JSUS-CHRIST

Par ELLEN G. DE WHITE

Maison ddition Pacific Press, 2014
ISBN 10: 081639329X
ISBN 13: 9780816393299

Publication lectronique

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point les Ecritures comme tant la base de la foi de chacun.
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votre lecture.

TABLE DES MATIERES

Chapitre 1 : Dieu avec Nous ........................................................................................................... 6
Chapitre 2 : Le Peuple lu ............................................................................................................ 13
Chapitre 3 : La Plnitude des Temps ............................................................................................ 17
Chapitre 4 : Un Sauveur Vous est Donn ..................................................................................... 22
Chapitre 5 : La Conscration ........................................................................................................ 26
Chapitre 6 : Nous Avons Vu son toile ........................................................................................ 32
Chapitre 7 : L'Enfance de Jsus .................................................................................................... 38
Chapitre 8 : Visite de Pque.......................................................................................................... 44
Chapitre 9 : Jours de Lutte ............................................................................................................ 51
Chapitre 10 : Une voix dans le Dsert .......................................................................................... 57
Chapitre 11 : Le Baptme ............................................................................................................. 67
Chapitre 12 : La Tentation ............................................................................................................ 71
Chapitre 13 : La Victoire .............................................................................................................. 80
Chapitre 14 : Nous Avons Trouv le Messie ................................................................................ 85
Chapitre 15 : Au Repas de Noces ................................................................................................. 95
Chapitre 16 : Dans son Temple ................................................................................................... 103
Chapitre 17 : Nicodme .............................................................................................................. 112
Chapitre 18 : Il Faut quIl Croisse .............................................................................................. 120
Chapitre 19 : Prs du Puits de Jacob ........................................................................................... 124
Chapitre 20 : Si Vous ne Voyez des Miracles ............................................................................ 134
Chapitre 21 : Bthesda et le Sanhdrin ....................................................................................... 138
Chapitre 22 : Emprisonnement et Mort de Jean.......................................................................... 150
Chapitre 23 : Le Royaume de Dieu est Proche ........................................................................... 160
Chapitre 24 : N'Est-Il Pas le Fils du Charpentier ........................................................................ 164
Chapitre 25 : L'Appel des Disciples ........................................................................................... 171
Chapitre 26 : Capernam ........................................................................................................ 176
Chapitre 27 : Tu Peux Me Rendre Pur ........................................................................................ 185
Chapitre 28 : Lvi-Matthieu........................................................................................................ 193
Chapitre 29 : Le Sabbat............................................................................................................... 201
Chapitre 30 : Il en Dsigna Douze .............................................................................................. 208
Chapitre 31: Le Sermon sur la Montagne ................................................................................... 215
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Chapitre 32 : Le Centenier .......................................................................................................... 229

Chapitre 33 : Qui Sont Mes Frres? ............................................................................................ 234
Chapitre 34 : L'Invitation ............................................................................................................ 240
Chapitre 35 : Silence, Apaise-Toi !............................................................................................. 244
Chapitre 36 : L'Attouchement de la Foi ...................................................................................... 252
Chapitre 37 : Les Premiers vanglistes ..................................................................................... 256
Chapitre 38 : Venez lcart et Reposez- Vous ..................................................................... 265
Chapitre 39 : Donnez-leur Vous-Mmes Manger .................................................................... 270
Chapitre 40 : Une Nuit sur le Lac ............................................................................................... 277
Chapitre 41 : La Crise de la Galile ............................................................................................ 282
Chapitre 42 : La Tradition........................................................................................................... 293
Chapitre 43 : Barrires Renverses ............................................................................................. 297
Chapitre 44 : Le Vritable Signe ................................................................................................ 301
Chapitre 45 : Reprsentation Anticipe de la Croix ................................................................... 306
Chapitre 46 : Il Fut Transfigur .................................................................................................. 314
Chapitre 47 : Ministre ............................................................................................................... 318
Chapitre 48 : Qui Est le Plis Grand ? .......................................................................................... 323
Chapitre 49 : la Fte des Tabernacles ..................................................................................... 333
Chapitre 50 : Parmi les Piges .................................................................................................... 339
Chapitre 51 : La Lumire de la Vie ............................................................................................ 347
Chapitre 52 : Le Divin Berger .................................................................................................... 359
Chapitre 53 : Le Dpart Dfinitif de la Galile........................................................................... 365
Chapitre 54 : Le Bon Samaritain ................................................................................................ 374
Chapitre 55 : Sans Attirer lAttention ......................................................................................... 380
Chapitre 56 : Jsus Bnissant les Enfants ................................................................................... 384
Chapitre 57 : Il Te Manque une Chose ....................................................................................... 389
Chapitre 58 : Lazare, sors ! ......................................................................................................... 393
Chapitre 59 : Complot de Prtres ................................................................................................ 403
Chapitre 60 : La Loi du Nouveau Royaume ............................................................................... 408
Chapitre 61: Zache................................................................................................................. 412
Chapitre 62 : Dans la Maison de Simon ..................................................................................... 416
Chapitre 63 : Ton Roi Vient........................................................................................................ 426
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Chapitre 64 : Un Peuple Condamn............................................................................................ 434

Chapitre 65 : Le Temple Purifi Nouveau ............................................................................... 440
Chapitre 66 : Controverses.......................................................................................................... 451
Chapitre 67 : Malheur Vous, Pharisiens ! ................................................................................ 458
Chapitre 68 : Dans le Parvis Extrieur ........................................................................................ 468
Chapitre 69 : Sur le Mont des Oliviers ....................................................................................... 473
Chapitre 70 : L'Un de Ces Plus Petits ......................................................................................... 482
Chapitre 71 : Serviteur des serviteurs ......................................................................................... 487
Chapitre 72 : En mmoire de moi ............................................................................................... 495
Chapitre 73 : Que votre coeur ne se trouble pas ......................................................................... 503
Chapitre 74 : Gethsman ........................................................................................................... 519
Chapitre 75 : Devant Anne et Devant Caphe ............................................................................. 528
Chapitre 76 : Judas ...................................................................................................................... 541
Chapitre 77 : Dans le Prtoire de Pilate ...................................................................................... 547
Chapitre 78 : Le Calvaire ............................................................................................................ 562
Chapitre 79 : Tout est Accompli ................................................................................................. 575
Chapitre 81 : Le Seigneur est Ressuscit .................................................................................... 590
Chapitre 82 : Pourquoi Pleures-Tu ? ........................................................................................... 596
Chapitre 83 : Sur le Chemin dEmmas ..................................................................................... 601
Chapitre 84 : La Paix Soit avec Vous ......................................................................................... 605
Chapitre 85 : Une Fois de Plus au Bord du Lac .......................................................................... 610
Chapitre 86 : Allez, Enseignez Toutes les Nations ..................................................................... 616
Chapitre 87 : Vers mon Pre et votre Pre .................................................................................. 626

Chapitre 1 : Dieu avec Nous

On lui donnera le nom d'Emmanuel :... Dieu avec nous. (Matthieu 1.23) La lumire de la
connaissance de la gloire de Dieu resplendit sur la face de Christ . Ds les jours de l'ternit
le Seigneur Jsus-Christ tait un avec le Pre; Il tait l'image de Dieu, l'image de sa grandeur et
de sa majest, le rayonnement de sa gloire (2 Corinthiens 4.6; Hbreux 1.3). C'est pour
manifester cette gloire qu'il est venu en ce monde. Sur une terre obscurcie par le pch il est venu
rvler la lumire de l'amour de Dieu; il a t Dieu avec nous . C'est pour cela que la
prophtie avait annonc : On lui donnera le nom d'Emmanuel.
En venant demeurer parmi nous, Jsus allait rvler Dieu la fois aux hommes et aux anges. Il
tait la Parole de Dieu, la pens de Dieu devenant perceptible l'oreille. Dans la prire qu'il a
formule en faveur de Ses disciples il a dit : Je leur ai fait connatre ton nom
misricordieux et compatissant, lent la colre, riche en grce et en fidlit afin que
l'amour dont tu m'as aim soit en eux, et que moi, je sois en eux. (Exode 34.6; Jean 17.26)
Cette rvlation n'tait pas destine seulement aux enfants de cette terre. Notre petit monde est le
livre de texte de l'univers. Le merveilleux dessein de grce de Dieu, le mystre de son amour
rdempteur : voil le thme sur lequel les anges voudraient se pencher (1 Pierre 1.12) et qui
sera le sujet de leurs mditations travers les ges sans fin. Les rachets, et avec eux les tres qui
n'ont pas pch, trouveront dans la croix du Christ leur science et leur chant. On verra que la
gloire qui resplendit sur la face du Christ c'est la gloire de l'amour qui se sacrifie. On verra, la
lumire du Calvaire, que la loi de l'amour qui renonce soi-mme est la loi de la vie pour la terre
et pour le ciel; que l'amour qui ne cherche pas son intrt (1 Corinthiens 13.5) a sa source
dans le coeur de Dieu; et qu'en celui qui est doux et humble se manifeste le caractre de celui qui
habite une lumire dont aucun homme ne peut s'approcher.
Au commencement, Dieu tait manifest dans toutes les oeuvres de la cration. C'est le Christ
qui a dploy les cieux et jet les fondements de la terre. Sa main a plac les mondes dans
l'espace et form les fleurs des champs. C'est lui qui soutient les montagnes par sa force .
lui appartient la mer, car c'est lui qui l'a cre. (Psaumes 65.7; 95.5) C'est lui qui a rempli la
terre de beaut et l'air de chant. Sur tout ce qui se trouve sur la terre, dans les airs, et dans le ciel,
il a grav le message de l'amour du Pre.
Bien que le pch ait souill l'oeuvre parfaite de Dieu, ce message subsiste. Maintenant encore
toutes les choses cres annoncent la gloire des perfections divines. part le coeur goste de
l'homme, il n'est rien qui vive pour soi-mme. Aucun oiseau ne fend les airs, aucune bte ne se
meut sur le sol sans servir entretenir quelque autre vie. La plus simple feuille d'arbre, le plus
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humble brin d'herbe exerce un ministre. Chaque arbre, chaque bourgeon, chaque feuille produit
un lment vital sans lequel aucun homme, aucune bte pourrait vivre; en retour, chaque homme,
chaque bte contribue entretenir la vie de l'arbre, du bourgeon, de la feuille. Les fleurs mettent
leur parfum et dploient leur beaut pour le bonheur de l'humanit. Le soleil rpand sa clart
pour la joie de milliers de mondes. L'ocan lui-mme, source de tous nos cours d'eau et de toutes
nos fontaines, ne reoit l'eau de tous les fleuves que pour la restituer. Les vapeurs qui s'lvent de
son sein redescendent sur le sol en ondes fcondantes.
Les anges de gloire donnent avec joie leur amour et leur vigilance inlassable en faveur d'tres
dchus et souills. Des tres clestes rconfortent le coeur des hommes; ils apportent ce monde
entnbr la lumire des parvis clestes; par un ministre aimable et patient ils exercent une
action sur l'esprit humain pour amener les mes perdues une communion avec le Christ plus
troite que celle qu'ils peuvent exprimenter eux-mmes.
Mais laissons de ct ces manifestations moins importantes pour contempler Dieu en Jsus. En
regardant Jsus nous comprenons que c'est la gloire de notre Dieu de donner. Je ne fais rien
de moi-mme , affirmait le Christ; le Pre qui est vivant m'a envoy, et... je vis par le Pre.
Je ne cherche pas ma gloire , mais la gloire de celui qui m'a envoy (Jean 8.28; 6.57; 8.50;
7.18) Ces paroles mettent en vidence le grand principe qui est la loi de la vie pour l'univers. Le
Christ a tout reu de Dieu, et il l'a pris pour le donner. Il en est ainsi du ministre qu'il exerce
dans les parvis clestes en faveur de toutes les cratures : par l'intermdiaire du Fils bien-aim la
vie du Pre se rpand sur tous; elle retourne par l'intermdiaire du Fils sous forme de louanges et
de joyeux service, telle une vague d'amour, vers la grande Source universelle. Ainsi travers le
Christ le circuit bienfaisant est complet, reprsentant le caractre du grand Donateur, la loi de la
vie.
C'est dans le ciel mme que cette loi a t viole. Le pch a eu son origine dans la recherche de
soi-mme. Lucifer, le chrubin protecteur, voulut tre le premier dans le ciel. Il s'effora de
gagner sa cause des tres clestes, de les loigner de leur Crateur et d'assurer leur hommage
sa personne. Pour cela il prsenta Dieu sous un faux jour, l'accusant d'orgueil. Il prta un
Crateur aimant ses propres mauvaises caractristiques. Il russit de cette manire tromper
d'abord les anges, puis les hommes. Il les amena douter de la parole de Dieu, ne plus se fier
sa bont. Parce que Dieu est un Dieu de justice, environn d'une majest redoutable, Satan a fait
voir en lui un tre svre, sans piti. Il entrana ainsi les hommes dans sa rvolte contre Dieu et
ds lors une nuit de malheur descendit sur le monde.

Parce que Dieu a t mconnu, les tnbres ont envahi la terre. Pour dissiper ces ombres
lugubres, pour ramener le monde Dieu, il fallait briser le pouvoir trompeur de Satan. L'emploi
de la force ne pouvait produire ce rsultat, car cet emploi s'oppose aux principes du
gouvernement divin. Dieu n'accepte qu'un service d'amour; or l'amour ne se commande pas; il ne
s'obtient pas par l'usage de la force ou de l'autorit. L'amour seul veille l'amour. Connatre Dieu
c'est l'aimer; son caractre se manifeste en opposition avec celui de Satan.
Cette oeuvre ne pouvait tre accomplie que par un seul tre, unique dans tout l'univers. Celui-l
seul qui connaissait la hauteur et la profondeur de l'amour de Dieu tait capable de le rvler. Sur
la sombre nuit enveloppant le monde devait se lever le Soleil de justice qui porte la sant dans
ses rayons (Malachie 4.2).
Il ne faut pas voir dans le plan de la rdemption le produit d'une rflexion tardive, conscutive
la chute d'Adam. Il s'agit de la rvlation du mystre tenu secret ds l'origine des temps
(Romains 16.25). Cette rvlation dvoila les principes qui ds les ges ternels sont la base du
trne de Dieu. Dieu et le Christ ont prvu ds le commencement l'apostasie de Satan et la chute
de l'homme, amene par le pouvoir trompeur de cet apostat. Dieu n'est pas l'auteur du pch,
mais il en a prvu l'existence et il s'est prpar faire face cette terrible ventualit. Si grand
tait son amour pour le monde qu'il s'est engag donner son Fils unique, afin que quiconque
croit en lui ne prisse pas, mais qu'il ait la vie ternelle (Jean 3.16).
Lucifer avait dit : J'lverai mon trne au- dessus des toiles de Dieu... Je serai semblable au
Trs-Haut (sae 14.13-15). Mais le Christ, dont la condition tait celle de Dieu... n'a pas
estim comme une proie arracher d'tre gal avec Dieu, mais il s'est dpouill lui-mme, en
prenant la condition d'esclave, en devenant semblable aux hommes (Philippiens 2.6-7).
Il y a eu l un sacrifice volontaire. Jsus et pu demeurer au ct du Pre. Il pouvait conserver la
gloire du ciel et l'hommage des anges. Il a prfr remettre le sceptre entre les mains du Pre et
descendre du trne de l'univers pour apporter la lumire ceux qui en taient privs, la vie
ceux qui prissaient.
Voici prs de deux mille ans qu'une voix mystrieuse manant du trne de Dieu, a t entendue
dans le ciel : Tu n'as voulu ni sacrifice, ni offrande; mais tu m'as form un corps... Voici, je
viens dans le rouleau du livre il est crit mon sujet pour faire, Dieu, ta volont.
(Hbreux 10.5-7) Ces paroles annonaient l'accomplissement du dessein tenu cach de toute
ternit. Le Christ tait sur le point de visiter notre monde et de s'incarner. Tu m'as form un
corps , dit-il. S'il s'tait montr revtu de la gloire qu'il partageait avec le Pre avant que le
8

monde ft, nous n'eussions pu supporter la lumire de sa prsence. Pour que nous pussions le
contempler sans tre dtruits, la manifestation de sa gloire a t voile. Sa divinit a t revtue
du voile de l'humanit, la gloire invisible sous une forme humaine visible.
Ce grand dessein a t annonc au moyen de figures et de symboles. Le buisson ardent dans
lequel le Christ se montra Mose faisait connatre Dieu. Le symbole choisi pour reprsenter la
divinit tait un simple buisson n'ayant rien d'attrayant. L'Infini y tait enserr. Le Dieu toutcompatissant enveloppa sa gloire dans cette humble reprsentation, pour que Mose put la
regarder et vivre. De mme, dans la colonne de nue de jour et dans la colonne de feu de nuit,
Dieu entrait en communication avec Isral, faisant connatre aux hommes sa volont et rpandant
sur eux sa grce. La gloire de Dieu tait adoucie, sa majest voile, afin que les faibles yeux
d'tres finis pussent les contempler. C'est ainsi que le Christ allait venir, semblable aux hommes,
pour transformer notre corps avili (Philippiens 3.21). Il n'avait aucune beaut qui pt le
recommander aux yeux des hommes il tait nanmoins Dieu incarn, lumire du ciel et de la
terre. Sa gloire tait voile, sa grandeur et sa majest taient caches pour lui permettre de
s'approcher des hommes affligs et tents.
Dieu commanda Isral, par l'intermdiaire de Mose : Ils m'lveront un sanctuaire, et
j'habiterai au milieu d'eux. (Exode 25.8) Et il habita dans le sanctuaire, au milieu de son
peuple. Le symbole de sa prsence les accompagna dans tous leurs voyages harassants dans le
dsert. Ainsi le Christ dressa son tabernacle au milieu du campement humain. Il planta sa tente
ct de celles des hommes, afin de demeurer parmi nous, et de nous familiariser avec son divin
caractre et sa vie. La Parole a t faite chair, et elle a habit parmi nous, pleine de grce et de
vrit; et nous avons contempl sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Pre.
(Jean 1.14)
Ds lors que Jsus est venu habiter parmi nous, nous savons que Dieu connat nos preuves et
compatit nos souffrances. Tout fils, toute fille d'Adam est mme de comprendre que notre
Crateur est l'Ami des pcheurs. Car en toute doctrine de grce, en toute promesse de joie, en
tout acte d'amour, dans tout ce qui nous attire quand nous mditons sur la vie terrestre du
Sauveur, nous voyons Dieu avec nous .
Satan transforme la loi d'amour de Dieu en une loi d'gosme. Il nous fait croire qu'il est
impossible d'obir ses prceptes. Il rend le Crateur responsable de la chute de nos premiers
parents et de tous les malheurs qui ont suivi; Dieu devient ainsi l'auteur du pch, de la
souffrance, de la mort. Jsus devait dmasquer cette tromperie. Devenu semblable nous, il allait
donner l'exemple de l'obissance. Pour cela il revtit notre nature et fit nos propres expriences.
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Aussi devait-il devenir, en tout, semblable ses frres. (Hbreux 2.17) S'il nous fallait subir
quelque chose que Jsus n'ait pas eu supporter, Satan pourrait en tirer argument pour nous
montrer que la puissance de Dieu est insuffisante en ce qui nous concerne. C'est pourquoi Jsus
a t tent comme nous tous gards (Hbreux 4.15).
Il a endur toutes les preuves qui peuvent nous survenir. Il n'a pas fait appel pour lui-mme
une puissance qui nous serait refuse. En tant qu'homme il a fait face la tentation et l'a vaincue
par la force que Dieu lui a donne. Il dit : C'est mes dlices, mon Dieu, de faire ce qui est ton
bon plaisir, et ta loi est au dedans de mes entrailles. (Psaume 40.8, version Darby) Alors qu'il
allait de lieu en lieu en faisant du bien, gurissant tous ceux que Satan affligeait, il donnait
connatre aux hommes le caractre de la loi de Dieu et la nature de son service. Il atteste par sa
vie que nous avons aussi la possibilit d'obir la loi de Dieu.
Par son humanit le Christ est venu en contact avec l'humanit; par sa divinit il saisit le trne de
Dieu. En tant que Fils de l'homme il nous a donn un exemple d'obissance; en tant que Fils de
Dieu il nous confre le pouvoir d'obir. C'est le Christ qui du milieu du buisson ardent du Mont
Horeb disait : Je suis celui qui dit : Je suis... Tu parleras ainsi aux enfants d'Isral : Celui qui
est, l'ternel, m'envoie vers vous. (Exode 3.14) Tel tait le gage de la dlivrance d'Isral. Ainsi,
quand Il vint en se rendant semblable aux hommes, il s'est dclar Celui qui est. L'enfant de
Bethlhem, le doux et humble Sauveur, tait Dieu manifest en chair (1 Timothe 3.16). Et Il
nous dit : Je suis le bon berger. Je suis le pain vivant. Je suis le chemin, la vrit et la
vie. Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la terre. (Jean 10.11; Jean 6.51; Jean
14.6; Matthieu 28.18) Je suis le garant de toutes les promesses. Je suis, ne craignez rien. Dieu
avec nous : ainsi notre dlivrance du pch est rendue certaine, le pouvoir d'obir la loi du
ciel nous est assur.
En s'abaissant jusqu' revtir notre humanit, le Christ a manifest un caractre oppos celui de
Satan. Mais il est descendu encore plus bas sur le sentier de l'humiliation. Aprs S'tre trouv
dans la situation d'un homme, il s'est abaiss lui-mme en devenant obissant jusqu' la mort, la
mort de la croix. (Philippiens 2.8) Tel le souverain sacrificateur qui dposait son riche
vtement pontifical pour officier dans l'habit de lin du simple sacrificateur, le Christ a pris la
forme de serviteur et a offert son sacrifice, la fois sacrificateur et victime. Il a t meurtri
cause de nos pchs, bris cause de nos iniquits. Le chtiment qui nous donne la paix est
tomb sur lui. (sae 53.4)

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Le Christ a t trait selon nos mrites afin que nous puissions tre traits selon ses mrites. Il a
t condamn pour nos pchs, auxquels il n'avait pas particip, afin que nous puissions tre
justifis par sa justice, laquelle nous n'avions pas particip. Il a souffert la mort qui tait la
ntre, afin que nous puissions recevoir la vie qui est la sienne. C'est par ses meurtrissures que
nous avons la gurison. (sae 53.5)
Par sa vie et par sa mort, le Christ a fait plus que de simplement rparer les ruines causes par le
pch. Satan voulait sparer jamais l'homme de Dieu; or en Christ nous devenons unis Dieu
plus troitement que si nous n'avions jamais pch. En assumant notre nature le Sauveur s'est
rattach l'humanit par un lien qui ne sera jamais bris, qui subsistera d'ge en ge. Dieu a
tant aim le monde qu'il a donn son Fils unique. (Jean 3.16) Ce n'est pas seulement pour
porter nos pchs, pour mourir en sacrifice pour nous, qu'il a t donn; Dieu l'a donn pour
toujours l'humanit dchue. Pour assurer son conseil de paix immuable, Dieu a donn son Fils
unique comme partie intgrante de la famille humaine, pour toujours participant de notre nature.
Ainsi se trouve garanti l'accomplissement de la parole divine. Un enfant nous est n, un fils
nous a t donn; l'empire a t pos sur son paule. En la personne de son Fils, Dieu a adopt
la nature humaine et l'a transporte au plus haut des cieux. C'est le Fils de l'homme qui
partage le trne de l'univers. C'est ce Fils de l'homme qui on donne pour nom : le
Conseiller admirable, le Dieu fort, le Pre d'ternit, le Prince de la paix (sae 9.5-6). Le Je
suis est l'arbitre plac entre Dieu et l'humanit, posant sa main sur l'un et sur l'autre. Bien que
saint, innocent, sans souillure, spar des pcheurs , il n'a pas honte de nous appeler ses frres
(Hbreux 7.26; 2.12). En Christ la famille de la terre et celle des cieux sont relies l'une l'autre.
Le Christ glorifi est notre frre. Le ciel est enchss dans l'humanit, l'humanit est enlace au
sein de l'Amour infini. Dieu dit, au sujet de son peuple : Ils seront tous comme les pierres d'un
diadme, brillant dans la terre sainte. De quelle beaut, de quel clat on les verra resplendir!
(Zacharie 9.16-17) La hauteur laquelle seront levs les rachets sera un tmoignage ternel
rendu la misricorde de Dieu. Dans les sicles venir il montrera la richesse surabondante
de sa grce par sa bont envers nous en Christ-Jsus... Dsormais les principauts et les pouvoirs
dans les lieux clestes connaissent par l'glise la sagesse de Dieu dans sa grande diversit, selon
le dessein ternel qu'Il a ralis par le Christ-Jsus notre Seigneur. (phsiens 2.7; 3.10-11)
Le gouvernement de Dieu se trouve justifi grce l'oeuvre rdemptrice du Christ. Le Dieu toutpuissant est rvl en tant que Dieu d'amour. Les accusations de Satan sont rfutes, son vrai
caractre dmasqu. Toute nouvelle rvolte devient impossible. Le pch ne pourra plus jamais
entrer nouveau dans l'univers. Tous seront prservs d'apostasie travers l'ternit. Les
habitants de la terre et du ciel sont dsormais unis leur Crateur par des liens indissolubles.
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L'oeuvre de la rdemption sera complte. O le pch avait abond, la grce de Dieu va

surabonder. La terre elle-mme, que Satan rclame comme tant son fief, sera non seulement
rachete mais exalte. Notre monde si petit, tache noire dans la glorieuse cration, sous la
maldiction du pch, sera honor par-dessus tous les autres mondes de l'univers de Dieu. Icibas, o le Fils de Dieu a dress sa tente au sein de l'humanit, o le Roi de gloire a vcu, a
souffert, a subi la mort, ici-bas, quand Dieu fera toutes choses nouvelles, le tabernacle de Dieu
sera parmi les hommes. Il habitera avec eux, ils seront son peuple, et Dieu lui-mme sera avec
eux. (Apocalypse 21.3) Marchant la lumire du Seigneur, pendant l'ternit, les rachets lui
rendront grce pour Son don ineffable : Emmanuel, Dieu avec nous .

12

Chapitre 2 : Le Peuple lu
Le peuple juif avait attendu la venue du Sauveur pendant plus de mille ans. Il avait fait reposer
sur cet vnement ses plus brillantes esprances. Le nom de ce Sauveur avait t enchss dans
ses chants et ses prophties, dans les rites du temple et dans les prires du foyer. Nanmoins, il
ne le reconnut pas quand il se prsenta lui. Le Bien-aim du ciel fut pour lui comme un
rejeton... qui sort d'une terre dessche. Il n'avait ni beaut, ni clat pour attirer les regards. Il
est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reu. (sae 53.2; Jean 1.11)
Pourtant Dieu avait choisi Isral. Il l'avait charg de conserver parmi les hommes la connaissance
de sa loi, ainsi que les symboles et les prophties annonant le Sauveur. Il voulait faire de lui une
source de salut pour le monde. Ce qu'avait t Abraham dans le pays o il sjourna, ce que
Joseph avait t en gypte, et Daniel la cour de Babylone, le peuple hbreu devait l'tre au
milieu des nations. Il lui incombait de faire connatre Dieu aux hommes.
Le Seigneur avait adress un appel Abraham en ces termes : Je te bnirai... et tu seras une
cause de bndiction... et toutes les familles de la terre seront bnies en toi. (Gense 12.2-3) Le
mme enseignement fut renouvel par les prophtes. Mme aprs qu'Isral eut t dvast par la
guerre et la captivit, cette promesse lui tait faite : La partie survivante de Jacob sera, au
milieu de nombreux peuples, comme une rose qui vient de l'ternel, comme les gouttes de pluie
sur le gazon, lequel n'attend rien de l'homme et n'espre rien des enfants des hommes. (Miche
5.6) Le Seigneur dclarait par sae, au sujet du temple de Jrusalem : Ma maison sera appele
la maison de prire de tous les peuples. (sae 56.7)
Cependant les Isralites fixrent leurs espoirs sur des grandeurs mondaines. Ds leur entre au
pays de Canaan ils abandonnrent les commandements de Dieu pour suivre les voies des paens.
Dieu leur envoya des avertissements par ses prophtes en pure perte. Les souffrances que leur
infligrent les paens qui les opprimaient furent vaines. Chaque tentative de rforme tait bientt
suivie d'une apostasie plus complte.
Si Isral avait t fidle son Dieu, il et pu accomplir le dessein divin dans l'honneur et la
gloire. S'il avait march dans la voie de l'obissance, Dieu lui et donn la prminence en
gloire, en renom et en splendeur , sur toutes les nations qu'il a cres . Mose avait prdit :
Tous les peuples de la terre verront que le nom de l'ternel est invoqu sur toi et ils te craindront.
Les peuples qui entendraient parler de toutes ses lois diraient : Cette grande nation est le seul
peuple sage et intelligent. (Deutronome 26.19; 28.10; 4.6) Leurs infidlits firent que le
dessein de Dieu ne put se raliser qu' travers des adversits et des humiliations continuelles.
13

Ils furent assujettis Babylone et disperss travers les pays paens. L'affliction en amena
quelques-uns renouveler leur alliance avec Dieu. Alors que, leurs harpes suspendues aux
saules, ils pleuraient sur les ruines du saint temple, la lumire de la vrit brillait grce eux et la
connaissance du vrai Dieu se rpandait parmi les nations. Les rituels des sacrifices paens taient
une perversion de celui que Dieu avait tabli; nombre d'observateurs sincres des rites paens
apprirent des Hbreux la signification du service divin et saisirent par la foi la promesse du
Rdempteur.
Beaucoup d'exils subirent la perscution. Un assez grand nombre perdit la vie pour avoir refus
de transgresser le sabbat et de clbrer les ftes paennes. Tandis que des idoltres tentaient
d'craser la vrit, le Seigneur plaait ses serviteurs en prsence de rois et de gouverneurs, leur
offrant la possibilit de recevoir, avec leur peuple, la lumire. plusieurs reprises les plus grands
monarques durent proclamer la suprmatie du Dieu servi par leurs captifs hbreux.
La captivit babylonienne eut pour effet de gurir compltement les Isralites du culte des
images. Au cours des sicles suivants ils furent opprims par des ennemis paens, si bien que la
conviction s'tablit en eux que leur prosprit dpendait de l'obissance la loi de Dieu. Chez un
trop grand nombre, toutefois, l'obissance n'avait pas l'amour pour mobile. Leur motif tait
goste. Ils rendaient Dieu un service extrieur en vue d'obtenir la grandeur nationale. Au lieu
d'tre la lumire du monde, ils s'excluaient du monde pour chapper la tentation de l'idoltrie.
Mose avait donn des instructions par lesquelles Dieu limitait leurs rapports avec les idoltres;
mais cet enseignement donna lieu de fausses interprtations. Le but tait de les empcher de se
conformer aux usages des paens. Mais on s'en servit pour dresser un mur de sparation entre
Isral et les autres nations. Les Juifs considraient Jrusalem comme leur paradis et ils veillaient
jalousement priver les Gentils des grces du Seigneur.
De retour de Babylone, on voua une grande attention l'instruction religieuse. Des synagogues
furent construites dans toutes les parties de la contre; la loi y tait expose par des prtres et des
scribes. Des coles furent tablies; outre les arts et les sciences on y enseignait les principes de la
justice. Mais ces institutions se corrompirent. Pendant la captivit, bien des personnes avaient
subi l'influence des ides et des coutumes paennes, et cela fut introduit dans le service religieux.
On se conforma bien des gards aux usages des idoltres.
En s'loignant de Dieu les Juifs perdirent presque compltement de vue l'enseignement que
reclait le service rituel, service que le Christ lui- mme avait institu. Dans toutes ses parties ce
service tait un symbole se rapportant au Christ; l'origine, il tait plein de vitalit et de beaut
spirituelle. Mais les Juifs perdirent la vie spirituelle, tout en retenant leurs crmonies comme
14

des choses mortes. Ils plaaient leur confiance dans les sacrifices et les ordonnances plutt que
de s'appuyer sur celui que ces choses annonaient. Pour suppler ce qu'ils avaient perdu, les
prtres et les rabbins multiplirent leurs propres exigences; plus ils devenaient rigides, moins ils
faisaient place l'amour de Dieu. Ils mesuraient le degr de leur saintet par la multitude de leurs
crmonies alors que leurs coeurs taient remplis d'orgueil et d'hypocrisie.
Avec leurs prescriptions dtailles et accablantes, l'observation de la loi devenait impossible.
Ceux qui dsiraient servir Dieu et qui s'efforaient en mme temps d'observer les prceptes
rabbiniques peinaient sous un lourd fardeau. Leur conscience trouble ne leur laissait aucun
repos. Par ce moyen Satan s'efforait de dcourager le peuple, de donner une fausse conception
du caractre de Dieu et de jeter le mpris sur la foi d'Isral. Il esprait fournir la preuve de ce
qu'il avait prtendu quand il s'tait rvolt dans le ciel que les exigences divines sont injustes et
inacceptables. Il affirmait qu'Isral lui- mme n'observait pas la loi.
Les Juifs dsiraient la venue du Messie, mais n'avaient pas une juste conception de sa mission.
Ils cherchaient tre dlivrs du joug des Romains plutt que d'tre dlivrs de leurs pchs. Ils
attendaient un Messie conqurant, qui briserait le pouvoir de l'oppresseur et confrerait Isral
une domination universelle. Ils taient ainsi tout prts rejeter le Sauveur.
Au moment de la naissance du Christ, la nation piaffait d'impatience sous l'autorit de ses
matres trangers; elle tait travaille par des luttes intrieures. On avait permis aux Juifs de
maintenir une certaine autonomie, mais rien ne leur faisait oublier qu'ils taient soumis au joug
romain, et il leur tait difficile d'accepter les limitations apportes leur puissance. Les Romains
s'attribuaient le droit de dsigner et de dposer leur souverain sacrificateur, et souvent cet office
s'obtenait par la fraude, la corruption, voire par le meurtre. Le sacerdoce devenait de plus en plus
corrompu. Nanmoins les prtres conservaient un pouvoir tendu et s'en servaient pour des fins
gostes et mercenaires. Le peuple tait pressur impitoyablement par eux et soumis de lourdes
taxes par les Romains. D'o un mcontentement gnral. Il se produisait de frquentes meutes.
L'avidit et la violence, la mfiance et l'apathie spirituelle s'attaquaient au coeur mme de la
nation.
Par haine des Romains, par orgueil national et spirituel, les Juifs s'attachrent fermement leurs
formes de culte. Les prtres essayaient de s'assurer une rputation de saintet en donnant une
attention scrupuleuse aux crmonies religieuses. Le peuple, maintenu dans l'ignorance et
l'oppression, et ses chefs avides de pouvoir soupiraient aprs la venue de celui qui devait vaincre
leurs ennemis et restaurer le royaume d'Isral. Ils avaient tudi les prophties sans en discerner
le sens spirituel. Ils ngligrent par consquent les passages de l'criture dcrivant l'humiliation
15

du Christ sa premire venue et appliqurent mal propos ceux qui se rapportaient la gloire de
sa seconde venue. Leur vue fut obscurcie par l'orgueil. Les prophties furent interprtes en
accord avec leurs dsirs gostes.

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Chapitre 3 : La Plnitude des Temps

Lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoy Son Fils... afin de racheter ceux qui taient
sous la loi, pour que nous recevions l'adoption. (Galates 4.4-5)
La venue du Sauveur avait t annonce en den. Quand Adam et ve eurent entendu la
promesse, ils s'attendirent un prompt accomplissement. Leur premier-n fut reu avec joie,
dans l'espoir qu'il serait le Librateur. Mais l'accomplissement fut diffr. Ceux qui avaient t
les premiers recevoir la promesse moururent sans la voir ralise. Depuis les jours d'noch la
promesse fut rpte par l'entremise des patriarches et des prophtes, de manire maintenir vive
l'esprance de son apparition, mais il ne vint pas encore. La prophtie de Daniel fit connatre le
moment de son avnement, mais le message ne fut pas bien compris de tous. Les sicles
succdrent aux sicles; enfin la voix des prophtes se tut. Alors que la main de l'oppresseur
pesait sur Isral plusieurs taient prts s'crier : Les jours passent et toute prophtie demeure
sans effet. (zchiel 12.22)
Semblables aux toiles parcourant, en vastes orbites, la voie qui leur a t trace, les desseins de
Dieu ne connaissent ni hte ni retard. Par le symbole des paisses tnbres et de la fournaise
fumante, Dieu avait prdit Abraham la servitude d'Isral en gypte et il avait fix quatre cents
ans la dure de leur sjour. Ensuite avait-il dit ils sortiront avec de grandes richesses.
(Gense 15.14) Toute la puissance de l'orgueilleux empire des Pharaons s'opposa vainement
l'accomplissement de cette parole. Le mme jour [celui que la promesse avait fix par avance]
toutes les armes de l'ternel sortirent du pays d'gypte. (Exode 12.41) De mme, l'heure de la
venue du Christ avait t dcide dans le conseil cleste. Et quand la grande horloge des sicles
marqua l'heure indique, Jsus naquit Bethlhem.
Lorsque les temps furent accomplis, Dieu a envoy son Fils. La Providence avait dirig les
mouvements des nations, les vagues des impulsions et des influences humaines, si bien que le
monde tait mr pour l'apparition du Librateur. Les nations se trouvaient runies sous un mme
gouvernement. Une langue unique tait largement rpandue et gnralement adopte comme
langue littraire. De tous les pays, les Juifs disperss se rassemblaient Jrusalem l'occasion
des ftes annuelles. De retour chez eux, il leur serait facile de rpandre, travers le monde, la
nouvelle de la venue du Messie.
cette poque les religions paennes perdaient de leur ascendant sur le peuple. On tait las de
spectacles et de fables. On soupirait aprs une religion capable de satisfaire les besoins du coeur.
Et, quoique la lumire de la vrit paraissait s'tre loigne de l'humanit, il y avait cependant
17

des mes assoiffes de certitude, oppresses par l'angoisse et la douleur, des mes qui,
ardemment, dsiraient le Dieu vivant et l'assurance d'une vie au-del du tombeau.
La foi s'tait affaiblie chez les Juifs, qui s'taient loigns de Dieu, et l'esprance avait cess
presque compltement d'illuminer l'avenir. On ne comprenait plus les paroles des prophtes. Les
masses voyaient, dans la mort, un redoutable mystre et n'apercevaient, au-del, que doute et
obscurit. Les plaintes des mres de Bethlhem n'avaient pas, seules, travers les sicles, frapp
l'oreille du prophte; mais aussi le cri poignant de l'humanit tout entire : Une clameur s'est
fait entendre Rama, des pleurs et beaucoup de lamentations. C'est Rachel qui pleure ses
enfants; elle n'a pas voulu tre console, parce qu'ils ne sont plus. (Matthieu 2:18)
Les hommes, assis sans consolation au pays de l'ombre de la mort , leurs regards chargs
malgr tout d'espoir, attendaient la venue du Librateur qui devait dissiper les tnbres et rvler
le secret de l'avenir.Des matres inspirs, avides de vrit, quoique n'appartenant pas la nation
juive, avaient annonc l'apparition d'un instructeur divin. Ils s'taient levs, l'un aprs l'autre,
comme des toiles dans un ciel obscur et leurs paroles prophtiques avaient allum l'esprance
dans le coeur de milliers de paens.
Depuis des centaines d'annes, les critures avaient t traduites en grec, langue alors trs
rpandue dans l'empire romain. Les Juifs, disperss en tous lieux, et, jusqu' un certain point, les
paens partageaient cette attente du Messie. Parmi ceux que les Juifs considraient comme des
paens, il s'en trouvait qui comprenaient mieux que les docteurs d'Isral les prophties de
l'criture relatives au Messie. Ils attendaient celui-ci pour tre dlivrs du pch. Des
philosophes s'efforaient de sonder le mystre de l'conomie hbraque. Mais l'troitesse d'esprit
des Juifs empchait la lumire de se rpandre. Tout proccups de maintenir une barrire entre
eux et les autres nations, ils n'taient pas dsireux de communiquer le peu de connaissances qui
leur restait touchant le service symbolique. Il fallait donc que vint le vritable Interprte, celui
qui, seul, pouvait expliquer les symboles se rapportant lui.
Dieu avait parl au monde par la nature, par des figures et des symboles, par les patriarches et les
prophtes. L'humanit avait besoin d'tre instruite dans un langage humain. Le Messager de
l'alliance devait parler. Sa voix devait se faire entendre dans son propre temple. Il fallait que le
Christ prononce des paroles claires et intelligibles. L'auteur de la vrit devait dgager la vrit
de la balle d'invention humaine, qui l'avait rendue sans effet. Il fallait que les principes du
gouvernement divin et du plan de la rdemption soient clairement dfinis. Les leons contenues
dans l'Ancien Testament devaient tre parfaitement exposes aux hommes.

18

Il y avait encore parmi les Juifs des mes fortes, descendant de cette sainte ligne qui avait
conserv la connaissance de Dieu. Ils restaient attachs la promesse faite aux pres et
appuyaient leur foi sur ces paroles de Mose : Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos
frres un prophte comme moi; vous l'couterez en tout ce qu'il vous dira. (Actes 3.22) Ils
apprenaient comment le Seigneur devait oindre son lu pour porter la bonne nouvelle aux
humbles, pour gurir ceux qui ont le coeur bris, pour annoncer aux captifs la libert , et
pour proclamer, de la part de l'ternel, une anne de grce. (sae 61.1- 2) Ils apprenaient
comment il devait tablir la justice sur la terre , et comment les nations devaient mettre leur
confiance en sa loi ; comment les nations devaient tre attires par sa lumire et les rois par
l'clat (sae 42:4; 60:3) de ses rayons.
Ces paroles de Jacob mourant remplissaient leurs coeurs d'esprance : Le sceptre ne sera point
enlev Juda et le bton du commandement n'chappera pas son pouvoir, jusqu' ce que vienne
le Pacifique. (Gense 49.10) La puissance d'Isral, en s'vanouissant, attestait l'imminence de
la venue du Messie. La prophtie de Daniel dpeignait la gloire de son rgne devant succder
tous les royaumes terrestres; et lui-mme subsistera ternellement (Daniel 2.44) ajoutait le
prophte. Ils taient peu nombreux, il est vrai, ceux qui comprenaient la nature de la mission du
Christ; mais on attendait gnralement un prince puissant venant tablir son royaume en Isral et
dlivrer les nations.
Les temps taient accomplis. La corruption de l'humanit, accrue d'ge en ge par la
transgression des lois divines, rendait ncessaire la venue du Rdempteur. Satan s'tait efforc de
creuser un gouffre infranchissable entre la terre et le ciel. Ses mensonges avaient enhardi les
hommes dans le pch. Il se proposait de fatiguer la patience de Dieu, d'teindre Son amour pour
l'homme et de l'amener lui abandonner la juridiction de ce monde.
Satan cherchait priver les hommes de la connaissance de Dieu, dtourner leur attention du
temple de Dieu, en vue d'tablir son propre royaume. Sa lutte pour la suprmatie paraissait
presque couronne de succs. Il est vrai que dans chaque gnration Dieu a eu des serviteurs. Il y
avait, mme parmi les paens, des hommes que le Christ employait pour lever le peuple audessus du pch et de la dgradation. Mais ces hommes furent mpriss et has. Beaucoup d'entre
eux moururent de mort violente. Les noires ombres accumules sur le monde par Satan
s'paississaient de plus en plus.

19

Pendant des sicles Satan s'tait servi du paganisme pour dtourner de Dieu les hommes; mais
son plus grand triomphe avait t la perversion de la foi d'Isral. En contemplant et en adorant
leurs propres conceptions, les paens avaient perdu la connaissance de Dieu et s'taient
corrompus. Il en tait de mme en Isral. L'ide d'aprs laquelle un homme peut se sauver par ses
oeuvres se trouvait la base de toutes les religions paennes; cette ide, dont Satan est l'auteur,
s'tait maintenant introduite dans la religion juive. Partout o elle s'tablit, elle renverse les
digues qui s'opposent l'envahissement du pch.
Le message du salut est communiqu aux hommes par des instruments humains. Mais les Juifs
avaient tent de monopoliser leur profit la vrit qui assure la vie ternelle. Ils avaient amass
et mis en rserve la manne vivante, qui s'tait corrompue. La religion dont ils avaient voulu
s'accaparer tait devenue malfaisante. Ils drobrent Dieu sa gloire et frustrrent le monde en
lui offrant une contrefaon de l'vangile. Ayant refus de se livrer Dieu pour sauver le monde,
ils devinrent des instruments de Satan pour le dtruire.
Le peuple dont Dieu voulait faire la colonne et l'appui de la vrit avait fini par reprsenter
Satan. Se conformant au dsir de celui-ci, par sa conduite il prsentait le caractre de Dieu sous
un faux jour, et donnait l'impression que Dieu est un tyran. Les prtres eux-mmes, qui
officiaient dans le temple, avaient perdu de vue la signification du service qu'ils accomplissaient.
Ils avaient cess de voir, au- del du symbole, l'objet signifi. En offrant les sacrifices ils jouaient
la comdie. Les ordonnances tablies par Dieu furent transformes en moyens d'aveugler les
esprits et d'endurcir les coeurs. Dieu ne pouvait plus agir en faveur des hommes par leur
intermdiaire. Tout cela devait tre balay.
La duperie du pch avait atteint son comble. Tous les moyens susceptibles de pervertir les mes
humaines taient l'oeuvre. Le Fils de Dieu, en contemplant le monde, ne voyait que souffrance
et misre. Sa piti fut mue, car il vit avec quelle cruaut Satan traitait ses victimes. Il considra
avec compassion ceux que l'on corrompait, assassinait et perdait. Le chef que les hommes
s'taient donn les enchanait son char comme des captifs. gars et tromps, ils s'avanaient
en une triste procession vers une ruine ternelle vers une mort sans espoir de retour la vie,
vers une nuit que ne suivrait aucun matin. Des agents de Satan s'emparaient de corps humains.
Ces corps, destins tre des habitations de Dieu, taient envahis par des dmons. Les sens, les
nerfs, les facults, les organes des hommes taient employs par des puissances surnaturelles
pour satisfaire les passions les plus viles. Des visages humains portaient l'empreinte des dmons.
Ils refltaient les sentiments des lgions du mal qui les possdaient. Voil ce qui s'offrait au
regard du Rdempteur du monde. Quel spectacle pour un tre infiniment pur!

20

Le pch tait devenu une science, le vice tait consacr comme partie intgrante de la religion.
La rvolte avait jet des racines profondes dans les coeurs, l'hostilit de l'homme contre le ciel
tait devenue virulente. Il tait prouv aux yeux de l'univers que l'humanit ne pouvait se relever
sans Dieu. Un nouvel lment de vie et de puissance devait tre communiqu par celui qui a cr
le monde.Les habitants des mondes non dchus regardaient avec un intrt intense pour voir si
Jhovah n'allait pas se lever pour anantir les habitants de la terre. Si Dieu avait agi ainsi, Satan
tait prt raliser son dessein tendant s'assurer l'allgeance des tres clestes.
Satan avait prtendu que les principes du gouvernement divin rendent tout pardon impossible. Si
le monde avait t dtruit, il y aurait vu une preuve de la vracit de ses affirmations. Il osait
accuser Dieu, et voulait propager sa rvolte dans les mondes suprieurs. Or voici qu'au lieu de
dtruire le monde, Dieu envoya son Fils pour le sauver. Bien que la corruption et le mpris de
Dieu fussent rpandus partout dans cette province rvolte, un moyen de salut fut trouv. Au
moment critique o Satan paraissait sur le point de triompher, le Fils de Dieu vint charg du
message de la grce divine. chaque sicle, chaque heure, l'amour de Dieu s'tait manifest
envers la race dchue. Malgr la perversit des hommes, les marques de la misricorde n'avaient
pas cess d'tre prodigues. Et quand les temps furent accomplis, la Divinit se glorifia en
inondant le monde d'un flot de grce salutaire qui ne devait jamais s'arrter ni se retirer tant que
le plan du salut ne serait pas accompli.
Satan tait ravi, pensant qu'il avait russi avilir l'image de Dieu en l'homme. Jsus vint alors
pour rtablir en l'homme l'image de son Crateur. Lui seul peut reconstituer un caractre ruin
par le pch. Il vint chasser les dmons qui exeraient une domination sur les volonts. Il vint
nous arracher la poussire et remodeler les caractres dforms, pour les rendre semblables au
divin Modle et leur communiquer la beaut de sa propre gloire.

21

Chapitre 4 : Un Sauveur Vous est Donn

Le Roi de gloire s'abaissa profondment pour revtir l'humanit et vivre au milieu d'tres souvent
grossiers et repoussants. Il dut voiler sa gloire pour que la majest de sa forme extrieure n'attirt
pas les regards. Il vita tout dploiement extrieur. Ni les richesses, ni les honneurs mondains, ni
la grandeur humaine ne peuvent sauver une me de la mort; Jsus voulut que rien dans sa nature
terrestre n'attirt les hommes ses cts. Seule la beaut de la vrit cleste doit captiver ceux
qui dsirent le suivre. Longtemps l'avance le caractre du Messie avait t dcrit dans la
prophtie, et il voulait tre accept des hommes sur le simple tmoignage de la Parole de Dieu.
Les anges, extasis devant le glorieux plan du salut, taient impatients de voir comment le peuple
de Dieu allait accueillir son Fils, cach sous le voile de l'humanit. Des anges vinrent visiter le
pays du peuple lu. Les autres nations taient absorbes par des fables et par l'adoration des faux
dieux. Les anges vinrent donc dans le pays o la gloire de Dieu s'tait manifeste, o la lumire
de la prophtie avait brill. Ils vinrent, invisibles, Jrusalem, auprs des ministres de la maison
de Dieu chargs d'expliquer les oracles sacrs. Dj, le prtre Zacharie, tandis qu'il officiait
devant l'autel, avait appris que la venue du Christ tait imminente. Dj, le prcurseur tait n, sa
mission atteste par le miracle et par la prophtie. La nouvelle de cette naissance et la
signification tonnante de la mission du Baptiste s'taient rpandues aux alentours. Mais
Jrusalem ne se prparait pas accueillir son Rdempteur.
C'est avec tonnement que les messagers clestes constatrent l'indiffrence du peuple appel par
Dieu communiquer au monde la lumire de la vrit sainte. La nation juive avait t conserve
comme une preuve du fait que le Christ devait natre de la semence d'Abraham et de la ligne de
David; et voici qu'elle ne se rendait pas compte de l'imminente venue du Sauveur.
Le sacrifice quotidien annonait, matin et soir, dans le temple, l'Agneau de Dieu; mme ici
cependant, aucun prparatif n'tait fait pour le recevoir. Les prtres et les docteurs ne
comprenaient pas que le plus grand vnement des ges tait sur le point de se produire. Ils
rptaient leurs vaines prires, et accomplissaient les rites du culte pour tre vus des hommes;
mais cause de leur soif de richesses et d'honneurs mondains ils taient peu prpars recevoir
la rvlation du Messie. Mme indiffrence dans le pays d'Isral, o les coeurs gostes et
profanes taient trangers la joie dont tressaillait le ciel tout entier. Quelques-uns seulement
soupiraient aprs l'Invisible. C'est ceux-ci qu'une ambassade cleste fut envoye. (Ce chapitre
est bas sur Luc 2.1-20)

22

Des anges accompagnent Joseph et Marie, de Nazareth, leur lieu de sjour, la cit de David. Le
dcret par lequel la Rome impriale ordonnait le recensement de tous les peuples de ses vastes
domaines avait atteint les collines de la Galile et leurs habitants. Tout comme Cyrus avait t
appel autrefois l'empire du monde pour rendre la libert aux captifs du Seigneur, Csar
Auguste accomplira le dessein de Dieu d'amener Bethlhem la mre de Jsus. Celle-ci
appartient la ligne de David, et c'est dans la cit de David que doit natre le Fils de David. De
Bethlhem, avait dit le prophte, surgira celui qui doit tre le chef suprme d'Isral, celui dont
l'origine remonte aux temps anciens, aux jours ternels (Miche 5.2). Mais Joseph et Marie ne
sont ni reconnus, ni honors dans leur cit royale. Las et sans abri, ils parcourent la longue rue
troite, depuis la porte de la cit jusqu' son extrmit orientale, cherchant en vain un lieu de
repos pour la nuit. Il n'y a pas de place pour eux dans l'auberge encombre. Sous un grossier
hangar servant d'abri au btail, ils trouvent enfin un refuge, et c'est l que natra le Rdempteur
du monde.
Les hommes n'en savent rien, mais les cieux s'emplissent de joie. Un intrt plus profond et plus
tendre attire vers la terre les saints tres qui peuplent le monde de la lumire. L'univers tout entier
est illumin de sa prsence. Des foules d'anges se rassemblent sur les collines de Bethlhem. Ils
attendent un signal pour annoncer au monde la bonne nouvelle. Si les conducteurs d'Isral
avaient t fidles leur mandat, ils auraient eu le bonheur de participer l'annonciation de la
naissance de Jsus. Mais maintenant ils sont mis de ct.
Dieu dit : Je rpandrai des eaux sur le sol altr et des ruisseaux sur la terre dessche. La
lumire se lve, mme au sein des tnbres, pour les hommes droits. (sae 44.3; Psaume
112.4). Des rayons de splendeur, manant du trne de Dieu, resplendiront sur ceux qui sont la
recherche de la lumire et disposs l'accepter avec bonheur.
Dans les champs o le jeune David avait conduit ses troupeaux, des bergers veillaient, la nuit. Ils
rompaient le silence des heures en s'entretenant du Sauveur promis, et ils priaient pour que le Roi
montt sur le trne de David. Un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur
resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande crainte. Mais l'ange leur dit : Soyez sans
crainte; car je vous annonce la bonne nouvelle d'une grande joie pour tout le peuple : aujourd'hui,
dans la ville de David, il vous est n un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.
Ces paroles remplissent l'esprit des bergers de visions de gloire. Le Librateur est venu en Isral!
On a coutume d'associer sa venue l'ide de puissance, de grandeur, de triomphe. Mais l'ange
doit les prparer reconnatre leur Sauveur dans la pauvret et l'humiliation. Et ceci sera pour
vous un signe : vous trouverez un nouveau-n emmaillot et couch dans une crche.
23

Le cleste messager avait dissip leurs craintes. Il leur avait dit comment ils trouveraient Jsus.
Avec de tendres gards pour la faiblesse humaine, il leur avait donn le temps de s'accoutumer
l'clat divin. Maintenant la joie et la gloire ne pouvaient pas rester caches plus longtemps. Toute
la plaine fut illumine par le resplendissement des armes divines. La terre fit silence, et le ciel
se pencha pour couter le chant :
Gloire Dieu dans les lieux trs hauts,
Et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agre!
Oh! Si la famille humaine pouvait aujourd'hui reconnatre ce chant! La proclamation faite alors,
la mlodie entonne, retentira jusqu' la fin des temps et jusqu'aux extrmits de la terre. Et
quand le Soleil de justice se lvera, ayant la gurison sous ses ailes, ce chant sera entonn
nouveau par la grande multitude, dont la voix pareille au bruit des grosses eaux dira Allluia!
Car le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, a tabli son rgne. (Apocalypse 19.6)
Les anges disparus, la lumire s'vanouit et les ombres nocturnes envelopprent nouveau les
collines de Bethlhem. Mais la mmoire des bergers garda le souvenir du tableau le plus brillant
qu'aucun oeil humain ait jamais contempl. Lorsque les anges se furent loigns d'eux vers le
ciel, les bergers se dirent les uns aux autres : Allons donc jusqu' Bethlhem, et voyons ce qui est
arriv, ce que le Seigneur nous a fait connatre. Ils y allrent en hte, et trouvrent Marie, Joseph
et le nouveau-n couch dans la crche. Tout joyeux ils s'en allrent publiant ce qu'ils avaient
vu et entendu. Tous ceux qui les entendirent furent dans l'tonnement de ce que leur disaient
les bergers. Marie gardait toutes ces choses et les mditait dans son coeur. Et les bergers s'en
retournrent, en glorifiant et louant Dieu.
La distance qui spare le ciel de la terre n'est pas plus grande aujourd'hui qu'au moment o les
bergers entendirent le chant des anges. Tout autant qu'autrefois, quand des hommes d'humble
origine et de modeste situation rencontraient des anges, midi, et s'entretenaient avec des
messagers clestes dans les vignes et les champs, l'humanit reste l'objet de la sollicitude cleste.
Le ciel peut tre trs prs de nous qui cheminons dans les difficiles sentiers de la vie. Des anges
descendant des parvis clestes suivront les pas de ceux qui obissent aux ordres de Dieu.
L'histoire de Bethlhem est un thme inpuisable. On y dcouvre la profondeur de la richesse,
de la sagesse et de la science de Dieu (Romains 11.33). Nous nous tonnons devant le sacrifice
du Sauveur qui changea le trne du ciel contre la crche, la socit des anges qui l'adoraient
contre la compagnie des btes de l'table. Sa prsence confond notre orgueil humain et notre
propre suffisance. Et cependant ceci n'tait que le commencement de son tonnante
24

condescendance. C'et t pour le Fils de Dieu une humiliation presque infinie de revtir la
nature humaine, mme alors qu'Adam rsidait en den dans son innocence. Jsus accepta
l'humanit alors qu'elle tait affaiblie par quatre millnaires de pch. Comme tout enfant
d'Adam, Il a accept les rsultats de la grande loi de l'hrdit. Ces rsultats on peut les connatre
en consultant l'histoire de ses anctres terrestres. C'est avec une telle hrdit qu'Il vint partager
nos douleurs et nos tentations, et nous donner l'exemple d'une vie exempte de pch.
Satan avait prouv de la haine pour le Christ cause de la position que celui-ci occupait dans
les parvis de Dieu. Quand il se vit dtrn, sa haine s'accrut envers celui qui avait pris
l'engagement de racheter les pcheurs. Nanmoins Dieu permit Son Fils de venir dans un
monde dont Satan se prtendait le matre, et d'y venir sous la forme d'un faible petit enfant, sujet
aux infirmits humaines. Il lui permit d'encourir les dangers de la vie en commun avec tous les
autres hommes, de livrer bataille comme tout enfant de l'humanit, au risque d'un insuccs et
d'une perdition ternelle. Le coeur d'un pre humain s'attendrit sur son fils. Il considre le visage
du petit enfant, et tremble la pense des dangers que la vie lui rserve. Il dsire protger cet tre
chri contre la puissance de Satan, et le prserver des tentations et des luttes. Dieu consentit
donner Son Fils unique en vue d'un conflit plus redoutable et d'un risque plus effrayant, et cela,
afin que le sentier de la vie devnt plus sr pour nos enfants. Voici en quoi consiste l'amour!
Admirez, cieux et sois tonne, terre!

25

Chapitre 5 : La Conscration
Environ quarante jours aprs sa naissance, le Christ fut apport Jrusalem par Joseph et Marie,
qui devaient, en offrant un sacrifice, le prsenter au Seigneur (Ce chapitre est bas sur Luc 2.2138). Ceci tait exig par la loi juive, et le Christ, en tant que remplaant de l'homme, devait se
conformer la loi dans ses moindres dtails. Dj, il avait t soumis au rite de la circoncision,
comme gage de son obissance la loi.
Celle-ci exigeait que la mre offrt un agneau d'un an en holocauste, et un jeune pigeon ou une
tourterelle en sacrifice pour le pch. Mais elle permettait aux parents trop pauvres pour apporter
un agneau, de n'offrir qu'une paire de tourterelles ou deux pigeonneaux, l'un en holocauste,
l'autre en sacrifice pour le pch.
Les animaux offerts au Seigneur devaient tre sans dfaut. Ils reprsentaient le Christ, et l'on voit
par l que Jsus Lui-mme tait exempt de difformit physique. Il tait l'Agneau sans dfaut et
sans tache (1 Pierre 1.19). Au physique il tait sans dfaut; son corps tait robuste et sain.
Pendant toute sa vie il se conforma aux lois de la nature. Au point de vue physique comme au
point de vue spirituel il fut un exemple de ce que Dieu voulait que toute l'humanit atteigne en
obissant aux lois divines.
La coutume de consacrer les premiers-ns remontait une haute antiquit. Dieu avait promis de
donner le premier-n du ciel pour sauver le pcheur. Chaque famille devait reconnatre ce Don
par la conscration du premier-n, vou au sacerdoce, en qualit de reprsentant du Christ parmi
les hommes.
L'ordre de consacrer les premiers-ns fut renouvel lors de la dlivrance d'Isral, hors d'gypte.
Alors que les enfants d'Isral taient encore asservis par les gyptiens, le Seigneur envoya Mose
auprs de Pharaon, roi d'gypte, pour lui dire : Ainsi parle l'ternel : Isral est mon fils, mon
premier-n. Je t'avais dit : Laisse partir mon fils, afin qu'il soit mon service; et tu as refus de le
laisser partir. Eh bien, je vais faire mourir ton fils premier-n! (Exode 4.22-23)
Mose communiqua son message; mais l'orgueilleux roi rpondit : Qui est l'ternel, pour que
j'obisse sa voix, en laissant partir Isral? Je ne connais pas l'ternel et je ne laisserai point
partir Isral. (Exode 5.2) Le Seigneur opra des signes et des prodiges en faveur de son peuple,
et frappa Pharaon de terribles chtiments. la fin, l'ange destructeur fut charg d'exterminer les
premiers-ns parmi les hommes et parmi le btail des gyptiens. Les Isralites, pour tre
pargns, devaient asperger, avec le sang d'un agneau immol, les poteaux de leurs portes.

26

Chaque maison recevait ainsi une marque, pour que l'ange, accomplissant sa mission de mort,
pt passer par- dessus les demeures des Isralites.
Aprs que le Seigneur eut frapp l'gypte, il dit Mose : Tu me consacreras tout premier-n, .
parmi les enfants d'Isral, aussi bien celui des hommes que celui des animaux : il m'appartient.
Le jour o j'ai frapp tous les premiers-ns dans le pays d'gypte, j'ai consacr mon service
tout premier-n en Isral, depuis les hommes jusqu'aux animaux; ils seront donc moi. Je suis
l'ternel. (Exode 13.2; Nombres 3.13) Lorsque le service du tabernacle eut t tabli, le
Seigneur choisit la tribu de Lvi pour officier dans le sanctuaire, la place des premiers-ns de
tout Isral. Mais l'on continua considrer les premiers-ns comme appartenant au Seigneur, et il
fallait les racheter prix d'argent.
La prsentation des premiers-ns acquit ainsi une signification particulire. Tout en servant de
mmorial pour rappeler comment Dieu avait merveilleusement dlivr les enfants d'Isral, elle
annonait une plus grande dlivrance, devant tre accomplie par le Fils unique de Dieu. Ainsi
que le sang rpandu sur les poteaux des portes a sauv les premiers-ns d'Isral, le sang du Christ
peut sauver le monde.
La prsentation du Christ revtait donc une profonde signification. Cependant le prtre ne vit pas
ce qui tait derrire le voile; il ne sut pas dchiffrer le mystre. La prsentation des enfants tait
une chose ordinaire. Jour aprs jour, chaque fois qu'un enfant tait prsent au Seigneur, le prtre
percevait le prix du rachat. Jour aprs jour, il accomplissait la srie des crmonies requises, sans
beaucoup s'occuper des parents ou de l'enfant, except dans les cas o il s'agissait de parents
riches ou jouissant d'une haute position. Joseph et Marie taient pauvres; et quand ils se
prsentrent avec l'enfant, les prtres ne virent qu'un homme et une femme vtus comme de
simples Galilens. Rien dans leur apparence n'attirait l'attention, et ils n'apportaient que
l'offrande des pauvres gens.
Le prtre accomplit les crmonies officielles. Prenant l'enfant, il le tint devant l'autel. Puis,
l'ayant rendu sa mre, il inscrivit son nom Jsus sur le registre des premiers-ns. Il tait loin
de penser qu'il avait tenu dans ses bras, sous la forme de ce petit enfant, la Majest du ciel, le Roi
de gloire. Il ne pensait pas que cet enfant ft celui dont Mose avait dit : Le Seigneur votre
Dieu vous suscitera d'entre vos frres un prophte comme moi; vous l'couterez en tout ce qu'il
vous dira. (Actes 3.22) Il ne pensait pas que cet enfant ft celui dont Mose avait dsir
contempler la gloire. Le prtre avait port dans ses bras un plus grand que Mose; et quand il
inscrivit le nom de l'enfant, il enregistra le nom de celui qui tait le fondement de toute
l'conomie juive. Ce nom allait tre l'acte de condamnation mort de cette conomie; car le
27

systme des sacrifices et des offrandes tait en train de vieillir; le symbole et l'ombre avaient
presque rejoint la ralit.
La Schkinah avait abandonn le sanctuaire, mais sous l'enfant de Bethlhem se cachait la gloire
devant laquelle les anges se prosternent. Ce petit tre inconscient tait la postrit promise
qu'annonait le premier autel dress l'entre de l'den, le Schilh, le Pacificateur. C'est lui qui
s'tait nomm Mose : JE SUIS. C'est lui qui avait conduit Isral dans la colonne de nue et de
feu. C'est lui que les voyants avaient ds longtemps annonc : le Dsir de toutes les nations, la
Racine et le Rejeton de David, l'toile brillante du matin.
Le nom de ce faible enfant, consign sur le registre d'Isral comme l'un de nos frres, c'tait
l'esprance de l'humanit dchue. Cet enfant, pour qui l'on paya le prix du rachat, c'est lui qui
devait payer la ranon pour les pchs du monde entier. Il tait le vrai grand-prtre tabli sur la
maison de Dieu , le chef d'un sacerdoce non transmissible , l'intercesseur qui s'est assis la
droite de la majest divine au plus haut des cieux (Hbreux 10.21; 7.24; 1.3).
C'est spirituellement que l'on discerne les choses spirituelles. Dans le temple, le Fils de Dieu fut
consacr l'oeuvre qu'il devait accomplir. Le prtre vit en lui un enfant comme tous les autres
enfants. Mais bien qu'il ne discernt rien d'inaccoutum, l'acte par lequel Dieu avait donn son
Fils au monde fut reconnu. cette occasion le Christ ne passa pas totalement inaperu. Il y
avait Jrusalem un homme du nom de Simon. Cet homme tait juste et pieux, il attendait la
consolation d'Isral, et l'Esprit-Saint tait sur lui. Il avait t divinement averti par le Saint-Esprit
qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur.
En entrant dans le temple, Simon aperoit une famille prsentant au prtre un premier-n. Tout
en elle trahit la pauvret; pourtant Simon prte l'oreille aux avertissements de l'Esprit, et il a le
sentiment trs net que l'enfant prsent au Seigneur est la consolation d'Isral, celui qu'il a dsir
voir. Aux yeux du prtre tonn, Simon parat ravi en extase. Il prend l'enfant rendu aux bras de
Marie et le prsente Dieu, et son me est envahie d'une joie inconnue auparavant. Il s'crie, en
levant vers le ciel l'enfant Sauveur :
Maintenant, Matre, tu laisses ton serviteur
S'en aller en paix, selon ta parole.
Car mes yeux ont vu ton salut,
Que tu as prpar devant tous les peuples,
Lumire pour clairer les nations,

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Et gloire de ton peuple, Isral.

Cet homme tait anim de l'esprit de prophtie, et tandis que Joseph et Marie mditaient ses
paroles ct de lui, il les bnit, et dit Marie : Voici, cet enfant est l pour la chute et le
relvement de beaucoup en Isral, et comme un signe qui provoquera la contradiction, et toimme, une pe te transpercera l'me, afin que les penses de beaucoup de coeurs soient
rvles.
La prophtesse Anne, elle aussi, vint confirmer le tmoignage que Simon avait rendu au Christ.
Tandis que Simon parlait, le visage d'Anne resplendissait d'une gloire divine, et elle exprima la
gratitude de son coeur pour avoir pu contempler Christ le Seigneur.
Ces humbles adorateurs n'avaient pas tudi en vain les prophties. Mais ceux qui occupaient en
Isral la position de chefs et de prtres, quoiqu'ils eussent aussi, devant eux, les prcieuses
dclarations, ne marchaient pas dans les voies du Seigneur, et leurs yeux ne pouvaient donc
contempler la Lumire de la Vie.
Il en est de mme actuellement. Des vnements sur lesquels se concentre l'attention du ciel tout
entier ne sont pas remarqus, et passent totalement inaperus des conducteurs religieux et de
ceux qui adorent dans la maison de Dieu. On rend hommage au Christ historique, on se dtourne
du Christ vivant. Pas plus aujourd'hui qu'il y a dix- huit cents ans, on ne reconnat le Christ dans
ses appels au sacrifice, dans les pauvres et les malheureux qui implorent du secours, ou dans une
juste cause entranant la pauvret, les peines et l'opprobre.
Marie rflchissait sur les paroles prophtiques de Simon, si comprhensives et d'une si grande
porte. Elle regardait l'enfant qui reposait sur son sein, se rappelant les paroles dites aux bergers
de Bethlhem, et son coeur dbordait d'une joie reconnaissante et d'une radieuse esprance. Les
paroles de Simon faisaient renatre en son esprit les dclarations prophtiques d'sae : Un
rameau surgira du tronc d'Isa, un rejeton natra de ses racines. L'Esprit de l'ternel reposera sur
lui, esprit de sagesse et d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de
crainte de l'ternel... La justice sera la ceinture de ses reins et la vrit sera la ceinture de ses
flancs. Le peuple, qui marchait dans les tnbres, a vu briller une grande lumire; et la
lumire a resplendi sur ceux qui habitaient le pays de l'ombre de la mort... Car un enfant nous est
n, un fils nous a t donn; l'empire a t pos sur son paule. On l'appellera le Conseiller
admirable, le Dieu fort, le Pre d'ternit, le Prince de la paix. (sae 11.1-5; 9.1- 6)

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Cependant Marie ne comprenait pas quelle tait la mission du Christ. Simon avait dclar qu'il
serait la lumire des Gentils aussi bien que la gloire d'Isral. Les anges avaient galement
proclam la naissance du Sauveur comme un sujet de joie pour tous les peuples. Dieu s'efforait
de corriger les conceptions troites des Juifs concernant l'oeuvre du Messie. Il voulait qu'on vt
en lui, non seulement le Librateur d'Isral, mais aussi le Rdempteur du monde. Mais bien des
annes devaient s'couler avant que la mre de Jsus elle- mme ft capable de comprendre la
mission de son fils.
Marie pensait au rgne futur du Messie sur le trne de David, mais elle n'apercevait pas le
baptme de souffrance qui devait en tre le prix. Simon montra, par les paroles qu'il adressa
Marie, que le Messie ne devait pas se frayer un passage facile travers le monde : Et toimme, une pe te transpercera l'me. La tendre piti de Dieu fait ainsi pressentir la mre de
Jsus l'angoisse qu'elle commence prouver par amour pour lui.
Simon avait dit : Voici, cet enfant est l pour la chute et le relvement de beaucoup en Isral
et comme un signe qui provoquera la contradiction. Il faut tomber pour se relever. Nous devons
tomber sur le Rocher et nous y briser, si nous voulons tre levs en Christ. Le moi doit tre
dtrn, l'orgueil doit tre abaiss, si nous voulons participer la gloire du royaume spirituel.
Les Juifs repoussaient les honneurs qu'il fallait payer par l'humiliation. Ils ne voulurent pas
recevoir leur Rdempteur. Jsus fut pour eux un signe de contradiction.
C'est ainsi que les penses du coeur de beaucoup seront rvles . la lumire de la vie du
Sauveur, tous les coeurs sont dvoils, depuis celui du Crateur jusqu' celui du prince des
tnbres. Satan a montr Dieu comme un tre goste et tyrannique, exigeant tout, ne donnant
rien, se servant de ses cratures uniquement pour sa propre gloire sans rien faire pour leur bien.
Mais le don du Christ fait connatre le coeur du Pre. Il atteste que les projets que Dieu a forms
en notre faveur sont des projets de paix et non de malheur (Jrmie 29.11).
Il montre que si la haine que Dieu prouve pour le pch est aussi forte que la mort, Son amour
pour le pcheur est plus grand que la mort. Aprs avoir entrepris l'oeuvre de notre rdemption, il
n'pargnera rien de ce qui lui est cher pour achever cette oeuvre. Aucune vrit essentielle
notre salut n'est refuse, aucun miracle de grce n'est nglig, aucun moyen divin ne reste sans
emploi. Une grce est ajoute une grce, un don un don. Tout le trsor du ciel s'ouvre pour
ceux qu'il veut sauver. Ayant rassembl les richesses de l'univers, et dploy les ressources de sa
puissance infinie, il remet tout entre les mains du Christ, en lui disant : Tout ceci est pour
l'homme. Use de ces dons pour lui apprendre qu'il n'y a pas de plus grand amour que le mien sur
la terre ou dans les cieux. C'est en m'aimant qu'il trouvera son plus parfait bonheur.
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 la croix du Calvaire, l'amour et l'gosme se dressent face face. L ils ont, l'un et l'autre, leur
couronnement. Le Christ n'a vcu que pour soulager et bnir : en le mettant mort, Satan
dmasque la malignit de sa haine envers Dieu, et son vritable but : dtrner Dieu et dtruire
celui en qui se manifeste l'amour divin.
C'est aussi par la vie et la mort du Christ que les penses des hommes sont mises en lumire. La
vie de Jsus, depuis la crche jusqu' la croix, nous invite nous livrer et participer ses
souffrances. C'est elle qui dvoile les penses des hommes. Jsus apporta la vrit du ciel, et tous
ceux qui taient attentifs la voix du Saint-Esprit furent attirs vers lui. Les adorateurs du moi
ressortissaient au royaume de Satan. Par l'attitude prise l'gard du Christ chacun fixe sa
position et prononce ainsi sa propre sentence.
Au jour du jugement final, toute me perdue comprendra pourquoi elle a rejet la vrit. Mme
l'esprit obscurci par la transgression saisira le sens de la croix. Les pcheurs seront condamns
par la vue du Calvaire et de sa mystrieuse Victime. Tout prtexte mensonger sera balay. Le
caractre odieux de l'apostasie humaine se montrera. Les hommes verront quel aura t leur
choix. Toutes les questions de vrit et d'erreur, agites au cours de la controverse des sicles,
seront alors claircies. Au jugement de l'univers, Dieu sera pleinement justifi en ce qui concerne
l'existence et la permanence du mal. Il sera dmontr que les dcrets divins n'ont en aucune faon
favoris le pch. Rien n'tait dfectueux dans le gouvernement de Dieu, rien n'tait de nature
causer du mcontentement. Quand seront rvles les penses de tous les coeurs, fidles et
rebelles s'uniront pour dclarer : Tes voies sont justes et vritables, roi des nations! Seigneur,
qui ne craindrait et ne glorifierait ton nom?... Parce que tes dcrets de justice ont t manifests.
(Apocalypse 15.3-4)

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Chapitre 6 : Nous Avons Vu son toile

Jsus tait n Bethlhem de Jude, au temps du roi Hrode. Des mages d'Orient arrivrent
Jrusalem et dirent : O est le roi des Juifs qui vient de natre? Car nous avons vu son toile en
Orient et nous sommes venus l'adorer. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 2).
Ces mages d'Orient taient des philosophes. Ils appartenaient une classe nombreuse et
influente, comprenant des hommes de haute naissance, ainsi que la plupart des riches et des
savants de leur nation. Certains, parmi eux, abusaient de la crdulit du peuple; d'autres, hommes
droits, tudiant les vrits inscrites par la Providence dans la nature, taient respects cause de
leur intgrit et de leur sagesse. Parmi ces derniers se trouvaient les mages qui vinrent voir Jsus.

La lumire divine a toujours resplendi au sein des tnbres du paganisme. En scrutant le ciel
toil pour y dcouvrir le mystre cach dans ses sentiers lumineux, ces mages contemplaient la
gloire du Crateur. Dsireux d'obtenir une connaissance plus complte, ils se tournrent vers les
critures hbraques. On conservait prcieusement, dans leur pays, des crits prophtiques
annonant la venue d'un instructeur divin. Balaam appartenait la classe des magiciens, bien
qu'il ft, un moment donn, prophte de Dieu. Sous l'influence du Saint-Esprit, il avait prdit la
prosprit d'Isral et l'apparition du Messie; la tradition conservait de sicle en sicle ses
prophties. Mais l'avnement du Sauveur se trouvait plus clairement rvl dans l'Ancien
Testament. Les magiciens apprirent, avec bonheur, que la venue du Messie tait proche, et que le
monde entier allait tre rempli de la connaissance de la gloire du Seigneur.
La nuit o la gloire de Dieu avait inond les collines de Bethlhem, les mages avaient aperu
dans le ciel une lumire mystrieuse. Quand la lumire eut disparu, une brillante toile apparut,
s'attardant dans les cieux. Ce n'tait ni une toile fixe, ni une plante, et ce phnomne provoqua
la plus vive curiosit. Cette toile tait forme par un groupe d'anges resplendissants se tenant
distance. Les mages n'en savaient rien, cependant ils eurent l'impression que l'toile tait l pour
eux. Ils consultrent des prtres et des philosophes, ils fouillrent d'anciens parchemins. Balaam,
dans sa prophtie, avait dit : Un astre sort de Jacob, un sceptre s'lve d'Isral. (Nombres
24.17) Cet astre trange leur avait-il t envoy comme un avant-coureur de celui qui tait
promis? Les mages avaient reu avec empressement la lumire de la vrit envoye par le ciel;
maintenant cette lumire brillait leurs yeux d'un clat plus vif. Des songes les poussrent la
recherche du Prince nouveau-n.

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Ainsi qu'Abraham tait parti l'appel de Dieu sans savoir o il allait (Hbreux 11.8), ainsi
qu'Isral avait suivi par la foi la colonne de nue qui devait l'amener la terre promise, ainsi ces
paens se mirent la recherche du Sauveur annonc. Les choses prcieuses abondaient en Orient,
et les mages ne partirent pas les mains vides. Se conformant la coutume de faire, en hommage,
des prsents aux princes ou aux personnages de haut rang, ils se chargrent des produits les plus
riches du pays pour les offrir celui en qui devaient tre bnies toutes les familles de la terre.
Marchant de nuit afin de pouvoir suivre l'toile, les voyageurs trompaient la monotonie des
heures en se remmorant les rcits traditionnels et les oracles prophtiques se rapportant celui
qu'ils cherchaient. chaque tape, aux heures de repos, ils faisaient une nouvelle tude des
prophties, et se convainquaient toujours davantage de la direction d'en haut. L'toile leur servait
de signe extrieur; ils avaient le tmoignage intrieur du Saint-Esprit influenant leurs coeurs et
leur communiquant l'esprance. Leur long voyage fut un voyage heureux.
Les voici au pays d'Isral, descendant le mont des Oliviers, ayant Jrusalem sous leurs yeux.
L'toile qui les a guids s'arrte au-dessus du temple, puis disparat. Ils s'avancent, impatients,
certains que la joyeuse nouvelle de la naissance du Messie est le sujet de toutes les
conversations. Leurs recherches n'aboutissent pas. Entrant alors dans la cit sainte, ils se rendent
au temple. leur grand tonnement, personne ne parat connatre le Roi nouveau-n. Leurs
questions ne suscitent aucune expression de joie et provoquent mme la surprise et la crainte,
parfois le mpris.
Les prtres, occups rpter les traditions, vantent leur religion et leur pit, dnoncent les
Grecs et les Romains comme des paens, des pcheurs de la pire espce. Les mages ne sont pas
idoltres; aux yeux de Dieu, ils sont bien meilleurs que ses prtendus adorateurs; nanmoins les
Juifs les regardent comme des paens. Leurs questions anxieuses ne font vibrer aucune corde de
sympathie mme chez les gardiens attitrs des saints Oracles.
La nouvelle de l'arrive des mages se rpandit rapidement dans tout Jrusalem. Cette visite
inattendue causa une grande excitation parmi le peuple, et le bruit en parvint jusqu'au palais du
roi Hrode. L'ide qu'un rival pourrait surgir veilla les craintes de l'astucieux domite. Son
accs au trne avait t jalonn par des meurtres sans nombre. De sang tranger, objet de la haine
du peuple soumis par force, sa seule sauvegarde tait la faveur de Rome. Mais le nouveau prince
avait des droits plus lgitimes. Il tait n pour rgner.

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Hrode souponna les prtres de comploter avec les trangers en vue de fomenter des troubles
populaires pour le renverser du trne. Dcid djouer leur plan par la ruse, le roi dissimula sa
dfiance. Il convoqua les chefs des prtres et les scribes, et les questionna sur l'enseignement des
livres sacrs touchant le lieu de naissance du Messie.
L'orgueil des docteurs juifs fut bless par cette enqute institue par l'usurpateur du trne, sur la
demande de ces trangers. L'indiffrence avec laquelle ils consultrent les parchemins sacrs
excita la colre du tyran envieux. Hrode s'imagina qu'ils voulaient lui cacher leurs
connaissances sur ce sujet. Il essaya donc de les intimider, et leur commanda de faire de
soigneuses recherches, et de lui dsigner le lieu de naissance du Roi attendu. Ils lui dirent
Bethlhem de Jude, car voici ce qui a t crit par le prophte : Et toi, Bethlhem, terre de
Juda, tu n'es certes pas la moindre des principales villes de Juda, car de toi sortira un chef, qui
fera patre Isral, mon peuple.
Hrode voulut voir les mages en particulier. La colre et la crainte emplissaient son coeur; il sut
pourtant garder une contenance calme, et reut les trangers avec courtoisie. Il s'enquit du
moment o l'toile tait apparue, et sembla se rjouir la pense de la naissance du Christ. Il dit
ses visiteurs : Allez et prenez des informations prcises sur le petit enfant; quand vous l'aurez
trouv, faites-le moi savoir, afin que j'aille, moi aussi, l'adorer. Ayant dit cela il les congdia et
ils prirent le chemin de Bethlhem.
Les prtres et les anciens n'taient pas aussi ignorants qu'ils voulaient le faire croire, au sujet de
la naissance du Christ. On avait apport Jrusalem la nouvelle de la visite des anges aux
bergers, mais les rabbins n'avaient pas voulu y prter attention. Ils auraient pu trouver Jsus, et
conduire les mages son lieu de naissance. Ce furent les mages, au contraire, qui durent attirer
leur attention sur la naissance du Messie. O est le roi des Juifs qui vient de natre? dirent-ils.
Car nous avons vu son toile en Orient et nous sommes venus l'adorer.
C'est l'orgueil et l'envie qui empchrent la lumire de se faire. Les prtres et les rabbins
pensaient qu'en accueillant les nouvelles apportes par les bergers et par les mages ils se
placeraient dans une position difficile, et se disqualifieraient aux yeux des foules en tant
qu'interprtes des vrits divines. Ces matres savants ne voulaient pas s'abaisser jusqu' se
laisser instruire par ceux qu'ils appelaient des paens. Il ne se pouvait pas, assuraient-ils, que
Dieu et pass ct d'eux, pour communiquer avec des bergers ignorants et des incirconcis. Ils
affichrent donc du mpris pour les rcits qui mettaient en effervescence le roi Hrode et la
population de Jrusalem. Ils ne voulurent mme pas se rendre Bethlhem pour vrifier
l'exactitude de ces rcits. Ils traitrent de fanatisme l'intrt que Jsus avait suscit. Alors dj les
34

prtres et les rabbins commenaient rejeter le Christ. Ds ce moment, leur orgueil et leur
obstination se transformaient en une vritable haine pour le Sauveur. Tandis que Dieu ouvrait la
porte aux Gentils, les chefs du peuple juif se fermaient eux-mmes cette porte.
Les mages s'en allrent seuls de Jrusalem. Les ombres de la nuit descendaient lorsqu'ils
franchirent les portes de la ville. Aprs leur long voyage, dus par l'indiffrence des chefs du
peuple juif, ils quittaient Jrusalem moins confiants qu'ils n'y taient entrs; ils eurent pourtant la
joie de revoir l'toile qui les dirigeait vers Bethlhem. L'humble condition de Jsus ne leur avait
pas t rvle comme aux bergers. Quand ils arrivrent Bethlhem, aucune garde royale ne
protgeait le Roi nouveau-n. Aucun homme influent ne faisait mme antichambre. Jsus
reposait, emmaillot, dans une crche, entre des campagnards sans instruction, ses parents.
S'agissait-il vraiment de celui dont il tait dit qu'il serait charg de relever les tribus de Jacob et
de ramener les dbris d'Isral ; qui devait tre la lumire des nations , et apporter le salut...
jusqu'aux extrmits de la terre ? (sae 49.6)
Ils entrrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie sa mre, se prosternrent et
l'adorrent. Sous son humble dguisement, ils reconnurent en Jsus la prsence de la Divinit.
Ils lui donnrent leur coeur comme leur Sauveur, et lui prsentrent des dons : de l'or, de
l'encens et de la myrrhe. Quelle foi que la leur! On aurait pu dire d'eux ce qui fut dit plus tard
du centenier romain : En vrit, je vous le dis, je n'ai trouv chez personne, en Isral, une si
grande foi. (Matthieu 8.10)
Les mages n'ayant pas devin les projets d'Hrode concernant Jsus, se prparaient, aprs avoir
rempli la mission qu'ils s'taient propose, retourner Jrusalem pour faire part au roi de leur
succs. Mais un message divin, transmis en songe, leur interdit toute autre relation avec lui.
vitant donc Jrusalem, ils rentrrent dans leur pays par un autre chemin.Un songe aussi avertit
Joseph. Il devait fuir en gypte, avec Marie et l'enfant. L'ange lui dit : Restes-y jusqu' ce que
je te dise (de revenir); car Hrode va rechercher le petit enfant pour le faire prir. Joseph obit
sans dlai, et se mit en route, de nuit, pour plus de scurit.
Dieu, par l'intermdiaire des mages, attira l'attention du peuple juif sur la naissance de son Fils.
Les recherches qu'ils firent Jrusalem, la curiosit qu'ils excitrent chez le peuple, et jusqu'
l'envie d'Hrode, tout cela fora la rflexion des prtres et des rabbins, et dirigea les esprits vers
les prophties concernant le Messie, et vers le grand vnement rcent.

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Satan, dcid empcher la lumire divine de briller dans le monde, fit appel toute sa ruse afin
d'anantir le Sauveur. Mais celui qui ne sommeille ni ne dort, veillait sur son Enfant bien-aim.
Celui qui avait fait pleuvoir la manne du ciel sur Isral, et qui avait nourri lie en temps de
famine, offrit un refuge, en terre paenne, Marie et l'enfant Jsus. Les dons apports par les
mages venus d'un pays paen, furent le moyen dont se servit la Providence pour dfrayer les
exils de leur voyage en gypte et de leur sjour dans un pays tranger.
Les mages s'taient trouvs parmi les premiers souhaiter la bienvenue au Rdempteur. Les
premiers qui dposrent un don ses pieds. Quel bonheur ils eurent ainsi le servir! Dieu agre
l'offrande d'un coeur aimant, et il en tire le plus grand profit pour son service. Si nous avons
donn nos coeurs Jsus, nous lui apporterons aussi nos dons. celui qui s'est donn pour nous,
nous consacrerons gnreusement nos biens terrestres les plus prcieux, et nos meilleures
facults mentales et spirituelles.
Hrode attendait impatiemment Jrusalem le retour des mages. Ses soupons s'veillrent en
voyant le temps passer sans qu'ils parussent. Ayant constat le peu d'empressement des rabbins
lui indiquer le lieu de naissance du Messie, il en conclut que ceux-ci avaient devin ses desseins,
et que les mages l'avaient intentionnellement vit. Cette pense le mit en fureur. L o la ruse
chouait, la force devait l'emporter. Il allait faire un exemple et montrer ces orgueilleux Juifs
comment seraient rprimes leurs tentatives de placer un nouveau monarque sur le trne.
Des soldats furent envoys immdiatement Bethlhem, avec l'ordre de mettre mort tous les
enfants gs de deux ans et au-dessous. Les paisibles demeures de la cit de David furent
tmoins de scnes d'horreur, que le prophte avait entrevues six sicles auparavant :
Une clameur s'est fait entendre Rama,
Des pleurs et beaucoup de lamentations.
C'est Rachel qui pleure ses enfants;
Elle n'a pas voulu tre console,
Parce qu'ils ne sont plus.
Les Juifs taient responsables de ce malheur. S'ils avaient march fidlement et humblement
devant lui, Dieu aurait dsarm la colre du roi, mais ils s'taient spars de Dieu par leurs
pchs, ils avaient rejet le Saint-Esprit, leur unique bouclier. Ce n'est pas avec le dsir de se
conformer la volont de Dieu qu'ils avaient tudi les

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critures. Ils s'taient mis la recherche de prophties pouvant tre interprtes leur propre
avantage, pour montrer que Dieu ddaignait les autres nations. Ils prtendaient,
orgueilleusement, que le Messie allait venir en qualit de roi, triomphant de ses ennemis, et
foulant aux pieds, avec colre, les paens. En agissant ainsi ils avaient excit la haine de leurs
dominateurs. Satan s'tait propos, en faussant leurs conceptions de la mission du Christ,
d'assurer la destruction du Sauveur; mais ce fut sur leurs ttes que le mal retomba.
Cet acte de cruaut fut l'un des derniers qui assombrirent le rgne d'Hrode. Peu aprs le meurtre
des innocents, le roi lui-mme dut se soumettre la sentence inluctable : il mourut d'une mort
atroce. Joseph, qui se trouvait encore en gypte, fut invit par un ange de Dieu rentrer au pays
d'Isral. Comme il voyait en Jsus l'hritier du trne de David, il dsirait fixer son domicile
Bethlhem; mais apprenant qu'Archlas rgnait en Jude, la place de son pre, il craignit que
les desseins de celui-ci contre le Christ ne fussent excuts par son fils. De tous les fils d'Hrode,
Archlas tait celui qui moralement ressemblait le plus son pre. Son accession au trne avait
t marque par un tumulte Jrusalem : des milliers de Juifs avaient t massacrs par les
soldats romains.
De nouveau un lieu de refuge fut indiqu Joseph. Il retourna Nazareth, son ancien domicile,
et c'est l que Jsus demeura pendant prs de trente ans, afin que s'accomplisse ce qui avait t
dclar par les prophtes : Il sera appel Nazaren . La Galile obissait l'un des fils d'Hrode,
mais la population y tait beaucoup plus mlange qu'en Jude, de sorte que les affaires des Juifs
y excitaient moins d'intrt et les droits de Jsus risquaient moins de provoquer la jalousie de
ceux qui dtenaient le pouvoir.
Voil l'accueil que fit la terre son Sauveur! Aucun lieu de repos o l'Enfant rdempteur ft en
sret! Dieu ne pouvait confier aux hommes ce Fils bien-aim, qui venait accomplir une oeuvre
de salut en leur faveur. Des anges furent chargs d'assister Jsus et de le protger jusqu' la fin de
sa mission, jusqu' l'heure o il mourrait par la main mme de ceux qu'il tait venu sauver.

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Chapitre 7 : L'Enfance de Jsus

L'enfance et la jeunesse de Jsus s'coulrent dans un petit village de montagne. Tout lieu sur la
terre et t honor par sa prsence. C'et t un honneur pour les palais des rois de le recevoir
comme hte. Mais il passa ct des riches demeures, des cours royales, et des centres
intellectuels que la science avait rendus clbres, pour fixer sa demeure dans le village obscur et
mpris de Nazareth.
Le court rcit de ses premires annes est tout plein de signification : Le petit enfant
grandissait et se fortifiait; il tait rempli de sagesse, et la grce de Dieu tait sur lui. Dans le
rayonnement de la prsence de son Pre, Jsus croissait en sagesse, en stature et en grce,
devant Dieu et devant les hommes (Ce chapitre est bas sur Luc 2:39, 40 et 52). Son esprit tait
actif et pntrant; il tait plus rflchi et plus sage que les enfants de son ge. Son caractre avait
un quilibre magnifique. Ses facults intellectuelles et ses forces corporelles se dvelopprent
graduellement, en harmonie avec les lois de l'enfance.
L'enfant Jsus se montrait particulirement aimable. Il tait toujours prt se mettre au service
des autres. Rien ne pouvait lasser sa patience, et sa vracit tait incorruptible. Tout en tant
ferme comme un rocher dans ses principes, il manifestait dans sa vie la grce d'une courtoisie
dsintresse.
La mre de Jsus veillait avec la plus grande sollicitude sur le dveloppement de ses capacits, et
elle admirait la perfection de son caractre. Elle se faisait un plaisir d'encourager cet esprit vif et
intelligent. Le Saint-Esprit lui donnait de la sagesse pour qu'elle pt, en coopration avec les
esprits clestes, travailler au dveloppement de cet enfant, qui ne reconnaissait que Dieu comme
son pre.
Ds les temps les plus reculs, les Isralites fidles avaient donn les plus grands soins
l'instruction de la jeunesse. Le Seigneur avait ordonn que ds la plus tendre enfance on ft
instruit au sujet de sa bont et de sa grandeur, telles qu'elles sont rvles plus particulirement
dans sa loi, et illustres par l'histoire d'Isral. Le chant, la prire, et l'enseignement des critures
devaient s'adapter aux jeunes intelligences. Pres et mres devaient enseigner leurs enfants que
la loi de Dieu est l'expression de son caractre, et que c'est en recevant dans le coeur les principes
de la loi qu'on reproduit en soi-mme l'image de Dieu. L'enseignement se faisait surtout
oralement; cependant, les enfants apprenaient aussi lire les caractres hbraques; et les
rouleaux de parchemin contenant l'Ancien Testament faisaient l'objet de leurs tudes.

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Aux jours du Christ, une communaut n'offrant pas la jeunesse une instruction religieuse tait
considre comme frappe de maldiction divine. Mais l'enseignement tait devenu routinier. La
tradition avait dans une large mesure supplant les critures. Une vraie instruction aurait pour
effet d'amener les jeunes gens chercher Dieu et s'efforcer de le trouver, si possible, en
ttonnant . (Actes 17:27).
Mais les matres juifs s'occupaient surtout des crmonies. On encombrait l'esprit de matriaux
inutiles, jugs sans valeur dans l'cole suprieure du ciel, et ce systme d'ducation ne laissait
point de place pour l'exprience que l'on obtient en acceptant personnellement la Parole de Dieu.
Les lves, retenus dans un engrenage de choses extrieures, ne trouvaient pas le temps
ncessaire la communion avec Dieu. Ils ne pouvaient entendre sa voix parlant leurs coeurs.
Tout en tant la poursuite de la science, ils se dtournaient de la source de la sagesse. Les
lments essentiels du service de Dieu se trouvaient ngligs, les principes de la loi, obscurcis.
Ce que l'on considrait comme une instruction suprieure tait en ralit le plus grand obstacle
un dveloppement normal. L'enseignement donn par les rabbins comprimait les facults des
jeunes gens, entravait et rtrcissait leur esprit.
Ce n'est pas dans les coles de la synagogue que Jsus reut son instruction. Sa mre fut son
premier matre terrestre. De ses lvres et des rouleaux des prophtes, il recueillit la connaissance
des choses divines. Sur ses genoux il apprit les paroles mmes qu'il avait donnes autrefois
Isral, par l'intermdiaire de Mose. Plus tard, il ne frquenta pas davantage les coles des
rabbins. L'instruction qu'il et pu puiser cette source ne lui tait pas ncessaire, Dieu lui-mme
tant son instructeur.
De l'tonnement prouv par les Juifs au cours du ministre du Sauveur et exprim en ces mots :
Comment connat-il les crits, lui qui n'a pas tudi ? (Jean 7:15) Il ne faut pas conclure que
Jsus ne savait pas lire, mais seulement qu'il n'avait pas reu une instruction rabbinique. Il acquit
sa connaissance ainsi que nous pouvons le faire nous- mmes; sa grande familiarit avec les
critures montre comment il s'est appliqu, dans ses premires annes, l'tude de la Parole de
Dieu. La vaste bibliothque des oeuvres divines tait aussi sa disposition. Lui qui avait fait
toutes choses, il tudiait maintenant les leons graves de sa propre main sur la terre, la mer et le
ciel. l'cart des souillures du monde, il tirait de la nature des trsors de connaissances
scientifiques.
Ds son jeune ge il fut anim d'un dsir unique : celui de vivre pour faire du bien. cet effet, la
nature lui offrait ses ressources; de nouvelles ides concernant les mthodes suivre affluaient
son esprit tandis qu'il tudiait cet effet la vie des plantes, des animaux et celle de l'homme. Il
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s'efforait continuellement de tirer des choses observes des illustrations pouvant lui servir
rendre plus clairs les oracles vivants de Dieu. Les paraboles par lesquelles il aimait, pendant son
ministre, enseigner les leons de la vrit, montrent quel point son esprit fut ouvert aux
influences de la nature, et combien de leons spirituelles il sut tirer de son entourage quotidien.
La signification de la Parole et des oeuvres de Dieu se dvoilait Jsus, pendant qu'il s'efforait
de dcouvrir la raison des choses. Des tres clestes l'assistaient, et son esprit tait tout rempli de
saintes penses. Ds le premier veil de son intelligence, il ne cessa de crotre en grce spirituelle
et en connaissance de la vrit. Tout enfant peut s'instruire comme Jsus l'a fait. Si nous nous
efforons d'apprendre connatre notre Pre cleste, au moyen de sa Parole, des anges
s'approcheront de nous, pour fortifier nos esprits, pour ennoblir et lever nos caractres. Nous
deviendrons semblables au Sauveur. La contemplation de tout ce qui est beau et grand dans la
nature dirige nos affections vers Dieu. Une crainte salutaire envahit l'esprit, et l'me reoit une
vigueur nouvelle, par le contact avec les oeuvres de l'Infini. La communion avec Dieu, par la
prire, dveloppe les facults mentales et morales, et les nergies spirituelles sont accrues par la
mditation des choses spirituelles.
Jsus a vcu en harmonie avec Dieu. Enfant, il raisonnait et parlait comme un enfant; mais
jamais aucune trace de pch ne troubla l'image de Dieu qui tait en lui. Il n'tait cependant pas
l'abri des tentations. Les habitants de Nazareth taient rputs pour leur mchancet. On voit, par
la question de Nathanal, combien peu ils taient estims : Peut-il venir de Nazareth quelque
chose de bon? (Jean 1:46) L'entourage de Jsus mettait l'preuve son caractre. Il dut faire
des efforts constants pour prserver sa puret et fut expos toutes les luttes dont nous faisons
l'exprience, afin de devenir pour nous un exemple dans l'enfance, la jeunesse et la virilit.
Satan ne se lassait pas, dans ses efforts pour remporter la victoire sur l'Enfant de Nazareth. Jsus
fut gard par des anges clestes, ds ses premires annes; nanmoins sa vie fut une lutte sans
trve contre les puissances des tnbres. La prsence, sur la terre, d'une vie exempte de la
souillure du pch tait un sujet d'inquitude et d'exaspration pour le prince des tnbres. Il
tendit Jsus tous les piges possibles. Aucun enfant de l'humanit n'aura jamais vivre une vie
sainte parmi des conflits moraux aussi formidables que ceux contre lesquels dut lutter notre
Sauveur.
Les parents de Jsus taient pauvres et obligs de gagner leur vie par un travail quotidien. Il fut
donc familiaris avec la pauvret, le renoncement, les privations. Cette exprience lui servit de
sauvegarde. Sa vie tait trop remplie pour laisser place l'oisivet qui prpare le chemin aux
tentations. Aucune heure inoccupe ne lui faisait rechercher des relations corruptrices. Autant
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que cela tait possible, il fermait la porte au tentateur. Aucun gain, aucun plaisir, aucune louange,
aucun blme ne pouvait le faire consentir commettre un acte mauvais. Il se montrait intelligent
pour discerner le mal, fort pour lui rsister.
Le Christ est le seul tre qui ait vcu sur la terre sans pch; cependant il a pass prs de trente
ans parmi les habitants de Nazareth. Ceci montre combien ont tort ceux qui pensent qu'une vie
irrprochable n'est possible que dans certaines conditions de lieu, de fortune, ou de prosprit.
Au contraire, la tentation, la pauvret, l'adversit sont les moyens disciplinaires qui dveloppent
la puret et la fermet.
Jsus vcut dans une maison de campagnards, et il prit fidlement et joyeusement sa part des
fardeaux de la vie commune. Il avait t le chef des cieux, les anges avaient trouv leur plaisir
lui obir; maintenant il se montrait un serviteur empress, un fils aimant, obissant. Il apprit un
mtier, et travailla de ses mains avec Joseph, dans l'choppe de charpentier. Vtu comme un
simple ouvrier, il parcourut les rues du village, allant son humble travail et en revenant. Jamais
il ne fit usage de ses pouvoirs divins pour allger ses charges ou diminuer ses peines.
Le travail contribua dvelopper le corps et l'esprit de Jsus pendant son enfance et sa jeunesse.
Il n'employait pas ses forces physiques d'une manire tmraire, mais savait les maintenir en
sant, afin d'accomplir le meilleur travail dans tous les domaines. Parfait comme ouvrier et
comme homme, il n'admettait pas d'imperfection, mme dans le maniement des outils. Par son
exemple il a montr que nous devons tre soigneux, et qu'un travail accompli avec exactitude est
digne d'estime. L'exercice qui rend les mains habiles, et qui apprend aux jeunes gens partager
le faix commun, accrot les forces physiques et dveloppe toutes les facults. Chacun devrait se
procurer une occupation utile soi-mme et aux autres. Dieu a voulu que le travail ft une
bndiction, et seul l'ouvrier diligent dcouvre la vraie gloire et la joie de la vie. Dieu accorde sa
bienveillante approbation aux enfants et aux jeunes gens qui participent, en aidant leurs parents,
aux devoirs de la maison. De tels enfants, quand ils auront quitt le foyer domestique, seront
utiles la socit.
Pendant toute sa vie terrestre, Jsus fut un travailleur assidu. Il s'attendait beaucoup, et il
entreprenait beaucoup. Au cours de son ministre, il dit : Il nous faut travailler, tant qu'il fait
jour, aux oeuvres de celui qui m'a envoy; la nuit vient o personne ne peut travailler. (Jean
9:4) Jsus ne fuyait pas les soucis et les responsabilits, comme le font beaucoup de ceux qui se
disent ses disciples. Plusieurs sont faibles et incapables parce qu'ils cherchent se drober cette
discipline. Ils peuvent se faire aimer et apprcier par certains traits de leur caractre, mais ils
manquent d'nergie et sont presque inutiles quand il s'agit d'affronter des difficults ou de
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surmonter des obstacles. C'est par les mmes moyens disciplinaires qui ont agi en Christ que
doivent tre dveloppes en nous l'nergie et la solidit du caractre du Christ. Et la grce qu'il
reut nous est aussi accessible.
Aussi longtemps qu'il vcut parmi les hommes, le Sauveur partagea le sort des pauvres. Il connut
par exprience leurs soucis et leurs misres, ce qui le rendait mme de rconforter tous les
humbles ouvriers. Ceux qui ont une juste conception des enseignements se dgageant de sa vie
ne penseront jamais qu'il y ait lieu de faire une distinction entre les classes de la socit; les
riches n'ont aucun droit tre plus honors que les pauvres.
Jsus mettait de la gaiet et du tact dans son travail. Il faut beaucoup de patience et de spiritualit
pour introduire la religion de la Bible dans la vie domestique et dans l'exercice d'un mtier, pour
supporter l'effort qu'exigent les affaires et rester cependant uniquement proccup de la gloire de
Dieu. C'est en cela que le Christ a pu nous aider. Il n'tait jamais si absorb par les soins de la
terre qu'il n'et point de temps pour penser aux choses clestes. Il lui arrivait souvent d'exprimer
la joie de son coeur par le chant de psaumes et de clestes cantiques. Les habitants de
Nazareth l'entendaient exprimer des louanges et des remerciements Dieu. Il se tenait par le
chant en communion avec le ciel; et lorsque ses camarades prouvaient la fatigue du travail, de
douces mlodies sortant de ses lvres venaient les rconforter. Ses louanges semblaient bannir
les mauvais anges, et parfumer comme un encens le lieu o il tait. L'esprit de ses auditeurs
s'envolait de ce terrestre exil vers la patrie cleste.
Jsus tait la source de la misricorde gurissante pour le monde; et au cours des annes qu'il
passa reclus Nazareth, un courant de sympathie et de tendresse manait de lui. Sa prsence
communiquait du bonheur tous : aux vieillards, aux affligs, aux oppresss par le poids du
pch, aux enfants livrs aux jeux innocents, mme aux petits animaux et aux btes de somme.
Celui dont la parole soutient les mondes pouvait s'abaisser pour ramasser un oiseau bless. Rien
ne lui paraissait indigne de son attention ou de ses services.
Ainsi, tandis que Jsus croissait en sagesse et en stature, il avanait aussi en grce aux yeux de
Dieu et des hommes. En tendant sa sympathie tous, il gagnait celle de tous les coeurs.
L'atmosphre d'espoir et de courage qui l'entourait faisait de lui une source de bndiction pour
chaque famille. Souvent, le jour du sabbat, dans la synagogue, on l'invitait lire un fragment des
prophtes, et les coeurs des auditeurs tressaillaient en voyant jaillir une nouvelle lumire des
paroles connues du texte sacr.

