Rico de Todas Maneras

DE ro DAS MANERAS
Todo lo que Dios nos dice acerca

del dinero y las posesiones
102 pr incipios supracultura les para
manejarlas posesiones materiales
DR.
~ GENE
GETZ
Prlogo por
HOWARD
DAYTON
Ust edes sern enriquec idos en todo sentido para que en t od a ocasin
puedan ser generosos. 2 Corint ios 9:11
LA GUA COMPLETA EN CUANTO A LO QUE DICE LA
BIBLIA ACERCA DEL DINERO
En este libro extraordinario el Dr. Gene Getz, sin ninguna agenda personal ni doctrinal, plantea la pregunta: Qu dice la Biblia acerca de l dinero y las posesiones?
Con esta pregunta en la mirilla l, junto a un grupo selecto de estudiantes de las
Escrituras, comenz una investigacin sistemtica de toda la Biblia para descubrir
sus enseanzas acerca de este tpico oportuno.
De este estudio tambin cosecha 102 principios supracult urales co ncernientes
al uso del dinero y las posesiones que se aplican tan acertadamente al mundo
actual como en todos los dems tiempos y culturas. Cada principio se basa slidamente en las enseanzas bblicas y ofrece una gua prctica para t omar las decisiones diarias de manera que usted pueda ser rico de todas maneras.
Perfecto para un estudio individual o en grupo, seguramente, este libro se convert ir en la palabra definitiva sobre la Biblia y el dinero.
Gene Get z trata constantemente con todo tipo de personas oc upadas y, al mismo
t iempo, est profundamente involucrado en la sabidura antig ua de las Escrituras
y sus apl icaciones a las tensiones diaria s. Para m , estar acompaado de Gene es
co mo conducir con San Pablo a travs del embotellamiento del trfico de la vida
y preguntarle cmo la Biblia podra encontrarle sentido a esto .
B OB
B U FO RD
Fundador, Red de liderazgo.

Autor de M edio Tiempo - Cam biando tu plan de ataque del xito al significado
La investigacin bblica del Dr. Gene Get z es seria, perspicaz y provocativa . l
mi smo lidia con las Escrituras, la cual tiene un poder que ninguna palabra de
hombre puede igualar. El Dr . Getz, pastor y maestro veterano con integridad y
una visin para las igl esias y lderes, desentierra de la Biblia una perspectiva desaf iante v italmente necesar ia para la ig lesia de hoy.
R a n d y Al c o r n , Autor de, The Treasure Principie [El principio del tesoro]
Estamos en deuda con el Dr. Gene Get z por este nuevo libro. En tiempos recientes no ha habido nada tan exhaust ivo o desafiante. Yo lo recomiendo por tres
razones: es bblico. Este libro tiene sus races en el Antiguo Testamento pero
cubre todo el Nuevo Testamento. Es prctico. Seala 102principios supracult urales para las aplicaciones personales y generales. Es crti co. Investiga el pensam iento e intenciones del cora zn sobre muchos asuntos y habla al materialismo
y yo ismo de nuestros das actuales.
STEP HEN
F.
O L FO RD
Fundador y conferencist a principal.

M inisterios Internacionales Olford
Cubierta diseada por Grupo Nivel Uno Ine.
Vase el frente de este libro para conocer al autor .

ZONDERVAN
www.zondervan.com
E[jITORIA~
V EDICADOS A LA EXCELENCI A
www.editorialvida.com
VIDACRISTIANAI VIDAPRACTICA I ECONOMIAPERSONAL

CHRISTIANLIVING I PRACTICALlI FE I PERSONAL FINANCE
ISBN- 10: 0-8297-4453-3
ISBN- 13: 978-0-8297-4453-8
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78 0829 744538
ESTO ES LO QUE LA GENTE EST

DICIENDO ACERCA DE ESTE LIBRO:
Gene Getz es el opuesto de un monje de clausura. l est constantemente rela,
cionado con todo tipo de personas ocupadas y, al mismo tiempo, est profunda.,
mente ocupado con la sabidura antigua de las Escrituras y sus aplicaciones a las
tensiones cotidianas. Para m, tener a Gene conmigo es como conducir con San
Pablo a travs del trfico congestionado de la vida y preguntarle cmo podemos
obtener sentido de la Biblia .
BOBBuFoRD
Fundador de la red del Liderazgo;

Autor de Medio Tiempo
Cambiando tu plan de ataque del xito al significado.
Estamos endeudados con el Dr. Gene Getz por este nuevo libro. En tiempos
recientes no ha aparecido nada tan comprensible o desafiante. Yo lo recomiendo
sinceramente por tres razones: Es bblico. El libro est basado en elAntiguoTes,
tamento pero cubre todo elNuevo Testamento. Es prctico. Seala 102 principios
.s",prCl.Culturales para laaplicacin personal y general. Es crtico porque busca "los
pensamientos e intenci011es del corazn" sobre muchos asuntos y habla al mate'
rialismo y "yosmo" denuestra poca actual.
STEPHEN R OLFORD
Fundador y conferencista senior
Olford Ministries Intemational
Lo que me gusta acerca de este libro es laclara conexin de los principios con la
verdad probada por el tiempo de la Palabra de Dios. Desde luego que no estamos
sorprendidos dequeGene Getz nosaclarara laverdad en el contexto de laaplica,
cin prctica y actualizada.
M. STOWELL
Presidente, Instituto Bblico Moody
DR. ]OSEPH
y
La investigacin bt'blica del Dr. Gene Getz est bien pensada, es perceptiva
provocativa. l lidia con las mismas Escrituras, que tienen un poder queninguna
palabra de hombre puede igualar. El Dr. Gene Getz, pastor veterano y maestro
conintegridad y visin para las iglesias y los lderes, desentierra perspectivas desafiantes de la Biblia que laiglesia actual necesita .
RANDY
ALeoRN
Autor,
The Treasure Principie [El principio atesorado]
clsico actualizcu10 y revisado es ms quepertinente para nuestra generacin

o
presente. Para aquellos que consideran con seriedad lacomprensin del liderazg
de la mayordoma en este da y siglo, yo les recomiendo que compren una caja
llena de libros para suiglesia y una copia para cada lder cristiano conelcual usted
estrelacioncu1o. Este libro clsico sin duda alguna maracar la pauta para una
educacin de mayordoma para este nuevo siglo.
Este
SeOTT PREISSLER
Doctor en filosofa
Preside nte y ejecutiv o en jefe
Asociac in cristian a de mayord oma
ACERCA DEL AUTOR

El Dr: Gene Getz ha estado involucrado en una variedad de
e~p~ne~cias ministeriales, incluyendo el comienzo de iglesias,
mmist eno pastoral, educacin cristiana, radio, msica, orador
de conferenci~s y enseanza en la universidad y el seminario.
Es ~utor.d~ mas de sesenta libros que se han traducido a treinta
y cinco ~dlO~as extranjeros. Es el fundador del movim iento de
Fe!lowshzp ~zble. Church [Iglesia de compaerismo bblico], con
mas de 350 iglesias atadas a las races originales de Fellowship Bible
Church en el rea de Dallas. Actual mente es el director ejecutivo
del Centro para la Renov acin de la Iglesia, adems es anfitri n
y .maestro de Radio Renov acin y pastor emrito de Fellowship
Bzble Church North en Plano, Texas.
DE TODAS MANERAS
Todo lo que dice Dios
repecto al dinero y las posesiones
DR. GENE GETZ
Dedicados a la excelencia
La misin de Editorial Vida es proporcionar los

recursos necesarios a fin de alcanzar a las personas
para Jesucristo y ayudarlas a crecer en su fe.
2006 EDITORIAL VIDA

Miami, Florida
Publicado en ingls bajo el ttulo:
Rich in every way
por Howard Publishing Co., Inc.
2004 por Dr. Gene A. Getz
Traduccin: Elizabeth Fraguela M.
Edicin: Wendy Bello
Diseo interior: artserv
Diseo de cubierta: Terry Dugan Design
Reservados todos los derechos
ISBN 0-8297-4453-3
Categora: Vida cristiana / Vida prctica / Economa personal
Impreso en Estados Unidos de Amrica
Printed in the United Stares of America
06 07 08 09 10 11
<.
6 5 4 3 2 1
ex libris eltropical
Este libro est sinceramente dedicado a la memoria

y al ministerio continuo de Larry Burkett. Solo
la eternidad dir lo que Larry contribuy a la
edificacin del reino de Dios. Sus conferencias,
libros, programas de radio y vdeos han ayudado
a que multitudes de creyentes tengan sus asuntos
financieros de acuerdo a la Palabra de Dios,
incluyendo el dar sus primeros frutos. De acuerdo
al sistema de contabilidad divina de Dios, yo estoy
convencido de que las recompensas de Larry
todava se estn acumulando para ese momento
cuando todos aparezcamos delante del trono del
juicio de Cristo. El ministerio de Larry todava
est tocando vidas alrededor del mundo.
CONTENIDO
Prlogo de Howard Dayton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Prefacio: Presin o providencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reconocimientos
Introduccin: En busca de la agenda de Dios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
13
15
17
Parte 1: Principios de la Iglesia en Jerusaln

1. El misterio revelado
2. Una obra de fe sin paralelo
29
35
Parte 2: Principios de las enseanzas de Jess

3.
4.
5.
6.
El Sermn del Monte (Mateo 5)

51
El Sermn del Monte (Mateo 6)
59
Ms enseanzas de Jess (Mateo)
75
Ilustraciones que Jess us de la economa. . . . . . . . . . . . . . .. 85
Parte 3: Principios .de la Iglesia Primitiva: Ir ms all de

Jerusaln y Judea
7.
8.
9.
10.
11.
El evangelio en Samaria
Obra y ministerio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dorcas, una mujer sencilla
Un gentil llamado Cornelio
Ms all de Judea y Samaria
93
99
105
111
117
Parte 4: Principios del primer viaje misionero

12. La carta de Santiago
13. La carta a los glatas
125
137
Parte 5: Principios del segundo viaje misionero

14.
15.
16.
17.
Las cartas a los tesalonicenses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

La primera carta a los corintios
155
Segunda a los Corintios 8
167
181
Parte 6: Principios del tercer viaje misionero

18. La carta a los romanos
195
19. Pedir prestado, prestar y deuda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .203
Parte 7: Principios de las epstolas desde la prisin

20. Las epstolas gemelas: Efesios y Colosenses
21. Filipenses: Una epstola ntima
22. Una carta personal a Filemn
223
229
239
Parte 8: Principios de las cartas pastorales

23. La primera carta a Timoteo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 249
261
24. ltima correspondencia de Pablo
Parte 9: Las ltimas cartas
25. La carta a los hebreos y las cartas de Pedro, Juan y Judas
26. Dos verdades bblicas fundamentales
269
287
Conclusin: Los principios compilados

27. 102 Principios supraculturales para hacerse rico
de todas maneras
297
Apndice:
Directrices para desarrollar los principios supraculturales
Notas
Grficas:
1. Una teologa bblica sobre las posesiones materiales
2. Un paradigma de la investigacin
3. Las parbolas de Jess
309
313
18
22
86
Mapas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Viaje misionero de Felipe

Viaja de Pedro a Jope y a Cesarea
Establecimiento de la iglesiaen Antioqua
Primer viaje misionero de Pablo (Hechos 13:1-14:28)
Segundo viaje misionero de Pablo (Hechos 15:36-18:22)
Tercer viaje misionero de Pablo (Hechos 18:23-21:16)
Viaje de Pablo a Roma (Hechos 27:1-28:15)
94
106
118
123
143
193
221
PRU)GO
TODOS NOSOTROS TENEMOS la tendencia a sentir la influencia de la cultura en la cual vivimos. Y para aquellos que viven en nuestro prspero
pas, eso significa el impacto penetrante del consumismo.
Constantemente nos bombardean con el mensaje de que la vida
plena, hermosa y libre de arrugas puede ser nuestra si solo deseamos
comprarla. Los anuncios caros y manipuladores nos motivan a adoptar
un estilo de vida consciente de una imagen que afirma satisfacer las necesidades ms profundas del corazn humano.
Ninguno de nosotros es inmune a este mensaje. Como dijo alguien
una vez: La gente compra las cosas que no necesita con dinero que no
tienen para impresionar a la gente con las que ni siquiera simpatiza.
Las consecuencias prcticas de esta cultura de gastar pueden ser devastadoras. Las deudas del consumidor personal han aumentado dramticamente, mientras que los hbitos de ahorrar han desaparecido. Una
marea de juegos patrocinados por el gobierno ha barrido nuestra nacin.
Ahora hay un estimado de 5.5 millones de jugadores patolgicamente
adictos, 1.1 milln de los cuales son adolescentes. Estos y otros factores
han contribuido a que millones de personas cada ao se declaren en
bancarrota. Aproximadamente el cincuenta y seis por ciento de todos los
divorcios son el resultado de la tensin financiera en el hogar.
Por desgracia, casi no hay diferencia entre los hbitos de gastos de
aquellos que conocen a Cristo y los que no lo conocen. Ofrendar entre
los cristianos, como la medida de un porcentaje de las ganancias, ha
decado casi todos los aos durante las tres ltimas dcadas. Ahora no
estamos invirtiendo nuestras ganancias en lo que es eternamente importanteo Por ejemplo, $1,174 al ao es el promedio que el americano juega
mientras que $20 es el promedio que un miembro de la iglesia ofrenda a
las misiones extranjeras.
11
PROLOGO
Muchas personas estn disfrutando la estabilidad financiera o prosperidad, pero el materialismo les ha robado su vitalidad espiritual. Ellos re'
presentan la descripcin de la iglesiaen Laodicea: Dices: "Soy rico; me he
enriquecido y no me hace falta nada"; pero no te das cuenta de que el infeliz
y miserable, el pobre, ciego y desnudo eres t (Apocalipsis 3:17).
En contra de este contexto desanimante, el Seor la ha dado a la
gente un regalo maravilloso en el Dr. Gene Getz y en este libro, Rico de
todas maneras. Gene establece uno de los modelos ms eficientes de la
iglesia en el mundo. l ha pastoreado iglesias que no tenan afiliacin
denominacional directa, sin embargo, se han engendrado aproximada,
mente trescientas Fellowship Bible Churches [Iglesias de Compaerismo
Bblico] a partir de su visin original en Dallas hace treinta aos.
Rico de todas maneras es poderoso porque se fundamenta en las races
de la Biblia. Romanos 12:2 dice: No se amolden al mundo actual, sino
sean transformados mediante la renovacin de su mente. As podrn
comprobar cul es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta.
No debemos amoldamos ni adaptamos a las costumbres externas y su'
perficiales del mundo y nuestra era. Muy a menudo el pueblo de Dios
se ha conformado a nuestra cultura de consumismo y es ineficiente en
influenciar a otros por la causa de Cristo. Hemos perdido nuestra sal.
Cuando nuestro cofundador Larry Burkett por primera vez supo de
las investigaciones y escritos de Gene, hizo el siguiente comentario: El
Dr. Getz es una especie rara de hombre devoto al ministerio de Cristo que
puede escribir una obra de teologa y hacerla una lectura tanto fascinante
como interesante.
Estoy de acuerdo. Y lo que hace que este libro sea incluso ms importante es que este es el resultado de un estudio de grupo compuesto por
hombres de negocios quienes, con la gua de Gene, estudiaron todos los
pasajes en las Escrituras sobre el tema de las posesiones materiales. Aun
ms, Gene ha aplicado a su vida y a la vida de su iglesia los principios
que usted aprender en este libro. Rico de todas maneras es una necesidad
desesperada para este tiempo en la historia y est destinado a convertirse
en un clsico. Lo recomiendo sin reserva alguna.
Howard Dayton
Cofundador
Crown Financial Ministries
12
PREFACIO
Presin o providencia
EL TTULO PARA este libro emerge de una experiencia dinmica. Una
tarde, durante varias horas, yo me sent con el equipo administrativo
en Howard Publishing para tener un intercambio de ideas. En broma,
ellos me amenazaron con que no me permitiran regresar a Dallas hasta
que todos estuviramos de acuerdo en cuanto a un ttulo que captara la
esencia de este estudio sobre las posesiones materiales. Expresamos ideas
tras ideas sobre la mesa, y en cada caso el consenso era negativo.
Hasta que surgi de repente. Llmelo presin o providencia, o ambos,
pero la frase Rico de todas maneras salt en mi cabeza y la puse sobre la
mesa. De inmediato la reaccin fue positiva. Todos estuvimos de acuerdo
en que esta frase no solo captaba la intencin original de Pablo sino la
esencia del mensaje del libro que ahora usted est sosteniendo en sus
manos.
Ntese la declaracin de Pablo en 2 Corintios 9:11: Ustedes sern
enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasin puedan ser genero,
sos, y para que por medio de nosotros la generosidad de ustedes resulte
en acciones de gracias a Dios.
En el contexto inmediato, Pablo sin duda alguna tena posesiones
materiales en su mente cuando expres estas palabras. Sin embargo,
cuando entendemos todas las circunstancias as como el contexto de las
Escrituras, tambin es claro que Pablo estaba tratando un asunto mucho
ms extenso.
La palabra griega ploutizo, que us Pablo aqu y la cual se traduce
rico en la NVI[Nueva Versin Internacional], significa hacer rique13
YREFACIO
zas en un sentido material. Pero ntese cmo Pablo us una palabra

similar en su primera carta a los corintios: Ya tienen todo lo que desean! Ya se han enriquecido [plouteo]! Han llegado a ser reyes, yeso
sin nosotros! (I Corintios 4:8).
Ms importante an, ntese cmo Pablo us esta palabra en su segunda carta, precisamente unos pocos prrafos antes de su comentario
sobre enriquecido comenta: Ya conocen la gracia de nuestro Seor
Jesucristo, que aunque era rico, por causa de ustedes se hizo pobre, para
que mediante su pobreza ustedes llegarn a ser ricos [plouteo] (2 Corintios 8:9).
Lgicamente Pablo no estaba hablando aqu de la riqueza material
sino de la riqueza [ploutos] incomparable de la gracia de Dios (vase
Efesios 1:7; 2:7). Incluso, ms especficamente Pablo identific nuestro
llamado en Cristo como un resultado de las incalculables riquezas de
Cristo (Efesios 3:8).
Veremos con ms cuidado al gran contexto de la riqueza eterna en
el cuerpo principal de este libro, pero basta decir que Pablo no estaba
prometiendo a los corintios la riqueza y abundancia material en los trminos que usamos actualmente. l les estaba prometiendo la gracia de
Dios, no solo para satisfacer sus necesidades materiales sino tambin para
capacitarlos a ser generosos sin considerar sus recursos materiales. No
olvidemos cmo Pablo comenz esta seccin de su carta:
Ahora, hermanos, queremos que se enteren de la gracia que Dios
ha dado a las iglesias de Macedonia. En medio de las pruebas ms
difciles, su desbordante alegra y su extrema pobreza abundaron
en rica generosidad. Soy testigo de que dieron espontneamente
tanto como podan, y aun ms de lo que podan, rogndonos con
insistencia que les concediramos el privilegio de tomar parte en
esta ayuda para los santos (2 Corintios 8:1-4).
RECONOCIMIENTOS
ESTE LIBRO ES un resultado de una proyecto en comunidad. Durante
seis meses, una vez a la semana, me reun con once hombres cristianos
dedicados a estudiar todo lo que tiene que decir la Biblia acerca de las
posesiones materiales. Juntos, evaluamos las historias y los textos de las
Escrituras y luego bosquejamos lo que creemos ser principios supraculturales que se pueden aplicar en cualquier parte del mundo y en cualquier
momento en la historia. Tengo una deuda de gratitud con los hombres
que aparecen a continuacin:
Ed Burford
Mike Cornwall
Jim Harris (ya difunto)
Don Logue
Richard Pascuzzi
jim Wilson
[ack Cale
Bill Fackler
Earl Lindgren
Steve Meyer
Stan Potocki
Debo agregar que todos estos hombres son modelos piadosos de cmo
los cristianos deben ver y usar sus posesiones materiales.
Tambin quiero dar las gracias a dos asistentes muy especiales en el
Centro para la Renovacin de la Iglesia, Iva Morelli y Sue Mitchell, que
fueron ms all del llamado de la obligacin para ayudarme a preparar
esta edicin para su publicacin.
Quizs este pasaje explique e ilustre plenamente, ms que cualquier

otro que Pablo tuviera ensu mente, la palabra rico. Por supuesto, creemos
que este ttulo capta la esencia de lo que ensea la Biblia acerca de los
cristianos y las posesiones materiales.
Y, por ltimo, estoy profundamente agradecido a Elaine, mi esposa,

quien siempre me motiv en mis proyectos de escrituras. En este caso,
ella merece una palabra especial de gratitud por permitir que un grupo
de hombres invadiera nuestro hogar una vez a la semana para reuniones
de tres horas, y hasta nos preparaba meriendas.
14
15
INTRODUCCIN
En busca de la
agenda de Dios
Probado por fuego
la maana, alrededor de las 2 a.m., repentinamente me
despert de un sueo profundo. El telfono estaba sonando! La voz al
otro lado de la lnea era sombra. Gene, un pirmano acaba de incendiar
la oficina de la iglesia.
Mi esposa y yo corrimos a la escena, a la que ya haban llegado los
bomberos procedentes de las cuatro reas principales en el Metrop1ex
de Dallas. Los helicpteros estaban volando sobre nosotros mientras se
reuna una multitud.
Al amanecer las cuatro cadenas principales de televisin en Dallas
haban llegado a la escena. Recuerdo vvidamente una pregunta que me
hicieron: Pastor, cmo se siente en un momento como este? Todava
sacudido por la sorpresa, solo pude citar Romanos 8:28.
Mi oficina en el segundo piso fue obviamente el centro del incendio.
A travs del humo, poda ver mi biblioteca personal envuelta en llamas.
Cuando los bomberos lograron dominar las llamas, cincuenta de nuestras
oficinas estaban destruidas, y quince de nuestros pastores de Fellowship
Bib1e Church North haban perdido sus bibliotecas personales.
Con la ayuda de los inspectores, pudimos reconstruir 10 que sucedi.
El pirmano atac primero mi oficina, echando gasolina sobre el sof
UN LUNES POR
17
INTRODUCCiN
J!,N BUSCA DE LA AGENDA DE UIOS
donde unos das antes yo aconsej a una pareja. El esposo, amargado

por la ira, decidi atacarme no solo a m sino a todos los pastores, y en
esencia, a la iglesia completa. l haba atacado otras cuatro localidades
estratgicas con substancias acelerantes que destruyeron deliberadamen,
te todo nuestro complejo.
Unos das ms tarde, mi esposa y yo entramos al edificio. Nos pusimos
unos cascos para la cabeza y nos abrimos paso a travs de los escombros
carbonizados hasta el segundo piso y al espacio donde estaba mi oficina.
No quedaba nada ms que montones de ceniza y travesaos de metal
colgando del techo.
En lo que una vez fue una credencia debajo de mis libreros, yo haba
colocado un montn de artculos personales. Uno era un regalo de un hombre en Brasila quien le ministr. Una escultura de metal, era una rplica de
Moiss sosteniendo los Diez Mandamientos. Era una hermosa pieza de arte
creada por uno de los ms brillantes escultores de metal de todo Brasil.
Podra ser que esta maravillosa estatua sobreviviera? Tom una pala
grande para excavar en el piso lleno. Cuando saqu la primera pala de
cenizas, incrustado en los escombros estaba, no, no la escultura de Mal'

ss, sino un libro que yo escrib titulado A BblcalTheof.ogy of Material
Possessions [Una teologa bblica de las posesiones materiales}. Aun,
que chamuscado, estaba intacto. Mi esposa y yo no podamos creer lo
que veamos. Era como si Dios me preguntara directa y personalmente:
Gene, realmente crees lo que has escrito en este libro? Para ser franco,
en ese momento mi esposa y yo comenzamos a remos. Aunque este era
un alivio cmico para el momento, en lo ms profundo, esta experiencia
me envi un mensaje poderoso.
Hasta el da de hoy tengo ese libro en exhibicin en mi oficina, tal
y como lo encontr. Es un recordatorio constante de que las posesiones
materiales que tenemos no tienen valor eterno al menos que las usemos
para edificar el reino de Dios. Al final, el fuego lo destruir todo. Lo nico
que perdurar ser la manera en que usemos estos dones temporales para
lograr los propsitos de Dios en el mundo.
Lo que usted est por leer es una nueva publicacin de este libro,
refinada, actualizada y ms plenamente ilustrada. En muchos aspectos,
lo que primero digo acerca de las posesiones materiales desde la perspectiva de Dios es ms relevante hoy de lo que fue cuando se public por
primera vez.
Nuestra bsqueda
Este libro tambin es el resultado del entusiasta y desafiante proceso de
hacer teologa en comunidad. Tal vez esto parezca complicado, pero
realmente es sencillo. En esencia, esta clase de exploracin bblica in,
volucra lo suficiente a un grupo de cristianos para estudiar juntos en un
ambiente interactivo, mirando con cuidado los aspectos de la historia
bblica segn el Espritu Santo iba revelando esta epopeya dinmica a
travs del tiempo.
A Bblical Theology of Material Possessons

[Una teologa bblica sobre las posesiones materiales]
18
El grupo involucrado en este estudio, incluyndome a m como moderador, estaba compuesto de doce hombres. La mayora de ellos sernejantes a Pedro, Santiago y Juan, todos activos en suspropias comunidades
de negocios. No, no estamos procurando imitar la estrategia de Jess al
seleccionar a los apstoles, aunque debo admitir que estos doce parecen
una cantidad ideal para esta clase de estudio de las Escrituras.
19
INTRODUCCI()N
EN BUSCA DE LA AGENDA DE DIOS
Nos reunimos casi todos los mircoles por la noche durante unos
meses, seguimos en la Biblia lo que dijo Dios acerca de las posesiones
materiales, y cmo los cristianos en todas las culturas del mundo deben ver y usar estos dones provenientes de Dios. Comenzamos nuestro
estudio donde comenz la iglesia en Jerusaln. Al analizar la narracin
descriptiva de Lucas en el libro de los Hechos, seguimos esta historia que
se desplegaba a travs del resto del Nuevo Testamento.
ca de la Escritura surge de la interpretacin particular de nadie. Porque

la profeca no ha tenido su origen en la voluntad humana, sino"que los
profetas hablaron de parte de Dios, impulsados por el Espritu Santo
(2 Pedro 1:20-21).
Si el N{evo Testamento es la Palabra de Dios, y nosotros creemos
que es as, solo cuando leamos cuidadosamente estos documentos y cartas
escritas en el orden cronolgico de su inscripcin y le permitamos al Espritu Santo que nos abra los ojos de nuestros corazones, es que entonces
seremos capaces de saber y entender ms plenamente la voluntad de Dios
para nosotros hoy.
Adems, cuando se trata de la interpretacin de la Biblia hay seguridad en los nmeros. El Espritu Santo es capaz de obrar de forma nica
en una comunidad que es parte del plan divino de Dios. Esto es segn
la actividad propia de cada miembro que el cuerpo de Cristo se edifica
en amor (Efesios 4:16), lo que realmente incluye el proceso que Pablo
describe: Que habite en ustedes la palabra de Cristo con toda su riqueza:
instryanse y aconsjense unos a otros con toda sabidura (Colosenses
3:16).
Este fue nuestro desafo, y nuestra meta era concentramos por completo en lo que el Espritu Santo revel en las Escrituras respecto al don
de Dios de las posesiones materiales y su voluntad especfica en cuanto
a cmo debemos verlas y usarlas hoy. (El paradigma para nuestro estudio
se presenta con una grfica en la prxima pgina).
Un marco divino
Muy rpidamente en este informe, Lucas hizo un bosquejo bsico para
entender la respuesta de Cristo a los nerviosos apstoles que inquiran
estando en el Monte de los Olivos precisamente antes de que l dejara esta tierra: Seor, es ahora cuando vas a restablecer el reino a
Israel iJess, respondiendo con calma aunque con intensidad, dijo: No
les toca a ustedes conocer la hora ni el momento determinados por la
autoridad misma del Padre -les contest Jess-. Pero cuando venga el
Espritu Santo sobre ustedes, recibirn poder y sern mis testigos tanto
en Jerusaln como en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la
tierra (Hechos 1:7-8).
La respuesta de Jess sirvi como un marco divino para el informe
personal de Lucas a Tefilo. El libro de los Hechos ofrece muchos de los
detalles de cmo los apstoles y sus representantes comenzaron a llevar
a cabo la Gran Comisin: Por tanto, vayan y hagan discpulos de todas
las naciones (Mateo 28:19). Pero, a medida que estos hombres viajaban
ms all de Judea y Samaria, predicando y enseando las Buenas Nuevas,
nos presentan otra manera de comunicar el plan de Dios de salvacin
y de crecimiento espiritual. El Espritu Santo inspir a algunos de ellos
para escribir informes (los Evangelios) y componer cartas (las Epstolas)
que se enviaron a las iglesiasque se haban comenzado a travs del mundo romano, o a los individuos, como Timoteo y Tito, quienes haban
ayudado a establecer estas iglesias. Estos documentos maravillosos son
los que hoy llamamos el Nuevo Testamento, el cual est compuesto de
veintisiete libros. Con cuidado el apstol Pedro describi este proceso
divino y humano: Ante todo, tengan muy presente que ninguna profe-
Sin embargo, pronto descubriremos que este tema no se puede comprender adecuadamente sin leer con cuidado el Antiguo Testamento. Como
en la mayora de las reas de la verdad bblica, no podemos entender
la voluntad de Dios adecuadamente al menos que observemos la continuidad que se forma en toda la historia bblica, desde Gnesis hasta
Apocalipsis. Por ejemplo, no podemos comprender la voluntad de Dios
en cuanto a la Segunda Venida de Jesucristo sin consultar a los profetas
tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. De la misma manera,
no podemos comprender la voluntad de Dios en cuanto a las posesiones
materiales al menos que estudiemos la historia del pueblo de Dios (la
20
21
Continuidad bblica
INTRODUCCIN
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22
Durante casi dos mil aos hemos sido el pueblo del nuevo pacto viviendo
bajo la gracia como miembros del cuerpo de Cristo. Nuestra posicin en
Cristo, tanto individual como corporal, es una red bblica y teolgica
muy importante para comprender cmo las enseanzas del Antiguo Testamento en cuanto a las posesiones materiales se relacionan con 10 que
se nos ensea en el Nuevo Testamento.
Nuestro propsito principal en este estudio era buscar las verdades
eternas que son aplicables a cualquier momento en la historia y en todos
los grupos de personas que han habitado y habitarn en el planeta TIerra.
Nosotros hemos identificado estas verdades como principios supracultura~
les. En efecto, para nuestra sorpresa, descubrimos que la Biblia dice ms
acerca de nuestras posesiones materiales que acerca de cualquier otro
tema que no sea el mismo Dios.'
La agenda de Dios
Una vez que completamos este estudio bsico, yo tuve el privilegio de
escribir este libro y ensear estos principios a los que sirvo como pastor
principal de Fellowship Bible Church North en Plano, Texas. Despus
de una de estas sesiones de enseanza, me sent muy motivado con el comentario de uno de'nuestros lderes laicos. Gene, dijo con entusiasmo
en sus ojos, 10 que hace que este material sea tan poderoso es que es la
agenda de Dios, no la tuya. l sigui explicando que la mayora de las
presentaciones que ha escuchado antes, y l ha odo muchas, describan
la agenda personal de alguien usando una variedad de textos que probaban y apoyaban esa agenda.
No es necesario decir que este fue un comentario que me anim, ya
que es 'exactamente 10 que esperbamos lograr con este estudio: descubrir
cul es realmente la voluntad de Dios en este campo tan importante
que penetra la vida de todos nosotros. Por diseo de Dios, vivimos en
. un mundo material. Cmo podemos vivir como ciudadanos terrenales
23
INTRODUCCIN
cuando nuestra verdadera ciudadana est en los cielos? Dios contesta

esta pregunta revelando su agenda! No es de sorprenderse que muchos
creyentes de nuestra iglesia comenzaran a reconsiderar sus prioridades en
cuanto a sus posesiones personales.
Dios inscribi acerca de las posesiones materiales tanto en el Antiguo

como en el Nuevo Testamento, la Palabra de Dios que permanecer para
siempre.
Pero 10 que Dios nos revel en la Biblia estaba tan vigente antes
como lo est en la actualidad. Y la sociedad en la que estamos viviendo,
particularmente en Norteamrica, es quizs ms materialista que 10 que
haya sido en cualquier tiempo de la historia de la cultura occidental. Para
estar en la voluntad de Dios, a menudo tenemos que escuchar y responder
al Salvador que, sobre la montaa mirando al Mar de Galilea, dijo a su
ansiosa audiencia: Ms bien, busquen primeramente el reino de Dios y
su justicia, y todas estas cosas les sern aadidas (Mateo 6:33).
Ir de los principios a la prctica

El Espritu Santo inspir a los autores de las Escrituras para dar a conocer la verdad eterna de Dios. Si se declara correctamente, los principios
bblicos son declaraciones especficas de esa verdad. Sin embargo, solo
cuando como cristianos incorporemos esa verdad en nosotros, se realizarn esos cambios en nuestras vidas. Estos cambios deben comenzar con
un claro conocimiento y comprensin de la revelacin bblica. Como
Pablo le record a Timoteo: Toda la Escritura es inspirada por Dios y til
para ensear, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a
fin de que el siervo de Dios est enteramente capacitado para toda buena
obra (2 Timoteo 3:16-17).
Para incorporar la verdad bblica, debemos permitir que el autor de
las Escrituras, el Espritu Santo, no solo abra los ojos de nuestroscorazones para saber y comprender las Escrituras sino tambin para cambiar
nuestras vidas. Aqu, en la segunda parte de la oracin de Pablo para los
cristianos efesios, est nuestro secreto para aplicar la verdad bblica:
Le pido que, por medio del Espritu y con el poder que procede
de sus gloriosas riquezas, los fortalezca a ustedes en lo ntimo de
su ser, para que por fe Cristo habite en sus corazones. Y pido que,
arraigados y cimentados en amor, puedan comprender, junto con
todos los santos, cun ancho y largo, alto y profundo es el amor
de Cristo; en fin, que conozcan ese amor que sobrepasa nuestro
conocimiento, para que sean llenos de la plenitud de Dios (Efesios 3:16-19)
Estoy profundamente agradecido a Howard Publishing por animarme a presentar este material en una manera nueva y refrescante. La verdad que yace entre las cubiertas de este libro realmente no se destruy
con el fuego que yo describ al principio. Los principios que subrayamos
son tan viejos como las Escrituras, ya que lo que usted lee refleja lo que
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PARTE 1:
PRINCIPIOS DE LA IGLESIA
EN JERUSALN
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Lo QUE SUCEDI en la ciudad santa en el ao 33 d.C., despus de que

Jesucristo ascendiera y el Espritu Santo descendiera, comenz un movimiento dinmico que alcanz todo el globo terrestre. Hasta la actualidad,
todas las personas, no importa la situacin econmica, el origen tnico,
color o idioma, son parte de este movimiento si es que sinceramente han
puesto su fe en el Seor Jesucristo para su salvacin.
Aunque inicialmente estos primeros creyentes tenan una visin muy
limitada del plan final de Dios para la iglesia, es probable que nunca se
haya igualado la manera en que ellos vieron y usaron sus posesiones rnateriales. Durante los primeros cinco aos, como una comunidad incorporada, ellos ejemplificaron una generosidd que desafa a los creyentes de
todos los tiempos. En efecto, aproximadamente la mitad de los sucesos
impresos en los primeros captulos del libro de los Hechos se enfocan en
la manera en que estos cristianos del primer siglo usaron sus posesiones
materiales para hacer que progresara el trabajo futuro del reino de Dios.
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27
CAPTUW
El misterio revelado
MILES DE PEREGRINOS fieles provenientes de todo el Imperio Romano
estaban presentes en Jerusaln cuando el Espritu Santo descendi el Da
del Pentecosts. Lucas los identific como judos piadosos, procedentes
de todas las naciones de la tierra (Hechos 2:5).1 Muchos de estos visitantes llegaban ms temprano para participar en la celebracin de las
Pascuas y por eso estaban en Jerusaln cuando crucificaron a Cristo (el
da despus de la Pascua}.' Jeremas estim que los habitantes permanentes de Jerusaln eran un total de casi 55,000 y que durante la Fiesta del
Pentecosts habran aproximadamente 125,000 visitantes.'
i Imagnese el escenario! Jerusaln repleta con los adoradores de todas
partes del Imperio Romano, y ms all. Ellos venan a ofrecer sacrificios
al templo, a pagar los impuestos del templo y usar su segundo diezmos"
para participar en este gran festival. Junto a los residentes de Jerusaln y
los distritos adyacentes, ellos estaban expresando su fe juda.
Si usted fuera un judo (Hechos 2)

Qu HABRA HECHO usted si fuera un judo griego piadoso, un padre de
una familia grande, digamos de Roma? Su familia ha pasado das viajando
por tierra y mar para adorar a Dios en el templo en Jerusaln.
Al estar all, usted es testigo de la crucifixin de Jess. De hecho, se
dej arrastrar por la sicologa de la turba que inundaba la atmsfera. Aunque no entiende por completo por qu particip, se uni a la multitud y
grit: Crucifcalo! [Crucifcalo! Usted estaba convencido de que este
29
CAPITUUl
P\RTE1: PHl~CIPIOS DE LA IGLESIA E:\ JEHLS\Lf:\
hombre era culpable de blasfemia. Despus de todo, uno de sus mejores

amigos, un miembro del Sanedrn, le dijo que l oy a Jess declarar
que l exista antes de que Abraham naciera (Juan 8:58). Usted decide:
Arrogancia tal, merece la muerte.
Reconocer la verdad
Ahora usted reconoce que Jess realmente era el Mesas. Los rumores
que oy acerca de una posible resurreccin eran ciertos! Usted oy el
sonido como un viento fuerte y veloz que barri a toda Jerusaln. De
nuevo sigui a la multitud, esta vez a un lugar en donde escuch a doce
hombres de Galilea hablar en varios idiomas, idiomas que nunca ellos
haban aprendido. Usted reconoci que la mayora de ellos son hombres
sin educacin, sin embargo, uno de ellos habl en su dialecto del latn:
jtodos por igual los omos proclamar en nuestra propia lengua las maravillas de Dios! (Hechos 2:11).
Luego oy hablar a Pedro. Supo que era un pescador que haca casi tres
aos y medio haba dejado sus botes y las redes para seguir a Cristo. Usted
se qued completamente asombrado cuando l se par y cit una larga seccin del profeta [oel, explicando que los discpulos estaban hablando por la
influencia y el poder del Espritu Santo (Hechos 2:17 ~ 18).
Su conversin
En ese momento, usted estaba sobrecogido con la conviccin sincera.
Junto a otros oyentes, usted exclama: Hermanos, qu debemos hacer?
1: EL MISfERIO REVELADO
zando a miles de personas. Todos ustedes voluntariamente y con regocijo

se bautizan para demostrarle a sus compaeros judos que reconocen a
Cristo como el verdadero Mesas. Con este acto de confesin pblica,
permiten que todos sepan que ustedes se han unido a las filas de estos
que eran discpulos de Cristo.
Su decsin crucal
La celebracin de cincuenta das del Pentecosts ha terminado. El dinero
y la comida (su segundo diezmo) que usted ahorr para el viaje casi se le
han acabado, solo le quedan suficientes recursos para viajar de regreso a
su hogar en Roma.
Pronto descubre que miles de otros judos griegos, incluyendo a muchas viudas, estaban encarando la misma decisin crtica: debemos regresar al hogar o quedamos en Jerusaln?
Desde luego, usted est consciente de que los profetas del Antiguo
Testamento predijeron que el Mesas ocupara el trono de David y reinara como rey en Jerusaln. Sera un reino perfecto. Esa noche, cuando
se retira, usted le recuerda a su familia las palabras de Isaas:
Presten atencin, que estoy por crear un cielo nuevo y una tierra
nueva. -No volvern a mencionarse las cosas pasadas, ni se traern a
la memoria. Algrense ms bien, y regocjense por siempre, por lo que
estoy a punto de crear: -Estoy por crear una Jerusaln feliz, un pueblo
lleno de alegra. Me regocijar por Jerusaln y me alegrar en mi pueblo;
-no volvern a orse en ella voces de llanto ni gritos de clamor (Isaas
65:17~19).
(Hechos 2:37).
-Arrepintanse y bautcese cada uno de ustedes en el nombre de
Jesucristo para perdn de sus pecados -le contest Pedro-, y recibirn
el don del Espritu Santo igual que ellos lo recibieron (Hechos 2:38).
Usted vuelve rpidamente al mesn en el que est parando y donde
su familia espera con ansiedad un informe de este disturbio poco comn.
Les cuenta lo que ha visto y odo, y como su esposa y sus hijos e hijas
(y sus cnyuges) lo respetan como a su lder espiritual, toda la familia,
incluyendo a los sirvientes, responden con ansiedad a las Buenas Nuevas.
Todos ustedes confan en Jesucristo.
Juntos, usted y su familia, dan codazos para abrirse paso por el camino
de regreso a travs de las multitudes donde los apstoles estaban bauti-
Esa noche apenas pudo dormir pensando en las palabras de Isaas. Pens
en Tiberio, el emperador romano, cuyo trono estaba solo a unos kilmetros de su hogar. l era un hombre impo. Aunque haba tomado algunas
decisiones buenas y estableci algunas normas tiles en el Imperio Romano, era un lder arrogante. La experiencia de solo dos aos antes (31 a.C.}
cuando Aelius Sejanus -el capitn de la guardia pretoriana- trat de
tomar el trono con un golpe de estado, dej a Tiberio extremadamente
paranoico e incluso ms cruel que antes.
Luego estaba Herodes Antipas, el tetrarca de Galilea y Perea. Aun-
30
31
Sus reflexiones
PARTE
1: PRINCIPIOS DE lA IGLESIA E'\ J ERLSALf::-;
que judo por religin, era un lder insensible e inmoral. Para complacer
a Herodas, su esposa, que tena una ira intensa contra Juan el Bautista
porque este acus a la pareja de tener una relacin adltera, Herodes
permiti que degollaran a Juan (Mateo 14:1-12).
Hace dos meses este lder despiadado lleg a Jerusaln para la celebracin de la Pascua y fue, con su acostumbrada pompa y solemnidad,
realmente orgulloso y arrogante. Usted ha odo cmo l trat a Jess
cuando Pilato lo mand a Herodes para una audiencia, cmo l y sus
soldados lo ridiculizaron y se mofaron de l, vistindolo con un manto
lujoso (Lucas 23:11).
y cmo poder olvidar a Poncio Pilato, a quien el emperador romano
nombr procurador de Judea. Usted lo vio en accin el da que Cristo
fue sentenciado a muerte. En algunos aspectos, usted sinti pena por l
porque luch con esta decisin, sabiendo muy bien que Jess era inocente de los cargos con que lo acusaban.
Estos sucesos le dieron vuelta en su mente y luego tomaron forma
en sus pensamientos. Por fin usted comienza a dormirse, reflexionando
en el sermn de Pedro, cuando cit al profeta [oel. Su mente salt a la
prxima seccin de la profeca.
En aquellos das, en el tiempo sealado, cuando restaure yo la
suerte de [ud y de Jerusaln, reunir a todas las naciones y las
har bajar al valle de [osafat. -All entrar en juicio contra los
pueblos en cuanto a mi propiedad, mi pueblo Israel, -pues lo
dispersaron entre las naciones y se repartieron mi tierra.... Entonces ustedes sabrn que yo, el Seor su Dios, habito en Sin,
mi monte santo. Santa ser Jerusaln, y nunca ms la invadirn
los extranjeros (Joe13:1-2, 17).
No profetiz Zacaras el mismo futuro para Jerusaln? En aquel da
fluir agua viva desde Jerusaln ... El Seor reinar sobre toda la tierra.
En aquel da el Seor ser el nico Dios, y su nombre ser el nico nombre (Zacaras 14:8-9).
A estas alturas usted estaba medio despierto, medio dormido y en
sus sueos semiconscientes, vi a Herodes y a Pilato, hasta Tiberio, el
emperador romano, todos inclinados y arrodillados ante Jesucristo, quien
estaba sentado en el trono en Jerusaln. Y ms all vio a la gente venir
32
CAPITULO
1: EL
MISTERIO REVELADO
de todas partes del mundo a rendirle homenaje al Rey de reyes, el nico

y ltimo gran Rey de los judos.
La escena en perspectiva
AUNQUE ESTE ES un escenario imaginario, representa lo que sucedi en
Jerusaln. Reconstruye lo que pudo ser el pensamiento de muchos judos
temerosos de Dios que vinieron de todo el mundo del Nuevo Testamento
a adorar. Aquellos que eran relativamente ricos haban estado en Jerusaln durante por lo menos dos meses. Ellos presenciaron la crucifixin y
ahora se vieron confrontados con su pecado de rechazar al Mesas.
Otros vinieron durante un perodo ms breve. Aunque su conocimiento de todo lo que haba sucedido era ms limitado, otros en Jerusaln
podan con rapidez informarles acerca de todos los detalles. Muchos hasta haban escuchado a Jess enseando y lo haban visto hacer milagros.
Ellos sintieron con ms fuerza el impacto de su pecado, ya que fueron
testigos y participaron tanto en su vida como en su muerte.
La mayora de los judos griegos que respondieron al mensaje de Pedro evidentemente decidieron permanecer en Jerusaln para no perder
el prximo captulo de esta emocionante historia. Despus de todo, las
ltimas palabras que los apstoles recibieron directamente del Seor vinieron por medio de los dos hombres vestidos de blanco. Cuando Cristo
desapareci de la vista, estos mensajeros celestiales se le aparecieron a
los apstoles mientras miraban al cielo. Al hablar de estos hombres, que
deben haber estado muy sobrecogidos, ellos le informaron que Jess volvera de la misma forma que lo vieron irse a los cielos (Hechos 1:11).
Usted puede estar seguro que de inmediato los apstoles dieron este
mensaje a todos aquellos que respondieron al evangelio, y esta informacin se expandi como un fuego arrasador.
Su visin del futuro

No TENEMOS EVIDENCIA histrica de que en ese momento el Espritu
Santo diera a los apstoles una cronologa de estos sucesos. En efecto,
algunos de los detalles especficos en cuanto al regreso de Cristo a la tierra
nunca, hasta el da de hoy, se han revelado.
33
PARTE
1:
PRINCIJ'IOS DE LA IGLESIA EN JERVSALl\
Entonces, los apstoles no comprendieron con claridad qu sucedera en los das por venir, aunque Jess les haba dado alguna informacin
especfica acerca de su responsabilidad. Cuando ellos le preguntaron es
ahora cuando vas a restablecer el reino a Israel?,Jess respondi diciendo: No les toca a ustedes conocer la hora ni el momento determinados
por la autoridad misma del Padre ... Pero cuando venga el Espritu Santo
sobre ustedes, recibirn poder y sern mis testigos tanto en Jerusaln
como en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra (Hechos
1:6-8).
Con esta explicacin y gua, Jess dej claro que l no volvera a restaurar el reino de Israel hasta que estos hombres por lo menos comenzaran el proceso de proclamar su muerte y resurreccin hasta los confines
de la tierra. Los apstoles no comprendieron bien lo que l quiso decir,
de entrada, tampoco le prestaron mucha atencin a esto. Pero en el plan
soberano de Dios, el Espritu Santo comenz a descubrir el futuro en
amplios brochazos, permitiendo que Pedro interpretara las profecas de
[oel y David sin siquiera una comprensin especfica de esta gran era de
la cual ahora formaban parte, la era de la iglesia. En ese momento Pedro
ni siquiera entendi que los gentiles seran una parte del reino. Esta perspectiva no sali hasta por lo menos cinco aos ms tarde, cuando se vio
confrontado con la tarea de testificar a un gentil llamado Camelia. En
ese momento l confes: Ahora comprendo que en realidad para Dios
no hay favoritismos, sino que en toda nacin l ve con agrado a los que
le temen y actan con justicia (Hechos 10:34-35).
El apstol Pablo fue el primero en explicar con claridad lo que sucedi en Jerusaln cuando el Espritu Santo vino el Da del Pentecosts.
Cuando le escribi a los efesios, identific este fenmeno como el misterio de Cristo:
Al leer esto, podrn darse cuenta de que comprendo el misterio
de Cristo. Ese misterio, que en otras generaciones no se les dio
a conocer a los seres humanos, ahora se les ha revelado por el
Espritu a los santos apstoles y profetas de Dios; es decir, que los
gentiles son, junto con Israel, beneficiarios de la misma herencia,
miembros de un mismo cuerpo y participantes igualmente de la
promesa en Cristo Jess mediante el evangelio (Efesios 3:4-6).
CAPTULO
Una obra de fe sin paralelo

CUANDO LA IGLESIA naci en Jerusaln, la mayora de estos judos que
procedan de lugares distantes y que respondieron al evangelio se restablecieron all para esperar el regreso de Cristo y restaurar el reino terrenal
a Israel. En vista de lo que saban del Antiguo Testamento y del ltimo
mensaje que los apstoles recibieron de los dos ngeles a medida que
Jess ascendi, no los podemos culpar. Ellos simplemente respondieron
de acuerdo a la informacin que tenan. Le haban dicho que este mismo
Jess regresara de la misma forma en que lo vieron ascender. Mientras
tanto, ellos demostraron una preocupacin del uno por el otro que an
no tiene paralelos en la historia del cristianismo.
No haba duda alguna de su experiencia durante esos aos que Santiago, el medio hermano de Cristo y la persona que con el tiempo lleg a
ser el anciano principal y pastor en la iglesia de Jerusaln, que ms tarde
escribi una carta poderosa explicando que la fe sin obras est muerta
(Santiago 2:26). l declar Mustrame tu fe sin las obras, y yo te mostrar la fe por mis obras (Santiago 2:18).
Este testimonio personal refleja el de la comunidad de creyentes en
Jerusaln al principio de los das de la iglesia.'
En este captulo examinaremos seis situaciones en la iglesia primitiva
en Jerusaln de las cuales resumiremos nuestros primeros nueve principios supraculturales.
35
PAHTE1: PHf\CfPIOS DE LA IGLESIA E'i JEHlS\L\
BASE BBLICA
Un testimonio dinmico de la comunidad (Hechos 2:42-47).
Como ya notamos, miles de familias decidieron quedarse en Jerusaln, aunque muchos de ellos ya haban usado lo que les sobraba del dinero y la comida. Losque se estaban quedando en posadas pblicas tenan que pagar alquiler y todos necesitaban comer diariamente. Para resolver este problema, los
creyentes, aquellos que vivan en Jerusaln y los que vivan en otras partes
del Imperio Romano, decidieron tener todo en comn. Pero fueron los
creyentes en Jerusaln los que tuvieron que dar los primeros pasos.
Esto lo hicieron voluntaria y desinteresadamente: vendan sus propiedades y posesiones, y compartan sus bienes entre s segn la necesidad
de cada uno (Hechos 2:45). Los residentes de Jerusaln abrieron sus
puertas a los procedentes de otras partes del mundo: De casa en casa
partan el pan y compartan la comida con alegra y generosidad (Hechos 2:46). Mediante esta demostracin de amor y desinters, los nuevos
creyentes fueron disfrutando de la estimacin general del pueblo. Ms
y ms judos reconocieron que Jesucristo era el verdadero Mesas, Ycada
da el Seor aada al grupo los que iban siendo salvos'} (Hechos 2:47).
A medida que observemos estos sucesos dinmicos en el libro de los
Hechos, veremos principios poderosos que se aplican a cualquier cultura
del mundo y a cualquier momento de la historia. Y cuando vemos el
resto de las historias bblicas, segn estos se desarrollan, veremos cmo
los dems hechos y directrices bblicas del primer siglo reforzaron y expandieron estos principios supraculturales iniciales.
Principio supra cultural 1

EL PODER DEL AMOR Y LA UNIDAD
Usar nuestras posesiones materiales en armona con la voluntad de

Dios crear amor y unidad entre los creyentes, lo que en cambio
motivar y animar a los no creyentes a creer en]esucristo.
CAPTLLO 2: lhA OBRA DE FE
srx
PARALELO
los pies a los discpulos. Cristo dijo: As como yo los he amado, tambin
ustedes deben amarse los unos a los otros (Juan 13:34). Luego declar qu
resultados tendra esta clase de amor: De este modo todos sabrn que son
mis discpulos, si se aman los unos a los otros (Juan 13:15).
Ms tarde Jess or por estos hombres, y por los que han de creer
en m por el mensaje de ellos (Juan 17:20). Jess fue muy especfico al
decir que cuando los cristianos se aman unos a otros, se crea una unidad
que convencer a los no creyentes de que Jesucristo era uno con el Padre
y el Padre lo envi al mundo para ser el Salvador (Juan 17:20-22).
Esto fue lo que sucedi en Jerusaln. Segn estos creyentes compartan sus posesiones materiales con cualquiera que tuviera necesidades,
los no creyentes pudieron ver con claridad que ellos eran de un solo
sentir y pensar>' (Hechos 4:32). Como resultado, los creyentes estaban
disfrutando de la estimacin general del pueblo}" que a cambio hizo
que muchos ms creyeran que Jesucristo realmente era quien deca ser,
el Mesas y Salvador. Lucas inform que y cada da el Seor aada al
grupo los que iban siendo salvos (Hechos 2:47).
Este principio, el poder del amor y la unidad, es tan cierto y aplicable
hoy como lo fue en el primer siglo en Jerusaln. Los no creyentes se sienten atrados a los cristianos no egostas, generosos, y como resultado se
abrirn al mensaje de salvacin. A la inversa, los cristianos egostas que
no estn demostrando el amor de Cristo a menudo destruyen la unidad en
la iglesia. No es necesario decir que esto no es un testimonio positivo para
los no creyentes y que los aleja del evangelio. Por desgracia, en el mundo
actual, Satans tiene una puerta ampliamente abierta en nuestra cultura
materialista. No nos debe sorprender que l usar cada oportunidad para
procurar destruir nuestro testimonio en el mundo, y no hay dudas: Una
de las grietas en nuestro armario es el egosmo! Tristemente, el patrn en
cuanto a ofrendar entre los cristianos americanos, ilustra nuestra vulnerabilidad para las flechas encendidas del maligno (Efesios 6:16).
BASE BBLICA
Cuando Jess emple sus ltimos das con los apstoles en el Aposento
Alto, les dio un nuevo mandamiento: que se amen los unos a los otros. l
demostr e ilustr su amor en medio de esta comida de la Pascua lavndole
El primer milagro que informa Lucas involucra a Pedro y a Juan cuando
36
37
Un contraste llamativo (Hechos 3:1-10).
P'\RTE
I:
PHI~CIPlOS flE LA IGLESIA E\
JERl!S\L~
iban al templo a orar. A medida que se acercaban a la puerta del ternplo llamada Hermosa, se encontraron con un hombre que estaba lisiado
desde su nacimiento. Algunos de sus amigos lo cargaban hasta un lugar
dentro de los atrios del templo donde le permitan pedir limosnas. Sin
duda alguna l saba quines eran Pedro y Juan, as que l estaba en su
rutina diaria y les pidi dinero. Pero ntese la respuesta de Pedro: No
tengo plata ni oro ... pero lo que tengo te doy. En el nombre de Jesucristo
de Nazaret, levntate y anda!. (Hechos 3:6).
Aqu haba un hombre pidiendo dinero, pero Pedro y Juan no eran
capaces de drselo. No tenan ni plata ni oro. Por el contrario, usaron
la gracia que Dios les dio para sanar. Luego le dieron el mensaje de la
vida eterna en Cristo que l poda recibir como un regalo, sin costo
alguno.
Hay un mensaje dinmico en este intercambio. Los otros lderes re,
ligiosos en Jerusaln pertenecan alas ricos. Por desgracia, mucho de los
pobres sintieron que esta riqueza era un resultado de la bendicin de Dios
para los lderes, que haban confeccionado sus propias marcas de teologa
prspera distorsionando las promesas del Antiguo Testamento. Pero aqu
haba dos ex pescadores que dejaron sus botes y redes y que tenan muy
poco de los bienes del mundo. Sin embargo, tenan el poder de sanar y
el mensaje de salvacin que ofreca vida eterna.
El contraste debe haber sido llamativo. Estos hombres estaban deseo,
sos de entregar la acumulacin de bienes materiales para servir a Jesucristo y su reino, un acto de amor y preocupacin que destac la hipocresa
de los lderes religiosos en Jerusaln.
CAPITliLO
2:
U~A OBRA DE FE SIN PARALELO
29:3,5). Por consiguiente, los oyentes estaban tan entusiasmados que

ellos, a cambio, dieron voluntariamente para el trabajo del templo de
Dios (l Crnicas 29:7). Este modelo de liderazgo impact a todo Israel:
El pueblo estaba muy contento de poder dar voluntariamente sus ofrendas al SEOR, y tambin el rey David se senta muy feliz (1 Crnicas
29:9).
Con frecuencia Pablo model este principio al prescindir de sus de,
rechos materiales con tal de ofrecer el evangelio gratuitamente (1 Ca'
rintios 9:18). Aunque l ense que se deba cuidar de las finanzas de
los lderes espirituales (l Trnoteo 5:17-18), tambin model integridad,
altruismo y motivos puros, particularmente entre los no creyentes y los
cristianos nuevos (l Tesalonicenses 2:9).
El pueblo de Dios necesitaba modelos de liderazgo en trminos de lo
que Dios esperaba en cuanto al uso de las posesiones materiales. Cmo
se efectuar en la prctica vara principalmente segn las circunstancias
de las diferentes culturas. Sin embargo, el modelo en s es lo que debe ser
constante en cada situacin.
BASE BBLICA
Un sistema de liquidacin voluntaria (Hechos 4:32-35).
Modelar el acto de ofrendar no es solo un principio del Nuevo Testa,

mento. David le anunci a toda la asamblea lo que haba decidido dar
al templo (vase 1 Crnicas 28 y 29), tanto de sus fondos oficiales como
rey de Israel (1 Crnicas 29:2) como de sus bienes personales (1 Crnicas
Cuando Lucas inform que el pueblo comparta todo lo que tena, l no

dijo que todos vendieron todo y que pusieron el importe total en un fondo
comn. Por el contrario, l aclar esta declaracin cuando dijo: Pues
no haba ningn necesitado en la comunidad. Quienes posean casas o
terrenos los vendan (Hechos 4:34). En otras palabras, a medida que
las necesidades de la gente se hacan obvias, los que podan, y deseaban
hacerlo, respondan liquidando sus propiedades para darle dinero a los
necesitados y as satisfacer esas necesidades. Esto era un sistema voluntario, que impact grandemente a los judos que teman a Dios, pero que
no eran cristianos, que estaban acostumbrados a un mtodo legalista para
dar, que ms bien era rgido. Los creyentes compartan sus posesiones
materiales motivados por el amor, debido a su entrega al Seor Jesucristo
y a su compasin por las necesidades humanas.
38
39

MODELAR LA GENEROSIDAD
Los lderes espirituales deben modelar la manera en que todos

los cristianos deben usar las posesiones materiales.
PARTE
.
.
1:
PIUNCIPIOS DE LA IGLESIA EN JERliSAL~~:'i
Principio supracultural 3
NECESIDADES ESPECL<\LES y SACRIFICIOS ESPECL<\LES
Est dispuesto a hacer sacrificios para satisfacer necesidades

materiales especiales en elcuerpo de Cristo.
Siempre hay circunstancias especiales que crean necesidades especiales
entre el pueblo de Dios. En los das del Nuevo Testamento, a veces fue
el hambre, tal y como ms tarde encararon los cristianos en Jerusaln.
En ese caso, la iglesia en Antioqua vino al rescate (Hechos 11:25,30;
vanse los comentarios en la parte 3). Despus Pablo encar las necesidades especiales por causa de su encarcelamiento en Roma, y la iglesia
de los filipenses se puso a la altura de las circunstancias y satisfizo sus
necesidades (Filipenses 4:10,20).
y as es hoy. Surgen necesidades especiales, y cuando esto sucede, el
pueblo de Dios debe responder para satisfacerlas. No responder cuando
es posible hacerlo, es violar la voluntad de Dios (Proverbios 3:27).
No me malentienda. Estas oportunidades especiales para dar no mi,
tigan nuestra responsabilidad de hacer la voluntad de Dios al ser dadores
regulares y constantes. Ambos principios emergen del estudio del Nuevo
Testamento. Pero este hecho permanece a travs de todas las Escrituras,
las necesidades humanas eran un factor principal que entre el pueblo
de Dios motivaban a ofrendar. Con frecuencia, vemos directrices para
satisfacer las necesidades fsicas de los pobres. Vemos exhortaciones para
cuidar de las necesidades de aquellos que nos ministran a travs de la
Palabra de Dios. Y tenemos el mandato de mostrar hospitalidad a los
amigos y a los extraos por igual.
BASE BBLICA
Un Hijo de consolacin [nimo] (Hechos 4:36,37).
CAPITULO
2:
UNA OBRA DE FE SIN PARALELO
su hogar en Chipre. De cualquier forma, l tena propiedades en Jerusaln, y

cuando surgi la necesidad, l vendi un terreno que posea, llev el dinero
y lo puso a disposicin de los apstoles (Hechos 4:37).
Los apstoles lo llamaron Bemab, que significa Hijo de consolacin
[quien alienta]. Sus acciones nos hablan muy en alto de su espritu gene,
roso. El relato de Lucas tambin demuestra la manera abierta y pblica
en que los creyentes de Jerusaln compartan sus posesiones materiales
con los dems. En efecto, este prrafo sucinto pero poderoso en cuanto
a Bemab nos introduce a por lo menos tres principios dinmicos supra,
culturales.
CONVERTIRSE EN ALGUIEN QUE

