El da en que su madre le reprendi por atender en la casa a pobres y
enfermos, santa Rosa de Lima le contest: "Cuando servimos a los pobres y a los enfermos, servimos a Jess. No debemos cansarnos de ayudar a nuestro prjimo, porque en ellos servimos a Jess". Recuerda la cristiandad las ilustres virtudes de pureza, piedad, amor a Dios y al prjimo, y la hermosura y la gracia de una mujer peruana que floreci en Lima, en la msticay fervorosa edad del Virreynato, en el apacible siglo XVI: Isabel Flores de Oliva, conocida en todo el mundo con el simblico y encantador nombre de Rosa; apelativo apropiadsimo por la hermosura de su alma y de toda ella y por el fragante perfume embriagador de sus virtudes. BIOGRAFA Isabel Flores de Oliva naci el 20 de abril de 1586; siendo sus padres don Gaspar Flores, natural de San Juan de Puerto Rico y la dama peruana doa Mara de Oliva. Aunque la nia fue bautizada con el nombre de Isabel, en recuerdo de su abuela materna, al ser confirmada por el gran obispo Toribio de Mogrovejo, se le agreg el nombre "Rosa", en honor a su belleza. Desde entonces ya casi nadie la llam Isabel; su madre, sus parientes, su profesor, todos al nombrarla, la llamaban Rosa. En cierta ocasin, su madre le coron con una guirnalda de flores para lucirla ante algunas visitas y Rosa se clav una de las horquillas de la guirnalda en la cabeza, con la intencin de hacer penitencia por aquella vanidad, de suerte que tuvo despus bastante dificultad en quitrsela. Como las gentes alababan frecuentemente su belleza, Rosa sola restregarse la piel con pimienta para desfigurarse y no ser ocasin de tentaciones para nadie. Una dama le hizo un da ciertos cumplimientos acerca de la suavidad de la piel de sus manos y de la finura de sus dedos; inmediatamente la santa se tall las manos con barro, a consecuencia de lo cual no pudo vestirse por s misma en un mes. Estas y otras austeridades an ms sorprendentes la prepararon a la lucha contra los peligros exteriores y contra sus propios sentidos. Pero Rosa saba muy bien que todo ello sera intil si no desterraba de su corazn todo amor propio, cuya fuente es el orgullo, pues esa pasin es capaz de esconderse aun en la oracin y el ayuno. As pues, se dedic a atacar el amor propio mediante la humildad, la obediencia y la abnegacin de la voluntad propia. Aunque era capaz de oponerse a sus padres por una causa justa, jams los desobedeci ni se apart de la ms escrupulosa obediencia y paciencia en las dificultades y contradicciones. Rosa tuvo que sufrir enormemente por parte de quienes no la comprendan. El padre de Rosa fracas en la explotacin de una mina, y la familia se vio en circunstancias econmicas difciles. Rosa trabajaba el da entero en el huerto, cosa una parte de la noche y en esa forma ayudaba al sostenimiento de la familia. La santa estaba contenta con su suerte y jams hubiese intentado cambiarla, si sus padres no hubiesen querido inducirla a casarse. Rosa luch contra ellos diez aos e hizo voto de virginidad para confirmar su resolucin de vivir consagrada al Seor. El ao 1606, a los 20 aos de edad, el da de San Lorenzo, realiza una de las aspiraciones ms ardientes de su vida. Viste el hbito de Terciaria Dominca, imitando as a Santa Catalina de Siena. A partir de entonces, se recluy prcticamente en una cabaa que haba construido en el huerto. Llevaba sobre la cabeza una cinta de plata, cuyo interior era lleno de puntas sirviendo as como una corona de espinas. Su amor de Dios era tan ardiente
que, cuando hablaba de El, cambiaba el tono de su voz y su rostro se encenda
como un reflejo del sentimiento que embargaba su alma. Ese fenmeno se manifestaba, sobre todo, cuando la santa se hallaba en presencia del Santsimo Sacramento o cuando en la comunin una su corazn a la Fuente del Amor. Extraordinarias pruebas y gracias. Dios concedi a su sierva gracias extraordinarias, pero tambin permiti que sufriese durante quince aos la persecucin de sus amigos y conocidos, en tanto que su alma se vea sumida en la ms profunda desolacin espiritual. El demonio la molestaba con violentas tentaciones. El nico consejo que supieron darle aquellos a quienes consult fue que comiese y durmiese ms. Ms tarde, una comisin de sacerdotes y mdicos examin a la santa y dictamin que sus experiencias eran realmente sobrenaturales. Rosa pas los tres ltimos aos de su vida en la casa de Don Gonzalo de Massa, un empleado del gobierno, cuya esposa le tena particular cario. Durante la penosa y larga enfermedad que precedi a su muerte, la oracin de la joven era: "Seor, aumntame los sufrimientos, pero aumntame en la misma medida tu amor". Dios la llam a S el 24 de agosto de 1617, a los treinta y un aos de edad. El captulo, el senado y otros dignitarios de la ciudad se turnaron para transportar su cuerpo al sepulcro. El Papa Clemente X la canoniz en 1671. Aunque no todos pueden imitar algunas de sus prcticas ascticas, ciertamente nos reta a todos a entregarnos como mas pasin al amado, Jesucristo. Es esa pasin de amor la que nos debe mover a vivir nuestra santidad abrazando nuestra vocacin con todo el corazn, ya sea en el mundo, en el desierto o en el claustro.