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Et cependant Jsus vitait tout clat extrieur. Au cours des annes qu'il passa Nazareth, il ne
dploya jamais son pouvoir miraculeux. Il ne recherchait pas une situation leve et ne
revendiquait aucun titre. Une leon importante se dgage de son existence humble et calme, ainsi
que du silence des critures au sujet de ses premires annes. Plus une vie d'enfant, exempte
d'excitations artificielles, est tranquille et simple, en harmonie avec la nature, plus elle est
favorable au dveloppement de sa vigueur physique et mentale et de sa force spirituelle.
Jsus est notre modle. Beaucoup de personnes s'arrtent avec intrt considrer son ministre
public, ngligeant l'enseignement de ses premires annes. C'est dans sa vie de famille qu'il est le
modle de tous les enfants, de tous les jeunes gens. Le Sauveur consentit vivre pauvre, pour
nous montrer combien nous pouvons vivre prs de Dieu si modeste que soit notre sort. Il
s'effora de plaire son Pre, de l'honorer et de le glorifier dans les choses ordinaires de la vie. Il
commena son oeuvre en consacrant le simple mtier de ceux qui sont obligs de gagner leur
pain quotidien, se sentant au service de Dieu tout autant lorsqu'il travaillait son banc de
charpentier que plus tard, lorsqu'il accomplissait des miracles en faveur des foules. Tout jeune
homme qui suit l'exemple du Christ, exemple de fidlit et d'obissance au sein de la famille,
peut s'appliquer les paroles que le Pre a prononces par l'Esprit saint : Voici mon serviteur,
celui que je tiens par la main; mon lu, en qui mon me prend plaisir. (sae 42:1)

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Chapitre 8 : Visite de Pque

Chez les Juifs, l'ge de douze ans servait de ligne de dmarcation entre l'enfance et la jeunesse.
L'Hbreu cet ge tait appel fils de la loi, et aussi fils de Dieu. Certains avantages lui taient
accords en ce qui concerne l'instruction religieuse : on l'admettait participer aux ftes sacres
et aux rites. Comme tous les Isralites pieux, Joseph et Marie allaient chaque anne assister la
Pque; quand Jsus eut atteint l'ge fix, pour se conformer aux usages, il accompagna ses
parents. (Ce chapitre est bas sur Luc 2.41-51)
Trois fois par anne, l'occasion des ftes de Pque, de Pentecte et des Tabernacles, tous les
hommes d'Isral devaient se prsenter devant le Seigneur Jrusalem. De ces trois ftes, celle de
Pque rassemblait le plus de monde. Les Juifs y accouraient en grand nombre, de tous les pays
o ils taient disperss. Beaucoup d'adorateurs venaient de toutes les parties de la Palestine. Il
fallait plusieurs jours pour se rendre de la Galile Jrusalem, et les plerins voyageaient en
groupes nombreux pour tre en socit et pour se dfendre, l'occasion. Les femmes et les
vieillards chevauchaient des boeufs ou des nes par des chemins abrupts et rocailleux; les
hommes forts et les jeunes gens allaient pied. C'tait la fin de mars ou le commencement d'avril
les fleurs et le chant des oiseaux gayaient la route.
La vue de lieux mmorables dans l'histoire d'Isral, donnait aux parents l'occasion de raconter
leurs enfants les merveilles opres par Dieu en faveur de Son peuple, au cours des sicles
couls. Le chant et la musique courtaient la longueur du voyage, et quand, enfin, les tours de
Jrusalem surgissaient l'horizon, toutes les voix s'unissaient en cet hymne de triomphe :
Nos pas s'arrtent dans tes portes. Jrusalem!...
Que la paix soit dans tes murs et la scurit dans tes palais! (Psaume 122.2,7)
Le rite pascal fut institu lors de la naissance de la nation hbraque. Dieu avait annonc
Pharaon le chtiment final dont les gyptiens allaient tre frapps. La dernire nuit de servitude
en gypte, alors qu'aucun signe de dlivrance n'tait visible, Dieu donna aux Isralites l'ordre de
se prparer pour un dpart immdiat et de rassembler les membres de leurs familles l'intrieur
des maisons. Aprs avoir asperg, du sang d'un agneau immol, les poteaux de leurs portes, ils
devaient manger l'agneau rti avec du pain sans levain et des herbes amres. Voici donc
comment vous le mangerez, dit-il : vous aurez les reins ceints, les sandales aux pieds et le bton
la main; et vous le mangerez la hte. C'est la Pque de l'ternel. (Exode 12:11) minuit
tous les premiers-ns parmi les gyptiens furent tus. Alors le roi adressa ce message Isral :
Levez-vous! Sortez du milieu de mon peuple... Allez servir l'ternel, comme vous l'avez dit.
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Les Hbreux quittrent l'gypte comme une nation indpendante. Le Seigneur avait ordonn de
clbrer la Pque chaque anne. Il avait dit : Quand vos enfants vous diront : Que signifie pour
vous cette crmonie? vous rpondrez : C'est le sacrifice de la Pque, en l'honneur de l'ternel,
qui passa par-dessus les maisons des Isralites en gypte lorsqu'il frappa les gyptiens. (Exode
12.31,26,27) Ainsi l'histoire de cette dlivrance merveilleuse allait tre rpte de gnration en
gnration.
Une fte de sept jours, pendant lesquels on mangeait des pains sans levain, suivait la Pque. Au
second jour de la fte, on prsentait au Seigneur une gerbe d'orge comme prmices de la
moisson. Toutes les crmonies de la fte taient autant de symboles se rapportant l'oeuvre du
Christ. La dlivrance d'Isral hors d'gypte offrait une image de la rdemption, laquelle la
Pque faisait penser. Le Sauveur tait reprsent par l'agneau immol, par les pains sans levain,
par la gerbe des prmices.
Chez la plupart des contemporains du Christ, l'observation de cette fte avait dgnr en
formalisme. Mais quelle signification ne revtait- elle pas aux yeux du Fils de Dieu! Pour la
premire fois l'enfant Jsus vit le temple. Il aperut les prtres vtus de blanc accomplissant leur
ministre solennel. Il vit la victime sanglante sur l'autel du sacrifice. Il se prosterna pour prier
avec les autres adorateurs tandis que la nue d'encens montait vers Dieu. Il assista aux rites si
impressionnants du service pascal. Et de jour en jour il en comprit mieux la signification. Chaque
acte lui paraissait li sa propre vie. De nouveaux dsirs s'veillaient en lui. Silencieux et
mditatif, il paraissait sonder un grand problme. Le Sauveur commenait percer le mystre de
sa mission.
Ravi par la contemplation de ces scnes, il s'loigna de ses parents et chercha la solitude. Et
lorsque les services de la Pque furent termins, il s'attarda dans les cours du temple, si bien qu'il
fut laiss en arrire quand les adorateurs partirent de Jrusalem. l'occasion de cette visite
Jrusalem, les parents de Jsus dsiraient le mettre en rapport avec les grands docteurs d'Isral.
Quoiqu'il obit la Parole de Dieu dans tous les dtails, il ne se conformait pas aux rites et
usages des rabbins. Joseph et Marie espraient qu'il ft possible de l'amener rvrer les savants
rabbins et prter une attention plus diligente leurs exigences. Mais, pendant sa visite au
temple, Jsus avait t instruit par Dieu, et il commena immdiatement enseigner ce qu'il avait
reu. Un local attenant au temple servait d'cole sacre, suivant l'usage des coles de prophtes.
Les principaux rabbins s'y rencontraient avec leurs lves. Jsus entra dans cette salle. Assis aux
pieds de ces hommes graves et savants, il coutait leurs enseignements. Comme quelqu'un qui
cherche s'instruire, il interrogeait ces docteurs au sujet des prophties et des vnements se
produisant ce moment-l et annonant la venue du Messie.
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Jsus se prsenta comme quelqu'un qui et soif de la connaissance de Dieu. Ses questions
suggraient des vrits profondes, longtemps oublies, et cependant vitales pour le salut des
mes. Chacune de ses interrogations, tout en dcouvrant combien troite et superficielle tait la
science de ces prtendus sages, mettait devant eux une leon divine et retraait Un nouvel aspect
de la vrit. Les rabbins disaient que le Messie allait lever au plus haut degr la nation juive;
mais Jsus leur rappelait la prophtie d'sae, et leur demandait la signification des passages
annonant les souffrances et la mort de l'Agneau de Dieu.
leur tour les docteurs le questionnrent et s'tonnrent de ses rponses. Il rpta les paroles de
l'criture avec une humilit enfantine, leur dvoilant un sens profond dont ces sages ne s'taient
pas douts. Si les vrits sur lesquelles il appelait alors leur attention avaient t suivies, une
rforme se serait accomplie dans la religion de ce temps-l, un profond intrt pour les choses
spirituelles et t veille et plusieurs eussent t prpars recevoir Jsus quand il commena
son ministre.
Les rabbins savaient que Jsus n'avait pas frquent leurs coles; ils constataient cependant qu'il
connaissait beaucoup mieux qu'eux-mmes les prophties. Ce jeune Galilen, si rflchi, leur
parut plein de promesses. Ils dsirrent l'avoir comme lve, pour en faire un docteur en Isral.
Ils voulaient se charger de son ducation, pensant qu'un esprit si original avait besoin d'tre
faonn par eux.
Leurs coeurs furent remus par les paroles de Jsus comme ils ne l'avaient jamais t par des
paroles sortant de lvres humaines. Dieu s'efforait d'clairer ces conducteurs d'Isral, et il
employait pour cela le seul moyen efficace. Ces hommes orgueilleux auraient eu honte d'avouer
qu'ils pouvaient tre instruits par qui que ce soit. Si Jsus avait paru vouloir les clairer, ils
n'auraient pas daign l'couter. Mais ils s'imaginaient donner eux- mmes des leons, ou tout au
moins examiner sa connaissance des critures. Leurs prjugs se trouvaient dsarms par la
modestie et la grce juvnile de Jsus. Sans qu'ils s'en rendissent compte, leurs esprits s'ouvraient
l'influence de la Parole de Dieu, et le Saint-Esprit parlait leurs coeurs.
Ils ne pouvaient s'empcher de constater que leurs conceptions de l'oeuvre du Messie n'taient
pas conformes aux prophties; cependant ils ne voulaient pas se rsoudre renoncer des
thories flattant leur ambition. Ils ne voulaient pas admettre d'avoir mal interprt les critures
qu'ils se chargeaient d'enseigner. Et ils se disaient l'un l'autre d'o lui viennent ces
connaissances, lui qui n'a jamais tudi? La lumire brillait dans les tnbres; mais les tnbres
ne l'ont pas accueillie. (Jean 1.5)

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Pendant ce temps-la Joseph et Marie se trouvaient dans l'anxit. En quittant Jrusalem, au

milieu d'une grande confusion, ils avaient perdu de vue Jsus. Les caravanes provenant de
Galile comprenaient beaucoup de monde. Le plaisir de voyager avec des amis et de nouvelles
connaissances retint quelque temps leur attention. la tombe de la nuit seulement ils
remarqurent l'absence de Jsus. Au moment o ils s'arrtrent pour se reposer, la prsence de
leur enfant, toujours si prvenant, leur fit dfaut. Ils ne s'taient d'abord pas inquits, pensant
qu'Il tait ailleurs dans la caravane. Ils avaient eu confiance en lui, malgr sa jeunesse,
s'attendant ce qu'Il leur offrt ses services comme d'habitude. Peu peu, cependant, leurs
craintes s'veillrent. Ils le cherchrent partout parmi leurs compagnons de route, mais en vain.
Un tremblement les saisit lorsqu'ils pensrent la manire dont Hrode avait tent de le
supprimer lorsqu'il tait encore un tout petit enfant. De sombres pressentiments alourdirent leur
coeur. Ils s'adressrent d'amers reproches.
Ils revinrent Jrusalem afin d'y poursuivre leurs recherches. Le lendemain, tandis qu'ils se
mlaient aux adorateurs, dans le temple, une voix bien connue attira leur attention. Il n'y avait
pas s'y tromper aucune voix ne ressemblait la sienne, si srieuse et si ardente, et en mme
temps si mlodieuse. Ils trouvrent Jsus dans l'cole des rabbins. Si heureux qu'ils fussent, ils ne
purent oublier le chagrin et l'angoisse qu'ils venaient d'prouver. Quand Jsus les eut rejoints, sa
mre ne put s'empcher de lui dire, sur un ton de reproche : Enfant, pourquoi nous as-tu fait
cela? Voici, ton pre et moi, nous te cherchons avec angoisse. Il leur rpondit : Pourquoi me
cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Pre? Et
comme ils ne semblaient pas comprendre ses paroles, il fit un signe dans la direction d'en haut.
Sur son visage illumin la divinit clatait travers son humanit. Au moment o ils l'avaient
trouv dans le temple, ils avaient assist son entretien avec les rabbins et avaient t tonns de
ses questions et de ses rponses. Ses paroles produisirent sur eux une impression ineffaable.
Sa question contenait une leon leur intention. Ne saviez-vous pas, leur dit-il, qu'il faut que je
m'occupe des affaires de Mon Pre? Jsus poursuivait une oeuvre pour laquelle il tait venu
dans le monde; mais Joseph et Marie avaient nglig leur tche. C'est un grand honneur que Dieu
leur avait accord en leur confiant son Fils. De saints anges avaient dirig la conduite de Joseph
pour prserver la vie de Jsus. Or ils l'avaient perdu de vue pendant un jour entier, alors qu'ils
n'eussent pas d l'oublier un seul instant. Quand leur anxit eut pris fin, ils avaient fait retomber
sur lui le blme qu'ils avaient mrit.

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Il tait naturel que Joseph et Marie considrassent Jsus comme leur propre enfant : il tait
toujours avec eux, et ressemblait, sous bien des rapports, aux autres enfants; il leur tait donc
difficile de se rendre compte de sa qualit de Fils de Dieu. Ils se trouvaient exposs au danger de
ne pas apprcier le bienfait accord par la prsence du Sauveur du monde. Le chagrin de la
sparation et le tendre reproche qu'impliquaient les paroles de Jsus, avaient eu pour but de leur
montrer combien tait sacr le dpt eux confi.
Par la rponse qu'Il fit sa mre, Jsus montra pour la premire fois qu'il comprenait quelle tait
sa relation avec Dieu. Avant sa naissance l'ange avait dit Marie : Il sera grand et sera appel
Fils du Trs-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trne de David, son pre. Il rgnera sur la
maison de Jacob ternellement, et son rgne n'aura pas de fin. (Luc 1:32,33) Marie avait mdit
sur ces paroles; elle croyait que son enfant allait devenir le Messie d'Isral, mais elle ne
comprenait pas sa mission. En ce moment elle ne comprit pas les paroles de Jsus; elle vit
cependant qu'il avait rpudi toute parent physique avec Joseph et s'tait dclar Fils de Dieu.
Jsus n'ignorait pas la nature de sa relation avec ses parents terrestres. Retourn de Jrusalem
son foyer il les aida dans leurs pnibles tches. Cachant dans son coeur le mystre de sa mission,
Il attendit patiemment le moment qui lui tait fix pour commencer son oeuvre. Au cours des
dix-huit annes qui suivirent le moment o il avait reconnu sa filialit divine, il reconnut le lien
qui le rattachait au foyer de Nazareth, et il y accomplit ses devoirs de fils, de frre, d'ami, de
citoyen.
Aprs que sa mission lui eut t rvle dans le temple, Jsus vita le contact avec les foules. Il
dsirait retourner paisiblement de Jrusalem avec ceux qui connaissaient le secret de sa vie. Par
le service pascal Dieu s'efforait de dtourner son peuple des soucis terrestres et de lui rappeler
les prodiges par lesquels il l'avait dlivr de l'gypte. Dans cette oeuvre il voulait leur faire voir
une promesse de dlivrance du pch. De mme que le sang de l'agneau immol protgea les
demeures d'Isral, le sang du Christ devait sauver leurs mes; mais ce salut par le Christ ne
devenait effectif que si par la foi ils s'appropriaient sa vie. La seule vertu du service symbolique
consistait diriger les adorateurs vers le Christ comme leur Sauveur personnel. Dieu dsirait les
amener tudier et mditer dans un esprit de prire ce qui touchait la mission du Christ. Mais
lorsque les foules quittaient Jrusalem, les motions du voyage et les rapports sociaux
absorbaient trop souvent leur attention et leur faisaient oublier le service auquel ils avaient
assist. Le Sauveur ne se sentait pas attir vers cette socit.

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Seul avec Joseph et Marie, au retour de Jrusalem, Jsus se proposait de diriger leurs esprits vers
les prophties relatives aux souffrances du Sauveur. Au Calvaire il chercherait adoucir la peine
de sa mre. Il pensait dj elle en ce moment. Sachant que Marie devait assister sa dernire
agonie, Jsus dsirait lui faire comprendre sa mission, afin de la fortifier et lui permettre de
supporter le moment o une pe lui transpercerait lme. Tout comme Jsus avait t loign
d'elle pendant trois jours d'affliction, elle devrait le perdre de nouveau pendant trois jours quand
il serait offert pour les pchs du monde. Puis sa douleur ferait place la joie quand il sortirait de
la tombe. Mais elle aurait mieux support les angoisses de sa mort si elle avait pu comprendre les
critures qu'Il s'efforait maintenant de prsenter sa pense.
Si Joseph et Marie taient rests en troite communion avec Dieu par la mditation et la prire,
ils auraient reconnu le caractre sacr du dpt qui leur avait t confi, et n'auraient pas perdu
de vue Jsus. Un seul jour de ngligence leur ravit le Sauveur; pour le retrouver il leur fallut trois
jours de recherches anxieuses. Nous-mmes faisons semblable exprience : par des conversations
oiseuses, des mdisances, ou par la ngligence de la prire, nous pouvons perdre en un jour la
prsence du Sauveur, et bien des jours de recherches douloureuses peuvent s'couler avant que
nous l'ayons retrouv et que nous soyons rentrs en possession de la paix momentanment
disparue.

Dans nos rapports les uns envers les autres, nous devons veiller ne pas oublier Jsus, ne pas
poursuivre notre route sans nous rendre compte qu'il n'est pas avec nous. Quand nous nous
laissons absorber par les intrts mondains au point de ne plus penser celui en qui se
concentrent nos espoirs concernant la vie ternelle, nous nous sparons de Jsus et des anges du
ciel.
Ces tres saints ne peuvent demeurer l o la prsence du Sauveur n'est pas dsire, o son
absence n'est pas remarque. Ceci explique pourquoi il y a si souvent du dcouragement chez
ceux qui professent tre des disciples du Christ. Il y en a beaucoup qui assistent aux services
religieux et se trouvent rafrachis, rconforts par la Parole de Dieu; mais en ngligeant la
mditation, la vigilance et la prire, ils perdent la bndiction obtenue et se retrouvent plus
pauvres qu'auparavant. Il leur arrive souvent de s'imaginer que Dieu les a traits durement. Ils ne
voient pas que la faute rside en eux-mmes. En s'loignant de Jsus ils se sont privs de la
lumire de sa prsence.

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Il nous serait avantageux de passer, chaque jour, une heure dans la mditation et la
contemplation de la vie du Christ. Il faudrait y penser d'une manire dtaille, s'efforant, par
l'imagination, d'en reproduire toutes les scnes, surtout les dernires. En mditant ainsi sur le
grand sacrifice accompli pour nous, notre confiance en Christ se trouve affermie, notre amour est
intensifi, et son Esprit nous pntre plus compltement. C'est en apprenant nous repentir et
nous humilier au pied de la croix, que nous serons finalement sauvs.
Nous pouvons tre en bndiction les uns pour les autres lorsque nous nous rencontrons. Si nous
appartenons au Christ il sera l'objet de nos plus douces penses. Nous aimerons parler de lui;
alors que nous nous entretiendrons de son amour nos coeurs seront attendris par de divines
influences. En contemplant la beaut de son caractre nous serons transforms en la mme
image, de gloire en gloire (2 Corinthiens 3.18)

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Chapitre 9 : Jours de Lutte

Ds ses premires annes l'enfant juif se voyait soumis aux exigences des rabbins. Des lois
strictes rglaient tous les actes, jusqu'aux plus petits dtails de la vie. Dans les synagogues les
matres enseignaient la jeunesse les innombrables rgles auxquelles les Juifs orthodoxes taient
censs se conformer. Mais ces choses ne prsentaient aucun intrt pour Jsus. Ds son enfance
il s'mancipa compltement des lois rabbiniques. Les critures de l'Ancien Testament faisaient
l'objet constant de son tude et les mots Ainsi dit le Seigneur taient toujours sur ses lvres.
Quand il commena se rendre compte des conditions du peuple, il vit que les exigences de la
socit taient constamment en conflit avec celles de Dieu. Les hommes abandonnaient la Parole
de Dieu et vantaient des thories de leur propre invention. Ils observaient des rites traditionnels
dpourvus de toute vertu. Leur culte consistait en vaines crmonies; les vrits sacres qu'elles
avaient pour but d'enseigner restaient caches aux yeux des adorateurs. Il vit qu'ils ne trouvaient
aucune paix dans ces services dpourvus de foi. Ils ignoraient la libert d'esprit qu'ils eussent pu
obtenir en servant Dieu en vrit. Venu pour enseigner la signification du culte divin, Jsus ne
pouvait sanctionner ce mlange d'exigences humaines et de prceptes divins. Sans attaquer les
prceptes et les usages des savants matres, il se contentait de se justifier par la Parole de Dieu
quand on lui reprochait ses habitudes simples.
D'une manire aimable et sans prtention Jsus s'efforait de plaire son entourage. Connaissant
son amabilit et sa complaisance, les scribes et les anciens s'imaginaient pouvoir l'influencer
aisment par leur enseignement. Ils l'exhortrent recevoir les maximes et les traditions
transmises par les anciens rabbins, mais il exigea des preuves tires des saintes critures. Prt
couter toute parole procdant de la bouche de Dieu, il refusait d'obir aux inventions humaines.
Jsus paraissait connatre les critures d'un bout l'autre, et il les prsentait d'aprs leur vraie
signification. Les rabbins taient confus de recevoir des enseignements de la part d'un enfant. Ils
soutenaient qu'il leur appartenait d'expliquer les critures et que son rle devait se borner
accepter leur interprtation. Son opposition suscitait leur indignation.
Ils savaient bien que l'criture n'autorisait en rien leurs traditions. Ils taient obligs d'admettre
que la comprhension spirituelle de Jsus dpassait la leur de beaucoup. Mais ils s'irritaient parce
qu'il ne se soumettait pas leurs injonctions. Ne russissant pas le convaincre, ils se plaignirent
Joseph et Marie de ses refus et lui firent adresser des remontrances et des blmes.

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Ds sa plus tendre enfance Jsus avait commenc agir de son propre chef pour la formation de
son caractre; le respect et l'amour qu'il portait ses parents ne pouvaient le dtourner de
l'obissance la Parole de Dieu. Il est crit : tel tait le motif qui le faisait agir toutes les fois
qu'il s'cartait des coutumes familiales. Mais l'influence des rabbins lui rendait la vie amre. Ds
sa jeunesse il lui fallut apprendre les dures leons du silence et de la patience.
Les fils de Joseph, considrs comme ses frres, prenaient le parti des rabbins. Ils insistaient pour
que les traditions reussent le mme accueil que les exigences divines. Ils plaaient les prceptes
humains au-dessus de la Parole de Dieu et la pntration avec laquelle Jsus savait clairement
distinguer entre le vrai et le faux les indisposait. La rigueur avec laquelle il obissait la loi de
Dieu leur paraissait de l'enttement. La connaissance et la sagesse avec lesquelles il rpondait
aux rabbins les surprenaient. Ils savaient bien qu'il n'avait pas t l'cole des sages et ils taient
obligs de reconnatre qu'il leur en remontrait, que l'ducation qu'il avait reue tait suprieure
la leur. Ils ne savaient pas voir qu'il avait accs l'arbre de vie, source de connaissance ignore
par eux.
Le Christ n'tait pas exclusif et il avait gravement offens les pharisiens par l'loignement qu'il
manifestait sous ce rapport l'gard de leurs rgles troites. Il constata que le domaine religieux
avait t entour de barrires infranchissables, comme tant trop sacr pour entrer en contact
avec la vie quotidienne. Il renversa ces barrires. Dans ses rapports avec d'autres hommes il ne
leur demandait pas : Quel est votre credo? quelle glise appartenez-vous? Il tendait une main
secourable tous ceux qui taient dans le besoin. Loin de s'enfermer dans une cellule d'ermite
pour montrer son caractre cleste, il travaillait avec ardeur au bien de l'humanit. Il s'appuyait
sur ce principe : la religion de la Bible n'exige pas la mortification du corps. Il enseignait que la
religion pure et sans tache n'est pas borne des temps fixs et des occasions spciales. En tout
temps et partout il s'intressait aux hommes avec amour, rpandant autour de lui la lumire d'une
pit enjoue. Tout ceci comportait un blme pour les pharisiens. Cela tendait dmontrer que la
religion n'est pas faite d'gosme et que l'ardeur avec laquelle ils cultivaient leurs propres intrts
n'avait rien de commun avec la vraie pit. Ceci suscitait de l'inimiti contre Jsus chez ceux qui
voulaient tout prix l'amener se conformer leurs rgles de conduite.
Jsus s'efforait de soulager toutes les souffrances dont il tait le tmoin. Il disposait de peu
d'argent, mais il lui arrivait souvent de se priver de nourriture pour secourir ceux qui lui
semblaient plus ncessiteux que lui. Ses frres voyaient que son influence neutralisait la leur. Il
possdait un tact qu'aucun d'entre eux n'avait, et qu'ils ne se souciaient pas d'obtenir. Quand il
leur arrivait d'adresser des paroles dures de pauvres tres dgrads, Jsus allait la recherche
de ceux- ci pour leur apporter des paroles d'encouragement. Aux ncessiteux il offrait un verre
52

d'eau froide et gentiment plaait dans leurs mains son propre repas. En mme temps qu'il
soulageait leurs souffrances, les vrits qu'il enseignait, associes des actes de misricorde, se
trouvaient graves d'une manire indlbile dans leur mmoire.
Tout ceci dplaisait ses frres. Plus gs que Jsus, ils s'attribuaient le droit de le commander.
Ils l'accusaient de vouloir s'lever au-dessus d'eux; ils lui reprochaient de vouloir mme se placer
au- dessus de leurs matres, des prtres et des chefs du peuple. Souvent ils le menaaient et
tentaient de l'intimider, mais il passait outre, se guidant d'aprs la Parole de Dieu.
Jsus aimait ses frres et leur tmoignait une bont inlassable; mais ils taient envieux et
manifestaient ouvertement leur incrdulit et leur mpris. Ils ne comprenaient rien sa conduite.
Ils voyaient en lui de grandes contradictions. Il tait la fois le divin Fils de Dieu et un enfant
sans dfense. Crateur des mondes, propritaire de la terre, il ctoyait la pauvret chaque pas. Il
possdait une dignit et une individualit exemptes de tout orgueil, de toute prtention; il
n'aspirait pas aux grandeurs mondaines; il tait satisfait dans les conditions les plus humbles.
Ceci irritait ses frres, incapables de comprendre comment il pouvait garder sa srnit au sein
des preuves et des privations. Ils ne savaient pas qu'il s'tait fait pauvre afin que par sa
pauvret nous fussions enrichis (2 Corinthiens 8.9). Ils taient aussi incapables de
comprendre le mystre de sa mission que les amis de Job de comprendre l'humiliation et la
souffrance de ce dernier.
Les frres de Jsus ne le comprenaient pas parce qu'il ne leur ressemblait pas. Leur idal n'tait
pas le sien. En regardant aux hommes ils s'taient dtourns de Dieu et sa puissance ne se
dployait pas dans leur vie. Les formes religieuses observes par eux taient incapables de
transformer le caractre. Ils payaient la dme de la menthe, de l'aneth et du cumin , mais ils
ngligeaient ce qu'il y a de plus important dans la loi : le droit, la misricorde et la fidlit
(Matthieu 23.23). L'exemple de Jsus tait pour eux une source continuelle d'irritation. Il ne
dtestait qu'une chose au monde : le pch. Il ne pouvait assister une action coupable sans
manifester sa douleur. Entre les formalistes, qui dissimulaient l'amour du pch sous un masque
de saintet, et un caractre o prdominait sans cesse le souci de la gloire de Dieu, le contraste
tait vident. Parce que sa conduite condamnait le mal, Jsus rencontrait de l'opposition au foyer
et au dehors. On tournait en drision sa gnrosit et son intgrit. Sa patience et sa bont taient
fltries comme preuves de lchet.

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Toutes les amertumes qui constituent la part de l'humanit, le Christ les a subies. Il s'en trouva
pour le mpriser en raison de sa naissance, et mme dans son enfance il lui fallut supporter des
regards moqueurs et de mchants chuchotements. Il ne serait pas pour nous un modle parfait s'il
s'tait laiss aller un mot ou a un geste impatient, s'il avait cd ses frres par le moindre acte
coupable. Il n'aurait pas accompli le plan de la rdemption. S'il avait trouv la moindre excuse
pour le pch, Satan et triomph, le monde se serait perdu. Ce fut pour cette raison que Satan
s'effora de lui rendre la vie aussi difficile que possible, dans l'espoir de l'induire au pch.
Cependant pour chaque tentation il eut une rponse : Il est crit. Rarement il rprimanda ses
frres quand ils agissaient mal, mais il avait toujours pour eux une parole de Dieu. Il fut souvent
accus de lchet parce qu'il refusait de se joindre ses frres dans un acte dfendu; sa rponse
tait invariablement : Il est crit : La crainte du Seigneur, voil la sagesse; se dtourner du mal,
voila l'intelligence! (Job 28.28).
Certains recherchaient sa compagnie, se sentant en paix en sa prsence; d'autres l'vitaient, se
sentant repris par sa vie immacule. De jeunes camarades l'invitaient les imiter. Il tait vif et
gai; ils prouvaient du plaisir le voir, et ils coutaient volontiers ses suggestions; mais ses
scrupules provoquaient leur impatience; ils le trouvaient troit et guind. Jsus rpondait : Il est
crit : Comment le jeune homme rendra-t-il pure sa conduite? C'est en restant fidle ta parole.
J'ai serr ta parole dans mon coeur, afin de ne pas pcher contre toi. (Psaume 119.9,11)
On lui demandait souvent : Pourquoi cherches- tu te singulariser, diffrer d'avec nous? Il est
crit, disait-il : Heureux ceux dont la conduite est intgre et qui suivent la loi de l'ternel!
Heureux ceux qui obissent ses enseignements, qui le recherchent de tout leur coeur, qui ne
commettent pas d'iniquit, mais qui marchent dans les voies de l'ternel! (Psaume 119.1-3)
Quand on lui demandait pourquoi il ne participait pas aux amusements de la jeunesse de
Nazareth, il disait : Il est crit : Je trouve autant de joie suivre tes enseignements qu'
possder tous les trsors du monde. Je mditerai tes commandements. Et je fixerai mes regards
sur tes sentiers. Je ferai mes dlices de tes prceptes et je n'oublierai point tes paroles. (Psaume
119.14-16)
Jsus ne dfendait pas prement ses droits. Souvent sa tche tait rendue plus difficile qu'il n'tait
ncessaire cause de sa complaisance et de son refus de se plaindre. Nanmoins il ne faiblissait
pas, il ne cdait pas au dcouragement. Il vivait au- dessus de ces difficults, comme la clart
de la face de Dieu. Au lieu de se venger, quand on lui causait du tort, il supportait patiemment
l'injure. On ne cessait de lui demander : Pourquoi te laisses-tu ainsi maltraiter, mme par tes
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frres? Il est crit, dclarait-il : Mon fils, n'oublie pas mon enseignement et que ton coeur garde
mes commandements : ils t'assureront de longs jours, des annes de vie et de bonheur. Que la
bont et la vrit ne t'abandonnent point; lie-les ton cou, cris-les sur la table de ton coeur.
Ainsi tu trouveras grce et auras la vraie sagesse aux yeux de Dieu et des hommes. (Proverbes
3:1-4)
partir du moment o Jsus fut trouv dans le temple par ses parents, sa conduite fut un mystre
pour eux. Il vitait la controverse, mais son exemple constituait une leon constante. Il paraissait
mis part. Son plus grand bonheur tait de se trouver seul avec Dieu dans la nature. Toutes les
fois qu'il en avait l'occasion, il s'loignait du lieu de son travail; il se rendait dans les champs,
mditait dans les vertes valles, gotait la communion avec Dieu sur les pentes des montagnes ou
au milieu des arbres de la fort. Souvent on aurait pu le voir en un lieu solitaire, de bon matin,
mditant, scrutant les critures, ou en prire. Aprs ces heures tranquilles il rentrait au foyer pour
reprendre ses tches et donner l'exemple de la patience dans le travail.
La vie du Christ tait caractrise par le respect et l'amour dont il entourait sa mre. Marie
croyait en son coeur que le saint enfant auquel elle avait donn le jour tait le Messie promis
depuis longtemps; toutefois elle n'osait pas exprimer sa foi. Elle partagea les souffrances de ce
fils aussi longtemps qu'il vcut sur la terre. Avec douleur elle fut tmoin des preuves qu'il eut
traverser pendant son enfance et sa jeunesse. Elle se mit parfois dans une position dlicate en
voulant dfendre sa conduite qu'elle savait droite. Elle reconnaissait que les rapports de famille et
les soins tendres et vigilants d'une mre ont une importance vitale pour la formation du caractre
des enfants. Sachant cela, les fils et les filles de Joseph s'efforaient, en veillant son anxit,
d'amener Jsus se conformer leurs usages.
Souvent Marie adressait des remontrances Jsus, le pressant de se conformer aux usages des
rabbins. Mais rien ne pouvait le persuader de changer ses habitudes, de cesser de contempler les
oeuvres de Dieu et de chercher soulager les souffrances des hommes et des animaux. Marie fut
profondment trouble quand les prtres et les instructeurs firent appel son aide pour placer
Jsus sous leur contrle; la paix revint dans son coeur quand il eut justifi sa conduite par des
dclarations de l'criture. Parfois il arrivait Marie d'hsiter entre Jsus et ses frres, ceux-ci ne
croyant pas qu'il tait l'Envoy de Dieu. Il tait vident, cependant, qu'il avait un caractre divin.
Elle le voyait se sacrifier pour le bien d'autrui.
Sa prsence crait une atmosphre plus pure au foyer; sa vie agissait comme un levain au sein de
la socit. Inoffensif et sans souillure, il marchait au milieu des insouciants, des tres grossiers et
impolis; parmi les publicains injustes, les prodigues tmraires, les paysans grossiers, les
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Samaritains, les soldats paens et la multitude disparate. Ici et l il faisait entendre un mot de
sympathie quand il voyait des hommes puiss de fatigue, contraints de porter de lourds
fardeaux. Il partageait ces fardeaux et rptait les leons apprises au sein de la nature, concernant
l'amour, la sollicitude, la bont de Dieu.
Il enseignait tous qu'ils devaient se considrer comme dous de talents prcieux, dont un
emploi judicieux pouvait leur assurer d'ternelles richesses. Il extirpait toute vanit de la vie, et
par son exemple il montrait que tout moment est gros de consquences ternelles; qu'il doit tre
chri comme un trsor et employ dans de saintes entreprises. Aucun tre humain n'tait jug
mprisable; chaque me il cherchait appliquer un remde salutaire. Dans quelque milieu qu'il
se trouvt, il prsentait une leon approprie au moment et aux circonstances. Il s'efforait de
communiquer de l'espoir aux personnes les plus rudes et dont on attendait le moins, les assurant
qu'il leur tait donn de devenir irrprochables et inoffensives, et d'acqurir un caractre attestant
leur qualit d'enfants de Dieu. Il rencontrait souvent ceux qui avaient gliss sous le pouvoir de
Satan et qui se voyaient incapables d'chapper ses piges. de telles mes, dcourages,
malades, tentes, dchues, Jsus adressait des paroles charges de tendre piti, paroles
ncessaires et qui pouvaient tre comprises. Il en rencontrait d'autres qui luttaient corps corps
avec l'ennemi des mes.
Il les encourageait persvrer, tant donn que des anges se tenaient leurs cts pour leur
faire remporter la victoire. Ceux qu'il avait aids de cette manire taient convaincus qu'ils
pouvaient avoir une pleine confiance en lui et qu'il ne saurait trahir les secrets confis son
oreille sympathique. Jsus gurissait le corps aussi bien que l'me. Il s'intressait toute douleur
connue toute me souffrante il apportait du rconfort. Ses paroles aimables taient comme un
baume adoucissant. On ne pouvait dire qu'il avait accompli un miracle; toutefois une vertu une
influence gurissante procdant de l'amour manait de lui en faveur du malade et de l'me en
dtresse. Il oprait ainsi d'une manire discrte en faveur de la population, et cela ds son
enfance. C'est pourquoi on l'couta volontiers quand il eut commenc son ministre public.
Il faut dire, toutefois, qu' travers son enfance, sa jeunesse, sa virilit, Jsus resta seul. Dans sa
puret et sa fidlit il foula seul au pressoir, sans l'aide de personne. Il portait un terrible fardeau
de responsabilit pour le salut des hommes. Il savait que sans un changement radical de principes
et de buts la race humaine tout entire tait perdue. Cela pesait sur son me, et personne ne
pouvait imaginer de quel poids ce fardeau l'accablait. Anim d'un dsir ardent, il poursuivait le
dessein de sa vie, qui tait de devenir la lumire des hommes.

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Chapitre 10 : Une voix dans le Dsert

Le prcurseur du Christ s'leva parmi les fidles d'Isral qui avaient longuement attendu la venue
du Messie. (Ce chapitre est base sur Luc 1.5- 23, 57-80; 3.1-18; Matthieu 3.1-12; Marc 1.1-8) Le
vieux prtre Zacharie et sa femme lisabeth taient tous deux justes devant Dieu . Dans leur
vie tranquille et sainte, la lumire de la foi brillait comme une toile parmi les tnbres de cet ge
corrompu. Ce couple pieux reut la promesse d'un fils, qui devait marcher devant le Seigneur,
pour prparer ses voies .
Zacharie habitait dans les montagnes de la Jude , mais il tait mont Jrusalem pour
officier dans le temple pendant une semaine, un service exig deux fois par an des prtres de
chaque classe. Or, pendant son service sacerdotal devant Dieu, selon le tour de sa classe, il fut
dsign par le sort, suivant la rgle du sacerdoce, pour entrer dans le temple du Seigneur et pour
y offrir le parfum.
Il se tenait devant l'autel d'or dans le lieu saint du sanctuaire. Un nuage d'encens montait vers
Dieu avec les prires d'Isral. Soudain il eut le sentiment d'une prsence divine. Un ange du
Seigneur se tenait debout droite de l'autel des parfums . Cette position de l'ange indiquait
des intentions favorables, mais Zacharie ne s'en rendit pas compte. Pendant bien des annes
Zacharie avait fait de la venue du Rdempteur l'objet de ses prires; le ciel envoyait maintenant
un messager pour lui annoncer que ses prires allaient tre exauces; mais il ne pouvait croire
une si grande grce de la part de Dieu. Il tait tout craintif et se sentait condamn.
Ces paroles vinrent le rassurer : Sois sans crainte, Zacharie; car ta prire a t exauce. Ta
femme lisabeth t'enfantera un fils, et tu l'appelleras du nom de Jean. Il sera pour toi un sujet de
joie et d'allgresse, et beaucoup se rjouiront de sa naissance. Car il sera grand devant le
Seigneur : il ne boira ni vin, ni boisson enivrante, il sera rempli de l'Esprit-Saint... et ramnera
beaucoup des fils d'Isral au Seigneur, leur Dieu. Il marchera devant lui avec l'esprit et la
puissance d'lie, pour ramener le coeur des pres vers les enfants, et les rebelles la sagesse des
justes, et pour prparer au Seigneur un peuple bien dispos. Zacharie dit l'ange : quoi
reconnatrai- je cela? Car je suis vieux, et ma femme est d'un ge avanc.
Zacharie savait qu'un enfant avait t accord Abraham dans un ge avanc parce qu'il avait
cru que celui qui avait fait la promesse tait fidle. Mais pour l'instant le vieux prtre arrta sa
pense sur la faiblesse de l'humanit. Il oublia que Dieu est capable d'accomplir ce qu'il a promis.
Quel contraste entre cette incrdulit et la douce foi enfantine de Marie, la jeune fille de

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Nazareth, qui l'annonce tonnante de l'ange avait rpondu : Voici la servante du Seigneur;
qu'il me soit fait selon ta parole. (Luc 1.38)
La naissance du fils de Zacharie, ainsi que celle du fils d'Abraham et celle du fils de Marie,
renferment une grande vrit spirituelle, que nous sommes lents apprendre et prompts
oublier. Par nous-mmes nous sommes incapables de faire aucun bien; mais ce que nous ne
pouvons faire, la puissance de Dieu l'accomplira en toute me soumise et croyante. C'est par la
foi que fut donn l'enfant de la promesse. C'est galement par la foi que la vie spirituelle est
engendre, et que nous sommes rendus capables d'accomplir des oeuvres de justice.
En rponse la question de Zacharie l'ange dit : Moi, je suis Gabriel, celui qui se tient devant
Dieu; j'ai t envoy pour te parler et t'annoncer cette bonne nouvelle. Cinq cents ans
auparavant, Gabriel avait fait connatre Daniel la priode prophtique devant s'tendre jusqu'
la venue du Christ. Sachant que cette priode tait prs d'expirer, Zacharie s'tait senti press de
prier en vue de l'avnement du Messie. Maintenant le mme messager qui avait apport l'oracle
Daniel venait annoncer l'accomplissement.
Les paroles de l'ange : Je suis Gabriel, celui qui se tient devant Dieu , montrent qu'il occupe
une haute position d'honneur dans les parvis clestes. Un jour qu'il s'tait prsent Daniel
porteur d'un message, il avait dit : Il n'y a personne qui me soutienne contre les chefs ennemis,
sinon Mical [le Christ], votre propre chef. (Daniel 10.21) C'est Gabriel que faisait allusion le
Sauveur quand il disait, dans l'Apocalypse, qu'il a fait connatre Sa rvlation par l'envoi de
son ange son serviteur Jean (Apocalypse 1.1). Et cet ange dclara Jean : Je suis ton
compagnon de service, et celui de tes frres les prophtes. (Apocalypse 22.9) Magnifique
pense : c'est l'ange qui suit immdiatement le Fils de Dieu, quant au rang, qui a t choisi pour
dcouvrir aux hommes pcheurs les desseins de Dieu.
Pour avoir exprim un doute concernant les paroles de l'ange, Zacharie allait demeurer muet
jusqu' l'accomplissement. Voici, dit l'ange, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu'au jour
o cela se produira, parce que tu n'as pas cru mes aroles, qui s'accompliront en leur temps. Le
prtre officiant dans ce service tait tenu de prier pour demander le pardon des pchs publics et
nationaux, et pour la venue du Messie; quand Zacharie essaya de le faire il ne put prononcer un
seul mot.
Sorti pour bnir le peuple, il se mit leur faire des signes, et demeurait muet . L'attente s'tait
prolonge, et l'on commenait craindre qu'il et t frapp par un jugement divin. Mais
lorsqu'il sortit du lieu saint, son visage rayonnait d'une gloire divine et ils comprirent qu'il avait
58

eu une vision dans le temple . Zacharie leur fit savoir ce qu'il avait vu et entendu. Puis,
lorsque ses jours de service furent achevs, il retourna chez lui .
Sitt que fut n l'enfant promis, la langue du pre fut dlie, il parlait et bnissait Dieu. La
crainte saisit tous les habitants d'alentour, et, dans toutes les montagnes de la Jude, on
s'entretenait de tous ces vnements. Tous ceux qui en entendaient parler les prirent coeur et
dirent : Que sera donc ce petit enfant? Tout ceci avait pour but d'appeler l'attention sur la venue
du Messie que Jean avait la mission de prparer. Le Saint-Esprit reposa sur Zacharie et lui
inspira ces magnifiques paroles par lesquelles il retraa l'avance la mission de son fils :
Et toi, petit enfant, tu seras appel prophte du Trs-Haut;
Car tu marcheras devant le Seigneur pour prparer ses voies,
Pour donner son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses pchs,
Grce l'ardente compassion de notre Dieu.
C'est par elle que le soleil levant nous visitera d'en haut
Pour clairer ceux qui sont assis dans les tnbres et dans l'ombre de la mort,
Et pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.
Or le petit enfant grandissait et se fortifiait en esprit. Il demeurait dans les dserts, jusqu'au jour
o il se prsenta devant Isral. L'ange avait dit, en annonant la naissance de Jean : Il sera
grand devant le Seigneur : il ne boira ni vin, ni boisson enivrante, il sera rempli de l'Esprit-Saint.
Le fils de Zacharie avait t appel une oeuvre importante, la plus importante que Dieu ait
jamais confie des hommes. Pour accomplir cette oeuvre, la coopration du Seigneur lui sera
ncessaire. Et l'Esprit de Dieu ne l'abandonnera pas si les instructions de l'ange sont suivies.
Jean, messager de Jhovah, apporte aux hommes la lumire divine. Par lui les penses prennent
une nouvelle direction. Il montre la saintet des exigences divines et le besoin d'une justice
parfaite venant de Dieu. Un tel messager doit tre saint. L'Esprit de Dieu doit habiter en lui
comme en un temple. L'accomplissement de cette mission demande une constitution physique
normale et une grande vigueur mentale et spirituelle. Il faut donc qu'il sache dominer ses apptits
et ses passions, et soit tellement matre de lui-mme que les circonstances environnantes le
laissent aussi ferme que les rochers et les montagnes du dsert.

59

Au temps de Jean-Baptiste on tait gnralement avide de richesses et l'on aimait le luxe et

l'ostentation. Les plaisirs sensuels, les festoiements et la boisson produisaient les maladies
physiques et la dgnrescence, obscurcissant les perceptions spirituelles, diminuant la
sensibilit au pch. Jean devait se prsenter comme un rformateur. Sa vie d'abstinent et son
vtement simple devaient condamner les excs du temps. D'o les directions communiques aux
parents de Jean une leon de temprance donne par l'ange venu du trne des cieux.

Au cours de l'enfance et de la jeunesse le caractre est trs impressionnable. C'est alors qu'il faut
acqurir la matrise de soi-mme. Au coin du feu et la table familiale s'exercent des influences
dont les rsultats ont une dure ternelle. Bien plus que les dons naturels, les habitudes
contractes dans les premires annes dcident si un homme sera victorieux ou vaincu dans la
bataille de la vie. Le jeune ge est le temps des semailles. Il dtermine la nature de la moisson
pour la vie prsente et pour la vie venir.
En qualit de prophte, Jean devait ramener le coeur des pres vers les enfants, et les rebelles
la sagesse des justes afin de prparer au Seigneur un peuple bien dispos . Tout en prparant
la voie devant le premier avnement du Christ, il reprsentait ceux qui incombe la tche de
prparer un peuple pour la seconde venue de notre Seigneur. Le monde s'abandonne la
recherche de soi-mme. Les erreurs et les fables abondent. Satan multiplie ses piges pour
dtruire les mes. Tous ceux qui dsirent achever leur sanctification dans la crainte de Dieu
doivent apprendre des leons de temprance et de matrise de soi-mme. Les apptits et les
passions doivent tre assujettis aux plus nobles facults de l'esprit. L'auto-discipline est
indispensable pour obtenir une force mentale et un discernement spirituel permettant de
comprendre et de mettre en pratique les vrits sacres de la Parole de Dieu. Telle est la raison
pour laquelle la temprance trouve sa place dans l'oeuvre de prparation en vue de la seconde
venue du Christ.
Selon l'ordre naturel des choses, le fils de Zacharie aurait d tre prpar pour le sacerdoce. Mais
l'instruction reue dans les coles rabbiniques l'et disqualifi pour l'oeuvre qui l'attendait. Dieu
ne l'envoya pas auprs des professeurs de thologie pour y apprendre interprter les critures.
Il l'appela au dsert afin qu'il y connt la nature et le Dieu de la nature.
Il lut domicile dans une rgion solitaire, parmi des collines striles, des ravins sauvages, des
grottes rocheuses. Par sa propre dcision, il prfra aux plaisirs et aux luxes de la vie la svre
discipline du dsert. Les choses qui l'entouraient favorisaient des habitudes de simplicit et de
60

renoncement. Sans tre troubl par les rumeurs du monde, il pouvait tudier les leons de la
nature, de la rvlation, de la Providence. Les paroles adresses Zacharie par l'ange avaient
souvent t rptes a Jean par ses parents pieux. Sa mission lui avait t prsente ds son jeune
ge, et il avait accept ce saint dpt. La solitude du dsert lui permettait de s'vader loin de cette
socit o rgnaient la suspicion, l'incrdulit, l'impuret. Il se dfiait de ses propres moyens
pour rsister la tentation, et fuyait le contact du pch par crainte de perdre le sens de son
caractre excessivement pchant.
Consacr Dieu ds sa naissance, en qualit de Nazaren, Jean restera fidle son voeu, toute sa
vie. Comme les anciens prophtes, il porte un vtement de poils de chameau retenu par une
ceinture de cuir. Il se nourrit de sauterelles et du miel sauvage qu'il trouve au dsert, et boit l'eau
pure descendant des collines.
La vie de Jean ne se passait pas, cependant, dans l'oisivet, dans un sombre asctisme, dans un
isolement goste. De temps en temps il sortait pour se mler la foule; il observait
attentivement ce qui se passait dans le monde. De sa tranquille retraite il surveillait la marche des
vnements. clair par l'Esprit divin, il tudiait le caractre des hommes, pour voir comment il
pourrait atteindre les coeurs avec le message du ciel. Le fardeau de sa mission pesait sur lui.
Dans la solitude, par la mditation et la prire, il quipait son me en vue de l'oeuvre qui
l'attendait.
Bien que spar du monde, il subit les assauts du tentateur. Autant qu'il est en lui, cependant, il
ferme toutes les issues par lesquelles Satan pourrait entrer. Sa claire perception des choses
spirituelles, son caractre ferme et dcid, et l'aide du Saint- Esprit lui font reconnatre l'approche
de Satan et lui permettent de rsister son pouvoir.
Jean a fait du dsert son cole et son sanctuaire. Comme Mose sur les montagnes de Madian, il
jouit de la prsence de Dieu et voit les preuves de sa puissance. Il ne lui tait pas donn d'habiter,
comme le grand conducteur d'Isral, dans la solennelle majest des solitudes montagneuses; mais
devant lui, au-del du Jourdain, se dressaient les hauteurs de Moab, qui lui parlaient de celui qui
a affermi les montagnes et les a revtues de force. Le sombre et redoutable aspect de la nature
dsertique o il avait tabli sa demeure offrait une peinture fidle des conditions d'Isral. La
vigne fertile du Seigneur tait devenue une terre dsole. Mais au-dessus du dsert les cieux
apparaissaient lumineux et magnifiques. Les nuages qui s'assemblaient, chargs de temptes,
taient orns de l'arc-en-ciel de la promesse. De mme, au-dessus de la dgradation d'Isral
resplendissait la gloire promise du rgne messianique. Les nuages de la colre taient
accompagns de l'arc-en-ciel de l'alliance de grce.
61

Seul, dans le silence de la nuit, Jean lit la promesse par laquelle Dieu a annonc Abraham une
postrit aussi nombreuse que les toiles. Quand l'aurore se lve sur les montagnes de Moab, il
pense celui qui est compar la splendeur du matin, au lever du soleil , un matin sans
nuages (2 Samuel 23.4). Sous l'clat du soleil de midi il admire la splendeur de sa
manifestation, quand la gloire de l'ternel sera manifeste et toutes les cratures, ensemble, en
verront l'clat (sae 40.5). Saisi de crainte et cependant dbordant de joie, il lit dans les
rouleaux prophtiques, les rvlations de la venue du Messie la postrit promise crasant la tte
du serpent; le Pacificateur paraissant avant l'extinction de la ligne de David. Maintenant le
temps tait arriv. Un gouverneur romain sigeait dans le palais sur le mont Sion. Selon des
dclarations certaines du Seigneur, le Christ tait dj n.
Jour et nuit Jean tudie, dans le livre d'sae, les portraits inspirs de la gloire du Messie le
rejeton de la racine d'Isa; le Roi de justice destin faire droit aux humbles de la terre ; tre
un abri contre le vent et un refuge contre l'orage..., comme l'ombre d'un grand rocher dans un
pays dsol . Grce lui Sion ne serait plus nomme la dlaisse , ni sa terre la dvaste ;
mais on l'appellerait : celle en qui j'ai mis mon plaisir ; et sa terre : l'pouse (sae 11.4;
32.2; 62.4). Le coeur du solitaire exil est inond d'une glorieuse vision.
Il contemple le Roi dans sa beaut, et il en oublie le moi. La majest de la saintet lui fait sentir
son incapacit et son indignit. Il est prt partir en qualit de messager du ciel, ne redoutant
rien d'humain parce qu'il aperoit le divin. Il peut rester debout, sans crainte, en prsence des
monarques de la terre, parce qu'il s'est prostern devant le Roi des rois.
Jean ne comprenait pas parfaitement la nature du royaume messianique. Il s'attendait ce
qu'Isral ft dlivr de ses ennemis nationaux; mais la venue d'un Roi de justice, et
l'tablissement d'Isral en tant que nation sainte, voil quel tait le grand objet de son esprance.
Il pensait que de cette manire s'accomplirait la prophtie donne lors de sa naissance.
Ainsi... se souvient-il de sa sainte alliance. ... Ainsi nous accorde-t-il, aprs avoir t dlivrs
de la main de nos ennemis, de pouvoir sans crainte lui rendre un culte dans la saintet et la
justice, en sa prsence, tout au long de nos jours.
Voyant son peuple tromp, satisfait de lui- mme, endormi dans ses pchs, il dsirait l'veiller
une vie plus sainte. Le message dont il avait t charg par Dieu se proposait de le tirer de sa
lthargie et de lui communiquer un saint tremblement la vue de sa grande mchancet. Avant
que la semence de la vrit pt se loger, le sol des coeurs devait tre labour. On ne chercherait
la gurison auprs de Jsus qu'aprs avoir aperu le danger provoqu par les blessures du pch.
62

Ce n'est pas pour flatter le pcheur que Dieu envoie ses messagers. Il ne dlivre pas un message
de paix susceptible de bercer les mes non sanctifies dans une fatale scurit. Il fait peser de
lourds fardeaux sur la conscience des malfaiteurs et transperce l'me avec les flches de la
conviction. Par le ministre des anges les redoutables jugements de Dieu lui sont prsents afin
de lui donner un sens aigu de son besoin et de lui arracher le cri : Que dois-je faire pour tre
sauv? Alors la mme main qui l'avait humili jusque dans la poussire relve le pnitent. La
voix qui s'tait leve avec vigueur contre le pch, qui avait jet la confusion sur l'orgueil et
l'ambition, demande avec une tendre sympathie : Que veux-tu que je fasse pour toi?
Quand le ministre de Jean commena, la nation se trouvait dans un tat d'excitation et de
mcontentement frisant la rvolution. Archlas dpos, la Jude fut place sous le contrle
direct de Rome. La tyrannie exerce par les gouverneurs romains, leurs exactions, leurs efforts
renouvels pour introduire des symboles et des usages paens, allumrent la rvolte qui fut
touffe dans le sang de milliers de hros isralites. Tout ceci rendait plus intense la haine
nationale contre Rome et faisait dsirer plus ardemment d'tre dlivr de son pouvoir.
Au milieu des querelles et des luttes, on entend une voix au dsert, une voix clatante et svre,
mais pleine d'espoir : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche! Une puissance
nouvelle, trange, remue le peuple. Des prophtes ont annonc la venue du Christ comme un
vnement loign; maintenant, on annonce qu'il est tout proche. L'aspect original de Jean fait
penser aux anciens voyants. Par ses manires et ses vtements il rappelle le prophte lie. C'est
d'ailleurs dans l'esprit et avec la puissance d'lie qu'il stigmatise la corruption nationale et
flagelle les pchs dominants. Ses paroles sont claires, directes, convaincantes. On le prend
parfois pour un prophte ressuscit des morts. Toute la nation est en effervescence. Des foules
accourent au dsert.
Jean annonce la venue du Messie, invitant le peuple la repentance. Il baptise dans les eaux du
Jourdain; c'est l une image de la purification des pchs : autant dire que ceux qui prtendaient
tre le peuple choisi de Dieu taient souills par le pch, et que seule une purification du coeur
et de la vie pouvait assurer une part au royaume du Messie.
Chefs et rabbins, soldats, publicains et paysans accouraient pour entendre le prophte. En un
premier moment l'avertissement solennel de Dieu jeta l'alarme dans les esprits. Nombreux furent
ceux qui se repentirent et furent baptiss. Des personnes de tout rang se soumettaient aux
exigences du Baptiste dans l'espoir de participer au royaume annonc.

63

Beaucoup de scribes et pharisiens venaient confesser leurs pchs et demander le baptme. Ils
s'taient fait passer pour meilleurs que les autres hommes et avaient entretenu une haute opinion
de leur pit au sein du peuple; maintenant les secrets de leurs vies coupables taient dvoils.
Mais le Saint-Esprit fit comprendre Jean que plusieurs de ces hommes n'avaient pas une relle
conviction du pch. Ils taient opportunistes. Ils pensaient que l'amiti du prophte leur
assurerait la faveur du Prince qui allait venir. En recevant le baptme des mains de ce jeune
instructeur populaire, ils comptaient accrotre leur influence auprs du peuple.
Jean les reut avec ces paroles mordantes : Race de vipres, qui vous a appris fuir la colre
venir? Produisez donc du fruit digne de la repentance. Et n'imaginez pas pouvoir dire en vousmmes : Nous avons Abraham pour pre; car je vous dclare que de ces pierres Dieu peut
susciter des enfants Abraham.
Dieu s'tait engag tre toujours favorable Isral; les Juifs ont mal interprt cette promesse :
Ainsi parle l'ternel, qui a cr le soleil pour donner de la lumire pendant le jour, qui a impos
ses lois la lune et aux toiles afin qu'elles brillent pendant la nuit; qui soulve les flots de la mer
et les fait mugir, lui qui s'appelle l'ternel des armes : Si jamais ces lois-l venaient tre
ananties pour moi, dit l'ternel, alors seulement la race d'Isral pourrait cesser pour toujours de
former mes yeux une nation. Ainsi parle l'ternel : Jamais, l-haut, les cieux ne pourront tre
mesurs, jamais ici-bas les fondements de la terre ne pourront tre sonds; jamais, non plus, je ne
rejetterai la race entire des enfants d'Isral cause de tout le mal qu'ils ont fait, dit l'ternel.
(Jrmie 31.35-37) Les Juifs pensaient que leur descendance naturelle d'Abraham leur donnait le
droit de revendiquer cette promesse. Ils oubliaient les conditions poses par Dieu mme. La
promesse avait t prcde de ces paroles : Je mettrai ma loi au dedans d'eux et je l'crirai
dans leur coeur. Je serai leur Dieu et ils seront mon peuple... Car je pardonnerai leur iniquit et je
ne me souviendrai plus de leur pch. (Jrmie 31.33-34)
un peuple qui a sa loi crite dans les coeurs la faveur de Dieu est assure. Ce peuple est
troitement uni lui. Mais les Juifs s'taient spars de Dieu. Leurs pchs avaient attir sur eux
ses jugements. C'est pour cela qu'ils subissaient la domination d'une nation paenne. Leurs esprits
taient obscurcis par la transgression. Parce que Dieu leur avait t trs favorable dans le pass,
ils pensaient pouvoir excuser leurs pchs. Ils se flattaient d'tre meilleurs que les autres hommes
et de mriter les bndictions divines.

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Ces choses ont t crites pour nous avertir, nous pour qui la fin des sicles est arrive . (1
Corinthiens 10.11) Combien souvent nous nous mprenons sur les bndictions divines, nous
imaginant que ce sont nos mrites qui nous gagnent la faveur de Dieu. Aussi Dieu ne peut faire
pour nous ce qu'il dsire. Ses dons sont employs pour notre propre satisfaction et ne servent qu'
endurcir nos coeurs dans l'incrdulit et le pch.
Jean dclara aux instructeurs d'Isral que leur orgueil, leur gosme, leur cruaut attestaient qu'ils
taient une race de vipres, une vraie maldiction pour le peuple, et non pas les enfants
d'Abraham, le juste et obissant. Compte tenu des lumires reues de Dieu, ils taient mme
pires que les paens auxquels ils se croyaient si suprieurs. Ils avaient oubli le rocher d'o ils
avaient t taills, la carrire d'o ils avaient t tirs. Dieu n'avait pas besoin d'eux pour raliser
son dessein. Tout comme il avait appel Abraham sortir d'un milieu paen, il pouvait en appeler
d'autres son service. Des coeurs qui paraissaient aussi privs de vie que les pierres du dsert
pouvaient, grce l'action de l'Esprit, tre vivifis et rendus capables d'accomplir sa volont et de
bnficier de sa promesse.

Le prophte ajoutait : Dj la cogne est mise la racine des arbres : tout arbre donc qui ne
produit pas de bon fruit est coup et jet au feu. Ce qui fait la valeur de l'arbre, ce n'est pas le
nom qu'il porte, mais le fruit qu'il produit. Si le fruit est sans valeur, le nom ne saurait sauver
l'arbre de la destruction. Jean dit aux Juifs que leur position devant Dieu dpendait de leur
caractre et de leur vie. Une simple profession de foi est inutile. On n'est pas son peuple si la vie
et le caractre ne sont pas en harmonie avec la loi de Dieu.
Ces paroles, qui sondaient les coeurs, amenaient la conviction chez les auditeurs. Ils s'adressaient
lui, lui demandant : Que ferons- nous donc? Sa rponse tait : Que celui qui a deux
tuniques partage avec celui qui n'en a pas, et que celui qui a de quoi manger fasse de mme. De
plus, il mettait les publicains en garde contre l'injustice, les soldats contre la violence.
Il disait que tous les sujets du royaume du Christ sont appels donner des preuves de foi et de
repentance. La bont, l'honntet et la fidlit doivent se manifester dans leur vie. Ils doivent
secourir les ncessiteux et apporter leurs offrandes Dieu. Ils doivent protger les gens sans
dfense, et donner un exemple de vertu et de compassion. C'est de cette manire que les disciples
du Christ montreront la puissance transformatrice du Saint-Esprit. La justice, la misricorde et
l'amour de Dieu apparatront dans leur vie quotidienne. Sans cela ils ne seront que de la paille
destine tre jete au feu.
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 Moi, disait Jean, je vous baptise d'eau en vue de la repentance; mais celui qui vient aprs moi
est plus puissant que moi, et je ne mrite pas de porter ses sandales. Lui vous baptisera d'Esprit
Saint et de feu. (Matthieu 3:11)
Le prophte sae avait annonc que le Seigneur purifierait son peuple de ses iniquits, en y
faisant passer un souffle de justice, un vent de destruction . Cette parole du Seigneur s'adressait
Isral : Je laisserai de nouveau tomber ma main sur toi; je refondrai tes scories comme avec
de la potasse et je te rendrai pure de tout alliage. (sae 4.4; 1.25) O que se rencontre le pch,
notre Dieu est aussi un feu dvorant (Hbreux 12.29). Chez tous ceux qui se soumettent son
action, l'Esprit de Dieu consume le pch. Mais si un homme se cramponne son pch, il finit
par s'identifier avec lui. Alors la gloire de Dieu qui dtruit le pch doit aussi dtruire le pcheur.
Aprs la nuit o il avait lutt avec l'ange, Jacob s'cria : J'ai vu Dieu face face et ma vie a t
sauve. (Gense 32.30) Jacob s'tait rendu coupable d'un grand pch dans sa conduite
l'gard d'sa; mais il s'tait repenti. Sa transgression avait t pardonne, son pch lav; c'est
pourquoi il pouvait supporter la prsence de Dieu. Mais chaque fois que des hommes se
prsentrent devant Dieu tout en chrissant volontairement le mal, ils ont t dtruits. Lors du
second avnement du Christ les mchants seront consums par le souffle de sa bouche et
anantis par l'clat de son avnement . (2 Thessaloniciens 2.8).
La lumire de la gloire de Dieu, source de vie pour les justes, dtruira les mchants. l'poque
de Jean-Baptiste, le Christ tait sur le point de paratre afin de rvler le caractre de Dieu. Sa
seule prsence suffirait montrer aux hommes leurs pchs. Ceux-l seuls qui seraient disposs
se laisser nettoyer du pch pourraient entrer en communion avec lui. Seuls les coeurs purs
pourront subsister en sa prsence.
Tel fut le message que le Baptiste apporta Isral de la part de Dieu. Plusieurs prtrent attention
ses instructions. Plusieurs, sacrifiant tout, obirent. Des foules suivirent le nouveau matre de
lieu en lieu, et quelques-uns mmes esprrent trouver en lui le Messie. Mais alors que Jean
voyait ses auditeurs s'attacher sa personne, il ne perdait pas une occasion de diriger leur foi vers
celui qui allait venir.

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Chapitre 11 : Le Baptme
La renomme du prophte du dsert et de sa proclamation tonnante se rpand dans toute la
Galile. Le message arrive jusqu'aux paysans, dans les villages les plus loigns, jusqu'aux
pcheurs, au bord de la mer : ces coeurs simples et ardents y rpondent avec sincrit. On en
parle, Nazareth, dans l'choppe du charpentier qui a appartenu Joseph, et il en est un qui
reconnat l'appel. Son temps est venu. Abandonnant sa tche quotidienne, il dit adieu sa mre,
et, avec beaucoup de gens du pays, il prend le chemin du Jourdain. (Ce chapitre est bas sur
Matthieu 3.13-17; Marc 1.9-11; Luc 3.21-22)
Jsus et Jean-Baptiste sont cousins et troitement unis par les circonstances de leur naissance;
nanmoins ils ne se connaissent pas directement. Jsus a pass sa vie Nazareth, en Galile; Jean
a pass la sienne dans le dsert de Juda. Ils ont vcu isols, dans des milieux fort diffrents, sans
avoir de communication l'un avec l'autre. C'est la Providence qui l'a voulu ainsi. Il ne fallait pas
offrir de prtexte ceux qui les auraient accuss d'avoir complot ensemble, pour se prter un
appui mutuel.
Jean est au courant des vnements qui ont signal la naissance de Jsus. Il a entendu parler de la
visite de Jsus Jrusalem l'ge de douze ans, et de sa rencontre avec les rabbins. Il connat sa
vie, exempte de pch, et il suppose que Jsus est le Messie, sans, toutefois, en tre absolument
sr. Le fait que Jsus est rest tant d'annes dans l'obscurit, sans donner de preuves particulires
de sa mission, fait douter qu'il soit celui qui a t promis. Le Baptiste attend nanmoins, avec foi,
sachant qu'au temps voulu Dieu mettra tout au clair. Il lui a t rvl que le Messie viendra lui
demander le baptme, et qu'alors un signe marquera son caractre divin. Cela lui donnera
l'occasion de le prsenter au peuple.
Quand Jsus vient pour tre baptis, Jean reconnat en lui une puret de caractre qu'il n'a encore
rencontre en aucun homme. La sainte atmosphre qui se dgage de sa prsence inspire de la
crainte. Parmi les foules, rassembles autour de lui prs du Jourdain, Jean a entendu de sombres
rcits de crime, et il a vu des mes courbes sous le poids d'innombrables pchs ; jamais encore
il n'est entr en contact avec un tre humain dgageant une influence aussi divine. Tout cela est
en harmonie avec ce qui a t rvl Jean, touchant le Messie. Cependant il hsite faire droit
la requte de Jsus. Comment peut-il, lui, pcheur, baptiser cet tre sans pch? Et pourquoi
faut-il que celui qui n'a pas besoin de repentance se soumette un rite quivalant une
confession de culpabilit?

67

Jsus ayant sollicit le baptme, Jean recule, s'criant : C'est moi qui ai besoin d'tre baptis
par toi et c'est toi qui viens vers moi! Jsus rpond avec autant de fermet que de douceur :
Laisse faire pour le moment, car il est convenable que nous accomplissions ainsi toute justice.
Jean cde, conduit le Sauveur dans les eaux du Jourdain, et l'y ensevelit. Ds qu'il est sorti de
l'eau, Jsus voit les cieux s'ouvrir, et l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir
sur lui .
Ce n'est pas pour confesser son propre pch que Jsus reoit le baptme. Mais il s'est identifi
avec les pcheurs, faisant les dmarches que nous avons faire, et accomplissant l'oeuvre que
nous devons accomplir. Sa vie de souffrance et d'endurance, partir de son baptme, doit aussi
nous servir d'exemple.
Aprs tre sorti de l'eau, Jsus s'agenouilla pour prier au bord du fleuve. Une re nouvelle et
importante s'ouvrait devant lui. Les conflits qui allaient le mettre aux prises avec les hommes se
dressaient devant lui. Bien qu'il ft le Prince de la paix, sa venue devait dgainer une pe. Le
royaume qu'il venait tablir tait tout l'oppos de ce que les Juifs dsiraient. Lui, le fondement du
rituel et de l'conomie isralite, il allait en tre considr comme l'ennemi et le destructeur. Lui,
qui avait promulgu la loi sur le Sina, il serait condamn comme un transgresseur. Il tait venu
pour briser la puissance de Satan, on l'appellerait Belzbul.
Jusqu'alors personne au monde ne l'avait compris, et il continuerait de marcher seul, durant son
ministre. Aussi longtemps qu'il vcut, sa mre et ses frres ne saisirent pas le sens de sa
mission. Ses disciples ne le comprenaient pas davantage. Ayant vcu jusqu'ici dans l'ternelle
lumire, intimement uni Dieu, il allait vivre, sur la terre, dans la solitude.
Il faut qu'il porte le fardeau de notre pch et de notre condamnation, puisqu'il est devenu un
avec nous. L'tre sans pch doit prouver la honte du pch. Le Pacifique doit vivre au milieu
des querelles, la Vrit doit habiter au milieu des mensonges, la puret doit coudoyer la bassesse.
Pchs, discordes, dsirs coupables : tous ces fruits de la transgression lui sont un supplice.
Seul il foulera le sentier; seul il portera le fardeau. La rdemption du monde reposera sur lui qui
a dpouill sa gloire, acceptant les infirmits de la nature humaine. Il voit tout cela et il en
souffre, mais il reste ferme dans sa dcision. Le salut de la famille humaine rside dans son bras;
il tend la main pour saisir la main de l'amour tout-puissant.

68

Le regard du Sauveur parait pntrer dans le ciel tandis qu'il panche son me dans la prire. Il
sait quel point les coeurs des hommes ont t endurcis par le pch, et combien il leur sera
difficile de discerner sa mission et d'accepter le don du salut. Il plaide auprs du Pre pour
obtenir la puissance qui vaincra leur incrdulit, qui brisera les chanes que Satan a rives autour
d'eux, et qui pour eux amnera la dfaite du destructeur. Il veut un tmoignage de Dieu acceptant
l'humanit, en la personne de son Fils.
Les anges n'ont jamais entendu une telle prire. Ils voudraient apporter leur Chef bien-aim un
message rassurant et consolant. C'est le Pre lui- mme qui veut rpondre la supplication de
son Fils. Les rayons de gloire jaillissent directement de son trne. Les cieux s'ouvrent et une
forme de colombe toute resplendissante descend sur la tte du Sauveur : emblme bien appropri
celui qui est doux et humble.
Jean et quelques-uns seulement parmi ceux qui se trouvaient au Jourdain, aperurent la vision
cleste. Cependant l'assemble sentit la solennit de la prsence divine. Le peuple considrait le
Christ en silence. Il paraissait baign dans la lumire qui environne le trne de Dieu. Son visage,
tourn vers le ciel, respirait une gloire qu'on n'avait jamais aperue sur un visage humain. On
entendit une voix venant du ciel, disant : Celui-ci est mon Fils bien-aim, objet de mon
affection , paroles destines inspirer la foi aux tmoins de cette scne, et fortifier le Sauveur
en vue de sa mission. Bien que les pchs d'un monde coupable reposassent sur le Christ, et
malgr l'abaissement auquel il s'tait soumis en revtant notre nature dchue, la voix cleste le
reconnaissait comme tant le Fils de l'ternel.
Jean est profondment mu en voyant Jsus prostern et suppliant, sollicitant avec larmes
l'approbation du Pre. Quand la gloire de Dieu l'environne et la voix cleste se fait entendre, Jean
reconnat le signe que Dieu lui a promis. Il vient de baptiser le Rdempteur du monde! Le SaintEsprit le saisit, et, la main tendue vers Jsus, il s'crie : Voici l'Agneau de Dieu, qui te le
pch du monde. Aucun des auditeurs, et pas mme celui qui pronona ces mots : l'Agneau
de Dieu , n'en a compris toute la porte. Sur la montagne de Morija, Abraham avait entendu la
question de son fils : Mon pre!... o est l'agneau pour l'holocauste? Le pre avait rpondu :
Mon fils, Dieu se pourvoira lui-mme de l'agneau pour l'holocauste. (Gense 22.7-8) Dans le
blier providentiellement substitu Isaac, Abraham reconnut un symbole de celui qui devait
mourir pour les pchs des hommes. Reprenant cette image, sous l'inspiration du Saint-Esprit,
sae prophtisa touchant le Sauveur : Comme l'agneau qu'on mne la boucherie,... il n'a pas
ouvert la bouche. l'ternel a fait retomber sur lui l'iniquit de nous tous. (sae 53.7,6).

69

Mais cette leon n'a pas t comprise en Isral. Beaucoup ont, concernant les sacrifices, la mme
conception que les paens : ils les considrent comme des dons au moyen desquels la Divinit
peut tre rendue propice. Dieu veut leur montrer que c'est de son amour que procde le don par
lequel il les rconcilie avec lui-mme. La parole dite Jsus au Jourdain : Celui-ci est mon Fils
bien-aim, objet de mon affection , embrasse l'humanit tout entire. Dieu parle alors Jsus en
tant que notre reprsentant. Malgr tous nos pchs et nos faiblesses, nous ne sommes pas rejets
comme des tres sans valeur. Sa grce magnifique nous a t accorde en son bien-aim
(phsiens 1.6).
La gloire qui enveloppe le Christ est un gage de l'amour que Dieu a pour nous. Elle atteste la
puissance de la prire; elle montre comment la voix humaine peut atteindre l'oreille de Dieu,
comment nos supplications sont accueillies dans les parvis clestes. cause du pch la terre a
t spare du ciel, elle est devenue trangre sa communion; mais Jsus a rtabli la liaison
avec la sphre de la gloire. Son amour a envelopp l'homme et atteint les plus hauts cieux. La
lumire qui, travers les portiques, descend sur la tte du Sauveur, descendra aussi sur nous si,
par la prire, nous demandons le secours ncessaire pour rsister la tentation. La voix qu'entend
Jsus rptera toute me croyante : Celui-ci est mon Fils bien-aim, objet de mon affection.
Bien-aims, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore t
manifest; mais nous savons que lorsqu'il sera manifest, nous serons semblables lui, parce que
nous le verrons tel qu'il est. (1 Jean 3.2) Notre Rdempteur a ouvert la voie par laquelle
pourront trouver accs auprs du Pre les plus grands pcheurs, les plus ncessiteux, les plus
oppresss, les plus mpriss. Tous peuvent avoir une place dans les demeures que Jsus est all
nous prparer. Voici ce que dit le Saint, le Vritable, celui qui a la clef de David, celui qui
ouvre et personne ne fermera, celui qui ferme et personne n'ouvrira : J'ai mis devant toi une porte
ouverte que nul ne peut fermer. (Apocalypse 3.7-8)

70

Chapitre 12 : La Tentation
Jsus, rempli d'Esprit-Saint, revint du Jourdain et fut conduit par l'Esprit dans le dsert. Marc
emploie des mots encore plus significatifs : Aussitt, l'Esprit poussa Jsus dans le dsert. Il
passa dans le dsert quarante jours, tent par Satan. (Ce chapitre est base sur Matthieu 4.1-11;
Marc 1.12-13; Luc 4.1-13) Il tait avec les btes sauvages. Il ne mangea rien durant ces
jours-l.
Ce fut l'Esprit de Dieu qui conduisit Jsus au dsert, pour y tre tent. Jsus n'allait pas la
recherche de la tentation. Il voulait tre seul, mditer sur sa mission et son oeuvre, et se prparer,
par le jene et la prire, fouler le sentier ensanglant. Mais Satan, sachant que le Sauveur tait
all au dsert, pensa que le moment tait favorable pour s'approcher de lui.
De grands intrts taient en jeu, pour le monde, au moment o le Prince de la lumire livra
bataille au chef du royaume des tnbres. Aprs avoir induit l'homme en tentation, Satan
revendiqua la proprit de la terre et se donna le titre de prince de ce monde. Ayant rendu
conformes sa nature le pre et la mre de notre race, il pensa tablir ici son empire, dclarant
que les hommes l'avaient dsign comme leur souverain. Par l'influence qu'il exerait sur eux, il
tenait le monde sous sa domination. La venue du Christ ruinait ses prtentions. En qualit de fils
de l'homme, le Christ resterait fidle Dieu et dmontrerait que Satan n'exerait nullement un
pouvoir absolu sur la race humaine et que les droits qu'il prtendait avoir sur le monde taient
faux. Tous ceux qui dsireraient chapper sa puissance seraient mis en libert. La domination
perdue par le pch d'Adam serait rtablie.
Depuis la prdiction faite au serpent, en den : Je mettrai de l'inimiti entre toi et la femme,
entre ta postrit et sa postrit. (Gense 3.15) Satan savait que son pouvoir sur le monde
n'tait pas absolu. Il sentait tout ce qui, chez les hommes, s'opposait son emprise. C'est avec le
plus vif intrt qu'il observa Adam et ses fils offrant des sacrifices. Il reconnut, dans ces rites, un
symbole de communion entre la terre et le ciel. Il entreprit d'interrompre cette communion. Il
prsenta Dieu sous un faux jour, donnant une interprtation errone aux rites annonant le
Sauveur. Les hommes furent amens redouter Dieu comme un tre qui prend plaisir dtruire
ses cratures. Les sacrifices, destins rvler son amour, devinrent uniquement un moyen
d'apaiser sa colre. Satan excita les plus basses passions humaines afin d'affermir son rgne sur
les hommes. Quand la Parole crite de Dieu eut t donne, Satan se mit tudier les prophties
relatives l'avnement du Sauveur. Il s'effora d'aveugler l'esprit des gnrations successives en
ce qui concerne ces prophties, afin que le Christ ft rejet lorsqu'il viendrait.

71

Lors de la naissance de Jsus, Satan comprit que cet Envoy de Dieu tait charg de lui disputer
sa domination. Il trembla en entendant le message de l'ange affirmant l'autorit du Roi nouveaun. Satan connaissait fort bien la position que Christ avait occupe dans le ciel en qualit de
Bien-aim du Pre. L'incarnation du Fils de Dieu le remplissait d'tonnement et de crainte. Il ne
pouvait admettre un tel amour pour la race dchue. Les hommes n'ont qu'une faible ide de la
gloire et de la paix du ciel, ainsi que du bonheur que procure la communion avec Dieu; mais
Lucifer, le chrubin protecteur, savait ce qu'il avait perdu et voulait se venger en entranant
l'abme les autres cratures. Pour arriver ses fins, il amenait les hommes sous-estimer les
biens clestes et s'attacher aux choses de la terre.
Quelle rsistance allait trouver le Chef des tres clestes en s'efforant de gagner les mes au
Royaume! Ds sa premire enfance, Bethlhem, Jsus fut l'objet des attaques du malin.
L'image de Dieu se montrait en Christ, et, dans ses conciliabules, Satan avait dcid de le
vaincre. Jusque-l aucun tre humain n'avait russi chapper la puissance du sducteur. Les
forces du mal se coalisrent contre le Christ.
Satan assista au baptme du Sauveur. Il vit la gloire du Pre enveloppant son Fils. Il entendit la
voix de Jhovah attestant la divinit de Jsus. Depuis le pch d'Adam, la race humaine, prive
de communion directe avec Dieu, n'avait maintenu ses relations clestes que par l'intermdiaire
du Christ. Maintenant, Jsus tant venu dans une chair semblable celle du pch (Romains
8.3), le Pre lui-mme faisait entendre sa voix. Il avait auparavant communiqu avec les hommes
par le Christ; il communiquait maintenant avec eux en Christ. Satan, aprs avoir espr que
l'horreur du pch crerait une ternelle sparation entre le ciel et la terre, voyait rtablies cette
heure les relations entre Dieu et l'homme.
Il fallait vaincre ou prir. Les intrts engags taient trop considrables pour que Satan les
laisst aux soins de ses associs. Il assuma personnellement la direction de la bataille. Toutes les
nergies des rebelles se rallirent contre le Fils de Dieu. Le Christ devint la cible de tous les traits
de l'enfer.
Bien des personnes n'aperoivent pas les consquences qui dcoulent pour elles du conflit entre
Christ et Satan; et par consquent elles s'y intressent peu. Pourtant ce conflit se reproduit dans
chaque coeur humain. Personne n'abandonne les rangs du mal pour entrer au service de Dieu
sans devenir l'objet des attaques de Satan. Les sductions auxquelles le Christ eut rsister, sont
celles contre lesquelles nous luttons avec tant de peine. Elles furent d'autant plus violentes que
son caractre tait suprieur au ntre. Portant sur lui le poids effroyable des pchs du monde, le
Christ fut soumis l'preuve de la convoitise, de l'amour du monde, et du dsir de paratre qui
72

fait tomber dans la prsomption. Ces mmes tentations avaient vaincu Adam et ve, et elles ont
raison de nous trop facilement.
Satan s'tait servi du pch d'Adam pour soutenir que la loi divine est injuste et que l'on ne peut
lui obir. Revtu de notre humanit, le Christ devait racheter la faute d'Adam. Mais lorsque
Adam avait t l'objet des attaques du tentateur, il n'tait pas encore soumis aux effets du pch.
Dans la force de l'humanit normale, en possession d'une pleine vigueur mentale et physique, les
gloires de l'den l'entourant, il communiait avec les tres clestes. Ce n'est pas dans de telles
conditions que Jsus entra au dsert pour affronter Satan. Pendant quatre mille ans les forces
physiques et mentales ainsi que la valeur morale de l'humanit taient alles en dcroissant; et le
Christ revtit les infirmits d'une humanit dgnre. C'est seulement ainsi qu'il pouvait
racheter l'homme de sa profonde corruption.
Certains prtendent que le Christ ne pouvait tre vaincu par la tentation. Mais il n'aurait pu alors
occuper la position d'Adam et remporter la victoire o Adam tait tomb. Il ne serait plus
capable de nous secourir si nous avions soutenir des conflits plus redoutables que les siens.
Non, notre Sauveur a revtu notre humanit avec tous ses dangers; il a encouru la possibilit de
cder la tentation. Nous n'avons rien supporter qu'il n'ait endur lui- mme.
La premire grande tentation eut lieu sur le terrain de l'apptit aussi bien en ce qui concerne le
Christ qu'en ce qui concerne le saint couple qui se trouvait en den. Notre rdemption a
commenc l'endroit mme o avait commenc notre ruine. Tout comme Adam tomba en cdant
l'apptit, le Christ eut la victoire en y renonant. Il jena quarante jours et quarante nuits, puis
il eut faim. Le tentateur s'approcha et lui dit : Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres
deviennent des pains. Mais Jsus rpondit : Il est crit : L'homme ne vivra pas de pain seulement,
mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.
Depuis Adam jusqu' Jsus-Christ, les apptits et les passions s'taient accrus d'une manire
dmesure. Les hommes avilis, maladifs, taient incapable de remporter la victoire par euxmmes. Le Christ triompha pour eux en se soumettant la plus rude preuve. Par amour pour
nous il exera sur lui-mme une matrise plus forte que la faim ou la mort. Sa premire victoire a
rendu possible notre propre victoire dans tous les conflits avec les puissances des tnbres.

Quand Jsus entra au dsert, Il y fut envelopp de la gloire de son Pre. Absorb dans sa
communion avec Dieu, il fut lev au-dessus de la faiblesse humaine. Mais la gloire le quitta, le
laissant aux prises avec la tentation. Celle-ci l'assigeait chaque instant. Sa nature humaine
73

prouvait de la rpugnance pour la lutte qui l'attendait. Quarante jours durant il jena et pria.
Affaibli et amaigri par la faim, puis et rendu hagard par l'angoisse, son visage tait dfait,
mconnaissable; tant son aspect diffrait de celui des autres hommes (sae 52.14). C'tait l
l'occasion que Satan attendait. Il pensa que le moment tait venu o il pourrait remporter la
victoire sur le Christ.
Comme en rponse aux prires du Sauveur, quelqu'un sous l'aspect d'un ange du ciel se prsenta
lui, se disant charg de lui annoncer de la part de Dieu que son jene tait termin. Ainsi que
Dieu avait envoy un ange pour empcher Abraham de porter la main sur Isaac, ainsi, satisfait de
l'obissance du Christ, le Pre envoyait un ange pour le dlivrer. Tel tait le message qui lui tait
communiqu. Le Sauveur tait dfaillant et affam lorsque Satan survint tout coup. Lui
montrant les pierres qui jonchaient le sol du dsert, et qui avaient l'apparence de pains, le
tentateur lui dit : Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains.
Bien qu'il se prsente sous les dehors d'un ange de lumire, ses premiers mots trahissent son
caractre. Si tu es Fils de Dieu. Ces paroles ont pour but d'insinuer le doute. Obir la
suggestion de Satan, ce serait, de la part de Jsus, admettre ce doute. Le tentateur se propose de
renverser le Christ par les moyens qui lui ont si bien russi auprs de la race humaine. Avec
quelle habilet Satan s'tait approch d've en den! Quoi? Dieu a-t-il vraiment dit : Vous ne
mangerez les fruits d'aucun arbre du jardin? (Gense 3.1) Il y avait du vrai dans les paroles du
tentateur; mais sa faon de les prononcer dissimulait un certain mpris pour la parole de Dieu.
c'tait une manire indirecte de mettre en doute la vracit divine. Satan cherchait insinuer,
dans l'esprit d've, la pense que Dieu ne ferait pas ce qu'il avait dit; qu'en les privant, Adam et
elle, d'un fruit si magnifique, Dieu se mettait en contradiction avec son amour et sa compassion
pour l'homme. Le tentateur s'efforce maintenant d'inspirer au Christ ses propres sentiments. Si
tu es Fils de Dieu. Ces paroles traduisent l'amertume de son coeur. Le ton de sa voix exprime
une complte incrdulit. Dieu infligerait-il son Fils des traitements semblables?
L'abandonnerait-il seul, dans le dsert, sans nourriture, sans rconfort, parmi les btes sauvages?
Il insinue que Dieu n'a jamais voulu laisser son Fils dans une pareille condition. Si tu es Fils de
Dieu , montre ta puissance en apaisant ta faim. Ordonne que ces pierres deviennent des pains.
Les paroles clestes : Celui-ci est mon Fils bien-aim, objet de mon affection (Matthieu
3.17), retentissaient encore aux oreilles de Satan. Mais il voulait dtruire en Christ la foi ce
tmoignage. La parole de Dieu donnait au Christ l'assurance que sa mission parmi les hommes
tait divine. Cette mme parole dfinissait sa relation avec le ciel. Le but de Satan tait d'amener
Jsus douter de cette parole. Satan savait que, s'il russissait branler la confiance du Christ en
Dieu, le grand conflit se terminerait son avantage. Il esprait que, sous l'effet du dcouragement
74

et de la faim, le Christ perdrait la foi en son Pre, et accomplirait un miracle pour lui-mme. Si
cela tait arriv, le plan du salut et t ananti.
Quand Satan et le Fils de Dieu taient entrs en lutte pour la premire fois, le Christ tait le chef
des armes clestes; alors Satan, qui avait dirig la rvolte dans le ciel, fut jet dehors.
Maintenant les rles semblent tre renverss, et Satan profite de ce qu'il considre comme son
avantage. L'un des anges les plus puissants, dit-il, a t banni du ciel. Toutes les apparences
montrent que Jsus est cet ange tomb, rejet de Dieu et abandonn des hommes. Un tre divin
soutiendrait son droit en accomplissant un miracle : Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces
pierres deviennent des pains. Un acte crateur de ce genre, assure le tentateur, fournirait une
preuve concluante de divinit et mettrait fin la controverse.
Il en cotait Jsus d'couter en silence le grand tentateur. Mais le Fils de Dieu n'avait pas
prouver sa divinit Satan, ni lui expliquer le motif de son humiliation. En accordant au rebelle
l'objet de sa requte, il n'aurait avanc en rien le bien de l'homme ou la gloire de Dieu. Si le
Christ avait cd la suggestion de l'ennemi, Satan et continu de dire : Montre-moi un signe
pour que je puisse croire que tu es le Fils de Dieu. Aucune dmonstration n'et t capable de
briser la puissance de la rbellion dans son coeur. De plus, le Christ ne devait pas exercer sa
puissance divine pour son propre avantage. Il tait venu pour supporter l'preuve comme nous,
afin de nous laisser un exemple de foi et de soumission. Ni ce moment-l, ni aucun autre
moment de sa vie terrestre, Jsus n'a accompli un miracle en sa faveur. Toutes ses oeuvres
merveilleuses avaient pour but le bien d'autrui. Et quoique Jsus et reconnu Satan ds l'abord, la
provocation ne le fit pas entrer en controverse avec lui. Soutenu par le souvenir de la voix
cleste, il se reposa dans l'amour de son Pre, ne voulant pas parlementer avec le tentateur.
Jsus opposa Satan les paroles de l'criture. Il est crit , dit-il. Dans toutes ses tentations, la
Parole de Dieu fut son arme unique. Satan demandait au Christ de lui donner un miracle comme
signe de sa divinit. Mais quelque chose valait mieux que tous les miracles : une ferme confiance
en ce qu'a dit le Seigneur, voil le signe incontestable. Le tentateur ne pouvait obtenir aucun
avantage aussi longtemps que le Christ restait sur cette position.
Au moment de sa plus grande faiblesse le Christ fut assailli par les tentations les plus terribles.
Satan s'imaginait vaincre ainsi. Cette mthode lui avait russi auparavant. Des hommes qui
avaient combattu vaillamment et pendant longtemps pour le bien s'taient trouvs vaincus quand
leurs forces avaient subi une dfaillance, quand leur volont s'tait affaiblie, quand leur foi avait
cess de se reposer sur Dieu. Mose, las de quarante annes de vie errante avec Isral, sentit sa
foi chanceler. Il commit une faute au seuil de la terre promise. Tel fut aussi le cas d'lie. Il resta
75

ferme devant le roi Achab et fit face toute la nation d'Isral conduite par les quatre cent
cinquante prophtes de Baal. la fin de la terrible journe passe sur le Carmel, le peuple promit
d'obir Dieu et les faux prophtes furent extermins. Ce mme soir, cependant, lie s'enfuit
devant les menaces de Jzabel, afin de mettre sa vie en sret! C'est ainsi que Satan a toujours
profit des faiblesses de l'humanit.
Et il continue d'agir de la mme manire. Ds qu'un homme est entour de nuages, plong dans
la perplexit par les circonstances, ou afflig par la pauvret ou le malheur, Satan est tout prt
renouveler ses tentations. Il cherche les points faibles de notre caractre. Il s'efforce d'branler
notre confiance en Dieu, qui tolre un tel tat de choses. Nous sommes tents de perdre
confiance, de mettre en doute l'amour divin. Souvent le tentateur se prsente nous comme il se
prsenta au Christ, rangeant devant nous en ordre de bataille nos faiblesses et nos infirmits. Il
espre nous dcourager et nous faire lcher prise. Alors il est sr de sa proie. Mais si nous
voulons lui rsister comme l'a fait Jsus, nous chapperons plus d'une dfaite. Discuter avec
l'ennemi, c'est lui donner l'avantage.
En disant au tentateur : L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort
de la bouche de Dieu , le Christ rpta les paroles qu'il avait adresses Isral plus de quatorze
sicles auparavant : L'ternel, ton Dieu, t'a fait marcher, pendant ces quarante ans, dans le
dsert... Il t'a humili; il t'a fait souffrir de la faim et il t'a nourri de cette manne que tu ne
connaissais pas et que n'avaient pas connue tes pres, afin de t'apprendre que l'homme ne vit pas
de pain seulement, mais de tout ce qui sort de la bouche de l'ternel. (Deutronome 8. 2-3)
Au dsert, alors que tout autre moyen de subsistance faisait dfaut, Dieu envoya du ciel la manne
son peuple, en quantit suffisante, et d'une manire constante. Il montrait ainsi qu'il ne
l'abandonnerait pas aussi longtemps qu'il se confierait en Dieu et marcherait dans ses voies. Le
Sauveur eut maintenant l'occasion de mettre en pratique la leon qu'il avait enseigne Isral.
L'arme des Hbreux avait t secourue par la parole de Dieu, et Jsus allait tre secouru par la
mme parole. Il attendit le moment fix par Dieu pour la dlivrance. C'est par obissance Dieu
qu'il se trouvait au dsert, et il ne voulut pas se procurer des aliments en suivant les suggestions
de Satan. En prsence de l'univers tmoin de cette scne, il montra que c'est un moindre mal de
souffrir quoi qu'il advienne, plutt que de s'carter, si peu que ce soit, de la volont de Dieu.
L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.
Souvent le disciple du Christ est plac dans l'impossibilit de servir Dieu en mme temps qu'il
s'occupe avec succs de ses entreprises terrestres. Il pourra sembler parfois que l'obissance un
commandement de Dieu, clairement rvl, aura pour effet de supprimer tout moyen d'existence.
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Satan voudra alors faire croire qu'il est prfrable de sacrifier les convictions de la conscience.
Mais il n'y a qu'une chose au monde laquelle nous puissions nous fier : La Parole de Dieu.
Cherchez premirement son royaume et sa justice; et tout cela vous sera donn par surcrot.
(Matthieu 6.33) Mme dans cette vie-ci il ne nous est pas avantageux de nous dpartir de la
volont de notre Pre cleste. Si nous avons appris connatre la puissance de sa Parole, nous ne
suivrons pas les suggestions de Satan pour nous procurer de la nourriture ou pour sauver notre
vie. Nous nous demanderons seulement : Qu'est-ce que Dieu a command? Qu'a-t-il promis?
Ayant rpondu ces questions, nous obirons au commandement, nous aurons foi la promesse.
Dans la dernire phase du grand conflit avec Satan ceux qui resteront fidles Dieu seront privs
de tout soutien terrestre. Parce qu'ils auront refus de violer sa loi pour obir aux pouvoirs
terrestres, on leur interdira d'acheter ou de vendre. On finira par dcrter qu'ils soient mis mort.
(Apocalypse 13.11-17) Mais ceux qui obiront est faite cette promesse : Celui-l habitera
dans les lieux levs; la forteresse btie sur le rocher sera sa retraite; son pain lui sera donn; ses
provisions d'eau ne lui manqueront point. (sae 33.16) Les enfants de Dieu vivront par cette
promesse. Alors que la terre sera dvaste par la famine, ils seront nourris. Ils ne seront pas
confus au temps du malheur; ils seront rassasis au jour de la famine. (Psaume 37.19) Ce temps
de dtresse a t prvu par le prophte Habacuc, qui a exprim la foi de l'glise en ces mots :
Alors le figuier ne fleurira pas et il n'y aura rien rcolter dans les vignes. Le fruit de l'olivier
manquera et les champs ne donneront point de nourriture; plus de brebis dans la bergerie, plus de
boeufs dans les tables! Nanmoins, je veux me rjouir en l'ternel et tressaillir de joie dans le
Dieu qui me dlivrera. (Habacuc 3.17-18)
De toutes les leons qui se dgagent de la premire grande tentation du Seigneur, aucune n'est
plus importante que celle qui a trait la domination des apptits et des passions. De tout temps,
les tentations qui se sont adresses la nature physique ont eu, sur l'humanit, l'effet le plus
corrupteur et le plus dgradant. C'est par l'intemprance que Satan s'efforce de dtruire les
facults mentales et morales inestimables dont Dieu a dot l'homme. Les hommes deviennent
ainsi incapables d'apprcier les biens d'une valeur ternelle. Satan se sert de la sensualit pour
effacer de l'me humaine toute ressemblance divine.
Les excs qui ont exist lors de la premire venue du Christ, et qui ont amen un tat de maladie
et de dgnrescence, se renouvelleront, intensifis, avant sa seconde venue. Le Christ dclare
que les conditions du monde seront alors celles qui ont prcd le dluge, et qui ont caractris
Sodome et Gomorrhe. Toutes les penses des hommes se porteront uniquement vers le mal. Nous
vivons au seuil de ce temps redoutable, et nous devrions retenir la leon renferme dans le jene
du Sauveur. L'angoisse inexprimable que le Christ a prouve nous permet d'estimer la mesure
77

du mal qu'il y a se livrer, sans frein, une vie de plaisirs. Son exemple montre que notre seule
esprance de vie ternelle rside dans la soumission des apptits et des passions la volont de
Dieu.
Il nous est impossible, par nos propres forces, de rsister aux dsirs imprieux de notre nature
dchue. C'est par l que Satan nous tente. Le Christ savait que l'ennemi s'approcherait de tout
tre humain, profitant de ses faiblesses hrditaires, et s'efforant de prendre au pige de ses
fausses insinuations tous ceux qui ne se confient pas en Dieu. En foulant le chemin que l'homme
doit parcourir, le Seigneur a prpar la voie notre victoire. Dieu n'ordonne pas que nous soyons
en dsavantage dans le conflit avec Satan. Il ne veut pas que nous soyons intimids et dcourags
par les assauts du serpent. Prenez courage, nous dit- il, ... j'ai vaincu le monde. (Jean 16.33)
Qu'il considre le Sauveur au dsert de la tentation, celui qui lutte contre la puissance de
l'apptit. Qu'il le considre aussi agonisant sur la croix et s'criant : J'ai soif. Il a endur tout
ce quoi nous pouvons tre exposs. Sa victoire est notre victoire. Jsus s'est repos sur la
sagesse et la force de son Pre cleste. Il dclare : Le Seigneur, l'ternel, viendra mon aide et
je ne serai pas couvert de honte... car je sais que je n'aurai pas rougir... Oui, le Seigneur,
l'ternel viendra mon aide. Et rappelant son propre exemple, il ajoute :
Qui d'entre vous craint l'ternel?... Que celui qui marche dans les tnbres et qui est priv de
lumire mette sa confiance dans le nom de l'ternel et qu'il s'appuie sur son Dieu. (sae 50.710)
Le prince du monde vient, dit Jsus. Il n'a rien en moi. (Jean 14.30) Rien en lui ne faisait
cho aux sophismes de Satan. Il ne donnait pas son consentement au pch. Il ne cda pas la
tentation, mme en pense. Nous pouvons faire de mme. L'humanit du Christ tait unie la
divinit; la prsence du Saint-Esprit le rendait apte au combat. Or il est venu pour nous rendre
participants de sa nature divine. Aussi longtemps que nous sommes unis lui par la foi, le pch
ne domine pas sur nous. Dieu fait en sorte que par la main de la foi nous saisissions fortement la
divinit du Christ, afin d'atteindre la perfection du caractre.
Comment cela peut se faire, le Christ nous l'a montr. Par quel moyen a-t-il remport la victoire
dans sa lutte avec Satan? Par la Parole de Dieu. Seule, cette Parole pouvait le rendre capable de
rsister la tentation. Il est crit , dit-il. Nous aussi, nous avons t mis en possession des
plus prcieuses et des plus grandes promesses, afin que, par leur moyen, vous deveniez
participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui rgne dans le monde par la
convoitise. (2 Pierre 1.4) Toutes les promesses que renferme la Parole de Dieu sont nous.
78

Nous sommes appels vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Quand vous tes
assaillis par la tentation, ne regardez pas aux circonstances ou la faiblesse du moi, mais la
puissance de la Parole. Toute sa puissance est vous. Le psalmiste nous dit : J'ai serr ta Parole
dans mon coeur, afin de ne pas pcher contre toi. Pour obir la parole de ta bouche, je me
suis loign des voies de l'homme violent. (Psaumes 119.11; 17.4)

79

Chapitre 13 : La Victoire
Le diable le transporta dans la ville sainte, le plaa sur la terrasse du temple et lui dit : Si tu es
Fils de Dieu, jette-toi en bas; car il est crit : il donnera pour toi des ordres ses anges; et ils te
porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre.
Satan croit se placer maintenant sur le terrain de Jsus. L'ennemi, plein de ruse, propose son
tour des paroles manant de la bouche de Dieu. Il continue se montrer comme un ange de
lumire et donne des preuves de sa connaissance des critures et de l'intelligence qu'il en a. Jsus
s'est servi de la Parole de Dieu pour soutenir sa foi, le tentateur s'en sert pour couvrir ses
sductions. Il feint d'avoir voulu mettre l'preuve la fidlit de Jsus et loue sa fermet. Puisque
le Sauveur a manifest sa confiance en Dieu, Satan veut un nouveau tmoignage de sa foi. (Ce
chapitre est bas sur Matthieu 4.5-11; Marc 1.12-13; Luc 4.1-13).
Il insinuera encore un doute comme prface la tentation : Si tu es Fils de Dieu. Le Christ est
tent de rpondre ce si ; il se garde pourtant de donner la moindre prise au doute. Il ne veut
pas mettre sa vie en pril pour fournir une preuve Satan. Le tentateur pensait ainsi pouvoir tirer
avantage de l'humanit du Christ, et le faire tomber dans la prsomption. Mais, si Satan peut
solliciter au pch, il ne peut nous y contraindre. Il dit Jsus : Jette-toi en bas , sachant bien
qu'il ne peut pas le jeter en bas lui-mme; car Dieu interviendrait pour le dlivrer. Satan ne peut
pas non plus forcer Jsus se jeter en bas. Le Christ ne serait vaincu qu'en donnant son
assentiment la tentation. Toute la puissance de la terre ou de l'enfer ne pourrait le forcer se
dpartir au moindre degr de la volont de son Pre.
Le tentateur ne peut jamais nous contraindre faire le mal. Il ne peut dominer notre esprit que si
nous cdons son influence. Pour que Satan puisse exercer sa puissance sur nous, il faut que
notre volont y consente, et que notre foi cesse de s'attacher au Christ. Cependant tout dsir
coupable, entretenu par nous, lui fournit un point d'appui. Tout point, sur lequel nous ne
russissons pas atteindre l'idal divin, lui ouvre une porte par laquelle il s'empressera d'entrer
pour nous tenter et nous dtruire. Et toutes nos chutes, toutes nos dfaites lui fournissent
l'occasion de jeter de l'opprobre sur le Christ.
En citant la promesse : Il donnera pour toi des ordres ses anges, Satan omit les mots de te
garder dans toutes tes voies , ce qui veut dire dans toutes les voies que Dieu nous a traces.
Jsus refusa de sortir du sentier de l'obissance. Tout en faisant preuve d'une parfaite confiance
en son Pre, il ne voulait pas se placer, de son propre chef, dans une position qui obligerait son

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Pre intervenir pour le sauver de la mort. Il ne voulait pas, en obligeant la Providence venir
son aide, ngliger de donner l'homme un exemple de confiance et de soumission.
Jsus dclara Satan : D'autre part il est crit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu.
Mose avait adress ces paroles aux enfants d'Isral quand, altrs, au dsert, ils avaient rclam
de l'eau, en s'criant : L'ternel est-il au milieu de nous, ou n'y est-il pas? (Exode 17.7) Dieu
avait opr en leur faveur des choses merveilleuses; mais dans leur dtresse ils doutrent de lui,
et voulurent une preuve qu'Il tait avec eux. Dans leur incrdulit ils voulurent le mettre
l'preuve. Satan conseillait au Christ de faire la mme chose. Dieu avait dj attest que Jsus
tait son Fils; exiger une nouvelle preuve de sa filialit divine, c'et t mettre la parole de Dieu
l'preuve, tenter Dieu. Ce serait la mme chose si l'on demandait ce que Dieu n'a pas promis.
Ce serait manifester de la mfiance. Nous ne devrions pas prsenter Dieu nos requtes afin de
le mettre l'preuve, pour voir s'il accomplira sa parole, mais parce que nous avons la certitude
qu'il l'accomplira; non pas pour avoir la preuve qu'il nous aime, mais parce que nous l'avons dj.
Sans la foi, il est impossible de lui plaire; celui qui s'approche de Dieu doit croire qu'il existe et
qu'il se fait le rmunrateur de ceux qui le cherchent. (Hbreux 11.6).
La foi ne peut tre l'allie de la prsomption. Celui-l seul qui a la vraie foi est l'abri de la
prsomption. Car celle-ci est la contrefaon diabolique de la foi. La foi revendique les promesses
divines, et produit des fruits d'obissance. La prsomption revendique elle aussi des promesses,
mais elle s'en sert, comme Satan, pour justifier le pch. La foi aurait conduit nos premiers
parents se confier en l'amour de Dieu, obir ses commandements. La prsomption les
amena transgresser sa loi, pensant que son grand amour les prserverait des consquences de
leur pch. Ce n'est pas la foi qui implore la faveur du ciel sans remplir les conditions auxquelles
est subordonn le don de la grce. Une foi authentique a son fondement dans les promesses et les
dispositions de l'criture.
Souvent, lorsque Satan n'a pas russi provoquer notre dfiance, il nous fait tomber dans la
prsomption. S'il obtient que nous nous placions, sans ncessit, sur le chemin de la tentation, il
tient la victoire. Dieu gardera tous ceux qui marchent dans le sentier de l'obissance; s'en
loigner, c'est s'aventurer sur le terrain de Satan. Ici, nous sommes srs de tomber. Le Sauveur
nous a adress cette exhortation : Veillez et priez, afin de ne pas entrer en tentation. (Marc
14.38) La mditation et la prire peuvent nous empcher de nous prcipiter, de nous-mmes, sur
la voie du danger, et nous viter ainsi bien des dfaites.
Il ne faut cependant pas perdre courage quand la tentation nous assaille. Souvent, lorsque nous
nous trouvons dans une situation difficile, nous doutons que l'Esprit de Dieu nous ait conduits.
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Ce fut pourtant l'Esprit qui poussa Jsus au dsert pour y tre tent par Satan. Quand Dieu nous
met l'preuve, il a pour but notre bien. Jsus n'a pas prsum des promesses divines en
s'exposant de son propre chef la tentation, et il ne s'est pas non plus laiss glisser dans le
dcouragement quand celle-ci survint. Imitons-le. Dieu est fidle et ne permettra pas que vous
soyez tents au-del de vos forces; mais avec la tentation, il donnera aussi le moyen d'en sortir,
pour que vous puissiez la supporter. Il dit : Pour sacrifice, offre Dieu tes louanges et
accomplis tes voeux envers le Trs- Haut! Puis, invoque-moi au jour de ta dtresse : Je te
dlivrerai et tu me glorifieras. (1 Corinthiens 10.13; Psaume 50.14-15)
Jsus a eu la victoire dans la seconde tentation : Satan rvle alors son vritable caractre. Il ne
parat cependant pas sous la forme d'un monstre hideux, ayant le pied fourchu et des ailes de
chauve-souris. Quoique tomb, il est un ange puissant. Il se donne comme le chef de la rbellion
et le dieu de ce monde. Ayant plac Jsus sur une haute montagne, Satan fait passer devant lui,
comme en un panorama, les royaumes de ce monde avec toute leur gloire. Le soleil brille sur des
villes aux temples magnifiques, sur des palais de marbre, des champs fertiles et des vignes
charges de fruits. Les traces du mal sont caches. Les yeux de Jsus, qui, tout l'heure, ne
voyaient qu'horreur et dsolation, contemplent maintenant une scne incomparable de charme et
de prosprit. Alors se fait entendre la voix du tentateur : Je te donnerai tout ce pouvoir, et la
gloire de ces royaumes; car elle m'a t remise, et je la donne qui je veux. Si donc tu te
prosternes devant moi, elle sera toute toi.
Ce n'est que par la souffrance que le Christ peut accomplir sa mission. Une vie de douleurs, de
peines et de luttes s'offre lui, couronne par une mort ignominieuse. Il faut qu'il porte les
pchs du monde entier. Il doit accepter d'tre spar de l'amour de son Pre. Et voici que le
tentateur fait hommage Jsus du pouvoir qu'il a usurp. Le Christ peut chapper un effroyable
avenir en reconnaissant la suprmatie de Satan. Mais agir ainsi c'est renoncer la victoire, dans
le grand conflit. En essayant de s'lever au-dessus du Fils de Dieu, Satan a pch, dans le ciel.
S'il russit maintenant, c'est le triomphe de la rbellion.
En disant au Christ que la royaut et la gloire du monde lui ont t donnes et qu'il est libre d'en
disposer, Satan affirme une chose qui n'est vraie qu'en partie, et son but est de tromper. La
domination que Satan exerce, il l'a arrache Adam; or Adam n'tait que le fond de pouvoir du
Crateur. Il n'tait pas un roi indpendant. La terre appartient Dieu, et Dieu a remis toutes
choses entre les mains de son Fils. Adam tait appel rgner sous les ordres du Christ. Quand
Adam eut livr Satan sa souverainet, le Christ demeura le roi lgitime. C'est pour cela que
Dieu dit au roi Nbucadnetsar : Le Trs-Haut domine sur la royaut des hommes; ...il la donne

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 qui il veut. (Daniel 4:17) Satan ne peut exercer le pouvoir qu'il a usurp qu'en tant que Dieu
le lui permet.
En offrant au Christ la royaut et la gloire de ce monde, Satan se propose de l'amener renoncer
ses droits souverains pour ne rgner que sous ses ordres. C'est l une domination semblable
celle qu'espraient les Juifs. Leur ambition tait de rgner sur le monde. Si le Christ avait
consenti leur donner un tel royaume, ils l'eussent accueilli avec transports. Mais la maldiction
du pch, avec tous les malheurs qui en sont la consquence, pse sur ce monde. Aussi le Christ
dit-il au tentateur :
Retire-toi, Satan! Car il est crit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et lui seul tu rendras un
culte.
Les royaumes de ce monde furent offerts au Christ, par celui qui s'tait rvolt dans le ciel, en
change d'un hommage aux principes du mal. Mais Jsus ne se laissa pas sduire. Il tait venu
tablir un royaume de justice et ne voulait pas renoncer son dessein. Satan soumet les hommes
la mme tentation, mais avec beaucoup plus de succs. Il leur offre les royaumes de ce monde
condition qu'ils reconnaissent sa souverainet. Il exige d'eux qu'ils se livrent l'gosme, qu'ils
rpudient l'intgrit et mconnaissent les droits de la conscience. Le Christ les exhorte
rechercher premirement le royaume de Dieu et sa justice; mais Satan se tient leurs cts et
murmure leur oreille : Quoi qu'il en soit de la vie ternelle, pour russir en ce monde, il vous
faut me servir. Votre bonheur est entre mes mains. Je puis vous donner richesses, plaisirs,
honneurs et flicit. coutez mes conseils. Ne vous laissez pas entraner par des ides fantaisistes
d'honntet et de renoncement. Je vous ouvrirai le chemin. C'est ainsi que des foules sont
sduites. Elles consentent vivre au service du moi, et Satan est satisfait. Tandis qu'il les attire
par l'esprance d'une domination mondaine, il obtient l'empire sur leur me. Mais il leur offre ce
dont il n'est pas le matre, ce qui bientt lui sera arrach. En revanche, il les prive de leur titre
l'hritage des fils de Dieu.
En parlant Jsus, Satan avait mis en doute sa qualit de Fils de Dieu. La manire nergique
dont il reut son cong lui donna une preuve qu'il ne pouvait rcuser. La divinit resplendit
travers l'humanit souffrante. Satan n'eut pas le pouvoir de rsister ce commandement.
Convulsionn par la honte et la rage, il dut se retirer de la prsence du Rdempteur. La victoire
du Christ tait aussi complte que l'avait t la dfaite d'Adam.

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Nous pouvons de mme rsister la tentation, et obliger Satan s'loigner de nous. Jsus a
remport la victoire par la soumission et la foi en Dieu, et il nous fait dire par un aptre :
Soumettez-vous donc Dieu; rsistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu,
et il s'approchera de vous. (Jacques 4.7-8) Nous ne pouvons chapper par nous-mmes au
pouvoir du tentateur; il a vaincu l'humanit, et si nous essayons de nous dfendre par nos propres
forces, nous devenons la proie de ses artifices; mais le nom de l'ternel est une forteresse; le
juste s'y rfugie et y trouve une haute retraite. (Proverbes 18.10) Satan tremble et fuit devant
l'me la plus faible quand elle cherche un refuge sous ce nom tout puissant.
Aprs le dpart de l'ennemi, Jsus, blme, tomba extenu sur le sol. Les anges du ciel avaient
surveill la lutte, vu comment leur chef bien-aim endurait des souffrances indicibles, pour
obtenir notre dlivrance, supportant une preuve plus grande que toutes celles auxquelles ne nous
serons jamais exposs. Les anges accoururent et servirent le Fils de Dieu, qui paraissait sur le
point d'expirer. Ils le fortifirent par des aliments, le rconfortrent par le message de l'amour de
son Pre, par l'assurance que le ciel tout entier participait son triomphe. Jsus ayant repris ses
sens, son grand coeur se remplit nouveau de sympathie pour l'homme, et il s'apprte
poursuivre l'oeuvre commence; il ne cessera pas qu'il n'ait vaincu l'ennemi et rachet l'humanit.
Le prix de notre rdemption ne sera estim sa juste valeur que lorsque les rachets se tiendront
avec le Rdempteur devant le trne de Dieu. Alors que nos sens ravis seront frapps par les
gloires de notre ternelle demeure, nous nous souviendrons que Jsus a quitt tout cela pour
nous, qu'il s'exila des parvis clestes; plus que cela, qu'il prit le risque d'un chec et d'une perte
ternelle. Alors nous jetterons nos couronnes ses pieds et entonnerons le cantique : L'Agneau
qui a t gorg est digne de recevoir puissance, richesse, sagesse, force, honneur, gloire et
louange. (Apocalypse 5.12)

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Chapitre 14 : Nous Avons Trouv le Messie

Jean-Baptiste prchait et baptisait Bethabara [lieu aussi appel Bthanie] au-del du Jourdain,
non loin de l'endroit o Dieu avait arrt les eaux du fleuve pour permettre le passage d'Isral.
quelque distance, la forteresse de Jricho avait t renverse par les armes clestes. Le souvenir
de ces vnements donnait un intrt saisissant au message du Baptiste. N'allait-il pas manifester
nouveau sa puissance pour dlivrer Isral, Celui qui avait opr de si grandes choses dans le
pass? Cette pense agitait les coeurs de la multitude s'assemblant, jour aprs jour, au bord du
Jourdain. (Ce chapitre est bas sur Jean 1:19-51).
La prdication de Jean eut de tels effets sur la nation qu'elle attira l'attention des autorits
religieuses. Le danger d'une insurrection faisait considrer avec suspicion, par les Romains, les
rassemblements populaires; tout ce qui paraissait annoncer un soulvement du peuple excitait
l'inquitude des matres de la nation juive. Jean n'avait pas sollicit du sanhdrin l'autorisation
d'accomplir son oeuvre; il blmait galement les chefs et le peuple, les pharisiens et les
sadducens. Nanmoins le peuple le suivait avec ardeur. On s'intressait de plus en plus son
oeuvre. Bien qu'il n'et pas recours au sanhdrin, celui-ci le considrait comme tant sous sa
juridiction, en qualit de docteur exerant un ministre public.
Cet organisme, gnralement prsid par le souverain sacrificateur, tait compos de membres
choisis au sein du sacerdoce et parmi les principaux anciens et docteurs de la nation. Hommes
d'ge mr, verss dans la religion et l'histoire du judasme, et possdant une culture gnrale,
sans tare physique, ils devaient tous tre maris et avoir des enfants, ce qui faisait prsumer d'eux
plus d'humanit et de sagesse. Ils se runissaient dans une salle contigu au temple de Jrusalem.
l'poque de l'indpendance juive, le sanhdrin constituait la cour suprme de la nation,
jouissant d'une autorit civile aussi bien qu'ecclsiastique. Subordonn actuellement aux
gouverneurs romains, il continuait pourtant d'exercer une grande influence dans les affaires
civiles et religieuses.
Le sanhdrin ne pouvait diffrer d'tablir une enqute au sujet de l'oeuvre de Jean. Quelques-uns
se rappelaient la rvlation accorde Zacharie dans le temple et la prophtie du pre dsignant
son fils comme l'avant-coureur du Messie. On avait, dans une grande mesure, perdu ces choses
de vue pendant les tumultes et les changements qui s'taient produits au cours des trente
dernires annes. Mais elles furent rappeles l'esprit par l'agitation que provoquait le ministre
de Jean.