ALIENTA A LOS DEMS
Comparta sus posesiones materiales para animar

a los dems en el cuerpo de Cristo.
La palabra clave en este principio es alentar. Bemab, el Hijo de la canso,

lacin, es un ejemplo maravilloso de este principio obrando en la iglesiade
Jerusaln (Hechos 4:36). Cualquiera que haya estado en el liderazgo cristiano y haya sido responsable de satisfacer las necesidades de otros, puede
identificar la razn por la cual los apstoles cambiaron el nombre de Jos a
Bernab. Las personas que son generosas son alentadoras especiales.
MOSTRAR APRECIO
Mostrar aprecio a los cristianos que sonfieles en

compartir sus posesiones materiales.
El Espritu Santo inspir a Lucas a que plasmara un hecho modelo para ilustrar lo que suceda en Jerusaln. Jos era un levita de Chipre quien evidentemente haba estado en Jerusaln durante algn tiempo. Quizs se haba
mudado a Jerusaln e invirti en propiedades, u operaba sus negocios desde
Este principio se demuestra a travs del Nuevo Testamento en el aprecio

que se muestra a los individuos tanto como a los grupos de cristianos.
Pablo escribi a Filemn: Hermano, tu amor me ha alegrado y animado
mucho porque has reconfortado el corazn de los santos (Filemn 7).
Pablo no tuvo dudas en referirse a la manera en que Filemn us sus po-
40
41
PARTE
1:
PRINCIPIOS DE L>\ IGLESIA EN JERUSALf:N
sesiones materiales, particularmente su hogar, para mostrar hospitalidad

a los cristianos (vase el captulo 22).
En otra ocasin, Pablo mostr aprecio a un grupo de cristianos cuando le escribi a los corintios. Al referirse a las iglesias de los macedonios,
l dijo: Ahora, hermanos, queremos que se enteren de la gracia que Dios
ha dado a las iglesias de Macedonia. En medio de las pruebas ms difciles,
su desbordante alegra y su extrema pobreza abundaron en rica generosidad. Soy testigo de que dieron espontneamente tanto como podan, y
aun ms de lo que podan (2 Corintios 8:1-3, vase el captulo 16).
Hoy los lderes cristianos necesitan desarrollar maneras sensibles
pero especficas para demostrar aprecio a los creyentes, tanto individualmente como en grupo, por su generosidad. Es cierto que es necesario
ensearle a la gente su responsabilidad de ser buenos mayordomos, pero
cuando son fieles tambin necesitan la encomienda, incluso ms si han
superado lo que Dios espera.
CAPTULO
2: U NA OBRA DE FE SIN PARALELO
Igual que los cristianos en la era del Nuevo Testamento, los creyentes
actuales necesitan modelos personales y en grupo que los inspiren a usar
sus posesiones materiales para avanzar el reino de Dios. Las enseanzas
verbales solas no motivarn esta accin.
BASE BBLICA
Un hecho de orgullo (Hechos 5:1-11).
Este principio est en contra del fuerte nfasis en la confidencialidad que

a menudo acompaa al acto de ofrendar de los cristianos de hoy. Nadie
puede negar que lo que hizo Bemab fue visible no solo a los apstoles
sino tambin a otros cristianos y hasta a los no cristianos en Jerusaln. De
lo contrario, Ananas y Safira no habran intentado hacer la misma cosa
aunque con motivos equivocados. No debemos perder la idea de que el
Espritu Santo quera que Bernab en especfico y la iglesia de Jerusaln
en grupo fueran un modelo visible para los creyentes a travs de los siglos.
Es por eso que inspir a Lucas para que escribiera estos hechos.
En otra ocasin, Pablo us la generosidad de los cristianos en Acaya
para motivar a los creyentes de macedonia a ser liberales tambin. Ms
tarde, en 2 Corintios 9:1-2, escribi que el deseo entusiasta de Acaya
para dar motiv a la mayora de los cristianos macedonios a hacer lo
mismo (vase el captulo 17).
El prximo suceso ms grande del que hay constancia tambin involucra

la liquidacin de la propiedad y dar para satisfacer las necesidades de la
iglesia. Y de nuevo, se identificaron por el nombre a individuos especfficoso Pero aqu terminan las similitudes.
Las dos personas mencionadas son un esposo y una esposa nombrados
Ananas y Safira. Como Bemab, es probable que ellos fueran prsperos
negociantes que tambin vendieran una propiedad. Sin embargo, esta
pareja acord mantener parte del dinero de la venta y traer el remanente
a los apstoles. Ese era su derecho, pero quisieron dar la impresin de que
estaban dando la suma total de la venta de la propiedad.
Los resultados fueron devastadores. Cuando Ananas trajo el dinero,
Pedro supo (mediante el poder del Espritu Santo) que l estaba mintiendo acerca del regalo. Pedro le pregunt: Acaso no era tuyo antes de
venderlo? Y una vez vendido, no estaba el dinero en tu poder? Cmo
se te ocurri hacer esto?
Ananas y Safira fueron juzgados severamente por su error. De repente Ananas cay muerto (Hechos 5:5). Safira lleg a la escena casi
tres horas ms tarde, tambin minti y pag el mismo precio. Como era
de esperar: y un gran temor se apoder de toda la iglesia y de todos los
que se enteraron de estos sucesos (Hechos 5:11).
Lucas no escribi esta escena para demostrar que Ananas y Safira no
estaban en la voluntad de Dios cuando dieron este dinero pblicamente.
Muchos otros por toda Jerusaln estaban haciendo lo mismo. Tampoco
era incorrecto quedarse con una parte del dinero. Ellos no tenan obligacin alguna de vender la tierra ni de dar el dinero. El aspecto abominable
de este pecado a Dios fue mentir al Espritu Santo (Hechos 5:4).
Esta historia es para que se lea e interprete como un contraste a la
42
43
MODELOS PERSONALES Y EN GRUPO
Los cristianos necesitan ser capaces de observar a otros creyentes

que son fieles en compartir sus posesiones materiales.
PARTE
1:
PRINCIPIOS DE LA IGLESIA EN JERUSALN
historia de Bernab. Los dos sucesos juntos demuestran dramticamente

cmo el uso de nuestras posesiones materiales reflejan nuestra relacin
con Dios y con Jesucristo. Estos son conceptos inseparables, particular,
mente en su relacin con la honestidad y la integridad.
Aun ms, estas historias reflejan la importancia de la manera en que
vemos y usamos nuestras posesiones materiales al mantener un testimonio adecuado para Jesucristo, tanto a nuestros compaeros cristianos y al
mundo no creyente. La manera en que estos creyentes usaron su dinero
fue altamente visible, y Dios no quera que se dieran falsas impresiones
a los que estaban mirando.
MOTNOS PUROS
Nuestras ddivas materiales siempre deben darse

para honrar a Dios, no a nosotros mismos.
En contraste con el generoso acto de amor de Bemab, los motivos de Ana'

nas y Safira estaban equivocados. Ellos queran autogloriarse, tanto que
dieron una falsa impresin y realmente le mintieron al Espritu Santo.
Menos mal que el castigo serio no es la manera normal de Dios para
lidiar con esta clase de pecado en la vida de sus hijos. Pero en esta rara
ocasin, Dios le record a los.creyentes de una manera muy dramtica
lo serio que es obviar sus instrucciones y actuar a propsito fuera de su
voluntad.
BASE BBLICA
Ayudara las personas en necesidad (Hechos 6:1,7).
Como era de esperar, segn la iglesia creci en nmero, sucedi que ciertos
individuos fueron negligentes en su sistema semicomunal: se quejaron los
judos de habla griega contra los de habla aramea de que sus viudas eran
desatendidas en la distribucin diaria de los alimentos (Hechos 6:1).
Por convertirse a Jesucristo, a las viudas que por lo general se cuida,
ban por medio del sistema social judo, se les quit ese apoyo. Las que
44
CAPTULO
2:
UNA OBRA DE FE SI'! PARALELO
primero sufrieron fueron las viudas de Grecia que haban venido como
visitantes a Jerusaln. Naturalmente, ellas se quedaron sin recursos antes
que las viudas hebreas que eran parte de la comunidad y que reciban
cuidados d sus parientes cercanos.
Los apstoles respondieron a este desafo de la organizacin. Re,
unieron a todos los discpulos y le propusieron una solucin. Desde el
punto de vista administrativo y organizacional, esto parecera como que
se inclua solo a todos los judos griegos que se haban quejado. Habra
sido virtualmente imposible sostener una reunin pblica en Jerusaln
que involucrara cientos y quizs hasta miles de personas. En esta poca
los lderes religiosos estaban profundamente resentidos con los cristianos
y no les permitan reunirse en los atrios del templo.
La primera parte de la solucin de los apstoles involucraba sus
propias prioridades. Ellos dejaron claro que el trabajo se haba hecho
demasiado complejo para tomar el tiempo de satisfacer las necesidades
personalmente. De ninguna manera ellos negaron la importancia de este
ministerio a las viudas, pero no est bien que nosotros los apstoles
descuidemos el ministerio de la palabra de Dios para servir las mesas, lo
cual era su llamado principal. Tampoco estaban ellos negados a resolver
el problema.
Los apstoles propusieron que los hermanos griegos eligieran a siete
hombres que estuvieran altamente calificados, hombres de buena reputa'
cin, llenos del Espritu y de sabidura (Hechos 6:3), para encargarles el
ministerio de las viudas. Una vez que eligieran a estos hombres, los apstoles
le entregaran a esos hombres esta responsabilidad y entonces ellos se dedicaran a la oracin y al ministerio de la Palabra (Hechos 6:3A).
Los resultados positivos fueron inmediatos! Los apstoles estaban
libres para pasar el tiempo predicando el evangelio y Dios continu bendicindolos a medida que se difunda el evangelio y la cantidad de discpulos en Jerusaln aumentaba con rapidez. Ms importante era el gran
nmero de sacerdotes, la lite entre los judos, que lleg a ser obediente
a la fe (Hechos 6:7).
Esta historia parece estar muy lejos de nuestras experiencias en el
siglo veintiuno, particularmente en la cultura occidental. Sin embargo,
surgen por lo menos dos principios importantes que deben guiar a la
iglesia no importa cules sean las dinmicas culturales.
45
PARTE
1: PHlNCIPIOS
DE LA IGLESIA El\ JERUSALN
FORMAS ADECUADAS
Todas las iglesias deben tener un sistema eficiente para ayudar a satisfacer
las verdaderas necesidades materiales de otros en el cuerpo de Cristo.
Aunque la iglesia en Jerusaln fue nica en esta estructura, lo que hicieron al satisfacer las necesidades de las viudas ilustra este principio.
Cuando hay una verdadera necesidad entre los cristianos que no se puede
satisfacer de otras maneras, los miembros del cuerpo de Cristo deben
satisfacer la necesidad. Por consiguiente, cualquier iglesia en cualquier
situacin cultural, debe desarrollar un sistema para determinar cules son
las necesidades y cmo satisfacerlas de una manera equitativa.
DELEGAR TAREAS
Los lderes espirituales a veces deben delegar las responsabilidades

administrativas a otros creyentes maduros que pueden
ayudarlos a satisfacer las necesidades materiales.
Est claro en las Escrituras que los lderes espirituales en cada iglesia local
estn para administrar y pastorear al pueblo igual que un padre cuida
bien de su familia (1 Timoteo 3:4,5). Esto ciertamente incluye revisar
los aspectos financieros de la iglesia. Pero no es la voluntad de Dios que
los pastores y ancianos estn cargados con la detallada responsabilidad
de satisfacer las necesidades materiales de las personas.
Este principio se ilustr con claridad en la iglesia de Jerusaln. Aun,
que los apstoles eran responsables de asegurarse que las necesidades de
las viudas se satisficieran estableciendo un sistema adecuado, ellos no
eran responsable de la distribucin de la comida. La razn es simple:
Dios no quiere que los que principalmente se designaron como ancianos
y pastores se desven de cumplir su ministerio principal.'
46
PARTE 2
PRINCIPIOS DE LAS
ENSEANZAS DE JESS
COMO RESULTADO DE las enseilnzas de Pedro el da del Pentecosts, tres
mil personas aceptaron el men~aje con fe y se bautizaron para demostrar
que ellos haban recibido a Jes{1s como el Mesas y Salvador prometido.
De inmediato Se mantenan firmes en la enseanza de los apstoles
(Hechos 2:42). Mucho de lo qt1e esta gente oy de los labios de los doce
sin duda alguna era la misma enseanza de Cristo. Jess les asegur que
cuando viniera el Consolador (~l Espritu Santo), l les recordara todo lo
que les haba enseado (Juan 14:26). Por ltimo, el Espritu de la verdad
los guiara en toda la verdad (Juan 16:13).
Incluido en estas verdades estara lo que Jess les ense acerca de
las posesiones materiales, alguf1aS de las cuales se escribieron ms tarde
en los cuatro Evangelios. Y cil~rtamente no es una coincidencia que el
Espritu Santo escogiera a Mateo, un ex cobrador de impuestos y materialista del primer siglo, para e!,cribir la mayora de las palabras de Jess
que tenemos en las Escrituras.
As que las enseanzas de ,Jess en cuanto a las posesiones materiales se convirtieron en la enseanza de los apstoles, las cuales, como
veremos, haba obrado dramticamente en las vidas de los creyentes del
Nuevo Testamento en Jerusaln.
En la parte dos veremos laS enseanzas de Jess y cmo estas se implementaron en la iglesia primitiva.
49
CAPTULO
El Sermn del Monte

(MATEO 5)
CUANDO JESS COMENZ su ministerio pblico en Galilea, tanto de enseanza como de sanidad, su popularidad se extendi con rapidez. Pronto
Lo seguan grandes multitudes de Galilea, Decpolis, Jerusaln, Judea
y de la regin al otro lado del Jordn (Mateo 4:25). Para ensear ms a
fondo, tom a sus discpulos, un grupo mucho ms pequeo que l invit
a que lo siguieran, a un lugar privado sobre una loma frente al Mar de
Galilea. All l se sent y comenz a ensear (Mateo 5:2). Con frecuencia nosotros designamos lo que Jess ense ese da como el Sermn del
Monte, y es significativo que mucho de esto se enfoca en las posesiones
materiales.
BASE BBLICA
Dichosos los pobres en espritu, porque elreino de los cielos les pertenece
(Mateo 5:3).
El informe de Lucas es ms especfico: Dichosos ustedes los pobres,
porque el reino de Dios les pertenece (Lucas 6:20). Jess se estaba dirigiendo a muchas personas que tenan muy poco de estos bienes del
mundo. Si estas personas respondan al mensaje de Cristo de vida eterna,
Jess les aseguraba que tendran un lugar especial en el reino de Dios. En
efecto, su falta de bienestar los ayudaba a reconocer su pobreza espiritual,
motivndolos a responder al llamado de Cristo para ser sus seguidores.
51
P\HTE
2:
PRINCIPIOS DE LAS ENSE~A:\ZAS DE
Jf:sCS
Este es uno de los puntos que Jess estaba explicando a los discpulos
despus de su encuentro con el joven rico que vino a preguntarle qu deba
hacer para heredar la vida eterna (Mateo 19:16). Para su sorpresa, Jess le
dijo que vendiera lo que tena y le diera el dinero a los pobres. Entonces l
tendra tesoros en el cielo (Mateo 19:21). Pero Cuando el joven oy esto,
se fue triste porque tena muchas riquezas (Mateo 19:22).
Cuando los discpulos observaron a este hombre dar media vuelta y alejarse, Jess les dijo: es difcil para un rico entrar en el reino de los cielos.
Al or esto, los discpulos quedaron desconcertados y decan: "En ese caso,
quin podr salvarse?" (Mateo 19:25). Jess respondi: Para los hombres
es imposible, mas para Dios todo es posible (Mateo 19:26).
Jess no le dijo a este joven ni a los discpulos que ellos deban venderlo todo y dar el dinero para ser salvo. Esto contradecira todas las
Escrituras, porque nadie se puede salvar por hacer buenas obras (Romanos 4:1-3; 5:1; Efesios 2:8-9). Adems, Jess no requiri esta clase de
sacrificio de otras personas ricas que lo seguan. Por el contrario, l estaba
tratando con un hombre que estaba enamorado de sus posesiones materiales. Tena muchas riquezas y este era su piedra de tropiezo. Aunque
el hombre hizo muchas cosas buenas en la vida, su amor por el dinero
le impeda experimentar el amor y la gracia redentora de Dios. Como es
evidente, ni siquiera estuvo interesado en comentar ms el asunto con
Jess. Sencillamente se fue con un corazn cargado.
As que como Jess ense ese da en la ladera de la montaa, l inst
a animarse a los que eran pobres, tanto material como espiritualmente.
Su falta de bienes materiales les servira como un medio para abrir sus
corazones a Dios. El hecho de que fueran pobres en el sentido material
los capacitaba a ser pobres en espritu. Pero ser rico materialmente
puede haberles dado un sentido de ser ricos en espritu, lo que puede
interferir con una respuesta de la persona a la invitacin de Dios para ser
salvos. Por desgracia, algunas personas no sienten la necesidad de Dios
mientras son ricos y estn satisfechos.
CAPTUW
3:
EL SERM()N DEL MONTE (MATEO
S)
prsperas,como Bernab, pero creo que la pobre viuda a la cual se refiri

Jess en el templo estaba probablemente entre aquellos primeros que
respondieron al evangelio. En un sentido real, aquellos que eran pobres
en espritu ya estaban experimentando lo que quiso decir Jess: el reino
de los cielos les pertenece (Mateo 5:3). Ellos llegaron a conocer al Seor
Jesucristo como el Salvador personal. El reino de Dios ya estaba en ellos
(Lucas 17:21).
Principio Supracultural 10
AUTOSUFICIENCIA CEGADORA
Tener un montn de posesiones materiales puede hacer difcil reconocer

y confesar nuestra necesidad de la gracia de Dios en la salvacin.
Este principio no significa que las personas ricas no puedan o no respondan al evangelio. Zaqueo realmente ilustra que ellos s pueden y responden al evangelio, al igual que lo hicieron otros que vinieron a Cristo
cuando la iglesia naci en Jerusaln. A medida que continuamos nuestro
estudio, encontraremos ms personas prsperas como el eunuco etiope,
Camelia, Lidia, Priscila y Aquila y Filemn, todos ellos respondieron al
evangelio una vez que la iglesia se expandi ms all de Jerusaln.
Sin embargo, el hecho es que una abundancia de cosas y un deseo de
acumular ms y ms puede causar que cualquiera de nosotros se autos atisfaga, sea autoindulgente y hasta cruel.
BASE BBLICA
Ve primero y reconcliate con tu hermano; luego vuelve y presenta tu
ofrenda (Mateo 5:24).
El Espritu Santo le record a Mateo las enseanzas de Jess acerca de

ser pobres en espritu durante esos primeros das de la iglesia? Si es as,
muchos pobres se habran sentido animados. S, haba muchas personas
Ese da, cuando Jess estaba enseando, tambin demostr la calidad de

la interrelacin de los dos grandes mandamientos, los cuales son fundamentales para todos los mandamientos. El primero y ms importante
mandamiento (Mateo 22:37 -38) es que debemos amar fervientemente al
Seor nuestro Dios. El segundo es que debemos amar a nuestros vecinos
como a nosotros mismos (Mateo 22:39).
52
53
La iglesia en]erusaln
PARTE
2:
PRINCIPIOS DE L\.S ENSEANZAS DE JESeS
Aplicado a dar, Jess ense a sus seguidores que antes de ofrecer sus
posesiones materiales a Dios, ellos deben buscar el perdn de aquellos a
quienes han hecho mal. N o estar en armona con sus compaeros creyentes era estar fuera de la armona con Dios. Bajo estas condiciones,
sus ofrendas no eran aceptables a Dios, no importa cul fuera el tamao
o cun perfecto fuera. En otras palabras, su amor por Dios estaba desfigurado por su falta de amor al vecino.
Quiere esto decir que las ofrendas que estas personas ofrecan al
altar no eran aceptables a Dios al menos que ellos arreglaran todas las
equivocaciones cometidas contra los dems? Esto los hubiera puesto a
ellos -y a nosotros- en una situacin imposible. Jess dijo: Si ests
presentando tu ofrenda en el altar y all recuerdas que tu hermano tiene algo contra ti, ... Ve primero y reconcliate con tu hermano; luego
vuelve y presenta tu ofrenda (Mateo 5:23-24). En otras palabras, ellos
no deban ofrecer una ofrenda a Dios hasta que no arreglaran las cosas
que con todo propsito estaban negndose a recordar, es decir, buscar
el perdn y restituir el mal que hicieron. Es probable que Jess tambin
estuviera pensando en contemplar las acciones hacia los dems que
fueran negativas (Mateo 5:21-22). En tales casos, el pensamiento y la
intencin del corazn se haban hecho tan pecaminosas como la propia
accin.
CAPITlLO
3:
EL SERM()N DEL MONTE (MATEO 5)
eran culpables de codiciar o mentir. O haban cometido pecados privados

en los que se involucraba un odio intenso y hasta el adulterio.
Como nuevos creyentes, estas personas se haban sentido acusados
por el Espritu Santo, hacndolos buscar el perdn no solo de Dios sino
tambin de los otros. Para reconciliarse con sus hermanos y hermanasen
Cristo antes de ofrecer la ofrenda a Dios, debe haber contribudo al amor
y la unidad que primero e~isti en la iglesia en Jerusaln. Estos nuevos
cristianos no solo se reconciliaron unos con otros, sino que tambin
dejaron de cometer fraudes y maltratarse unos a otros. De hecho, ellos
estaban haciendo exactamente lo opuesto, compartiendo lo que tenan
para satisfacer las necesidades unos de otros. En medio de esta comunidad
de amor, aquellos que se aadan a la iglesia diariamente, tambin buscaban reconciliacin. Es probable que las enseanzas de Jess se estuvieran
llevando a cabo en toda Jerusaln.
HACER LA RESTITUCIN
Los regalos materiales sonaceptables y agradan a Dios solo

cuando nosotros hemos hecho nuestra parte para estar en
armona con los hermanos y hermanas en Cristo.
Imagnese la escena. Los creyentes se reunan regularmente en varios

hogares para adorar a Dios. Los apstoles se les aadieron, iban de casa
en casa enseando y predicando (Hechos 5:42). En muchas ocasiones, es
posible que Mateo haya dado las enseanzas de Jess sobre la reconciliacin, las cuales l escribira ms tarde en su Evangelio bajo la inspiracin
del Espritu Santo.
Debemos recordar que no todos en Jerusaln, en el tiempo que naci la iglesia, eran residentes. Muchos procedan de todo el mundo del
Nuevo Testamento para ofrecer ofrendas en el altar del templo. Entre
esta gente estaban los culpables de serios pecados en contra de sus compaeros judos. Algunos haban cometido estafas en los negocios, como
Mateo y Zaqueo cuando todava eran recogedores de impuestos. Otros
Los cristianos que estn albergando recuerdos conscientes de pecados en

contra de otros y no han pedido perdn deben hacer todo lo que les sea
posible para estar en paz con estas personas antes de continuar ofreciendo
sus posesiones al Seor. Igual que el apstol Pablo exhort a los corintios para que se examinaran a s mismo antes de participar comiendo y
bebiendo en la Cena del Seor (l Corintios 11:27-29), los cristianos
deben examinarse a s mismos cuando adoran a Dios con sus ofrendas
materiales. Si descubrimos pecado en nuestras vidas, debemos buscar el
perdn tan pronto como sea posible.
Pablo afirm este principio en su carta a los romanos. Cuando exhortaron a los cristianos a pagar lo que le debieran a los dems, impuestos,
entradas, respeto y honor, Pablo concluy con esta amonestacin especfica y, sin embargo, general: No tengan deudas con nadie, a no ser la
de amarse unos a otros (Romanos 13:8).
54
55
La iglesia en Jerusaln
PARTE
2:
PRINCIPIOS DE US ENSE~ANZAS DE Jssus
BASE BBLICA
Al que te pida, dale; y al que quiera tomar de ti prestado, no le vuelvas la
espalda (Mateo 5:42).
En varias ocasiones en el Sermn del Monte, Jess us declaraciones exageradas y paradjicas para obtener la atencin de sus oyentes y ensear sus
puntos. Tal es el caso cuando conscientemente l instruye a sus discpulos
a dar y prestar dinero indiscriminadamente a la persona que lo pidiera. Tal
vezparezcaque Jessestaba enseando a susseguidoresa ser vulnerables con
cada individuo que pidiera dinero, incluyendo a los ladrones, atracadores,
estafadores, manipuladores egostas y falsosmaestros. Pero ntese que en el
mismo contexto inmediato, Jess tambin mand a:
Si alguien te da una bofetada en la mejilla derecha, vulvele
tambin la otra (Mateo 5:39).
Si alguien te pone pleito para quitarte la capa, djale tambin la
camisa (Mateo 5:40).
Si alguien te obliga a llevarle la carga un kilmetro, llvasela dos
(Mateo 5:41).
Jess tambin us la hiprbole anteriormente en el Sermn del Monte al lidiar con otras reas del pecado. Por ejemplo, al ensear en contra
del adulterio, l dijo:
Si tu ojo derecho te hace pecar, scatelo y tralo (Mateo 5:29).
y si tu mano derecha te hace pecar, crtatela y arrjala (Mateo
5:30).
Es obvio que Jess no quera que los discpulos tomaran literalmente
estas declaraciones en cuanto a la mutilacin fsica. Tampoco quera decir
que susseguidores tomaran literalmente todas sus exhortaciones en cuanto
a las posesiones materiales. En el caso del joven rico, Jess intentaba tratar
con el rea principal de la debilidad en la vida de este hombre, su amor a las
posesiones materiales ms que a Dios o a cualquier otra cosa en este mundo,
no nos mand a vender todo lo que poseamos para seguir a Cristo.
Entonces, qu estaba enseando Jess? El contexto demuestra que
Cristo estaba lidiando con actitudes bsicas hacia aquellos que son nues56
CAPiTULO
3:
EL SERMN DEL MONTE (MATEO 5)
tros enemigos, aquellos que nos odian. No debemos demandar ojo por
ojo y diente por diente (Mateo 5:38). William Hendriksen abrevi
este pasaje con la siguiente conclusin: No tenemos derecho a odiar a
la persona que procura quitarnos nuestras posesiones. Incluso el amor
hacia esa persona debe llenar nuestros corazones y revelarse a s mismo
en nuestras acciones. 1
Aunque no tenemos evidencias especficas de que realmente los apstoles ni cualquiera de los cristianos en la iglesia de Jerusaln dieran dinero,
comida, ropa ni hospedaje a quienes los odiaban, tenemos una ilustracin dinmica de amar a los enemigos de uno como Cristo que am a
sus enemigos. Cuando apedrearon a Esteban por causa de su testimonio
por Cristo Call de rodillas y grit: "Seor, no les tomes en cuenta este
pecado!" (Hechos 7:60). En esencia, esto es lo que Cristo hizo cuando
muri en la cruz. Baj la mirada para ver a sus enemigos y dijo: Padre,
perdnalos, porque no saben lo que hacen (Lucas 23:34).
Llegamos a la conclusin de que un cristiano como Esteban, que
am a los que lo apedrearon, nunca dudara de ayudar a satisfacer las
necesidades econmicas de sus enemigos (Mateo 5:42). Esto tambin es
una demostracin notable de Si alguien te da una bofetada en la mejilla
derecha, vulvele tambin la otra (Mateo 5:39); Si alguien te pone
pleito para quitarte la capa, djale tambin la camisa (Mateo 5:40);
y Si alguien te obliga a llevarle la carga un kilmetro, llvasela dos
(Mateo 5:41). Jerusaln estaba llena de creyentes interesados en practicar estas actitudes y acciones hacia sus enemigos, una demostracin
maravillosa de la gracia de Dios capacitando a estos creyentes a seguir
las enseanzas de Jesucristo.
Principio Supracultural12
AMAR A NUESTROS ENEMIGOS
Debemos ministrar no solo a los que nos aman sino tambin a los que
estn resentidos con nosotros o incluso procuran hacemos dao.
57
PARTE
2: PRI"'CIPIOS
DE lAS E:'ISEA:'IZAS DE JESlJS
Jess no estaba diciendo que debemos permitir que las personas nos rnanipulen y tomen ventaja de nosotros. Si lo hacemos, estamos contribuyendo a su falta de responsabilidad. Pablo expres esto con claridad
cuando dijo que a una persona que es haragana y no trabaja no se le debe
proveer la comida (l Tesalonicenses 3:10). Pero es posible expresar, por
lo menos de forma simblica, el mismo amor que Cristo demostr hacia
sus enemigos. Cuando milagrosamente l aliment a cinco mil personas,
saba que la mayora de ellos no eran verdaderos discpulos y al final le
volveran las espaldas. Pero de todas formas los aliment. Cuando al
prximo da les explic que l era el pan de vida y que para heredar la vida
eterna ellos necesitaban comer de su carne muchos de sus discpulos le
volvieron la espalda y ya no andaban con l (Juan 6:66).
Quin sabe cuntos de esos que se fueron ese da llegaron a formar
parte de la gran multitud de verdaderos discpulos en Jerusaln. Seguramente ellos nunca olvidaron esa experiencia increble cuando Jess los
aliment a pesar de sus faltas. Debemos recordar este principio dinmico
porque hay momentos cuando podemos seguir el ejemplo de Cristo y
ayudar incluso a nuestros enemigos. Tal vez Dios use nuestra generosidad
y preocupacin para al fin y al cabo traer a esta gente a la fe salvadora
en Jesucristo.
CAPTUW4
El Sermn del Monte

(MATEO 6)
EN ESTE CAPTULO continuaremos estudiando las enseanzas de Jess en

.
el Sermn del Monte, comenzando en Mateo 6:3.4.
BASE BBLICA
Ms bien, cuando des a los necesitados, que no se entere tu mano izquierda
de lo que hacela derecha, para que tu limosna sea en secreto. As tu Padre,
que ve lo que se hace en secreto, te recompensar (Mateo 6:3.4).
Para entender lo que Jess quera decir con esta exhortacin ms bien
fuera de lo comn, debemos considerar varios factores importantes. Primero, el Seor de nuevo estaba usando una hiprbole para expesar una
idea. Tomado literalmente, no permitir que la mano izquierda sepa lo
que est haciendo la mano derecha significa que los individuos no deben
saber lo que ellos mismos estn dando. Pero en este caso, como tampoco
en otros, Jess no estaba hablando literalmente cuando dijo: y si tu
mano derecha te hace pecar, crtatela y arrjala- (Mateo 5:30).
Segundo, debemos interpretar la exhortacin de Jess para dar en
secreto a la luz de una enseanza similar en el prximo prrafo: Pero
t, cuando te pongas a orar, entra en tu cuarto, cierra la puerta y ora a
tu Padre, que est en lo secreto (Mateo 6:6). Si Jess estaba enseando
que toda ddiva deba ser en privado, tambin debemos llegar a la con.
clusin de que todas las oraciones deben ser privadas. No solo debemos
58
59
PAHTE
2: PHI,\CIPIOS DE L\S E'ISEA'IZAS DE JESLS
evitar que nos oigan cuando oramos, sino que tambin debemos evitar
que nos vean. Esto contradice el nfasis extenso en el resto del Nuevo
Testamento sobre la oracin en pblico y en grupo.
Tercero, debemos mirar lo que realmente Jess practic y promovi.
Si hablamos en trminos generales, l no conden a la gente que dio pblicamente. En efecto, cuando la viuda pobre puso su ofrenda en el tesoro
del templo, l us su ofrenda pblica para ilustrar la ofrenda sacrificada
a los que estn observando (Lucas 21:1-4). Jess tambin or en pblico
(por ejemplo, Lucas 23:34;Juan 11:41-42; 17:1-26) yen pblico ense
a los discpulos a orar (Mateo 6:9-13).
Cuarto, debemos ver lo que realmente sucedi en la iglesia primitiva. Dar en pblico, al igual que la oracin y la alabanza pblica, era una
parte vital de la manera en que los cristianos en Jerusaln demostraron
su amor los unos por los otros y por Dios. En estas reas el Espritu Santo
us tanto su testimonio personal como el testimonio en grupo para llevar
a los dems al reino de Dios (Hechos 2:42-47).
Por ltimo, y quizs lo ms importante, debemos comprender el escenario histrico y cultural. Muchos de los lderes religiosos y las personas
ricas en el judasmo en los tiempos de Cristo exhiban sus buenas obras
ante los dems. Cuando le daban a los necesitados, lo anunciaban al
son de trompetas (Mateo 6:2). Su motivacin era que los hombres los
honraran.
Al ensear que dar debe ser un asunto privado, Jess estaba poniendo el dedo en su orgullosa motivacin. Si no los iban a ver, no habran
sentido obligacin para dar, ni para orar. Su motivacin para ayudar a los
pobres era egosta. No surga de su amor a Dios ni de la preocupacin por
aquellos necesitados. El motivo, entonces, era un tema ms profundo.
Dar ofrendas a Dios o a otros para glorificarse a s mismo es una seria
violacin de la voluntad de Dios.
CAPfTULO 4: EL SEH.\I()i\ DEL MOYfE (MATEO 6)
perspectiva correcta sobre lo que Jess estaba enseando cuando dijo:

que no se entere tu mano izquierda de lo que hace la derecha. Su
ofrenda personal era pblica, pero sus corazones y motivos eran puros.
Ellos queran ministrarse unos a otros y, en el proceso, glorificar a Dios,
no a ellos mismos.
GLORIFICAR A DIOS
Evale sus motivos para ver si est ofrendando para

glorificar a Dios o para glorificarse a s mismo.
Ananas y Safira fueron culpables de violar esta enseanza. Su motivacin para dar era la autoglorificacin, tanto que mintieron directamente
al Espritu Santo. Por consiguiente, sufrieron un juicio extremo (Hechos
5:1-11). Pero la vasta mayora de los cristianos en Jerusaln tena la
Pablo confirm este principio cuando exhort a los corintios a mantener

motivos puros en todo lo que hacan: "ya sean que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, hganlo todo para la gloria de Dios (1 Corintios
10:31). Hagan cualquier otra cosa incluye nuestras ofrendas.
Para revisar nuestros motivos como cristianos, podemos detenernos
y hacemos varias preguntas: Qu pasara si nadie supiera lo que estamos
dando? Daramos tanto? Por otra parte, qu pasara si otros supieran lo
que estbamos dando? Sera embarazoso y vergonzoso?
Si miramos al contexto de lo que ense Jess, particularmente a
la luz de todas las Escrituras, veramos que una doctrina de la ofrenda
pblica llevada a un extremo (lo que a menudo promueven los grupos
religiosos que ensean una salvacin orientada por las obras) puede
guiar a la autoglorificacin y autojusticia. De otra forma, una doctrina
de ofrenda privada puede guiar a otra manera de pecado, egosmo y
decepcin. Nos sentimos particularmente tentados a involucramos en
esta clase de pecado cuando no tenemos que rendir cuentas de nuestra buena mayordoma de lo que Dios nos ha dado. En breve, tal vez
estemos usando esta falsa doctrina de la privacidad para cubrir nuestra
desobediencia.
Es posible combinar y balancear estos extremos. Nuestro motivo para
la ofrenda pblica siempre debe ser la gloria de Dios. Una vez que entendamos su perspectiva sobre este tema y ofrendemos como Dios quiso
que lo hiciramos, no estaremos preocupados porque nuestra ofrenda se
mantenga confidencial. Nos sentiremos bien (no orgullosos) por estar
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61
La iglesia enJerusaln
P\BTE
2:
PIlI "CII'IOS DE lAS E\SES "Z\S DE ]ESlS
obedeciendo a Dios y modelando su voluntad para otros. De hecho, una

vez que tengamos una perspectiva bblica respecto a la manera en que
Dios quiere que usemos nuestras posesiones materiales, no deseamos
mantener este aspecto de nuestra vida cristiana en privado ms de lo
que queremos mantener en privado nuestro compromiso a una conducta
moral y tica.
BASE BIBLICA
Danos hoy nuestro pan cotidiano (Mateo 6:11).
El pueblo de Israel a menudo se volva independiente y desagradecido.
Moiss les advirti en contra de esta tendencia antes de que ellos siquiera llegaran a la Tierra Prometida: Cuando comas de ellas y te sacies,
cudate de no olvidarte del SEOR, que te sac de Egipto, la tierra donde
viviste en esclavitud (Deuteronomio 6:11-12). Moiss les advirti aun
ms cuando ellos recibieron las ciudades, las casas, pozos y muchas otras
cosas buenas por las cuales no haban trabajado, ellos deban estar en
guardia en contra de la tentacin de decirse: Esta riqueza es fruto de mi
poder y de la fuerza de mis manos (Deuteronomio 8:17).
Por desgracia, la historia de Israel es una historia de desobediencia. Y
aunque ellos no estaban morando en la tierra de la libertad, como Dios
les haba prometido que algn da viviran, seguan siendo personas que
dependan de s mismas durante la poca en que Jess vivi entre ellos.
Buscar diariamente la gua de Dios para las provisiones no era una parte
de su mentalidad. Aunque mantenan sus rituales de momentos de oracin regular en el templo y en las sinagogas, la oracin personal, ntima
con el Padre celestial era un concepto extrao. Es por eso que uno de
los discpulos (no hay duda alguna que fue uno de los apstoles), que estaba observando a Jess orar, le pidi que les enseara a orar como Juan
ense a sus discpulos (Lucas 11:1). Entre otras cosas, Jess les ense
a orar por el pan diario.
C\PITLLO
4: EL SEHM()' DEL MO'iTE (MATEO 6)
que s. Estos nuevos creyentes tambin aprendieron que para orar, ellos
no tenan que ir al templo ni a la sinagoga. Podan orar en cualquier
momento y en cualquier lugar. Jess era su sumo sacerdote, el nico
mediador entre ellos y Dios (1 Timoteo 2:5). Esta era una nueva experiencia.
En ese tiempo muchos de los visitantes en Jerusaln no tenan el pan
diario. Sus recursos estaban agotados. Pero cuando se hicieron devotos
a la oracin como Jess le ense a los apstoles a orar, Dios se movi
especialmente en los corazones de estos que vivan en Jerusaln para
ser una parte de la respuesta a su peticin por el pan diario (Hechos
2:42-45).
ORACIN y PETICIN
Ore y de gracias a Dios porel sustento diario.
Era la oracin del Padre Nuestro por el pan diario parte del mensaje
que los apstoles compartieron con los creyentes en Jerusaln? Yo creo
El apstol Pablo afirm y ampli la exhortacin especfica de Jess para

orar por el pan diario. No se inquieten por nada; ms bien, en toda
ocasin, con oracin y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle
gracias (Filipenses 4:6). Jess, en la oracin modelo, fue ms especfico
al mencionar el pan en lugar de en toda ocasin que Pablo mencion
en su exhortacin a los filipenses.
En trminos de nuestras necesidades materiales, tambin debemos
recordar que Dios en su soberana a veces permite situaciones de dificultades econmicas para que volvamos a concentrar nuestro pensamiento
en la dependencia en l, en lugar de la dependencia en nosotros mismos.
Cun fcil es durante tiempos de plenitud revertimos a la conducta de
Israel y tomar crdito por nuestros logros materiales.
Es nuestro privilegio, entonces, pedirle a Dios por el pan diario. Dios
quiere bendecimos y satisfacer las necesidades de la vida. Aunque hay
tiempos cuando los cristianos sufren, junto a toda la humanidad, debido
a los desastres naturales y la fragilidad humana, Dios quiere motivamos
ya sea que tengamos poco o mucho. Nunca debemos dudar al pedirle
que satisfaga nuestras necesidades. No hacerlo es violar su voluntad para
nuestras vidas.
62
63
P\HTE
2: PHI:\CIPIOS DE LAS E\SE'\A\Z\S DE J ES(S
CAPTLLO
4: EL SERM().... DEL MO"lTE (MATEO 6)
Aplicar este principio en la cultura moderna no significa que planear por

adelantado sea un error. Tampoco significa que sea un error acumular
posesiones materiales o tener un plan para nuestro cuidado y el de nuestra familia en el futuro. Muchas enseanzas en el libro de los Proverbios
afirman que debemos ser cristianos responsables. Por ejemplo, Proverbias 6:6-8 dice: [Anda, perezoso, fjate en la hormiga! Fjate en lo que
hace, y adquiere sabidura! No tiene quien la mande, ni quien la vigile
ni gobierne; con todo, en el verano almacena provisiones y durante la
cosecha recoge alimentos. (Vase tambin Proverbios 10:5; 13:22; 21:5;
24:27; 27:23.)
Cuando Jess nos advierte que no almacenemos tesoros en la tierra
sino que por el contrario lo almacenemos en el cielo, 'nunca fue su intencin dar la impresin de que es un error acumular posesiones materiales.
Por el contrario, l nos estaba enseando que nuestro enfoque siempre
debe estar en los valores eternos y lograr la voluntad de Dios por la forma en que usemos nuestras posesiones materiales. Los que tienen mucho
deben dar mucho, como ense Pablo, en proporcin con lo que tienen.
De esta manera, estamos usando nuestro exceso para lograr la voluntad
de Dios en el mundo.
Es difcil, desde luego, definir el exceso. Qu es excesivo en trminos
de las clases de casas en que vivimos, el auto que manejamos o la ropa
que usamos? Qu es amplio en trminos de planear para las necesidades
futuras, incluyendo el retiro? Cuntos seguros debemos tener? Cunto debemos planear para dejarles a nuestros hijos o incluso a nuestros
nietos? En algunas culturas estas preguntas ya tienen una respuesta. La
persona vive y muere con apenas lo suficiente para satisfacer las necesidades bsicas. Pero en las reas ms ricas del mundo, los cristianos sinceros
encaran estas decisiones todos los das.
No existen respuestas sencillas. Cada cristiano debe decidir lo que
cuenta como exceso de manera personal. Pero el principio que surge
de este estudio nos capacitar a todos nosotros, cualquiera que sea la
situacin cultural, para contestar estas preguntas satisfactoriamente,
asumiendo que las tomamos seriamente y dando por hecho que seremos
honestos con Dios y con nosotros mismos. Cada uno de nosotros debe
ser capaz de desarrollar un mtodo para usar, de manera creativa, cualquier exceso en cuanto a las posesiones materiales que Dios nos haya
dado para el progreso del reino de Dios sin ser negligentes en cuanto a
las responsabilidades humanas. An mejor, encontraremos gozo en este
64
65
BASE BBLICA
No acumulen para s tesoros en la tierra, ... Ms bienacumulen para s
tesoros en el cielo (Mateo
6:19~20).
Jess cont la historia de un campesino rico cuya tierra era tan productiva que l decidi desbaratar los graneros y construir uno mayor. l estaba
satisfecho con sus acumulaciones materiales y con el tiempo lleg a la
conclusin de que tena suficiente como para retirarse. Por desgracia, no
se dio cuenta de que iba a morir de repente. l se haba preparado para
esta vida, pero no para la eternidad. Entonces Jess hizo una aplicacin
que est directamente relacionada a su enseanza en el Sermn del Monte: As le sucede al que acumula riquezas para s mismo, en vez de ser
rico delante de Dios (Lucas 12:21).
A medida que los apstoles se reunan con los nuevos creyentes en Jerusaln, no es de sorprenderse que ellos compartieran esta perspectiva
acerca de las posesiones materiales. Si fue as, muchos de aquellos que
tenan su enfoque en las cosas materiales evidentemente se sintieron
acusados de su pecado en particular. La propiedad que haban comprado
y las casa que haban fabricado dej de tener el mismo significado. Con
el amor en sus corazones que produjo el Espritu Santo, ellos eran capaces
de prescindir de algunas de estas posesiones para acumular para s tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el xido carcomen, ni los ladrones
se meten a robar (Mateo 6:20).
nWWA CRf~TWA
Cualquier exceso en las posesiones materiales que Dios nos permita

acumular, se debe usar de maneracreativa para el progreso de su reino.
P\Hn:
2:
CAPITlILO
PHI\C1I'IOS DE L\S E\SE\\\Z,\S DE Jssrs
proceso porque estaremos almacenando para nosotros mismos tesoros

en los cielos.
BASES BBLICA
Porque donde est tu tesoro, allestar tambin tu corazn (Mateo 6:21).
Aunque la palabra griega para corazn (kardia) literalmente se refiere al
rgano principal que da vida al cuerpo humano, en las Escrituras este se
refiere a toda la mente y actividad moral del hombre, tanto los elementos racionales como los emocionales. En otras palabras, el corazn se
us figurativamente para la primavera escondida de la vida personal.'
Tesoro se refiere a nuestras posesiones ms queridas, aquellas cosas que
ocupan nuestra mente y corazn. Nuestro tesoro es lo que pensamos y lo
que afecta nuestras emociones.
Jess ense que podemos medir nuestras prioridades en cuanto a las
posesiones materiales de acuerdo a lo que ocupe nuestros pensamientos y
acciones. Si constantemente estamos preocupados en cuanto a nuestras
posesiones en la tierra, pensando en estas, preocupados por estas, demostrando celos y avaricia, maltratando a otros para ganar ms o mantener lo
que tenemos, nuestros tesoros estn en la tierra. Ah es donde est nuestro
corazn. Por el contrario, si constantemente estamos pensando en trminos
de cmo podemos usar nuestras posesiones materiales para glorificar a Dios,
cmo podemos satisfacer las necesidades de otros, cmo podemos hacer que
progrese la obra de Dios, cmo podemos invertir en las cosas eternas, nuestro tesoro est en los cielos porque ah est nuestro corazn.
4: EL
SEHM()\ DEL MONTE (MATEO
6)
uno al otro. Qu ejemplo tan increble es este para los cristianos de todos los
tiempos, no importa cul sea nuestra estructura econmica y social.
PERSPECTIVA VERDADERA
Podemos detectar nuestra verdadera perspectiva en cuanto

a las posesiones materiales evaluando los pensamientos
y las actitudes consecuentes de nuestro corazn.
Considere las preguntas siguientes:

En qu pienso ms?
Qu ocupa la mayora de mis energas emocionales y fsicas?
Cmo reacciono emocionalmente cuando veo las necesidades
humanas?
Cmo respondo emocionalmente cuando escucho mensajes
bblicos sobre lo que dice Dios acerca de lo que deben ser mis
actitudes y acciones en cuanto a las posesiones materiales?
Cmo respondo cuando creo que necesito compartir algunas
posesiones materiales para que se puedan usar mejor satisfaciendo
las necesidades de alguien ms o ayudar a llevar la Gran Comisin?
Qu prioridades tengo adems de hacer dinero (como adorar a
Dios, aprender la Palabra de Dios, emplear tiempo importante con
mi familia, servir a otros en mi iglesia, o mejorar la comunidad)?
Cul es mi actitud cuando ofrendo?
De la evidencia que tenemos en las Escrituras, hay pocas dudas en cuanto a

dnde estaba el corazn de la mayora de los cristianos en Jerusaln durante
los primeros das de la iglesia. Con la excepcin de algunos como Ananas
y Safira, el enfoque de estos creyentes estaba en los valores eternos. En lugar de pensar acerca de cunto podan acumular para ellos mismos y cmo
podran usar sus posesiones materiales para su autogratificacin y autoglorificacin, ellos pensaron en trminos de cmo honrar a Jesucristo y servir el
Estas preguntas nos ayudarn a determinar si nuestros tesoros estn

en la tierra o en el cielo. Porque donde estn nuestros tesoros, all tambin estar nuestro corazn.
A veces todos reaccionamos negativamente en cuanto a la manera
en que algunos lderes cristianos intentan recoger dinero, cuando usan
la manipulacin, la culpa o presin. Pero esto no debe causar que respondamos negativamente a lo que dice Dios en cuanto a la forma en que
debemos usar nuestras posesiones materiales. Aunque algunas personas
usan la Palabra de Dios de maneras inapropiadas, esto no nos da la excusa
para obviar la voluntad de Dios para nuestras vidas.
66
67
P\HTE
2:
PHI\ClPIOS DE LAS E,\SE\:A\ZAS DE
Jrscs
BASE BBLICA
No se puede servir a la vez a Dios y a las riquezas (Mateo 6:24).
Esto es una extensin de lo que Cristo acababa de ensear en cuanto
al corazn (Mateo 6:21). El dinero puede llegar a ser nuestro amo. Al
explicarlo, Jess declar que menospreciar a uno y amar al otro, o
querr mucho a uno y despreciar al otro (Mateo 6:24).
Este fue el dilema del joven rico. El dinero era su amo. Jess saba
que esto era cierto porque l poda penetrar los pensamientos de estos
hombres y las intenciones de su corazn. Por desgracia, el joven se fue
triste, sin percatarse de que l podra ser el amo de su dinero para la gloria
de Dios y experimentar un gran gozo al hacerlo as.
Es fcilmente concebible que este tema saliera a relucir para discutirse

en numerosas ocasiones a medida que la nueva iglesia creca y floreca
en Jerusaln. Todos los que rodeaban a estos nuevos creyentes eran compatriotas judos, incluyendo a los lderes religiosos de su da, que estaba
sirviendo dinero. Decan conocer a Dios, pero sus acciones los desmentan. A diferencia de esto, venir a conocer a Cristo liber a muchas
personas de su esclavitud a las posesiones materiales. Ellos comenzaron
a experimentar el gozo de corazones y manos abiertas.
Principio Supra cultural 17

ESCLAVOS DE LAS COSAS l\1ATERIALES
Es posible que un cristiano sea esclavo de las posesiones materiales.
CAPTlLO
4:
EL SEHM()\ DEL MO\TE (MATEO
6)
Por eso 'es importante para la gente que dice ser cristiana, pero que estn
enamoradas de las cosas, que investiguen su corazn para ver si su
relacin con Cristo es personal y reaL
Sin embargo, muchos cristianos verdaderos se han permitido convertirse en esclavos de las posesiones materiales. En este sentido, estn
sirviendo al dinero, incluso como cristianos. Igual que algunos cristianos puedan estar sirviendo otros deseos carnales y pecaminosos, como
bosquej Pablo en su carta a los glatas, (inmoralidad sexual, impureza,
celos, etc; Glatas 5:19-21), algunos son culpables de estar esclavos de
las cosas materiales. Si eso es cierto de nosotros, no debemos continuar
pecando, abusando de la gracia y paciencia de Dios. Si lo hacemos, en
algn momento l nos disciplinar como un padre amoroso (Hebreos
12:8).
Aunque Dios escoge varias maneras para disciplinar a sus hijos cuando ellos son persistentes en sus pecados, quizs lo ms comn sea dejarnos
cosechar lo que sembramos (Glatas 6:7). Tal vez tome aos recolectar
esta dolorosa cosecha. Algunos padres materialistas lo experimentan
cuando sus propios hijos crecen y llegan a ser incluso ms materialistas
que ellos. Quizs hasta lleguen a ser materialistas en el mximo sentido
y como el joven rico, rechacen a Jesucristo.
Luego de ser pastor durante muchos aos, yo he conocido padres
cristianos que sufren porque sus hijos adultos han rechazado su fe. Estos
hijos pasan los fines de semanas dndose gusto con juguetes de adultos.
En algunos casos estos hijos estn simplemente viviendo de igual manera
que los padres, enfocados en las posesiones materiales, placeres terrenales y seguir adelante con la vida. Aunque los padres eran creyentes y
asistan a la iglesia, nunca modelaron ni ensearon la generosidad, solo
el ~lterialismo. Por desgracia, sus hijos llegaron a la conclusin de que
realmente ellos no necesitan a Dios en sus vidas. Qu trgico!
El joven rico no solo era esclavo del dinero, sino que tambin le impidi
llegar a ser un verdadero discpulo de Jess. En este sentido, l tena que
tomar una decisin entre sus posesiones materiales y la salvacin en el
Seor Jesucristo. Pablo estaba de acuerdo con el Salvador cuando dijo
que la gente que constantemente se involucraba en varia acciones de
naturaleza pecaminosa no heredarn el reino de Dios (Glatas 5:21).
Ms bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas

cosas les sern aadidas (Mateo 6:33).
68
69
BASE BBLICA
Las realidades espirituales y las cosas materiales no son entidades irre-
PARTE 2: PRINCIPIOS DE LAS ENSEl'lANZAS DE JESS
conciliables. Es un asunto de prioridades. Jess reconoci que vivimos en

medio de un mundo material. No podemos vivir sin comida, ropa y un
techo. Necesitamos estas cosas para sobrevivir.
Cuando no se cuidaron a las viudas necesitadas en Jerusaln, las viudas

de Grecia se disgustaron, al igual que otros que las conocan. Por consiguiente, los apstoles se aseguraron que esas necesidades se satisficieran.
Pero estos nuevos creyentes no estaban colocando su prioridad en las
cosas materiales. En lugar de concentrarse en sus propias necesidades
fsicas, se concentraron en buscar la voluntad de Dios. En el proceso,
ellos tambin recibieron las cosas que necesitaban, tal y como dijo Jess
que deba ser (Mateo 6:33).
DARLE A DIOS LA PRIORIDAD
Si en todas las cosas le damos la prioridad a Dios,

l va a satisfacer nuestras necesidades.
CAPITUW
4: EL SERMON DEL MONTE (MATEO 6)
res fieles. Dios nunca promete que l nos dar ms de lo que necesitamos.
Sin embargo, l nos promete darnos lo que necesitamos.
Este principio motiva dos preguntas importantes: Acaso Dios alguna
vez le da a los cristianos ms de lo que necesitan porque son fieles en el
uso de sus posesiones materiales para glorificar a Dios? Parece ser que l
lo hace as. Exploraremos esto ms profundamente en los prximos captulos. Por otra parte, habr cristianos a quienes no se les haya satisfecho
sus necesidades bsicas, aunque sean mayordomos fieles de sus posesiones
materiales? Visite los pases pobres y descubrir que los cristianos se estn
muriendo de hambre igual que los no cristianos.
Debemos recordar, no obstante, que en la mayora de las circunstancias Dios cumple su divina promesa mediante los cristianos. Por consiguiente, se dan situaciones en las que las necesidades de las personas no
se satisfacen porque los seguidores de Cristo no han sido obedientes al
aplicar los principios que Dios ha bosquejado en su Palabra. Por ejemplo,
a veces las necesidades bsicas de los obreros cristianos (es decir, pastores,
misioneros y maestros) no se satisfacen como debiera ser debido a que :
la gente a quienes han ministrado no respondieron ni compartieron sus
bendiciones materiales como Dios lo quera.
Pero el plan normal de Dios es que los creyentes, cuando sea posible,
satisfagan sus propias necesidades por medio del trabajo fuerte y dilgente. Algunos de los cristianos de Tesalnica violaron este principio,
y Pablo escribi que El que no quiera trabajar, que tampoco coma
(2 Tesalonicenses 3:10). Estas son palabras fuertes, pero demuestran que
Dios no tolera la haraganera. Cada vez que sea posible para nosotros
satisfacer nuestras propias necesidades, debemos hacerlo.
Cuando Jess ense este principio, no se estaba refiriendo a una eternidad etrea sino al mundo fsico en el cual viva esta gente. Pablo afirm
esta promesa a los filipenses cuando fueron fieles compartiendo sus posesiones materiales para satisfacer sus necesidades: As que mi Dios les
proveer de todo lo que necesiten, conforme a las gloriosas riquezas que
tiene en Cristo Jess (Filipenses 4: 19).
Pablo escribi de manera similar a los corintios cuando los estaba
animando a ser generosos en sus ddivas. Para reafirmarlos, Pablo sigui
su exhortacin con esta promesa: y Dios puede hacer que toda gracia
abunde para ustedes, de manera que siempre, en toda circunstancia, ten'
gan todo lo necesario, y toda buena obra abunde en ustedes.... Ustedes
sern enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasin puedan ser
generosos (2 Corintios 9:8, 11).
Es importante notar que ni Jess ni Pablo estaban enseando que
Dios garantiza multiplicar nuestras posesiones materiales si somos dado,
Jess no le estaba enseando a sus seguidores a ser despreocupados acerca

de sus necesidades materiales. En efecto, mientras le estaba enseando
a esta gente a no preocuparse acerca del maana, es probable que su padre terrenal estuviera trabajando fuertemente en el taller de carpintera
70
71
BASE BBLICA
No se angustien por el maana, el cual tendr sus propios afanes. Cadada
tiene ya sus problemas (Mateo 6:34).
PARTE
2:
PRINCIPIOS DE LAS ENSE~ANZAS DE JESS
ganndose la vida para sostener a su familia. Y como veremos, varias de

las parbolas de Jess hacen nfasis en planear con diligencia, trabajar
fuerte y ser ciudadanos responsables.
En Mateo 6:34, Jess estaba lidiando con la tendencia humana de
dedicar todas nuestras energas a la preocupacin de nuestra vida en la
tierra, lo que comeremos o tomaremos o con qu nos vestiremos (Mateo
6:25). l animaba a sus oyentes a observar a las aves del cielo y los lirios
del campo (Mateo 6:26, 28). Si nuestro Padre en los cielos cuida de las
aves y si cuida de las flores, no cuidar de sus hijos? Despus de todo,
Jess dijo: Porque los paganos andan tras todas estas cosas, y el Padre
celestial sabe que ustedes las necesitan (Mateo 6:32).
La iglesia primitiva en Jerusaln es un ejemplo radiante de practicar las

enseanzas de Jess. Ellos no se preocupaban por el maana. A medida
que obedecieron lo que los apstoles les modelaron y ensearon, ellos
descubrieron que Dios s los cuidaba: no haba ningn necesitado en la
comunidad (Hechos 4:34) .
CAPfTUW
4:
EL SERMON DEL MONTE (MATEO
que y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidar sus

corazones y sus pensamientos en Cristo Jess (Filipenses 4:7).
Existe otra perspectiva respecto a la angustia y a la preocupacin. A
veces los lderes cristianos se vuelven ansiosos en cuanto a satisfacer las
necesidades de los dems (por ejemplo, pagar sueldos, proveer fondos
para los necesitados, pagar los gastos de operaciones en el ministerio). A
menudo la razn principal de esta ansiedad es que aquellos a quienes estaban ministrando la Palabra de Dios no estaban, en cambio, respondiendo
generosamente como Dios los instruy. Dicha desobediencia hace difcil
para los lderes cristianos evitar la ansiedad y la preocupacin.
Una vez ms vemos que Dios orden que todos sus principios divinos obren en armona. Segn funcione cada parte, el cuerpo de Cristo
se edifica a s mismo en amor (Efesios 4:16). Realmente la palabra de
Pablo a los efesios incluy lo que dijo Dios en cuanto a la forma en que
usamos nuestras posesiones materiales. Cuando hacemos la obra de Dios
a la manera de Dios, pueden suceder cosas maravillosas.
Principio Supracultura119
CONFIAR EN DIOS
N o se preocupe acerca del futuro ni cmo se van

a satisfacer sus necesidades materiales.
Este principio no ofrece conflicto con la exhortacin de Pablo para ser

diligentes al ganarse el sustento (2 Tesalonicenses 3:6~ 10). Si estamos
continuamente ansiosos, es probable que todava no hayamos llegado a ese
importante balance entre confiar en Dios para satisfacer nuestras necesidades y,al mismo tiempo, hacer nuestra parte para ser responsables. O tal
vez sea que no estemos aplicando otro principio bsico en las Escrituras:
el principio de la oracin. Por esto Pablo le dijo a los filipenses: No
se inquieten por nada; ms bien, en toda ocasin, con oracin y ruego,
presenten sus peticiones a Dios y denle gracias (Filipenses 4:6). Cuando
seguimos este principio y lo aplicamos en nuestras vidas, Dios promete
72
6)
73
CAPTUW
Ms enseanzas de Jess
(MATEO)
enseanzas en el Sermn del Monte, Mateo tambin
escribi varias otras declaraciones penetrantes que hizo Jess acerca de
las posesiones materiales en otros tiempos y en otros lugares. Repito,
no es accidental que el Espritu Santo escogiera a un ex recaudador de
impuestos y materialista para escribir estas verdades bblicas.
ADEMS DE LAS
BASE BBLICA
y quien d siquiera un vaso de agua fresca a uno de estos pequeos por
tratarse de uno de mis discpulos, les aseguro que no perder su recompensa
(Mateo 10:42).
El contexto para esta enseanza involucra el encargo que Jess le dio a
los doce discpulos cuando los envi a ensear y les dio autoridad para
expulsar a los espritus malignos y sanar toda enfermedad y toda dolencia (Mateo 10:1). Jess les ense: No lleven oro ni plata ni cobre en
el cinturn, ni bolsa para el camino, ni dos mudas de ropa, ni sandalias,
ni bastn. Por qu? Jess lo explic con claridad: porque el trabajador
merece que se le d su sustento (Mateo 10:9,10).
Cuando Jess ense que se recompensara a cualquiera que diera un
vaso de agua fra, definitivamente se estaba refiriendo a los que ministran
a los apstoles materialmente mientras que ellos estaban ministrando
a esta gente espiritualmente. Ellos recibiran una recompensa porque
75
PARTE
2:
CAPITULO
PRINCIPIOS DE LAS ENSEANZAS DE JESS
no descuidaron a los representantes de Cristo, no importa cun pobre

impresin dieran. Cuando Jess los comision en esta ocasin en particular, los apstoles no estaban usando ropones de colores como usaban
los lderes religiosos en Israel. Tampoco llegaron a estas ciudades con
pompas y platillos. No tenan dinero en sus bolsillos y ni siquiera llevaban una maleta con ropa extra. Desde el punto de vista del mundo, ellos
eran pobres y sin valor alguno. Sin embargo, Jess los identificaba como
mis pequeitos.
Qu contraste en comparacin con la clase de los sacerdotes en Is-.
rael. Jeremas, en su libro ]erusalem in the Time of ]esus [jerusaln en
los tiempos de Jess], describe las varias extravagancias de los ricos en
Jerusaln en cuanto a sus casas, sus ropas, sus sirvientes, al igual que sus
ofrendas y legados al templo.' Ms especficamente, l relata:
De acuerdo a la tradicin haba un gran lujo en las casas de las
familias de los sumos sacerdotes ... Se informa que Marta, perteneciente a la familia del sumo sacerdote de Boethus, estaba
tan consentida que alfombr todo el recorrido entre su casa y la
puerta del templo porque quera ver a su esposo [oshua b. Gamaliel oficiar en el Da de la expiacin, en el cual todos tenan
5: Ms
ENSEANZAS DE JESS
creyentes a disponer sin egosmo alguno de sus recursos disponibles para _

. .
llevar a cabo la obra del reino de D i o s .
BENDICIONES ESPECIALES
Dios nos recompensar cuando ayudemos a satisfacer las

necesidades materiales de otros que sirven a Dios.
Este principio con frecuencia se refuerza con ilustraciones y directrices

en las Escrituras. Dios design que el primer diezmo en Israel se usara
para cuidar de las necesidades fsicas de los levitas que ministraban en
el tabernculo (Nmeros 18:21-29). Pablo y otros autores de las cartas
del Nuevo Testamento destacaron la importancia de cuidar a los lderes
espirituales que le dedican mucho tiempo y energa al ministerio. Pero
un principio importante de las enseanzas de Jess que debemos recordar
es que los cristianos que se preocupan por sus lderes espirituales no solo
animarn a esta gente, sino que tambin ellos sern bendecidos, aunque
solo puedan dar un vaso de agua fresca (Mateo 10:42).
que ir de descalzos.i
BASE BBLICA
Honra a tu padre y a tu madre (Mateo 15:4).
Cuando los apstoles estaban dirigiendo la nueva iglesia en Jerusaln,

su falta de prestigio y riqueza era un contraste abrupto para los lderes
religiosos que adornaban los atrios del templo en Jerusaln. Esto se ilustr dramticamente el da que Pedro y Juan fueron al templo a orar y se
encontraron con el pobre mendigo que les pidi dinero. Ellos no tenan
ni plata ni oro (Hechos 3:6). Por consiguiente, los nuevos creyentes
consideraban un privilegio raro sostener a los apstoles y satisfacer sus
necesidades fsicas. Estos doce hombres no tenan excesos de propiedades
que vender, como Bernab o Ananas y Safira, ni una gran cuenta bancaria como sus homlogos religiosos en el templo. Ellos dependan da
a da de quienes les proveyeran el sustento. Por supuesto, el ejemplo de
sacrificio que debieron dar los apstoles ayud a motivar a esos nuevos
Aunque este mandamiento, que originalmente pronunci Dios en el

Monte Sina, era global en trminos de aplicacin (xodo 20:12), la
reiteracin de Jess tena cierta relacin con la forma en que los fariseos
y los maestros de la Ley estaban violando este mandamiento. Jess sigui
esta exhortacin con la explicacin siguiente: "Cualquier ayuda que
pudiera darte ya la he dedicado como ofrenda a Dios". En ese caso, el tal
hijo no tiene que honrar asu padre (Mateo 15:5-6).
Los fariseos y los maestros de la Ley idearon una serie de reglas humanas por medio de las cuales las personas podran clasificar sus posesiones
materiales como dedicadas a Dios. Al tomar ciertas decisiones religiosas,
los judos estaban legalmente libres de tener que cuidar a sus padres.
76
77
PARTE
2:
Tristemente, los fariseos desarrollaron estas tradiciones para recibir ms

dinero para ellos mismos.
Jess dirigi algunas de sus desaprobaciones verbales ms fuertes a
esta clase de hipocresa. l les dijo a estos hombres en trminos que no
eran nada dudosos que ellos violaron la ley de Dios referente a honrar a
sus padres y madres. Al citar a lsaas, Jess aplic las palabras del Antiguo
Testamento directamente a los lderes religiosos: Este pueblo me honra
con los labios, pero su corazn est lejos de m. En vano me 'adoran, sus
enseanzas no son ms que reglas humanas (Mateo 15:8-9).
Lo que ense Jess acerca de honrar al padre y a la madre realmente pudo
haber motivado a estos nuevos creyentes a cuidar a sus padres y a otros
miembros de la familia. Ellos estaban bien advertidos de la hipocresa y
egosmode suslderes religiosos. Pero ms generalmente, la enseanza de Jessestableci el contexto para que los creyentes comprendieran que la iglesia debe funcionar como una familia extendida, un gran cuerpo de creyentes
donde los miembros individualmente deben preocuparse acerca del bienestar terrenal de los unos por los otros. Ms tarde Pablo ense: mense los
unos a los otros con amor fraternal (Romanos 12:10).
Esto suceda en Jerusaln. v~ndan sus propiedades y posesiones, y
compartan sus bienes entre s segn la necesidad de cada uno (Hechos
2:45). Qu testimonio tuvo que ser la conducta de los creyentes para la
comunidad juda incrdula y en particular para sus lderes religiosos que
violaron estos principios regularmente! No es de sorprenderse que ellos
estuvieran disfrutando de la estimacin general del pueblo. Y cada da
el Seor aada al grupo los que iban siendo salvos (Hechos.2:47).
CAPfTUW
5: MAs ENSE~ANZAS
DE JESS
provee para los suyos, y sobre todo para los de su propia casa, ha negado
la fe y es peor que un incrdulo (lllmoteo 5:8).
Las culturas varan en trminos de estructuras econmicas ideadas
para el cuidado de las personas que llegan a la vejez. Hoy, en la sociedad
norteamericana, tenemos pensiones para los retirados, beneficios para
los desempleados, seguridad social, provisin de servicios mdicos y descuentos para los jubilados. Estos programas privadas y gubernamentales
deben considerarse en la manera que aplicamos este principio bblico.
Si las necesidades de nuestros padres se satisfacen de otras maneras, esto
nos permite usar ms creativamente el exceso de los fondos para el cuidado de las necesidades de la familia ms amplia, es decir, la iglesia. Pero
estas provisiones gubernamentales para los ancianos nunca se deben usar
como una racionalizacin para desatender a los padres ni para dejar ms
para nosotros cuando podamos usar estos fondos para que progrese la
obra eterna de Dios.
Por otra parte, aplicar este principio no significa que los hijos deben
permitir que los padres sean egostas o tomen ventaja de esto. Pero lo que
significa es que los hijos ayuden a sus padres cuando tengan verdaderas
necesidades, ya sean cristianos o no. En efecto, aunque nuestros padres
se sientan resentidos por lo que tenemos o por lo que somos, este no debe
ser el factor que decida si los vamos a 'ayudar materialmente.
BASE BBLICA
Pero muchos de los primeros sern ltimos, y muchos de los ltimos sern
primeros (Mateo 19:30).
Pablo enunci este principio en su primera carta a Timoteo: El que no
Para entender esta enseanza de Jess, debemos volver a analizarlo segn

un contexto ms amplio, que definitivamente relaciona la promesa de
que aquellos que han dado sus tierras, casas y familia para el bienestar
de Cristo, recibirn la recompensa de esto cien veces en el reino eterno
de Dios. Adems, algunos de estos que desde una perspectiva humana
parecen merecer ser los primeros en recibir honra sern los ltimos en
ser honrados.
Los comentarios de Jess en cuanto a la viuda extremadamente pobre
que puso dos pequeas monedas de cobre en la ofrenda del templo ilustran
78
79
RESPONSABIUDAD FAMILIAR
Los que tengan laposibilidad de satisfacer las necesidades

materiales de sus padres, deben hacerlo.
PARTE 2: PRINCIPIOS DE LAS ENSEANZAS DE JESS
esta verdad de manera grfica. Lo que ella dio solo vala una fraccin de un
centavo (Marcos 12:42). Jess, despus de observar lo que ella dio en comparacin con las muchas ofrendas de los ricos, reuni a los discpulos y us
su ofrenda como una demostracin: Jess llam a sus discpulos y les dijo:
"Les aseguro que esta viuda pobre ha echado en el tesoro ms que todos los
dems. stos dieron de lo que les sobraba; pero ella, de su pobreza, ech todo
lo que tena, todo su sustento" (Marcos 12:43A4).
Con esta observacin, Jess explic lo que quera decir cuando dijo que
muchos que dan mucho, incluso los creyentes, sern los ltimos, mientras
que muchos que son ltimos sern los primeros (Mateo 19:30). De la mane,
ra que Dios ve las cosas, un cntuplo en el reino eterno de Dios no se medir
en trminos de cantidad sino de la naturaleza proporcional de la ofrenda. La
viuda recibir mucho ms del Seor, de acuerdo a su sistema de contablidad, que aquellos que dan mucho pero les queda mucho. Como expresara
el autor Alan Cale: Dios mide la ofrenda, no de acuerdo a lo que damos,
sino de acuerdo a lo que retenemos para nosotros, y la viuda no se qued con
nada, sino que dio las dos monedas que era todo lo que tena.'
El comentario de Jess en cuanto a la viuda pobre debe haber impactado
a los apstoles de una manera poco comn. Tal vez ellos haban repetido
esta historia con frecuencia en Jerusaln durante los primeros das de la
iglesia.
Esta perspectiva en cuanto a la ofrenda tambin debe haber dado a los
apstoles una mayor motivacin para asegurarse de que se cuidara de la viuda a la que descuidaron en la distribucin diaria de comida. Aunque ellos
mismos no podan involucrarse en la distribucin, desarrollaron un sistema
para asegurarse de que las necesidades de estas mujeres fueran satisfechas.
LAPIHiLO
:>: MAS ENSEANZAS DE JESVS
Para comprender este principio y cmo este funciona desde la perspectiva de Dios, considere el siguiente ejemplo. Muchos cristianos diezman
(es decir, dar por lo menos el diez por ciento de sus ingresos) regularmente a su iglesia. Sin embargo, algunos de estos dezmadores dan con ms
sacrificio. En otras palabras, ellos dejan de poseer algunas cosas que les
gustara tener pero que dejan de comprar debido a su compromiso finan,
ciero para la obra de Dios. Otros que diezman podran ofrendar mucho
ms en trminos de posesiones materiales. Para diezmar hasta el mismo
grado de sacrificio, estas personas necesitaran dar un porcentaje mucho
ms alto del total de sus entradas y recursos.
La Biblia le llama a esta ofrenda conforme a sus ingresos (1 Ca'
rintios 16:2), una ofrenda proporcional. En efecto, algunos cristianos
podran con facilidad dar hasta el cincuenta por ciento o ms de sus
ingresos y todava ser capaz de asegurarse de muchos lujos para s que
otros, que dan el diez por ciento, no pueden tener.
Estas observaciones no se usaron para establecer una norma especfica para ofrendar que todos los creyentes deban seguir para estar en la
voluntad de Dios. Compare, por ejemplo, las entradas de la viuda pobre
a estos de Filemn. Est claro que este hombre rico no daba en la misma
proporcin que la viuda. Jess declar que ella, de su pobreza, ech todo
lo que tena, todo su sustento (Marcos 12:44). No fue as con Filemn.
y sin embargo, Pablo no hizo que este hombre se sintiera culpable por
causa de su abundancia. Pero el asunto es que probablemente la viuda
y otros como ella recibirn en el reino eterno de Dios una recompensa
mayor que Filemn y la mayora de nosotros que vivimos en una sociedad
pudiente.
Saber lo que sabemos acerca 'de Filemn, segn los informes bblicos, nos permite imaginar que l aplaudar a la viuda pobre en el cielo
y se 'regocijar con su recompensa eterna. Yo me considero un cristiano
generoso, pero anso ver a los que Dios honra, que estarn al frente y al
centro, que se sacrificaron hasta un grado que multiplicado por muchas
veces excede mi propia generosidad.
OFRENDA CON SACRIFICIO
Dios nos premiar en su reino eterno basado en el

grado de sacrificio de nuestras ddivas.
Evaluar nuestros patrones de ofrendar

Solo Dios puede juzgar los corazones de los hombres y las mujeres que
80
81
PARTE
2:
caen en las categoras que acabamos de mencionar. Sin embargo, somos

responsables de evaluamos a nosotros mismos y la manera en que usamos
nuestras posesiones materiales a la luz de todos los principios de Dios
(vase el captulo 27).
Ofrendamos con desprendimiento?