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Depuis longtemps Isral n'avait pas eu de prophte; depuis longtemps on n'avait pas vu de
rforme semblable celle laquelle on assistait. L'appel confesser les pchs paraissait
nouveau et faisait sensation. Bien des chefs s'abstenaient d'aller entendre les exhortations et les
reproches de Jean, de crainte d'tre amens dvoiler les secrets de leur vie. Jean annonait le
Messie d'une manire prcise. On savait bien que les soixante-dix semaines de la prophtie de
Daniel, aboutissant l'avnement du Messie, taient presque coules; et l'impatience d'entrer
dans cette re de gloire nationale, gnralement attendue, se faisait sentir. L'enthousiasme
populaire allait bientt obliger le sanhdrin de sanctionner ou de rejeter l'oeuvre de Jean.
L'influence de ce conseil sur le peuple allait diminuant. Il s'agissait de savoir comment il pourrait
maintenir sa position. Pour arriver une conclusion, on envoya au Jourdain une dputation de
prtres et de lvites afin de confrer avec le nouveau docteur.
Une nombreuse assemble coutait les paroles de Jean lorsque les dlgus s'approchrent. Avec
un air d'autorit destin impressionner le peuple, et en imposer au prophte, les orgueilleux
rabbins s'avancrent. Saisie de respect, pour ne pas dire de crainte, la foule s'carta pour leur
livrer passage. Ces grands hommes, richement vtus, fiers de leur rang et de leur pouvoir, se
tenaient devant le prophte du dsert.
- Toi, qui es-tu? demandrent-ils. Devinant leur pense, Jean rpondit : Moi, je ne suis pas le
Christ.
- Quoi donc?... Es-tu lie?
- Je ne le suis pas.
- Es-tu le prophte?
- Non.
- Qui es-tu afin que nous donnions une rponse ceux qui nous ont envoys; que dis-tu de toimme?...
- Je suis la voix de celui qui crie dans le dsert : Aplanissez le chemin du Seigneur, comme a dit
le prophte sae.
Jean faisait allusion la magnifique prophtie d'sae : Consolez, consolez mon peuple, dit
votre Dieu. Parlez au coeur de Jrusalem et annoncez-lui que son temps d'preuve a pris fin; que
son iniquit est pardonne... Une voix crie : Frayez dans le dsert un chemin pour l'ternel!
Nivelez dans la plaine aride une route pour notre Dieu! Toute valle sera comble; toute
montagne et toute colline seront abaisses; les hauteurs se changeront en plaines et les crtes

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escarpes en vallons. Alors la gloire de l'ternel sera manifeste et toutes les cratures,
ensemble, en verront l'clat. (sae 40:1-5)
Autrefois, quand un roi voyageait travers des rgions peu frquentes, des hommes taient
envoys au-devant du chariot royal pour niveler les asprits du terrain et combler les fosss, afin
que le roi pt poursuivre sa route en sret et sans obstacle. Cette coutume sert d'image au
prophte pour illustrer l'oeuvre de l'vangile. Toute valle sera comble; toute montagne et toute
colline seront abaisses. Quand l'Esprit de Dieu touche une me de son merveilleux pouvoir
vivifiant, l'orgueil humain en est abaiss. Les plaisirs du monde, la position et le pouvoir perdent
toute valeur. Les raisonnements et toute hauteur qui s'lve contre la connaissance de Dieu (2
Corinthiens 10:5) sont renverss; toute pense est amene captive l'obissance au Christ .
L'humilit et l'amour qui se sacrifie, gnralement si peu apprcis des hommes, se redressent
alors et prennent toute leur valeur. Telle est l'oeuvre de l'vangile, dont le message de Jean
constituait une partie.
Les rabbins continurent leur interrogatoire : Pourquoi donc baptises-tu, si tu n'es pas le Christ,
ni lie, ni le prophte? Les mots le prophte faisaient allusion Mose. Les Juifs s'attendaient
ce que Mose ft ressuscit d'entre les morts et enlev au ciel. Ils ignoraient qu'il avait dj t
ressuscit. Quand le Baptiste commena son ministre, beaucoup pensrent que c'tait peut-tre
lui qui tait le prophte Mose ressuscit d'entre les morts; car il paraissait connatre fond les
prophties et l'histoire d'Isral.
On pensait aussi qu'lie apparatrait personnellement avant l'avnement du Messie. C'est en
opposition avec cette attente que Jean nia d'tre lie; mais ses paroles avaient une signification
plus profonde. Jsus devait dire plus tard, propos de Jean : Si vous voulez l'admettre, c'est lui
qui est l'lie qui devait venir. (Matthieu 11.14) Jean est venu avec l'esprit et la puissance d'lie,
pour accomplir une oeuvre semblable la sienne. Cette oeuvre aurait trouv son
accomplissement chez eux si les Juifs l'avaient reu. Mais ils n'acceptrent pas son message. Ils
ne le reconnurent pas comme lie. Aussi ne put-il accomplir pour eux la mission dont il tait
charg.
Parmi ceux qui, rassembls au Jourdain, avaient assist au baptme de Jsus, il y en eut peu qui
le signe donn fut rendu sensible. Au cours des mois qui avaient prcd, beaucoup avaient
refus l'appel la repentance que leur offrait le ministre du Baptiste. De cette manire ils
endurcirent leurs coeurs et obscurcirent leur entendement. Aussi ne perurent-ils pas le
tmoignage que le ciel rendit Jsus au moment de son baptme. Leurs yeux ne s'taient jamais
tourns avec foi vers celui qui est invisible; aussi ne purent-ils contempler la gloire de Dieu;
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leurs oreilles qui n'avaient jamais cout sa voix ne purent entendre les paroles du tmoignage. Il
en est de mme aujourd'hui. Souvent la prsence du Christ et le ministre des anges se
manifestent dans des assembles, mais nombreux sont ceux qui ne s'en aperoivent pas. Ils ne
voient rien d'extraordinaire. Mais la prsence du Sauveur est rvle quelques-uns. La paix et
la joie animent leurs coeurs. Ils sont rconforts, encourags et bnis.
Les dputs de Jrusalem avaient demand Jean : Pourquoi donc baptises-tu? Ils attendaient
sa rponse. Soudain, tandis que son regard parcourait la foule, son oeil s'alluma, son visage
resplendit, tout son tre fut secou par une vive motion. La main tendue, il s'cria : Moi, je
baptise d'eau; au milieu de vous, il en est un que vous ne connaissez pas et qui vient aprs moi; je
ne suis pas digne de dlier la courroie de sa sandale. (Jean 1.27)
Ce message clair et sans quivoque devait tre rapport au sanhdrin. Les paroles de Jean ne
pouvaient s'appliquer qu' celui qui avait t promis depuis longtemps. Le Messie tait parmi
eux! Prtres et anciens regardrent autour d'eux, tonns, esprant dcouvrir celui dont Jean avait
parl. Mais on ne pouvait le distinguer dans la foule.
Quand, lors du baptme de Jsus, Jean l'eut dsign comme l'Agneau de Dieu, une nouvelle
lumire se rpandit sur l'oeuvre du Messie. Ces paroles d'sae revinrent l'esprit du prophte :
Comme l'agneau qu'on mne la boucherie. (sae 53.7) Au cours des semaines qui suivirent,
Jean s'appliqua de nouveau l'tude des prophties et l'enseignement contenu dans le service
des sacrifices. Il ne distinguait pas bien entre les deux phases de l'oeuvre du Christ souffrant
pour aboutir au sacrifice, puis revenant comme un roi conqurant mais il comprit que Sa venue
avait une signification profonde qui chappait aux prtres et au peuple. Voyant Jsus parmi la
foule, revenu du dsert, il espra qu'il donnerait au peuple quelque signe attestant son vrai
caractre. Il attendait avec impatience une dclaration du Sauveur touchant sa mission; mais il
n'y eut ni dclaration ni signe. Jsus ne fit aucune rponse l'annonce du Baptiste, se contentant
de se mler aux disciples de Jean, sans donner aucune preuve extrieure de son oeuvre
particulire et sans rien faire qui pt attirer l'attention sur lui.
Le jour suivant Jean voit Jsus venir lui. La lumire de la gloire de Dieu enveloppe le prophte,
qui tend sa main, en disant : Voici l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde. C'est celui
dont j'ai dit : Aprs moi vient un homme qui m'a prcd... et moi, je ne le connaissais pas, mais,
afin qu'il soit manifest Isral, je suis venu baptiser d'eau... J'ai vu l'Esprit descendre du ciel
comme une colombe et demeurer sur lui; et moi, je ne le connaissais pas, mais celui qui m'a
envoy baptiser d'eau m'a dit : Celui sur qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer, c'est lui qui

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baptise d'Esprit Saint. Et moi, j'ai vu et j'ai rendu tmoignage que c'est lui le Fils de Dieu. (Jean
1.29-34)
tait-ce le Christ? Le peuple considrait avec crainte et saisissement celui qui venait d'tre
dsign comme tant le Fils de Dieu. Les paroles de Jean avaient produit une motion profonde.
Il avait parl au nom de Dieu. On l'avait cout, jour aprs jour, reprenant les pchs, et l'on
s'tait, de plus en plus, convaincu qu'il tait un envoy du ciel. Mais qui tait celui-ci, que JeanBaptiste dclarait plus grand que lui-mme? Rien dans son apparence ne dnotait son rang. Il
avait, vtu comme les pauvres gens, toutes les apparences d'un homme ordinaire.
Quelques-uns, au milieu de la foule, avaient vu la gloire divine et entendu la voix de Dieu,
l'occasion du baptme du Christ. Mais, depuis lors, l'apparence du Sauveur avait beaucoup
chang. On l'avait vu, son baptme, transfigur par la lumire du ciel; aujourd'hui, ple, puis,
amaigri, il n'tait reconnu que par le prophte Jean.
En le considrant de plus prs, le peuple vit un visage o la compassion divine s'unissait au
sentiment de la force. Son regard, ses traits exprimaient l'humilit, ainsi qu'un amour indicible.
Une atmosphre d'influence spirituelle paraissait l'entourer. Aimable, sans prtention dans ses
manires, il donnait cependant l'impression d'une puissance cache, et pourtant visible. tait-ce
vraiment celui qu'Isral avait si longtemps attendu?
Jsus est venu dans la pauvret et l'humiliation afin d'tre pour nous un exemple en mme temps
qu'un Rdempteur. Comment et-il pu enseigner l'humilit s'Il tait venu entour de pompes
royales? Comment et-Il pu prsenter des vrits aussi tranchantes que celles contenues dans le
sermon sur la montagne? O serait l'espoir des petits si Jsus tait venu vivre en roi parmi les
hommes?
Aux yeux des foules, toutefois, il paraissait impossible que celui que Jean leur avait dsign pt
raliser leurs hautes ambitions. C'est pourquoi beaucoup furent dus et restrent perplexes.
Prtres et rabbins attendaient de Jsus la promesse d'un prompt rtablissement du royaume
d'Isral : elle ne vint pas. Ils attendaient avec anxit un tel roi, et ils l'eussent reu. Ils n'taient
pas prts accueillir celui qui cherchait tablir dans leurs coeurs un royaume de justice et de
paix.
Le lendemain, Jean, ayant ct de lui deux de ses disciples, reconnut de nouveau Jsus dans la
foule. Une fois de plus la lumire de l'Invisible claira le visage du prophte, qui s'cria : Voici
l'Agneau de Dieu! Ces paroles, sans qu'ils les comprissent pleinement, firent tressaillir le coeur

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des disciples. Qu'tait-ce que ce titre donn par Jean : l'Agneau de Dieu? ce sujet Jean me
s'tait pas expliqu.
Ils laissrent Jean, et se mirent la recherche de Jsus. L'un tait Andr, le frre de Simon; l'autre
tait Jean l'vangliste. Ils devinrent les premiers disciples du Christ. Pousss par une force
irrsistible, ils suivirent Jsus, dsireux de s'entretenir avec lui, et cependant craintifs et
silencieux, comme perdus dans la mditation de cette pense qui les dbordait : Est-ce vraiment
le Messie?
Jsus savait qu'il tait suivi par les disciples. Ils taient les prmices de son ministre, et quelle
joie pour le coeur du divin Matre, de voir ces mes rpondre l'appel de sa grce! Se retournant,
il leur dit : Que cherchez-vous? Il les laissait libres de s'loigner ou d'exprimer leur dsir.
Ils n'avaient qu'un but ce moment-l. Une prsence remplissait leurs penses. Ils s'crirent :
Rabbi, o demeures-tu? Une courte entrevue, le long du chemin, ne pouvait leur offrir ce qu'ils
dsiraient. Ils voulaient tre seuls avec Jsus, se placer ses pieds, et recueillir ses paroles.
Il leur dit : Venez et vous verrez. Ils allrent et virent o il demeurait; et ils restrent auprs de
lui ce jour-l.
Si Jean et Andr avaient eu l'esprit incrdule des prtres et des anciens, ils ne se seraient pas
placs, comme des lves, aux pieds de Jsus. Prenant l'attitude de juges, ils auraient soumis ses
paroles une critique svre. Beaucoup ferment ainsi la porte aux plus prcieuses occasions. Ces
premiers disciples avaient rpondu l'appel que le Saint-Esprit leur avait adress par la
prdication de Jean-Baptiste. Maintenant ils reconnaissaient la voix du Matre cleste. Les
paroles de Jsus leur paraissaient pleines de fracheur, de vrit et de beaut. Une lumire divine
clairait pour eux les enseignements contenus dans l'Ancien Testament. Les divers aspects des
thmes de la vrit recevaient une nouvelle lumire.
La contrition, la foi et l'amour rendent l'homme apte recevoir la sagesse du ciel. La foi qui est
agissante par la charit est la cl de la connaissance; quiconque aime connat Dieu (1 Jean
4:7). Le disciple Jean tait un homme aux affections profondes, ardent et contemplatif la fois. Il
avait commenc discerner la gloire du Christ, non pas la gloire extrieure et la puissance
mondaine qu'on lui avait appris esprer, mais une gloire comme celle du Fils unique venu du
Pre, pleine de grce et de vrit (Jean 1.14). Il restait absorb dans la contemplation de ce
thme merveilleux.

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Andr, dsireux de communiquer la joie qui remplissait son coeur, courut la recherche de son
frre Simon, et cria : Nous avons trouv le Messie. Simon n'attendit pas une seconde
invitation. Il avait, lui aussi, entendu la prdication de Jean-Baptiste, et il s'empressa auprs du
Sauveur. Les yeux du Christ se posrent sur lui, lisant son caractre et l'histoire de sa vie. Sa
nature impulsive, son coeur aimant, son ambition, sa confiance en lui-mme, sa chute et sa
repentance, ses travaux et son martyre, le Sauveur lut tout cela, et il dit : Tu es Simon, fils de
Jean; tu seras appel Cphas, ce qui se traduit : Pierre.
Le lendemain, Jsus voulut se rendre en Galile, et il trouva Philippe. Jsus lui dit : Suis- moi.
Philippe obit cet ordre et entra aussitt au service du Christ. Philippe appela Nathanal. Ce
dernier avait t prsent au milieu de la foule au moment o le Baptiste avait dsign Jsus
comme l'Agneau de Dieu. En considrant Jsus, il prouva quelque dsappointement. Pouvait-il
tre le Messie, cet homme qui portait les marques du travail et de la pauvret? Nanmoins
Nathanal ne pouvait se dcider rejeter Jsus; le message de Jean avait dj conquis son coeur.
Lorsque Nathanal reut l'invitation de Philippe, il tait seul dans un bosquet tranquille, mditant
sur ce que Jean avait dit et sur les prophties relatives au Messie. Il demandait Dieu de lui faire
savoir si celui que Jean avait annonc tait vraiment le Librateur, et le Saint-Esprit lui
communiqua l'assurance que Dieu avait visit son peuple en lui suscitant un Sauveur. Philippe
savait que son ami tait occup sonder les prophties; il dcouvrit sa retraite alors qu'il priait
sous son figuier. Souvent, ainsi cachs par le feuillage, ils avaient pri ensemble dans cet endroit
cart.
Nathanal vit une rponse directe sa prire dans le message : Nous avons trouv celui dont il
est question dans la loi de Mose et dans les prophtes. Mais la foi de Philippe tait encore
chancelante, comme on peut le voir par les paroles qu'il ajoute : Jsus de Nazareth, le fils de
Joseph. Ces paroles rveillrent les prventions de Nathanal. Il protesta : Peut-il venir de
Nazareth quelque chose de bon?
Philippe n'entama pas de controverse. Il lui dit : Viens et vois. Jsus vit venir lui Nathanal
et dit de lui : Voici vraiment un Isralite, dans lequel il n'y a pas de fraude. Surpris,
Nathanal s'cria : D'o me connais-tu? Jsus lui rpondit : Avant que Philippe t'ait appel,
quand tu tais sous le figuier, je t'avais vu.
Cela suffit. L'Esprit divin qui avait rendu tmoignage Nathanal, pendant sa prire solitaire
sous le figuier, lui parlait maintenant par Jsus. Alors qu'il doutait encore, domin malgr tout
par le prjug, Nathanal tait venu au Christ, anim d'un dsir sincre de connatre la vrit;
91

maintenant son dsir tait exauc. Sa foi dpassa bientt celle de celui qui l'avait amen Jsus.
Il dit en effet : Rabbi, c'est toi le Fils de Dieu, c'est toi le roi d'Isral.
Si Nathanal avait pris les rabbins pour guides, il n'et jamais trouv Jsus. C'est parce qu'il
voulut voir et juger par lui-mme qu'il devint un disciple. Aujourd'hui beaucoup de personnes
sont retenues loin du bien par quelque parti pris. Il en serait tout autrement si elles voulaient
venir et voir. On ne peut parvenir la connaissance de la vrit aussi longtemps qu'on se fie
une autorit humaine. l'exemple de Nathanal, nous devons tudier la Parole de Dieu pour
nous-mmes, et prier en vue d'obtenir l'illumination du Saint-Esprit. Il nous apercevra dans le
lieu secret de la prire, celui qui vit Nathanal sous le figuier. Des anges sont envoys du monde
de la lumire auprs de ceux qui cherchent, humblement, les directions divines.
Les premires bases de la fondation de l'glise chrtienne furent jetes par l'appel de Jean,
d'Andr, de Philippe et de Nathanal. Jean donna deux de ses disciples au Christ. L'un de ceuxci, Andr, amena son frre au Sauveur. Ensuite Philippe fut invit, et son tour il se mit la
recherche de Nathanal. Ceci devrait nous montrer combien il est ncessaire que nous fassions
des efforts personnels pour attirer d'une manire directe nos parents, nos amis, nos voisins. Il en
est qui, pendant toute leur vie, ont fait profession de connatre le Christ, et qui cependant n'ont
jamais tent un effort personnel pour amener qui que ce soit au Sauveur. Ils laissent ce travail
entirement la charge du prdicateur. Mais ce dernier ne peut, quelles que soient ses capacits,
accomplir seul la tche que Dieu a confie tous les membres de l'glise.
Ils sont nombreux ceux qui ont besoin des services de coeurs chrtiens et aimants. Beaucoup de
ceux qui ont t prcipits dans la ruine, auraient t sauvs, si leurs voisins, des hommes et des
femmes ordinaires, avaient tent quelque effort personnel en leur faveur. Bien des personnes
attendent qu'on s'adresse elles, personnellement. Dans notre propre famille, dans le voisinage,
dans la ville o nous habitons, nous avons un travail accomplir, en tant que missionnaires du
Christ. Si nous sommes vraiment chrtiens, ce travail fera nos dlices. Ds qu'un tre est
converti, un dsir nat dans son coeur : celui de faire connatre l'Ami prcieux qu'il a trouv en
Jsus. Il ne peut renfermer en lui-mme la vrit salutaire et sanctifiante.
Toutes les mes qui sont consacres Dieu deviendront des moyens de transmettre la lumire.
Dieu se sert d'elles pour communiquer d'autres les richesses de sa grce. Cette promesse les
concerne : Je les comblerai de bndictions, elles et les rgions voisines de ma colline sainte.
Je ferai tomber la pluie la saison favorable ce sera une pluie de bndictions. (zchiel 34.26)

92

Philippe dit Nathanal : Viens et vois. Il ne lui demanda pas d'accepter le tmoignage
d'autrui, mais de contempler lui-mme le Christ. Depuis que Jsus est mont au ciel, ses disciples
le reprsentent parmi les hommes; et l'un des moyens les plus efficaces pour lui gagner des mes
consiste en une vie quotidienne qui illustre son caractre. Notre influence dpend moins de ce
que nous disons que de ce que nous sommes. On peut combattre nos arguments et dfier notre
logique, on peut rsister nos appels, mais une vie d'amour dsintress est un argument
irrfutable. Une vie consquente, caractrise par la douceur du Christ, est une puissance en ce
monde.
L'enseignement du Christ tait l'expression d'une conviction bien enracine, fonde sur
l'exprience; ceux qui apprennent de lui deviennent des matres selon l'ordre divin. La Parole de
Dieu, prononce par quelqu'un qui est sanctifi par elle, possde une force vivifiante qui attire
elle les auditeurs et leur apporte la conviction qu'il y a l une vivante ralit. Quand quelqu'un
aime la vrit qu'il a reue, il le manifeste par le ton de sa voix et des attitudes persuasives. Il fait
connatre ce qu'il a entendu et vu, ce que ses mains ont touch concernant la parole de vie, afin
que d'autres communient avec lui grce la connaissance du Christ. Son tmoignage, sortant de
lvres purifies par le charbon ardent de l'autel, fait l'effet de la vrit sur un coeur rceptif et
opre la sanctification du caractre.
Il recevra une bndiction, celui qui cherche communiquer la lumire d'autres. L'me
bienfaisante sera rassasie et celui qui arrose sera lui-mme arros. (Proverbes 11:25) Dieu
pourrait atteindre Son but en sauvant les pcheurs sans notre concours; mais si nous voulons
former un caractre semblable celui du Christ, nous devons participer son oeuvre. Si nous
voulons participer sa joie la joie que procure la vue des mes rachetes par son sacrifice il
nous faut prendre part ses efforts salutaires.
Les paroles par lesquelles Nathanal donna la premire expression sa foi, paroles si ardentes et
sincres, furent une douce musique aux oreilles de Jsus, qui lui rpondit : Parce que je t'ai dit
que je t'avais vu sous le figuier, tu crois; tu verras de plus grandes choses que celles-ci! Le
Sauveur considrait avec joie l'oeuvre qui lui tait rserve : prcher la bonne nouvelle aux
dbonnaires, panser les coeurs briss, et publier la libert ceux que Satan retenait captifs. Il
ajouta, songeant aux prcieuses bndictions qu'il apportait aux hommes : En vrit, en vrit,
je vous le dis, vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de
l'homme.
Jsus disait ainsi : Sur les rives du Jourdain les cieux se sont ouverts, et l'Esprit est descendu sur
moi sous la forme d'une colombe, signe indiquant que je suis le Fils de Dieu. Votre foi sera
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vivifie si vous croyez en moi. Vous verrez alors les cieux ouverts pour toujours. C'est moi qui
vous les ai ouverts. Les anges de Dieu montent, portant au Pre cleste les prires des mes qui
sont dans la dtresse ou dans le besoin; ils descendent apportant aux enfants des hommes la
bndiction et l'espoir, le courage, le secours et la vie.
Les anges de Dieu vont continuellement de la terre au ciel et du ciel la terre. Par leur ministre
la puissance de Dieu accomplit les miracles du Christ, en faveur des affligs et des souffrants.
Par leur ministre, tout bienfait nous vient, en Christ, de la part de Dieu. En assumant l'humanit,
le Sauveur associe ses propres intrts ceux des fils et des filles dchus d'Adam, en mme
temps que par sa divinit il saisit le trne de Dieu. Ainsi le Christ est le moyen qui met en
communication les hommes avec Dieu, et Dieu avec les hommes.

94

Chapitre 15 : Au Repas de Noces

Ce n'est pas en accomplissant quelque grand exploit, Jrusalem, en prsence du sanhdrin, que
Jsus commena son ministre. Il manifesta sa puissance dans un petit village galilen, pour
accrotre la joie d'une fte de noces (Ce chapitre est bas sur Jean 2:1-11). Par l il montrait sa
sympathie pour les hommes, et son dsir de les rendre heureux. Au dsert, il avait bu la coupe
de douleur de la tentation. Il tendait aux hommes la coupe de bndiction, sanctifiant par sa
prsence les relations de la vie humaine.
Aprs avoir quitt le Jourdain, Jsus tait retourn en Galile. Un mariage devait avoir lieu
Cana, petite ville voisine de Nazareth; Jsus, tant inform de cette runion de famille, se rendit
prs des fiancs, parents de Joseph et de Marie, et fut invit ainsi que ses disciples, aux noces.
Il revit ainsi sa mre, dont il avait t spar pendant quelque temps. La nouvelle de la
manifestation qui s'tait produite au Jourdain, l'occasion du baptme de Jsus, avait t
apporte Nazareth, et avait raviv en elle le souvenir des scnes qu'elle conservait dans son
coeur, depuis tant d'annes. Trs profondment impressionne aussi par la mission de JeanBaptiste, qui avait remu tout Isral, elle se rappelait la prophtie prononce sa naissance. Les
relations de Jsus avec le Baptiste ranimaient ses esprances. Mais elle n'avait pu se dfendre
contre de sombres pressentiments en apprenant le sjour mystrieux de son fils au dsert.
Depuis le jour o elle avait reu la visite de l'ange dans sa maison Nazareth, Marie avait
recueilli prcieusement dans sa pense tout ce qui lui prouvait que Jsus tait le Messie. Sa vie
pleine de douceur, absolument exempte d'gosme, lui donnait la certitude qu'il ne pouvait tre
que l'Envoy de Dieu. Cependant elle connaissait, elle aussi, les doutes et les dceptions, et elle
soupirait aprs le moment o il manifesterait sa gloire. La mort lui avait enlev Joseph, qui
partageait son secret au sujet de la naissance de Jsus. Il ne lui restait personne qui confier ses
espoirs et ses craintes. Les deux derniers mois avaient t pour elle des mois de souffrance.
Prive de la prsence de Jsus, dont la tendresse tait son seul rconfort, elle mditait les paroles
de Simon : Une pe te transpercera l'me (Luc 2:35); elle se souvenait des trois jours
passs dans l'angoisse lorsqu'elle avait cru son fils perdu jamais, et, anxieuse, elle attendait son
retour.
Elle le revoit la fte des noces. Il est toujours le fils tendre et soumis. Pourtant ce n'est plus le
mme homme. Son visage, transform, porte les traces de la lutte soutenue au dsert; une
expression de dignit et de puissance rvle sa mission cleste. Il est accompagn d'un groupe de
jeunes hommes qui le suivent du regard, avec respect, en l'appelant Matre. Ces compagnons de
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Jsus racontent Marie ce qu'ils ont vu et entendu au moment du baptme et d'autres

occasions. Et ils concluent en disant : Nous avons trouv celui dont il est question dans la loi
de Mose et dans les prophtes. (Jean 1:45)
Certains htes, ds leur arrive, semblent proccups par quelque question d'un intrt suprieur.
Une sorte d'excitation contenue rgne bientt dans toute la socit. De petits groupes
s'entretiennent voix basse, et des regards curieux se portent vers le fils de Marie. En entendant
le tmoignage que les disciples rendent Jsus, Marie constate que ses esprances, longuement
entretenues, ne sont pas vaines. Elle et t au- dessus de l'humanit si un peu de fiert
maternelle ne s'tait mle sa sainte joie. Voyant tant de regards dirigs sur Jsus, elle dsirait
vivement qu'il donnt une preuve du choix dont Dieu l'honorait. Elle esprait qu'une occasion lui
serait donne d'accomplir un miracle en leur prsence.
Les ftes de noces duraient ordinairement plusieurs jours. Il se trouva que la provision de vin fut
puise avant la fin de la fte. Cette dcouverte occasionna de la perplexit et du regret car on
n'avait pas l'habitude de se priver de vin les jours de fte, et c'tait manquer d'hospitalit que de
n'en point donner. En tant que parente des fiancs, Marie avait particip l'organisation de la
fte; elle confia son souci Jsus : Ils n'ont pas de vin. C'tait lui suggrer de pourvoir aux
besoins. Mais Jsus rpondit : Femme, que veux-tu de moi? Mon heure n'est pas encore
venue.
Cette rponse, qui peut nous paratre un peu rude, n'exprimait ni froideur, ni manque de
courtoisie. Le langage que le Sauveur tint sa mre tait parfaitement en accord avec les
coutumes orientales. On se servait des mmes expressions pour s'adresser des personnes
auxquelles on tmoignait le plus grand respect. Tous les actes de la vie terrestre du Christ ont
d'ailleurs t en harmonie avec le prcepte qu'il avait donn lui- mme : Honore ton pre et ta
mre. (Exode 20:12) Sur la croix, accomplissant un dernier acte de tendresse envers sa mre,
Jsus s'adressa elle dans les mmes termes en la remettant aux soins de son disciple bien-aim.
la fte de noces et plus tard, sur la croix, l'affection, que Jsus exprimait par le ton, le regard et
le geste, servait interprter ses paroles.
Au temps de son enfance, lors de sa visite au temple, l'heure o le mystre de sa carrire
s'ouvrit devant Lui, Jsus avait dit ses parents : Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe
des affaires de mon Pre? (Luc 2:49) Ces paroles taient le programme de sa vie entire et de
son ministre. Tout tait subordonn son oeuvre, cette grande oeuvre de rdemption qu'il venait
accomplir dans le monde. Il rptait aujourd'hui cette leon. Marie tait en danger de croire que
sa maternit lui donnait un droit particulier sur Jsus, celui de le diriger, jusqu' un certain point,
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dans sa mission. Jusqu' l'ge de trente ans il tait rest, pour elle, un fils aimant et obissant.
Son amour n'a pas chang, mais il doit maintenant s'occuper des affaires de son Pre. Aucun lien
terrestre ne peut distraire de sa mission le Fils du Trs-Haut ou influencer la conduite du Sauveur
du monde. Il lui faut toute sa libert pour accomplir la volont de Dieu. C'est un enseignement
pour nous : les droits de Dieu priment mme les liens de la parent. Aucun attrait humain ne doit
nous dtourner du sentier dans lequel il nous invite marcher.
L'unique espoir de rdemption pour la race dchue rside en Christ; Marie elle-mme ne pouvait
trouver le salut qu'en l'Agneau de Dieu. Elle n'avait aucun mrite faire valoir. Sa parent avec
Jsus n'affectait pas plus sa relation spirituelle avec lui qu'avec tout autre tre humain. C'est l ce
que signifient les paroles du Sauveur. Il veut tablir une distinction nette entre ce qui l'attache
elle en tant que Fils de l'homme, et sa qualit de Fils de Dieu. Le lien familial qui les unissait ne
la plaait pas sur un pied d'galit avec lui.
Les paroles : Mon heure n'est pas encore venue. montrent que tous les actes de la vie terrestre
du Christ ont t accomplis conformment un plan existant de toute ternit. Avant mme qu'il
vnt sur la terre, le plan tait prsent son esprit, achev dans tous ses dtails. mesure qu'il
s'avanait au milieu des hommes, il tait conduit, pas pas, par la volont de son Pre. Au
moment fix, il n'hsitait pas agir. Il attendait avec la mme soumission que le temps ft venu.
En disant que son heure n'tait pas encore venue, Jsus rpondait la pense non exprime par
Marie, au sujet de l'attente qu'elle chrissait en commun avec son peuple. Elle esprait qu'il allait
se manifester en qualit de Messie et monter sur le trne d'Isral. Mais le moment n'tait pas
arriv. Jsus avait accept de partager le lot de l'humanit non en tant que Roi, mais en tant
qu'Homme de douleurs, connaissant la souffrance.
Bien que Marie n'et pas une juste conception de la mission du Christ, elle avait en lui une foi
implicite. Aussi Jsus rpondit-il cette foi. Ce fut pour honorer la confiance de Marie et pour
affermir la foi des disciples, que le premier miracle fut accompli. Nombreuses et fortes allaient
tre les tentations que l'incrdulit prsenterait aux disciples. leurs yeux, les prophties
montraient que Jsus tait le Messie, et cela avec une clart invincible. Ils pensaient que les
conducteurs religieux le recevraient avec une confiance encore plus grande que celle qu'euxmmes nourrissaient. Ils faisaient part au peuple de ses oeuvres merveilleuses et de la confiance
avec laquelle ils considraient sa mission, mais ils taient stupfaits et amrement dus en
constatant l'incrdulit, les prjugs fortement enracins, la haine manifeste contre Jsus par les
prtres et les rabbins. Les premiers miracles du Sauveur avaient pour but de fortifier les disciples
en face de cette opposition.
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Nullement dconcerte par les paroles de Jsus, Marie dit aux serviteurs chargs de servir le
repas : Tout ce qu'il vous dira, faites-le. Elle fit ainsi ce qui dpendait d'elle pour prparer la
voie a l'oeuvre du Christ. Il y avait, l'entre de la porte, six grands vases de pierre : Jsus
ordonna aux serviteurs de les remplir d'eau, ce qui fut fait. Quand il fallut du vin, Il leur dit :
Puisez maintenant, et portez-en l'organisateur du repas. On avait vers de l'eau dans les vases,
on en retira du vin. Ni le matre d'htel ni la plupart des htes ne s'taient rendu compte que le
vin avait manqu. Ayant got ce vin que lui apportaient les serviteurs, le matre d'htel le trouva
meilleur que tout ce qu'il avait jamais bu, et trs diffrent du vin qu'on avait servi au
commencement de la fte. S'adressant l'poux, il lui dit : Tout homme sert d'abord le bon vin,
puis le moins bon. ... Toi, tu as gard le bon vin jusqu' prsent.
On offre d'abord le bon vin, puis le moins bon; c'est ainsi qu'agit le monde avec ses dons. Ce
qu'il offre peut plaire aux yeux et fasciner les sens, mais pour finir il ne donne pas une entire
satisfaction. Le vin devient amer, la gaiet s'assombrit. Ce qui avait dbut au milieu des
chansons et de la bonne humeur s'achve dans la lassitude et le dgot. Au contraire, les dons de
Jsus gardent toujours leur fracheur et leur nouveaut. La fte qu'il offre l'me ne manque
jamais de donner satisfaction et joie. Chaque nouveau don fait mieux apprcier celui qui le
reoit les bienfaits du Seigneur. Il accorde grce pour grce. Les approvisionnements ne font
jamais dfaut. Si vous demeurez en lui, le fait de recevoir un riche don aujourd'hui vous prpare
en recevoir un plus riche encore demain. La loi qui est la base des agissements de Dieu
l'gard de ses enfants se trouve exprime dans les paroles adresses Nathanal par Jsus : Tu
crois; tu verras de plus grandes choses que celles- ci! (Jean 1:50)
Le don du Christ, la fte de noces, avait une signification symbolique. L'eau reprsentait le
baptme annonant sa mort; le vin, l'effusion de son sang pour les pchs du monde. Ce furent
des mains humaines qui apportrent l'eau et qui remplirent les vases; mais il fallut la parole du
Christ pour communiquer une vertu vivifiante. Il en est de mme des rites commmorant la mort
du Sauveur. Ils ne peuvent rassasier l'me que grce la puissance du Christ agissant par la foi.
La parole du Christ pourvut abondamment aux besoins de la fte. De mme, sa grce est
suffisante pour effacer les iniquits humaines, pour renouveler et nourrir l'me. cette premire
fte, Jsus donna ses disciples la coupe symbolisant son oeuvre de salut en leur faveur. Lors du
dernier souper, il la leur donna, nouveau, en instituant le rite sacr destin commmorer sa
mort jusqu' ce qu'il vienne (1 Corinthiens 11:26). La douleur que les disciples prouvaient
cause du dpart de leur Seigneur, fut attnue par la promesse du revoir. Il leur dit, en effet : Je
ne boirai plus dsormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour o j'en boirai avec vous du nouveau
dans le royaume de mon Pre. (Matthieu 26:29)
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Le vin que le Christ procura, l'occasion de la fte, ainsi que celui qu'il donna plus tard ses
disciples pour symboliser son propre sang, c'tait le pur jus de raisin. C'est ce vin que le
prophte sae faisait allusion en parlant de la grappe, dont on dit : Ne la dtruis pas; car ce qui
reste de ce fruit est prcieux. (sae 65:8)
C'est le Christ lui-mme qui dans l'Ancien Testament avait donn cette mise en garde :
Moqueur est le vin, bruyante la boisson fermente qui s'en laisse troubler manque de sens.
(Proverbes 20:1, version rabbinique) Ce n'est donc pas lui qui pouvait offrir une telle boisson.
Satan s'efforce d'asservir les hommes des vices qui obscurcissent la raison et engourdissent les
perceptions spirituelles; le Christ, lui, nous apprend assujettir la nature infrieure. Toute sa vie
a t un exemple de renoncement soi-mme. Afin de briser le pouvoir de l'apptit, il a support
pour nous les preuves les plus dures que l'humanit puisse endurer. C'est le Christ qui avait
ordonn que Jean-Baptiste ne bt ni vin ni boisson forte. C'est lui aussi qui avait command une
abstinence semblable la femme de Manoah. Une maldiction a t prononce sur celui qui
porterait une bouteille aux lvres de son prochain. Le Christ ne s'est jamais contredit. Le vin non
ferment qu'il a offert aux htes participant la fte de noces tait une boisson saine et
rafrachissante, qui visait mettre le got en accord avec un apptit normal.
Les remarques sur la qualit du vin faites par les htes du festin firent natre des questions qui
dcidrent les serviteurs raconter le miracle. On fut d'abord trop surpris pour penser celui qui
avait accompli cette oeuvre merveilleuse. Quand enfin on le chercha on constata qu'il s'tait
retir si tranquillement que ses disciples eux-mmes ne s'en taient pas rendu compte. L'attention
se tourna alors vers les disciples. Pour la premire fois ils eurent l'occasion de tmoigner de leur
foi en Jsus. Ils racontrent ce qu'ils avaient vu et entendu au Jourdain, et bien des coeurs
s'veillrent l'espoir que Dieu avait suscit un librateur son peuple. La nouvelle du miracle
se rpandit dans toute la contre et parvint Jrusalem. Alors les prtres et les anciens sondrent
avec un nouvel intrt les prophties relatives la venue du Christ. On dsira vivement connatre
la mission de ce nouveau matre qui se montrait si humblement au sein du peuple.
Le ministre du Christ offrait un contraste frappant avec celui des anciens juifs. Leur respect de
la tradition et leur formalisme avaient supprim toute libert de pense et d'action. Ils taient
obsds par la crainte de contracter une souillure. Pour viter ce qui tait impur ils se tenaient
l'cart, non seulement des Gentils, mais aussi de la plupart des Juifs, ne cherchant ni leur tre
utiles ni gagner leur amiti. En s'occupant constamment de ces vtilles, ils avaient rapetiss
leurs esprits et rtrci leur horizon mental. Par leur exemple ils encourageaient l'gotisme et
l'intolrance dans toutes les classes de la socit.

99

Pour commencer son oeuvre de rforme, Jsus tablit un contact sympathique avec l'humanit.
Tout en tmoignant le plus grand respect pour la loi de Dieu, il condamnait la pit prtentieuse
des pharisiens et s'efforait de librer le peuple des rgles absurdes qui l'enserraient. Il cherchait
renverser les barrires sparant les diverses classes de la socit et rassembler les hommes en
une seule famille d'enfants de Dieu. Sa participation la fte de noces tait un pas dans cette
direction.
Dieu avait confin Jean-Baptiste au dsert pour le soustraire l'influence des prtres et des
rabbins, et le prparer sa mission particulire. Mais l'austrit et l'isolement de sa vie ne
devaient pas constituer un exemple suivre. Jean lui-mme n'avait pas invit ses auditeurs
renoncer leurs occupations. Il les exhortait donner des preuves de repentance en tant fidles
Dieu l o l'appel les avait trouvs.
Jsus condamnait l'gosme sous toutes ses formes, cependant il possdait une grande sociabilit.
Il acceptait l'hospitalit de toutes les classes, entrant dans les demeures des riches et des pauvres,
des savants et des ignorants, cherchant dtacher leurs penses des choses vulgaires pour les
fixer sur ce qui est spirituel et ternel. Il n'encourageait en aucune faon la dissipation, et sa
conduite ne fut entache d'aucune ombre de lgret mondaine; il trouvait son plaisir dans des
scnes de bonheur innocent, et il sanctifiait, par sa prsence, les runions sociales. Un mariage
juif tait un fait important, et les joies qu'il occasionnait ne dplaisaient point au Fils de l'homme.
En assistant cette fte, Jsus a honor la divine institution du mariage.
Dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, la relation conjugale sert reprsenter l'union
tendre et sacre qui existe entre le Christ et son peuple. La joie d'un festin de noces voquait
l'esprit de Jsus la joie de ce jour o il introduira son pouse dans la maison du Pre, o les
rachets s'assiront avec le Rdempteur pour le souper des noces de l'Agneau. Il dit : Comme
la fiance fait la joie de son poux, tu feras la joie de ton Dieu. On ne te nommera plus la
Dlaisse;... mais on t'appellera : Celle en qui j'ai mis mon plaisir... car l'ternel mettra son
plaisir en toi. Il prouvera ton sujet une grande joie; dans son amour pour toi, il gardera le
silence; il sera plein d'allgresse cause de toi. (sae 62:5,4; Sophonie 3:17) Quand la vision
des choses clestes lui fut accorde, l'aptre Jean crivit : J'entendis comme la voix d'une foule
nombreuse, comme la voix de grandes eaux, et comme la voix de forts tonnerres, disant :
Allluia! Car le Seigneur Dieu, le Tout- Puissant, a tabli son rgne. Rjouissons-nous, soyons
dans l'allgresse et donnons-lui gloire, car les noces de l'Agneau sont venues, et son pouse s'est
prpare. Heureux ceux qui sont appels au festin de noces de l'Agneau! (Apocalypse 19:
6,7,9)

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Jsus voyait en tout homme une me appele son royaume. Il atteignait les coeurs en se mlant
la foule comme un bienfaiteur. Il s'approchait d'eux alors qu'ils taient occups leurs tches
quotidiennes et s'intressait leurs affaires. Il entrait dans les maisons pour y enseigner et plaait
les familles, dans leurs propres foyers, sous l'influence de sa divine prsence. La sympathie
personnelle qu'il savait manifester intensment lui gagnait les coeurs. S'il lui arrivait de se retirer
sur une montagne pour prier dans la solitude, ce n'tait l qu'une prparation pour les travaux de
la vie active au milieu des hommes. Aprs ces occasions il sortait pour soulager les malades,
instruire les ignorants, briser les chanes dont Satan liait ses captifs.
C'est par des contacts et des rapports personnels que Jsus formait ses disciples. Il les enseignait,
tantt assis au milieu d'eux au flanc d'une montagne, tantt au bord de la mer, ou en marchant
avec eux sur la route, leur rvlant les mystres du royaume de Dieu. Il ne sermonnait pas selon
l'usage courant aujourd'hui. Partout o des coeurs s'ouvraient au message divin, il dvoilait les
vrits qui touchent au chemin du salut. Au lieu de distribuer des ordres ses disciples il leur
disait : Suivez-moi. Il se faisait accompagner d'eux dans ses voyages travers les campagnes
et les cits, leur montrant comment il enseignait les foules. Il liait leurs intrts aux siens et se les
associait dans son oeuvre.
Tous ceux qui prchent la Parole, tous ceux qui ont reu l'vangile de la grce, devraient suivre
l'exemple du Christ : l'exemple qu'il leur a laiss en associant ses intrts ceux de l'humanit.
Nous ne devons pas renoncer la vie sociale. Nous ne devons pas nous isoler. Pour atteindre
toutes les classes, il faut aller leur rencontre. La plupart du temps les hommes ne viendront pas,
d'eux-mmes, nous. Ce n'est pas seulement du haut de la chaire que la vrit divine peut
toucher les coeurs. Un autre champ d'activit, quoique plus humble, est plein de promesses : c'est
celui qu'offrent le logis du pauvre et le palais du riche, la table hospitalire et les runions ayant
pour but un divertissement lgitime.
Si nous sommes disciples du Christ, l'amour des plaisirs ne nous fera pas nous mler au monde
pour participer ses folies. De cela il ne rsulterait que du mal. Nous ne devons jamais
sanctionner le pch soit par nos paroles ou nos actions, soit par notre silence ou notre prsence.
Que Jsus nous accompagne partout; montrons tous combien il nous est prcieux. Ceux qui
enferment leur religion derrire des murailles de pierre perdent de prcieuses occasions de faire
le bien. C'est par les relations sociales que le christianisme entre en contact avec le monde.
Quiconque a reu l'illumination divine doit clairer le sentier de ceux qui ne connaissent pas la
Lumire de la vie.

101

Nous devrions tous devenir des tmoins de Jsus. Les influences sociales, sanctifies par la grce
du Christ, doivent servir gagner des mes au Sauveur. Montrons au monde que nous ne
sommes pas absorbs gostement par nos propres intrts, que nous dsirons que d'autres
partagent nos bndictions et nos privilges. Qu'ils voient que notre religion ne nous rend pas
durs et autoritaires. Tous ceux qui affirment avoir trouv le Christ doivent servir comme lui de
manire tre utiles aux hommes.
Ne donnons jamais l'impression que les chrtiens sont des gens sombres et malheureux. Les yeux
fixs sur Jsus, nous verrons un Rdempteur plein de compassion, et nous serons clairs par la
lumire de sa face. O son esprit rgne la paix abonde. Et il y aura aussi de la joie, produit d'une
sereine et sainte confiance en Dieu.Le Christ est heureux quand ses disciples montrent que,
quoique humains, ils sont participants de la nature divine. Ils ne sont pas des statues, mais des
hommes et des femmes pleins de vie. Leurs coeurs rafrachis par la rose de la grce divine,
s'panouissent sous les rayons du Soleil de justice. La lumire qui brille sur eux ils la
rflchissent sur d'autres par des oeuvres tout illumines de l'amour du Christ.

102

Chapitre 16 : Dans son Temple

Aprs cela, il descendit Capernam, avec sa mre, ses frres et ses disciples, et ils n'y
demeurrent que peu de jours. La Pque des Juifs tait proche, et Jsus monta Jrusalem. (Ce
chapitre est bas sur Jean 2:12-22). Pour effectuer ce voyage, Jsus se joignit une nombreuse
caravane s'acheminant vers la capitale. Il n'avait pas encore publiquement annonc sa mission,
aussi put-il se mler la foule sans tre remarqu. Dans de telles occasions, la venue du Messie,
sur laquelle le ministre de Jean avait attir l'attention, faisait souvent le sujet des conversations.
C'est avec le plus grand enthousiasme que l'on s'entretenait des esprances de grandeur nationale.
Jsus savait que ces esprances allaient tre dues, parce qu'elles taient fondes sur une fausse
interprtation des critures. Il se donnait beaucoup de peine pour expliquer les prophties,
s'efforant d'amener les gens une tude plus attentive de la Parole de Dieu.
Les prtres avaient enseign au peuple juif que c'tait Jrusalem que l'on devait lui apprendre
adorer Dieu. Pendant la semaine de Pque un grand nombre de personnes y accouraient de toutes
les parties de la Palestine et mme des pays les plus loigns. Une foule trs mlange assigeait
les parvis du temple. Pour la commodit de ceux qui ne pouvaient apporter avec eux les victimes
qui devaient tre offertes en sacrifice comme symboles du grand Sacrifice, des animaux taient
achets et vendus dans la cour extrieure du temple. On se runissait l pour se procurer des
offrandes. La monnaie trangre y tait change contre celle du sanctuaire.
Tout Isralite tait tenu de payer chaque anne un demi-sicle pour racheter sa personne
(Exode 30:12-16). L'argent ainsi runi servait l'entretien du temple. part cela, de fortes
sommes d'argent, apportes comme offrandes volontaires, taient dposes dans le trsor du
temple. On exigeait que toute monnaie trangre ft change contre ce que l'on appelait le sicle
du sanctuaire, seul accept pour le service sacr. Le change, donnant lieu des fraudes et des
extorsions, avait fait natre un trafic honteux, source de revenu pour les prtres.
Les marchands exigeaient des sommes exorbitantes pour les animaux vendus, et partageaient,
ensuite, leur profit avec les prtres et les anciens : ceux-ci s'enrichissaient ainsi aux dpens du
peuple. On enseignait aux fidles que s'ils n'offraient pas des sacrifices, la bndiction de Dieu
ne reposerait pas sur leurs enfants et sur leurs terres. On pouvait, de cette faon, exiger un prix
lev des victimes; car les gens accourus de trs loin ne voulaient pas retourner chez eux sans
avoir accompli les actes de culte pour lesquels ils taient venus.

103

Beaucoup de sacrifices taient offerts au temps de la Pque, de sorte que les ventes du temple
s'en trouvaient accrues. Le dsordre faisait penser plutt un march de btail qu' un saint
temple de Dieu. On entendait les disputes des acqureurs et des vendeurs, les mugissements du
gros btail, le blement des brebis, le roucoulement des colombes, le tintement des pices de
monnaie. La confusion tait si grande qu'elle troublait les adorateurs, et les prires adresses au
Trs-Haut taient submerges par le tumulte. Le temple tait un sujet d'orgueil pour les Juifs,
extrmement fiers de leur pit, et toute parole prononce contre lui leur paraissait un
blasphme; ils se montraient particulirement stricts dans l'accomplissement des rites; mais
l'amour de l'argent faisait taire leurs scrupules. Ils ne voyaient pas quel point ils s'loignaient
du but originel qui avait prsid l'institution de ces services par Dieu mme.

Quand le Seigneur descendit sur le Sina, ce lieu fut consacr par sa prsence. Mose reut l'ordre
d'tablir des barrires autour de la montagne et de sanctifier celle-ci, et le Seigneur donna cet
avertissement : Gardez-vous de monter sur la montagne et mme d'en toucher le bord. Celui
qui touchera la montagne sera puni de mort. On ne mettra pas la main sur lui, mais il sera lapid
ou perc de flches. Que ce soit un animal ou un homme, il cessera de vivre. (Exode 19:12,13)
Dieu enseignait ainsi que tout lieu qu'Il honore de sa prsence se trouve, par l mme, sanctifi.
Les abords du temple auraient d tre considrs comme sacrs, mais l'amour du gain fit oublier
toutes ces choses.
En tant que reprsentants de Dieu auprs de la nation, les prtres et les anciens devaient redresser
les abus commis dans la cour du temple et donner au peuple l'exemple de l'intgrit et de la
compassion. Plutt que de rechercher leur propre profit, ils devaient tudier les conditions et les
besoins des fidles, et venir en aide ceux qui n'avaient pas le moyen de se procurer les choses
prescrites pour le sacrifice. Mais ils ngligrent leur devoir, parce que l'avarice endurcissait leurs
coeurs.
Il venait la fte des personnes souffrantes, ncessiteuses, en dtresse. Il y avait l des aveugles,
des estropis, des sourds, quelques-uns ports sur des lits. Certains taient trop pauvres pour se
procurer la plus petite offrande donner au Seigneur, trop pauvres mme pour se procurer
quelque nourriture. Les dclarations des prtres troublaient ces mes. Ils se glorifiaient de leur
pit; ils se disaient les gardiens du peuple; mais ils taient dpourvus d'amour, de compassion.
En vain les pauvres, les malades et les mourants se plaignaient eux. Le coeur de ces prtres
n'prouvait aucune piti pour la souffrance.

104

En entrant dans le temple, Jsus embrasse toute la scne d'un seul regard. Il voit les transactions
malhonntes. Il voit la dtresse des pauvres qui pensent ne pas pouvoir obtenir le pardon de leurs
pchs sans effusion de sang. Il voit la cour extrieure du temple transforme en un lieu de trafic
profane. L'enceinte sacre n'est plus qu'un vaste bureau de change.
Le Christ voit ce qu'il faut rformer. De nombreuses crmonies sont imposes au peuple sans
les instructions ncessaires pour lui en faire connatre la signification. On offre des sacrifices
sans comprendre que ceux-ci se rapportent au parfait Sacrifice. Et l se tient, sans tre reconnu ni
honor, celui que tous ces services symbolisent. Il a donn des instructions concernant les
sacrifices. Il en comprend la valeur symbolique, et voit comment ils ont t pervertis et mal
interprts. L'adoration spirituelle est en voie de disparatre. Aucun lien ne rattache Dieu
prtres et anciens. L'oeuvre du Christ a pour but d'tablir un culte tout diffrent.
Arrt au seuil du temple, le Christ observe d'un regard pntrant la scne qui se droule devant
lui. Son regard prophtique plonge dans l'avenir : les annes, les sicles et les millnaires dfilent
devant lui. Il prvoit comment prtres et gouverneurs se refuseront faire droit aux ncessiteux,
et empcheront que l'vangile ne soit prch aux pauvres. Il voit comment on masquera l'amour
de Dieu aux yeux des pcheurs, comment on trafiquera de sa grce. Tandis qu'il contemple cette
scne, son aspect exprime l'indignation, l'autorit, la puissance. Il attire l'attention de tous sur lui.
Les yeux de ceux qui sont occups ce trafic profane s'attachent lui. Ils ne peuvent se drober
son regard. Conscients du fait que cet homme lit leurs penses les plus secrtes et dcouvre leurs
mobiles cachs, quelques-uns cherchent dissimuler leur visage comme si leurs mauvaises
actions pouvaient y tre lues par les yeux scrutateurs.
Le tumulte cesse. Le bruit du trafic et du marchandage prend fin. Il y a un moment de silence
angoissant. L'assemble est domine par un sentiment de crainte, comme si elle se voyait
soudain traduite devant le tribunal de Dieu pour rpondre de ses actions. La divinit du Christ
perce l'enveloppe de son humanit. La Majest du ciel se dresse, tel le Juge au dernier jour : non
pas, il est vrai, revtu de la gloire qui l'accompagnera en ce jour-l, mais dou dj du pouvoir de
lire dans les mes. Son regard parcourt la multitude, s'arrtant dominateur sur chaque individu.
Une lumire divine claire son visage. Il parle, et sa voix puissante la mme voix qui proclama
au Sina la loi que les prtres et les anciens transgressent maintenant retentit sous les portiques
: tez cela d'ici, ne faites pas de la maison de mon Pre une maison de trafic.

105

Descendant les marches avec lenteur, et brandissant le fouet de cordes ramass tout l'heure, il
ordonne aux marchands de quitter les abords du temple. Avec un zle et une svrit qu'on ne lui
a pas connus auparavant, il renverse les tables des changeurs. Les pices de monnaie roulent
bruyamment sur les pavs de marbre. Nul ne songe mettre en doute son autorit. Personne
n'ose s'arrter pour ramasser le gain mal acquis. Jsus ne frappe pas de son fouet, mais ce simple
instrument parat tre entre ses mains une pe flamboyante. Les officiers du temple, les prtres
affairs, les courtiers et les marchands de btail, avec leurs brebis et leurs boeufs, se prcipitent
au dehors, uniquement proccups d'chapper la condamnation de sa prsence.
La foule, sentant passer sur elle l'ombre de sa divinit, est prise de panique. Des centaines de
lvres soudain plies laissent chapper des cris d'pouvante. Un tremblement saisit les disciples,
profondment impressionns par les paroles et l'attitude de Jsus, si loignes de ses habitudes.
Ils se rappellent ce qui a t crit de lui : Le zle de ta maison me dvore. (Psaume 69:10)
Bientt la foule tumultueuse avec sa marchandise se trouve bien loin du temple. Le trafic impur a
quitt les parvis; un silence profond et solennel succde la confusion. La prsence du Seigneur,
qui, autrefois, a sanctifi la montagne, a maintenant rendu sacr le temple lev en son honneur.
Par la purification du temple, Jsus annonait sa mission en tant que Messie, et commenait son
oeuvre. Ce temple, dress pour tre la demeure de Dieu, devait tre comme une parabole vivante
aux yeux d'Isral et du monde. Ds l'ternit le dessein de Dieu a t que toute crature, depuis le
sraphin resplendissant et saint jusqu' l'homme, ft un temple honor par la prsence du
Crateur. Par suite du pch l'humanit a cess d'tre le temple de Dieu. Assombri et souill par
le mal, le coeur de l'homme ne rvle plus la gloire de l'tre divin. Mais le dessein du ciel se
trouve accompli par l'incarnation du Fils de Dieu. Dieu habite au sein de l'humanit, et, par l'effet
de sa grce salutaire, le coeur de l'homme redevient son temple. Dans les penses de Dieu, le
temple de Jrusalem devait tre un tmoin continuel des hautes destines rserves toute me.
Les Juifs n'avaient pas compris la signification de cet difice dont ils faisaient un sujet d'orgueil.
Ils ne s'taient pas offerts pour tre les saints temples de l'Esprit divin. Les parvis du temple de
Jrusalem, dshonors par le scandale d'un trafic impur, n'taient que l'image trop fidle du
temple de leur coeur, sali par la prsence de passions sensuelles et de penses profanes. En
chassant du temple les vendeurs et les acheteurs, Jsus proclame son intention de purifier le
coeur de la souillure du pch, des dsirs terrestres, des convoitises charnelles, des mauvaises
habitudes qui corrompent l'me. Alors entrera soudain dans son temple le Seigneur que vous
cherchez, l'ange de l'alliance que vous dsirez. Le voici, il vient, dclare l'ternel des armes.
Qui pourra soutenir le jour de sa venue? Qui pourra subsister quand il paratra? Car il sera
comme le feu du fondeur, comme la potasse des blanchisseurs. Il sera assis, fondant et purifiant
106

l'argent; il purifiera les fils de Lvi et les affinera comme on affine l'or et l'argent. (Malachie
3:1-3)
Ne savez-vous pas que vous tes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous? Si
quelqu'un dtruit le temple de Dieu, Dieu le dtruira; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce
que vous tes. (1 Corinthiens 3:16,17) Personne ne peut de lui-mme se librer du mal qui a
envahi son coeur. Le Christ seul est capable de purifier le temple de l'me. Mais il ne force pas
l'entre. Il n'entre pas dans le coeur comme il est entr dans l'ancien temple; mais il dit : Voici,
je me tiens la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez
lui. (Apocalypse 3:20) Il ne viendra pas pour un jour seulement; car il dit : J'habiterai et je
marcherai au milieu d'eux; ... et ils seront mon peuple. Il mettra sous ses pieds nos iniquits.
Oui, tu jetteras tous leurs pchs au fond de la mer. (2 Corinthiens 6:16; Miche 7:19) Sa
prsence purifiera et sanctifiera l'me, et fera d'elle un saint temple au Seigneur, une habitation
de Dieu en Esprit (phsiens 2:21,22).
Saisis de terreur, les prtres et les anciens se sont enfuis hors de la cour du temple, loin du regard
scrutateur qui lit dans leurs coeurs. Au cours de leur fuite, ils rencontrent des personnes se
rendant au temple, et leur conseillent de s'en retourner, leur racontant ce qu'ils ont vu et entendu.
Le Christ regarde avec une tendre piti ces hommes que la peur met en fuite, et qui ignorent ce
qui constitue le vrai culte. Dans cette scne il voit un symbole de la dispersion de tout le peuple
juif consquence de sa mchancet et de son impnitence.
Pourquoi les prtres ont-ils pris la fuite hors du temple? Pourquoi n'ont-ils pas rsist? C'est un
fils de charpentier, un pauvre Galilen, sans distinction sociale et sans puissance, qui leur a
intim l'ordre de partir. Pourquoi, sans lui rsister, ont-ils abandonn leurs gains mal acquis,
pourquoi ont-ils fui devant un homme si humble et dpourvu de toute apparence?
Le Christ parlait avec une autorit royale : aucune puissance ne pouvait rsister son aspect et au
ton de sa voix. Ils comprirent, comme ils ne l'avaient jamais compris auparavant, qu'ils n'taient
que des hypocrites et des voleurs. La divinit clatant travers son humanit, ils n'aperurent pas
seulement l'indignation qui paraissait sur son visage; ils saisirent aussi la porte de ses paroles.
Ils se crurent devant le trne du Juge ternel prononant sur eux un verdict pour le temps et pour
l'ternit. Convaincus alors que le Christ tait prophte, plusieurs mme crurent sa messianit.
Le Saint-Esprit fit passer comme en un clair, devant leurs esprits, les dclarations des prophtes
touchant le Christ. Obiront-ils cette conviction?

107

Ils ne veulent pas se repentir. Ils voient comment a t veille la sympathie du Christ pour les
pauvres, et comment eux se sont rendus coupables d'extorsion envers le peuple. Ils hassent ce
Christ qui devine leurs penses. La rprimande inflige par lui en public a bless leur orgueil, et
l'influence grandissante qu'il exerce sur le peuple excite leur envie. Ils dcident de lui lancer un
dfi, le mettant en demeure de dclarer par quelle puissance il vient d'agir.
Lentement et dlibrment, le coeur rempli de haine, ils reviennent au temple. Comme tout a
chang depuis leur dpart! En s'enfuyant, ils ont laiss les pauvres derrire eux; ceux-ci
considrent maintenant Jsus, dont l'aspect exprime l'amour. Les larmes aux yeux, l dit ces
mes tremblantes runies autour de lui : Ne craignez point. Je vous dlivrerai et vous me
glorifierez. C'est pour cela que je suis venu dans le monde.
Le peuple se presse autour du Christ avec des appels mouvants, le suppliant de les bnir. Son
oreille recueille tous les cris. Il se penche avec une piti qui surpasse la tendresse d'une mre sur
les petits qui souffrent. Il s'occupe de tous. Chacun est guri de ses maladies. Les lvres des
muets s'ouvrent la louange; les aveugles contemplent le visage de leur Gurisseur; les coeurs
des souffrants sont rjouis.
C'est une vritable rvlation pour les prtres et les officiers du temple, tmoins de cette grande
oeuvre. Les gens dcrivent les douleurs qu'ils ont endures, leurs esprances dues, les jours
pnibles, les nuits sans sommeil. La dernire tincelle d'espoir semblait teinte quand le Christ
les a guris. Mon fardeau tait bien lourd, raconte l'un d'eux; mais j'ai trouv du secours. Celui-ci
est le Fils de Dieu, et je vais consacrer ma vie son service. Des parents disent leurs enfants : Il
vous a sauv la vie; clbrez ses louanges. Des voix d'enfants et d'adolescents, de pres et de
mres, d'amis et de spectateurs, s'unissent en un concert d'actions de grce et de louanges. Les
coeurs sont pleins d'espoir et de joie. La paix descend dans les consciences. On rentre la
maison guri d'me et de corps, proclamant partout l'amour sans pareil de Jsus.
Au moment o le Christ allait tre crucifi, ceux qui avaient t guris ne se joignirent pas la
populace hurlant : Crucifie-le, crucifie-le. Leur sympathie allait vers ce Jsus dont ils avaient
prouv la vive commisration et le pouvoir admirable. Ils le connaissaient comme leur Sauveur,
ayant reu de lui la sant du corps et celle de l'me. Ils coutrent la voix des aptres, la Parole
de Dieu pntra dans leurs coeurs et leur donna de l'intelligence. Ils devinrent des instruments de
la misricorde divine, des moyens de salut.

108

La foule qui avait dsert la cour du temple finit par y revenir lentement. La panique avait
diminu, mais les visages exprimaient l'indcision et la timidit. On rflchissait avec admiration
aux oeuvres de Jsus, et l'on tait convaincu que les prophties messianiques trouvaient en lui
leur accomplissement. La profanation tait principalement l'oeuvre des prtres. Ils avaient
transform la cour en un march. La population tait innocente, comparativement. L'autorit
divine de Jsus les impressionnait, mais l'influence des prtres et des chefs restait dterminante.
La mission du Christ leur paraissait une nouveaut et ils se demandaient jusqu' quel point il
avait le droit de s'opposer ce que permettaient les autorits du temple. Ils regrettaient
l'interruption du trafic et ils touffaient en eux-mmes la conviction produite par le Saint-Esprit.
Les prtres et les chefs auraient d tre les premiers reconnatre en Jsus l'oint du Seigneur; car
ils dtenaient les rouleaux sacrs o sa mission tait dcrite, et ils savaient que la purification du
temple tait autre chose qu'une manifestation d'un pouvoir humain. La haine qu'ils prouvaient
l'endroit de Jsus ne pouvait les affranchir de la pense qu'il tait peut-tre un prophte envoy
de Dieu pour rtablir la saintet du temple. Aussi s'approchrent-ils de lui avec une certaine
dfrence pour lui demander : Quel miracle nous montres-tu pour agir de la sorte?
Ce miracle, Jsus l'avait accompli. En faisant jaillir la lumire dans leurs coeurs, en
accomplissant sous leurs yeux les oeuvres que l'on attendait du Messie, il avait donn des
preuves suffisantes de ce qu'il tait. Alors qu'on lui demandait un signe, il rpondit par une
parabole destine dvoiler leur malice et leur montrer qu'il n'ignorait pas jusqu'o ils iraient :
Dtruisez ce temple, dit-il, et en trois jours je le relverai.
Ces paroles avaient une double signification. Jsus faisait non seulement allusion la destruction
du temple juif et de ses services, mais aussi sa propre mort la destruction du temple de son
corps. Dj les Juifs la tramaient. Revenus au temple, prtres et chefs proposaient de mettre
mort Jsus et de se dbarrasser de ce trouble-fte. Cependant, ils ne le comprirent pas, alors qu'il
dvoilait leur dessein. Ils firent comme si Jsus n'avait parl que du temple de Jrusalem, et ils
s'crirent indigns : Il a fallu quarante-six ans pour btir ce temple, et toi, en trois jours, tu le
relveras! Il leur sembla que Jsus avait justifi leur incrdulit et plus que jamais ils taient
dcids le rejeter.
Le Christ n'entendait pas que ses paroles fussent comprises par les Juifs incrdules, ni mme par
ses disciples, ce moment-l. Il prvoyait que ses ennemis les interprteraient de manire s'en
faire une arme contre lui. Lors de son procs on s'en servirait pour l'accuser, et au Calvaire on en
ferait un sujet de raillerie. Mais s'il les avait expliques cette occasion il aurait fait connatre ses
souffrances ses disciples et leur aurait caus un chagrin qu'ils n'taient pas en tat de supporter
109

pour le moment. Une explication aurait eu pour effet de dcouvrir aux Juifs l'aboutissement de
leur prjug et de leur incrdulit. Ils s'taient dj engags dans une voie au terme de laquelle il
serait conduit comme un agneau la boucherie.
Le Christ pronona ces paroles en pensant ceux qui croiraient en lui. Il savait qu'elles seraient
rptes. Prononces l'occasion d'une Pque, elles parviendraient aux oreilles de milliers de
personnes, dans toutes les parties du monde. Leur signification deviendrait vidente la suite de
sa rsurrection d'entre les morts. Elles apporteraient plusieurs une preuve concluante de sa
divinit.
Les tnbres spirituelles qui enveloppaient les disciples de Jsus les empchaient souvent de
comprendre ses leons. Beaucoup de ces leons, toutefois, allaient tre expliques par les
vnements subsquents. Ses paroles taient destines demeurer dans leurs coeurs quand il ne
cheminerait plus au milieu d'eux.
Appliques au temple de Jrusalem, les paroles du Sauveur : Dtruisez ce temple, et en trois
jours je le relverai. avaient une porte que ses auditeurs ne devinaient pas. Le Christ tait le
fondement et la vie du temple, dont les services prfiguraient le sacrifice du Fils de Dieu. Le
sacerdoce avait t tabli pour reprsenter le caractre et l'oeuvre du Christ comme mdiateur.
Tout le plan des sacrifices annonait la mort du Sauveur pour le rachat du monde. Ces offrandes
perdraient toute valeur ds que serait consomm le grand vnement qu'elles avaient pour but de
symboliser.
Ds lors que l'conomie des rites tait un symbole du Christ, elle n'avait de valeur que par lui.
Quand les Juifs eurent achev de rejeter le Christ en le mettant mort, ils rejetrent tout ce qui
donnait une signification au temple et ses services. Tout cela avait perdu son caractre sacr. Sa
disparition tait imminente. Ds ce jour les sacrifices offerts et le service qui s'y rattachait
perdaient toute signification. Ils n'exprimaient pas mieux que l'offrande de Can la foi au
Sauveur. En mettant mort le Christ, les Juifs dtruisirent virtuellement le temple. Au moment
o le Christ fut crucifi, le voile intrieur du temple fut dchir du haut en bas pour attester que
le grand sacrifice final avait t offert, et que tout le rituel des sacrifices tait arriv sa fin.
En trois jours je le relverai. La mort du Sauveur paraissait assurer l'avantage des puissances
des tnbres, qui se rjouirent de leur victoire. Mais Jsus sortit en vainqueur du spulcre prt
par Joseph. Il a dpouill les principauts et les pouvoirs, et les a publiquement livrs en
spectacle, en triomphant d'eux par la croix. (Colossiens 2:15) En vertu de sa mort et de sa
rsurrection, il est devenu le ministre du vritable tabernacle, dress par le Seigneur et non par
110

un homme (Hbreux 8:2). Le tabernacle isralite a t construit par des hommes; le temple juif
a t difi par des hommes; mais le sanctuaire d'en- haut, dont le terrestre tait une
reprsentation, n'a pas t construit par un architecte humain. Voici un homme dont le nom est
Germe... C'est lui qui rebtira le temple de l'ternel et qui sera revtu de la majest royale. Il
sigera comme roi sur son trne; il sigera aussi sur son trne comme sacrificateur. (Zacharie
6:12,13)
Le service des sacrifices qui annonaient le Christ a pris fin; mais les yeux des hommes ont t
dirigs vers le vrai sacrifice offert pour les pchs du monde. Le sacerdoce terrestre a cess; mais
nous regardons Jsus, mdiateur d'une nouvelle alliance , et au sang de l'aspersion, qui
parle mieux que celui d'Abel. La voie du saint des saints n'tait pas encore ouverte, tant que
le premier tabernacle subsistait... Mais Christ est venu comme grand-prtre des biens venir; il a
travers le tabernacle plus grand et plus parfait qui n'est pas construit par la main de l'homme...
avec son propre sang. C'est ainsi qu'il nous a obtenu une rdemption ternelle. (Hbreux 12:24;
9:8-12)
C'est pour cela aussi qu'il peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, tant
toujours vivant pour intercder en leur faveur. (Hbreux 7:25) Bien que le ministre ait t
transfr du temple terrestre au cleste; bien que le sanctuaire et notre souverain sacrificateur
soient invisibles, les disciples n'en devaient pas tre appauvris. L'absence du Sauveur
n'entranerait aucune rupture de communion avec lui, aucune diminution de puissance. Tandis
que Jsus officie l-haut dans le sanctuaire, il continue d'exercer un ministre en faveur de
l'glise sur terre, par son Esprit. Bien que cach notre vue, il tient la promesse faite au moment
de son dpart : Voici, je suis avec vous tous les jours jusqu' la fin du monde. (Matthieu
28:20) Bien qu'il ait dlgu ses pouvoirs des ministres subordonns, sa prsence vivifiante est
toujours ressentie dans l'glise.
Puisque nous avons un grand-prtre souverain,... Jsus le Fils de Dieu, tenons fermement la
confession de notre foi. Car nous n'avons pas un grand-prtre incapable de compatir nos
faiblesses; mais il a t tent comme nous tous gards, sans commettre de pch. Approchonsnous donc avec assurance du trne de la grce, afin d'obtenir misricorde et de trouver grce, en
vue d'un secours opportun. (Hbreux 4:14-16).

111

Chapitre 17 : Nicodme
Nicodme, membre honor du Snat isralite, possdant une vaste culture et des talents
exceptionnels, occupait une place importante et jouissait de la confiance de la nation juive.
Comme tant d'autres, il fut remu par l'enseignement de Jsus. Quoique riche, savant et honor, il
se sentait trangement attir vers l'humble Nazaren. Les enseignements tombs des lvres du
Sauveur l'ayant vivement impressionn, il dsirait mieux connatre ces vrits merveilleuses.
En faisant preuve d'autorit par la purification du temple, Jsus avait suscit une haine opinitre
chez les prtres et les chefs, qui redoutaient l'influence de cet inconnu. La hardiesse de cet obscur
Galilen tait intolrable. Il fallait absolument mettre fin son oeuvre. Tous cependant n'taient
pas d'accord ce sujet. Quelques-uns craignaient de s'opposer quelqu'un qui tait si
videmment anim de l'Esprit de Dieu. On se rappelait que des prophtes avaient t mis mort
pour avoir censur les pchs des conducteurs d'Isral. On savait que l'enttement avec lequel on
avait rejet les rprimandes venant de Dieu avaient t la cause de l'asservissement une nation
paenne. On craignait qu'en complotant contre Jsus, les prtres et les chefs suivissent l'exemple
des anctres, et que de nouvelles calamits fussent attires sur la nation. Ces sentiments taient
partags par Nicodme. Au cours d'une sance du sanhdrin, alors que l'on examinait la conduite
tenir l'gard de Jsus, Nicodme conseilla la prudence et la modration. Il insista sur le fait
qu'il y aurait danger rejeter les avertissements de Jsus s'il tait rellement investi d'une autorit
divine. Les prtres n'osrent pas ngliger ce conseil, ce qui fit qu'aucune mesure ne fut alors prise
contre le Sauveur.
Aprs avoir entendu Jsus, Nicodme avait tudi avec soin les prophties relatives au Messie;
plus il les scrutait, plus il tait convaincu qu'il tait celui que l'on attendait. Avec beaucoup
d'autres en Isral, il avait t profondment troubl par la profanation du temple. Il tait prsent
quand Jsus chassa les acheteurs et les vendeurs; il fut tmoin de l'clatante manifestation de la
puissance divine; il vit le Sauveur accueillant les pauvres et gurissant les malades; il vit leurs
regards joyeux et entendit leurs paroles de louange; n'en pas douter, Jsus de Nazareth tait
l'Envoy de Dieu.
Il dsirait vivement s'entretenir avec Jsus, mais n'osait le faire franchement. Un Juif de son rang
trouvait humiliant d'avouer ses sympathies pour un docteur si peu connu. Si le sanhdrin avait
appris cette visite, il l'et raill et lui et adress des reproches. Il dcida donc de chercher une
entrevue secrte, prtextant que s'il s'tait rendu ouvertement auprs de Jsus son exemple aurait
t suivi. Ayant russi dcouvrir, sur le mont des Oliviers, l'endroit solitaire o le Sauveur se
retirait, il attendit que la ville ft plonge dans l'obscurit, puis se mit la recherche de Jsus.
112

En prsence du Christ, Nicodme prouve une trange timidit, qu'il s'efforce de dissimuler sous
un air compass et digne. Rabbi, dit-il, nous savons que tu es un docteur venu de la part de
Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. (Ce chapitre est
bas sur Jean 3:1-17) En parlant des rares dons du Christ comme instructeur, ainsi que de son
merveilleux pouvoir d'accomplir des miracles, Nicodme esprait prparer le terrain pour son
entrevue. Ses paroles avaient pour but de provoquer un change de confidences; mais en ralit
elles exprimaient de l'incrdulit. En Jsus, Nicodme ne reconnaissait pas le Messie, mais
simplement un instructeur envoy par Dieu.
Au lieu de rpondre la salutation, Jsus fixe son interlocuteur, comme s'il lisait dans son me.
Sa sagesse infinie lui dit qu'il s'agit de quelqu'un qui cherche la vrit. Il connat l'objet de sa
visite et il veut affermir la conviction qui s'est dj tablie dans son esprit. Entrant directement en
matire, il lui dit d'un ton solennel en mme temps qu'affable : En vrit, en vrit, je te le dis,
si un homme ne nat d'en haut, il ne peut voir le royaume de Dieu.
Nicodme tait venu auprs du Seigneur dans l'espoir de discuter avec lui, mais Jsus exposa les
principes fondamentaux de la vrit. Il dit Nicodme qu'il avait davantage besoin de
rgnration spirituelle que de connaissances thoriques. Il lui fallait non pas tant qu'on
satisfasse sa curiosit, mais plutt obtenir un coeur nouveau. Seule une vie nouvelle, venant d'en
haut, pouvait le rendre capable d'apprcier les ralits spirituelles. Aussi longtemps que ce
changement n'tait pas opr, renouvelant toutes choses, il ne rsulterait rien d'utile d'une
discussion concernant l'autorit et la mission de Jsus.
Nicodme avait entendu la prdication de Jean- Baptiste au sujet de la repentance et du baptme,
au cours de laquelle il avait montr ses auditeurs celui qui devait les baptiser du Saint-Esprit.
Nicodme avait constat que la spiritualit faisait dfaut parmi les Juifs. Ceux-ci taient domins
un haut degr par une fausse dvotion et des ambitions mondaines. Il attendait une amlioration
de cet tat de choses la suite de l'avnement du Messie. Cependant le message du Baptiste, qui
sondait les coeurs, ne l'avait pas convaincu de pch. Il tait un pharisien rigide et se glorifiait de
ses bonnes actions. Il avait mrit une estime gnrale grce sa bienveillance et la libralit
avec laquelle il entretenait le service du temple, et il comptait sur la faveur divine. Il frmit la
pense que le royaume tait trop pur pour qu'il pt le voir dans l'tat o il tait.
L'image de la nouvelle naissance, dont Jsus s'est servi, n'tait pas entirement nouvelle pour
Nicodme. On comparait souvent des enfants nouveau-ns les proslytes paens gagns la foi
d'Isral. Il doit donc avoir compris qu'il ne faut pas attacher aux paroles du Christ un sens littral.
Mais il croit avoir droit au royaume de Dieu, en tant qu'Isralite, en vertu de sa naissance. Il ne
113

sent pas le besoin d'un changement. D'o la surprise qu'il prouve en entendant parler le Sauveur.
L'application directe et personnelle des paroles de Jsus l'irrite. L'orgueil du pharisien lutte
contre le dsir sincre de connatre la vrit. Il s'tonne que le Christ n'ait pas l'air de tenir
compte de sa position en Isral.
Domin par la surprise, il dit ironiquement : Comment un homme peut-il natre quand il est
vieux? Semblable tant d'autres, au moment o une vrit tranchante pntre dans sa conscience,
il prouve que l'homme naturel ne reoit pas les choses de l'Esprit de Dieu. Rien en lui ne rpond
aux choses spirituelles; car c'est spirituellement qu'on les discerne.
Le Sauveur n'oppose pas argument argument. Levant la main avec dignit, il rpte fermement
la mme vrit : En vrit, en vrit, je te le dis, si un homme ne nat d'eau et d'Esprit, il ne
peut entrer dans le royaume de Dieu. Nicodme, convaincu qu'il se trouve en prsence de celui
que Jean- Baptiste a annonc, comprend l'allusion du Christ au baptme d'eau, et au
renouvellement du coeur par l'Esprit de Dieu.
Jsus continue : Ce qui est n de la chair est chair, et ce qui est n de l'Esprit est esprit. Le
coeur est naturellement mauvais; or, qui peut tirer la puret de la souillure? Personne! (Job
14:4) Aucun remde humain n'est efficace auprs de l'me qui a pch. Les proccupations de
la chair sont ennemies de Dieu, parce que la chair ne se soumet pas la loi de Dieu, elle en est
mme incapable , car c'est du coeur que viennent les mauvaises penses, meurtres, adultres,
dbauches, vols, faux tmoignages, calomnies (Romains 8:7; Matthieu 15:19). Pour que les
eaux, jaillissant du coeur, soient pures, il faut que leur source soit purifie. Celui qui s'efforce, en
observant la loi, d'atteindre le ciel par ses propres oeuvres, entreprend une chose impossible. Il
n'y a point de salut pour qui n'a qu'une religion lgale, une simple forme de pit. La vie
chrtienne n'est pas seulement une modification ou une amlioration de la vie ancienne : c'est
une transformation de nature. Il doit y avoir une mort au moi et au pch, et une vie entirement
nouvelle. Seule l'action efficace du Saint-Esprit peut produire un tel changement. Nicodme reste
indcis. Jsus se sert alors de l'image du vent : Le vent souffle o il veut, et tu en entends le
bruit; mais tu ne sais d'o il vient ni o il va. Il en est ainsi de quiconque est n de l'Esprit.
Quand le vent souffle dans les branches des arbres on peroit un bruissement de feuilles et de
fleurs; il reste cependant invisible, et personne ne sait d'o il vient ni o il va. C'est ainsi que le
Saint- Esprit agit dans le coeur. On ne peut pas mieux l'expliquer qu'on ne peut expliquer les
mouvements du vent. Le fait qu'on ne peut indiquer le moment et le lieu prcis ou rappeler toutes
les circonstances d'une conversion, ne prouve pas que cette conversion n'a pas t relle. Par des
moyens aussi invisibles que le vent, le Christ agit constamment dans le coeur. Peu peu, mme
114

inconsciemment, l'me reoit des impressions ayant pour effet de l'attirer vers le Christ. On peut
recevoir ces impressions en mditant sur lui, en lisant les critures, ou en coutant la parole du
prdicateur. Soudain, la suite d'un appel plus direct de l'Esprit, l'me s'abandonne joyeusement
entre les mains de Jsus. De telles conversions sont considres comme instantanes; en ralit
elles sont le rsultat d'une action lente, patiente et prolonge de l'Esprit de Dieu.
Quoique invisible, le vent produit des effets visibles et sensibles. De mme, l'action de l'Esprit
sur l'me sera manifeste dans tous les actes de celui qui en a prouv le pouvoir salutaire.
Quand l'Esprit de Dieu prend possession d'un coeur, la vie est transforme. On met de ct les
penses de pch, on renonce aux mauvaises actions; l'amour, l'humilit et la paix succdent la
colre, l'envie, aux querelles. La joie remplace la tristesse, et le visage reflte la lumire
cleste. Personne n'aperoit la main qui soulve le fardeau; personne ne voit la lumire qui
descend des parvis clestes. La bndiction est acquise quand une me capitule devant Dieu.
Alors une puissance invisible cre un tre nouveau l'image de Dieu.
Des esprits finis ne sauraient comprendre l'oeuvre de la rdemption. Il y a l un mystre qui
dpasse l'entendement humain; toutefois celui qui a pass de la mort la vie sait qu'il s'agit d'une
divine ralit. Ds ici-bas il nous est donn de connatre la phase initiale de la rdemption, grce
une exprience personnelle. Les rsultats atteignent les ges ternels. Pendant que Jsus parle,
quelques rayons de vrit pntrent l'esprit de Nicodme. Son coeur subit l'influence
adoucissante et subjugante du Saint-Esprit. Mais il ne comprend pas encore parfaitement les
paroles du Sauveur. Il pense moins la ncessit de la nouvelle naissance qu' la faon dont elle
doit s'accomplir. Comment cela peut-il se faire? demande-t-il.
Tu es le docteur d'Isral, et tu ne sais pas cela? rpondit Jsus. Assurment un homme charg
de l'instruction religieuse du peuple ne devrait pas ignorer des vrits aussi importantes. La leon
tait celle-ci : au lieu de s'irriter l'ouie de ces claires paroles de vrit, Nicodme aurait d avoir
une petite opinion de lui-mme, tant donne son ignorance spirituelle. Nanmoins le Christ
parlait avec une dignit si solennelle, son regard et son ton taient si chargs d'amour que
Nicodme ne se formalisa pas en voyant sa condition humiliante.
Mais lorsque Jsus expliqua que sa mission sur terre avait pour but d'tablir un royaume spirituel
et non pas temporel, son auditeur fut troubl. Voyant quoi, Jsus ajouta : Si vous ne croyez pas
quand je vous ai parl des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des
choses clestes? Si Nicodme est incapable de recevoir l'enseignement du Christ illustrant
l'action de la grce sur le coeur, comment pourrait-il concevoir la nature de son glorieux royaume

115

cleste? S'il ne discerne pas la nature de l'oeuvre terrestre du Christ, il ne pourra comprendre son
oeuvre cleste.
Les Juifs que Jsus avait chasss hors du temple se disaient enfants d'Abraham; nanmoins ils
fuirent la prsence du Sauveur, ne pouvant supporter la gloire de Dieu manifeste en lui. Ils
montraient par l que la grce divine ne les avait pas qualifis pour participer aux services sacrs
du temple. Ils ngligeaient la saintet du coeur, tout proccups qu'ils taient de maintenir une
apparence de saintet. Fortement attachs la lettre de la loi, ils en violaient l'esprit
constamment. Ils avaient grand besoin de ce changement dont le Christ avait parl Nicodme
une nouvelle naissance morale, une purification du pch, un renouveau de connaissance et de
saintet.
Rien ne pouvait excuser l'aveuglement d'Isral en ce qui concerne l'oeuvre de la rgnration.
Inspir du Saint-Esprit, sae avait crit : Nous tions tous pareils des tres impurs et toutes
nos oeuvres de justice taient comme un vtement souill. David avait adress Dieu cette prire
: Dieu, cre en moi un coeur pur et renouvelle en moi un esprit bien dispos. (sae 64:6;
Psaume 51:12) Enfin cette promesse avait t donne par l'intermdiaire d'zchiel : Je vous
donnerai un coeur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau. J'enlverai le coeur de pierre
qui est en vous et je vous donnerai un coeur de chair. Je mettrai en vous mon Esprit et je ferai en
sorte que vous suiviez mes prceptes. (zchiel 36:26,27)
C'est avec un esprit voil que Nicodme avait lu ces passages; prsent il commenait en
discerner le sens. Il voyait que l'obissance, mme la plus stricte la lettre de la loi applique la
vie extrieure, ne suffisait pas garantir l'entre dans le royaume des cieux. Il avait men une vie
juste et honorable aux yeux des hommes; mais en la prsence du Christ il sentait que son coeur
tait souill et que sa vie tait loin d'tre sainte.
Nicodme est attir vers le Christ. Aprs avoir entendu l'explication du Sauveur au sujet de la
nouvelle naissance, il dsire que ce changement s'opre en lui-mme. Comment cela pourra-t-il
se faire? Jsus lui livre le secret par ces paroles : Comme Mose leva le serpent dans le dsert,
il faut, de mme, que le Fils de l'homme soit lev, afin que quiconque croit en lui ne prisse pas,
mais qu'il ait la vie ternelle.
Ici Nicodme se sent sur un terrain familier. Le symbole du serpent lev lui fait comprendre la
mission du Sauveur. Alors que les enfants d'Isral mouraient de la morsure des serpents
venimeux, Dieu dit Mose de faire un serpent d'airain et de l'exposer la vue de l'assemble.
Ensuite on fit savoir, dans tout le camp, que quiconque regarderait le serpent vivrait. On savait
116

bien que le serpent n'avait, en lui-mme, aucun pouvoir de sauver. Ce n'tait qu'un symbole du
Christ. De mme que l'image reproduisant la ressemblance des serpents destructeurs a t dresse
pour leur gurison, ainsi quelqu'un qui est venu dans une chair semblable celle du pch
(Romains 8:3), doit tre le Rdempteur des hommes. Bien des Isralites attribuaient au service
des sacrifices la vertu de les librer du pch. Dieu voulait leur enseigner que dans ces sacrifices
il n'y avait pas plus de vertu que dans le serpent d'airain. Celui-ci tait destin diriger leurs
penses vers le Sauveur. Que ce ft pour la gurison de leurs blessures ou pour obtenir le pardon
de leurs pchs, tout ce qu'ils pouvaient faire en leur propre faveur consistait manifester la foi
qu'ils dposaient sur le Don de Dieu. Ils devaient regarder et vivre.
Ceux qui avaient t mordus par les serpents auraient pu diffrer de regarder, discuter l'efficacit
du symbole d'airain, demander une explication scientifique. Aucun claircissement ne fut donn.
Il fallait accepter la parole de Dieu telle que Mose la transmettait. Refuser de regarder, c'tait se
condamner prir.
Ce n'est pas par des controverses et des discussions qu'une me est claire. Il faut regarder et
vivre. Nicodme comprit et garda la leon. Ds lors il sonda les critures d'une manire
diffrente, non pas pour discuter une thorie, mais pour vivifier son me. Il commena de voir le
royaume de Dieu parce qu'il se soumit la direction du Saint-Esprit.
Aujourd'hui des milliers de personnes ont besoin d'apprendre la vrit enseigne Nicodme par
le rcit du serpent dress dans le dsert. Elles croient pouvoir se recommander Dieu par leur
obissance sa loi. Quand on les invite a regarder Jsus, croire qu'il les sauve uniquement par
sa grce, elles demandent : Comment cela peut-il se faire?
Tout comme Nicodme, il nous faut consentir entrer dans la vie au mme titre que le premier
des pcheurs. Il est dit du Christ : Le salut ne se trouve en aucun autre; car il n'y a sous le ciel
aucun autre nom donn parmi les hommes, par lequel nous devions tre sauvs. (Actes 4:12)
C'est par la foi que nous recevons la grce de Dieu; mais la foi n'est pas notre Sauveur. Elle ne
constitue pas un mrite. Elle n'est que la main qui saisit le Christ, s'approprie ses mrites qui
apportent un remde au pch. Nous sommes mme incapables de nous repentir sans le secours
de l'Esprit de Dieu. L'criture dit, au sujet du Christ : Dieu l'a lev par sa droite comme Prince
et Sauveur, pour donner Isral la repentance et le pardon des pchs. (Actes 5:31) La
repentance est un don du Christ, aussi bien que le pardon.

117

Comment donc serons-nous sauvs? Comme Mose leva le serpent dans le dsert, ainsi le
Fils de l'homme a t lev, afin que quiconque a t sduit et mordu par le serpent puisse le
regarder et vivre. Voici l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde. (Jean 1:29) La lumire
manant de la croix rvle l'amour de Dieu. Cet amour nous attire lui. Si nous n'opposons pas
de rsistance, nous serons amens au pied de la croix dans un sentiment de repentance pour les
pchs qui ont rendu ncessaire le crucifiement du Sauveur. Alors l'Esprit de Dieu produira une
vie nouvelle dans l'me croyante. Penses et dsirs seront amens captifs l'obissance du
Christ. Le coeur et l'esprit seront crs nouveau, l'image de celui qui opre en nous pour
s'assujettir toutes choses. Alors la loi de Dieu sera crite dans le coeur, et avec le Christ nous
pourrons dire : Mon Dieu, je prends plaisir faire ta volont. (Psaume 40:9)
Dans son entretien avec Nicodme, Jsus a expos le plan du salut ainsi que la mission qu'il tait
venu accomplir dans le monde. Dans aucun de ses discours ultrieurs Jsus n'a dvelopp d'une
manire aussi complte l'oeuvre qui doit se raliser dans les coeurs destins hriter du royaume
des cieux. Tout au commencement de son ministre Il livra cette vrit un membre du
sanhdrin, dont l'esprit tait rceptif, et qui tait confi le soin d'enseigner le peuple. Mais les
conducteurs d'Isral ne montrrent aucun empressement accepter la lumire. Ce que voyant,
Nicodme cacha la vrit dans son coeur, et pendant trois ans on ne vit que fort peu de fruits.
Mais Jsus savait dans quel terrain il avait jet la semence. Les paroles qu'il avait dites, de nuit,
en prsence d'un seul auditeur, sur la montagne solitaire, ne furent pas perdues. Nicodme ne
reconnut pas tout d'abord le Christ publiquement, mais il observa sa vie et pesa ses
enseignements. Plus d'une fois, dans les sances du sanhdrin, il djoua les plans des prtres qui
voulaient le mettre mort. Et quand enfin Jsus fut lev sur la croix, Nicodme se rappela
l'enseignement de la montagne des Oliviers : Comme Mose leva le serpent dans le dsert, il
faut, de mme, que le Fils de l'homme soit lev, afin que quiconque croit en lui ne prisse pas,
mais qu'il ait la vie ternelle.
Cette entrevue secrte illumina pour lui la croix du Calvaire, et il reconnut en Jsus le
Rdempteur du monde. Aprs l'ascension du Seigneur, quand les disciples seront disperss par la
perscution, Nicodme s'avancera hardiment. Avec ses richesses il entretiendra l'glise
naissante, que les Juifs avaient pens ne pas voir survivre la mort du Christ. L'homme si
prudent, si hsitant, se montrera, au jour du pril, ferme comme un rocher, encourageant la foi
des disciples, et fournissant les moyens pour propager l'oeuvre de l'vangile. Il sera tourn en
drision et perscut par ceux qui le respectaient autrefois. Il deviendra pauvre en biens de ce
monde; mais la foi qui a pris naissance en cette entrevue nocturne avec Jsus, ne dfaillira
jamais.
118

Nicodme fit Jean le rcit de cette entrevue, et la plume de celui-ci nous l'a conserv, pour
l'instruction de millions de personnes. Les vrits qui s'en dgagent ont la mme importance,
aujourd'hui, qu'en cette nuit solennelle o, sur la montagne couverte d'ombre, le docteur juif vint
s'instruire, concernant la voie de la vie, auprs de l'humble Matre de Galile.

119

Chapitre 18 : Il Faut quIl Croisse

Pendant quelque temps l'influence du Baptiste avait t plus forte que celle des chefs, des prtres
et des princes. S'il s'tait donn pour le Messie, proclamant la rvolte contre Rome, les prtres et
le peuple se seraient rassembls sous son tendard. Satan avait prsent Jean-Baptiste tout ce
qui pouvait faire appel l'ambition d'un conqurant de ce monde. Mais quoique le prophte et
le sentiment de sa force, il avait fermement repouss la tentation. Il s'tait efforc de dtourner
sur un Autre l'attention qu'on lui accordait. (Ce chapitre est bas sur Jean 3:22-36).
Il voyait maintenant la vague de popularit l'abandonner en faveur du Sauveur. Peu peu les
foules diminuaient autour de lui. Quand Jsus revint de Jrusalem dans la rgion proche du
Jourdain, la population se pressa au devant de lui pour l'entendre. Le nombre de ses disciples
augmentait continuellement. Plusieurs venaient demander le baptme; s'il est vrai que le Christ
ne baptisait pas lui-mme, il approuvait le baptme administr par ses disciples. De cette
manire, il apposait son sceau sur la mission du prcurseur. Mais les disciples de Jean se
montraient jaloux de la popularit croissante de Jsus. Ils taient prts trouver redire son
oeuvre, et l'occasion de le faire allait bientt se prsenter. Ils discutaient avec les Juifs pour
savoir si le baptme servait purifier l'me du pch; ils affirmaient que le baptme de Jsus
diffrait essentiellement de celui de Jean. Ils ne tardrent pas se disputer avec les disciples du
Christ au sujet de la formule baptismale et finirent par leur contester le droit de baptiser.
Les disciples de Jean lui noncrent leurs griefs en ces termes : Rabbi, Celui qui tait avec toi
au- del du Jourdain et qui tu as rendu tmoignage, voici qu'il baptise et que tous vont lui.
Par ces paroles Satan voulait tenter Jean. Bien que la mission de Jean ft sur le point de se
terminer, il avait encore la possibilit de faire obstacle l'oeuvre du Christ. S'il s'tait pris en
piti, s'il avait exprim un chagrin ou un dsappointement la pense de se voir supplant, il et
jet des semences de dissension, il et encourag des sentiments d'envie et de jalousie, il et
gn srieusement les progrs de l'vangile.
Par nature Jean partageait les fautes et les faiblesses inhrentes l'humanit, mais l'attouchement
de l'amour divin l'avait transform. Il demeurait dans une atmosphre exempte d'gosme et
d'ambition, il se plaait bien au-dessus des miasmes de la jalousie. Loin d'approuver le
mcontentement de ses disciples, il montra clairement qu'il avait une juste comprhension de sa
relation avec le Messie, et qu'il accueillait avec bonheur celui auquel il avait prpar la voie.

120

Il dit : Un homme ne peut recevoir que ce qui lui a t donn du ciel. Vous-mmes m'tes
tmoins que j'ai dit : moi, je ne suis pas le Christ, mais j'ai t envoy devant lui. Celui qui a
l'pouse, c'est l'poux; mais l'ami de l'poux qui se tient l et qui l'entend, prouve une grande
joie cause de la voix de l'poux. Jean se comparait l'ami qui servait d'intermdiaire entre les
fiancs, ouvrant la voie au mariage. La mission de l'ami prenait fin quand l'poux avait reu son
pouse. Il ne lui restait plus qu' se rjouir du bonheur qu'il avait procur par cette union. De
mme, Jean avait t envoy pour amener les mes Jsus et il assistait avec joie au succs de
l'oeuvre du Sauveur. Il ajouta : Aussi cette joie qui est la mienne est son comble. Il faut qu'il
croisse et que je diminue.
En dirigeant vers le Rdempteur le regard de sa foi, Jean s'tait lev au sommet de l'abngation.
Loin de vouloir attirer les hommes lui-mme, il cherchait lever toujours plus haut leurs
penses jusqu' les fixer sur l'Agneau de Dieu. Lui-mme n'avait t qu'une simple voix, un cri
dans le dsert. Maintenant il acceptait de rentrer dans le silence et l'obscurit, pourvu que tous les
yeux fussent dirigs vers la Lumire de la vie.
Les messagers de Dieu qui veulent rester fidles leur mandat ne recherchent pas les honneurs
personnels. L'amour du moi sera absorb par l'amour envers le Christ. Aucune rivalit ne viendra
nuire la cause de l'vangile, si prcieuse. Ils reconnaissent que leur tche consiste proclamer,
comme l'a fait Jean-Baptiste : Voici l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde. (Jean
1:29) Ils lvent le Christ et l'humanit se trouve leve avec lui. Ainsi parle le Trs-Haut, qui
sige sur un trne ternel et dont le nom est saint : j'habite dans une demeure haute et sainte,
ainsi qu'avec l'homme humble et contrit, pour vivifier l'esprit des humbles et pour ranimer ceux
qui ont le coeur contrit. (sae 57:15)
L'me du prophte, vide du moi, tait remplie d'une lumire divine. Alors qu'il contemplait la
gloire du Sauveur, ses paroles semblaient constituer la contrepartie de celles que Jsus avait
prononces au cours de son entrevue avec Nicodme. Jean a dclar : Celui qui vient d'en haut
est au-dessus de tous; celui qui est de la terre est de la terre, et il parle comme tant de la terre.
Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous... Celui que Dieu a envoy prononce les paroles de
Dieu, parce que Dieu lui donne l'Esprit sans mesure. De son ct le Christ pouvait dire : Je ne
cherche pas ma volont, mais la volont de celui qui m'a envoy. (Jean 5:30) C'est lui que
s'adressent ces paroles : Tu as aim la justice et tu as ha l'iniquit; c'est pourquoi, Dieu, ton
Dieu t'a oint avec une huile d'allgresse, de prfrence tes compagnons. (Hbreux 1:9) Le
Pre lui donne l'Esprit sans mesure .

121

Il en est de mme des disciples du Christ. Nous ne sommes aptes recevoir la lumire cleste
qu'en tant que nous sommes disposs tre vids de nous-mmes. Impossible de discerner le
caractre de Dieu, ou d'accepter le Christ par la foi, moins de consentir ce que toute pense
soit amene captive l'obissance du Christ. Le Saint-Esprit est donn sans mesure tous ceux
qui font cette exprience. En Christ : habite corporellement toute la plnitude de la divinit. Et
vous avez tout pleinement en lui. (Colossiens 2:9,10)
Il avait sembl aux disciples de Jean que tous les hommes allaient au Christ; plus clairvoyant,
Jean dit : Personne ne reoit son tmoignage , si petit tait le nombre de ceux qui taient prts
l'accepter comme le Sauveur qui sauve du pch. Cependant, celui qui a reu son tmoignage
a certifi que Dieu est vridique. ... Celui qui croit au Fils a la vie ternelle. Il n'y a pas lieu de
se disputer pour savoir si le baptme du Christ ou celui de Jean est efficace pour la purification
du pch. C'est la grce du Christ qui vivifie l'me. En dehors du Christ le baptme, tout comme
n'importe quel autre service, n'est que forme vide. Celui qui dsobit au Fils ne verra pas la
vie.
Le succs du Christ, que le Baptiste avait salu avec une si grande joie, fut aussi rapport aux
autorits de Jrusalem. Prtres et rabbins avaient prouv un sentiment de jalousie en constatant
que l'influence de Jean faisait dserter les synagogues et affluer le peuple au dsert; or il y avait
ici quelqu'un qui attirait les foules avec plus de puissance. Les chefs d'Isral n'taient pas
disposs dire avec Jean : Il faut qu'il croisse et que je diminue. Ils se montrrent dcids
mettre un terme cette oeuvre qui dtournait d'eux la multitude.
Jsus savait qu'ils n'pargneraient aucun effort pour crer une division entre ses disciples et ceux
de Jean. Il savait qu'une tempte se prparait qui emporterait l'un des plus grands prophtes
jamais donns au monde. Dsireux d'viter toute occasion de malentendu ou de dissension, il se
retira tranquillement en Galile. Nous aussi, quoique fidles la vrit, devrions tcher d'viter
tout ce qui tend la discorde et la msentente, qui n'auraient d'autre effet que la perte des mes.
Suivons l'exemple laiss par Jsus et par Jean- Baptiste toutes les fois qu'une division est
craindre.
Jean avait t appel diriger une oeuvre de rforme. Aussi ses disciples couraient le danger de
fixer sur lui leur attention, pensant que le succs de l'oeuvre dpendait de ses efforts et perdant de
vue le fait qu'il avait t un simple instrument entre les mains de Dieu. L'oeuvre de Jean ne
suffisait pas fonder l'glise chrtienne. Sa mission acheve, il restait une oeuvre que son
tmoignage ne pouvait accomplir. Ceci, ses disciples ne l'ont pas compris. Quand ils virent le
Christ entreprenant cette oeuvre, ils devinrent jaloux et mcontents.
122

Les mmes dangers existent encore. Dieu appelle un homme en vue d'une certaine oeuvre; quand
il l'a porte jusqu'au point qu'il peut lui faire atteindre, le Seigneur en amne d'autres pour la
continuer. Plusieurs, l'instar des disciples de Jean, s'imaginent que le succs de l'oeuvre dpend
du premier ouvrier. L'attention est dirige vers l'homme plutt que vers Dieu, la jalousie
intervient, et l'oeuvre de Dieu est compromise. L'homme qui est l'objet d'honneurs immrits est
expos la tentation d'exagrer sa valeur. Il cesse de sentir sa dpendance de Dieu. Les
personnes auxquelles on enseigne compter sur l'homme sont induites en erreur et s'loignent de
Dieu.
L'oeuvre de Dieu ne doit pas porter l'image et l'empreinte de l'homme. De temps en temps le
Seigneur suscitera d'autres instruments, mieux qualifis pour accomplir son dessein. Heureux
ceux qui consentent ce que leur moi soit humili et qui rptent aprs Jean-Baptiste : Il faut
qu'il croisse et que je diminue.

123

Chapitre 19 : Prs du Puits de Jacob

Jsus traversait la Samarie pour se rendre en Galile. Vers midi, il arriva dans la magnifique
valle de Sichem. Fatigu du voyage, il s'assit l'entre, prs du puits de Jacob, pour se reposer,
tandis que ses disciples iraient acheter des aliments. (Ce chapitre est bas sur Jean 4.1-42).
Ennemis acharns, les Juifs et les Samaritains vitaient, autant que possible, tout rapport entre
eux. Il est vrai que faire du commerce avec les Samaritains en cas de ncessit passait pour
lgitime aux yeux des rabbins; mais toute autre relation avec eux tait condamne. Un Juif n'et
rien voulu emprunter un Samaritain, ni recevoir de lui un prsent, ft-ce un morceau de pain ou
un verre d'eau. Les disciples, en leur achetant des aliments, agissaient selon la coutume de leur
nation. Mais ils n'allaient pas plus loin. Demander une faveur des Samaritains, ou chercher
d'une manire quelconque leur faire du bien, cette ide ne pouvait entrer dans l'esprit d'un Juif,
mme s'il tait disciple du Christ.
Assis sur la margelle du puits, aprs un long voyage, effectu depuis le matin, Jsus tait affam
et altr. Le soleil de midi dardait ses rayons sur lui. La sensation de soif s'intensifiait en pensant
que se trouvait si prs de lui, et cependant inaccessible, l'eau rafrachissante. Il n'avait ni corde,
ni cruche, et le puits tait profond. Il partageait le sort de l'humanit, et il dut attendre que
quelqu'un vnt pour puiser de l'eau.
Une femme de Samarie s'approcha, et sans paratre le remarquer, elle remplit d'eau sa cruche. Au
moment o elle allait partir, Jsus lui demanda boire. Il s'agissait d'une faveur que personne ne
pouvait refuser, en Orient, o l'eau tait appele le don de Dieu . Offrir boire au voyageur
assoiff tait un devoir si sacr que les Arabes du dsert l'accomplissaient cote que cote. La
haine qui rgnait entre les Juifs et les Samaritains avait empch la femme d'offrir Jsus de
quoi se dsaltrer; mais le Sauveur cherchait la cl de son coeur, et, avec le tact qu'engendre
l'amour divin, il sollicita une faveur, au lieu de l'offrir. S'il avait fait un prsent, il se ft peut-tre
heurt un refus, mais la confiance engendre la confiance. Le Roi du ciel vint auprs de cette
me dshrite, sollicitant d'elle un service. Celui qui a cr l'ocan, et qui commande aux eaux
de l'abme, celui qui a fait jaillir les sources et les cours d'eau, se reposa de sa fatigue prs du
puits de Jacob, et attendit que l'obligeance d'une personne trangre apaist sa soif.
La femme reconnut que Jsus tait Juif. Surprise, elle ne pensa pas lui accorder l'objet de sa
requte, mais chercha en dcouvrir la raison. Comment toi qui es Juif, dit-elle, me demandestu boire, moi qui suis une Samaritaine?