Ofrendamos proporcionalmente?
Ofrendamos con generosidad?
Estamos ministrando materialmente a quienes nos ministran
espiritualmente?
Aunque no podemos brindar respuestas definitivas a todas estas preguntas, particularmente como ellos se relacionan a otras, una cosa es
segura: Muchos de los primeros sern ltimos, y muchos de los ltimos
sern primeros (Mateo 19:30). En comparacin con muchos cristianos
norteamericanos, algunos creyentes de otras culturas y de otros mamen,
tos en la historia (incluso los cristianos del Nuevo Testamento) recibirn
una recompensa mucho ms rica en el reino de Dios. Muchos, como la
viuda, ofrendaron de su pobreza. En algunos casos, dieron todo lo que
tenan.
Aunque no es siempre el caso, muchos cristianos norteamericanos
han dado de su abundancia en lugar de su pobreza. Todos nosotros recibiremos vida eterna, pero algunos recibirn ms recompensas y prominencia en la gloria debido a su espritu de sacrificio. Algunos de naso,
tros recibiremos nuestra recompensa en la tierra (Mateo 6:2), pero las
recompensas de aquellos que dan con sacrificio permanecern a travs
de la eternidad.
CAPITULO
5: Ms ENSE~ANZAS
DE JESS
bosqueja el Antiguo Testamento (Deuteronomio 14:22~29), l acusa

a estos hombres de colar el mosquito pero tragarse el camello (Mateo
23:24). Los lderes religiosos daban una dcima parte de las pequeas
hierbas aromticas de su jardn, lo que realmente iba ms all de los
requisitos dados en la ley de Moiss. Como explic Hendriksen: Un
examen cuidadoso del contexto muestra que lo que realmente quera
decir la ley, o que por lo menos destacaba, era esto: en cuantO a los pro,
duetos del campo deba diezmarse lastres "grandes" cosechas de la tierra,
especficamente los granos, el vino y el aceite. Los escribas y los fariseos
siempre se extralimitaban ilegtimamente o extralimitaban la ley."
Pero el punto de Jess era este: Aunque estaban dando ms de lo que
requera Dios, no tenan su vida espiritual en orden. No trataban a los
dems con'gracia ni amor.
De nuevo Jess dirige su enseanza a los fariseos y maestros de la Ley

(Mateo 23:23). Al referirse a las leyes de Dios en cuanto al diezmo como
Muchos de estos que se convirtieron en cristianos en Jerusaln eran judas piadosos. Por consiguiente, ellos habran entendido el sistema de los
tres diezmosque se describe en el Antiguo Testamento. En efecto, es pro,
bable que la mayora de ellos fuera fiel en la prctica de estos requisitos.
(El sistema de los tres diezmos se describe detalladamente en las pginas
129 y 160.) Sin embargo, muchos creyentes ricos en Jerusaln no permiran que el concepto de los tres diezmos les restringiera susofrendas a esta
cantidad. Por ejemplo, cuando Bernab vendi un terreno que posea,
llev el dinero y lo puso a disposicin de los apstoles (Hechos 4:37),
l no solo dio la dcima parte' del proceso. l lo dio todo. Asumimos que
muchos otros que posean tierras o casas y quienes de vez en cuando las
vendan, tambin depositaran la cantidad completa a los pies de los apstoles para distribuirla entre lo que las necesitaran (Hechos 4:34,35).
Como hemos aprendido de la historia de Ananas y Safira, ellos no
estaban obligados a traer el producto total de esas ventas. Esto era una de,
cisin suya. El ejemplo de los individuos que previamente haban ofrendado el producto total de la venta de sus propiedades aparentemente.
motiv a Ananas y Safira para dar la impresin de que ellos tambin
haban dado el precio total de su tierra.
Cuando llegaba la necesidad, y cuando los cristianos de Jerusaln
82
83
BASE B1BLlCA
Dan la dcima parte de sus especias: la menta, el ans y el comino. Pero
han descuidado los asuntos ms importantes de la ley, tales como la justicia,
la misericordia y la fidelidad. Deban haber practicado esto sin descuidar
aquello (Mateo 23:23).
PARTE 2: PRINCIPIOS DE LAS ENSE~ANZAS DE JESS
tenan el recurso para hacerlo, muchos dieron el cien por cien de ciertas
transacciones. En un sentido literal, Nadie consideraba suya ninguna
de sus posesiones, sino que las compartan (Hechos 4:32). Sin embargo, el punto importante es que la mayora de estos creyentes tenan la
motivacin de dar por su amor a Dios y por sus compaeros cristianos.
Ellos no estaban abandonando el asunto ms importante de la Ley. Ellos
solo tenan una deuda pendiente: la de amarse unos a otros (Romanos
CAPITULO 6
13:8).
OFRENDAS NULAS
Anulamos nuestras ofrendas a Dios cuando deliberadamente

le negamos nuestro amor a l y a nuestros semejantes.
Algunos cristianos parecen creer que si dan mucho dinero, compensarn
con este hecho de benevolencia la manera poco tica en que ganaron
ese dinero, o por otros pecados en sus vidas. No es as, dijo Jess. Ser
generoso nunca compensar el ser deshonesto, insensible o egosta. Dar
nunca cancelar los resultados de un modo de vivir que se conforme a
este sistema del mundo. Dios quiere que nosotros hagamos su voluntad
en todos los aspectos, incluyendo la manera en que vemos, usamos y damos
nuestras posesiones materiales (Romanos 12:1,2).
Ilustraciones que
Jess us de
la economa
POR LO MENOS el veinticinco por ciento de las parbolas de Jess se
relacionan con el dinero y otras posesiones materiales. Sin embargo,
el propsito de Jess no era necesariamente ensear a la gente cmo
deban ver estas posesiones o qu deban dar, sino ms bien hacer uso de
sus experiencias econmicas. l us lo que era una parte importante de
todas nuestras vidas, no importa cul sea nuestro contexto cultural, para
ensear la verdadera dinmica espiritual y los valores eternos.
Ms especficamente, cuando Jess comenz su ministerio, l demos,
tr una conciencia aguda de todas las clases de actividades econmicas
en su cultura, la cual se ilustra en la grfica siguiente.
BASE BBLICA
Los discpulos se acercaron y le preguntaron:
-Por qu le hablas a la gente en parbolas?
_.A ustedes se les ha concedido conocer los secretos del reino de los cielos; pero a ellos no.
Pero dichosos los ojos de ustedes porque ven, y sus odos por,
que oyen. Porque les aseguro que muchos profetas y otros justos
84
85
PARTE 2: PRINCIPIOS DE LAS ENSE~ANZAS DE JESS
CAPITULO
6: ILUSTRACIONES
QUE JESS uso QE LA ECOJ'OMfA

1
anhelaron ver lo que ustedes ven, pero no lo vieron; y or lo que

ustedes oyen, pero no lo oyeron.
Escuchen lo que significa la parbola (Mateo 13:10-18).
Las parbolas de Jess
Las apli"3Cines espirittudes" ,'
Ilustraciones de la economa
"
Planificacin arquitectnica, construccin y un anlisis del costo
Las aplicaciones espirituales
Inversin en joya y tesoros
La importancia de invertir en el reino

de Dios (parbola del tesoro esconddo y de la perla, Mateo 13:44-46)
Ahorrar nuevos tesoros al igual que

viejos tesoros
La importancia de almacenar las viejas y las nuevas verdades (parbola

de la red, Mateo 13:52)
Estar endeudado
La importancia de perdonar (parbola del siervo despiadado, Mateo

18:23-35)
Procedimientos para emplear una

persona y estructuras de compensacin
La soberana de Dios y la generosidad

al tratar a todos por igual, perdonar
pecados y recompensar a la persona
con la vida eterna (parbola de los,
viadores, Mateo 20: 1-16)
Alquilar propiedades
Rechazar a Dios y a su Hijo (parbola de los labradores malvados, Mateo 21:33-46; Marcos 12:1-12; Lucas
20:9-19)
Capital, inversiones,
bancarias e intereses
operaciones
Nuestra responsabllidad humana

para usar los dones de Dios en una
manera prudente y responsable (parbola de los talentos, Mateo 25:1430; parbola del dinero, Lucas 19: 1127)
Prestamistas de dinero, intereses y

cancelacin de una deuda
La importancia del amor y el aprecio

de Dios para cancelar nuestras deu- ,
das de pecado (Lucas 7:41-43)
Edificar graneros para almacenar

granos para el futuro
La tontera de no almacenar tesoros

espirituales (parbola del rico insensato, Lucas 12:16-21)
86
..
,,;1:."
siderar el precio antes de tomar decisiones para edificar nuestras vidas

espirituales (Lucas 14:28-30)
Gozo humano que viene al encon-
El gozo en la presencia de los angeles cuando un alma perdida cree en

Cristo (parbola de la moneda perdida, Lucas 15:8-10)
,
trar el dinero perdido

Ilustraciones de la economa
"',:
La importancia de planificary~ri~'
Riqueza, dividir una herencia, gastar

irresponsablemente y un cambio de
corazn
Arrepentimiento y perdn (parbola

del hijo prdigo, Lucas 15:11-32)
Mala administracin financiera y reduccin deshonesta de una deuda
Personas de negocios deshonestos

que a veces son ms sabios en su esfera mundana que los honestos seguidores de Cristo en la esfera espiritual
(parbola del administrador astuto,
Lucas 16:1-12)
Un hombre rico y un mendigo pobre
Cmo el dinero puede afectar nuestras decisiones en cuanto al destino

eterno (parbola del rico' y Lzaro,
Lucas 16:19-31)
Un fariseo orgulloso que haca ayuno

y diezmaba regularmente y un humilde recaudador, de impuestos que reconoca su pecado de deshonestidad
y avaricia
Hacer ayuno y diezmar es inaceptable cuando se asocia con la deshonestidad y la avaricia (parbola del
fariseo y del recaudador de impuestos, Lucas 18:9-14)
Un campo listo para la cosecha y los

segadores
Los corazones espiritualmente maduros en Samaria y la parte que los

apstoles tendran en la cosecha
de las almas de las personas (Juan
4:34-38)
En estas referencias se ve claro que cuando Jess dijo esta parbola, su

propsito no era evaluar ni atacar varios aspectos de las normas polticas
y procedimientos en Palestina. Por el contrario, l estaba usando lo que
era familiar para ensear la verdad espiritual. l estaba utilizando lo que
ms sobresala en la mente de las personas en todos los niveles econmicos en un esfuerzo por captar su atencin.
87
PARTE
2: PRINCIPIOS DE LAS ENSERANZAS DE JESS
CONCIENCIA ECONMICA
Debemos desarrollar una conciencia de las estructuras y las prcticas

econmicas de cada cultura en la cual intentmos comunicar la
verdad de Dios de manera quepodamos usar estas experiencias
econmicas para ensear a la gente las verdades espirituales.
CAP(TULO
6: ILUSTRACIONES
QUE JESS US DELA ECONOMfA
l les ense a estos individuos que fueran honestos y justos y que no l~

robaran a la gente.
La historia de Zaqueo ilustra esto. No tenemos evidencias de que l
dejara el. negocio de recaudador de impuestos. Por el contrario, lcambi
sus valores y les devolvi el dinero a quienes les haba robado y comenz
a compartir su riqueza con aquellos que estaban en necesidad. Qu ejemplo debe haber sido para los dems cuando l cambi su comportamiento
y se convirti en un honesto hombre de negocios!
Cuando se nos llama a ensear la Palabra de Dios o a ser un testigo personal, podemos aprender un valioso principio de comunicacin de parte
de Jess. Ya que las necesidades materiales, las posesiones mundanas y
ganarse la vida son importantes para todas las personas, podemos usar
estas necesidades y preocupaciones como hizo Jess para ensear la ver,
dad espiritual. Esta era la razn de gran parte del contenido en ms de
una cuarta parte de sus parbolas.
Este principio supracultural es particularmente aplicable a aquellos
de nosotros que dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo al ministerio. A veces somos incapaces de identificamos de maneras prcticas
con hombres y mujeres que viven y funcionan en el mercado. Pero si
no entendemos su lenguaje o su conjunto particular de problemas, tal
vez terminemos enseando" la Biblia y procurando hacer aplicaciones de
formas ingenuas o poco realistas.
Si esta gente va a respetamos y a escuchar nuestro mensaje, no solo
debemos comprender su mundo sino tambin ser capaces de tocar su
mundo con la verdad bblica. Y debemos ser capaces de hacer esto con
aplicaciones realistas, sin comprometer los principios de las Escrituras.
Por desgracia, algunos lderes cristianos tienen la tendencia de servir
o complacer a la gente rica y, al mismo tiempo, evitar ensear los temas
ticos. En este punto podemos aprender otra valiosa leccin de Cristo.
l ense sin comprometerse los valores de la integridad, honestidad y
moralidad en los negocios sin atacar las estructuras econmicas generales
que form el baluarte de la sociedad.
Por ejemplo, Jess no le pidi al recaudador de impuestos que dejara
su negocio por causa de las trampas que se haban convertido en una
parte integral del sistema de valores en la poltica en Roma. Sin embargo,
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PARTE 3
PRINCIPIOS DE LA IGLESIA
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DURANTE APROXIMADAMENTE CINCO aos, la iglesia se expandi y creci

en Jerusaln y Judea. Los creyentes judos se convirtieron en una fuerza
dinmica tal que llegaron a Sl::r una amenaza para los lderes judos no
creyentes. Esto llev al martirio de Esteban y a un gran brote de persecucin. Desde la perspectiva humana, estos discpulos de Jess estaban
. practicando su cristianismo de maneras increbles. Tal vez nunca hubo
un perodo en la historia cristiana en la cual los creyentes en una localidad en particular fueran testigos tan dinmicos en el mundo, usando sus
posesiones materiales para glorificar a Dios y edificar su reino.
Pero el plan de Dios para la iglesia era mucho ms amplio que su
influencia en Jerusaln y Judea. Deba comenzar all y entonces expandirse hasta los fines de la tierra (Hechos 1:7-8). Dios, en su providencia,
permiti la persecucin para que esta llegara a ser un factor importante
que luego caus que varios lderes se alejaran de este centro del judasmo
para realizar la Gran Comisin.
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CAPtTUID
El evangelio en Samaria
celoso llamado Saulo se encarg del liderazgo al organizar y fomentar las llamas de odio hacia los judos que reconocan
que Jesucristo era su Salvador y Mesas. Cuando apedrearon a Esteban,
Saulo estaba all, aprobando la muerte de Esteban (Hechos 8:1). Aparentemente, ese mismo da, se desat una gran persecucin contra la
iglesia en Jerusaln (Hechos 8:1).
El odio de Saulo era fantico; motivado por su fuerte conviccin
personal de que los cristianos eran herejes y merecan morir de acuerdo
a su punto de vista segn la ley del Antiguo Testamento (vase el relato
personal de Pablo en Filipenses 3:4-6 y Glatas 1:13-14), l fue de casa
en casa y arrastraba a hombres y mujeres y los meta en la crcel
(Hechos 8:3). Durante este perodo de persecucin intensa, de acuerdo
a Lucas y todos, excepto los apstoles, se dispersaron por las regiones
de Judea y Samaria (Hechos 8:1).
Puede parecer que Lucas se refera a todos los creyentes en Jerusaln,
pero una cuidadosa mirada al contexto indica que quizs l se refiere
especficamente a los otros seis hombres (adems de Esteban) que estaban nombrados para servir a las viudas griegas (Hechos 6:1-7). Si es as,
ellos, junto a Felipe, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaria
(Hechos 8:1). Pero su movimiento no se detuvo aqu. Como veremos,
Lucas recogi la historia ms tarde, declarando que Los que se haban
dispersado a causa de la persecucin que se desat por el caso de Esteban llegaron hasta Fenicia, Chipre y Anrioqua, sin anunciar a nadie el
mensaje excepto a los judos (Hechos 11:19).
UN JOVEN FARISEO
93
P\BTE
3:
PBI'<C1PIOS DE L\ leLESI \ PHI\IITI\\
BASE BBLICA
Exhibicin milagrosa de Felipe y el deseo perverso de Simn
(Hechos 8:4-25).
Despus de la muerte de Esteban, Felipe baj a una ciudad de Samaria y les anunciaba al Mesas (Hechos 8:5). Es probable que la ciudad
fuera la misma Samaria, que llevaba el mismo nombre del territorio ms
grande.
GALILEA
Mar Mediterrneo
n
'J
Cesrea
SAMARIA
.Samaria
~~I:~~~patri
Jope
)Lida
' / ' " Gezer
Azoto
\
Jerusaln
C\PTlLO
7: EL
E'\';ELlO E\ SA\l\HIA
judos que viajaban entre Judea y Galilea por lo general se alejaban de

Samaria cruzando el Jordn y usando las vas de la ribera oriental.'
Para Felipe era natural viajar a Samaria. l era un judo griego que
viva en Cesarea, una ciudad que bordeaba el Mediterrneo. Es probable
que Felipe viajara de un lado al otro entre Jerusaln y Cesarea, especialmente despus que naciera la iglesia. Cesarea no solo estaba habitada por
los samaritanos sino tambin por los gentiles. Como un judo griego que
viva en esta ciudad, Felipe conoca a la gente y comprenda su cultura,
lo cual ayuda a explicar por qu los samaritanos lo escuchaban y le daban
la bienvenida a su mensaje. Varios de ellos respondieron a su ministerio,
creyeron en Jesucristo y se bautizaron (Hechos 8:12).
Cuando los apstoles en Jerusaln escucharon que el pueblo en Samaria haba respondido a la Palabra de Dios, enviaron a Pedro y a Juan
para ayudar a Felipe. Cuando estos llegaron, oraron por los nuevos cristianos y cuando impusieron sus manos sobre ellos, los creyentes samaritanos experimentaron lo que haba sucedido el Da del Pentecosts
aproximadamente cinco aos antes: ellos recibieron el Espritu Santo
(Hechos 8:15-17). No se nos dice especficamente qu sucedi cuando
el Espritu Santo vino sobre ellos de esta manera tan especial, pero fue
evidente que all estaba, como en el Pentecosts, una manifestacin que
no era comn del poder. Dios demostr que el evangelio no era un mensaje exclusivo para los judos.
"'--.o ~~{:!e~:~
..... ---~--_ ......
Gaza
con el
etope
Tentaciones gemelas: Poder y dinero
Mapa 1: Viaje misionero de Felipe
Una raza mezclada
Lucas habla acerca de un hechicero llamado Simn que haba sido un

lder popular en Samaria antes de que Felipe llegara al escenario. Varios
seguidores de Simn cambiaron su alianza a jess. Simn, intrigado y maravillado con los milagros que estaba haciendo Felipe, tambin profes
su creencia en Cristo y se bautiz (Hechos 8:13).
Los samaritanos eran una raza mezclada de judos y gentiles, una situacin social que tena sus races en la dispersin que sucedi cuando los
asirios tomaron cautivo el reino del norte de Israel en el 721 a.C. Aunque todava ellos reconocan a Jehov como Dios (2 Reyes 17:24-33),
continuaron incluyendo aspectos del paganismo en su adoracin. Merrill
Tenney seala que la tensin entre los dos pueblos era tan fuerte que los
Ver las manifestaciones sobrenaturales hizo estallar la vana imaginacin

del hechicero. l quera tener el mismo poder que los apstoles y actuando
con motivos egostas, le ofreci dinero a Pedro y a Juan para conseguir esta
habilidad sobrenatural (Hechos 8:19). La respuesta de Pedro fue directa y
sin transigencia alguna Que tu dinero perezca contigo. " porque intentaste comprar el don de Dios con dinero! (Hechos 8:20).
94
95
PARTE
3: PRINCIPIOS DE LA IGLESIA PR:.:.::IM:.:,:IT:..:.IV;.::A
Simn quera aprovecharse de algo bueno. Aunque la gente lo dentificaba como el Gran Poder de Dios (Hechos 8:10), seguramente por
causa de su magia, la clase de poder sobrenatural que tenan Pedro y
Juan le podra haber dado a l una posicin y prominencia que habra
ido mucho ms all de cualquier otra cosa que l hubiera experimenta~
do. Sus inversiones monetarias, no importa lo mucho que demandaran
los apstoles, habran pagado todo en trminos de ms prestigio y ms
ganancia para l.
.
Pedro expres una gran preocupacin por el bienestar espiritual ~e
Simn cuando le dijo que su corazn no era ntegro delante de Dios. El
sigui exhortndolo: arrepintete de tu maldad y ruega al Seor. Tal vez
te perdone el haber tenido esa mala intencin (Hechos 8:22). Simn
respondi pidindole a Pedro que orara por l para evitar el juicio de
Dios (Hechos 8:24).
Momos EGoSTAS
Siempre habr gente que procurar usar el
mensaje cristiano para beneficiarse.
Esto sucedi una y otra vez a travs del Nuevo Testamento. Tan pron~
to como naci la iglesia de Jesucristo, los hombres y las mujeres con
intenciones egostas la vieron como un gran negocio. Cada vez que
practicamos un principio espiritual positivo, tal como mantener financieramente a los lderes cristianos (1 Timoteo 5:17), Satans intentar
explotar la situacin y malinterpretar y abusar de esa verdad bblica. Por
ejemplo, cuando Pablo escribi a Tito, a quien haba dejado en Creta
para establecer las iglesias, l le advirti en contra de muchos rebeldes
que estn arruinando familias enteras al ensear lo que no se debe, y lo
hacen para obtener ganancias mal habidas (Tito 1:1O~ 11).
Esta clase de explotacin y abuso es una de las razones por la cual
Pablo a veces determin predicar el evangelio sin cobrar nada a la gente
que pudieran malinterpretar sus motivos (l Corintios 9:12). Por eso es
que tambin l insisti en que cualquier persona que se fuera a nombrar
para ser lder espiritual en la iglesia no deba ser amigo del dinero96
CApfTUW
7: EL
EVANGELIO EN SAMARIA
(1 Tlmoteo 3:3) ni los individuos que fueran culpable de ser cOdciosos

de las ganancias mal habidas"
TimoteoJ:8; Tito 1:7). Pedroafinn
la misma preocupacin cuando exhort a los ancianos de varias iglesias
diciendo cuiden como pastores el rebao de Dios .,. no por obligacin
ni por ambicin de dinero, sino con afn de servir (l Pedro 5:2).
lA PACIENCIA DE DIOS
A veces Dios es ms paciente con los que no estn bien
informados que sonmaterip,listas que con la gente que
est expuesta ms directamente a la verdad.
Considere cmo Dios (por medio de Pedro) trat con Simn en comparacin a la manera en que trat a Ananas y Safira. Pedro exhort a
Simn para que se arrepintiera. Sin embargo, en contraste, l pronunci
el juicio de muerte sobre la pareja en Jerusaln.
.
Por qu el mtodo de Dios es diferente en estas dos situaciones? Acaso
no era el deseo de Simn .......-explotar el don de Dios del Espritu para beneficiar sus intereses personales- tan flagrante como era el deseo de Ananas y
Safrade ganar prominencia al mentir acerca de'su ofrenda de dinero para la
obra de la iglesia? La diferencia parece estar relacionada tanto con su experiencia personal con Cristo como con la cantidad de conocimiento que ellos
tenan en relacin a la voluntad de Dios. Ananas y Safira eran creyentes
judos que no solo tenan acceso a las verdades del Antiguo Testamento sino
tambin a las enseanzas de los apstoles, inspiradas por el Espritu Santo,
respecto a las Buenas Nuevas de Jesucristo. Es posible que ellos estuvieran
entre aquellos que vieron al Cristo resucitado. Por otra parte, es poco probable que Simn tuviera conocimiento alguno en cuanto a la revelacin de
Dios y que no fuera un verdadero creyente.
Vemos cmo este principio tambin obra en otras situaciones en las
Escrituras. Por ejemplo, cuando [onas fue a predicar a los paganos ninivitas, que no conocan la voluntad de Dios, ellos reaccionaron arrepintindose: Al ver Dios lo que hicieron, es decir, que se haban convertido de
su mal camino, cambi de parecer y no llev a cabo la destruccin que
les haba anunciado (Jons 3:10).
97
PARTE 3: PRINCIPIOS DE LA IGLESIA PRIMITIVA
La disciplina de Dios es definit ivame nte para sus hijos. Los que no
estn disciplinados son bastardos V no hijos legtimos (Hebreos 12:7,
8). Aun ms, mientr as ms sabemos acerca de la volunt ad de Dios, ms
s.
responsables somos de vivir a la luz de los conoci miento s que tenemo
tes
No' nos debe sorprender que Dios nos discipline de maneras diferen
.
a las que tal vez discipline a otros que no tienen la misma comprensin
Dios
Pero la ignorancia no es siempre una excusa. Las expectativas de
son ms altas no solo para aquellos de nosotros que tenemos ms conoci
la
miento de su volunt ad que otros sino tambi n para aquellos que tienen
oportunidad de saber ms acerca de su volunt ad V, sin embargo, se niegan
a tomar ventaj a de esa oportu nidad (Hebreos 10:26,27).
Esta verdad se ilustra en una de las parbolas de Jess. En su ausencia,
aun cierto maestro le confi a sus siervos una variedad de responsabilid
10
des. A su regreso, l esperaba que ellos estuvieran ocupados hacien do
que l les haba ordena do hacer. Entonc es Jess aplic esta verdad: En
cambio, el que no'la conoce V hace algo que merezca castigo, recibir
Val
pocos golpes. A todo el que se le hadad o mucho, se le exigir mucho;
Como
.
que se le ha confiado mucho, se le pedir aun ms (Lucas 12:48)
te
cristianos norteamericanos se nos ha confiado mucho, particu larmen
cuando se trata de oportunidades para acumular posesiones materiales.
El apstol Pablo tom esta enseanza con seriedad en su propia vida.
les
Le escribi a los corintios dicindoles: a los que recibe n un encargo se
Como
exige que demue stren ser dignos de confianza (1 Corint ios 4:2).
cristianos que somos se nos ha dado un encargo. El desafo que encaramos
es que nosotros tambi n debemos probar ser dignos de confianza. Mens
tras ms sepamos, ms responsables somos. Mientras ms oportunidade
la
tengamos de aprend er la volunt ad de Dios, ms responsables somos de
10
a
aplica
maner a en que usemos esas oportunidades. Esto realme nte se
que ensea la Biblia en cuanto a nuestras posesiones materiales.
98
CAPfTUW
Obra y ministerio
BASE BfBLlCA
El encuentro de Felipe conel eunuco etope (Hech os 8:26'39).
Despus de la experiencia de Felipe en Samaria, l tuvo otra tarea especial en el camin o del desierto que va desde Jerusaln a Gaza. Un ngel
del Seor le dijo que saliera de Samaria Vse dirigiera al sur hacia Gaza
(vase el mapa 1 en la pgina 94) paraen contra rse con un eunuco etope
de
alto funcionario encargado de todo el tesoro de la Canda ce, reina
los etopes (Hech os 8:27). Varias cosas acerca de este encuen tro fueron
significantes.
. Primero, este hombr e era de una nacin africana. El viaje misionero
ln
de Felipe ilustra grficamente su inters de ser un testigo en Jerusa
os
como en toda Judea VSamar ay hasta los confines de la tierra (Hech
1:8).
Segundo, este hombr e era un gentil negro. El mensaje del crstlansmo no reconoce lmites en trminos de origen tnico ni raza.
Tercero, el etope estaba interesado en el judasmo, por 10 cual Lucas
escribi que l haba ido a Jerusaln para adorar (Hecho s 8:27).
Cuarto , aunqu e interesado en el Antigu o Testamento, no compr en,
da el evangelio de Jesucristo (Hech os 8:30'35).
Quinto , cuando Felipe, basndose en las declaraciones profticas de
99
Isaas, le explic quin era Jess (Hechos 8:32,33; Isaas 53:7,8), el hombre reaccion con arrepentimiento y fe pidi que lo bautizaran (Hechos
8:36,38).
Sexto, y el ms importante para este estudio, este hombre era un
individuo prominente y rico. l estaba encargado de todos los bienes de
la reina de Etiopa.
Por qu el Espritu Santo inspira a Lucas a escribir este hecho? La
razn parece muy transparente. Dios quiere que sepamos que la gente
rica puede y responde al evangelio. Cuando otro hombre cuya riqueza era
grande se apart muy triste de Jess, el Seor se volvi a los discpulos y
les dijo: Qu difcil es para los ricos entrar en el reino de Diosl (Lucas
18:24). Cuando los discpulos le preguntaron a Jess: Entonces, quin
podr salvarse?s Jess respondi que es posible.
Aunque la gente tiene la tendencia de amar sus posesiones mate,
riales y ponerlas antes que a Dios, una persona rica puede responder
al evangelio de Jesucristo (Lucas 18:25). El etope eunuco demostr
esta verdad. Lucas, bajo la inspiracin del Espritu Santo, escogi este
hecho para balancear la respuesta al joven rico, que Lucas escribi en
su evangelio.
UN EVANGEUO PARA TODOS
Aunque confrecuencia es dificil para los ricos responder al evangelio,

Dios quiere que nosotros alcancemos tanto a los ricos como a los pobres.
Piense en la influencia que el etope eunuco debe haber tenido en todo

su pas una vez que respondiera al evangelio y regresara a su hogar. La
riqueza y el poder por lo general van juntos.
A medida que continuemos nuestro estudio, veremos varias persanas prominentes que vinieron a Cristo y llegaron a ser influyentes
ayudando a expandir el evangelio. Estas personas no solo eran capaces
de hablar de Cristo directamente, sino que adems podan apoyar a
los lderes cristianos financieramente a medida que llevaban a cabo la
Gran Comisin.
100
CAP1TUW
8: OBRA y
MINISTERIO
BASE BBLICA .
,
Estilo de ministerio de Felipe (Hechos 21:8).

Felipe no vuelve a aparecer en el libro de los Hechos hasta el captulo 21. Seguido de su encuentro con el etope eunuco, l le apareci a
Azoto, sobrenaturalmente transportado a esta ciudad (vase el Mapa
1 en la pgina 94). Entonces apareci en Azoto, y se fue predicando
el evangelio en todos los pueblos hasta que lleg a Cesreas (Hechos
8:40), su pueblo. Felipe, luego de su viaje de evangelismo, estableci un
horario ms normal, prestndole atencin a sus responsabilidades como
un residente de esta ciudad, como un hombre de negocios y como esposo
y padre. Pero es probable que continuara ministrando activamente en la
iglesia en Cesarea al igual que haciendo viajes peridicos a Jerusaln y a
otras partes del mundo del Nuevo Testamento.
Cuando volvemos a encontramos con Felipe, han pasado aos. Pablo
estaba en camino a Jerusaln despus de su gran viaje misionero. Cuando
se detuvo en Cesarea, se qued en la casa de Felipe (Hechos 21:8). Como
otros misioneros en el Nuevo Testamento, Felipe mantuvo su hogar en el
lugar original de su residencia, aunque pasaba mucho tiempo viajando.
Es evidente que Felipe era el tipo de hombre que era capaz de dar
una gran parte de su tiempo al ministerio mientras mantena una vida
familiar. Como hemos visto, l.tena un hogar y es probable que tambin
tuviera un negocio en Cesarea. Sin embargo, pasaba una gran parte del
tiempo en el trabajo misionero, y es probable que viajara pagando sus
gastos.
BASE BBLICA
Aquila y Priscila, un equipo misionero (Hechos 18:18,22).
Aquila y Priscila se destacan como un raro ejemplo bblico de un equipo
de esposo-y-esposa que ministraban juntos. Pablo los conoci en Corintoo A ellos los forzaron a salir de Roma cuando el Emperador Claudia dio
la orden de que todos los judos deban dejar la ciudad (Hechos 18:1,2).
El oficio de ellos era hacer tiendas de campaa, una habilidad que Pablo
101
CAPfTlJW
8:
OBRA y MINISTERIO
de su tiempo al ministetio"E#Qdemu~tradEiunamanera
c oncretaJo
que Jes$ense'aceraa de,a:#t~lal~sor<;>sen:elcielo en lugarde enda
tierra (Mateo 6:19). Felipey.A9uilayPriscilason ejemplos dinmicos de
los cristianos del Nuevo Testamento a quienes Dios permiti acumular
ms de laque ellos necesitaban' y quienes, a cambio, usaron sus excesos
de maneras creativas para hacer progresar el reino de Dios.
tambin haba desarrollado. En estos primeros das de su ministerio en

Corinto, l se gan la vida usando esta habilidad y, en algn momento,
se uni a Priscila y Aquila para hacer las tiendas de campaa (Hechos
18:3).
No hay seguridad de cundo esta pareja se hizo cristiana, pero cuando
Pablo se fue de Corinto, este equipo dedicado de esposo y esposa lo acompaaron hasta que llegaron a feso (Hechos 18:19). All se quedaron y
continuaron el ministerio mientras que Pablo sigui a su iglesia en Antioqua (Hechos 18:21,22). En algn momento, despus que cancelaron
la prohibicin de que los judos vivieran en Roma, Priscila y Aquila
regresaron a la ciudad imperial y abrieron su hogar para usarlo como casa
Los equipos contemporneos de Priscila y Aquila
Hoy, Dios necesita personas que puedan dedicar todo su tiempo al ministerio y que aquellos a quienes ellos ministren los apoyen financieramente.
Pero Dios tambin quiere ms hombres y mujeres como Aquila y Priscila.
Si seguimos el modelo de los cristianos del Nuevo Testamento, debemos .
creer que Dios quiere usar personas que estn deseando usar sus propios
recursos materiales para sostenerse mientras brindan grandes segmentos
Hace varios aos, cuando nuestros ancianos se involucraron por primera

vez en este estudio, yo los desafi a pensar y orar acerca de su futuro a
medida que ellos planeaban su retiro. Sera posible en nuestra cultura
occidental, con. todas sus maravillosas oportunidades, ganar suficiente
dinero para continuar ofrendando generosamente y todava, retirarse
con suficientes entradas para viajar y ministrar con sus cnyuges como
el equipo de Priscila y Aquila? Yo present el desafo de planear y orar
acerca de la posibilidad de viajar a varios campos misioneros del mundo
al mismo tiempo que se mantenan financieramente.
Mike y Sharon Cornwal tomaron en serio ese desafo y planearon
su futuro teniendo presente esta meta. Hasta se retiraron temprano para
comenzar ese ministerio. Hasta el presente, este equipo de esposo y es'
posa han financiado personalmente once viajes a pases de la ex Unin
Sovitica para llevar el evangelio de Jesucristo. Tambin han hecho viajes a Holanda, al seminario teolgico de Kiev, donde Mike sirve en la
junta de directores, y a Polonia para animar a los misioneros que nuestra
iglesia sostiene.
[ack y Linda Cale han servido como pareja de ancianos desde principios de la dcada de 1980. Ellos tambin aceptaron este desafo y durante ms de diez aos han servido en un ministerio cristiano local de
enseanza, preparacin y consejera. Incluso, antes de que Jack se retirara
deca que su esposa era su misionera. Durante aos Linda ha servido en
nuestra iglesia en el ministerio, enseando y aconsejando mujeres y, con
su esposo, ministran a grupos pequeos.
Earl Lindgren aplic este principio en otra forma. Desde que se retir,
l se uni a los empleados de nuestro Centro para la capacitacin con
sede en la iglesia y est ministrando a otros grupos de ancianos en varias
102
103
iglesia (Romanos 16:3,5).

Anteriormente, cuando los forzaron a irse de Roma, es posible que
ellos dejaran esa residencia en las manos de los sirvientes. Ellos viajaron a
Corinto, compraron o alquilaron otra casa y all establecieron su negocio.
Luego, un ao y medio ms tarde, dejaron Corinto y viajaron con Pablo
a feso. Como Felipe, es probable que ellos usaran sus propios recursos
para ayudar a financiar su ministerio. En feso alquilaron o compraron
otra casa y la usaron como lugar de reunin para la iglesia. Cuando Pablo
le contest a los corintios desde feso, envi saludos de parte de Aquila
y Priscila, quienes estaban con l, y tambin de la iglesia que se rene
en la casa de ellos (l Corintios 16:19). Lgicamente, dondequiera que
ellos estuvieran, usaron su casa para cumplir con el ministerio.
MISIONEROS QUE SUFRAGAN SUS GASTOS
Dios desea utilizar personas que puedan dar grandes segmentos de su

tiempo para ministrar mientras que sigan proveyendo para sus familias.
PARTE
3:
PRINCIPIOS DE LA IGLESIA PRIMITIVA
iglesias, completando sus entradas de retiro mediante los honorarios que

recibe. Earl y su esposa Charlotte, tambin usan sus talentos y habilidades
para servir al Seor en nuestra iglesia, ministrando a lderes de grupos
pequeos.
Don Logue ha servido como anciano desde el principio de la primera
iglesia Fellowship al principio de la dcada de 1970. Aunque sigue parcialmente activo en el negocio de los seguros, Don y Mary, su esposa,
dedican muchas horas a ministrar a otros lderes de grupos pequeos en
nuestra iglesia. Su caracterstica es la hospitalidad, abrir su hogar en bases
regulares a una cantidad de reuniones de grupos pequeos.
Eddie Burford sinti que yo tena mucha presin desde una recesin
econmica que impact las ofrendas a la iglesia por todo el pas. l se
ofreci de voluntario para ayudar en cualquier manera que pudiera a
aliviar esta carga. Los ancianos le pidieron que guiara a un grupo especial
para estudiar no solo nuestras necesidades como iglesia sino tambin lo
que dice la Biblia acerca de la mayordoma. Eddie acept nuestra invitacin y gui a este grupo, el cual llamamos nuestro Grupo de Hechos 6.
Este esfuerzo con el tiempo llev a este estudio bblico sobre las posesiones materiales. Eddie, todava un hombre de negocios activo, y Maureen,
su esposa, sirven en nuestra iglesia como pastores.
Adems de todos los ministerios, los hombres que originalmente participaron en este estudio y aquellos que ms tarde se convirtieron en ancianos (John Craig, Vince Ellwood, Dan Debenport, Dirk Hansen, Jeff[ones
y Dwight Saffel) se renen regularmente para dar una direccin global a
la iglesia, ministrar a otros lderes de grupos pequeos y emplear tiempo
orando por nuestro pueblo. Sus esposas sirven al lado suyo llevando estas
responsabilidades que llevan mucho tiempo. En sus maneras nicas, cada
una de estas parejas sirve como el equipo dedicado de Priscila y Aquila.
Para muchos cristianos en el mundo de los negocios, el retiro puede
ser el tiempo ms productivo en la vida, especialmente para aquellos que
sirven como ministros laicos en la iglesia. Raras veces en la historia del
mundo ha sido econmicamente tan factible para la gente planear su
futuro con esta clase de ministerio en mente. Aunque muchos se fijarn
metas diferentes basadas en sus habilidades y recursos personales, esta es
una ventana de oportunidades para que los equipos de esposo y esposa
ministren a otros y sirvan a Jesucristo.
Dorcas era una mujer cristiana sta se esmeraba en hacer buenas obras
yen ayudar a los pobres (Hechos 9:36). Aunque no hay evidencia de
que fuera rica, ella us sus talentos y los recursos que tena para hacer
104
105
CAPTULO
Ioreas, una mujer sencilla

LUEGO DE LA maravillosa conversin de Pablo a Cristo en el camino a
Damasco (Hechos 9:1-19), se calm la persecucin en contra de los cristianos y la iglesia disfrutaba de paz a la vez que se consolidaba en toda
Judea, Galilea y Samaria. Los creyentes maduraron espiritualmente y
la iglesia iba creciendo en nmero, fortalecida por el Espritu Santo
(Hechos 9:31).
En este momento de su narracin, Lucas vuelve a enfocarse en el
apstol Pablo, que continuaba viajando por el pas (Hechos 9:32). Mientras que l estaba visitando a los cristianos en Lida, dos hombres llegaron
a Jope, otro bien conocido puerto de mar alrededor de cuarenta y ocho
kilmetros de Jerusaln (vase el Mapa 2, en la pgina 106). Ellos instaron a Pedro para que viniera a su ciudad y ministrara de una manera
especial debido a la muerte de una cristiana prominente llamada Tabita,
o Dorcas (Hechos 9:36). Pedro respondi a su peticin y Dios lo us para
obrar un milagro dramtico: resucit a Dorcas de los muertos (Hechos
9:40-41).
BASE BBLICA
Dorcas: una mujer conocida por sus buenas obras (Hechos 9:36-43).
CAP1TUW 9: DORCAS, UNA MUJER SENCILLA
tnicas y otra ropa para mujeres que tenan necesidades mayores que las
de ellas. Es evidente que el recipiente principal de su don eran las viudas
pobres y cuando Pedro lleg, varias de estas mujeres se pararon alrededor
del apstol y le mostraron las ropas que Dorcas les haba hecho (9:39).
Ntense dos cosas importantes.
glatas: Por lo tanto, siempre que tengamos la oportunidad, hagamos bien

a todos, yen especial a los de la familia de la fe (Glatas 6:10).
Hasta este punto en nuestro estudio, el enfoque principal para la be,
nevolencia y la ddiva estaba dentro de la familia local de los creyentes.
Pero Dorcas demostr que nuestra preocupacin, particularmente por los
pobres, tambin debe incluir a los que no conocen a Cristo pero tienen
necesidades legtimas.
La resurreccin milagrosa de Dorcas impact a toda la ciudad de
Jope. Muchos creyeron en el Seor (Hechos 9:42), lo que es probable
que incluyera a muchas de las viudas a quienes Dorcas les ministr. Obviamente, el milagro en s mismo se convirti en el asunto principal por
el cual la gente estaba convencida de que Jess era el Cristo viviente, el
Salvador del mundo (Juan 20:30,31; Hebreos 2:2-4).
Por otra parte, no podemos negar el impacto del milagro menos dramtico que sirvi de base para el gran milagro. Dorcas fue una persona transformada que demostr el amor de Jesucristo a muchas personas
sta se esmeraba en hacer buenas obras y ayudar a los pobres (Hechos
9:36). Quizs su modo de vida benevolente y falto de egosmo era, de
alguna forma, un milagro ms importante. Las personas son dadas a olvidar los sucesos que una vez fueron dramticos, no importa lo milagroso
que hayan sido. Pero no pueden olvidar el estilo de vida de un cristiano
amoroso y cuidadoso.
Mar de
Galilea
Mapa2:Viaje de Pedro a Jope y Cesarea
Primero, Dorcas era una persona profundamente querida en la iglesia

de Jope, tanto que los creyentes de all se esforzaron mucho para hacer
que Pedro viniera a su ciudad. Obviamente, este aprecio estaba directamente relacionado con el ejemplo increble de Dorcas de la benevolencia y el amor. Ella era una mujer muy desprendida.
Segundo, el ministerio de Dorcas para los pobres evidentemente involucraba no solo a los cristianos sino tambin a los no cristianos. Despusque
Pedro resucit a Dorcas de entre los muertos, Luego llam a los creyentes
ya las viudas, a quienes la present viva (Hechos 9:41). Lucas hace una
distincin entre las que eran cristianas y las que eran viudas. Parece que es,
taban presentes tanto las creyentes como las no creyentes. Si es as, Dorcas
es un ejemplo brillante de lo que Pablo ms adelante insta en su carta a los
106
TIEMPO y TALENTO
Dios quiere usar a los cristianos que tal vez no tengan una
abundancia de posesiones materiales pero que sin egosmo alguno
usan lo que tienen, incluso sus habilidades, para hacer su obra.
Este principio se debe aplicar de acuerdo con los dos principios que acabamos de considerar. Dios no muestra favoritismo hacia la gente rica. l
sencillamente desea usar su abundancia para llevar a cabo su obra. Pero
l quiere usar a todos los miembros del cuerpo de Cristo, no importa si
son pudientes o no. De ninguna manera l minimiza la contribucin de
aquellos que tienen pocas entradas. De hecho, como hemos visto basan107
donas en las enseanzas de nuestro Seor, Cristo desde su posicin de

juez, considera que nuestras contribuciones tal vez sean ms importantes
y traigan mayores recompensas que la ofrenda de la gente que tiene ms
pero que no ofrenda con tanto sacrificio.
Dorcas ejemplific este principio. Quizs ella no fuera rica, pero tena la habilidad de hacer ropa y us esta habilidad para ayudar a otros
que estaban en necesidad. Ntese lo prominente que es su historia en el
libro de los Hechos (9:36-42).
CAPITULO
9:
DORCAS, UNA MUJER SENCILLA
cuando estaba ministrando en Brasil como misionera y despus, cuando

tuvo que seguir sola con su familia.
Para mi esposa y para m, Alice es una Dorcas moderna. Ella usa lo
que tiene para servir a otros, aunque apenas tenga lo suficiente para sus
necesidades. Basada en la historia de las moneditas de la viuda, nosotros
creernos que sus tesoros en el cielo excedern en mucho al tesoro que
cuantitativamente nosotros hayamos dado pero del que tambin nos qued ms. Y disfrutaremos con ella cuando reciba su recompensa especial.
Las Dorcas contemporneas

Perrntame contarles una historia acerca de una Dorca contempornea.
Conozco bien esta historia. Se trata de la hermana de mi esposa, que
sirve de misionera entre una tribu de indios en Brasil. Mientras que estaba all, ella conoci a un misionero, se cas con l y tuvo cuatro hijos.
Tristemente, su esposo los abandon, a ella ya los hijos, dejando que se
las arreglaran solos financieramente. Ella tuvo que dejar el trabajo directo de la misin para sobrevivir econmicamente. Sin embargo, al pasar
de los aos, Alice us sus habilidades bsicas y recursos para resolver su
situacin, cuidar de la familia e incluso servir a la gran familia de Dios.
Despus de retirarse como secretaria de un mdico, Alice se mud a
Dallas, principalmente para ayudar a su hija ms joven, que necesitaba
ayuda. Alice ayud a cuidar su nieto para que su hija pudiera trabajar y
ganarse el sustento. Como persona retirada, sus recursos eran mnimos,
pere ella est ayudando a mantener a su familia, no solo con su tiempo
sino tambin con las finanzas. Adems de ofrendar a la iglesia, ella ayuda
a mantener a uno de sus hijos y su familia quienes sirven con Wycliffe Bi~
ble Translators [Traductores de la Biblia pertenecientes a la organizacin
Wycliffe] en Tailandia.
Cuando Elaine, mi esposa, y yo estbamos reflexionando en esta historia, ella aadi este comentario acerca de su hermana: Alce siempre
tuvo esta manera especial de hacer cosas pequeas que verdaderamente
son una motivacin para las personas que la reciben. Ella enva una
tarjeta especial, escribe una breve nota diciendo que est orando por
alguien, o enva un regalo que es precisamente exacto para una persona
en particular. De esta manera Alice ha sido una verdadera animadora,
108
109
CAPfTUW
10
Un gentil llamado Cornelio

AHORA LLEGAMOS A lo que se puede
clasificar como uno de los encuentros

ms importantes que se registra en el libro de los Hechos. Es apropiado
que este hecho sea el ltimo en una serie de historias que se enfocan en
personas que no son comunes antes de que Lucas volviera su atencin a
los viajes misioneros de Pablo.
BASE BBLICA
La visin de Pedro (Hechos
1O:9~16).
Despus de su experiencia con Dorcas Pedro se qued en Jope un buen

tiempo, en casa de un tal Simn conocido como el Italiano (Hechos
9:43). Un da casi al medioda, Pedro fue a la azotea de la casa de Simn
para orar. Tuvo hambre y quiso algo de comer. Mientras se lo preparaban, le sobrevino un xtasis (Hechos 10:10).
En la visin de Pedro l vio una gran sbana que descenda del cielo
y en ella haba toda clase de animales, tanto puros como impuros, de
acuerdo a la ley juda. Levntate, Pedro; mata y come -le dijo una
voz (Hechos 10:13).
La respuesta de Pedro fue negativa De ninguna manera, Seor!
... Jams he comido nada impuro o inmundo (Hechos 10:14). Pero l
volvi a or la voz, esta vez diciendo: Lo que Dios ha purificado, t no
lo llames impuro (Hechos 10:15).
Despus de ofrecerle tres veces a Pedro la oportunidad de matar y
111
(.;AptTUW lU: UN GENTIL LLAMADO L;ORNELIO
comer, la sbana en la visin de Pedro fue recogida al cielo (Hechos

10:16). No es necesario decir que esta fue una experiencia problemtica. y mientras que Pedro reflexio~abaen 10 sucedido, Dios plane otro
hecho que coincidi con esta experiencia en la azotea.
BASE BBLICA
Visin de Camelia (Hechos 10:1,8).
Aproximadamente cincuenta y ocho kilmetros al norte, en la ciudad de
Cesarea (vase el mapa 2 en la pgina 106), un gentil llamado Camelia
tuvo una experiencia poco comn el da antes de la visin de Pedro.
Camelia era un oficial del ejrcito romano. Aunque no existe evidencia
alguna de que l y su familia fueran proslitos al judasmo en todos los
sentidos, todos en su casa eran devotos y temerosos de Dios (Hechos
10:2). Camelia era un hombre benevolente quien tambin se preocupaba por su relacin con Dios. Leemos que Realizaba muchas obras de
beneficiencia para el pueblo de Israel y oraba a Dios constantemente
(10:2).
Camelia, lo reconociera o no, era compatriota de un centurin y
compaero gentil en Capemam que varios aos antes tuvo un encuentro directo aunque poco usual con Jesucristo. El centurin tena un sir,
viente que estaba enfermo de muerte. Debido a la relacin estrecha que
haba desarrollado con el judo, le construy una sinagoga de sus propios
recursos, l persuadi a varios judos ancianos para que le pidieran a Jess
que sanara a su sirviente. Estos hombres estaban encantados de llegar a
Jess en nombre de su amigo. Lucas escribi que Cuando llegaron ante.
Jess, le rogaron con insistencia: "Este hombre merece que le concedas
lo que te pide: aprecia tanto a nuestra nacin, que nos ha construido una
sinagoga (Lucas 7:4,5).
Tanto Camelia en Cesarea como el centurin en Capemam son
ejemplos de gentiles ricos que no estaban satisfechos con las religiones
paganas que prevalecan en el Imperio Romano. Ellos admiraban la ex,
periencia religiosa de los judos y su entrega al Dios de Abraham, Isaac
Dos q1.le~l m.ismo p~blQ escogtdQ. pe hec;th()t!c~(,io Je$\S' ~~~i4

con-los amigos del.cent1.lt,il)Y eSCt,lCh6J'll.,~i.~,en~ su~~i6nl~;
respeto humld yconfJ.aIUa,comodeun~ioj Jess' se asornbr6:41Les
digo que ni siquiera enIsrael he encontrado
una fe tangrande (Lucll$
7:9).
De manera similar Dios honr el corazn de Camelia y su deseo de
agradarlo. El Seor respondi de una manera especial a las oraciones de
este hombre y a su inters en compartir sus posesiones materiales con
los necesitados: Dios se comunic directamente con Camelia. En una
visin, un ngel de Dios se le apareci y lo llam por su nombre.
-Qu quieres, Seor? -le pregunt Camelia, mirndolo fija'
mente y con mucho miedo. -Dios ha recibido tus oraciones y tus obras
de beneficiencia como una ofrenda (Hechos 10:4). Entonces l le dijo a
Camelia que mandara a buscar a Pedro en Jope.
BASE BBLICA
La primera iglesia gentil: Hechos 10:2748
y [acob.
Por alguna razn, los gentiles como Camelia tenan ms empata con
Camelia respondi inmediatamente a las instrucciones del mensajero

celestial y envi tres hombres a Jope. Cuando llegaron, Dios soberanamente hizo arreglos para que se encontraran con Pedro en el mismo.
momento en que l estaba descendiendo de la azotea de Simn, todava
pensando en su visin y el significado de esta. Cuando los hombres expli~aron su misin, el corazn de Pedro ya estaba preparado para responder.
El viaj a Cesarea para encontrarse cara a cara con Camelia.
Cuando Pedro entr a la casa grande e impresionante de Camelia,
explic que l era israelita, al entrar a la casa de un gentil, l estaba
violando la ley juda..Pero l tambin explic su visin procedente de
Dios, la cual ahora tena un claro significado (Hechos 10:28): no llamar
impuro a nada de lo que Dios haba hecho puro (Hechos 10:15).
Mientras que Pedro le estaba explicando el mensaje de Cristo a Cornelio y a su familia, el Espritu Santo vino sobre aquellos que estaban
escuchando, igual que sucedi varios aos antes el Da del Pentecosts.
Ellos hablaron en varios idiomas y alabaron a Dios igual que lo haban
hecho los mismos apstoles como un resultado de este bautismo especial
112
113
en el Espritu (Hechos 11:15~16.). Este era el tercer evento de esa categora del cual Lucas escribi: El primero fue cuando se form la iglesia
juda (Hechos 2:1,4); el segundo fue cuando se form la iglesia samari..
tana (Hechos 8:14~ 17); el tercero fue cuando se form la iglesia gentil
(Hechos 10:44,46).
Pedro encar un desafo inmediato. Pronto esto se esparci por [erusaln: los gentiles haban recibido la palabra de Dios (Hechos 11:1).
Tal y como y como era de esperar, los creyentes circuncidados criticaron
a Pedro y lo acusaron de violar la ley juda al entrar a la casa de un hombre que no estaba circuncidado (Hechos 11:3). Por consiguiente, Pedro
explic con lujos de detalle lo que le haba sucedido a l y a Camelia
(Hechos 11:4~ 17). Cuando los cristianos en Jerusaln oyeron esta explicacin: Al or esto, se apaciguaron y alabaron a Dios diciendo: "As
que tambin a los gentiles les ha concedido Dios el arrepentimiento para
vida!" (Hechos 11:18).
Camelia atrajo el corazn de Dios incluso antes de convertirse en
cristiano. El hombre no conoca a Cristo personalmente, pero l oraba y
usaba sus posesiones materiales sin egosmo alguno. Esta historia demuestra que la manera en que una persona que sinceramente busca conocer
a Dios usa sus posesiones materiales es un factor importante para hacer
que el Sefior llegue a l o ella. Ms especficamente, Camelia, aunque
era un gentil, estaba interesado en el pueblo escogido de Dios, los judos,
y los hizo beneficiarios de su benevolencia. Esto no es de sorprenderse,
ya que Dios bendice a los que bendicen a su pueblo pero maldice a quienes los maltratan (Gnesis 12:3). Esto no es solo una declaracin de las
Escrituras sino un hecho de la historia.
I
CAPfTULO
10: UN GENTIL LLAMADO CORNELIO
mensaje de Cristo. Los hombres como ltque porejemplOt pUeden.cOl\S~

truir una sinagoga con sUS reQirS6privadQs.(como hizo elcenturi~ert
Capemam) y que tienen la autoridad pa~hacerlo incluso en un imperio dance dominaba el paganismo, eran verdaderamente poderosos. Una
vez convertidos, era fenomenal lo que ellos podan hacer para ayudar a
esparcir el evangelio de Cristo hasta los fines de la tierra.
Esto no significa que uno se puede salvar mediante las buenas obras.
Todas las personas son salvas por la gracia, mediante la fe, no por obras
de ninguna clase (Efesios 2:8~9). Esto siempre ha sido una realidad, hasta
en los das del Antiguo Testamento. Pablo, en sus cartas a los romanos
y a los glatas, se esforz mucho en demostrar que Abraham fue hecho
justo porque crea en la promesa de Dios. l fue justificado por medio
de la fe aparte de las obras, igual que cada persona hoy que encuentra
salvacin es justificada mediante la fe en Jesucristo (Romanos 4:1-8;
5:1~2; Glatas 3:6).
Sin embargo, de acuerdo a la experiencia de Camelia, est claro que
Dios respondi de forma nica a este hombre porque l y toda su familia
eran devotos y teman a Dios. Y la manera especfica en que Come,
lio demostr esta devocin a Dios fue que Realizaba.muchas obras de
beneficencia para el pueblo de Israel y oraba a Dios constantemente
(Hechos 10:2).
BUSCADORES SINCEROS
El corazn de Dios responde a los no cristianos que con toda

sinceridad buscan conocerlo y complacerlo y que expresan su
sinceridad al ser generosos con sus posesiones materiales.
Camelia era un hombre rico y de influencia. De nuevo, vemos al Espritu

Santo abrir el corazn de una persona estratgicamente importante al
114
115
CAPITULO 11
Ms all de Judea y Samaria

A
Lucas despliega la historia de la iglesia en su informe a

Tefilo, seguido de la conversacin de Camelia, l vuelve a retomar
la historia principal. Estructural y gramticamente, hay una continuidad directa entre la dispersin de la iglesia a travs de Judea y Samaria
(Hechos 8:1~5) y aquellos que continuaron viajando muy al norte para
comenzar el proceso de ir hasta los confines de la tierra:
MEDIDA QUE
Los que se haban dispersado a causa de la persecucin que se

desat por el caso de Esteban llegaron hasta Fenicia, Chipre y
Antioqua, sin anunciar a nadie el mensaje excepto a los judas. Sin embargo, haba entre ellos algunas personas de Chipre
y de Cirene que, al llegar a Antioqua, comenzaron a hablarles
tambin a los de habla griega, anuncindoles las buenas nuevas
acerca del Seor Jess. El poder del Seor estaba con ellos, y un
gran nmero crey y se convirti al Seor (Hechos 11:19~2l).
Como observamos en el captulo 7, los que salieron de Jerusaln despus
del martirio de Esteban tal vez sean los otros seis grecos judos que inicialmente fueron escogidos para cuidar de las viudas en Jerusaln. Lucas
se concentr en el ministerio de Felipe en Samaria mientras que los otros
que se esparcieron solo le predicaron a los judos. Sin embargo, varios de
ellos tomaron otro rumbo y fueron a Antioquaen Siria y predicaron de
Cristo a los gentiles. Por consguente, naci una iglesia en esta ciudad
predominantemente gentil (vase el mapa 3, a continuacin).
117
CAP1TUW 11: Ms ALL DE JUDEA y SAMARIA
BASE BtBLlCA
Entonces decidieron que cada uno de los discpulos, segn los recursos de
clUla cual, enviara ayuda. a los hermanos que vivfan en Judea (Hechos
11:29).
Mapa 3: Fundacin de la iglesia en Antioqua
Recuerde, adems, que uno de estos siete hombres, Nicols, realmente era un gentil un proslito de Antioqua (Hechos. 6:5). Es posible que
l convenciera a varios de estos hombres, quizs a Prcoro, a Nicanor,
a Timn y a Parmenas, a venir con l a su ciudad natal para predicar el
evangelio a sus compaeros gentiles.
Cuando los creyentes en Jerusaln escucharon acerca de la reaccin
al evangelio en Antioqua, escogieron a Bemab como su representante
apostlico y le mandaron a evaluar lo que estaba sucediendo. Cuando
l lleg, no haba duda en sus mentes de que lo que estaba sucediendo
era la obra del Espritu Santo (Hechos 11:23 ). Una gran cantidad de
personas se estaban convirtiendo en creyentes, y l pronto reconoci que
necesitaba ayuda. Como saba que su amigo Pablo estaba en Tarso, fue a
buscarlo y lo convenci para que se uniera en el ministerio a la iglesia en
Antioqua. All ministraron juntos durante un ao. Ms y ms personas
vinieron a Cristo, la iglesia madur y fue all que por primera vez a 10$
discpulos les llamaron cristianos (Hechos 11:26).
118
El suceso ms importante que se llev a cabo en la historia de la iglesia

primitiva en Antioqua involucr la hambruna que se describe en la ltima parte de Hechos 11. gabo, un profeta que vino a esta ciudad desde
Jerusaln, un da se puso en pie y profetiz: por medio del Espritu que
iba a haber una gran hambre en todo el mundo (Hechos 11:28). Los
efectos de esta hambruna se iban a sentir particularmente en Judea.
Lucas inform que los cristianos en Antioqua: segn los recursos de
cada cual, enviaran ayuda a los hermanos que vivan en Judea (Hechos
11:29). Reunieron una ofrenda especial y enviaron a Bernab y a Pablo
para llevar este dinero a los ancianos de las varias iglesias en Judea (He,
chos 11:30).
No estamos seguros de todos los detalles que rodearon esta hambruna, pero el profesor Harold Hoehner arroja alguna luz sobre el recuento
de Lucas. l explic que de acuerdo a Josefa: cuando Elena, la reina de
Adiabene, visit a Jerusaln, not la gran hambruna en Judea y envi
agentes a Chipre para comprar higos secos y a Egipto para comprar granos
y as aliviar a los judos de su dilema.' Sin embargo, esta provisin no
ayud a los cristianos, ya que los judos qe desertaron para convertirse
en cristianos estaban fuera del sistema de asistencia econmica de la
comunidad judaica.'
Entonces, el problema no era exactamente la falta de comida sino la
insuficiencia de dinero para comprar comida por causa de los altos predos debido a la escasez.' Esto explica por qu los cristianos en Antioqufa
enviaron a Judea dinero en lugar de comida.
Esta informacin en cuanto al origen es til para comprender el
recuento sucinto de Lucas en' el libro de los Hechos. l simplemente
inform que vino la hambruna y que los cristianos en la iglesia en Antioqua reaccionaron motivados por el amor y la preocupacin. Esta fue
su oportunidad de expresar de manera tangible no solo su preocupacin
por el bienestar fsico de sus compaeros cristianos, sino tambin por
119
su aprecio a estos creyentes por haber trado el evangelio a Antioqua y

haber enviado a Bemab para animarlos en su nuevafe.
Ntese que cada cristiano en Antioqua dio para satisfacer estas necesidades segn los recursos de cada cual. Como en todas las otras iglesias, la gente tena una variedad de niveles econmicos. Los que podan
dar mucho, daban mucho. Los que no podan dar tanto dieron lo que podan. Sin embargo, parece que de alguna manera todos se involucraron.
UN ESFUERZO COMUNITARlO
Todos los cristianos, de acuerdo a su capacidad, deban compartir

sus posesiones materiales para llevar la obra de Dios al mundo.
Aunque no podemos probar conclusivamente segn la historia de Lucas

que todas los cristianos en Antioqua participaron, al parecer as sucedi,
por lo menos como unidades de familia. Esto armoniza con la exhorta,
cin de Pablo a los corintios cuando dijo: El primer da de la semana,
cada unode ustedes aparte y guarde algn dinero conforme a sus ingresos
(l Corintios 16:2).
Desde luego, la experiencia nos ensea que algunos cristianos no die'
ron nada, en especial durante ciertos perodos en sus vidas. Por ejemplo,
nadie esperaba que los cristianos en Jerusaln que estaban sufriendo a
causa del hambre dieran a otros cuando ni siquiera tenan suficiente para,
satisfacer sus propias necesidades. Sin embargo, vendra el tiempo cuan'
do ellos reciprocaran para satisfacer las necesidades de otros creyentes.
En trminos generales, todos los cristianos pueden y deben hacerse
partcipes en llevar a cabo la obra de Dios usando sus posesiones mate,
riales, Aunque tal vez esto no siempre sea posible durante ciertas crisis
en nuestras vidas, debemos recordar el ejemplo de algunos creyentes del
Nuevo Testamento que realmente dieron a pesar de su pobreza (2 Ca'
rintios 8:2). Aunque sus ddivas pueden haber sido de una cantidad
similar a la de la viuda pobre, a la vista de Dios, estas representaron una
generosidad increble. As que, como cristianos, hoy no debemos dudar
en dar algo porque no podamos dar mucho.
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PARTE 4
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En este punto de la historia bblica Lucas nos lleva a una nueva fase en
la historia, una expansin explosiva de la iglesia en el mundo gentil. Si
seguimos la declaracin de Jess acerca de los apstoles y sus representantes que se convertiran en testigos primero en Jerusaln como en toda
Judea y Samaria, ahora ellos estaban comenzando el proceso de llevar
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Mapa4: El primer viaje misionero de Pablo (Hechos 13:1-14:28)