124

Jsus rpondit : Si tu connaissais le don de Dieu, et qui est celui qui te dit : Donne-moi boire
c'est toi qui l'en aurais pri, et il t'aurait donn de l'eau vive. Tu t'tonnes que je t'aie demand
une faveur aussi banale que celle de me donner une gorge d'eau puise dans ce puits. Si tu
l'avais dsir, je t'aurais fait boire de l'eau de la vie ternelle.
La femme ne comprit pas les paroles du Christ, mais elle en sentit obscurment la porte
solennelle. Sa frivolit habituelle fit place au srieux. Pensant que Jsus faisait allusion au puits
qui se trouvait l, elle dit : Seigneur, tu n'as rien pour puiser, et le puits est profond; d'o auraistu donc cette eau vive? Es-tu plus grand que notre pre Jacob, qui nous a donn ce puits et qui en
a bu lui-mme? Elle voyait, devant elle, un voyageur altr, extnu, couvert de poussire. Son
esprit tablissait une comparaison entre lui et le vnr patriarche Jacob. Comme cela est assez
naturel, elle caressait l'ide que nul puits n'galait celui que ses anctres avaient creus. Elle
regardait en arrire vers ses aeux, et en avant vers la venue du Messie, tandis que l'espoir des
pres, le Messie lui-mme, se tenait prs d'elle sans qu'elle le st. Combien d'mes assoiffes
vivent aujourd'hui tout prs de la fontaine des eaux vives, et cherchent au loin les sources de la
vie!
Ne dis pas en ton coeur : Qui montera au ciel? c'est en faire descendre Christ; ou : Qui
descendra dans l'abme? c'est faire remonter Christ d'entre les morts... La parole est prs de toi,
dans ta bouche et dans ton coeur... Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jsus, et si tu crois
dans ton coeur que Dieu l'a ressuscit d'entre les morts, tu seras sauv. (Romains 10:6-9)
Au lieu de rpondre immdiatement la question qui le concernait, Jsus dit d'un ton imposant :
Quiconque boit de cette eau aura encore soif; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai,
n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque
dans la vie ternelle.
Il aura toujours soif, celui qui cherche se dsaltrer aux sources de ce monde. Les hommes ont
tous des besoins insatisfaits. Ils soupirent aprs quelque chose qui puisse rassasier leur me. Un
seul peut rpondre ce besoin. C'est le Christ, le Dsir de toutes les nations , que le monde a
besoin. La grce divine qu'il peut seul dispenser est pour l'me une eau vive qui purifie, rafrachit
et fortifie.
Jsus ne voulait pas dire qu'une simple gorge d'eau de la vie pourrait suffire. Celui qui a got
l'amour du Christ en voudra toujours davantage; seulement, il ne cherchera pas autre chose. Il ne
sera pas attir par les richesses, les honneurs et les plaisirs du monde. Son coeur criera toujours :
Encore davantage de toi. Celui qui dvoile l'me ses besoins n'attend que l'occasion de pouvoir
125

assouvir sa faim et sa soif. Toutes les ressources humaines s'puiseront, les citernes se videront,
les tangs se desscheront; mais notre Rdempteur est une source intarissable. On peut boire,
boire encore, sans jamais l'puiser. Celui en qui le Christ demeure a, au-dedans de lui, une source
de bndiction, une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie ternelle . cette source il
peut puiser force et grce pour tous ses besoins.
Quand Jsus eut parl de l'eau vive, la femme le considra avec la plus vive curiosit. Il veillait
son intrt, et faisait natre en elle le dsir d'obtenir le Don auquel il faisait allusion. Elle voyait
bien qu'il ne pensait pas l'eau du puits de Jacob; car elle en buvait continuellement, sans apaiser
sa soif. Seigneur, dit-elle, donne-moi cette eau, afin que je n'aie plus soif et que je ne vienne
plus puiser ici. .
Jsus change brusquement de conversation. Avant d'tre mme de recevoir le Don qu'il est
impatient de lui communiquer, cette me a besoin de reconnatre son pch et son Sauveur.
Aussi lui dit-il : Va, appelle ton mari, et reviens ici. Elle rpond : Je n'ai pas de mari. Elle
espre, par l, mettre fin des questions gnantes. Mais le Sauveur poursuit : Tu as bien fait de
dire : Je n'ai pas de mari. Car tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n'est pas ton mari.
En cela tu as dit vrai.
La femme est saisie d'un tremblement. Une main mystrieuse tourne les pages de sa vie, mettant
au jour ce qu'elle a cru pouvoir garder cach. Qui est celui-ci qui lit ainsi les secrets de sa vie?
Elle songe l'ternit, au jugement venir, qui manifestera tout ce qui est scell. cette lumire,
sa conscience s'veille. Elle ne peut pas nier; elle essaye pourtant d'viter un sujet aussi scabreux.
Elle dit donc avec beaucoup de respect : Seigneur, je vois que tu es prophte. Puis, pour faire
taire ses remords, elle entame une controverse religieuse. Si cet Homme est un prophte, il
pourra srement lui donner la solution des problmes si longtemps discuts.
Patiemment Jsus consent la suivre sur ce nouveau terrain. Mais il n'attend que l'occasion de
revenir la vrit essentielle. Nos pres ont ador sur cette montagne, dit-elle; et vous dites,
vous, que l'endroit o il faut adorer est Jrusalem. La montagne de Garizim se profile
l'horizon. De son temple en ruines, seul l'autel reste debout. Des querelles se sont leves entre
les Juifs et les Samaritains au sujet du vrai lieu de culte. Une partie des anctres des Samaritains
avaient appartenu autrefois au peuple d'Isral; mais la suite de leurs pchs, le Seigneur permit
qu'ils fussent vaincus par une nation idoltre. Mls aux paens pendant plusieurs gnrations,
leur religion en fut graduellement contamine. Ils prtendaient, il est vrai, que leurs idoles
servaient leur rappeler le Dieu vivant, le Matre de l'univers; nanmoins le peuple se laissait
aller honorer des images tailles.
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 l'poque d'Esdras, quand le temple de Jrusalem fut rebti, les Samaritains avaient dsir
participer avec les Juifs son rection. Ce privilge leur fut refus, et il en rsulta beaucoup
d'animosit entre les deux peuples. Les Samaritains construisirent un temple rival sur la
montagne de Garizim. L, ils adorrent selon le rituel mosaque, sans toutefois renoncer
entirement l'idoltrie. Ils eurent subir des dsastres, leur temple fut dtruit par des ennemis,
et ils parurent tre sous le coup d'une maldiction; cependant ils restrent attachs leurs
traditions et aux formes de leur culte. Ils ne voulaient ni reconnatre le temple de Jrusalem
comme tant la maison de Dieu, ni admettre la supriorit de la religion des Juifs.
Jsus rpond la femme : Crois-moi, l'heure vient o ce ne sera ni sur cette montagne, ni
Jrusalem que vous adorerez le Pre. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous
adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Jsus s'est montr libre de tout
prjug l'gard des Samaritains. Il cherche maintenant renverser le parti pris que cette femme
entretient contre les Juifs. Tout en signalant le fait que la foi des Samaritains est corrompue par
l'idoltrie, Il dclare que les grandes vrits de la rdemption ont t confies aux Juifs, et que
c'est du milieu d'eux que le Messie devait paratre. Les crits sacrs leur offrent une rvlation
claire concernant le caractre de Dieu et les principes de son gouvernement. Jsus se classe
parmi les Juifs, auxquels Dieu s'est fait connatre.
Il veut lever les penses de celle qui l'coute, au-dessus des questions de formes et de
crmonies, ou de controverse. L'heure vient, dit- il et c'est maintenant o les vrais
adorateurs adoreront le Pre en esprit et en vrit; car ce sont de tels adorateurs que le Pre
recherche. Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vrit.
Ici est mise en vidence la mme vrit que Jsus avait rvle Nicodme quand il lui dit : Si
un homme ne nat d'en haut, il ne peut voir le royaume de Dieu. (Jean 3:3) Ce n'est pas en se
rendant sur un mont sacr ou dans un saint temple que les hommes ont accs la communion
avec le ciel. La religion ne doit pas se limiter des formes extrieures et des crmonies. Seule
la religion procdant de Dieu peut conduire lui. On ne peut le servir convenablement que si l'on
est n de l'Esprit divin. C'est ainsi seulement que le coeur peut tre purifi, l'esprit renouvel, et
que l'on devient apte connatre et aimer Dieu. Alors seulement on obit volontairement
toutes ses exigences, ce qui est le vrai culte. Tel est le fruit de l'opration du Saint-Esprit. Toute
prire sincre est inspire par l'Esprit et devient ds lors acceptable Dieu. Partout o une me se
met la recherche de Dieu l'action de l'Esprit est manifeste et Dieu se fait connatre l'me. De
tels adorateurs sont demands par lui. Il les attend, prt les recevoir, faire d'eux des fils et des
filles.

127

La femme est impressionne par les paroles de Jsus. Elle n'avait jamais entendu exprimer de
tels sentiments par les prtres de son peuple, ni par les Juifs. Quand son pass a t dploy
devant elle, elle a t rendue consciente de sa grande indigence. Elle prouve cette soif de l'me
que les eaux du puits de Sychar ne pourraient jamais tancher. Rien de ce qu'elle a connu jusque
l n'a cr chez elle un dsir aussi ardent. Jsus lui a montr qu'il est capable de lire les secrets de
sa vie; nanmoins elle sent qu'elle a en lui un ami compatissant, plein d'amour. Bien que la
puret de sa prsence suffise condamner son pch, il n'a prononc aucune parole de
condamnation; au contraire, il lui a parl de sa grce, capable de renouveler son me. Elle
commence deviner son caractre. Cette question traverse son esprit : Celui-ci ne serait-il pas le
Messie si longtemps attendu? Elle lui dit : Je sais que le Messie doit venir celui qu'on appelle
Christ. Quand il sera venu, il nous annoncera tout. Jsus rpondit : Je le suis, moi qui te
parle.
Ces paroles dclenchrent la foi dans le coeur de cette femme. Elle accepta, des lvres du divin
Matre, cette dclaration tonnante. Cette femme tait prte accueillir les plus hautes
rvlations; car elle s'intressait aux critures, et le Saint-Esprit avait prpar son coeur
recevoir plus de lumire. Elle avait mdit sur la promesse de l'Ancien Testament : L'ternel,
ton Dieu, te suscitera un prophte comme moi, sorti de tes rangs, parmi tes frres; vous
l'couterez. (Deutronome 18:15) Elle avait un vif dsir de mieux comprendre cette prophtie.
Dj la clart commenait se faire dans son esprit. Dj l'eau vive, la vie spirituelle que le
Christ communique toute me altre, avait commenc de sourdre en elle. L'Esprit du Seigneur
agissait sur elle.
Si le Christ avait parl aux Juifs propres-justes au sujet de son caractre messianique, il n'aurait
pu s'exprimer avec la mme franchise qu'en parlant cette femme. Avec eux il se montrait
beaucoup plus rserv. Ce qu'il s'abstint de dire aux Juifs, et ce sur quoi il enjoignit aux disciples
de garder le secret, il le rvla la Samaritaine, prvoyant qu'elle se servirait de cette
connaissance pour amener d'autres mes jouir de sa grce.
Les disciples, leur retour, furent tonns de voir leur Matre parlant une femme. Il n'avait pas
song tancher sa soif, et il ne prit pas le temps de toucher aux aliments que les disciples
avaient apports. La femme tant partie, les disciples l'engagrent manger. Ils le voyaient
silencieux, absorb, et le visage resplendissant de lumire, comme ravi dans sa mditation. Ils
craignaient de troubler sa communion avec le ciel. Cependant, le sachant affaibli et fatigu, ils
jugrent de leur devoir de le rappeler au sentiment de ses besoins physiques. Jsus fut touch par
leur intrt sympathique, mais il dit : J'ai manger une nourriture que vous ne connaissez pas.

128

Les disciples se demandaient qui pouvait lui avoir apport des aliments. Il s'expliqua : Ma
nourriture est de faire la volont de celui qui m'a envoy et d'accomplir son oeuvre. Jsus se
rjouissait d'avoir russi, par ses paroles, rveiller la conscience de cette femme. Il la voyait
buvant de l'eau de la vie, et il en oubliait sa propre faim et sa propre soif. L'accomplissement de
sa mission sur la terre fortifiait le Sauveur pour ses labeurs, et le plaait au-dessus des besoins
humains. Aider une me affame et assoiffe de la vrit lui tait plus agrable que manger ou
boire. C'tait pour lui une consolation, un rafrachissement. Car la bont tait la vie de son me.
Notre Rdempteur dsire tre reconnu. Il a besoin de la sympathie et de l'amour de ceux qu'il a
rachets par son sang. Il prouve un dsir inexprimable de les voir venir lui pour avoir la vie.
Comme la mre attend le sourire par lequel son petit enfant montre qu'il la reconnat, et qui
annonce l'veil de l'intelligence, ainsi le Christ attend l'expression d'amour reconnaissant
indiquant que la vie spirituelle a pris naissance dans une me.
La femme, remplie de joie en coutant les paroles du Christ, peut peine supporter cette
merveilleuse rvlation. Abandonnant sa cruche, elle retourne la ville pour porter le message
d'autres. Jsus sait ce qu'elle va faire. L'abandon de sa cruche attestait l'effet de ses paroles. Dans
son dsir ardent d'obtenir l'eau de la vie, elle a oubli ce qu'elle est venue chercher au puits; elle a
mme oubli la soif du Sauveur, qu'elle s'tait propos d'tancher. Le coeur dbordant de joie,
elle se hte de communiquer d'autres la prcieuse lumire qu'elle a reue.
Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait , dit-elle aux gens de l'endroit. Ne
serait- ce pas le Christ? Les coeurs sont touchs par ses paroles. Son visage a une nouvelle
expression, tout son aspect est chang. ils ont le dsir de voir Jsus. Alors ils sortirent de la
ville et vinrent vers lui .
Toujours assis au bord du puits, Jsus contemplait les champs de bl s'tendant devant lui, les
tiges vertes caresses par les rayons du soleil. Montrant ce tableau aux disciples, il se servit d'une
image : Ne dites-vous pas qu'il y a encore quatre mois jusqu' la moisson? Voici, je vous le dis,
levez les yeux et regardez les champs qui sont blancs pour la moisson. Ce disant, il considrait
les groupes de personnes qui arrivaient auprs du puits. Quatre mois devaient encore s'couler
jusqu' la moisson des bls, mais il y avait ici une moisson toute prte pour la faucille des
moissonneurs.

Dj le moissonneur, dit-il, reoit un salaire et amasse du fruit pour la vie ternelle, afin que le
semeur et le moissonneur se rjouissent ensemble. Car en ceci, ce qu'on dit est vrai : L'un sme
129

et un autre moissonne. Par ces paroles le Christ montre quel service sacr doivent Dieu ceux
qui ont reu l'vangile. Ils sont appels devenir ses instruments vivants. Il demande leur
service personnel. Soit que nous semions, soit que nous moissonnions, nous travaillons pour
Dieu. L'un rpand la semence; l'autre rassemble les gerbes; le semeur, comme le moissonneur,
reoit son salaire. Ils se rjouissent ensemble du fruit de leur travail.
Jsus dit ses disciples : Je vous ai envoys moissonner ce qui ne vous a cot aucun travail;
d'autres ont travaill, et c'est dans leur travail que vous tes entrs. Le Sauveur pensait en ce
moment la grande moisson qui allait avoir lieu la Pentecte. Les disciples ne devaient pas y
voir le rsultat de leurs propres efforts. Ils entraient dans le travail d'autres ouvriers. Depuis la
chute d'Adam, le Christ a charg des serviteurs choisis par lui de jeter dans les coeurs humains la
semence de la parole eux confie. Une force invisible, toute-puissante, avait agi
silencieusement pour produire une moisson. La rose, la pluie et la lumire solaire de la grce
divine avaient t donns pour rafrachir et nourrir la semence de la vrit. Le Christ allait
arroser de son propre sang cette semence. ses disciples tait accord le privilge d'tre les
collaborateurs de Dieu, co- ouvriers du Christ et des saints hommes des temps anciens. Grce
l'effusion du Saint-Esprit accorde la Pentecte, des milliers de personnes furent converties en
un jour. C'tait le rsultat des semailles opres par le Christ, la moisson fruit de son travail.
Les paroles dites la femme prs du puits taient une bonne semence, qui n'avait pas tard
lever. Les Samaritains entendirent Jsus, et ils crurent en lui. L'entourant, ils le pressrent de
questions, et reurent avec joie les explications qu'il leur donnait sur quantit de choses qui,
jusque l, leur avaient paru obscures. En l'coutant, ils voyaient se dissiper leurs perplexits. Ils
taient pareils un peuple plong dans les tnbres qui suivrait un rayon de lumire brillant
soudain et annonant le jour. Mais ce court entretien ne leur suffit pas. Ils voulaient en savoir
davantage; leurs amis aussi devaient avoir l'occasion d'entendre ce Matre admirable. Ils
l'invitrent dans leur ville, et le supplirent d'y rester. Il consentit s'arrter deux jours en
Samarie, et un grand nombre de personnes crurent en lui.
La simplicit de Jsus inspirait du mpris aux pharisiens. Mconnaissant ses miracles, ils
demandaient un signe prouvant qu'il tait le Fils de Dieu. Mais les Samaritains ne demandrent
aucun signe, et Jsus n'accomplit point de miracle au milieu d'eux, si ce n'est d'avoir rvl les
secrets de la vie de la femme prs du puits. Nanmoins beaucoup le reurent, et dans la joie qu'ils
prouvaient, ils disaient la femme : Ce n'est plus cause de ta dclaration que nous croyons;
car nous l'avons entendu nous-mmes, et nous savons que c'est vraiment lui le Sauveur du
monde.

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Les Samaritains attendaient un Messie qui serait le Rdempteur du monde, et non des Juifs
seulement. Par l'intermdiaire de Mose, le Saint- Esprit l'avait annonc comme un prophte
envoy de Dieu. Par Jacob il avait t dit que les peuples lui obiraient; par Abraham, que toutes
les familles de la terre seraient bnies en lui. Ces passages de l'criture fondaient la foi au Messie
des habitants de la Samarie. Du fait que les Juifs, par une fausse interprtation des prophtes
subsquents, avaient attribu au premier avnement la gloire de la seconde venue du Christ, les
Samaritains avaient t amens n'accepter comme crits sacrs que ceux de Mose. Quand le
Sauveur eut donn un coup de balai ces fausses interprtations, plusieurs acceptrent les
prophties plus rcentes ainsi que l'enseignement du Christ concernant le royaume de Dieu.
Jsus avait commenc de s'attaquer au mur de sparation qui se dressait entre Juifs et paens, et
de prcher le salut du monde. Quoique Juif, il frayait librement avec les Samaritains, sans tenir
aucun compte des coutumes pharisiennes. En dpit des prjugs, il acceptait l'hospitalit d'un
peuple mpris. Il dormit sous leur toit, mangea leur table, prenant des aliments prpars et
servis par eux; il enseigna dans leurs rues et se montra plein de bont et de courtoisie.
Dans le temple de Jrusalem un petit mur sparait le parvis extrieur des autres parties de
l'difice sacr. Ce mur portait des inscriptions en diverses langues avertissant que les Juifs seuls
taient autoriss dpasser cette limite. Un Gentil qui et prsomptueusement franchi la clture
aurait profan le temple et pay de sa vie cet acte. Jsus, lui, qui tait l'origine du temple et de
ses services, attirait lui les Gentils par le lien de la sympathie humaine, tandis que la grce
divine leur apportait le salut rejet par les Juifs.
Le sjour de Jsus en Samarie devait tre une occasion de bndiction pour ses disciples encore
sous l'influence du fanatisme juif. Ils considraient comme un devoir de loyalisme envers leur
nation de cultiver la haine des Samaritains. La conduite de Jsus les tonnait. Ils ne pouvaient
refuser de suivre son exemple; aussi leurs prjugs furent-ils refrns pendant les deux jours
qu'ils passrent en Samarie, par gard pour lui; mais leurs coeurs n'taient pas gagns. Ils avaient
de la peine comprendre que le mpris et la haine devaient faire place la piti et la
sympathie. Ce n'est qu'aprs l'ascension que les leons du Sauveur prirent une nouvelle
signification pour eux. Aprs l'effusion du Saint-Esprit, ils se souvinrent des regards du Sauveur,
de ses paroles, du respect ml de tendresse qu'il avait manifest l'gard de ces trangers
mpriss. Les mmes sentiments accompagnrent Pierre quand il alla prcher en Samarie. Quand
Jean fut appel se rendre phse et Smyrne, il se souvint de l'exprience de Sichem et fut
rempli de gratitude envers le divin Matre qui, prvoyant les difficults auxquelles ils devraient
faire face, les avait aids de son exemple.

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Le Sauveur poursuit toujours la mme oeuvre qu'au moment o il offrait la Samaritaine l'eau de
la vie. Il peut arriver ceux qui se disent ses disciples de mpriser et de fuir les parias de la
socit; mais aucune circonstance de naissance ou de nationalit, aucune condition de vie ne peut
dtourner son amour des enfants des hommes. Jsus dit toute me, quels que soient ses pchs:
Si tu me l'avais demand, je t'aurais donn de l'eau vive.
L'appel vanglique ne doit pas tre rtrci et prsent uniquement un petit nombre de
personnes choisies que l'on supposerait prtes nous faire l'honneur de l'accepter. Le message
doit tre donn tous. Partout o des coeurs s'ouvrent la vrit, le Christ est prt les instruire.
Il leur fait connatre le Pre et le culte agrable celui qui lit dans les coeurs. de telles
personnes il ne parle pas en paraboles. Il leur dit, comme la femme auprs du puits : Je le
suis, moi qui te parle.
Quand Jsus s'assit pour se reposer sur la margelle du puits de Jacob, il venait de Jude, o son
ministre n'avait produit que peu de fruits. Il avait t rejet par les prtres et les rabbins; et ceux
qui se disaient ses disciples n'avaient pas reconnu son caractre divin. Il se sentait las; nanmoins
il ne ngligea pas l'occasion qui s'offrait de parler une femme pcheresse et trangre.
Le Sauveur n'attendait pas qu'un vaste auditoire ft rassembl. Souvent il commenait
enseigner quelques personnes runies autour de lui; les passants s'arrtaient alors, l'un aprs
l'autre, pour couter, si bien qu'une multitude ne tardait pas entendre avec tonnement et
rvrence les paroles divines prononces par le Matre envoy du ciel. Celui qui travaille pour le
Christ ne doit pas prouver moins de ferveur en parlant un petit nombre d'auditeurs. Il se peut
qu'une seule personne se trouve prsente pour couter le message; mais qui peut dire jusqu'o
s'tendra son influence? Mme aux yeux des disciples, l'entretien du Sauveur avec une femme de
Samarie paraissait chose insignifiante. Mais il argumenta avec elle avec plus de zle et
d'loquence que s'il s'tait trouv en prsence de rois, de magistrats, ou de grands prtres. Les
leons qu'il donna cette femme ont t rptes jusqu'aux extrmes limites de la terre.
Ds qu'elle eut trouv le Sauveur, la Samaritaine lui amena des mes. Elle se montra anime d'un
esprit missionnaire plus efficace que celui des disciples. Ceux-ci ne voyaient rien en Samarie qui
leur semblt un champ d'action favorable. Leurs penses taient fixes sur une grande oeuvre
accomplir dans l'avenir. Ils n'apercevaient pas, tout prs d'eux, les champs mrs pour la moisson.
Grce une femme pour laquelle ils n'prouvaient que du mpris, toute la population d'une cit
eut l'occasion d'entendre le Sauveur. Elle porta immdiatement la lumire aux gens de sa contre.

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Cette femme montre par son exemple comment agit une foi relle ayant le Christ pour objet.
Tout vrai disciple devient un missionnaire, ds son entre dans le royaume de Dieu. Celui qui a
bu des eaux de la vie devient lui-mme une source de vie. Ds qu'il a reu, il commence
donner. La grce du Christ dans une me est comme une source dans le dsert, jaillissant pour
rafrachir tous les passants, donnant ceux qui allaient prir le dsir de boire des eaux de la vie.

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Chapitre 20 : Si Vous ne Voyez des Miracles

De retour de la Pque, les Galilens racontrent les oeuvres merveilleuses de Jsus. La
condamnation prononce sur ses actes par les dignitaires de Jrusalem ouvrit la voie devant lui
en Galile. C'est qu'en effet les abus commis dans le temple taient dplors par plusieurs, ainsi
que l'avarice et l'arrogance des prtres. On esprait que cet homme qui avait mis les chefs en
fuite serait le Librateur attendu. Des nouvelles arrivrent qui paraissaient confirmer ces brillants
espoirs. On entendit dire que le prophte s'tait annonc comme tant le Messie.
Les habitants de Nazareth, toutefois, ne croyaient pas en lui. Raison pour laquelle Jsus ne visita
pas Nazareth en se rendant Cana. Comme le Sauveur l'a dit ses disciples, aucun prophte n'est
honor dans son pays. Les hommes estiment un caractre selon ce qu'ils sont eux-mmes
capables d'apprcier. Les esprits troits et charnels jugeaient le Christ selon son humble
naissance, son apparence modeste, ses travaux quotidiens. Ils taient incapables d'apprcier la
puret d'un esprit exempt de toute souillure.
La nouvelle du retour du Christ Cana se rpandit rapidement travers la Galile, faisant natre
l'espoir chez ceux qui taient souffrants et en dtresse. Capernam, un Juif de famille noble,
officier du roi, avait un fils atteint d'une maladie apparemment incurable, condamn par les
mdecins. Le pre, ayant entendu parler de Jsus, dcida d'aller lui demander secours. L'enfant
tait si malade que l'on craignait qu'il ne pt vivre jusqu' son retour; nanmoins l'officier pensa
qu'il devait lui-mme se prsenter Jsus, esprant que le grand Mdecin se laisserait toucher par
les prires d'un pre. (Ce chapitre est bas sur Jean 4:43-54)
En arrivant Cana il trouva Jsus entour de la foule. Anxieux, il se fraya un passage jusqu'en la
prsence du Sauveur. Sa foi eut une dfaillance. Il douta que cet homme simplement vtu,
couvert de poussire, portant les traces de la fatigue du voyage, ft capable de lui donner ce qu'il
venait chercher; toutefois il obtint la faveur d'un entretien, il exposa au Sauveur le but de sa
mission, Le supplia de l'accompagner chez lui. Mais Jsus connaissait dj sa douleur. Il avait vu
l'affliction de l'officier, avant mme que celui-ci quittt sa demeure. Il savait aussi, cependant,
que ce pre, subordonnant sa foi en Jsus certaines conditions, n'tait dispos le reconnatre,
en qualit de Messie, que s'il lui accordait l'objet de sa requte. Tandis que l'officier attendait
avec la plus vive anxit, Jsus lui dit : Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne
croirez donc point!

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Bien que Jsus et dmontr sa messianit, le solliciteur tait dcid faire dpendre sa foi en lui
de l'exaucement de sa requte. Le Sauveur mit en contraste ce doute avec la foi simple des
Samaritains qui n'avaient demand ni miracle ni signe. Sa parole, la dmonstration permanente
qui se dgageait de sa divinit avaient suffi pour porter la conviction dans leurs coeurs. Le Christ
voyait avec douleur que son propre peuple, qui les oracles sacrs avaient t confis, ne savait
pas reconnatre la voix de Dieu s'adressant lui par son Fils.
Cependant l'officier n'tait pas entirement dpourvu de foi, puisqu'il tait venu demander ce qui
lui semblait tre le bienfait le plus prcieux. Jsus pouvait lui offrir un don plus riche. Il dsirait
non seulement gurir l'enfant, mais faire participer aux bndictions du salut l'officier et les
membres de sa famille, et allumer ainsi une lumire Capernam, son prochain champ d'activit.
Avant de dsirer la grce du Christ, cependant, l'officier devait devenir conscient de son besoin.
Ce courtisan ressemblait beaucoup de ses concitoyens qui taient attirs vers Jsus par des
mobiles gostes. Ils s'attendaient profiter de sa puissance et ne consentaient croire que si
leurs demandes d'ordre temporel leur taient accordes; ils ignoraient leurs maladies spirituelles
et ne comprenaient pas qu'ils avaient besoin de la grce divine.
Les paroles du Sauveur projetrent un faisceau de lumire dans le coeur de l'officier. Il comprit
que sa recherche de Jsus avait un mobile goste, et, sentant sa foi vacillante, il se demanda avec
inquitude si son doute n'allait pas coter la vie son fils. Il se rendait compte que Jsus lisait ses
penses, et que tout lui tait possible. Alors treint par l'angoisse, il supplia : Seigneur,
descends avant que mon petit enfant ne meure. Comme Jacob, qui, luttant avec l'ange, s'tait
cri : Je ne te laisserai point aller que tu ne m'aies bni. (Gense 32:26). Il saisit le Christ par
la foi.
Ainsi que Jacob, il eut la victoire. Le Sauveur ne peut se dtourner d'une me qui, faisant valoir
son grand besoin, se cramponne lui. Va, dit-il; ton fils vit. L'officier se retira jouissant d'une
paix et d'une joie inconnues auparavant. Non seulement il tait convaincu que son fils serait
guri, mais il mettait toute sa confiance en Christ en tant que Rdempteur.
cette heure mme, ceux qui veillaient l'enfant, dans sa maison Capernam, remarqurent
soudain un changement mystrieux. Les ombres de la mort s'effacrent sur le visage du malade.
Le regard teint se ralluma, le corps faible et amaigri retrouva sa force. Sa chair brlante tait
redevenue douce au toucher, la fivre l'avait quitt, prcisment au moment le plus chaud de la
journe. Aucun symptme de maladie ne subsistait chez l'enfant, qui s'endormit paisiblement. La
famille, merveille, tait plonge dans l'allgresse.

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La distance qui sparait Cana de Capernam et permis l'officier de rejoindre sa maison le soir
mme du jour o il avait rencontr Jsus; mais il ne se hta pas de rentrer; ce n'est que le
lendemain matin qu'il arriva Capernam. Quel retour! C'est avec un coeur charg d'angoisse
qu'il s'tait mis la recherche de Jsus. Il souffrait de la clart du soleil, du chant des oiseaux.
Combien maintenant ses impressions sont diffrentes! La nature revt ses yeux un aspect
nouveau. Il voit toutes choses avec d'autres yeux.
Au cours de son voyage, dans les heures tranquilles du matin, toute la nature semble se joindre
lui pour louer Dieu. Comme il se trouve encore quelque distance de sa demeure, des serviteurs,
dans l'intention de mettre fin l'anxit qu'ils supposent, viennent sa rencontre. Il ne montre
aucune surprise et demande avec une curiosit qui leur parat trange quelle heure l'enfant s'est
trouv mieux. Ils rpondent : Hier, la septime heure, la fivre l'a quitt. Au moment mme
o la foi du pre avait saisi la promesse : Ton fils vit , l'amour divin avait touch l'enfant
mourant.
Le pre s'empresse auprs de son fils. Il le serre sur son coeur comme un ressuscit, et ne se lasse
pas de remercier Dieu pour cette gurison merveilleuse. Cet officier dsirait mieux connatre le
Christ. Ayant eu, plus tard, l'occasion d'entendre ses enseignements, il se rangea parmi les
disciples, avec tous les siens. L'preuve avait eu pour effet la conversion de la famille entire. La
nouvelle de ce miracle se rpandit; Capernam, o tant de prodiges furent accomplis, le chemin
tait prpar en vue du ministre personnel du Christ.
Celui qui fit descendre sa bndiction sur l'officier de Capernam est aussi dsireux qu'alors de
nous l'accorder aujourd'hui; mais souvent, comme dans le cas de ce pre afflig, notre dsir de
quelque bienfait terrestre est le mobile qui nous pousse chercher Jsus, et nous faisons
dpendre notre confiance en son amour de l'exaucement de notre prire. Le Sauveur dsire nous
confrer une bndiction plus importante que celle que nous lui demandons, et il diffre sa
rponse afin de nous rvler la mchancet de notre coeur et notre grand besoin de sa grce. Il
dsire que nous renoncions l'gosme qui nous incite le chercher. Notre devoir consiste faire
confiance son amour et confesser notre incapacit et notre dpendance son gard.
L'officier avait voulu, avant de croire, voir l'exaucement de sa prire; mais il dut accepter la
parole de Jsus pour que sa requte ft entendue et le bienfait octroy. Nous avons besoin
d'apprendre la mme leon. Nous ne devons pas attendre, pour croire, de voir ou de sentir que
Dieu nous entend. Il faut nous confier en ses promesses. Le coeur de Dieu accueille toutes nos
supplications quand nous nous approchons de lui, avec foi. Quand nous avons demand un
bienfait, nous devons croire que nous le recevons et remercier Dieu comme si dj nous l'avions
136

en notre possession. Vaquons ensuite nos occupations, assurs que la bndiction demande
sera ralise au moment le plus opportun. Quand nous aurons appris agir ainsi, nous saurons
que nos prires sont exauces. Dieu fera pour nous infiniment au-del de tout ce que nous
demandons ou pensons , selon la richesse de sa gloire , selon la grandeur surabondante de
sa puissance (phsiens 3:20,16; 1:19).

137

Chapitre 21 : Bthesda et le Sanhdrin

Or, Jrusalem, prs de la porte des Brebis, il y a une piscine qui s'appelle en hbreu :
Bthesda, et qui a cinq portiques. Sous ces portiques tait couche une multitude de malades,
d'aveugles, de boiteux, d'estropis, de paralytiques, qui attendaient le mouvement de l'eau. (Ce
chapitre est base sur Jean 5)
certains moments les eaux de cette piscine taient agites, chose que l'on attribuait
communment une force surnaturelle; on pensait que le premier qui entrait dans l'eau trouble
avait l'occasion d'tre guri de n'importe quelle maladie. Ce lieu tait visit par des centaines de
personnes souffrantes; les gens se pressaient en si grand nombre ds que l'eau tait trouble qu'en
se prcipitant ils foulaient aux pieds hommes, femmes et enfants plus faibles. Beaucoup ne
parvenaient jamais s'approcher de la piscine, ou, s'ils arrivaient l'atteindre, ils mouraient sur
ses bords. On avait dress des abris pour protger les malades contre la chaleur du jour et la
fracheur de la nuit. Il en tait qui passaient la nuit sous les portiques, rampant jusqu'au bord de
la piscine jour aprs jour, dans le vain espoir d'tre guris.
Jsus se trouvait de nouveau Jrusalem. Il marchait tout seul, apparemment absorb dans la
mditation et la prire, et il arriva la piscine. Il vit ces malheureux attendant avec anxit ce
qu'ils considraient comme leur unique chance de gurison. Il dsirait ardemment employer son
pouvoir de gurison, mais c'tait le sabbat. Des foules se rendaient au temple pour y adorer, et il
savait qu'une opration de gurison exciterait les prjugs des Juifs et pourrait interrompre son
activit.
Le Sauveur aperut un cas particulirement pitoyable. Il s'agissait d'un homme paralys depuis
trente-huit ans. Sa maladie, consquence de ses pchs, tait considre comme un jugement
divin. Seul et sans amis, avec le sentiment d'tre priv de la grce de Dieu, cet infirme avait vcu
de longues annes de misre. Ceux qui le prenaient en piti le portaient sous les portiques quand
on prvoyait que les eaux allaient tre troubles, mais au moment favorable personne n'tait l
pour l'aider. Il avait vu le mouvement des eaux mais n'avait jamais pu aller plus loin que le bord
de la piscine. D'autres, plus forts que lui, le devanaient dans l'eau. Impossible de lutter avec
succs contre une foule goste et acharne. Les efforts poursuivis avec obstination pour
atteindre le but, et les nombreuses dceptions finiraient bientt par puiser les forces dfaillantes
du malade.
Celui-ci gisait sur sa natte, dressant la tte de temps en temps pour surveiller la piscine, et voici
qu'un visage tendre et compatissant se pencha sur lui et une voix lui dit : Veux-tu retrouver la
138

sant? Son attention fut veille et l'espoir reprit place dans son coeur. Il eut le pressentiment
qu'un secours allait lui arriver. Mais son courage ne tarda pas s'vanouir, car il se souvint que
bien souvent il avait tent d'atteindre la piscine; il lui semblait n'avoir que peu de chances de
vivre assez longtemps pour voir l'eau agite. Aussi rpondit-il, d'un air plein de lassitude :
Seigneur, je n'ai personne pour me jeter dans la piscine quand l'eau est agite, et pendant que j'y
vais, un autre descend avant moi.
Au lieu d'exiger la foi en sa personne, Jsus dit simplement l'infirme : Lve-toi... prends ton
lit et marche. Cet homme s'est empar de cette parole par la foi. Chaque nerf, chaque muscle
prouve le frmissement de la vie, les membres perclus recouvrent la sant. Sans hsiter il dcide
d'obir l'ordre du Christ, et tous ses muscles se montrent dociles. Il saute sur ses pieds et se
trouve prt agir. Jsus ne lui avait pas promis une aide divine. Cet homme aurait pu commencer
douter, ce qui lui et t sa seule chance de gurison. Mais il fit confiance la parole du Christ
et il fut fortifi alors qu'il agissait en consquence.
Une mme foi peut nous assurer la gurison spirituelle. Le pch nous a spars de la vie divine.
Nos mes sont paralyses. Aussi vrai que cet impotent tait incapable de marcher, nous sommes
incapables, de nous-mmes, de vivre une vie sainte. Ils sont nombreux ceux qui sentent leur
impuissance et soupirent aprs une vie spirituelle qui rtablisse leur communion avec Dieu; ils
font de vains efforts pour atteindre ce but. Le dsespoir leur arrache ce cri : Malheureux que je
suis! Qui me dlivrera de ce corps de mort? (Romains 7:24)
Ces mes qui luttent dans le dcouragement doivent regarder en-haut. Le Sauveur s'incline sur
ces tres dont il a pay le rachat par son sang et leur demande avec une tendresse et une piti
inexprimables : Veux-tu retrouver la sant? Il leur ordonne de se lever en possession de la
sant et de la paix. N'attendez pas de sentir que vous tes guris. Croyez sa parole et elle
s'accomplira. Placez votre volont du ct du Christ. Dcids le servir, agissant d'aprs sa
parole, vous recevrez la force ncessaire. Quelle que soit la mauvaise habitude, la passion
matresse qui trop longtemps a domin sur votre me et sur votre corps, le Christ peut et veut
vous dlivrer. Il communiquera la vie celui qui est mort par ses fautes (phsiens 2:1). Il
dlivrera le captif enchan par sa faiblesse, son malheur et son pch.
Le paralytique guri se baissa pour ramasser son lit, qui consistait simplement en une natte et une
couverture, et s'tant redress avec une sensation dlicieuse il chercha du regard son librateur,
mais Jsus s'tait perdu dans la foule. Aurait-il l'occasion de le rencontrer de nouveau, il craignait
de ne pas le reconnatre. Poursuivant son chemin d'un pas ferme et joyeux, il rencontra plusieurs

139

pharisiens auxquels il raconta sa gurison. Il constata avec surprise la froideur avec laquelle ils
accueillaient son rcit.
Fronant les sourcils, ils l'interrompirent pour lui demander pourquoi il transportait son lit un
jour de sabbat. Ils lui rappelrent avec svrit qu'il n'tait pas permis de porter des fardeaux le
jour du Seigneur. Dans sa joie, cet homme avait oubli que c'tait le sabbat; nanmoins il ne
pouvait se reprocher d'avoir obi l'ordre de celui qui avait dploy une telle puissance d'origine
divine. Il rpondit donc avec hardiesse : Celui qui m'a rendu la sant m'a dit : Prends ton lit et
marche. Quand on lui demanda qui avait fait cela, il fut incapable de rpondre. Ces chefs
savaient fort bien qu'un seul s'tait montr capable d'accomplir un tel miracle; cependant il
dsiraient une confirmation qui leur permt de condamner Jsus comme violateur du sabbat.
leurs yeux il avait transgress la loi en gurissant le malade un jour de sabbat; plus que cela, il
s'tait rendu coupable de sacrilge en lui donnant l'ordre d'emporter son lit.
Les Juifs avaient perverti la loi et en avaient fait un joug insupportable. Par leurs exigences
absurdes ils taient passs en proverbe chez les nations. Une haie de restrictions draisonnables
entourait le sabbat. Cette institution avait cess de faire leurs dlices, comme une chose
honorable, consacre au Seigneur. Par la faute des scribes et des pharisiens, l'observation de ce
jour tait devenu un fardeau insupportable. Il n'tait pas permis un Juif d'allumer un feu, mme
pas une chandelle, le jour du sabbat. Il en rsultait qu'ils devaient s'adresser des paens et leur
demander des services que leurs propres rgles leur dfendaient d'accomplir. Ils ne voyaient pas
que si ces actes taient entachs de pch ceux qui les exigeaient de leurs employs taient aussi
coupables que s'ils les avaient accomplis eux-mmes. Ils s'attribuaient l'exclusivit du salut, en
tant que Juifs, et se disaient que puisque la condition des autres tait dsespre rien ne pouvait
l'empirer. Mais Dieu n'a donn aucun commandement qui ne puisse tre observ par tous. Sa loi
ne sanctionne aucune restriction draisonnable ou goste.
Jsus rencontra dans le temple l'homme qu'il avait guri. Celui-ci y tait venu apporter un
sacrifice pour le pch et un sacrifice d'actions de grces en raison de la grce immense dont il
avait t l'objet. Le voyant parmi les adorateurs, Jsus se fit connatre et lui adressa ces paroles
d'avertissement : Voici, tu as retrouv la sant, ne pche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque
chose de pire.
En rencontrant son librateur, la joie de ce miracul fut son comble. Sans se rendre compte de
la haine dont Jsus tait l'objet, il s'empressa de le dsigner aux pharisiens qui l'avaient interrog,
comme l'auteur de sa gurison. C'est pourquoi les Juifs poursuivaient Jsus, parce qu'il faisait
cela pendant le sabbat.
140

Jsus fut amen devant le sanhdrin sous l'accusation d'avoir viol le sabbat. Si ce moment-l
les Juifs avaient t indpendants, cette accusation et suffi pour justifier sa condamnation
mort. Assujettis aux Romains, ils ne pouvaient raliser leur dessein. Les Juifs n'taient pas
autoriss infliger la peine de mort et les accusations formules contre le Christ ne pouvaient
tre prises en considration par un tribunal romain. On esprait toutefois atteindre d'autres buts.
En dpit d'une vive opposition, l'influence du Christ s'tendait de plus en plus, mme
Jrusalem. Des quantits de gens qui ne prtaient aucune attention aux harangues des rabbins
taient attirs par son enseignement. Ses paroles, qui taient la porte de leurs intelligences,
rchauffaient et rconfortaient leurs coeurs. Il leur prsentait Dieu, non comme un juge vengeur,
mais comme un tendre pre, et lui-mme rflchissait l'image de Dieu dans sa vie. Ses paroles
faisaient l'effet d'un baume sur les esprits meurtris. Autant par ses paroles que par ses oeuvres de
misricorde il brisait le joug des vieilles traditions et des commandements humains qui pesait sur
eux; il leur prsentait l'amour de Dieu dans sa plnitude inpuisable.
On lit dans l'une des plus anciennes prophties messianiques : Le sceptre ne sera point enlev
Juda et le bton du commandement n'chappera pas son pouvoir, jusqu' ce que vienne le
Pacifique, auquel les peuples obiront. (Gense 49:10) Le peuple s'apprtait obir au Christ.
Les foules accueillaient d'un coeur bien dispos les leons de charit et de bienveillance qu'elles
prfraient aux crmonies rigides exiges par les prtres. Sans l'opposition des prtres et des
rabbins, son enseignement et produit une rforme jamais vue auparavant. Pour maintenir leur
pouvoir les chefs dcidrent de rduire nant l'influence de Jsus. Sa comparution devant le
sanhdrin, suivie d'une condamnation de ses doctrines, et contribu atteindre ce but, tant
donn le respect dont les conducteurs religieux taient encore entours. C'tait se rendre
coupable de blasphme et de trahison que de rejeter les exigences rabbiniques ou mme de tenter
d'allger le fardeau qu'elles faisaient peser sur le peuple. Les rabbins espraient donc crer une
atmosphre de suspicion autour du Christ. Ils l'accusaient d'essayer de renverser les coutumes
tablies, de causer des divisions parmi le peuple et de prparer ainsi un asservissement complet
aux Romains.

Mais les plans que ces rabbins mettaient tant d'ardeur raliser au moyen du sanhdrin avaient
pris naissance dans un autre conseil. N'ayant pas russi vaincre le Christ au dsert, Satan
rassembla ses forces en vue de s'opposer son ministre et de contrecarrer, si possible, son
oeuvre. Ce qu'il ne pouvait accomplir par ses efforts personnels il voulut le raliser par des
moyens stratgiques. Sitt aprs le conflit du dsert, il runit ses anges en conseil et ensemble ils
mrirent des plans pour accrotre l'aveuglement du peuple juif et l'empcher de reconnatre son
141

Rdempteur. Il conut le dessein de mettre l'oeuvre des instruments humains dans le monde
religieux, en leur inspirant la haine qui l'animait lui-mme contre le champion de la vrit. Il se
proposait de leur faire rejeter le Christ et de lui rendre la vie aussi difficile que possible, afin de
le dcourager et de le faire renoncer poursuivre sa mission. C'est ainsi que les chefs d'Isral
devinrent les instruments de Satan pour faire la guerre au Sauveur.
Jsus tait venu pour rendre sa loi grande et magnifique . Loin d'en amoindrir la dignit, il
voulait l'accrotre. L'criture dclarait : Il n'aura ni dfaillance ni dcouragement jusqu' ce
qu'il ait tabli la justice sur la terre. (sae 42:21,4) Il tait venu pour librer le sabbat des
lourdes exigences qui en faisaient une maldiction plutt qu'une bndiction.
C'est pour cette raison qu'il avait choisi le sabbat pour oprer la gurison de Bthesda. Cette
gurison et pu se faire aussi bien un autre jour de la semaine et la gurison et pu avoir lieu sans
que l'ordre ft donn d'emporter le lit. Mais alors l'occasion cherche par Jsus et manqu. Un
dessein plein de sagesse tait la base de tous les actes du Christ pendant sa vie terrestre.
Chacun de ses actes revtait une grande importance en rapport avec son enseignement. Parmi les
malheureux assembls prs de la piscine il choisit le cas le plus dsespr pour exercer son
pouvoir gurisseur; il ordonna cet homme de porter son lit travers la ville, publiant ainsi
l'oeuvre magnifique accomplie en sa faveur. Ceci susciterait la question de savoir ce qui est
loisible de faire le jour du sabbat et Jsus aurait l'occasion de dnoncer les restrictions arbitraires
imposes par les Juifs au jour du Seigneur et de proclamer la nullit des traditions.
Jsus leur fit savoir que l'acte de travailler au soulagement des affligs tait en harmonie avec la
loi du sabbat, en harmonie aussi avec le ministre des anges de Dieu qui font constamment la
navette entre ciel et terre pour soulager l'humanit souffrante. Jsus a dit : Mon Pre travaille
jusqu' prsent. Moi aussi, je travaille. Tous les jours sont les jours de Dieu, au cours desquels
il accomplit ses desseins l'gard de la famille humaine. Si l'interprtation que les Juifs
donnaient la loi tait juste, Jhovah se trouverait en faute, lui qui vivifie et soutient tout ce qui
vit depuis qu'il jeta les fondements de la terre; dans ce cas, celui qui a dclar que son oeuvre
tait bonne et qui a institu le sabbat pour commmorer son achvement et d cesser toute
activit et arrter la marche de l'univers.
Dieu devrait-il interdire au soleil d'exercer sa fonction bienfaisante le jour du sabbat et empcher
ses rayons salutaires de rchauffer la terre et d'entretenir la vgtation? Est-ce que l'ensemble des
astres doit rester immobile en ce saint jour? Devrait-il ordonner aux ruisseaux de cesser d'arroser
les campagnes et empcher les mouvements de l'ocan? Le bl et le mas doivent- ils cesser de

142

crotre, la grappe qui mrit doit-elle retarder de se colorer? Les arbres et les fleurs doivent-ils
renoncer produire leurs boutons et leurs fleurs pendant le sabbat?
Dans ce cas, les fruits de la terre feraient dfaut aux hommes, ainsi que les bienfaits qui font
aimer la vie. Il faut que la nature poursuive son cours invariable. Si Dieu retirait sa main un seul
instant, l'homme languirait et mourrait. L'homme a, lui aussi, une oeuvre accomplir en ce jour.
La vie a des besoins qui rclament notre attention; les malades doivent tre soigns; les
ncessiteux doivent tre secourus. Celui-l ne sera pas exauc qui nglige de soulager la
souffrance le jour du sabbat. Le saint jour de repos de Dieu a t fait pour l'homme, les actes de
misricorde s'accordent parfaitement avec cette intention. Dieu ne veut pas qu'une seule heure de
douleur afflige ses cratures qui pourraient tre soulages un jour de sabbat ou tout autre jour.
On attend davantage de Dieu le jour du sabbat que les autres jours. En effet, son peuple
abandonne ses travaux habituels pour consacrer son temps la mditation et au culte. On
demande Dieu des grces plus abondantes que les autres jours. On sollicite plus
particulirement son attention. On rclame les bndictions les plus prcieuses. Et Dieu n'attend
pas que le sabbat soit pass pour accorder ces faveurs. L'activit du ciel est incessante, et les
hommes ne devraient jamais cesser de faire du bien. Le sabbat ne doit pas tre un temps
d'oisivet. La loi dfend tout travail sculier ayant pour but le gagne-pain; tout travail destin
procurer plaisir ou profit est interdit par la loi ce jour-la. Tout comme Dieu a cess de crer, S'est
repos le sabbat et l'a bni, l'homme doit renoncer ses occupations habituelles et consacrer ces
heures sacres un repos salutaire, au culte, de bonnes actions. En gurissant un malade, le
Christ tait en accord parfait avec la loi. Il honorait le sabbat.
Jsus rclamait pour lui-mme des droits gaux ceux de Dieu dans l'accomplissement d'une
oeuvre aussi sacre, de la mme nature que celle qui occupe le Pre au ciel. Mais ceci ne fit
qu'allumer davantage la colre des pharisiens. Car non seulement il avait viol la loi, selon eux,
mais en appelant Dieu son propre Pre il s'tait fait l'gal de Dieu.

Tous les Juifs appelaient Dieu leur Pre; leur rage ne se ft pas donn libre carrire si le Christ
s'tait plac dans le mme rapport qu'eux avec Dieu. Ils l'accusrent de blasphme parce qu'ils
avaient compris dans quel sens unique il se disait Fils de Dieu.
Les adversaires du Christ taient incapables de rfuter les vrits qu'il faisait pntrer dans leurs
consciences. Ils ne pouvaient que faire appel leurs coutumes et leurs traditions, choses bien
faibles et insipides compares aux arguments que Jsus tirait de la Parole de Dieu et du cours
143

incessant de la nature. Si les rabbins avaient eu le moindre dsir d'tre clairs, ils eussent t
convaincus que Jsus disait la vrit. Mais ils rejetrent les vrits qu'il leur apportait au sujet du
sabbat et cherchrent provoquer l'animosit de la foule contre lui parce qu'Il s'tait dclar
l'gal de Dieu. La fureur des chefs tait dchane. Si la crainte du peuple ne les avait retenus ils
eussent tu Jsus sur place. Mais il y avait un fort sentiment populaire en sa faveur. Plusieurs
reconnaissaient en Jsus l'ami qui avait guri leurs maladies, les avait consols dans leurs
afflictions; aussi justifirent-ils la gurison de l'infirme de Bthesda. Pour cette fois-ci les chefs
durent mettre un frein leur haine.
Jsus repoussa l'accusation de blasphme. Ce qui m'autorise accomplir l'oeuvre dont vous me
faites grief, dit-il, c'est que je suis le Fils de Dieu, un avec lui en nature, en volont, en dessein.
Dans toutes ses oeuvres de cration et de providence, je coopre avec Dieu. Le Fils ne peut rien
faire par lui-mme, mais seulement ce qu'il voit faire au Pre. Les prtres et les rabbins
reprochaient au Fils de Dieu de faire justement ce qu'il tait venu faire dans le monde. Leurs
pchs les avaient spars de Dieu et leur orgueil les poussait agir indpendamment de lui.
Pleins de propre suffisance, ils n'prouvaient pas le besoin d'tre dirigs par une sagesse
suprieure. Le Fils de Dieu, au contraire, tait entirement soumis la volont de son Pre,
dpendant de sa puissance. Le Christ tait si compltement dpouill de lui-mme qu'il ne faisait
aucun plan dans son propre intrt. Il acceptait les plans divins mesure que son Pre les lui
rvlait. Nous devrions, nous aussi, dpendre de Dieu tel point que nos vies fussent le produit
de sa volont.
Alors que Mose tait sur le point de construire le sanctuaire destin servir de demeure pour
Dieu, il reut l'ordre de se conformer en tous points au modle qui lui tait montr sur la
montagne. Mose tait anim d'un grand zle pour accomplir l'oeuvre de Dieu; il avait sa
disposition les artistes les plus habiles, les mieux qualifis pour excuter ses ordres. Nanmoins
pas une sonnette, une grenade, un gland, une frange, un voile, un ustensile quelconque du
sanctuaire ne devaient tre confectionns sinon en conformit avec le modle montr. Dieu le fit
monter sur la montagne et lui fit connatre les choses clestes. Le Seigneur le couvrit de sa
propre gloire, lui permettant de voir le modle, et tout fut fait selon ce modle. De mme, Dieu
rvla son glorieux caractre Isral, dont il voulait faire sa demeure. Le modle leur fut montr
sur la montagne quand la loi fut donne au Sina, quand le Seigneur passa devant Mose en
proclamant : L'ternel, oui, l'ternel est le Dieu misricordieux et compatissant, lent la
colre, riche en grce et en fidlit! Il conserve sa grce jusqu' mille gnrations; il pardonne
l'iniquit, la rvolte et le pch. (Exode 34:6,7).

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Isral avait prfr suivre sa propre voie; il n'avait pas construit selon le modle. Le Christ, le
vrai temple o Dieu habite, avait faonn tous les dtails de sa vie terrestre en harmonie avec
l'idal divin. Il dit : Mon Dieu, je prends plaisir faire ta volont et ta loi est au fond de mon
coeur. (Psaume 40:9) De mme, nos caractres doivent tre construits pour tre une
habitation de Dieu en Esprit (phsiens 2:22). Nous devons tout faire d'aprs le modle ,
c'est--dire d'aprs celui qui a souffert pour vous, et vous a laiss un exemple, afin que vous
suiviez ses traces (Hbreux 8:5; 1 Pierre 2:21).
Les paroles du Christ nous enseignent nous voir insparablement lis notre Pre cleste.
Quelle que soit notre position, nous dpendons de Dieu, qui tient dans ses mains toutes les
destines. Il nous a assign une tche pour l'accomplissement de laquelle il nous a confr des
facults et des moyens. Aussi longtemps que notre volont demeure soumise Dieu et que nous
restons confiants en sa force et en sa sagesse, nous serons dirigs dans des sentiers srs pour
accomplir la part qui nous est dvolue de son vaste dessein. S'appuyer sur sa propre sagesse et sa
force, c'est se sparer de Dieu. C'est raliser le dessein de l'ennemi de Dieu et de l'homme au lieu
de travailler l'unisson avec le Christ.
Le Sauveur ajouta : Tout ce que le Pre fait, le Fils aussi le fait galement... Comme le Pre
ressuscite les morts et donne la vie, de mme aussi le Fils donne la vie qui il veut. Tandis que
les sadducens prtendaient qu'il n'y aura pas de rsurrection des corps, Jsus affirme que l'une
des plus grandes oeuvres du Pre consiste rendre la vie aux morts, et qu'il est lui aussi assez
puissant pour accomplir la mme oeuvre. L'heure vient, dit-il et c'est maintenant o les
morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui l'auront entendue vivront. Les pharisiens
croyaient la rsurrection des morts. Le Christ dclare que la puissance qui rend la vie aux morts
est dj au milieu d'eux et qu'ils en verront la manifestation. C'est cette mme puissance de
rsurrection qui donne la vie l'me morte par ses fautes et ses pchs . L'esprit de vie qui
est en Christ Jsus c'est la puissance de sa rsurrection , qui dlivre de la loi du pch et de
la mort (phsiens 2:1; Philippiens 3:10; Romains 8:2). Le mal perd son empire; l'me est
prserve du pch par la foi. Quiconque ouvre son coeur l'influence de l'Esprit du Christ a
accs la grande puissance qui fera sortir son corps du spulcre.
L'humble Nazaren affirme Sa vraie noblesse. Il se dresse au-dessus de l'humanit, rejette loin de
lui le masque de pch et de honte dont on voulait l'affubler, et se montre comme celui que les
anges rvrent, le Fils de Dieu, un avec le Crateur de l'univers. Ses auditeurs sont sous le
charme de sa parole. Personne n'a jamais parl comme lui, personne ne s'est comport avec une
telle dignit royale. Ses dclarations parfaitement claires exposent pleinement sa mission et
indiquent le devoir du monde. Le Pre ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils,
145

afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Pre. Celui qui n'honore pas le Fils n'honore
pas le Pre qui l'a envoy. En effet comme le Pre a la vie en lui- mme, ainsi il a donn au Fils
d'avoir la vie en lui- mme, et il lui a donn le pouvoir d'exercer le jugement, parce qu'il est Fils
de l'homme.
Prtres et chefs s'taient rigs en juges pour condamner l'oeuvre du Christ, mais lui se donne
comme leur juge et le juge de toute la terre. Le monde a t confi aux soins du Christ; de lui
procdent tous les bienfaits divins accords une race dchue. Il tait le Rdempteur avant
comme aprs son incarnation. Ds que le pch a fait son apparition dans le monde, il y a eu un
Sauveur. Il a dispens tous lumire et vie, et chacun sera jug d'aprs la lumire reue. Celui
qui a donn la lumire adresse aux mes les plus tendres appels, s'efforant de les faire passer du
pch la saintet; il est la fois leur Avocat et leur Juge. Depuis que le grand conflit a clat
dans le ciel, Satan a mis le mensonge au service de sa cause; le Christ s'est employ dvoiler
les projets de l'ennemi et briser son pouvoir. C'est lui qui a vaincu le sducteur et s'est efforc
d'ge en ge de lui arracher ses victimes; c'est lui aussi qui prononcera un jugement sur chaque
me.
Dieu lui a donn le pouvoir d'exercer le jugement, parce qu'il est Fils de l'homme . Ayant got
jusqu' la lie les afflictions et les tentations humaines, il comprend les infirmits et les pchs des
hommes; c'est pour nous qu'il a rsist victorieusement aux tentations de Satan; il pourra traiter
avec justice et avec compassion les mes qu'il a voulu sauver en rpandant son propre sang pour
toutes ces raisons, le Fils de l'homme est dsign pour excuter le jugement.
Cependant, le Christ est venu pour sauver, non pour juger. Dieu, en effet, n'a pas envoy son
Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauv par lui. (Jean 3.17)
En prsence du sanhdrin Jsus dclara : Celui qui coute ma parole et qui croit celui qui m'a
envoy, a la vie ternelle et ne vient pas en jugement, mais il est pass de la mort la vie.

Le Christ invita ses auditeurs ne pas s'tonner alors qu'il ouvrait devant eux dans de plus vastes
perspectives le mystre de l'avenir. Il dit : L'heure vient o tous ceux qui sont dans les
tombeaux entendront sa voix. Ceux qui auront fait le bien en sortiront pour la rsurrection et la
vie, ceux qui auront pratiqu le mal pour la rsurrection et le jugement.
Cette assurance concernant la vie future, c'est ce qu'Isral attendait depuis longtemps, ce qu'on
esprait recevoir l'avnement du Messie. L'unique lumire capable de dissiper l'obscurit du

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spulcre resplendissait sur eux. Mais l'enttement est aveugle. Jsus avait viol les traditions
rabbiniques et mconnu leur autorit; aussi ne voulurent-ils pas croire.
Le moment, le lieu, l'occasion, l'intensit des sentiments qui agitaient l'assemble, tout cela
contribuait rendre plus mouvantes les paroles que Jsus adressait au sanhdrin. Les plus
hautes autorits de la nation cherchaient ter la vie celui qui se donnait comme l'auteur du
rtablissement d'Isral. Le Seigneur du sabbat comparaissait devant un tribunal humain, accus
d'avoir transgress la loi du sabbat. Quand il eut affirm sa mission avec tant de courage, ses
juges le considrrent avec fureur et tonnement; mais on ne pouvait rpondre ses arguments.
On ne pouvait le condamner. Il refusait aux prtres et aux rabbins le droit de l'interroger ou
d'interrompre son oeuvre. Leur autorit n'allait pas jusque l. Leurs prtentions n'avaient d'autre
fondement que leur orgueil et leur arrogance. Il refusa de se reconnatre coupable et de se laisser
instruire par eux.
Loin de chercher une excuse pour ce dont il tait accus, ou d'expliquer les motifs de sa conduite,
Jsus se dressa contre les chefs : son rle d'accus cda la place celui d'accusateur. Il leur
reprocha leur duret de coeur et leur ignorance des critures. Il dclara qu'ils avaient rejet la
Parole de Dieu puisqu'ils avaient rejet celui que Dieu avait envoy. Vous sondez les critures,
parce que vous pensez avoir en elles la vie ternelle : ce sont elles qui rendent tmoignage de
moi.
chaque page, qu'il s'agisse d'histoire, de commandements, ou de prophties, les critures de
l'Ancien Testament resplendissent de la gloire du Fils de Dieu. Tout ce qui tait d'institution
divine dans le judasme constituait une prophtie bien compacte de l'vangile. Tous les
prophtes rendent de lui [du Christ] le tmoignage que quiconque croit en lui reoit par Son nom
le pardon des pchs (Actes 10:43). Depuis la promesse faite Adam, travers la ligne des
patriarches et l'conomie lgale, une lumire cleste et glorieuse annonait les pas du
Rdempteur. Des voyants ont contempl l'toile de Bethlhem, le Schiloh venir, mesure que
les ralits futures dfilaient devant eux en une mystrieuse procession. Chaque sacrifice
annonait la mort du Christ. Sa justice montait dans chaque nuage d'encens. Chaque trompette du
jubil proclamait son nom. Sa gloire rsidait dans le saint des saints.
Les Juifs, en possession des critures, s'imaginaient obtenir la vie ternelle par une simple
connaissance extrieure de la Parole. Mais Jsus dit : Sa parole ne demeure pas en vous.
Ayant rejet le Christ dans sa parole ils l'avaient rejet en sa personne. Vous ne voulez pas
venir moi pour avoir la vie! dit-il.

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Les conducteurs juifs avaient tudi l'enseignement des prophtes concernant le royaume du
Messie, non avec un sincre dsir de connatre la vrit, mais pour y trouver une confirmation de
leurs esprances ambitieuses. Le Christ tant venu d'une manire contraire leur attente, ils ne
voulaient pas l'accueillir. Pour se justifier ils s'efforaient de le faire passer pour un sducteur.
Ds qu'ils s'taient engags dans cette voie Satan n'prouva aucune difficult renforcer leur
opposition au Christ. Les paroles mmes qui eussent pu apporter la preuve de sa divinit taient
interprtes contre lui. Ils changrent ainsi la vrit de Dieu en mensonge et plus le Sauveur
s'adressait eux directement par des oeuvres de misricorde, plus ils taient dcids rsister
la lumire.
Jsus dit : Je ne reois pas de gloire des hommes. Il ne dsirait pas bnficier de l'influence
du sanhdrin, et iI ne sollicitait pas son approbation. Celle-ci ne l'et pas honor. Il tait revtu
de l'honneur et de l'autorit du ciel. S'il l'avait demand, des anges lui auraient apport leurs
hommages; le Pre aurait renouvel son attestation en faveur de sa divinit. Par amour pour eux,
par amour pour la nation dont ils taient les chefs, il dsirait que les chefs d'Isral reconnussent
son caractre et reussent les bienfaits qu'il leur apportait.
Je suis venu au nom de mon Pre, et vous ne me recevez pas; si un autre vient en son propre
nom, vous le recevrez! Jsus tait venu investi de l'autorit de Dieu, portant son image,
accomplissant sa parole, cherchant sa gloire ; nanmoins il ne fut pas reu par les chefs d'Isral;
quand d'autres viendraient, se faisant passer pour le Christ quoique agissant de leur propre gr et
cherchant leur propre gloire, ils seraient accueillis. Pourquoi cela? Parce que celui qui cherche
sa propre gloire fait appel la recherche de soi-mme chez les autres. Les Juifs taient prts
rpondre un tel appel. Le faux docteur serait reu parce qu'il flatterait leur orgueil en
approuvant leurs opinions prfres et leurs traditions. L'enseignement du Christ ne concordait
pas avec leurs ides. C'tait un enseignement spirituel, qui exigeait le renoncement soi-mme;
c'est pourquoi il ne serait pas reu. Les Juifs ne connaissaient pas Dieu, et la voix qu'il faisait
entendre par l'intermdiaire du Christ leur semblait la voix d'un tranger.
N'en est-il pas de mme aujourd'hui? N'y en a- t-il pas beaucoup, mme parmi les conducteurs
religieux, qui endurcissent leurs coeurs contre l'action du Saint-Esprit et se mettent dans
l'impossibilit de reconnatre la voix de Dieu? Ne rejettent-ils pas la Parole de Dieu pour suivre
leurs propres traditions?
Si vous croyiez Mose, dit Jsus, vous me croiriez aussi, parce qu'il a crit mon sujet. Mais si
vous ne croyez pas ses crits, comment croirez- vous mes paroles? C'est le Christ qui avait
parl Isral par l'intermdiaire de Mose. S'ils avaient cout la voix divine qui s'adressait eux
148

par le moyen de leur grand conducteur, ils l'auraient reconnue galement dans les enseignements
du Christ. S'ils avaient cru Mose, ils auraient aussi cru celui dont Mose avait parl.

Jsus savait que les prtres et les rabbins taient dcids lui ter la vie; il leur expliqua
nanmoins clairement son unit avec le Pre et son rapport avec le monde. Ils virent que leur
opposition tait inexcusable, mais leur haine meurtrire n'en fut pas teinte. Tmoins de la
puissance convaincante qui accompagnait son ministre, ils furent saisis de crainte; cependant ils
rsistrent ses appels et s'enfermrent dans les tnbres.
Ils avaient misrablement chou dans leurs efforts pour renverser l'autorit de Jsus ou lui
aliner le respect et l'attention du peuple, beaucoup ayant t convaincus par ses paroles. Les
chefs eux-mmes s'taient sentis condamns tandis qu'il faisait pntrer dans leurs consciences le
sentiment de leur culpabilit, et cela ne fit qu'augmenter leur amertume son gard. Ils taient
dcids lui ter la vie. Ils envoyrent des messagers dans tout le pays, chargs de mettre le
peuple en garde contre Jsus, qu'ils dclaraient imposteur. Des espions devaient le surveiller et
rapporter ce qu'il disait et ce qu'il faisait. Notre divin Sauveur se trouvait dj l'ombre de la
croix.

149

Chapitre 22 : Emprisonnement et Mort de Jean

Jean-Baptiste avait t le premier annoncer la venue du royaume du Christ; il en fut aussi le
premier martyr. Aprs avoir joui de l'air libre du dsert et avoir vu des foules suspendues ses
lvres, il tait maintenant enferm derrire les murs d'une cellule au fond d'un cachot. Il tait
prisonnier dans la forteresse d'Hrode Antipas. La plus grande partie du ministre de Jean s'tait
effectue dans le territoire situ l'est du Jourdain, qui appartenait Antipas. Hrode lui-mme
avait cout le prdicateur. L'appel la repentance avait fait trembler ce roi corrompu. Hrode
craignait Jean, sachant qu'il tait un homme juste et saint... et quand il l'avait entendu, il tait trs
perplexe; pourtant il l'coutait avec plaisir. Jean dnona loyalement ses rapports avec
Hrodiade, femme de son frre. Hrode avait d'abord tent de se librer des chanes de luxure qui
le retenaient captif; mais
Hrodiade russit le resserrer plus fortement dans ses filets, et pour se venger du Baptiste elle
obtint d'Hrode qu'il le jett en prison. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 11:1-11; Marc 6:17-28
; Luc 7:19-28). L'obscurit et l'inaction pesaient lourdement sur le prisonnier habitu une vie
active. Les semaines succdant aux semaines, sans changement, le dcouragement et le doute
s'insinurent en lui. Ses disciples ne l'abandonnrent pas. Ayant accs la prison, ils lui
apportaient des nouvelles au sujet des oeuvres de Jsus et de l'affluence des auditeurs; mais ils se
demandaient pourquoi ce nouveau matre ne dlivrait pas Jean s'Il tait vraiment le Messie.
Comment pouvait-Il permettre que son fidle hraut ft priv de la libert et peut-tre de la vie?
Ces questions produisirent leur effet. Elles suggrrent Jean des doutes qui sans cela ne se
seraient jamais prsents son esprit. C'tait un sujet de joie pour Satan d'entendre les paroles de
ces disciples et de constater quel point elles meurtrissaient l'me du messager du Seigneur.
Souvent ceux qui se considrent les meilleurs amis d'un homme et s'empressent de lui tmoigner
leur fidlit se trouvent tre en dfinitive ses ennemis les plus dangereux. Souvent, au lieu
d'affermir sa foi, leurs paroles ont pour effet de le dprimer et de lui ter tout courage.
Tout comme les disciples du Sauveur, Jean- Baptiste ne comprenait pas la nature du royaume du
Christ. Il s'attendait voir Jsus accder au trne de David; mais comme le temps s'coulait sans
que le Sauveur revendiqut son autorit royale, Jean finit par tre perplexe et troubl. Il avait
enseign que la prophtie d'sae devait s'accomplir pour prparer la voie devant le Seigneur; les
montagnes et les collines devaient tre abaisses, les hauteurs changes en plaines, les crtes
escarpes en vallons. Il avait pens que les hauteurs de l'orgueil humain et de la puissance
seraient jetes terre. Il avait montr le Messie comme celui qui tenait son van dans sa main, qui
nettoierait son aire et rassemblerait le bl dans ses greniers, puis brlerait la balle au feu
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inextinguible. Semblable lie, dont il avait apport Isral l'esprit et la puissance, il pensait
que le Seigneur allait se manifester au milieu du feu.
Dans l'exercice de sa mission, le Baptiste avait dnonc courageusement l'iniquit devant les
grands comme devant les petits. Il avait os affronter le roi Hrode et lui reprocher son pch.
Au risque de sa vie il avait accompli l'oeuvre qui lui tait assigne. Dans sa prison il songeait
maintenant au Lion de la tribu de Juda qui allait, croyait-il, abaisser l'orgueil de l'oppresseur et
dlivrer le misrable qui criait vers lui. Mais Jsus paraissait vouloir se contenter de grouper des
disciples autour de lui tout en gurissant et enseignant le peuple. On le voyait s'asseoir la table
des pagers alors que le joug romain s'appesantissait chaque jour davantage sur Isral, alors
qu'Hrode et sa vile matresse en faisaient leur guise tandis que les cris des misrables
montaient vers le ciel.
Tout ceci tait un mystre insondable pour le prophte du dsert. certains moments les
chuchotements des dmons torturaient son esprit et une crainte horrible s'emparait de lui. Se
pourrait-il que le Librateur si longtemps attendu ne ft pas encore venu? Mais alors que
signifiait le message qu'il s'tait vu contraint de proclamer? Jean avait t amrement
dsappoint par le rsultat de sa mission. Il s'tait imagin que le message divin dont il tait
porteur aurait le mme effet que la lecture de la loi aux jours de Josias et d'Esdras (2 Chroniques
34; Nhmie 8:9), qu'il s'ensuivrait une oeuvre profonde de repentance et de retour au Seigneur.
Il avait sacrifi sa vie entire pour le succs de sa mission. tait-ce en vain?
Jean tait troubl en voyant que par attachement pour lui ses disciples nourrissaient des doutes au
sujet de Jsus. Avait-il travaill en vain pour eux? tait-ce parce qu'il avait t infidle dans
l'accomplissement de sa mission que son oeuvre avait pris fin? Si le Librateur promis tait venu,
si Jean avait t jug fidle sa vocation, Jsus n'allait-il pas dtrner l'oppresseur et librer le
prcurseur?
Nanmoins le Baptiste ne renona pas sa foi au Christ. Le souvenir de la voix cleste et de la
colombe descendue sur Jsus, la puret immacule du Christ, la puissance du Saint-Esprit qui
avait accompagn Jean alors qu'il se trouvait en prsence du Sauveur, le tmoignage des
critures prophtiques, tout cela attestait que Jsus de Nazareth tait celui qui avait t promis.
Jean ne voulait pas discuter ses doutes et ses sujets d'anxit avec ses compagnons. Il prfra
s'enqurir auprs de Jsus. Il confia donc un message deux de ses disciples, dans l'espoir qu'une
entrevue avec le Sauveur confirmerait leur foi et donnerait une assurance leurs frres. Il dsirait
ardemment un mot du Christ son intention.
151

Les disciples se prsentrent Jsus avec leur message : Es-tu celui qui doit venir, ou devonsnous en attendre un autre? Peu de temps s'tait coul depuis que le Baptiste avait dit, en
dsignant Jsus : Voici l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde!... C'est lui qui vient aprs
moi, lui qui m'a prcd. (Jean 1:29,30, version Lausanne) Or maintenant la question tait pos
: Es-tu celui qui doit venir? Combien la nature humaine est dcevante! Si Jean, le fidle
prcurseur, ne parvenait pas discerner la mission du Christ, que pouvait-on attendre de la
multitude goste?
Le Sauveur ne rpondit pas immdiatement la question des disciples. tonns par son silence,
ils voyaient venir lui les malades et les infirmes, dsireux d'tre guris. Les aveugles se
frayaient un chemin travers la foule, en ttonnant; des malades de toute espce, les uns
s'approchant par leurs propres moyens, d'autres ports par des amis, se pressaient avidement
autour de Jsus. La voix du puissant Gurisseur pntrait dans l'oreille des sourds. Un mot, un
attouchement permettaient aux aveugles de voir la lumire du jour, de contempler les beauts de
la nature, le visage des amis, celui du Librateur. Jsus rprimait la maladie et chassait la fivre.
Sa voix parvenait aux oreilles des moribonds, leur rendant sant et vigueur. Des dmoniaques
paralyss obissaient sa parole; guris de leur folie, ils l'adoraient. Tout en gurissant les
malades il enseignait la foule. De pauvres paysans, de pauvres ouvriers, vits comme impurs
par les rabbins, se tenaient tout prs de lui et recevaient de lui les paroles de la vie ternelle.
La journe s'coula ainsi, les disciples de Jean voyant et entendant tout cela. Enfin Jsus les
appela et leur dit de retourner auprs de Jean pour lui raconter ce qu'ils avaient vu, ajoutant :
Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute! (Luc 7:23) Il venait d'attester sa
divinit en pourvoyant aux besoins d'une humanit souffrante. Il manifestait sa gloire en
condescendant s'abaisser notre niveau. Les disciples apportrent leur message et cela suffit.
Cette prophtie messianique revint la mmoire de Jean : L'ternel m'a oint pour porter la
bonne nouvelle aux humbles. Il m'a envoy pour gurir ceux qui ont le coeur bris, pour
annoncer aux captifs la libert et aux prisonniers l'ouverture de leurs prisons; pour proclamer, de
la part de l'ternel, une anne de grce. (sae 61:1,2)
Les oeuvres du Christ attestaient sa messianit et indiquaient en mme temps la manire dont son
royaume serait tabli. Jean comprit la mme vrit qui avait t rvle lie au dsert, quand
il s'leva un vent fort et violent qui fendait les montagnes et brisait les rochers devant l'ternel;
mais l'ternel n'tait pas dans ce vent. Aprs le vent, il y eut un tremblement de terre; mais
l'ternel n'tait pas dans ce tremblement de terre. Aprs le tremblement de terre, un feu; mais
l'ternel n'tait pas dans ce feu. (1 Rois 19:11,12) Aprs le feu, Dieu parla au prophte dans
le frmissement d'un subtil murmure . C'est ainsi que Jsus allait accomplir son oeuvre; non
152

dans le fracas des armes ou le renversement des trnes et des royaumes, mais en s'adressant aux
coeurs humains par une vie de misricorde et de sacrifice.
Le principe de renoncement qui avait t la base de la vie du Baptiste tait aussi le principe du
royaume messianique. Jean savait combien tout ceci tait loign des principes et des espoirs des
chefs isralites. Ce qui constituait pour lui une preuve convaincante de la divinit du Christ ne
leur apportait aucune lumire. Ils attendaient un Messie diffrent de celui qui avait t promis.
Jean comprit que la mission du Sauveur ne pouvait que susciter la haine et la condamnation. Lui,
le prcurseur, devait goter la coupe que le Christ allait devoir vider.
Les paroles du Sauveur : Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!
comportaient un lger reproche l'adresse de Jean. L'effet n'en fut pas perdu. Comprenant mieux,
maintenant, la nature de la mission du Christ, il s'abandonna entre les mains de Dieu pour la vie
ou pour la mort, uniquement soucieux de servir la cause qu'il aimait.
Aprs le dpart des messagers, Jsus dit la foule ce qu'il pensait de Jean. Le coeur du Sauveur
prouvait une vive sympathie pour le fidle tmoin enseveli dans le cachot d'Hrode. On ne
devait pas s'imaginer que Dieu avait dlaiss Jean, ou que la foi de celui-ci avait dfailli au jour
de l'preuve. Qu'tes-vous alls contempler au dsert? demanda le Christ. Un roseau agit
par le vent? Les longs roseaux qui croissaient au bord du Jourdain, ployant sous l'effet de la
brise, pouvaient bien servir reprsenter les rabbins qui s'taient rigs en juges de la mission du
Baptiste. Ils taient ports de ct et d'autre par les vents de l'opinion populaire. Ils ne voulaient
pas s'humilier au point de recevoir le message pntrant du Baptiste; seule la crainte du peuple
les avait empchs de s'opposer ouvertement son oeuvre.
Le messager de Dieu tait exempt d'une telle lchet. Les foules rassembles autour du Christ
avaient vu l'oeuvre de Jean. Ils l'avaient entendu dnoncer le pch avec vigueur. Jean avait parl
ouvertement devant les pharisiens propre-justes, les prtres du parti sadducen, le roi Hrode et
sa cour, princes et soldats, pagers et paysans. Il n'tait pas un roseau tremblant, agit par les
vents de la flatterie humaine ou du prjug. En prison il faisait preuve de la mme loyaut
l'gard de Dieu, du mme zle pour sa justice que lorsqu'il prchait au dsert le message divin. Il
restait fidle au principe, ferme comme le roc.
Jsus poursuivit : Mais qu'tes-vous alls voir? Un homme vtu somptueusement? Mais ceux
qui portent des habits somptueux se trouvent dans les palais des rois. Jean avait t appel
condamner les pchs et les excs de son temps; la simplicit de son vtement et sa vie de
renoncement taient en harmonie avec le caractre de sa mission. De riches parures et des
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habitudes luxueuses ne sont pas l'apanage des serviteurs de Dieu, mais de ceux qui vivent la
cour des rois, les dominateurs de ce monde, matres du pouvoir et des richesses. Jsus signalait le
contraste existant entre le vtement de Jean et celui des prtres et des chefs. Ces fonctionnaires
taient richement vtus et portaient des ornements de prix. Ils cherchaient blouir par l'talage
de leurs richesses et commander le respect. Ils taient plus proccups de gagner l'admiration
des hommes que d'obtenir la puret de coeur qui leur assurerait l'approbation divine. Ils
montraient par l qu'ils se croyaient tenus d'obir aux royaumes de ce monde plutt qu' Dieu.
Qu'tes-vous donc alls faire? Voir un prophte? Oui, vous dis-je, et plus qu'un prophte. C'est
celui dont il est crit : Voici j'envoie devant toi mon messager, pour frayer ton chemin devant toi.
En vrit, je vous le dis, parmi ceux qui sont ns de femmes, il ne s'en est pas lev de plus grand
que Jean-Baptiste. L'ange qui avait annonc Zacharie la naissance de Jean avait dit : Il sera
grand devant le Seigneur. (Luc 1:15) Qu'est-ce qui fait la grandeur aux yeux du ciel? Non pas
ce qui fait la grandeur selon l'estimation du monde; ni la richesse, ni le rang, ni la noblesse, ni les
dons intellectuels, considrs en eux-mmes.
Si l'on doit prendre en considration la grandeur intellectuelle, indpendamment de toute
considration suprieure, alors Satan est digne de nos hommages, lui dont les capacits
intellectuelles n'ont jamais t gales par aucun homme. Quand un don est mis au service du
moi, plus il est grand, plus grande sera la maldiction qu'il pourra devenir. Dieu n'estime que la
valeur morale. Il apprcie surtout la charit et la puret. Jean tait grand aux yeux du Seigneur
ds lors qu'en prsence des envoys du sanhdrin, du peuple et de ses propres disciples, il s'tait
abstenu de rechercher des honneurs pour sa personne et avait montr tous Jsus en qualit de
Messie promis. Sa joie dsintresse en rapport avec le ministre du Christ dnotait la plus haute
noblesse accessible l'homme.
Ceux qui avaient entendu le tmoignage de Jsus lui ont leur tour rendu tmoignage en ces
termes, aprs sa mort : Jean n'a fait aucun miracle; mais tout ce que Jean a dit de cet homme
tait vrai. Il ne fut pas donn Jean de faire descendre le feu du ciel, ou de ressusciter un mort,
comme l'avait fait lie, ni de brandir la verge du pouvoir de Mose, au nom de Dieu. Il avait t
charg d'annoncer la venue du Sauveur et d'inviter se prparer en vue de cet avnement. Il avait
accompli si fidlement sa mission que ceux qui se rappelaient ce qu'il leur avait enseign au sujet
de Jsus pouvaient dire : Tout ce que Jean a dit de cet homme tait vrai. (Jean 10:41) Tout
disciple du Matre est tenu de rendre un tmoignage semblable.En tant que prcurseur du Messie,
Jean est plus qu'un prophte. Alors que les prophtes avaient vu de loin l'avnement du Christ, il
fut donn Jean de le contempler, d'entendre le tmoignage cleste rendu sa messianit, et de

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le prsenter Isral comme l'Envoy de Dieu. Cependant Jsus a pu dire : Le plus petit dans le
royaume des cieux est plus grand que lui.
Le prophte Jean a t le trait d'union entre les deux dispensations. En tant que reprsentant de
Dieu il s'est lev pour montrer le rapport existant entre la loi et les prophtes d'une part, la
dispensation chrtienne de l'autre. Il tait une petite lumire qui en prcdait une plus grande. Le
Saint- Esprit avait clair l'esprit de Jean pour lui permettre de rpandre la lumire sur son
peuple; mais aucune lumire n'a jamais brill, ou ne brillera l'avenir sur l'homme dchu, qui
puisse tre compare celle qui mane de l'enseignement et de l'exemple de Jsus. Les sacrifices
n'avaient que faiblement symbolis le Christ et sa mission. Jean lui-mme n'avait pas compris
parfaitement la vie future, immortelle, manifeste par le Sauveur.
part les joies que sa mission lui avait procures, la vie de Jean avait t toute de souffrance et
de solitude. Sa voix n'avait gure t entendue hors du dsert. Il ne lui avait pas t donn de voir
le rsultat de ses travaux. Il n'avait pas eu le privilge d'accompagner le Christ et d'assister aux
manifestations de la puissance divine qui taient le produit de la lumire plus grande. Il n'avait
pu voir les aveugles recouvrant la vue, les malades guris, les morts ramens la vie. Il n'avait
pu contempler la lumire qui resplendissait dans chaque parole du Christ, faisant clater la gloire
des promesses prophtiques. Le plus petit parmi les disciples qui ont vu les oeuvres puissantes du
Christ et ont entendu ses paroles a t plus favoris, certains gards, que Jean-Baptiste : il peut
donc tre dit plus grand que lui.
Les foules nombreuses qui avaient cout la prdication de Jean rpandirent sa renomme dans
tout le pays. On se demandait avec anxit comment finirait sa captivit. Sa vie sans tache et la
vnration dont il tait entour faisaient esprer qu'aucune violence ne lui serait faite. Hrode
voyait en Jean un prophte et il se proposait de le librer. Par crainte d'Hrodiade il diffra son
projet. Hrodiade se rendait compte qu'elle n'arriverait pas arracher Hrode la condamnation
mort de Jean par des moyens ordinaires; elle eut recours un stratagme. l'occasion de
l'anniversaire du roi une fte fut organise en l'honneur des fonctionnaires de l'tat et des nobles
de la cour. On prvoyait bombance et ivresse. Hrode perdrait ses moyens et serait amen
cder l'influence de cette femme.
Le grand jour arriv, tandis que le roi et ses seigneurs festoyaient et buvaient, Hrodiade envoya
sa fille dans la salle du banquet pour y amuser les htes par ses danses. Salom tait dans la fleur
de sa jeunesse; sa beaut voluptueuse captiva les sens des joyeux convives. Il n'tait pas dans les
usages que les dames de la cour se fissent voir dans les festins; un compliment flatteur fut offert
Hrode quand cette fille des prtres et des princes d'Isral dansa pour le divertissement des
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convives. Le roi tait pris de vin. La passion troubla et dtrna sa raison. Il ne vit plus que la
salle du festin, avec ses noceurs, la table du banquet, le vin qui coulait et l'clat des lumires, et
la jeune fille dansant devant lui. Dans l'insouciance du moment il voulut s'exhiber devant les
grands de son royaume. Il promit avec serment de donner la fille d'Hrodiade tout ce qu'elle
pourrait demander, ft-ce la moiti du royaume.
Salom s'empressa d'aller consulter sa mre. La rponse tait toute prte : la tte de JeanBaptiste. Salom, qui ignorait la soif de vengeance qui tourmentait le coeur de sa mre, hsitait
prsenter cette requte; la volont d'Hrodiade prvalut. La jeune fille revint avec cette horrible
demande : Je veux que tu me donnes tout de suite, sur un plat, la tte de Jean-Baptiste. (Marc
6:25). Hrode fut tonn et confus. La gaiet tumultueuse cessa, un silence angoissant descendit
sur cette scne d'orgie. Le roi tait saisi d'horreur la pense d'ter la vie Jean. Mais il avait
engag sa parole et ne voulait pas passer pour irrsolu ou tourdi. Le serment avait t pris en
l'honneur des convives; si l'un d'eux avait propos de ne pas tenir compte de la promesse faite,
Hrode aurait volontiers pargn le prophte. L'occasion leur tait donne de prendre la dfense
du prisonnier, ils avaient parcouru de longues distances pour l'entendre prcher et ils
connaissaient Jean comme un homme innocent, un vrai serviteur de Dieu. Quoique choqus par
la demande de la jeune fille, ils taient trop hbts pour tenter une remontrance. Personne
n'leva la voix pour sauver la vie du messager envoy par le ciel. Ces hommes qui occupaient
des postes de confiance dans la nation et portaient de lourdes responsabilits s'taient livrs au
plaisir et l'ivresse, si bien que leur sensibilit tait engourdie. La musique et la danse les avaient
tourdis et avaient endormi leurs consciences. Leur silence fut la sentence de mort prononce sur
le prophte de Dieu pour satisfaire l'esprit de vengeance d'une femme perdue.
Aprs avoir en vain espr d'tre dgag de son serment, Hrode consentit regret l'excution
du prophte. La tte de Jean ne tarda pas tre apporte devant le roi et ses htes. Dsormais, les
lvres qui avaient fidlement conjur Hrode de renoncer sa vie de pch taient rduites au
silence. Plus jamais on n'entendrait cette voix invitant les hommes se repentir. Les orgies d'une
nuit avaient cot la vie l'un des plus grands prophtes. Combien de fois une vie innocente n'at-elle pas t sacrifie cause de l'intemprance des gardiens de la justice!
Celui qui trempe ses lvres dans la coupe enivrante assume la responsabilit de tout acte
d'injustice dont il pourra se rendre coupable sous son influence tourdissante; en engourdissant
sa sensibilit il se met dans l'incapacit de juger avec calme et de discerner clairement ce qui est
juste et ce qui ne l'est pas. Il donne Satan l'occasion de se servir de lui pour opprimer et dtruire
l'innocent. Moqueur est le vin, bruyante la boisson fermente qui s'en laisse troubler manque de
sens. Le Jugement est repouss en arrire... et celui qui se retire du mal devient une proie.
156

(Proverbes 20:1, version rabbinique; sae 59:14,15, version Darby) Ceux qui disposent de la vie
de leurs semblables deviennent criminels quand ils se laissent aller la boisson. Ceux qui sont
chargs d'appliquer les lois devraient les observer. Ils devraient avoir la matrise d'eux-mmes.
Ils devraient rester en pleine possession de leurs nergies physiques, mentales et morales, et
employer leur intelligence avec un sens lev de justice.
La tte de Jean-Baptiste ayant t apporte Hrodiade, elle la reut avec une satisfaction
diabolique. Sa vengeance la comblait de joie, la pense que dsormais la conscience d'Hrode
ne serait plus trouble. Cependant son crime ne lui apporta aucun bonheur. Son nom fut vou
l'infamie et Hrode fut plus troubl par le remords qu'il ne l'avait t par les avertissements du
prophte. Quant l'influence de Jean, loin d'avoir t rduite au silence, elle s'tend d'une
gnration l'autre jusqu' la fin des temps.
Obsd par le souvenir de son pch, Hrode cherchait constamment se soustraire aux
accusations de sa conscience coupable. La confiance qu'il avait accorde Jean persistait. Il
n'avait aucun repos, se souvenant toujours de la vie pleine de renoncement que Jean avait vcue,
ainsi que de ses appels solennels, mouvants, de ses conseils judicieux, et de sa mort tragique.
Occup aux affaires de l'tat, entour d'honneurs, il affichait le sourire et se donnait une
apparence digne alors qu'il dissimulait un coeur anxieux, redoutant toujours une maldiction.
Jean avait dit Hrode que rien n'est cach Dieu, et ses paroles avaient fait une profonde
impression sur lui. Il savait donc que Dieu est prsent partout, qu'il avait t tmoin des orgies
auxquelles on s'tait livr dans la salle du banquet, qu'il avait entendu l'ordre donn au sujet de la
dcapitation de Jean, qu'il avait vu les transports de joie d'Hrodiade et les traitements injurieux
qu'elle avait fait subir la tte de son censeur. Bien des choses entendues des lvres du prophte
parlaient maintenant sa conscience avec plus de force que lorsqu'il prchait au dsert.
Ayant entendu parler des oeuvres du Christ, Hrode fut profondment troubl. Il se demandait si
Dieu n'avait pas ramen Jean d'entre les morts avec mission de condamner le pch avec plus de
force que jamais. Il vivait dans une crainte continuelle, la pense que Jean pourrait venger sa
mort en le condamnant, lui et sa maison. Hrode rcoltait les consquences d'une vie de pch,
selon ce que Dieu a dit : Un coeur tremblant, des yeux qui s'teignent et une me languissante.
Ton existence sera comme en suspens devant toi; tu seras dans l'effroi nuit et jour et tu ne seras
point assur de ta vie. Le matin tu diras : Que ne suis-je au soir! et le soir tu diras : Que ne suis-je
au matin! cause de l'effroi dont ton coeur sera rempli et cause du spectacle dont tes yeux
seront les tmoins. (Deutronome 28:65-67) Le pcheur est accus par ses propres penses; il

157

n'est pas de torture plus aigu que l'aiguillon d'une conscience coupable, ne laissant de repos ni
jour ni nuit.
Aux yeux d'un grand nombre de personnes un mystre plane sur le sort de Jean-Baptiste. On se
demande pourquoi il a d languir et mourir en prison. Si le mystre d'une providence obscure est
impntrable l'oeil humain, il ne saurait branler notre confiance en Dieu, pourvu que nous
nous souvenions d'une chose : Jean n'a fait que participer aux souffrances du Christ. Quiconque
veut suivre le Christ doit accepter la couronne du sacrifice. On sera mconnu par des hommes
gostes; on sera en butte aux terribles assauts de Satan. Son royaume se propose justement de
dtruire ce principe de sacrifice de soi-mme; aussi luttera-t-il contre lui partout o il le
rencontrera.
La fermet de caractre avait distingu l'enfance, la jeunesse et l'ge mr de Jean. Satan fut
inquiet pour la scurit de son royaume quand sa voix se fit entendre au dsert disant : Prparez
le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. (Matthieu 3:3) Le caractre dtestable du pch
fut rvl de telle manire que les hommes en tremblrent. Beaucoup de ceux qui avaient t
sous la domination de Satan se virent librs. Il avait vainement tent, par des efforts
persvrants, d'arracher le Baptiste une vie d'entire soumission Dieu. Il n'avait pas russi
vaincre Jsus. Satan avait essuy une dfaite, lors de la tentation au dsert, et il en prouvait une
rage trs grande. Il tentait maintenant d'affliger Jsus en frappant Jean. Il voulait au moins faire
souffrir Celui qu'il n'avait pu induire au pch.
Jsus n'intervint pas pour dlivrer son serviteur. Il savait Jean capable d'endurer l'preuve. Le
Sauveur eut bien volontiers visit Jean dans son cachot, qu'il aurait clair de sa prsence. Mais
Il ne devait pas se livrer ses ennemis et compromettre sa propre mission. Il et volontiers
dlivr son fidle serviteur. Dans l'intrt de milliers de personnes qui allaient subir la prison et
la mort l'avenir, Jean devait boire la coupe du martyre. Quand il arriverait des disciples du
Christ de languir dans une cellule solitaire, ou de prir par l'pe, le gibet ou le bcher,
apparemment abandonns de Dieu et des hommes, quelle consolation ne puiseraient-ils pas dans
la pense que Jean-Baptiste avait connu une exprience semblable, lui qui le Christ avait rendu
un si beau tmoignage.
Satan eut la permission de retrancher la vie terrestre du messager de Dieu; cependant la vie
cache avec le Christ en Dieu (Colossiens 3:3) tait hors de l'atteinte du destructeur. Celui-ci se
rjouissait de la douleur qu'il occasionnait au Christ, mais Jean avait chapp sa conqute.
D'ailleurs la mort allait le soustraire pour toujours au pouvoir de la tentation. Dans cette guerre,

158

Satan faisait connatre son vrai caractre. Tout l'univers tait tmoin de sa haine contre Dieu et
contre l'homme.
Bien que Jean n'ait pas eu la faveur d'une dlivrance miraculeuse, il ne fut pas abandonn. Il
avait joui constamment de la prsence des anges clestes qui lui rappelaient les prophties
relatives au Christ et les promesses de l'criture. C'tait l son appui et celui du peuple de Dieu
travers les ges. Jean-Baptiste reut l'assurance donne ceux qui l'ont suivi : Voici, je suis
avec vous tous les jours jusqu' la fin du monde. (Matthieu 28:20).
Dieu ne conduit jamais ses enfants autrement qu'ils ne voudraient tre conduits s'ils pouvaient
voir la fin ds le commencement et discerner la gloire du dessein qu'ils servent en qualit de
collaborateurs de Dieu. Ni noch, transfr au ciel, ni lie, qui monta dans un chariot de feu, n'a
t plus grand ou plus honor que Jean-Baptiste, qui prit dans une prison. Il vous a t fait la
grce non seulement de croire en Christ, mais encore de souffrir pour lui. (Philippiens 1:29) De
tous les dons que le ciel peut dispenser des hommes, celui de communier avec le Christ dans
ses souffrances est le dpt le plus prcieux, l'honneur suprme.

159

Chapitre 23 : Le Royaume de Dieu est Proche

Jsus se rendit en Galile, prchant l'vangile du royaume de Dieu et disant : Le temps est
accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez l'vangile. (Marc
1:14,15). La venue du Messie avait d'abord t annonce en Jude. La naissance du prcurseur
avait t prdite Zacharie alors qu'il officiait dans le temple, devant l'autel. Des anges avaient
proclam la naissance de Jsus sur les collines de Bethlhem. Jrusalem les mages taient
venus sa recherche. Simon et Anne avaient attest sa divinit dans le temple. Jrusalem et
toute la Jude avaient cout la prdication de Jean-Baptiste; les envoys du sanhdrin, avec la
foule, avaient entendu le tmoignage rendu Jsus. C'est en Jude que Jsus avait recrut ses
premiers disciples. C'est l qu'il exera la premire partie de son ministre. Sa divinit avait
clat par la purification du temple, par ses miracles de gurison, par les leons de vrit divine
sortant de ses lvres : tout cela confirmait ce qu'il avait dclar en prsence du sanhdrin aprs la
gurison de Bthesda : sa filialit divine.
Si le Christ avait t reu par les conducteurs d'Isral, il leur aurait confr l'honneur de devenir
ses messagers pour porter l'vangile au monde. C'est eux en premier lieu que l'occasion fut
offerte d'tre les hrauts du royaume de la grce de Dieu. Isral, toutefois, ne connut pas l'heure
de sa visitation. La jalousie et la mfiance des conducteurs juifs s'taient mues en une haine
ouverte et les coeurs s'taient dtourns de Jsus.
Ayant rejet le message du Christ, le sanhdrin cherchait le faire mourir; aussi Jsus s'loignat-il de Jrusalem, des prtres, du temple, des conducteurs religieux, de ceux qui avaient t
instruits quant la loi; il se tourna vers une autre classe d'auditeurs pour leur annoncer son
message et recruter parmi eux ceux qui porteraient l'vangile aux nations.
De mme que celui qui tait la lumire et la vie des hommes fut rejet par les autorits
ecclsiastiques aux jours du Christ, de mme il a t rejet au cours de toutes les gnrations
suivantes. maintes reprises le Christ a d se retirer comme il l'avait fait de Jude. Quand les
rformateurs ont annonc la Parole de Dieu ils ne songeaient nullement se sparer des glises
tablies; mais les conducteurs religieux ne voulaient rien savoir de la lumire, de sorte que ceux
qui en taient les porteurs durent s'adresser une autre classe avide de vrit. De nos jours ils
sont rares, parmi les humains, ceux qui font profession de suivre les rformateurs, ceux qui sont
anims de leur esprit. Rares sont les personnes qui coutent la voix de Dieu, prtes accepter la
vrit d'o qu'elle vienne.

160

Ceux qui marchent sur les traces des rformateurs se voient souvent forcs d'abandonner les
glises qu'ils aiment afin de pouvoir librement enseigner les claires vrits de la Parole de Dieu.
Et il arrive souvent que ceux qui cherchent la lumire se voient contraints par ce mme
enseignement quitter l'glise de leurs pres pour obir leurs nouvelles convictions.
Les populations de la Galile, mprises par les rabbins de Jrusalem qui les jugeaient grossires
et ignorantes, offraient cependant au Sauveur un champ d'action plus favorable. Elles taient plus
zles, plus sincres; d'une pit moins troite, elles avaient l'esprit plus ouvert, plus accessible
la vrit. En se rendant en Galile Jsus ne cherchait pas l'isolement et la solitude. Cette rgion
tait alors trs peuple et la population tait plus mlange d'lments trangers que celle de
Jude.
Pendant que Jsus traversait la Galile, enseignant et gurissant, des foules accouraient lui des
villes et des villages environnants. Il en venait mme de Jude et des contres voisines. Il se
voyait parfois contraint de se drober la foule. L'enthousiasme tait si grand qu'il fallait
quelque prcaution pour viter de faire redouter une insurrection aux autorits romaines. Le
monde n'avait jamais connu un temps comme celui-l. Le ciel s'tait rapproch de la terre. Des
mes qui depuis longtemps attendaient la rdemption d'Isral, et qui avaient faim et soif de
justice, se rjouissaient maintenant dans la grce d'un Sauveur misricordieux.
La prdication du Christ se rsumait en ces mots : Le temps est accompli, et le royaume de
Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez l'vangile. Le message vanglique donn par le
Sauveur avait sa base dans les prophties. Le temps qu'il disait accompli tait la priode
rvle Daniel par l'ange Gabriel : Soixante-dix semaines ont t fixes comme terme ton
peuple et ta ville sainte pour teindre la rbellion, mettre fin aux pchs, effacer l'iniquit et
tablir une justice ternelle, de faon raliser la vision et la parole du prophte et faire l'onction
du saint des saints. (Daniel 9:24, version rabbinique) Un jour prophtique vaut une anne.
(Voir Nombres 14:34; zchiel 4:6) Les soixante-dix semaines, ou 490 jours, reprsentent donc
490 annes. Le point de dpart de la priode est indiqu : Sache donc et comprends : depuis la
sortie d'une parole ordonnant de rebtir Jrusalem jusqu' un oint, un chef, il y a sept semaines,
et soixante-deux semaines (Daniel 9:25, version Crampon) soixante-neuf semaines, ou 483 ans.
Le dcret ordonnant la reconstruction de Jrusalem, complt par Artaxerxs Longue-main
(Esdras 6:14; 7:1,9), entra en vigueur en automne 457 av. J.-C. partir de cette date, 483 annes
nous amnent l'anne 27 de notre re, en automne. Selon la prophtie, cette priode aboutissait
au Messie, l'Oint. Lors de son baptme, en l'an 27, Jsus fut oint du Saint-Esprit et ne tarda pas
commencer son ministre. Ds lors s'est produite la proclamation du message : Le temps est
accompli.
161

L'ange avait ajout : il conclura une alliance ferme avec un grand nombre pendant une
semaine, c'est--dire sept annes littrales. Pendant ces sept annes, partir du commencement
de son ministre, l'vangile devait tre prch en particulier aux Juifs; par Jsus lui-mme
pendant trois annes et demie, puis par les aptres. Au milieu de la semaine, il fera cesser le
sacrifice et l'oblation. (Daniel 9:27) Au printemps de l'anne 31, le Christ offrit le vrai sacrifice
au Calvaire. ce moment-l le voile du temple se dchira en deux, ce qui montrait que le service
des sacrifices avait perdu son caractre sacr et sa signification. Le temps tait venu o devaient
cesser le sacrifice et l'oblation.
La dernire semaine sept annes arriva son terme en l'anne 34 de notre re. La lapidation
d'tienne mit le sceau au rejet de l'vangile par les Juifs; les disciples disperss par la
perscution allaient de lieu en lieu, en annonant la bonne nouvelle de la parole (Actes 8:4);
bientt Saul, le perscuteur, allait se convertir et devenir Paul, l'aptre des Gentils.
Le temps de la venue du Christ, son onction par le Saint-Esprit, sa mort et la proclamation de
l'vangile aux Gentils taient indiqus avec prcision. Le peuple juif avait l'avantage de
comprendre ces prophties et d'en constater l'accomplissement dans la mission de Jsus. Le
Christ recommanda ses disciples d'tudier les prophties. Il dit : Que le lecteur comprenne.
(Matthieu 24:15) Aprs sa rsurrection il expliqua aux disciples dans toutes les critures ce qui
le concernait (Luc 24:27). Le Sauveur avait parl par l'intermdiaire de tous les prophtes.
L'Esprit de Christ qui tait en eux... d'avance, attestait les souffrances de Christ et la gloire qui
s'ensuivrait. (1 Pierre 1:11). C'est l'ange Gabriel, qui occupe le premier rang aprs le Fils de
Dieu, qui avait apport Daniel le message divin. C'est lui encore, son ange , que le Christ
envoya Jean, le bien-aim, pour lui dvoiler l'avenir; et une bndiction est promise ceux qui
lisent et coutent les paroles de la prophtie pour garder ce qui s'y trouve crit . (Apocalypse
1:3)
Le Seigneur, l'ternel, n'accomplit aucun de ses desseins qu'il ne l'ait d'abord rvl ses
serviteurs, les prophtes. Les choses caches appartiennent l'ternel, notre Dieu; mais les
choses rvles sont pour nous et pour nos enfants jamais. (Amos 3:7; Deutronome 29:29)
Ces choses Dieu nous les a donnes; et sa bndiction accompagnera une tude respectueuse des
critures prophtiques, faite dans un esprit de prire.
De mme que le message concernant la premire venue du Christ annonait le royaume de sa
grce, le message relatif son retour annonce le royaume de sa gloire. Ce second message, tout
comme le premier, est fond sur les prophties. Les paroles de l'ange, dites Daniel, relatives
aux derniers jours, devaient tre comprises au temps de la fin. ce moment-l, beaucoup de
162

gens l'tudieront [le livre de Daniel] et leur science en sera augmente . Les impies agiront
avec mchancet; aucun d'eux n'aura la sagesse de comprendre et les hommes intelligents seuls
comprendront. (Daniel 12:4,10) Le Sauveur a indiqu lui-mme les signes de sa venue et il a
dit : Quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche.
Prenez garde vous-mmes, de crainte que vos coeurs ne s'appesantissent par les fumes du vin
et de l'ivresse et par les soucis de la vie, et que ce jour ne fonde sur vous l'improviste comme
un filet.
Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'chapper tout ce qui doit
arriver et de paratre debout devant le Fils de l'homme. (Luc 21: 31,34,36)
Le temps annonc par ces prophties est arriv. Le temps de la fin est l, les visions des
prophtes sont descelles, leurs avertissements solennels montrent que la venue en gloire du
Seigneur est toute proche. Les Juifs ayant mal interprt et mal appliqu la Parole de Dieu, n'ont
pas connu le temps de leur visitation. Les annes du ministre du Christ et de ses aptres ces
annes prcieuses de grce, les dernires offertes au peuple lu s'coulrent en complots pour
mettre fin la vie des messagers du Seigneur. L'offre du royaume spirituel les trouva absorbs
par leurs ambitions terrestres et leur fut inutile. De mme aujourd'hui le royaume de ce monde
absorbe les penses des hommes et les empche de remarquer l'accomplissement rapide des
prophties et des signes de l'approche du royaume de Dieu.
Mais vous, frres, vous n'tes pas dans les tnbres, pour que ce jour vous surprenne comme un
voleur; vous tes tous fils de la lumire et fils du jour. Nous ne sommes pas de la nuit ni des
tnbres. Bien que nous devions ignorer l'heure du retour de notre Seigneur, nous pouvons savoir
quand il est proche. Ne dormons donc pas comme les autres, mais veillons et soyons sobres.
(1 Thessaloniciens 5:4-6).

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Chapitre 24 : N'Est-Il Pas le Fils du Charpentier

Les beaux jours du ministre du Christ en Galile furent assombris par l'incrdulit des habitants
de Nazareth. N'est-il pas le fils du charpentier? dirent-ils (Ce chapitre est bas sur Matthieu
13:54,55; Luc 4:16-30). Au cours de son enfance, puis de sa jeunesse, Jsus avait ador avec ses
frres dans la synagogue de Nazareth. Il avait t absent depuis le dbut de son ministre, mais
on n'avait pas t sans apprendre ce qui lui tait arriv. L'intrt et l'attente arrivrent au plus
haut point quand il rapparut dans sa ville. Il retrouvait ici les visages familiers des personnes
qu'il avait connues depuis son enfance. Sa mre, ses frres et ses soeurs taient l; tous les yeux
se tournrent vers lui au moment o Il entra dans la synagogue, le jour du sabbat, et prit place
parmi les adorateurs.
Le service rgulier donnait l'ancien l'occasion de lire une portion des prophtes et d'exhorter
l'auditoire attendre encore celui qui devait venir, qui tablirait un rgne glorieux et bannirait
toute oppression. Il encouragea ses auditeurs en rappelant les raisons de croire que la venue du
Messie tait proche. Il dcrivit la gloire de son avnement, insistant sur la pense qu'il allait se
montrer la tte d'une arme pour dlivrer Isral. Si un rabbin tait prsent la synagogue, il lui
incombait de prononcer le sermon et tout Isralite tait apte faire la lecture des prophtes. Ce
sabbat-l on demanda Jsus de prendre part au service. Il se leva pour faire la lecture, et on
lui remit le livre du prophte sae. Il lut un passage que l'on appliquait au Messie :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, Parce qu'il m'a oint pour annoncer la bonne nouvelle aux
pauvres;
Il m'a envoy pour proclamer aux captifs la dlivrance,
Et aux aveugles le recouvrement de la vue,
Pour renvoyer libres les opprims,
Pour proclamer une anne de grce du Seigneur. (sae 61:1,2).
Puis il roula le livre, le remit au serviteur et s'assit. Les yeux de tous, dans la synagogue, taient
fixs sur lui... Et tous lui rendaient tmoignage, admiraient les paroles de grce qui sortaient de
sa bouche.
Jsus se tenait devant l'auditoire comme un commentateur vivant des prophties qui le
concernaient. Il expliqua les paroles qu'il venait de lire, montrant le Messie comme devant
consoler les opprims, librer les captifs, gurir les malades, rendre la vue aux aveugles et
communiquer au monde la lumire de la vrit. Ses manires imposantes et la porte tonnante
164

de ses paroles donnrent ses auditeurs une impression de puissance inconnue jusque l. La
vague de l'influence divine balayait tous les obstacles; comme Mose, ils voyaient l'Invisible. Les
coeurs mus par l'action du Saint-Esprit, ils rpondaient par de fervents amen et louaient le
Seigneur.
Mais quand Jsus dclara : Aujourd'hui cette parole de l'criture, que vous venez d'entendre,
est accomplie, ils se virent contraints de rflchir sur leur propre situation et sur les assertions de
l'orateur. On les avait fait passer pour des esclaves, eux, des Isralites, enfants d'Abraham. On
s'tait adress eux comme des prisonniers ayant besoin d'tre dlivrs de la puissance du mal;
comme des gens vivant dans les tnbres et ayant besoin de la lumire de la vrit. Blesss
dans leur orgueil, leurs craintes s'veillrent. Les paroles de Jsus donnaient penser que
l'oeuvre qu'il voulait accomplir parmi eux diffrait essentiellement de celle qu'ils souhaitaient.
Leur conduite risquait d'tre examine de prs. Bien que scrupuleux quant aux crmonies
extrieures, ils redoutaient une inspection effectue par ces yeux perants.
Qui est ce Jsus? demandrent-ils. Celui qui s'attribuait les gloires du Messie n'tait autre que le
fils du charpentier Joseph, dont il avait partag le mtier. On l'avait vu parcourir les collines, on
connaissait sa vie, ses travaux, ses frres et ses soeurs. On l'avait vu grandir de l'enfance l'ge
adulte, travers sa jeunesse. Il est vrai que sa vie avait t sans tache; nanmoins on ne voulut
pas admettre qu'il tait celui qui avait t promis.
Quel contraste entre ce qu'il enseignait au sujet du nouveau royaume et ce qu'avait dit leur
ancien! Il ne leur promettait pas de les dlivrer du joug romain. Ayant entendu parler de ses
miracles, ils avaient espr qu'il interviendrait puissamment en leur faveur, mais rien ne laissait
prsager chez lui une telle intention.
Leurs coeurs s'tant ouverts au doute, ils s'endurcirent d'autant plus qu'ils avaient t
momentanment attendris. Satan ne voulait pas que la vue ft rendue aux aveugles ce jour-l, et
que la libert ft offerte aux mes retenues dans l'esclavage. Il dploya donc tous ses efforts pour
les emprisonner dans l'incrdulit. La conviction qu'ils avaient eue d'abord, que c'tait leur
Rdempteur qui leur parlait, ne tarda pas s'vanouir.
Jsus leur donna une preuve de sa divinit en dvoilant leurs penses secrtes. Il leur dit :
Certainement vous me citerez ce proverbe : Mdecin, guris-toi toi-mme; tout ce qui s'est
produit Capernam et que nous avons appris, fais-le ici dans ta patrie. Il dit encore : En vrit,
je vous le dis, aucun prophte n'est bien reu dans sa patrie. C'est la vrit que je vous dis : Il y
avait beaucoup de veuves en Isral aux jours d'lie, lorsque le ciel fut ferm trois ans et six mois
165

et qu'il y eut une grande famine sur tout le pays; et cependant lie ne fut envoy vers aucune
d'elles, si ce n'est vers une femme veuve, Sarepta, dans le pays de Sidon. Il y avait aussi
beaucoup de lpreux en Isral au temps du prophte lise; et cependant aucun d'eux ne fut
purifi, si ce n'est Naaman le Syrien.
Ces rcits tirs de la vie des prophtes constituaient la rponse de Jsus aux questions de ses
auditeurs. Les serviteurs de Dieu qui une oeuvre particulire tait confie ne reurent pas la
permission de travailler chez un peuple au coeur endurci et incrdule. Seuls les coeurs sensibles,
ouverts la foi, furent favoriss par des manifestations de puissance de la part des prophtes.
Aux jours d'lie, les Isralites s'taient loigns de Dieu. Attachs leurs pchs, ils avaient
rejet les avertissements que l'Esprit leur adressait par les messagers du Seigneur. De cette
manire ils obstrurent les canaux par lesquels la bndiction divine et pu les atteindre. Le
Seigneur passa outre, sans s'arrter aux demeures d'Isral, et trouva un refuge pour son serviteur
dans un pays paen, chez une femme n'appartenant pas au peuple lu. Cette femme eut cet
avantage parce qu'elle avait suivi la lumire dont elle disposait et parce que son coeur restait
ouvert aux lumires plus grandes que Dieu lui envoya par l'entremise de son prophte.
Pour la mme raison, au temps d'lise, les lpreux isralites furent ngligs au profit de
Naaman, un noble paen, trouv fidle ses convictions morales, et conscient de ses besoins.
tant en tat de recevoir les bienfaits de la grce divine, non seulement il fut nettoy de sa lpre,
mais il eut le bonheur de connatre le vrai Dieu. Notre position devant Dieu dpend moins des
lumires reues que de l'usage que nous en faisons. Ainsi les paens qui suivent ce qui est droit
dans la mesure o ils peuvent le discerner, sont dans une condition plus favorable que les
hommes possdant plus de lumire et faisant profession de servir Dieu mais qui mprisent la
lumire et se conduisent de manire dmentir leur profession de foi.
Les paroles de Jsus, prononces dans la synagogue, frappaient sa racine la propre justice de
ses auditeurs et faisaient pntrer dans leurs coeurs cette vrit amre : Ils s'taient loigns de
Dieu et avaient perdu le droit d'tre son peuple. Ces vrits tranchantes rvlaient leur vraie
condition. Aussi en vinrent-ils tourner en drision la foi qu'il avait commenc par leur inspirer.
Cet homme sorti de la pauvret et de l'humilit ne pouvait tre pour eux qu'un homme ordinaire.
L'incrdulit les rendit mchants. Domins par Satan, ils se mirent pousser des cris de rage
contre le Sauveur. Ils s'taient dtourns de celui qui avait pour mission de gurir et de restaurer;
ds lors ils manifestaient les dfauts du destructeur.