123
PARTE
4:
PRINCIPIOS DEL PRIMER VIAJE MISIONERO
. de Cristo y hasta los confines de la tierra, desde luego, un

e1 mensaje
dos mil aos ms tarde an contina (Hechos 1:8).
proceso qu e
.
.
Pablo y Bemab surgen como los lderes principales que DlOs.e~cogl
zar la primera fase de este significativo alcance rmsionero
para e omen
, .
(HechoS 13:1-3). Pero es en este momento que el Espritu Santo tambi nos introduce a otro medio de comunicacin. Los lderes del Nuevo
len
11
.
Testamento comenzaron a escribir cartas a todos aque os que pusieron
su fe en Cristo. Entre otras doctrinas de la iglesia primitiva, estas cartas
contienen enseanzas adicionales y ampliadas sobre cmo los cristianos
deben usar sus posesiones materiales. En esta unidad de estudio, veremos
10 que muchos consideran ser la primera de esas cartas.
CAPTUW
12
La carta de Santiago
SANTIAGO, EL MEDIO hermano de Jess, lleg a ser el lder principal de
los ancianos en la iglesia de Jerusaln. Quizs l fue quien escribi esta
epstola al mismo tiempo que se difunda la hambruna por todo el mundo
romano en algn momento entre el 45 y e147 d.C. (Hechos 11:27-30).
Si es as, esto ayuda a explicar por qu Santiago hizo nfasis en que la fe
verdadera da por resultado las buenas obras, particularmente al compartir
nuestras posesiones materiales con aquellos que estn en serias necesidades (Santiago 2:14-17).
Ya que los recipientes de esta carta se identificaron como las doce
tribus que se hallan dispersas por el mundo (Santiago 1:1), tal vez Santiago escribiera a un ncleo de creyehtesque vinieron a Jerusaln desde
todo el mundo del Nuevo Testamento para celebrar la Fiesta del Pentecosts (Hechos 2:5-11). Si es as, cuando esta gente puso su fe en Jess
como el Mesas, ellos con el tiempo regresaron a sus hogares y comenzaron iglesias en sus comunidades locales.
BASE BfBLICA
El hermano de condicin humilde debe sentirse orgulloso de su alta dignidad
(Santiago 1:9).
Cuando los grecos judos que se convirtieron en ~reyentes el Da del
Pentecosts regresaron a sus hogares portando el mensaje de Cristo y
con la esperanza de que su Mesas regresara pronto y restaurara el reino
124
125
PARTE
4:
PRINCIPIOS DEL PRIMER VIAJE MISIONERO
de Israel, descubrieron bastante rpido que hacerse cristianos no resolva

automticamente sus problemas econmicos. Los que se convirtieron en
creyentes en medio de circunstancias humildes a menudo permanecieron as durante el resto de sus vidas. Jess no regres, y ellos no saban
nada sobre la teologa de la prosperidad que con tanta frecuencia se
ensea hoy en sociedades acaudaladas.
Pero, una cosa importante cambi. Esta gente gan una nueva perspectiva en la vida. Ellos tenan una esperanza eterna. Santiago anim
a cualquiera en humilde condicin '" orgulloso de su alta dignidad
(Santiago 1:9). En muchos aspectos, esto suena como 10 que Jess ense en el Sermn del Monte: Dichosos los pobres en espritu, porque el
reino de los cielos les pertenece (Mateo 5:3).
Santiago les record que al parecer de Dios, su falta de cosas materiales no tena nada que ver con su posicin en Cristo. Tal vez no tenan
mucho de acuerdo a las normas del mundo, pero ellos eran sumamente
ricos a losajos de Dios. Eran herederos de Dios y coherederos con Cristo (Romanos 8:17).
IGUALDAD EN CRISTO
Los cristianos que tienen pocas posesiones materiales no

deben sentirse inferiores a los que tienen ms.'
Todos los creyentes, no importa cul sea su condicin econmica, son

iguales en Jesucristo. Los cristianos pobres son igualmente ricos como
cristianos prsperos en trminos de cmo Dios ve su posicin en la iglesia. Juntos formamos un cuerpo con una esperanza y servimos a un Dios
(Efesios4:4-6). Por consiguiente, los lderes espirituales tienen la responsabilidad de animar a los creyentes para que no se sientan intimidados
por los miembros ms ricos. Tampoco los cristianos que tienen pocas
posesiones materiales deben juzgar, criticar o cuestionar los motivos de
estos que son ms acaudalados.
'-'AI'ITUW
.L"":
LA (;ARTA m; ;'ANTIAGO
BA8EarnuCA'
El hennano de ccmdid6n humilde debe sentirseorgulloso de su alta digni<Jad.
y el rico, de su humilde condicin. ElriopasarclcO'lnO la flor del campo
(Santiago 1:9-10).
Santiago le dirigi estas palabras a los cristianos acaudalados. Como
ya hemos visto, las Escrituras no ensean que tener riquezas sea pecaminoso. Pero la Biblia advierte con claridad acerca de las tentaciones
y dificultades asociadas con las riquezas. La gente que es rica tiene la
tendencia a confiar en sus posesiones materiales para su seguridad y
felicidad. Tal vez se hagan materialistas en sus actitudes y acciones,
queriendo ms y ms. La riqueza tambin puede dar por resultado la
arrogancia.
Paradjicamente, Santiago les advirti a los cristianos ricos que se
jactaran de su humilde condicin y no de sus posesiones. Para presentar su idea, l desarroll una analoga con las flores y la aplicacin: El
sol, cuando sale, seca la planta con su calor abrasador. A sta se le cae
la flor y pierde su belleza. As se marchitar tambin el rico en todas las
empresas (Santiago 1:11).
Un da todas las personas se consumirn. Aquellos con pocas posesiones terrenales entrarn en su posicin en Jesucristo para siempre. Los
cristianos ricosigualmente heredarn la vida eterna aunque sus posesiones materiales se desvanezcan. Sin embargo, en ese momento aquellos
que tienen la bendicin de tener riquezas descubrirn si ellos almacenaron tesoros en los cielos o tesoros en la tierra.
No HAY LUGAR PARA EL ORGULLO

Los cristianos que tienen muchas posesiones materiales
deben demostrar humildad, reconociendo que su nico tesoro
verdadero es aquello que hayan almacenado en el cielo.
Todos los cristianos necesitan comprender este principio, particularmente aquellos de nosotros que vivimos en culturas ricas. No importa cul sea
126
127
PARTE
4: PRINCIPIOS DEL
CAPftuw
PRIMER VIAJE MISIONERO
nuestra condicin, debemos recordar las palabras de Pablo a los filipenses

y a los corintios:
La actitud de ustedes d~be ser como la de Cristo Jess, quien,
siendo por naturaleza Dios, no consider el ser igual a Dios como
algo a qu aferrarse. Por el contrario, se rebaj voluntariamente,
tomando la naturaleza de siervo y hacindose semejante a los
seres humanos. y al manifestarse como hombre, se humill a s
mismo y se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz!
(Filipenses 2:5~8).
Yaconocen la gracia de nuestro Seor Jesucristo, que aunque era
rico, por causa de ustedes se hizo pobre, para que mediante su
pobreza ustedes llegaran a ser ricos (2 Corintios 8:9).
BASE BBLICA
La religin pura y sin mancha delante de Dios nuestro Padre es sta: atender
a los hurfanos y a las viudas en sus aflicciones, y conservarse limpio de la
corrupcin del mundo (Santiago 1:27).
Hay muchos indicios de si una persona es profundamente religiosa. Pero
Santiago nos recuerda que nada es ms bsico que la manera en que nos
relacionemos con los nios sin padres y con las mujeres sin esposos cuyas
necesidades no se hayan satisfecho. Esta no es una nueva preocupacin
en el plan de Dios. l dise el tercer diezmo en Israel para satisfacer estas
necesidades (Deuteronomio 14:28-29;26:12). Ycuando a las viudas grie- /
gas les quitaron los beneficios del sistema en el judasmo, la iglesia divis
un plan para cuidar de ellas. Aos ms tarde Pablo tambin se refiri a
este tema cuando escribi su primera carta a Tmoteo. l le dio instrucciones detalladas sobre cmo la iglesia deba cuidar adecuadamente a las
viudas ricas (l Timoteo 5:3~16).
Pero cuidar de los pobres abarca ms que cuidar a las viudas y a los
hurfanos. Esto incluye a todos los creyentes que tienen verdaderas necesidades materiales y que tienen dificultades para satisfacer esas necesidades por s mismos. Este principio se ilustra con claridad en la iglesia
en Jerusaln. Lucas escribi: pues no haba ningn necesitado en la
128
12: LA CARTA
DE SANTIAGO
comunidad. Quienesposefancasas o terrenosfos vendan, llevaban el

dinero de lasven.tasy loenttegaban aJos' aP6etQles, para que Se! distribu:vera a. cada uno segn su necesidad. (Hechos 4:34-3;)..
Como veremos, ms tarde Santiago continu el nfasis en su carta
cuando ampli su preocupacin por la gente que no poda poner pan en
sus mesas debido a la crisis econmica (Santiago 2: 15~ 17).
CUIDADO PARA LOS POBRES
Las personas que tienen necesidades, y los cristianos que ayudan a

satisfacer esas necesidades, tienen un lugar especial en el corazn de Dios.
Definitivamente Dios se preocupa por los pobres y l considera a los

cristianos que tienen esa misma preocupacin de satisfacer esas necesidades humanas. Cuando respondemos a esas necesidades con corazones
y manos generosas y abiertas, Dios acepta estas obras de bondad como
puras y sin manchas. Podemos estar seguros de que Dios mantiene un
informe preciso y algn da premiar a los creyentes que han sido fieles
en este aspecto (Filipenses 4:17).
.
BASE BBLICA
Lafe ... no debe dar lugar a favoritismos (Santiago 2:1).
El favoritismo corra rampante en Israel, particularmente entre los lderes religiosos. La poltica social penetr en la jerarqua. Esto era comn
entre los judos ricos, con vidas extravagantes, prejuicios, arrogancias e
insensibilidad.
Cuando tanto los ricos como los pobres en la com~nidad juda se
convirtieron a [esucristo y comenzaron a tener compaerismo en el
mismo lugar, se encontraron juntos en una nueva mezcla social y las
viejas actitudes acerca de la jerarqua social se expandi del judasmo a
la iglesia. Pero el mensaje del cristianismo corta esta clase de conducta
pecaminosa y debe continuar para hacerlo as en todas las cultu~as del
mundo.
129
PARTE 4: PRINCIPIOS DEL PlIMER VIAJE MISIONERO
Ya que Santiago al final sirvi como el gua anciano o pastor en Je~

rusaln, l encar continuamente estas actitudes del pasado y se dirigi
a ellas. Y para que todos pudieran entender su preocupacin, us un
ejemplo hipottico:
Supongamos que en el lugar donde se renen entra un hombre
con anillo de oro y ropa elegante, y entra tambin un pobre
desharrapado. Si atienden bien al que lleva ropa elegante y le
dicen: Sintese usted aqu, en este lugar cmodo, pero al pobre le dicen: Qudate ah de pie o Sintate en el suelo, a mis
pies, acaso no hacen discriminacin entre ustedes, juzgando
con malas intenciones? (Santiago 2:2~4).
EVITAR EL FAVORITISMO
Nunca muestre favoritismo hacia las personas que sonricas ni tenga

prejuicio en contra de los que tienen pocas posesiones materiales.
Santiago no estaba diciendo que est mal honrar a los que merecen
ser honrados. Bemab y Filemn son ilustraciones clsicas de hombres
honrados por ser fieles servidores de Dios con sus posesiones materiales.
Sin embargo, aunque honraban a algunos, estos cristianos del Nuevo
Testamento estaban deshonrando a otros. Estaban situando a los pobres
en una posicin ms baja debido a su posicin econmica. Esto, explica
claramente Santage, es pecado. Es descriminacin y no est de acuerdo
con la verdad cristiana.
En la mayora de los casos, la gente cambi lentamente. Lleva tiempo
que las actitudes y acciones positivas cristianas reemplacen los hbitos
pecaminosos que han sido parte integral del mismo tejido de nuestra sociedad e incluso de nuestras personalidades. Pero si la persona realmente
naci de nuevo, estos cambios vendrn, lo cual es el prximo tema que
dirige Santiago.
130
CAPITULO
12: LA
CARTA DE SANTIAGO
BASE .BtULlCA
As tambin lafe por s sola, si no tiene obras J estmuerta
(Santiago 2:17).
Este es un tema principal en la epstola de Santiago, y es significativo
que l escoja el tema de las posesiones materiales para ilustrar la fe que
produce buenas obras. Para enfocarse en el tema, Santiago hace dos preguntas: Hermanos mos, de qu le sirve a uno alegar que tiene fe, si no
tiene obras? (Santiago 2:14) y Acaso podr salvarlo esa fe? (Santiago
2:14).
Para explicar su punto de vista, Santiago us la misma tcnica que
emple antes para ilustrar el pecado de mostrar favoritismo (comprese
con Santiago 2:2). l expone otra situacin hipottica que es probable que se basara en la realidad: Supongamos que un hermano o una
hermana no tienen con qu vestirse y carecen del alimento diario, y
uno de ustedes les dice: "Que les vaya bien; abrguense y coman hasta
saciarse", pero no les da lo necesario para el cuerpo. De qu servir eso?
As tambin la fe por s sola, si no tiene obras, est muerta (Santiago
2:15~17).
UNA PRUEBA DE FE
Las maneras de ver y usar nuestras posesiones materiales es una de las

. ms importantes para probar la validez de nuestros ahorros de fe.
Al evaluar si la relacin de una persona con Jesucristo es real, raras veces

yo he escuchado a alguien que intente contestar la pregunta basndose
en cmo una persona usa sus posesiones materiales. Con frecuencia he
escuchada personas referirse a la moral o tica de un cristiano profe~o,
pero nunca a la conducta materialista y egosta. Sin embargo, la manera
en que usemos nuestras posesiones materiales es la misma ilustracin que
Santiago us para probar si un profeso cristiano es realmente salvo.
Este es un pensamiento que nos hace reflexionar. De nuevo, debemos entender que los cambios suceden a travs del tiempo, en todos los
131
CAP'TUW
PARTE 4: PRINCIPIOS DEL PRIMER VIAJE MISIONERO
aspectos de una vida cristiana. Se debe ensear a los creyentes lo que

espera Dios, incluyendo la manera en que deben usar las bendiciones
materiales. Los cristianos autnticos con el tiempo respondern a lo que
aprenden acerca de la voluntad de Dios. Si no es as, es posible que no
sean hijos legtimos de Dios.
BASE BBLICA
Ms bien, debieran decir: Si el Seor quiere, viviremos y haremos esto o
aquello (Santiago 4:15) .
Esta exhortacin se puede aplicar a muchos aspectos en cuanto a hacer
la voluntad de Dios. No obstante, Santiago de nuevo ilustr esta verdad
al referirse a la manera en que los cristianos dirigen sus asuntos econmicos: Ahora escuchen esto, ustedes que dicen: Hoyo maana iremos a
talo cual ciudad, pasaremos all un ao, haremos negocios y ganaremos
dinero. [Y eso que ni siquiera saben qu suceder maana! Qu es su
vida? Ustedes son como la niebla, que aparece por un momento y luego
se desvanece (Santiago 4:13,14). El asunto que Santiago establece es
que los cristianos deben considerar la voluntad del Seor para todo lo
que hacen. Hacerlo de otra manera es jactarse en sus fanfarroneras, y
dice l: esta jactancia es mala (Santiago 4:16).
Realmente Santiago no estaba diciendo que no debamos planear con
anticipacin. Esto estara contradiciendo muchas otras declaraciones de
las EscritU:ras. Tampoco es inapropiado ir a otra ciudad para dirigir negocios, y l no est enseando que est mal ganar dinero. Por el contrario,
l esta bosquejando lo que denominaremos como la prxima gua supra,
cultural para todos los cristianos.
UNA PRIORIDAD BBUCA
Haga toda la planificacin econmica y financiera conun deseo
intenso de estar en la voluntad de. Dios en todos los aspectos.
12: LA
CARTA DE SANTIAGO
pregunta en mente: Estoy viviendo en la voltlntad de QiQs? ]~n trtl).i.~ .

nos de nuestra perspectiva econmca, cualqueraque.sea la tmnsapci6n
que estemos negociando y cualquiera que sea la cantidad dedinerc, que
ganemos, todo lo debemos hacer con el propsito principal de glorificar
a Dios y almacenar tesoros en el cielo. Esto, desde luego, no excluye satis,
facer nuestras necesidades personales y proveer para nuestras familias. En
esencia, Santiago estaba diciendo que siempre debemos hacer negocios
con un sentido de humildad, reconociendo que es solo por la gracia de
Dios que podemos realizar hasta la ms mnima cosa.
BASE BBLICA
Ahoraescuchen, ustedes los ricos lloren a gritos por las calamidades que se
les vienen encima! (Santiago 5: 1).
Aqu Santiago cambi de audiencia y comenz a hablarles a los que no
eran creyentes, aunque lo que l escribi realmente se puede aplicar a los
cristianos. Este cambio demuestra que Santiago espera que los judos que
no hayan aceptado a Jess como a su Mesas tambin escuchen la lectura
de esta carta. Yaque Santiago era bien conocido como judo en Jerusaln
antes de convertirse en creyente, se comprende bien por qu los judos
no creyentes estuvieron interesados en el contenido de esta epstola.
Santiago anticip que esto sucedera y les seal algunas declaraciones
ms bien directas.
Tres principios
Primero, las cosas materiales no proveen una felicidad definitiva. En
efecto, Santiago advierte en contra de la miseria que les vendr a los
ricos (Santiago 5: 1).
Segundo, las cosas materiales no son perdurables. Se pudren. Has,
ta nuestra ropa ms fina se deteriora. Santiago dijo que hasta el oro y la
plata se oxidan (Santiago 5:2,3).
Tercero, Ese xido dar testimonio contra ustedes y consumir como fue,
go sus cuerpos (Santiago 5:3).
Todo lo correspondiente a nuestros planes futuros debe hacerse con una

132
133
PARTE 4.: PRINCIPIOS DEL PRIMER VIAJE MISIONERO
Tres tentaciones
Primera, el materialismo nos seduce para acumular ms y ms: Santiago
dijo: Han amontonado riquezas, iY eso que estamos en los ltimos tiempos! (Santiago 5:3).
Segundo, est la tentacin de ser injusto y deshonesto. No solo estas
personas ricas acumularon ms y ms para s sino que tambin dejaron
de pagarle el salario a los obreros que colocaron para trabajar sus campos
(Santiago 5:4). No tenan tica y eran deshonestos.
Tercero, est la tentacin de ser auto indulgente. Santiago acus a
estos ricos: Ustedes han llevado en este mundo una vida de lujo y de
placer desenfrenado (Santiago 5:5). Se han engordado para el da
de la matanza. Se han preparado para un trgico final.
EL DESAGRADO DE DIOS
Toda persona no cristiana que haya puesto su fe en las posesiones

materiales y que abuse y maluse de otras personas para acumular
riquezas debe recibir laadvertencia de que Dios lajuzgar severamente.
Muchas personas tienen el potencial de acumular riquezas y vivir con

lujos. Sin embargo, viene el da cuando todas las cosas materiales se des'
vanecern. Estas no tienen significado eterno, y la gente que no conoce
a Cristo no solo perder todo lo que tiene en la tierra, sino que adems
vivir en un completo aislamiento, sufriendo consecuencias eternas se'
parados de Dios.
CAPfruw
12: LA CARTA DE SANTIAGO
bin se aplican a los cristianos. Cuando acumnlamos.rtquezas, debemos

estar en guardia contra las msinastentaccoes que todos los dems'enca..
ran. Nosotros, tambin, estaremos tentados a ser injustos y deshonestos,
a ser autoindulgentes y acaparar lo que tenemos, almacenar tesoros en la
tierra en lugar de en el cielo.
El cuadro est claro. Todos los cristianos que han estado o estn en
una posicin para acumular riquezas deben reconocer que ser cristiano
no elimina estas tentaciones. En efecto, Satans puede lanzar un ataque
especial a los cristianos ricos, igual que le hizo a Jesucristo. l le ofreci a
Jess los reinos del mundo en todo su esplendor si solo Jess se postraba
ante l y lo adoraba. La respuesta de Jess es un modelo divino para todos
nosotros que tengamos la tentacin de abusar de nuestras riquezas. No,
sotros tambin debemos decir: iVete, Satans! ... Porque escrito est:
"Adora al Seor tu Dios y srvele solamente a l" (Mateo 4:10) .
El apstol Pablo tambin reconoci que estas tentaciones vendran a
la gente que adquira riquezas. l le escribi a Timoteo cuando el joven
misionero estaba en fesoy lo ar't.im para advertir a estos creyentes: Los
que quieren enriquecerse caen en la tentacin y se vuelven esclavos de
.sus muchos deseos. Estos afanes insensatos y dainos hunden a la gente
en la ruina y en la destruccin (1 Timoteo 6:9).
Esto, desde luego, no es una conclusin que se d por hecha. Es posible llegar a ser rico y servir a Jesucristo de todo corazn. En efecto, los
cristianos ricos que estn dedicados a edificar el reino de Dios son dones
importantes para la iglesia. Sin embargo, si somos uno de esos ricos,
debemos aseguramos de no almacenar riquezas aqu en la tierra sino en
el cielo. La advertencia de Jess debe ser un recordatorio constante en
nuestros corazones y en nuestras vidas. Porque donde est tu tesoro, all
estar tambin tu corazn (Mateo 6:21) .
ESTAR EN GUARDIA
Acumular riquezas trae tentaciones tanto para

el cristiano como para el no cristiano.
Aunque Santiago estaba dirigiendo sus advertencias a los no cristianos

en esta seccin de la carta (5:1,6), ciertos aspectos de lo que escribi tam-
134
135
CApTULO
13
La carta a los glatas

Es PROBABLE QUE Pablo escribiera su carta a los glatas desde Antioqua
poco despus de que l y Bemab regresaran del primer viaje misionero
a travs del sur de Galacia (Hechos 13:1-14:28). Adems, es evidente
que l compuso esta epstola en alguna ocasin anterior a la reunin del
concilio de Jerusaln descrita en Hechos 15. El hecho de que Pablo no
relatara en su carta las conclusiones logradas en el concilio de Jerusaln
(lo que se relaciona tan directamente a sus enseanzas en cuanto' a la
ley y la gracia) parece indicar que esta reunin histrica todava no se
haba celebrado.
Entonces, no nos debe sorprender que Pablo escribiera poco acerca
de cmo los cristianos deben usar sus posesiones materiales. Este no era
su preocupacin principal. Sin embargo, al concluir esta carta, s tuvo
dos cosas importantes que decir acerca de este asunto.
BASE BBLICA
Elque recibe instrncci6n en lapalabra de Dios, comparta todo lo bueno con
quien le ensea (Glatas 6:6).
Pablo no estaba preocupado por s mismo cuando escribi esta declaracin. Por el contrario, le preocupaba que los ancianos y pastores que
se entregaron al ministerio de la Palabra de Dios recibieran el debido
cuidado financiero. Pablo y Bemab, asumiendo una fecha anterior a
esta carta, acababan de llegar del primer viaje misionero. En este viaje
137
PARTE
CAPfTUw
4: PRINCIPIOS DEL PRIMER vIAJE MISIONERO
13: LA CARTA A
LOS GLATAS
nombraron ancianos en las iglesias de Galacia en Listra, Iconio y Pisidia

de Antioqua (Hechos 14:21,23). A Pablo le preocupaba que estos nuevos creyentes entendieran sus responsabilidades financieras para quienes
los ministraban espiritualmente. Esto se corrobora con lo que Pablo le
escribi a Tmoteo en una epstola posterior: Los ancianos que dirigen
bien los asuntos de la iglesia son dignos de doble honor, especialmente los
que dedican sus esfuerzos a la predicacin y a la enseanza (1 Timoteo
5:17).
Prcticamente hablando, como cristianos no solo debemos reservar di,

nero regularmente para apoyar a nuestros lderes espirituales, sino que
tambin debemos ahorrar dinero para ayudar con las necesidades de
emergencia. Siempre se nos presentan oportunidades para apoyar causas
buenas. Si no tenemos dinero ahorrado para la obra de Dios, no ser
posible experimentar el gozo que viene al dar cuando se presentan esas
situaciones impredecibles.
Esto no significa que debemos dar a cada causa que nos llegue, o
incluso a cada una que sea buena. Tenemos que establecer prioridades.
Por ejemplo, mi esposa y yo damos un mnimo de un diez por ciento (un
diezmo) a nuestra iglesia local. Sin embargo, hay ms oportunidades in,
cluso dentro de la iglesia. Nos gusta apoyar a los jvenes que van en viajes
misioneros de poco tiempo. Pero tenemos que establecer prioridades: si
vamos a tener la posibilidad de dar para estas oportunidades, nos tenemos
que asegurar de apartar dinero para ese propsito.
MANTENER A LOS DERES ESPIRITUM.,ES
A los lderes de laiglesia local cuyo ministerio principal es

ensear la Palabra de Dios se les debe dar laconsideracin
prioritaria para que reciban el mantenimiento financiero.
El principio de cuidar de las necesidades econmicas de las personas que
sirven por vocacin a Jesucristo, en particular a los que ensean, aparece
con frecuencia a travs de las Escrituras. Comunicar la voluntad de Dios
eficientemente lleva una gran cantidad de tiempo y esfuerzo, especial,
mente si se hace de una manera que agrade a Dios. En ese sentido, Pablo
simplemente estaba diciendo, como hizo Jess, El trabajador merece
que se le pague su salario (l Timoteo 5:18; Lucas 10:7).
Principiosuprocultural41
AYuDAR ATODAS LAS PERSONAS
Planee conanticipacin para que le sea posible ministrar

econmicamente, primero y ms que nada a los compaeros cristianos
queestn necesitados pero sinolvidar a los no cristianos.
Ser generoso al dar propinas
BASE BBLICA
Por lo tanto, siempre que tengamos la oportunidad, hagamos bien a todos, y
en especial a los de lafamilia de lafe (Glatas 6:10) .
Ya que Pablo incluy a todos en este mandato a los glatas, es pro,
bable que se estuviera refiriendo en especfico a la manera en que estos
creyentes deban usar sus posesiones materiales para ayudar a los cristianos y a los no cristianos. Sin embargo, l dej claro que su prioridad
deba ser las necesidades de la familia de la fe, es decir, los de la
iglesia. Pero ellos deban hacer el bien a todos cada vez que tuvieran
la oportunidad.
138
Mi esposa me ha servido de ejemplo en muchas maneras mostrndome

lo que es ser un cristiano generoso. Un rea en la cual me ha enseado la
generosidad es una oportunidad importante para el testimonio cristiano,
especialmente en nuestra cultura. Darle propina a los que nos sirven de
maneras especiales es parte de nuestra estructura econmica. Esto se
aplica particularmente a los restaurantes. Los camareros y las meseras
dependen de las propinas para tener una ganancia apropiada para su
sustento. Ya que mi esposa fue mesera, entiende bien esta dinmica.
Para ser honesto, yo crec con algn tipo de actitud negativa en cuan,
to a esa costumbre. Cuando pagaba la cuenta en un restaurante, yo no
daba propinas-muy generosas. Pero un da not que mi esposa estabaob139
PARTE 4: PRINCIPIOS DEL PRIMER VIAJE MISIONERO
servando lo que dej en la mesa, y cuando pens que yo estaba distrado,

abri su cartera y de su dinero discretamente agreg algo a la propina.
En otra ocasin vi que en el peridico estaban anunciando una conferencia especial. No recuerdo el tema exacto, pero tena que ver con ser
una persona de xito. El hombre que hablaba no era un cristiano, pero
me impresion algo que dijo: Si usted va a tener xito financiero, debe
convertirse en una persona generosa, deseosa de compartir lo que tiene
con otros.
Dios me habl al corazn a travs de este hombre no creyente. Despus de todo, yo era el que deba ensear y practicar ese principio, ser
generoso. Comenc a pensar en las oportunidades para ayudar a los dems: el hombre que me arregla la calefaccin, los que cambian el aceite
del auto, y la persona que me sirve en un restaurante o me trae la pizza
hasta la puerta de la calle. En lugar de resentir el hecho de tener que
pagarle algo a alguien, comenc a ver esto como una oportunidad para
ayudar a alguien ms asatisfacer sus necesidades. Desde luego, no estoy
hablando acerca de personas que saquean a otros, sino acerca de los que
estn procurando vivir una vida legtima, como usted y como yo.
Comenc por considerar el dar la propina como una oportunidad
nica de hacer bien a todas las personas, dar un testimonio a quienes me
. sirven. Despus de todo, si antes de comer inclinamos la cabeza y damos
gracias a Dios por los alimentos, cosa que debemos hacer, resultar claro
por lo menos para el camarero promedio, que decimos ser religiosos.
Piense en el mensaje negativo que esto enva a las personas que nos
sirven cuando los cristianos o dejan una propina tacaa (muy lejos de
lo que se espera segn nuestra cultura) o, peor an, no dejan nada. Qu
tragedia es cuando los creyentes no dejan una propina adecuada pero
dejan un tratado sobre la mesa. A los no cristianos les estamos dando
exactamente lo que ellos buscan en un cristiano para desmeritar el evangelio: hipocresa.
Conozco una iglesia de creyentes en la Biblia en la que despus del
culto del domingo los miembros descendan a varios restaurantes del
rea. Lo que comentaban los empleados de los restaurantes se centraba
en la multitud cristiana y las pequeas propinas que dejaban en las
mesas. De hecho, la reputacin de esta iglesia en particular lleg a ser
140
CAPITVW
13: L\ CARTA A WS GlATAS
tan daina en la comunidad que. el pastor tuvo que plantear esteasunto

desde el plpito,
Este es un triste comentario acerca de cmo algunos cristianospiensan y actan. De alguna forma, hemos llegado a ser ms materialistas que
nuestros anlogos seculares. Yovi esta realidad en mi propia vida cuando
hace aos Dios me convenci y sea16mi acttud camal y egosta en esta
rea de mi vida. Esto es una confesin que he hecho desde mi plpito.
Ahora creo firmemente y declaro pblicamente que si los cristianos en
nuestra cultura no se pueden dar el lujo de ser generosos al dar la propina,
tampoco pueden darse el lujo de salir a comer. Es mucho mejor comer en
la casa que ser un pobre testimonio alosinconversos que trabajan tan
arduamente como el resto de nosotros para sostenerse.
141
-c
;.L~
e,
CJ'.
t-
o:
PARTE 5
PRINCIPIOS DEL SEGUNDO
VIAJE MISIONERO
previa comenzamos una nueva fase de nuestro estudio.
Adems de usar las actividades y funciones que Lucas describe en el libro
de los Hechos como nuestra fuente principal para derivar los principios
para guiarnos en el uso de nuestros bienes materiales, comenzamos a ver
las escrituras literarias de los varios lderes del Nuevo Testamento.
EN LA SECCIN
Mapa5: Segundo viaje misionero de Pablo (Hechos 15:36-18:22)

143
PARTE 5: PRINCIPIOS DEL SEGUNDO VIAJE MISIONERO
En las epstolas a los Glatas y Santiago, notamos cmo las nicas

circunstancias teolgicas y los asuntos culturales de ese tiempo afecta'
ron tanto lo que Pablo como Santiago dijeron acerca de las posesiones
materiales. Esto ayuda a aclarar la importancia de seguir la revelacin
progresiva de Dios para determinar su voluntad en todos los aspectos de
la vida y doctrina cristianas. Este proceso nos da una perspectiva ms
detallada y a la vez ms amplia sobre el plan de Dios para los creyentes
de todos los tiempos, no importa cul sea el origen cultural o tnico.
Las observaciones y conclusiones en esta prxima seccin nos llevan
a un paso ms en el mundo del Nuevo Testamento a medida que segumos a Pablo y a sus acompaantes en el segundo viaje misionero. Pablo
inici iglesias en Europa, incluyendo la iglesia en Tesalnica y la iglesia
en Corinto. Las cartas subsiguientes de Pablo a estas iglesias proveen un
material bblico que nos confronta a todos nosotros con algunos de los
principios supraculturales ms especficos en todo el Nuevo Testamento
sobre cmo usar las posesiones materiales.
CAP1TUW
14
Las cartas a los tesalonicenses

DESPUS DE VERSE obligado a salir de Tesalnica, Pablo estaba profundamente preocupado acerca del bienestar espiritual de los creyentes que
dej por detrs. As que cuando lleg a Atenas, l envi a Timoteo de
regreso para ver cmo les iba (l Tesalonicenses 3:1,5). Pablo se haba
trasladado a Corinto cuando Timoteo lleg con buenas noticias acerca
de la fe, esperanza y amor que existan entre los creyentes en Tesalnica
(l Tesalonicenses 1:3). Aparentemente, Pablo estaba tan animado con
su crecimiento espiritual que de inmediato le escribi una carta a esos
creyentes (l Tesalonicenses 3:6-8). Pero tambin expres un poco de
preocupacin en cuanto a la manera 'en que ellos vean sus posesiones
materiales. l trat dos asuntos importantes.
BASE BBLICA
Recordarn, hermanos, nuestros esfuerzos y fatigas para proclamarles el
evangelio de Dios, y cmo trabajamos da y noche para no serles una carga
(l Tesalonicenses 2:9).
Esta declaracin viene de la seccin autobiogrfica de la carta. Pablo,
al comienzo del captulo 2, reflexion en su experiencia cuando l y sus
compaeros misioneros (Silas y Tmoteo) llegaron primero a Tesalnica.
l y Silas venan desde Filipos, donde los golpearon fuertemente y los
encarcelaron (Hechos 16:22,24). Cuando llegaron a Tesalnica, todava
sentan el trauma de su sufrimiento (l Tesalonicenses 2:2).
144
145
CAP1TUW 14:
Al contamos estas experiencias personales, Pablo nos est destacando un principio que constantemente gobern su vida y ministerio.
l escribi: no tratamos de agradar a la gente sino a Dios (1 Tesalonicenses 2:4). Como saben, nunca hemos recurrido a las adulaciones
ni a las excusas para obtener dinero (l Tesalonicenses 2:5). De haber
estado motivados por motivos impuros (l Tesalonicenses 2:3), nunca
se habran sometido a la persecucin que sufrieron en Filipos, tampoco
habran corrido los mismos riesgos que en Tesalnica.
Despus de exponer a los tesalonicenses su verdadero motivo, Pablo
les record que l y sus compaeros misioneros eran apstoles de Cristo
(1 Tesalonicenses 2:6). Debido a este nombramiento divino y la misin
divina, ellos tenan el derecho de pedirle a los tesalonicenses sus cuidados
para las necesidades fsicas. Ntese que mientras Pablo, Silas y Timoteo
estaban ministrando en Tesalnica, ellos recibieron con gracia los regalos
materiales de los cristianos que dejaron por detrs en Filipos (Filipenses
4:14,18).
Por lo tanto, el tema no es si los obreros cristianos deben o no recibir
ayuda financiera por servir a Cristo. La carta de Pablo aclar este asunto
en su carta a los Corintios: As tambin el Seor ha ordenado que quienes predican el evangelio vivan de este ministerio (1 Corintios 9:14;
vase el contexto en 1 Corintios 9:7-18 y la exposicin en 1 Corintios
9:14-15 en el captulo 15).
Pero mientras estaban en Tesalnica, Pablo y sus compaeros no
usaron los privilegios apostlicos. Por el contrario, ellos trabajaban da y
noche para satisfacer sus necesidades de otras maneras, como haciendo
tiendas de campaa (Hechos 18:1,3), para no cargar a los tesalonicenses
con esta responsabilidad.
Pablo no quera que la gente que l estaba ganando para Cristo lo
acusara falsamente de estar en el ministerio para beneficiarse. Ms importante an, l estaba preocupado de que esta gente entendieran con
claridad que la salvacin es un don gratuito y no algo que se puede ganar
o comprar (Efesios 2:8-9). Por otra parte, una vez que los creyentes comprendieron que la salvacin se obtena por gracia, y una vez que llegaron
a conocer bien a Pablo y a comprender sus motivos puros, este no dud
jams de ensearles sus responsabilidades de dar, ni de recibir ofrendas de
dinero para satisfacer las necesidades diarias de l y de los dems.
146
LAs
CARTAS A WS TESAWNICENSES
DEMOSTRAR Momos PUROS.
Los lderes cristianos deben buscar a sus compaeros creyentes

para tener apoyo financiero, no a los no creyentes que
ellos estn procurando alcanzar con elevangelio.
Este principio tambin se puede aplicar cuando se ministra a los nuevos creyentes que tal vez sean inmaduros y que puedan mal interpretar
nuestros motivos. Sin embargo, es importante ensearles, a los que sean
nuevos en la fe, sus responsabilidades para quienes los guiaron a Cristo
y cuidarlos en la fe, especialmente si esos a quienes ellos ministraron
dependen del apoyo financiero para trabajar a tiempo completo en el
ministerio. Mantener a los que Dios usa para bendecimos a nosotros
traer grandes bendiciones a cambio.
BASE BBLICA
Procurar vivir en paz con todos, a ocuparse de sus propias responsabilidades
y a trabajar con sus propias manos. As les he mandado, para que por su
modo de vivir se ganen elrespeto de los que no son creyentes. y no tengan
que depender de nadie (1 Tesalonicenses 4:11-12) ..
Cuando Pablo y sus asociados fueron a Tesalnica, l les ense a la .
gente acerca del plan redentor de Cristo, incluyendo la Segunda Venida
de Cristo. Ellos respondieron con una entrega y dedicacin tal que su fe
hablaba por toda Macedonia y Acacia (l Tesalonicenses 1:8). Por todas
partes se comentaba la manera en la que esta gente haba dejado los
dolos para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar del cielo a Jess
(l Tesalonicenses 1:9,10).
No hay duda alguna de que los creyentes de Tesalnica haban odo
acerca de los cristianos de Jerusaln y cmo ellos haban cuidado los
unos de los otros. Quizs en su pobreza ellos tambin recibieron dones
de los creyentes benevolentespero usaron esto como una oportunidad
para tomar ventaja del desinters de los otros. O quizs solo estaban tan
entusiasmados acerca de los prospectos de librarse de sus circunstancias
147
PARTE
5:
PRINCIPIOS DEL SEGUNDO VIAJE MISIONERO
terrenales que emplearon todo su tiempo hablando acerca de la Segunda

Venida de Cristo sin trabajar para ganar el sustento. Cualesquiera que
fueran las circunstancias, Pablo tuvo que llamarle la atencin a algunos
de ellos por ser haraganes.
Primero, Pablo se dirigi a algunos creyentes que errneamente
interpretaron la doctrina de la Segunda Venida de Cristo y usaban su
tiempo libre, que tenan en abundancia, para meterse en problemas. Por
esto, Pablo escribi: les animamos ... a procurar vivir en paz con todos,
a ocuparse de sus propias responsabilidades y a trabajar con sus propias
manos (l Tesalonicenses 4:11).
Segundo, Pablo le record a los tesalonicenses que ya l les haba
enseado que trabajaran y que no usaran su experiencia cristiana como
una excusa para la haraganera (l Tesalonicenses 4:11).
Tercero, Pablo les dijo que los cristianos que se negaran a trabajar
para ganar su sustento adecuadamente, eran malos ejemplos para los
no creyentes, en particular si tomaban ventaja de los dems. Pablo los
exhort para que se ganen el respeto de los que no son creyentes, y no
tengan que depender de nadie (l Tesalonicenses 4:12).
Esta observacin final es particularmente importante al evaluar la
manera en que vivan los tesalonicenses en comparacin con los cristianos de Jerusaln. La conducta de los creyentes en Jerusaln gan el
respeto de los no creyentes y fue til para ayudar a alcanzar personas a la
fe en Cristo. En contraste, la conducta de los tesalonicenses trajo falta
de respeto.
CAP1TUW
14: LAs
CARTAS A WS TESAWNICENSES
trabajar para sostenemos como un don de DiQS. Al hacer esto, tambin

impactaremos positivamente a los no creyentes,
BASE BfBLlCA
Hennanos, en el nombre del Seor [esuaisu: les ordenamos que se apa7;ten
de todo hermano que est viviendo como un vago y no segn las enseanzas
recibidas de nosotros (2 Tesalonicenses 3:6).
De nuevo es claro que seguir la revelacin progresiva de Dios nos da balance. No debemos ser egostas sino generosos con lo que tenemos, pere
no debemos permitir que nuestro amor cristiano anime la irresponsabilidad en otros. Tampoco otros cristianos deben tomar ventaja de nuestra
generosidad. Todos debemos ser diligentes, velando la oportunidad de
Pablo escribi una continuacin de la carta a los Tesalonicenses solo

un par de meses despus de su primera carta. Aclar algunos asuntos en
cuanto a la Segunda Venida de Cristo y de nuevo mencion los problemas de los holgazanes (l Tesalonicenses 4:11-12). Como ha sucedido
en la mayora de las iglesias a travs de los siglos, algunos creyentes en
Tesalnica no respondieron a la voluntad de Dios. Por consiguiente,
Pablo tuvo que tomar otras medidas extremas. l expuso dos exhortaciones ms en cuanto a cmo tratar a los cristianos que con toda intencin
eran desobedientes. Las palabras de Pablo reflejaron seriedad y autoridad
apostlica. La palabra griega para mandato a menudo se usaba para
describir a un general en el ejrcito que daba rdenes a sus tropas. La
palabra ataktous (traducida holgazanes o indiscplinado) se usaba
para describir a los soldados que no mantenan su rango.
El cuadro de las palabras de Pablo es claro. l estaba muy molesto.
Inicialmente, l los exhort en cuanto a este asunto mientras que estaba
con ellos (2 Tesalonicenses 3:10). Luego l les record su propio ejemplo,
junto con los de Silas y Timoteo (l Tesalonicenses 2:7-9). l tambin
repiti por escrito la exhortacin que l les haba dado cara a cara (1 Tesalonicenses 4:11). Por ltimo, l termin su primera carta pidindole a
todos los cristianos en Tesalnica amonesten a los holgazanes (1 Tesalonicenses 5:14).
Como es obvio, algunos de estos creyentes constante y descaradamente obviaron las exhortaciones de Pablo y la voluntad de Dios al
respecto. No tenan excusas. Era tiempo de hacer algo. Pablo les orden
a los cristianos en Tesalnica que se desasociaran de todos los creyentes
que continuaban viviendo una vida tan irresponsable. No deban continuar tolerando esta clase de conducta en la comunidad cristiana.
148
149
UN TRABAJO TICO EJEMPlAR
Trabaje mucho para satisfacer sus necesidades econmicas y para que

los no creyentes no lo critiquen por ser haragn e irresponsable.
LA DISCIPUNA DE lA IGLESIA
Seprese de otros creyentes que se empean en ser irresponsables,
que no proveen para sus propias necesidades econmicas.
Este ejemplo de las Escrituras demuestra dramticamente cunto se disgusta Dios cuando los cristianos no trabajan para ganar su sustento sino
que en su lugar toman ventajas de otros. En un sentido, Pablo agrup a
los cristianos haraganes en la misma categora de los cristianos inmorales.
Al escribirle a los corintios, l tuvo que lidiar con un hombre que estaba
involucrado en la inmoralidad con la esposa de su padre, un pecado que
no ocurri ni siquiera entre los paganos (l Corintios 5:1). El mismo
Pablo estaba asombrado. iY de esto se sienten orgullosos!, escribi l.
No debieran, ms bien, haber lamentado lo sucedido y expulsado de
entre ustedes al que hizo tal cosa? (l Corintios 5:2).
Los cristianos no deben tener compaerismo con creyentes que, des. pus de advertidos, continen viviendo en flagrante pecado de cualquier
clase. Pablo consider que la holgazanera y tomar ventaja de los bienes
de otros era un pecado flagrante.
Sin embargo, debemos recordar que la disciplina de la iglesia es necesaria por dos razones bsicas. Primero, necesitamos mantener la pureza
en la iglesia. No debemos permitir que el continuo pecado flagrante y
abierto se practique entre los creyentes. No solo hiere el testimonio de un
cuerpo local de creyentes, sino que adems tiende a corromper la iglesia.
Otros individuos comenzarn a tomar libertades similares.
El segundo propsito para la disciplina de la iglesia es traer pena
piadosa al que ha' sido disciplinado. Aunque Pablo era muy directo en
su trato con el hombre pecaminoso en Corinto (l exhort a la iglesia:
Expulsen al malvado de entre ustedes (1 Corintios 5:13), l fue rpido
para animar a estos creyentes a restaurar al hombre y reafirmar su amor
por l una vez que se arrepintiera de su pecado (2 Corintios 2:8). Pablo
destac este propsito de disciplinar cuando le escribi a los glatas:
Hermanos, si alguien es sorprendido en pecado, ustedes que son espirituales deben restaurarlo con una actitud humilde. Pero cudese cada uno,
porque tambin puede ser tentado (Glatas 6:1).
150
CAPITULO
14: LAs
CARTAS A LOS TESALONICENSES
Ladisciplina de la iglesia se debe administrar con una gran sen.sibili~

dad y humildad, pero debe hacerse sintentamos obedecer a Dios. Yaque .
algunos de los cristianos tesalonicenses haban aprendido repetidamente
lo que era propio y correcto en cuanto a los hbitos de trabajo, y ya que
ellos se negaron a responder, fueron expulsados del compaerismo de
los creyentes.
La exhortacin de Pablo, desde luego, no se aplica a los creyentes
que quieren trabajar pero no pueden, solo a los que pueden trabajar pero
no lo hacen. Se espera, cuando este principio se aplica con amor, que
los disciplinados respondan por comenzar a vivir en la voluntad de Dios.
Cuando lo hacen, se deben perdonar por completo y restaurarlos con
rapidez.
BASE BBLICA
El que no quiera trabajar, que tampoco coma (2 Tesalonicenses 3:10).
Las palabras de Pablo, tomadas fuera del contexto, pueden parecer duras
e insensibles. Pero estas personas necesitaban un amor firme. Ellos no
estaban respondiendo al recordatorio ni a las exhortaciones amables del
apstol. Ya l les haba advertido que los creyentes que no trabajaran no
se les deba dar comida (2 Tesalonicenses 3:10). Seguir satisfacindole
las necesidades de la vida solo motivara su irresponsabilidad.
La intencin de Pablo no era echar a patadas a esta gente. l estaba
procurando ganar su atencin y traer los cambios necesarios en sus vidas. Y por este motivo l concluy diciendo: Si alguno no obedece las
instrucciones que les damos en esta carta, denncielo pblicamente y no
se relacionen con l [o ella], para que se avergence (2 Tesalonicenses
3:14).
Para asegurarse de que los cristianos tesalonicenses realmente haban
entendido sus motivos, Pablo aclar6 que ellos no deban considerar a esta
persona como a un enemigo sino como a un hermano (2 Tesalonicenses
3:15). En otras palabras, ellos deban acercarse individualmente, incluso
a aquellos que era pecadores, como miembros de la familia de Dios, tratanda con cada persona amorosa pero firmemente.
Pablo ya haba modelado este alcance paternal. l dijo de s mismo
151
PARTE
5: PRINCIPIOS DEL
CApfTUW
SEGUNDO VIAJE MISIONERO
y de sus compaeros misioneros, Silas y Timoteo: Saben tambin que

a cada uno de ustedes lo hemos tratado como trata un padre a sus propios
hijos. Los hemos animado, consolado y exhortado a llevar una vida digna
de Dios (l Tesalonicenses 2:11,12). Pablo simplemente le estaba pi,
dendo a los cristianos ms maduros en Tesalnica que continuaran este
proceso de cuidados con aquellos que necesitaban disciplina.
RETENER LA AYUDA ECONMICA
A los cristianos que pueden pero no trabajan para

vivir, no se les debe dar ayuda econmica,
Este principio se debe practicar solo despus que a los cristianos se les
ensee cabalmente que ellos estn fuera de la voluntad de Dios y despus
que ellos permanezcan negados a reaccionar. Pero esto debe aplicarse al
final. Los holgazanes a quienes se les da ayuda econmica continuarn
tomando ventaja de la generosidad de otros. Esto se vuelve a afirmar
una y otra vez en nuestra cultura. La gente piensa en todo tipo de cosas
para mal usar y abusar del sistema de bienestar social. Por desgracia, los
cristianos no estn exentos de esta clase de conducta.
No hay muchos principios bblicos que sean ms difciles de aplicar.
Los cristianos manipuladores con facilidad pueden hacer sentir culpables
a los dems. Es difcil resistir a alguien que grita: Cmo puedes hacerme
esto y llamarte cristiano? Pero un estmago hambriento har maravillas
para un holgazn. Como en otros aspectos de la vida cristiana donde los
creyentes se negaron a comportarse de acuerdo a la voluntad de Dios, a
veces es necesario una experiencia traumtica para motivar a estas personas a quebrantar sus hbitos pecaminosos.
Este principio es tal vez el ms difcil de aplicar cuando otros grupos
estn involucrados. Pablo no intent que furamos insensibles con los
miembros de familias inocentes que llegaron a ser vctimas por causa de
un padre o una madre holgazana. Debemos desarrollar un mtodo para
disciplinar a los que tienen que lidiar con los ofensores sin hacer sufrir
a los inocentes. Por ejemplo, en momentos en que un padre no provee
suficiente para su farriilia para comprar alimentos, nosotros como iglesia
152
14: LAs CARTAS A WS TESAWNICENSES
debemos proveer la comida, pero no .el dinero. Un padre irrespon~ble

puede gastar con rapidez el dinero en cigarros, alcohol y otras cosas que
no son esenciales.
.
En otros lugares de las Escrituras se reafirman todas las instrucciones
que aparecen en la carta a los tesalonicenses acerca de ser diligentes en el
aspe:t~ econmico. ~llibro de los Proverbios en particular apoya lo que
e~~eno Pablo y le brinda a los cristianos la divina sabidura acerca de ser
diligentes en nuestros hbitos de trabajo. Por ejemplo, leemos:
Pas por el campo del perezoso, por la via del falto de juicio.
~aba espinas por todas partes; la hierba cubra el terreno, y el
lindero de piedras estaba en ruinas.
Guard en mi corazn lo observado, y de lo visto saqu una leccin:

Un corto sueo, una breve siesta, un pequeo descanso, cruza,
do de brazos... iY te asaltar la pobreza como un bandido, y la
escasez, como un hombre armado! (Proverbios 24:30,34; vase
tambin 6:9,11; 13:4; 16:26; 19:15; 20:13).
.
La oportunidad de trabajar es uno de los dones mayores de Dios para
la humanidad. Ntese que antes de entrar el pecado al mundo, l coloc
a Adn en el jardn del Edn para que lo cultivara y lo cuidara (Gnesis 2:15). Es cierto, la Cada afect toda la creacin. La tierra estaba
maldita y comenz a producir cardos y espinas (Gnesis 3:18). Desde el
da en que botaron a Adn y a Eva del jardn, alguien tena que sufrir las
cargas del duro trabajo para satisfacer nuestras necesidades diarias. Pero
el pecado no quit la bendicin que viene cuando somos seres humanos
responsables. Violar la tica de trabajo que Dios orden es traer ms
dificultades y perder la oportunidad, como escribi Pablo de hacer al o
, '1
. g
Utl con nuestras manos para tener qu compartir con los necesitados
(Efesios 4:28).
.
.
153
CAPTUW
15
La primera carta a
los corintios
PARA COMPRENDER EL escenario de la primera carta de Pablo a los corintios, necesitamos recrear algunos hechos que solo son referencias y no
son explcitos en los informes bblicos. Evidentemente, Pablo escribi
una carta a los corintios que ya no existe. l se refiere a esa carta en 1 Ca'
rintios 5: Por carta ya les he dicho que no se relacionen con personas
inmorales (versculo 9). Parece que lo que l cuenta en esa primeracarta
se malentendi y Pablo sinti que era necesario aclarar lo que realmente
l quera decir, lo cual hace en 1 Corintios 5:10,12.
Cuando Pablo escribi esta carta perdida, probablemente estaba en
feso, la misma ciudad en la que l compuso 1 Corintios. Treshombres
procedentes de Corinto: Estfanas, Fortunato y Acaico (1 Corintios
16:17), vinieron a feso y entregaron una respuesta por escrito a esta
carta perdida. Pablo hizo referencia a esta epstola en 1 Corintios 7:1.
Estfanas, Fortunato y Acaico tambin informaron algunas de sus
preocupaciones y, adems, trajeron un regalo de dinero para ayudar a
satisfacer las necesidades de Pablo (l Corintios 16:17,18). Ya que los
corintios como iglesia se haban descuidado al usar sus posesiones mate'
riales para proclamar el evangelio de Cristo, estos tres hombres aparen,
temente se hicieron responsables de ayudar a Pablo.
Pablo se refiri a muchas de las preocupaciones cuando escribi
1 Corintios: inmoralidad, demandas legales, temas sobre el matrimonio,
mal uso de los dones espirituales y conducta inapropiadadurante la Santa
155
CAPfTlJW
15: LA PRIMERA CARTA A WS COR~NTIO~

,
Cena. Hasta tuvo que dirigirse a algunos creyentes que estaban dudando
de la resurreccin de Jesucristo.
Pablo atac directamente todos estos problemas y preocupaciones.
No es de sorprenderse que los corintios tambin estuvieran fallando en
su actuacin respecto a las normas de Dios que se refieren a cmo ellos
usaban sus posesiones materiales. Aunque Pablo no habl tan detalladamente sobre este asunto en 1 Corintios como lo hizo en la epstola
siguiente, l s se refiri a tres preocupaciones importantes.
BASE BBLICA
As tambin el Seor ha ordenado que quienes predican el evangelio vivan
de este ministerio. Pero no me he aprovechado de ninguno de estos derechos
(1 Corintios 9:14-15).
El asunto ms doloroso para Pablo tal vez fuera que algunos de los corintios estaban desconfiando de su llamado apostlico. Ms particularmente, ellos estaban escudriando sus motivos en cuanto a cmo l manejaba
los asuntos financieros. Lo que hizo esto tan molesto fue que Pablo lleg
lejos, al punto de ceder sus derechos para demostrar puros motivos, y
ahora estaban dudando en cuanto a su tica.
Para responder a estas acusaciones, Pablo explic su mtodo personal
para las finanzas. El ejemplo que l us mayormente involucr sus derechos como un apstol para recibir apoyo material. Para demostrar que
realmente l tena sus derechos, hizo tres preguntas (1 Corintios 9:7):
Qu soldado presta servicio militar pagndose sus propios
gastos?
Qu agricultor planta un viedo y no come de sus uvas?
Qu pastor cuida un rebao y no toma de la leche que
ordeai
Pablo continu la presentacin de su argumento haciendo citas de la ley
de Moiss: No le pongas bozalal buey mientras est trillando (1 Corintios
9:9). l aplic estas enseanzas del Antiguo Testamento a su ministerio
entre los corintios. Al exponer otra pregunta, l dijo: Si hemos sembrado
semilla espiritual entre ustedes, ser mucho pedir que cosechemos de ustedes
156
lo material? Si otros tieneIldere,cho~esteSQSt,@tQ"qe'~~d~qs~~',,:~~
lo tendremosaun'ms,n()sOtro/?~(lCot~nti()S9,1~;,14J'j
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Es difcil conclur de qUestaballquejIlqb~e.los9()rit\ti~ esP~fta
mente, Quizs algunos estaban molestos .porque Pablo no haba aceptado

ningn apoyo financiero y es probable que algunos estuvieran molestos POl:que Pablo s lo acept, cuando recibi un regalo de dinero de los macedonios. Al inicio l se gan el pan haciendo tiendas de campaa, pero Cuando Silas y Tlmoteo llegaron de Macedonia, Pablo se dedic exclusivamente
a la predicacin, testificndoles a losjudos que Jessera el Mesas (Hechos
18:5). Pero la crtica de los corintios no es una sorpresa, ya que loscristianos
que no estn viviendo en la voluntad de Dios en otras reas de sus vidas,
como realmente estaban los corintios, a menudo son losprimeros en criticar
a los lderes que tratan los asuntos del dinero.
Au?que esta situacin debe haber sido muy dolorosa, Pablo no retrocedi. Elles record que inicialmente l no acept el apoyo financiero,
aunque tena ese derecho. De nuevo apel al plan de Dios en el Antiguo
Testamento, recordndole a la iglesia que en el judasmo: No saben que
los que sirven ene le templo reciben su alimento del templo, y que los
que atienden el 'altar participan de lo que se ofrece en el altar? Luego
concluye as: As tambin el Seor ha ordenado que quienes predican
el evangelio vivan de este ministerio (l Corintios 9:13-14).
Por qu fue necesaria una explicacin y defensa tan extensa de su
posicin? Bajo la inspiracin del Espritu Santo, Pablo quera que todos
los lderes cristianos supieran la importancia de mantener motivos puros,
actitudes no egostas y metas que no fueran materiales. Ceder los derechos en cuanto al tiempo y conveniencia es una cosa, pero otra es ceder
los derechos de las posesiones materiales. Son pocos los cristianos que
han podido igualar el carcter destacado de Pablo en esta rea.
Principio supraculturaI 46
SER IRREPROCHABLES
Aunque Dios ha mandado que los quereciben el cuidado

ministerial sostengan financieramente a los lfderes
espirituales, a veces es sabio renunciar a ese derecho.
157
CAPfTUW 15: LA PRIMERA CARTA A WS CORINTIOS
Cuando Pablo aplic este principio a su propia vida y ministerio, l no estaba sugiriendo que otros lderes espirituales estuvieran fuera de la voluntad
de Dios si decidan practicar este derecho. Sin embargo, l estaba diciendo
que ninguna accin de parte de un lder cristiano demuestra ms dramtica.
mente un motivo y preocupacin puro para la reputacin de Dios que la de
prescindir del dinero que a uno le pertenece segn el decreto divino.
Primero, nuncahe Intentado ~<::eptarhablareIlcoQlpromisos ~dos

en la.cantdad de dinero que pueda recibir.
El honor y los honorarios
Segundo, estoy libre de cualquier conflicto de intereses,aunque todava tengo que mantener mis prioridades como pastor a tiempo completo y nunca ser negligente con mis responsabilidades primarias.
Tercero, este arreglo me permite hablar sabiendo que el dinero que '
reciba se monitoriza y va a los proyectos ministeriales, no a m personalmente. De esta forma, mi ministerio fuera de la iglesia se convierte en
un ministerio de la iglesia.
Hace varios aos, cuando comenc a recibir muchas invitaciones para

hablar en conferencias, me preocup caer en la trampa insidiosa conocida como un conflicto de intereses. Despus de todo, soy un pastor
que recibe de la iglesia un sueldo adecuado basado en una posicin de
tiempo completo. Era correcto que yo tomara tiempo para hablar en
otros lugares y recibir honorarios? Si mis invitaciones fueran pocas y con
mucho tiempo de por medio, podra usar el tiempo de mis vacaciones.
De seguro nadie me podra acusar de tomar ventaja de la iglesia si yo
aceptaba unos pocos compromisos adicionales. En resumidas cuentas,
todos los ancianos saban mi tica de trabajo y que cualquier tiempo en
el que yo faltara se podra restituir con horas adicionales ministrando y
pastoreando a mi propia gente.
No obstante, sent que estaba encarando un problema potencial. A
medida que se multiplicaron las oportunidades, con facilidad podra llegar a ser culpable de ser descuidado de mis responsabilidades principales
y estar recibiendo entradas adicionales en el proceso. Por consiguiente,
propuse un plan a los ancianos sugiriendo que todas las entradas que yo
generara de conferencias fueran a un fondo' especial que se informara
con regularidad en los informes financieros mensuales. Ped que yo pudiera utilizar estos fondos para proyectos especiales del ministerio. Yo
estaba particularmente interesado en aceptar invitaciones para ministrar :
en campos misioneros a los misioneros y a los ministros oriundos de la
nacin que no tenan fondos para los gastos de viajes ni tampoco para'
pagar honorarios.
Los ancianos aprobaron este plan, el cual he venido implementando
durante varios aos. Para m esto ha tenido muchos beneficios importantes.
. P~blo procur ayudarlos a resolver este asunto con un plan especfIco. El exhort a todas las unidades de familias en Corinto a apartar y
158
159
Con frecuencia he dudado contar esta experiencia personal porque

no quiero ser culpable del pecado de los corintios, juzgar los motivos de
los compaeros pastores que aceptan honorarios luego de hablar en lugares fuera de sus ministerios regulares de tiempo completo. Dios sabe que
muchos pastores estn muy mal pagados y realmente merecen la entrada
extra. Pero a m me preocupa lo que yo percibo como una mentalidad
materialista en nuestra cultura. Creo que todos podemos aprender una
leccin del apstol Pablo, renunciar a lo que a veces debe ser nuestro
derecho para ser irreprochables a los ojos de nuestros compaeros cristianos, y particularmente entre otros del mundo que nos observan.
BASE BBLICA
El primer dfa de la semana, cada uno de ustedes aparte y guarde algn
dinero conforme a sus ingresos, para que no se tengan que hacer colectas
cuando yovaya. 1 Corintios 16:2
Despus de dirigir una cantidad de asuntos serios en la iglesiade los corintios, para concluir la seccin de su carta, Pablo le recuerda a los corintios
otro fallo espiritual. l estaba hablando aqu deuna colecta de dinero que
estaba haciendo para los cristianos necesitados en Jerusaln.
En alguna ocasin anterior l haba hablado acerca de esta necesidad
especial. La respuesta inicial de los corintios fue positiva y hasta entusiasta (2 Corintios 8:10.11). Pero ellos no haban cumplido con todos
sus compromisos.
PARTE
5: PRINCIPIOS
DEL SEGUNDO VIAJE MISIONERO
guardar algn dinero cada semana para una ofrenda especial cuando se
reunieran para la adoracin. l no especifica la cantidad, solo que todos
deban participar y que lo que dieran se deba determinar segn sus en,
tradas (l Corintios 16:2).
Aunque Pablo no menciona un porcentaje, habl en trminos de
porcentaje. No hacerlo es una imposibilidad pragmtica. Los creyentes
deban determinar una cierta cantidad a la luz de cmo Dios haba pros,
perado a cada uno de ellos. Incluso ms, el porcentaje deba predeterminarse. No era simplemente dar de lo que les sobrara ni dar de acuerdo a lo
que les pareciera de una semana a la otra. En este pasaje se ve claro que
esto deba ser un programa de mayordoma cuidadosamente diseado.
DAR SISTEMTICA Y PROPORCIONALMENTE
Para ofrendar sistemticamente a laobra de Dios separe un porcentaje

de sus entradas, basndose solo en los pagos regulares que usted reciba.
La Palabra de Dios, desde el principio hasta el final, nos ensea que .

nuestra ofrenda para su obra debe ser sistemtica y regular. Igual que las
necesidades fsicas son continuas entre toda la gente, causndonos tener
que trabajar y ganar la vida da a da, as tambin las necesidades para realizar la obra de Dios son constantes y regulares. Los lderes cristianos que
ganan su vida sirviendo a Cristo y al cuerpo de Cristo tienen necesidades
materiales regulares como los que ganan la vida en otras vocaciones.
Esto nos lleva a una pregunta importante. Qu porcentaje deben
separar constantemente los cristianos de sus entradas regulares? Los hijos
de Israel deban dar el diez por ciento de sus entradas para apoyar a sus
lderes espirituales (Levtico 27:30,34). Ellos deban separar otro diez
por ciento para ser capaces de adorar a Dios como una familia cuando
iban de viaje hasta Jerusaln (Deuteronomio 14:22,27). y cada tercer
ao, deban apartar otros diez por ciento para satisfacer las necesidades
de los dems (Deuteronomio 26:12; 14:28,29).1 Sin embargo, el Espritu
Santo no gui a los autores del Nuevo Testamento a especificar ciertas
cantidades y porcentajes.
160
CAPlTUW
15: LA
PRIMERA CARTA A WS CORINTIOS
Infl~nci~del Antigw>Testamento e11 ltJ iglcsidPrirnitiV(1

,
'
,"','
','.;'
'..
Los que primero vinieron a Cristo en Jerusaln fuerqn los judos ternero,
sos de Dios, muchos hombres y mujeres que haban sido fieles en.darpor
lo menos tres diezmos. Ellos se comprometieron a guardar las leyes del
Antiguo Testamento. Sin dudas, este-patrn de tres diezmos en Israel se
convirti en un factor de influencia para ayudar a los judos cristianos a
determinar sus patrones de las ofrendas en la iglesia de Jesucristo. Si esto
fue lo que Dios esperaba bajo la ley, ellos podan procurar por lo menos
usar esto como una base para evaluar cunto podran dar en vista de la
gracia salvadora de Dios. Incluso, a veces, estos cristianos del Nuevo
Testamento dieron ms de lo designado en el sistema de los tres diezmos,
particularmente en los primeros aos de la iglesia segn funcionaba en
Jerusaln. Algunos vendieron propiedades, como Bemab, y entregaron
la suma total a la iglesia.
Quiere decir esto que los cristianos estn obligados a seguir este sistema
de los tres diezmos? La respuesta es no.ya que Dios no reiter este sistema
como una forma absoluta o mtodo para los cristianos. Aun ms, el viaje
anual a Jerusaln para adorar en el templo se convirti en una mposibilidad. Los judos creyentes dejaron de ser bienvenidos. No obstante, lo que
practicaron los israelitas segn el mandato de Dios nos ofrece un fuerte
modelo para evaluar nuestro propio sistema para ofrendar.
Primero, si vamos a dar sistemtica y regularmente, debemos predeterminar un porcentaje o cantidad.
Segundo, si vamos a dar de acuerdo a nuestra capacidad (como hicieron
los cristianos en Anrioqua), y si vamos a dar proporcionalmente (como Pablo
exhort alas corintios), debemos determinar con cuidado y honestamente
cunto debemos dar, incluso ms all del diezmo (diez por ciento).
Tercero, si vamos a aseguramos que la obra de Dios se haga a la
manera de Dios, tambin debemos ver por qu Dios nos dio medidas
especficas para ofrendar.
En otras palabras, por qu Dios design ciertas cantidades para realizar su obra en el Antiguo Testamento? Hay algo especial acerca del
diez por ciento segn la relacin de esto con mantener a los que realizan
la Gran Comisi6n a tiempo completo? Hay algo importante acerca del
diez por ciento para asegurarse de que los miembros de la familia adoren
161
a Dios y aprendan su voluntad como debieran? Hay algo nico acerca

del diez por ciento especificado para ayudar a sostener las necesidades de
otros que no son tan afortunados como lo somos nosotros?
Estas son preguntas que debemos considerar cuidadosamente al de'
terminar cunto debemos dar en bases regulares y sistemticas. Desde
un punto de vista pragmtico, una cosa est clara: si todos los cristianos
simplemente dieran un diezmo en bases regulares, todas las iglesias podran ser capaces de mantener generosamente a los lderes cristianos en
el ministerio.
Un acto de obediencia
Yo crec en una familia en la que no se model ni se ense ningn sistema regular para ofrendar. En efecto, yo nunca consider hacerlo parte
de mi estilo de vida cristiano hasta que me gradu de la universidad y
me cas con Elaine. La experiencia de su familia era exactamente lo
opuesto. A pesar de que sus padres eran unos campesinos dueos de una
pequea finca y bsicamente vivan al da, sin embargo, daban el diez
por ciento de lo que tenan y ensearon a sus hijos a hacer lo mismo.
Por consiguiente, cuando yo me cas con su hija ms joven, me cas con
una diezmadora.
Antes de casamos, decidimos que Elaine manejara las finanzas de
la familia, depositar cheques, pagar las cuentas, mantener informes, etc.
Bueno, usted podr adivinar lo que pas cuando yo traje mi primer
cheque a la casa. Inmediatamente Elaine apart el diez por ciento del
monto de mi sueldo mensual de manera que pudiramos darlo a nuestra
iglesia.
Francamente, yo estaba preocupado, incluso hasta algo irritado. No
vea cmo bamos a terminar el mes. Antes de la boda, yo haba ahorrado
$750 dlares y pronto lo gast en un auto, algo que necesitbamos con
desesperacin. As que comenzamos nuestra vida matrimonial juntos en
un apartamento alquilado, un auto y algunas toallas que trajo Elaine para
secamos las manos, junto con los regalos de la boda.
Pero comenzamos a diezmar regularmente. Desde ese momento se'
guimos este sistema financiero. Dios reciba nuestros primeros frutos, y
despus de eso planebamos nuestros dems gastos.
162
CAPITULO
15: LA PRIMERA CARTA A lOS CORINTIOS
Durante aquellos primeros aos, a medida que nuestra familiaeteel

"
',;.
".
o'.
hasta incluir a tres hijos, virtualmente no nosquedaba.nadaalfi~lide

cada mes, y la sala de nuestro hogar tena muy POCQS muebles (senr
como un gran gimnasio para los muchachos). Pero nunca pas~n
sin que tuviramos lo que necesitbamos: comida en nuestra mesa, ropa
con la cual vestimos y un auto que manejar. Y cuando nuestros hijos
fueron lo suficientemente mayores para recibir un dinero semanal, les
enseamos cmo diezmar. Recuerdo colocar diez centavos sobre la mesa
y ensearles cmo separar un centavo para Jess y su obra en el mundo.
Entonces tom diez monedas de diez centavos e hice lo mismo, y luego
diez dlares, etc. Nuestros hijos crecieron entendiendo y practicando
este concepto de dar regular y sistemticamente, y esta es una parte de
sus vidas actuales.
Creo que esta es una de las razones por las cuales Dios dise el sistema del diezmo. Es fcil entender en cada cultura del mundo, y es fcil de
ensearla a nuestros hijos. Loshechos son; si no modelamos y enseamos
a ofrendar, nuestros hijos crecern (como la mayora en nuestra cultura
materialista actual) dando casi nada de sus ganancias. En muchos casos,
los cristianos se han vuelto tan materialistas como sus contemporneos
seculares.
Es por eso que se ha hecho imperativo para los lderes de la iglesia
ensear los principios de ofrendar, incluso a los adultos que han crecido
en hogares cristianos. Es muy posible que nunca aprendieran esto de sus
padres.
Cuando medito en mi experiencia pasada como un nuevo esposo y
padre, estoy profundamente agradecido a los padres de Elaine parlo que
le ensearon a ella, y que luego ella me enseara esta parte importante de
la vida cristiana. Aunque cuando yo comenc a diezmar estaba un poco
dudoso, con el temor de que no nos alcanzara para satisfacer nuestras necesidades diarias, Dios nunca fue infiel en premiar nuestra obediencia.
A travs de los aos Dios ha honrado esta obediencia y nos ha permitido dar ms del diezmo. Nuestra meta ahora es una ofrenda proporcional, confiando en que Dios nos capacite para usar cualquier exceso
ms all de nuestro diezmo para crear maneras de ayudar a edificar su
reino. Para nosotros, dar es una experiencia de adoracin gozosa,una que
comenz hace aos con la obediencia.
. ,
dfa
163
Ofrenda proporcional
Si todos los cristianos ofrendaran proporcionalmente, 10 cual dice Dios
que debemos hacer, muchos cristianos en nuestra sociedad acaudalada
podran dar mucho ms que simplemente un diezmo sencillo. Hay ereventes en Norteamrica que con facilidad podran separar un cincuenta
por ciento o ms de sus entradas para la obra de Dios y todava tendran
ms que suficiente para satisfacer sus propias necesidades. Por suerte,
algunos creyentes son as de generosos.
Un cristiano amigo mo hered un negocio de xito. Si usted es un
lector, es posible que est familiarizado con su libro Halftime [Medio
tiempo]. Era un hombre de negocios, astuto y muy motivado, hizo que
su herencia fuera aun ms exitosa, de hecho, muy lucrativa. A la edad
de treinta y uno, Bob Buford lleg a ser presidente de su compaa y de
inmediato estableci algunas metas elevadas. Su gran ambicin era hacer
crecer su compaa y tambin crecer l mismo. Pronto lleg a tener todo
el dinero que necesitaba, iY mucho ms!
Entonces, como diez aos ms tarde, sucedi algo dramtico. Bob
sinti que Dios le estaba hablando acerca de su devocin esclava al arte
del negocio y la emocin de vencer en este. Cunto era suficiente]
Esta pregunta llev a Bob a lo que l llama su experiencia de medio
tiempo, y a hacerse algunas preguntas penetrantes: En dnde debo yo
invertir mis talentos, tiempos y tesoros? Cules son los valores que le dan
propsito a mi vida? Cul es la visin global que me da forma? Quin
soy yo? Dnde estoy? Hacia dnde me dirijo? Cmo llegar all?
Extrao como pueda parecer, el Seor us a un ateo, un consejero de
planificacin estratgico, para cambiar el enfoque de Bob. Despus de or
a Bob hablar del revoltijo de sus sueos y deseos, el consultante hizo una
pregunta deliberada: Qu tienes guardado en tu caja de objetvosfundamentales? Le dijo a Bob que l tendra que tomar una decisin entre
el dinero y Jesucristo como su prioridad, una declaracin muy asombrosa
para proceder de un no creyente. Si usted no puede decirme cul es,
continu el consultante, va a vacilar entre estos dos valores como lo he
visto hacer durante aos y va a confundirse.
Como Bob es cristiano, l saba en su corazn la respuesta a esa pregunta. Jesucristo tena que llegar a ser su lealtad primaria, pero no mi
164
CAPTULO
15: LA PRIMERA CARTA A LOS .CORINTIOS
lealtad exclusi~a,.explic6B9b,ensu:lj~i.,T?da~.fsemantientr~J.,~
su esposa, Su trabajo. sus amig6syayti~Pt~~~~.Pero lpuso ~Ct~~',
en el centro de todas estas cosaspa~a~ener~ancey plenitud en su Wd~:
Estableci sus prioridadesenttminos de su bienestar.
.
Con el tiempoBob comenz.por dedicar setenta y cinco por ciento
de su tiempo, talento y tesoros para servir a aquellos que sirven a otros
ayudarlos a ser ms eficientes en su trabajo. Bob decidi tomar seriamente la palabra de Cristo, para buscar primeramente el reino de Dios
y su justicia (Mateo 6:33). l se ha convertido en uno de una cantidad
creciente de cristianos que han determinado no permitir que su xito
financiero controle sus vidas.
-.
En la actualidad Bob anima a otros hombres y mujeres prsperos a
pensar acerca de la segunda mitad de sus vidas y cmo pueden usar sus
bienes para edificar el reino de Dios. Cuando 10 hacen, se convierten en
grandes animadores, un importante equipo de Bernabs- en el cuerpo
de Cristo (Hechos 4:34,37).
BASE BBLICA
Luego cuando llegue, dar cartas de presentacin a los que ustedes hayan
aprobado y los enviar a]ersualn con los donativos que hayan recogido. Si
conviene que yo tambin vaya, iremos juntos (l Corintios16:3,4).
I
Aunque Pablo estaba haciendo los planes en cuanto a esta colecta, l no

manejara el dinero personalmente. Exhort a los corintios a levantar
los fondos y guardar el regalo hasta que l-llegara. Entonces ellos deban
escoger personas en quienes confiaran para transportar la ofrenda. Como
siempre, Pablo quera estar fuera de los reproches en todos los aspectos
para que nadie pudiera acusarlo de recoger este dinero para su propio
beneficio.
No solo que lnunca cogera lo que no le perteneca, sino que rampocose involucrara en-ninguna actividad que pudiera ser mal interpretada,
ya fuera por los cristianos o' por los no cristianos. QU poderosa leccin
para todos los lderes cristianos de hoy.
.
.
165
RESPONSABll.IDAD DEL LIDERAZGO
Los que manejen y distribuyan eldinero que se ha dado para la

obra de Dios deben ser irreprochables y deben rendir cuentas.
Este es un principio muy importante en el mundo actual en el que hay lderes

prominentes en la iglesiaque han sido culpables de apropiarse de losfondos.
Al aplicar este principio, haramos bien en seguir el modelo de Pablo:
Primero, los lderes cristianos que reciben dinero directamente para
satisfacer sus propias necesidades deben establecer un plan en el cual no
tengan que manejar el dinero personalmente sin un informe cuidadoso y
un sistema de contabilidad. Nunca deben tomar decisiones por su cuenta
acerca de las cantidades que reciben.
Segundo, se debe seleccionar a ms de una persona para manejar el
dinero de la obra de Dios. A estas personas las deben aprobar quienes
los conozcan y sepan que son hombres y mujeres de integridad. Dios estableci este principio muy temprano en la historia de Israel, cuando se
nombraron lderes para ayudar a Moiss: Elige t mismo entre el pueblo
hombres capaces y temerosos de Dios, que amen la verdad y aborrezcan
las ganancias mal habidas (xodo 18:21; vase tambin Deuteronomio
1:13). Ms tarde, los elegidos para ser diconos en la iglesia (hombres
y mujeres con responsabilidades para servir) deban ser individuos que
no estuvieran tratando de obtener ganancias mal habidas (1 Timoteo
3:8). Deban ser honorables (l Timoteo 3:8).
En nuestra iglesiahemos establecido un sistema en el que hay mltiples
individuos de toda confianza que procesan e informan nuestras ofrendas.
Estos informes, con el dinero, se sellan en una bolsa con seguro y se enva a
nuestro contador, quien vuelve a contar la ofrenda y compara esos totales
con el informe inicial. Todos los informes se archivan en un informe permanente, y la ganancia se deposita en nuestro banco local. Ninguno de los
pastores maneja las ofrendas directamente, y el personal empleado que hace
el proceso final est protegido de cualquier acusacin de deshonestidad.
Cualquiera que sea el sistema que su iglesia determine, este principio
bblico supracultural se debe aplicar: losque manejan ydistribuyen el dinero
deben ser irreprochables y deben seguir siendo confiables.
166
CAPTULO
16

PABLO ESCRIBI 2 CORINTIOS desde algn lugar en Macedonia (quizs
Flipo), Acababa de recibir un informe de TIto, que haba regresado de
Corinto, informndole que estos creyentes inmaduros y carnales haban
respondido positivamente a su primera carta. Pablo se sinti animado,
ya que le haba hablado sin rodeos acerca de sus actitudes y acciones
pecaminosas y qu hacer acerca de estas.
Cuando Pablo escribi su segunda carta, elogi a los corintios por su
reaccin de arrepentimiento (2 Corintios 7:5-16). Sin embargo, Tito inform que haba un rea importante en la cual todava ellos necesitaban
mejorar sus actitudes y tomar acciones ms positivas: cmo usaban su
dinero. Algunos estaban confundidos, frustrados y negligentes en cuanto a las exhortaciones de Pablo en la primera carta. De la misma carta
podemos reconstruir por qu esto suceda as.
Incluso en su estado camal, los corintios fueron la primera iglesia
que respondieron a la peticin de dinero que hizo Pablo para ayudar a
los cristianos necesitados en Jerusaln (2 Corintios 8:10). Ellos tenan
buenas intenciones. En efecto; su respuesta entusiasta motiv las iglesias
en Macedonia, aunque estos creyentes estaban necesitados, para tambnpartcipar en este proyecto (2 Corintios 8:1-2; 9:1-2). Pero incluso \
cuando Pablo escribi 1 Corintios, ellos no haban cumplido con todos
sus compromisos financieros. Pablo exhort a cada uno de ellos para que
inmediatamente separaran una suma de dinero semanalmente, basados
en sus ingresos personales (1 Corintios 16:1-2).
Como era de esperar, esta exhortacin cre algunas reacconesne167
PARTE
5: PRiNCIPIOS
CAPlTUW
DEL SEGUNDO VIAJE MISIONERO
gatvas. Como muchos cristianos del siglo veintiuno, estos creyentes no

haban puesto a Dios en primer lugar en sus planes financieros, y para
comenzar busquen primeramente el reino de Dios y su justicia podra
causar un choque econmico. Cuando TIto inform acerca de estas reacciones menos' que positivas, Pablo escribi 2 Corintios y elabor extensamente el tema de 1 Corintios en cuanto a lo que les haba dicho
que hicieran. Por consiguiente, en esta carta tenemos ms principios
supraculturales para usar nuestras posesiones materiales para la gloria de
Dios que en cualquiera otra seccin del Nuevo Testamento.
BASE BBLICA
Ahora, hermanos, queremos que se enteren de la gracia que Dios ha dado
a las iglesias de Macedonia. En medio de las pruebas ms difciles, su
desbordante alegra y su extrema pobreza abundaron en rica generosidad
Yaque algunos de los corintios reaccionaron negativamente a las instrucciones de Pablo respecto a dar regular, sistemtica y proporcionalmente
(1 Corintios 16:1-2), Pablo llam su atencin a las iglesias de Macedonia
(es probable que a los filipenses y a los tesalonicenses Y posiblemente a
los bereanos). l les record a los corintios que los creyentes en estas
iglesias haban sido generosos a pesar de sus propias necesidades econmicas. En efecto, Pablo us la frase extrema pobreza para identificar
a los macedonios y establecer que ellos dieron espontneamente tanto
como podan, y aun ms de lo que podan (2 Corintios 8:2-3)!
En ninguna parte de las Escrituras se les manda a los cristianos a dar
lo que es absolutamente necesario para su propia existencia. Pero los creyentes en Macedonia de todas formas lo dieron. No haba coercin. Decidieron dar espontneamente> (2 Corintios 8:3). Incluso, Pablo dijo
que los macedonios nos rogaban con insistencia que les concediramos
el privilegio de tomar parte en esta ayuda para los santos (2 Corintios
8:4). Estaban ansiosos de ayudar a satisfacer las necesidades materiales
de los dems cristianos. Francamente, en todos mis aos en el ministerio,
nunca he conocido cristianos con esta clase de corazn generoso, inclu-
168
16: SEGUNDA A
WS CORINTIOS -8
yndome a m mismo. Qu experiencia tangratificante debe habeuido

esta para Pablo!
Su respuesta estaba ms all de lo que l esperaba. Pero una razn
ms significante que la necesidad humana foment esta generosidad que
se haca con sacrificio. Ellos se entregaron a s mismo, primeramente al
Seor lo cual es el contexto ms grande en el que los cristianos hayan
usado sus posesiones materiales (2 Corintios 8:5). Esto involucra, primero que todo, presentar nuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y
agradable a Dios (Romanos 12:1). Una vez que demos este paso, lo que
sigue es que naturalmente veamos que todo lo que tenemos le pertenece
a Dios. Y es esta perspectiva que hace de nuestros dones materiales una
ofrenda fragante, un sacrificio que Dios acepta con agrado (Filipenses
4:18).
~ODELOSCOLECTNOS
Todo cuerpo local de creyentes necesita ejemplos de la vida real

deotras iglesias que sean modelos positivos de la ddiva.
Inicialmente, la ansiosa respuesta de los creyentes de Corinto para las

necesidades financieras de los pobres de Corintios en Jerusaln motiv
la participacin de los macedonios (2 Corintios 9:2). Pero los corintios
no igualaron lo que hacan con lo que decan. En una inversin irnica,
Pablo us a los macedonios como un modelo positivo para la iglesia de los
corintios (2 Corintios 8:1-5, 8).
Muchos de nosotros en la iglesia occidental de hoy no tenemos un
concepto de la ofrenda que verdaderamente se da con sacrificio. Y, sin
embargo, hay grupos de cristianos en los pases del Tercer Mundo en el
siglo veintiuno que son macedonios por naturaleza. Muchos estn dando
de su misma pobreza, y las iglesias Norteamericanas, en trminos generales, ni siquiera estn ofrendando de su abundancia. Necesitamos saber
ms acerca de tales creyentes. Nos ayudar a activamos a un compromiso
superior, y si no es as, somos ms esclavos del materialismo de lo que
cualquiera de nosotros reconozca. ,
169
PARTE
5:
PRINCIPIOS DEL SEGUNDO VIAJE MISIONERO
Unailustracin contempornea
En una ocasin yo me impresion con la historia de una iglesia pequea,
que luchaba en el norte de Chile. La mayora de los creyentes eran muy
pobres con familias grandes. El total de la ofrenda mensual en esa iglesia
no era ms de seis dlares.
Un misionero involucrado en comenzar esta iglesia estaba preocupado en cuanto a su condicin financiera. Cmo podra l ayudar a este
pequeo cuerpo de cristianos a llegar a mantenerse e independizarse? l
comenz a orar acerca de este asunto.
Casi seis semanas ms tarde el misionero se detuvo para visitar una
pareja de mediana edad que recientemente se haba convertido al cristianismo. Ellos haban comenzado a leer la Biblia por su cuenta y descubrieron el concepto de diezmar. Empezaron a hacer preguntas. Al misionero
no se le ocurri de inmediato pensar que esta fuera una respuesta a sus
oraciones. En efecto, l procur esquivar la pregunta en cuanto al diezmo. El hombre era un carpintero y llevaba meses sin trabajo. De alguna
forma l y su esposa se las arreglaron para mantenerse con sus veinticinco
gallinas Rhode Island Red que les proporcionaban una entrada de la venta
de los huevos que ponan diariamente. El misionero estaba seguro que
sera una prdida de tiempo hablarles acerca del diezmo.
Pero la pareja insisti tanto que el misionero les ense los pasajes
clsicos en cuanto a la ofrenda regular en 1 Corintios 16 y 2 Corintios
8 y 9. Aqu est el resto de la historia como la cont este misionero. Es
maravillosa y desafiante!
El domingo siguiente al final del culto, Manuel me entreg un
sobre. Cuando l observ mi dudosa mirada, me dijo con un tono
de orgullo: Este es nuestro diezmo!
Yo apenas lo poda creer y durante un largo rato me qued
paralizado con el sobre en la mano. Cuando l se fue, yo abr el
sobre y v dos o tres pequeos billetes que equivalan a diecinueve centavos.
El prximo domingo por la tarde yo pas por su casa en mi
bicicleta cuando ellos me saludaron pidindome que me detuviera. Tenan buenas noticias. El martes por la maana despus
170
CAPlTUw l:SEGUNDA A W8 CORINTIOS 8
de dar su diezmo, no tetl.~~ni una mi~ja de .p'tm; en larcasa para

' "r
desayunar, ni tampoco dinero para compra,rms: .
Su primer impulso fue tomar los pccos pesos acumulados en
su caji~a del diezmo. Pero luego de pensarlo por segunda vez,
Manuel dijo: No.no lo tocaremos. Ese es el dinero de Dios. Esta
maana no nos desayunaremos.
No haba nada ms que hacer, excepto atender a las gallinas.
Para su asombro, varias de las gallinas ya haban puesto huevos,
a las 6.30 de la maana! Nunca antes los haban puesto antes
del medioda.
.
Ellos reunieron los huevos y Manuel corri hasta la tienda
de la esquina. Los huevos se vendan a buen precio, as que l
regres con suficiente pan para todo el da.
Esa misma tarde, un anciano con una carretilla toc a la
puerta, preguntando si tenan algn fertilizantes que venderle.
Como ellos no haban limpiado la casa de las gallinas desde haca
algn tiempo, les fue posible reunir veinte sacos llenos.
Eso, tambin, se vendi bien. Esta vez trajeron alimento para
las gallinas y algunos mandados para ellos, y les sobr dinero.
Decidieron que la esposa podra comprar un par de zapatos
con el dinero extra. A la tarde siguiente ella se fue en el mnibus
y viaj doce kilmetros alrededor de la baha hasta un pueblo
. ,
ms grande.
Tan pronto como se baj del mnibus, se encontr con un
sobrino que haca cinco aos que no haba visto. Se saludaron
muy afectuosamente, y l le pregunt que haca ella en el 'pueblo.
. Luego que ella se lo explic, l le dijo: Bueno, yo tengo una
tienda de zapatos exactamente a tus espaldas. Ven y busca para
ver si encuentras algo.
Pronto ella encontr exactamente lo que necesitaba, al precio exacto que poda pagar. El sobrino le empaquet la caja de
zapatos y ella le entreg el dinero. Oh, no, ta, no puedo cobrarte. Estos zapatos son un regalo que yo te hago.
No, no, sobrino! Eso no estara bien. Por favor toma el
dinero.'
,
,
171
Cuando por fin terminaron aquella pequea discusin, ella

se vio en la calle con los zapatos y el dinero.
A la semana siguiente, Manuel consigui un trabajo en un
proyecto que podra prolongarse durante dos aos. A los emplea,
dos le pagaban cada quince das. Y, desde luego, despus de cada
da de pago, la pareja llegaba a la iglesia con su diezmo, que ahora
representaba ms que la ofrenda del resto de la congregacin.
La noticia se reg por la iglesia, y los dems comenzaron a
experimentar el ofrendar. Yo haba estado pagando el alquiler
del viejo edificio al igual que las cuentas para la electricidad y el
agua, pero pronto hubo dinero en la tesorera para cubrir todas
estas cuentas.
La congregacin continu creciendo y as tambin aumenta,
ron las entradas. Cada mes nuestros libros mostraron ms supe,
rvit en la tesorera. Yosaba que uno de los pastores nacionales
de la misin que trabajaba entre los indios no estaba recibiendo
el mantenimiento que l necesitaba y mereca, as que suger que
se le designara algn dinero. La congregacin estuvo de acuerdo,
y le enviamos el equivalente de veinte dlares mensuales.
No pas mucho tiempo antes de que la iglesia estuviera lista
para tener su propio pastor, y a ese mismo pastor se le envi la
invitacin. Cuando l lleg, mi esposa y yo nos vimos libres para
mudamos a un nuevo local y comenzar una nueva iglesia.
Losprximos dos aos continuaron trayendo buenas noticias.
A medida que la congregacin sigui creciendo, ellos compra,
ron el antiguo edificio y terreno que yo les haba alquilado. Ca,
menzaron a remodelar y pronto tenan una estructura atractiva y
moderna con salones para la Escuela Dominical y un auditorium
con capacidad para 200 personas.
En nuestra ltima visita, haban terminado de construir la
casa pastoral, construida de bloques de cemento, con una sala,
cocina, bao y cuatro dormitorios, y estaban comenzando una
misin de la iglesia en un rea de casas a una milla de distan,
cia.
Nosotros ofrecimos un poco de oracin y 19 centavos, y Dios
hizo el resto.'
~
172
CAPITUW
16: SEGUNDA AWS
CORINTIOS
aME~,taLJllif
De TI'tOOO que rogaf1Ws a Tito que Uevatd afeliz ttrninoesta obra de grcu;ia.
entre ustedes, puesto que ya la habfa,comen~ (2 Corintios 8:6).
Este proyecto especial llevaba algn tiempo desarrollndose, se haba
iniciado con Pablo incluso antes de que l escribiera su primera carta a
los corintios. Luego de la primera visita de Tito, a su regreso, l ayud a
los corintios en sus comienzos. En su segunda visita, l sigui las instrucciones de Pablo para completar el proyecto. Es probable que esto fuera
10 que trajo algunas reacciones negativas.
RESPONSABIUDAD PERSONAL
Todos los cristianos necesitan responsabilidad cuando hacen

un compromiso financiero para la obra de Dios.
Cuando se trata de dar, muchos cristianos tienen buenas intenciones;

Igual que los corintios, tal vez respondamos con mucho entusiasmo al es'
cuchar acerca de necesidades especiales. Sin embargo, tambin igual que
los corintios, es fcil olvidar nuestras responsabilidades. Ntese cuntos
pasos di Pablo para asegurarse de que los corintios cumplieran con su
promesa:
Envi a Tito para ayudarlos a llevar a cabo el proyecto
(2 Corintios 8:6).
Escribi una carta personal animndolos a llevar ahora a feliz
, trmino la obra (2 Corintios 8:10,11).
Envi a un grupo de hermanos que fueran antes que l para
asegurarse de que recogieran el dinero antes de que l llegara .
(2 Corintios 9:3).
Los alert de su plan personal para llegar con algunos cristianos
de Macedonia para que as estuvieran preparados y no se
avergonzaran (2 Corintios 9:4).
El plan de Pablo ilustra un sistema de responsabilidad.
173
La situacin
en Corinto demuestra lo fcil que es para todos nosotros olvidarpor conveniencia lo que comenzamos a hacer, especialmente cuando nuestros
propios deseos opacan las necesidades de los dems. Por consiguiente,
nosotros, tambin, necesitamos recordatorios constantes.
BASE BBLICA
Pero ustedes, ascomo sobresalen en todo --en fe, en palabras, en
conocimiento, en dedicaci6n y en suamor hacia nosotros-, procuren
tambin sobresalir en esta gracia de dar (2 Corintios 8:7).
CAPITUW
16: SEGUNDA. A WS
CORINTIOS
(Romanos 12:1~2). Dar regular, 'sistemtica y propoh:ionalmenteesla

voluntad de Dios para cadacristiano~
BASE BBLICA
No es que est dndoles rdenes, sino que quiero probar la sinceridad de su
amor en comparacin con la dedicaci6n de los dems. Ya conocen la gracia
de nuestro Seor Jesucristo, que aunque era rico, por causa de ustedes
se hizo pobre, para que mediante su pobreza ustedes llegaran a ser ricos
(2 Corintios
8:8~9).
Cuando los corintios se convirtieron a Cristo, recibieron una abundancia de su gracia (l Corintios 1:4~5, 7). Pablo regres a este asunto en
su segunda carta y les record a estos creyentes que ellos s sobresalen
en todo (2 Corintios 8:7). Sin embargo, a medida que Pablo enumer
las formas en las cuales su gracia se manifest: en fe, en palabras, en
conocimiento, l ampli el concepto ms all de los dones espirituales.
Se refiri a una completa dedicacin y amor (2 Corintios 8:7), cualidades que son de gran alcance y reflejan madurez espiritual entre todos los
miembros del cuerpo de Cristo. En otras palabras, Pablo no solo se estaba
refiriendo a los dones espirituales de ofrendar que Dios otorg a ciertos
individuos en la iglesia de los corintios (tambin vase Romanos 12:6~8).
l estaba exhortando a los miembros a desarrollarse en la calidad espiritual
en la que todos los creyentes se deben desarrollar si van a permanecer en .
la voluntad de Dios.
Pablo no mand que los cristianos romanos ofrecieran sus cuerpos como
sacrificio vivo a Dios; en vez de esto l los urgi o les rog. Dej bien
claro que realmente ellos le deban esta respuesta al tomar en cuenta la
misericordia de Dios (Romanos 12:1). Pero Pablo saba que Dios quera
que su respuesta surgiera de su propia voluntad. Aqu de nuevo vemos la
correlacin entre compartir nuestras posesiones materiales y presentar
nuestros cuerpos a Dios. Aunque realmente le debemos al Seor el ser
personas generosas debido a su generosidad paranosotros, l quiere que
nuestra ofrenda venga de corazones dispuestos.
Pablo tena un segundo motivo para escribir estas palabras No es
que est dndoles rdenes, sino que quiero probar la sinceridad de su
amor en comparacin con la dedicacin de los dems (2 Corintios 8:8).
Por esto l comenz esta seccin de su carta ilustrando lo que haban
hecho las iglesias de Macedonia. Cun sinceros eran los corintios?
ESMERARSE EN lA GENEROSIDAD
Sea generoso alcompartir sus posesiones materiales
Principiosupracultural~2
DAR POR GRACIA

Dios quiere que compartamos nuestras posesiones materiales
no en respuesta al mandatq sino par amor, reflejando
un aprecio sincero par su don de la salvaci6n.
Nunca debemos racionalizar la manera de evadir nuestra responsabilidad

de dar porque no tengamos el deseo de hacerlo, llegando a la conclusin
de que Dios no nos ha dado el don en esta rea de compartir lo que
tenemos. Es la voluntad de Dios que todos seamos cristianos generosos,
igual que l quiere que todos nos demos a l como un sacrificio vivo
Cuando Pablo le record a los corintios que l no quera que ellos respondieran al mandato de compartir sus posesiones materiales, al mismo
tiempo les record a Jesucristo, que voluntariamente se hiso pobre para
174
175
PARTE
5: PRINCIPIOS DEL SEGUNDO VIAJE MISIONERO
que ellos (y todos los creyentes) se hicieran ricos (2 Corintios 8:9). Jesucristo es nuestro modelo en todos los aspectos. Lo que l hizo siendo
por naturaleza Dios por el mundo al dar su vida como un humilde siervo,
incluso hasta la muerte (Filipenses 2:6-7), nos debe motivar constantemente a todos nosotros como cristianos para con todo gozo dar nuestras
posesiones materiales de una manera generosa. Eso es dar por gracia!
BASE BBLICA
Porque si uno lo hace de buena voluntad, lo que da es bien recibido segn lo
que tiene, y no segn lo que no tiene (2 Corintios 8:12).
Pablo les record a los corintios que en el ao anterior (probablemente
durante el 56 d.C.) ellos haban tomado la delantera en este proyecto.
Ahora, al parecer, haban dejado de dar por completo al proyecto porque
consideraron que no tenan los recursos para hacerlo. Pablo no acept
este razonamiento como vlido. l los motiv: Lleven ahora a feliz trmino la obra, para que, segn sus posibilidades, cumplan con lo que de
buena gana propusieron (2 Corintios 8:11).
Este era un tema sensible. Pablo no quera formular un mandato
que pusiera a los corintios bajo una presin adicional. l era realista. l
saba que los creyentes no podan recoger dinero que ya haban gastado.
Tambin reconoca que por causa de la negligencia de su parte, ellos no
podran dar lo que originalmente planeaban y esperaban dar. As que les
record que lo que ahora apartaran, de acuerdo a lo que tenan, era aceptable. Dios no evaluara sus ofrendas basndose en lo que ellos no tenan.
En otras palabras, Pablo reconoci que el dinero gastado es dinero gastado. l anim a los creyentes a comenzar en donde estaban en el momento
de sus vidas y recoger el dinero semana tras semana basndose en lo que
pudieran hacer, Luego Dios reconocera y honrara su disposicin.
RESPUESTA DE INMEDIATO
CApfTUW
16: SEGUNDA A WS
tadatl0
a dar regular y. sistem4ticamen~' aunq~.

no seamos
capaces de dar tan proporclotuU1'ndte como 'lo haremos
una vezque nuestra vida ec01'l6mica est en orden.
Dios quiere que todos nosotros. como cristianos comencemos de inme..
diato a organizar nuestras finanzas de manera que podamos poner a Dios
en primer lugar en el uso de nuestras posesiones materiales. Aunque tal
vez en este momento de nuestras vidas no podamos dar de una manera
proporcional, debemos comenzar. Dios nos honrar basndose en nuestra
disposicin. Sin embargo, muchos cristianos han descubierto que una vez
que ellos dieron ese paso de fe y obediencia, Dios a menudo hizo posible
que ellos pudieran dar proporcionalmente y de una manera generosa
mucho ms pronto de lo que se imaginaron.
BASE BBLICA
No se trata de que otros encuentren alivio mientras que ustedes sufren
escasez; es ms bien cuestin de igualdad (2 Corintios 8:13).
Es evidente que Pablo estaba hablando en cuanto a las preocupaciones

que los mismos corintios haban comentado como un resultado de su
primera carta cuando l los instruy a dar regular y sistemticamente
(l Corintios 16:1-2). Si ellos lo hacan, se veran bajo presin financiera. Fue su propia negligencia, desde luego, lo que caus este problema.
Pero es comprensible por qu ellos no estaban ansiosos de compartir
sus posesiones para satisfacer las necesidades de los dems cuando esto
representara un inconveniente para ellos mismos.
El apstol no quera hacerle la vida difcil a los corintios ~ientras que
ellos estuvieran ayudando a otros que estaban necesitados. El no estaba
abogando por un sistema socialista. Por el contrario, l estaba lidiando
con una situacin especfica en la que los corintios estaban experimen..
tando pruebas que no eran comunes y estaban en una necesidad econ..
mica profunda. Como resultado, l se acerc a los que saba que tenan
ms para ayudar a los que tenan menos. Aqu la igualdad simplemente
se refiere a compartir mutuamente en medio de una crisis.
Dios acepta y honra nuestros dones una vezque comenzamos

176
CoRINTIOS 8
177
IGUALDAD BBUCA
A Dios no le agrada que los cristianos con abundancia

rehsen ayudar a otros en necesidad.
Como ya hemos observado, la Biblia nunca ensea que sea un error tener
una abundancia de posesiones materiales. Tampoco ensea que los cristianos deben dar todo lo que tienen para ayudar a otros que estn en crisis, ponindose a s mismo en un estado de necesidad. Por el contrario, las
Escrituras simplemente ensean que Dios quiere que los cristianos que
tienen suficientes posesiones materiales compartan con otros cristianos
que no tienen, aunque a veces tengan que hacerlo con sacrificio.
Lo que Pablo estaba enseando a los corintios tambin era una so'
lucin temporal. De lo que ense a los tesalonicenses y a los corintios,
vemos que l quera que todos los cristianos fueran libres de tener que
depender de los dems para satisfacer sus necesidades econmicas. Por
otra parte, Pablo reconoci que algunas necesidades seran continuas,
tales como las de aquellos que no tenan familia que los ayudara y que
eran incapaces de trabajar debido a la edad o a las enfermedades. Pero
la totalidad de las Escrituras, incluyendo Proverbios, ensean que .en la
mayora de las situaciones, al pueblo de Dios le ser posible trabajar y
ganar su propio sostn y no tengan que depender de nadie (1 Tesalonicenses 4: 12).
BASE BBLICA
En cuanto a Tito, es mi compaero y colaborador entre ustedes; yen cuanto
a los otros hermanos, son enviados de las iglesias, son unahonra para
CAPfTUW 16: SEGUNDA A WS CORINTIOS
seleccionaron por su honestidad, integridad y servicio fiel en la obrade

Dios.
. .
Parece que Pablo nunca manejaba solo los regalos monetarios. l
saba lo fcil que era que lo acusaran de tener motivos falsos y ser deshonesto. Este es el motivo por el cual ms tarde pidi que todos los lderes
de las iglesias locales estuvieran por encima de los reproches cuando se
trataba de la integridad financiera.
ESFUERZO DE EQUIPO
Ningn lder cristiano debe manejar solo las necesidades

financieras de la comunidad cristiana.
Manejar el dinero en la obra de Dios es una responsabilidad muy grande.

Una razn es el riesgo emocional que involucra. El rechazo y la crtica
vendrn a los que son carnales o egostas. Habr crticas de los que simplemente no entienden, o no quieren entender. Y siempre habr acusaciones potenciales de deshonestidad y egosmo tanto de los cristianos
como de los no cristianos.
Pablo encar todos estos problemas, aunque sus motivos fueran puros. Encar reacciones emotivas de los cristianos porque l estaba enseando un aspecto de la voluntad de Dios que hace que la gente se sienta
culpable e incmoda cuando estn, en ese momento, viviendo fuera de
la voluntad de Dios. Cada lder cristiano que sea fiel en el cuidado de
las necesidades econmicas para hacer la obra de Dios y que al mismo
tiempo ensee lo que Dios tiene que decir acerca de la mayordoma fiel,
encarar desafos similares. Ningn lder cristiano debe tener que llevar
esta responsabilidad por s solo.
Cristo. Por tanto, den a estos hombres una prueba de su amor y mustrenles
por qu nos sentimos orgullosos de ustedes, para testimonio ante las iglesias
En este ltimo prrafo de 2 Corintios 8, Pablo permite que los creyentes
sepan que cuando l llegara a su ciudad, estara acompaado no solo de.'
Tito sino tambin de otros dos hermanos que las iglesias de Macedoni~1
178
179
CAPTUW
17

A MEDIDA QUE Pablo esper que las iglesias de los macedonios y de los
corintios completaran sus colectas, tambin anticip que una vez que
las ofrendas estuvieran listas, algunos de los cristianos macedonios lo
acompaaran a Corinto. Ya que Pablo haba estado proclamando la
respuesta inicial de los corintios (2 Corintios 9:2), l quera asegurarse
de que ellos estuvieran preparados para no avergonzado a l ni avergonzarse ellos mismos (2 Corintios 9:4). El apstol haba sido pragmtico
y realista.
A medida que concluy este prrafo de apertura en 2 Corintios 9,
Pablo tambin nos introdujo otro principio supracultural importante.
BASE BBLICA
Asque me pareci necesario rogar a estos hermanos que se adelantaran
a visitarlos y completaran los preparativos para esa generosa colecta que
ustedes haban prometido (2 Corintios 9:5).
Ya que costara mucho dinero satisfacer las necesidades de los cristianos
pobres en Jerusaln, Pablo supo que la cantidad necesaria no se podra
generar con una sola ofrenda. As que al visitar varias iglesias,l present'
la necesidad, pidindole a la gente que hicieraun compromiso de largo
alcance para este proyecto apartando dinero todas las semanas de sus
entradas para cumplir una promesa de fe.
El problema de los corintios no era su promesa sino su fallo para
181
CAPITUW
17: SEGUNDA A WS, CORINTIOS 9
cumplir todas las responsabilidades. Si ellos hubieran enfrentado circunstancias ms all de su control, seguramente Pablo habra sido ms
indulgente con ellos. Pero l saba que su falta de preparacin era un
resultado de la negligencia y corrigi su manera de pensar con instrucciones y desafos propios para inmediatamente cumplir de la mejor manera
posible sus promesas.
trario, l les estaba presentan40 otrapreocupa~i6n;il1osle haban p~

metido darle un regalo generoso.Si'Pablollegaba a Corinto antes de que
el dinero se recogiera como habat,l prpmetido,estocrearfa un~pnrsi61l
an mayor porque sera ms difcil salircon el dinero. Lo que trataran
de reunir los corintios despus de que Pablo y sus compaeros de viaje
llegaran, se les dara de malas ganas y los apstoles queran evitar esto.
OFRENDAR BASNDOSE EN UNA PROMESA POR FE
D un paso de fe y confe en que Dios le permitir

dar basndose en sus ganancias futuras.
OFRENDA GOZOSA
Organice y planee su ofrenda para que pueda

dar generosamente, no con tacaera.
Pablo se hizo ms especfico en cuanto a por qu estaba enviando a TIto

y a los dos hermanos por adelantado. l no fue redundante. Por el con-
Cuando el dinero est disponible porque hemos planeado nuestra ofrenda, se convierte en una experiencia gozosa para compartir con los dems. No solo hemos preparado nuestros corazones para este momento,
sino que hemos preparado nuestros corazones de manera ms amplia
por anticipado, porque hemos arreglado nuestras ddivas junto con los
planes financieros generales. En otras palabras, hemos preparado un
presupuesto.
Al contrario, si no planeamos nuestras ofrendas, por lo general no
tenemos el dinero para dar. Muchos de nosotros tenemos la tendencia
de permitir que nuestras normas de vida suban a nuestro nivel presente
de las entradas. Entonces, cuando se nos pide que demos (regularmente
para satisfacer las necesidades continuas del ministerio o por medio de
ofrendas especiales para necesidades especiales), respondemos con poco
entusiasmo. Esto es comprensible, ya que hemos gastado nuestros fondos
excedentes en nuestras propias necesidades y deseos o hemos separado
ese excedente para nuestro beneficio futuro.
Bajo dichas circunstancias, las emociones negativas son previsibles.
Con frecuencia no solo no tenemos excesos para dar a la obra de Dios,
sino que nos preocupamos pensando que ni siquiera tenemos suficiente
dinero para satisfacer lo que creemosque son nuestras propias necesidades. Sin embargo, como con los corintios, a menudo este problema na es
de Dios sino nuestro, es el resultado de no convertimos en planificadores
y dadores sistemticos.
182
183
Algunas reglas de sentido comn se deben aplicar a esta clase de planificacin financiera. Primero, debemos proyectar lo que creemos que
podemos dar basndonos en nuestra actuacin potencial, la cual debe
evaluarse realistamente tanto de nuestras entradas pasadas como de las
futuras. La mayora de nosotros usa esta gua prctica regularmente en
trminos de hacer compras, planear aventuras de negocios y trabajar con
los presupuestos que cubren muchas reas de nuestras vidas personales
y vocacionales.
La segunda regla tiene relacin con la fe. Dios quiere que sus hijos
crean en l para el futuro. l no quiere que no seamos realistas y tontos en
nuestras proyecciones, pero tampoco quiere que seamos tan reservados
y dudosos que no creamos en l para proveer ms de lo que podra ser
una posibilidad humana. Se necesita sabidura, consejo y oracin para
mantener un equilibrio propio entre la planificacin y la confianza en
lo que Dios proveer.
BASE BIBLICA
Entonces estar lista como una ofrenda genetosa, y no como una tacaera
(2 Corintios 9:5).
PARTE
5:
17: SEGUNDA
A LOS CORINTIOS
"
BASE BBLICA
El que siembra escasamente, escasamente cosechar, y el que siembra en
abundancia, en abundancia cosechar (2 Corintios 9:6).
Cualquier campesino sabe que si siembra pocas semillas, tendr una
cosecha pequea. Pero si siembra las semillas con generosidad, tendr
una cosecha abundante. Pablo us este hecho agrcola para ilustrar una
verdad acerca de la ofrenda cristiana. La analoga se debe interpretar
y aplicar con cuidado, sin embargo, Pablo no se estaba refiriendo a la
cantidad sino a la calidad. Cuando se refiere a dar, Dios no mide la semilla de acuerdo a la cantidad que se sembr. Por el contrario, l mide
cunto se sembr de acuerdo a lo que est disponible para sembrar. Pablo
estaba aplicando el mismo principio que ense Cristo cuando habl
acerca de la viuda en el templo cuya moneda se cont como superior
que las ofrendas mayores porque ella dio con sacrificio en lugar de dar
algo de la abundancia.
Pueden surgir errores serios por causa de la malinterpretacin de
la declaracin de Pablo, Algunos creen que l estaba enseando que
Dios promete posesiones materiales, No obstante, en ninguna parte del
Nuevo Testamento se les ensea a los cristianos que si damos, automticamente ganaremos abundancias terrenales', Por el contrario, lo que
debe motivar nuestras ofrendas es un corazn no egosta que est deseoso
de compartir incondicionalmente con los necesitados, sin considerar la
devolucin monetaria.
CAPlTLLO
PRI"CIPIOS DEL SEGIJNDO VIAJE MISIONERO
BENDICIONES GENEROSA.S
Si damos con generosidad, recibiremos bendiciones generosas; si no somos

generosos con nuestras ofrendas, no recibiremos bendiciones generosas.
La generosidad bblica involucra dar proporcionalmente y con sacrificio.

Los macedonios dieron de su pobreza, lo que era muy poco dinero en
trminos de cantidad. Pero desde el punto de vista de Dios, era realmente
generosa.
184
Las bendiciones de Dios en respuesta a la ddiva generosa tambin

incluyen ms que las posesiones materiales. La bendicin puede ser, por
ejemplo, ver a otros reaccionar generosamente porque hemos visto un
ejemplo. Siempre hay gozo y satisfaccin al saber que hemos ayudado
a otra persona acercarse ms a Dios y caminar en su voluntad ms fielmente.
Sin embargo, una mayor bendicin vendr en la eternidad cuando
oigamos a nuestro Salvador decir: <lHiciste bien, siervo bueno y fiel!
(Mateo 25:21). Cuando tomamos nuestras coronas y los premios que
hemos recibido por nuestra fidelidad y los colocamos a los pies de Jess,
expresando de nuevo nuestro amor por Dios, se nos premiar ms all de
cualquier cosa que pudiramos anticipar o comprender mientras estemos
en la tierra.
BASE BBLICA
Cada uno debe dar segn lo que haya decidido en su corazn, no de mala
gana ni porobligacin, porque Dios amaalque da con alegra (2 Corintios
9:7).
Pablo quera estar seguro de que los corintios prepararan sus corazones
tanto como sus ofrendas, no solo para recoger el dinero en una manera
sistemtica, sino para hacerlo con felicidad. Llegado el tiempo en que
presentaran sus regalos pblicamente a Pablo y sus compaeros, ellos
pudieran dar con alegra porque el dinero estaba en la mano. En efecto,
si estamos dando con dudas o bajo compulsin el corazn de Dios no
responde a nuestro acto de adoracin.
UN DADOR ALEGRE
Cada uno de nosotros es responsable de ofrendar a Dios,

basndose en la decisin de nuestro corazn.
Significa esto que no debemos dar si no podemos dar con alegra? Si esto
fuera cierto, Pablo no habra motivado a los corintios a dar cuando ellos
185
P\HTE
5:
PHINCIPIOS DEL SEGLNDO VIAJE VlISIONEHO
tenan actitudes negativas. Su esperanza, desde luego, era que planeando

con cuidado se podra revivir su sentido de adoracin.
BASE BBLICA
y Dios puede hacer que toda gracia abunde para ustedes, de manera que
siempre, en toda circunstancia, tengan todo lo necesario, y toda buena obra
abunde en ustedes (2 Corintios 9:8).
Hemos notado que la mayora de las promesas de Dios por ser fieles con
las posesiones materiales se relacionan a la eternidad y no a nuestra vida
aqu en la tierra. Sin embargo, Pablo tambin habl acerca de las bendiciones temporales. l les record a los corintios que si ellos fueran fieles
y generosos al ayudar a otros, Dios los cuidara. Ellos tendran todo lo
necesario para todas las cosas y en todo momento. Y con lo que Dios proveyera, ellos seran capaces de abundar para toda buena obra (RVR).
LA PROVISIN DE DIOS
Cuando somos fieles en nuestras ofrendas, Dios
satisfar nuestras necesidades materiales.
Dios nunca prometi darnos todo lo que queremos o deseamos. Pero l
nos ha prometido satisfacer nuestras necesidades. El apstol Pablo saba
lo que esto significaba por experiencia propia. Por esto l escribi a los filipenses, que sacrificaron mucho para ayudarlo, asegurndoles: As que
mi Dios les proveer de todo lo que necesiten, conforme a las gloriosas
riquezas que tiene en Cristo Jess (Filipenses 4:19).
Sin embargo, debemos notar que parte de la gracia de Dios puede ser
la fuerza para resistir los tiempos de las dificultades econmicas y aprender el secreto he aprendido a estar satisfecho en cualquier situacin en
que me encuentre (Filipenses 4:11). El testimonio personal de Pablo
era que l haba aprendido ese secreto. Y hoy los cristianos pueden pedir
esa misma promesa.
186
C\PTLLO
17:
SEGLNDA A LOS COHI'IITIOS
BASE BBLICA
Ustedes sern enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasin puedan
ser generosos (2 Corintios 9:11).
Es probable que ningn otro versculo haya sido ms mal interpretado y
mal usado. Si usted quiere acumular posesiones materiales, dijo alguien,
entonces siembre sus semillas y estas crecern y se multiplicarn por
centenares.
Qu quera decir Pablo? Es posible que l no estuviera hablando de
las posesiones materiales sino de las riquezas espirituales. Pero es probable que Pablo estuviera pensando en ambas. Si l no estuviera hablando
de las posesiones materiales, cmo podra decir que los corintios en
toda ocasin puedan ser generosos? Aun ms, su analoga de la agricultura (2 Corintios 9:10) implica que l estaba hablando acerca de las
bendiciones materiales como resultado de ser generosos con sus regalos
materiales.
Entonces, parece que Pablo estaba enseando que si los corintios
eran generosos, basndose en sus propios recursos, Dios podra proveerles
bendiciones materiales para que ellos pudieran continuar invirtiendo en
el reino de Dios y ver personas venir a Cristo y desarrollarse en Cristo. En
este sentido, ellos podran agrandar la cosecha de su justicia. El enfoque,
entonces, no es sobre qu recibiran sino qu ellos podran dar para hacer
la obra de Dios en el mundo.
Pablo tambin estaba hablando de ser rico en la gracia, queriendo
decir que debido al don de Dios de la gracia, los creyentes corintios seran
capaces de ser generosos sin considerar cul fuera la situacin econmica.
Ellos podran ser capaces de responder como los macedonios, quienes
dieron a pesar de la pobreza, lo cual a la vista de Dios era generoso. Esto
nos lleva a otro principio.
GENEROSIDAD CONTINUA
Cuando somos generosos, Dios nos permitir seguir siendo generosos.

187
P\HTE
5:
PHI\C1PIOS DEL SEt;! \DO \IAJE \IISI0\EHO
Una de las promesas que Dios nos da es que cuando somos fieles al ayudar
a otros, nuestras propias necesidades se satisfarn y seremos capaces de
continuar ayudando a otros. El nfasis en las Escrituras no es acerca de
la cantidad que damos o recibimos sino simplemente en dar de lo que
tenemos, ya sea poco o mucho.
BASE BBLICA
Ustedes sern enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasin
puedan sergenerosos, y para que por medio de nosotros la generosidad
de ustedes resulte en acciones de gracias a Dios. Esta ayuda que es un
servicio sagrado no slo suple las necesidades de los santos sino que tambin
redunda en abundantes acciones de gracias a Dios. En efecto, al recibir esta
demostracin de servicio, ellos alabarn a Dios por la obediencia con que
ustedes acompaan la confesin del evangelio de Cristo, y por su generosa
solidaridad con ellos y con todos (2 Corintios 9:11-13 ).
C\PTl'LO
17:
SFGLI\DA A LOS COHli\TIOS
a su carnalidad y mundanalidad. Pero para la mayor parte, esta gente est

simplemente infeliz con aquellos que dan porque esto revela su propia
falta de responder a Dios.
BASE BBLICA
Adems, en las oraciones de ellos porustedes, expresarn el afecto que
les tienen por la sobreabundante gracia que ustedes han recibido de Dios
(2 Corintios 9:14).
Pablo les record a los corintios que su regalo no solo satisfizo las necesidades del pueblo de Dios, sino que adems hizo que mucha gente alabara
a Dios. La gente dara gracias a Dios por estas bendiciones materiales.
Ellos tambin daran gracias a Dios por los corintios y los macedonios y
por todos los dems cristianos que contribuyeron a satisfacer sus necesidades. Y le daran gracias y alabaran a Dios por ser quien es.
Pablo le quera demostrar a los creyentes de Jerusaln, de una manera

tangible, que los corintios, al igual que los dems cristianos gentiles, en
verdad eran nacidos de nuevo. Por lo tanto, l escribi que esos cristianos
en Jemsaln ~~alabatn a Dios por la obediencia c-on que ustedes aC-Offipaan la confesin del evangelio de Cristo (2 Corintios 9: 13 ). En otras
palabras, aqu hay una prueba de que su fe era real. Pablo dijo: Ustedes
mismos son nuestra carta, escrita en nuestro corazn, conocida y leda
por todos. Es evidente que ustedes son una carta de Cristo, expedida por
nosotros, escrita no con tinta sino con el Espritu del Dios viviente; no
en tablas de piedra sino en tablas de carne, en los corazones (2 Corintios
3:2-3). Este fue el mensaje visual que con todo entusiasmo Pablo, mediante la generosidad de los corintios, quiso comunicarle a los cristianos
de Jerusaln.
AL~ANZA y ACCiN DE GRACIAS
RESPETO y AMOR
Los cristianos generosos hacen que otros alaben y adoren a Dios.
La gente respeta y quiere a los cristianos que son generosos y no son egostas.
Nada trae una respuesta ms positiva entre los cristianos que ver a otros
creyentes ser mayordomos fieles de sus posesiones materiales. Aunque
esto pueda crear una culpa apropiada en las vidas de aquellos que no estn
obedeciendo a Dios como debieran, esto traer una respuesta de accin
de gracias y alabanza en los corazones de aquellos que quieran responder
al Espritu de Dios en todas las cosas.
Es cierto, siempre habr algunos que son crticos y negativos debido
Con frecuencia se ha dicho que las personas no pueden odiar a las personas que verdaderamente quieren. As que tambin se puede decir que las
personas no pueden resentir a los cristianos que son altruistas y generosos
con sus posesiones materiales. Pablo tena confianza en que la generosidad entre los cristianos gentiles en el mundo del primer siglo rompera
las barreras teolgicas y culturales que existan por causa del prejuicio de
los judos. As que los cristianos actuales que son altruistas y generosos
188
189
PARTE
5:
PRl"iCIPIOS DEL SEGL\DO VIAJE MISIO\ERO
rompern las barreras sociales y culturales que existen en el mundo del

siglo veintiuno.
Nadie puede mejorar la declaracin final de Pablo a esta seccin
extensiva sobre la ofrenda cristiana. [Gracias a Dios por su don inefable! (2 Corintios 9:15). Jesucristo es el don inefable. Dios el Padre
es el dador. Fue l quien tanto am Dios al mundo, que dio a su Hijo
unignito, para que todo el que cree en l no se pierda, sino que tenga
vida eterna (Juan 3:16). Y es por causa de este don inefable que todos
los cristianos se pueden responder uno al otro y compartir las posesiones
materiales para continuar la obra del reino eterno de Dios.
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PARTE 6
PRINCIPIOS DEL TERCER
VIAJE MISIONERO
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EN ALGN PUNTO del tercer viaje misionero, el Espritu Santo gui al

apstol Pablo a escribir una carta a los creyentes en Roma. En muchos
aspectos esta carta es su obra maestra en trminos de teologa bblica. Pablo describi la misericordia y la gracia de Dios en cuanto a la salvacin
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A~tiOquia
de Siria
Mapa6: El tercerviaje misionero de Pablo (Hechos 18:23-21:16)

193
Pvrm: 6:
PHI~ClI'IOS DEL TEHCEH VIAJE VllSIO~EHO
provista para toda la humanidad y entonces insta a todos los creyentes

verdaderos a continuamente vivir en la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta (Romanos 12:1-2).
Luego Pablo trata el tema de la deuda en Romanos 13, una seccin
de las Escrituras que a menudo se ha interpretado y aplicado mal. En el
Antiguo Testamento veremos algunas referencias importantes en cuanto
a las posesiones materiales que tambin se han tomado del contexto e
inapropiadamente se relacionan a las enseanzas de Pablo en Romanos.
El captulo 19 de este libro se ha escrito para ayudar a aclarar que la Biblia realmente ensea acerca de pedir dinero prestado, estar endeudado
y acerca de prestar dinero y cobrar intereses.
CAPTUU)
18
La carta a los romanos

A PABLO LE preocupaba que los creyentes en Roma mostraran respeto a
los lderes gubernamentales, particularmente al pagar los impuestos y las
contribuciones. Lo que l les ense era especialmente pertinente, ya
que ellos vivan en la ciudad donde todas las decisiones gubernamentales
principales se hacan en referencia al vasto imperio romano. Es probable
que algunos de estos cristianos vivieran muy cerca al palacio del emperador y una de las exhortaciones de Pablo nos presenta el tema de la
responsabilidad financiera que tiene un cristiano con el gobierno.
BASE BBLICA
Paguen a cada uno lo que le corresponda: si deben impuestos, paguen los
impuestos; si deben contribuciones, paguen las contribuciones; al que deban
respeto, mustrenle respeto; al que deban honor, rndanle honor (Romanos
13:7).
Pablo bosqueja dos reas de obligacin. La primera es financiera, y la segunda tiene que ver con las actitudes. En el rea financiera, es probable
que Pablo se estuviera refiriendo a los impuestos de las personas y las
propiedades, un impuesto similar a los impuestos nacionales, estatales y
locales en el occidente. Fue a esto a lo que se refirieron los fariseos y los
herodianos cuando le preguntaron a Jess si era correcto pagar impuestos
a Csar. Jess respondi dicindoles: Denle al csar lo que es del csar
y a Dios lo que es de Dios (Mateo 22:21).
194
195
P\HTE
6:
PHI\CII'IOS DEL TEIlCEH VIAJE ,\IISIO':HO
Adems de los impuestos, Pablo se refiri a pagar contribuciones.

Es probable que esto se refiera a los impuestos de los bienes. Esto correspondera en parte a declarar los impuestos de las ventas en ciertas partes
de los Estados Unidos.
Pablo tambin lidi con una obligacin que tiene que ver con las
actitudes. Los cristianos no solo deben pagar los impuestos, tambin deben hacerlo con un espritu adecuado. Si debemos respeto, lo cual es
as, debemos dar respeto. Si debemos honor, lo cual es as, debemos dar
honor.
Esto ocasiona un problema para algunos cristianos. Cmo podemos
respetar aquellos que no lo merecen por causa de su conducta? Cmo
podemos honrar a los lderes gubernamentales si ellos se descalifican a s
mismos por no ser honorables?
Jess estableci un ejemplo sobre este asunto. l estaba en desacuerdo
con Herodes Antipas, el gobernador en Galilea, y Tiberio Csar, el gobernador del Imperio Romano. En muchos aspectos, sus valores estaban
en completa oposicin a los de l. Sin embargo, Cristo respet a estos
hombres debido a las posiciones que Dios les orden. Y una forma en la
que l demostr ese respeto fue pagando los impuestos.
C\PfTLLO
18:
LA CARTA A LOS HmlANOS
ventaja del gobierno, debemos orar especialmente por los gobernantes

y por todas las autoridades, para que tengamos paz y tranquilidad, y llevemos una vida piadosa y digna (l Timoteo 2:2). Es significativo que
la palabra griega semnotes, se traduzca digna en la NVI, sera mejor
traducirla honestidad. En otras palabras, no hay lugar para la racionalizacin. Que seamos honestos no debe depender de la tica de nuestros
lderes gubernamentales. Ninguna forma de honestidad de su parte hace
que est bien para los cristianos involucrarse en la misma clase de conducta pecaminosa.
BASE BBLICA
No tengan deudas pendientes con nadie, a no ser la de amarse unos a otros.
De hecho, quien ama al prjimo ha cumplido la ley (Romanos 13:8).
Desde la perspectiva eterna, nuestra verdadera ciudadana est en los

cielos (Filipenses 3:20). Somos extranjeros y peregrinos en la tierra
(Hebreos 11:13). Sin embargo, tambin somos ciudadanos de nuestra
sociedad terrenal. Por consiguiente, tenemos la responsabilidad de ayudar a mantener la ley y el orden proveyendo el dinero para apoyar a las
personas en el liderazgo y los varios programas gubernamentales.
Ser deshonestos es una fuerte tentacin para los cristianos en la sociedad actual. Hay muchas maneras de hacer trampas al gobierno sin que
se detecten. Por desgracia, algunos cristianos caen presos de esta clase de
conducta en violacin directa de la voluntad de Dios. En lugar de tomar
Algunas personas usan este versculo para ensear que siempre es un

error pedir dinero. La mayora de los comentaristas bblicos estn en
desacuerdo. Douglas J. Moa es representativo cuando dice: Este mandamiento no le prohbe a un cristiano incurrir alguna vez en una deuda
(ejemplo: para comprar una casa o un auto); en su lugar demanda que
los cristianos paguen con rapidez cualquier deuda en la que incurran y
de acuerdo con los trminos del contrato;'
Desde luego, puede que no sea sabio e incluso ajeno a la voluntad de
Dios en ciertas circunstancias pedir dinero prestado, pero eso no es a lo
que Pablo se estaba refiriendo en el versculo anterior. l simplemente
estaba diciendo que si debemos dinero, debemos pagarlo. En el contexto, esto incluye impuestos y todo tipo de contribucin que el gobierno
requiera (Romanos 13:7).
Las Escrituras amplan nuestra responsabilidad de estar libres de la
obligacin financiera para incluir cualquier tipo de deudas. En el mundo
del Nuevo Testamento esto incluan los sueldos. Santiago escribi: Oigan cmo clama contra ustedes el salario no pagado a los obreros que les
trabajaron sus campos. El clamor de esos trabajadores ha llegado a odos
del Seor Todopoderoso (Santiago 5:4). Es completamente pecaminoso emplear personas para que hagan un trabajo con la intencin de no
pagarles un salario justo y equitativo.
196
197

CIUDADANOS RESPETUOSOS
Sea un ciudadano responsable y honesto pagando todos

los impuestos y contribuciones gubernamentales.
P\BTE
6:
PBI:';C1P]OS DEL TEBCEB \tAJE \\ISIO\EHO
El mandato de No tengan deudas pendientes con nadie incluye

cualquier peticin de dinero prestado. Y ciertamente, se debe pagar cualquier cosa que se robe. Pablo estaba tan consciente de esta obligacin
que despus que llev a Onsimo, el esclavo que huy, a Cristo, personalmente se ofreci a volverle a pagar a Filemn (el dueo de Onsimo)
cualquier cosa que este hombre hubiera tomado ilegtimamente (Filemn 18).

PAGAR LAS DEUDAS
Ya sea dinero, bienes servicio, siempre pague lo que debe.
CAPfTlW
18: LA CABTA A
LOS ROMANOS
es un buen riesgo. Pero surgen circunstancias que superan el control de

cada uno.
Qu debe hacer un cristiano cuando esto sucede? En el prximo
captulo veremos algunos puntos importantes, pero es importante aqu
hacer nfasis en que todo cristiano necesita el sabio consejo financiero
para fielmente aplicar el principio en Romanos 13:8. La persona a la
que le sorprenda una crisis financiera inesperada debe comunicarse con
sus acreedores para indicar su deseo de cumplir con sus obligaciones y
elaborar un plan aceptable para hacerlo.
BASE BBLICA
Lo hicieron de buena voluntad, aunque en realidad era su obligacin
Como pastor, he conocido cristianos que piden dinero prestado a los

amigos y asociados al parecer sin la intencin de pagarlo. O si hacen los
pagos, con frecuencia lo hacen tarde o con mucho atraso. Pero tal conducta es todava ms deplorable cuando procede de pastores y de otros
lderes cristianos. He escuchado historias trgicas de ministros que se han
transferido a iglesias en otras ciudades, dejando por detrs un montn de
deudas personales. Por suerte, estas situaciones parecen ser la excepcin
en lugar de la regla. Pero un solo caso entre los que dicen ser lderes
espirituales, es demasiado.
La mayora de los cristianos no se proponen violar este principio. Sin
embargo, poco a poco se meten en deudas que sobrepasan sus habilidades para pagarlas dentro del plazo que acordaron cumplir. Son culpables
de una planificacin pobre o de ser compradores impulsivos. Para estas
personas, el crdito fcil es una maldicin en lugar de una bendicin.
Ellos o necesitan usar las tarjetas de crdito con cautela y solo como una
conveniencia para no andar con dinero en efectivo o escribir cheques,
o necesitan destruirlas. En efecto, si no pueden usarlas sin respetar los
lmites de su presupuesto, necesitan evitar por completo el comprar a
crdito.
Desde luego, estn las crisis econmicas que afectan a todas las personas, incluso a los cristianos. Tal vez hayamos entrado en acuerdos financieros con toda la habilidad potencial de hacer nuestros pagos a tiempo.
Todos los involucrados en el contrato estn de acuerdo en que la deuda
Cuando Pablo les escribi a los romanos, se estaba preparando para ir a

Jerusaln con un grupo de hombres para llevar el regalo de dinero que se
usara entre los cristianos necesitados. En efecto, l inform que ya estaba
listo para viajar (Romanos 15:25), lo que probablemente quiere decir
que ya estaba listo para salir tan pronto como terminara su dictado. Por
fin el dinero ya estaba disponible, luego de reunirlo durante un tiempo
A medida que Pablo termina esta carta, l explica el espritu y la
motivacin que causaron los cristianos de Macedonia y Acaya para reunir este regalo monetario. Primero: Lo hicieron de buena voluntad (Romanos 15:27). A pesar de los desafos que l haba encarado en Corinto,
Pablo ahora podra comunicar la preocupacin y compasin que aquellos
cristianos demostraron hacia los creyentes judos en Jerusaln que estaban sufriendo a causa de la privacin econmica. Aparentemente, los
corintios respondieron con madurez a las exhortaciones de su segunda
carta (2 Corintios 8:1-9:15).
Pablo sigui declarando por qu un cristiano debe compartir sus posesiones materiales con los dems. Aunque las iglesias en Macedonia
y Acaya respondieron por su preocupacin, Pablo dej claro que ellos
198
199
hacerlo. Porque si los gentiles han participado de las bendiciones espirituales

de los judos, estn en deuda con ellos para servirles con las bendiciones
materiales (Romanos 15:27).
PAHTE
6:
PRI\CIPIOS DEL TERCEH VIAJE MISHl:':RO
tambin estaban obligados a ayudar a los cristianos judos en Jerusaln.

Estn en deuda con ellos escribi l y luego explic por qu (Romanos
15:27).
El evangelio primero vino a los judos por medio de jesucristo, que
era judo. Todos los apstoles eran judos, como tambin los primeros
convertidos al cristianismo. Y fueron los cristianos judos en Jerusaln
los primeros en traer el mensaje de Cristo a los gentiles, principalmente
debido a la persecucin (Hechos 8:1, 4; Hechos 11:19-21).
Como hemos visto en la historia bblica, los creyentes judos en Jerusaln estaban profundamente afectados por la hambruna en el mundo
romano. Les haban quitado el sistema de asistencia social en el judasmo
debido a su fe en Jesucristo, y los precios inflados les hacan virtualmente
imposible comprar aunque fueran las comidas bsicas.
Frederick Louis Godet explica el desafo que encaraban estos creyentes judos: La indigencia de estos primeros creyentes debe haber
aumentado da a da por el violento odio de las autoridades judas y de
la clase alta (vase Santiago 2:4-6). Qu sera ms fcil para las familias
ricas y poderosas que privar a los artesanos pobres, que se convirtieron
en el objeto de su reprobacin, de su medio para sobrevivir?? Despus
Godet seala que esto no es un fenmeno poco comn entre los cristianos: Este es un hecho que se reproduce en todas partes cuando hay una
transicin de una religin a otra, como en los pases catlicos donde el
protestantismo se predica entre los judos, entre los paganos de la India
o China, etc. cuando uno de los suyos se convierte en cristiano."
Pablo explica con claridad que los cristianos gentiles tenan una responsabilidad de cuidar de aquellos que se haban sacrificado y haban
hecho posible que ellos escucharan el evangelio de Jesucristo y respondieran en fe. l escribi: estn en deuda con ellos para servirles con las
bendiciones materiales (Romanos 15:27).