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Quand Jsus rappela les bienfaits accords aux Gentils, l'orgueil national de ses auditeurs fut
bless; ses paroles furent touffes dans un tumulte. Ces gens qui se targuaient d'observer la loi
taient prts commettre un meurtre, offenss qu'ils taient dans leurs prjugs. La runion fut
interrompue; on mit les mains sur Jsus, on le jeta hors de la synagogue, puis hors de la ville.
Chacun paraissait en vouloir sa vie. On le poussa au bord d'un escarpement avec l'intention de
l'y prcipiter. On remplissait l'air de hues et d'imprcations. Des pierres taient jetes contre lui,
quand tout coup il disparut du milieu d'eux. Les messagers clestes qui s'taient tenus ses
cts dans la synagogue l'arrachrent la foule furieuse de ses ennemis et le conduisirent en lieu
sr.
Des anges avaient protg Lot et l'avaient conduit en sret loin de Sodome. De mme lise
avait t gard dans une petite ville de la montagne. Alors que les collines environnantes taient
peuples de chars et de chevaux envoys par le roi de Syrie, lise avait contempl les armes de
Dieu campes sur les pentes voisines les chevaux et chariots de feu entourant le serviteur du
Seigneur.
C'est ainsi qu'en tous temps des anges se sont tenus aux cts des fidles disciples du Christ. De
vastes armes malfiques sont coalises contre quiconque dsire obtenir la victoire; mais le
Christ veut que nous regardions aux choses invisibles, aux armes clestes qui campent autour de
ceux qui aiment Dieu, pour les dlivrer. De combien de dangers, visibles ou non, nous avons t
prservs grce l'intervention des anges, nous ne le saurons que lorsque la lumire de l'ternit
nous permettra de reconnatre les voies providentielles de Dieu. Nous verrons alors que toute la
famille des cieux s'est vivement intresse au sort de la famille terrestre et que des messagers
partis du trne de Dieu ont accompagn nos pas jour aprs jour.
Quand Jsus lut le passage prophtique dans la synagogue, il passa sous silence la dernire
dclaration concernant l'oeuvre du Messie. Aprs avoir lu les mots : Pour proclamer une anne
de grce du Seigneur , il omit la phrase : Et, de la part de notre Dieu, un jour de vengeance.
(sae 61:1,2) Ceci tait tout aussi vrai que ce qui prcdait, et le silence de Jsus n'entendait pas
opposer un dmenti cette vrit. Mais cette dernire expression tait justement celle sur
laquelle Ses auditeurs aimaient mditer et dont ils souhaitaient l'accomplissement. Ils
annonaient les jugements divins sur les paens, sans voir que leur culpabilit tait encore plus
grande. Ils avaient un plus grand besoin de la misricorde divine dont ils entendaient priver les
paens. Ce jour-l, alors que Jsus se tenait au milieu d'eux dans la synagogue, l'occasion leur
tait offerte d'accepter l'appel cleste. Celui qui prend plaisir faire grce (Miche 7:18) ne
demandait qu' les sauver de la ruine que leurs pchs allaient entraner.

167

Il ne voulut pas les abandonner sans leur adresser un dernier appel la repentance. Il revint au
foyer de son enfance vers la fin de son ministre en Galile. Depuis qu'on l'y avait rejet, la
renomme de sa prdication et de ses miracles s'tait rpandue dans tout le pays. On ne pouvait
lui dnier un pouvoir surhumain. Les habitants de Nazareth savaient qu'il allait de lieu en lieu
faisant du bien et gurissant ceux que Satan opprimait. Il y avait proximit des villages entiers
o l'on n'aurait pu trouver une seule maison o l'on pt entendre les gmissements d'un malade;
Jsus avait pass par l et guri tous les malades. La compassion manifeste dans chacun de ses
actes attestait l'onction divine.
Une fois de plus les Nazarens furent remus par l'Esprit divin en entendant les paroles de Jsus.
Cette fois encore ils ne purent admettre que cet homme, qui avait grandi au milieu d'eux, leur ft
suprieur. Ils se souvenaient avec amertume que, tout en s'attribuant les promesses messianiques,
il leur avait refus une place en Isral; il les avait jugs moins dignes de la faveur divine qu'un
paen, homme ou femme. Aussi, tout en s'interrogeant : D'o lui viennent cette sagesse et ces
miracles? Ils ne voulaient pas l'accepter comme le Christ de Dieu. Leur incrdulit fut cause
qu'il ne put accomplir que peu de miracles parmi eux. Les coeurs ouverts ses bienfaits n'taient
pas nombreux; aussi s'loigna-t-il avec regret, pour toujours.
L'incrdulit, une fois installe chez les habitants de Nazareth, les maintint sous son emprise. Il
en fut de mme du sanhdrin et de la nation. Le fait d'avoir repouss pour la premire fois la
dmonstration de la puissance du Saint- Esprit fut, autant pour les prtres que pour le peuple, le
commencement de la fin. Pour bien montrer qu'ils avaient eu raison de lui rsister, ils
continurent ergoter sur les paroles du Christ. Leur opposition l'Esprit aboutit la croix du
Calvaire, la destruction de leur cit, la dispersion de la nation tous les vents.
Combien le Christ dsirait ouvrir Isral les trsors prcieux de la vrit! En raison de leur
aveuglement spirituel on ne pouvait songer leur faire connatre les vrits concernant le
royaume. Ils restaient attachs leurs croyances et leurs vaines crmonies tandis que la vrit
du ciel attendait d'tre accueillie. Ils dpensaient leur argent pour de la balle et de la paille, et
ngligeaient le pain de vie qui tait leur porte. Pourquoi ne sondaient-ils pas srieusement la
Parole de Dieu pour voir s'ils n'taient pas dans l'erreur? Tous les dtails du ministre du Christ
se trouvaient consigns clairement dans les critures de l'Ancien Testament; lui-mme ne cessait
de citer les prophtes en dclarant : Aujourd'hui cette parole de l'criture que vous venez
d'entendre, est accomplie. S'ils avaient scrut les critures avec sincrit, et soumis leurs
thories l'preuve de la Parole de Dieu, Jsus n'aurait pas eu l'occasion de pleurer sur leur
impnitence. Il n'en serait pas venu dclarer : Voici, votre maison vous sera laisse dserte.
(Luc 13:35).
168

Sa messianit se serait impose leur esprit et l'pouvantable calamit qui rduisit en ruine leur
cit orgueilleuse et t vite. Leur fanatisme absurde avait rtrci l'esprit des Juifs.
L'enseignement du Christ mettait en vidence leurs dfauts de caractre et sollicitait leur repentir.
En acceptant ses enseignements, ils se seraient condamns modifier leurs habitudes et
abandonner les espoirs qu'ils chrissaient. Pour mriter les honneurs du ciel il fallait renoncer
aux honneurs humains. Obir aux paroles de ce nouveau rabbin, c'tait aller contre les opinions
des grands penseurs et docteurs contemporains.
La vrit, qui tait impopulaire aux jours du Christ, l'est encore aujourd'hui. Elle est devenue
impopulaire depuis que Satan l'a fait prendre en dgot par les hommes en leur offrant des fables
qui flattent leur vanit. Ne sommes-nous pas confronts aujourd'hui par des thories et des
doctrines prives de tout fondement biblique? On s'y attache avec autant d'obstination que les
Juifs n'en montrrent pour leurs traditions. Les conducteurs juifs taient remplis d'orgueil
spirituel. Ils cherchaient leur propre gloire mme dans le service du sanctuaire. Ils recherchaient
les premiers siges dans les synagogues. Ils aimaient tre salus sur les places de march et
entendre numrer leurs titres. Avec le dclin de la pit ils affichaient un zle croissant pour
leurs traditions et leurs crmonies.
Ils ne parvenaient pas concilier la puissance convaincante des paroles du Christ avec son
humble condition, tant leur intelligence tait obscurcie par d'gostes prjugs. Ils ne
comprenaient pas que la vraie grandeur se passe d'apparat. La pauvret de cet homme semblait
contredire ses prtentions la messianit. S'il est ce qu'il affirme, pensaient-ils, pourquoi est-il si
modeste? S'il renonait l'usage de la force, que deviendrait leur nation? Par quels moyens les
nations seraient-elles assujetties la cit juive, de manire raliser la puissance et la gloire
attendues? Les prtres n'avaient-ils pas enseign qu'Isral tait appel rgner sur la terre
entire? De si grands docteurs pouvaient-ils se tromper?
L'absence de gloire extrieure ne suffit pas expliquer pourquoi les Juifs ont rejet Jsus. Il
incarnait la puret et eux taient impurs. Sa vie au milieu des hommes tait marque par une
intgrit immacule. Sa vie irrprochable clairait leurs coeurs; sa sincrit faisait clater leur
manque de sincrit. Il montrait le vide de leur pit prtentieuse et leur dcouvrait le caractre
odieux de l'iniquit. Une telle lumire ne pouvait plaire.
Si le Christ avait attir l'attention sur les pharisiens, s'il avait vant leur savoir et leur pit, ils
l'auraient accueilli avec joie. Mais quand il prsentait le royaume des cieux comme une
dispensation misricordieuse porte universelle, cet aspect de la religion leur tait intolrable.
Leur conduite et leur enseignement n'avaient jamais t de nature faire aimer le service de
169

Dieu. Lorsqu'ils voyaient Jsus s'occuper de ceux qui taient l'objet de leur haine et de leur
mpris, ils se sentaient agits par les pires passions de leurs coeurs orgueilleux. Malgr
l'ambition qu'ils nourrissaient de voir le Lion de Juda (Apocalypse 5:5) assurer Isral la
prminence sur toutes les nations, ils auraient accept plus volontiers d'tre frustrs de leurs
espoirs que de supporter les reproches du Christ dnonant leurs pchs, sans compter que la
prsence mme du Christ les condamnait par sa puret.

170

Chapitre 25 : L'Appel des Disciples

Le jour se levait sur la mer de Galile. Les disciples, fatigus par une nuit d'efforts inutiles, se
trouvaient encore dans leurs barques. Jsus, venu au bord de l'eau, esprait, cette heure
matinale, trouver un peu de repos, loin de la foule qui l'assigeait constamment. Mais le peuple
ne tarda pas se rassembler en si grand nombre autour de lui, qu'il se vit press de tous cts.
Les disciples s'taient approchs du rivage. Pour chapper la multitude, Jsus entra dans la
barque de Pierre et demanda celui-ci de s'loigner un peu. Ainsi il pouvait tre mieux vu et
entendu de tous, et, de son bateau, il commena enseigner ceux qui se tenaient sur la plage. (Ce
chapitre est bas sur Matthieu 4:18-22; Marc 1:16-20; Luc 5:1-11).
Quel spectacle s'offrait la vue des anges : leur glorieux Commandant, assis dans une barque de
pcheurs, balanc sans arrt par les vagues, occup proclamer la bonne nouvelle du salut la
foule qui se pressait sur la rive! Celui que le ciel honore enseignait, en plein air et aux gens les
plus ordinaires, les grandes vrits concernant son royaume. bien prendre, il n'aurait pu choisir
un champ de travail mieux adapt. Le lac, les montagnes, les champs qui s'tendaient devant lui,
le soleil inondant la terre de sa lumire, tout lui fournissait des objets aptes illustrer ses leons
et les graver dans les esprits. Aucune de ces leons du Christ ne restait strile. Chaque message
issu de ses lvres apportait quelque me la parole de la vie ternelle.
La foule grossissait de plus en plus. Des vieillards appuys sur leurs btons, de robustes paysans
descendus des collines, des pcheurs habitus peiner sur le lac, des marchands et des rabbins,
des riches et des savants, des personnes de tout ge amenant avec elles des malades et des
affligs, se pressaient pour entendre les paroles du Matre divin.
C'est de telles scnes qu'avaient pens les prophtes en crivant :
Terre de Zabulon et terre de Nephtali,
Route de la mer, au-del du Jourdain,
Galile des paens,
Le peuple, assis dans les tnbres, a vu une grande lumire,
Et sur ceux qui taient assis dans la rgion de l'ombre de la mort une lumire s'est leve.
En prononant son sermon au bord de la mer, Jsus pensait non seulement la foule rassemble
sur les rives de Gnsareth, mais aussi d'autres auditeurs. Plongeant son regard travers les
ges il voyait ses fidles en prison ou devant des tribunaux, tents, solitaires et affligs. Toutes
les joies, tous les conflits, tous les sujets d'anxit de l'avenir lui taient prsents. Tout en
171

s'adressant ceux qui se pressaient autour de lui, Il parlait aussi ces autres mes, leur
transmettant un message d'esprance dans l'preuve, de consolation dans la douleur, de lumire
cleste dans les tnbres. Grce au Saint-Esprit, la voix qui se faisait entendre d'une barque de
pcheurs sur le lac de Galile serait entendue annonant la paix aux coeurs humains jusqu' la fin
des temps.
Le discours termin, Jsus se tourna vers Pierre, et l'invita s'avancer en pleine mer et y jeter
son filet. Mais Pierre tait dcourag. De toute la nuit il n'avait rien pris. Pendant ces heures
silencieuses, il avait song au sort de Jean-Baptiste, languissant seul dans sa prison. Il avait pens
aux perspectives s'ouvrant devant Jsus et ses disciples, au peu de succs que rencontrait la
mission en Jude, la malice des prtres et des rabbins. Il chouait mme dans l'exercice de son
mtier; et, tandis qu'il regardait les filets vides, l'avenir lui parut sombre et dcourageant.
Matre, dit-il, nous avons travaill toute la nuit sans rien prendre; mais, sur ta parole, je jetterai
les filets.
La nuit est le seul moment favorable pour pcher au filet dans les eaux claires du lac. Jeter le
filet, de jour, aprs avoir persist toute la nuit, sans succs, lui parat bien inutile; mais Jsus l'a
ordonn, et l'amour des disciples pour le Matre les fait obir. Simon et son frre lancent le filet.
Quand ils le ramnent, il est prt se rompre sous le poids des poissons. Ils sont obligs de
demander l'aide de Jacques et de Jean, et bientt les deux barques se trouvent charges tel point
qu'elles menacent de s'enfoncer.
Pierre ne pense plus ni aux barques, ni leur cargaison. Ce miracle, plus qu'aucun autre dont il
ait t le tmoin, lui parat une manifestation de la puissance divine. Il voit en Jsus celui qui
commande la nature entire. Il se sent impur en prsence de la divinit. Amour du Matre,
honte de son incrdulit, gratitude pour la condescendance du Christ, et, par-dessus tout,
conscience de son tat de souillure en prsence de l'infinie puret du Matre : tous ces sentiments
l'accablent. Tandis que ses compagnons vident les filets, Pierre tombe aux pieds du Sauveur en
s'criant : Seigneur, loigne- toi de moi, parce que je suis un homme pcheur.
La mme prsence de la saintet divine avait fait tomber le prophte Daniel comme mort aux
pieds de l'ange de Dieu. Il dit : Mon visage changea de couleur; il devint livide et je perdis
toutes mes forces. Et quand sae contempla la gloire du Seigneur, il s'cria : Malheur moi!
Je suis perdu! Car je suis un homme dont les lvres sont impures et je demeure au milieu d'un
peuple dont les lvres sont souilles; et mes yeux ont vu le Roi, l'ternel des armes! (Daniel
10:8; sae 6:5) L'humanit, avec sa faiblesse et son pch, se trouvait en contraste avec la
perfection de la Divinit; aussi se sentait-il imparfait et priv de saintet. Cette exprience a t
172

celle de tous ceux qui il a t donn de contempler la grandeur et la majest de Dieu. Tout en
jetant ce cri : loigne- toi de moi, parce que je suis un homme pcheur. Pierre reste attach
aux pieds de Jsus, sentant bien qu'il ne peut se sparer de lui. Le Seigneur rpond : Sois sans
crainte; dsormais ce sont des hommes que tu prendras.
C'est aprs qu'sae eut contempl la saintet de Dieu et reconnu sa propre indignit, que lui fut
confi le divin message. C'est aussi aprs que Pierre eut t amen renoncer lui-mme et
sentir sa dpendance l'gard de la puissance divine, qu'il fut appel travailler pour le Christ.
Aucun des disciples n'avait encore collabor entirement l'oeuvre du Christ. Ils avaient assist
plusieurs de ses miracles et avaient cout ses enseignements; mais ils n'avaient pas encore
renonc compltement leur occupation. Ils avaient t fortement dsappoints par
l'emprisonnement de Jean-Baptiste. Si la mission de Jean avait eu une telle fin, il leur restait peu
d'espoir pour leur Matre, alors que tous les conducteurs religieux se dressaient contre lui. C'tait
une diversion pour eux de retourner leurs filets pour quelque temps. Maintenant Jsus leur
demandait de tourner le dos leur pass et de joindre leurs intrts aux siens. Pierre avait
rpondu l'appel. Ayant atteint la rive Jsus ordonna aux trois autres disciples : Suivez-moi, et
je vous ferai pcheurs d'hommes. Ils quittrent tout sur-le-champ et le suivirent.
Avant de leur demander d'abandonner leurs filets et leurs barques de pcheurs, Jsus leur avait
donn l'assurance que Dieu pourvoirait leurs besoins. Pour avoir mis sa barque au service de
l'oeuvre vanglique, Pierre se voit richement rcompens. Il est riche pour tous ceux qui
l'invoquent , celui qui a dit : Donnez, et l'on vous donnera on versera dans votre sein une
bonne mesure, serre, secoue et qui dborde. C'est dans cette mesure qu'ont t rcompenss
les services du disciple. Tout sacrifice consenti son service sera rcompens selon la richesse
surabondante de sa grce (Romains 10:12; Luc 6:38; phsiens 2:7; 3:20).
Pendant cette triste nuit passe sur le lac, loin du Christ, les disciples avaient t assigs par le
doute, et s'taient fatigus sans rsultat. Mais sa prsence ranima leur foi, et leur procura joie et
succs. Il en est de mme pour nous; sans Christ notre oeuvre est infconde, et nous sommes
enclins au dcouragement et au murmure. En revanche, quand il est prs, quand nous travaillons
sous sa direction, nous sommes rjouis par les preuves de sa puissance. L'oeuvre de Satan
consiste dcourager l'me; celle du Christ, lui inspirer la foi et l'esprance. La leon profonde
que ce miracle avait pour but d'enseigner aux disciples, nous est aussi destine : Celui qui, par sa
parole, a rassembl les poissons de la mer, peut attirer les coeurs humains par les liens de son
amour, et faire ainsi, de ses serviteurs, des pcheurs d'hommes.

173

Ces pcheurs de Galile sont simples et ignorants; mais le Christ, la lumire du monde, les a
prpars l'oeuvre pour laquelle il les a choisis. Le Sauveur ne mprisait pas l'instruction; la
culture intellectuelle est une bndiction quand elle est mise au service de Dieu et qu'elle reste
sous le contrle de son amour; cependant, il laissa de ct les sages de son temps : ils avaient
trop d'gosme et de confiance en eux-mmes pour aimer l'humanit souffrante, et devenir les
collaborateurs de l'homme de Nazareth. Leur troitesse d'esprit les empchait de se laisser
enseigner par le Christ. Le Seigneur Jsus cherche la coopration d'instruments dociles servant
communiquer sa grce. La premire chose que doit faire celui qui veut devenir ouvrier avec
Dieu, c'est d'apprendre se dfier de lui-mme; ainsi seulement on peut devenir participant du
caractre du Christ. Ce rsultat ne s'obtient pas par la science des coles, mais par la sagesse
apprise, uniquement, auprs du divin Matre.
Jsus choisit des pcheurs non imbus des traditions et des coutumes de leur temps : hommes
naturellement bien dous, humbles et dsireux d'apprendre, qu'il pouvait former en vue de son
oeuvre. On rencontre, dans les humbles sentiers de la vie, des hommes occups aux besognes les
plus modestes, et possdant, sans le savoir, des facults qui, dveloppes, les mettraient sur un
pied d'galit avec les hommes les plus honors. L'attouchement d'une main habile veille ces
facults latentes. De tels hommes furent appels devenir les collaborateurs de Jsus et eurent
l'avantage de lui tre associs. Les grands de ce monde n'ont jamais eu un tel matre. Quand les
disciples sortirent de l'cole du Sauveur, ce n'taient plus des hommes ignorants et incultes. Ils
s'taient rapprochs de lui par l'esprit et le caractre, et l'on se rendait compte, en les voyant,
qu'ils avaient t avec Jsus.
L'oeuvre de l'ducation ne consiste pas principalement en la communication de connaissances
c'est aussi la transmission d'une nergie vivifiante par le contact d'un esprit avec un autre, d'une
me avec une autre. La vie seule engendre la vie. Quel privilge fut celui des disciples qui,
pendant trois annes, furent en contact quotidien avec cette vie divine d'o dcoulent tous les
bienfaits dont le monde a t enrichi. Plus que tous ses compagnons, Jean, le disciple bien-aim,
subit l'influence de cette vie merveilleuse. Il dit : La vie a t manifeste, nous l'avons vue,
nous en rendons tmoignage, et nous vous annonons la vie ternelle, qui tait auprs du Pre et
qui nous a t manifeste. Et nous avons tous reu de sa plnitude, et grce pour grce. (1
Jean 1:2; Jean 1:16).
Les aptres du Seigneur n'avaient, en eux- mmes, aucun sujet de se glorifier. Il tait visible que
le succs de leurs travaux tait d Dieu seul. La vie de ces hommes et l'oeuvre puissante que
174

Dieu les mit mme d'accomplir, montrent ce que Dieu est prt faire en faveur de tous ceux
qui sont dociles et obissants.
C'est celui qui a le plus d'amour pour le Christ qui fera le plus de bien. Il n'y a pas de limites
l'utilit de celui qui, en mettant le moi de ct, fait place en son coeur l'opration du SaintEsprit et consacre toute sa vie Dieu. Ceux qui se soumettront la discipline ncessaire, sans se
plaindre et sans succomber le long du chemin, Dieu les instruira heure par heure, jour aprs jour.
Dieu ne demande pas mieux que de rvler sa grce. Il fera couler en abondance, par les canaux
humains, les eaux du salut sur son peuple, si celui-ci enlve les obstacles. Si des hommes
modestes taient encourags faire tout le bien possible, si leur zle n'tait pas rprim, le Christ
aurait des centaines d'ouvriers l o il ne s'en trouve qu'un.
Dieu prend les hommes tels qu'ils sont et les faonne pour son service s'ils se soumettent lui.
Quand une me reoit l'Esprit de Dieu, toutes ses facults sont vivifies. L'esprit qui se consacre
Dieu sans rserve, se dveloppe harmonieusement, sous la direction du Saint-Esprit, et il
devient capable de comprendre et de satisfaire les exigences de Dieu. Le caractre faible et
vacillant devient fort et ferme. Par une adoration continuelle, le chrtien cre, entre lui et Jsus,
une relation si troite qu'il lui devient peu peu semblable par l'esprit et le caractre. Ses
rapports avec le Christ lui donneront des vues toujours plus claires et plus larges. Il acquerra un
discernement plus pntrant, un jugement mieux quilibr. Celui qui dsire se mettre au service
du Christ, est tellement vivifi par la puissance du Soleil de justice, qu'il porte, la gloire de
Dieu, des fruits abondants.
Des hommes verss dans les arts et les sciences ont appris de prcieuses leons de la part
d'humbles chrtiens considrs comme ignorants. C'est que ces obscurs disciples s'taient
instruits la meilleure des coles. Ils s'taient assis aux pieds de celui qui parlait comme
personne n'avait parl avant lui.

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Chapitre 26 : Capernam
Dans les intervalles qui s'coulaient entre ses divers voyages, Jsus demeurait Capernam; on
finit par dsigner cette ville comme tant sa propre ville. Elle tait situe au bord de la mer de
Galile, proximit de la magnifique plaine de Gnsareth.
La profonde dpression du lac assure un climat mridional la plaine qui l'entoure. Au temps du
Christ on y voyait prosprer le palmier et l'olivier; il y avait des vergers, des vignes, des champs
verdoyants, une abondance de fleurs varies, le tout arros par des ruisseaux descendant des
hauteurs. Les rives du lac et les collines voisines taient maills de villes et de villages. Le lac
tait couvert de barques de pche. Partout une vie active.
Capernam convenait comme centre d'activit pour le Sauveur. Situe sur la route qui va de
Damas Jrusalem et en gypte, ainsi que vers la mer Mditerrane, c'tait un lieu de passage
trs frquent. Des gens venant de diffrentes contres passaient par la ville ou s'y arrtaient au
cours de leur voyage, pour s'y reposer. Jsus y rencontrait des personnes appartenant toutes les
nations et tous les rangs, des riches et des grands aussi bien que des pauvres et des humbles, et
de l ses enseignements taient transports dans d'autres pays et dans beaucoup de familles. On
tait pouss tudier les prophties, l'attention se dirigeait vers le Sauveur, et le monde apprenait
connatre sa mission.
Malgr l'action intente contre Jsus par le sanhdrin, on attendait avec anxit la suite de sa
mission. Le ciel tout entier prouvait le plus vif intrt. Des anges ouvraient la voie devant son
ministre, remuant les coeurs et les attirant au Sauveur. Capernam, le fils de l'officier, qui
avait t guri, tait un tmoignage rendu la puissance du Christ. Le fonctionnaire et sa famille
affirmaient joyeusement leur foi. Quand on apprit l'arrive du Matre, la ville entire fut mue.
Des foules accouraient en sa prsence. La synagogue fut tellement remplie, le jour du sabbat, que
beaucoup de personnes durent s'en retourner sans avoir trouv une place.
Quand on entendait le Sauveur, on tait frapp de son enseignement; car il parlait avec autorit
. Il les enseignait comme quelqu'un qui a autorit, et non pas comme leurs scribes. (Luc
4:32; Matthieu 7:29) L'enseignement des scribes et des anciens tait froid, formaliste, comme
une leon rpte machinalement. Chez eux la Parole de Dieu tait dpourvue de puissance
vitale. Ils lui substituaient leurs propres ides, leurs traditions. Aucune inspiration divine ne
venait remuer leurs coeurs ou ceux de leurs auditeurs pendant qu'ils expliquaient la loi au cours
de leurs services habituels.

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Jsus ne s'occupait nullement des sujets discuts par les Juifs. Son rle se bornait prsenter la
vrit. Ses paroles rpandaient un flot de lumire sur les enseignements des patriarches et des
prophtes, et les critures prenaient l'allure d'une rvlation toute nouvelle. Ses auditeurs
n'avaient encore jamais aperu, auparavant, la signification profonde de la Parole de Dieu.
Jsus se plaait au niveau de ses auditeurs et montrait que leurs problmes lui taient familiers. Il
faisait ressortir la beaut de la vrit en la prsentant de la manire la plus directe et la plus
simple. Son langage tait pur, distingu, clair comme le cristal. Sa voix faisait l'effet d'une douce
musique sur ceux qui taient habitus la voix monotone des rabbins. Malgr la simplicit de
son enseignement, il parlait comme ayant autorit, ce qui tablissait un contraste avec
l'enseignement donn par d'autres docteurs. Les rabbins s'exprimaient avec des doutes et de
l'hsitation, comme si les critures taient susceptibles d'interprtations opposes. Leurs
auditeurs taient dans une incertitude croissante. Mais Jsus enseignait les critures en leur
attribuant une autorit indiscutable. Quel que ft le sujet, il le prsentait avec puissance, et ses
arguments taient irrfutables.
Il tait plus fervent que vhment. Il parlait comme ayant une tche bien dfinie remplir. Il
mettait en lumire les ralits du monde ternel. Dieu se trouvait rvl dans chaque thme.
Jsus s'efforait de rompre le charme qui retenait les hommes absorbs par les choses de la terre.
Il montrait les choses de la vie dans leurs vrais rapports, les subordonnant aux intrts ternels,
sans toutefois en mconnatre l'importance. Il montrait comment le ciel et la terre sont relis l'un
l'autre, comment la connaissance de la vrit divine prpare les hommes mieux accomplir
leurs devoirs quotidiens. Il parlait comme quelqu'un qui le ciel tait familier, conscient de ses
rapports avec Dieu ainsi que de son unit avec chaque membre de la famille humaine.
Il variait ses messages de grce de manire s'adapter aux besoins de ses auditeurs. Il savait
fortifier par la paroles celui qui tait abattu (sae 50:4) car la grce tait rpandue sur ses
lvres pour lui permettre de dvoiler aux hommes les trsors de la vrit, et cela de la manire la
plus attrayante. Il abordait avec tact les esprits influencs par des prjugs et gagnait leur
admiration par des images bien choisies. Il atteignait le coeur en passant par l'imagination. Ses
comparaisons taient empruntes la vie courante; quoique simples, elles revtaient une
signification profonde. Les oiseaux du ciel, les lis des champs, la semence, le berger et les brebis
tout cela servait illustrer les vrits immortelles prsentes par le Christ; chaque fois que, par la
suite, ses auditeurs revoyaient ces choses de la nature, ses paroles leur revenaient la mmoire.
Ainsi les comparaisons employes par le Christ rptaient sans cesse leurs leons.

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Le Christ ne flattait jamais les hommes. Il ne disait rien qui pt exciter leur fantaisie ou leur
imagination; il ne les flicitait pas de leurs inventions habiles; de profonds penseurs, dpourvus
de prjugs, apprciaient son enseignement qui dfiait leur sagesse. Ils s'tonnaient de voir des
vrits spirituelles exprimes dans un aussi simple langage. Les plus instruits taient sous le
charme de sa parole et les moins cultivs en retiraient aussi du profit. Il avait un message pour
les illettrs; les paens eux-mmes sentaient que son message s'adressait eux.
Ses tendres compassions se posaient dlicatement sur des coeurs fatigus et troubls. Une
atmosphre de paix l'entourait mme au milieu d'une foule turbulente d'ennemis irrits. La beaut
de son maintien, la gentillesse de son caractre, et surtout l'amour qui se dgageait de son regard
et de sa voix, attiraient lui quiconque n'tait pas endurci par l'incrdulit. Sans la douceur et la
sympathie qui brillaient dans chacun de ses regards, dans chacune de ses paroles, Il n'et pas
rassembl de si grandes foules autour de lui. Les affligs qui accouraient lui sentaient qu'Il
prenait part leurs intrts comme un ami fidle et tendre; aussi dsiraient-ils mieux connatre
les vrits qu'il enseignait. On sentait que le ciel s'tait rapproch. On dsirait jouir longtemps de
sa prsence et rester toujours sous l'influence de son amour rconfortant.
Jsus surveillait avec un intrt intense l'expression changeante de ses auditeurs. Les visages
exprimaient-ils intrt et plaisir? Il en prouvait de la satisfaction. Le Sauveur constatait avec
joie que les flches de la vrit atteignaient les mes travers les barrires de l'gosme, amenant
la contrition d'abord, puis la gratitude. Quand, promenant ses regards sur son vaste auditoire, il y
reconnaissait des personnes qu'Il avait dj vues, la joie clairait son visage. Il dcouvrait en
elles de possibles sujets pour son royaume. Quand la vrit, dite avec franchise, frappait une
idole chrie, il apercevait un changement d'expression un regard froid, distant, disait assez que la
lumire n'tait pas accueillie. Son coeur tait transperc de part en part la vue d'hommes
refusant d'accepter le message de paix.
Dans la synagogue, Jsus parlait du royaume qu'il tait venu tablir, et de la mission qu'il devait
accomplir en dlivrant les captifs de Satan. Il fut interrompu par un cri dchirant. Un alin
s'lana de la foule, criant : Que nous veux-tu, Jsus de Nazareth? Tu es venu nous perdre. Je
sais qui tu es : le Saint de Dieu. (Luc 4:34). Tous taient dans la confusion et la crainte. Les
auditeurs du Christ taient distraits, et ses paroles n'taient plus coutes. C'tait l le but que
Satan s'tait propos en introduisant sa victime dans la synagogue. Mais Jsus reprit le dmon :
Tais-toi et sors de cet homme. Le dmon projeta celui-ci au milieu (de l'assemble) et sortit de
lui sans lui faire aucun mal.

178

Ce misrable avait eu l'esprit obscurci par Satan; la prsence du Sauveur fit pntrer en lui un
rayon de lumire. Il dsira chapper la domination de Satan; mais le dmon s'opposait la
puissance du Christ. Quand cet homme voulut implorer le secours de Jsus, le mauvais esprit
plaa ses propres paroles dans sa bouche et lui arracha un cri de terreur. Le dmoniaque se
rendait cependant compte, jusqu' un certain point, qu'il tait en prsence de celui qui pouvait le
dlivrer; pourtant une puissance trangre le retint lorsqu'il essaya de se mettre la porte de
cette main puissante, et il dut s'exprimer par d'autres paroles que celles qu'il avait dans la pense.
Un conflit redoutable s'levait entre la puissance de Satan et le dsir de libert que ressentait le
dmoniaque.
Celui qui avait vaincu Satan au dsert de la tentation se retrouvait maintenant face face avec
l'ennemi. Le dmon dploya toute sa puissance pour garder sa victime. Abandonner le terrain
cette fois-ci, c'tait laisser la victoire Jsus. On put croire que le malheureux supplici allait
perdre la vie en luttant avec l'ennemi, cause de sa ruine. Mais le Sauveur parla avec autorit, et le
captif fut rendu la libert. L'homme qui avait t possd se tint joyeusement libre et matre de
lui-mme en prsence de la foule merveille. Le dmon lui- mme avait rendu tmoignage la
divine puissance du Sauveur.
L'homme libr clbra les louanges de Dieu. Cet oeil, qui nagure jetait des clairs de folie,
rayonnait maintenant d'intelligence, versant des larmes de reconnaissance. La foule tait muette
d'tonnement. Quand ils se furent ressaisis, tous s'crirent : Qu'est-ce que ceci? Une nouvelle
doctrine (donne) avec autorit! Il commande mme aux esprits impurs, et ils lui obissent.
(Marc 1:27). C'est par sa propre conduite que cet homme s'tait attir cette affliction par laquelle
il tait devenu un spectacle effrayant pour ses amis et un fardeau pour lui-mme. Fascin par les
plaisirs du pch, il avait pens faire de la vie un carnaval ininterrompu. Loin de penser qu'il
deviendrait un objet de terreur pour le monde et d'opprobre pour sa famille, il pensait pouvoir
passer son temps dans des folies qu'il jugeait innocentes. Mais une fois engag sur la pente, son
pied glissa rapidement. Les nobles attributs de sa nature furent pervertis par l'intemprance et la
frivolit, et Satan prit compltement possession de lui.
Les remords vinrent trop tard. Richesses et plaisirs, il aurait tout sacrifi pour recouvrer la sant,
mais il tait maintenant sans espoir la proie du malin. Il s'tait plac sur le terrain de l'ennemi, et
Satan s'tait empar de toutes ses facults. Le tentateur l'avait sduit par ses charmes; quand le
malheureux fut en son pouvoir, l'ennemi se montra cruel, et lui fit de terribles visites. Ainsi
arrive-t-il quiconque cde au mal; les plaisirs attrayants du dbut aboutissent aux tnbres du
dsespoir ou la folie de l'me ruine.

179

Le mme mauvais esprit qui avait tent le Christ au dsert et pris possession de l'alin de
Capernam gouvernait les Juifs incrdules. Mais il prenait auprs d'eux un air pieux, cherchant
les tromper au sujet des motifs qui les avaient amens rejeter le Sauveur. Leur condition tait
plus dsespre que celle du dmoniaque, car ils n'prouvaient aucun besoin d'tre secourus par
le Christ; ils taient retenus fermement sous le pouvoir de Satan.
La priode pendant laquelle le Christ exera son ministre parmi les hommes, fut marque par la
plus grande activit des forces du royaume des tnbres. Durant des sicles Satan et ses mauvais
anges s'taient efforcs de dominer les corps et les mes des hommes, afin de les prcipiter dans
le pch et la souffrance; puis il avait rendu Dieu responsable de cette misre. Jsus voulait
rvler aux hommes le caractre de Dieu. Il tait venu pour briser la puissance de Satan et mettre
en libert ses captifs. Une vie nouvelle, un amour et une puissance clestes agissaient sur les
coeurs des hommes, et le prince du mal se leva pour maintenir la suprmatie de son royaume.
Satan rallia toutes ses forces, et s'opposa chaque pas l'oeuvre du Christ.
Il en sera de mme dans la dernire phase du grand conflit que la justice livrera au pch. Alors
qu'une vie, une lumire et une puissance nouvelles descendent d'en haut sur les disciples du
Christ, une puissance surgit des profondeurs pour galvaniser les instruments de Satan. Tout ce
qui est terrestre subit alors une recrudescence. Instruit par des sicles de lutte, le prince du mal
travaille sous un dguisement. Il se prsente, sous les apparences d'un ange de lumire, aux
foules qui s'attachent des esprits sducteurs et des doctrines de dmons (1 Timothe 4:1).
Aux jours du Christ les conducteurs et les docteurs d'Isral n'taient pas capables de rsister
l'action de Satan. Ils ngligeaient les seuls moyens qui leur eussent permis de tenir tte aux
assauts des mauvais esprits. C'est par la Parole de Dieu que le Christ avait vaincu le malin. Les
conducteurs d'Isral, qui professaient enseigner la Parole de Dieu, l'avaient tudie seule fin d'y
trouver des arguments en faveur de leurs traditions, qui leur permettraient d'imposer leurs
ordonnances d'origine purement humaine. Leur interprtation lui faisait dire le contraire de ce
que Dieu avait voulu. Leurs spculations mystiques rendaient obscur ce qu'il avait prsent
clairement. On discutait sur des dtails insignifiants, ce qui tendait liminer les vrits
essentielles. Ainsi l'incrdulit tait seme tous les vents, la Parole de Dieu tait dpouille de
sa puissance et les mauvais esprits avaient beau jeu.
L'histoire se rpte. Beaucoup de dirigeants religieux de notre temps, la Bible ouverte devant
eux, et avec des marques de respect pour ses enseignements, ne font que dtruire la confiance en
la Parole de Dieu. Ils s'acharnent la dissquer et ils rigent leurs propres opinions au-dessus de

180

ses dclarations les plus catgoriques. Dans de telles mains la Parole de Dieu perd son pouvoir
rgnrateur. Ceci explique pourquoi l'incrdulit triomphe et l'iniquit abonde.
Lorsque Satan russit saper la foi en la Bible, il dirige les hommes vers d'autres sources de
lumire et de puissance. C'est ainsi qu'il s'introduit. Ils se placent sous l'influence des dmons,
ceux qui se dtournent des clairs enseignements de l'criture et de la conviction que le SaintEsprit produit en eux. La critique et les spculations qui se sont donn libre cours, touchant les
critures, ont ouvert la voie au spiritisme et la thosophie ces formes modernes de l'ancien
paganisme et leur ont permis de s'tablir mme au sein de socits faisant profession d'tre les
glises de notre Seigneur Jsus-Christ.
Paralllement la prdication de l'vangile, une oeuvre se poursuit par l'intermdiaire d'esprits
mensongers. On joue d'abord, par simple curiosit, avec ces esprits, mais on est vite leurr
lorsqu'on aperoit l'oeuvre une puissance surhumaine, et l'on ne peut plus alors chapper au
contrle direct d'une volont trangre.
Les barrires qui protgent l'me sont renverses. Plus de digue contre le pch. Personne ne
prvoit, alors, quel degr de corruption il atteindra s'il repousse la protection de la Parole de
Dieu et s'il rejette son Esprit. Un pch secret ou une passion dominante peut le retenir aussi
captif que l'a t le dmoniaque de Capernam. Pourtant une telle condition n'est pas sans espoir.
Le moyen par lequel le Christ a vaincu le mchant nous est encore offert : c'est la puissance de la
Parole. Dieu ne s'impose pas nos esprits; mais si nous dsirons le connatre et faire sa volont,
cette promesse est pour nous : Vous connatrez la vrit et la vrit vous rendra libres. Si
quelqu'un veut faire sa volont, il reconnatra si cet enseignement vient de Dieu. (Jean 8:32;
Jean 7:17) Par la foi en ces promesses, chacun sera dlivr des piges de l'erreur et de la
domination du pch.
Tout homme est libre de choisir son matre. Personne n'est si bas tomb, personne n'est si avili,
qu'il ne puisse trouver en Christ sa dlivrance. Le dmoniaque, ayant essay de prier, n'avait fait
que prononcer les paroles de Satan; cependant l'appel, non exprim, de son coeur fut entendu.
Aucun cri d'une me en dtresse, mme si ce cri ne peut se traduire par des mots, ne reste sans
rponse. Ceux qui consentiront faire alliance avec le Dieu du ciel ne seront pas abandonns au
pouvoir de Satan ou l'infirmit de la chair. Le Sauveur les invite avoir recours sa protection
et faire la paix avec lui (sae 27:5). Les esprits des tnbres lutteront pour retenir une me
sous leur domination, mais les anges de Dieu dploieront en sa faveur une puissance suprieure.
Le Seigneur dit : Le butin de l'homme fort lui sera-t-il arrach et les justes, retenus captifs,
181

seront-ils dlivrs? Ainsi parle l'ternel : Oui, les captifs de l'homme fort lui seront enlevs et la
proie de l'homme violent lui sera arrache. Car je serai ton champion contre tes adversaires et
c'est moi qui dlivrerai tes enfants. (sae 49:24,25).
L'assemble se trouvait encore dans la synagogue, sous le charme de ce qui s'tait pass, lorsque
Jsus se retira dans la maison de Pierre pour se reposer un moment. Une ombre encore avait
pass ici. La belle-mre de Pierre tait malade : elle avait une fivre violente. Jsus chassa le
mal, et la malade se leva et servit le Matre et ses disciples.
Le bruit des oeuvres du Christ se rpandit dans toute la ville de Capernam. Les gens n'osaient
pas venir Jsus pour tre guris le jour du sabbat, par crainte des rabbins; mais un grand
mouvement se produisit ds que le soleil eut disparu. Les habitants de la ville sortaient des
maisons, des boutiques, des marchs, pour se rendre l'humble demeure qui abritait Jsus. Les
malades arrivaient, ports sur des lits ou s'appuyant sur des bquilles; ou encore, chancelants,
aids par des amis.
C'tait un va-et-vient continuel; car personne ne savait si le Gurisseur se trouverait encore l le
lendemain. Capernam n'avait jamais vu un jour pareil. Des cris de triomphe et de dlivrance
remplissaient l'air. Le Sauveur jouissait du bonheur qu'il avait rpandu autour de lui. la vue des
souffrances de ceux qui venaient lui, son coeur tait mu de piti, et il tait heureux de pouvoir
leur rendre la sant et le bonheur.
Jsus ne cessa son activit qu'aprs avoir soulag la dernire souffrance. Trs tard dans la nuit, la
foule s'en alla et le silence descendit sur la maison de Simon. Alors, aprs cette journe longue et
fatigante, Jsus chercha du repos. Mais tandis que la ville tait encore plonge dans le sommeil,
vers le matin, pendant qu'il faisait encore trs nuit, il se leva et sortit pour aller dans un lieu
dsert o il se mit prier (Marc 1:35).
Ainsi se passaient les premiers jours du ministre terrestre de Jsus. Souvent il donnait cong
ses disciples afin de leur permettre de se reposer chez eux; lui, rsistait doucement leurs efforts
pour le distraire de ses travaux. Tout le jour il besognait, enseignant les ignorants, gurissant les
malades, rendant la vue aux aveugles, nourrissant la foule; le soir et le matin, de bonne heure, il
allait la montagne comme un sanctuaire pour y communier avec son Pre. Il lui arrivait,
souvent, de passer la nuit entire dans la prire et la mditation, pour reprendre son activit parmi
le peuple au lever du soleil.

182

De bonne heure, le matin, Pierre et ses compagnons vinrent dire Jsus que dj les habitants de
Capernam taient sa recherche. Les disciples avaient prouv une amre dception en voyant
comment le Christ avait t reu jusque l. Les autorits de Jrusalem voulaient le faire mourir;
ses propres concitoyens avaient tent de lui ter la vie; mais Capernam l'accueillait avec un
joyeux enthousiasme, et les esprances des disciples en furent ranimes. Peut-tre que, parmi ces
Galilens pris de libert, se trouveraient des adhrents de la religion nouvelle. Pourtant ils
eurent la surprise d'entendre ces paroles du Christ : Il faut aussi que j'annonce aux autres villes
la bonne nouvelle du royaume de Dieu; car c'est pour cela que j'ai t envoy. (Luc 4:43)
Au milieu de l'excitation qui rgnait Capernam, on risquait de perdre de vue l'objet de sa
mission. Jsus ne se contentait pas d'attirer l'attention sur lui-mme, en qualit de thaumaturge ou
de gurisseur. Il s'efforait d'attirer les hommes leur Sauveur. Ces gens-l taient enclins
croire qu'il venait en qualit de roi, afin d'tablir une royaut terrestre; il voulait dtourner leurs
esprits des choses terrestres et les diriger vers les choses spirituelles. Un succs purement
mondain et compromis son oeuvre.
L'admiration d'une foule insouciante le contrariait. Dans toute sa vie il n'eut jamais la pense de
se faire valoir. Le Fils de l'homme tait tranger aux hommages que le monde accorde la
position, la richesse ou aux talents. Jsus n'employa aucun des moyens qui servent aux hommes
gagner des adhsions ou arracher des hommages. Plusieurs sicles avant sa naissance il avait
prophtis son sujet : Il ne criera point; il n'lvera point sa voix et ne la fera pas entendre
dans les rues. Il ne brisera pas le roseau froiss et il n'touffera pas le lumignon qui va s'teindre.
Il fera rgner la justice en toute vrit. Il n'aura ni dfaillance ni dcouragement jusqu' ce qu'il
ait tabli la justice sur la terre. (sae 42:2-4)
Les pharisiens cherchaient se distinguer en accomplissant scrupuleusement des crmonies, et
en pratiquant, avec ostentation, des actes de culte et de bienfaisance. Ils prouvaient leur zle pour
la religion en faisant d'elle un sujet de discussion. Les sectes rivales se disputaient avec ardeur, et
il n'tait pas rare d'entendre dans les rues les voix irrites de savants docteurs de la loi engags
dans des controverses.
La vie de Jsus tait tout l'oppos de cela. Chez lui aucune dispute bruyante, aucune parade dans
le culte; rien n'tait fait pour gagner les applaudissements. Le Christ tait cach en Dieu, et Dieu
se manifestait dans le caractre de son Fils. Jsus voulait que cette rvlation devint l'objet des
penses du peuple et qu'elle ret leurs hommages.

183

Le Soleil de justice n'clata pas soudain dans sa splendeur sur le monde pour l'blouir de sa
gloire. Il est crit concernant le Christ : Son apparition est certaine comme celle de l'aurore.
(Ose 6:3.) C'est insensiblement que le jour se lve sur la terre chassant les ombres de la nuit et
rveillant le monde. Ainsi se leva le Soleil de justice, portant la sant dans ses rayons
(Malachie 4:2).

184

Chapitre 27 : Tu Peux Me Rendre Pur

De toutes les maladies connues en Orient, la lpre tait la plus redoute. Sa nature incurable, son
caractre contagieux et ses rpugnants effets pouvantaient les plus courageux. Les Juifs la
considraient comme une punition et l'appelaient le flau , le doigt de Dieu . Oprant ses
ravages en profondeur, indracinable, mortelle, on y voyait un symbole du pch. La loi
crmonielle dclarait impur le lpreux. Mort vivant, il tait exclu des habitations humaines.
Tout ce qu'il touchait devenait souill. L'air lui-mme tait contamin par sa respiration. Celui
chez qui l'on souponnait la terrible maladie devait se prsenter aux prtres, chargs d'examiner
son cas et de prendre une dcision. Si la lpre tait dclare, le malade tait spar de sa famille,
retranch de l'assemble d'Isral; il ne lui restait qu' rejoindre ceux qui souffraient du mme
mal. Les exigences de la loi taient inflexibles. Rois et gouverneurs ne pouvaient y chapper.
Attaqu par ce terrible mal, un monarque devait abandonner le sceptre et fuir loin de la socit.
(Ce chapitre est bas sur Matthieu 8:2-4; 9:1-8, 32-34; Marc 1:40-45; 2:1- 12; Luc 5:12-28)
loign de ses parents et de ses amis, le lpreux devait supporter sa maladie comme une
maldiction. Il devait publier son malheur, dchirer ses vtements et donner l'alarme pour que
l'on pt fuir la contamination. Le cri : Impur! impur! lanc sur un ton morne par un exil solitaire
tait un signal que l'on redoutait et que l'on dtestait. Beaucoup de lpreux vivaient dans la
rgion o le Christ exerait son ministre; ces malheureux entendirent parler de l'oeuvre du
Messie et une lueur d'esprance claira leur misre. Cependant depuis les jours du prophte lie
aucune gurison de lpreux ne s'tait produite et l'on n'osait attendre de Jsus un miracle que luimme n'avait jamais fait. Il se trouva pourtant un lpreux dont la foi s'veillait; mais comment
cet tre, exclu de la socit des hommes, pourrait-il atteindre Jsus, se prsenter au Gurisseur?
Le Christ voudrait-il le gurir, lui, infortun, apparemment frapp d'un jugement divin? Ne lui
jetterait-il pas plutt l'anathme ainsi que le faisaient les pharisiens et mme les mdecins, et ne
lui serait-il pas enjoint de fuir les lieux habits?
Il pense tout ce qu'il a entendu dire de Jsus. Personne encore n'a cherch vainement du secours
auprs de lui. Le misrable dcide d'aller trouver le Sauveur. Les villes lui sont interdites : peuttre pourra-t-il rencontrer le Messie sur quelque chemin de montagne ou bien lorsqu'il enseigne
dans les campagnes. Il n'ignore pas les difficults d'une telle entreprise, mais aucune autre
possibilit ne s'ouvre devant lui. Le lpreux fut guid vers le Sauveur, qui, entour de la foule,
prchait au bord du lac. Bien qu'il se tint quelque distance, il saisissait certaines paroles du
Sauveur. Il le voyait poser ses mains sur des malades. Il voyait des boiteux, des aveugles, des
paralytiques et des malheureux affligs de toutes sortes de maladies mortelles se lever soudain
pleins de sant et louant Dieu de leur dlivrance.
185

La foi s'affermit dans son coeur. Il ose s'avancer. Il oublie les restrictions dont il est l'objet, la
scurit de la foule, la crainte que tous prouvent sa vue. Il ne pense plus qu' la joyeuse
esprance d'tre guri.
Le spectacle qu'il offre est repoussant. La maladie a fait d'effroyables progrs, et la
dcomposition de la chair est horrible voir. On recule de terreur pour viter son contact. C'est
une bousculade. Quelques-uns s'efforcent de l'carter de Jsus, mais en vain. Il ne voit ni
n'entend personne. Il n'aperoit pas leur expression de dgot. Il ne voit que le Fils de Dieu. Il
n'entend que la voix qui rend la vie aux mourants. Il s'avance vers Jsus et se jette ses pieds en
poussant ce cri : Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur. Jsus posa sa main sur lui et
lui dit : Je le veux, sois purifi. .
Un changement immdiat se produisit chez le lpreux. Sa chair redevint saine, ses nerfs
recouvrrent leur sensibilit, ses muscles leur fermet. La peau rude et cailleuse, caractristique
de la lpre, fit place une peau souple d'enfant en sant. Jsus ordonna cet homme de ne pas
publier l'oeuvre accomplie en sa faveur, mais d'aller se prsenter au temple sans retard avec une
offrande. Cette offrande ne serait accepte qu'aprs l'examen du prtre dclarant l'homme
entirement net. Si peu dsireux que l'on ft d'accomplir un tel acte, on ne pourrait viter cet
examen ni se rcuser.
L'criture souligne l'insistance avec laquelle Jsus enjoignit le silence et ordonna une prompte
dmarche. Jsus le renvoya aussitt, avec de svres recommandations, et lui dit : Garde-toi de
rien dire personne; mais va te montrer au prtre, et fais pour ta purification l'offrande que
Mose a prescrite, afin que cela leur serve de tmoignage. Si les prtres avaient connu la
gurison du lpreux, la haine qu'ils prouvaient pour le Christ aurait pu leur dicter une sentence
non conforme la vrit. Jsus voulait donc que cet homme se prsentt au temple avant que le
bruit du miracle y ft parvenu. Le lpreux guri obtiendrait alors une dcision impartiale, et
recevrait l'autorisation de rejoindre les siens.
Le Christ avait d'autres raisons pour enjoindre le silence cet homme. Le Sauveur savait que ses
ennemis cherchaient toujours limiter son activit et a loigner de lui le peuple. Il savait qu'au
cas o la nouvelle de la gurison du lpreux se rpandrait, d'autres malheureux affligs du
terrible mal accourraient auprs de lui et l'on ferait courir te bruit que la population tait
contamine par leur contact. La gurison de plusieurs de ces lpreux n'aurait t une bndiction
ni pour eux ni pour d'autres. En attirant lui les lpreux il et sembl donner raison ceux qui
l'accusaient de rompre les barrires tablies par la loi rituelle. Et ceci aurait entrav la prdication
de l'vangile. Les vnements donnrent raison Jsus. Des quantits de gens avaient assist la
186

gurison du lpreux; on attendait avec impatience la dcision des prtres. Quand cet homme
retourna auprs de ses amis, il y eut une grande effervescence.
Malgr l'appel de Jsus la prudence, l'homme ne chercha pas cacher le fait de sa gurison. Il
est vrai qu'il tait difficile de le cacher, mais le lpreux le publia tout l'entour. S'imaginant que
seule la modestie de Jsus avait motiv la dfense, il s'en alla proclamer la puissance du grand
Gurisseur. Il ne comprenait pas que de telles manifestations n'avaient d'autre effet que de
prcipiter la dcision des prtres et des anciens de mettre mort Jsus. L'homme qui avait t
l'objet d'une gurison apprciait comme un immense bienfait le retour la sant. Heureux d'avoir
retrouv sa vigueur, et d'avoir t rendu sa famille et la socit, il ne pouvait s'empcher de
donner gloire au Mdecin qui l'avait guri. Par l il contribua restreindre l'oeuvre du Sauveur.
Cela attira de telles multitudes que Jsus dut interrompre ses travaux.
Chacun des actes du Christ avait une porte immense, qui dpassait ce que l'on pouvait penser.
C'est ce qui arriva pour le lpreux. Alors que Jsus servait ceux qui venaient lui, il dsirait
ardemment bnir ceux qui ne venaient pas. Tout en attirant les pagers, les paens, les
Samaritains, il et voulu gagner les prtres et les docteurs emprisonns dans les prjugs et les
traditions. Il ne ngligea aucun moyen pour les atteindre. En envoyant le lpreux aux prtres, il
leur offrait un tmoignage visant dsarmer leurs prjugs.
Les pharisiens prtendaient que l'enseignement du Christ s'opposait la loi que Dieu avait
donne par Mose; il rfutait cette calomnie en ordonnant au lpreux purifi de prsenter une
offrande conformment la loi. Ce tmoignage et t suffisant s'ils avaient consenti se laisser
convaincre. Les chefs avaient envoy des espions de Jrusalem afin de trouver un prtexte pour
mettre mort le Christ. Sa rponse leur prouvait son amour pour l'humanit, son respect de la loi,
son pouvoir pour dlivrer du pch et de la mort. Et voici le tmoignage rendu leur sujet : Ils
m'ont rendu le mal pour le bien et la haine pour l'amour. (Psaume 109:5) Dans son sermon sur
la montagne il avait donn ce prcepte : Aimez vos ennemis. Il donnait maintenant l'exemple,
ne rendant pas mal pour mal, ni insulte pour insulte, bnissant au contraire. (Matthieu 5:44; 1
Pierre 3:9).
Les mmes prtres qui avaient condamn le lpreux l'exil, attestrent sa gurison. Leur
sentence prononce en public et enregistre, restait un tmoignage en faveur du Christ. Quant
l'homme guri, rintgr dans l'assemble d'Isral, sur l'assurance donne par les prtres qu'il ne
lui restait aucune trace de maladie, il devenait un tmoin vivant de son bienfaiteur. Joyeusement,
il prsenta son offrande, glorifiant le nom de Jsus. Les prtres furent convaincus de la puissance
divine du Sauveur. L'occasion leur tait offerte de connatre la vrit et de jouir de la lumire.
187

S'ils refusaient la lumire, celle-ci s'loignerait pour toujours. Elle fut rejete par plusieurs; mais
ce n'est pas en vain qu'elle avait lui : bien des coeurs furent touchs qui ne le montrrent pas
alors. Pendant la vie du Sauveur, sa mission ne parut pas trouver beaucoup d'chos chez les
prtres et les docteurs. Plus tard, aprs son ascension, une grande foule de prtres obissait la
foi (Actes 6:7).
En purifiant le lpreux de sa terrible maladie, le Christ a donn une image de son oeuvre, cette
oeuvre qui consiste nettoyer les hommes de leurs pchs. Celui qui se prsenta Jsus tait
couvert de lpre . Un poison mortel avait envahi son corps. Les disciples avaient tent
d'empcher leur Matre de le toucher, car quiconque effleurait un lpreux devenait impur. Non
seulement Jsus ne fut atteint d'aucune souillure, mais son attouchement communiqua une
puissance vivifiante : la lpre fut gurie. Il en est de mme de la lpre du pch, profondment
enracine, mortelle, et qu'aucun moyen humain ne peut gurir. Toute la tte est malade, tout le
coeur est languissant. De la plante des pieds au sommet de la tte, il n'y a plus rien de sain ce ne
sont que blessures, meurtrissures, plaies vives. (sae 1:5,6) Jsus, venu habiter au sein de
l'humanit, ne contracte aucune souillure. Sa prsence communique au pcheur une vertu
gurissante. quiconque se jettera ses pieds, disant avec foi : Seigneur, si tu le veux, tu peux
me rendre pur , il sera rpondu : Je le veux, sois purifi!
Jsus n'accorda pas toujours immdiatement la gurison ceux qui sollicitaient de lui cette
faveur. Mais le lpreux obtint sa grce ds qu'il l'eut demande. Quand nous qutons des
bienfaits terrestres, la rponse nos prires peut subir un dlai, et il se peut que Dieu ne nous
donne pas exactement ce que nous avons souhait; il en va tout autrement quand nous prions
pour tre dlivrs du pch. Car Jsus veut toujours nous nettoyer du pch, pour faire de nous
ses enfants, et nous mettre mme de vivre d'une manire sainte. Le Christ s'est donn luimme pour nos pchs, afin de nous arracher au prsent sicle mauvais, selon la volont de notre
Dieu et Pre . Voici l'assurance que nous avons auprs de lui si nous demandons quelque
chose selon sa volont, il nous coute. Et si nous savons qu'il nous coute, quoi que ce soit que
nous demandions, nous savons que nous possdons ce que nous lui avons demand. Si nous
confessons nos pchs, il est fidle et juste pour nous pardonner nos pchs et nous purifier de
toute injustice. (Galates 1:4; 1 Jean 5:14,15; 1:9).
Le Christ enseigna la mme vrit par la gurison du paralytique de Capernam. Ce miracle eut
pour but de montrer qu'il avait le pouvoir de pardonner les pchs. La gurison du paralytique
sert aussi illustrer d'autres vrits importantes. Elle est une source d'esprance et
d'encouragement. Elle comporte aussi un avertissement fourni par les objections des pharisiens.
Le paralytique avait, comme le lpreux, perdu tout espoir de gurison. Sa maladie tait la
188

consquence d'une vie de pch, et ses maux taient accrus par le remords. Longtemps
auparavant il s'tait adress aux pharisiens et aux mdecins, esprant obtenir un soulagement
ses souffrances physiques et morales. Ces hommes avaient dclar, froidement, son cas incurable
et l'avaient abandonn la colre de Dieu. Les pharisiens considraient l'preuve comme une
manifestation du dplaisir divin, et ils se tenaient distance des malades et des ncessiteux.
Cependant ceux-l mmes qui s'attribuaient une telle saintet taient souvent plus coupables que
les affligs qu'ils condamnaient.
Le paralytique, absolument impuissant, plong dans le dsespoir, n'entrevoyait aucune possibilit
de secours. Voici qu'on lui parle des oeuvres merveilleuses de Jsus. On lui dit que d'autres,
coupables et malades comme lui, ont t guris; des lpreux eux-mmes ont t purifis. Les
amis qui lui font ces rapports l'encouragent croire que, lui aussi, pourrait obtenir la gurison,
s'il pouvait tre amen Jsus. Mais le souvenir des causes de sa maladie fait s'vanouir son
espoir. Il redoute que le saint Mdecin ne veuille mme pas tolrer sa prsence.
Et cependant cet homme aspirait bien moins la gurison du corps qu'au pardon de ses pchs.
Si seulement il pouvait voir Jsus, obtenir la certitude de son pardon, avec la paix du ciel, il
serait dispos vivre ou mourir selon le bon plaisir de Dieu! Oh! si seulement je pouvais tre
en sa prsence! soupirait le moribond. Il n'y avait pas de temps perdre : ses chairs consumes
montraient dj les signes de la corruption. Il supplia ses amis de le porter sur son lit Jsus;
ceux-ci y consentirent joyeusement. La foule tait si compacte dans la maison et aux alentours,
que le malade et ses amis ne pouvaient ni l'atteindre ni l'entendre.
Jsus enseignait dans la maison de Pierre. Les disciples taient, selon leur coutume, assis prs de
Lui. Des pharisiens et des docteurs de la loi... venus de tous les villages de la Galile, de la
Jude et de Jrusalem , dans le but d'pier Jsus, cherchaient un motif d'accusation contre lui.
part ces personnages, la foule confuse comprenait des fervents, des chercheurs sincres, des
curieux et des incrdules. Il y avait l des reprsentants de diverses nationalits et de toutes les
classes de la socit, et la puissance du Seigneur se manifestait par des gurisons . L'Esprit de
vie planait sur l'assemble, sans que sa prsence ft discerne par les pharisiens et les docteurs.
Ils n'prouvaient aucun besoin, aussi n'y avait-il pas de gurison pour eux. Il a... rassasi de
biens les affams , et renvoy vide les riches (Luc 1:53).
Les porteurs du paralytique multiplirent en vain leurs efforts pour se frayer un passage travers
la foule. Le malade regardait autour de lui avec une angoisse inexprimable. Comment renoncer
l'espoir alors que le secours si longtemps attendu tait l, tout proche? Il suggra ses amis de le
hisser sur le toit de la maison; travers une ouverture ils le descendirent aux pieds de Jsus. Le
189

discours fut interrompu. Le Sauveur considra le triste visage tendu anxieusement vers lui, et vit
les yeux suppliants fixs sur lui. Il comprit, car c'est lui-mme qui avait attir cet esprit inquiet et
travaill par le doute. Alors que le paralytique tait encore chez lui, le Sauveur avait dj parl
sa conscience. Quand il s'tait repenti de ses pchs, et avait cru que la puissance de Jsus
pourrait le gurir, le Sauveur avait commenc de rpandre dans son coeur avide ses grces
vivifiantes. Jsus avait vu poindre la premire lueur de foi chez cet homme; il avait vu cette foi
grandir et s'attacher lui comme au seul espoir du pcheur; Il avait vu cette foi s'affermir
chaque effort nouveau pour parvenir en sa prsence.
Le Sauveur dit alors, et ses paroles frapprent les oreilles du malade comme une sublime
musique : Prends courage, mon enfant, tes pchs te sont pardonns. Et voici l'me du
malade dbarrasse du fardeau de son dsespoir; la paix du pardon entre en lui et resplendit sur
son visage. Ses douleurs disparaissent, son tre tout entier est transform. Le paralytique est
guri! Le pcheur est pardonn!
Avec une foi simple il accepte les paroles de Jsus comme une promesse de vie nouvelle. Il ne
demande rien de plus, accabl par une batitude trop grande pour tre exprime. Une cleste
lumire claire ses traits et la crainte saisit ceux qui contemplent la scne. Les rabbins avaient
attendu impatiemment pour voir quelle serait l'attitude du Christ. Ils se rappelaient comment ce
malade leur avait demand du secours et comment ils lui avaient refus toute esprance et toute
sympathie. Ils l'avaient mme dclar frapp de la maldiction de Dieu cause de ses pchs. La
vue du malade leur rappela ces choses, et remarquant l'intrt manifest par toutes les personnes
prsentes, ils furent effrays en pensant qu'ils allaient perdre l'influence qu'ils exeraient sur le
peuple.
Sans changer un mot, ces dignitaires lurent dans les visages des uns et des autres la mme
pense : il fallait faire quelque chose pour rfrner cet enthousiasme. Jsus avait dclar que les
pchs du paralytique taient pardonns. Les pharisiens s'emparrent de ces paroles comme d'un
blasphme et pensrent le prsenter comme un crime mritant la mort. Ils disaient dans leur
coeur : Il blasphme. Qui peut pardonner les pchs, si ce n'est Dieu seul?
Le regard svre de Jsus fit reculer tous ces hommes. Il leur dit : Pourquoi avez-vous de
mauvaises penses dans vos coeurs? Qu'est-ce qui est plus facile, de dire : Tes pchs te sont
pardonns, ou de dire : Lve-toi et marche? Or, afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a
sur la terre le pouvoir de pardonner les pchs : Lve- toi, dit-il au paralytique, prends ton lit et
retourne chez toi. Alors celui qu'on avait amen Jsus sur un lit se leva avec l'agilit et la
force de la jeunesse. Un sang vivifiant circulait dans ses veines; chaque organe de son corps avait
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soudain repris son activit. Un teint florissant succdait une pleur mortelle. Et, l'instant, il
se leva en leur prsence, prit le lit sur lequel il tait couch et s'en alla dans sa maison en
glorifiant Dieu. Tous taient dans l'tonnement et glorifiaient Dieu; remplis de crainte, ils
disaient : Nous avons vu aujourd'hui des choses tranges.
merveilleux amour du Christ, qui s'abaisse jusqu' gurir le coupable et l'afflig! Divinit qui
s'attendrit sur les maux d'une humanit souffrante et les allge! puissance tonnante dploye
en faveur des enfants des hommes! Qui pourra encore douter du message du salut? Qui voudra
mconnatre les grces d'un Rdempteur compatissant?
Il ne fallait rien de moins que le pouvoir crateur pour rendre la sant ce corps en
dcomposition. La voix qui avait donn la vie l'homme form de la poussire de la terre, c'tait
encore la voix qui venait de rendre la vie au paralytique mourant. Le mme pouvoir qui avait
donn la vie au corps avait aussi renouvel le coeur. Celui qui, la cration, avait parl, et la
chose fut, avait command, et elle parut (Psaume 33:9), avait adress des paroles de vie l'me
morte dans ses fautes et ses pchs. La gurison du corps annonait le pouvoir qui avait
renouvel le coeur. Le Christ ordonna au paralytique de se lever et de marcher, afin que vous
sachiez, dit-il, que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les pchs .
Le paralytique trouva en Christ la fois la gurison de l'me et celle du corps. La gurison
spirituelle fut suivie du relvement physique. Cette leon ne doit pas passer inaperue. Il existe
aujourd'hui des milliers de personnes affliges de maux physiques qui soupirent aprs ce
message : Tes pchs te sont pardonns. Le fardeau du pch, avec l'inquitude et
l'insatisfaction qui l'accompagnent, sont la cause de leurs maladies. Ils n'auront de soulagement
qu'en s'approchant du Mdecin de l'me. La paix que lui seul peut donner communique la
vigueur l'esprit, la sant au corps.
Jsus est apparu, afin de dtruire les oeuvres du diable . En lui tait la vie , et il dit : Je
suis venu, afin que les brebis aient la vie et qu'elles l'aient en abondance. Il est un esprit
vivifiant (1 Jean 3:8; Jean 1:4; 10:10; 1 Corinthiens 15:45). Il possde aujourd'hui le mme
pouvoir de donner la vie qu'au jour o sur la terre Il gurissait les malades et promettait le pardon
aux pcheurs. C'est lui qui pardonne toutes tes iniquits, qui gurit toutes tes infirmits.
(Psaume 103:3).
Il semblait ceux qui avaient assist la gurison du paralytique que le ciel s'tait ouvert pour
leur rvler les gloires d'un monde meilleur. Quand l'homme, qui venait d'tre guri, traversa la
foule, louant Dieu chaque pas, et portant allgrement son fardeau, le peuple, saisi de crainte,
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s'carta pour lui livrer passage, chacun murmurant son voisin : Nous avons vu aujourd'hui des
choses tranges.
Les pharisiens, muets d'tonnement, voyant leur chapper l'occasion d'insuffler leurs mauvais
sentiments la multitude, se jugeaient vaincus. Les rabbins taient dlaisss, car l'oeuvre
merveilleuse opre en faveur de cet homme qu'ils avaient abandonn la colre de Dieu, avait
fortement impressionn le peuple. Ces docteurs reconnurent que le Christ possdait un pouvoir
dont ils avaient attribu Dieu seul le monopole. Ils restaient dcontenancs et confus, sentant,
sans vouloir le confesser, la prsence d'un tre suprieur, dont la dignit et la douceur
contrastaient avec leur attitude hautaine. Plus il tait vident que Jsus avait sur la terre le
pouvoir de pardonner les pchs, plus ils se retranchaient derrire leur incrdulit avec
obstination. Ils sortirent de la maison de Pierre, o ils venaient d'assister la gurison du
paralytique, pour former de nouveaux complots, en vue de rduire au silence le Fils de Dieu.
Les maladies physiques les plus malignes et les plus invtres ne rsistaient pas la puissance
du Christ; mais la maladie de l'me se montrait plus rfractaire chez ceux qui fermaient les yeux
pour ne point voir la lumire. La lpre et la paralysie taient moins redoutables que le fanatisme
et l'incrdulit. Il y eut de vives rjouissances dans la maison du paralytique, quand celui-ci
revint, guri, au sein de sa famille, portant avec aisance le grabat sur lequel on l'avait lentement
transport quelques instants auparavant. On s'assembla autour de lui avec des larmes de
reconnaissance; on n'en pouvait croire ses yeux.
Il se tenait devant eux, plein de vigueur. Ses bras, qu'on avait vus inertes, obissaient
promptement sa volont. Sa chair flasque et couleur de plomb tait redevenue frache et
vermeille. Il marchait d'un pas ferme et libre. Tous ses traits respiraient la joie et l'espoir; les
traces du pch et de la souffrance taient remplaces par une expression de puret et de paix. De
joyeuses actions de grces s'levrent de cette maison, et Dieu fut glorifi cause de son Fils, qui
avait rendu l'espoir au dsespr et la force l'homme puis. Cet homme tait prt, ainsi que les
siens, donner sa vie pour Jsus. Aucun doute ne troublait leur foi ou ne compromettait leur
fidlit celui qui avait apport la lumire ce sombre foyer.

192

Chapitre 28 : Lvi-Matthieu
De tous les fonctionnaires romains tablis en Palestine, aucun n'tait plus dtest que les pagers.
Le fait que les impts taient pays au profit d'un pouvoir tranger tait un sujet continuel
d'irritation pour les Juifs. Cela leur rappelait que leur indpendance avait pris fin. Les percepteurs
d'impts n'taient pas seulement des instruments de l'oppression romaine; ils s'enrichissaient euxmmes par des extorsions, aux dpens de la population. Le Juif qui acceptait cette fonction des
mains des Romains tait considr comme un tratre qui dshonorait la patrie. On le mprisait
comme un apostat, on lui assignait la dernire place dans la socit.
Lvi-Matthieu appartenait cette classe; or il fut le premier, aprs les quatre disciples de
Gnsareth, tre appel au service du Christ. Alors que les pharisiens avaient jug Matthieu
d'aprs son emploi, Jsus vit en lui un homme au coeur ouvert la rception de la vrit.
Matthieu avait cout l'enseignement du Sauveur. Convaincu de son tat de pch par l'action de
l'Esprit de Dieu, il dsirait tre secouru par le Christ; mais, habitu l'esprit d'exclusivit des
rabbins, il ne pensait pas un instant que le grand Matre pt s'occuper de lui. (Ce chapitre est bas
sur : Matthieu 9:9-17; Marc 2:14-22; Luc 5:27-39). Assis un jour son banc, le pager vit Jsus
s'approcher. Grand fut son tonnement de s'entendre dire : Suis-moi.
Matthieu se leva et le suivit. Il n'hsita pas la pense qu'il changeait une situation lucrative
contre la pauvret et la peine. Il lui suffisait d'tre avec Jsus, d'entendre ses paroles, de se vouer
son oeuvre. Les disciples appels prcdemment avaient ragi de la mme manire. Quand
Jsus ordonna Pierre et ses compagnons de le suivre, ils quittrent immdiatement leurs
barques et leurs filets. Quelques-uns de ces disciples avaient des amis et des parents dpendant
d'eux pour leur entretien; ils n'hsitrent pas, nanmoins, rpondre l'invitation du Sauveur,
sans poser la question : Comment pourrai-je gagner ma vie et entretenir ma famille? Ils obirent
l'appel. Plus tard, lorsque Jsus les interrogea ainsi : Quand je vous ai envoys sans bourse, ni
sac, ni sandales, avez-vous manqu de quelque chose? Ils rpondirent : de rien. (Luc 22:35)
Un riche, Matthieu, et deux pauvres, Andr et Pierre, furent soumis la mme preuve et
donnrent l'exemple du mme dvouement. Au moment du succs, quand les filets taient
remplis de poissons et l'appel du pass tait le plus fort, Jsus demanda aux disciples qui se
trouvaient au bord de la mer de tout quitter pour se vouer l'oeuvre de l'vangile. Chaque me
est mise l'preuve de la mme manire et doit montrer si elle prfre la communion du Christ
aux biens temporels.

193

Les principes ont toujours leurs exigences. On ne peut russir au service de Dieu si l'on ne met
pas son coeur tout entier l'ouvrage, si toutes choses ne sont pas considres comme une perte
en comparaison de l'excellence de la connaissance du Christ. Celui qui fait des rserves ne
saurait devenir un disciple du Christ, encore moins l'un de ses collaborateurs. Le mme esprit de
sacrifice qui animait le Christ se retrouvera chez les hommes qui apprcient le grand salut. Ils
seront prts le suivre o qu'il les conduise.
Quand Matthieu fut appel devenir l'un des disciples du Christ, cela provoqua une vive
indignation. Choisir un pager en qualit d'assistant, c'tait pour un matre de religion faire injure
aux coutumes religieuses, sociales, nationales. Les pharisiens espraient dtourner de Jsus le
courant de sympathie du peuple par un appel ses prjugs.
En revanche, un intrt gnral se manifesta parmi les pagers. Leurs coeurs se sentirent attirs
vers le divin Matre. Tout la joie de sa nouvelle qualit de disciple, Matthieu souhaitait mettre
en rapport avec Jsus ceux qui avaient t ses compagnons de travail. Il organisa donc un festin
chez lui et y invita sa parent et ses amis. En plus des pagers il y avait l des personnes de
mauvaise rputation, que leurs voisins plus scrupuleux tenaient l'cart.
La fte avait lieu en l'honneur de Jsus, qui accepta volontiers l'invitation, tout en sachant que le
parti pharisien en serait scandalis et que cela le compromettrait aux yeux de plusieurs. De telles
considrations n'taient pas faites pour L'arrter. Il ne comptait pour rien l'opinion que l'on
pouvait avoir Son sujet. Ce qui touchait Son coeur c'tait une me assoiffe de l'eau de la vie.
Jsus fut donc un hte honor la table du pager; par sa sympathie et sa courtoisie il montra le
respect qu'il avait pour la personne humaine; aussi dsirait-on se montrer digne de sa confiance.
Ses paroles tombaient sur des coeurs assoiffs comme une puissance bienfaisante et vivifiante.
De nouveaux dsirs taient veills; des perspectives de vie nouvelle s'ouvraient devant ces
parias, rejets par la socit.
Dans des occasions semblables, beaucoup de personnes furent impressionnes par
l'enseignement du Sauveur, mais ne Le reconnurent qu'aprs Son ascension. Quand le SaintEsprit fut rpandu, il y avait, parmi les trois mille mes converties en un jour, un bon nombre de
ceux qui avaient entendu la vrit pour la premire fois la table des pagers, et quelques-uns
devinrent des messagers de l'vangile. L'exemple donn par Jsus cette fte ne fut jamais
oubli par Matthieu. Le pager mpris devint l'un des vanglistes les plus dvous, qui dans
l'exercice de son ministre marcha fidlement sur les traces de son Matre.

194

Apprenant que Jsus avait particip la fte offerte par Matthieu, les rabbins saisirent l'occasion
pour l'accuser. Pour mieux arriver leurs fins, ils voulurent se servir des disciples. Ils espraient
les loigner de leur Matre en veillant leurs prjugs. Leur tactique consistait accuser le Christ
auprs de ses disciples, et se plaindre de ceux-ci au Christ, afin de Le blesser de la faon la plus
douloureuse. Telle a t la mthode employe par Satan depuis le jour o son coeur s'est dtach
du ciel; quiconque sme la discorde et l'inimiti est anim de son esprit.
Pourquoi votre Matre mange-t-il avec les pagers et les pcheurs? demandrent les rabbins
envieux. Sans attendre la rponse de ses disciples, Jsus repoussa lui-mme l'accusation en ces
termes : Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de mdecin, mais les malades. Allez
apprendre ce que signifie : Je veux la misricorde et non le sacrifice; car je ne suis pas venu
appeler des justes, mais des pcheurs. Les pharisiens se flattaient de jouir d'une parfaite sant
spirituelle et de n'avoir par consquent nul besoin de mdecin, tandis que les pagers et les
Gentils taient selon eux vous la perdition en raison des maladies de leurs mes. Son rle de
mdecin ne lui commandait-il pas de venir en aide ces gens-l?
Les pharisiens, qui avaient une si haute opinion d'eux-mmes, se trouvaient en ralit dans une
condition pire que celle des objets de leur mpris. Les pagers taient moins fanatiques, moins
remplis d'eux-mmes, et plus ouverts l'influence de la vrit. Jsus dit aux rabbins : Allez
apprendre ce que signifie : Je veux la misricorde et non le sacrifice. Autant dire que tout en
professant d'exposer la Parole de Dieu ils en ignoraient compltement l'esprit.
Rduits au silence pour le moment, les pharisiens taient d'autant plus confirms dans leur
inimiti. Ils s'adressrent ensuite aux disciples de Jean, cherchant les dresser contre le Sauveur.
Ces pharisiens ne s'taient pas rallis au Baptiste. Ils s'taient moqus de ses abstinences, de ses
habitudes simples, de son vtement grossier, et l'avaient trait de fanatique. Parce qu'il avait
dnonc leur hypocrisie, ils lui avaient rsist et avaient excit le peuple contre lui. L'Esprit de
Dieu avait agi sur les coeurs de ces moqueurs et les avait convaincus de pch; cependant ils
avaient rejet le conseil de Dieu et avaient prtendu que Jean tait possd d'un dmon.
Maintenant que Jsus se mlait aux gens du peuple, mangeant et buvant leurs tables, on
L'accusait de gloutonnerie et d'ivrognerie. Ceux qui reprochaient Jsus ces vices en taient euxmmes affligs. Ainsi que Satan calomnie Dieu et Lui attribue ses propres dfauts, les messagers
du Seigneur furent calomnis par ces mchants.

195

Les pharisiens ne voulaient pas admettre que Jsus mangeait avec les pagers et les pcheurs
pour apporter la lumire du ciel ceux qui croupissaient dans les tnbres. Ils se refusaient
comprendre que chaque parole tombant de la bouche du divin Matre tait une semence vivante
destine germer et fructifier la gloire de Dieu. Dcids plus que jamais rejeter la lumire,
alors qu'ils s'taient opposs la mission du Baptiste, ils recherchaient maintenant l'amiti de ses
disciples dans l'espoir de s'en faire des instruments contre Jsus. Ils accusaient Jsus d'anantir
les anciennes traditions et faisaient ressortir le contraste existant entre l'austre pit du Baptiste
et la participation de Jsus aux festins des pagers et des pcheurs.
ce moment-l, avant d'apporter au Christ le message de Jean, les disciples de celui-ci taient
profondment affligs. Leur matre bien-aim tait en prison, et ils taient plongs dans le deuil.
Jsus ne faisait rien pour librer Jean et paraissait jeter le discrdit sur son enseignement. Si Jean
avait t envoy par Dieu, comment Jsus et Ses disciples pouvaient-ils se conduire d'une
manire si diffrente?
Les disciples de Jean, qui ne comprenaient pas parfaitement l'oeuvre du Christ, se demandaient si
les accusations des pharisiens n'avaient pas quelque fondement. Ils observaient beaucoup de
rgles tablies par les rabbins et il leur arrivait d'esprer se sauver par leurs oeuvres. Les Juifs
pratiquaient le jene en lui attribuant une valeur mritoire; les plus zls consacraient au jene
deux jours par semaine. Les pharisiens et les disciples de Jean taient en train de jener quand
ces derniers se prsentrent pour demander : Pourquoi nous et les pharisiens jenons-nous,
tandis que tes disciples ne jenent pas?

Jsus leur rpondit avec beaucoup de tendresse, sans chercher corriger leurs fausses
conceptions du jene, uniquement proccup de leur donner une ide juste de Sa propre mission.
cet effet Il se servit de la mme image que Jean avait employe en rendant tmoignage Jsus.
Jean avait dit : Celui qui a l'pouse, c'est l'poux; mais l'ami de l'poux qui se tient l et qui
l'entend, prouve une grande joie cause de la voix de l'poux; aussi cette joie qui est la mienne
est son comble. (Jean 3.29) Les disciples de Jean ne pouvaient s'empcher de se rappeler les
paroles de leur matre alors que Jsus, reprenant la mme image, demandait : Les garons
d'honneur peuvent-ils mener le deuil tant que l'poux est avec eux?
Le Prince du ciel tait parmi les Siens. Dieu avait fait au monde le Don ineffable. Joie pour les
pauvres, dont le Christ allait faire des hritiers de Son royaume. Joie pour les riches, auxquels Il
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allait enseigner comment acqurir les richesses ternelles. Joie pour les ignorants, qu'Il allait
rendre sages salut. Joie pour les savants, auxquels Il allait rvler des mystres insondables,
insouponns : des vrits caches depuis la fondation du monde et manifestes enfin aux
hommes par la mission du Sauveur.
Jean-Baptiste s'tait rjoui en contemplant le Sauveur. Quelle ne devait pas tre la joie,
maintenant, de ses disciples qui avaient l'avantage de marcher et de converser avec la Majest du
ciel! Ce n'tait pas le moment, pour eux, de mener deuil et de jener. Ils devaient ouvrir leurs
coeurs la lumire de Sa gloire, afin de pouvoir leur tour rpandre la lumire sur ceux qui
taient assis dans les tnbres et les ombres de la mort.
Derrire ce brillant tableau, voqu par les paroles du Christ, se profilait une ombre paisse que
Son oeil tait seul capable de discerner. Les jours viendront, dit-il, o l'poux leur sera enlev
et alors ils jeneront. Les disciples auraient l'occasion de mener deuil et de jener quand ils
verraient leur Seigneur trahi et crucifi. Il devait leur dire, dans le dernier discours qu'Il leur
adressa dans la chambre haute : Encore un peu de temps, et vous ne me verrez plus; et puis
encore un peu de temps, et vous me verrez. En vrit, en vrit, je vous le dis, vous pleurerez et
vous vous lamenterez, et le monde se rjouira : vous serez dans la tristesse, mais votre tristesse
sera change en joie. (Jean 16:19,20).
Leur tristesse serait change en joie quand Il sortirait de la tombe. Quoique absent partir de Son
ascension, Il resterait auprs d'eux par le Consolateur qu'il leur enverrait, de sorte qu'ils ne
passeraient pas leur temps se lamenter, ce que Satan dsirerait, pour donner au monde
l'impression qu'ils ont t tromps et dus; ils devaient regarder avec foi le sanctuaire d'en-haut
o Jsus exercerait son ministre; ils devaient ouvrir leurs coeurs l'action du Saint-Esprit, son
reprsentant, et se rjouir la lumire de sa prsence. Viendraient cependant des jours de
tentation et d'preuve o ils entreraient en conflit avec les princes de ce monde et les chefs du
royaume des tnbres; le Christ personnellement absent, eux ne reconnaissant pas la prsence du
consolateur, il leur conviendrait alors de jener.
Les pharisiens cherchaient leur propre gloire dans l'observation rigoureuse de simples formes,
tandis que leurs coeurs taient remplis d'envie et de contestation. Oui, dit l'criture, pendant
que vous jenez, vous ne cherchez que disputes et querelles et vous allez jusqu' frapper du
poing brutalement; vous ne jenez pas, comme vous devriez le faire en un tel jour, de manire
que votre voix soit entendue l-haut. Est-ce l le jene auquel je prends plaisir, un jour o
l'homme humilie son me? Courber la tte comme un roseau, se coucher sur le sac et sur la
cendre, est-ce l ce que tu appelles un jene, un jour agrable l'ternel? (sae 58:4,5)
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Le vrai jene ne consiste pas en un service formaliste. L'criture dcrit ainsi le jene voulu de
Dieu : Brise les chanes injustes, dnoue les liens de tous les jougs... Si tu fais part de ta
nourriture l'affam et si tu rassasies l'me dfaillante, ta lumire se lvera... et la nuit se
changera pour toi en clart de midi. (sae 58:6,10) L'esprit et le caractre de l'oeuvre du Christ
ressortent de ce passage. Toute sa vie a t un sacrifice de Sa personne en vue du salut du
monde. Soit qu'il jent au dsert de la tentation, soit qu'il manget avec les pagers au festin
offert par Matthieu, il dpensait Sa vie pour la rdemption des mes perdues. Le vritable esprit
de dvouement ne se manifeste pas dans des lamentations striles, dans des macrations ou
d'innombrables sacrifices, mais dans le renoncement Sa volont propre en vue d'un service
spontan pour Dieu et pour l'humanit.
Poursuivant Sa rponse aux disciples de Jean, Jsus se servit d'une parabole : Personne ne met
une pice de drap neuf un vieil habit; car le morceau tire sur l'habit, et il en rsulte une
dchirure pire. Il ne fallait pas entremler le message de Jean-Baptiste avec des traditions et
des superstitions. Toute tentative d'allier les prtentions des pharisiens la pit de Jean ne ferait
que mieux signaler le gouffre qui les sparait.
Les principes de l'enseignement du Christ ne pouvaient non plus s'accorder avec les formes du
pharisasme. Le Christ ne se proposait pas de combler la brche ouverte par les enseignements de
Jean. Au contraire, il ferait mieux ressortir la diffrence entre l'ancien et le nouveau. Jsus
illustra encore Sa pense en ajoutant : On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles
outres; autrement les outres se rompent, le vin se rpand, et les outres sont perdues. Les outres
en peau destines contenir le vin nouveau devenaient la longue sches et friables et ne
pouvaient plus servir cet usage.
Jsus indiquait par l la condition des conducteurs juifs. Prtres, scribes et chefs se perdaient
dans une routine de crmonies et de traditions. Leurs coeurs s'taient contracts comme ces
outres a vin dessches auxquelles Il les avait compars. Aussi longtemps qu'ils se contentaient
d'une religion lgaliste, ils ne pouvaient devenir dpositaires de la vrit vivante venant du ciel.
Ils jugeaient suffisante leur propre justice et ne voyaient pas la ncessit d'introduire un nouvel
lment dans leur religion. Ils ne concevaient pas le bon vouloir de Dieu comme indpendant
d'eux-mmes. Ils comptaient le mriter par leurs bonnes oeuvres. La foi agissante par la charit,
qui purifie l'me, ne pouvait s'allier la religion des pharisiens, faite de crmonies et de
prceptes humains. Il tait vain de vouloir unir les enseignements de Jsus la religion tablie.
La vrit vitale de Dieu, tel un vin en fermentation, ferait voler en clats les vieux rcipients
dlabrs des traditions pharisaques.

198

Les pharisiens s'estimaient trop sages pour tre enseigns, trop justes pour avoir besoin de salut,
trop honors pour solliciter l'honneur que le Christ pouvait leur confrer. C'est pourquoi le
Sauveur se dtourna d'eux et se mit la recherche de ceux qui seraient disposs recevoir le
message du ciel. Des pcheurs ignorants, des pagers trouvs sur la place du march, une femme
samaritaine, des gens du commun qui l'coutaient volontiers : voil les outres neuves prpares
recevoir le vin nouveau. Les instruments aptes servir la cause vanglique sont les mes qui
reoivent avec joie la lumire que Dieu leur envoie. Ce sont elles qui sont charges de
communiquer la vrit au monde. Si les serviteurs du Christ consentent devenir des outres
neuves, par la grce du Christ, Il les remplira de vin nouveau.
Bien que compar un vin nouveau, l'enseignement du Christ n'tait pas une doctrine nouvelle :
c'tait la rvlation de ce qui avait t enseign des le commencement. Mais la vrit divine avait
perdu sa signification primitive et sa beaut aux yeux des pharisiens. L'enseignement du Christ
leur faisait l'effet d'une nouveaut et ils ne surent en reconnatre la valeur.
Jsus montra comment de faux enseignements ont le pouvoir d'empcher d'apprcier et de dsirer
la vrit. Personne, dit-il, aprs avoir bu du vin vieux, n'en veut du nouveau, car il dit : le vieux
est bon. Toutes les vrits qu'avaient t transmises par les patriarches et les prophtes
resplendissaient avec une beaut nouvelle dans les paroles du Christ. Mais les scribes et les
pharisiens ne dsiraient nullement ce prcieux vin nouveau. Tant qu'ils n'taient pas mancips
des vieilles traditions, des vieilles coutumes, des vieilles habitudes, les enseignements du Christ
ne pouvaient trouver une place dans leurs esprits ou dans leurs coeurs. Ils s'attachaient des
formes mortes, tournant le dos la vrit vivante et la puissance de Dieu.
Ce fut la ruine des Juifs, et ce sera encore la ruine de beaucoup d'mes de nos jours. Des milliers
de personnes commettent la mme erreur qui fut commise par les pharisiens que le Christ
rprimanda l'occasion du festin de Matthieu. Plutt que d'abandonner une ide chrie, ou de
rejeter quelque opinion devenue une idole, elles refusent d'accepter la vrit qui descend du Pre
des lumires. Confiantes en elles-mmes, s'appuyant sur leur propre sagesse, elles ne se rendent
pas compte de leur indigence spirituelle. Si elles ne trouvent pas un salut leur permettant
d'accomplir une oeuvre importante, elles rejettent le salut qui leur est offert. Une religion
lgaliste est impuissante pour conduire les mes au Christ c'est une religion destitue d'amour,
d'o le Christ est absent. Le jene et la prire inspirs par un esprit de propre justice sont une
abomination aux yeux de Dieu. L'assemble de culte solennelle, le cycle des crmonies
religieuses, l'humiliation extrieure, le sacrifice que l'on s'impose, tout ceci proclame que l'on se
considre juste, ayant droit au ciel, mais ce n'est qu'un leurre. Nos oeuvres ne peuvent acheter le
salut.
199

Les pharisiens d'aujourd'hui, comme les contemporains du Christ, ne connaissent pas leur
dnuement. C'est eux que s'adresse ce message : Parce que tu dis : je suis riche, je me suis
enrichi et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misrable,
pauvre, aveugle et nu, je te conseille d'acheter chez moi de l'or prouv par le feu, afin que tu
deviennes riche, et des vtements blancs, afin que tu sois vtu et que la honte de ta nudit ne
paraisse pas. (Apocalypse 3:17,18) La foi et l'amour sont l'or prouv par le feu. Il en est
beaucoup qui ne distinguent plus l'or et qui ont perdu le riche trsor. La justice du Christ est pour
eux une robe jamais porte, une fontaine laquelle on n'a pas touch. On pourrait leur dire :
J'ai contre toi que tu as abandonn ton premier amour. Souviens-toi donc d'o tu es tomb,
repens- toi et pratique tes premires oeuvres, sinon je viendrai toi et j'carterai ton chandelier
de sa place, moins que tu ne te repentes. (Apocalypse 2:4,5)
Le sacrifice agrable Dieu, c'est un esprit bris... Dieu, tu ne mprises pas le coeur contrit
et bris! (Psaume 51:19) Un homme doit tre entirement vid de lui-mme sil veut devenir
un croyant en Jsus dans toute l'acception du terme. Quand on a renonc au moi le Seigneur peut
faire de nous une nouvelle crature. Les outres neuves peuvent contenir le vin nouveau. L'amour
du Christ communiquera au croyant une vie nouvelle. Le caractre du Christ sera reproduit chez
celui qui regarde vers l'auteur et le consommateur de notre foi.

200

Chapitre 29 : Le Sabbat
Le sabbat a t sanctifi la cration. Il a t mis part pour l'homme pendant que les toiles
du matin entonnaient des chants d'allgresse et que les fils de Dieu poussaient des acclamations
. La paix tendait son aile sur le monde; car la terre tait en harmonie avec le ciel. Dieu
contempla ce qu'il avait fait et il vit que cela tait trs bien (Job 38:7; Gense 1:31); et il se
reposa avec la joie de l'oeuvre accomplie.
S'tant repos lui-mme le jour du sabbat, Dieu bnit le septime jour et le sanctifia , c'est-dire le mit part pour un saint usage. Il le donna Adam comme jour de repos. C'tait un
mmorial de l'oeuvre cratrice, un signe de la puissance et de l'amour divins. L'criture dit : Il
a perptu le souvenir de ses oeuvres merveilleuses. Les perfections invisibles de Dieu, sa
puissance ternelle et sa divinit, se voient fort bien depuis la cration du monde, quand on les
considre dans ses ouvrages. (Gense 2:3; Psaume 111:4; Romains 1:20)
Tout a t cr par le Fils de Dieu. Au commencement tait la Parole, et la Parole tait avec
Dieu, et la Parole tait Dieu... Tout a t fait par elle, et rien de ce qui a t fait n'a t fait sans
elle. (Jean 1:1-3) Le sabbat, en tant que mmorial de la cration, est un gage de l'amour et de la
puissance du Christ.
Le sabbat dirige les penses vers la nature et nous introduit dans la communion du Crateur.
Dans le chant des oiseaux, dans le murmure des arbres, et dans le bruit de la mer, nous
continuons d'entendre la voix de Celui qui s'entretenait avec Adam en den, vers le soir. La
contemplation de Sa puissance dans la nature a un effet consolant, car la Parole qui a cr toutes
choses promet la vie nos mes. Dieu qui a dit : La lumire brillera du sein des tnbres! a
brill dans nos coeurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de
Christ. (2 Corinthiens 4:6). C'est cette pense qui a inspir le chant :
ternel, tu m'as rempli de joie
Par la grandeur de tes oeuvres;
Je clbre avec allgresse les ouvrages de tes mains.
Que tes oeuvres sont grandes, ternel!
Tes penses sont merveilleusement profondes! (Psaume 92:5,6)
Le Saint-Esprit dclare par le prophte sae : qui donc pourriez-vous comparer Dieu et par
quelle image pourriez-vous le reprsenter?... Ne comprendrez-vous pas? N'couterez-vous donc
pas? Ne vous l'a-t-on pas appris des le commencement? Ne savez-vous pas qui a fond la terre?
201

C'est celui qui sige au-dessus du globe de cette terre, dont les habitants sont ses yeux comme
des sauterelles. C'est lui qui a tendu les cieux comme un voile et qui les a dploys comme une
tente pour y habiter... qui donc pourriez- vous me comparer? Qui peut m'galer, dit le Saint?
Levez les yeux en haut et regardez : Qui a cr ces choses? C'est celui qui fait marcher leurs
armes en bon ordre et qui les appelle toutes par leur nom. Telle est la grandeur de son pouvoir et
de sa force souveraine, que pas une ne refuse de lui obir. Pourquoi donc dirais-tu, Jacob, et
pourquoi, Isral, parlerais-tu ainsi : Mon infortune est cache l'ternel et mon Dieu ne
soutient plus mon droit. Ne le sais-tu pas? Ne l'as-tu pas entendu?
L'ternel est le Dieu d'ternit, qui a cr les extrmits de la terre. Il ne se lasse pas, il ne se
fatigue point et sa sagesse est insondable. Il donne de la force celui qui est fatigu; il accrot la
vigueur de celui qui est dfaillant. Ne crains point, car je suis avec toi; ne t'effraie pas, car je
suis ton Dieu! je t'affermis et je viens ton aide; je te soutiens de ma droite vengeresse.
Tournez-vous vers moi et soyez sauvs, vous tous, qui habitez les extrmits de la terre! Car je
suis Dieu et il n'y en a pas d'autre. Tel est le message qui se trouve inscrit dans la nature, et que
le sabbat a pour but de rappeler. Quand le Seigneur commanda Isral de sanctifier Ses sabbats,
Il dit : Afin qu'ils servent de signe entre moi et vous et que vous reconnaissiez que je suis
l'ternel, votre Dieu. (sae 40:18-29; 41:10; 45:22; zchiel 20:20)
Le sabbat fut incorpor dans la loi promulgue du haut du Sina; mais ce n'est pas ce momentl qu'il fut rvl pour la premire fois en tant que jour de repos. Le peuple d'Isral le connaissait
et l'observait dj avant d'arriver au Sina. Et quand quelqu'un le profanait, le Seigneur lui
adressait ce reproche : Jusques quand refuserez-vous d'observer mes commandements et mes
lois? (Exode 16:28). Le sabbat n'tait pas destin Isral uniquement, mais au monde entier. Il
a t rvl l'homme en den, et de mme que les autres prceptes du dcalogue, il constitue
une obligation imprissable. C'est au sujet de la loi dont le quatrime commandement fait partie,
que le Christ dclare : Jusqu' ce que le ciel et la terre passent, pas un seul iota, pas un seul trait
de lettre de la loi ne passera. Aussi longtemps que dureront les cieux et la terre, le sabbat
restera comme un signe du pouvoir du Crateur. Et quand l'den refleurira sur la terre, le saint
jour du repos de Dieu sera honor de tous. De sabbat en sabbat , tous les habitants de la
nouvelle terre glorifie viendront se prosterner devant moi, dit l'ternel (Matthieu 5:18; sae
66:23).

202

Aucune autre institution confie aux Juifs ne servait autant que le sabbat les distinguer des
nations environnantes. L'observation de ce jour, dans la pense de Dieu, devait les faire connatre
comme tant ses adorateurs. Ce devait tre un signe indiquant leur loignement de l'idoltrie, et
leur communion avec le vrai Dieu. Mais le saint sabbat ne peut tre observ que par des saints. Il
faut donc devenir participant de la justice de Christ. En mme temps qu'Il donna Isral ce
commandement : Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier , le Seigneur lui dit aussi :
Vous serez pour moi des hommes saints. (Exode 20:8; 22:31) Ce n'est qu'ainsi que le sabbat
pouvait distinguer les Isralites en tant qu'adorateurs de Dieu.
mesure que les Juifs s'loignrent de Dieu, et ngligrent de s'approprier par la foi la justice du
Christ, le sabbat perdit sa signification leurs yeux. Satan s'efforait de s'lever lui-mme et de
dtourner les hommes du Christ; il travaillait pervertir le sabbat, parce que c'est le signe de la
puissance du Christ. Les chefs de la nation juive obissaient Satan lorsqu'ils entouraient
d'exigences pnibles le jour de repos divin. Aux jours du Christ, le sabbat avait t perverti tel
point que, bien loin de reflter le caractre d'amour du Pre cleste, l'observation de ce jour
manifestait plutt le caractre d'hommes gostes et arbitraires. L'enseignement des rabbins
tendait reprsenter Dieu comme donnant des lois impossibles observer. On en venait
considrer Dieu comme un tyran, et penser que l'observation du sabbat, telle qu'il l'exigeait,
rendait les hommes durs et cruels. Le Christ entreprit de redresser ces erreurs. Bien que poursuivi
sans rpit par les rabbins, il ne se donna mme pas l'apparence de se conformer leurs exigences,
mais alla droit son chemin, observant le sabbat selon la loi de Dieu.
Un jour de sabbat, en revenant du lieu de culte, o il avait prolong son activit, le Sauveur et ses
disciples traversrent un champ de bl mr. Ceux- ci se mirent ramasser quelques pis et les
froisser entre leurs mains pour en manger le grain. Cet acte, s'il avait t accompli un autre jour,
et pass inaperu, car on tait libre de manger ce qui se trouvait sa porte dans un champ, un
verger ou une vigne (Deutronome 23:24,25). Un jour de sabbat un acte aussi simple passait
pour une profanation. Ramasser des grains et les froisser entre ses mains quivalait une sorte de
moisson et de battage. Il y avait donc, dans l'esprit des rabbins, double transgression.
Ceux qui piaient Jsus s'empressrent de formuler leur blme : Voici, tes disciples font ce
qu'il n'est pas permis de faire pendant le sabbat. Quand Jsus avait t accus de transgresser le
sabbat Bthesda, Il s'tait dfendu en affirmant sa filialit divine, et en dclarant qu'Il agissait
en harmonie avec son Pre. Cette fois-ci ce sont les disciples qu'on accuse, et Jsus rpond par
des exemples tirs de l'Ancien Testament, o sont relats des actes accomplis, le jour du sabbat,
par des hommes qui se trouvaient au service de Dieu.

203

Les docteurs juifs se glorifiaient de leur connaissance des critures, mais la rponse du Sauveur
impliquait un reproche d'ignorance. N'avez-vous pas lu, dit-il, ce que fit David, lorsqu'il eut
faim, lui et ses gens; comment il entra dans la maison de Dieu et mangea les pains de proposition
que... les prtres seuls avaient la permission de manger? Puis il leur dit : Le sabbat a t fait
pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat. Ou n'avez-vous pas lu dans la loi que, les jours
de sabbat, les prtres violent le sabbat dans le temple sans se rendre coupables? Or je vous le dis,
il y a ici plus grand que le temple. De sorte que le Fils de l'homme est matre mme du
sabbat. (Luc 6:3,4; Marc 2:27,28; Matthieu 12:5,6)
S'il tait loisible David d'apaiser sa faim en mangeant des pains mis part pour un saint usage,
il devait tre permis aux disciples de pourvoir leurs besoins en arrachant des pis pendant les
saintes heures du sabbat. Les prtres se livraient dans le temple, le jour du sabbat, une activit
plus grande que les autres jours. La mme somme de travail et t considre comme un pch
s'il se ft agi d'affaires personnelles; mais les prtres, au service de Dieu, accomplissaient les
rites qui annonaient le pouvoir rdempteur du Christ, et leur effort s'accordait avec l'objet du
sabbat. Maintenant le Christ lui-mme avait paru. Les disciples, accomplissant l'oeuvre du
Christ, se trouvaient au service de Dieu, et tout ce qui tait ncessaire l'accomplissement de
cette oeuvre, ils pouvaient le faire lgalement le jour du sabbat.
Le Christ voulait enseigner ses disciples et ses ennemis que le service de Dieu doit passer
avant tout. Le but que Dieu se propose c'est la rdemption de l'homme; par consquent ce qui
doit tre fait le jour du sabbat pour l'accomplissement de cette oeuvre, est en accord avec la loi
du sabbat. Jsus acheva victorieusement son argumentation en se prsentant comme le Seigneur
du sabbat, celui qui est au-dessus de toute discussion et de toute loi. Ce Juge infini acquitte les
disciples, au nom des statuts qu'on les accusait d'avoir viols. Jsus ne laissa pas chapper
l'occasion d'adresser une rprimande Ses ennemis. Il leur fit voir que, dans leur aveuglement,
ils s'taient tromps sur le vritable but du sabbat. Il leur dit : Si vous aviez reconnu ce que
signifie : Je veux la misricorde et non le sacrifice, vous n'auriez pas condamn des innocents.
(Matthieu 12:7) Leurs nombreux rites effectus d'une manire mcanique ne pouvaient
remplacer la sincrit et le tendre amour qui caractriseront toujours un vritable adorateur de
Dieu.
Le Christ rpta, une fois de plus, que les sacrifices n'ont aucune valeur en eux-mmes. Il faut
voir en eux un moyen et non une fin. Ils avaient pour but de conduire les hommes au Sauveur, et
de les mettre ainsi en harmonie avec Dieu. Ce que Dieu apprcie, c'est un service d'amour. En
l'absence de cela, un simple cycle de crmonies ne peut que l'offenser. Il en est de mme du
sabbat. Il avait t destin introduire l'homme dans la communion divine; le but du sabbat se
204

trouva manqu ds que les esprits furent absorbs par des rites fastidieux. Une simple
observation extrieure n'tait qu'une ironie.
Un autre sabbat, en entrant dans la synagogue, Jsus vit un homme qui avait une main dessche.
Les pharisiens le surveillaient pour voir ce qu'Il allait faire. Le Sauveur savait bien qu'une
gurison opre en un jour de sabbat serait considre comme une transgression, mais il n'hsita
pas renverser la muraille des exigences traditionnelles dont on avait entour le sabbat. Jsus
invita le malheureux s'avancer, puis demanda : Est-il permis, le jour du sabbat, de faire du
bien ou de faire du mal, de sauver une personne ou de la tuer? C'tait une maxime admise des
Juifs que ngliger une bonne action, quand l'occasion se prsentait de la faire, quivalait faire
du mal; que ngliger de sauver une vie, c'tait commettre un meurtre. Jsus se plaait donc sur le
terrain des rabbins. Mais ils gardaient le silence. Alors, promenant ses regards sur eux avec
colre, et en mme temps navr de l'endurcissement de leur coeur, il dit l'homme : tends ta
main. Il l'tendit, et sa main fut gurie. (Marc 3:4,5).
Interrog en ces termes : Est-il permis de faire une gurison le jour du sabbat? Jsus rpondit
: Lequel d'entre vous, s'il n'a qu'une brebis et qu'elle tombe dans une fosse le jour du sabbat, ne
la saisira pour l'en retirer? Combien un homme ne vaut-il pas plus qu'une brebis? Il est donc
permis de faire du bien les jours de sabbat. (Matthieu 12:10-12). Les espions, craignant de se
mettre dans l'embarras, n'osrent pas rpondre au Christ en prsence de la foule. Ils savaient bien
qu'il avait dit la vrit. Ils auraient prfr laisser quelqu'un souffrir plutt que d'enfreindre leurs
traditions, tandis qu'ils auraient secouru un animal pour viter une perte matrielle. On prenait
donc plus de soins d'une bte que d'un homme, cr l'image de Dieu.
Voil bien la mentalit de toutes les fausses religions, dont l'origine est le dsir de s'lever audessus de Dieu; elles ont pour rsultat de le dgrader en le faisant descendre au-dessous du
niveau de la brute. Toute religion qui fait la guerre la souverainet de Dieu, prive l'homme de la
gloire qu'il possdait la cration, et qui doit lui tre rendue en Christ. Toute religion dnature
apprend ses adeptes ne pas se soucier des besoins, des souffrances et des droits de l'homme.
L'vangile attribue la plus grande valeur l'humanit qui a t rachete au prix du sang du
Christ, et il nous enseigne les plus tendres gards pour les besoins et les malheurs de l'homme.
Le Seigneur dit : Je rendrai les hommes plus rares que l'or fin; oui, je rendrai les hommes plus
rares que l'or d'Ophir. (sae 13:12)
En retournant contre les pharisiens leur propre question concernant ce qu'il est permis de faire le
jour du sabbat, Jsus plaa devant eux leurs mauvais desseins. Ils le poursuivaient de leur haine
jusqu' vouloir lui ter la vie, tandis que lui sauvait la vie une foule de gens et leur apportait le
205

bonheur. tait-il prfrable de tuer le jour du sabbat, comme ils se proposaient de le faire, plutt
que de gurir les affligs, comme il l'avait fait? tait-ce plus juste d'entretenir le meurtre, dans
son coeur, le saint jour de Dieu, que de nourrir, pour tous les hommes, cet amour qui s'exprime
par des actes de misricorde?
Par la gurison de l'homme la main sche, Jsus condamna la coutume des Juifs, et maintint le
quatrime commandement tel que Dieu l'avait donn. Il est donc permis de faire du bien les
jours de sabbat , dclara-t-il. En balayant les restrictions inutiles que les Juifs avaient inventes,
le Christ a honor le sabbat, tandis que ceux-l mmes qui se plaignaient de lui dshonoraient ce
saint jour. D'aucuns prtendent que le Christ a aboli la loi, qu'Il a viol le sabbat et qu'Il a
approuv les disciples d'avoir fait de mme. Par cet enseignement ils prennent la mme attitude
que les calomniateurs de Jsus. Ils se mettent ainsi en contradiction avec le Christ qui a fait cette
dclaration : J'ai gard les commandements de mon Pre et... je demeure dans son amour. (
Jean 15:10) Ni Jsus ni Ses disciples n'ont viol la loi du sabbat. Le Christ tait un vivant
reprsentant de la loi. On ne trouve dans Sa vie aucune transgression des saints prceptes.
S'adressant un peuple de tmoins qui cherchaient une occasion de le condamner, Il pouvait jeter
ce dfi : Qui de vous me convaincra de pch? (Jean 8:46)
Le Sauveur n'est pas venu pour mettre de ct ce qu'ont enseign les patriarches et les prophtes;
car c'est Lui-mme qui a enseign par eux. Toutes les vrits de la Parole de Dieu procdent de
Lui. Mais ces pierres prcieuses, d'une valeur inestimable, ont t places dans de faux crins. La
prcieuse lumire qui s'en dgage a t mise au service de l'erreur. Dieu veut que ces vrits
soient dgages de l'erreur et replaces dans la charpente de la vrit. Seule une main divine peut
accomplir une telle oeuvre. Ainsi mles, la vrit et l'erreur ont servi la cause de l'ennemi de
Dieu et des hommes. Le Christ est venu pour rendre la vrit la place qui lui revient, d'o elle
puisse glorifier Dieu et sauver l'humanit.
Le sabbat a t fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat , a dit Jsus. Les institutions
que Dieu a tablies ont pour but le bien de l'homme. Car tout cela arrive cause de vous
Tout est vous, soit Paul, soit Apollos, soit Cphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit
les choses prsentes, soit les choses venir. Tout est vous; et vous tes Christ, et Christ est
Dieu. (2 Corinthiens 4:15; 1 Corinthiens 3:22,23) La loi des dix commandements, dont le
sabbat fait partie, a t donne par Dieu pour tre en bndiction au peuple. L'ternel nous a
command de mettre en pratique toutes ces lois et de craindre l'ternel, notre Dieu, afin que nous
soyons toujours heureux et qu'il nous conserve la vie. (Deutronome 6:24)

206

Le message suivant fut adress Isral par l'intermdiaire du psalmiste : Servez l'ternel avec
joie; venez devant lui avec des cris d'allgresse! Sachez que l'ternel est Dieu : c'est lui qui nous
a crs; nous sommes lui. Nous sommes son peuple et le troupeau dont il est le berger. Entrez
dans son temple avec des actions de grce, dans ses parvis avec la louange. (Psaume 100:2-4)
Au sujet de tous ceux qui observeront le sabbat pour ne pas le profaner , Le Seigneur fait cette
promesse : Je les amnerai sur ma montagne sainte et je les comblerai de joie dans ma maison
de prire. (sae 56:6,7)
Le Fils de l'homme est matre mme du sabbat. Ces paroles sont pleines d'enseignements et
de consolations. C'est parce que le sabbat a t fait pour l'homme qu'il est le jour du Seigneur. Il
appartient au Christ. Car tout a t fait par elle, la Parole ou le Christ, et rien de ce qui a t
fait n'a t fait sans elle. (Jean 1:3) S'Il a fait toutes choses, Il a aussi fait le sabbat. C'est lui qui
l'a tabli pour tre un mmorial de l'oeuvre cratrice servant le dsigner comme le Crateur et
comme Celui qui sanctifie, proclamant que Celui qui a cr toutes choses et qui les soutient est
aussi le chef de l'glise, par le pouvoir de qui nous sommes rconcilis avec Dieu. En parlant
d'Isral Il dit : Je leur donnai aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour leur
faire connatre que je suis l'ternel qui les sanctifie. (zchiel 20:12) Le sabbat est donc un
signe indiquant que le Christ est capable de nous rendre saints. Et il est donn tous ceux que le
Christ sanctifie. En tant que signe de Son pouvoir sanctifiant, le sabbat est donn tous ceux qui,
grce au Christ, sont incorpors l'Isral de Dieu.
Le Seigneur dit : Si tu cesses de fouler aux pieds le jour du sabbat, en t'occupant de tes affaires
en ce jour qui m'est consacr; si tu appelles le sabbat ton jour de dlices et si tu considres
comme vnrable ce qui est consacr l'ternel... alors tu trouveras tes dlices en l'ternel.
(sae 58:13,14) Le sabbat sera un sujet de dlices pour tous ceux qui le reoivent comme un
signe du pouvoir crateur et rdempteur du Christ. Voyant le Christ dans cette institution, ils font
de Lui leurs dlices. Le sabbat leur fait voir dans les oeuvres de la cration une preuve de Son
infinie puissance rdemptrice. Tout en voquant le souvenir d'un heureux paradis perdu, il fait
penser au paradis retrouv par le moyen du Sauveur. Ainsi tout ce qui est dans la nature rpte
son invitation : Venez moi, vous tous qui tes fatigus et chargs, et je vous donnerai du
repos. (Matthieu 11:28).