NUESTRA OBLIGACIN
CAPITlJLO
18: LA CARTA
Anteriormente notamos dos principios corolarios importantes de la segunda carta de Pablo a los corintios. Primero, Dios no quiere que los cristianos compartan sus posesiones materiales motivados por un mandato
sino que en su lugar respondan por amor, reflejando un aprecio sincero
por el don de la salvacin en Cristo (2 Corintios 8:8-9; vase el Principio 52 en la pgina 175). Segundo, todo cristiano es responsable de dar
a Dios basndose en la decisin de su propio corazn (2 Corintios 9:7;
vase el Principio 59 en la pgina 185). Tal vez parezca que este tercer
principio de los romanos, el cual se enfoca en la obligacin, contradice
los dos principios de 2 Corintios. Pero los tres principios son complementarios, no contradictorios.
Para entender mejor esta aparente tensin, necesitamos obtener una
perspectiva ms amplia sobre la responsabilidad cristiana. Todos estamos
obligados a presentarnos a Dios debido a su regalo de la salvacin eterna
en Cristo (Romanos 12:1-2; Tito 2:11-14). No reconocer que esta accin
de nuestra parte es obligatoria, es ignorar lo que Dios hizo por nosotros
a travs de su gracia soberana y electiva. Sin embargo, al mismo tiempo
debemos presentar libremente nuestras vidas a Dios en respuesta a su misericordia, amor y gracia.
Por lo tanto, tenemos la obligacin de dar a la obra de Dios. Sin
embargo, tambin debemos dar libre y voluntariamente, de todo corazn
y con amor. En Cristo, gracias a estos dos conceptos, es posible estar de
acuerdo. Una vez que entendemos la gracia de Dios, dar se convierte en
una obligacin bendita, no una carga opresiva.
Esta paradoja se puede ilustrar con el concepto de ser un esclavo para
Cristo y,sin embargo, experimentar libertad. Cmo puede ser esto? Solo
hay una manera de estar verdaderamente libres en nuestros corazones y
vidas, y esa es vivir en armona con la voluntad de Dios. Entonces y solo
entonces podremos experimentar en todos los aspectos de nuestras vidas
la realidad de esta antinomia, incluyendo la manera que usemos nuestras
posesiones materiales. La verdadera libertad para dar viene una vez que
comprendemos y apreciamos cun endeudados estamos con Jesucristo
por su don de la vida eterna.
Todos los cristianos tienen una obligacin de mantener

la obra de Dios de maneras materiales.
200
A LOS ROMANOS
201
CAPTUU)
19
Pedir prestado,
prestar y deuda
Lo QUE DIJO Pablo en Romanos 13:8 motiva una pregunta. Qu gua
hay en las Escrituras en cuanto a pedir dinero prestado? Cundo es esto
incorrecto? Cundo es esto poco sabio? Cundo es apropiado?
La perspectiva de Jess
No es necesario revisar todo lo que hizo Jess para hablar acerca de los
prstamos de dinero y las deudas, excepto decir que al dirigir este tema
l nunca lo declar como correcto o incorrecto. En su lugar, reconoci la
prctica de pedir dinero prestado y prestar dinero en el Imperio Romano
sin formular juicios de valor. Incluso ms, como ya notamos antes en
nuestro estudio, con frecuencia l us estos escenarios econmicos como
un material ilustrativo para ensear las verdades espirituales. Como en
todos los sistemas de libre comercio, la economa del Imperio Romano
estaba altamente integrada, con sistemas financieros que involucraban el
estar endeudados. Jess comprendi esto y ense a la gente cmo vivir
una vida recta y espiritual en esa clase de sociedad.
Una perspectiva del Antiguo Testamento

Para comprender la voluntad de Dios en cuanto a las deudas financieras,
es importante ver con cuidado algunas enseanzas del Antiguo Testa203
P\HTE
6:
PHI"CIPIOS DEL TERCEH \HJE \IISIO"EHO
mento. Interpretar estas enseanzas con precisin significa que debemos

comprender las diferencias culturales, econmicas y espirituales que existan en Israel, antes de que la nacin cayera cautiva y ms tarde antes de
que se convirtiera en una parte del Imperio Romano.
El escenario cultural y econmico

A.E. Willingale nos da algunas perspectivas tiles cuando habla sobre
el tiempo en que Israel ocup su propia tierra y determin su destino
econmico como una nacin:
Los prstamos en Israel no eran comerciales sino caritativos, que
se daban no para ayudar a un comerciante a establecer o expandir
un negocio sino para permitir que un campesino sobrevivieran un
tiempo de pobreza. Ya que la economa agrcola fue la que predomin hasta el fin de la monarqua, no se desarroll ningn anlogo
al sistema de prstamos comerciales que ya exista en Babilonia en
el 2000 a.e. Por lo tanto, la legislacin no contiene regulaciones
comerciales sino exhortaciones para ser buenos vecinos.'
Al principio no haba necesidad para el pueblo de Israel de comprar
propiedades, ya que ellos las recibieron de gratis del mismo Dios. Antes
de entrar a Canan, Moiss les record que ellos recibiran ciudades
grandes, florecientes que no haban edificado, casas llenas de todo tipo
de bienes que no haban acumulado, cisternas que no haban cavado y
vias y olivares que no plantaron (Deuteronomio 6:10-11).
Debido a las provisiones materiales de Dios, los israelitas no tuvieron
necesidad de establecer negocios basados en el libre comercio. Ellos podan ganar el sustento para vivir de la tierra que haban recibido gratis.
Al principio, por lo menos, no fue necesario ningn tipo de prstamo
para el negocio.
CAPTLLO 19: PEDIR PRESTADO, PRESHR y DELDA
lluvia sobre la tierra, y para bendecir todo el trabajo de sus manos. T

les prestars a muchas naciones, pero no tomars prestado de nadie (Deuteronomio 28:12).
Si Israel obedeca a Dios, sera una nacin libre de cualquier necesidad de ayuda econmica proveniente de otras naciones. Sera capaz de
prestar dinero a otras naciones en necesidad, lo que sera un testimonio
dinmico para los vecinos paganos. En contraste, si los israelitas desobedecan a Dios, se deteriorara econmicamente. No solo las personas
seran incapaces de satisfacer sus propias necesidades, sino que para sobrevivir tendran que pedir prestado de sus vecinos paganos (Deuteronomio 28:47 -48).
Cuando Jess camin entre los hijos de Israel, este escenario econmico haba cambiado. Ahora Israel exista en un ambiente totalmente
diferente y para sobrevivir la gente tena que adaptar sus leyes a una
economa comercial. Jess reconoci y acept esta realidad.
Interpretacin y aplicacin actual

Nuestros desafos como cristianos viviendo en nuestra cultura del siglo
veintiuno es interpretar y aplicar ciertas enseanzas del Antiguo Testamento sin trasplantar las leyes del Antiguo Testamento a la cultura
de nuestro mundo de manera literal o legalista. Al mismo tiempo, no
debemos obviar el espritu de estas leyes. Aunque se crearon para Israel,
tienen principios eternos que son supraculturales.
BASE BBLICA
Si uno de ustedes presta dinero a algn necesitado de mi pueblo, no deber
tratarlo como los prestamistas ni le cobrar intereses (xodo 22:25).
Dios tambin le prometi a su pueblo que les proveera bendiciones poco

comunes si lo obedecan. Ntense estas palabras de Moiss: El Seor
abrir los cielos, su generoso tesoro, para derramar a su debido tiempo la
Cuando el pueblo de Israel llegara a la Tierra Prometida, Dios los bendecira materialmente como una nacin, y si ellos lo obedecan l les dara
incluso ms. Sin embargo, el Seor reconoci que siempre habra personas pobres en Israel (Deuteronomio 15:11). Aunque en xodo 22:25 l
introdujo la ley sobre prestar dinero al advertir: No explotes a las viudas
ni a los hurfanos, porque si t y tu pueblo lo hace, y ellos me piden
204
205
El escenario espiritual
PAHTE
6:
CAPITUW 19: PEDIR PRE:,iAnO, PRESTAR y DEUnA
PHI:-ICIP!OS DEL TEHCf,H VIAJE MISIOi'lEHO
ayuda, yo te aseguro que atender a su clamor: arder mi furor (xodo

22:22-24; vase tambin Levtico 25:35-38).
El cuadro es claro. Cmo podra la gente que haba recibido todo
como un regalo de Dios volverse y tomar ventaja de los pobres y necesitados? Cmo podran tan siquiera considerar cobrar intereses en los
prstamos a los compaeros israelitas que ya estaban en una situacin
financiera desesperada? Hacer esto sera un acto de egosmo y pecado.
Dios lo prohibi.
Principio supracuItural 67
PROTEGER AL POBRE
Nunca se aproveche econmicamente de los pobres.

No podemos establecer como un principio universal de estas leyes del
Antiguo Testamento que siempre est mal prestar dinero a los hermanos
cristianos o incluso cobrar intereses. Sin embargo, si un cristiano se aprovecha de los otros, especialmente de los pobres, no hay duda alguna de
que esto es una conducta pecaminosa. Es un acto de egosmo de nuestra
parte, y peor an, es una afrenta a Dios, que nos ha dado libremente el
don de la salvacin.
BASE BBLICA
Los malvados piden prestado y no pagan, pero los justos dan con generosidad
(Salmo 37:21).
Al seguir el curso de la revelacin que Dios despliega en el Antiguo
Testamento, es lgico analizar seguidamente este proverbio en el Salmo
37. De una manera concisa, David interpret y explic la promesa dada a
Israel referente a la Tierra Prometida. Si Israel obedeca al Seor, nunca
necesitara pedir un prstamo de dinero a los vecinos paganos. Siempre
tendra lo suficiente y mucho de sobra para darle a otros. Por el contrario,
aquellos en Israel que no obedecieran las leyes de Dios se veran en un
estado de desesperacin. Tendran que pedir dinero prestado para sobrevivir y nunca tendran recursos suficientes para devolver el dinero.?
206
AYUDAR A OTROS
Si obedecemos la Palabra de Dios, seremos capaces no solo de satisfacer

nuestras necesidades econmicas sino tambin ayudar a otros.
Inherente en el proverbio de David hay un principio profundo que se

afirm en el Nuevo Testamento, particularmente en 2 Corintios. Pablo
ense que cuando los cristianos son fieles en sus ddivas, Dios satisfar sus necesidades (2 Corintios 9:8; vase tambin Filipenses 4:19).
Aun ms, l ense que si somos generosos, Dios nos har capaces de
continuar siendo generosos (2 Corintios 9: 11).
Sin embargo, estas promesas motivan una pregunta prctica: Los
cristianos fieles y generosos alguna vez necesitarn pedir dinero prestado para satisfacer sus necesidades? La Biblia no contesta esta pregunta
directamente. Parte de la provisin de Dios en nuestra cultura puede
ser una oportunidad para involucrarse en pedir un prstamo responsablemente para satisfacer necesidades especiales, tales como la compra
de un automvil o una casa o ayudar a un muchacho a ir a la universidad.
Pero cuando hay circunstancias ms all de nuestro control, como
la necesidad de comida, ropa o refugio temporal, la Palabra de Dios
ensea que si todos los cristianos son tan generosos como dice Dios que
deben ser, nunca habr necesidad de que los creyentes tengan que hundirse ms hondo en el hoyo por tomar dinero prestado. Pablo escribi a
los corintios: No se trata de que otros encuentren alivio mientras que
ustedes sufren escasez; es ms bien cuestin de igualdad. En las circunstancias actuales la abundancia de ustedes suplir lo que ellos necesitan,
para que a su vez la abundancia de ellos supla lo que ustedes necesitan.
As habr igualdad (2 Corintios 8:13-14). Toda iglesia local necesita
un sistema mediante el cual se satisfagan estas necesidades. En nuestra
iglesia, tenemos un Fondo de Amor que se administra cuidadosamente
pero siempre est disponible para los cristianos que tienen serias necesidades econmicas durante tiempos de crisis.
207
PAHTE 6: PHINCIPIOS DEL TERCEH VIAJE MISIONERO
BASE BBLICA
Cadasiete aos perdonars toda clase de deudas ... Podrs exigirle el pago
de sus deudas alforastero pero a tu hermano le perdonars cualquier deuda
que tenga contigo (Deuteronomio 15:1,3).
Es comprensible, estos mandamientos para cancelar deudas han dejado
perpleja a muchas personas. Pero debemos examinar la posicin econmica especial de Israel una vez que llegaron a Canan. Para explicar estas
leyes es necesario considerar dos factores importantes:
Primero, ntese el contexto de estas declaraciones. Moiss todava estaba bosquejando las leyes que gobernaban las relaciones con el pueblo que
tena una situacin econmica desesperante. l acababa de recordarle a
Israel susresponsabilidades para losextranjeros, loshurfanos y las viudas
que vivan con ellos (Deuteronomio 14:29). Cada tres aos reunirs los
diezmos de todos tus productos de este ao, y los almacenars en tus ciudades (Deuteronomio 14:28). Entonces los necesitados podrn comer y
quedar satisfechos>? (Deuteronomio 14:29). Moiss sigui explicando sus
responsabilidades al final de cada siete aos en cuanto a los pobres que haban tomado dinero prestado para sobrevivir (Deuteronomio 15:1-3).
Segundo, considere lo que Moiss realmente estaba diciendo en un
contexto todava ms extenso. En el libro de xodo, Dios mand a los
hijos de Israel a sembrar sus campos y cosechar durante seis aos. Al
sptimo ao, Dios les mand: Djala descansar, para que la gente pobre
del pueblo obtenga de ella su alimento, y para que los animales del campo se coman lo que la gente deje. Haz lo mismo con tus vias y con tus
olivares (xodo 23:11).
El mandato de cancelar las deudas se refiere a este perodo de siete
aos (Deuteronomio 15:1-3 ). Dios estaba expresando su preocupacin
por aquellos que haban pedido dinero prestado a sus compaeros israelitas. Ellos tambin tenan prohibido cultivar sus campos durante el sptimo ao. Keil y Delitzsch explican: Si no se reuna ninguna cosecha, e
incluso el producto que creca sin cosechar se deba dejar para los pobres
y los animales del campo, el dueo no tendra entradas con las cuales
pagar sus deudas.'
Por consiguiente, Moiss bosquej un plan para manejar estas deu208
CAPTULO
19:
PEDIR PRESTADO, PRESTAR Y DEUDA
das. Los que prestaron dinero a los pobres (el cual se deba prestar sin
ganar intereses, vase xodo 22:25) no podan presionar a esa persona
para que les devolvieran el dinero que les perteneca durante este sptimo
ao. Keil y Delitzsch traducen Deuteronomio 15:2 como sigue: "Esta es
la manera de pagar ... Cada dueo de un prstamo de su mano liberar
(dejar) lo que prest a su vecino; l no deber presionar a su vecino,
y verdaderamente su hermano, porque ellos proclamaron el perdn de
jehov." Moiss no estaba promulgando un mandato para cancelar las
deudas una vez y por todas. En su lugar, el pago de la deuda simplemente
se deba posponer. Los acreedores no deban presionar a esta pobre gente
durante este sptimo ao.'
Esta interpretacin tambin explica la excepcin que permita a los
hijos de Israel pedir el pago de un extranjero (Deuteronomio 15:3). Los
extranjeros no estaban obligados a permitir que sus tierras se dejaran de
cultivar durante el sptimo ao, as que no estaban en la misma condicin
de los pobres en Israel. Israel no solo tena el derecho de cambiar intereses
para prstamos a los extranjeros, pero ellos tambin podan insistir en que
esos prstamos se continuaran pagando durante el sptimo ao.
Estas condiciones y requisitos econmicos especficos descritos en
este pasaje del Antiguo Testamento no podan ni deban duplicarse en
otras situaciones culturales. Sin embargo, este contiene un principio importante que capta el espritu de la intensin de Dios que se debe aplicar
universalmente.
DEMOSTRAR GR<\CIA
Tenga gracia con la persona quepidi dinero prestado con buenas

intenciones pero a quien se le presenta una crisis ms all de su
control y se le hace difcil devolver su prstamo a tiempo.
La Biblia ensea muy claramente que es un testimonio pobre para los
cristianos pedir dinero y luego negarse a devolverlo. Pero a veces hay
momentos cuando una persona pide prestado un dinero con buenas intenciones y luego tiene dificultades para devolverlo. Como cristianos,
qu debemos hacer?
209
PARTE
6:
PRINCIPIOS DEL TERCER VIAJE MISIONERO
Prstamos personales
Si hemos pedido un prstamo, tenemos ms control en esas circunstancias que si est involucrada una institucin de prstamos. Primero, los
prstamos personales a un compaero cristiano deben hacerse con una
completa advertencia de que aquellos a quienes estamos tratando de
ayudar tal vez no puedan devolver el dinero. Debemos estar dispuestos a
hacer del prstamo un regalo, si as fuera necesario, o posponer los pagos
indefinidamente. Esta decisin debe hacerse en el corazn y la mente de
uno antes de hacer un prstamo personal.
Al hacer prstamos personales, es correcto para un cristiano cobrar
intereses? Las Escrituras no dan una respuesta definitiva a esta pregunta.
Aunque este aspecto de la ley del Antiguo Testamento no se aplica a
otras situaciones espirituales y culturas, se aplica el espritu de aquellas
leyes. Prestar dinero a los pobres con la intencin de obtener una ganancia viola las enseanzas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.
Pero prestar dinero a los cristianos que estn agrandando sus negocios
para hacer sus propias ganancias es otro asunto. Solo entonces es lgico
que el que pide el dinero comparta la ganancia con aquellos que lo ayudaron a hacerlo posible. Sin embargo, si la aventura del negocio fracasa,
dejando al dueo en un aprieto, est dentro del espritu de la ley del
Antiguo Testamento que cada cristiano que invirti en esa aventura est
preparado para cancelar la deuda o posponer los pagos de la devolucin
hasta que la persona pueda pagar el prstamo.
CAPITeLO
19: PEDIR
PRESTADO, PRESTAH y DEmA
que se pida prestado. Aunque ciertas leyes de bancarrota en nuestra sociedad protegen los derechos de los individuos y organizaciones durante
los tiempos de crisis, los cristianos nunca deben usar estas leyes para
justificar la irresponsabilidad o evitar el pagar el dinero prestado en un
horario razonable y factible.
BASE BBLICA
Los ricos son los amos de los pobres; los deudores son esclavos de sus
acreedores (Proverbios 22:7) .
Si una organizacin de prstamos reconocida da un prstamo, los oficiales

cristianos de la organizacin deben funcionar dentro de las directrices de
esa agencia. Si el negocio opera sin tica, un creyente debe buscar empleo
en otro lugar. Si los cristianos son los dueos del negocio, deben establecer
normas que no solo estn en armona con las regulaciones del gobierno sino
tambin que reflejen el espritu y los principios de la cristiandad.
No obstante, los principios de gracia y perdn, de ninguna manera le
permiten a un cristiano tomar ventaja de un individuo o de una organizacin. Si de alguna manera es posible, siempre se debe pagar el dinero
Aqu est otro proverbio que debemos interpretar a la luz de las leyes
del Antiguo Testamento y en vista de lo que estaba sucediendo en la
historia de Israel.
Cuando la persona est en tal estado de pobreza que no tiene suficiente para satisfacer sus necesidades de comida y refugio, a menudo
pide prestado, si puede, debido a la desesperacin. Cuando lo hace, se
convierte en un siervo del prestamista.
Por desgracia, esto sucedi en Israel una y otra vez, y la gente lleg a
ser esclava. Como no haba manera de devolver el dinero que pidieron
prestado, perdieron todo lo que tenan. Por esto los profetas clamaron
con tanta vehemencia en contra de este trato injusto de los pobres.
Uno de los ejemplos ms dramticos de la manera en que Israel viol
las leyes de Dios en cuanto a prestar y pedir dinero se llev a cabo despus de que una cantidad de israelitas regresaran a la Tierra Prometida,
primero bajo el liderazgo de Zorobabel (536 a.Ci) y luego bajo Esdras
(458 a.C}. Varios aos ms tarde, cuando Nehemas lleg a ayudar a
reconstruir las paredes de Jerusaln, descubri una situacin deplorable.
Debido a la hambruna, muchos de los pobres en Israel hipotecaron sus
tierras, sus vias y sus casas para comprar granos (N ehemas 5:3). Otros,
para mantener sus propiedades, pidieron dinero prestado a sus hermanos
judos para as pagar los impuestos al Rey Artajerjes (Nehemas 5:4).
El problema se agrav debido al hecho de que estos compaeros judos
le cobraban a los pobres una tasa de intereses exorbitantes que era una
violacin directa de la ley de Moiss.
Para empeorar las cosas todava ms, los que pidieron dinero prestado
210
211
Prstamos de negocios
(lAHTE 6: PHINClPIOS DEL TEHtEN VIAJE MISIONEHO
para sobrevivir encararon la hambruna y el fracaso de la cosecha. Para ese

entonces sus compaeros judos que prestaron el dinero, les confiscaron sus
propiedades y vendieron a sus hijos para la esclavitud (Nehemas 5:5).
Nehemas confront ese abuso pecaminoso. Reprendi a los judos
nobles y a los oficiales: iEs inconcebible que sus propios hermanos les
exijan el pago de intereses!. (Nehemas 5:7). Nehemas estaba tan molesto que llam a una gran reunin para lidiar con el problema.
-Lo que estn haciendo ustedes es incorrecto. No deberan
mostrar la debida reverencia a nuestro Dios y evitar as el reproche de los paganos, nuestrosenemigos? Mis hermanos y mis
criados, y hasta yo mismo, les hemos prestado dinero y trigo.
Pero ahora, quitmosles esa carga de encima! Yo les ruego que
les devuelvan campos, viedos, olivares y casas, y tambin el uno
por ciento de la plata, del trigo, del vino y del aceite que ustedes
les exigen (Nehemas 5:9-11).
Por suerte, los israelitas respondieron a las exhortaciones de Nehemas. De no haber hecho esto, el juicio de Dios habra cado sobre ellos,
como sucedi antes, por causa de su egosmo y conducta avariciosa.
Existe alguna sabidura en los proverbios de Salomn para aquellos
de nosotros que vivimos en la cultura del siglo veintiuno donde prestar
y pedir prestado son partes integrales de nuestra estructura econmica
y social? La respuesta es un rotundo s, aunque el mensaje literal de este
proverbio tal vez no se aplique (que lo vendieran a la esclavitud). Es
posible que personas en cualquier cultura se conviertan en esclavas hasta
cierto grado de las personas a quienes pidieron el dinero prestado.
C\PTl:LO
19:
PEDIR PRESTADO, PRESTAR Y DEUDA
destruye la libertad, aunque no se haya llevado a cabo ninguna venta a la

esclavitud de la persona que es incapaz de pagar."
Se pueden tomar ciertas decisiones financieras, sin embargo, esto
no incluye un alto riesgo. Mientras ms bajo sea el riesgo, menos es su
sentido de esclavitud. La cantidad de dinero que se pide prestado cuando
se compara con los bienes activos es un factor importante en la ecuacin.
Qu se pierde realmente si no podemos pagar el prstamo? Por ejemplo,
estaremos obligados por el resto de nuestras vidas? Ese es un precio terrible que pagar para lograr una meta econmica.
BASE BBLICA
No te comprometas porotros ni salgas fiador de deudas ajenas; porque si no
tienes con qu pagar, te quitarn hasta la cama en que duermes (Proverbios
22:26-27 [vase tambin 6:1-5; 11:15; 17:18]).
Salomn de nuevo estaba lidiando con un problema importante en Israel

cuando les advirti en contra de hacerse responsables de una deuda de alguien ms. Los que a menudo la habran garantizado tambin eran pobres,
porque de no ser as, con facilidad podan hacer el prstamo en cuestin.
Las Escrituras nos ensean que esta es una decisin tonta y una que
la persona debe intentar deshacerse de ella tan pronto como sea posible.
Salomn hizo de este asunto algo urgente: Ve corriendo y humllate
ante l; procura deshacer tu compromiso. No permitas que se duerman
tus ojos; no dejes que tus prpados se cierren (Proverbios 6:3-4). En
otras palabras, haga todo lo que sea posible para liberarse de esta clase
de esclavitud financiera.
PEDIR UN PRSll\MO SABIAMENTE
Antes de pedir un prstamo de dinero para cualquier

propsito, busque la sabidura de los dems que le puedan
ayudar a evaluar todos los aspectos de la decisin.
Cualquier manera de pedir prestado trae consigo una cierta cantidad

de esclavitud. Como Otto Zockler declar: Estar endeudado siempre
212
GARANTIZAR LOS PRSTAMOS
Antes de garantizar el prstamo de otrapersona basndose en

su propia responsabilidad, asegrese de que usted sea capaz
de devolver el dinero de ese prstamo sin incumplir sus otras
obligaciones financieras, incluyendo sus deudas al Seor.
213
PARTE
6:
PRINCIPIOS DEL TERCER VIAJE MIS[();'I;ERO
Hay momentos en que un cristiano tal vez sirva de cosignatario de una

nota sin violar la voluntad de Dios. En efecto, quizs hasta sea un hecho
de amor generoso y de gracia. Por ejemplo, los padres que son capaces
financieramente pueden desear servir de cosignatario para un prstamo
que ayude a sus hijos a fabricar o comprar una casa. Pero, cualquiera que
garantice un prstamo debe estar preparado para asumir todo el prstamo
sin serias consecuencias.
Incluso hoyes sabio hacer caso a las advertencias del Antiguo Testamento y motivar a los que estn buscando ayuda para conseguir un
prstamo a esperar, si es posible, hasta estar en una mejor posicin financiera para no necesitar esta clase de garanta. Aunque hay excepciones
para esta regla, ellos deben hacerlo con cautela, considerando todos los
principios bblicos que se tratan a cmo un cristiano debe ver y usar las
posesiones materiales.
Pedir prestado de acuerdo a la voluntad de Dios
CAPITLLO 19: PEDIR PRE~1'ADO, PHE~1'AR y DElDA
no estamos en la voluntad de Dios cuando pedimos un prstamo

porque nos hemos esclavizado con el materialismo, cuando
nuestros tesoros estn en la tierra en lugar de en el cielo (Mateo
6:19-21; 24).
no estamos en la voluntad de Dios cuando cualquier forma de
engao est involucrado en el prstamo del dinero.
no estamos en la voluntad de Dios cuando pedimos dinero prestado
para lograr cualquier meta que no est en la voluntad de Dios.
DEJAR FUEM A DIOS
Estamos fuera de la voluntad de Dios cuando no le damos elprimer fruto

de nuestras entradas porque nos vemos obligados a pagar las deudas.
Como ya sabemos, todos los prstamos involucran cierta cantidad de

riesgos. Pero cuando tomamos decisiones tontas basados en la ignorancia
o la arrogancia, estamos actuando irresponsablemente y pronto podemos
descubrimos violando la voluntad de Dios. A continuacin hay varias
normas que nos ayudarn a evitar decisiones irresponsables que nos puedan conducir a pecar en contra de Dios:
Salomn escribi: Honra al SEOR con tus riquezas y con los primeros
frutos de tus cosechas (Proverbios 3:9). Aos despus Pablo exhort a
los corintios: El primer da de la semana, cada uno de ustedes aparte y
guarde algn dinero conforme a sus ingresos (l Corintios 16:2).
Est claro tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento que si
no podemos reservar dinero para apoyar la obra de Dios porque nos hemos comprometido financieramente, es porque hemos cesado de poner
a Dios en primer lugar en nuestras vidas. Es obvio que esto no es cierto
si sucede por causa de reveses econmicos que estn ms all de nuestro
control. Pero en la mayora de los casos en nuestra cultura occidental,
se presentan obligaciones extras porque tenemos metas materialistas que
nos llevan a tomar decisiones irresponsables.
Nunca debemos tomar decisiones de pedir prstamos de dinero que
nos hagan imposible, incluso temporalmente, ofrendar a la obra de Dios
regular, sistemtica y proporcionalmente. Por desgracia, muchos cristianos estn en la esclavitud de las deudas con sus casas, automviles,
botes, vehculos de recreacin y un sinnmero de otros juguetes del siglo
veintiuno, y entre todos estn los que no tienen suficiente dinero para
dar sus primeros frutos al Seor. Esta es una clara violacin de la voluntad
de Dios, la cual con el tiempo traer serias consecuencias.
214
215
Si las Escrituras no ensean en contra de pedir prestado como tal, entonces, cundo endeudarse se convierte en una decisin irresponsable
que nos lleva en contra de la voluntad de Dios y a una actitud y acciones
pecaminosas? Los siguientes principios bblicos nos ayudarn a contestar
esta pregunta.
TOMAR UN PRSTAMO DE DINERO
A BASE DEL ENCAO
Estamos fuera de la voluntad de Dios cuando sabemos que no podemos

devolver un prstamo de dinero segn el acuerdo predeterminado.
PARTE
6: PRI",CIPIOS DEL TERCER VIAJE MISIONERO
Pasos correctivos
CAPITULO
19: PEDIR PRESTADO, PRE~'TAR Y DEUDA
de accin, especificando sus planes para devolver el dinero sistemticamente. Ellos tambin deben incluir en el plan su intencin de dar a la
iglesia una cierta cantidad de sus ganancias regular y sistemticamente.
l descubri que muchos acreedores se sienten cmodos con esta clase
de planificacin porque indica una integridad honesta y moral. Por lo
general se puede confiar en que los que tienen estas clases de valores
pagarn sus deudas durante un tiempo prudencial. Con el tiempo Dios
realmente honrar y bendecir las finanzas de los cristianos que establecen estas prioridades, lo cual les har posible no solo pagar las deudas a
los acreedores sino tambin ser capaces de dar proporcionalmente ms
a la obra de Dios.
Si estamos violando cualquiera de estos principios bblicos, primero debemos confesar nuestros pecados a Dios y aceptar su perdn (1 Juan 1:9).
Debemos reconocer que violar los principios bblicos inevitablemente
lleva a actitudes y acciones pecaminosas. Por supuesto, en la mayora de
los casos, violar estos principios es un pecado en s.
Despus, tan pronto como sea posible, debemos tomar pasos para que
nuestra vida recupere su armona con la voluntad de Dios. Si debemos un
dinero que no podemos pagar, necesitamos enseguida bosquejar un plan
para corregir la situacin. Luego necesitamos comunicarnos con todos
los acreedores para dejarles saber los pasos especficos que planeamos
tomar.
Por ltimo, en este plan debemos incluir una manera de dar regular
y sistemticamente a la obra de Dios. Las palabras de Pablo a los corintios se aplican a estas difciles circunstancias econmicas. Debido a una
pobre planificacin financiera, estos cristianos del Nuevo Testamento
estaban violando los principios bblicos y no eran capaces de ofrendar
como deban.
Pero las exhortaciones de Pablo a los corintios provocaron otra pregunta. Deben los cristianos ofrendar regular y sistemticamente a la obra
del Seor cuando tienen pagos de deudas que estn atrasados? Esta es una
pregunta difcil de contestar, ya que las Escrituras no hablan directamente
sobre este asunto. Sin embargo, debemos recordar que tambin estamos
en deuda con Dios por la gracia de su provisin para la salvacin.
El ya fallecido Larry Burkett, a quien hemos dedicado este volumen,
crea que la primera porcin de todo lo que recibimos le pertenece a
Dios. No le pertenece a nadie ms, ni siquiera a un prestamista." l
seal que los cristianos que se comprometen a ofrendar regularmente
a Dios son casi siempre mejores administradores del dinero, y debido a
su compromiso con Dios, ellos honrarn su compromiso con los acreedores." Tambin fue su experiencia que raramente un acreedor tiene
objecin en cuanto a este arreglo una vez que entiende esta clase de
compromiso."
Burkett le aconseja a los cristianos que estn atrasados con los pagos de las deudas que se comuniquen con sus acreedores con un plan
Desde luego, lo ideal para una iglesia

es no endeudarse nunca, igual que sera ideal para una familia cristiana
nunca incurrir en una deuda cuando fabrica su casa. Sin embargo, varias
216
217
Deuda de la iglesia
Algunos ensean que endeudarse nunca es la voluntad perfecta de Dios
para el cuerpo de una iglesia. La razn ms comn para asumir deudas
son los proyectos de construccin y este es otro tema que las Escrituras
no mencionan directamente. En el Nuevo Testamento no encontramos
ilustraciones de edificios especiales que se construyeran para la adoracin.
Esto no significa que podra ser incorrecto. Simplemente era imposible
debido a las condiciones polticas y econmicas que existan en la cultura
juda y en el Imperio Romano como un todo. Los cristianos se reunan en
las casas, particularmente en aquellas que posean los creyentes ricos.
Pero en el Antiguo Testamento los israelitas fabricaron el tabernculo en el desierto y, ms adelante, el templo en Jerusaln (xodo 25:1-9;
1 Crnicas 29:1-9). En estos casos, la gente financiaba el proyecto con
sus ofrendas y regalos voluntarias. Ellos no pedan prstamos de dinero ni
de ninguna sustancia material porque en Israel haba suficientes recursos.
El vasto nmero de familias involucradas hacan esto posible.
Una segunda razn por la cual no pedan dinero es que no tenan
un sistema de prstamos comerciales. Recuerde, no era necesario porque
operaban en un plan econmico completamente diferente.
CONSIDERACIONES PRAGMTICAS:
PAHTE
6:
PRI-..CIPIOS DEL TERCEH VIAJE \IISIO"EHO
consideraciones pragmticas hacen virtualmente imposible que algunas

iglesias fabriquen sin pedir un prstamo, igual que por lo general no es
factible para las parejas promedio comprar una casa sin tomar una cierta
cantidad prestada.
La primera consideracin es disponer de recursos. Las iglesias pequeas e independientes con regularidad encaran este problema. Estas
no tienen estructuras denominacionales grandes a quienes pedir ayuda.
Para tener una facilidad permanente, quizs sea necesario pedir un prstamo.
El segundo factor es sicolgico. En la cultura occidental es difcil
atraer personas a un lugar de reuniones que no refleje permanencia. En
trminos generales, la gente no toma con seriedad un ministerio sin un
edificio para el templo. Hay una correlacin directa entre su sentido de
seguridad y su compromiso. Aunque lo procuremos, no podemos obviar
esta realidad.
Esto solo pone a los lderes cristianos en una posicin difcil. Por una
parte, usted no puede financiar un proyecto de un edificio libre de deudas
sin una cantidad suficiente de miembros. Por otra parte, es difcil atraer
personas a una facilidad temporal o improvisada. Tal vez la obra nunca
crezca lo suficiente para hacer posible tener una facilidad permanente.
Aqu encontrar algunas directrices para seguir
cuando considere tomar un prstamo para fabricar un proyecto de la
iglesia. Se presentan en la forma de preguntas reflexivas y se basan en
consideraciones prcticas al igual que en principios bblicos.
DIRECTRICES PRCTICAS:
Es posible usar una instalacin semipermanente hasta que haya

suficientes miembros comprometidos que paguen la construccin
de un edificio permanente? Por ejemplo, algunas iglesias alquilan
escuelas pblicas, teatros, oficinas o espacios en almacenes, etc.
Se dise el- proyecto del edificio en fases para hacer posible
aumentar la asistencia a medida que se aumenta el tamao de las
facilidades?
Hay un sentido general de unidad entre las personas en cuanto a
los planes para construir? Mientras ms grande sea la unidad, ms
fcil ser solventar el proyecto.
218
CAPiTULO
19:
PEDIH PHESTADO, PHESTAR y DElIDA
Las personas involucradas ya se comprometieron financieramente? Los cristianos que ofrendan con regularidad y sistemtica y
proporcionalmente se asombrarn de la cantidad de dinero que
pueden generar para esta clase de proyecto mientras siguen manteniendo el ministerio como Dios lo quiere.
Es posible fabricar sin comprometerse en una deuda? Si es
as, esta podra ser su meta, aunque esto signifique posponer el
proyecto durante un tiempo. Sin embargo, esta meta debe ser
realista, o las personas se desanimarn.
Es posible asegurar un prstamo para la iglesia y garantizar ese
prstamo sin firmas personales? Las Escrituras no dicen que
sea incorrecto que las personas garanticen un prstamo para
la iglesia, pero s advierten en contra de las obligaciones que
pudieran crear problemas econmicos en caso de no poder
seguir pagando la hipoteca. Las personas que estn dispuest'as
a garantizar un prstamo deben desear y ser capaces de pagar
la deuda si se presentara una crisis imprevista. En trminos
generales, es sabio evitar este mtodo si fuera posible.
Vivimos en una cultura orientada a la deuda. Pero es peligroso permitir que nos seduzca una sociedad permeada por el materialismo. Con
facilidad podemos racionalizar nuestras decisiones y violar los principios
de las Escrituras. Si lo hacemos, sufriremos las consecuencias. Por esto
necesitamos considerar con cuidado todos estos principios bosquejados
en este estudio. Cuando se trata de nuestras posesiones materiales, Dios
nos ha dado suficientes directrices para determinar su voluntad para
nuestras vidas.
.
219
PARTE 7
PRINCIPIOS DE LAS EPSfOLAS
DESDE LA PRISIN
A pesar de las muchas advertencias de que haba problemas por delante,
Pablo decidi regresar a Jerusaln despus de su tercer viaje misionero.
Cuando lleg, casi lo matan en la misma ciudad en la cual l aprob
la muerte de Esteban. En la providencia de Dios, la vida de Pablo se
prolong y lo transportaron a Cesarea para un juicio. All permaneci
encarcelado durante dos aos.
Mapa 7: El viaje de Pablo a. Roma (Hechos 27:1-28:15)

221
P\HTE
7:
PHI\CIPIOS DE LAS EPlsTOLAS DESDE L\ PHISI()\
Al saber que los judos lo haban acusado falsamente y que lo mantenan en la prisin ilegalmente, l apel al Csar en Roma. Cuando
Pablo lleg a la ciudad imperial y lo situaron bajo la guardia romana, le
permitieron quedarse en su vivienda alquilada.
Este perodo de dos aos en la vida de Pablo gener alguna de la
literatura ms rica del Nuevo Testamento. l escribi las cuatro epstolas
desde la prisin: Efesios, Colosenses, Filipenses y Filemn. Estas cartas
nos proveen una perspectiva adicional que expande nuestra comprensin acerca de la manera en que Dios quiere que los cristianos visualicen
y usen sus posesiones materiales.'
CAPTUW
20
Las epstolas gemelas:

Efesios y Colosenses
AUNQUE ESCRITO PARA diferentes iglesias, el contenido de Efesios y Colosenses es con frecuencia muy similar, de hecho, casi idntico. Esto es
particularmente cierto con las instrucciones de Pablo en cuanto a las
relaciones: esposos y esposas, padres e hijos y sirvientes y amos. Por consiguiente, estas cartas a menudo se consideran epstolas gemelas.
Efesios: Una carta circular

Al parecer, la carta de Pablo a los efesios se compuso para que fuera una
circular que se pudiera leer en otras iglesias en Asa.' Aunque la mayora
de lo que escribi Pablo lidia con nuestra posicin en Jesucristo y cmo
debemos vivir a la luz de este llamado, l hizo una declaracin muy poderosa en cuanto a las posesiones materiales.
BASE BBLICA
El que robaba, que no robe ms, sino que trabaje honradamente con las
manos para tener qu compartir con los necesitados (Efesios 4:28).
Robar era una prctica comn en el Imperio Romano, y no era inusual
que lo practicaran los que profesaban a Cristo. Como en otras reas de
222
223
PAHTE
7: PH\\CIPIOS DE lAS EPlsTOIAS DESDE
L\ PHIS()\
moralidad y tica, a esta gente le llev tiempo saber lo que Dios esperaba
y responder obedientemente a su voluntad.
Cuando se exhortaba a los creyentes para que no robaran, Pablo no
se content con un no debe hacerlo. l les ense a realmente traba. r mucho para que les sobrara dinero y lo pudieran compartir
con otros .
Ja
.
(Efesios 4:28). Qu testimonio tan increble debe haber sido para otros
cuando vieron a esta gente revertir su conducta tan dramticamente.
En lugar de robarse las cosas sin tica alguna, se convirtieron en dadores
semejantes a Cristo.

HONESTIDAD y GENEROSIDAD
Trabaje mucho para lograr una vida honesta, no solo para cuidar
de sus propias necesidades sino tambin para ayudar a otros.
No es un secreto que muchas personas en el mundo actual hacen todo
lo posible por obtener algo a cambio de nada. Si no roban dinero directamente de sus empleadores, roban tiempo, que es una forma de dinero.
Pablo dijo que esto nunca deba suceder entre los cristianos. Por el contrario, debemos ser diligentes en lo que hacemos, no solo cuidar de nuestras necesidades sino ayudar a satisfacer las necesidades de los dems.
-Cuntos cristianos comienzan el da en el trabajo con el objetivo
L
nuestra acnacti
de trabajar mucho y ganar dinero para regalar? Si esta fuera
uera nuestra
tud, nuestro trabajo definitivamente tendra un nuevo significado. Una
cantidad de empleadores tal vez estara ms que satisfecha con nuestra
productividad. Piense tambin en las puertas que esto podra abrir pa~a
un testimonio cristiano directo. No hay duda alguna de que Pedro tema
esto en mente cuando escribi: Mantengan entre los incrdulos una
conducta tan ejemplar que, aunque los acusen de hacer el mal, ellos
observen las buenas obras de ustedes y glorifiquen a Dios en el da de la
CAPITULO
20: LAs EPlsTOLAS GEMELAS: EFESIOS y COLOSE\SES
iglesias en Asia, tambin se incluye en la carta que l escribi a los colosenses, aunque ms sucintamente. Pero lo que l elabor en esta carta
era lo que la tica del trabajo de un cristiano deba ser.
BASE BBLICA
Hagan lo que hagan, trabajen de buena gana, como para el Seor y no como
para nadie en este mundo, conscientes de que el Seor los recompensar con
la herencia. Ustedes sirven a Cristo el Seor (Colosenses 3:23-24).
Pablo no aprob la esclavitud. Pero tampoco atac directamente este
problema social. Si lo hubiera hecho, habra creado serios problemas para
los cristianos en el Imperio Romano. Sin embargo, al final lo que ense
tena el efecto de eliminar la esclavitud en la comunidad cristiana. Como
el cuerpo de Cristo practicaba el amor semejante a Cristo, se hizo claro
que la esclavitud era incompatible con los principios bblicos. En Colosenses vemos cmo Pablo dirigi lo que era un tema sensible.
Primero, exhort a los esclavos para que obedecieran a sus dueos
terrenales: Esclavos, obedezcan en todo a sus amos terrenales, no slo
cuando ellos los estn mirando, como si ustedes quisieran ganarse el
favor humano, sino con integridad de corazn y por respeto al Seor
(Colosenses 3:22). En otras palabras, no deban ser fieles a sus amos
simplemente para beneficiarse, igual que nosotros no vamos a servir al
Seor solo para beneficiamos.
Entonces Pablo fue un paso ms all. Realmente les record a estos
esclavos que en realidad ellos estaban sirviendo al Seor cuando servan
a sus dueos terrenales (Colosenses 3:24). Por consiguiente, si ellos hacan su trabajo como si estuvieran trabajando para el Seor y no para
los hombres, recibiran su ltima recompensa del mismo Seor.
salvacin (l Pedro 2:12).
TRABAJAR PARA EL SEOR
Colosenses: Una carta a la iglesia local

Mucho del contenido de lo que Pablo escribi a los efesios, y a las otras
Trabaje arduamente para servir a su empleador (ya sea cristiano o no

cristiano) como si realmente usted estuviera sirviendo al Seor Jesucristo.
224
225
P\llTE
7: PIlJi\CII'IOS
DE LAS EPI~TOIAS DESDE LA PHISIO..,
Aunque las ilustraciones en la Palabra de Dios con frecuencia se enfocan

en la relacin de esclavo/amo, lo que Pablo y otros ensearon se aplica
a cualquier clase de relacin entre el empleado y el empleador. Cuando
servimos fielmente a los que nos emplean, Dios ve nuestro esfuerzo como
si estuviramos sirviendo a Jesucristo, no importa cul sea la posicin
espiritual del empleador. Esta sola perspectiva podra revolucionar la
mano de obra cristiana. Lo triste es que muchos cristianos sirven a sus
empleadores de la misma manera que sirven a Jesucristo, a medias. Pablo
aclara que esto nunca debe de suceder.
C\PTLLO
20:
LAS EPSTOLAS GEMELAS: EFESIOS y COLOSE-..SES
parte, los empleadores cristianos siempre deben tratar a sus empleados

justamente, de la misma manera que ellos quisieran que Dios los tratara
a ellos.
Esta justicia se debe aplicar por igual tanto a los cristianos como a los
no cristianos. No debe haber prejuicio. Aun ms, los lderes cristianos
deben hacer todo lo posible para animar a sus empleados. Esto incluye
pagar un sueldo adecuado para vivir. Y cuando los empleados trabajan
mucho y con fidelidad para aumentar sus ganancias, los empleadores deben hacer lo que puedan para compartir esas ganancias equitativamente
con aquellos que las hicieron posible.
BASE BBLICA
Amos, proporcionen a sus esclavos lo que es justo y equitativo, conscientes
de que ustedes tambin tienen un Amo en el cielo (Colosenses 4:1).
Pablo se dirige al amo con tanta autoridad como se dirige a los esclavos.
l los mand a tratar a los esclavos como a hermanos y hermanas en
Cristo. En efecto, lo dijo a los glatas: Yano hay judo ni griego, esclavo
ni libre, hombre ni mujer, sino que todos ustedes son uno solo en Cristo
Jess (Glatas 3:28).
Pablo tambin exhort a los amos a tratar a sus esclavos con lo que es
justo y equitativo, que en verdad podra incluir provisiones o salarios
adecuados. Ya que estos amos terrenales ahora eran sirvientes de su Amo
celestial, ellos deban ser capaces de comprender cmo deba tratarse a un
siervo. Pablo les estaba diciendo que trataran a sus esclavos como ellos
queran que Dios los tratara.

TRATO EQUITATNO
Trate a los empleados justamente en todos los aspectos,

incluyendo una remuneracin financiera justa y equitativa.
Hemos visto que empleados cristianos tienen que trabajar mucho para
servir a sus empleadores (tanto a los cristianos como a los no cristianos),
como si realmente sirvieran al Seor (Colosenses 3:23~24). Por otra
226
))7
CAPTl:U)
21
Filipenses: Una
epstola ntima
EN LA EPSTOLA a los filipenses, Pablo us el pronombre personal Yo por
lo menos cien veces. Es una carta ntima. Pablo se senta muy allegado
a estos creyentes por varias razones, pero una era predominante: ellos se
haban ocupado de sus necesidades continuamente. Su acto de amor y
generosidad era el tema de sus primeras lneas en la carta.
BASE BBLICA
Doy gracias a mi Dios cada vez queme acuerdo de ustedes. En todas mis
oraciones por todos ustedes, siempre oro con alegra, porque han participado
en el evangelio desde el primer da hasta ahora (Filipenses 1:3-5) .
Cuando Pablo y su equipo misionero llegaron a Filipo, Lidia, una vendedora de telas de prpura y proslita al judasmo, fue la primera que
respondi al evangelio. Luego toda su casa se convirti al cristianismo
(Hechos 16:13-15) . Tuvo que haber sido un momento emocionante para
Pablo. Pero el suceso ms memorable en su relacin con Lidia quizs
fuera cuando ella insisti en que l y sus compaeros misioneros (Sitas,
Timoteo y Lucas) se quedaran en su casa, usndola como una base de
operacin para el ministerio (Hechos 16:15). Es tambin probable que
su casa se convirtiera en el primer lugar permanente para las reuniones
de los nuevos creyentes en Filipo.
}jq
P\IlTE
7: PHI\CII'IOS DE LAS EPlsTOL\S OESDE LA I'HISI()\
Pablo record su generosidad y es probable que se estuviera refiriendo a esto cuando escribi que or con gozo porque han participado en
el evangelio desde el primer da hasta ahora (Filipenses 1:5). Desde el
momento en que Lidia y su familia creyeron en Cristo, este grupo de
creyentes comenz a reunirse para disfrutar del compaerismo en la casa
(Hechos 16:15).
Pero Pablo les record a estos cristianos que su relacin en el evangelio era desde el primer da hasta ahora. El compaerismo que comenz
en la casa de Lidia en los primeros das de la iglesia en Filipo era una
experiencia continua. Una y otra vez, despus que Pablo se fue de Filipos para comenzar nuevas iglesias, estos creyentes le enviaron ofrendas
para satisfacer sus necesidades materiales (Filipenses 4:15-16). Y ahora,
una vez ms, le enviaron una ofrenda mientras que l estaba prisionero
en Roma. Epafrodro, tal vez anciano y pastor de la iglesia en Flipo, le
entreg la ofrenda y casi pierde la vida en el proceso (Filipenses 2:2930). Despus regres a Filipo llevando la carta de Pablo que expresaba
su profundo gozo y gratitud.

C~USA DE REGOCijO
Apoyar fielmente a los siervos de Dios de maneras materiales trae

gozo a los corazones de aquellos que reciben nuestros regalos.
Cualquiera en el ministerio cuyas necesidades materiales se satisfagan
fielmente gracias a los compaeros cristianos se puede identificar con los
sentimientos de Pablo. Cada vez que recordaba a esos creyentes en Filipo
se senta gozoso y le daba gracias a Dios. Todos nosotros, los que manteo
nemas a otros financieramente, debemos ofrendar recordando esto. No
solo motivamos el gozo en el corazn de Dios, sino que adems traemos
gozo y felicidad a quienes mantenemos. Por esto Pablo cerr su carta a
los filipenses diciendo: Me alegro muchsimo en el Seor de que al fin
hayan vuelto a interesarse en m (Filipenses 4:10).
230
CAPiTULO 21: FILIPENSES:
U NA El'lSTOLA I\TIMA
ORAR CON REGOCijO
Cuando fielmente usted apoya a los siervos de Dios con bienes

materiales, hace que sus oraciones sean una experiencia de regocijo.
Pablo oraba con gozo cada vez que se acordaba de estos creyentes, y lo que
recordaba era su compaerismo en el evangelio desde la primera vez que
Lidia le dio la bienvenida en su casa hasta el da en que recibi el regalo de
dinero mientras permaneca sentado y encadenado a un guardia romano.
Quizs solos los obreros cristianos que reciben el apoyo financiero de
aquellos a quienes l ministra aprecian plenamente este principio. Pero
esto es cierto. Como uno que durante muchos aos ha recibido un mantenimiento financiero en el ministerio cristiano, estoy muy consciente
del gozo que han trado mis fieles dadores a mi vida de oracin. Esto no
solo se debe a la manera en que mis necesidades se han satisfecho sino
tambin a la manera en que los cristianos me han ayudado a satisfacer
las necesidades econmicas de otros. Cualquiera que reciba un sueldo es
capaz de identificar por lo menos algo del gozo de recibir los medios de
su sostn. Tristemente, a menudo nosotros damos esto por hecho y nos
olvidamos de darle las gracias a Dios por su provisin diaria.
BASE BBLICA
Recbanlo en el Seor con toda alegra y honren a los que soncomo l, porque
estuvo a punto de morir por la obra de Cristo, arriesgando la vida para suplir
el servicio que ustedes no podan prestarme (Filipenses 2:29-30).
Cuando Epafrodito lleg a Roma, le entreg el regalo del dinero a Pablo.
Pero cuando lo hizo, se encontr con un hombre que necesitaba algo ms
que dinero. Pablo necesitaba nimo y una ayuda econmica continua.
En lugar de regresar de inmediato a Filipos, Epafrodito decidi quedarse
al lado de su amigo. l sinti tal sentido de responsabilidad hacia Pablo
que casi muere al cumplir con su deber. No sabemos con exactitud qu
hizo Epafrodito para que su vida peligrara, pero hay varias pistas.
Primero, es probable que Se tratara de una enfermedad fsica, porque
7'31
P\HTE
7:
PHI\CIPIOS DE lAS EPISTOL\S DESDE LA PHISI'\
Epafrodto estuvo enfermo y al borde de la muerte (Filipenses 2:27).

Aunque la palabra griega para enfermo lo mismo se puede referir a una
enfermedad sicolgica que fsica, pocos son los que mueren de problemas
sicolgicos, al menos que la tensin sea tan grande que d por resultado
un ataque de corazn o algn otro padecimiento fsico.
Una segunda pista es que lo que le causara el problema a Epafrodito,
incluyera su esfuerzo para prestarle a Pablo la ayuda que los filipenses no
le pudieron dar (Filipenses 2:30). Tal vez trabaj tanto para ganar algn
dinero adicional que esforz su cuerpo y mente en exceso hasta el punto
que le ocasionara alguna clase de deterioro. Cualquier cosa que pasara,
Epafrodto demostr una responsabilidad poco comn.
En las palabras finales de Pablo acerca de Epafrodito, l dej claro
que a este hombre se le deba dar un reconocimiento por su servicio
sacrificial: Recbanlo en el Seor con toda alegra y honren a los que
son como l (Filipenses 2:29). Casi parece que Pablo temiera que los
filipenses no entendieran por qu Epafrodito haba demorado tanto. O
de lo contrario, Pablo le debe haber preocupado que ellos dudaran acerca
de su compromiso para regresar a Filipo debido a que lo extraaran (Filipenses 2:26). La ltima preocupacin es la ms probable, ya que Pablo
aclar que fue idea suya que Epafrodito regresara, y quera que le dieran la
bienvenida con gozo y completamente advertidos del servicio sacrificia]
que este hombre hizo por Jesucristo.
HONRAR A LOS SIERVOS FIELES
Honrar a los cristianos que hacen sacrificios especiales para ayudar

a satisfacer las necesidades materiales de los siervos de Dios.
Este principio es similar al que surge de la manera en que los apstoles

mostraron su aprecio a 'Bemab cuando este les demostr una generosidad poco comn en la iglesia de Jerusaln (Hechos 4:36~37). Es evidente
que ellos cambiaron su nombre para que coincidiera con su espritu generoso. No habra mayor honor, porque un nombre que significa hijo de
consolacin le recordara constantemente a los dems cmo l reflejaba
la dadivosidad de Jesucristo.
232
CAPTLLO 21: FILlPE;\/SES: U:l/A EPSTOL\ :l/TlMA
Si Bemab representa a los lderes cristianos en general, Epafrodito

representa a los lderes espirituales en la iglesia local. l fue ms all del
llamado de la obligacin, sacrificando sus propias necesidades y deseos
para ayudar a Pablo en su tiempo de necesidad, y lo hizo por aquellos
cristianos que componan la iglesia a la cual l serva.
Muchos pastores consagran la mayor parte de su vida a ayudar a otros,
a veces se olvidan de su familia con tal de ministrar a una familia mayor
de Dios. Con frecuencia sirven durante largas horas. Siempre estn de
guardia. No son dueos de sus vidas y tienen poca privacidad. Los ministros a veces trabajan siete das a la semana, y en mucho casos, no les
pagan de acuerdo a su educacin, experiencia y dedicacin al compararse
con muchos de sus compaeros cristianos en el mundo de los negocios.
y la mayora de los pastores con los cuales me codeo hacen todo esto sin
quejarse ni sentirse mal. Ellos eligieron voluntariamente ser siervos de
jesucristo y de los dems.
Y, sin embargo, con frecuencia estos lderes son los ltimos en recibir las muestras de aprecio y honor que merecen. A menudo damos por
sentado lo que hacen. Por desgracia, hasta se les malinterpreta, no se les
comprende y se critican cuando procuran tomar algn tiempo libre. Y si
los pastores se atreven a pedir que les aumenten el sueldo, los acusan de
ser materialistas y egostas. Tristemente, los cristianos son muy rpidos en
sealar a esos pocos lderes espirituales que abusaron de su sagrado papel
y se aprovechan de otros para entonces justificar esas reacciones. Ellos
juzgan a sus propios pastores basndose en los pocos lderes cristianos
que han sido infieles.
Desde luego, hay excepciones. Algunas iglesias practican bien el
principio de honrar a los que sirven. Pero es lamentable que con frecuencia esto se olvide. En esos casos, la iglesia debe ver con cuidado lo
que Pablo dijo acerca de Epafrodito y cmo los filipenses deban honrar
sus esfuerzos sacrificiales.
Me gustara aprovechar esta oportunidad para honrar a los ancianos
con los cuales he trabajado durante aos y que han sido los responsables de
determinar los sueldos y otros beneficios materiales. Ellos siempre han sido
rpidos para asegurarse de que mis necesidades estn satisfechas al igual que
las de aquellos otros pastores y equipos de apoyo que trabajan en nuestra
iglesia. Qu bendicin ha sido esto para todos los que estamos empleados.
P\RTE
7: PRINCIPIOS DE LAS
EPI~l'OLAS DESDE LA PRISIN
De hecho, mientras escribo estas palabras nuestros ancianos estn de nuevo

trabajando en una revisin de los sueldos basndose en lo que es necesario
para vivir adecuadamente en nuestra comunidad. Como hemos visto en
este estudio, este proceso es una responsabilidad bblica.
BASE BBLICA
Me alegro muchsimo en el Seor de que al fin hayanvuelto a interesarse en
m. Claro estque tenan inters, slo que no haban tenido la oportunidad
de demostrarlo. No digo esto porque estnecesitado, pues he aprendido a
estar satisfecho en cua14uier situacin en que me encuentre (Filipenses
4:10-11).
Pocas veces Pablo habl acerca de sus necesidades, pero cuando tena
alguna, lo admita. N o haba ni una sombra de orgullo en su personalidad.
Viva de acuerdo a sus medios, pero si le faltaban, no era tan orgulloso
como para dejar de aceptar la ayuda.
Cuando le escribi a los filipenses dndole las gracias por sus regalos,
sus palabras reflejaron esta humildad. l se regocij cuando una vez ms
ellos lo ayudaron en un momento de necesidad. Extra su ayuda durante un tiempo, pero con rapidez y sensibilidad les comunic que l saba
que nunca ellos haban dejado de preocuparse. Por el contrario, dijo l:
no haban tenido la oportunidad de demostrarlo.
Solo podemos especular por qu los filipenses dejaron temporalmente de satisfacer las necesidades materiales de Pablo. Tal vez ellos no saban de sus necesidades en Roma. Quizs tenan una pobreza tal que no
lo podan ayudar. Cualquiera que fuera la razn, Pablo quera que ellos
supieran que l los comprenda aunque estaba muy contento de volver
a recibir su ayuda.
Despus de dejarle saber a los filipenses lo feliz que estaba con el
regalo que ellos le enviaron, Pablo se apura en decirles que l no estaba
procurando inspirar lstima. A Pablo le preocupaba mucho que estos
motivos nunca se malinterpretaran. Como apstol de Cristo en algunas
ocasiones, como vimos antes, realmente se neg a recibir lo que vena
para evitar ser una piedra de tropiezo para los no cristianos o para los
nuevos creyentes (l Corintios 9:1-18; 1 Tesalonicenses 2:9).
CAPlnlLO
21: FILIPENSES: UNA EPlsTOLA INTI\IA
APERTURA SIN MANIPULACIN
Sea abierto y honesto acerca de sus necesidades materiales, pero

evite cualquier forma de falta de honestidad o manipulacin.
Algunas personas, incluyendo a algunos cristianos, trabajan para dar la

impresin de que siempre estn en necesidad. Los que ganan su vida haciendo obra religiosa tambin pueden sentir la tentacin de tomar ventaja de los miembros del cuerpo de Cristo. Esto nunca debe suceder. Por
desgracia, algunos creyentes se involucran en la falta de honestidad o manipulacin, lo que hace difcil para otros vencer las actitudes resultantes
de desconfianza y desgano para ayudar. De nuevo Pablo fue un ejemplo
maravilloso. Que Dios nos d ms cristianos con tanta integridad.
BASE BBLICA
Todos los creyentes eran de un solo sentir y pensar. Nadie consideraba suya
ninguna de sus posesiones, sino que las compartan (Filipenses 4: 12).
Pablo tena una capacidad poco comn para adaptarse a varias situaciones y circunstancias y an as reflejar contentamiento (2 Corintios
11:23-12:10). Estas situaciones de las cuales escribi en su carta involucraban sus necesidades materiales, estar bien alimentado o tener hambre,
y vivir en abundancia o en necesidad.

CONTENTO EN GENERAL
Aprender a contentarse en los tiempos difciles,

al igual que en los tiempos prsperos
Es cierto que Dios ha prometido satisfacer nuestras necesidades. Pero

esto no quiere decir que siempre tendremos todo lo que necesitamos para
que la vida nos resulte cmoda. Es fcil sentirse feliz y contento cuando
tenemos comida sobre la mesa, ropa en el cuerpo, techo sobre nuestras
PAHTE 7: PIHNCII'IOS DE LAS EI'ISTOL\S DESDE LA I'RISII)[,;
cabezas y algn dinero en el banco. Pero, qu pasara si perdiramos

todas estas cosas? Cun contentos estaramos? Cmo nos adaptaramos? Pablo poda decir: He aprendido a estar satisfecho en cualquier
situacin en que me encuentre (Filipenses 4:11).
BASE BBLICA
y ustedes mismos, filipenses, saben que en el principio de la obra del
evangelio, cuando sal de Macedonia, ninguna iglesia particip conmigo en

mis ingresos y gastos, excepto ustedes. Incluso a Tesalnica me enviaron
ayuda una y otra vez para suplir mis necesidades. No digo esto porque est
tratando de conseguir ms ofrendas, sino que trato de aumentar el crdito a
su cuenta (Filipenses 4:15-17).
Pablo fue un gran creyente y mantena un ministerio de nimo. Al concluir
esta carta a los Filipenses, los reconoce por su responsabilidad excepcional y
los compara con otras iglesias,por las ofrendas abundantes que ellos le haban
enviado y por su espritu de sacrificio, su disposicin para dar a pesar de que
sus propias necesidades materiales no estaban satisfechas.
Pablo us una analoga, crdito a su cuenta, para comunicar cmo
se sinti acerca de las ofrendas que los filipenses le haban enviado (Filipenses 4:17). Estas palabras clave tambin la usaron la gente en las
instituciones de prstamos en los das de Pablo. R.P. Martin explica: Lo
que dieron los filipenses como sus ofrendas era como una inversin que
volvera a pagar ricos dividendos en el servicio del reino, como acumular
intereses (karpos) acreditado (lagos) al que deposit. Ese servicio generoso y sin escatimar que se expres mediante un apoyo monetario prctico
no pasar el ltimo da sin reconocerse ni premiarse.'