207

Chapitre 30 : Il en Dsigna Douze

Il monta ensuite sur la montagne; Il appela ceux qu'Il voulut et ils vinrent lui. Il en tablit
douze pour les avoir avec lui et pour les envoyer prcher. (Ce chapitre est bas sur Marc 3:1319; Luc 6:12-16).
C'est peu de distance de la mer de Galile, sur un versant ombrag, que les douze furent
appels l'apostolat et que Jsus pronona le sermon sur la montagne. Il recherchait les champs
et les collines, prfrant enseigner en pleine nature plutt que dans le temple ou dans les
synagogues. Aucune synagogue n'et t d'ailleurs assez vaste pour contenir les foules qui le
suivaient; mais Jsus avait une autre raison pour prfrer enseigner dans les champs et les
bosquets : Il aimait les spectacles qu'offre la nature. Une retraite tranquille tait pour lui un
temple sacr.
Les premiers habitants de la terre avaient tabli leur sanctuaire sous les arbres du jardin d'den.
C'est l que le Christ avait communi avec le pre de l'humanit. Bannis du paradis, nos premiers
parents continurent adorer dans les champs et les bosquets c'est l que le Christ leur apportait
l'vangile de la grce. C'est aussi le Christ qui parla avec Abraham sous les chnes de Mamr;
avec Isaac, alors qu'il sortait dans les champs pour prier, vers le soir; avec Jacob, sur la colline de
Bthel; avec Mose, dans les montagnes de Madian; avec le jeune David gardant ses troupeaux.
C'est d'aprs les directions donnes par le Christ que pendant quinze sicles les Hbreux avaient
quitt leurs foyers pour une semaine, chaque anne, pour demeurer sous des tentes faites avec
des branches de palmiers, des rameaux d'arbres touffus et des saules de rivire. (Lvitique
23:40).
Pour instruire ses disciples Jsus prfrait fuir la confusion des villes et se retirer dans la solitude
des champs et des coteaux, cadre mieux adapt pour leur inculquer des leons d'abngation.
Pendant son ministre il aimait rassembler ses auditeurs autour de lui sous le ciel bleu, sur
quelque coteau herbeux ou sur les rives d'un lac. Entour des oeuvres qu'Il avait lui-mme
cres, Il pouvait alors diriger les penses de ses auditeurs vers les choses naturelles plutt que
vers les choses artificielles. La croissance et les produits de la nature manifestaient les principes
de son royaume. Levant leurs yeux vers les collines de Dieu, contemplant les merveilles sorties
de ses mains, ils taient prpars apprendre de prcieuses leons de vrit divine. Les choses de
la nature allaient leur rpter l'enseignement du Christ. C'est ce qui arrive pour ceux qui sortent
dans les champs ayant le Christ dans leur coeur. Ils se sentent environns d'une sainte influence.

208

Les choses de la nature rappellent les paraboles de notre Seigneur et renouvellent ses conseils.
En communion avec Dieu dans la nature, l'esprit est lev et le coeur trouve du repos.
Il tait temps de jeter les premiers fondements de l'organisation de l'glise qui devait, aprs Son
dpart, reprsenter le Christ sur la terre. Aucun riche sanctuaire n'tait la porte, mais le
Sauveur conduisit Ses disciples au lieu de retraite qu'Il aimait et les saintes expriences de cette
journe restrent toujours associes, dans leur esprit, aux beauts de la montagne, de la valle et
de la mer. Jsus avait appel les disciples pour les envoyer comme ses tmoins ils devaient
annoncer au monde ce qu'ils avaient vu et entendu de Lui. Aucun tre humain n'avait encore t
appel un ministre aussi important, et que seul le ministre du Christ surpassait. Ils devaient
tre les collaborateurs de Dieu pour le salut du monde. De mme que, dans l'Ancien Testament,
les douze patriarches sont les reprsentants d'Isral, ainsi les douze aptres seront les
reprsentants de l'glise vanglique.
Le Sauveur connaissait le caractre des hommes qu'Il avait choisis; Il n'ignorait aucune de leurs
faiblesses ou de leurs erreurs; Il savait les dangers auxquels ils seraient exposs, les
responsabilits qu'ils auraient assumer; et Son coeur s'attendrissait sur ces lus. Toute la nuit, Il
resta seul sur une montagne, prs de la mer de Galile, priant pour eux, qui dormaient en bas.
l'aube, Il les appela, ayant une communication importante leur faire.
Depuis quelque temps, ces disciples prenaient part l'activit de Jsus. Jean et Jacques, Andr et
Pierre, ainsi que Philippe, Nathanal et Matthieu lui taient plus troitement associs que les
autres, et avaient assist un plus grand nombre de Ses miracles. Pierre, Jacques et Jean, presque
constamment prs de Lui, voyant Ses oeuvres et coutant Ses paroles, taient particulirement
unis Lui. Jean, admis dans une intimit encore plus grande avec Jsus, fut dsign comme tant
le disciple que Jsus aimait. Le Sauveur les aimait tous, mais Jean avait une me plus rceptive.
Plus jeune, il ouvrait, plus que les autres et avec une confiance enfantine, son coeur Jsus.
Aussi un lien plus sympathique s'tablit-il entre lui et le Christ, et c'est par lui que furent
communiqus les enseignements les plus profonds du Sauveur.
Philippe se trouvait la tte de l'un des groupes composant le collge apostolique. C'est lui en
tout premier lieu qu'avait t adress l'appel : Suis- moi. Il tait de Bethsada, la ville d'Andr et
de Pierre. Il avait cout l'enseignement de Jean- Baptiste et avait entendu ce dernier dsigner le
Christ comme l'Agneau de Dieu. Philippe cherchait sincrement la vrit, mais il tait lent
croire. La manire dont il annona le Christ Nathanal, montre qu'il n'tait pas encore
pleinement convaincu de sa divinit, quoiqu'il se ft dj joint lui. Bien que la voix du ciel l'et
proclam Fils de Dieu, il n'tait encore pour Philippe que Jsus de Nazareth, fils de Joseph
209

(Jean 1:45). Le manque de foi de Philippe se manifesta encore quand cinq mille hommes furent
miraculeusement rassasis. Jsus lui avait demand, pour prouver sa foi : O achterons-nous
des pains pour que ces gens aient manger? Philippe, incrdule, avait rpondu : Les pains
qu'on aurait pour deux cents deniers ne suffiraient pas pour que chacun en reoive un peu.
(Jean 6:5-7) Jsus s'attrista. Philippe manquait de foi, bien qu'il et vu les oeuvres du Christ et
ressenti Sa puissance.
Quand des Grecs vinrent s'enqurir auprs de Lui au sujet de Jsus, Philippe, au lieu de saisir
l'occasion pour les prsenter Jsus, alla en parler Andr. Les paroles que Philippe pronona
peu d'heures avant la crucifixion taient plutt de nature dcourager la confiance. Quand
Thomas dit Jsus : Seigneur, nous ne savons o tu vas; comment en saurions-nous le chemin?
le Seigneur lui rpondit : Moi, je suis le chemin, la vrit et la vie... Si vous me connaissiez,
vous connatriez aussi mon Pre. Ce qui fit dire Philippe, dvoilant son incrdulit :
Seigneur, montre-nous le Pre, et cela nous suffit. (Jean 14: 5-8) Le disciple qui venait de
passer trois annes avec Jsus tait encore bien lent croire.
La confiance enfantine de Nathanal forme un contraste heureux avec l'incrdulit de Philippe.
C'tait une nature ardente, dont la foi s'emparait des ralits clestes. Mais Philippe tait un lve
l'cole du Christ, et le divin Matre fit preuve son gard d'une patience toute preuve.
Quand, plus tard, le Saint-Esprit fut rpandu sur les disciples, Philippe devint un matre
accompli, sachant de quoi il parlait, enseignant avec une assurance qui portait la conviction chez
ses auditeurs.
Pendant que Jsus prparait les disciples en vue de leur conscration, un homme qui n'avait pas
t convoqu insista pour tre reu. C'tait Judas Iscariote, qui se faisait passer pour disciple du
Christ. Sollicitant une place dans le cercle intime des disciples du Christ, il dclara, ardemment
et avec une sincrit apparente : Matre, je te suivrai partout o tu iras. Jsus ne voulant ni le
repousser ni l'accueillir, se contenta de prononcer ces paroles mlancoliques : Les renards ont
des tanires, et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de l'homme n'a pas o reposer sa
tte. (Matthieu 8:19,20) Judas croyait la messianit de Jsus; en se joignant aux aptres il
comptait s'assurer une haute position dans le nouveau royaume. Jsus, par cette allusion sa
pauvret, voulut couper court cet espoir.
Les disciples dsiraient vivement voir Judas parmi eux. De belle apparence, dou d'une grande
intelligence et de beaucoup d'habilet, il fut recommand par eux Jsus comme pouvant
devenir trs utile Son oeuvre. On fut surpris de voir Jsus le recevoir froidement. Les disciples
taient d'ailleurs trs dus de constater le peu d'efforts que faisait Jsus pour s'assurer le
210

concours des chefs d'Isral. leur point de vue, il commettait une erreur en n'affermissant pas Sa
cause avec l'appui de ces hommes influents. Ils eussent dout de la sagesse de leur Matre s'il
avait renvoy Judas. L'histoire subsquente de celui-ci devait leur montrer combien il est
prilleux de se laisser influencer par des considrations humaines quand il s'agit de dcider si un
homme est apte ou non l'oeuvre de Dieu. C'et t livrer l'oeuvre ses pires ennemis que de la
confier ces hommes dont les disciples dsiraient obtenir la coopration.
Au moment o Judas se joignit aux disciples, la beaut du caractre du Christ ne le laissait pas
insensible. Il subissait l'influence de cette puissance divine attirant les mes. Celui qui ne brisait
pas le roseau froiss et qui n'teignait pas le lumignon fumant ne voulait pas repousser cette me
tant qu'elle ressentait le moindre dsir de lumire. Le Sauveur lisait dans le coeur de Judas. Il
prvoyait dans quels abmes d'iniquit il s'enfoncerait s'il n'tait dlivr par la grce de Dieu. En
s'attachant cet homme, Jsus le mettait en contact quotidien avec son amour. Judas pouvait
devenir sujet du royaume de Dieu s'il consentait ouvrir son coeur au Christ afin de permettre
la grce divine d'en bannir le dmon de l'gosme.
Dieu prend les hommes tels qu'ils sont, avec tout ce qu'il y a d'humain dans leur caractre, et Il
les faonne pour Son service, pourvu qu'ils se soumettent Sa discipline et soient dociles Ses
enseignements. Ils sont choisis malgr leurs imperfections pour tre transforms son image, en
apprenant connatre la vrit et la mettre en pratique. Judas eut les mmes occasions de
s'instruire que les autres disciples. Il entendit les mmes leons prcieuses. Mais l'obissance la
vrit, que le Christ exigeait, tait en opposition avec les dsirs et les desseins de Judas, et il ne
voulut pas renoncer ses propres ides pour recevoir la sagesse qui vient du ciel.
Combien le Sauveur se montra tendre l'gard de celui qui devait le trahir! Dans Son
enseignement, Jsus insistait sur des principes de bienveillance qui s'attaquaient la racine
mme de l'avarice. Il montrait Judas le caractre odieux de la cupidit, et le disciple comprit
plus d'une fois que son caractre venait d'tre esquiss et son pch signal; mais il ne voulait pas
confesser et abandonner ses fautes. Trop confiant en lui-mme, au lieu de rsister la tentation,
il persvrait dans ses pratiques frauduleuses. Le Christ se tenait devant lui, comme un vivant
exemple de ce qu'il tait appel devenir lui-mme s'il participait aux bienfaits de la mdiation
et du ministre divins; mais Ses leons frapprent inutilement l'oreille de Judas.
Jsus ne reprit pas svrement Judas au sujet de son avarice. Tout en lui montrant qu'il lisait dans
son coeur, comme en un livre ouvert, il supporta cet homme gar avec une patience divine. Il lui
recommanda si bien les mobiles d'action les plus nobles, que Judas n'aurait aucune excuse en
rejetant la lumire du ciel.
211

Au lieu de marcher dans la lumire, Judas prfra garder ses dfauts. Il caressa de mauvais dsirs
de vengeance, des penses sombres et malveillantes : Satan finit par le dominer compltement.
Judas devint un reprsentant de l'ennemi du Christ. Au moment o il fut associ Jsus, Judas
possdait d'excellentes qualits, grce auxquelles il et pu tre une source de bndiction pour
l'glise. S'il s'tait soumis volontiers au joug du Christ, il serait devenu l'un des principaux parmi
les aptres; mais chaque fois que ses dfauts furent signals, il endurcit son coeur, et, dans un
esprit d'orgueil et de rvolte, donna la prfrence ses ambitions gostes; par l, il se disqualifia
pour l'oeuvre que Dieu lui avait confie.
Tous les disciples avaient de graves dfauts lorsqu'ils furent appels au service de Jsus. Jean luimme, qui fut le plus troitement associ Celui qui est humble et dbonnaire, n'tait ni doux ni
facile par nature. Lui et son frre taient appels les fils du tonnerre . Tout manque d'gards
pour le Matre, lorsqu'ils taient avec Lui, provoquait leur indignation et leur attitude combative.
Temprament colrique, vindicatif, port la mdisance, orgueilleux, convoitant la premire
place dans le royaume de Dieu, voil ce qu'tait le disciple bien-aim. Mais il put admirer, jour
aprs jour, la tendresse et le long support de Jsus, qui contrastaient si trangement avec la
violence de Son caractre; il couta les leons d'humilit et de patience qui lui furent donnes.
Ouvrant son coeur l'influence divine, il ne se contenta pas d'entendre les paroles du Sauveur,
mais voulut les mettre en pratique. Son moi fut cach en Christ; il apprit se placer sous Son
joug et porter Son fardeau.
Jsus adressait aux disciples des reproches et des avertissements; nanmoins Jean et ses frres ne
le quittrent pas; ils s'attachrent Lui en dpit de ses reproches. Le Sauveur, de Son ct, ne Se
retira pas loin d'eux cause de leurs faiblesses et de leurs erreurs. Ils continurent jusqu' la fin
partager Ses preuves et profiter des leons de Sa vie. Par la contemplation du Christ leurs
caractres furent transforms.
Les aptres taient trs diffrents les uns des autres par leurs habitudes et par leurs dispositions.
Il y avait le pager, Lvi-Matthieu; Simon, l'ardent zlote, n'admettant aucun compromis avec le
pouvoir romain; Pierre, gnreux et impulsif; Judas, l'me mesquine; Thomas, dont le coeur
tait bon, mais timide et craintif; Philippe, l'esprit lent et enclin au doute; enfin les fils de
Zbde, ambitieux et francs, avec leurs frres. Tous ces hommes se trouvrent rassembls,
chacun ayant ses dfauts et ses tendances au mal, hrditaires ou acquises. Tous appels
demeurer dans la famille de Dieu, en Christ et par Christ, devaient atteindre l'unit de la foi, de
la doctrine et de l'esprit. Ils connatraient les preuves, les diversits d'opinions suscitant parfois
des griefs, mais toute dissension serait vite aussi longtemps que le Christ habiterait dans leurs
coeurs. Son amour les ferait s'entr'aimer; les instructions du Matre tabliraient l'harmonie entre
212

eux, ramenant les disciples l'unit, tant et si bien qu'ils finiraient par tre d'un mme esprit et
n'avoir qu'un mme jugement. Le Christ tant le grand centre, ils se rapprocheraient
mutuellement, dans la mesure mme o ils se rapprocheraient du centre.
Ayant achev d'instruire ses disciples, Jsus les runit tout prs de lui; genoux au milieu d'eux,
il tendit les mains sur leurs ttes et les consacra par une prire leur ministre sacr. C'est ainsi
que les disciples du Seigneur reurent leur conscration au ministre vanglique. Le Christ n'a
pas choisi des anges qui ne sont pas tombs, pour le reprsenter auprs des hommes; mais des
tres humains, sujets aux mmes passions que ceux qu'ils cherchent sauver. La collaboration du
divin et de l'humain tant ncessaire pour sauver le monde, le Christ a revtu l'humanit. La
divinit avait besoin de l'humanit, afin que l'humanit et un moyen de communication avec
Dieu. Ainsi en est-il des serviteurs et des messagers du Christ. L'homme a besoin d'un pouvoir
extrieur et suprieur lui pour rtablir en lui l'image de Dieu et lui donner la possibilit
d'accomplir l'oeuvre de Dieu; mais ceci ne rend pas inutile l'lment humain. L'humanit se saisit
de la puissance divine, et le Christ habite dans le coeur par la foi; la force de l'homme peut agir,
alors, grce la coopration du divin.
Celui qui appela les pcheurs de Galile, appelle encore aujourd'hui des hommes Son service.
Il est tout aussi dsireux de manifester Sa puissance par nous, qu'Il ne L'tait de le faire par Ses
premiers disciples. Quel que soit notre tat d'imperfection et de pch, le Seigneur nous offre de
devenir Ses associs et Ses imitateurs. Il nous invite recevoir ses instructions divines, pour que,
tant unis Lui, nous devenions capables d'accomplir ses oeuvres.
Nous portons ce trsor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribue
Dieu, et non pas nous. (2 Corinthiens 4:7) C'est pour cette raison que la prdication de
l'vangile a t confie des hommes pcheurs plutt qu' des anges. Il est manifeste que c'est la
puissance de Dieu qui opre travers la faiblesse humaine; ainsi nous sommes encourags
croire que cette puissance, qui en a sauv d'aussi faibles que nous, peut nous sauver nous-mmes.
Ceux qui sont sujets la faiblesse devront aussi avoir de la comprhension pour les
ignorants et les gars (Hbreux 5:2). Ayant t eux-mmes en pril, ils connaissent les
dangers et les difficults du chemin; ils sont donc appels secourir ceux qui se trouvent dans un
pril semblable. Il y a des mes affliges par le doute, accables sous le poids des infirmits dont
la faible foi est incapable de saisir l'invisible ; mais un ami, venant elles d'une manire sensible,
la place du Christ, peut servir d'anneau pour fixer leur foi tremblante sur le Christ.
Nous devons prsenter Jsus au monde en union avec les anges du ciel. Ceux-ci attendent, avec
une ardeur presque impatiente, notre coopration; car c'est par l'homme que la communication
213

s'tablit avec l'homme. Et lorsque nous nous offrons au Christ, par une conscration sans rserve,
les anges se rjouissent de pouvoir faire connatre l'amour de Dieu par nos paroles.

214

Chapitre 31: Le Sermon sur la Montagne

Jsus rassemblait rarement Ses disciples en particulier pour leur donner Ses enseignements. Il ne
tenait pas s'adresser exclusivement ceux qui connaissaient dj le chemin de la vie. Il voulait
atteindre les foules, encore plonges dans l'ignorance et dans l'erreur. Il mettait les
enseignements de la vrit la porte des esprits les plus entnbrs. Il tait Lui-mme la vrit,
et Se tenait les reins ceints et les mains toujours tendues pour bnir, cherchant relever par des
paroles d'avertissement, d'exhortation et d'encouragement tous ceux qui s'adressaient Lui.
Le sermon sur la montagne (Ce chapitre est bas sur Matthieu 5; 6; 7), bien que spcialement
destin aux disciples, fut prononc en prsence d'une multitude. Aprs avoir mis part ses
aptres, Jsus s'approcha, avec eux, du bord de la mer, o de bon matin les gens s'taient
rassembls. En dehors des foules accoutumes, des villes galilennes, on voyait des gens venus
de Jude, et mme de Jrusalem; et aussi de la Pr, de la Dcapole; de l'Idume, contre qui se
trouvait bien loin au sud de la Jude; de Tyr et de Sidon, les villes phniciennes de la cte
mditerranenne. Une grande multitude, apprenant tout ce qu'il faisait, vint lui. Ils taient
venus pour l'entendre et pour tre guris de leurs maladies... Et toute la foule cherchait le
toucher, parce qu'une force sortait de lui et les gurissait tous. (Marc 3:8; Luc 6:17-19)
La plage tait trop troite pour que, mme en se tenant debout, tous pussent se tenir porte de
Sa voix; Jsus les conduisit donc en arrire, sur le ct de la montagne. Ayant atteint un plateau
verdoyant o pouvait trouver place une vaste assemble, Il s'assit sur l'herbe; les disciples et la
foule l'imitrent. Les disciples avaient leur place tout prs de Jsus. Bien que la foule se presst
autour de Lui, les disciples, auditeurs attentifs, comprenaient que leur devoir tait de ne pas
perdre un mot de Ses instructions, afin de comprendre les vrits qu'ils devaient plus tard
propager en tous pays et pour tous les sicles.
Groups autour du Matre, avec le pressentiment de quelque chose d'extraordinaire, ils pensaient,
aprs les vnements de cette matine, que le royaume tait sur le point d'tre tabli. La foule
aussi, le coeur rempli de la pense des gloires futures, attendait, anxieuse, et la curiosit la plus
ardente se peignait sur les visages. Il y avait l des scribes et des pharisiens qui soupiraient aprs
le jour o ils pourraient enfin dominer sur les Romains dtests, et jouir des richesses et des
splendeurs du grand empire mondial. De pauvres paysans et des pcheurs comptaient sur la
promesse de somptueux palais et d'une vie aise pour les ddommager de leurs taudis et de leur
faim. Ils se voyaient dj revtus des parures riches et coteuses des conqurants qui
remplaceraient la rude toffe leur servant de vtement le jour et de couverture la nuit. Tous les

215

coeurs tressaillaient d'orgueil la pense qu'Isral, l'lu du Seigneur, allait tre honor devant les
nations et que Jrusalem deviendrait la capitale d'un royaume universel.
Le Christ dut ces esprances de grandeur terrestre. Par le sermon sur la montagne, Il s'effora
de renverser ce qu'avait difi une ducation fausse, et de donner Ses auditeurs une conception
juste de Son royaume et de Son propre caractre. Il ne s'attaqua cependant pas directement aux
erreurs du peuple; voyant la misre que le pch avait attire sur le monde, Il ne fit pas une vive
peinture de cette misre. Il parla de choses infiniment meilleures que les choses connues. Au lieu
de combattre les ides courantes concernant le royaume de Dieu, Il indiqua les conditions
d'entre dans le royaume, laissant chacun le soin de tirer ses conclusions quant la nature de
celui-ci. Les vrits qu'Il enseigna, cette occasion, ne sont pas d'une importance moindre pour
nous que pour la foule qui Le suivait. Nous avons besoin, tout autant qu'elle, de connatre les
principes servant de base au royaume de Dieu.
Les premires paroles que le Christ adressa au peuple, sur la montagne, furent des paroles de
bndiction. Heureux, dit-Il, ceux qui reconnaissent leur pauvret spirituelle, ceux qui prouvent
un besoin de rdemption. L'vangile doit tre prch aux pauvres, non pas aux orgueilleux,
ceux qui sont riches leurs propres yeux et n'ont besoin de rien, mais aux coeurs humbles et
contrits. Une source a t ouverte pour le pch; elle est seulement accessible aux pauvres en
esprit.
Un coeur prsomptueux fait des efforts pour mriter le salut; mais la justice du Christ est le seul
titre qui nous assure l'entre du ciel. Le Seigneur ne peut rien faire pour le salut d'un homme
avant que, convaincu de sa propre faiblesse et dpouill de sa propre justice, il ne se soit
volontairement soumis l'influence divine. Alors seulement il peut recevoir le don que Dieu se
dispose lui communiquer. Rien n'est refus l'me qui sent ses besoins; elle a un libre accs
auprs de Celui qui possde toute plnitude. Ainsi parle le Trs-Haut, qui sige sur un trne
ternel et dont le nom est saint : J'habite dans une demeure haute et sainte, ainsi qu'avec l'homme
humble et contrit, pour vivifier l'esprit des humbles et pour ranimer ceux qui ont le coeur contrit.
(sae 57:15).
Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consols! Ces paroles du Christ n'impliquent pas
que les pleurs aient, en eux-mmes, le pouvoir d'effacer le pch. Elles ne sanctionnent
nullement une prtention quelconque ou une humilit volontaire. Dans la pense du Matre il
n'est pas question de mlancolie ou de lamentations. Tout en nous affligeant au sujet de nos
pchs, nous devons jouir du privilge d'tre les enfants de Dieu.

216

Nous dplorons frquemment nos mauvaises actions, mais cause de leurs consquences
dsagrables ce n'est pas l la vraie repentance. Une douleur sincre l'gard du pch est le
rsultat de l'opration du Saint-Esprit. L'Esprit fait connatre l'ingratitude du coeur qui fait peu de
cas du Sauveur et qui l'a contrist, et il nous amne, repentants, au pied de la croix. Chaque
pch inflige Jsus une nouvelle blessure; quand nous regardons celui que nous avons perc,
nous pleurons sur les pchs qui l'ont afflig. De tels pleurs conduisent renoncer au pch.
Les gens du monde verront dans cette douleur une faiblesse; c'est au contraire la force qui unit
indissolublement l'me repentante l'Infini. Elle montre que les anges de Dieu rapportent
l'me les grces que lui avaient fait perdre l'endurcissement du coeur et la transgression. Les
larmes de la repentance sont les gouttes de pluie qui prcdent le resplendissement du soleil de la
saintet. Cette douleur est l'avant-coureur d'une joie qui sera pour l'me une source de vie.
Seulement, reconnais ta faute : tu as t infidle l'ternel, ton Dieu ; Je ne prendrai point
pour vous un visage svre; car je suis misricordieux, dit l'ternel. (Jrmie 3:13,12) Aux
affligs de Sion Il se propose de donner un diadme remplaant les cendres, une huile
d'allgresse au lieu du deuil, un manteau de fte au lieu d'un esprit abattu (sae 61:3). Il y a
aussi des consolations pour ceux qui pleurent dans l'preuve et dans la douleur.
L'amertume de la souffrance et de l'humiliation est prfrable aux plaisirs du pch. C'est par
l'affliction que Dieu nous montre les taches de notre caractre, afin que nous puissions, par Sa
grce, vaincre nos dfauts. Des chapitres de notre vie, rests ignors, s'ouvrent devant nous, et
l'preuve survient pour montrer si nous accepterons les rprimandes et les conseils de Dieu. Dans
l'preuve, nous ne devons pas nous irriter et nous plaindre, nous rvolter, chercher chapper des
mains du Christ. Il faut plutt s'humilier devant Dieu. Les voies du Seigneur paraissent sombres
et tristes notre nature humaine. Nanmoins les voies de Dieu sont misricordieuses, et ont pour
fin le salut. lie ne savait pas ce qu'il faisait quand, au dsert, il dclarait en avoir assez de la vie
et demandait la mort. Le Seigneur est bon, et Il ne l'a pas pris au mot. lie avait encore une
grande oeuvre faire et il n'tait pas destin prir dans le dcouragement et la solitude du
dsert, une fois son oeuvre acheve. Loin de descendre dans la poussire de la terre, il allait, sur
un char de feu, tre lev dans la gloire vers le trne de Dieu.
Dieu dit propos de l'afflig : J'ai observ sa conduite et je le gurirai ; je le guiderai et lui
donnerai des consolations, lui comme tous les siens qui sont dans le deuil. Je changerai
leur deuil en allgresse; je les consolerai, je les runirai et je ferai cesser leur douleur. (sae
57:18; Jremie 31:13)

217

 Heureux ceux qui sont doux. Les difficults que nous rencontrons peuvent tre
considrablement amoindries par cette douceur qui se cache en Christ. Si nous possdons
l'humilit du Matre, nous nous mettrons au-dessus du mpris, des reproches et des ennuis
auxquels nous sommes exposs tous les jours, et ces choses cesseront d'attrister notre esprit. La
matrise de soi-mme est le meilleur titre de noblesse d'un chrtien. Celui qui les injures et les
mauvais traitements font perdre le calme et la confiance, prive Dieu du droit de se rvler en lui
dans Sa perfection. C'est l'humilit du coeur, marque de leur relation avec les cours clestes, qui
assure la victoire aux disciples du Christ.
L'ternel, qui est le Trs-Haut, sait voir les humbles. (Psaume 138:6) Dieu considre avec
tendresse ceux qui manifestent le caractre doux et humble du Christ. Mme s'ils sont l'objet du
mpris du monde, ils ont une grande valeur aux yeux de Dieu. Ce ne sont pas seulement les
sages, les grands, les bienfaiteurs, ce ne sont pas seulement les ouvriers actifs et pleins de zle
qui recevront un passeport pour le ciel ; mais aussi les pauvres en esprit, soupirant ardemment
aprs la prsence du Christ, les humbles de coeur, dont la suprme ambition est d'accomplir la
volont divine. ceux- l l'entre sera largement accorde. Ils seront parmi les heureux qui ont
lav et blanchi leurs robes dans le sang de l'Agneau. C'est pourquoi ils sont devant le trne de
Dieu et lui rendent un culte jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trne dressera
sa tente sur eux. (Apocalypse 7:15)
Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice. Un coeur conscient de sa propre indignit
aura faim et soif de justice, et ce dsir ne sera pas du. Ceux qui font une place Jsus dans leur
coeur prouveront Son amour. Tous ceux qui dsirent ardemment reproduire l'image du caractre
de Dieu seront satisfaits. Le Saint-Esprit ne laisse jamais sans secours une me qui regarde
Jsus. Il prend de ce qui est au Christ pour le lui offrir. Si les regards restent attachs au Christ,
l'oeuvre de l'Esprit ne cessera pas avant que l'me ne soit devenue conforme Son image. Le pur
lment de l'amour dilatera l'me et la rendra capable d'atteindre l'idal le plus lev et d'acqurir
la connaissance des choses clestes, de sorte qu'il ne lui manquera rien de ce qui constitue la
plnitude. Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasis!
Celui qui est misricordieux obtiendra misricorde, et celui qui a le coeur pur verra Dieu. Toute
pense impure souille l'me, affaiblit le sens moral et tend effacer les impressions produites par
le Saint-Esprit. Elle obscurcit la vision spirituelle et empche les hommes de contempler Dieu.
Le Seigneur pourra et voudra accorder le pardon au pcheur repentant; cependant, mme aprs le
pardon, l'me reste dpare. Quiconque dsire discerner clairement la vrit spirituelle doit donc
viter, avec soin, toute impuret en parole et en pense.

218

Mais les paroles du Christ impliquent plus que l'absence d'impurets sensuelles, ou que l'absence
de souillures crmonielles, ce qui tait la proccupation essentielle des Juifs. L'gosme nous
met dans l'impossibilit de contempler Dieu. L'esprit qui se recherche lui-mme imagine Dieu
sa propre image. Tant que nous n'avons pas renonc ces choses, nous ne pouvons comprendre
Celui qui est Amour. Seul, le coeur dsintress, l'esprit humble et confiant, verra en Dieu un
tre misricordieux et compatissant, lent la colre, riche en grce et en fidlit (Exode
34:6).
Heureux ceux qui procurent la paix. C'est la vrit qui engendre la paix du Christ. Cette paix est
en harmonie avec Dieu. Le monde est ennemi de la loi de Dieu; les pcheurs sont ennemis de
leur Crateur; en consquence ils sont ennemis les uns des autres. Mais le psalmiste dclare :
Grande est la paix de ceux qui aiment ta loi : rien ne peut les faire chanceler. (Psaume 119:165)
Les hommes sont impuissants produire la paix. Les projets humains ayant pour but
l'amlioration et le progrs des individus ou de la socit ne russiront pas tablir la paix, parce
qu'ils ne touchent pas le coeur. Seule, la grce du Christ est capable de crer et de maintenir la
vraie paix. Quand cette grce s'tablit dans un coeur, elle en expulse les mauvaises passions qui
occasionnent les querelles et les disputes. L o croissaient les buissons s'lvera le cyprs et
la place de l'pine crotra le myrte ; le dsert et la terre dsole sont dans la joie (sae
55:13; 35:1).
Les foules taient frappes d'tonnement en entendant ces choses, si diffrentes des prceptes et
de l'exemple des pharisiens. On en tait venu penser que le bonheur consistait dans la
possession des biens de ce monde, que la clbrit et les honneurs humains taient dignes d'tre
recherchs. tre appel Rabbi, tre lou pour sa sagesse et sa pit, faire parade de ses vertus en
public, tait, croyait-on, le bonheur suprme. Mais Jsus dclara en prsence de cette foule
immense que de telles personnes ne devaient pas s'attendre rien d'autre qu' ces gains et ces
honneurs terrestres. Il parlait avec assurance, et Ses paroles entranaient la conviction. Le peuple
se voyait rduit au silence, et envahi par un sentiment de crainte. Les gens s'interrogeaient
anxieusement du regard. Qui serait sauv si cet homme disait vrai? Plusieurs avaient la
conviction que ce Matre remarquable tait sous l'influence de l'Esprit de Dieu, et qu'Il exprimait
des sentiments divins.
Aprs avoir dfini le vrai bonheur, et avoir indiqu les conditions remplir pour l'obtenir, Jsus
expliqua plus clairement, Ses disciples, leurs devoirs en tant que matres choisis de Dieu, pour
conduire les hommes dans les sentiers de la justice et de la vie ternelle. Il prvoyait qu'ils
seraient souvent exposs aux dceptions et au dcouragement, l'opposition la plus acharne,
aux injures, et que leur tmoignage serait rejet. Il savait bien qu'en accomplissant leur mission,
219

ces humbles hommes qui l'coutaient si attentivement auraient souffrir la calomnie, les
supplices, l'emprisonnement et la mort. C'est pourquoi Il continua :
Heureux ceux qui sont perscuts pour la justice, car le royaume des cieux est a eux! Heureux
serez-vous, lorsqu'on vous insultera, qu'on vous perscutera, qu'on rpandra sur vous toute sorte
de calomnies cause de moi. Rjouissez- vous, soyez dans l'allgresse, parce que votre
rcompense sera grande dans les cieux. Car c'est ainsi qu'on a perscut les prophtes qui vous
ont prcds.
Le monde aime le pch, il hait la justice, et c'est pour cela qu'il se montra si hostile l'gard de
Jsus. Tous ceux qui repoussent Son amour infini considreront le christianisme comme un
lment de trouble. La lumire du Christ dissipe les tnbres qui enveloppent leurs pchs, et
rend manifeste le besoin de rforme. Alors que ceux qui cdent l'influence du Saint-Esprit
entrent en guerre avec eux-mmes, ceux qui restent attachs au pch font la guerre la vrit et
ses reprsentants. Ainsi la lutte clate, et les disciples du Christ sont accuss d'tre des fauteurs
de dsordre. Mais c'est la communion avec Dieu qui fait d'eux les objets de l'inimiti du monde.
Ils portent l'opprobre du Christ. Ils foulent le sentier qu'a foul le plus noble des hommes. Loin
de les affliger, la perscution devrait les rjouir. Les plus grandes preuves sont les moyens que
Dieu emploie pour les purifier et faire d'eux Ses collaborateurs qualifis. Chaque conflit a sa
place dans la grande bataille qui se livre pour la justice et ajoute la joie du triomphe final. Loin
de redouter et d'viter l'preuve de la foi et de la patience, on l'acceptera donc joyeusement.
Proccups de s'acquitter de leurs obligations envers le monde, et dsireux d'obtenir
l'approbation de Dieu, Ses serviteurs accompliront tout leur devoir, sans se soucier de la crainte
ou de l'amour des hommes.
C'est vous qui tes le sel de la terre , a dit Jsus. Ne vous retirez pas du monde afin d'chapper
la perscution. Demeurez parmi les hommes, pour que l'amour divin soit un sel qui prserve le
monde de la corruption. Les coeurs qui rpondent l'influence du Saint-Esprit deviennent autant
de canaux par lesquels Dieu fait couler Ses bndictions. Le monde serait abandonn la
dsolation et la destruction, fruits de la domination de Satan, si ceux qui servent Dieu taient
enlevs de la terre, et si Son Esprit tait retir du milieu des hommes. Bien qu'ils ne s'en rendent
pas compte, les mchants doivent mme la bndiction de l'existence actuelle la prsence, en ce
monde, du peuple de Dieu qu'ils mprisent et oppriment. Mais ceux qui n'ont que le nom de
chrtiens sont comme un sel qui aurait perdu sa saveur. Ils n'exercent pas une bonne influence
dans le monde et sont plus dangereux que les incrdules, car ils donnent une fausse ide de Dieu.

220

C'est vous qui tes la lumire du monde. Les Juifs s'attribuaient le monopole du salut; le Christ
leur montra que le salut est comme la lumire du soleil : il appartient tout le monde. La religion
de la Bible ne se laisse pas enfermer entre les couvertures d'un livre ou les murs d'un temple. On
ne doit pas s'en servir occasionnellement, son profit, et la dlaisser ensuite. Elle doit sanctifier
la vie quotidienne, se manifester dans toutes les affaires et dans toutes les relations sociales.
Le caractre n'est pas un manteau dont on peut se revtir; c'est quelque chose qui rayonne de
l'intrieur. Si nous voulons conduire d'autres mes dans la voie de la justice, il faut que le
principe de la justice soit enchss dans nos coeurs. On peut, par une simple profession de foi,
proclamer la thorie de la religion, mais il faut une pit pratique pour placer la parole de vrit
devant les yeux. Une vie consquente, une conversation sainte, une intgrit inbranlable, un
esprit actif, bienfaisant, un exemple de pit, voil les moyens par lesquels la lumire est
apporte au monde.
Jsus ne s'est pas arrt sur les particularits de la loi, mais Il n'a pas permis Ses auditeurs de
penser qu'Il tait venu pour en mettre de ct les exigences. Il savait que des espions se tenaient
prts saisir tout propos susceptible d'tre mis au service de leur dessein. Il connaissait he
prjug existant dans l'esprit de beaucoup de ses auditeurs; aussi ne dit-il rien qui pt branler
leur foi en la religion et les institutions transmises par Mose. Le Christ avait lui-mme donn
la fois la loi morale et la loi crmonielle. Il se gardait bien de dtruire la confiance avec laquelle
on recevait les instructions donnes par Lui-mme. C'est le respect qu'Il avait pour la loi et les
prophtes qui L'avait amen renverser la barrire des exigences traditionnelles qui enfermait les
Juifs. Tout en rejetant les fausses interprtations qu'ils donnaient la loi, Il recommandait Ses
disciples de ne pas abandonner les vrits vitales confies aux Hbreux.
Les pharisiens se faisaient une gloire de leur obissance la loi; cependant, les paroles du
Sauveur leur paraissaient une hrsie, car ils ne possdaient pas la connaissance des principes de
cette loi qui s'acquiert uniquement par une pratique quotidienne. Lorsque le Matre dblayait les
dcombres sous lesquels ils avaient enseveli la vrit, ils s'imaginaient qu'Il dmolissait la vrit
elle-mme. Ils murmuraient entre eux, se disant l'un l'autre que Jsus mprisait la loi. Lisant
leurs penses, Il leur dit : Ne pensez pas que je sois venu abolir la loi ou les prophtes. Je ne
suis pas venu abolir, mais accomplir. Par ces paroles. Jsus repousse les accusations des
pharisiens. Sa mission dans le monde consistait revendiquer les droits sacrs de cette loi qu'on
L'accusait de violer.
Si la loi de Dieu avait pu tre modifie ou abolie, le Christ n'aurait pas eu besoin de souffrir les
consquences de nos transgressions. Il est venu pour expliquer les relations qui existent entre la
221

loi et l'homme, et pour en illustrer les prceptes par une vie d'obissance. C'est parce que Dieu
aime l'humanit qu'Il a donn Ses saints prceptes. Pour nous viter les rsultats de la
transgression, Il nous rvle les principes de la justice. La loi est l'expression de la pense divine;
quand nous la recevons en Christ, elle devient notre propre pense. Elle nous lve au-dessus des
dsirs et des tendances de notre nature, au-dessus des tentations qui nous font pcher. Dieu veut
notre bonheur, et c'est pour nous donner de la joie qu'Il nous a communiqu les prceptes de Sa
loi. Quand les anges chantaient la naissance de Jsus : Gloire Dieu dans les lieux trs hauts,
Et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agre! (Luc 2:14)
Ils nonaient les principes de la loi qu'Il tait venu rendre illustre et magnifique. Par la loi
promulgue au Sina, Dieu fit connatre aux hommes la saintet de Son caractre; Il voulait, par
contraste, leur faire toucher du doigt leur propre tat de pch. La loi devait les convaincre de
pch et faire natre en eux le besoin d'un Sauveur. Tel est l'effet obtenu quand les principes
qu'elle renferme sont raliss dans le coeur par le Saint-Esprit. Cette mme oeuvre doit se
poursuivre. Les principes de la loi ont t manifests dans la vie du Christ; lorsque le SaintEsprit de Dieu touche les coeurs, et que la lumire du Christ montre aux hommes qu'ils ont
besoin du sang purificateur et de la justice justifiante, la loi est encore un moyen de nous
conduire au Christ afin que nous soyons justifis par la foi. La loi de l'ternel est parfaite : elle
restaure l'me. (Psaume 19:8) Jusqu' ce que le ciel et la terre passent, dit Jsus, pas un seul
iota, pas un seul trait de lettre de la loi ne passera, jusqu' ce que tout soit arriv. Le soleil qui
brille dans les cieux, la terre ferme sur laquelle nous vivons, sont des tmoins de l'ternit de la
loi de Dieu. Quand ils passeraient, les prceptes divins demeureraient. Il est plus facile pour le
ciel et la terre de passer, que pour un seul trait de lettre de la loi de tomber. (Luc 16:17)
L'ensemble des symboles qui annonaient Jsus, en tant qu'Agneau de Dieu, devait prendre fin
sa mort; mais les prceptes du Dcalogue sont aussi immuables que le trne de Dieu.
Ds lors que la loi de l'ternel est parfaites , s'en carter tant soit peu est un mal. Le Christ
condamne ceux qui dsobissent aux commandements de Dieu et enseignent faire de mme. La
vie d'obissance du Sauveur maintenait les droits de la loi; elle dmontrait que la loi peut tre
observe au sein de l'humanit; elle montrait la beaut de caractre qui est le fruit de
l'obissance. Tous ceux qui suivent Son exemple affirment par l que la loi est sainte, juste et
bonne (Romains 7:12).
En revanche, tous ceux qui violent les commandements donnent raison Satan qui prtend que la
loi est injuste, qu'on ne peut lui obir. Ils favorisent ainsi les sductions du grand adversaire et
dshonorent Dieu. Ils sont les fils du malin, qui fut le premier se rvolter contre la loi de Dieu.
Les introduire dans le ciel serait y ramener des lments de discorde et de rbellion et mettre en
222

pril le bonheur de l'univers. Un homme qui mprise consciemment un principe de la loi ne

saurait entrer dans le royaume des cieux.
Les rabbins estimaient que leur justice tait un passeport pour le ciel; Jsus dclara que cela tait
insuffisant et non mritant. La justice des pharisiens tait faite de crmonies extrieures
accompagnes d'une connaissance thorique de la vrit. Les rabbins avaient la prtention
d'atteindre la saintet en s'efforant d'observer la loi; par leurs oeuvres ils avaient consomm le
divorce entre la justice et leur religion. Trs scrupuleux au sujet des observances rituelles, ils
vivaient dans l'immoralit et la dgradation. Leur prtendue justice n'avait aucune chance d'entrer
dans le royaume des cieux.
La plus grande erreur de l'esprit humain, aux jours du Christ, fut d'imaginer qu'on pouvait obtenir
la justice par une simple adhsion la vrit. L'exprience humaine a montr qu'une
connaissance thorique de la vrit est incapable de sauver une me et de produire des fruits de
justice. Un soin jaloux de ce qu'on appelle la vrit thologique est souvent accompagn d'un
sentiment de haine pour la vrit authentique telle qu'elle se manifeste dans la vie. Les plus
sombres chapitres de l'histoire sont ceux qui conservent le souvenir des crimes inspirs par le
fanatisme religieux. Les pharisiens se disaient enfants d'Abraham et se glorifiaient de possder
les oracles divins; toutefois ces avantages ne les prservaient pas de l'gosme, de la malice, de
l'avarice et de la plus vile hypocrisie. Ils se croyaient les gens les plus religieux de l'univers, et
leur prtendue orthodoxie les a amens crucifier le Seigneur de gloire.
Le mme danger persiste aujourd'hui. Beaucoup de gens se croient chrtiens, simplement parce
qu'ils souscrivent quelque formule thologique. Mais ils n'ont pas introduit la vrit dans la vie
pratique et n'ont pas fait d'elle l'objet de leur foi et de leur amour; c'est pourquoi ils n'ont pas reu
la puissance et la grce, fruits de la vrit sanctifiante. On peut faire profession de croire la
vrit; mais si l'on n'en devient pas plus sincre, plus aimable, plus patient, plus pntr de
penses clestes, on est une maldiction pour soi-mme et pour le monde.
La justice que le Christ enseignait consiste conformer son coeur et sa vie la volont rvle
de Dieu. Des hommes pcheurs ne peuvent devenir justes qu'en ayant foi en Dieu et en
maintenant avec lui une relation vitale. Alors seulement la pit lve les penses et ennoblit la
vie; les formes extrieures de la religion s'accordent avec la puret intrieure du chrtien; les
crmonies qui rentrent dans le service de Dieu cessent d'tre des rites insignifiants comme ceux
des pharisiens hypocrites.

223

Jsus prend sparment chacun des commandements, et Il en dvoile la profondeur et la porte.

Bien loin d'en amoindrir la force, il montre jusqu'o vont les principes qu'ils renferment, et met
en vidence l'erreur fatale que commettent les Juifs en se contentant d'une obissance extrieure.
Il dclare qu'une mauvaise pense ou un regard de convoitise constitue une transgression de la
loi divine. Quiconque se rend complice de la moindre injustice viole la loi, et se dgrade
moralement. Le meurtre prend naissance dans l'esprit. Celui qui admet dans son coeur un
sentiment de haine s'engage sur la voie du meurtre et ses offrandes sont une abomination aux
yeux de Dieu.
Les Juifs entretenaient un esprit de vengeance. Leur haine pour les Romains leur inspirait de
dures attaques; ils se rendaient agrables au malin en manifestant ses dfauts et se prparaient
ainsi aux terribles exploits qu'il leur fit commettre plus tard. Il n'y avait rien dans la pit des
pharisiens qui ft de nature recommander leur religion auprs des paens. Jsus les exhorta ne
pas se faire d'illusion en s'imaginant qu'il leur ft permis d'entretenir de mauvaises penses
contre leurs oppresseurs et de caresser des espoirs de vengeance.
Il est vrai qu'il existe une indignation lgitime mme chez les disciples du Christ. On est saisi
d'une juste colre, qui n'est pas un pch, mais le fruit d'une conscience sensible, quand on voit
Dieu dshonor ou son service discrdit, ou l'innocent opprim. Mais ceux qui cultivent la
colre ou le ressentiment chaque fois qu'ils se jugent offenss, ouvrent leurs coeurs Satan. Il
faut que l'amertume et l'animosit soient bannies de l'me qui veut vivre en harmonie avec le
ciel.
Le Sauveur va plus loin. Il dit : Si donc tu prsentes ton offrande l'autel, et que l tu te
souviennes que ton frre a quelque chose contre toi, laisse l ton offrande devant l'autel, et va
d'abord te rconcilier avec ton frre, puis viens prsenter ton offrande. Plusieurs participent,
avec zle, aux services religieux alors que des diffrends qui pourraient tre rgls les sparent
de leurs frres. Dieu demande qu'ils fassent tout ce qui dpend d'eux pour rtablir l'harmonie.
Leurs services ne seront accepts qu' cette condition. Le devoir du chrtien, cet gard, est
clair.
Le Seigneur rpand ses bndictions sur tous. Il fait lever son soleil sur les mchants et sur les
bons et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Il est bon pour les ingrats et pour les
mchants. (Luc 6:35) Il nous invite Lui ressembler, Bnissez ceux qui vous maudissent, dit
Jsus, faites du bien ceux qui vous hassent. Alors vous serez fils de votre Pre qui est dans
les cieux. Tels sont les principes de la loi, et c'est de cette source que jaillit la vie.

224

L'idal que Dieu propose ses enfants est lev au-dessus de toute pense humaine. Vous serez
donc parfaits, comme votre Pre cleste est parfait. Cet ordre renferme aussi une promesse. Le
plan de la rdemption prvoit notre affranchissement complet du pouvoir de Satan. Le Christ
loigne toujours du pch l'me qui prouve une vritable contrition. Il est venu pour anantir les
oeuvres du diable, et Il a pourvu ce que le Saint-Esprit ft communiqu toute me repentante,
pour la prserver du pch.
Aucune tentation ne doit servir d'excuse un acte coupable. Satan exulte quand il entend ceux
qui font profession d'tre disciples du Christ chercher justifier leurs dfauts de caractre. C'est
ainsi qu'on se trouve conduit pcher. Le pch n'a aucune excuse. Un temprament sanctifi,
une vie semblable celle du Christ sont accessibles tout enfant de Dieu qui se repent et qui
croit.
L'idal pour un caractre chrtien c'est de ressembler au Christ. De mme que le Fils de l'homme
a men une vie parfaite, ses disciples doivent eux aussi mener une vie parfaite. Jsus avait t
fait en toutes choses semblables ses frres. Il tait devenu chair, comme nous. Il a souffert la
faim, la soif, la fatigue. Il a d S'alimenter et refaire Ses forces par le sommeil. Il a partag le sort
des hommes, tout en restant l'irrprochable Fils de Dieu. Il tait Dieu dans la chair. Son caractre
doit devenir le ntre. Le Seigneur dclare, au sujet de ceux qui croient en Lui : J'habiterai et je
marcherai au milieu d'eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. (2 Corinthiens 6:16)
Le Christ est l'chelle vue par Jacob, dont la base reposait sur la terre et le sommet atteignait la
porte du ciel, au seuil de la gloire. Si un seul chelon avait manqu pour toucher le sol, nous
tions perdus. Mais le Christ arrive jusqu' nous. Il a pris notre nature et a vaincu pour qu'en
prenant Sa nature nous soyons vainqueurs. Venu dans une chair semblable celle du pch
(Romains 8:3), Il a vcu sans pch. Maintenant par Sa divinit Il saisit le trne cleste tandis
que par Son humanit Il nous atteint. Il nous invite rejoindre la gloire du caractre divin en
croyant en lui. Il nous faut donc tre parfaits, comme notre Pre qui est dans les cieux est
parfait .
Aprs avoir montr en quoi consiste la justice et comment elle a sa source en Dieu, Jsus
numra quelques devoirs pratiques. Qu'on fasse des aumnes, des prires ou des jenes, dit-il,
sans se proposer jamais d'attirer l'attention sur soi-mme ou d'obtenir des louanges. Qu'on donne,
en toute sincrit, pour le soulagement des pauvres. C'est par la prire que l'me cherche
communier avec Dieu. Que ceux qui jenent ne baissent pas la tte et n'aient pas de pense
goste. Le coeur du pharisien est un sol strile o aucune semence de vie divine ne peut germer.
Plus on s'abandonne sans rserve Dieu, plus on Lui est agrable. Par la communion avec Dieu
225

les hommes deviennent Ses collaborateurs, en tant qu'ils s'efforcent de reflter son caractre dans
l'humanit.
Le service rendu avec sincrit de coeur aura une grande rcompense. Ton Pre qui voit dans le
secret te le rendra. C'est en vivant sous l'influence de la grce du Christ que se forme notre
caractre. L'me retrouve peu peu sa beaut originelle. Les qualits du Christ nous sont
communiques et l'image du divin retrouve sa splendeur. Les visages des hommes et des femmes
qui marchent et qui travaillent avec Dieu rayonnent d'une paix cleste. Pour de telles mes, le
royaume de Dieu a dj commenc; elles possdent la joie du Christ, la joie d'tre une source de
bndiction pour l'humanit. Le Matre leur a fait l'honneur de les accepter son service, de les
autoriser travailler en son nom.
Nul ne peut servir deux matres. On ne peut servir Dieu d'un coeur partag. La religion de la
Bible ne doit pas tre une influence parmi beaucoup d'autres; ce doit tre une influence suprme.
Non pas le coup de pinceau ici ou l, mais l'imprgnation de toute la toile par la couleur
indlbile.
Si... ton oeil est en bon tat, tout ton corps sera illumin; mais si ton oeil est mauvais, tout ton
corps sera dans les tnbres. La puret et la fermet des desseins sont les conditions remplir
pour recevoir la lumire divine. Quiconque dsire connatre la vrit doit accepter tout ce qu'elle
met en lumire. On ne doit pas transiger avec l'erreur. Se montrer hsitant et nonchalant dans la
dfense de la vrit, c'est donner la prfrence aux tnbres de l'erreur et aux tromperies de
Satan.
La politique mondaine et les fermes principes de la justice ne sont pas deux choses qui se
fondent comme les couleurs de l'arc-en-ciel. Le Dieu ternel a trac, entre les deux choses, une
ligne claire et nette. L'image du Christ se dtache de celle de Satan comme le jour de la nuit. Et
ceux-l seuls qui vivent de la vie du Christ sont Ses collaborateurs. L'tre tout entier peut tre
contamin par un seul pch caress, par une seule mauvaise habitude invtre. L'homme
devient ainsi un instrument de l'injustice. Celui qui se voue au service de Dieu doit se reposer de
tout sur Lui. Le Christ montra les oiseaux volant par le ciel, les fleurs des champs, et invita ses
auditeurs considrer ces objets de la cration de Dieu. Ne valez-vous pas beaucoup plus
qu'eux? demanda- t-Il. L'attention divine accorde chaque objet est proportionne au rang
qu'il occupe dans l'chelle des tres. La Providence prend soin du petit passereau gris. Les fleurs
des champs, l'herbe dont le sol est tapiss, partagent la sollicitude du Pre cleste. Le grand
Artiste divin s'est occup des lis et leur a donn une beaut qui surpasse la gloire de Salomon.
Combien plus prendra-t-Il soin de l'homme fait Son image et refltant Sa gloire. Il dsire que
226

Ses enfants forment un caractre sa ressemblance. Comme les rayons du soleil donnent aux
fleurs leurs teintes dlicates et varies, Dieu communique l'me la beaut de Son propre
caractre.
Tous ceux qui ont fix leur choix sur le royaume du Christ, royaume d'amour, de justice et de
paix, et en ont fait leur proccupation dominante, tous ceux-l sont rattachs au monde
suprieur, et il ne leur manque aucune bndiction ncessaire la vie. Dans le livre de la
Providence divine, le volume de la vie, chacun de nous a sa page. Cette page contient tous les
dtails de notre histoire; les cheveux mmes de notre tte sont compts. Les enfants de Dieu ne
sont jamais absents de Sa pense.
Ne vous inquitez donc pas. Le Christ doit tre suivi jour aprs jour. Dieu ne donne pas
aujourd'hui le secours pour demain. Il ne donne pas ses enfants, de peur de les jeter dans la
confusion, toutes les directions dont ils auront besoin au cours du voyage de la vie. Il leur dit tout
juste ce qu'ils peuvent se rappeler et accomplir. Les forces et la sagesse communiques sont
suffisantes pour les ncessits du moment. Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse pour
aujourd'hui qu'il la demande Dieu qui donne tous libralement et sans rcriminer, et elle lui
sera donne. (Jacques 1:5).
Ne jugez pas, afin de ne pas tre jugs. Ne vous croyez pas meilleurs que les autres, ne vous
rigez pas en juges. Incapables comme vous l'tes de discerner les mobiles, vous n'tes pas
qualifis pour juger autrui. En faisant porter vos critiques sur quelqu'un, c'est votre propre
sentence que vous prononcez; car vous montrez par l que vous tes un affili de Satan,
l'accusateur des frres. Le Seigneur dit : Examinez-vous vous-mmes, pour voir si vous tes
dans la foi; prouvez-vous vous- mmes. Voil notre oeuvre. Si nous nous jugions nousmmes, nous ne serions pas jugs. (2 Corinthiens 13:5; 1 Corinthiens 11:31)
Un arbre bon produira de bons fruits. Si le fruit n'a ni saveur, ni valeur, l'arbre est mauvais. C'est
aussi le fruit que produit une vie qui montre la condition d'un coeur et l'excellence d'un caractre.
Les bonnes oeuvres ne peuvent servir en aucun cas acqurir le salut, mais elles constituent une
preuve de la foi agissant par la charit et purifiant l'me. Et, bien que la rcompense ternelle ne
soit pas due nos mrites, elle sera nanmoins proportionne l'oeuvre que nous aurons
accomplie, par la grce du Christ.
C'est ainsi que le Christ exposa les principes de Son royaume et montra, en eux, la rgle d'or de
la vie. Il se servit d'une image pour donner plus de force Son enseignement. Il ne suffit pas, ditil, d'couter Mes paroles. Il faut qu'elles deviennent, par l'obissance, le fondement de votre
227

caractre. Le moi n'est que sable mouvant. Si vous btissez sur des thories et des inventions
humaines, votre difice s'croulera. Il sera renvers par les vents de la tentation et par les
temptes de l'preuve. Mais les principes que je vous ai donns demeurent toujours. Recevezmoi; btissez sur mes paroles.
Ainsi quiconque entend de moi ces paroles et les met en pratique sera semblable un homme
sens qui a bti sa maison sur le roc. La pluie est tombe, les torrents sont venus, les vents ont
souffl et se sont jets contre cette maison : elle n'est pas tombe, car elle tait fonde sur le
roc .

228

Chapitre 32 : Le Centenier
Le Christ avait dit l'officier (Ce chapitre est bas sur Matthieu 8:5-13; Luc 7:1-17) royal dont Il
avait guri le fils : Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne croirez donc point !
(Jean 4:48) Il tait afflig par l'incrdulit de ceux de Sa nation qui rclamaient pour croire Sa
messianit des signes extrieurs. La foi du centenier fut donc pour Lui un sujet d'tonnement. Le
centenier ne doutait pas de la puissance du Sauveur. Il ne Lui demanda mme pas de venir, en
personne, accomplir le miracle. Dis seulement un mot, s'cria-t-il, et mon serviteur sera guri.
Le serviteur du centenier, frapp de paralysie, se mourait. Chez les Romains les serviteurs taient
des esclaves, achets et vendus sur les marchs, et souvent maltraits; mais le centenier aimait
tendrement son serviteur et avait un vif dsir de le voir rtabli. Il croyait que Jsus pouvait le
gurir. Il n'avait pas encore vu le Sauveur, mais ce qu'il avait entendu de Lui avait fait natre la
foi dans son coeur. Malgr le formalisme des Juifs, ce Romain tait convaincu de la supriorit
de la religion juive. Dj il avait franchi les barrires des prjugs nationaux et des haines qui
sparaient les conqurants du peuple soumis, donn des preuves de respect pour le service de
Dieu, et tmoign de la bont envers les Juifs parce qu'il voyait, en eux, des adorateurs du vrai
Dieu. Dans l'enseignement du Christ, tel qu'on le lui transmit, il trouva ce qui rpondait aux
besoins de son me. Tout ce qu'il y avait de spirituel en lui accueillait les paroles du Sauveur.
Mais il se sentait indigne de paratre en la prsence de Jsus et il envoya quelques anciens,
d'entre les Juifs, pour demander la gurison de son serviteur. Il pensait que ces hommes, tant en
relation avec le grand Matre, sauraient l'approcher et obtenir cette faveur.
En entrant Capernam, Jsus rencontra la dlgation des anciens qui lui apportaient le dsir du
centenier. Il le priaient avec instance en disant : Il est digne que tu lui accordes cela; car il aime
notre nation, et c'est lui qui a bti notre synagogue. Jsus se mit immdiatement en route vers
la demeure de l'officier; mais, press par la foule, il n'avanait que lentement. Apprenant que
Jsus approchait, le centenier, dans un sentiment de profonde humilit, lui envoya ce message :
Seigneur, ne prends pas tant de peine; car je ne mrite pas que tu entres sous mon toit. Le
Seigneur, nanmoins, poursuivit sa route, et le centenier eut, enfin, la hardiesse de se prsenter
lui-mme, et de complter ainsi son message : C'est aussi pour cela que je ne me suis pas cru
digne d'aller en personne vers toi. Mais dis un mot, et que mon serviteur soit guri! Car, moi qui
occupe une place de subalterne, j'ai des soldats sous mes ordres; et je dis l'un va et il va;
l'autre : Viens ! et il vient; et mon serviteur : Fais cela! et il le fait. De mme que mes soldats
reconnaissent en moi le reprsentant du pouvoir romain et s'inclinent devant mon autorit, de
mme tu reprsentes le pouvoir du Dieu infini, et toutes les choses cres obissent Ta parole.
Tu peux commander la maladie de s'loigner, et elle t'obira. Tu peux faire appel tes
229

messagers clestes, qui rpandront une vertu salutaire. Dis seulement une parole, et mon
serviteur sera guri.
Lorsque Jsus entendit ces paroles, il admira le centenier, se tourna vers la foule qui le suivait
et dit : Je vous le dis, mme en Isral je n'ai pas trouv une aussi grande foi. Puis, s'adressant
au centenier, il dit : Va, qu'il te soit fait selon ta foi. Et l'heure mme le serviteur fut guri. .
Les anciens des Juifs qui avaient recommand au Christ le centenier, avaient montr combien ils
taient loigns de l'esprit de l'vangile. Ils ne comprenaient pas que notre grand besoin est notre
seul titre la misricorde divine. Remplis de propre justice, ils faisaient l'loge du centenier,
disant qu'il aimait leur nation . Le centenier, au contraire, disait de lui-mme : Je ne mrite
pas.
Son coeur, touch par la grce du Christ, reconnaissait sa propre indignit, ce qui ne l'empchait
pas de demander du secours. Il ne se confiait pas en sa propre bont; son grand besoin constituait
son unique argument. Sa foi saisit le Christ tel qu'Il est rellement. Il ne vit pas en Lui
simplement un faiseur de prodiges, mais l'Ami et le Sauveur de l'humanit. C'est par ce cheminl que tout pcheur peut arriver au Christ. Il nous a sauvs non parce que nous aurions fait
des oeuvres de justice, mais en vertu de sa propre misricorde. (Tite 3:4,5) Si Satan vous dit
que vous tes pcheurs, et qu'il est inutile d'esprer obtenir la bndiction de Dieu, rpondez-lui
que le Christ est venu dans le monde pour sauver les pcheurs. Nous n'avons rien pour nous
accrditer aux yeux de Dieu; mais maintenant, comme toujours, nous pouvons faire valoir notre
situation dsespre qui rend indispensable l'intervention de Son pouvoir rdempteur. Renonant
toute confiance en nous-mmes, nous pouvons regarder la croix du Calvaire et dire :
Dans ma main je n'apporte aucun prix,
Je ne fais que me cramponner ta croix.
Ds leur enfance, les Juifs avaient reu des instructions concernant l'oeuvre du Messie. Les
dclarations inspires des patriarches et des prophtes, ainsi que l'enseignement symbolique des
sacrifices, taient leur porte. Mais ils avaient mconnu la lumire; et maintenant ils
n'apercevaient rien de dsirable en Jsus. Le centenier, au contraire, quoique n au sein du
paganisme, lev dans l'idoltrie de la Rome impriale, vou la carrire militaire, apparemment
priv de vie spirituelle, par son ducation et son entourage, plus encore repouss par le fanatisme
des Juifs et par le mpris universel dont le peuple d'Isral tait l'objet, perut la vrit qui avait
laiss aveugles les enfants d'Abraham. Il n'attendit pas de voir si les Juifs recevraient euxmmes Celui qui se donnait pour leur Messie. mesure qu'avait brill sur lui la Lumire qui,

230

en venant dans le monde, claire tout homme (Jean 1:9), il avait distingu, bien qu' distance,
la gloire du Fils de Dieu.
Pour Jsus, ceci tait un gage de l'oeuvre que l'vangile devait accomplir parmi les paens. C'est
avec joie qu'Il contempla, l'avance, le rassemblement des mes de toutes nations dans Son
royaume. Et c'est aussi avec une profonde tristesse qu'Il dpeignit aux Juifs les rsultats de leur
incrdulit : Je vous le dclare, plusieurs viendront de l'Orient et de l'Occident et se mettront
table avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux. Mais les fils du royaume seront
jets dans les tnbres du dehors; il y aura l des pleurs et des grincements de dents. Hlas! ils
sont nombreux aujourd'hui ceux qui se prparent une aussi fatale dception! Tandis qu'au sein
des tnbres paennes des mes acceptent Sa grce, combien de gens en pays chrtiens
mconnaissent la lumire qui brille pour eux!
une distance de plus de trente kilomtres de Capernam, sur un plateau d'o l'on aperoit la
vaste et magnifique plaine d'Esdralon, se trouvait le village de Nan, et Jsus y dirigea Ses pas.
Il avait avec Lui bon nombre de Ses disciples ainsi que d'autres personnes, et tout le long du
parcours le peuple affluait, dsireux d'entendre Ses paroles d'amour et de piti; on apportait des
malades pour qu'Il les gurit, et l'on caressait toujours l'espoir que Celui qui dployait un tel
pouvoir Se ferait proclamer Roi d'Isral. La multitude joyeuse et pleine d'esprance se pressait
sur Ses pas, dans le sentier rocailleux qui menait la porte du village de montagne.
En approchant, on vit un convoi funbre sortant de la porte. Il s'avanait avec lenteur vers le lieu
d'ensevelissement. Dans un cercueil ouvert port en tte du convoi se trouvait le corps du mort;
autour, les pleureurs remplissaient l'air de leurs lamentations. Toute la population du village
semblait s'tre donn rendez-vous pour rendre hommage au mort et tmoigner sa sympathie aux
affligs.
Cette vue inspirait une profonde piti. Le mort tait le fils unique d'une veuve. La pauvre femme
accompagnait la tombe son seul appui, sa seule consolation. Le Seigneur la vit, eut
compassion d'elle , et comme, aveugle par les larmes, elle s'avanait sans remarquer Sa
prsence, Il s'approcha d'elle et lui dit doucement Ne pleure pas! Jsus tait sur le point de
changer la douleur de cette femme en joie, pourtant Il ne pouvait s'empcher d'exprimer d'abord
Sa tendre sympathie.
Puis, s'tant approch, Il toucha le cercueil . La mort elle-mme ne pouvait, par son contact,
lui communiquer une souillure. Les porteurs s'arrtrent, et les lamentations se turent. Les deux

231

groupes se runirent autour du cercueil, esprant contre toute esprance. Quelqu'un tait l qui
avait vaincu la maladie et les dmons; la mort serait-elle aussi soumise Son pouvoir?
D'une voix claire et pleine d'autorit Jsus pronona ces paroles : Jeune homme, je te le dis,
lve-toi! Cette voix frappe les oreilles du mort. Le jeune homme ouvre les yeux. Jsus le prend
par la main et le relve. Son regard tombe sur celle qui pleure ct de Lui; la mre et le fils
s'treignent perdument. La foule stupfie regarde en silence. Tous furent saisis de crainte.
Ils restent quelque temps silencieux et respectueux, comme en prsence de Dieu. Puis, glorifiant
Dieu, ils s'crient : Un grand prophte s'est lev parmi nous, et Dieu a visit son peuple. Le
convoi funbre revint Nan en une procession triomphale. Cette parole se rpandit son sujet
dans la Jude tout entire et dans tous les environs.
Il se tient prs du cercueil avec chaque afflig, celui qui consola la mre plore aux portes de
Nan. Notre douleur veille sa sympathie. Son coeur dborde d'une tendresse inaltrable. Sa
parole, qui rappela le mort la vie, n'a pas moins d'efficace aujourd'hui qu'au moment o elle fut
adresse au jeune homme de Nan. Il dit : Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la
terre. (Matthieu 28:18) Cette puissance n'est ni diminue par le nombre des annes coules, ni
puise par l'activit incessante de Sa grce dbordante. Il est toujours un Sauveur vivant pour
tous ceux qui croient en Lui.
En rendant le fils sa mre, Jsus changea en joie la douleur de celle-ci. Cependant le jeune
homme n'tait rappel qu' cette vie terrestre, pour supporter encore ses douleurs, ses peines et
ses prils et retomber, encore une fois, sous le pouvoir de la mort. Mais Jsus console ceux qui
pleurent sur leurs morts par ce message d'esprance infinie : Je suis... le vivant. J'tais mort, et
me voici vivant aux sicles des sicles. Je tiens les cls de la mort et du sjour des morts.
Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et la chair, lui aussi, d'ume manire
semblable y a particip, afin d'craser par sa mort celui qui dtenait la puissance de la mort, c'est-dire le diable, et de dlivrer tous ceux qui, par crainte de la mort, taient toute leur vie retenus
dans l'esclavage. (Apocalypse 1:18; Hbreux 2:14,15).
Satan me peut retenir les morts dans sa main quand le Fils de Dieu leur commande de vivre. Il
me peut davantage garder dans la mort spirituelle l'me qui reoit, par la foi, la parole puissante
du Christ. tous ceux qui sont morts dans le pch Dieu dit : Rveille-toi, toi qui dors, relvetoi d'entre les morts. (phsiens 5:14) Cette parole est la vie ternelle. La parole de Dieu, qui
donna la vie au premier homme, nous donne la vie, nous aussi; comme la parole du Christ :
Jeune homme, je te le dis, lve-toi! rendit la vie au jeune homme de Nan, ainsi la parole :
Relve-toi d'entre les morts, transmet la vie l'me qui la reoit. Dieu nous a dlivrs du
232

pouvoir des tnbres et nous a transports dans le royaume de son Fils bien-aim. (Colossiens
1:13).
Tout nous est offert en Sa Parole. Si nous la recevons, nous sommes dlivrs. Et si l'Esprit de
celui qui a ressuscit Jsus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscit le Christ-Jsus
d'entre les morts donnera aussi la vie vos corps mortels par Son Esprit qui habite en vous. Car
le Seigneur lui-mme, un signal donn, la voix d'un archange, au son de la trompette de Dieu,
descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu. Ensuite, nous les vivants,
qui serons rests, nous serons enlevs ensemble avec eux dans les nues, la rencontre du
Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. (Romains 8:11; 1
Thessaloniciens 4:16,17) Voil la parole de consolation par laquelle il nous invite nous
consoler les uns les autres.

233

Chapitre 33 : Qui Sont Mes Frres?

Les fils de Joseph taient loin d'approuver l'oeuvre de Jsus. Les rapports qui leur parvenaient
concernant Sa vie et Ses travaux leur procuraient de l'tonnement et de la consternation. Ils
apprenaient qu'Il passait des nuits entires en prire, que tout le long du jour il tait assig par la
foule qui ne Lui laissait pas le temps de manger. Ses amis pensaient que Ses travaux incessants
risquaient de l'puiser; ils n'arrivaient pas comprendre Son attitude l'gard des pharisiens et
l'on allait parfois jusqu' craindre pour Sa raison. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 12:22-50;
Marc 3:20-35).
Ces choses parvinrent aux oreilles de ses frres, ainsi que l'accusation porte contre lui par les
pharisiens, selon laquelle Il chassait les dmons par la puissance de Satan. Ils se sentaient
compromis dans l'opinion publique par leur parent avec Jsus. Ils savaient que Ses paroles et
Ses oeuvres craient une vive agitation; Ses propos audacieux jetaient l'alarme dans leurs esprits;
ils taient indigns parce qu'Il osait dnoncer les scribes et les pharisiens. Ils dcidrent de mettre
un terme Son activit, soit par la douceur, soit par la force; et ils persuadrent Marie de se
joindre eux : ils s'imaginaient que l'amour qu'Il portait Sa mre le rendrait plus prudent
l'avenir.
Jsus venait d'accomplir un miracle analogue celui qu'Il avait accompli prcdemment, en
gurissant un dmoniaque aveugle et muet; les pharisiens avaient renouvel leur accusation :
C'est par le prince des dmons qu'il chasse les dmons. (Matthieu 9:34) Le Christ leur dit
clairement qu'en attribuant Satan l'oeuvre du Saint-Esprit ils se privaient de l'accs la source
des bndictions. Ceux qui avaient parl contre Jsus Lui-mme, sans discerner Son caractre
divin, pouvaient obtenir leur pardon; en effet, l'action du Saint-Esprit pouvait les amener
reconnatre leur erreur et se repentir. De quelle nature que soit le pch, si une me se repent et
croit, la faute est lave dans le sang du Christ; mais celui qui rejette l'oeuvre du Saint-Esprit se
place hors d'atteinte de la repentance et de la foi. C'est par l'Esprit que Dieu agit sur le coeur;
rejeter l'Esprit, attribuer son action Satan, c'est obstruer l'unique canal par lequel Dieu peut
communiquer avec nous. Dieu ne peut plus rien faire pour quelqu'un qui a dfinitivement rejet
l'Esprit.
Les pharisiens que Jsus avertissait ainsi ne prenaient pas au srieux l'accusation qu'ils portaient
contre Jsus. Chacun de ces dignitaires s'tait senti attir vers le Sauveur. La voix de l'Esprit
avait rsonn dans leurs coeurs, affirmant qu'Il tait l'Oint d'Isral et qu'ils avaient le devoir de se
dclarer Ses disciples. Mais c'et t trop humiliant de l'accueillir comme le Messie aprs l'avoir
rejet. Une fois engags dans le sentier de l'incrdulit, ils taient trop fiers pour confesser leur
234

erreur. Afin d'viter de reconnatre la vrit, ils contredisaient violemment l'enseignement du

Sauveur. Les preuves apportes par les manifestations de Sa puissance et de Sa misricorde ne
faisaient que les exasprer. Ne pouvant ni empcher le Sauveur d'accomplir des miracles, ni le
rduire au silence, ils faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour le prsenter sous un faux jour et
fausser Son enseignement. Nanmoins la conviction produite par l'Esprit de Dieu les poursuivait
et ils devaient se barricader pour chapper Son influence. La puissance la plus efficace qui
puisse agir sur un coeur d'homme contestait avec eux, et ils refusaient de cder.
Ce n'est pas Dieu qui aveugle les hommes et endurcit leurs coeurs. Il leur envoie Sa lumire pour
corriger leurs erreurs et les conduire dans de srs sentiers; c'est quand on rejette cette lumire que
les yeux sont aveugls et les coeurs endurcis. Parfois cela arrive d'une manire graduelle et
presque imperceptible. Une me est claire par la Parole de Dieu, par le moyen de Ses
serviteurs ou directement par l'action de Son Esprit; quand un rayon de lumire est ddaign, la
perception spirituelle se trouve affaiblie, si bien qu'une nouvelle manifestation de la lumire est
moins discerne. Alors les tnbres s'paississent jusqu' ce que l'me soit plonge dans une nuit
totale. C'est ce qui est arriv aux chefs juifs. Convaincus que le Christ tait revtu d'une
puissance divine, et voulant rsister la vrit, ils attribuaient Satan l'oeuvre du Saint-Esprit.
Ainsi ils se trompaient eux-mmes et se plaaient sous la domination de Satan.
Cet avertissement du Christ au sujet du pch contre le Saint-Esprit fut accompagn d'une mise
en garde contre les paroles vaines et inutiles. Les paroles traduisent les sentiments du coeur. De
l'abondance du coeur la bouche parle. Non seulement les paroles rvlent le caractre; elles
ragissent sur le caractre. Les hommes subissent l'influence de leurs propres paroles. Il leur
arrive souvent, momentanment influencs par Satan, d'exprimer des sentiments d'envie et de
mdisance, sans mme y croire; mais ces expressions exercent une action sur leurs penses.
Tromps par leurs propres paroles, ils en viennent croire ce qu'ils ont dit l'instigation de
Satan.
Puis, aprs avoir exprim une opinion ou une dcision, ils sont trop fiers pour se rtracter et font
tant et si bien pour prouver qu'ils ont raison qu'ils finissent par le croire. Il y a danger exprimer
un doute, mettre en question ou juger dfavorablement la lumire divine. Des habitudes de
mdisance ngligente et irrespectueuse ragissent sur le caractre et favorisent l'irrvrence et
l'incrdulit. En cultivant ces habitudes, sans se rendre compte du danger, plus d'un homme a fini
par critiquer et rejeter l'oeuvre du Saint-Esprit. Jsus a dit : Au jour du jugement, les hommes
rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront profre. Car par tes paroles tu seras justifi,
et par tes paroles tu seras condamn.

235

Ensuite Il adressa un avertissement ceux qui, influencs par Ses paroles, l'avaient cout avec
plaisir, mais avaient nglig de s'abandonner entirement au Saint-Esprit pour Lui permettre
d'habiter en eux. Une me peut tre dtruite non seulement par la rsistance, mais aussi par la
ngligence. Lorsque l'esprit impur est sorti de l'homme, dit Jsus, il traverse des lieux arides,
cherche du repos et n'en trouve pas. Alors il dit : Je retournerai dans ma maison d'o je suis sorti;
et quand il arrive, il la trouve inoccupe, balaye et orne. Il s'en va et prend avec lui sept autres
esprits plus mauvais que lui; ils entrent dans la maison, s'tablissent l.
Il y en avait beaucoup, aux jours du Christ, tout comme aujourd'hui, qui un moment donn
paraissaient dlivrs du pouvoir de Satan; la grce de Dieu les avait affranchis de la domination
des mauvais esprits; ils se rjouissaient dans l'amour de Dieu; mais, semblables aux auditeurs du
terrain pierreux de la parabole, ils ne sont pas demeurs dans son amour. Ils ne se sont pas
abandonns l'influence de Dieu, jour aprs jour, pour permettre au Christ d'habiter dans leurs
coeurs; aussi, quand le mauvais esprit revint avec sept autres esprits plus mauvais que lui, ils se
sont trouvs sous l'entire domination du mal.
Quand une me fait au Christ une reddition totale, une puissance nouvelle s'empare du nouveau
coeur. Il se fait alors un changement que l'homme ne saurait accomplir par lui-mme. Il s'agit
d'une oeuvre surnaturelle qui introduit dans la nature humaine un lment surnaturel. L'me qui
s'abandonne au Christ devient Sa forteresse, qu'Il occupe dans un monde en rvolte, et o Il ne
tolre aucune autorit rivale. Une me ainsi garde par des agents clestes est imprenable aux
assauts de Satan. moins que nous nous livrions au pouvoir du Christ, le malin dominera sur
nous. Il faut ncessairement que nous soyons domins par l'un ou l'autre des deux grands
pouvoirs qui se disputent la suprmatie dans le monde. Pour passer sous la domination du
royaume des tnbres, ii n'est pas indispensable que nous ayons dcid de la subir.
Il suffit de ngliger de s'allier au royaume de la lumire. Si nous n'accordons pas notre
coopration aux agents clestes, Satan prendra possession de nos coeurs et y fera son habitation.
Notre seule dfense contre le mal consiste faire rgner le Christ dans nos coeurs en ayant foi en
Sa justice. moins d'tre unis Dieu d'une manire vitale, nous ne sommes pas capables de
rsister aux effets pernicieux de l'gosme, de l'indulgence pour soi- mme, et de la tentation. On
peut renoncer quelques mauvaises habitudes et se sparer momentanment de Satan; on sera
finalement vaincu si l'on nglige d'entretenir une communion vivante avec Dieu en se soumettant
Lui chaque instant. Sans une connaissance personnelle du Christ et une communion
ininterrompue, nous sommes la merci de l'ennemi et nous finirons par lui obir.

236

 La dernire condition de cet homme devient pire que la premire. Il en sera de mme, dit Jsus,
pour cette gnration mauvaise. Personne n'est plus endurci que celui qui a fait peu de cas de
l'appel de la misricorde et mpris l'Esprit de grce. Sous sa forme la plus ordinaire, le pch
contre le Saint-Esprit pousse les hommes ngliger avec persistance l'invitation cleste au
repentir. Chaque pas qui nous loigne du Christ nous loigne du salut et nous prpare
commettre le pch contre le Saint-Esprit.
En rejetant le Christ le peuple juif a commis le pch impardonnable; nous risquons de
commettre la mme erreur si nous refusons l'invitation de la misricorde. Nous injurions le
Prince de la vie, nous Le couvrons d'opprobre aux yeux de ceux de la synagogue de Satan et de
tout l'univers, si nous refusons d'couter les messagers qu'Il nous envoie, prfrant couter les
agents de Satan qui veulent dtourner les mes du Christ. Aucun espoir de pardon pour qui agit
ainsi on finit par n'prouver aucun dsir de rconciliation avec Dieu.
Jsus continuait enseigner la foule quand Ses disciples lui firent savoir que Sa mre et Ses
frres taient dehors, dsireux de Le voir. Sachant ce qui tait dans leurs coeurs, Jsus rpondit
celui qui le lui disait : Qui est ma mre et qui sont mes frres? Puis il tendit la main sur ses
disciples et dit : Voici ma mre et mes frres. En effet, quiconque fait la volont de mon Pre qui
est dans les cieux, celui-l est mon frre et ma soeur et ma mre.
Tous ceux qui reoivent le Christ par la foi sont unis Lui par un lien plus troit que celui de la
parent physique. Ils deviennent un avec Lui comme Il tait un avec le Pre. En tant que
croyante obissant Sa parole, Sa mre tait plus troitement unie Lui, et d'une manire plus
salutaire, que par sa parent naturelle. Ses frres ne profiteraient aucunement de leur relation de
parent avec Lui aussi longtemps qu'ils ne L'accepteraient pas comme leur Sauveur personnel.
Quel soutien le Christ n'et-il pas trouv chez Ses parents terrestres s'ils avaient reconnu Son
origine cleste et Lui avaient accord leur collaboration dans l'accomplissement de l'oeuvre de
Dieu! Leur incrdulit jeta une ombre sur les premires annes de Jsus. C'tait une portion de la
coupe de douleur qu'Il devait vider pour nous. L'inimiti allume dans le coeur humain contre
l'vangile tait cruellement ressentie par le Fils de Dieu, surtout quand elle se manifestait dans
Son foyer; car son coeur lui tait plein de bont et d'amour et Il apprciait les bons rapports au
sein de la famille. Ses frres lui demandaient de faire quelques concessions leurs ides, ce qui
et t incompatible avec Sa mission divine. Ils jugeaient qu'Il avait besoin de leurs conseils.
Considrant les choses d'un point de vue purement humain, ils pensaient qu'Il aurait d
n'enseigner que ce qui plaisait aux scribes et aux pharisiens, vitant ainsi de dsagrables
controverses. Ils estimaient qu'Il tait hors de sens en revendiquant une autorit divine et en
237

s'tablissant en qualit de censeur au- dessus des rabbins. Ils savaient que les pharisiens
cherchaient des occasions de L'accuser et il leur semblait qu'Il leur fournissait ces occasions.
Leur troitesse les empchait de comprendre la mission dont Il tait charg et de sympathiser
avec Lui dans Ses preuves. Leurs paroles dsobligeantes prouvaient qu'ils ne reconnaissaient
pas Son vritable caractre et ne voyaient pas l'lment divin qui se mlait chez Lui l'lment
humain. Ils le voyaient souvent profondment afflig; au lieu de Le rconforter, l'esprit qu'ils
manifestaient par leurs paroles ne faisait que Le blesser. Sa nature sensible tait soumise la
torture, Ses mobiles taient incompris, son oeuvre mconnue.
Souvent Ses frres lui prsentaient la philosophie des pharisiens, vieillie et dsute, et se
faisaient forts d'instruire Celui qui connaissait toute la vrit et comprenait tous les mystres. Ils
ne se faisaient pas faute de condamner ce qui les dpassait. Leurs reproches Le blessaient au vif
et jetaient l'angoisse dans Son me. Ils disaient avoir foi en Dieu et vouloir prendre Sa dfense
alors qu' leur insu Dieu tait auprs d'eux dans la chair.
Tout ceci Lui faisait un sentier plein d'pines. L'incomprhension qu'Il rencontrait chez les Siens
Lui tait si douloureuse qu'Il trouvait du soulagement Se diriger o Il n'avait pas la ressentir.
Un foyer qu'Il aimait visiter c'tait celui de Lazare, de Marie et de Marthe; dans cette ambiance
de foi et d'amour il trouvait du repos pour Son esprit. Personne sur la terre, nanmoins, ne
pouvait comprendre Sa mission divine ou deviner le fardeau qu'Il portait pour l'humanit. Il ne
trouvait de soulagement que dans la solitude et la communion de Son Pre cleste.
tes-vous appels souffrir pour l'amour du Christ, supporter l'incomprhension et la
mfiance? consolez-vous en pensant que Jsus a fait la mme exprience. Il a piti de vous. Il
vous invite vous rfugier en Sa compagnie, trouver du rconfort l o Il l'a trouv Lui-mme,
dans la communion du Pre.
Ils ne sont pas des orphelins, condamns supporter seuls leurs preuves, ceux qui acceptent le
Christ comme leur Sauveur personnel. Il les introduit dans la famille cleste; Il les invite
considrer Son Pre comme leur Pre. Ils sont Ses petits, chers au coeur de Dieu, lis Lui par
des liens tendres et permanents. Autant le divin surpasse l'humain, autant ses tendresses envers
nous surpassent celles qu'ont prouves pour nous notre pre et notre mre quand nous tions
incapables de marcher.

238

Les relations du Christ avec Son peuple ont t magnifiquement illustres par les lois donnes
Isral. Quand la pauvret avait contraint un Hbreu renoncer son patrimoine et se vendre
comme esclave, le devoir de le racheter, lui et son hritage, incombait au plus proche parent
(Lvitique 25:25, 47-49; Ruth 2:20). Ainsi la tche de nous racheter, nous et l'hritage que le
pch nous a fait perdre, a t confie notre plus proche Parent. C'est pour nous racheter qu'Il
s'est apparent avec nous. Notre Seigneur et Sauveur est plus prs de nous qu'un pre, une mre,
un frre, un ami, un fianc. Ne crains point, dit-il, car je t'ai rachet. Je t'ai appel par ton nom;
tu es moi. Parce que tu es prcieux mes yeux, digne d'estime, parce que je t'aime, je
donnerai des hommes ta place et des nations pour te racheter. (sae 43:1,4)
Le Christ aime les tres clestes qui entourent Son trne; mais que penser de l'amour immense
dont Il nous aime? Nous ne pouvons le comprendre, mais nous pouvons en avoir la certitude par
notre propre exprience. Et si nous tenons la relation de parent qui nous unit Lui, avec quelle
tendresse ne devrions-nous pas considrer nos frres et soeurs dans le Seigneur! Ne devrionsnous pas tre prompts reconnatre cette parent divine? Adopts dans la famille de Dieu, ne
devrions-nous pas honorer notre Pre et les membres de Sa famille?

239

Chapitre 34 : L'Invitation
Venez moi, vous tous qui tes fatigus et chargs, et je vous donnerai du repos. (Ce
chapitre est bas sur Matthieu 11:28-30) Ces paroles de rconfort s'adressaient la foule qui
suivait Jsus. Il avait dit que la connaissance de Dieu ne pouvait tre obtenue que par Son moyen
et que celle des choses clestes avait t confie Ses disciples. Mais personne ne devait se
croire exclu de Ses soins et de Son amour. Tous ceux qui sont travaills et chargs peuvent venir
Lui.
Les scribes et les pharisiens, malgr le soin qu'ils apportaient se conformer des formes
religieuses, prouvaient des besoins que leurs rites pnitentiels ne pouvaient satisfaire. Les
pagers et les pcheurs avaient dans leurs coeurs un sentiment de dfiance et de crainte, mme
alors qu'ils paraissaient se contenter de plaisirs sensuels et terrestres. Jsus considrait avec piti
les mes en dtresse, les coeurs oppresss, ceux dont les espoirs avaient t dus, et qui
s'efforaient d'apaiser les aspirations de leurs mes par des jouissances terrestres : Il les invitait
tous trouver en Lui le repos.

Avec bont Il disait ceux qui peinaient : Prenez mon joug sur vous et soyez mes disciples, car
je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos mes.
Ces paroles s'adressent tout tre humain. Qu'ils en aient conscience ou non, tous les hommes
sont fatigus et chargs, accabls par des fardeaux que le Christ seul peut enlever. Notre fardeau
le plus lourd, c'est le pch. Si aucun secours n'arrive, nous en serons crass. Mais celui qui n'a
pas connu le pch a pris notre place. L'ternel a fait retomber sur lui l'iniquit de nous tous.
(sae 53:6) Il a port le fardeau de notre culpabilit. Il enlvera ce poids de dessus nos paules
fatigues. Il nous donnera du repos. Il se chargera galement du fardeau de nos soucis et de nos
douleurs. Il nous porte sur son coeur et nous invite nous dcharger sur lui de tous nos soucis.
Notre Frre an se tient prs du trne ternel. Il abaisse un regard favorable sur toute me qui
cherche en Lui son Sauveur. Il connat par exprience les faiblesses de l'humanit; Il sait aussi
quels sont nos besoins et ce qui donne de la force nos tentations; car Il a t tent en toutes
choses comme nous, sans toutefois commettre de pch. Il veille sur toi, enfant craintif de Dieu.
Es-tu tent? Il te dlivrera. Es-tu faible? Il te fortifiera. Es-tu ignorant? Il t'clairera. Es-tu bless?
Il te gurira. Il compte le nombre des toiles , et il est en mme temps celui qui gurit ceux
qui ont le coeur bris et qui bande leurs plaies . (Psaume 147:4,3) Il vous invite : Venez
moi. Quels que soient vos sujets d'anxit et vos preuves, prsentez-Lui votre cas. Il
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communiquera votre esprit la force de rsister. Si vous tes dans l'embarras et les difficults, il
vous donnera une issue. Plus grand est le sentiment de votre faiblesse, de votre impuissance, plus
grande sera la force qu'il vous communiquera. Plus vos fardeaux vous semblent lourds, plus vous
serez heureux de pouvoir les placer sur celui qui se charge de tous les fardeaux. Le repos que le
Christ nous offre est soumis des conditions, mais ces conditions sont formules avec prcision.
Elles sont telles que chacun peut les remplir. Il nous indique clairement le chemin conduisant au
repos.
Prenez mon joug sur vous , dit Jsus. Le joug est un instrument de service. Le btail est
soumis au joug afin de fournir un travail effectif. Cette image est employe par le Christ pour
montrer que nous sommes appels au service aussi longtemps que dure notre vie. Il nous faut
nous charger de son joug et devenir ainsi Ses collaborateurs.
C'est la loi de Dieu qui est le joug du service. La grande loi d'amour rvle en den, proclame
au Sina, inscrite dans les coeurs aux termes de la nouvelle alliance, c'est elle qui lie l'ouvrier
humain la volont de Dieu. Si nous tions abandonns nos propres inclinations, libres d'aller
o bon nous plat, nous ne tarderions pas rejoindre les rangs de Satan et lui emprunter ses
dfauts. Raison pour laquelle Dieu nous enferme dans les limites de Sa volont juste, noble et
ennoblissante. Il dsire qu'avec patience et sagesse nous remplissions les devoirs du service. Ce
joug du service, le Christ lui-mme l'a port en son humanit. Il a dclar : Mon Dieu, je
prends plaisir faire ta volont. (Psaume 40:8) Je suis descendu du ciel pour faire, non ma
volont, mais la volont de celui qui m'a envoy. (Jean 6:38) L'amour de Dieu, le zle consacr
Sa gloire et l'amour envers l'humanit induisirent Jsus venir sur cette terre pour y souffrir et
mourir. Telle tait la puissance qui rgissait Sa vie. Tels sont les principes qu'Il nous invite
adopter.
Bien des coeurs gmissent sous le poids des soucis pour vouloir se conformer aux rgles du
monde. Ils ont dcid de le servir, accept les embarras qui en rsultent, et adopt ses coutumes.
Rsultat : un caractre dform, une vie puisante. Pour donner satisfaction leurs ambitions et
leurs dsirs mondains ils blessent leur conscience et se crent ainsi un fardeau supplmentaire,
celui du remords. Des proccupations constantes drainent les forces vitales.
Notre Seigneur leur demande de se dbarrasser de ce joug d'esclavage, de le remplacer par Son
propre joug. Mon joug est ais, dit-il, et mon fardeau lger. Il les exhorte chercher en
premier lieu le royaume et la justice de Dieu, avec l'assurance que toutes les choses ncessaires
leur seront ajoutes. Celui qui se tourmente est aveugle, incapable de voir l'avenir, tandis que
Jsus voit la fin des le commencement. Pour chaque difficult il a un soulagement tout prt.
241

Notre Pre cleste dispose de mille moyens de nous venir en aide, dont nous n'avons aucune
ide. Ceux qui par principe placent le service et l'honneur de Dieu au-dessus de tout, verront
s'vanouir leurs perplexits et s'ouvrir devant eux un sentier uni.
Soyez Mes disciples, dit Jsus, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos
pour vos mes. Mettons-nous l'cole du Christ et apprenons de Lui la douceur et l'humilit.
La rdemption est l'ducation qui prpare l'me en vue du ciel. Cette ducation comporte la
connaissance du Christ, l'abandon des ides, des habitudes et des usages appris l'cole du
prince des tnbres. L'me doit tre dlivre de tout ce qui s'oppose la fidlit due Dieu.
Une paix parfaite rgnait dans le coeur du Christ, en parfaite harmonie avec Dieu. Il n'tait
jamais enivr par les applaudissements ni dcourag par les reproches ou les dceptions. Il
gardait tout entier Son courage au milieu des plus vives oppositions et des traitements les plus
cruels. Beaucoup de ceux qui se disent Ses disciples ont un coeur anxieux et troubl : c'est qu'ils
n'osent pas se confier entirement Dieu. Ils ne se soumettent pas entirement Lui; ils
redoutent les consquences d'un tel abandon. Sans cet abandon, impossible de trouver la paix.
L'inquitude nat de l'amour du moi. Quand nous sommes ns d'en haut, nous avons le sentiment
qui tait en Jsus, qui L'a fait S'abaisser pour nous sauver. Alors nous ne recherchons pas les
premires places. Notre seul dsir est de rester assis aux pieds de Jsus et d'apprendre de Lui.
Nous comprenons alors que ce qui donne de la valeur notre oeuvre ce n'est pas l'ostentation et
le bruit que nous pouvons produire dans le monde par une activit dvorante. Notre oeuvre vaut
en proportion de la mesure du Saint-Esprit qui nous est dpartie. La confiance en Dieu engendre
de saintes qualits intellectuelles qui nous permettent de possder nos mes par la patience.
Le joug est plac sur les boeufs pour les aider traner le fardeau, le rendre plus lger. Ainsi en
est-il du joug du Christ. Quand notre volont sera absorbe en celle de Dieu, quand nous
mettrons au service des autres les dons qu'Il nous a confis, notre fardeau nous paratra lger.
Marcher dans la voie des commandements divins c'est avancer en compagnie du Christ et jouir
du repos dans Son amour. la prire de Mose : Fais-moi connatre tes desseins, afin que je te
connaisse , le Seigneur rpondit : Je serai moi-mme ton guide et j'assurerai ta scurit.
(Exode 33:13,14) coutons ce message prophtique : Ainsi parle l'ternel : Tenez-vous sur les
routes et regardez; informez- vous des sentiers d'autrefois; voyez quel est le bon chemin : suivezle et vous trouverez le repos de vos mes. (Jrmie 6:16) Dieu dit : Oh! si tu tais attentif
mes commandements! Ton bonheur coulerait comme un fleuve et ta prosprit comme les flots
de la mer. (sae 48:18)

242

Prendre au mot le Christ, Lui confier la garde de son me, ordonner sa vie Sa volont, c'est
trouver paix et quitude. Rien au monde ne peut attrister celui que Jsus rjouit par Sa prsence.
Soumission complte assure repos parfait. Le Seigneur dit : celui dont le coeur est ferme tu
assures la paix, une paix parfaite, parce qu'il se confie en toi. (sae 26:3) Nos vies peuvent
ressembler un cheveau embrouill; si nous confions nos personnes au Matre-ouvrier Il en fera
sortir la vie et le caractre exemplaires qui serviront Sa gloire. Or le caractre form l'image
glorieuse du caractre du Christ sera accueilli dans le Paradis de Dieu. Une race renouvele
marchera avec lui, de blanc vtue, car elle en est digne.
Ds que nous entrons dans le repos de Jsus, le ciel commence ici-bas. Il nous invite : Venez,
apprenez de moi; nous rpondons, nous allons lui, et pour nous commence la vie ternelle.
S'approcher constamment de Dieu par le Christ, c'est le ciel. Et plus nous demeurons dans ce
bonheur cleste, plus nous voyons la gloire s'ouvrir devant nous; plus nous apprenons connatre
Dieu, plus intense est notre bonheur. Aussi longtemps que nous marchons avec Jsus, nous
sommes combls par Son amour, rassasis par Sa prsence. Nous pouvons obtenir ici mme tout
ce que notre nature est capable de recevoir. Mais qu'est-ce que ceci en comparaison de l'au-del?
L ils sont devant le trne de Dieu et lui rendent un culte jour et nuit dans son temple. Celui qui
est assis sur le trne dressera sa tente sur eux; ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le
soleil ne les frappera plus, ni aucune chaleur. Car l'Agneau qui est au milieu du trne les fera
patre et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.
(Apocalypse 7:15-17)

243

Chapitre 35 : Silence, Apaise-Toi !

Un jour plein d'vnements venait de s'couler dans la vie de Jsus. Prs de la mer de Galile, Il
avait prononc Ses premires paraboles, s'efforant d'expliquer au peuple par des images
familires la nature de Son royaume et la manire dont ce royaume devait s'tablir. Il s'tait
compar Lui- mme un semeur; et Il avait illustr le dveloppement de Son royaume par la
croissance d'un grain de moutarde et par l'effet produit sur une mesure de farine par un peu de
levain. Il avait dpeint la grande sparation finale des justes et des mchants dans les paraboles
du trsor cach et de la perle de grand prix; par celle du matre de maison Il montrait Ses
disciples comment devaient travailler Ses reprsentants.
De tout le jour Il n'avait pas cess d'enseigner et de gurir; le soir arriva; les foules se pressaient
encore autour de Lui. Jour aprs jour Il avait exerc. Son ministre en leur faveur, s'arrtant
peine pour se nourrir et prendre du repos. Les insinuations malicieuses et les calomnies dont les
pharisiens Le poursuivaient, rendaient Son labeur plus fatigant; puis la fin de cette journe, Il
dcida de Se retirer de l'autre ct du lac en un lieu solitaire.
On rencontrait a et l quelques villes sur la rive orientale du lac de Gnzareth; nanmoins la
rgion semblait dsole en la comparant au ct occidental. La population, plus paenne que
juive, entretenait peu de rapports avec la Galile. Elle offrait donc Jsus la retraite dsire; Il
invita les disciples l'accompagner. Aprs avoir congdi la foule, ceux-ci mettent rapidement
au large la barque emportant Jsus comme il tait . Mais ils ne partent pas seuls. D'autres
barques de pche se trouvent prs du rivage; des gens, dsireux de voir et d'entendre encore
Jsus, se sont prcipits pour Le suivre.
Libr enfin de la foule qui l'a press, vaincu par la fatigue et par la faim, Il s'tend au fond du
bateau et ne tarde pas s'endormir. La soire avait t calme, les eaux tranquilles; mais, soudain,
les tnbres couvrent les cieux, le vent se met souffler avec imptuosit travers les gorges de
la cte orientale, et une effroyable tempte clate sur le lac. (Ce chapitre est bas sur Matthieu
8:28-34; Marc 4:35-41; 5:1-20; Luc 8:22-39).
Le soleil s'tant couch, une nuit noire couvre la mer dmonte. Des vagues furieuses, souleves
par la bourrasque, se jettent sur la barque des disciples, menaant de l'engloutir. Ces pcheurs
courageux ont pass leur vie sur le lac, et guid leurs barques travers plus d'une tempte; mais
cette heure leur force et leur habilet ne servent rien. Ils ne sont plus que les jouets impuissants
de la tourmente, la barque s'emplit d'eau, et leur espoir s'vanouit.

244

Absorbs par les efforts qu'ils font pour se sauver, ils ont oubli que Jsus est bord. Devant la
vanit de leurs tentatives, n'ayant plus devant eux que la perspective de la mort, ils se
souviennent enfin de Celui qui leur a donn l'ordre de traverser la mer. Leur unique espoir rside
en Jsus. Ils l'appellent : Matre, Matre! Mais la densit des tnbres Le drobe leurs
regards; les voix se perdent dans le bruit de la tempte et ne reoivent aucune rponse. Ils se
sentent assigs par le doute et par la peur. Jsus les aurait-Il abandonns? Ne peut-Il maintenant
aider Ses disciples, Celui qui a vaincu la maladie, les dmons, la mort elle-mme? Les oublie-t-Il
dans leur dtresse?
Ils lancent un nouvel appel, auquel seul le cri de la tempte en furie rpond. Dj la barque
s'enfonce. Encore un instant et, selon toute apparence, ils vont tre engloutis. Tout coup un
clair perce l'obscurit, et ils aperoivent Jsus paisiblement endormi, malgr le tumulte. tonns
et dsesprs ils s'crient : Matre, tu ne te soucies pas de ce que nous prissons? Comment
peut-Il jouir d'un repos si paisible tandis qu'ils sont en danger, luttant contre la mort?

Leurs cris rveillent Jsus. la lueur d'un clair, ils voient la paix du ciel rpandue sur Son
visage; dans Son regard un amour infiniment tendre; leurs coeurs se tournent vers Lui, et ils
supplient : Seigneur, sauve-nous, nous prissons.
Jamais un tel cri n'est reste sans rponse. Les disciples tentent un dernier effort avec leurs rames,
et Jsus se dresse. Debout au milieu des disciples tandis que la tempte fait rage, que les vagues
s'lvent autour d'eux et que l'clair illumine Son visage, Il tend la main, cette main si souvent
occupe des oeuvres de misricorde, et Il dit la mer en furie : Silence, apaise-toi.
Le vent s'apaise. Les vagues se calment. Les nuages se dissipent et les toiles recommencent de
briller. La barque glisse sur une mer tranquille. Alors, se tournant vers ses disciples, Jsus leur
demande tristement : Pourquoi avez-vous eu peur? Comment n'avez-vous pas de foi?
Un grand silence tombe sur les disciples. Pierre lui-mme n'essaie pas d'exprimer la crainte qui
remplit son coeur. Les barques, qui s'taient mises en route pour accompagner Jsus, avaient
travers les mmes dangers; la terreur et le dsespoir s'taient empars de ceux qui les
occupaient, mais l aussi le commandement de Jsus avait ramen la tranquillit. La furie des
vents ayant rapproch les barques, tous purent assister au miracle. Dans le calme qui suivit
chacun oublia ses craintes. Les gens se disaient l'un l'autre : Quel est donc celui-ci? Car il
commande mme au vent et l'eau, et ils lui obissent.

245

Jsus jouissait d'une paix parfaite quand Il fut rveill, au milieu de la tempte. Sa parole et son
regard ne manifestaient aucune trace de crainte, car son coeur ignorait la peur. Cependant Il ne se
confiait pas en Sa puissance souveraine. Ce n'est pas en qualit de Matre de la terre, des mers et
du ciel qu'Il se reposait si tranquillement. Car cette puissance Il s'en tait dpouill, et Lui-mme
dclare : Je ne peux rien faire par moi-mme. (Jean 5:30) Il se confiait en la puissance de Son
Pre. Il se reposait sur la foi en l'amour de Dieu et en Ses soins; ce fut la puissance de la parole
de Dieu qui apaisa la tempte.
De mme que Jsus se reposa, par la foi, sur les soins de Son Pre, de mme nous devons nous
reposer sur les soins de notre Sauveur. Si les disciples s'taient confis en Lui, ils auraient
conserv la paix. L'incrdulit fut la cause de leurs craintes au moment du danger. Leurs efforts
pour se sauver leur firent oublier Jsus; c'est seulement alors que, dsesprant d'eux-mmes, ils
se tournrent vers Lui, qu'Il put leur venir en aide.
Combien de fois nous faisons l'exprience des disciples! Quand clatent les temptes de la
tentation, quand l'clair brille et que les vagues s'amoncellent sur nous, nous combattons seuls
contre l'orage, oubliant qu'il y a quelqu'un qui peut nous aider. Nous nous confions en nos
propres forces jusgu' ce que, ayant perdu tout espoir, nous soyons prs de prir. Alors nous nous
souvenons de Jsus, et notre cri ne sera pas vain. Mme s'Il reprend avec tristesse notre
incrdulit et notre confiance en nous-mmes, Il ne manque jamais de nous donner l'aide dont
nous avons besoin. Sur terre ou sur mer, nous ne devons rien redouter, si nous avons le Sauveur
avec nous. Une foi vivante au Rdempteur calmera la mer de la vie et nous dlivrera du danger
par les moyens qu'il jugera les meilleurs.
Le miracle de l'apaisement de la tempte contient une autre leon spirituelle. L'exprience de
chacun confirme la vrit de ces paroles de l'criture : Les mchants sont comme la mer agite,
qui ne peut s'apaiser... Il n'y a point de paix pour les mchants, a dit mon Dieu. (sae
57:20,21) Le pch a dtruit notre paix. Aucun repos, tant que notre moi n'a pas fait sa
soumission. Aucun pouvoir humain ne peut contenir les fortes passions du coeur. En ceci nous
sommes aussi impuissants que les disciples au milieu de la mer en furie.
Mais celui qui a adress une parole de paix aux vagues de Galile a aussi une parole de paix pour
chaque me. Quelle que soit la violence de la tempte, ceux qui se tournent vers Jsus en lui
criant : Seigneur, sauve-nous, obtiendront la dlivrance. Sa grce, qui rconcilie l'me avec
Dieu, apaise les conflits des passions humaines; le coeur trouve son repos dans son amour. Il
fait succder le calme la tempte et les vagues s'apaisent. Ils se rjouissent de ce qu'elles sont
calmes et Dieu les conduit au port qu'ils dsiraient. (Psaume 107:29,30) tant donc justifis
246

par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jsus-Christ. La justice enfantera
la paix et le fruit de la justice sera le repos et la scurit pour toujours. (Romains 5:1; sae
32:17).
De bon matin, alors que la lumire du soleil levant semblait vouloir donner, la mer et la terre,
le baiser de paix, le Sauveur atteignit le rivage avec Sa suite. peine avaient-ils pos les pieds
sur la plage qu'une scne plus terrible que la violente tempte s'offrit leurs regards. Deux
alins cachs parmi les tombes se jetrent sur eux comme pour les mettre en pices. Des
morceaux de chanes qu'ils avaient brises en s'chappant de prison taient encore attachs
leurs membres. Leurs chairs, taillades par des pierres tranchantes, saignaient. travers leurs
longs cheveux emmls leurs yeux brillaient d'un clat trange; les dmons dont ils taient
possds leur taient toute apparence humaine ils ressemblaient plus des fauves qu' des
hommes.
Terroriss, les disciples et leurs compagnons s'enfuirent. S'apercevant bientt que Jsus ne se
trouvait pas avec eux, ils retournrent en arrire pour le chercher. Le Matre tait rest l'endroit
mme o ils L'avaient laiss. Il ne fuyait pas devant les dmons, Celui qui avait apais la tempte
et qui, auparavant dj, avait affront et vaincu Satan. Quand les deux hommes, grinant des
dents et la bouche cumante s'approchrent de Lui, Jsus tendit la main qui venait d'imposer
silence aux flots, et ces hommes n'avancrent pas. Ils se tenaient tremblants de rage, mais
impuissants, en sa prsence.
Avec autorit Jsus commanda aux esprits impurs de sortir d'eux. Ses paroles pntrrent dans
les esprits obscurcis de ces infortuns. Ils percevaient confusment qu'une prsence inattendue
pouvait les dlivrer de leurs tortionnaires. Ils tombrent aux pieds du Sauveur pour l'adorer; mais
ds qu'ils remurent les lvres pour implorer sa misricorde, les dmons, parlant par eux, crirent
avec vhmence : Que me veux- tu, Jsus, Fils du Dieu Trs-Haut? Je t'en supplie, ne me
tourmente pas.
Jsus demanda Quel est ton nom? Il reut cette rponse : Lgion est mon nom, car nous
sommes plusieurs. Se servant de ces malheureux comme moyens de communication, les
dmons supplirent Jsus de ne pas les renvoyer hors du pays. Un vaste troupeau de pourceaux
paissait sur un coteau peu loign. Les dmons demandrent qu'on les laisst entrer dans les
pourceaux, et Jsus le leur permit. Immdiatement la panique saisit ces animaux, qui se
prcipitrent, avec furie, du haut de la falaise, dans le lac, et y prirent.

247

Pendant ce temps un changement merveilleux s'tait produit chez les dmoniaques. La lumire
brillait nouveau dans leur esprit. Leurs regards taient redevenus intelligents, leurs visages, si
longtemps dforms l'image de Satan, retrouvaient leur douceur, les mains taches de sang
restaient en repos, et, d'une voix joyeuse, ces hommes louaient Dieu de leur dlivrance.
Sur la falaise, les gardiens des pourceaux avaient tout vu, et ils s'empressrent d'aller publier ces
nouvelles. Ceux qui les employaient ainsi que toute la population, saisie de frayeur et
d'tonnement, accoururent auprs de Jsus. Les deux dmoniaques avaient t la terreur de la
contre. Personne n'osait passer prs du lieu o ils sjournaient; car ils se prcipitaient avec furie
sur les voyageurs. Maintenant, vtus et dans leur bon sens, ces hommes se tenaient assis aux
pieds de Jsus, recueillant Ses paroles et glorifiant le nom de Celui qui les avait guris. Mais les
gens qui assistrent cette scne n'en prouvrent aucune joie. La perte des pourceaux avait,
pour eux, une bien plus grande importance que l'affranchissement de ces captifs de Satan.
Ce fut, envers les possesseurs des pourceaux, un acte de misricorde que Jsus accomplit en
permettant cette perte. Absorbs qu'ils taient par les choses terrestres, ils ne se souciaient pas
des grands intrts de la vie spirituelle. Jsus, afin qu'ils pussent accepter Sa grce, dsirait
rompre le charme de cette indiffrence goste. Mais les regrets et l'indignation que leur causa
cette perte matrielle, les aveuglrent au point de les empcher de reconnatre la misricorde du
Sauveur.
Une telle manifestation de puissance surnaturelle rveilla les superstitions du peuple et excita ses
craintes. La prsence de cet tranger, pensaient-ils, pouvait leur occasionner d'autres calamits.
Redoutant une ruine financire, ils voulurent se dbarrasser de Sa prsence. Ceux qui avaient
travers le lac avec Jsus racontrent en vain ce qui s'tait pass la nuit prcdente : comment la
tempte les avaient mis en pril et comment le vent et la mer avaient t apaiss. Leurs paroles
restrent sans effet. Le peuple, terroris, supplia Jsus de s'loigner; Il y consentit et s'embarqua
immdiatement pour atteindre la rive oppose.
Les habitants de Grasa avaient eu une preuve frappante de la puissance et de la misricorde du
Christ. Ils avaient vu les deux hommes rendus la raison; mais, craignant pour leurs intrts
terrestres, ils traitrent comme un intrus Celui qui venait, devant eux, de vaincre le prince des
tnbres et ils repoussrent le don du ciel. Nous n'avons pas l'occasion, comme les Gadarniens,
de nous dtourner de la personne du Christ; ils sont nombreux, toutefois, ceux qui refusent de se
soumettre Sa Parole, parce que l'obissance entranerait pour eux le sacrifice de quelque intrt
de ce monde. Pour viter une perte pcuniaire, beaucoup prfrent se priver de Sa prsence; ils
rejettent Sa grce et chassent loin d'eux Son Esprit.
248

Les dmoniaques guris prouvaient des sentiments tout contraires. Ils dsiraient rester avec leur
librateur, se sentant en Sa prsence l'abri des entreprises des dmons qui les avaient
tourments et avilis. Quand Jsus rentra dans la barque, ils Le suivirent de prs et se prosternant
Ses pieds, le supplirent de les garder auprs de Lui, afin qu'ils pussent toujours couter Ses
paroles. Mais Jsus leur enjoignit de retourner chez eux et de raconter les grandes choses
accomplies par le Seigneur.
Ils avaient une oeuvre faire : se rendre dans une maison paenne et y faire connatre les
bndictions qu'ils avaient reues de Jsus. Il leur tait dur de s'loigner de leur Sauveur. Ils
s'exposaient de grandes difficults en vivant dans leur pays parmi des paens, et l'isolement
prolong dans lequel ils avaient vcu jusqu'ici, semblait les disqualifier pour le travail assign.
Nanmoins ils n'hsitrent pas obir ds que Jsus leur indiqua leur devoir. Non contents de
parler du Matre dans leurs familles et chez leurs voisins immdiats, ils parcoururent toute la
Dcapole, annonant partout Sa puissance salvatrice et racontant de quelle faon Il les avait
dlivrs des dmons. Ils devaient trouver plus de bonheur accomplir cette oeuvre, que s'ils
taient rests avec Lui simplement pour leur propre avantage. C'est en nous efforant de
propager la bonne nouvelle du salut que nous sommes attirs plus prs du Sauveur.
Les deux dmoniaques guris furent les premiers missionnaires que le Christ envoya prcher
l'vangile dans la rgion de la Dcapole. Ces hommes avaient eu pendant peu d'instants
l'avantage d'entendre les enseignements du Christ. Ils n'avaient jamais eu l'occasion d'couter un
de Ses sermons. Ils n'taient pas aussi bien prpars instruire le peuple que les disciples, ceuxci ayant vcu tous les jours avec le Christ. Mais ils portaient, en eux-mmes, la preuve que Jsus
tait le Messie. Ils pouvaient dire ce qu'ils savaient, ce qu'ils avaient vu, entendu, prouv, de la
puissance du Christ. Tout coeur qui a t touch par la grce de Dieu peut en faire autant.
Jean, l'aptre bien-aim, a crit : Ce qui tait ds le commencement, ce que nous avons
entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contempl et que nos mains ont
touch, concernant la parole de vie... ce que nous avons vu et entendu, nous vous l'annonons,
vous aussi. (1 Jean 1:1-3) En tant que tmoins du Christ, nous devons dire ce que nous savons,
ce que nous avons vu, entendu et ressenti. Si nous avons suivi Jsus pas pas, nous aurons
quelque chose d'appropri dire concernant la manire dont Il nous a conduits. Nous pouvons
dire comment nous avons mis Sa promesse l'preuve et l'avons trouve fidle. Nous pouvons
tmoigner de ce que nous avons appris touchant la grce du Christ. Voil le tmoignage demand
par le Seigneur, le tmoignage dont l'absence laisse le monde en perdition.

249

Bien que la population de Grasa n'ait pas reu Jsus, Il ne l'a pas laisse croupir dans les
tnbres qu'elle avait prfres. Avant d'avoir entendu Ses paroles, ils l'avaient pri de s'en aller.
Ils ignoraient ce qu'ils rejetaient. Il leur envoya donc la lumire par ceux qu'on ne refuserait pas
d'couter. Par la destruction des pourceaux, Satan se proposait de dtourner le peuple du Sauveur
et d'empcher la prdication de l'vangile dans cette rgion. Mais cet vnement mut le pays
tout entier et dirigea l'attention sur le Christ. Le Sauveur partit, mais les hommes qu'Il avait
guris restrent pour tmoigner de Sa puissance. Ceux dont s'tait servi le prince des tnbres
devinrent des porteurs de lumire, des messagers du Fils de Dieu. On s'tonnait en entendant le
rcit de ces choses merveilleuses. Une porte tait ouverte l'vangile dans toute la rgion.
Quand Jsus revint en Dcapole, on s'empressa autour de Lui; pendant trois jours ce ne furent
pas seulement les habitants d'une ville, mais des milliers de personnes accourues des environs,
qui entendirent le message du salut. Notre Sauveur commande mme au pouvoir des dmons et Il
fait sortir le bien du mal.
Cette rencontre avec les dmoniaques de Grasa renfermait une leon l'intention des disciples.
Elle permettait de voir quel degr de dchance Satan s'efforce de faire descendre l'humanit
tout entire, et de reconnatre, en Christ, Celui qui a reu pour mission de dlivrer les hommes.
Ces misrables, hantant les tombeaux, possds des dmons, esclaves de passions effrnes et
d'odieuses convoitises, offraient l'image de ce que deviendrait l'humanit abandonne l'empire
de Satan.
L'influence du dmon s'emploie constamment distraire les sens, diriger l'esprit vers le mal,
inciter la violence et au crime; elle affaiblit le corps, elle obscurcit l'intelligence, elle avilit
l'me. Chaque fois que les hommes rejettent l'appel du Sauveur, ils se placent sous l'influence de
Satan. C'est ce que font des foules de gens dans tous les domaines de la vie, dans les affaires, au
sein des familles, mme de l'glise. C'est pour cela que la violence et le crime sont rpandus sur
la terre et que les tnbres morales couvrent, ainsi qu'un drap mortuaire, les demeures des
hommes. Par des tentations subtiles, Satan entrane les hommes toujours plus avant dans le mal,
jusqu' ce qu'il en rsulte une corruption et une ruine totales.
Contre sa puissance il n'existe qu'une sauvegarde : la prsence de Jsus. Satan s'est manifest
comme l'ennemi et le destructeur des hommes; le Christ s'est rvl leur ami et leur librateur.
Son Esprit dveloppe en l'homme tout ce qui ennoblit le caractre et confre de la dignit la
nature; pour la gloire de Dieu Il le rtablit dans son corps, son me et son esprit. Car ce n'est
pas un esprit de timidit que Dieu nous a donn, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse.
(2 Timothe 1:7) Il nous a appels possder la gloire , c'est--dire le caractre, de notre

250

Seigneur Jsus-Christ . Il nous a appels tre semblables l'image de Son Fils (2

Thessaloniciens 2:14; Romains 8:29).
La puissance du Christ continue transformer en messagers de justice ceux qui se sont laiss
dgrader au point de devenir des instruments de Satan. Le Fils de Dieu les envoie ensuite
raconter tout ce que le Seigneur t'a fait, et comment il a eu piti de toi .

251

Chapitre 36 : L'Attouchement de la Foi

En revenant de Grasa la cte occidentale, Jsus trouva une foule qui le reut avec joie. Il resta
quelque temps au bord de la mer, enseignant et gurissant, et se rendit ensuite chez LviMatthieu pour assister au festin des pagers. C'est l que Jarus, le chef de la synagogue, vint le
trouver. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 9:18-26; Marc 5:21-43; Luc 8:40-56). L'ancien des
Juifs se prsenta Jsus dans une grande dtresse et, s'tant jet ses pieds, Il lui dit : Ma
fillette est toute extrmit; viens, impose-lui les mains, afin qu'elle soit sauve et qu'elle vive.
Jsus se mit immdiatement en route vers la maison de ce chef. Bien que les disciples eussent
assist un grand nombre de ses oeuvres misricordieuses, ils furent surpris en voyant Jsus
acquiescer la demande de l'orgueilleux rabbin; nanmoins, se joignant la foule impatiente et
pleine d'espoir. Ils suivirent le Matre. La maison du chef n'tait pas trs loigne, mais Jsus,
gn par l'encombrement, avanait lentement avec ses compagnons. Le pre impatient ne
supportait aucun dlai; mais Jsus, mu de piti pour le peuple, s'arrtait et l pour soulager
quelque souffrance ou pour rconforter un coeur troubl.
Ils taient encore en route, lorsqu'un messager, se frayant un passage travers la foule, vint
annoncer Jarus que sa fille venait de mourir et qu'il tait inutile d'importuner davantage le
Matre. Jsus saisit au passage les paroles de l'envoy et il dit : Sois sans crainte, crois
seulement, et elle sera sauve.
Jarus suivit le Sauveur de plus prs; ensemble ils se htrent vers la maison. Les pleureuses de
profession et les joueurs de flte dj prsents remplissaient l'air de leurs clameurs. La prsence
des curieux et leur tumulte ne convenait pas Jsus. Il voulut les rduire au silence en disant :
Pourquoi ce tumulte et ces pleurs? L'enfant n'est pas morte, mais elle dort. Ces paroles de
l'tranger les remplirent d'indignation. Ils se moqurent de Lui, car ils avaient vu l'enfant expirer.
Jsus, les ayant alors fait sortir tous, prit avec Lui le pre et la mre de la jeune fille et trois de
Ses disciples, Pierre, Jacques et Jean, et, ensemble, ils entrrent dans la chambre mortuaire.
S'tant approch du lit, Jsus saisit l'enfant par la main, et pronona avec douceur ces mots, dans
la langue qui Lui tait familire : Jeune fille, lve-toi, je te le dis. l'instant, un tremblement
parcourut tous les membres de la petite fille. Le coeur battit nouveau. Elle ouvrit ses yeux tout
grands comme si elle se ft rveille d'un sommeil, et souriante regarda avec tonnement ceux
qui l'entouraient. Elle se leva, et ses parents, pleurant de joie, la serrrent dans leurs bras.

252

En se rendant la maison du chef, Jsus avait crois, dans la foule, une pauvre femme qui,
depuis douze ans, souffrait d'une maladie assombrissant sa vie. Elle avait dpens tout ce qu'elle
possdait payer des mdecins et des remdes; son mal tait incurable. Ses esprances se
ranimrent quand elle entendit parler des gurisons accomplies par Jsus. Faible et souffrante,
mais sre d'obtenir la dlivrance si seulement elle pouvait arriver jusqu' Lui, elle vint au bord de
la mer, l'endroit o Il enseignait, cherchant, mais en vain, se frayer un passage travers la
foule. Elle Le suivit jusqu' la maison de Lvi-Matthieu, sans pouvoir encore L'atteindre et elle
commenait de dsesprer, lorsqu'Il passa prs d'elle.
L'occasion prcieuse est l. La malade se trouve en prsence du grand Mdecin! Cependant, au
milieu de la confusion, elle ne peut Lui parler; c'est peine si elle l'entrevoit au passage.
Craignant de perdre sa seule chance de gurison, elle s'avance, se disant elle-mme : Si je
puis seulement toucher ses vtements, je serai gurie. Enfin, elle russit effleurer le bord de
Sa robe. l'instant mme elle se sent gurie. Dans cet attouchement elle venait de concentrer
toute la foi de sa vie : instantanment, la douleur et la faiblesse ont fait place la vigueur d'une
sant parfaite.
Le coeur reconnaissant, elle veut s'loigner; mais, soudain, Jsus s'arrte, et le peuple avec Lui. Il
se retourne et, jetant un regard autour de Lui, Il demande assez distinctement pour tre bien
entendu : Qui m'a touch? Cette question provoque l'tonnement de la foule, Jsus tant
press de tous cts.
Pierre, toujours prompt prendre la parole, Lui dit : Matre, la foule t'entoure et te presse!... et
tu dis : Qui m'a touch? Jsus rpond : Quelqu'un m'a touch; car j'ai senti qu'une force est
sortie de moi. Le Sauveur sait distinguer l'attouchement de la foi du contact involontaire d'une
foule insouciante. Une telle confiance ne doit pas passer inaperue. Jsus veut donner cette
humble femme des paroles de rconfort qui seront pour elle une source de joie en mme temps
qu'une bndiction pour Ses disciples, jusqu' la fin des temps.
Regardant dans la direction de la femme, Jsus insiste pour savoir qui L'a touch. Voyant qu'elle
ne peut plus se drober, elle s'avance toute tremblante et se jette Ses pieds. Elle raconte avec
des larmes de reconnaissance tout ce qu'elle a souffert, et comment elle a t soulage. Jsus lui
dit avec douceur : Courage, ma fille, ta foi t'a gurie. Il ne veut donner aucun appui l'ide
superstitieuse d'une vertu gurissante due au simple attouchement de Ses vtements. La cure n'a
pas t opre par un contact extrieur avec Lui, mais bien par la foi qui saisit Sa puissance
divine.

253

La foule des curieux qui se pressait autour du Christ ne ressentait pas l'influence de Son pouvoir
vivifiant. Mais quand cette femme infirme avana sa main pour Le toucher, croyant qu'elle serait
gurie, elle ressentit la vertu gurissante. Il en va de mme quant aux choses spirituelles. Cela ne
sert de rien de parler de religion au hasard, de prier sans prouver une faim spirituelle et une foi
vivante; une foi en Christ qui n'existe que de nom, qui l'accepte uniquement comme le Sauveur
du monde, est incapable d'apporter l'me la gurison. Croire salut n'est pas simplement
accorder la vrit un assentiment intellectuel. Celui-l ne peut recevoir la bndiction divine
qui attend de tout savoir pour exercer sa foi.
Il ne suffit pas de croire ce qui concerne le Christ; nous devons croire en lui. La seule foi qui
nous soit profitable est celle qui le prend comme Sauveur et qui s'approprie Ses mrites.
D'aucuns pensent que la foi n'est qu'une opinion, mais la foi salutaire est une opration par
laquelle ceux qui reoivent le Christ contractent une alliance avec Dieu. La vraie foi est une vie.
Une foi vivante entrane un accroissement de vigueur, une pleine confiance, communiquant
l'me un pouvoir conqurant.
Aprs avoir guri la femme, Jsus dsira qu'elle reconnt le bienfait reu. Il ne faut pas jouir en
secret des dons offerts par l'vangile. Le Seigneur nous demande de confesser Ses bonts.
Vous en tes donc tmoins, dit l'ternel : c'est moi qui suis Dieu! (sae 43:12). Le moyen
choisi du ciel pour rvler le Christ au monde, c'est que nous confessions Sa fidlit. Il nous faut,
bien sr, reconnatre Sa grce comme elle s'est manifeste chez les saints hommes d'autrefois;
mais ce qui aura plus d'effet, c'est le tmoignage de notre exprience personnelle. Nous sommes
les tmoins de Dieu quand l'action d'une puissance divine se manifeste en nous. Chaque individu
a une vie distincte de toute autre, et une exprience essentiellement diffrente de celle des autres.
Dieu dsire que notre louange monte vers Lui sous le signe de notre individualit. Ces actes de
reconnaissance la louange de la gloire de Sa grce, confirms par une vie chrtienne, agissent
avec une puissance irrsistible pour le salut des mes.
Quand les dix lpreux vinrent Jsus pour tre guris, ils durent aller se montrer au prtre. C'est
en obissant cet ordre qu'ils furent guris. Un seul d'entre eux revint pour Lui donner gloire; les
autres continurent leur chemin, oubliant Celui qui les avait purifis. Combien de personnes
agissent de mme, aujourd'hui! Le Seigneur accorde sans cesse Ses bienfaits l'humanit. Il
relve ceux qui, malades, languissent sur un lit, Il dlivre les hommes de dangers inconnus, Il
charge ses anges de les prserver de calamits, de les garder de la peste qui se glisse travers
les tnbres , et de la mortalit qui svit en plein midi (Psaume 91:6) ; mais leurs coeurs
restent insensibles. Bien qu'Il ait donn toutes les richesses du ciel pour prix de leur rachat, Son
grand amour ne rencontre que l'ingratitude fermant les coeurs la grce de Dieu. Ils ne
254

remarquent pas mieux que la lande dserte, le bien qui leur est fait et leur me habite les lieux
desschs.
En conservant le souvenir de chacun des bienfaits de Dieu, notre foi se fortifie et devient capable
de demander et d'obtenir davantage. Il y a plus d'encouragement pour nous dans la moindre
bndiction dont nous avons t l'objet de la part de Dieu, que dans tous les rcits touchant la foi
et l'exprience des autres. L'me qui rpond la grce de Dieu ressemblera un jardin arros. Sa
vigueur germera promptement; sa lumire se lvera dans l'obscurit et la gloire du Seigneur
resplendira sur elle. Souvenons-nous des tendres bonts du Seigneur et de la multitude de Ses
grces.
Comme le peuple d'Isral, dressons des pierres en tmoignage, pour y inscrire l'histoire
instructive de ce que Dieu a fait pour nous. Et, lorsque nous passons en revue ses dispensations
notre gard, au cours de notre plerinage, disons avec des coeurs dbordants de gratitude : Que
rendrai-je l'ternel? Tous ses bienfaits sont sur moi! Je lverai la coupe d'actions de grces, et
j'invoquerai le nom de l'ternel. Je m'acquitterai de mes voeux envers l'ternel en prsence de
tout son peuple. (Psaume 116:12-14).

255

Chapitre 37 : Les Premiers vanglistes

Les aptres taient membres de la famille de Jsus, et ils l'avaient accompagn dans Ses voyages
pied travers la Galile. Ils avaient partag Ses peines et Ses privations. Ils avaient march et
convers avec le Fils de Dieu, coutant Ses discours, apprenant de Lui travailler pour le bien de
l'humanit. Pendant que Jsus s'occupait des vastes multitudes rassembles autour de Lui, Ses
disciples se tenaient Sa disposition, prts excuter Ses ordres et Le seconder dans Son
travail. Ils assignaient chacun sa place, ils amenaient au Sauveur ceux qui taient affligs de
quelque maladie, et ils mettaient tout le monde l'aise. Ils cherchaient les auditeurs qui
manifestaient le plus d'intrt afin de leur expliquer les critures et de travailler, de diverses
manires, leur dveloppement spirituel. Ils communiquaient les enseignements qu'ils avaient
reus de Jsus, enrichissant ainsi, tous les jours, leur exprience. Il y avait une exprience qu'ils
n'avaient pas encore faite celle de travailler seuls.
Ils avaient encore besoin de s'instruire davantage, d'acqurir plus de patience et plus de douceur.
Pendant qu'Il tait avec eux pour les conseiller et redresser leurs erreurs, le Sauveur les envoya
comme Ses reprsentants. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 10; Marc 6:7-11; Luc 9:1-6)
L'enseignement des prtres et des pharisiens avait t souvent pour les disciples un sujet de
perplexit, mais ils soumettaient leurs doutes Jsus et le Matre leur prsentait des vrits de
l'criture en opposition avec la tradition, affermissant ainsi leur confiance en la Parole de Dieu,
et les affranchissant, dans une grande mesure, de la crainte des rabbins et de l'esclavage de la
tradition. L'exemple de la vie du Sauveur joua, dans la formation des disciples, un rle plus
important que l'enseignement thorique. Une fois loigns de Lui, ils se souvinrent de Son
regard, du ton de sa voix et des moindres mots qu'Il avait dits. Souvent, quand ils entraient en
conflit avec les ennemis de l'vangile, il leur arrivait de rpter Ses paroles, et c'tait une grande
joie pour eux d'en constater les effets.
Ayant appel les douze, Jsus les envoya deux deux dans les villes et les villages. Personne ne
partit seul; le frre fut associ au frre, l'ami l'ami. Ils pourraient ainsi s'encourager
mutuellement, prendre conseil l'un de l'autre et prier ensemble, la force de l'un venant au secours
de la faiblesse de l'autre. Plus tard Il envoya, de la mme manire, les soixante-dix disciples.
C'tait le dessein du Sauveur que les messagers de l'vangile fussent ainsi unis. Notre oeuvre
d'vanglisation porterait beaucoup plus de fruits si nous suivions de plus prs cet exemple.

256

Les disciples devaient rpter le message qui avait t celui de Jean-Baptiste et du Christ Luimme : Le royaume des cieux est proche. Ils ne devaient pas se livrer des discussions
concernant la messianit de Jsus de Nazareth; mais accomplir, en Son nom, les oeuvres de
misricorde qu'Il avait faites. Il leur donna cet ordre : Gurissez les malades, ressuscitez les
morts, purifiez les lpreux, chassez les dmons. Vous avez reu gratuitement, donnez
gratuitement.
Au cours de Son ministre, Jsus consacra plus de temps gurir les malades qu' prcher. Ses
miracles attestaient que, selon Ses propres paroles, Il n'tait pas venu pour perdre, mais pour
sauver. Sa justice marchait devant Lui et la gloire du Seigneur tait Son arrire-garde. Partout o
Il allait, Il tait prcd par l'annonce de ses misricordes. Aprs Son passage les malades qui
avaient t l'objet de Sa compassion jouissaient de la sant et faisaient usage des facults
recouvres. Les gens s'assemblaient autour d'eux pour les entendre raconter ce que le Seigneur
avait fait. Sa voix tait le premier son que beaucoup eussent jamais entendu, Son nom le premier
mot prononc, Son visage le premier contempl. Comment auraient-ils pu ne pas aimer Jsus et
ne pas clbrer Ses louanges? Il passait par les villes et les villages, tel un courant vivifiant,
rpandant la vie et la joie.
Les disciples du Christ sont appels travailler comme Il l'a fait. Nous devons nourrir ceux qui
ont faim, vtir ceux qui sont nus et consoler ceux qui souffrent, ceux qui sont affligs, nous
occuper de ceux qui dsesprent, et leur rendre l'esprance. Alors s'accomplira, pour nous aussi,
cette promesse : Ta justice marchera devant toi et la gloire de l'ternel sera ton arrire-garde.
(sae 58:8) L'amour du Christ, manifest dans un ministre dsintress, aura plus d'effet, pour
corriger les malfaiteurs, que l'pe du magistrat. Celle-ci est ncessaire pour inspirer de la crainte
aux violateurs de la loi, mais un missionnaire aimant peut obtenir bien davantage. Il arrive
souvent qu'un coeur endurci par les reproches s'attendrit sous l'effet de l'amour du Christ. Le
missionnaire peut non seulement soulager ceux qui sont atteints de maladies physiques : il peut
aussi conduire le pcheur auprs du grand Mdecin capable de purifier son me de la lpre du
pch. Dieu veut que, par l'intermdiaire de Ses serviteurs, Sa voix soit entendue des malades,
des malheureux, des possds. Il veut, par des instruments humains, apporter au monde une
consolation inconnue de celui-ci.
Les disciples devaient effectuer leur premire tourne missionnaire uniquement parmi les
brebis perdues de la maison d'Isral . Leur influence auprs des Juifs et t nulle s'ils avaient,
ds ce moment, prch l'vangile aux paens ou aux Samaritains. En allant l'encontre des
prjugs des pharisiens, ils se seraient engags dans des controverses qui les eussent dcourags,
ds le dbut de leurs efforts. D'ailleurs les aptres, eux- mmes, comprenaient difficilement que
257

l'vangile serait apport toutes les nations. Aussi longtemps qu'ils ne pouvaient saisir cette
vrit, ils taient impropres l'accomplissement d'une oeuvre parmi les paens. D'autre part,
d'aprs le dessein de Dieu, les Juifs tant appels devenir Ses messagers auprs d'eux, devaient
donc tre les premiers entendre le message.
Dans tout le vaste champ o le Christ avait exerc Son activit, se trouvaient des mes
conscientes de leurs besoins, ayant faim et soif de vrit. Le moment tait venu d'apporter ces
coeurs avides l'annonce de Son amour. Les disciples devaient tre Ses reprsentants auprs d'eux.
Ainsi les croyants s'habitueraient voir en eux des matres divinement institus, et ils ne se
trouveraient pas sans instructeurs quand le Sauveur leur serait enlev.
Les disciples devaient effectuer ce premier tour uniquement dans les endroits visits par Jsus et
dans les milieux o Il s'tait fait des amis. Leurs prparatifs de voyage devaient tre trs
sommaires. Rien ne devait distraire leur esprit d'une oeuvre aussi importante, ou provoquer une
opposition qui pourrait les gner au cours de leurs travaux. Ils ne devaient pas adopter les
vtements des docteurs de la religion, et rien dans leur apparence ne devait dissimuler leur
humble origine. Ils ne devaient pas convoquer des assembles dans les synagogues; leur travail
devait se faire de maison en maison. Ils ne devaient pas perdre leur temps dans d'inutiles
salutations ou dans des rceptions. En chaque endroit ils devaient accepter l'hospitalit de ceux
qu'ils jugeraient dignes et qui, en les recevant avec cordialit, croiraient recevoir le Christ Luimme. En entrant dans une demeure, ils devaient prononcer cette belle salutation : La paix soit
sur cette maison! (Luc 10:5) Ce foyer serait rendu heureux par leurs prires, leurs chants de
louanges, et l'tude de l'criture faite en famille.
Ces disciples devaient aller, comme des hrauts de la vrit, prparer la voie pour la venue de
leur Matre. Ils devaient porter le message de la vie ternelle; la destine des hommes dpendrait
de l'attitude qu'ils prendraient l'gard de ce message. Pour montrer combien celui-ci tait
solennel, Jsus dit aux disciples : Lorsqu'on ne vous recevra pas et qu'on n'coutera pas vos
paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussire de vos pieds. En vrit, je
vous le dis, au jour du jugement, pour le pays de Sodome et Gomorrhe il y aura moins de rigueur
que pour cette ville-l. . Maintenant les yeux du Sauveur pntrent dans l'avenir; Il aperoit les
champs plus vastes dans lesquels, aprs sa mort, les disciples Lui rendront tmoignage. Son
regard prophtique embrasse l'exprience de ses serviteurs travers les sicles, jusqu' Son
retour.

258

Il annonce ceux qui le suivent les luttes qui les attendent; Il leur fait connatre la nature et le
plan de la bataille et leur expose les dangers qu'ils rencontreront, les renoncements qui leur
seront demands. Il veut qu'ils sachent ce qu'il leur en cotera de Lui obir, afin que l'ennemi ne
les prenne pas par surprise. Ce n'est pas contre la chair et le sang qu'ils auront lutter, mais
contre les principauts, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des tnbres d'ici-bas, contre
les esprits du mal dans les lieux clestes. (phsiens 6:12) S'ils doivent entrer en lutte contre
des forces surnaturelles, ils peuvent compter sur un secours surnaturel. L'arme de Dieu renferme
toutes les intelligences clestes. Dans Ses rangs il y a plus que des anges. Le Saint-Esprit, le
reprsentant du Chef de l'arme de l'ternel, descend pour assumer la direction de la bataille.
Nous pouvons avoir beaucoup d'infirmits, de pchs et de fautes graves; mais la grce de Dieu
est accessible tous ceux qui la recherchent dans un esprit de contrition. La Toute-Puissance est
engage en faveur de ceux qui se confient en Dieu.
Voici, dit Jsus, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents
comme les serpents et simples comme les colombes. Le Christ n'a jamais sacrifi une seule
vrit; mais Il a toujours dit la vrit avec amour, se montrant prudent et plein d'un tact
infiniment dlicat dans Ses rapports avec le peuple, n'usant jamais de rudesse, de paroles
inutilement svres, et ne faisant jamais, sans ncessit, de la peine une me sensible. Il ne
blmait pas la faiblesse humaine; s'Il dnonait, sans crainte, l'hypocrisie, l'incrdulit, l'iniquit,
Il avait des larmes dans la voix en prononant ses rprimandes les plus svres. Il pleurait sur
Jrusalem, la ville qu'Il aimait, parce qu'elle refusait de Le recevoir, Lui, le chemin, la vrit et la
vie. Il considrait avec une tendre piti ceux qui rejetaient leur SauVeur, et Son coeur en fut
souvent bris, car toute me tait prcieuse Ses yeux. Bien que gardant toujours une dignit
divine, Il s'inclinait, avec un tendre respect, devant chacun des membres de la famille de Dieu.
En chaque homme Il voyait une me dchue qu'Il avait pour mission de sauver.

Les serviteurs du Christ ne doivent pas obir aux suggestions du coeur naturel, mais rester en
communion troite avec Dieu, afin que, s'ils sont offenss, le moi ne se dresse pas, faisant jaillir
un torrent de paroles inopportunes, qui ne seront pas comme une rose ou une douce onde
rafrachissant les plantes fltries. C'est ce quoi les pousse Satan; ces mthodes sont les siennes,
c'est le dragon qui est en fureur; c'est l'esprit de Satan qui se rvle par la colre et les
rcriminations. Les serviteurs de Dieu, Ses reprsentants, n'emploient que la monnaie du ciel,
portant son effigie et son inscription. C'est par la puissance du Christ qu'ils doivent vaincre le
mal. Leur force c'est la gloire du Christ. Les regards fixs sur la beaut morale du Matre, ils

259

seront mme de prsenter l'vangile avec tact et avec douceur. Un esprit qui sait rester aimable,
malgr les injures, servira plus favorablement la vrit que les arguments les plus puissants.
Ce ne sont pas des hommes seulement qu'on affronte, lorsqu'on s'engage dans des discussions
avec les ennemis de la vrit, c'est aussi Satan et ses anges. Qu'on se rappelle alors les paroles du
Sauveur : Allez; voici, je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. (Luc 10:3)
Reposons-nous sur l'amour de Dieu, et notre esprit restera calme, mme au milieu des mauvais
traitements. Le Seigneur nous revtira de Son armure divine. Son Esprit influencera l'esprit et le
coeur de Ses disciples, pour que leurs voix n'imitent en rien le hurlement des loups.
Jsus continua d'instruire Ses disciples en ces termes : Gardez-vous des hommes. Ils ne
devaient pas se fier entirement des hommes ne connaissant pas Dieu et leur dvoiler leurs
conseils, ce qui et t donner l'avantage aux agents de Satan. Souvent les inventions humaines
contrecarrent les plans de Dieu. Appels construire le temple du Seigneur, nous devons le faire
conformment au modle montr sur la montagne : le divin modle. Dieu est dshonor et
l'vangile est trahi quand Ses serviteurs suivent les conseils d'hommes qui refusent de se laisser
guider par le Saint-Esprit. La sagesse humaine est folie aux yeux de Dieu. C'est se tromper que
de s'appuyer sur elle.
Ils vous livreront aux tribunaux... Vous comparatrez cause de moi devant des gouverneurs et
devant des rois pour servir de tmoignage, eux et aux paens. La perscution contribuera
propager la lumire. Les serviteurs du Christ seront traduits devant les grands hommes de ce
monde, qui, sans cela, n'auraient jamais l'occasion d'entendre l'vangile. La vrit a t prsente
ceux-ci sous un jour faux, la foi des disciples du Christ ayant t l'objet d'accusations
mensongres. Souvent ces puissants n'ont pas d'autre moyen de connatre le vritable caractre
de cette foi que le tmoignage de ceux qui sont soumis un procs cause d'elle. Pendant
l'interrogatoire des accuss, les juges ont l'occasion de recueillir leur tmoignage.
La grce de Dieu permettra Ses serviteurs de faire face toute ventualit. Ce que vous aurez
dire vous sera donn l'heure mme; car ce n'est pas vous qui parlerez, mais c'est l'Esprit de
votre Pre qui parlera en vous. Les serviteurs de Dieu, illumins par Son Esprit, prsenteront la
vrit avec une puissance divine et en montreront le prix. Ceux qui rejettent la vrit accuseront
et opprimeront les disciples. Mais les enfants du Seigneur sont appels manifester la douceur
du divin modle mme au milieu des privations et des souffrances, et cela jusqu' la mort. C'est
ainsi qu'clatera le contraste entre les instruments de Satan et les reprsentants du Christ. Le
Sauveur sera haut lev en prsence des gouverneurs et du peuple.

260

Les disciples ne furent dots du courage et de la fermet des martyrs qu'au temps o cette grce
leur devint ncessaire. Alors s'accomplit la promesse du Sauveur. Quand Pierre et Jean rendirent
leur tmoignage devant le sanhdrin, les Juifs furent tonns... Ils les reconnaissaient pour
avoir t avec Jsus. (Actes 4:13) Il a t crit propos d'tienne : Tous ceux qui sigeaient
au sanhdrin fixaient les regards sur lui et virent son visage comme celui d'un ange. Ils
n'taient pas capables de rsister la sagesse et l'Esprit par lequel il parlait. (Actes 6:15,10)
Paul, parlant de son procs la cour des Csars, dit : Dans ma premire dfense, personne ne
m'a assist, mais tous m'ont abandonn... C'est le Seigneur qui m'a assist et qui m'a fortifi, afin
que la prdication soit porte par moi sa plnitude et entendue de tous les paens. Et j'ai t
dlivr de la gueule du lion. (2 Timothe 4:16,17)
Les serviteurs du Christ ne devaient pas tudier, l'avance, les discours qu'ils auraient
prononcer devant les magistrats. Leur prparation consistait accumuler, jour aprs jour, comme
un trsor dans leurs coeurs, les prcieuses vrits de la Parole de Dieu, et affermir leur foi par
la prire. Au moment critique le Saint-Esprit rappellerait leur souvenir les vrits ncessaires.
Un effort incessamment renouvel, en vue de connatre Dieu et Jsus-Christ qu'Il a envoy,
rendrait l'me forte et intelligente. La connaissance acquise par une tude assidue des critures,
reviendrait la mmoire au moment voulu. Mais quelqu'un qui aurait nglig de se familiariser
avec les paroles du Christ, et qui n'aurait jamais, dans l'preuve, fait l'exprience de la puissance
de sa grce, ne pourrait esprer que le Saint-Esprit lui remt en mmoire les paroles de Dieu. Les
disciples devaient servir Dieu chaque jour d'un coeur non partag, et, ensuite, s'attendre Lui.
La haine de l'vangile allait prendre de telles proportions que les liens terrestres les plus tendres
seraient mconnus. Les disciples du Christ seraient trahis et livrs la mort par les membres de
leur propre famille. Vous serez has de tous cause de mon nom, ajouta le Christ, mais celui
qui persvrera jusqu' la fin sera sauv. (Marc 13:13) Il les exhorta toutefois ne pas
s'exposer la perscution, sans ncessit. Souvent lui-mme passait d'un champ d'activit un
autre afin d'chapper ceux qui en voulaient Sa vie. Quand Il se vit rejet Nazareth, quand
Ses propres concitoyens cherchrent Le tuer, Il descendit Capernam, o tous furent tonns
de l'entendre, car il parlait avec autorit (Luc 4:32). De mme, Ses serviteurs ne devaient pas
se laisser dcourager par la perscution, mais se rfugier dans un endroit o ils pourraient
continuer de travailler au salut des mes.

261

Le serviteur n'est pas plus grand que son matre. Le Prince du ciel a t appel Beelzbul, et Ses
disciples seront calomnis de la mme manire. Les disciples du Christ, fuyant toute
dissimulation, doivent confesser leurs principes, quel que soit le danger. Ils ne peuvent pas, pour
annoncer la vrit, attendre le moment de le faire en toute sret. Placs comme des sentinelles,
pour avertir les hommes du pril, ils doivent communiquer tous, gratuitement et ouvertement,
la vrit qu'ils ont reue du Christ. Jsus a dit : Ce que je vous dis dans les tnbres, dites-le en
plein jour, et ce que vous entendez l'oreille, prchez-le sur les toits.
Jsus Lui-mme n'a jamais acquis la paix au prix d'un compromis. Bien que Son coeur dbordt
d'amour pour toute la famille humaine, Il n'eut pas de faiblesse pour leurs pchs, aimant trop les
hommes pour garder le silence alors qu'Il voyait courir la ruine ces mes rachetes au prix de
Son sang. Il S'efforait d'obtenir que l'homme ft fidle Lui-mme, Ses intrts suprieurs et
ternels. Les serviteurs du Christ accompliront la mme oeuvre et prendront garde, qu'en voulant
prvenir la discorde, ils ne sacrifient la vrit. Ils doivent rechercher ce qui contribue la paix
(Romains 14:19), cependant une paix relle ne peut tre obtenue en trahissant des principes et
personne ne peut rester fidle un principe sans provoquer de l'opposition. Un christianisme
vraiment spirituel suscitera l'antagonisme des enfants de la dsobissance. Mais Jsus dit aux
disciples : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'me. Quiconque
est fidle Dieu n'a pas redouter le pouvoir des hommes ni la haine de Satan. En Christ la vie
ternelle est assure. Il n'y a qu'une chose craindre c'est d'abandonner la vrit et de tromper
ainsi la confiance dont Dieu nous a honors.
C'est l'oeuvre de Satan de remplir les coeurs de doute. Il s'efforce de faire voir en Dieu un juge
implacable. Il entrane d'abord les hommes au pch, puis les fait dsesprer de leur misre au
point qu'ils n'osent plus s'approcher du Pre cleste et rien attendre de Sa piti. Le Seigneur
comprend tout cela. Jsus donne aux disciples l'assurance que l'amour de Dieu leur sera acquis
dans tous leurs besoins, dans toutes leurs faiblesses. Il n'y a pas un soupir, pas une douleur, pas
un chagrin qui ne trouve un cho dans le coeur du Pre.
La Bible nous montre Dieu en un lieu lev et saint, non pas dans l'inaction, le silence et la
solitude, mais entour par des myriades de myriades de saintes intelligences, toutes prtes
excuter Ses ordres. Par des moyens que nous ne pouvons apercevoir, il est en communication
active avec toutes les parties de Son domaine. Mais c'est au sein de ce monde infime et dans les
mes pour lesquelles Il a donn son Fils unique, que se trouvent concentrs Son intrt et celui
du ciel tout entier. Du haut de Son trne Dieu se penche pour entendre le cri de l'opprim. Il
rpond toute prire sincre : Me voici . Il relve ceux qui sont dans l'angoisse et fouls aux

262

pieds. Chaque fois que nous nous trouvons dans la tentation ou dans l'preuve, l'ange de Sa
prsence se tient prs de nous pour nous dlivrer.
Pas un passereau ne tombe terre sans la permission du Pre. La haine que Satan nourrit
l'gard de Dieu lui fait har tout ce qui est l'objet des soins du Sauveur. Il s'efforce de gter le
chef- d'oeuvre divin, et trouve son plaisir dtruire mme des cratures infrieures. C'est la
protection divine que les oiseaux doivent de pouvoir nous rjouir par leurs joyeux chants. Il
n'oublie mme pas les passereaux, dont pas un ne tombe terre sans la permission du Pre.
Soyez sans crainte, vous valez plus que beaucoup de moineaux.
Jsus poursuit : Si vous me confessez devant les hommes, moi aussi je vous confesserai devant
Dieu et devant les saints anges. Vous tes appels tre mes tmoins sur la terre; par votre
moyen ma grce doit se rpandre pour la gurison du monde. De mon ct je serai votre
reprsentant dans le ciel. Le Pre ne verra pas les imperfections de votre caractre car vous serez
revtus de Ma perfection. C'est par moi que les bndictions clestes arriveront jusqu' vous. Et
quiconque Me confesse en prenant part Mon sacrifice en faveur des mes perdues, je le
confesserai et le ferai participer la gloire et la joie des rachets.
Personne ne peut confesser le Christ, moins que le Christ n'habite en lui. On ne peut donner ce
que l'on n'a pas reu. On peut disserter avec loquence sur des doctrines, on peut mme rpter
les paroles du Christ; mais on ne Le confesse vraiment que si l'on possde un caractre doux et
aimant comme le sien. tre anim d'un esprit contraire au sien, c'est le renier, quelque religion
que l'on professe.
On peut renier le Christ par des mdisances, des discours insenss, des paroles mensongres ou
peu aimables. On peut le renier en fuyant les responsabilits, en recherchant des plaisirs
malsains. On peut le renier en se conformant au monde, en manquant de courtoisie, en s'attachant
ses propres opinions, en cherchant se justifier, en entretenant le doute, en suscitant des
querelles, en demeurant dans les tnbres. Par toutes ces choses on montre qu'on n'a pas le Christ
en soi. Or, quiconque me reniera devant les hommes, dit-il, je le renierai, moi aussi, devant
mon Pre qui est dans les cieux.
Le Sauveur dit aux disciples de ne pas esprer voir cesser l'inimiti du monde contre l'vangile.
Il dit : Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'pe. Ce n'est pas l'vangile qui est la
cause de la guerre, mais l'antagonisme qu'il rencontre. Y a-t- il rien de plus dur supporter, dans
la perscution, que le dsaccord avec les membres de sa famille, avec ses meilleurs amis? Mais
Jsus dclare : Celui qui aime pre ou mre plus que moi, n'est pas digne de moi, et celui qui
263

aime fils ou fille plus que moi, n'est pas digne de moi; celui qui ne prend pas sa croix et ne me
suit pas, n'est pas digne de moi.
La mission des serviteurs du Christ constitue un grand honneur, un dpt sacr. Qui vous
reoit, dit-il, me reoit, et qui me reoit, reoit celui qui m'a envoy. Aucun acte de bont
accompli pour eux, en Son nom, ne passera inaperu ou ne restera sans rcompense. Mme les
plus faibles et les plus humbles membres de la famille de Dieu sont l'objet de l'attention la plus
sympathique : Quiconque donnera boire mme un seul verre d'eau froide l'un de ces petits
en qualit de disciple il s'agit de ceux qui sont petits dans la foi et la connaissance du Christ
en vrit, je vous le dis, il ne perdra point sa rcompense.
C'est ainsi que le Sauveur mit fin Ses instructions. Les douze s'en allrent au nom du Christ,
comme Il tait all Lui-mme, pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres... et aux aveugles
le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprims, pour proclamer une anne de grce
du Seigneur. (Luc 4:18,19).

264

Chapitre 38 : Venez lcart et Reposez- Vous

Aprs leur tourne missionnaire, les aptres se rassemblrent auprs de Jsus et lui racontrent
tout ce qu'ils avaient fait et tout ce qu'ils avaient enseign. Il leur dit : Venez l'cart dans un lieu
dsert et reposez-vous un peu. Car beaucoup de personnes allaient et venaient, et ils n'avaient pas
mme le temps de manger. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 14:1,2,12,13; Marc 6:30-32; Luc
9:7- 10).
Les disciples vinrent Jsus et Lui racontrent tout. L'intimit dans laquelle ils se trouvaient
avec Jsus les encourageait Lui exposer leurs expriences heureuses ou malheureuses, la joie
prouve par eux en constatant les rsultats de leurs efforts, ainsi que la douleur cause par leurs
checs, leurs fautes et leurs faiblesses. Ils avaient commis des erreurs dans cette premire
tentative d'vanglisation, et quand ils Lui eurent franchement fait part de leurs expriences, le
Christ comprit qu'ils avaient besoin d'un supplment de connaissances. Il s'aperut aussi qu'ils
taient fatigus et avaient besoin de repos.
L'isolement ncessaire tait impossible l o ils taient; car beaucoup de personnes allaient et
venaient, et ils n'avaient pas mme le temps de manger . Les gens se pressaient autour du
Christ, dsireux d'tre guris et d'entendre Ses paroles. Bon nombre se sentaient attirs vers Lui;
ils voyaient en Lui la source de toutes les bndictions. Plusieurs de ceux qui se pressaient alors
autour du Christ pour recevoir le bienfait de la sant l'acceptrent comme leur Sauveur. D'autres,
qui n'osaient le confesser, de crainte des pharisiens, furent convertis plus tard, lors de la descente
du Saint-Esprit, et le reconnurent comme le Fils de Dieu en dpit de la fureur des prtres et des
chefs.
Mais pour le moment le Christ soupirait aprs la solitude; Il voulait tre seul avec Ses disciples
qui Il avait encore tant dire. Ils avaient eu des luttes soutenir en accomplissant leur mission et
avaient rencontr diverses formes d'opposition. Ils avaient eu l'habitude, auparavant, de consulter
le Christ pour toutes choses; mais ils s'taient trouvs seuls pendant quelque temps et souvent
bien embarrasss, ne sachant que faire pour agir correctement. Leur travail leur avait procur des
encouragements, car le Christ ne les avait pas envoys sans les accompagner de Son Esprit; la foi
qu'ils avaient en Lui leur avait permis d'accomplir bien des miracles; mais maintenant ils
prouvaient le besoin d'tre nourris du pain de vie. Il leur fallait se retirer en un lieu cart o ils
pussent jouir de la communion de Jsus et recevoir des directives en vue de leur activit venir.

265

Le Christ prouve une tendresse et une compassion infinies pour tous ceux qui travaillent Son
service. Il voulait montrer Ses disciples que Dieu n'exige pas le sacrifice, mais la misricorde.
Ayant mis toute leur me dans leur travail en faveur d'autrui, et puis ainsi leurs forces
physiques et intellectuelles, ils avaient le devoir de se reposer.
Le succs de leurs efforts exposait les disciples au danger de s'en attribuer le mrite, de cultiver
l'orgueil spirituel et de devenir ainsi la proie des tentations de Satan. La premire chose qu'ils
avaient apprendre, en vue de l'oeuvre immense qui s'tendait devant eux, c'tait que leur force
ne rsidait pas en eux-mmes, mais en Dieu. Tout comme Mose, au dsert de Sina, ou comme
David parmi les collines de la Jude, ou lie prs du torrent de Krith, les disciples avaient
besoin de s'loigner des lieux de leur activit pour communier avec le Christ, avec la nature et
avec leurs propres coeurs.
Pendant que les disciples effectuaient leur tourne missionnaire, Jsus avait visit d'autres villes
et d'autres villages, prchant l'vangile du royaume. C'est vers ce temps qu'Il apprit la mort du
Baptiste. Cet vnement Lui rappela vivement la fin vers laquelle Il s'tait achemin. Son sentier
s'assombrissait de plus en plus. Prtres et rabbins complotaient Sa mort, des espions le
poursuivaient, et, de tous cts, on travaillait Sa ruine.
La prdication des aptres travers la Galile veilla l'attention d'Hrode sur Jsus et sur son
oeuvre. C'est Jean-Baptiste, dit-il; il est ressuscit des morts; et il exprima le dsir de voir
Jsus. Hrode vivait dans une crainte continuelle, redoutant qu'on ne prpart, en secret, une
rvolution ayant pour but de le renverser du trne et de briser le joug que les Romains faisaient
peser sur la nation juive. L'esprit de mcontentement et d'insurrection rgnait parmi le peuple. Il
tait vident que les travaux publics du Christ ne pourraient pas continuer longtemps en Galile.
Sa passion approchait, et Il sentait le besoin de se trouver un moment loin de la confusion des
foules.
Avec un profond chagrin les disciples de Jean avaient enseveli son corps mutil. Puis ils
allrent l'annoncer Jsus . Ces disciples avaient t mcontents de voir que le Christ semblait
vouloir dtourner le peuple de Jean. Ils avaient pris position avec les pharisiens lorsque ceux-ci
l'avaient accus parce qu'ils l'avaient trouv assis avec des pagers au festin offert par Matthieu.
Du fait qu'Il n'avait pas mis en libert le Baptiste, ils avaient dout de Sa mission. Maintenant
que leur matre tait mort, ils prouvaient le besoin de consolation dans leur grand deuil et aussi
de direction au sujet de leur travail futur; ils vinrent donc Jsus et voulurent partager sa
destine. Eux aussi avaient besoin d'un peu de tranquillit pour jouir de la communion avec le
Sauveur.
266

On tait au printemps. Prs de Bethsada, l'extrmit septentrionale du lac, se trouvait une

rgion solitaire et verdoyante qui offrait une retraite agrable Jsus et Ses disciples. Ils se
mirent en route dans cette direction, et, sur une barque, traversrent le lac. Ils allaient se trouver
loin des routes frquentes, hors du tourbillon des affaires et de l'agitation de la ville. Le
spectacle de la nature constituait lui seul un repos, un changement salutaire. Ils pourraient enfin
couter les paroles du Christ sans tre troubls par les interruptions, les rpliques et les
accusations irrites des scribes et des pharisiens. Ils pourraient jouir pendant quelque temps de la
compagnie de leur Seigneur.
Ce n'est pas un repos goste que le Christ allait prendre avec ses disciples. Le temps qu'ils
allaient passer l'cart ne serait pas consacr la recherche du plaisir. Ils s'entretiendraient au
sujet de l'oeuvre de Dieu et rechercheraient les moyens d'assurer un plus grand rendement leurs
travaux. Ayant t avec le Christ, les disciples taient mme de Le comprendre; Il n'avait donc
pas besoin, en s'adressant eux, de parler en paraboles. Il corrigeait leurs erreurs et leur
enseignait comment entrer en rapport avec les mes. Il leur dvoilait plus compltement les
riches trsors de la vrit divine. Ils taient galvaniss par une puissance divine; un nouvel espoir
et un nouveau courage leur taient insuffls.
Bien que Jsus pt faire des miracles, et qu'Il et communiqu Ses disciples le pouvoir d'en
oprer, Il conduisit pourtant Ses serviteurs fatigus l'cart, pour y trouver du repos au sein de la
nature. Quand Il leur disait que la moisson tait grande et qu'il y avait peu d'ouvriers, Son
intention n'tait pas de leur imposer des labeurs incessants. Voici ce qu'Il leur dit : Priez donc
le Seigneur de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. (Matthieu 9:38) Dieu a
assign chacun sa tche, suivant ses capacits (phsiens 4:11-13), et il ne faut pas que
quelques-uns soient crass par les responsabilits alors que d'autres n'ont point de fardeau et ne
se soucient pas des mes.
Le Christ adresse aujourd'hui, Ses ouvriers uss de fatigue, les mmes paroles de compassion :
Venez l'cart... et reposez-vous un peu. Il n'est pas sage de rester toujours sous la tension de
l'effort et de l'excitation, mme pour s'occuper des besoins spirituels des hommes, car alors on
nglige la pit personnelle, et l'esprit et le corps se trouvent surmens. Les disciples du Christ
sont appels au renoncement; des sacrifices leur seront demands; mais il faut veiller ce qu'un
excs de zle de leur part ne donne pas Satan l'occasion de profiter de la faiblesse humaine et
de nuire ainsi l'oeuvre de Dieu.

267

Les rabbins estimaient une activit tumultueuse comme la plus haute expression de la pit.
Celle- ci devait se montrer par des actes extrieurs. Ils s'loignaient donc de Dieu et se drapaient
dans leur propre suffisance. Les mmes dangers existent aujourd'hui. Dans la mesure o l'activit
s'accrot et o l'on russit dans ce que l'on fait pour Dieu, on risque de mettre sa confiance dans
des mthodes et des plans humains. On est enclin prier moins, avoir moins de foi. On risque,
ainsi que les disciples, de ne plus sentir sa dpendance l'gard de Dieu et de chercher un moyen
de salut dans sa propre activit. Il nous faut toujours regarder Jsus et comprendre que c'est Sa
puissance qui agit. Tout en travaillant avec zle en vue de sauver ceux qui sont perdus, prenons
le temps de prier, de mditer la Parole de Dieu. Seuls, les efforts accompagns de beaucoup de
prires et sanctifis par les mrites du Christ, serviront, d'une manire durable, la bonne cause.
Personne n'a eu une vie aussi remplie et aussi charge de responsabilit que celle de Jsus;
cependant Il consacrait beaucoup de temps la prire. Il tait constamment en communion avec
Dieu, et c'est maintes reprises que nous lisons des explications comme celles-ci : Vers le
matin, pendant qu'il faisait encore trs nuit, il se leva et sortit pour aller dans un lieu dsert o il
se mit a prier. Lui se retirait dans les dserts et priait. Jsus se rendit la montagne pour
prier, et il passa toute la nuit prier Dieu. (Marc 1:35; Luc 5:16; 6:12)
Bien que Sa vie s'coult tout entire faire du bien, le Sauveur voyait la ncessit de s'loigner
des routes frquentes et des foules qui l'assigeaient tous les jours. Il devait interrompre Son
activit incessante et son contact avec les ncessiteux pour chercher l'isolement et se retremper
dans la communion avec Son Pre. Devenu un avec nous, participant nos besoins et nos
faiblesses, Il dpendait compltement de Dieu et cherchait, dans la prire secrte, la force divine
qui Le mettrait mme d'accomplir Son devoir et de supporter l'preuve. Se trouvant dans un
monde de pch, Jsus supporta les luttes et les angoisses. Sa communion avec Dieu Lui
permettait de dposer le fardeau de douleurs qui l'et cras. La prire Lui offrait un rconfort et
une joie.
Le cri de l'humanit, pouss par le Christ, mouvait l'infinie piti du Pre. En tant qu'homme, Il
adressait Ses supplications au trne de Dieu; comme rsultat, un courant cleste venait charger
Son humanit et tablir une relation entre l'humanit et la divinit. Grce une communion
continuelle, il recevait de Dieu une vie qu'il pouvait communiquer au monde. Nous sommes
appels rpter la mme exprience.
Venez l'cart , nous dit-Il. Nous serions plus forts et plus utiles si nous coutions ce conseil.
Les disciples ayant tout racont Jsus, Il les encouragea et les instruisit. Si nous prenions
aujourd'hui le temps d'aller Lui pour Lui exposer nos besoins, nous ne serions pas dus; Il se
268

tiendrait notre droite pour nous aider. Ce qu'il nous faut, c'est plus de simplicit, plus de
confiance en notre Sauveur. Il est le Conseiller admirable, Celui qui s'appelle le Dieu fort, le
Pre d'ternit, le Prince de la paix , Celui dont il est dit que l'empire a t pos sur Son
paule . Nous sommes exhorts rechercher la sagesse auprs de Lui, qui donne tous
libralement, et sans rcriminer (sae 9: 6,5; Jacques 1:5).
En tous ceux qui sont l'cole de Dieu doit se manifester une vie qui ne soit pas en harmonie
avec le monde, avec ses coutumes et ses pratiques; chacun doit, dans sa propre exprience,
arriver savoir quelle est la volont de Dieu. Chacun doit L'entendre parler son propre coeur.
Ayant fait taire toutes les autres voix, et restant en la prsence de Dieu, le silence de notre me
nous permettra d'entendre plus distinctement la voix d'En-Haut. Arrtez, dit-il, et sachez que
c'est moi qui suis Dieu. (Psaume 46:11) L seulement est le vrai repos o l'on se prpare,
rellement, travailler pour Dieu. Au milieu de la foule en tumulte, et malgr la tension d'une
activit intense, l'me, ainsi rafrachie, se trouve entoure d'une atmosphre de lumire et de
paix. Un parfum se dgage, manifestant une puissance divine, capable de toucher les coeurs.

269

Chapitre 39 : Donnez-leur Vous-Mmes Manger

Le Christ s'tait retir avec Ses disciples en un lieu cart, mais leur tranquillit n'allait pas tarder
tre trouble. Ds que la foule s'aperut de l'absence du Matre, on se demanda : O est-il?
Quelqu'un avait vu la direction suivie par le Christ et Ses compagnons. Plusieurs se mirent leur
recherche, en suivant la cte; d'autres s'embarqurent pour traverser le lac. La Pque tant
proche, des bandes de plerins, venus de loin ou de prs, et se rendant Jrusalem,
s'assemblrent pour voir Jsus. Ils se trouvrent bientt au nombre de cinq mille hommes, sans
compter les femmes et les enfants. Avant mme que le Christ et dbarqu, une multitude
L'attendait. Il russit toutefois aborder sans tre aperu, et put ainsi passer un moment l'cart
avec Ses disciples.
Du haut d'une colline, Il considra la foule en mouvement. Son coeur fut mu de compassion.
Bien qu'on ft venu troubler Son repos, Il ne manifesta point d'impatience. Il vit un besoin plus
pressant qui rclamait Ses soins, en observant les gens dont le nombre augmentait sans cesse. Il
en eut compassion, parce qu'ils taient comme des brebis qui n'ont pas de berger. Abandonnant
Sa retraite, Il trouva un lieu convenable afin de pouvoir s'occuper d'eux. Prtres et anciens ne
leur avaient fait aucun bien; mais les eaux salutaires de la vie dcoulrent du Christ ds qu'Il Se
mit enseigner cette foule la voie du salut.
Le peuple coutait les paroles de grce qui sortaient si librement des lvres du Fils de Dieu. Ces
bonnes paroles, si simples et si claires, taient pour leurs mes comme un baume de Galaad. Sa
main gurissante rendait la vie aux mourants, la sant aux malades, le bonheur aux affligs. Ce
jour-l ce fut le ciel sur la terre, et les auditeurs de Jsus n'auraient su dire depuis combien de
temps ils n'avaient pas mang. Pourtant le jour plissait, le soleil disparaissait l'occident, et les
gens s'attardaient. Jsus avait travaill toute la journe sans prendre de nourriture et de repos. Il
tait ple de fatigue et de faim, et les disciples le supplirent de mettre un terme Ses efforts;
cependant Il ne pouvait se drober ceux qui l'assigeaient.
Enfin les disciples insistrent pour que la foule ft congdie, dans Son propre intrt. Beaucoup
taient venus de loin et n'avaient rien mang depuis le matin. Ils pourraient se procurer des
aliments dans les villes et les villages environnants. Mais Jsus leur dit : Donnez-leur vousmmes manger. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 14:13-21; Marc 6:32-44; Luc 9:10-17;
Jean 6:1-13) et, se tournant vers Philippe, Il lui demanda : O achterons-nous des pains pour
que ces gens aient manger?

270

Il parlait ainsi pour mettre l'preuve la foi du disciple. Philippe regarda cette mer humaine, et
vit bien qu'il tait impossible de trouver des provisions en assez grande abondance pour apaiser
la faim d'une telle multitude. Il rpondit que deux cents deniers de pains ne suffiraient pas pour
en donner un peu chacun. Jsus s'informa alors de ce dont on disposait comme aliments. Il y
a ici un jeune garon, dit Andr, qui a cinq pains d'orge et deux poissons; mais qu'est-ce que cela
pour tant de personnes? Jsus ordonna qu'on les Lui apportt. Puis Il dit aux disciples de faire
asseoir les gens sur l'herbe, par groupes de cinquante ou de cent, et de maintenir l'ordre, afin que
tous pussent tre tmoins de ce qu'Il allait faire. Quand ces ordres eurent t excuts, Jsus prit
la nourriture, leva les yeux vers le ciel et pronona la bndiction. Puis Il les rompit et les
donna aux disciples pour les distribuer la foule. Tous mangrent et furent rassasis, et l'on
emporta douze paniers pleins des morceaux qui restaient.
Celui qui, par Son enseignement, montrait tous les hommes la voie qui conduit la paix et au
bonheur, se proccupait autant de leurs ncessits temporelles que de leurs besoins spirituels. Le
peuple tait fatigu et dfaillant. Des mres portaient des bbs dans leurs bras et des petits
enfants se suspendaient leurs jupes. Plusieurs taient rests debout pendant des heures. Les
paroles du Christ veillaient un tel intrt qu'ils n'avaient mme pas song s'asseoir un instant;
d'ailleurs la foule tait si compacte qu'on risquait d'tre pitin. Jsus voulant leur donner
l'occasion de se reposer, les invita s'asseoir sur l'herbe, abondante cet endroit.
Le Christ n'a jamais opr de miracles sans qu'il y et une vraie ncessit; chacun de Ses
miracles tait de nature diriger le peuple vers l'arbre de la vie, dont les feuilles servent la
gurison des nations. Les aliments distribus par les disciples renfermaient tout un trsor de
leons. Le menu tait trs simple les poissons et les pains d'orge constituaient l'alimentation
ordinaire des familles de pcheurs, vivant prs de la mer de Galile. Le Christ aurait pu offrir au
peuple un repas succulent, mais des aliments, prpars uniquement en vue de flatter le got,
n'eussent enseign rien de bon. Le Christ voulait montrer l'homme qu'il s'tait loign de
l'alimentation naturelle que Dieu lui avait fournie. Jamais fte dispendieuse, destine flatter un
apptit perverti, ne procura autant de joie que le repos et la nourriture frugale offerte par le
Christ, au peuple, si loin de toute habitation humaine.
Si les hommes avaient des habitudes simples, s'ils vivaient en harmonie avec les lois de la nature,
comme Adam et ve au commencement, il y aurait de quoi satisfaire abondamment les
ncessits de la famille humaine. Il y aurait moins de besoins imaginaires et plus d'occasions de
se rendre utile au service de Dieu. Mais l'gosme et la volupt ayant introduit dans le monde le
pch et la souffrance, les uns ont trop et les autres pas assez.

271

Jsus ne chercha pas attirer le peuple Lui en flattant ses gots pour le luxe. Ce repas fut offert
la vaste foule puise et affame, au soir d'une longue journe agite, et cela non seulement
comme une dmonstration de Sa puissance, mais aussi comme une preuve de Sa sollicitude pour
ceux qui prouvent les besoins communs de la vie. ceux qui Le suivent le Sauveur n'a pas
promis les choses luxueuses du monde; leur ordinaire peut tre simple, et mme peu abondant; la
pauvret peut tre leur partage; pourtant Sa promesse leur garantit de quoi satisfaire leurs
besoins, et, ce qui vaut mieux que tous les biens terrestres, la consolation durable de Sa prsence.
En nourrissant cinq mille hommes, Jsus a soulev le voile qui nous cache le monde naturel,
nous montrant la puissance qui agit constamment en notre faveur. Tous les jours Dieu opre un
miracle en produisant les moissons de la terre. Par des moyens naturels Il accomplit la mme
oeuvre qu'en multipliant les pains pour la foule. L'homme cultive le sol et jette la semence, mais
c'est la vie divine qui fait germer la semence. Ce sont la pluie, l'air et les rayons du soleil,
envoys de Dieu, qui font que la terre produit d'elle-mme, d'abord l'herbe, puis l'pi, enfin le
bl bien form dans l'pi (Marc 4:28). C'est Dieu qui, chaque jour, nourrit des millions d'tres
humains grce aux moissons des champs. Parce que les hommes, en prenant soin du grain et en
prparant le pain, sont appels cooprer avec Dieu, ils perdent de vue le facteur divin. Ils ne
donnent pas Dieu la gloire due Son saint nom. Ce qui est l'effet de Sa puissance est attribu
des causes naturelles ou des moyens humains. L'homme est glorifi la place de Dieu, dont les
dons gnreux sont drivs vers des usages gostes, et ce qui devait tre une bndiction devient
une maldiction. Dieu veut modifier tout cela. Il dsire que nos sens mousss s'veillent pour
que nous discernions son immense bont et que nous le glorifiions cause des manifestations de
Sa puissance. Il dsire que nous le reconnaissions dans Ses dons, pour que, conformment Son
intention, ceux-ci deviennent vraiment, pour nous, un sujet de bndiction. C'est l le but que le
Christ se proposait en accomplissant des miracles.
Il resta beaucoup de nourriture aprs que la foule eut t rassasie. Mais Celui qui disposait de
toutes les ressources de l'infinie puissance donna cet ordre : Ramassez les morceaux qui
restent, afin que rien ne se perde. Il ne s'agissait pas seulement de placer les pains dans des
paniers. Il y avait l une double leon. Rien ne doit tre gaspill. Il ne faut laisser perdre aucun
avantage temporel, ni ddaigner ce qui peut tre utile un tre humain. Que l'on ramasse tout ce
qui soulagera les affams de la terre.
Le mme soin devrait tre apport aux choses spirituelles. Quand les paniers furent remplis des
morceaux qui restaient, les personnes prsentes songrent aux amis qu'elles avaient laisss chez
elles. Elles voulurent leur garder une part du pain bni par le Christ. Le contenu des paniers fut
distribu la foule empresse, qui l'emporta dans toutes les rgions d'alentour. Ceux qui avaient
272

particip la fte devaient apporter d'autres le pain descendu du ciel pour rpondre aux
aspirations de l'me. Ils devaient rpter ce qu'ils avaient appris des merveilles de Dieu. Rien ne
devait se perdre. Pas une parole, concernant le salut ternel, ne devait tomber terre sans effet.
Le miracle des pains nous enseigne notre dpendance l'gard de Dieu. Le Christ, sans avoir
Sa disposition les aliments ncessaires, nourrit dans le dsert cinq mille hommes, sans compter
les femmes et les enfants. Il n'avait pas invit la foule Le suivre; elle tait accourue d'ellemme; mais Il savait qu'elle se trouverait affame et dfaillante aprs avoir cout longtemps Ses
instructions; car Il souffrait de voir ces gens affams. Ils se trouvaient loin de leurs foyers alors
que la nuit approchait. Il en tait parmi eux qui n'eussent pas eu les moyens de se procurer des
aliments. Lui qui pour eux avait jen quarante jours au dsert ne permettrait pas de les renvoyer
chez eux jeun. Dans la position o la Providence divine L'avait plac, Jsus attendait de Son
Pre cleste les moyens de pourvoir la ncessit.
Comptons sur Dieu quand nous nous trouvons dans une situation difficile. Il convient d'user de
sagesse et de discernement dans toutes les circonstances de la vie, afin de ne pas nous exposer
aux difficults par des actions irrflchies. Nous ne devons pas nous plonger dans les difficults
en ngligeant les moyens que Dieu nous offre et en abusant des facults qu'Il nous a accordes.
Les ouvriers du Christ doivent suivre ses instructions la lettre. Il s'agit de l'oeuvre de Dieu; si
nous voulons tre utiles d'autres, nous devons nous conformer ses plans. Le moi ne doit
jamais tre plac au centre; il ne mrite pas les honneurs. Si nous formons des plans selon nos
propres ides, Dieu permettra que nous commettions des erreurs. Mais si aprs avoir suivi Ses
directions nous nous trouvons en difficult, Il nous dlivrera. Ne nous dcourageons pas, mais
tout moment critique faisons appel Celui qui dispose de ressources infinies. Souvent notre foi
sera mise l'preuve; comptons sur Dieu. Il gardera toute me anxieuse qui s'efforce de suivre la
voie du Seigneur.
Le Christ nous exhorte, par la voix de Son prophte : Partage ton pain avec l'affam ,
rassasie l'me dfaillante , revts ceux qui sont nus , recueille dans ta maison les
malheureux sans asile (sae 58:7-10). Il nous a donn cet ordre : Allez dans le monde entier
et prchez l'vangile toute la cration. (Marc 16:15) Nanmoins il arrive souvent qu'en
voyant l'immensit des besoins et la pauvret des moyens disponibles notre courage flchit et
notre foi nous abandonne. Comme Andr en prsence des cinq pains d'orge et des deux petits
poissons, nous nous crions : Qu'est-ce que cela pour tant de personnes? Trop souvent nous
hsitons, craignant de dpenser et surtout de nous dpenser pour d'autres. Mais Jsus nous
commande : Donnez- leur vous-mmes manger. Son ordre quivaut une promesse; il est
accompagn de la mme puissance qui a rassasi la foule au bord de la mer.
273

L'acte par lequel le Christ a pourvu aux ncessits temporelles d'une foule affame sert d'image
une profonde leon spirituelle, destine tous Ses ouvriers. Le Christ donna aux disciples ce
qu'Il avait reu du Pre; les disciples distriburent ce don la foule, et les personnes prsentes se
passrent les aliments les unes aux autres. Ainsi ceux qui sont unis Christ recevront de Lui le
pain de vie, la nourriture cleste, et la distribueront d'autres.
Comptant pleinement sur Dieu, Jsus prit la petite quantit de pain; et bien qu'elle ft
insuffisante mme aux besoins de Ses disciples, Il leur donna l'ordre, au lieu de les inviter
manger, de rpartir cette nourriture entre les personnes prsentes. Celle-ci fut multiplie entre
Ses mains, et les mains des disciples, tendues vers le Christ, le Pain de vie, ne restaient jamais
vides. Cette faible provision fut suffisante pour tous. Et quand ils furent rassasis, on ramassa les
morceaux qui restaient, et le Christ put manger, avec Ses disciples, de ce prcieux aliment,
dispens par le ciel.
Les disciples servirent de moyens de communication entre le Christ et le peuple. Il y a l un
puissant encouragement pour ceux qui sont, aujourd'hui, Ses disciples. Le Christ est le grand
centre, la source de toute force. C'est de Lui que Ses disciples doivent recevoir leurs ressources.
Les plus intelligents, les plus spirituels ne peuvent dispenser que dans la mesure o ils reoivent.
Ils ne tirent rien d'eux-mmes pour les besoins de l'me. Il nous est impossible de rien donner si
nous n'avons reu du Christ; et nous ne sommes mme de recevoir qu'en tant que nous
communiquons d'autres. Aussi longtemps que nous transmettons, nous continuons de recevoir;
et plus nous donnons, plus nous recevons. C'est ainsi que nous pouvons constamment croire,
nous confier, recevoir, et dispenser.
L'oeuvre qui a pour but d'tablir le royaume du Christ fera des progrs, bien qu'elle ne paraisse
avancer que lentement, et mme si des obstacles insurmontables semblent s'opposer sa marche.
Cette oeuvre tant celle de Dieu, Lui-mme fournira les moyens ncessaires; Il enverra du
secours de vrais disciples, sincres, dont les mains remplies seront tendues vers la multitude
mourant d'inanition. Dieu n'oublie pas ceux qui s'efforcent, avec amour, de donner la Parole de
vie aux mes qui prissent, s'ils tendent leurs mains vers lui pour obtenir la nourriture qui
rassasiera ces mes.
Nous sommes en danger, en travaillant pour Dieu, de trop compter sur ce que l'homme peut faire
avec ses talents et son habilet. Ainsi nous perdons de vue le grand Chef des travaux. Trop
souvent celui qui travaille pour le Christ n'a pas un sentiment assez vif de sa responsabilit
personnelle. Il risque de se dcharger de son fardeau sur des organisations, au lieu de compter sur
Celui qui est la source de toute puissance. Quand il s'agit de l'oeuvre de Dieu, c'est une grande
274

erreur de se confier dans la sagesse humaine ou dans le nombre. Le succs de l'oeuvre accomplie
pour le Christ dpend bien moins du nombre ou du talent que de la puret des intentions et d'une
foi vraiment simple, sincre et absolument confiante. Des responsabilits personnelles doivent
tre assumes, des devoirs personnels accomplis, des efforts personnels raliss en faveur de
ceux qui ne connaissent pas le Christ. Au lieu de vous dcharger de votre responsabilit sur
quelqu'un que vous estimez plus richement dou que vous-mme, travaillez selon vos capacits.
Lorsque se prsente votre esprit la question : O achterons-nous des pains pour que ces gens
aient manger? ne rpondez pas comme un incrdule. Quand les disciples eurent entendu les
paroles du Sauveur : Donnez-leur vous-mmes manger , toutes sortes de difficults surgirent
dans leur esprit. Ils se demandrent s'ils iraient dans les villages environnants acheter des
aliments. De mme aujourd'hui, alors que le monde manque du pain de la vie, les enfants du
Seigneur s'interrogent : Ferons-nous venir quelqu'un de trs loin pour nourrir ces gens? Mais que
dit le Christ? Faites- les asseoir , et Il les nourrit l. Soyez donc convaincus, quand des mes
en dtresse vous entourent, que le Christ est l. Communiez avec Lui. Apportez-lui vos pains
d'orge.
Les moyens dont nous disposons peuvent paratre insuffisants pour les besoins de l'oeuvre;
cependant des ressources abondantes s'offriront nous si seulement nous voulons marcher en
avant par la foi, croyant la puissance de Dieu qui suffit tout. Si l'oeuvre est de Dieu, Il
pourvoira Lui- mme aux moyens ncessaires son accomplissement. Celui qui compte sur Lui,
sincrement et avec simplicit, se trouvera rcompens. Le peu qui sera employ au service du
Seigneur du ciel, d'une manire prudente et conomique, s'accrotra au moment mme de la
distribution. La petite provision de nourriture que le Christ tenait en sa main ne diminua point
tant que la multitude affame ne fut pas rassasie. Si nous nous dirigeons vers la source de toute
puissance, les mains de la foi ouvertes pour recevoir, nous serons soutenus dans notre oeuvre,
mme au milieu des circonstances les plus dfavorables, et nous serons mme de donner
d'autres le Pain de vie.
Le Seigneur dit : Donnez, et on vous donnera. Celui qui sme peu moissonnera peu, et celui
qui sme en abondance moissonnera en abondance... Et Dieu a le pouvoir de vous combler de
toutes sortes de grces, afin que, possdant toujours tous gards de quoi satisfaire tous vos
besoins, vous ayez encore en abondance pour toute oeuvre bonne, selon qu'il est crit : Il a
rpandu ses bienfaits, il a donn aux indigents; Sa justice subsiste jamais. Celui qui : Fournit de
la semence au semeur, Et du pain pour sa nourriture, vous fournira et vous multipliera la
semence, et il augmentera les fruits de votre justice. Vous serez de la sorte enrichis tous gards

275

en vue de toute espce de libralit qui, par notre moyen, aura pour rsultat des actions de grce
envers Dieu. (Luc 6:38; 2 Corinthiens 9:6-11).

276

Chapitre 40 : Une Nuit sur le Lac

Assise sur le plateau herbeux, dans le crpuscule printanier, la foule se nourrissait des aliments
que le Christ lui avait donns. travers les paroles entendues ce jour-l, on reconnut la voix de
Dieu. Seule, la puissance divine pouvait accomplir les oeuvres de gurison dont ces gens avaient
t les tmoins, cependant le miracle des pains fit impression sur chacun. Tous purent en profiter.
Aux jours de Mose, Dieu avait nourri Isral au dsert avec la manne; qui tait Celui-ci qui venait
de les rassasier, sinon le Messie annonc par Mose? Aucun pouvoir humain n'aurait pu, avec
cinq pains d'orge et deux petits poissons, produire des aliments en quantit suffisante pour
nourrir des milliers de personnes affames. Aussi se dirent-ils l'un l'autre : Vraiment c'est lui
le prophte qui vient dans le monde.
Pendant la journe cette conviction n'avait cess de s'affermir et l'acte qui la couronna leur
apporta l'assurance que le Librateur, si longtemps attendu, se tenait au milieu d'eux. Les
esprances du peuple grandissaient de plus en plus. Cet homme allait faire de la Jude un paradis
terrestre, un pays o coulent le lait et le miel. Il peut rpondre tous les dsirs. Il est capable de
briser le pouvoir des Romains dtests, de dlivrer Juda et Jrusalem. Il peut gurir les soldats
blesss dans les batailles, rassasier des armes entires, subjuguer les nations et assurer Isral la
domination longtemps recherche.
Dans leur enthousiasme les gens sont prts Le couronner Roi, immdiatement. Ils voient bien
pourtant qu'Il ne fait aucun effort pour attirer l'attention sur Lui-mme ou pour obtenir des
honneurs. Il diffre essentiellement, en cela, des prtres et des anciens, et l'on craint qu'Il ne
veuille jamais revendiquer Ses droits au trne de David. Aprs s'tre consults, ils dcident de se
saisir de Lui, par la force, et de le proclamer roi d'Isral. Les disciples sont d'accord avec la
multitude pour affirmer que leur Matre est l'hritier lgitime du trne de David. C'est, disent-ils,
la modestie du Christ, qui l'empche d'accepter un tel honneur. Que le peuple lve, sur le
pavois, son librateur. Les prtres et les anciens orgueilleux se verront forc d'honorer Celui qui
viendra revtu de l'autorit de Dieu.
Avec beaucoup d'ardeur ils prparent l'excution de leur dessein; mais Jsus voit ce qui se trame,
et Il comprend ce qu'eux ne comprennent pas quel serait le rsultat d'un tel mouvement. En ce
moment mme, prtres et anciens cherchent Lui ter la vie. Ils l'accusent de leur aliner le
peuple. Une tentative faite pour Le placer sur le trne serait suivie de violence et de tumulte et
aurait pour effet d'empcher l'oeuvre du royaume spirituel. Il faut tout de suite mettre un frein
cette agitation. Ayant appel Ses disciples, Jsus leur commanda de s'embarquer pour retourner
immdiatement Capernam, et de Lui laisser le soin de congdier la foule.
277

Jamais encore un ordre du Christ n'avait paru si difficile excuter. Les disciples attendaient
depuis longtemps ce mouvement populaire, et ils ne pouvaient se faire l'ide que tout cet
enthousiasme allait tre rduit nant alors que la prsence des foules assembles en vue de la
Pque et dsirant ardemment voir le nouveau prophte offrait une occasion unique pour tablir le
Matre bien-aim sur le trne d'Isral. Dans l'ardeur de cette nouvelle ambition il leur tait
pnible de s'en aller, laissant Jsus seul sur cette plage dserte. Ils commencrent rcriminer,
mais Jsus parla avec un accent d'autorit inaccoutum. Voyant que toute opposition tait inutile,
ils se dirigrent, silencieux, vers le lac (Ce chapitre est bas sur Matthieu 14:22-33; Marc 6:4552; Jean 6:14-21).
Alors, Jsus ordonne la foule de se disperser; Son attitude est si dcide que personne n'ose Lui
rsister. Les paroles de louanges et de glorification expirent sur les lvres; tous sont arrts au
moment mme o ils s'avanaient pour se saisir de Lui, et la joie qui clairait leurs visages
s'vanouit. Il y a dans la foule des hommes la volont forte; cependant l'aspect royal de Jsus,
Ses ordres, donns avec tranquillit, calment le tumulte et djouent leur dessein. Ils reconnaissent
en Lui une puissance suprieure toute autorit terrestre, et ils se soumettent sans discussion.
Rest seul, Jsus monta sur la montagne, pour prier l'cart . Des heures durant Il intercde
auprs de Dieu. Ce n'est pas pour Lui qu'Il prie; c'est pour les hommes. Il demande Dieu de
pouvoir leur rvler le caractre divin de Sa mission, afin que Satan ne puisse aveugler leur
entendement et pervertir leur jugement.
Le Sauveur sait que les jours de Son ministre personnel sur la terre touchent leur fin et que
ceux qui Le recevront comme Rdempteur seront peu nombreux. L'me angoisse, Il prie pour
Ses disciples qui vont tre soumis une preuve douloureuse. Les esprances longuement
entretenues par eux et fondes sur des erreurs populaires, seront dues de la manire la plus
pnible et la plus humiliante. Bien loin de le voir lev sur le trne de David, ils assisteront Son
crucifiement. Voil le couronnement qui Lui est rserv. Ne pouvant comprendre, ils seront
exposs des tentations trs fortes dont ils discerneront difficilement la nature. Leur foi va
dfaillir, moins que le Saint-Esprit n'claire leur esprit et ne leur donne une comprhension
plus large des choses. Jsus souffre de voir que leurs conceptions de son royaume sont
simplement limites un agrandissement et des honneurs mondains. Un lourd fardeau oppresse
Son coeur, et c'est avec beaucoup d'amertume et de larmes qu'Il lve Ses supplications vers
Dieu.

278

Les disciples ne s'taient pas immdiatement loigns du rivage ainsi que Jsus le leur avait
command. Ils attendirent pendant quelque temps, esprant qu'Il les rejoindrait. Quand ils virent
les tnbres se faire plus paisses, ils montrent dans une barque et se dirigrent sur
Capernam de l'autre ct de la mer . Plus mcontents qu'ils ne l'avaient jamais t depuis le
jour o ils avaient reconnu Jsus comme leur Seigneur, ils murmuraient parce qu'il ne leur avait
pas t permis de Le proclamer roi. Ils s'en voulaient d'avoir obtempr si vite Son
commandement et pensaient qu'avec un peu plus d'insistance ils auraient pu raliser leur projet.
L'incrdulit s'emparait de leurs esprits et de leurs coeurs car l'ambition les avait aveugls. Ils
connaissaient la haine dont Jsus tait l'objet de la part des pharisiens, et ils eussent voulu Le
voir honor comme Il le mritait. tre associs un Matre capable d'accomplir des oeuvres
puissantes et se trouver en mme temps mpriss comme des sducteurs, c'tait plus qu'ils ne
pouvaient supporter. Allaient-ils tre toujours considrs comme des partisans d'un faux
prophte? Le Christ n'affirmerait-il jamais Son autorit royale? Pourquoi ne leur facilitait-Il pas
la voie, en Se manifestant sous Son vrai jour, Lui qui possdait une telle puissance? Pourquoi
n'avait-il pas arrach Jean-Baptiste une mort violente? force de raisonner ainsi, ils se
trouvrent dans de grandes tnbres spirituelles. Ils en venaient se demander si le Christ n'tait
pas un imposteur comme le prtendaient les pharisiens.
Ce jour-l les disciples avaient t tmoins des oeuvres extraordinaires du Christ. Le ciel avait
paru descendre sur la terre. Le souvenir de cette magnifique journe aurait d les combler de foi
et d'esprance; s'ils s'taient entretenus ensemble de ces choses, ils n'auraient pas donn prise la
tentation, mais, absorbs par leur dsappointement, ils ne prtrent pas l'oreille aux paroles du
Christ : Ramassez les morceaux qui restent, afin que rien ne se perde. Oubliant dj les
heures richement bnies qui venaient de s'couler, ils se sentaient comme au milieu des eaux
agites. Le Seigneur permit qu'ils fussent mis l'preuve par un autre sujet de proccupation.
Souvent Dieu agit ainsi envers les hommes qui se crent des fardeaux et des difficults. Ce n'tait
pas le moment d'inventer des complications, car un danger rel les guettait.
Formant un contraste avec le temps magnifique qui avait dur tout le jour, une violente tempte
s'tait insensiblement approche et allait les surprendre. Quand l'orage clata, ils en furent
effrays; oubliant leur mcontentement, leur incrdulit, leur impatience, tous s'acharnaient au
travail afin d'empcher la barque de s'enfoncer. De Bethsada l'endroit o ils espraient
retrouver Jsus, la distance tait courte, par mer; le voyage ne durait que quelques heures en
temps ordinaire; cette fois, refouls constamment, ils peinrent sur leurs rames jusqu' la
quatrime veille de la nuit. Finalement, puiss, ils se crurent perdus. La mer dmonte dans les
tnbres leur avait montr leur propre impuissance et ils soupiraient aprs la prsence du Matre.
279

Jsus ne les avait pas oublis. Celui qui, du rivage, veillait sur eux, vit ces hommes pouvants
luttant contre la tempte. Il ne les perdit pas de vue un seul instant. Avec la plus vive sollicitude
Il suivait des yeux la barque secoue par la tempte avec son prcieux fardeau; car ces hommes
taient destins tre la lumire du monde. Telle une mre veillant avec tendresse sur son enfant,
ainsi le Matre, plein de piti, veillait sur Ses disciples. Aussitt que leurs coeurs eurent retrouv
la soumission, que leur ambition profane eut t dompte, et qu'en toute humilit ils eurent
implor de l'aide, ils furent secourus.
Au moment o ils se croient perdus, un rayon de lumire laisse apercevoir une figure
mystrieuse s'approchant sur les eaux. Ils ne savent pas que c'est Jsus et prennent pour un
ennemi Celui qui vient leur secours. La terreur les envahit. Les mains qui avec une poign de
fer ont saisi les rames lchent prise. La barque est le jouet des vagues; tous les regards sont rivs
cet homme qui marche sur les flots cumants de la mer houleuse. Croyant un fantme,
prsage de leur ruine, ils jettent des cris de terreur. Jsus s'avance comme pour les dpasser; alors
ils Le reconnaissent enfin et crient Lui. La voix de leur Matre bien-aim calme leurs craintes :
Rassurez-vous, c'est moi, soyez sans crainte!
Ils peuvent peine croire ce fait prodigieux. Pierre transport de joie et avec quelque
incrdulit, pourtant, supplie : Seigneur si c'est toi, ordonne-moi d'aller vers toi sur les eaux. Et
il dit : Viens. . Pierre s'avance avec assurance, les yeux sur Jsus; cependant ds qu'un
sentiment de vanit lui fait tourner les regards vers les compagnons qu'il a laisss dans la barque,
il cesse d'apercevoir le Sauveur. Le vent est imptueux. De hautes vagues se dressent entre lui et
son Matre : il a peur. Un instant le Christ reste cach sa vue, et sa foi l'abandonne. Il
commence s'enfoncer. Mais tandis que les flots semblent le menacer de mort, Pierre lve les
yeux au-dessus des eaux courrouces, et, les fixant sur Jsus, il s'crie : Seigneur, sauve- moi!
Aussitt Jsus saisit la main tendue vers lui, en disant : Homme de peu de foi, pourquoi as-tu
dout?
Marchant cte cte, la main de Pierre dans celle du Matre, ils entrent ensemble dans la barque.
Pierre est maintenant dompt et silencieux, n'ayant aucun motif de s'lever au-dessus de ses
compagnons. Son incrdulit et son orgueil ont failli lui coter la vie. Ayant dtourn ses regards
de Jsus, il a perdu pied et s'est vu sur le point d'tre submerg par les vagues. Souvent lorsque
surgissent les difficults, nous ressemblons Pierre. Au lieu de tenir nos yeux fixs sur le
Sauveur, nous regardons les vagues; nos pieds glissent et les eaux tumultueuses nous
submergent. Ce n'est pas pour le laisser prir que Jsus avait invit Pierre Le suivre; ce n'est
pas non plus pour nous renier qu'Il fait de nous Ses disciples.

280

 Ne crains point, dit-il, car je t'ai rachet. Je t'ai appel par ton nom; tu es moi. Quand tu
traverseras les eaux, je serai avec toi; quand tu franchiras les fleuves, ils ne t'engloutiront point.
Quand tu passeras au milieu du feu, tu ne seras pas brl et la flamme ne te consumera pas. Car
moi, l'ternel, je suis ton Dieu, le Saint d'Isral, ton Sauveur. (sae 43:1-3)
Jsus connaissait le caractre de Ses disciples. Il savait quelles tentations leur foi allait tre
expose. Ce qui se passa sur la mer avait pour but de montrer Pierre sa propre faiblesse, et de
lui faire comprendre qu'il n'y avait de salut, pour lui, que dans une dpendance constante
l'gard de la puissance divine. Il ne pouvait s'avancer en sret parmi les temptes de la tentation
que si, dfiant de soi-mme, il s'appuyait sur le Sauveur. C'est l'endroit prcis o Pierre se
croyait fort qu'il tait faible; aussi longtemps qu'il n'avait pas conscience de sa faiblesse il ne
pouvait comprendre quel point il dpendait du Christ. S'il avait saisi la leon que Jsus
s'efforait de lui donner, au moyen de cette exprience, sur le lac, il ne serait pas tomb, plus
tard, l'heure de la grande preuve.
Jour aprs jour, Dieu instruit Ses enfants. Il les prpare, au moyen des circonstances
quotidiennes, jouer, sur une scne plus vaste, Le rle que Sa providence leur a assign. C'est le
rsultat de ces preuves rptes qui dcide de la victoire ou de la dfaite dans les grandes crises
de la vie. Ceux qui n'ont pas le sentiment de leur dpendance constante l'gard de Dieu, seront
vaincus par la tentation. Il peut nous sembler que nos pas sont assurs et que rien ne pourra nous
branler. Nous pouvons dire avec confiance : Je sais en qui j'ai cru; rien ne pourra branler ma
foi en Dieu et en Sa Parole. Pourtant Satan se propose de profiter de nos dfauts de caractre,
hrditaires ou acquis, et de nous aveugler en ce qui concerne nos besoins et nos imperfections.
On ne peut marcher en scurit que si l'on a le sentiment de sa faiblesse et si l'on regarde sans
cesse Jsus.
Ds que Jsus eut pris place dans la barque, le vent cessa, et aussitt la barque toucha terre l
o ils allaient . Une aube lumineuse succda cette nuit d'horreur. Les disciples, et d'autres
personnes qui les accompagnaient, se jetrent, reconnaissants, aux pieds de Jsus, en s'criant :
Tu es vritablement le Fils de Dieu.

281

Chapitre 41 : La Crise de la Galile

Lorsque le Christ empcha le peuple de le dclarer roi, Il savait que Sa vie tait arrive un
tournant. Des foules qui dsiraient Le placer sur un trne ce jour-l se dtourneraient de Lui le
lendemain. Dues dans leurs ambitions gostes, leur amour ferait place la haine, la louange
la maldiction. Quoiqu'Il st tout ceci, Il ne fit rien pour viter la crise. (Ce chapitre est bas sur
Jean 6:22-71) Mme au dbut Il n'avait pas laiss esprer Ses disciples des avantages
temporels. quelqu'un qui avait exprim le dsir de devenir Son disciple Il avait dit : Les
renards ont des tanires, et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de l'homme n'a pas o
reposer sa tte. (Matthieu 8:20) Si elles avaient pu avoir en mme temps le monde et le Christ,
des multitudes Lui eussent offert leur serment d'allgeance : un tel service tait inacceptable.
Parmi ceux qui Le suivaient alors, plusieurs avaient t attirs par l'espoir d'un royaume terrestre.
Il fallait les dtromper. L'enseignement spirituel profond que recelait le miracle des pains n'avait
pas t compris. Il convenait de l'expliquer. Cette nouvelle rvlation allait constituer une
nouvelle mise l'preuve.
Le miracle des pains fut divulgu auprs et au loin, de sorte que de bon matin, le lendemain, on
se rassembla Bethsada pour voir Jsus. On accourait en grand nombre par terre et par mer.
Ceux qui L'avaient quitt la veille au soir revenaient dans l'espoir de Le retrouver l; car il n'y
avait pas eu de barque Lui permettant de traverser le lac. Frustrs dans leur attente, plusieurs
revinrent Capernam, toujours Sa recherche.
Entre temps Il tait arriv Gnzareth, aprs une absence d'un jour seulement. Ds que l'on
apprit qu'Il avait abord, les gens parcoururent toute la rgion et se mirent apporter des
malades sur des grabats, partout o l'on apprenait qu'Il tait. (Marc 6:55)
Aprs quelque temps Il entra dans la synagogue et c'est l que le trouvrent les gens venus de
Bethsada. Ils apprirent par les disciples comment Il avait travers le lac. La violence de la
tempte, les longues heures o ils avaient ram vainement contre les vents, l'apparition soudaine
du Christ marchant sur les eaux, la peur prouve, les paroles rassurantes, l'aventure de Pierre et
ce qui s'en tait suivi, la tempte apaise et l'arrive rapide de la barque terre : tout ceci fut
racont fidlement la foule merveille. Ce qui n'empcha pas quelques- uns de demander :
Rabbi, quand es-tu venu ici? On esprait entendre de Sa propre bouche le rcit du miracle.
Jsus ne voulut pas satisfaire leur curiosit. Il leur dit tristement : Vous me cherchez, non parce
que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mang des pains et que vous avez t
rassasis. Leur recherche n'tait pas dsintresse. Ayant t nourris avec des pains, ils espraient
282

obtenir des avantages matriels s'ils s'attachaient Lui. Le Sauveur les exhorta : Travaillez,
non en vue de la nourriture qui prit, mais en vue de la nourriture qui subsiste pour la vie
ternelle. Ne recherchez pas uniquement des avantages matriels. Ne vous proccupez pas
avant tout de pourvoir aux ncessits de la vie prsente; recherchez plutt la nourriture
spirituelle, cette sagesse qui a une dure ternelle. Le Fils de Dieu seul peut vous la donner; car
c'est lui que le Pre Dieu a marqu de son sceau .
L'intrt des auditeurs se trouva momentanment veill. Ils demandrent : Que ferons-nous
pour travailler aux oeuvres de Dieu? Ils s'taient soumis des efforts varis et harassants pour
se rendre recommandables Dieu; ils taient prts se voir recommander de nouvelles
observances leur assurant de plus grands mrites. Leur question revenait ceci : Que faire pour
mriter le ciel? quel prix pouvons-nous obtenir la vie future? Jsus leur rpondit : Ce qui est
l'oeuvre de Dieu : c'est que vous croyiez en celui qu'il a envoy. Jsus est le prix du ciel. Le
chemin du ciel passe travers l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde. (Jean 1:29)
Ces gens prfrrent ne pas accepter l'nonc de cette vrit divine. Jsus avait accompli
exactement l'oeuvre que la prophtie avait attribue d'avance au Messie; mais ils n'avaient pas vu
ce que leurs espoirs gostes attendaient du Messie. Il est vrai que le Christ avait nourri la foule
pour une fois avec des pains d'orge; mais aux jours de Mose Isral avait t nourri de manne
quarante annes durant, et l'on attendait du Messie de plus grands bienfaits. Ces mcontents se
demandaient : Si Jsus tait capable d'accomplir des oeuvres aussi tonnantes que celles dont ils
avaient t les tmoins, pourquoi ne procurait-il pas sant, force, richesse au peuple tout entier, et
en plus la libert politique, la puissance et les honneurs? Ils n'arrivaient pas comprendre
pourquoi, tout en se disant l'Envoy de Dieu, Il refusait d'tre le roi d'Isral. Pour eux, il s'agissait
d'un mystre impntrable. Son refus tait mal interprt. Certains en conclurent qu'il n'osait pas
revendiquer Ses titres parce qu'Il avait des doutes sur le caractre divin de Sa mission. Leurs
coeurs s'tant ouverts l'incrdulit, la semence jete par Satan portait son fruit de malentendus
et de dfection.
Non sans quelque ironie un rabbin demanda : Quel miracle fais-tu donc, afin que nous le
voyions et que nous te croyions? Quelle est ton oeuvre? Nos pres ont mang la manne dans le
dsert, selon ce qui est crit : Il leur donna manger le pain venu du ciel. Oubliant que Mose
n'avait t qu'un simple instrument, et mconnaissant le vritable Auteur du miracle, les Juifs
attribuaient Mose l'honneur d'avoir donn la manne. Leurs pres avaient murmur contre
Mose et mis en question ou mme ni sa mission divine. Anims du mme esprit, les enfants
rejetaient maintenant le Messager que Dieu leur envoyait. Jsus leur dit : En vrit, en vrit, je
vous le dis, ce n'est pas Mose qui vous a donn le pain venu du ciel. Il se tenait au milieu
283

d'eux, Celui qui avait donn la manne. Le Christ lui- mme avait march devant les Hbreux au
dsert et les avait nourris du pain venu du ciel. Cet aliment symbolisait le vrai pain cleste.
L'Esprit vivifiant, panch de la plnitude infinie de Dieu; voil la vraie manne. Jsus dclare :
Le pain de Dieu, c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde.
Comme s'il s'tait encore agi de nourriture temporelle, quelques-uns des auditeurs s'crirent :
Seigneur, donne-nous toujours ce pain-l. Alors Jsus leur dit carrment : Moi, je suis le pain
de vie. L'image dont Jsus s'est servi tait bien connue des Juifs. Sous l'inspiration du SaintEsprit Mose avait dit : L'homme ne vit pas de pain seulement, mais de tout ce qui sort de la
bouche de l'ternel. Et Jrmie avait crit : Ds que j'ai entendu tes paroles, je les ai
dvores; tes paroles font la joie et les dlices de mon coeur. (Deutronome 8:3; Jrmie
15:16) Les rabbins eux-mmes avaient coutume de dire que l'tude de la loi et la pratique des
bonnes oeuvres taient signifies, au sens spirituel, par la manducation du pain. La leon
spirituelle profonde qui se dgageait du miracle des pains devenait claire la lumire de
l'enseignement des prophtes. C'est cette leon-l que le Christ s'efforait d'enseigner Ses
auditeurs dans la synagogue. S'ils avaient eu l'intelligence des critures ils eussent compris Sa
dclaration : Je suis le pain de vie. Le jour prcdent, une grande foule puise de fatigue
avait t nourrie par le pain qu'il avait distribu. De mme qu'ils avaient t fortifis et restaurs
physiquement par ce pain, ils pouvaient recevoir du Christ la puissance spirituelle qui assure la
vie ternelle. Celui qui vient moi, dit-il, n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura
jamais soif. Il ajouta cependant : Vous m'avez vu, et vous ne croyez pas.
Ils avaient vu le Christ grce au tmoignage du Saint-Esprit, par la rvlation divine
communique leurs mes. Les preuves vivantes de Sa puissance s'taient prsentes eux jour
aprs jour, et voil qu'ils rclamaient un nouveau signe. S'Il leur avait t accord, ils seraient
rests aussi incrdules qu'auparavant. Si ce qu'ils avaient vu et entendu n'avait pas le pouvoir de
les convaincre, toute autre dmonstration d'actes miraculeux ft reste sans effet. L'incrdulit
arrivera toujours excuser ses doutes et liminer les preuves les plus positives.
Le Christ adressa un appel suprme ces coeurs obstins. Je ne jetterai point dehors celui qui
vient moi. Tous ceux qui le recevraient, dit- il, auraient la vie ternelle. Aucun ne serait
perdu. Plus besoin de disputes entre pharisiens et sadducens au sujet de la vie future. Les
hommes ne doivent plus dsesprer au sujet de leurs morts. Voici, en effet, la volont de mon
Pre : que quiconque contemple le Fils et croit en lui, ait la vie ternelle ; et je le ressusciterai au
dernier jour. Scandaliss, les chefs disaient : Celui-ci n'est- il pas Jsus, le fils de Joseph, lui
dont nous connaissons le pre et la mre? Comment donc dit- il : Je suis descendu du ciel?

284

 Ils s'efforaient d'veiller des prjugs en rappelant ddaigneusement les humbles origines de
Jsus. Ils mentionnaient avec mpris Sa vie d'ouvrier galilen, ainsi que la pauvret et l'humble
condition de sa famille. Les prtentions d'un charpentier priv d'instruction, disaient-ils, ne
mritaient pas l'attention. En raison de sa naissance mystrieuse on insinuait qu'Il tait de parent
douteuse et l'on jetait le discrdit sur Sa lgitimit.
Jsus ne voulut pas expliquer le mystre de Sa naissance. Il ne fit aucune rponse aux questions
concernant Sa descente du ciel, pas plus qu'Il n'avait rpondu aux questions poses touchant Sa
traverse du lac. Il n'attira pas l'attention sur les miracles qui avaient marqu Sa vie. C'est
volontairement qu'il avait consenti se dpouiller et prendre la forme de serviteur. Cependant
Ses paroles et Ses oeuvres manifestaient Son caractre. Tout coeur accessible la lumire divine
n'hsiterait pas reconnatre en Lui le Fils unique venu du Pre , plein de grce et de vrit
(Jean 1:14).
Les questions poses par les pharisiens ne mettaient pas compltement nu leur prjug, qui
avait sa racine dans la perversit de leurs coeurs. Chaque parole et chaque acte de Jsus n'avait
pour effet que de les dresser contre Lui : il n'y avait rien de commun entre lui et l'esprit cultiv
par eux. Nul ne peut venir moi, si le Pre qui m'a envoy ne l'attire; et je le ressusciterai au
dernier jour. Il est crit dans les prophtes : Ils seront tous instruits par Dieu. Quiconque a
entendu le Pre et reu son enseignement vient moi. Personne ne pourra jamais venir au
Christ s'il ne se laisse attirer par l'amour du Pre. Dieu cherche attirer tous les coeurs; seuls
ceux qui rsistent cet attrait refusent de venir au Christ.
En disant : Ils seront tous instruits par Dieu, Jsus faisait une allusion la prophtie d'sae :
Tous tes enfants seront instruits par l'ternel et le bonheur de tes fils sera parfait. (sae 54:13)
Les Juifs se faisaient eux-mmes l'application de ce passage. Ils affirmaient que Dieu tait leur
Matre. Jsus montra l'inanit de ces prtentions; en effet, dit-Il, quiconque a entendu le Pre et
reu son enseignement vient moi . Ce n'est que par le Christ qu'ils pouvaient arriver
connatre le Pre. L'humanit ne pouvait supporter la vision de Sa gloire. Ceux qui avaient t
instruits par Dieu avaient cout la voix de Son Fils et ils ne pouvaient faire autrement que de
reconnatre en Jsus de Nazareth Celui qui a fait connatre le Pre par le moyen de la nature et de
la rvlation.
En vrit, en vrit, je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie ternelle. Par l'intermdiaire
de Jean, le bien-aim, qui entendit prononcer ces paroles, le Saint-Esprit a dclar aux glises :
Voici ce tmoignage : Dieu nous a donn la vie ternelle, et cette vie est en son Fils. Celui qui a
le Fils a la vie. (1 Jean 5:11,12) Et Jsus dit : Je le ressusciterai au dernier jour. Le Christ
285

est devenu une mme chair avec nous pour que nous devenions un mme esprit avec Lui. C'est
en vertu de cette union que nous sortirons du spulcre, non seulement pour attester la puissance
du Christ, mais parce que, par la foi, Sa vie sera devenue notre vie. Ceux qui reconnaissent le
Christ pour ce qu'Il est en ralit, et qui Le reoivent dans leur coeur, ont la vie ternelle. Le
Christ habite en nous par l'Esprit. L'Esprit de Dieu, reu dans le coeur par la foi, est le
commencement de la vie ternelle.
On avait rappel au Christ la manne que les pres avaient mange au dsert, comme pour Lui
dire que la dispensation de cet aliment tait un miracle suprieur ceux que le Christ avait
accomplis; mais Il montre combien ce don est mesquin compar aux bndictions qu'il est venu
nous communiquer. La manne ne pouvait entretenir que l'existence terrestre ; elle ne pouvait ni
prvenir la mont ni assurer l'immortalit; tandis que le pain du ciel peut nourrir l'me en vue de
la vie ternelle. Le Sauveur dit : Je suis le pain de vie. Vos pres ont mang la manne dans le
dsert, et ils sont morts. C'est ici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange ne
meure pas. Moi, je suis le pain vivant descendu du ciel. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra
ternellement. cette image le Christ va en ajouter une autre. Sa mort tait indispensable pour
qu'Il pt communiquer la vie aux hommes; dans les paroles qui suivent Il dsigne Sa mort
comme le moyen du salut. Le pain que je donnerai, c'est ma chair pour la vie du monde.
Les Juifs taient sur le point de clbrer la Pque Jrusalem, pour commmorer la nuit o Isral
avait t dlivr, alors que l'ange exterminateur avait frapp les foyers gyptiens. Dieu voulait
que par l'agneau pascal les Juifs contemplassent l'Agneau de Dieu et reussent Celui qui s'est
donn pour la vie du monde. Mais les Juifs en taient venus considrer le symbole comme
ayant son but en soi-mme et ils avaient perdu de vue sa signification. Ils ne discernaient pas le
corps du Seigneur. Les paroles du Christ avaient pour objet la mme vrit que le service pascal
annonait. Mais cela ne servit rien.
Irrits, les rabbins demandrent : Comment celui-ci peut-il nous donner sa chair manger?
Ils faisaient semblant d'attacher Ses paroles le mme sens littral que Nicodme quand il
demandait : Comment un homme peut-il natre quand il est vieux? (Jean 3:4) Ils avaient bien
devin l'intention de Jsus, mais ils n'taient pas disposs l'avouer. En dtournant le sens de ses
paroles ils espraient crer un prjug dfavorable chez les auditeurs.
Le Christ ne consentit pas adoucir Ses dclarations. Au contraire, il raffirma la mme vrit
dans un langage encore plus fort : En vrit, en vrit, je vous le dis, si vous ne mangez la chair
du Fils de l'homme et si vous ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous. Celui qui mange
ma chair et qui boit mon sang a la vie ternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair
286

est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et
boit mon sang demeure en moi, et moi en lui.
Manger la chair et boire le sang du Christ, c'est le recevoir en qualit de Sauveur personnel,
croire qu'Il pardonne nos pchs et qu'en Lui nous sommes consomms. En contemplant Son
amour, en mditant constamment sur ce sujet, en nous dsaltrant cette source, nous devenons
participants de Sa nature. Ce que la nourriture est au corps, le Christ doit L'tre l'me. La
nourriture n'est utile qu' celui qui la reoit et l'assimile. Nous devons nous rassasier de Lui, Le
recevoir dans notre coeur, pour que Sa vie devienne notre vie. Il nous faut nous assimiler Son
amour, Sa grce.
Toutefois, ces images si frappantes sont inadquates pour exprimer la valeur du rapport existant
entre le croyant et le Christ. Jsus a dit : Comme le Pre qui est vivant m'a envoy, et que je vis
par le Pre, ainsi celui qui me mange vivra par moi. Tout comme le Fils de Dieu vivait par Sa
foi dans le Pre, nous devons notre tour vivre par la foi en Christ. Jsus tant si compltement
soumis la volont de Dieu que le Pre seul apparaissait dans Sa vie. Quoique tent en toutes
choses comme nous le sommes, Il s'est maintenu sans tache en face du monde, Sans se laisser
contaminer par le mal qui L'environnait. Or nous devons vaincre comme le Christ a vaincu.
Voulez-vous suivre le Christ? Alors tout ce qui est crit touchant la vie spirituelle vous concerne
et peut tre ralise par votre union avec Jsus. Votre zle est-il languissant? Votre premier amour
s'est-il refroidi? Acceptez nouveau l'amour du Christ qui vous est offert. Mangez Sa chair,
buvez Son sang : vous deviendrez un avec le Pre et avec le Fils.
Les Juifs incrdules ne voulurent voir que le sens le plus matriel des paroles du Sauveur. Boire
du sang tait une chose prohibe par la loi rituelle; on voulut donc voir un sacrilge dans le
discours du Christ et on en fit un sujet de discussion. Il y en eut beaucoup, mme parmi les
disciples, pour dire : Cette parole est dure, qui peut l'couter? Le Sauveur rpondit : Cela
vous scandalise? Et s'il vous arrivait de voir le Fils de l'homme monter o il tait auparavant?
C'est l'Esprit qui vivifie. La chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont Esprit et
elles sont vie.
La vie du Christ, qui donne la vie au monde, se trouve dans Sa parole. C'est par Sa parole que
Jsus gurissait les malades et chassait les dmons; par elle Il calmait les flots et ramenait les
morts la vie; le peuple attestait que Sa parole tait accompagne de puissance. Il faisait
entendre la parole de Dieu, la mme qui s'tait trouve dans la bouche de tous les prophtes et
des instructeurs de l'Ancien Testament. La Bible entire est une manifestation du Christ, et le
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Sauveur dsirait asseoir sur la parole la foi de Ses disciples. Aprs qu'ils seraient privs de sa
prsence visible, la parole devait rester leur source de force. Comme leur Matre, il leur faudrait
vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ( Matthieu 4:4)
Tout comme notre vie physique est entretenue par les aliments, notre vie spirituelle dpend de la
Parole de Dieu. Chaque me doit recevoir pour son propre compte la vie qui rside dans la Parole
de Dieu. De mme que pour tre nourri chacun doit manger pour son propre compte, de mme
aussi nous devons recevoir personnellement la parole. Il ne faut pas se contenter de la recevoir
par l'intermdiaire d'une autre personne. Il nous faut tudier la Bible avec soin, en demandant
Dieu l'aide du Saint-Esprit, pour que nous puissions comprendre Sa parole. Nous devrions
choisir un verset et concentrer notre attention sur son contenu afin de dcouvrir la pense que
Dieu y a cache notre intention. Nous devrions rflchir l-dessus jusqu' ce que la pense soit
assimile et que nous sachions ce que dit le Seigneur .
C'est moi personnellement que Jsus adresse ses promesses et ses avertissements. Dieu a tant
aim le monde qu'Il a donn Son Fils unique afin que, croyant en Lui, je ne prisse pas mais que
j'obtienne la vie ternelle. Les expriences dcrites dans la Parole de Dieu doivent devenir mes
expriences moi. Prires et promesses, prceptes et avertissements : tout est pour moi. Je suis
crucifi avec Christ, et ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; ma vie prsente dans
la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aim et qui s'est livr lui-mme pour moi.
(Galates 2:19,20) Quand la foi reoit ainsi et s'approprie les principes de la vrit, ils deviennent
partie intgrante de notre tre et le mobile dterminant de la vie. La Parole de Dieu, reue par
une me, faonne les penses et concourt la formation du caractre.
Nous serons affermis en regardant constamment Jsus avec les yeux de la foi. Dieu veut
accorder Ses rvlations les plus prcieuses Son peuple affam et assoiff de vrit. Le Christ
sera reconnu comme un Sauveur personnel. Celui qui se nourrira de Sa parole verra qu'elle est
esprit et vie. La parole fait disparatre la nature charnelle et communique une vie nouvelle en
Christ-Jsus. Le Saint-Esprit vient rconforter notre me. Par l'action transformatrice de Sa
grce, l'image de Dieu est reproduite chez le disciple, qui devient une nouvelle crature. L'amour
succde la haine, le coeur est form la ressemblance divine. C'est l vraiment vivre de toute
parole qui sort de la bouche de Dieu. C'est manger le Pain descendu du ciel.
Le Christ a proclam une vrit sacre, ternelle, concernant Ses relations avec Ses disciples. Il
connaissait le caractre de ceux qui se donnaient comme Ses disciples, et Il mettait leur foi
l'preuve. Il dclara qu'ils devaient croire et agir en accord avec son enseignement. Tous ceux qui
Le reoivent deviennent participants de Sa nature et sont rendus conformes Son caractre. Ceci
288

entrane l'abandon des plus chres ambitions. Ceci suppose un abandon total Jsus. Nous
sommes appels devenir pleins d'abngation, doux et humbles de coeur. Il faut marcher dans
l'troit sentier foul par l'Homme du Calvaire, si l'on veut partager le don de la vie et la gloire
cleste.