TESOROS ETERNOS
Los lderes cristianos que ganan su sustento en el ministerio

deben servir a Jesucristo sabiendo queestn guardando tesoros
en el cielo para aquellos que lo mantienen financieramente.
236
CAI'ITl'LO
21: FILIPENSES: UNA
EPI~'TOLA INTIMA
Los que mantienen a los lderes cristianos en el ministerio estn acumulando un reconocimiento especial en el cielo basado en los frutos
que esto d por resultado. Pero la leccin que aprendemos de Pablo en
su carta a los filipenses es que aquellas personas a quienes otros mantienen deben servir al Seor recordando esto. Parte de nuestra motivacin
debe ser acumular recompensas eternas para quienes nos mantienen.
Pablo ejemplific este principio: l estaba ms entusiasmado por lo que
le acreditaron a la cuenta de los filipenses en el cielo que por la ofrenda
recibida y cmo esto aumentara sus propias recompensas eternas (Filipenses 4:17).
Esta verdad me ha dado una nueva perspectiva. A medida.que hago
mi trabajo para Dios, no solo estoy sirviendo al Seor, sino que estoy
sirviendo a los que me mantienen. Es emocionante saber que cualquiera
que sean los resultados espirituales que se produzcan como resultado de
mi ministerio terrenal se compartirn en la eternidad con aquellos que
hicieron posible mis esfuerzos.
BASE BBLICA
Ya he recibido todo lo que necesito y aun ms; tengo hasta de sobra ahora
que he recibido de Epafrodito lo que me enviaron. Es una ofrenda fragante,
un sacrificio que Dios acepta con agrado. As que mi Dios les proveer de
todo lo que necesiten, conforme a las gloriosas riquezas que tiene en Cristo
Jess (Filipenses 4:18-19).
Pablo hizo una declaracin similar a los corintios: y Dios puede hacer
que toda gracia abunde para ustedes, de manera que siempre, en toda
circunstancia, tengan todo lo necesario, y toda buena obra abunde en
ustedes (2 Corintios 9:8). En la medida que los cristianos sean fieles en
sus ofrendas, Dios satisfar sus necesidades.
Al interpretar este texto en la carta de Pablo a los corintios, nuestro
comit estudi cmo Dios satisface las necesidades personales de cada
cristiano cuando cada uno es fiel. Sin embargo, hay un significado ms
amplio tanto en la promesa de Dios a los corintios como en la nueva declaracin de esa promesa a los filipenses. l tambin prometi cuidar de
los grupos de cristianos cuando son fieles como un cuerpo de creyentes.
237
PARTE
7:
PIU:-'CII'IOS DE I.AS EPSTOLAS DESDE lA PRISI()N
PROMESAS CORPORALES
La promesa de Dios de satisfacer nuestras necesidades se aplica

tanto a la iglesia como a los creyentes individuales en esa iglesia.
Como cristianos que vivimos en el mundo occidental, estamos tan acostumbrados a pensar en trminos de individualismo que perdemos de vista la naturaleza corporal del cristianismo. Por consiguiente, tenemos la
tendencia de personalizar todas las promesas en la Biblia y no reconocer
que muchas promesas son de naturaleza colectiva. Esto es cierto en el rea
de las ofrendas. Cuando Pablo le escribi a los filipenses, dndole las
gracias por sus ofrendas generosas, l dijo: As que mi Dios les proveer
de todo lo que necesiten, conforme a las gloriosas riquezas que tiene en
Cristo Jess (Filipenses 4:19). l tena la confianza de que no solo Dios
satisfaca las necesidades de los miembros individuales de la iglesia en
Filipos, sino que tambin satisfaca sus necesidades como un cuerpo. Y
al satisfacer sus necesidades como un cuerpo, tambin satisfaca las necesidades personales.
Para ser ms especficos, cuando una iglesia es fiel al ofrendar, Dios
puede decidir bendecir a ciertos individuos en la iglesia que, a cambio,
pueden ayudar a otros en la iglesia que estn ofrendando con ms sacrificio. En este sentido, la declaracin de Pablo a los corintios se puede
aplicar tanto a los cristianos en iglesias especficas de la localidad como a
las iglesias que ayudan a otras iglesias. No se trata de que otros encuentren alivio mientras que ustedes sufren escasez; es ms bien cuestin de
igualdad (2 Corintios 8:13).
238
CAPTUW
22
Una carta personal a Filemn

FILEMN ERA CRISTIANO, un hombre de negocios y rico que viva en Calosas y que se convirti en un creyente como resultado de los esfuerzos
misioneros de Pablo (Filemn 19). Es evidente que el apstol no tena
un ministerio directo de evangelismo en Calosas, as que es probable que
Filemn se hiciera cristiano en uno de sus viajes de negocios a feso,
donde quizs escuch a Pablo ensear en el saln de conferencias de
Tirano (Hechos 19:9).
Pablo dirigi una carta personal a su querido Filemn, compaero
de trabajo (Filemn 2). Ya que como es evidente ellos no haban viajado juntos en una obra de evangelismo, es posible que Filemn haya
mantenido a Pablo financieramente y que igual que los creyentes en
Filipo, este llegara a ser un compaero de trabajo mediante su participacin financiera en el trabajo del evangelio (Filipenses 1:5; 4:15-16). La
situacin econmica de Filemn es obvia si observamos varios factores
en esta carta breve pero informativa.
Primero, la iglesia en Calosas se reuna en su casa (Filemn 2). No
podemos reconstruir el tamao exacto de su morada, pero de acuerdo
a las estructuras que se han descubierto en el mundo del Nuevo Testamento con facilidad se podran sentar cmodamente hasta quinientas
personas solo en el atrio del jardn. Estas casas no se fabricaban para
hospedar a cuatro o cinco personas, como en nuestra cultura actual,
sino para proveer viviendas para una familia completa, incluyendo a los
hijos casados y sirvientes. La casa de Filemn pareca estar de acuerdo
con este cuadro.
239
PAHTE
7:
PHI~CIPIOS DE LAS EPSTOLAS DESDE LA PRlSI()~
GAPTlJlJ)
22: U,\A CAHTA PEHSONAL A FILEM()\
Segundo, Filernn era un hombre dado a la hospitalidad. Pablo escribi: Hermano, tu amor me ha alegrado y animado mucho porque has
reconfortado el corazn de los santos (versculo 7).
Es posible que Pablo se estuviera refiriendo a la manera en que Filernn abri su hogar para los compaeros creyentes en Calosas y para
maestros y evangelistas itinerantes. Era evidente que en ocasiones hizo
esta provisin para Pablo. Cualquiera que fueran los hechos, Pablo tena suficiente confianza como para pedirle a Filemn un lugar donde
quedarse (Filemn 22).
La intencin de Filemn era hacer la voluntad de Dios en su relacin

con su esclavo, y esto nos lleva a otro principio supracultural.
Un tercer punto en cuanto a la riqueza de Filemn: en el mundo

del Nuevo Testamento solo las personas prsperas tenan sirvientes. Un
joven llamado Onsimo, un tema principal en esta carta, era uno de esos
sirvientes. Evidentemente, cuando Filemn se convirti al cristianismo,
tom con mucha seriedad la instrucciones de Pablo en cuanto al trato de
los esclavos, considerndolo un compaero creyente, como hermanos y
hermanas en Jesucristo (Efesios 6:5-9; Colosenses 4:1). Pero al principio
Onsimo era un joven rebelde e irresponsable y no responda al evangelio de Cristo. Se aprovech de su nueva libertad y relacin con su amo y
escap, quizs robndose algunas cosas.
Si a los cristianos se les diera la hospitalidad como dice Dios que debemos
hacer, siempre habr personas que abusarn de nuestra generosidad. Esto
no nos debe sorprender. Obedecer a Cristo siempre involucra riesgo. Eso
no significa que debemos permitir que la gente se aproveche de nosotros.
Pero algunas personas lo harn, no importa lo mucho que tratemos de
evitarlo.
Ser un seguidor de Cristo a veces significa sufrir con l, incluyendo la
manera en que la gente tom lo que podan obtener de Jess para despus
irse. Esto es lo que sucedi cuando aliment a las multitudes (Juan 6:115). Al principio la gente estaba muy contenta de seguir a Jess porque
satisfaca sus necesidades (Juan 6:26), pero cuando l prob sus verdaderos motivos, muchos de sus discpulos le volvieron la espalda y ya
no andaban con l (Juan 6:66). Sin embargo, nunca debemos permitir
que esta clase de caprichos y manipulacin nos evite amar a la gente y
usar nuestras posesiones materiales para ayudar a otros. Dios quiere que
usemos discrecin pero que siempre seamos generosos.
BASE BBLICA
Si te ha perjudicado o te debe algo, crgalo a mi cuenta (Filemn 18).
En la providencia de Dios, Onsimo termin en Roma y lleg a comunicarse
con Pablo mientras este estaba prisionero. El apstol lo gui a experimentar
una relacin personal con jesucristo y le ense la Palabra de Dios. Onsima respondi a las exhortaciones de Pablo y se desarroll una profunda
amistad entre este viejo sirviente de Cristo y el joven esclavo.
Onsimo se convirti en una gran fuente de nimo para Pablo. Aunque el apstol quera mantener a Onsimo con l en Roma, le record a
su amigo la responsabilidad que tena con su verdadero amo. Por consiguiente, Pablo escribi esta carta a Filemn para restablecer la relacin
entre Onsimo y su amo: te suplico por mi hijo Onsimo, quien lleg a
ser hijo mo mientras yo estaba preso. En otro tiempo te era intil, pero
ahora nos es til tanto a ti como a m (Filemn 10-11).
240
RIESGOS y VULNERt\BILIDAD
Poner a Dios en primer lugar en nuestras vidas puede abrir la

puerta para que las personas tomen ventaja de nosotros.
BASE BBLICA
Sin embargo, no he querido hacer nada sin tu consentimiento, para que tu
favor no sea por obligacin sino espontneo . .., Si te ha perjudicado o te
debe algo, crgalo a mi cuenta. Yo, Pablo, lo escribo de mi puo y letra: te
lo pagar; por no decirte que t mismo me debes lo que eres (Filemn 14,
18-19).
Onsimo perjudic a Filemn y quizs le tena que devolver al dinero y

las cosas robadas. Por consiguiente, Pablo le inform a su amigo que l
241
P\HTE
7:
PHI'\ClI'IOS DE Us EPSTOlAS DESDE LA PHlSII)..,
le pagara por Onsimo. Pero sin hacer una pausa, le record a Filemn
que l le deba su conversin al intercambio que ambos tenan con el
evangelio de Cristo. En efecto, el apstol implic que la deuda de Onsima a Filernn deba ser ms que cancelada en vista de lo que Filemn
le deba a Pablo por su nueva vida en Cristo.
Aunque esto pueda parecer una manipulacin, fue la manera gentil
de Pablo aunque directa de ser honesto. La deuda que tena Filemn con
Pablo nunca se podra pagar con las posesiones materiales.
Lo que escribi Pablo tambin reflej la profunda amistad y amor
que exista entre l y Filemn. Tal vez hasta su amigo reconociera en las
palabras de Pablo un poco de la comunicacin irnica. No importa lo
que leamos entre lneas, el mensaje de Pablo era claro. Por una parte,
l sinceramente ofreci pagar a Filemn lo que Onsimo le deba. Por
otra parte, le record a Filemn que l tambin le deba a Pablo, como
su amigo y mentor, una gran cantidad.
CAPTlJW
22: UNA
CAHTA PEHSONAL A FILEM()N
pables. Si no es as, quizs ya hemos permitido que nuestra consciencia

llegue a cicatrizarse en cuanto a la Palabra de Dios y el Espritu Santo
(1 Timote04:2).
El modelo de la comunicacin de Pablo refleja balance. Con su propia vida l ilustr que no se debe manipular a la gente. Pero al mismo
tiempo no dud de dejar que otros supieran que ellos tenan una obligacin de ser generosos y benevolentes, aunque esto creara una poco de
incomodidad.
BASE BBLICA
S, hermano, que reciba yo de ti algn beneficio en el Seor! Reconforta mi
corazn en Cristo. Te escribo confiado en tu obediencia, seguro de que hars
aun ms de lo que te pido.
Pablo us el mismo mtodo bsico con su buen amigo Filernn, que,

al contrario de los corintios, era un cristiano maduro. Todos nosotros,
entonces, necesitamos una cierta cantidad de presin saludable para ser
fieles y obedientes a Dios. Es cierto que tal vez sintamos alguna culpa,
pero cuando no estamos en la voluntad de Dios, debemos sentirnos cul-
Adems de eso, preprame alojamiento, porque espero que Dios les conceda el tenerme otra vez con ustedes en respuesta a sus oraciones (Filemn 20-22).
Aqu Pablo ilustr otro principio importante en su comunicacin
con las personas acerca de la forma en que ellos deben usar sus posesiones
materiales. l esperaba lo mejor, particularmente de aquellos a quienes
saba que en verdad amaban a Jesucristo. l tena la confianza de que sus
amigos responderan positivamente. En efecto, le dijo a Filemn que l
saba que poda hacer incluso ms de lo que le haban pedido.
Qu est Pablo insinuando? Algunos creen que estaba sugiriendo
que Filemn le diera a Onsirno su completa libertad. Como ya mencionamos antes, Pablo no aprobaba la esclavitud, pero nunca la atac.
l dirigi este problema social dicindole a los amos que amaran a sus
esclavos como Cristo los am a ellos e instruyendo a los esclavos a servir a sus amos como si estuvieran sirviendo a Cristo. Las legalidades no
hacen mucha diferencia si la gente est practicando principios de amor.
Filemn y Onsimo eran hermanos en Cristo y en este sentido eran
iguales, ambos experimentaban libertad en el compaerismo cristiano.
Si yo fuera a especular acerca de lo que sucedi, dira que Flemn le dio
la libertad a Onsimo.
El ltimo pedido de Pablo en el versculo 22 vuelve a indicar el grado
242
243
COMUNICACIN BALANCEADA
Los lderes cristianos deben usarmtodos de comunicacin

acerca de la ofrenda que motiven tanto un sentido de
obligacin como un espritu de espontaneidad y libertad.
En otras ocasiones Pablo tambin logr este nico balance. l dej que
los creyentes en Corinto supieran que l saba cun ansioso estaban de
ayudar a los cristianos pobres en Jerusaln. Hasta les dijo que l no consideraba que fuera necesario escribirles acerca de esto, pero les escribi
en caso de que no entendieran. Adems, mand a los hermanos para
asegurar que su jactancia acerca de la iglesia no sera en vano. l quera
que los corintios estuvieran listos con sus ofrendas para no avergonzarlo,
ni a l ni tampoco a ellos.
PARTE
7:
PHI:'ICII'IOS DE LAS EPSTOLAS DESDE L\ I'HISIN
de amistad que exista entre estos hombres. Pocas veces el apstol peda
favores para l mismo. Pero en este caso, no dud pedirle a Filemn que
preparara una habitacin para l, pues saba que su peticin no sera mal
interpretada. Pablo se senta seguro con esta relacin, porque de pensar
que ofendera a Filemn con sus comentarios anteriores, de seguro habra
dudado el imponerse para que le dieran hospedaje.

COMPARTIR NECESIDADES FINANCIEAAS
No dude pedir ayuda cuando haya una necesidad,

tanto para otros como para usted.
En algunas aspectos Pablo no estaba actuando como l era al pedirle a Filemnuna ayuda personaL Por otra parte mostr que los lderes cristianos
tienen el derecho de hacer saber sus necesidades ministeriales.
En el mundo actual los cristianos tienen dos tendencias extremas.
Algunos no tienen escrpulos para pedir ayuda a personas que nunca
ministraron y con quienes no tienen una relacin personaL Otros son
tan tmidos y reservados que nunca dejan saber sus necesidades a nadie. Ambos mtodos son aberraciones de los principios de las Escrituras.
Constantemente Pablo mir de una manera especial a los que haba
ministrado para apoyarlos financieramente. Aunque fue cauteloso y sensible, tambin fue especfico. Aprendamos a seguir su ejemplo de balance
piadoso.
244
PARTE 8
PRINCIPIOS DE LAS
CARTAS PASTORALES
DESPUS DE AOS encarcelado en Roma, Pablo qued libre y evidentemente complet un cuarto viaje misionero. Durante ese tiempo escribi
las Epstolas Pastorales a Timoteo y Tito. A medida que usted lee esas
cartas puede ver algunos cambios nicos en la perspectiva de Pablo. Todava era un hombre muy motivado, pero ahora saba que enfrentara la
muerte mediante el martirio en lugar de por edad avanzada. Estaba bien
consciente de la naturaleza impredecible de Nern. Anteriormente, Pablo tuvo esperanza de estar vivo cuando Cristo volviera, pero hasta esta
perspectiva cambi. Cuando escribi 2 Timoteo, esperaba morir en lugar
de estar todava vivo entre aquellos que escucharan con trompeta de
Dios (l Tesalonicenses 4:16).
Al saber que su tiempo podra estar limitado, comenz a buscar ms
y ms a los jvenes que sirvieron con l para continuar el ministerio que
juntos comenzaron. Este es uno de los propsitos de Pablo al escribir la
Epstola Pastoral: dos cartas a Timoteo y una a Tito. Y a medida que se
acercaba a esta ltima etapa de su vida, todava su prioridad en la lista
de preocupaciones segua siendo cmo los cristianos deban usar sus posesiones materiales.
247
CAPTULO
23
La primera carta
a Timoteo
PABLO pas dos aos en la prisin de Roma, lo liberaron
y al parecer hizo un cuarto viaje misionero. l y Tmoteo volvieron a la
provincia de Asia y visitaron feso. Luego Pablo viaj a Macedonia, dejando atrs a Timoteo para que este resolviera una crisis de liderazgo. Sin
embargo, le preocupaba si este joven compaero podra seguir todos los
pasos de esta tarea retadora, as que en algn momento Pablo le escribi
una carta. Como veremos, al apstol le inquietaba mucho el materialismo
en la iglesia en feso y les dio algunas instrucciones sobre cmo evitarlo.
DESPUS QUE
BASE BBLICA
As que el obispo debe ser intachable, esposo de una sola mujer, moderado,
sensato, respetable, hospitalario, capaz de ensear (1 Timoteo 3:2).
Todos los cristianos deben darse a la hospitalidad (Romanos 12:13 j Hebreos
13:1-2; 1 Pedro 4:8-9). Sin embargo, en la primera carta de Pablo a Timoteo, al igual que en su carta a Tito (1:6, 8), l recomend esta virtud especialmente para aquellos que llegaran a ser lderes espirituales en la iglesia. Esto
era particularmente importante en el mundo del Nuevo Testamento porque
los cristianos no tenan otra alternativa que reunirse en las casas.
En aquel entonces ser anciano en la iglesia y la hospitalidad, eran conceptos corolarios. El egosmo y ser un lder cristiano eran incompatibles,
249
PARTE
8:
tanto desde una perspectiva divina como humana. Por desgracia, haba
hombres en la iglesia primitiva que aspiraban a ser lderes espirituales pero
solo queran la posicin, no la responsabilidad para servir a otros.
CAPfTUW 23:
PRINCIPIOS DE LAS CARTAS PASTORALES
SER HOSPITAlARIO
Los lderes espirituales deben ser cristianos generosos que estn dispuestos
a usar sus posesiones materiales para servir a quienes ellos pastorean.
Este principio no implica que los lderes espirituales tengan que ser pudientes. Sin embargo, deben tener la voluntad de compartir lo que tienen, ya sea poco o mucho; para ministrar a otros en la iglesia. El asunto
aqu no es el tamao de sus casas ni 'tampoco la cantidad de dinero que
ganen o puedan dar. Lo que importa es hasta qu grado estn deseosos
de sacrificar y compartir con otros lo que es de ellos.
BASE BBLICA
As que el obispo debe ser intachable, no debe ser
Los diconos, igualmente, deben ser honorables,

ganancias mal habidas (1 Timoteo 3:2~3, 8).
amigo del dinero ...

ni codiciosos de las
La Biblia no ensea que el cristiano deba estar libre del dinero, sino
libre del amor al dinero. La tendencia humanan es darle un gran valor a
las posesiones materiales. Cuando Pablo le escribi a Timoteo y a Tito
(Tito 1:7), le preocupaba que los lderes espirituales no sucumbieran ante
esta tentacin. El apstol Pablo mostr la misma preocupacin cuando
exhort a los ancianos de varias iglesias para que no tuvieran ambicin
de dinero, sino con afn de servir (l Pedro 5:2).
LA PRIMERA CARTA A l'IMOTEO
A medida que la iglesia creci y se expandi a travs del mundo del Nueva Testamento, tambin aument la cantidad de personas que queran
posiciones de liderazgo en la iglesia por razones equivocadas. A pesar de
que la motivacin del egosmo es un problema antiguo (como notamos
con Simn el mago en Samaria), ms y ms personas queran aprovechar
estas oportunidades de prestigio. Eran personalidades prominentes que
estaban enseando lo que no se debe; y lo hacen para obtener ganancias
mal habidas (Tito 1:11).
Al enfrentar los ltimos das de su ministerio, Pablo quiso asegurarse
de que solo estos individuos que buscaban primero el reino de Dios y su
justicia se nombraran lderes en la iglesia.
Hoy enfrentamos estos mismos asuntos, y es probable que hasta ms
de ellos. Con la llegada de los medios de comunicaciones modernos (imprentas, radio, televisin, vdeos y la Internet), los cristianos charlatanes
han aparecido de no se sabe dnde. Son expertos en aprovecharse de los
creyentes amables pero ingenuos. Y uno de sus puntos de estrategia es lo
que ha llegado a llamarse la teologa de la prosperidad. Estos maestros
apelan al deseo que nos da Dios de obedecerlo y mezclan esto con nuestra tendencia natural para desear que los bendigan materialmente. Por
consiguiente, promueven un mtodo autocntrico para ofrendar que ni
ms ni menos es una hereja.
Tristemente, muchos pertenecientes al pueblo de Dios han aceptado
estas enseanzas y en el proceso le han llenado los bolsillos a un grupo
de los muy llamados lderes espirituales. Trgicamente, en algunos casos,
han destituido a algunos cristianos sinceros. Muchos de los que han sucumbido ante esta falsa enseanza son personas pobres que creen que si
dan lo poco que tienen, se les multiplicar.
BASE BBLICA
Reconoce debidamente a las viudas que de veras estn desamparadas
No SER MATERIALISTA
(1 Timoteo 5:3).
Los cristianos queocupan puestos de liderazgo en laiglesia

no deben tener actitudes y acciones materialistas.
Esta directriz nos presenta una de las secciones ms larga en el Nuevo

Testamento que tiene que ver con las posesiones materiales. Aunque
Pablo estaba tratando con una situacin culturar nica en el Imperio
250
251
PARTE 8: PRINCIPIOS DE LAS CARTAS PASTORALES
CAPITUW 23: LA PRIMERA CARTA A TIMOTEO
Romano, lo que escribi nos da algunas directrices a los cristianos en

todas las culturas del mundo.
viuda deba cualificar para recibir el apoyo financiero a no ser que llenara
estos requisitos:
El problema
Cuando los judos se convirtieron al cristianismo, los cortaron automticamente del sistema de ayuda en Israel. Como en el Imperio Romano
no haba provisin oficial para esta gente, cuidar de los cristianos necesitados se convirti en una sola responsabilidad de las iglesias locales. A
medida que el cristianismo se esparci y creci en cantidades, emergieron
ms y ms personas con necesidades especiales.
Como. era de suponer, ms y ms personas tambin comenzaron a
tomar ventaja del espritu generoso que exista entre los creyentes. En
realidad, este era un problema con dos caras. No solo que las personas
mayores tenan la tendencia de buscar la iglesia para satisfacer sus necesidades, sino que los miembros de las familias que tenan padres y familiares
mayores que estaban necesitados tambin comenzaron a buscar ayuda en
la iglesia en lugar de aceptar sus propias responsabilidades para cuidar
de estas personas.
La solucin
Pablo se refiri al tema porque en fesose estaba convirtiendo en un problema serio. l estaba preocupado por las viudas que no haban satisfecho
sus necesidades. Por otra parte, solo deban recibir un apoyo constante
aquellos que realmente tuvieran necesidades.
Los apstoles dejaron claro que la primera responsabilidad era cuidar de los nios y nietos de las viudas que no satisfacan sus necesidades
(l Timoteo 5:4). Entonces explic lo serio que era para cualquier miembro de la familia ser negligente con los familiares necesitados: El que no
provee para los suyos, y sobre todo para los de su propia casa, ha negado
la fe y es peor que un incrdulo (l Timoteo 5:8).
Despus, Pablo establece algunas guas en cuanto a las viudas y le
pide a la iglesia que las sostegan continuamente. Si ningn miembro
de la familia estaba dispuesto a cuidar de ellas, era lgico que la iglesia
considerara el mantenerlas. Sin embargo, Pablo declar que ninguna
Que tuviera ms de sesenta aos.

Que hubiera sido fiel a su esposo
Deba ser bien reconocida por sus buenas obras, tales como criar
hijos, practicar la hospitalidad, lavar los pies de los creyentes,
ayudar a los que sufren y aprovechar toda oportunidad para hacer
el bien (l TImotea 5:9~ 10).
Pablo no estaba proponiendo un sistema que descuidara a las personas que tenan verdaderas necesidades. l simplemente estaba tratando
el asunto de que cuando los cristianos practicaran el principio de la generosidad, algunos trataran de tomar ventaja de esa generosidad. En el
mundo del Nuevo Testamento se inclua a las viudas jvenes entre los
que pudieran estar tentados a hacer esto. Pero no solo eran las mismas
viudas jvenes, los miembros de la familia estaban escogiendo dejar a la
iglesia la responsabilidad de cuidar de estas mujeres jvenes en lugar de
enfrentar ellos mismos las responsabilidades financieras.
Decmm A QUIN AYUDAR
La seleccin de personas que reciben constante ayuda de la iglesia
debe basarse en directrices especficas de las Escrituras.
La iglesia realmente debe ser de ayuda a la comunidad de creyentes. Debe

ayudarse a las personas necesitadas. Sin embargo, igual que la iglesia en
el mundo del primer siglo necesitaba directrices, tambin la iglesia del
siglo veintiuno debe tener sabidura.
Directrices btblicas para hoy

A pesar de que en muchas sociedades del mundo actual las dinmicas
culturales son diferentes, las directrices que Pablo bosquej todava se
aplican al considerar el apoyo financiero para los necesitados, particularmente sobre una base constante.
253
,
PARTE
8:
PRINCIPIOS DE LAS CARTAS PASTORALES
Primero, la iglesia debe asegurarse de que no haya otra fuente disponible de apoyo, incluyendo la ayuda de las agencias gubernamentales.
Segundo, los necesitados en primer lugar deben buscar ayuda de su
propia familia.
La tercera directriz se relaciona con las calificaciones de estos que
quieren recibir apoyo financiero constante de la iglesia:
La persona debe ser un verdadero creyente. Como vimos en la
carta de Pablo a los glatas, esto de ninguna manera significa que
la iglesia no debe ayudar a los no creyentes (Glatas 6:10). Pero
una ayuda constante y de largo trmino se debe reservar para los
cristianos nacidos de nuevo.
El aplicante debe ser un creyente de ms edad.
l o ella debe ser un creyente maduro con una buena reputacin.
Por suerte, la iglesia americana no encara estos problemas con tanta
frecuencia como las iglesias de otras culturas. Nuestra sociedad ms acaudalada y sus sistemas de ayuda social ayudan a disminuir la necesidad. Sin
embargo, todava hay personas que de verdad estn necesitadas.
No obstante, algunas personas procurarn tomar ventaja de la iglesia,
particularmente si funcionamos de acuerdo a los principios del Nuevo
Testamento. Cada vez que esto sea positivo, Satans tratar de convertirlo en negativo. Pero de 'ninguna manera esto debe ser una excusa para ser
negligentes con las responsabilidades que Dios nos da para ayudar a los
que verdaderamente lo necesitan. Por esto debemos entender y aplicar
estos principios bblicos supraculturales.
En la iglesia Fellowship Bible Church North tomamos con seriedad los
mandamientos de las Escrituras que nos ensean a ser generosos y ayudar
a la gente necesitada. Nosotros hemos establecido un Fondo de Amor
para este propsito que financiamos durante los cultos especiales de
Navidad a fin de ao. Tambin procuramos seguir las directrices bblicas
para ser responsables con el dinero que se nos confa.
Por consiguiente, hemos establecido las siguientes directrices:
1. El propsito del Fondo de Amor es, en primer lugar, satisfacer
necesidades financieras poco comunes, a corto plazo dentro del
cuerpo de la iglesia. Ejemplos de estas necesidades incluyen, aun254
CAptTUW
23: LA
PRIMERA CARTA A TIMOTEO
que no se limitan a estas, gastos mdicos, alquiler, comida y gastos

de corto plazo para vivir.
2. Antes de desembolsar algo del Fondo de Amor animamos a todos
los que nos piden ayuda financiera en la iglesia a considerar las
siguientes fuentes de potencial de fondos que se consideran en
este orden:
a. bienes personales
b. familia
c. amigos
d. crdito comercial
e. ayuda del gobierno
3. Por lo general, las recomendaciones para los desembolsos lo hacen los lderes de grupos pequeos o un pastor empleado que
est familiarizado con todas las circunstancias pertinentes a la
situacin.
4. Dos pastores empleados y dos ancianos que no pertenecen a los
empleados son los que, en persona o por telfono, normalmente
aprueban los desembolsos del Fondo de Amor.
Adems, animamos a la gente a devolver la ayuda al Fondo de Amor
si pueden y cuando puedan hacerlo, para ayudar a alguien ms que est
necesitado como ellos lo han estado.
BASE BBLICA
Los ancianos que dirigen bien los asuntos de la iglesia son dignos de doble
honor, especialmente los quededican sus esfuerzos a la predicacin ya la
enseanza (l Timoteo 5:17).
Los ancianos que hacen un trabajo excepcional dirigiendo la iglesia son
dignos de doble honor. La palabra griega tim (se traduce honor) se
refiere a la remuneracin u honorarios. La palabra para doble indica apoyo financiero generoso o amplio. La cantidad que se da debe ser
contingente tanto al tiempo que se pide como a 10 bien que funcione un
lder espiritual. De nuevo, el enfoque de Pablo estaba en aquellos que
dedican una gran cantidad de tiempo para predicar y ensear la Palabra
255
de Dios, la cual se correlaciona con las instrucciones en su carta a los

glatas (Glatas 6:6).
Pablo traa equilibrio a sus primeras declaraciones referentes a las
calificaciones para ser ancianos. l le haba advertido a Timoteo que no
nombrara a ningn lder en la iglesia que amara el dinero (1 Timoteo 3:3)
o que de cualquier forma fuera deshonesto (l Timoteo 3:8). Tambin
advirti que no apoyaran a personas que no estuvieran a la altura de normas bien altas (l Timoteo 5:3,16). Para asegurarse de que los creyentes
en feso no reaccionaran ms de lo debido a estas exhortaciones, Pablo
aclar que l no quera que se penalizara financieramente a los ancianos
o pastores fieles debido a las declaraciones anteriores.
CAP1TUW 23: LA PRIMERA CARTA A TIMTEO
Basados en .sus descubrimientos, el grupo recomend unos nuevos

niveles de sueldo. En algunos casos sus sugerencias fueron mucho ms
altas que .las cantidades existentes de los sueldos. Enseguida nuestros
ancianos comenzaron a hacer ajustes. No es necesario decir que esta fue
una gran motivacin, especialmente para los pastores empleados que
cuando compararon sus sueldos con las cantidades recomendadas, estos
resultaban ser los ms mal pagados.
BASE BBLICA
Porque el amor al dinero es la raz de toda clase de males. Por codiciarlo,
algunos se han desviado de la fe y se hancausado muchsimos sinsabores
(l Timoteo 6:10) .
REMUNERACIN ADECUADA
A los pastores y maestros que trabajan arduamente y son eficientes y

productivos en el ministerio se les debe remunerar financieramente.
Este principio indica en primer lugar que El trabajador merece que se le

pague su salarial> (l Timoteo 5:18). Pero tambin es un recordatorio de
que todos nosotros necesitamos remuneraciones y reconocimientos. Es in,
teresante que una de las remuneraciones que ms nos motiva, incluso a los
trabajadores cristianos, es la remuneracin financiera que refleja aprecio
por un buen trabajo bien hecho. En este sentido, las mismasEscrituraspro,
mueven el pago meritorio. Como dijo Pablo: El labrador que trabaja duro
tiene derecho a recibir primero parte de la cosecha (2 Timoteo 2:6).
Cuando los ancianos de nuestra iglesia Fellowship Bible Church North
nombraron a un grupo que estudiara las necesidades financieras de la
misma, la cual tambin motiv hacer este estudio bblico, una de las
recomendaciones del grupo fue revisar los sueldos de los empleados. Para
lograr que este estudio fuera objetivo, no hablamos con este grupo acerca
de ninguna cantidad especfica de un sueldo. Sencillamente les pedimos
que miraran con cuidado la preparacin acadmica, las calificaciones
de experiencia (incluyendo los aos de servicio) y una descripcin del
trabajo. Tambin les pedimos que consideraran cunto costaba vivir razonablemente bien en nuestra comunidad.
256
Pablo termin esta carta a Timoteo con una serie de advertencias en

contra del impacto negativo que caus el materialismo. Mucho de lo
que escribi hace eco a lo' que ense Jess y lo que ms tarde escribi
Santiago en su epstola.
Por desgracia, todos nosotros, tanto cristianos como no cristianos,
estamos tentados a amar las cosas materiales. Pero no necesitamos sorne'
ternos a esta tentacin. Es posible mantener un balance apropiado. Dios
ha provisto una manera de escapar (1 Corintios 10:13) si solo confiamos
en l para que nos ayude a encontrarlo y luego actuar de acuerdo a los
que sabemos que es su voluntad.
Las siguientes enseanzas son claras y se explican por s solas, es,
pecialmente si las comparamos con otras exhortaciones e ilustraciones
bblicas que ya hemos considerado en este estudio:
Es cierto que con la verdadera religin se obtienen grandes ganancias, pero slo si uno est satisfecho con lo que tiene. Porque
nada trajimos a este mundo, y nada podemos llevamos. As que,
si tenemos ropa y comida, contentmonos con eso (1 Timoteo
6:6,8).
Los que quieren enriquecerse caen en la tentacin y se vuelven es,
clavos de susmuchos deseos. Estosafanes insensatos y dainos hunden a la gente en la ruina y en la destruccin (l Timoteo 6:9).
257
A los ricos de este mundo, mndales que no sean arrogantes ni

pongan su esperanza en las riquezas, que son tan inseguras, sino
en Dios, que nos provee de todo en abundancia para que lo disfrutemos (l Timoteo 6:17).
Mndales que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, y
generosos, dispuestos a compartir lo que tienen. De este modo
atesorarn para s un seguro caudal para el futuro y obtendrn la
vida verdadera (1 Timoteo 6: 18~ 19).
UN ENFOQUE APROPIADO
Enfquese en la piedad y contentamiento en lugar de en las

riquezas que a menudo traen descontentamiento.
Pablo no estaba diciendo que las personas pobres siempre estn contentas y que los ricos siempre estn descontentos. Esto contradecira las
enseanzas bblicas y mucho ms las realidades observables. Las Escrituras ensean que la pobreza trae muchas dificultades (Proverbios 19:7;
14:20; 19:4).
Tener solo un poco de los bienes de este mundo puede dar por resultado
una existencia dolorosa. Quizs sea esta una de las razones por la cual
hay tantas exhortaciones en las Escrituras para que no se maltraten a los
pobres. Pero tambin hay muchos proverbios que hacen advertencias
en cuanto el problema que puede venir con la riqueza. En efecto, hay
muchas ms exhortaciones de esta naturaleza que las que lidian con la
situacin de los pobres.
CAPTULO
23: LA PRIMERA CARTA A TIMOTEO
Mientras ms estudiamos la Palabra de Dios, ms comprendemos

que esta ensea mantener un buen balance. Este es realmente la meta
de Proverbios 30:8~9: Aleja de m la falsedad y la mentira; no me des
pobreza ni riquezassino slo el pan de cada da. Porque teniendo mucho,
podra desconocerte y decir: "Y quien es el Seor?" y teniendo poco,
podra llegar a robar y deshonrar as el nombre de mi Dios.
Cuando establecemos nuestras metas para llegar a ser ricos en lugar
de ser piadosos, estamos buscando serios problemas. Por ltimo, no encontraremos contentamiento. Y si nuestro enfoque est en las riquezas,
no seremos capaces de resistir las tentaciones que invariablemente nos
llegarn, con el tiempo nos veremos en una trampa, controlado por muchos Estos afanes insensatos y dainos hunden a la gente en la ruina y
en la destruccin (l Timoteo 6:9). Es en este contexto que Pablo dice:
Porque el amor al dinero es la raz de toda clase de males (1 Timoteo
6:10).
Si, por otra parte, establecemos nuestras metas para ser personas piadosas, buscar en primer lugar el reino de Dios y su justicia, todo lo dems
caer en su lugar. Como dijo Jess: todas estas cosas les sern aadidas
(Mateo 6:33). Si Dios trae riquezasy prosperidad, l tambin nos har capaces de manejar las tentaciones que vienen con estas bendiciones, con
tal de que usemos lo que l nos ha dado no solo para satisfacer nuestras
necesidades bsicas sino tambin para invertir en su reino eterno.
Vale ms la buena fama que las muchas riquezas, y ms que oro

y plata, la buena reputacin (Proverbios 22:1).
pues las riquezas no son eternas ni la fortuna est siempre segura
(Proverbios 27:24).
Acasohas podido verlas? No existen! Es como si les salieran
alas, pues se van volando como las guilas (Proverbios 23:5).
258
259
CAPTUW
24
ltima correspondencia
de Pablo
La carta a Tito
EN ALGN MOMENTO durante este viaje despus del encarcelamiento,
de nuevo Pablo se vuelve a reunir con Tito, un convertido gentil que
lleg a la fe en Cristo al principio del ministerio de Pablo. Despus de
reunirse, estos dos hombres abordaron un barco y viajaron a Creta. No
se nos dice cunto tiempo Pablo y Tito ministraron en esta isla, pero no
puede haber pasado mucho porque el tiempo empleado entre su primero
y segundo encarcelamiento en Roma fue solo de aproximadamente tres
aos. Pero el Espritu Santo abri muchos corazones al evangelio en los
grandes centros de habitantes de Creta.
En algn momento Pablo viaj solo, dejando a Tito por detrs para
que pusieras en orden lo que quedaba por hacer y en cada pueblo nombrars ancianos de la iglesia, de acuerdo con las instrucciones que te di
(Tito 1:5). De camino a Nicpolis, escribi una carta de seguimiento.
Una de sus preocupaciones principales era que Tito nombrara lderes
espirituales que fueran modelos piadosos y que contrarrestaran la in,
fluencia de los lderes cuyos motivos eran egostas y materialistas.
261
}'\HTE
H: PBI\CII'IOS
DE lAS C\HT\S I'\STOH\LES
BASE BBLICA
y es que hay muchos rebeldes, charlatanes y engaadores, especialmente los
partidarios de la circuncisin. A sos hay que taparles la boca, ya que estn
arruinando familias enteras al ensear lo que no se debe; y lo hacen para
obtener ganancias mal habidas (Tito 1:10-11).
Una de las soluciones primarias de Pablo para callar a los falsos maestros
era hacer que Tito nombrara hombres que fueran opuestos en trminos
de lo que ellos crean y cmo vivan. Un lder no solo necesita modelar
la semejanza de Cristo y los motivos no materialistas, sino tambin debe
confrontar a los individuos problemticos. Debe apegarse a la palabra
fiel, segn la enseanza que recibi, de modo que tambin pueda exhortar a otros con la sana doctrina y refutar a los que se opongan (Tito
1:9).

DISCIPLINA DE LA IGLESIA
Se debe silenciar a los lderes que ensean falsas doctrinas y

manipulan a lagente para obtener ganancias deshonestas.
Por qu es difcil practicar este principio? Primero, no tenemos la misma perspectiva de revelacin y autoridad directa como los varios lderes
apostlicos. Por ejemplo, en Samaria, cuando Pedro confront a Simn
el hechicero acerca de sus motivos personales de ganancias, l no perdi
tiempo para condenar sus metas materialistas: Que tu dinero perezca
contigo porque intentaste comprar el don de Dios con dinero! (Hechos
8:20). Y cuando Pablo se encontr con Elimas, el hechicero, en la isla
de Chipre, l lo llam Hijo del diablo y enemigo de toda justicia, lleno de todo tipo de engao y de fraude! (Hechos 13:10). Luego con el
poder sobrenatural de Dios, l dej a este hombre ciego temporalmente
(Hechos 13:11).
Pero hay una segunda razn por la cual es difcil practicar la disciplina en la iglesia. Muchos lderes que son culpables de esta clase de
comportamiento estn fuera de nuestro dominio de responsabilidad. In262
CAPTLLO
24:
I:I'I\lA CORHESpO.... nE:'ICIA DE PABLO
cluso, algunos de estos individuos que estn dirigiendo iglesias locales

son difciles de controlar o responsabilizar principalmente porque estn
operando ms como dspotas que como siervos de Jesucristo y su pueblo.
Ellos desarrollaron a un grupo de personas que siempre dicen s a todo
y que nunca se atreven a dudar de su autoridad.
La tercera razn por lo cual es difcil practicar este principio es que
nuestro sistema legal es tan complejo que hasta al gobierno se le hace
difcil perseguir o callar a cualquiera. Considere, por ejemplo, los escndalos que rodean a los teleevangelistas.
Entonces, qu podemos hacer? Permtame sugerir cinco pasos que
podemos dar para proteger la iglesia de los lderes no piadosos.
1. Debemos aseguramos que nuestras iglesias locales tengan un sistema de cheques y balances de manera que a un lder le sea virtualmente imposible ser deshonesto. Aun ms, el lder principal
en la iglesia debe iniciar esta clase de contabilidad financiera.
2. Si los lderes de la iglesia no tienen ni tendrn informes financieros disponibles para inspeccionar y hacerles una auditora propia,
los cristianos deben descontinuar el apoyo a esa iglesia con las
contribuciones o la ayuda. Deben buscar un lugar de adoracin
que practique principios bblicos de responsabilidad ante los
dems.
3. Los creyentes no deben apoyar ninguna organizacin cristiana en
la que sus lderes estn violando los principios bsicos bosquejados
en las Escrituras en cuanto a las posesiones materiales. Si todos
los cristianos toman esa medida, podramos tomar pasos gigantes
silenciando a esos lderes que estn arruinando familias enteras
al ensear lo que no se debe; y lo hacen para obtener ganancias
mal habidas (Tito 1:11).
4. Los lderes cristianos que tienen la autoridad de hacer esto no
deben evitar el confrontar y descubrir a las personas que estn
violando los principios de la Palabra de Dios. Sin embargo, esro
debe hacerse de un modo bblico siguiendo las directrices bosquejadas en las Escrituras (vase Mateo 18:15-17; Glatas 6:1; Tito
3:10-11).
263
PARTE
8:
PHl~CII'IOS DE LAS CAHT\S PASTO HALES
5. Los creyentes deben orar pidiendo que Dios proteja a todos los
lderes cristianos de caer en las trampas de Satans. Aun ms,
debemos hacer todo lo que podamos para apoyar a los lderes que
estn comprometidos a practicar los principios bosquejados en las
Escrituras.
La segunda carta a Timoteo

En algn momento volvieron a encarcelar a Pablo en Roma. Antes de
que -probablemente Nern- lo sentenciara a muerte, l escribi su
ltima carta a Timoteo. Esta epstola contiene las ltimas palabras del
apstol al mundo cristiano. Hizo una advertencia muy fuerte, creyendo
an que el regreso del Seor era inminente.
BASE BBLICA
En los ltimos das vendrn tiempos difciles. La gente estar llena de
egosmo y avaricia ... ms amigos del placer que de Dios. Aparentarn ser
piadosos, pero su conducta desmentir el poder de la piedad. Con esagente
ni te metas! (2 Timoteo 3:1-2, 4-5).
Pablo plante con claridad que los cristianos no deben asociarse con
personas que sean egocntricas, materialistas y hedonistas. Comprenda,
desde luego, que Pablo no estaba enseando aislarse de las personas no
salvas. Solo podemos llevar a cabo la Gran Comisin siendo la luz y la sal
en este mundo. Por el contrario, Pablo estaba advirtiendo que no fueran
partcipes de la conducta mundana de esta gente.
Es siempre difcil mantener nuestros corazones y motivos puros cuando tenemos amistades ntimas con personas que estn viviendo vidas pecaminosas. As que debemos estar en guardia para no relacionamos con
estos que nos llevarn a su nivel ms bajo. En algunos casos ni siquiera
debemos asociamos con esos que se han entregado al materialismo y a la
sensualidad. Si lo hacemos, estamos en peligro de llegar a ser como ellos.
Este es un riesgo especialmente cuando desarrollamos relaciones ntimas
con personas que son materialistas. Muchos cristianos han sucumbido en
264
CAPiTULO
24:
LTIMA COHRESI'ONDENCIA DE PABLO
la tentacin y han desarrollado la misma mentalidad, en algunos casos

sin siquiera notarlo.
UNA TENDENCIA PROFTICA

No permita que el sistema del mundo le cause amarse a s
mismo, amarel dinero o el placer ms que a Dios.
Al evaluar y aplicar las exhortaciones de Pablo en su ltima carta de

acuerdo al contexto de nuestra cultura actual, enseguida podemos establecer dos hechos: Primero, estamos ms cerca que nunca a la Segunda
Venida de Cristo. Si el tiempo estaba cercano cuando Pablo escribi
su segunda carta a Timoteo, qu podemos decir dos mil aos despus?
Segundo, el mundo en general refleja la tendencia que Pablo bosquej.
Esto es realmente cierto en nuestra cultura americana. Muchas personas
estn llenas de egosmo y avaricia y son ms amigos del placer que de
Dios (2 Timoteo 3:2, 4). Estamos manifestando estas caractersticas cada
da ms.
El desafo que todos encaramos como cristianos es no permitimos
amar al mundo ni nada de lo que hay en l (l Juan 2:15). Por esto Pablo exhort a los cristianos romanos que evitaran permitir que sus vidas
se amoldaran al mundo actual (Romanos 12:2).
Solo hay una solucin a este problema. Debemos continuamente ser
transformados mediante la renovacin de su mente. As podrn comprobar cul es la voluntad de Dios, buena agradable y perfecta (Romanos 12:2). Esto es fundamental para todo lo que hacemos, incluyendo la
manera en que vemos y usamos nuestras posesiones materiales.
A medida que se acerque el Da de Cristo, los creyentes deben intensificar sus esfuerzos para practicar los principios bblicos. Debemos darle
una creciente atencin a fortalecemos con el gran poder del Seor
(Efesios 6:10). Debemos tomar con seriedad las exhortaciones de Pablo
a los Efesios: pngase toda la armadura de Dios, para que cuando llegue
el da malo puedan resistir hasta el fin con firmeza (Efesios 6:11).
265
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PARTE 9
LAS LTIMAS CARTAS
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PEDRO, JUAN, JUDAS y un autor desconocido escribieron las ltimas cartas

durante los aos de clausura de la era del Nuevo Testamento. Mucho
de los que estos hombres escribieron acerca de las posesiones materiales
apoya lo que ya hemos notado en la historia bblica. Pero ellos tambin
se refirieron a algunas nuevas preocupaciones, particularmente a medida
que falsos apstoles, profetas y maestros explotaron el verdadero mensaje
de Jesucristo.
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267
CAPTUU)
25
La carta a los hebreos y las

cartas de Pedro, Juan y Judas
La primera carta de Pedro
ELAPSTOL PEDRO escribi su primera carta para motivar a los cristianos
que encaraban persecucin. Estos creyentes eran principalmente judos
aunque tambin incluan gentiles. l dirigi su primera carta a los elegidos, extranjeros dispersos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y
Bitinia (l Pedro 1:1).
BASE BBLICA
Esto es para ustedes motivo de gran alegra, a pesar de que hasta ahora han
tenido que sufrir diversas pruebas por un tiempo. El oro, aunque perecedero,
se acrisola al fuego. As tambin lafe de ustedes, que vale mucho ms que el
oro, al ser acrisolada por las pruebas demostrar que es digna de aprobacin,
gloria y honor cuando Jesucristo se revele (l Pedro 1:6-7) .
En medio de la persecucin, Pedro motiv a los creyentes a enfocarse en
los valores espirituales y eternos, no en las cosas que le estaban quitando,
como en algunos casos, su existencia terrenal. Pedro explic que uno de
los propsitos principales que tiene Dios al permitir las tribulaciones es
probar la fe de los creyentes (l Pedro 1:7). Luego pasa a bosquejar algu269
PAHTE
9: L\s
ll:rlM\S C,\HnS
nas otras lecciones que nosotros podemos aprender cuando encaramos

circunstancias difciles:
Debemos entender ms plenamente que nuestra redencin se
basa en la sangre de Jesucristo y no en cosas perecederas, como
el oro o la plata (l Pedro 1:18-19).
Somos capaces de percibir con ms claridad la naturaleza
perdurable de la Palabra de Dios y la vida eterna que esta otorga,
en comparacin con el mundo material decadente, incluyendo
nuestros cuerpos (l Pedro 1:23-25).
Tambin podemos apreciar, debido a la persecucin, que nuestra
verdadera ciudadana est en el cielo, no en la tierra (Filipenses
3:20).
Tenemos la oportunidad, por difcil que pueda ser, de purificarnos
del sistema del mundo y mantenernos como ejemplos semejantes
a Cristo (l Pedro 2:11-12).
Pedro desafi a los creyentes a no perder de vista sus responsabilidades de cuidarse el uno al otro y compartir lo que tenan (l Pedro 4:9),
aunque mucho de sus bienes mundanales estaban en peligro. Esto tambin es una leccin para todos los creyentes de hoy.
Por ltimo, Pedro le aconsej a los pastores espirituales que examinaran sus motivos y no sucumbieran ante la tentacin de tomar ventaja
material de sus rebaos (1 Pedro 5:2). Por desgracia, en la actualidad hay
algunos llamados lderes cristianos que usan las crisis econmicas para
manipular a los creyentes aprovechndose de su simpata. Esto es particularmente trgico cuando usan historias falsas o informacin inexacta
para solicitar dinero y as llenar sus propios bolsillos. Yo odiara estar en
sus zapatos cuando todos tengamos que aparecer ante el trono del juicio
de Cristo.

PURIFICACIN ESPIRITUAL
Los desafos econmicos pueden ayudamos a enfocamos en las dimensiones

espirituales y eternas de la vida en lugar de en lo material y temporal.
270
CArfTLLO
25: L\
(:'\HU ;\ LOS HEBREOS Y LAS CARTAS DE PEnRO, JLA'\ y JIIHS
Aunque por lo general la voluntad de Dios es que los cristianos no sufran

para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad (l Timoteo 2:1-4, RVR), la historia demuestra que las dificultades
peridicas nos ayudan a reenfocar nuestros valores de las cosas de este
mundo a las cosas del cielo. Si la vida estuviera constantemente libre de
dificultades y furamos capaces de acumular ms de los bienes de este
mundo, tendramos la tendencia de tener una mentalidad materialista.
Si no tenemos cuidado, mientras ms tengamos, ms vamos a querer.
Como nuestros anlogos paganos, sutilmente comenzamos a cambiar la
verdad de Dios por la mentira ya adorar y servir seres creados antes que
al Creador (Romanos 1:25). Si hacemos esto, nos estamos conformando
al patrn de este mundo (Romanos 12:2).
Qu nos dice esto a nosotros en Norteamrica? Ser posible que los
cristianos vuelvan a enfocar sus prioridades antes de que Dios permita
que las presiones externas nos obliguen a hacerlo? Como pastor, he observado a los cristianos durante sus altas y bajas econmicas. Aunque muchos parecen llegar a ser ms protectores de su dinero y hasta comienzan
a retener sus primeros frutos cuando los tiempos son difciles, tambin he
visto a creyentes que positivamente ajustan sus prioridades. Le prestan
ms atencin a la Palabra de Dios y hacen esfuerzos ms intensos para
hacer su voluntad.
Perdura esta renovacin? Permanece cuando nuestra situacin mejora? Tristemente, muchos creyentes la olvidan con rapidez, como ha
hecho la gente durante siglos. Nuestro desafo es siempre buscar el reino
de Dios en primer lugar, durante los tiempos buenos y malos.
La carta a los hebreos

Un autor desconocido escribi Hebreos para ayudar a los judos cristianos a comprender y apreciar su herencia, pero tambin a establecer su
nueva identidad en Jesucristo. Ahora eran parte de la iglesia. Su enfoque
era estar en el reino espiritual, no en uno terrenal.
Esta carta por lo menos incluye tres exhortaciones referentes a cmo
los cristianos deben ver y usar las posesiones materiales. En epstolas
previas hemos visto unas directrices similares, pero esta agrega una luz y
perspectiva adicional.
271
PAIlTE 1): lAS ([TI ~L\S CAIlT\S
BASE BBLICA
No se olviden de practicar la hospitalidad, pues gracias a ella algunos, sin
saberlo, hospedaron ngeles (Hebreos 13:2).
Mostrar la hospitalidad no es un nuevo concepto en nuestro estudio.
Tanto Pablo como Pedro exhortaron a los creyentes a continuar esta
prctica (para revisarla, vase Romanos 12:13; 1 Timoteo 3:2; Tito 1:8;
1 Pedro 4:9). Pero animaron a los hebreos cristianos a mostrar la hospitalidad a los extranjeros, a creyentes que no conocan personalmente.
Vencer las actitudes legalistas

La necesidad de esta exhortacin especfica tal vez est relacionada al
hecho de que los que recibieron la carta, hebreos cristianos, tenan una
influencia profunda de un mtodo legalista para cuidar a otros. Por ejemplo, algunas sectas ortodoxas judas, como los esenios, realmente se
negaban a comer con cualquiera cuyas faltas de cuidados con las reglas de
la dieta, el diezmo y la pureza no estuvieran probado al no ser un miembro de su propia secta.' Estas personas, al convertirse en cristianas, con
frecuencia retenan su legalismo y se negaban a permitir que cualquiera
entrara a sus hogares al menos que guardaran las mismas reglas que ellos.
Tales personas se consideraban extranjeras, y como los judos creyentes
no tenan manera de saber cmo ellos conducan su vida, se negaron a
mostrarles hospitalidad. Esta exhortacin, entonces, sera una correctiva
para ayudar, de una manera exageradamente precavida y grupo cntrico,
a los hermanos cristianos.
No solo los creyentes deban cuidar de las necesidades de otros involucrados en sus iglesias locales, sino que tambin deban querer ayudar a
todos los cristianos, sin considerar dnde vivieran. EE Bruce nos da este
til comentario: Los cristianos que viajaban desde un lugar al otro en
asuntos de negocios estaran especialmente agradecidos de la hospitalidad de un compaero cristiano. Los hoteles a travs del Imperio Romano
eran lugares de reputacin dudosa, ... y proveeran una compaa que
congeniara muy poco con los cristianos-!
272
C\PiTl'LO
25: L\
CAHT\ A LOS IIEBIlEOS , LAS CAIlT\S DE PEIlHO, Jl'A\
y Jt.nxs
Hospedar a los mensajeros de Dios

El autor de los Hebreos sigue diciendo que algunos, sin saberlo, hospedaron ngeles (Hebreos 13:2). Probablemente esto fue una referencia
a la experiencia de Abraham cuando hosped a tres hombres cerca de
los grandes rboles de Mamr. Uno de esos hombres result ser el mismo
Seor, acompaado de dos seres anglicos (Gnesis 18:1-19:1).
Aunque la referencia en Hebreos en cuanto a hospedar a los ngeles se puede estar refiriendo a seres realmente angelicales, no significa
necesariamente que el autor se estuviera refiriendo a seres sobrenaturales viajando de incgnito.' El trmino ngeles tambin se puede
referir a mensajeros que estn sirviendo a Jess como apstoles, profetas,
evangelistas, pastores y maestros. Los cristianos pueden ser ngeles o
mensajeros que Cristo asigna para preparar y edificar su cuerpo universal (Efesios 4:11-13). Entre los extranjeros que tocan a la puerta de los
moradores cristianos tal vez haya verdaderos siervos de Dios, llamados
de una manera especial para llevar a cabo la Gran Comisin. El autor de
los Hebreos le estaba diciendo a estos creyentes que al negarse a recibir a
los extraos pueden estar perdiendo una nica oportunidad de ministrar
a algunos de los ms grandes siervos de Dios.
BASE BBLICA
Mantnganse libres delamor al dinero, y contntense con lo que tienen,
porque Dios ha dicho: Nunca te dejar; jams te abandonar (Hebreos
13:5).
Thomas Hewitt brinda estos comentarios valiosos sobre la exhortacin
en Hebreos: Los hbitos de pensamiento y vida entre los cristianos con
relacin al dinero manifiestan su carcter. Dichos hbitos deben estar
libres de la codicia y la avaricia, porque el amor al dinero puede ser tan
perjudicial para la vida espiritual del hombre como la sensualidad. El
'nenen. 4
camino para vencer este ma 1es contentense
con l
o que
Las palabras de Pablo a Timoteo en su primera carta tambin son
un suplemento excelente a la declaracin ms bien concisa en Hebreos
(l Timoteo 5:6-10, 17-18). Sus palabras alentadoras para los filipenses
273
PAHTE
9:
Lvs 1J:r1MAS C\HT\S
tambin se elaboran en este tema: l afirm que podra hacerlo todo a

travs de Cristo, quien le da las fuerzas (Filipenses 4:13). Esto le agrega
significado a la porcin citada de Hebreos Dios ha dicho: "Nunca te
dejar; jams te abandonar (Hebreos 13:5).
BASE BBLICA
No se olviden de hacer elbien y de compartir con otros lo que tienen, porque
sos son los sacrificios que agradan a Dios (Hebreos 13:16).
Bajo el antiguo pacto, los hijos de Israel repetidamente ofrecieron sacrificios de animales para expiar por sus pecados. En el nuevo pacto, Jesucristo llega a ser el ltimo y mximo sacrificio (Hebreos 10:11-18). Y
una vez que los creyentes reciben el maravilloso regalo de la salvacin,
deben ofrecer sus cuerpos como sacrificio vivo (Romanos 12:1-2), no
para expiar sus pecados sino para ofrecer adoracin, alabanza, accin de
gracias y aprecio a Dios por sus misericordias y gracia. Como ya hemos
visto antes, especialmente en las cartas de Pablo a los Filipenses, una
manera en que los creyentes pueden ofrecer sus sacrificios espirituales
a Dios es usando sus posesiones materiales para ayudar a los dems
(Filipenses 4:18).
El autor de Hebreos recalca esta verdad. En una conclusin apropiada, l les recuerda a los destinatarios que Dios se complace cuando compartimos con otros lo que tenemos. Es este un sacrificio especialmente
aceptable a l, uno que le trae gozo a su corazn.
COMPARTIR CON LOS EXTRAOS
Tome ventaja de las oportunidades para mostrar hospitalidad al

compartir no solo con los creyentes en la comunidad local cristiana
sino tambin con aquellos que no conozca personalmente.
Es importante comprender que estos principios bblicos no significan que
los creyentes deben tener una poltica de manos abiertas para cada extrao que encuentren y que diga ser un cristiano en necesidad. Debemos
274
CAPiTlLO
25: L\
CAH'!'\ A LOS IIEHHEOS y LAS e,unAS DE PEDIlO, JlA\ , hDAS
discernir, como tambin hicieron nuestros compaeros creyentes en los

das del Nuevo Testamento.
Recuerdo una ocasin en que una familia visit la iglesia en la que yo
era el pastor principal. El padre dijo que l era un evangelista viajante,
que no tena dinero y necesitaba ayuda para cuidar de su familia. Aunque
eran extraos, los invit a comer en nuestra casa. Durante la comida l
demostr algunas actitudes egostas y crticas. Luego el hombre me pidi
dinero asegurndome que me lo devolvera.
De haber estado seguro que era sincero, me habra gustado darle el
dinero como un regalo. Pero para ese entonces, yo comenc a sospechar
su credibilidad e integridad, primero debido a su autojustificacin y conducta orgullosa. Tambin me di cuenta que a su esposa le avergonzaba
el espritu argumentativo de l. A pesar de mis dudas, mientras miraba a
los hijos, me sent responsable de ayudaralos, as que escrib un cheque
por una cantidad relativamente pequea y or pidindole a Dios que los
acompaara en su viaje.
Estoy seguro que ustedes adivinan lo que sucedi. Aunque l tena
mi direccin y mi nmero de telfono, mi esposa y yo nunca volvimos
a saber de ellos, ni volvimos a ver el dinero. En retrospectiva, creo que
el hombre era un fraude. Por lo menos supimos que l no era la clase de
ngel que se menciona en el libro a los Hebreos.
Algunas personas tomarn ventaja de nuestra disposicin de compartir nuestras posesiones con los dems. Ellos saben que los cristianos
deben ser generosos, incluso con los extraos, y se aprovecharn de la
simpata de la gente y su deseo de hacer la voluntad de Dios. Sin embargo,
sigue en pie la exhortacin en Hebreos de hacer el bien y compartir con
los dems. Por suerte, hay algunas directrices bblicas para lidiar con los
cristianos fraudulentos, y veremos estas directrices en la prxima seccin
de este captulo.
Segunda carta de Pedro

La persecucin de la cual escribi Pedro en su primera epstola tuvo
xito, y la iglesia encar un nuevo problema: la enseanza falsa. Pedro
se refiri a este asunto en su segunda carta.
275
P\HTE
9:
LAS CIXIM AS ullns
BASE BBLICA
Llevados por la avaricia, estos maestros los explotarn a ustedes con
palabras engaosas (2 Pedro 2:3).
La avaricia y la codicia a la que Pedro se refiri incluye tres motivos egostas e insidiosos: sexo, poder y dinero. Como siempre, estos falsos motivos
se basaban en la falta de honestidad, la que combinada a una forma de
cosas sutiles explotan a los cristianos al usar historias fabricadas.
Los falsos maestros con rapidez aprenden que ellos podran explotar
a los creyentes inocentes y sinceros. Al mezclar la verdad con el error y
el bien con el mal, se convierten en expertos en la avaricia (2 Pedro
2:14). Pedro tuvo poca paciencia con estos individuos: Pero aqullos
blasfeman en asuntos que no entienden. Como animales irracionales, se
guan nicamente por el instinto, y nacieron para ser atrapados y degollados. Lo mismo que esos animales, perecern tambin en su corrupcin
y recibirn el justo pago por sus injusticias. Su concepto de placer es
entregarse a las pasiones desenfrenadas en pleno da. Son manchas y
suciedad, que gozan de sus placeres mientras los acompaan a ustedes en
sus comidas (2 Pedro 2:12-13).
C\I'ITLLO
25: L\
CARTA A LOS IIEBHEOS \' lAS CARTAS DE PEDRO,
J L\'"
Y J LDAS
ricia. Algunas realmente contienen historias fabricadas que se crean para

motivar emocionalmente a la gente, historias que son exageradas o no se
pueden verificar. Aunque algunas de estas contienen verdades a medias,
son falsas. Recuerdo evaluar una de esas cartas. Era algo as:
Querida Mara:
Esta maana en mis momentos de oracin, Dios me record tu
nombre. Mara, Dios me dijo que t tienes una necesidad inmediata.
Mara, tambin me dijo que si envas $25 a mi ministerio de oracin,
l te satisfar esta necesidad inmediata. Pero Mara, Dios tambin
me aclar que t tienes una necesidad de largo alcance y si me envas
$100, l satisfar tu necesidad de largo alcance.
Estoy orando por ti, Mara, y hoy espero saber de ti.
Firmada personalmente
(Seguramente que con una mquina electrnica)
Yo he ledo muchas cartas recaudando fondos como tambin he sabido

que los que escribieron la mayora de estas cartas son expertos en la ava-
Qu trgico! Esta persona me inform que ella asisti a una gran

reunin en la que habl este hombre. Ella firm una tarjeta y dio su direccin pero nunca conoci ni habl con este bien conocido pastor evangelista. El resto de la historia era de esperar. Computarizaron la carta de
manera que el primer nombre apareciera de vez en cuando para que pareciera personal. Al conocer este hombre y otras tcticas deshonestas que
usaba para recaudar dinero, me fue fcil concluir que esta era una historia
fabricada. Por suerte, con el tiempo se descubri que era un fraudulento
y usaba la verdad bblica mezclada con el error para llenar sus bolsillos.
Aunque este ejemplo es extremo, dichas tcticas prevalecen hoy en da,
en grados variados. Como cristianos debemos estar en guardia.
Significa esto que es un error contar historias para motivar a la
gente a dar y compartir sus posesiones materiales? De ninguna manera.
Necesitamos saber cules son las necesidades, y no hay mejor manera de
comunicar una necesidad que contar una historia real de la vida. Pero la
historia debe ser verdad en todos los aspectos.
Las cartas para recaudar fondos no son malas. Hasta el apstol Pablo
us una carta para dar a conocer sus necesidades cuando le escribi a
Filemn. Sin embargo, los expertos dicen que las personas no responden a los hechos simples. As que esta gente ha aprendido cmo lograr
que otros abran sus billeteras. Si no existe una crisis verdadera, parte de
276
277
La carta de Judas
Judas, que probablemente era el hermano de Santiago, otro medio hermano de Cristo, tambin estaba muy preocupado acerca de los falsos
maestros. No tuvo pelos en la lengua para hacer advertencias en contra
de ellos.
BASE BBLICA
Estos individuos son un peligro oculto: sin ningn respeto convierten en
parrandas las fiestas de amor fraternal que ustedes celebran. Buscan slo su
propio provecho (Judas 12).
PABTE
9: L..s
(LTIMAS C\HT\.S
su estrategia es crear una. 0, quizs, fabricar una. historia impactante de

dramticas conversiones a Cristo.

FALSOS ~IAESTROS
Est en guardia en contra de los falsos maestros a quienes

los motivan el egosmo y laavaricia y quienes mezclan
la verdad con el error para explotar a lagente.
Una leccin para los cristianos de hoyes nunca responder a dichas cartas
para recaudar fondos o a ninguna forma de peticin sin saber la reputacin de los involucrados. De otra forma tal vez terminemos respondiendo
a necesidades que no existen y dando dinero a organizaciones que no son
de confianza por la manera en que gastan el dinero. Tristemente, la gente
que responde a estas peticiones a menudo descuidan su responsabilidad
para apoyar compaeros creyentes en sus propias iglesias locales, donde
hay una verdadera necesidad. Tal vez esta sea la mayor de las tragedias, y
muy deprimente para los pastores y dems lderes cristianos que viven de
acuerdo a los principios de las Escrituras y nunca hacen uso de tcticas
deshonestas.
CAl'TLLO
25:
LA CAHTA A LOS IIEIlHEOS y LAS CAHT\.S DE PEDHO, JU\' y JtDAS
hombre y cualquiera que negara que Cristo haba venido en la carne no

poda ser de Dios (l Juan 2:22~23).
En cuanto a las posesiones materiales, Juan hizo una declaracin
poderosa en su primera carta acerca del mundo y las cosas en el mundo.
Est todo incluido y es ciertamente fundamental ayudar a los cristianos
a formular una filosofa bblica de cmo ellos deban ver y usar sus posesiones.
BASE BBLICA
No amen al mundo ni nada de lo que hay en l. Si alguien ama al mundo,
no tiene el amor del Padre. Porque nada de lo que hay en el mundo -los
malos deseos del cuerpo, la codicia de los ojos y la arrogancia de la vidaproviene del Padre sino del mundo (l Juan 2:15-16).
Es posible que el apstol Juan escribiera los tres epstolas casi al mismo
tiempo que escribi su Evangelio. Se escribieron para las iglesias en Asia
en algn momento al final de la tercera parte del primer siglo. Las tensiones que existan entre los judos y los cristianos mayormente haban
pasado, y se haban menguado los argumentos acerca de la justificacin
por fe en contra de la justificacin por obras
Pero la iglesia encar un nuevo problema. Con un gran nmero de
gentiles creyentes en Cristo, los cristianos encararon una hereja doctrinal llamada gnosticismo, que enseaba que el espritu es bueno pero
la materia es mala. Por consiguiente, este afect su punto de vista de
Jesucristo, cmo l, que era Dios, poda morar en un cuerpo material?
Juan escribi para aclarar que Jesucristo era en todos los sentidos el Dios
El mundo y las cosas de este mundo no eran originalmente malas. Lo que

Dios cre era muy bueno (Gnesis 1:31). Pero la entrada del pecado
lo cambi todo (Romanos 8:20-21). La gente comenz a amar lo que
Dios cre en lugar de amar al mismo Dios (Romanos 1:25). Cuando
esto sucede, nos deslizamos por una conducta pecaminosa que motiva el
ansia de nuestros corazones pecaminosos, la lujuria de nuestros ojos y la
jactancia de lo que tenemos y hacemos.
Desde luego, nuestras posesiones materiales son una parte intrincada
del mundo. Y repito, estas no son en s pecaminosas. Es por eso que Pablo
le aclar a Timoteo que el amor al dinero, no el dinero en s, es la raz de
todo lo malo (l Timoteo 6:10).
Entonces, la materia en s no es el mal, tal y como ensearon los
gnsticos. Por lo tanto, en realidad Jesucristo podra llegar a ser un hombre y habitar en un cuerpo humano sin ser malo. Y los cristianos, que
tambin viven en cuerpos de carne, pueden vivir vidas dignas delante
de Dios, mientras que presenten sus cuerpos a l como un sacrificio vivo
(Romanos 12:1). Incluso ms, los cristianos pueden poseer cosas materiales y, sin embargo, usarlas para la gloria de Dios.
Desde luego, todava seremos tentados a amar lo que tenemos. As
que debemos estar en guardia en contra de las ansias pecaminosas y
lujuria que son parte de nuestra carne, las cuales no se han erradicado
278
279
Las tres cartas de Juan
PARTE
9: Lxs
(;]:1')
MAS CARTAS
mediante la conversin a Jesucristo. Por esto Pablo exhort a Timoteo:

A los ricos de este mundo, mndales que no sean arrogantes ni pongan
su esperanza en las riquezas, que son tan inseguras, sino en Dios, que
nos provee de todo en abundancia para que los disfrutemos (l Timoteo
6:17).
UNA E\LSA DICOTOMA

Ser vigilantes en contra de establecer falsas distinciones
entre lo que es material y lo que es espiritual.
No nos debe sorprender que como creyentes tengamos dificultad para
armonizar lo que nos pertenece y lo que le pertenece a Dios. Es fcil
decir que todo lo que tenemos pertenece al Seor (esto alivia nuestra
consciencia) y luego proceder a mantener la mayora para nosotros.
Los dadores de gracia

Esto puede suceder con facilidad a las personas que ponen un fuerte
nfasis en la gracia de Dios. Por ejemplo, muchos de estos creyentes
resisten, y hasta resienten, cualquier clase de mtodo para ofrendar que
sugieran porcentajes o cantidades en particular. Son rpidos para sealar
que estamos bajo la gracia en el Nuevo Testamento, no bajo la ley como
en el Antiguo Testamento. Ellos no creen que el sistema de diezmar del
Antiguo Testamento se siga aplicando.
Sin embargo, con frecuencia, al informar, medir y evaluar lo que
estos cristianos realmente dan ni siquiera se parece a ninguna forma de
ofrendar regular o proporcional. Por desgracia, algunos de ellos usan la
gracia como una excusa para su tendencia a amar el dinero.
Los dadores defensivos
CAPITL:LO
25: LA
CAll1i\ A LOS HEBREOS \ LAS CABT\S DE PEDRO, JI'\" y JUHS
lo que se les ensea. Pero en el momento en que se exponen a lo que

dice la Biblia acerca de las posesiones materiales, se ponen a la defensiva, incmodos y a veces crticos. Con frecuencia, estas son las mismas
personas que no son dadores regulares ni sistemticos. No han integrado
las posesiones materiales a su definicin de espiritualidad.
Los dadores secretos

Otra manifestacin de esta falsa dicotoma es la manera en que los cristianos reaccionan en contra de cualquier forma de franqueza acerca de
cmo usan sus posesiones materiales. Ellos insisten en que esta parte
de sus vidas es privada. Por desgracia, muchas personas que practican
este mtodo tienen una conciencia culpable y salen con excusas bblicas
para cubrir su falta de fidelidad. Una verdadera interpretacin de lo que
ensean las Escrituras en cuanto a las posesiones materiales nos lleva a
lo escondido en lugar de llevarnos a la franqueza.
Los cristianos que tienen un criterio propio de sus posesiones materiales y que dan regular, sistemtica y proporcionalmente, no estn a la
defensiva en cuanto al tema del dinero. Estn tan entusiasmados acerca
de lo que la Biblia ensea del dinero como lo estn acerca de otras grandes verdades de las Escrituras. Ellos disfrutan las cosas que se les ha dado
para su beneficio, pero no aman esas cosas ms de lo que aman a Dios.
Ellos no permiten que sus deseos pecaminosos y la lujuria de sus ojos
los guen al materialismo. Tampoco permiten que su tendencia hacia
el orgullo los lleve a la arrogancia. Ellos han integrado propiamente lo
material con lo espiritual y estn buscando primero el reino de Dios.
BASE BBLICA
Si alguien los visita y no lleva esta enseanza, no lo reciban en casa ni le den
la bienvenida, pues quien le da la bienvenida se hace cmplice de sus malas
obras (l Juan 10-11).
Esta falsa distincin a menudo se manifiesta en la manera en que algunas personas reaccionan al mensaje acerca del dinero. Mientras que sus
lderes espirituales se concentren en los asuntos morales, ellos afirman
En Hebreos se anima a los cristianos a practicar la hospitalidad (Hebreos 13:2). Pero el apstol Juan aclar bien que esto no se aplica a los
que niegan la verdadera naturaleza de Jesucristo. Juan estaba hablando
280
281
PAHTE
9:
LAs CLTI\I\S CAH'I!\S
CWITLLO
25: L\
CAHT\ A LOS HEllHEOS ) lAS CAHTAS DE PEDRO, JLA'I \ Jt.n.s
directamente a la forma de gnosticismo que comenz a penetrar la enseanza cristiana al final del primer siglo. Ya que el gnosticismo enseaba
que la materia es mala y el espritu es bueno, lo que naturalmente segua
era que ellos pudieran negar que Dios, como un ser infinito, puro de
espritu, habitara en un cuerpo fsico. Por consiguiente, negaron que
Jesucristo fuera un Dios perfecto y un hombre perfecto.
La advertencia de Juan -de no permitir que esta clase de persona
entre en nuestros hogares y que ni siquiera debemos saludarlos- puede
parecer contradictoria a su repetido nfasis que nos aconseja demostrar
amor a los que no conocen al Seor Jesucristo como su Salvador personal. No obstante, debemos entender que Juan estaba dirigiendo estas
preocupaciones hacia los maestros falsos que estaban extraviando a los
cristianos y usando estas oportunidades para tomar ventaja financieras
de ellos. En ese sentido, ellos eran como charlatanes y engaadores
describi Pablo en su carta a Tito. Ellos estaban arruinando familias
enteras al ensear lo que no se debe; y lo hacen para obtener ganancias
mal habidas. A estos, escribi Pablo, hay que taparles la boca (Tito
1:1O~ 11).
Tambin debemos entender que Juan no se estaba dirigiendo al asunto de la hospitalidad privada en s. l le estaba escribiendo a los participantes en una casa iglesia. Estos cristianos no deban darle la bienvenida
oficialmente a los falsos maestros ni permitir que ellos se dirigieran al
cuerpo de la iglesia. Hacer esto sera exponer a los creyentes a lo que
Juan anteriormente identific como un engaador y un anticristo
(l Juan 7).
Invitar a alguien a nuestro hogar para estudiar las Escrituras es un
asunto diferente. Por ejemplo, los Testigos de Jehov niegan que [esucristo es Dios. Sin embargo, sus visitas puerta a puerta pueden abrir una
puerta de oportunidad para comentar con ellos lo que realmente ensea
la Biblia, que el Verbo que Juan describi en el captulo de apertura
de su evangelio no era un dios. Por el contrario, el Verbo era Dios
(Juan 1:1), y el Verbo se hizo hombre y habit entre nosotros. Y hemos
contemplado su gloria, la gloria que corresponde al Hijo unignito del
Padre, lleno de gracia y de verdad (Juan 1:14).5 Sin embargo, hasta en
situaciones como esas, los cristianos deben tener cuidado para que estos
falsos maestros no los engaen.
Tambin expone pblicamente a otro lder de la iglesia nombrado

Ditrefes que viol este principio. Ditrefes realmente se neg a recibir al
apstol Juan. l hasta expuls de la iglesia a los cristianos que intentaban
practicar el principio de la hospitalidad (3 Juan 9,10). Lgicamente, sus
motivos y las acciones se basaban en el egosmo. Juan escribi que a l
de encanta ser el primero (3 Juan 9).
282
283
NEGAR APOYO FINANCIERO
No les d apoyo financiero a maestros religiosos ni a
lderes que dicen sercristianos pero que niegan que el
Seor]esucristo vino como Dios en la carne.
Aplicado ms especficamente al mundo del siglo veintiuno, este principio

significa que los cristianos no deben ser compaeros de lderes que no enseen la verdad en cuanto a Jesucristo. Por ejemplo, no debemos asociamos
con una iglesia en la que los lderes no ensean la deidad de Cristo. Y verdaderamente no debemos dar dinero para apoyar tales organizaciones.
Este, desde luego, nos da otra directriz para nuestras ofrendas. No
solo la mayora de las personas y organizaciones deben estar por encima
de los reproches en la clase de estilo de vida que promueven para ser
merecedores del apoyo financiero, sino que adems deben ser sanos en
la doctrina.
BASE BBLICA
Querido hermano, oro para que te vaya bien en todos tus asuntos y goces
de buenasalud, as como prosperas espiritualmente. '" nosotros, por lo
tanto, debemos brindarles hospitalidad, y ascolaborar con ellos en la verdad
(3 Juan 5, 8).
En la tercera carta de Juan, de nuevo el Espritu Santo establece el equilibrio en las Escrituras. Despus de advertir en contra de los falsos maestros
en su segunda carta y prohibir a los creyentes mostrar hospitalidad a los
falsos maestros, en esta tercera carta Juan elogia a Gayo por practicar la
hospitalidad a los verdaderos obreros cristianos.
PAHTE
9: Lvs
C1;rI\L\s C\HT\S
CAPTlILO
25: L\
CAH'I'>\ A LOS HEIlHEOS y LAS CARTAS DE PEDllO, JL\\ y JUl\S
desnudez; y colirio para que te lo pongas en los ojos y recobres la vista
LDERES EGoSTAS
Los lderes cristianos que reciben apoyo financiero de la iglesia

en la cual sirven no deben negarse a compartir laayuda
financiera con otros lderes cristianos necesitados.
Por desgracia, hay Ditrefes en las iglesias actuales, pastores que estn
autoorientados y se niegan a apoyar a otros lderes y organizaciones cristianas simplemente porque quieren ms para ellos mismos. Cierto, aqu
debe haber un balance. No es correcto para una iglesia aumentar su
presupuesto misionero y negarse a cuidar de las necesidades financieras
de sus propios ministros. Con frecuencia, dicha mentalidad de parte de
una junta o comit misionero de la iglesia se convierte en una piedra de
tropiezo para los pastores que estn luchando financieramente.
Sin embargo, la otra cara de la moneda es que a veces los pastores
desarrollan un mtodo autoorientado para las finanzas de la iglesia y
sirven de obstculo para ayudar a otros. Esto est en contra del corazn
del mensaje cristiano y es una forma de hipocresa. Que Dios nos d ms
lderes espirituales como Gayo y menos como Ditrefes.
El libro de Apocalipsis
Este documento final del Nuevo Testamento es nico por ser esta la nica
pieza de la literatura del Nuevo Testamento dedicada exclusivamente
a la profeca. Dice poco acerca de las posesiones materiales excepto en
una breve carta escrita a la iglesia de Laodicea. Pero lo que se dice es una
conclusin apropiada a lo que ensea el Nuevo Testamento acerca de
cmo un cristiano debe ver y usar las posesiones materiales.
BASE BBLICA
Dices: "Soy rico; me he enriquecido y no me hace falta nada"; pero no
te das cuenta de que el infeliz y miserable, el pobre, ciego y desnudo eres
t. Por eso te aconsejo que de m compres oro refinado por el fuego, para
que te hagas rico; ropas blancas para que te vistas y cubras tu vergonzosa
284
(Apocalipsis 3:17-18).
La iglesia en Laodicea es la ltima de las siete iglesias que se mencionan
en Apocalipsis. Aunque yo no creo dogmticamente que las siete iglesias
profetizaron el desarrollo de la iglesia a travs de la historia, no puedo negar el hecho de que all parece desplegarse cronolgicamente una
verdad bsica en estas siete canas. La inminencia del regreso de Cristo
parece aumentar ms prominentemente el curso de las exhortaciones
que el mismo Seor da a las iglesias (Apocalipsis 2:5,16,25,3:3,11,20).
El mensaje final de Cristo a la iglesia en Laodicea parece relacionarse a
la gran culminacin de la historia con su regreso: Mira que estoy a la
puerta y llamo (Apocalipsis 3:20).
El estado de esta iglesia refleja una mentalidad materialista que se ha
conformado al sistema del mundo. Jess aclara que la afluencia cultural
puede llevamos a un estado camal adormecido de complacencia. Una y
otra vez en todo este estudio, hemos encontrado advertencias en contra
de este fallo. Lo que es ms peligroso an, esto le puede suceder a los
cristianos sin que realmente estn advertidos de lo que se est llevando
a cabo.
Jess seal que los cristianos en Laodicea necesitaban tres cosas:
oro, ropas blancas y colirio. El oro refinado por el fuego era una ilustracin que se us en relacin con la fe (l Pedro 1:7). La ropa blanca simboliza las acciones justas (Apocalipsis 19:8). El colirio para los ojos indica
la visin restaurada, la habilidad de ver con claridad cun materialistas
haban llegado a ser. En esencia, Jess estaba diciendo que haba esperanza para las iglesias que se convirtieron en Laodiceas. Ellas se pueden
restaurar y renovar.

AUTOENGAO y RACIONALIZACIN
Como cristianos viviendo en una sociedad acaudalada, debemos

estar en guardia en contra del autoengao y la racionalizacin.
Juan escribi las mismas palabras que Cristo habl con l cuando estaba
285
P\HTE
9: Lxs
CI:rI\fAS C\HT\S
exilado en la isla de Patmos (Apocalipsis 1:9-19). Jess le estaba diciendo

a los cristianos de todos los tiempos que era fcil estar contentos con los
bienes materiales y sentir que tenemos todo lo que necesitamos. Pero en
la realidad, podemos tener una abundancia de posesiones materiales y,
sin embargo, ser infeliz y miserable, el pobre, ciego y desnudo (Apocalipsis 3:17).
Este mensaje parece vital para los cristianos que viven en el siglo
veintiuno en la sociedad norteamericana. Nunca antes hemos tenido
ms materialmente y, sin embargo, nunca hemos dado tan poco para la
obra del Seor. Las estadsticas demuestran que algo est terriblemente
equivocado en el corazn de la cristiandad norteamericana. Escuchamos
las enseanzas de la Palabra de Dios. Cantamos canciones de alabanza.
Decimos amar a Dios, pero cuando se trata de dar, mucho de nosotros
tenemos apariencias de piadosos pero nos desmentir el poder de la
piedad (2 Timoteo 3:5). Estamos violando la Palabra de Dios al no dar
de nuestros primeros frutos sistemtica, regular y proporcionalmente. Si
los judos bajo la ley del Antiguo Testamento dieron un promedio de
veintitrs por ciento de su ganancia anual a la obra de Dios, cunto ofreceremos los que vivimos bajo la gracia para ser dadores proporcionales?
CAPTULO
26
Dos verdades bblicas

fundamentales
AL RECORDAR TODA la historia bblica, emergen dos principios generales
que describen cmo los cristianos deben usar sus recursos materiales.

lA IGLESIA LOCAL
Por el diseo divino, las iglesias locales son elcontexto
principal para que los cristianos usen sus posesiones materiales
para el progreso de la obra del reino de Dios.
Cada cristiano verdadero es una parte de la iglesia universal (1 Corintios
12:13; Efesios 4:11-16). Sin embargo, aproximadamente el noventa y
cinco por ciento de todas las referencias a la ekklesia en el Nuevo Testamento son referencias a las expresiones local, visible y organizadas
de la iglesia universal. 1 El informe histrico de Lucas en el libro de los
Hechos es un recuento de la fundacin de las iglesias locales. Si salimos
de Jerusaln, las asambleas de creyentes estaban establecidos por todo el
mundo romano. Por lo tanto, no podemos pasar por alto la iglesia local
al comentar cmo los cristianos podran usar sus recursos materiales.
'Esto es especialmente relevante a medida que practicamos la responsabilidad. De hecho, los lderes espirituales en la iglesia deban tomar la
iniciativa y responsabilidad de asegurarse que esto sucediera, precisa-
286
287
PAIlTE 1):
L\s
[ITI \I.\S C \IIT\S
mente como lo hizo Pablo. l era un modelo excelente en querer estar

por encima de cualquier reproche al recibir y distribuir dineros y otros
bienes materiales: Queremos evitar cualquier crtica sobre la forma en
que administramos este generoso donativo; porque procuramos hacer lo
correcto, no slo delante del Seor sino tambin delante de los dems
Sin embargo, no hay una manera factible de que los cristianos se
tengan que responsabilizar cuando no son miembros participantes de un
cuerpo local de creyentes. Dios dise iglesias que tuvieran esta clase de
sistema de responsabilidad en todas las reas de nuestras vidas cristianas, incluyendo la manera en que ofrendamos. Los cristianos que con
propsito evitan ser responsables ante otros creyentes y ante sus lderes
espirituales, son tan culpables de no ser sumisos a la voluntad de Dios
como son los lderes cristianos que se niegan a hacerse responsables ante
otros miembros del cuerpo de Cristo.
Ministerios auxiliares a la iglesia
e \"iTl LO 26: Dos VEIWADES BIBLlCAS FU\f)UIE\T\LES

preguntas son importantes para ayudarnos a decidir si debemos apoyar
un ministerio en particular y cunto debemos dar.
Hasta dnde debemos apoyar a esos que nos ministran?

Esta es una directriz fundamental para determinar si debemos apoyar un
ministerio auxiliar o uno individual involucrado con otra organizacin
cristiana. Las Escrituras dicen con claridad que en primer lugar tenemos
la responsabilidad de cuidar y alentar de maneras materiales a aquellos
que nos ministran de maneras espirituales (Romanos 15:27). La intencin de Dios es que esto suceda principalmente en la iglesia local.
Qu porcentaje de nuestras ganancias debemos dar a nuestra iglesia

local antes de considerar apoyar otros ministerios cristianos?
Una buena regla es que antes de apoyar a los ministerios adicionales, los
cristianos ofrenden por lo menos un diez por ciento de su ganancia a las
iglesias locales. El plan de Dios en el Antiguo Testamento requera que
los israelitas dieran el diez por ciento de sus recursos para apoyar a los
lderes espirituales. Si usamos esto como un modelo, nunca se descuidar
a las personas que los lderes de la iglesia local ministran. Si todos los
cristianos estuvieran comprometidos a dar por lo menos un diezmo a su
iglesia local, y luego dar proporcionalmente ms all de su diezmo a otros
ministerios, los problemas financieros en las iglesias locales o ministerios
auxiliares seran mucho menos.
Ensea la Biblia que los cristianos deben dar solo a sus iglesias locales
para practicar el principio de la responsabilidad?
La respuesta a esa pregunta es un decidido no. Cuando se trata de
hacer su obra en el mundo, Dios permite libertad para darle forma a nuestro ministerio. Por consiguiente, existe una cantidad de ministerios que
estn involucrados en llevar a cabo la Gran Comisin. Muchas de estas
organizaciones de ministerios auxiliares tambin estn desarrollando una
cantidad de funciones que Dios dise para las iglesias locales.
No es incorrecto que existan estos ministerios. Tampoco es inapropiado que los cristianos lo apoyen. En efecto, muchas de estas organizaciones son capaces de alcanzar metas bblicas en nuestra sociedad que
para las iglesias locales son virtualmente imposibles de lograr. Las tareas,
para hacer todo lo que es necesario hacer, son demasiado enormes y las
oportunidades demasiado numerosas hasta para grupos de iglesias locales
(denominaciones) .
Sin embargo, es importante evaluar nuestros patrones de ofrendas a
las organizaciones fuera de nuestras iglesias locales considerando otras
directrices importantes que Dios nos da en las Escrituras. Las siguientes
Es difcil mantener a los lderes cristianos responsables fuera de las estructuras de la iglesia local, al menos que ellos mismos determinen ser
responsables al pblico cristiano mediante un sistema cuidadoso y comprensible de informes y que establezcan juntas de directores responsables.
A pesar de todo eso, es posible para esos lderes botar dinero, mal usar
fondos o apropiarse inadecuadamente de ofrendas dadas para necesidades especficas. En aos recientes todos hemos visto esto.
288
289
Qu sistema de responsabilidad practica la organizacin

de ministerio auxiliar bajo consideracin?
G~piTLLO
PAHTE 9: LAs lI:J'I\I\S CAHTAS
26: Dos
VEHDADES BBLICAS FU'HlAME\T\LES
Un cristiano nunca debe ofrendar a ninguna organizacin que no

haga esfuerzos coordinados a sus donantes y al pblico cristiano en general. Las peticiones para recaudar fondos y las historias de la vida real
son maneras legtimas para que los ministerios recauden fondos. Pero
dichas peticiones deben ser verdaderas en todos los aspectos. El problema
principal que encaran los cristianos es cmo determinar si la informa'
cin es objetiva y si los fondos se estn usando apropiadamente. Una
cosa es segura. Si no hay informes financieros regulares disponibles, la
organizacin no est actuando con responsabilidad hacia el pblico que
tengan credenciales establecidas de reputacin al llevar a cabo la Gran

Comisin. Las organizaciones deben tener una doctrina sana y deben
ser bien conocidas por mantener a sus empleados responsables de la manera en que usen su tiempo y recursos para prosperar la obra del reino
de Dios.
se espera que sirva.

En aos recientes los lderes cristianos involucrados en los ministerios
auxiliares han estado preocupados en cuanto a su responsabilidad de
rendir cuentas. Ellos formaron el Concilio evanglico para la Responsabilidad financiera. A pesar de que hay otras maneras de mantener y
comunicar la responsabilidad al pblico cristiano, cualquier organizacin
que sea miembro de este concilio est intentando demostrar que tiene
Ser generoso es una parte integral de vivir en la buena,

agradable y perfecta voluntad de Dios.
credibilidad y es digna del apoyo financiero.
Quclase de reputacin tiene el ministerio auxiliar, tanto en

la comunidad cristiana como en el mundo en general?
Antes de apoyar las organizaciones fuera de sus iglesias locales, los cristianos deben tener acceso a una base amplia de informacin. Un factor
importante que se debe considerar es establecer la reputacin de una
organizacin y sus lderes. Ellos deben estar por encima de reproches
tanto en la comunidad cristiana como en el mundo secular. Aun ms,
esta reputacin debe haberse establecido y mantenido durante un tiernpo. Si la organizacin es nueva, es doblemente importante considerar la
reputacin ya establecida de sus fundadores y lderes. En otras palabras,
los cristianos respetables que se unen a nuevos ministerios auxiliares por
lo general deben ser confiables para mantener un sistema apropiado de
responsabilidad.
Los cristianos tambin pueden sentirse cmodos apoyando a misio'
neros individuales y obreros cristianos que, como el apstol Pablo, han
establecido una buena reputacin personal. No obstante, estos individuos deben estar involucrados en organizaciones cristianas que tambin
290
LA PERFEGIA VOLUNjAD DE DIOS
El principio supracultural ms comprensible que describe cmo los cristianos deben usar sus recursos materiales est implcito en la poderosa
exhortacin de Pablo a los romanos:
Por lo tanto, hermanos, tomando en cuenta la misericordia de
Dios, les ruego que cada uno de ustedes, en adoracin espiritual,
ofrezca su cuerpo como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios.
No se amolden al mundo actual, sino sean transformados me,
diante la renovacin de su mente. As podrn comprobar cul
es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta (Romanos
12:1,2).
Desde luego, cuando Pablo escribi estas palabras poderosas, estaba pensando en muchas facetas de nuestras vidas cristianas. Pero en las pginas
de las Escrituras se destaca una de nuestras prioridades en cuanto a las
posesiones materiales. Cuando ofrecemos nuestras ofrendas materiales
a Dios, tambin nos estamos involucrando en un acto de adoracin
espiritual que refleja hasta qu grado estamos viviendo en la voluntad
de Dios, buena, agradable y perfecta.
Pablo afirm esto cuando le escribi a los Filipenses y les agradeci
el dinero que le enviaron para sostenerlo en la prisin. l consider esos
regalos materiales una extensin de la manera en que ellos se haban
dado a s mismos a Dios. Compare la declaracin de Pablo a los Romanos
con la que le escribi a los Filipenses:
291
P\HTE
9:
Lvs (l;mIAS CAHns
CAPITULO
26: Dos
VEHD\DES nlHLlCAS Fl'\DAMENnLES
Por lo tanto, hermanos, tomando en cuenta la misericordia de

Dios, les ruego que cada uno de ustedes, en adoracin espiritual,
ofrezca su cuerpo como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios
(Romanos 12:1).
vivo, muchos de nosotros -al menos que hagamos cambios en nuestras

vidas mientras que todava tengamos esa maravillosa oportunidad- no
experimentaremos el elogio de Dios: iHiciste bien, siervo bueno y fiel!
(Mateo 25:21).
Ya he recibido todo lo que necesito y aun ms; tengo hasta de

sobra ahora que he recibido de Epafrodto lo que me enviaron.
Es una ofrenda fragante, un sacrificio que Dios acepta con agrado
(Filipenses 4:18).
Recordemos el principio en la segunda carta de Pablo a los corintios: Dios acepta y honra las ofrendas de los creyentes una vez que ellos
comienzan a dar regular y sistemticamente, aunque tal vez todava no
sean capaces de dar tan proporcionalmente como darn una vez que sus
vidas econmicas estn en orden (2 Corintios 8:10-12).
Dios quiere que ahora todos comenc-;;rnos aorganizar nuestros asuntos financieros para que podamos poner a Dios en primer lugar en el
uso de nuestras posesiones materiales. l lo honrar basndose en su
disposicin en lugar de en la cantidad que usted tenga que dar en este
momento de su vida. Y una vez que usted comience, se sorprender al ver
cun rpido Dios le permite dar proporcional y generosamente. Tomar
usted hoy este primer paso?
Ntese la comparacin especfica siguiente:
Romanos 12:1
ofrezca sus cuerpos
Sacrificio vivo
agradable a Dios
adoracin espiritual
Filipenses 4:18
[las ofrendas] que me enviaron
un sacrificio que Dios acepta
Dios acepta con agrado
" una ofrenda fragante
Al escribir a los corintios, Pablo de nuevo destaca esta correlacin.

Al referirse a los cristianos en Macedonia (probablemente a los Filipenses o los Tesalonicenses), l escribi: dieron espontneamente tanto
como podan, y aun ms de lo que podan.... se entregaron a s mismos,
primeramente al Seor y despus a nosotros, conforme a la voluntad de
Dios (2 Corintios 8:3,5).
Lgicamente, los cristianos que no dan sus primeros frutos a Dios
no estn viviendo en su perfecta voluntad. Debemos ser obedientes en
muchas otras reas de nuestra vida, pero si no somos generosos con nuestras posesiones materiales, estamos fuera de la armona para la cual nos
dise Dios. Una vez que seamos salvos por la gracia mediante la fe, como
escribi Pablo: Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jess
para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las
pongamos en prctica (Efesios 2:10).
Por desgracia, las estadsticas demuestran que la mayora de los creyentes en nuestra cultura no estn caminando en armona con esas buenas obras que Dios cre para nosotros, especficamente la manera en
que administramos las posesiones materiales. Por consiguiente, cuando
nos presentemos ante el trono del juicio de Cristo, en cuanto a esta
importante dimensin de darnos a nosotros mismos como un sacrificio
292
293
CONCLUSIN
LOS PRINCIPIOS COMPILADOS
295
CAPTULO
27
102 Principios
supraculturales para hacerse
rico de todas maneras
CREAMOS ESTE CAPTULO final para permitirle revisar todo los principios
supraculturales bosquejados en este estudio y para que tambin observe
de nuevo cmo ellos emergen de la revelacin progresiva de Dios en las
Escrituras. Adems, estos principios se pueden usar como un criterio para
evaluar si usted y su iglesia estn a la altura de la voluntad en cuanto a
la generosidad.
Captulo 2
l.
EL PODER DEL AMOR Y LA UNIDAD: Usar nuestras posesiones rna-
teriales en armona con la voluntad de Dios crear amor y unidad entre

los creyentes, lo que en cambio motivar y animar a los no creyentes a
creer en Jesucristo.
2. MODELAR LA GENEROSIDAD: Los lderes espirituales deben modelar la manera en que todos los cristianos deben usar las posesiones
materiales.
3. NECESIDADES ESPECIALES Y SACRIFICIOS ESPECIALES: Est dispuesto a hacer sacrificios para satisfacer necesidades materiales especiales
en el cuerpo de Cristo.
297
CAPITl:LO 27:
Cor,CLlJSI()N: UNA COMPLlCACI()N nELOS PRINCIPIOS
4.
CONVERTIRSE EN ALGUIEN QUE ALIENTA A LOS DEMS:
Com-
parta sus posesiones materiales para animar a los dems en el cuerpo de

Cristo.
5. MOSTRAR APRECIO: Mostrar aprecio a los cristianos que son fieles
en compartir sus posesiones materiales.
6. MODELOS PERSONALES Y EN GRUPO: Los cristianos necesitan ser
capaces de observar a otros creyentes que son fieles en compartir sus
posesiones materiales.
7. MOTIVOS PUROS: Nuestras ddivas materiales siempre deben darse
para honrar a Dios, no a nosotros mismos.
8. FORMAS ADECUADAS: Todas las iglesias deben tener un sistema eficiente para ayudar a satisfacer las verdaderas necesidades materiales de
otros en el cuerpo de Cristo.
9. DELEGAR TAREAS: Los lderes espirituales a veces deben delegar las
responsabilidades administrativas a otros creyentes maduros que pueden
ayudarlos a satisfacer las necesidades materiales.
Captulo 3
10. AUTOSUFICIENCIA CEGADORA: Tener un montn de posesiones
materiales puede hacer difcil reconocer y confesar nuestra necesidad de

la gracia de Dios en la salvacin.
11. HACER LA RESTITUCIN: Los regalos materiales son aceptables
y agradan a Dios solo cuando nosotros hemos hecho nuestra parte para
estar en armona con los hermanos y hermanas en Cristo.
12. AMAR A NUESTROS ENEMIGOS: Debemos ministrar no solo a los
que nos aman sino tambin a los que estn resentidos con nosotros o
incluso procuran hacemos dao.
Captulo 4
13. GLORIFICAR A DIOS: Evale sus motivos para ver si est ofrendan,
102
PRI'<CIPIOS SCPRACl'[;I'LRALES PARA HACERSE RICO DE TODAS MA:"ERAS
teriales que Dios nos permite acumular se debe usar de maneras creativas
para el progreso de su reino.
16. PERSPECTIVA VERDADERA: Podemos detectar nuestra verdadera
perspectiva en cuanto a las posesiones materiales evaluando los pensamientas y las actitudes consecuentes de nuestro corazn.
17 ESCLAVOS DE LAS COSAS MATERIALES: Es posible que un cristiano
sea un esclavo de las posesiones materiales.
18. DARLE A DIOS LA PRIORIDAD: Si en todas las cosas le damos la
prioridad a Dios, l va a satisfacer nuestras necesidades.
19 CONFIAR EN DIOS: No se preocupe acerca del futuro ni cmo se
van a satisfacer sus necesidades materiales.
Captulo 5
20. BENDICIONES ESPECIALES: Dios nos recompensar cuando ayude,
mas a satisfacer las necesidades materiales de otros que sirven a Dios.

21. RESPONSABILIDAD FAMILIAR: Los que tengan la posibilidad de
satisfacer las necesidades materiales de sus padres, deben hacerlo.
22. OFRENDA CON SACRIFICIO: Dios nos premiar en su reino eterno
basado en el grado de sacrificio en nuestras ddivas.
23 OFRENDAS NULAS: Anulamos nuestras ofrendas a Dios cuando
deliberadamente le negamos nuestro amor a l y a nuestros semejantes.
Captulo 6
24 CONCIENCIA ECONMICA: Debemos desarrollar una concien-
cia de las estructuras y las prcticas econmicas de cada cultura en la

cual intentemos comunicar la verdad de Dios de manera que podamos
usar estas experiencias econmicas para ensear a la gente las verdades
espirituales.
Captulo 7
do para glorificar a Dios o glorificarse a usted mismo.

14. ORACIN y PETICIN: Ore y de gracias a Dios por el sustento
diario.
15. DDIVA CREATIVA: Cualquier cosa que exceda las posesiones ma-
mensaje cristiano para beneficiarse.

26. LA PACIENCIA DE DIOS: A veces Dios es ms paciente con los
298
299
25 MOTIVOS EGoSTAS: Siempre habr gente que procurar usar el
CO,\CLUSH)\': U'I\ COMI'LlCACH)i\ DE LOS I'HINCII'IOS
que no estn bien informados que son materialistas que con la gente que
estn expuestos ms directamente a la verdad.
Captulo 8
27. UN EVANGELIO PARA TODOS: Aunque con frecuencia es difcil
para los ricos responder al evangelio, Dios quiere que nosotros alcancemas tanto a los ricos como a los pobres.
28. MISIONEROS QUE SUFRAGAN SUS GASTOS: Dios desea utilizar
personas que puedan dar grandes segmentos de su tiempo para ministrar
mientras que sigan proveyendo para sus familias.
Captulo 9
29. TIEMPO y TALENTO: Dios quiere usar a los cristianos que tal vez no
tengan una abundancia de posesiones materiales pero que sin egosmo
alguno usan lo que tienen, incluso sus habilidades, para hacer su obra.
Captulo 10
C\PTLLO
27: 102 PRI"iCIPIOS SLPRACl'I;(TnALES
mnA lUCEnSE RICO DE TODAS MA"'iERAS
que su nico tesoro verdadero es aquello que hayan almacenado en el

cielo.
34 CUIDADO PARA LOS POBRES: Las personas que tienen necesidades, y los cristianos que ayudan a satisfacer esas necesidades, tienen un
lugar especial en el corazn de Dios.
35 EVITAR EL FAVORITISMO: Nunca muestre favoritismo hacia las
personas que son ricas ni tenga prejuicio en contra de los que tienen
pocas posesiones materiales.
36. UNA PRUEBA DE FE: Las maneras de ver y usar nuestras posesiones materiales es una de las ms importantes para probar la validez de
nuestros ahorros de fe.
37. UNA PRIORIDAD BBLICA: Haga toda la planificacin econmica
y financiera con un deseo intenso de estar en la voluntad de Dios en
todos los aspectos.
38. EL DESAGRADO DE DIOS: Toda persona no cristiana que haya
puesto su fe en las posesiones materiales y que abuse y mal use de otras
personas para acumular riquezas debe recibir la advertencia de que Dios
la juzgar severamente.
39. ESTAR EN GUARDIA: Acumular riquezas trae tentaciones tanto
para el cristiano como para el no cristiano.
30. BUSCADORES SINCEROS: El corazn de Dios responde a los no
cristianos que con toda sinceridad buscan conocerlo y complacerlo y que

expresan su sinceridad al ser generosos con sus posesiones materiales.
Captulo 13
40. MANTENER A LOS LDERES ESPIRITUALES: A los lderes de la
Captulo 11
31. UN ESFUERZO COMUNITARIO: Todos los cristianos, de acuerdo a
su capacidad, deban compartir sus posesiones materiales para llevar la
obra de Dios al mundo.
Captulo 12
32. IGUALDAD EN CRISTO: Los cristianos que tienen algunas posesiones materiales no deben sentirse inferiores a los que tienen ms.
33. No HAY LUGAR PARA EL ORGULLO: Los cristianos que tienen
muchas posesiones materiales deben demostrar humildad, reconociendo
300
iglesia local cuyo ministerio principal es ensear la Palabra de Dios se les

debe dar la consideracin prioritaria para que reciban el mantenimiento
financiero.
41. AYUDAR A TODAS LAS PERSONAS: Planee con anticipacin para
que le sea posible ministrar econmicamente, primero y ms que nada
a los compaeros cristianos que estn necesitados pero sin olvidar a los
no cristianos.
Captulo 14
42. DEMOSTRAR MOTIVOS PUROS: Los lderes cristianos deben buscar
301
CO;llCLl stox: :llA COMPLlCACI()i,' DE LOS PHI\CIPIOS
a sus compaeros creyentes para tener apoyo financiero, no a los no

creyentes que ellos estn procurando alcanzar con el evangelio.
43. UN TRABAJO TICO EJEMPLAR: Trabaje mucho para satisfacer sus
necesidades econmicas y para que los no creyentes no lo critiquen por
ser haragn e irresponsable.
44. LA DISCIPLINA DE LA IGLESIA: Seprese de otros creyentes que se
empean en ser irresponsables, que no proveen para sus propias necesidades econmicas.
45. RETENER LA AYUDA ECONMICA: A los cristianos que pueden
pero no trabajan para vivir, no se les debe dar ayuda econmica.
Captulo 15
46. SER IRREPROCHABLES: Aunque Dios ha mandado que los que
reciben el cuidado ministerial sostengan financieramente a los lderes
espirituales, a veces es sabio renunciar a ese derecho.
47. DAR SISTEMTICA Y PROPORCIONALMENTE: Para ofrendar sistemticamente a la obra de Dios separe un porcentaje de sus entradas,
basndose solo en los pagos regulares que usted reciba.
4 8. RESPONSABILIDAD DEL LIDERAZGO: Los que manejen y distribuyan el dinero que seha dado para la obra de Dios deben ser irreprochables
y deben rendir cuentas.
Captulo 16
49. MODELOS COLECTIVOS: Todo cuerpo local de creyentes necesita
ejemplos de la vida real de otras iglesias que sean modelos positivos de
la ddiva.
50. RESPONSABILIDAD PERSONAL: Todos los cristianos necesitan responsabilidad cuando hacen un compromiso financiero para la obra de
Dios.
51. ESMERARSE EN LA GENEROSIDAD: Sea generoso al compartir sus
posesiones materiales
52. DAR POR GRACIA: Dios quiere que compartamos nuestras posesiones materiales no en respuesta al mandato sino por amor, reflejando un
aprecio sincero por su don de la salvacin.
302
CAPTLLO
27: 102
PRI"CIPIOS SLPHACl!LTlIRALES PARA IL\CERSE RICO DE TOIl\S 'IA\EHAS
53. RESPUESTA DE INMEDIATO: Dios acepta y honra nuestros dones

una vez que comenzamos a dar regular y sistemticamente, aunque todava no seamos capaces de dar tan proporcionalmente como lo haremos
una vez que nuestra vida econmica est en orden.
54. IGUALDAD BBLICA: A Dios no le agrada que los cristianos con
abundancia rehsen ayudar a otros en necesidad.
55. ESFUERZO DE EQUIPO: Ningn lder cristiano debe manejar solo
las necesidades financieras de la comunidad cristiana.
Captulo 17
56.
OFRENDAR BASNDOSE EN UNA PROMESA POR FE: D un paso
de fe y confe en que Dios le permitir dar basndose en sus ganancias

futuras.
57. OFRENDA GOZOSA: Organice y planee su ofrenda para que pueda
dar generosamente, no con tacaera.
58. BENDICIONES GENEROSAS: Si damos con generosidad, recibiremos bendiciones generosas; si no somos generosos con nuestras ofrendas,
no recibiremos bendiciones generosas.
59. UN DADOR ALEGRE: Cada uno de nosotros es responsable de
ofrendar a Dios, basndose en la decisin de nuestro corazn.
60. LA PROVISIN DE DlOS: Cuando somos fieles en nuestras ofrendas, Dios satisfar nuestras necesidades materiales.
61. GENEROSIDAD CONTINUA: Cuando somos generosos, Dios nos
permitir seguir siendo generosos.
62. ALABANZA Y ACCIN DE GRACIAS: Los cristianos generosos hacen que otros alaben y adoren a Dios.
63. RESPETO Y AMOR: La gente respeta y quiere a los cristianos que son
generosos y no son egostas.
Captulo 18
64. CIUDADANOS RESPETUOSOS: Sea un ciudadano responsable y honesto pagando todos los impuestos y contribuciones gubernamentales.
65, PAGAR LAS DEUDAS: Ya sea dinero, bienes o servicio, siempre pague lo que debe.
303
COi\CLLSIO:-.: U:-'A CO\\PLlCACIO:-. DE WS PHI'iC1PIOS
66.
Todos los cristianos tienen una obligacin de mantener la obra de Dios de maneras materiales.
NUESTRA OBLIGACIN:
C,\pnw 27: 102 PIlI:-'CIPIOS SLPR\CU:IUULES
76.
TRATO EQUITATIVO: Trate a los empleados justamente en todos los
aspectos, incluyendo una remuneracin financiera justa y equitativa.
Captulo 19
67,
PROTEGER AL POBRE:
Nunca se aproveche econmicamente de
los pobres.
68. AYUDAR A OTROS: Si obedecemos la Palabra de Dios, seremos capaces no solo de satisfacer nuestras necesidades econmicas sino tambin
ayudar a otros.
69 DEMOSTRAR GRACIA: Tenga gracia con la persona que pidi dinero prestado con buenas intenciones pero a quien se le presenta una
crisis ms all de su control y se le hace difcil devolver su prstamo a
tiempo.
70 . PEDIR UN PRSTAMO SABIAMENTE: Antes de pedir un prstamo
de dinero para cualquier propsito, busque la sabidura de los dems que
le puedan ayudar a evaluar todos los aspectos de la decisin.
71. GARANTIZAR LOS PRSTAMOS: Antes de garantizar el prstamo
de otra persona basndose en su propia responsabilidad, asegrese de que
usted sea capaz de devolver el dinero de ese prstamo sin incumplir sus
otras obligaciones financieras, incluyendo sus deudas al Seor.
7 2 . TOMAR UN PRSTAMO DE DINERO A BASE DEL ENGAO: Estamos fuera de la voluntad de Dios cuando sabemos que no podemos
devolver un prstamo de dinero segn el acuerdo predeterminado.
73 DEJAR FUERA A DIOS: Estamos fuera de la voluntad de Dios cuando no le damos el primer fruto de nuestras entradas porque nos vemos
obligados a pagar las deudas.
PAilA HACERSE RICO DE TODAS MA'iERAS
Captulo 21
77.
Apoyar fielmente a los siervos de Dios de

maneras materiales trae gozo a los corazones de aquellos que reciben
nuestros regalos.
78. ORAR CON REGOCIJO: Cuando fielmente usted apoya a los siervos
de Dios con bienes materiales, hace que sus oraciones sean una experiencia de regocijo.
79. HONRAR A LOS SIERVOS FIELES: Honrar a los cristianos que hacen
sacrificios especiales para ayudar a satisfacer las necesidades materiales
de los siervos de Dios.
80. APERTURA SIN MANIPULACIN: Sea abierto y honesto acerca de
sus necesidades materiales, pero evite cualquier forma de falta de honestidad o manipulacin.
81. CONTENTO EN GENERAL: Aprender a contentarse en los tiempos
difciles, al igual que en los tiempos prsperos
82. TESOROS ETERNOS: Los lderes cristianos que ganan su sustento
en el ministerio deben servir a Jesucristo sabiendo que estn guardando
tesoros en el cielo para aquellos que lo mantienen financieramente.
83. PROMESAS CORPORALES: La promesa de Dios de satisfacer nuestras necesidades se aplica tanto a la iglesia como a los creyentes individuales en esa iglesia.
CAUSA DE REGOCIJO:
Captulo 22
74 HONESTIDAD Y GENEROSIDAD: Trabaje mucho para lograr una

vida honesta, no solo para cuidar de sus propias necesidades sino tambin
para ayudar a otros.
75 TRABAJAR PARA EL SEOR: Trabaje mucho para servir a su empleador (ya sea cristiano o no cristiano) como si realmente usted estuviera sirviendo al Seor Jesucristo.
84. RIESGOS Y VULNERABILIDAD: Poner a Dios en primer lugar en

nuestras vidas puede abrir la puerta para que las personas tomen ventaja
de nosotros.
85, COMUNICACIN BALANCEADA: Los lderes cristianos deben usar
mtodos de comunicacin acerca de la ofrenda que motiven tanto un
sentido de obligacin como un espritu de espontaneidad y libertad.
86. COMPARTIR NECESIDADES FINANCIERAS: No dude pedir ayuda
cuando haya una necesidad, tanto para otros como para usted.
304
305
Captulo 20
CO\CLISI()":
U "A COMPLlCACI()" DE LOS PHl\CIPIOS
Captulo 23
87. SER HOSPITALARIO: Los lderes espirituales deben ser cristianos
generosos que estn dispuestos a usar sus posesiones materiales para servir
a quienes ellos pastorean.
88. No SER MATERIALISTA: Los cristianos que ocupan puestos de liderazgo en la iglesia no deben tener actitudes y acciones materialistas.
89 DECIDIR A QUIN AYUDAR: La seleccin de personas que reciben
constante ayuda de la iglesia debe basarse en directrices especficas de
las Escrituras.
9 0 . REMUNERACIN ADECUADA: A los pastores y maestros que trabajan arduamente y son eficientes y productivos en el ministerio se les
debe remunerar financieramente.
9 1 . U N ENFOQUE APROPIADO: Enfquese en la piedad ycontentamiento en lugar de en las riquezas que a menudo traen descontentamiento.
Captulo 24
9 2 . DISCIPLINA DE LA IGLESIA: Se debe silenciar a los lderes que
ensean falsas doctrinas y manipulan a la gente para obtener ganancias
deshonestas.
93 UNA TENDENCIA PROFTICA: No permita que el sistema del
mundo le cause amarse as mismo, amar el dinero o el placer ms que a
Dios.
CAPTLLO 27:
102
PRL... CIPIOS SLPH\ClULH\LES P\HA II\CEHSE HlCO DE TODAS \I\ .... EHAS
a quienes los motivan el egosmo y la avaricia y quienes mezclan la verdad

con el error para explotar a la gente.
97. UNA FALSA DICOTOMA: Ser vigilantes en contra de establecer
falsas distinciones entre lo que es material y lo que es espiritual.
98. OCULTAR APOYO FINANCIERO: No le de apoyo financiero a maestros religiosos ni a lderes que dicen ser cristianos pero que niegan que el
Seor Jesucristo vino como Dios en la carne.
99. lDERES EGoSTAS: Los lderes cristianos que reciben apoyo financiero de la iglesia en la cual sirven no deben negarse a compartir la ayuda
financiera con otros lderes cristianos necesitados.
100. AUTOENGAO Y RACIONALIZACIN: Como cristianos viviendo
en una sociedad acaudalada, debemos estar en guardia en contra del
autoengao y la racionalizacin.
Captulo 26
101. LA IGLESIA LOCAL: Por el diseo divino, las iglesias locales son el
contexto principal para que los cristianos usen sus posesiones materiales
para el progreso de la obra del reino de Dios.
102. LA PERFECTA VOLUNTAD DE DIOS: Ser generoso es una parte
integral de vivir en la buena, agradable y perfecta voluntad de Dios.
Captulo 25
94 PURIFICACIN ESPIRITUAL: Los desafos econmicos pueden ayudarnos a enfocarnos en las dimensiones espirituales y eternas de la vida
en lugar de en lo material y temporal.
95 COMPARTIR CON LOS EXTRAOS: Tome ventaja de las oportunidades para mostrar hospitalidad al compartir no solo con los creyentes en
la comunidad local cristiana sino tambin con aquellos que no conozca
personalmente.
9 6. FALSOS MAESTROS: Est en guardia en contra de los falsos maestros
306
307
ApNDICE
Directrices para desarrollar

los principios supraculturales
Directriz 1: Para formular los principios bblicos, debemos mirar la
totalidad de las Escrituras sobre un tema en particular. Aplicado al
tema de este libro, nuestro grupo hizo un estudio profundo de las posesiones materiales como se detallan en las Escrituras. Miramos en particular
tanto las funciones (actividades) como las directrices (exhortaciones,
instrucciones, etc.). Las funciones aparecen con ms frecuencia en el
libro de los Hechos, como es lgico, ya que Lucas las inform en los hechos (o actividades) de los cristianos durante el tiempo en que la iglesia
naci en Jerusaln y cmo esta se expandi por todo el mundo romano.
Las directrices o exhortaciones aparecen con ms frecuencia en las
Epstolas, las cartas escritas a las iglesias locales o a los hombres como
Timoteo y Tito que estaban ayudando a establecer estas iglesias.
Las funciones y directrices son como los dos lados de una moneda.
El relato de Lucas en Hechos es principalmente una descripcin de las
funciones de los cristianos en cuanto a cmo ellos usaban sus posesiones
materiales. Las Epstolas incluyen directrices para esas iglesias locales y
para los lderes de las iglesias con el propsito de instruirlos en cuanto a
cmo usar las posesiones materiales. Es por eso que ms a menudo vemos
las funciones en las narraciones de las Escrituras y las directrices en las
secciones didcticas.
309
DIRECTRICES PARA DESARIWLLAH LOS PRI'iCIPIOS SUPRACU;rlRALES
Directriz 2: A medida que estudiamos un tema en particular en las Escrituras, debemos seguir la revelacin que Dios despleg. Para delinear
con exactitud los principios supraculturales relativos a cualquier aspecto
de la voluntad de Dios, debemos estudiar la Palabra de Dios tal y como
se revel. Para hacer esto con relacin a la manera en que los cristianos
del Nuevo Testamento usaron sus posesiones materiales, comenzamos
nuestro estudio en el libro de los Hechos. Al mismo tiempo, consultamos
secciones en las Epstolas tal y como se escribieron cronolgicamente en
armona con los sucesos en Hechos (vase la pgina 22).
Directriz 3: Debemos estar seguros de interpretar las Escrituras con
precisin. A medida que estudiemos la revelacin bblica cronolgicamente, debemos mirar siempre un contexto ms extenso de las Escrituras.
Por suerte, hay muchas herramientas tiles que estn disponibles para
ayudarnos en este proceso, traducciones interlineares, concordancias del
griego y el ingls, una variedad de traducciones de la Biblia, estudios de
palabras, comentarios, revistas y estudios histricos.
Nuestro equipo de investigacin se dedic a este proceso semana
tras semana. Despus de cada sesin interactiva, yo escrib sumarios de
nuestras observaciones, las cuales usamos en sesiones subsecuentes para
revisar y mantener la continuidad del proceso.
Estudiar eventos bblicos y mandamientos fuera del contexto puede llevarnos a falsas conclusiones acerca de cualquier tema en las Escrituras. Por ejemplo, una enseanza falsa que ha llegado a prevalecer
es la teologa de la prosperidad, la enseanza que Dios multiplicar las
posesiones terrenales de los cristianos si ellos diezmaran regularmente.
Ciertos maestros de la Biblia han tomado declaraciones bblicas fuera del
contexto para hacer que el pasaje diga las cosas que los autores bblicos
no intentaron decir. Algunos no reconocen (ni admiten) que estas tan
llamadas doctrinas de las Escrituras tiendan a producir resultados solo en
sociedades capitalistas y acaudaladas donde es posible que uno mejore
financieramente por medio de un sistema de mercado libre.
sajes bblicos cronolgicamente, nuestro equipo comenz a hacer ms

observaciones generales. Para decirlo en forma de metfora, despus de
observar los rboles miramos el bosque. Al hacer observaciones sobre
la historia bblica, necesitamos ver lo que es especfico con relacin al
todo.
Directriz 5: Debemos ver con cuidado las repeticiones fiables y constantes. Para determinar los principios supraculturales de las Escrituras
relativos a la manera en que debemos usar nuestras posesiones materiales,
es importante observar hasta qu punto las actividades y enseanzas del
Nuevo Testamento se repiten, verifican, expanden y refuerzan a travs
de todo el consejo de Dios segn dice tanto el Antiguo como el Nuevo
Testamento. Este proceso es muy importante para evitar tomar las Escrituras fuera del contexto y as apoyar nuestras agendas personales. Ver con
cuidado la verdad de Dios como se despliega a travs de las Escrituras nos
ayudar a entender la agenda de Dios.
Directriz 4: Debemos hacer las observaciones generales que resumen

nuestros descubrimientos ms especficos. Despus de ver con cuidado
cada referencia a las posesiones materiales segn lo despliegan los pa-
Directriz 6: Debemos asegurarnos que lo que llamamos un principio

sea realmente supracultural. Un principio propiamente establecido de
las Escrituras no incluye cmo la verdad bblica se aplica a cualquier
situacin cultural dada. Los principios se relacionan a las actividades
(funciones) y directivas (enseanzas), no a formas, patrones y metodologas. Aunque es imposible involucrarse en funciones (la aplicacin
de los principios) sin algn tipo de metodologa y estructura, es posible
declarar un principio que describa una funcin sin prescribir la forma que
ese principio debe tener cuando se aplica.
Esto es lo que hace un principio bblico verdaderamente supracultural. Si realmente esto es una verdad debidamente redactada, se puede
aplicar en cualquier parte del mundo, no importa cules sean las condiciones culturales. Aun ms, es aplicable a cualquier momento en la
historia, en el primer siglo tanto como en el siglo veintiuno, en cualquier
momento en el medio y en el futuro.
En trminos de las posesiones materiales, ser capaz de aplicar principios bblicos no depende de la existencia de ciertas estructuras econmicas. Aun ms, no depende del estado econmico de uno en la sociedad,
ya sea como un individuo cristiano o como un grupo de cristianos. En
310
311
efecto, ser capaz de aplicar estos principios no depende de ningn factor

cultural. Aunque puede ser ms difcil aplicar esto debido a ciertas restricciones y presiones culturales, su naturaleza supracultural hace posible
que los principios funcionen de alguna forma sin considerar dnde estn
los creyentes.
N()TAS
Introduccin: Una prueba para la agenda de Dios
1. Vase el apndice para directrices para descubrir y formular Principios Supraculturales.
Captulo 1: El misterio revelado
1. En subsecuentes citas de las Escrituras se aadieron todas las cursivas para el beneficio del nfasis y no se volver a sealar.
2. Tres veces al ao los judos fieles participaban en tres actividades
especiales en la ciudad santa, tres grandes festivales donde los peregrinos venan de todas partes del mundo: las fiestas de la Pascua,
de las Semanas y de las Enramadas (Deuteronomio 16:1-16). Jess
ascendi de regreso al cielo durante la Fiesta de las Semanas. Los
eruditos, con mayor precisin, nos dicen que este festival especial
comenz el mismo da que Jess se levant de la tumba y culmin
cincuenta das ms tarde, el Da del Pentecosts. Este fue el momento en que el Espritu Santo descendi sobre los ciento veinte
creyentes reunidos en el Aposento Alto (Hechos 2:1-4). Muchos
haban llegado antes para participar de la comida de la Pascua, la
comida pascual que Jess tuvo con sus discpulos en un Aposento
Alto. Si es as, estos judos fieles estaban all para la crucifixin
que se llev a cabo el prximo da. Aun ms, como todava haba
miles de personas quedndose en Jerusaln (Hechos 2:5), es casi
seguro que cuando lleg el Da del Pentecosts estos viajeros se
quedaron en Jerusaln, por lo menos durante cincuenta das.
3. [eremias, [oachim, }erusalem in the Time af [esus [jerusaln en el
312
313
1\OT,\S: C\p!TL LOS 1-4
tiempo de Jess], trad. EH. y CH. Kay, SCM, Londres, 1969, p.

83.
4. El primer diezmo en Israel involucr una dcima parte del producto de todo el ao y una dcima parte de todo el ganado y los
rabaos. El uso de este diezmo era para mantener a los levitas y sacerdotes (Levtico 27:3-34). El segundo diezmo se conoca como
el diezmo del festival; esto era un dcimo de los nueve dcimos
que quedaban. Se apartaba este diezmo para llevarlo a Jerusaln.
Si era imposible hacer el viaje con el producto y los animales,
se poda vender una dcima parte de las posesiones. El dinero se
usaba para hacer el viaje y luego comprar comida o animales para
ofrendar en Jerusaln (Deuteronomio 12:5-7; 14:22-27).
Captulo 2: Una obra de fe sin paralelo
1. El apstol Pablo us la misma tcnica gramatical (el pronombre
personal) cuando le escriba a los creyentes en Corinto y us su
experiencia personal para ilustrar la necesidad de que esa iglesia
creciera unida y reflejara la vida de Jesucristo: Cuando yo era
nio, hablaba como nio, pensaba como nio, razonaba como
nio; cuando llegue a ser adulto, dej atrs las cosas de nio
(l Corintios 13:11).
2. Getz, Gene A., Elders andLeaders: God's Plan for Leading the Chureh [Ancianos y lderes: el plan de Dios para dirigir la iglesia],
Moody Press, Chicago, 2003, pp. 281-83.
Captulo 3: El Sermn del Monte (Mateo 5)
1. Hendrikse, William, New Testament Commentary: Exposition of
the Gospel Aeeording to Matthew [Comentario del Nuevo Testamento: Exposicin del Evangelio de acuerdo a Mateo], Baker,
Grand Rapids, MI, 1973, p. 310.
Captulo 4: El Sermn del Monte (Mateo 6)
1. Vine, W.E., The Expanded Vine's Expository Dietionary ofNew Testament Words [El Diccionario expositorio expandido de las palabras del Nuevo Testamento de Vine], Bethany House Publishers,
Minneapolis, 1984, pp. 536-37.
314
NOT\s: CAPiTlLOS
5-15
Captulo 5: Ms enseanzas de Jess (Mateo)

1. [eremias, Jerusalem, p. 92
2. Ibid, p. 97. Para un erudito y concienzudo tratamiento de la situacin econmica de muchas personas en Jerusaln, vase el
siguiente captulo en el libro de [erernias: Industrias, 3-30;
Comercio, 31-57; El rico, 87-99.
3. R.A. Cole, The Gospel Aecording to Mark: An Introduetion and
Commentary [El Evangelio de acuerdo a Marcos: Una introduccin y comentario], 2da. Edicin, vol. 2, of The Tyndale New
Testament Commentaries [Comentarios del Nuevo Testamento de
Tyndale], 1989, repr., Eerdmans, Grand Rapids, 1997, p. 271.
4. Hendrikson, New Testament Commentary, p. 831
Captulo 7: El evangelio en Samaria
1. Tenney, Merrill e, New Testament Survey [Encuesta del Nuevo
Testamento], Eerdmans, Grand Rapids, 1961, p. 242.
Captulo 11: Ms all de Judea y Samaria
1. Hoehner, Harold, Chronology of the Apostolie Age [Cronologa de
la Era Apostlica], ponencia para el doctorado, Seminario Teolgico de Dallas, 1965, p. 46.
2. Ibd, p. 48.
3. Gapp, Kenneth, The Universal Famine Under Claudius [El hambre
universal bajo Claudio]' The Harvard Theological Review 28,
(Octubre de 1935), pp. 261-62.
Captulo 15: La primera carta a los corintios
1. Las autoridades judas difieren en sus opiniones en cuanto al tercer diezmo. Josefo indic que se ofreca cada tres aos y era una
adicin al primero y segundo diezmo. Otros creen que cada tres
aos se daba el segundo diezmo (el festival del diezmo) a los pobres y necesitados en sus comunidades locales en lugar de llevarlo
a Jerusaln.
315
1\OT\S: C u-m
LOS
16-] 9
Captulo 16: Segunda a los Corintios 8

1. Eggleston, Lyle, The Church That Leamed to Give [La iglesia que
aprendi a dar], Moody Monthly Julio-Agosto de 1988, p. 32.
Captulo 18: La carta a los romanos
1. Moa, Douglas J., The Epistle to the Romans, The New International
Commentary on the New Testament [La Epstola a los Romanos, El
nuevo comentario internacional del Nuevo Testamento], Eerdmans, 1996, p. 812.
2. Godet, Frederic Louis, Commentary on Romans [Comentario sobre los Romanos], Kregel, Grand Rapids, 1977, p. 484.
Captulo 19: Pedir prestado, prestar y deuda
1. Willingale, A.E., Debt, Debtor in The New Bible Dictionary
[Deuda, deudor en el Nuevo diccionario bblico], 3ra. edicin,
editor D.R.W. Wood, editores consejeros I.H. Marshall et al, InterVarsity Press, Downers Grave, Ill., 1996, p. 268.
2. Bernhard Moll, Carl, The Psalms, Vol. 5 of Commentary on the
Holy Scriptures [Los Salmos, Vol. 5 del Comentario sobre las Santas Escrituras], Charles Scribner's Sons, New York, 1884, p. 256.
Moll ha hecho un comentario til sobre este versculo: El malvado, debido a la maldicin de Dios que descansaba sobre l, se
reduce a la pobreza, as que l se ve obligado a pedir prestado y no
puede pagar; en cambio el justo tiene abundancia no solo para su
propias necesidades sino para las de los dems. En sntesis, Moll
est declarando que lo que David escribi en el Salmo 37:21 es
un proverbio que se derivaba de la promesa en Deuteronomio: El
SEOR tu Dios te bendecir, como lo ha prometido, y t podrs
darles prestado a muchas naciones, pero no tendrs que pedir
prestado de ninguna (Deuteronomio 15:6).
3. Keil, C.E y Delitzsch, E, The Pentateuch [El Pentateuco], vol. 1,
Commentary on the Old Testament [Comentario sobre el Antiguo Testamento], traduccin de James Martin, 1973, repr., Eerdmans, Grand Rapids, 1980, p. 370.
4. Ibid. P.369.
5. Schroeder, Wilhelm J., Deuteronomy in Commentary on the
316
NOTAS: CAPTULOS
19-20
Holy Scriptures [Deuteronomio en el Comentario sobre las Santas Escrituras], vol. 3, Lange, [ohn Peter, Charles Scribner's Sons,
New York, 1900, p. 136. La clara referencia al descanso o alivio
de la tierra que duraba un ao, y la fuerza de la palabra hebrea
traducida en el NVI como exigir que se entiende como instar o presionar, y todo el espritu de la ley mosica, la cual
no cancelaba las obligaciones de esta clase sino que protega al
pobre y al desafortunado de la opresin severa, favorecen una
interpretacin que reconoce que el perdn de la deuda solo era
durante el ao del descanso. Ahora esta interpretacin casi se
acepta universalmente.
6. Zockler, Otto, The Proverbs of Saloman en Commentary on
the Holy Scriptures [Los Proverbios de Salomn en los comentarios sobre las Santas Escrituras], vol. 10, Lange, [ohn Peter, p.
192.
7. Burkett, Larry, Answers to Your Family's Financial Questions [Respuestas a las preguntas de finanzas de su familia], Focus on the
Familv, Pomona, California, 1987, p. 113.
8. Ibid.
9. Ibd.
Parte 7: Principios de las epstolas desde la prisin
1. Algunos creen que Pablo pudo haber escrito estas cartas mientras
estaba preso en Cesarea. Sin embargo, lo ms probable es que l
estuviera en Roma. Merrill Tenney coment: Es probable que
la tradicional creencia de que se escribieron desde Roma sea correcta, por las alusiones a la casa de Csar (Filipenses 4:22) y a
la guardia del palacio (I: 13) que se aplicaran mejor a Roma que
a Cesarea. l parece estar en un centro de viajes, de donde sus
amigos iban y venan con facilidad, lo que era mucho ms caracterstico de Roma que de Cesarea (Tenney, New Testament
Survey, p. 314).
Captulo 20: Las epstolas gemelas: Efesios y Colosenses
1. Para un estudio cuidadoso de la manera en que la palabra iglesia
(ekklesia) se usa en el Nuevo Testamento, vase Gene A. Getz,
317
NOT\S: CAl'lTLOS
2J -26
The Measure af a Church [La medida de una iglesia], Regal, Ventura, California, 2001, pp. 245-64.
Captulo 21: Filipenses: Una epstola ntima
1. Martin, Ralph P., The Epistle aiPaul ta the Philippians: An Intraductioti and Cammentary, [La Epstola de Pablo a los filipenses: Una
introduccin y comentario] vol. 11, The Tyndale New Testament
Cammentaries, Eerdmans, Grand Rapids, 1959, p. 181.
Captulo 25: La carta a los hebreos y las cartas de Pedro, Juan y Judas
1. Buchanan, George Wesley, Ta the Hebrews: Translatian, Camment
and Condusians, [A los hebreos: traduccin, comentario y conclusiones), 2da. Edicin en La Biblia The Anchor, Doubleday,
Garden City, New York., 1972, p. 230
2. Bruce, EE, Cammentary an the Epistle to the Hebrews [Comentario
sobre la Epstola a los Hebreos], Eerdmans, Grand Rapids, 1964,
p.370.
3. Ibid., p. 371.
4. Hewitt, Thomas, The Epistle ta the Hebrews: An Introductian and
Cammentary [La Epstola a los Hebreos: Una introduccin y comentario], vol. 15, The Tyndale New Testament Cammentaries,
Eerdmans, Grand Rapids, 1960, pp. 206-207.
5. La construccin de la gramtica griega no deja duda alguna en
cuanto a que esta es la nica interpretacin posible del texto en
Juan 1:1. Vase Martin, Walter, The Kingdom af the Cults [El reino
de los cultos], rev. Ed., Hank Hanegraff, Bethany House Publishers, Bloomington, Minn., 1997., p. 138.
Captulo 26: Dos verdades bblicas fundamentales
1. Getz, The Measure af a Church [La medida de una iglesia], p.
245.
318

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ACERCA DEL AUTOR

DR. GENE GETZ

La misin de Editorial Vida es proporcionar los

2006 EDITORIAL VIDA

Este libro est sinceramente dedicado a la memoria

Prlogo de Howard Dayton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Parte 1: Principios de la Iglesia en Jerusaln

Parte 2: Principios de las enseanzas de Jess

El Sermn del Monte (Mateo 5)

Parte 3: Principios .de la Iglesia Primitiva: Ir ms all de

Parte 4: Principios del primer viaje misionero

Parte 5: Principios del segundo viaje misionero

Las cartas a los tesalonicenses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Parte 6: Principios del tercer viaje misionero

Parte 7: Principios de las epstolas desde la prisin

Parte 8: Principios de las cartas pastorales

Conclusin: Los principios compilados

Viaje misionero de Felipe

zas en un sentido material. Pero ntese cmo Pablo us una palabra

Quizs este pasaje explique e ilustre plenamente, ms que cualquier

Y, por ltimo, estoy profundamente agradecido a Elaine, mi esposa,

J!,N BUSCA DE LA AGENDA DE UIOS

donde unos das antes yo aconsej a una pareja. El esposo, amargado

cenizas, incrustado en los escombros estaba, no, no la escultura de Mal'

A Bblical Theology of Material Possessons

EN BUSCA DE LA AGENDA DE DIOS

ca de la Escritura surge de la interpretacin particular de nadie. Porque

EN BUSCA DE LA AGENDA DE DIOS

Nuestro punto de referencia

.... "" .... -:::1 fI)

iglesia) en el Nuevo.Tseamentoy.la historia del pueblo de Dios (Israel)

EN BUSCA DE LA AGENDA DE DIOS

cuando nuestra verdadera ciudadana est en los cielos? Dios contesta

Dios inscribi acerca de las posesiones materiales tanto en el Antiguo

Ir de los principios a la prctica

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