L'preuve tait trop grande. On vit se refroidir l'enthousiasme de ceux qui avaient voulu
s'emparer de Sa personne par la force et le couronner roi. Ils dclarrent que le discours de la
synagogue leur avait ouvert les yeux. Ils taient enfin dtromps. Ses paroles leur donnaient
l'impression qu'Il avait avou n'tre pas le Messie; ils comprenaient qu'il n'y avait aucune
rcompense terrestre attendre pour ceux qui s'attachaient Lui. Ils avaient admir la puissance
qui clatait dans Ses miracles; ils dsiraient tre dlivrs de la maladie et de la souffrance, mais
refusaient de partager Sa vie de sacrifice. Le mystrieux royaume spirituel dont Il avait parl les
laissait indiffrents. Les personnes gostes et peu sincres qui L'avaient suivi jusque l ne Le
dsiraient plus. Puisqu'Il ne voulait pas dployer Sa puissance et Son influence pour les dlivrer
du joug romain, ils n'avaient plus rien voir avec Lui.
Jsus leur dit sans ambages : Il en est parmi vous quelques-uns qui ne croient pas. Et Il ajouta
: C'est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir moi, si cela ne lui est donn par le Pre.
Il voulait leur faire comprendre que s'ils ne se sentaient pas attirs vers Lui c'est que leurs coeurs
n'taient pas ouverts l'action du Saint-Esprit. L'homme naturel ne reoit pas les choses de
l'Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connatre, parce que c'est
spirituellement qu'on en juge. (1 Corinthiens 2:14) Seule la foi permet de contempler la gloire
de Jsus. Cette gloire demeure cache jusqu'au moment o le Saint-Esprit vient allumer la foi
dans une me.
En reprochant publiquement leur incrdulit ces disciples, Jsus les loigna encore davantage.
Trs mcontents, voulant la fois blesser le Sauveur et faire plaisir aux pharisiens pleins de
malice, ils Lui tournrent le dos et Le quittrent avec ddain. Ils venaient de faire leur choix : la
forme sans l'esprit, la coquille sans l'amande. Ayant cess d'accompagner Jsus, ils ne revinrent
jamais sur leur dcision.
Il a son van la main, il nettoiera son aire, il amassera son bl dans le grenier. (Matthieu
3:12) On tait arriv l'un de ces moments. La parole de vrit tait en train de sparer la paille
du bon grain. Plusieurs s'loignrent de Jsus, trop vaniteux et propre-justes pour accepter un
reproche, trop mondains pour consentir une vie de sacrifice. Ils sont nombreux ceux qui
289

agissent de mme aujourd'hui. Des mes sont mises l'preuve maintenant comme l'ont t ces
disciples dans la synagogue de Capernam. Quand ils sont mis en contact avec la vrit, ils
s'aperoivent que leurs vies ne s'accordent pas avec la volont divine. Ils voient bien qu'il leur
faudrait subir un changement complet; ils reculent devant l'effort demand, qui suppose l'esprit
de sacrifice. Ils s'irritent quand leurs pchs sont dvoils. Ils s'en vont offenss, l'instar des
disciples qui quittrent Jsus en murmurant : Cette parole est dure, qui peut l'couter ?
Les louanges et les flatteries sont agrables entendre; la vrit est dplaisante; on ne veut pas
lui prter l'oreille. Quand les foules accourent et sont nourries, quand des cris de triomphe se font
entendre, on crie son admiration; ds que l'Esprit de Dieu fouille les coeurs et met nu le pch,
exigeant qu'on y renonce, on tourne le dos la vrit et l'on cesse d'accompagner Jsus.
Quand ces disciples mcontents eurent quitt le Christ, un esprit diffrent s'empara d'eux. Ils ne
voyaient plus rien d'attrayant chez Celui qui avait provoqu leur intrt. Ils se rapprochrent de
Ses ennemis, dont ils partageaient l'esprit. Ils donnrent une fausse interprtation Ses paroles,
travestirent Ses dclarations et calomnirent Ses motifs. Pour se justifier ils ramassrent avec
soin tout ce qui tait susceptible de leur fournir un argument contre Lui; ces rapports mensongers
faillirent Lui coter la vie, si grande fut l'indignation du public.
On fit courir le bruit que Jsus de Nazareth avait avou n'tre pas le Messie. Il arriva ainsi que le
courant du sentiment populaire se tourna contre Lui en Galile, comme cela avait eu lieu en
Jude une anne auparavant. Ce fut un malheur pour Isral. Il rejeta son Sauveur parce qu'il
voulait un conqurant qui lui assurerait un pouvoir temporel. la nourriture qui donne la vie
ternelle on prfra celle qui prit.
C'est avec peine que Jsus vit s'loigner de Lui, qui est la vie et la lumire des hommes, les
disciples dont il a t question. Le fait que Ses compassions n'taient pas apprcies, que Son
amour restait sans rponse, que Sa misricorde tait ddaigne, Son salut rejet, tout cela
remplissait Son me d'une douleur inexprimable. Ces choses contribuaient faire de Lui
l'homme de douleur, connaissant la souffrance.
Sans chercher retenir ceux qui l'abandonnaient, Jsus dit aux douze : Et vous, ne voulez-vous
pas aussi vous en aller?
Simon Pierre lui rpondit : Seigneur, qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie ternelle. Et
nous avons cru, et nous avons connu que c'est toi le Saint de Dieu.

290

 qui irions-nous? Les matres d'Isral taient esclaves du formalisme. Les pharisiens et les
sadducens se disputaient sans cesse. Abandonner Jsus signifiait tomber parmi ces gens frus de
rites et de crmonies, gens ambitieux ne cherchant que leur propre gloire. Les disciples avaient
trouv plus de paix et de joie depuis qu'ils avaient accept le Christ que pendant tout le temps
qu'ils avaient vcu sans Lui. Comment rejoindre ceux qui avaient mpris et perscut l'Ami des
pcheurs? On attendait depuis longtemps le Messie; impossible, maintenant qu'Il tait venu, de
l'abandonner en faveur de ceux qui en voulaient Sa vie et qui les avaient perscuts parce qu'ils
l'avaient suivi.
qui irions-nous? Il n'est pas question de renoncer aux enseignements du Christ, Ses leons
d'amour et de misricorde, pour se plonger dans les tnbres de l'incrdulit et de la mchancet
mondaine. Alors que le Sauveur se voyait abandonn de beaucoup de ceux qui avaient t
tmoins de ses oeuvres merveilleuses, Pierre exprima la foi des disciples : Tu es le Christ. Ils
ne pouvaient songer sans dchirement se sparer de cette ancre de l'me. Se priver du Sauveur
c'tait aller la drive sur une mer sombre et agite. Bien des paroles et des actes de Jsus
semblent mystrieux des esprits finis, mais chacune de Ces paroles, chacun de Ces actes
poursuit un but bien dfini dans l'oeuvre de la rdemption; tout est calcul en vue du rsultat
escompt. Si nous tions capables de comprendre ses desseins, tout nous paratrait logique,
parfait et en accord avec Sa mission.
Bien que nous ne puissions pas encore comprendre les oeuvres et les voies de Dieu, nous
pouvons dj apercevoir Son grand amour qui inspire Sa conduite l'gard des hommes. Celui
qui vit dans l'intimit de Jsus arrive comprendre dans une grande mesure le mystre de la
pit. Il reconnat la grce qui distribue des rprimandes, qui prouve le caractre, qui dvoile les
secrets des coeurs. En prsentant la vrit qui allait mettre l'preuve Ses disciples et en loigner
un grand nombre, Jsus n'ignorait pas le rsultat; mais Il poursuivait un dessein misricordieux.
Il prvoyait les terribles preuves auxquelles seraient soumis ses disciples bien-aims l'heure de
la tentation. Son agonie en Gethsman, la trahison et le crucifiement constitueraient pour eux un
vritable tourment. Sans cette mise l'preuve, beaucoup L'auraient suivi pour des motifs
gostes.
Quand leur Seigneur fut condamn par le tribunal, quand les foules qui avaient voulu Le
proclamer roi l'accablrent de mpris, quand une tourbe ivre de fureur criait : Crucifie-le!
quand leurs ambitions mondaines furent frustres, ces tres pris d'eux-mmes l'eussent reni,
ajoutant l'amertume des vrais disciples dj dus dans leurs espoirs les plus chers. cette
heure sombre l'exemple de ceux qui L'eussent abandonn aurait pu en entraner d'autres. Mais
Jsus provoqua la crise un moment ou Sa prsence personnelle pouvait encore affermir la foi
291

de Ses vrais disciples. Dbordant de compassion, en pleine connaissance du sort qui Lui tait
rserv, le Rdempteur s'effora avec bont d'aplanir la voie des disciples, de les prparer en vue
de la cruelle preuve qui les attendait.

292

Chapitre 42 : La Tradition
S'attendant voir Jsus, l'occasion de la Pque, les scribes et les pharisiens Lui avaient prpar
un pige. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 15:1-20; Marc 7:1-23) Mais Jsus, connaissant leurs
desseins, ne Se prsenta pas. Alors, des pharisiens et des scribes vinrent de Jrusalem auprs de
Jsus. Voyant qu'Il n'allait pas eux, ils allrent Lui. On avait pu croire pendant quelque
temps que la population de la Galile accueillerait Jsus en qualit de Messie, et que le pouvoir
de la hirarchie serait bris dans cette contre. La mission des douze, en montrant l'tendue de
l'oeuvre du Christ et en mettant les disciples en conflit plus direct avec les rabbins, avait rveill
l'envie des chefs Jrusalem. Les espions, envoys Capernam au dbut du ministre de Jsus,
avaient essay d'tablir par des preuves l'accusation de violation du sabbat; ce fut en vain.
Nanmoins les rabbins, dcids raliser leur dessein, envoyrent une nouvelle dputation afin
de connatre les intentions du Christ et de dcouvrir quelque chef d'accusation contre Lui. Ainsi
que la premire fois, on Lui reprocha de mconnatre les prceptes traditionnels encombrant la
loi de Dieu. On s'tait propos, en rtablissant ces prceptes, de sauvegarder l'observation de la
loi, et, peu peu, on en tait venu les considrer comme plus sacrs que la loi elle-mme. On
allait jusqu' leur accorder la prfrence lorsqu'ils se trouvaient en conflit avec les
commandements donns au Sina.
On insistait plus particulirement sur la valeur des purifications rituelles. Ngliger les
crmonies servant de prliminaires aux repas tait considr comme un grand pch, punissable
dans ce monde et dans l'autre; et l'on estimait faire une oeuvre mritoire en tuant le coupable. Il y
avait des rgles innombrables concernant la purification. Une vie entire suffisait peine pour
les apprendre toutes. Ceux qui voulaient se soumettre aux exigences des rabbins passaient leur
existence lutter contre les souillures crmonielles, par d'incessantes ablutions et purifications.
Les grands principes de la loi divine taient oublis, tandis que l'attention tait absorbe par des
distinctions insignifiantes et des observances que Dieu n'avait pas tablies.
Le Christ et Ses disciples ne pratiquaient pas les ablutions crmonielles; les dlateurs leur en
firent un chef d'accusation. Ils n'osrent pourtant pas s'attaquer directement au Christ, mais ils
vinrent blmer les disciples auprs de Lui et ils Lui demandrent, en prsence de la foule :
Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens? Car ils ne se lavent pas les mains
quand ils prennent leur pain.
Chaque fois que le message de la vrit produit une profonde impression sur les mes, Satan
emploie ses instruments crer une dispute sur quelque question d'importance secondaire. Il
293

s'efforce ainsi de dtourner l'attention de ce qui est capital. Ds qu'une bonne oeuvre est
commence, il y a des ergoteurs prts engager une dispute sur des questions de forme ou de
dtail technique, afin de dtourner les esprits des ralits vivantes. Lorsqu'on voit Dieu sur le
point d'agir d'une manire particulire en faveur des siens, on ne doit pas se laisser entraner dans
des controverses ne pouvant avoir d'autre effet que la ruine des mes. Les questions qui nous
touchent de plus prs sont celles-ci : Est-ce que je crois d'une foi salutaire au Fils de Dieu? Ma
vie est-elle en harmonie avec la loi divine? Celui qui croit au Fils a la vie ternelle; celui qui
dsobit au Fils ne verra pas la vie. ceci nous reconnaissons que nous l'avons connu si
nous gardons ses commandements. (Jean 3:36; 1 Jean 2:3)
Jsus ne fit aucun effort pour se dfendre ou pour dfendre Ses disciples. Il ne fit mme aucune
allusion aux accusations diriges contre Lui, mais Il voulut montrer de quel esprit taient anims
ces partisans farouches des rites humains. Il leur montra, par un exemple, ce qu'ils faisaient
continuellement, ce qu'ils venaient de faire avant de L'aborder. Et vous, pourquoi transgressezvous le commandement de Dieu au profit de votre tradition? Car Dieu a dit : Honore ton pre et
ta mre et celui qui maudira son pre ou sa mre sera puni de mort. Mais vous, vous dites : Celui
qui dira son pre ou sa mre : Ce dont j'aurais pu t'assister est une offrande Dieu, n'est point
tenu d'honorer son pre ou sa mre.
Ils mettaient de ct le cinquime commandement, comme une chose sans importance, tandis
qu'ils se montraient fort stricts dans l'observation des traditions des anciens. Ils enseignaient que
vouer ses biens au temple tait un devoir plus sacr que d'entretenir ses parents, et que donner
son pre ou sa mre se trouvant dans le besoin une part de ce qui avait t ainsi consacr, tait
commettre un sacrilge. Un fils ingrat n'avait qu' prononcer le mot corban, vouant ainsi Dieu
tout ce qu'il possdait, pour avoir le droit d'en jouir aussi longtemps qu'il vivait; sa mort
seulement ce qui restait tait affect au service du temple. On pouvait ainsi, pendant sa vie et
jusqu' sa mort, ngliger d'honorer ses parents et les priver du ncessaire, sous l'apparence d'une
prtendue dvotion.

Jsus n'a jamais, ni par Sa parole, ni par Son exemple, amoindri les obligations de l'homme en ce
qui concerne les dons et les offrandes faits Dieu. C'est le Christ lui-mme qui a donn les
directions de la loi en ce qui concerne les dmes et les offrandes. Pendant Son existence terrestre
Il fit l'loge de la pauvre femme qui avait plac tout son avoir dans le trsor du temple. Mais le
zle apparent que les prtres et les rabbins affichaient pour Dieu dissimulait leur secret dsir
d'enrichissement. Ces gens-l trompaient le peuple. Ils lui imposaient de lourds fardeaux que
294

Dieu n'exigeait pas. Mme les disciples du Christ n'taient pas entirement libres du joug impos
par des prjugs hrditaires et par l'autorit des rabbins. En mettant nu le vritable esprit des
rabbins, Jsus cherchait dlivrer de l'esclavage de la tradition tous ceux qu'animait un vritable
dsir de servir Dieu.
S'adressant ces astucieux espions, Il leur dit : Hypocrites, sae a bien prophtis sur vous,
quand il a dit : Ce peuple m'honore des lvres, mais son coeur est loign de moi. C'est en vain
qu'ils me rendent un culte, ils enseignent des doctrines qui ne sont que prceptes humains. Ces
paroles du Christ taient un acte d'accusation dirig contre tout le systme du pharisasme. En
plaant leurs exigences au-dessus des divins prceptes, disait Jsus, les rabbins s'levaient audessus de Dieu.
Une vritable fureur s'empara des envoys de Jrusalem. Ils ne pouvaient plus accuser le Christ
de violer la Loi du Sina, puisqu'il venait de prendre sa dfense contre leurs traditions. Les
grands prceptes de la loi qu'Il avait prsents, faisaient un contraste frappant avec les rgles
mesquines inventes par les hommes. Jsus montra tout d'abord la foule et ensuite, d'une
manire plus complte, aux disciples, que la souillure ne vient pas du dehors, mais du dedans. La
puret et l'impuret appartiennent l'me. Ce qui souille un homme, c'est l'action mauvaise, la
pense mauvaise, la transgression de la loi de Dieu, et non pas le fait de ngliger des crmonies
extrieures inventes par les hommes.
Les disciples observrent l'emportement avec lequel les espions accueillaient l'expos de leurs
faux enseignements. Ils aperurent les regards courroucs et entendirent les paroles de dpit et de
vengeance murmures voix basse. Oubliant que le Christ leur avait donn si souvent la preuve
qu'Il savait lire dans le coeur comme dans un livre ouvert, ils l'avertirent de l'effet produit par Ses
paroles. Dans l'espoir qu'Il russirait calmer les fonctionnaires irrits, ils dirent Jsus : Saistu que les pharisiens ont t scandaliss de T'entendre parler ainsi? Il rpondit : Toute plante
qui n'a pas t plante par mon Pre cleste sera dracine. Elles taient de la terre et non du ciel,
les coutumes et les traditions si prises des rabbins. Quelle que ft leur influence sur le peuple,
elles ne pouvaient rsister l'preuve de Dieu. Toute invention humaine substitue aux
commandements de Dieu apparatra sans valeur au jour o Dieu prononcera Son jugement sur
toutes les actions, mme les plus caches, sur ce qui est bien comme sur ce qui est mal .
(Ecclsiaste 12:16)

295

On n'a pas cess de substituer des prceptes humains aux commandements de Dieu. Il existe,
mme parmi les chrtiens, des institutions et des usages qui n'ont d'autre fondement que les
traditions des pres. De telles institutions, qui reposent uniquement sur une autorit humaine, ont
supplant celles que Dieu avait tablies. Les hommes s'attachent leurs traditions, respectent
leurs coutumes et hassent quiconque s'efforce de leur montrer leur erreur. Aujourd'hui o notre
attention est ramene vers les commandements de Dieu et la foi de Jsus, nous voyons se
produire la mme inimiti qui se manifesta au temps du Christ. Il est crit au sujet du rsidu du
peuple de Dieu : Le dragon fut irrit contre la femme, et il s'en alla faire la guerre au reste de sa
descendance, ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui retiennent le tmoignage de
Jsus. (Apocalypse l2:17)
Toute plante qui n'a pas t plante par mon Pre cleste sera dracine. Dieu nous exhorte
accepter la parole du Pre ternel, Seigneur des cieux et de la terre, plutt que l'autorit des
prtendus Pres de l'glise. L, seulement, se trouve la vrit sans aucun mlange d'erreur. David
disait : J'ai surpass en sagesse tous ceux qui m'avaient instruit; car tes enseignements sont
l'objet de mes mditations. Je suis plus intelligent que les vieillards eux-mmes; car j'ai gard tes
commandements. (Psaume 119:99,100) Qu'ils prennent garde l'avertissement contenu dans
les paroles du Christ tous ceux qui acceptent une autorit humaine, les coutumes de l'glise, ou
les traditions des Pres : C'est en vain qu'ils me rendent un culte, ils enseignent des doctrines
qui ne sont que des prceptes humains.

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Chapitre 43 : Barrires Renverses

Aprs sa rencontre avec les pharisiens, Jsus s'loigna de Capernam, et, ayant travers la
Galile, Il se rfugia dans la rgion montagneuse qui borde la Phnicie. De l Il pouvait
apercevoir vers l'occident, s'tendant sur la plaine, les anciennes villes de Tyr et de Sidon, avec
leurs temples paens, leurs palais magnifiques, leurs marches et leurs ports encombrs de
vaisseaux. Plus loin, la bleue Mditerrane, que devaient franchir les messagers de l'vangile,
portant la bonne nouvelle aux centres du grand empire mondial. Mais ce temps-l n'tait pas
encore arriv. Il restait Jsus une oeuvre faire : prparer Ses disciples en vue de leur mission.
Il esprait pour cela trouver dans cette contre la solitude dont Il n'avait pu jouir Bethsada.
Cependant ce n'tait pas l l'unique but de Son voyage. Une femme cananenne, qui venait de
ces contres, Lui cria : Aie piti de moi, Seigneur Fils de David! Ma fille est cruellement
tourmente par le dmon. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 15: 21-28; Marc 7:24-36).
Les habitants du district descendaient d'une ancienne race cananenne, et, en raison de leur
idoltrie, ils taient l'objet du mpris et de la haine des Juifs. La femme qui venait maintenant
Jsus appartenait cette race. Elle avait entendu parler du prophte puissant qui, disait-on,
gurissait toutes sortes de maladies, et l'espoir se rveilla dans son coeur. Pousse par l'amour
maternel, elle se dcida parler de sa fille Jsus avec le dessein bien arrt de Lui apporter sa
douleur. Il fallait qu'il gurit son enfant. Elle avait implor les divinits paennes sans en obtenir
aucun soulagement et elle tait parfois tente de penser : Que pourrait bien faire pour moi ce
docteur Juif? Mais on lui avait dit qu'Il gurissait toutes sortes de maladies, et qu'Il ne regardait
pas si ceux qui venaient Lui taient riches ou pauvres. Elle ne voulut pas renoncer son seul
espoir.
Le Christ connaissait la condition de cette femme. Sachant qu'elle dsirait le voir, Il se plaa sur
son chemin. En venant au secours de sa misre, Il pourrait donner une illustration vivante de la
leon qu'il se proposait d'enseigner. C'est pour cela qu'il avait amen Ses disciples dans cette
contre. Ii voulait leur faire toucher du doigt l'ignorance qui rgnait dans les villes et les villages
voisins du pays d'Isral. Le peuple, auquel toutes facilits avaient t donnes pour comprendre
la vrit, ignorait les besoins de son entourage. Rien n'tait fait pour venir en aide aux mes
qu'enveloppaient les tnbres. Le mur de sparation rig par l'orgueil juif empchait les
disciples eux-mmes d'prouver de la sympathie pour le monde paen. Mais ces barrires
devaient tre renverses.
Le Christ ne rpondit pas immdiatement la requte de cette femme. Elle reprsentait une race
mprise, et Jsus lui fit l'accueil que les Juifs lui auraient rserv. Par l, Il se proposait de
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montrer aux disciples avec quelle froideur et quel manque de coeur les Juifs se conduiraient dans
un cas semblable, et, en accordant ensuite l'objet de la requte, Il donnerait l'exemple de la
compassion que les disciples devaient manifester en face de telles dtresses.
Bien que Jsus n'et pas rpondu, la femme ne perdit pas sa foi. Comme il poursuivait son
chemin, sans paratre l'entendre, elle le suivit, renouvelant ses supplications. Importuns, les
disciples demandrent Jsus de la renvoyer. Voyant que le Matre la traitait avec indiffrence,
ils pensaient qu'Il partageait le prjug des Juifs contre les Cananens. Mais c'est un Sauveur
plein de piti que cette femme implorait, et la requte des disciples provoqua cette rponse de
Jsus : Je n'ai t envoy qu'aux brebis perdues de la maison d'Isral. Quoique cette rponse
semblt s'accorder avec la prvention des Juifs, elle contenait un reproche indirect, l'adresse
des disciples : c'est ce qu'ils comprirent, plus tard, en se rappelant combien souvent il leur avait
dit qu'Il tait venu dans le monde pour sauver tous ceux qui l'accepteraient.
La femme redoubla d'insistance, se prosternant aux pieds du Christ, et criant : Seigneur, viens
mon secours. Par sa nouvelle rponse, Jsus parut vouloir repousser encore ses prires : Il
n'est pas bien de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens. C'tait insinuer qu'il
n'tait pas juste de gaspiller les bndictions dont le peuple de Dieu avait t favoris en les
distribuant des trangers et des ennemis d'Isral. Toute autre personne et t compltement
dcourage. Mais la femme discerna, sous le refus apparent de Jsus, une piti qu'Il ne russissait
pas cacher. Oui Seigneur, dit-elle, pourtant les petits chiens mangent les miettes qui tombent
de la table de leurs matres. Quand les enfants mangent la table de leur pre, les chiens euxmmes ne sont pas oublis. Ils ont droit aux miettes qui tombent d'une table abondamment
pourvue. S'il y avait tant de bndictions pour Isral, n'y en aurait-il donc pas une aussi pour
elle? Puisqu'on la regardait comme un chien, n'avait-elle pas droit aux miettes comme lui?
Jsus venait de quitter son champ d'activit parce que les scribes et les pharisiens cherchaient
Lui ter la vie. Ils faisaient entendre des murmures et des plaintes. Ils manifestaient de
l'incrdulit et de la rancoeur, et refusaient le salut si gnreusement offert. Et voici que,
maintenant, le Christ rencontre un tre appartenant une race infortune et mprise, n'ayant pas
t favoris par la lumire de la Parole de Dieu, et qui cependant cde tout de suite l'influence
divine du Christ et croit d'une manire implicite que Jsus est capable de lui accorder la faveur
demande. Elle mendie les miettes qui tombent de la table du Matre. Pourvu qu'on lui accorde
les avantages d'un chien, elle consent tre considre comme tel. Aucun prjug, aucun orgueil
national ou religieux n'influe sur sa conduite; elle reconnat immdiatement, en Jsus, le
Rdempteur, Celui qui peut faire tout ce qu'elle Lui demande.

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Le Sauveur est satisfait. Il a mis cette foi l'preuve. Il a montr, par Sa faon d'agir avec cette
femme que l'on juge indigne de partager les grces accordes Isral, qu'elle a cess d'tre une
trangre pour devenir l'enfant de la maison de Dieu. Et, comme les autres enfants, elle a droit
aux dons du Pre. Le Christ exauce sa requte, achevant ainsi la leon destine aux disciples. Se
tournant vers elle avec un regard charg de piti et de tendresse, Il lui dit: femme, ta foi est
grande; qu'il te soit fait comme tu le veux. cette heure mme sa fille fut gurie. Le dmon ne
la tourmenta plus. La femme s'en alla, reconnaissant son Sauveur, heureuse d'avoir obtenu
l'exaucement de sa prire.
Jsus ne fit aucun autre miracle au cours de ce voyage. C'tait en vue de l'accomplissement de
cette gurison qu'Il s'tait rendu au voisinage de Tyr et de Sidon. Il voulait la fois secourir cette
femme afflige et laisser un exemple de Son oeuvre misricordieuse en faveur d'une population
mprise pour l'instruction de Ses disciples quand Il ne serait plus auprs d'eux. Il voulait les
arracher leur exclusivisme juif et les inciter travailler au sein d'autres peuples que le leur. Il
tardait Jsus de pouvoir dvoiler les profonds mystres de la vrit, cachs pendant les ges
passs, selon lesquels les Gentils taient appels tre les cohritiers des Juifs, participant
la mme promesse en Christ-Jsus par l'vangile (phsiens 3:6). Les disciples mirent
beaucoup de temps apprendre cette vrit, malgr les nombreuses leons donnes par le divin
Matre. En rcompensant la foi du centenier, en prchant l'vangile aux habitants de Sychar, il
avait dj assez montr qu'il ne partageait pas l'intolrance des Juifs. Mais les Samaritains
avaient une certaine connaissance de Dieu; et le centenier avait fait preuve de bont envers
Isral. Cette fois-ci Jsus mit Ses disciples en contact avec une femme paenne qu'ils
considraient indigne de Ses faveurs comme tous les autres paens. Il voulait montrer comment
une telle personne devait tre traite. Il avait sembl aux disciples qu'Il dispensait trop
gnreusement les dons de Sa grce. Il voulait montrer que Son amour ne se bornait pas aux
limites d'une race ou d'une nation.
En disant : Je n'ai t envoy qu'aux brebis perdues de la maison d'Isral, Jsus avait dit la
vrit, et en travaillant pour cette femme cananenne Il ne faisait que remplir sa mission. Cette
femme tait l'une des brebis qu'Isral aurait d dlivrer. Le Christ accomplissait l'oeuvre,
nglige, qui avait t assigne Isral. Grce cet acte, les disciples comprirent mieux l'oeuvre
qu'ils avaient accomplir parmi les paens et virent le vaste champ ouvert leur activit, en
dehors de la Jude. Parmi ceux qu'on leur avait appris mpriser, il y avait des mes endurant
des afflictions inconnues au peuple privilgi, soupirant aprs le secours du puissant Gurisseur,
et ayant faim de cette vrit que les Juifs avaient reue en si grande abondance.

299

Plus tard, quand les Juifs se dtournrent plus obstinment des disciples, parce qu'ils annonaient
Jsus en qualit de Sauveur du monde, aprs que le mur de sparation dress entre Juifs et
Gentils eut t abattu par la mort du Christ, cette leon, ainsi que d'autres semblables, destines
montrer que l'oeuvre vanglique ne souffrait aucune limite de coutume ou de nationalit, exera
une puissante influence sur la marche suivie par les reprsentants du Christ.
La visite du Sauveur en Phnicie et le miracle accompli dans cette rgion avait encore un but
plus vaste. Cette oeuvre fut accomplie non seulement pour soulager cette femme afflige, non
seulement au bnfice des disciples et de ceux qu'ils devaient vangliser, mais aussi afin que
vous croyiez que Jsus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant, vous ayez la vie en son
nom (Jean 20:31). Les mmes facteurs qui tenaient les hommes loigns du Christ il y a dixhuit sicles sont encore l'oeuvre aujourd'hui. L'esprit qui leva une barrire entre Juifs et
Gentils agit encore. L'orgueil et le prjug ont dress de hautes murailles entre diverses classes
d'hommes.
Le Christ et Sa mission ont t prsents sous un faux jour et de nombreuses personnes ont le
sentiment d'tre virtuellement retranches du ministre vanglique. Elles ne doivent pas penser,
nanmoins, que l'accs au Christ leur est interdit. Aucune des barrires riges par l'homme ou
par Satan n'est impntrable la foi. La femme de Phnicie se jeta, avec foi, contre les barrires
dresses entre les Juifs et les paens. Malgr les causes de dcouragement, malgr les apparences
qui auraient pu l'engager douter, elle se confia en l'amour du Sauveur. C'est ainsi que le Christ
dsire que nous Lui fassions confiance. Toute me peut avoir part aux bndictions du salut.
Rien, si ce n'est sa propre volont, ne peut empcher un homme de devenir participant, en Christ,
de la promesse de l'vangile.
Dieu dteste les castes. Ses yeux, toutes les mes humaines ont la mme valeur. Il a fait que
toutes les nations humaines, issues d'un seul homme, habitent sur toute la face de la terre; Il a
dtermin les temps fixs pour eux et les bornes de leur demeure, afin qu'ils cherchent Dieu pour
le trouver si possible, en ttonnant. Or Il n'est pas loin de chacun de nous. Tous sont invits
venir Lui pour avoir la vie, sans distinction d'ge, de rang, de nationalit ou de religion.
Quiconque croit en lui ne sera pas confus. Il n'y a pas de diffrence, en effet, entre le Juif et le
Grec : ils ont tous le mme Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l'invoquent. Car quiconque
invoquera le nom du Seigneur sera sauv. Il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave
ni homme libre, il n'y a plus ni homme ni femme. Riche et pauvre se rencontrent; c'est
l'ternel qui les a crs l'un et l'autre. (Actes 17:26,27; Romains 10:11-13; Galates 3:28;
Proverbes 22:2).

300

Chapitre 44 : Le Vritable Signe

Jsus quitta la contre de Tyr et revint par Sidon vers la mer de Galile, en traversant la contre
de la Dcapole. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 15:29-39; 16:1-12; Marc 7:31-37; 8:1-21)
C'est dans la rgion de la Dcapole que les habitants, alarms par la destruction des pourceaux,
avaient contraint Jsus de s'loigner d'eux. Mais ils avaient prt l'oreille aux messagers qu'il
avait laisss derrire lui, et maintenant, ils dsiraient le voir. Quand Il revint dans la contre, une
foule s'assembla autour de Lui, et on Lui amena un sourd, qui parlait difficilement. Jsus ne se
contenta pas, selon Son habitude, de gurir cet homme par la parole seulement. L'ayant pris
l'cart, Il plaa Ses doigts dans ses oreilles et toucha sa langue; levant les yeux vers le ciel Il
soupira en pensant aux oreilles qui refusaient de s'ouvrir la vrit et aux langues qui ne
voulaient pas reconnatre le Rdempteur. Aux mots : Ouvre-toi! cet homme recouvra l'usage
de la parole, et sans tenir compte de la dfense d'en parler qui que ce ft, il publia partout
l'histoire de sa gurison.
Jsus tant all sur une montagne, une grande foule s'approcha de Lui et plaa Ses pieds des
malades et des infirmes. Il les gurit tous; et ces gens, quoique paens, glorifiaient le Dieu
d'Isral. Trois jours durant ils se pressrent autour du Sauveur; la nuit ils dormaient en plein air
et le jour ils s'empressaient pour entendre les paroles du Christ et pour voir Ses oeuvres. Aprs
ces trois jours la nourriture manqua. Jsus ne voulait pas les renvoyer ayant faim; Il invita donc
les disciples leur donner manger. Une fois de plus ceux-ci manifestrent leur incrdulit. Ils
avaient vu comment, Bethsada, grce la bndiction du Christ, leur petite provision avait
servi nourrir la multitude; cependant ils n'apportrent pas tout ce qu'ils avaient, confiants en Sa
puissance pour multiplier cela et nourrir la foule affame. Il ne faut pas oublier non plus qu'
Bethsada Jsus avait nourri des Juifs; maintenant il s'agissait de paens.
Le prjug juif tait encore vivace dans le coeur des disciples. Ils rpondirent Jsus
Comment pourrait-on les rassasier de pains ici dans un lieu dsert? Toutefois, obtemprant
l'ordre donn, ils Lui apportrent ce qu'ils avaient : sept pains et deux poissons. La foule fut
rassasie, et il resta sept paniers de restes. Quatre mille hommes, sans compter femmes et
enfants, furent ainsi restaurs, puis Jsus les congdia avec des coeurs joyeux et reconnaissants.
tant ensuite entr dans une barque avec Ses disciples, Il traversa le lac pour aller Magdala,
l'extrmit mridionale de la plaine de Gnzareth. Aux frontires de Tyr et de Sidon Il avait t
rconfort par la confiance que Lui avait tmoigne la femme syro-phnicienne. Les paens de la
Dcapole L'avaient reu avec joie. De retour en Galile, o Sa puissance s'tait manifeste d'une

301

faon si remarquable, o Il avait accompli la plupart de Ses oeuvres de misricorde, o Il avait

donn le plus grand nombre de Ses enseignements, Il rencontrait une incrdulit mprisante.
Les envoys des pharisiens avaient t rejoints par des reprsentants des sadducens riches et
dominateurs; ces sadducens sceptiques taient le parti des prtres; ils constituaient l'aristocratie
de la nation. Les deux sectes entretenaient une inimiti mortelle. Les sadducens recherchaient la
faveur de la puissance dominante afin de maintenir leur propre position et leur autorit. Les
pharisiens, impatients de secouer le joug conqurant, fomentaient la haine populaire contre les
Romains. Pharisiens et sadducens s'unirent pourtant contre le Christ. Le semblable cherche son
semblable; et le mal, o qu'il se trouve, se ligue avec le mal pour dtruire le bien.
Les pharisiens et les sadducens vinrent donc au Christ, sollicitant un signe du ciel. Aux jours de
Josu, alors qu'Isral combattait contre les Cananens Beth-Horon, le soleil s'tait arrt la
voix du chef jusqu' ce que la victoire et t remporte; beaucoup d'autres prodiges semblables
avaient eu lieu dans leur histoire. On demandait Jsus un signe de ce genre. Ce n'tait pourtant
pas de tels signes que les Juifs avaient besoin. Des manifestations purement extrieures ne
pouvaient leur tre d'aucune utilit. Ce qu'il leur fallait, ce n'tait pas une illumination
intellectuelle, mais une rnovation spirituelle.
Vous savez discerner l'aspect du ciel , leur dit Jsus par l'examen du ciel ils prdisaient le
temps et vous ne pouvez discerner les signes des temps! Les paroles du Christ,
accompagnes de la puissance du Saint-Esprit qui convainquait de pch, taient elles-mmes le
signe que Dieu avait donn pour leur salut. D'ailleurs des signes clestes avaient attest la
mission du Christ : le chant des anges entendu par les bergers, l'toile guidant les mages, la
colombe et la voix cleste signalant son baptme.
Jsus soupira profondment en son esprit et dit : Pourquoi cette gnration demande-t-elle un
signe? Il ne lui sera donn d'autre signe que celui de Jonas. Comme Jonas avait pass trois
jours dans le ventre du poisson, ainsi le Christ devait rester pendant la mme dure de temps
dans le sein de la terre . Et comme la prdication de Jonas avait t un signe pour les Ninivites,
ainsi la prdication du Christ tait un signe pour ses contemporains. Mais quel contraste dans la
faon d'accueillir la Parole! La population de la grande cit paenne avait trembl l'ouie des
avertissements divins. Le roi et les nobles s'taient humilis; petits et grands avaient implor le
Dieu du ciel et obtenu sa grce. Les hommes de Ninive se dresseront lors du jugement avec
cette gnration, dit le Christ, et la condamneront, parce qu'ils se sont repentis la prdication de
Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas. (Matthieu 12:40,41) Tout miracle accompli par le
Christ tait un signe de Sa divinit. Les Juifs comprenaient l'oeuvre annonce comme devant tre
302

celle du Messie; mais les pharisiens considraient les oeuvres misricordieuses du Christ comme
des dlits. Les chefs de la nation juive voyaient la souffrance humaine avec une parfaite
indiffrence; dans bien des cas leur gosme et leur oppression taient la cause des souffrances
que le Christ soulageait. Ses miracles taient, par consquent, un blme leur adresse.
Les Juifs furent amens rejeter l'oeuvre du Sauveur par les preuves les plus videntes de Sa
nature divine. Le fait que Ses miracles avaient pour but le bien de l'humanit en fait ressortir la
vraie signification. La preuve la plus vidente de son origine divine, c'est que le caractre de
Dieu tait rvl dans Sa vie. Il accomplissait les oeuvres et il prononait les paroles de Dieu.
Une telle vie est le plus grand des miracles.
Beaucoup, comme les Juifs, disent aussi aujourd'hui, quand on leur prsente le message de la
vrit : Montrez-nous un signe. Faites-nous un miracle. Le Christ n'accorda aucun miracle aux
pharisiens. Il n'en avait pas non plus accord Satan, au dsert de la tentation. Ce n'est pas pour
nous faire valoir nous-mmes ou pour satisfaire les exigences de l'incrdulit ou de l'orgueil qu'Il
nous communique Sa puissance. Nanmoins l'vangile n'est pas priv du signe de son origine
divine. N'est-ce pas un miracle que nous puissions briser l'esclavage de Satan?
L'inimiti contre Satan ne nait pas naturellement dans le coeur humain; c'est la grce de Dieu qui
la produit. Un miracle s'accomplit chaque fois que quelqu'un, d'abord domin par une volont
opinitre et capricieuse, se soumet ensuite de bon coeur l'attirance divine; chaque fois qu'un
homme, dupe de l'erreur, arrive comprendre la vrit morale. Lorsqu'une me se convertit,
qu'elle apprend aimer Dieu et garder Ses commandements, cette promesse divine se ralise :
Je vous donnerai un coeur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau. (zchiel 36:26)
Le changement du coeur humain, la transformation du caractre, est un miracle par lequel se
rvle un Sauveur toujours vivant, dployant son activit pour dlivrer les mes. Une vie
consquente, en Christ, est un grand miracle. Voici le signe qui devrait, aujourd'hui et toujours,
accompagner la prdication de la Parole divine : la prsence du Saint-Esprit, donnant de
l'efficacit la Parole pour la rgnration de ceux qui l'coutent. C'est ainsi que Dieu atteste au
monde la divine mission de Son Fils.
Ceux qui demandaient un signe Jsus s'taient tellement enfoncs dans l'incrdulit qu'ils
taient incapables de discerner la ressemblance divine dans Son caractre. Ils ne voyaient pas
que Sa mission rpondait aux prdictions de l'criture. S'adressant aux pharisiens dans la
parabole de l'homme riche et de Lazare, Jsus leur dit : Sils ncoutent pas Mose et les
prophtes, ils ne se laisseront pas persuader, mme si quelquun ressusciterait dentre les morts.
(Luc 16:31) Un signe donn au ciel ou sur la terre ne leur serait d'aucun profit.
303

 Jsus soupira profondment en son esprit , et s'loignant des ergoteurs Il remonta sur la
barque avec Ses disciples. Ils retraversrent le lac dans un douloureux silence. Au lieu de
retourner au lieu qu'ils avaient quitt ils se dirigrent vers Bethsada, prs du lieu o cinq mille
hommes avaient t nourris. Arriv l'autre bord Jsus dit : Gardez- vous attentivement du
levain des pharisiens et des sadducens. Depuis les jours de Mose, les Juifs avaient pris
l'habitude de dbarrasser leurs maisons de tout levain au moment de la Pque, et ils avaient
appris voir dans ce levain un symbole du pch.
Nanmoins Jsus ne fut pas compris par Ses disciples. Au dpart de Magdala ils avaient nglig
de se procurer du pain en quantit suffisante. Ils s'imaginrent donc que Jsus faisait allusion
cela et leur recommandait de ne pas acheter leur pain chez les pharisiens ou les sadducens. Leur
manque de foi et de discernement spirituel les avait souvent empchs de comprendre le sens des
paroles de Jsus. Il leur reprocha de penser que celui qui avait nourri des milliers de personnes
avec quelques poissons et quelques pains d'orge pouvait avoir eu en vue uniquement un aliment
temporel dans Son avertissement solennel. Les raisonnements subtils des pharisiens et des
sadducens risquaient d'tre un ferment d'incrdulit pour les disciples et de heur faire juger avec
lgret les oeuvres du Christ : l tait le danger. Les disciples inclinaient penser que leur
Matre et bien fait d'accorder un signe du ciel la demande des pharisiens. Ils le croyaient
parfaitement capable de le faire et de rduire ainsi au silence Ses ennemis. Ils ne voyaient pas
l'hypocrisie de ces ergoteurs.
Quelques mois plus tard, des gens s'tant rassembls par milliers, au point de s'craser les uns
les autres , Jsus renouvela le mme enseignement. Il se mit dire en premier lieu ses
disciples : Gardez-vous du levain des pharisiens, qui est l'hypocrisie (Luc 12:1). Le levain
plac dans la pte opre imperceptiblement et toute la masse en est transforme. Si l'hypocrisie
est tolre dans un coeur, elle imprgne le caractre et la vie. Un exemple frappant : Jsus avait
dj reproch aux pharisiens leur hypocrisie propos du corban qui permettait de ngliger un
devoir filial sous prtexte de gnrosit l'gard du temple. Les scribes et les pharisiens
suggraient des principes trompeurs.
Ils dissimulaient les vraies tendances de leurs doctrines et profitaient de toutes les occasions
pour les inculquer habilement leurs auditeurs. Ces faux principes agissaient comme un levain
sur ceux qui les acceptaient, imprgnant et transformant le caractre; c'est cet enseignement
fallacieux qui faisait que le peuple avait tant de peine recevoir les paroles du Christ. Les mmes
influences agissent aujourd'hui par l'action de ceux qui expliquent la loi de Dieu de manire la
mettre d'accord avec leur conduite. Ces gens n'attaquent pas la loi ouvertement, mais sapent ses
principes par heurs spculations. Leurs explications tendent lui ter toute force. C'est la
304

recherche de soi-mme qui tait la base de l'hypocrisie des pharisiens. Ils n'avaient qu'une seule
proccupation : leur propre gloire, ce qui les amenait pervertir et appliquer mal propos les
critures et qui les aveuglait en ce qui concerne le but que le Christ se proposait dans l'exercice
de Sa mission. Ce mal subtil risquait de contaminer mme les disciples du Christ. Ceux qui
s'taient rangs parmi les disciples de Jsus sans renoncer tout se laissaient fortement
influencer par les raisonnements des pharisiens.
Ils oscillaient frquemment entre la foi et l'incrdulit; ils n'apercevaient pas les trsors de
sagesse cachs en Christ. Les disciples eux-mmes, qui avaient pourtant tout quitt pour l'amour
de Jsus, au moins extrieurement, n'avaient pas cess de garder dans leurs coeurs des
aspirations de grandes choses pour leur propre avantage. C'est cet esprit qui explique leurs
disputes pour savoir lequel d'entre eux tait le plus grand. Ceci s'interposait entre eux et le Christ,
leur faisait considrer avec peu de sympathie Sa mission pleine d'abngation et les rendait si
lents comprendre le mystre de la rdemption. Si l'on permet au levain d'achever son action, il
produit la corruption et la pourriture; de mme, l'esprit d'gosme, cultiv, souille l'me et amne
sa ruine.
Ce pch subtil et trompeur est trs rpandu aujourd'hui parmi les disciples de notre Seigneur.
Souvent le service que nous offrons au Christ est gt par le secret dsir de glorifier le moi.
Combien on aspire aux loges, l'approbation des hommes! C'est l'amour de soi, le dsir de
suivre une voie plus facile que celle que Dieu a indique, qui fait substituer des thories
humaines et des traditions aux prceptes divins. Il importe donc de rappeler aux disciples euxmmes les paroles du Christ : Faites attention, prenez garde au levain des pharisiens.
La religion du Christ est pure sincrit. Le zle pour la gloire de Dieu : tel est le motif sem par
le Saint-Esprit; seule l'action efficace de l'Esprit peut produire ce rsultat. Seule la puissance de
Dieu peut bannir la recherche de soi-mme et l'hypocrisie. Un tel changement constitue le signe
de son action. Quand la foi que nous recevons dtruit l'gosme et la vanit, quand elle nous fait
prfrer la gloire de Dieu la ntre, nous pouvons savoir qu'elle est de bonne qualit. Pre,
glorifie ton nom! (Jean 12:28) Telle tait la note dominante de la vie du Christ; si nous Le
suivons, ce sera aussi la note dominante de notre vie. Il nous est command de marcher aussi
comme lui [Jsus] a march. ceci nous reconnaissons que nous l'avons connu : si nous
gardons ses commandements. (1 Jean 2:6,3).

305

Chapitre 45 : Reprsentation Anticipe de la Croix

L'oeuvre du Christ sur la terre touchait sa fin. Jsus voyait devant Lui, comme en une esquisse
aux contours prcis, les scnes vers lesquelles Il s'acheminait. Avant mme d'avoir revtu
l'humanit, Il avait embrass du regard tout le chemin qu'Il devait parcourir pour sauver ce qui
tait perdu. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 16:13-28; Marc 8:27-38; Luc 9:18-27) Les
angoisses qui dchireraient Son coeur, les injures dont Il serait abreuv, les privations qu'Il
devrait endurer, tout cela s'offrait Sa vue avant mme qu'Il et quitt la couronne et le vtement
royal pour descendre les marches du trne et voiler Sa divinit sous l'humanit. La voie de la
crche au Calvaire tait tout entire devant Ses yeux. Il n'ignorait rien et disait cependant Me
voici, je viens, avec le rouleau du livre qui est crit pour moi. Mon Dieu, je prends plaisir faire
ta volont.
Et ta loi est au fond de mon coeur. (Psaume 40:7- 9) Il ne cessa jamais d'avoir prsent l'esprit
le rsultat de Sa mission. Sa vie terrestre, si remplie de peines et de renoncements, tait gaye
par la pense que tout Son travail ne serait pas vain. En donnant Sa vie pour la vie des hommes,
Il ramnerait ceux-ci la fidlit envers Dieu. Il devra pour cela recevoir le baptme du sang;
son me innocente portera le fardeau des pchs du monde; l'ombre d'une douleur indescriptible
s'tendra sur Lui; nanmoins, cause de la joie qui Lui est rserve, Il souffrira la croix et
mprisera l'ignominie.
Les scnes qui se droulaient devant Lui restaient encore caches ceux qu'Il avait lus comme
compagnons de Son ministre; mais le temps approchait o ils devaient contempler Son agonie.
Celui qu'ils avaient aim et en qui ils s'taient confis, ils allaient le voir livr aux mains de Ses
ennemis et suspendu la croix du Calvaire. Bientt ils devraient affronter le monde sans jouir du
rconfort de Sa prsence visible. Il savait comment une haine violente et l'incrdulit les
poursuivraient, et Il dsirait les prparer en vue de leurs preuves.
Jsus se trouvait maintenant avec Ses disciples dans une ville du territoire de Csare de
Philippe. Ils se trouvaient en dehors des limites de la Galile, dans une contre o dominait
l'idoltrie. L les disciples chappaient l'influence dominante du judasme, et se trouvaient en
contact intime avec le culte paen. Ils avaient sous les yeux les formes de la superstition qui
existaient dans toutes les parties du monde. Jsus voulait qu'en voyant ces choses ils sentissent
leur responsabilit l'gard des paens. Pendant Son sjour dans cette rgion, Il s'abstint autant
que possible d'enseigner le peuple, afin de Se consacrer plus entirement Ses disciples.

306

Il tait sur le point de leur parler des souffrances qui L'attendaient. Mais Il commena par
s'loigner d'eux, afin d'obtenir par Ses prires que leurs coeurs fussent disposs recevoir Ses
paroles. Les ayant rejoints, Il voulut, d'abord, leur donner l'occasion de confesser leur foi en lui
et par l les affermir en vue de l'preuve. Il leur demanda : Les gens, que disent-ils? Qui est le
Fils de l'homme?
Avec tristesse les disciples durent constater qu'Isral n'avait pas reconnu son Messie. Quelquesuns, il est vrai, la vue de Ses miracles, L'avaient proclam Fils de David. Les foules rassasies
par Lui Bethsada avaient mme voulu Le couronner roi d'Isral. Certains, disposs
l'accueillir comme prophte, ne croyaient pas Sa messianit.
Jsus posa alors une seconde question, se rapportant aux disciples eux-mmes : Mais vous, leur
dit-il, qui dites-vous que je suis? Pierre rpondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.
Ds le dbut Pierre avait cru la messianit de Jsus. Beaucoup d'autres, quoique convaincus par
la prdication de Jean-Baptiste, aprs avoir accept le Christ, avaient commenc douter de la
mission de Jean quand ils l'avaient vu emprisonn et mis mort; maintenant ils doutaient que
Jsus ft ce Messie attendu depuis si longtemps. Beaucoup de disciples qui avaient attendu avec
impatience le moment o Jsus s'installerait sur le trne de
David, le dlaissrent quand ils se rendirent compte que telle n'tait pas Son intention. Mais
Pierre et ses compagnons Lui restrent fidles. L'attitude vacillante de ceux qui L'acclamaient
hier et le condamnaient aujourd'hui, n'anantit pas la foi du vrai disciple du Sauveur. Pierre
dclara donc : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Il n'attendit pas que son Seigneur ft
revtu d'honneurs royaux; il L'accepta dans son humiliation.
Pierre avait exprim la foi des douze. Toutefois les disciples taient encore loin de comprendre la
mission du Christ. Sans les dtourner de Lui, l'opposition et les insinuations perfides des prtres
et des anciens les rendaient perplexes. Ils ne voyaient pas clair devant eux. L'influence, la
puissance de la tradition, tout cela constituait un cran qui leur drobait la vue de la vrit. De
temps en temps de prcieux rayons de lumire, manant de Jsus, les illuminaient; malgr cela,
ils taient souvent comme des hommes marchant ttons parmi des ombres. Ce jour-la, au
moment o ils allaient tre placs en face de la suprme preuve de leur foi, le Saint-Esprit
reposait sur eux avec puissance. Un instant leurs regards furent dtourns des choses visibles ,
pour contempler les invisibles (2 Corinthiens 4:18). Ils reconnurent, sous Son dguisement
humain, la gloire du Fils de Dieu.

307

Jsus rpondit Pierre : Tu es heureux, Simon fils de Jonas, car ce n'est pas la chair ni le sang
qui t'ont rvl cela, mais c'est mon Pre qui est dans les cieux.
La vrit confesse par Pierre constitue le fondement de la foi du croyant. C'est d'elle que le
Christ Lui-mme a dit qu'elle est la vie ternelle. Mais la possession de cette connaissance ne
doit pas tre une raison de se glorifier. Ce n'est pas par une sagesse ou une bont personnelle que
Pierre parvenait cette vrit. L'humanit n'atteindra jamais, par elle-mme, la connaissance
des choses divines. Elles ont la hauteur des cieux : que pourrais-tu donc faire? Elles sont plus
profondes que le sjour des morts : comment les connatrais-tu? (Job 11:8)
Seul l'Esprit d'adoption nous fait distinguer les choses profondes de Dieu, ce que l'oeil n'a pas
vu, ce que l'oreille n'a pas entendu, et ce qui n'est pas mont au coeur de l'homme . Dieu nous
l'a rvl par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, mme les profondeurs de Dieu. (1 Corinthiens
2:9,10) Le secret de l'ternel est pour ceux qui le craignent; le fait que Pierre discerna la gloire
du Christ prouve qu'il avait t instruit par Dieu (Psaume 25:14; Jean 6:45). Oui, assurment,
tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce n'est pas la chair ni le sang qui t'ont rvl cela .
Jsus continua : Et moi je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je btirai mon glise et
les portes du sjour des morts ne prvaudront pas contre elle. Le mot Pierre signifie un caillou,
une pierre roulante. Pierre n'tait donc pas le rocher sur lequel l'glise a t fonde. Les portes du
sjour des morts ont prvalu contre lui lorsqu'il renia son Seigneur avec serment et avec
imprcations. L'glise a t fonde sur quelqu'un contre qui les portes des enfers ne peuvent
prvaloir.
Des sicles avant la venue du Sauveur, Mose avait dsign le rocher du salut d'Isral. Le
Psalmiste avait chant son rocher protecteur . sae avait crit : Ainsi parle le Seigneur,
l'ternel : Voyez! j'ai mis pour fondement en Sion une pierre, une pierre angulaire, choisie et
prcieuse, solidement pose. (Deutronome 32:4; Psaume 62:8; sae 28:16) Pierre lui-mme,
sous l'influence de l'inspiration, applique Jsus cette prophtie. Il dit : Si vous avez got que
le Seigneur est bon, approchez-vous de lui, pierre vivante, rejete par les hommes, mais choisie
et prcieuse devant Dieu, et vous-mmes, comme des pierres vivantes, difiez-vous pour former
une maison spirituelle. (1 Pierre 2:3-5)
Personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a t pos, savoir Jsus-Christ. (1
Corinthiens 3:11) Sur cette pierre, dit Jsus, je btirai mon glise. En prsence de Dieu et des
esprits clestes, en prsence aussi de l'arme invisible de l'enfer, le Christ a fond Son glise sur
le Rocher vivant. Ce Rocher c'est Lui-mme, son corps rompu et meurtri pour nous. Btie sur
308

ce fondement, l'glise dfie les puissances de l'enfer. L'glise paraissait encore bien faible au
moment o ces paroles du Christ furent prononces. Il n'y avait qu'une poigne de croyants
contre lesquels toutes les puissances du mal, humaines et dmoniaques, allaient tre diriges;
cependant les disciples ne devaient pas avoir peur. Fonds sur leur Rocher protecteur, ils ne
pouvaient tre renverss.
Pendant six mille ans la foi a bti sur le Christ. Pendant la mme dure les flots et les temptes
de la colre de Satan sont venus frapper le Rocher de notre salut; nanmoins Il reste inbranlable.
Pierre avait exprim la vrit servant de fondement la foi de l'glise; c'est pourquoi Jsus
l'honora en tant que reprsentant de tout le corps des croyants. Il lui dit : Je te donnerai les clefs
du royaume des cieux; ce que tu lieras sur la terre sera li dans les cieux, et ce que tu dlieras sur
la terre sera dli dans les cieux.
Les clefs du royaume des cieux sont les paroles du Christ. Toutes les paroles de l'criture
sainte sont de lui et se trouvent renfermes dans cette expression. Ces paroles ont le pouvoir
d'ouvrir et de fermer le ciel. Elles noncent les conditions auxquelles les hommes sont reus ou
rejets. Ainsi l'oeuvre des prdicateurs de la Parole de Dieu est une odeur de vie pour la vie ou de
mort pour la mort. Leur mission entrane des consquences ternelles.
Ce n'est pas Pierre seul qu'a t confie l'oeuvre de l'vangile. Plus tard le Sauveur a rpt les
paroles qu'Il avait dites Pierre, mais en les appliquant directement l'glise. Les mmes choses
furent nonces aux douze en tant que reprsentants de l'ensemble des croyants. Si Jsus avait
confr l'un des disciples une autorit particulire sur les autres, on ne les aurait pas vus si
souvent se disputer pour savoir lequel tait le plus grand. Ils se seraient soumis la volont du
Matre et ils auraient respect l'lu de Son choix.
Bien loin de placer l'un des disciples la tte des autres, le Christ leur dit : Mais vous, ne vous
faites pas appeler Rabbi, et ne vous faites pas appeler conducteurs, car un seul est votre
conducteur, le Christ. (Matthieu 23:8,10)
Christ est le chef de tout homme. Dieu, qui a tout mis sous ses pieds [du Sauveur] , l'a
donn pour chef suprme l'glise, qui est son corps, la plnitude de celui qui remplit tout en
tous (1 Corinthiens 11:3; phsiens 1:22,23). L'glise est fonde sur le Christ; elle doit donc
Lui obir comme son chef et non pas dpendre de l'homme ni tre domine par l'homme.
Plusieurs prtendent que la position leve qu'ils occupent dans l'glise leur donne le pouvoir
d'ordonner aux hommes ce qu'ils doivent croire et faire. Dieu ne sanctionne pas de telles
prtentions.
309

Le Sauveur dclare : Vous tes tous frres. Tous sont exposs aux tentations et sujets
l'erreur. Nous ne devons nous confier la direction d'aucun tre fini. Le Rocher de la foi, c'est la
prsence vivante du Christ dans l'glise. Sur Lui le plus faible peut s'appuyer, tandis que ceux
qui se croient les plus forts se trouveront tre les plus faibles si leur capacit ne vient pas du
Christ. Maudit est l'homme qui se confie en l'homme, qui fait de la crature son appui. De
lui, notre Rocher, l'oeuvre est parfaite. Heureux tous ceux qui cherchent leur refuge en lui.
(Jrmie 17:5; Deutronome 32:4; Psaume 2:12).
Aprs avoir reu la confession de Pierre, Jsus dfendit aux disciples de dire qui que ce ft
qu'Il tait le Christ. Cette dfense s'explique par l'opposition irrductible des scribes et des
pharisiens. Il faut ajouter que le peuple, et les disciples eux-mmes, avaient du Messie une
conception tellement fausse que Jsus, en prenant publiquement ce titre, n'aurait pas donn une
ide juste de Son caractre et de Son oeuvre. Mais Il Se rvlait eux, jour aprs jour, comme le
Sauveur, et Il dsirait aussi leur donner une conception juste de Sa messianit.
Les disciples s'attendaient toujours ce que le Christ rgnt en qualit de prince temporel. Ils
pensaient que bien qu'il et si longtemps cach Son dessein, Il ne resterait pas toujours dans la
pauvret et l'obscurit; le temps approchait o Il tablirait Son royaume. Que la haine des prtres
et des rabbins ft invincible, que le Christ dt tre rejet par Sa propre nation, condamn comme
sducteur et crucifi comme un malfaiteur, une telle pense n'entrait pas dans l'esprit des
disciples. Cependant l'heure de la puissance des tnbres approchait, et il fallait que Jsus
montrt aux disciples la lutte qui tait devant eux. Le pressentiment de l'preuve Le rendait triste.
Jusqu'ici Il s'tait abstenu de leur parler de Ses souffrances et de Sa mort. Il est vrai qu'Il avait
dit, au cours de Son entretien avec Nicodme : Comme Mose leva le serpent dans le dsert, il
faut, de mme, que le Fils de l'homme soit lev, afin que quiconque croit en lui ait la vie
ternelle. (Jean 3:14,15) Mais les disciples n'avaient pas entendu ces paroles, et mme s'ils les
avaient entendues, ils ne les auraient pas comprises. Maintenant ils ont vcu avec Jsus, coutant
Ses paroles, contemplant Ses oeuvres, et ils peuvent s'associer au tmoignage de Pierre : Tu es
le Christ, le Fils du Dieu vivant et cela malgr l'humilit de Son entourage et l'opposition des
prtres et du peuple. Le moment est venu de soulever le voile qui cache l'avenir. Jsus-Christ
commena des lors montrer ses disciples qu'il lui fallait aller Jrusalem, y souffrir beaucoup
de la part des anciens, des grands-prtres et des scribes, y tre mis mort et ressusciter le
troisime jour.
Les disciples coutaient, muets de douleur et d'tonnement. Le Christ venait d'accepter la
dclaration de Pierre concernant Sa filiation divine; les allusions qu'Il faisait actuellement Ses
310

souffrances et Sa mort leur paraissaient incomprhensibles. Pierre ne put garder le silence. Il

n'aimait pas voir la croix dans l'oeuvre du Christ. Il saisit le Matre, comme pour l'arracher au
sort dont Il tait menac, et s'cria : Dieu ne plaise, Seigneur, cela ne t'arrivera pas.
Pierre aimait son Seigneur; cependant Jsus ne le flicita pas d'avoir ainsi exprim son dsir de
lui pargner des souffrances. Les paroles de Pierre n'taient pas de nature encourager et
consoler Jsus en vue de la grande preuve qui l'attendait. En dsaccord avec le dessein de la
grce divine concernant un monde perdu, et avec l'exemple d'abngation donn par Jsus, elles
risquaient de crer une impression diamtralement oppose celle que le Christ dsirait produire
sur l'esprit de Ses disciples; aussi le Sauveur fut-il amen prononcer l'une des rprimandes les
plus svres qui soient jamais sorties de sa bouche : Arrire de moi, Satan; tu es pour moi un
scandale, car tes penses ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes.
Satan s'efforait de dcourager Jsus et de le dtourner de Sa mission; Pierre, dans son amour
aveugle, se faisait l'cho de la voix du tentateur. C'est le prince du mal qui lui avait inspir cette
pense. Cet appel irrflchi tait d son instigation. Au dsert, Satan avait offert au Christ la
domination du monde s'Il voulait seulement renoncer fouler le sentier de l'humiliation et du
sacrifice. Il renouvelait aujourd'hui la mme tentative auprs du disciple du Christ. Il s'efforait
de fixer les yeux de Pierre sur la gloire terrestre afin qu'il n'apert pas la croix vers laquelle
Jsus voulait diriger ses regards. Par l'intermdiaire de Pierre, Satan assigeait nouveau Jsus
de ses tentations. Mais le Sauveur, proccup au sujet de Son disciple, ne prtait aucune attention
cette tentative. Satan se plaait entre Pierre et le Matre, pour empcher le coeur du disciple
d'tre touch par la vision de l'humiliation que le Christ subissait pour lui. Le Christ s'adressa
donc moins Pierre qu' celui qui s'efforait de sparer le disciple de son Rdempteur : Arrire
de moi, Satan. Cesse de te placer entre moi et mon serviteur gar. Laisse-moi face face avec
Pierre, pour que je puisse lui rvler le mystre de Mon amour.
C'est lentement que Pierre parvint apprendre la vrit amre. Le sentier du Christ, sur la terre,
passait par l'agonie et l'humiliation, et le disciple alors rpugnait communier avec son Seigneur
dans la souffrance. C'est la fournaise ardente qui lui ferait apprcier cette communion.
Longtemps aprs, quand son corps fut courb sous le poids des annes et des labeurs, il crivit :
Bien-aims, ne vous tonnez pas de la fournaise qui svit parmi vous pour vous prouver,
comme s'il vous arrivait quelque chose d'trange. Au contraire, rjouissez- vous dans la mesure
o vous participez aux souffrances du Christ, afin de vous rjouir aussi avec allgresse, lors de la
rvlation de sa gloire. (1 Pierre 4:12,13)

311

Jsus expliqua Ses disciples que Sa propre vie d'abngation tait un exemple destin leur
montrer le chemin suivre. Appelant Lui, avec les siens, les personnes qui se tenaient
quelque distance, Il leur dit : Si quelqu'un veut marcher sur mes traces, qu'il renonce luimme, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive. La croix, un supplice en usage chez les
Romains, tait l'instrument d'une mort aussi cruelle qu'infamante; les plus grands criminels,
obligs de porter la croix jusqu'au lieu d'excution, se dbattaient souvent avec une violence
dsespre quand on voulait la placer sur leurs paules, mais on finissait par les matriser et leur
imposer l'appareil de torture. Jsus invita Ses disciples prendre, volontairement, la croix et la
porter Sa suite. Ses paroles, bien que peu comprises, apprenaient aux disciples qu'ils allaient
tre soumis aux humiliations les plus profondes, soumis la mort elle-mme pour l'amour du
Christ.
Les paroles du Sauveur exprimaient l'abandon le plus total. Tout cela Jsus l'avait accept pour
eux. Il n'avait pas dsir demeurer au ciel tant que nous tions perdus. Il avait chang les parvis
clestes contre une vie d'opprobre et d'injures couronne par une mort ignominieuse. Il tait
devenu pauvre, celui qui possdait les trsors incommensurables du ciel, afin que par Sa pauvret
nous fussions enrichis. Nous devons Le suivre sur le sentier qu'Il a foul.
Aimer les mes pour lesquelles le Christ est mort, c'est crucifier le moi. L'enfant de Dieu doit se
regarder comme un simple anneau de la chane tendue d'en haut pour sauver le monde, se sentir
un avec le Christ dans Son plan de misricorde, se mettre avec Lui la recherche de ce qui est
perdu. Il faut que le chrtien se rappelle toujours qu'il s'est consacr Dieu et que son caractre
doit rvler le Christ au monde. Le sacrifice de soi-mme, la sympathie, l'amour qui se sont
manifests dans la vie du Christ, doivent rapparatre dans la vie de l'ouvrier de Dieu.
Quiconque en effet voudra sauver sa vie la perdra, mais quiconque perdra sa vie cause de moi
la trouvera. L'gosme c'est la mort. Aucun organe du corps ne peut vivre en se servant
uniquement soi-mme. Le coeur qui cesserait d'envoyer le sang vivifiant la main et la tte,
perdrait bientt sa force. Comme le sang qui nous donne la vie, ainsi l'amour du Christ se rpand
dans toutes les parties de son corps mystique. Nous sommes membres les uns des autres, et l'me
qui refuse de communiquer se condamne prir. Que servira-t-il un homme de gagner le
monde entier, si sa vie lui est te? Ou que donnera un homme en change de sa vie? demanda
Jsus.
Au-del de la pauvret et de l'humiliation du temps prsent, Jsus montra aux disciples Son
retour glorieux, quand Il viendra, non pas revtu de la splendeur d'un trne terrestre, mais
accompagn de la gloire de Dieu et des armes clestes. Alors, dit-il, il rendra chacun selon
312

ses actions. Ensuite, pour les encourager, Il leur fit cette promesse : En vrit, je vous le dis,
quelques-uns de ceux qui se tiennent ici ne goteront point la mort avant d'avoir vu le Fils de
l'homme venir dans son rgne. Mais les disciples ne comprirent pas. La gloire leur paraissait
bien loigne.
Leurs yeux restaient fixs sur une vision plus proche, celle d'une vie terrestre dans la pauvret,
l'humiliation et les souffrances. Devront-ils renoncer leurs brillantes esprances d'un royaume
messianique? Ne verront-ils pas leur Seigneur monter sur le trne de David? Est-il possible que
le Christ doive vivre d'une vie humble et vagabonde, tre mpris, rejet, mis mort? La douleur
oppressait leurs coeurs, car ils aimaient le Matre. Leur esprit, tenaill par le doute, ne pouvait
comprendre que le Fils de Dieu pt tre sujet une si cruelle humiliation. Ils se demandaient
pourquoi il allait volontairement Jrusalem pour s'y exposer au traitement qu'Il leur avait dit
devoir subir. Comment pouvait-Il se rsigner un tel sort et les laisser dans les tnbres plus
paisses que celles o ils se trouvaient avant de le connatre?
Dans la rgion de Csare de Philippe le Christ tait hors d'atteinte d'Hrode et de Caphe : tel
tait le raisonnement des disciples. Il n'avait rien craindre de la haine des Juifs ou du pouvoir
romain. Pourquoi ne pas travailler l, loin des pharisiens? Pourquoi se serait-Il livr la mort?
S'Il devait mourir, comment Son royaume pourrait- il tre si fermement tabli que les portes de
l'enfer ne pussent prvaloir contre lui? C'tait l pour les disciples un vrai mystre.
Ils taient en route sur les bords de la mer de Galile, se dirigeant vers la ville o toutes leurs
esprances allaient tre ananties. Ils n'osaient pas adresser au Christ des remontrances; ils
s'entretenaient tristement voix basse, au sujet de l'avenir. Malgr tout, ils se cramponnaient
l'espoir qu'une circonstance imprvue carterait le malheur qui semblait menacer leur Seigneur.
Pendant six longs jours lugubres, ils restrent dans cet tat de douleur et de doute, d'esprance et
de crainte.

313

Chapitre 46 : Il Fut Transfigur

Le soir approchait lorsque Jsus appela Lui trois de Ses disciples, Pierre, Jacques et Jean, et les
conduisit travers champs, par un sentier escarp, sur le versant solitaire d'une montagne. Le
Sauveur et Ses disciples avaient pass la journe en enseignant au cours du voyage, et l'ascension
ajoutait maintenant leur tat de fatigue. Le Christ venait de soulager bien des personnes
accables par des fardeaux moraux et physiques et de communiquer le tressaillement de la vie
leurs corps affaiblis. Mais revtu de notre humanit, Il partageait la fatigue des disciples.
La lumire du soleil couchant s'attardait encore sur le sommet de la montagne, clairant de ses
rayons mourants le sentier qu'ils suivaient. Mais, peu peu, la lumire quitta la colline comme
elle avait quitt la valle, le soleil disparut l'horizon et les voyageurs solitaires se trouvrent
envelopps dans les tnbres de la nuit. Le sombre dcor s'harmonisait avec la tristesse de leurs
sentiments.
Les disciples n'osent pas demander au Christ o Il va et quel est Son dessein. Souvent Il a pass
des nuits entires en prire sur les montagnes. Celui qui a faonn les montagnes et les valles se
trouve l'aise au sein de la nature et Il jouit de son calme. Les disciples suivent les pas du Christ,
se demandant toutefois pourquoi le Matre leur impose cette monte pnible alors qu'ils sont
fatigus et que, Lui aussi, a besoin de repos.
Enfin le Christ leur dit de ne pas aller plus loin. S'tant cart quelque peu, l'Homme de douleur
rpand Ses supplications avec de grands cris et des larmes. Il demande la force de supporter
l'preuve en faveur de l'humanit. Il sent le besoin de saisir nouveau la Toute-Puissance, seul
moyen lui permettant de regarder l'avenir. Il exprime aussi Ses dsirs en faveur de Ses disciples,
demandant que leur foi ne dfaille point l'heure de la puissance des tnbres. La rose tombe en
abondance sur Son corps courb, mais Il n'y prend pas garde. Les ombres de la nuit se font plus
denses autour de Lui, Il n'en voit pas l'paisseur. Les heures s'coulent lentement. Les disciples
ont joint d'abord avec une dvotion sincre leurs prires aux Siennes; mais ils sont bientt gagns
par la lassitude et, malgr leurs efforts, ils succombent au sommeil.
Jsus leur a parl de Ses souffrances; Il les a amens avec Lui pour les associer Ses prires; en
ce moment mme Il prie pour eux. Le Sauveur a vu la tristesse de Ses disciples, et Il dsire
soulager leur douleur en leur donnant l'assurance que leur foi n'a pas t vaine. Les douze euxmmes ne sont pas tous en tat de recevoir la rvlation qu'Il dsire leur communiquer. Trois
seulement, qui devront tre tmoins de Ses angoisses en Gethsman, ont t choisis pour
l'accompagner sur la montagne. L'objet actuel de la requte du Christ c'est qu'il leur soit accord
314

une manifestation de la gloire qu'Il avait auprs du Pre, avant que le monde ft, que Son
royaume soit rvl des yeux humains et que Ses disciples soient affermis par cette vue. Il
demande qu'ils puissent assister une manifestation de Sa divinit qui les soutiendra l'heure de
Son agonie suprme en leur apportant la certitude qu'Il est le Fils de Dieu et que Sa mort
ignominieuse fait partie du plan de la rdemption.
Sa prire est entendue. Tandis qu'Il est agenouill seul sur le sol rocailleux, les cieux tout coup
s'entrouvrent sur les portes d'or de la cit de Dieu; une sainte splendeur enveloppe la montagne,
illuminant le Sauveur. De l'intrieur, la divinit clate travers l'humanit et rejoint la gloire qui
vient d'en haut. Le Christ prostern se dresse soudain dans une majest divine. L'agonie de son
me a cess. Son visage resplendit maintenant comme le soleil et Ses vtements ont la blancheur
de la lumire. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 17:1-8; Marc 9:2-8; Luc 9:28-36)
Les disciples sont rveills et contemplent la gloire inondant la montagne. Saisis de crainte et
d'tonnement, ils admirent la forme lumineuse de leur Matre. Quand leurs yeux se sont habitus
cette lumire surnaturelle, ils s'aperoivent que Jsus n'est pas seul. Deux tres clestes se
trouvent l, s'entretenant d'une manire intime avec Lui. C'est Mose, qui autrefois parla avec
Dieu au Sina; et c'est lie, qui eut le privilge, presque unique, de ne pas passer par la mort.
Quinze sicles auparavant, sur le mont Pisga, Mose avait contempl le pays de la promesse.
cause du pch commis Mriba, il ne lui fut pas donn d'y entrer. Il ne devait pas avoir la joie
de conduire l'arme d'Isral dans l'hritage de ses pres. Son ardente supplication : Permetsmoi, je te prie, de passer et de voir ce bon pays qui est au- del du Jourdain, cette belle montagne
et le Liban (Deutronome 3:25) , se heurta un refus. Ainsi fut due l'esprance qui, pendant
quarante ans, avait illumin les tnbres du plerinage au dsert. Un spulcre dans le dsert fut
l'aboutissement de ces annes de peines et de sollicitudes. Mais celui qui, par la puissance qui
agit en nous, peut faire infiniment au-del de tout ce que nous demandons ou pensons
(phsiens 3:20) avait rpondu, dans une certaine mesure, la prire de son serviteur. Quoique
Mose ait souffert la mort, il ne resta pas dans le tombeau. Le Christ Lui-mme le rappela la
vie. Satan, le tentateur, avait rclam le corps de Mose en se prvalant de son pch; mais
Christ, le Sauveur, le fit sortir du spulcre (Jude 9).
Mose paraissait maintenant sur la montagne de la transfiguration comme un tmoin de la
victoire remporte par le Christ sur le pch et sur la mort. Il se tenait l comme le reprsentant
de ceux qui sortiront du spulcre, lors de la rsurrection des justes. lie, qui avait t transport
au ciel sans voir la mort, y prfigurait ceux qui seront trouvs vivants sur la terre lors de la
seconde venue du Christ, et qui seront changs, en un instant, en un clin d'oeil, la dernire
315

trompette , quand ce corps corruptible revtira l'incorruptibilit , et quand ce corps

mortel revtira l'immortalit (1 Corinthiens 15:51-53). Jsus tait revtu de la lumire
cleste, tel qu'Il apparatra une seconde fois , non plus pour ter le pch, mais pour donner le
salut ceux qui l'attendent . Car il viendra dans la gloire de son Pre avec les saints anges
(Hbreux 9:28; Marc 8:38). Ainsi s'accomplissait la promesse du Sauveur aux disciples. Le futur
royaume de gloire fut montr en miniature sur la montagne : Christ le Roi, Mose le reprsentant
des saints ressuscits, lie celui des saints transforms.
Les disciples ne comprennent pas encore le tableau; ils sont pourtant heureux de voir que leur
Matre, si patient, si doux et si humble, qui a err et l comme un pauvre tranger, est honor
par les lus du ciel. Ils pensent qu'lie est venu pour annoncer le rgne du Messie, et que le
royaume du Christ va tre tabli sur la terre. Ils sont prts bannir, pour toujours, le souvenir de
leur crainte et de leur dception. Ils dsirent rester l o la gloire de Dieu se manifesta. Pierre
s'crie : Seigneur, il est bon que nous soyons ici; si tu le veux, je dresserai ici trois tentes, une
pour toi, une pour Mose et une pour lie. Les disciples s'imaginent que Mose et lie ont t
envoys pour protger leur Matre et pour tablir Son autorit royale.
Cependant la croix doit prcder la couronne. Ce n'est pas le couronnement du Christ, c'est sa
mort prochaine, Jrusalem, qui est le sujet de leur entretien avec Jsus. Dans la faiblesse de
l'humanit, portant le fardeau de la douleur et du pch, Jsus avait march seul parmi les
hommes. Voyant approcher les tnbres de l'preuve, il prouvait une grande solitude dans un
monde qui ne Le connaissait pas. Mme Ses disciples bien- aims, absorbs par leurs doutes,
leurs douleurs et leurs ambitions, n'avaient pas compris le mystre de Sa mission. Aprs avoir
vcu dans l'amour et dans la communion du ciel, Il se trouvait isol au sein du monde qu'Il avait
cr.
Maintenant le ciel avait envoy Jsus ses messagers; non pas des anges, mais des hommes
ayant endur la souffrance et l'affliction, capables, par consquent, de sympathiser avec le
Sauveur dans l'preuve de Sa vie terrestre. Mose et lie avaient t les collaborateurs du Christ.
Ils avaient partag Son dsir de travailler au salut des hommes. Mose avait intercd ainsi en
faveur d'Isral : Pardonne cependant leur pch; sinon, efface-moi du livre que tu as crit.
(Exode 32:32). lie avait connu lui aussi la solitude morale, alors que pendant trois ans et demi
de famine, objet de la haine de sa nation, il avait partag son malheur. Il s'tait tenu seul, pour
Dieu, sur le mont Carmel. Seul, angoiss, dsespr, il s'tait enfui au dsert. Ces hommes,
choisis de prfrence aux anges qui entourent le trne, s'entretenaient avec Jsus au sujet de Ses
souffrances, et le rconfortaient en Lui donnant l'assurance que les sympathies du ciel lui taient
acquises. L'esprance du monde, le salut de tout tre humain : tel tait l'objet de leur entretien.
316

Pour s'tre laiss gagner par le sommeil, les disciples n'entendirent qu'une faible partie des
paroles changes entre le Christ et les messagers clestes. Pour avoir nglig de veiller et de
prier, ils ne purent recueillir ce que Dieu s'tait propos de leur accorder : la connaissance des
souffrances du Christ et des gloires qui devaient les suivre. ils perdirent la bndiction dont ils
auraient pu jouir en participant Son renoncement. Combien ces disciples taient lents croire,
combien peu ils apprciaient le trsor dont le ciel voulait les enrichir!
Nanmoins, ils reurent une grande lumire. Ils apprirent que le ciel tout entier avait pris
connaissance du pch commis par la nation juive en rejetant le Christ. Ils purent pntrer plus
profondment dans l'oeuvre du Rdempteur. Leurs yeux distingurent et leurs oreilles perurent
des choses qui dpassent la comprhension humaine. Ils virent Sa majest de leurs propres yeux
(2 Pierre 1:16), et ils furent assurs que Jsus tait vraiment le Messie reconnu par l'univers
cleste et qui patriarches et prophtes avaient rendu tmoignage.
Alors qu'ils considraient encore la scne se droulant sur la montagne, une nue lumineuse les
couvrit. Et voici, de la nue sortit une voix qui disait : Celui-ci est mon Fils bien-aim, objet de
mon affection. coutez-le. Ayant contempl la nue de gloire, plus lumineuse que celle qui
prcdait les tribus d'Isral au dsert; ayant ou la voix de Dieu d'une majest si redoutable
qu'elle faisait trembler la montagne, les disciples tombrent le visage contre terre. Ils restrent
ainsi prosterns, le visage couvert, jusqu' ce que Jsus s'approcht, les toucht, dissipant leurs
craintes de Sa voix bien connue : Levez-vous, soyez sans crainte. Ils osrent alors lever les
yeux, et virent que la gloire cleste s'tait vanouie. Mose et lie avaient disparu. Ils se
trouvaient sur la montagne, seuls avec Jsus.

317

Chapitre 47 : Ministre
Jsus et Ses compagnons avaient pass toute la nuit sur la montagne; au lever du soleil, ils
redescendirent vers la plaine. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 17:9-21; Marc 9:9-29; Luc 9:3745) Absorbs par leurs penses, les disciples restaient craintifs et silencieux. Pierre lui-mme ne
trouvait rien dire. Ils seraient demeurs volontiers en ce lieu sanctifi par le contact de la
lumire cleste, et o le Fils de Dieu avait manifest Sa gloire; mais une oeuvre restait
accomplir auprs du peuple qui, dj, recherchait Jsus de tous cts.
Une foule s'tait rassemble au pied de la montagne, conduite par les disciples qui, rests en
arrire, connaissaient la retraite de Jsus. Au moment d'arriver, le Sauveur recommanda ses
trois disciples de garder le silence sur ce qu'ils avaient vu. Ne parlez personne de cette vision,
leur dit-il, jusqu' ce que le Fils de l'homme soit ressuscit des morts. Les disciples devaient
mditer, en leur coeur, la rvlation qui leur avait t donne, mais non la publier. En l'exposant
aux foules, ils n'auraient suscit que le ridicule ou une vaine curiosit. Les neuf autres disciples
eux- mmes ne comprendraient cette scne qu'aprs la rsurrection du Christ d'entre les morts.
D'ailleurs les trois privilgis taient aussi bien lents saisir, car, malgr tout ce que le Christ
leur avait appris au sujet de ce qui L'attendait, ils s'interrogeaient les uns les autres sur ce que
signifiait : ressusciter d'entre les morts. Pourtant ils ne demandrent pas d'explication Jsus.
Les paroles qu'Il leur avait dites concernant l'avenir les avaient remplis de tristesse; ils ne
cherchrent aucune rvlation ultrieure touchant ce qu'ils considraient comme impossible.
Ds qu'ils aperurent Jsus, les gens qui se trouvaient dans la plaine coururent au-devant de Lui,
L'accueillant avec respect et avec joie. Son oeil pntrant vit tout de suite leur grande perplexit.
Les disciples paraissaient troubls; un fait venait de se produire provoquant chez eux un amer
dsappointement et une profonde humiliation. Pendant qu'ils demeuraient au pied de la
montagne, un homme leur avait amen son fils pour qu'il ft dlivr d'un esprit muet qui le
tourmentait. Jsus, lorsqu'il envoya les douze prcher en Galile, leur avait confr le pouvoir de
chasser les esprits impurs; les disciples, partis avec une foi ferme, se firent obir des mauvais
esprits.
Cette fois-ci, bien qu'ils eussent command l'esprit tourmenteur, au nom du Christ, de lcher sa
victime, le dmon se moqua d'eux, en leur donnant une nouvelle manifestation de sa puissance.
Incapables d'expliquer leur dfaite, ils se crurent dshonors, et le Christ avec eux. Des scribes,
prsents dans la foule, profitrent de l'occasion pour les humilier; les ayant entours, ils les
pressaient de questions, cherchant les convaincre d'imposture, eux et leur Matre. Voil un
mauvais esprit, disaient triomphalement les rabbins, que ni les disciples ni le Christ ne pouvaient
318

assujettir. Les gens taient enclins prendre parti pour les scribes, et la foule prouva bientt des
sentiments de mpris et de drision.
Mais soudain les accusations cessrent. On vit approcher Jsus avec Ses trois disciples, et la
foule, toujours mobile dans ses impressions, s'empressa au-devant d'eux. La nuit, passe en
communion avec la gloire cleste, avait laiss des traces sur le Sauveur et sur Ses compagnons.
De leurs visages manait une lumire qui inspirait de la crainte aux assistants. Les scribes se
retirrent tremblants, tandis que la foule souhaitait la bienvenue Jsus.
Comme s'Il avait t tmoin de tout ce qui venait de se passer, le Sauveur s'avana sur le terrain
du combat et, les yeux fixs sur les scribes, demanda : Sur quoi discutez-vous avec eux ?
Elles taient maintenant silencieuses les voix qui, tout l'heure, s'levaient hardiment sur un ton
de dfi. Tout le monde gardait le silence. Le pre afflig se fraya alors un chemin travers la
foule et, tombant aux pieds de Jsus, il raconta ses difficults et son dsappointement.
Matre, dit-il, j'ai amen auprs de toi mon fils, en qui se trouve un esprit muet. En quelque lieu
qu'il le saisisse, il le jette par terre... J'ai pri tes disciples de chasser l'esprit, et ils n'en ont pas t
capables. Jsus jeta un regard sur la foule intimide, sur les scribes ergoteurs, sur les disciples
angoisss. Il vit l'incrdulit dans tous les coeurs, et s'cria, d'une voix pleine de tristesse : Race
incrdule, jusques quand serai-je avec vous? Jusques quand vous supporterai-je? Puis Il
ajouta, se tournant vers le pre en dtresse : Amenez-le moi.
Le jeune homme lui fut amen et, quand les yeux du Sauveur se posrent sur lui, le mauvais
esprit le jeta terre, dans d'affreuses convulsions. Il se roulait en cumant et dchirait l'air de cris
qui n'avaient rien d'humain. Une fois de plus le Prince de la vie et le prince de la puissance des
tnbres s'taient rencontrs sur le champ de bataille, le Christ pour accomplir Sa mission
consistant proclamer aux captifs la dlivrance... pour renvoyer libres les opprims (Luc
4:18), Satan pour retenir la victime en son pouvoir. Des anges de lumire ainsi qu'une arme de
mauvais anges, s'approchaient, invisibles, pour assister la lutte. Jsus permit que le mauvais
esprit manifestt un instant sa puissance, afin que les personnes prsentes pussent comprendre la
dlivrance qui allait se produire.
La foule, retenant son souffle, regardait. Le coeur du pre tait partag entre l'esprance et la
crainte. Jsus demanda : Combien y a-t-il de temps que cela lui arrive? Le pre raconta les
longues annes de souffrances, puis, comme n'y pouvant tenir plus longtemps, il supplia : Si tu
peux quelque chose, viens notre secours, aie compassion de nous. Si tu peux... Encore, ce
moment, le pre doutait de la puissance du Christ.
319

Jsus rpondit : Tout est possible celui qui croit. Pour ce qui est du Christ, la puissance ne
lui fait pas dfaut; la gurison dpend de la foi du pre. Dans un flot de larmes, avec le sentiment
de sa faiblesse, le pre implore la misricorde du Christ par ce cri : Je crois! viens au secours
de mon incrdulit!
Jsus, se tournant vers l'tre souffrant, lui dit : Esprit muet et sourd, je te le commande, sors de
cet enfant et n'y rentre plus. Il y a un cri, une lutte violente. En s'chappant, le dmon parat
vouloir arracher la vie sa victime. Puis l'enfant reste immobile, ananti. On murmure parmi la
foule : Il est mort. Mais Jsus, l'ayant pris par la main, le relve et le prsente, en parfaite
sant de corps et d'esprit, son pre. Le pre et le fils clbrent les louanges de leur Librateur.
La foule est frappe de la grandeur de Dieu , tandis que les scribes, dfaits et penauds, s'en
vont avec un visage renfrogn.
Si tu peux quelque chose, viens notre secours, aie compassion de nous. Combien d'mes,
crases par le fardeau du pch, ont rpt cette prire! tous le Sauveur rpond plein de piti :
Tout est possible celui qui croit. C'est la foi qui nous met en rapport avec le ciel et nous
apporte la force ncessaire pour rsister aux puissances des tnbres. Par Christ, Dieu nous offre
le moyen de vaincre tout pch et de rsister aux plus fortes tentations. Mais beaucoup sentent
qu'il leur manque la foi, et ils se tiennent distance du Christ. Qu'elles s'abandonnent la grce
d'un Sauveur misricordieux, ces mes vaincues par le sentiment de leur indignit! Qu'elles
regardent, non pas elles-mmes, mais au Christ! Celui qui, alors qu'il cheminait parmi les
hommes, gurissait les malades et chassait les dmons, est encore aujourd'hui le mme puissant
Rdempteur. La foi procde de la Parole de Dieu. Saisissez donc cette promesse de Lui : Je ne
jetterai point dehors celui qui vient moi. (Jean 6:37)
Jetez-vous Ses pieds en criant : Je crois! viens au secours de mon incrdulit! Vous ne
prirez jamais aussi longtemps que vous faites cela : jamais. Dans un court espace de temps les
disciples favoriss avaient vu le comble de la gloire et de l'humiliation l'humanit transfigure
l'image de Dieu, puis avilie la ressemblance de Satan. Ce Jsus qui, sur la montagne, s'entretint
avec des messagers clestes, et que la voix, sortant de la gloire resplendissante, proclama Fils de
Dieu, ils l'ont vu descendre au-devant du spectacle le plus angoissant et le plus rvoltant : un
enfant au visage dcompos, grinant des dents, en proie une folie furieuse, bris par des
spasmes d'agonie qu'aucune puissance humaine ne pouvait soulager. Ce puissant Rdempteur,
qui, il y a quelques heures seulement, apparaissait glorifi aux yeux de Ses disciples merveills,
s'abaisse pour relever une victime de Satan qui se roule terre, et la rend saine de corps et
d'esprit son pre et son foyer.

320

Cette parabole en action tait destine illustrer la rdemption : l'tre divin procdant de la gloire
du Pre qui s'abaisse pour sauver ce qui est perdu. Elle devait servir aussi faire comprendre la
mission des disciples. Les serviteurs du Christ ne sont pas appels passer uniquement leur vie
dans l'extase spirituelle avec Jsus, sur le sommet de la montagne. Une oeuvre est faire, en bas.
Des mes esclaves de Satan attendent la parole de foi et de prire qui les rendra la libert.
Les neuf disciples rflchissaient encore, avec amertume, sur leur propre dfaite; lorsque Jsus
se retrouva seul avec eux, ils Lui demandrent : Pourquoi n'avons-nous pu chasser ce dmon?
Jsus rpondit : C'est cause de votre peu de foi. En vrit je vous le dis, si vous avez de la foi
comme un grain de moutarde, vous pourrez dire cette montagne : Transporte-toi d'ici l, et elle
se transportera; rien ne vous sera impossible. Mais cette espce-l ne sort que par la prire et par
le jene. L'incrdulit, qui les empchait de comprendre mieux le Christ, et la ngligence
apporte dans l'accomplissement de l'oeuvre sacre qui leur avait t confie : voil les causes de
leur chec dans la lutte contre les puissances des tnbres.
Les paroles par lesquelles le Christ leur avait annonc Sa mort les avaient plongs dans la
tristesse et le doute. Ensuite le choix des trois disciples qui devaient accompagner Jsus sur la
montagne avait provoqu l'envie des neuf autres. Au lieu d'affermir leur foi par la prire et la
mditation des paroles du Christ, ils s'taient arrts leurs sujets de dcouragement et leurs
griefs personnels. C'est dans cet tat de tnbres qu'ils avaient engag la lutte avec Satan.
Ils devaient se mettre l'oeuvre dans un autre tat d'esprit s'ils voulaient russir. Leur foi avait
besoin d'tre affermie par de ferventes prires, accompagnes de jenes, et par l'humiliation du
coeur. Il fallait qu'ils fussent vids d'eux-mmes et remplis de l'Esprit et de la puissance de Dieu.
Ce n'est qu'en suppliant Dieu avec ferveur, avec persvrance, avec foi, une foi aboutissant
une entire dpendance l'gard de Dieu, une conscration absolue Son service, que les
hommes peuvent obtenir le secours du Saint-Esprit pour lutter contre les principauts et les
puissances, les dominateurs des tnbres d'ici-bas, contre les esprits du mal dans les lieux
clestes.
Si vous avez de la foi comme un grain de moutarde, dit Jsus, vous pourrez dire cette
montagne : Transporte-toi d'ici l, et elle se transportera. Bien que trs petit, le grain de
moutarde contient le mme principe de vie mystrieux qui produit les plus grands arbres. Quand
la semence de la moutarde est enfouie sous le sol, le tout petit germe s'empare de tous les
lments que Dieu a prpars pour lui servir de nourriture et il ne tarde pas prendre un
dveloppement considrable. Si vous avez cette foi-l, vous vous cramponnerez la Parole de
Dieu et vous utiliserez tous les moyens que Dieu a mis votre disposition. Votre foi, affermie,
321

vous assurera le secours de la puissance cleste. Les obstacles que Satan accumule sur votre
sentier, et qui paraissent aussi insurmontables que les montagnes ternelles, disparatront la
requte de votre foi. Rien ne vous sera impossible.

322

Chapitre 48 : Qui Est le Plis Grand ?

De retour Capernam, Jsus ne rintgra pas les lieux o Il avait enseign le public, mais avec
Ses disciples Il chercha un refuge dans la maison qui allait tre Son domicile temporaire. Pendant
le temps qui Lui restait passer en Galile Il voulait se consacrer l'instruction de Ses disciples
plutt que de travailler au milieu des foules. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 17:22-27; 18:120; Marc 9:30-50; Luc 9:46-48).
En route vers la Galile, le Christ s'tait efforc nouveau de prparer l'esprit des disciples en
vue des vnements qui allaient se drouler. Il leur fit savoir qu'Il montait Jrusalem pour y
tre mis mort et ressusciter. Il ajouta une sombre prdiction : Il allait tre trahi et livr Ses
ennemis. Une fois de plus, les disciples ne Le comprirent pas. Bien qu'assombris par une
profonde douleur, un esprit de rivalit se faisait encore jour dans leurs coeurs.

Ils se disputaient pour savoir lequel d'entre eux aurait la premire place dans le royaume.
Soucieux de cacher Jsus leur querelle, au lieu de se tenir tout prs de Lui comme de coutume,
ils musaient en arrire, si bien qu'Il les devana l'entre de Capernam. Jsus, qui lisait leurs
penses, dsirait leur prodiguer Ses conseils et Ses instructions. Mais Il prfra attendre un
moment paisible o leurs coeurs fussent ouverts pour recevoir ses paroles.
Ils avaient pntr depuis peu dans la ville quand le percepteur des impts du temple s'approcha
de Pierre avec cette question : Votre matre ne paye-t-il pas les deux drachmes? Ce tribut
n'tait pas une taxe civile, mais une contribution religieuse que chaque Juif devait payer une fois
par an pour l'entretien du temple. Refuser de payer ce tribut, c'tait s'exposer tre considr
comme dloyal l'gard du temple, ce que les rabbins jugeaient trs svrement. L'attitude que
le Sauveur avait prise l'gard des lois rabbiniques et les violents reproches adresss aux
dfenseurs de la tradition fournissaient un prtexte ceux qui l'accusaient de vouloir renverser le
service du temple. Ses ennemis apercevaient enfin l'occasion de le discrditer. Ils trouvrent un
alli empress dans le percepteur d'impts.
La question du percepteur donnait entendre que le Christ manquait de loyaut l'gard du
temple; Pierre ne resta pas indiffrent : plein de zle pour l'honneur de son Matre, il se hta de
rpondre, sans consultation pralable avec Jsus, que le tribut serait pay.

323

Pierre, cependant, ne comprenait pas parfaitement l'intention de l'interrogateur. Certaines

catgories de personnes taient exemptes du paiement de ce tribut. Lorsque, au temps de Mose,
les Lvites avaient t mis part pour le service du sanctuaire, ils n'avaient pas reu un hritage
comme les autres tribus. Lvi n'a reu ni part ni hritage avec ses frres; c'est l'ternel qui est
son hritage. (Deutronome 10:9) Au temps du Christ les prtres et les Lvites, toujours
considrs comme affects au service du temple, n'taient pas tenus de payer cette contribution
annuelle. Les prophtes taient aussi exempts de ce paiement. Exiger ce tribut de Jsus, c'tait ne
tenir aucun compte de ses droits de prophte et de docteur et le traiter comme une personne
ordinaire. S'il refusait de payer le tribut Il passait pour dloyal l'gard du temple; en revanche,
s'Il le payait, Il paraissait donner raison ceux qui Lui dniaient le titre de prophte.
Peu de temps auparavant, Pierre avait reconnu Jsus comme le Fils de Dieu; maintenant il
manquait l'occasion de mettre en lumire le caractre de son Matre. Sa rponse au percepteur
Jsus paierait l'impt paraissait confirmer l'ide que prtres et chefs s'efforaient de propager
au sujet de Jsus. Sans faire la moindre allusion ce qui venait de se passer, Jsus demanda
Pierre, aprs qu'il Le vit entre dans la maison : Qu'en penses-tu, Simon? Les rois de la terre, de
qui peroivent-ils des tributs ou un impt : de leurs fils ou des trangers? Pierre rpondit :
Des trangers. Jsus dit alors :
Les fils en sont donc exempts. Les habitants d'un pays sont taxs pour l'entretien de leur roi,
mais les enfants du monarque sont exempts. Isral, qui faisait profession d'tre le peuple de Dieu,
tait tenu de pourvoir Son service; Jsus, le Fils de Dieu, n'tait pas soumis cette obligation.
Si les prtres et les Lvites taient exempts en raison de leur rapport avec le temple, combien
plus Lui, pour qui le temple tait la maison de Son Pre.
Si Jsus avait pay le tribut sans une protestation, Il et virtuellement reconnu le bien- fond de
cette rclamation et inflig un dmenti sa divinit. Mais tout en jugeant pouvoir consentir la
demande, Il lui dniait toute lgitimit. En pourvoyant au paiement du tribut Il donna une preuve
de Son divin caractre. Il montrait qu'Il tait un avec le Pre et par consquent dispens de
l'impt auquel taient soumis tous les sujets du royaume.
Va la mer, dit-il Pierre, jette l'hameon et tire le premier poisson qui viendra; ouvre-lui la
bouche et tu trouveras un statre. Prends-le et donne-le leur pour moi et pour toi.
Bien que Sa divinit et revtu l'humanit, ce miracle manifesta Sa gloire. De toute vidence, Il
tait Celui qui avait dclar par l'intermdiaire de David : C'est moi qu'appartiennent tous les
animaux des forts, ainsi que les btes des montagnes, par milliers. Je connais tous les oiseaux
324

des montagnes et tout ce qui se meut dans les champs m'appartient. Si j'avais faim, je ne t'en
dirais rien; car moi est le monde et tout ce qu'il renferme. (Psaume 50:10-12)
Tout en dclarant sans ambigut qu'il ne se sentait nullement oblig de payer le tribut, Jsus ne
voulut pas discuter avec les Juifs ce sujet; Il savait qu'ils auraient interprt faux Ses paroles
et s'en seraient servi pour L'accuser. Pour viter un scandale, Il consentit faire ce que l'on n'tait
pas en droit d'exiger de Lui. Cette leon allait tre prcieuse pour les disciples. Bientt leurs
rapports avec le service du temple allaient subir un changement; en attendant, le Christ leur
conseillait de ne pas se mettre sans ncessit en opposition avec l'ordre tabli. Autant que
possible ils devaient viter de fournir l'occasion de prsenter leur foi sous un faux jour. Sans
sacrifier un seul principe de la vrit, les chrtiens doivent viter la controverse autant que
possible.
Pendant que Pierre s'tait rendu au bord de la mer, seul dans la maison avec les autres disciples,
le Christ les interrogea : De quoi discutiez-vous en chemin? La prsence de Jsus et Sa
question leur fit voir les choses sous un jour tout nouveau. Honteux, se sentant condamns, ils
gardrent le silence. Jsus leur avait dit qu'Il allait mourir pour eux; leur ambition goste faisait
un contraste douloureux avec Son amour dsintress.
En leur annonant Sa mise mort et Sa rsurrection, Jsus s'efforait d'amener la conversation
des disciples sur la grande preuve qui les attendait. S'ils s'taient montrs capables de recevoir
ce qu'Il avait leur dire, ils se seraient vit bien des amres angoisses qui allaient les amener
la limite du dsespoir. Il leur et adress des paroles susceptibles de les consoler l'heure de la
privation et du dsappointement. Malgr ce qu'Il leur avait dit touchant le sort qui Lui tait
destin, ds qu'Il leur eut fait savoir qu'Il tait sur le point de monter Jrusalem, ils se reprirent
esprer que le royaume serait bientt tabli. C'est ce qui les avait pousss se disputer pour
savoir qui occuperait les premires places. Pierre tant revenu de la mer, les disciples lui firent
part de la question du Sauveur et l'un d'eux s'aventura finalement demander Jsus : Qui
donc est le plus grand dans le royaume des cieux?
Le Sauveur appela les disciples auprs de Lui et leur dit : Si quelqu'un veut tre le premier,
qu'il soit le dernier de tous et le serviteur de tous. Ces mots furent prononcs sur un ton solennel
et impressionnant, mais les disciples n'taient pas mme de comprendre. Ils ne pouvaient voir
ce que le Christ discernait. Leur ignorance et leur inintelligence quant la nature du royaume du
Christ taient la cause apparente de leur dispute. Mais en ralit il y avait une cause plus
profonde. Par un expos sur la nature du royaume, Jsus aurait pu teindre momentanment leur
querelle; mais la cause profonde aurait subsist. Mme s'ils eussent t parfaitement instruits,
325

une question de prsance et suffi pour ranimer leur dispute. Il s'en serait suivi un dsastre pour
l'glise aprs le dpart du Christ. La lutte pour la premire place provenait du mme esprit qui
avait provoqu le grand conflit au commencement dans le monde suprieur et rendues
ncessaires la venue du Christ sur la terre et sa mort.
Une vision s'offrit alors au regard de Jsus. Il vit Lucifer, le fils de l'aurore , nanti d'une gloire
qui surpassait celle de tous les anges entourant le trne, uni au Fils de Dieu par le lien le plus
intime. Lucifer avait dit : Je serai semblable au Trs-Haut. (sae 14:12-15) Ce dsir de
gloire avait provoqu un conflit dans les parvis clestes et avait caus le bannissement d'une
foule d'anges appartenant l'arme divine. Si Lucifer avait rellement dsir tre semblable au
Trs-Haut, il n'aurait jamais quitt la place qui lui tait rserve dans le ciel; car l'esprit du TrsHaut se manifeste par un ministre dsintress. Lucifer convoitait la puissance de Dieu, mais
non Son caractre. Il recherchait la premire place pour lui- mme; quiconque est anim de son
esprit agira de mme. Il en rsultera la haine, la discorde, la guerre. Le rgne appartient au plus
fort. Le royaume de Satan est celui de la force; chaque individu regarde son voisin comme un
obstacle son avancement, ou un tremplin pour s'lever plus haut.
Tandis que Lucifer considrait comme un bien ravir d'tre gal Dieu, le Christ,
souverainement lev, s'est dpouill lui-mme, en prenant la condition d'esclave, en devenant
semblable aux hommes; aprs s'tre trouv dans la situation d'un homme, il s'est abaiss luimme en devenant obissant jusqu' la mort, la mort de la croix (Philippiens 2:7,8). Maintenant
la croix se dressait devant lui; or ses propres disciples taient tellement imbus d'gosme le
principe qui est la base du royaume de Satan qu'ils ne pouvaient sympathiser avec leur
Seigneur ni mme le comprendre quand il leur parlait des humiliations qu'Il allait subir pour eux.
Avec beaucoup de tendresse, mais non sans solennit, Jsus s'effora d'enrayer le mal. Il montra
quel est le principe qui gouverne le royaume des cieux, en quoi consiste la vraie grandeur, selon
l'talon en usage dans les cours clestes. Ceux qu'animaient l'orgueil et le dsir de se distinguer
taient proccups de leurs propres intrts, des rcompenses escomptes, plutt que de
manifester leur reconnaissance envers Dieu pour Ses bienfaits. Aucune place pour eux dans le
royaume des cieux puisqu'ils combattaient dans les rangs de Satan.
L'humilit prcde la gloire. Pour occuper une place leve aux yeux des hommes, le ciel choisit
l'ouvrier qui, comme Jean-Baptiste, prend une place humble devant Dieu. Le disciple qui
ressemble davantage un enfant est l'ouvrier le mieux qualifi pour l'oeuvre de Dieu. Les
intelligences clestes sont prtes cooprer avec celui qui cherche sauver les mes et non
s'lever au-dessus des autres. Quiconque ressent profondment le besoin de l'aide divine priera
326

en vue de l'obtenir; le Saint-Esprit lui donnera sur Jsus des lueurs qui fortifieront et ennobliront
son me. En pleine communion avec le Christ, il s'en ira travailler pour ceux qui prissent dans
leurs pchs. Oint en vue de sa mission, il russira l o d'autres, plus intelligents, mieux dous,
ont chou.
Quand des hommes s'enflent d'orgueil, s'imaginant tre indispensables au succs du grand plan
divin, le Seigneur les fait mettre de ct. Il montre ainsi qu'Il ne compte pas sur eux. Loin d'tre
arrte par leur dpart, l'oeuvre avance avec plus de puissance. Il ne suffisait pas aux disciples
d'tre instruits concernant la nature du royaume. Il leur fallait un changement du coeur qui les
mit en accord avec ses principes. Appelant lui un petit enfant, Jsus le plaa au milieu d'eux et
le pressant tendrement dans Ses bras Il dit : Si vous ne changez et si vous ne devenez comme
les petits enfants, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux. La simplicit, l'oubli de soimme, l'amour confiant d'un petit enfant : telles sont les qualits que le ciel apprcie. Elles
constituent la vraie grandeur.
Jsus montra encore Ses disciples que Son royaume ne se distingue pas par les grandeurs
humaines et le faste. Aux pieds de Jsus on ne tarde pas oublier toutes ces choses. Riches et
pauvres, savants et ignorants communient ensemble sans aucune proccupation de caste ou de
primaut. Tous se runissent en tant qu'mes rachetes par le sang, galement conscientes de leur
dpendance de celui qui les a rachets pour Dieu.
Elle a du prix, aux yeux de Dieu, l'me sincre, anime d'un esprit de contrition. Sans tenir
compte du rang social, de la richesse, du degr d'intelligence, il appose son sceau sur les hommes
devenus un avec Christ. Le Seigneur de gloire agre ceux qui sont doux et humbles de coeur.
Tu me donnes pour bouclier ton puissant secours, dit David... et ta bont , devenue un lment
du caractre humain, me rend fort (Psaume 18:36).
Quiconque reoit en mon nom un de ces petits enfants, dit Jsus, me reoit moi-mme; et
quiconque me reoit, ne me reoit pas moi-mme, mais celui qui m'a envoy. Ainsi parle
l'ternel : Le ciel est mon trne et la terre est mon marche- pied... Voici celui sur lequel j'abaisse
mes regards; c'est celui qui est humble, qui a l'esprit contrit et qui tremble ma parole. (sae
66:1,2).
Les paroles du Sauveur amenrent les disciples se dfier d'eux-mmes. Bien que personne n'eut
t vis directement dans la rponse, Jean se demanda s'il avait bien agi dans un cas particulier.
Avec une humilit toute enfantine il interrogea Jsus. Matre, dit-il, nous avons vu un homme

327

qui chasse les dmons en ton nom et qui ne nous suit pas; et nous l'en avons empch, parce qu'il
ne nous suit pas.
En rprimandant cet homme, Jacques et Jean avaient pens sauvegarder l'honneur de leur
Seigneur; ils commenaient se rendre compte qu'en ralit ils avaient t proccups surtout de
dfendre leur propre honneur. Ils reconnurent leur erreur et acceptrent le reproche que leur
adressa Jsus : Ne l'en empchez pas, car il n'est personne qui fasse un miracle en mon nom et
puisse aussitt aprs parler mal de moi. Il ne convenait pas de repousser quelqu'un qui
tmoignait de la sympathie pour le Christ. Il y en avait beaucoup qui avaient t fortement
impressionns par le caractre et l'oeuvre du Christ, et dont les coeurs s'ouvraient la foi en Lui.
Incapables de juger des mobiles secrets, les disciples devaient se garder de dcourager de telles
mes. Quand Jsus les aurait quitts, laissant son oeuvre entre leurs mains, ils ne devaient pas
s'abandonner un esprit troit et exclusif, mais manifester plutt la mme large sympathie qu'ils
avaient vu agir en leur Matre.
Le fait que quelqu'un ne se conforme pas en tout nos ides ou nos opinions ne nous autorise
pas lui interdire de travailler pour Dieu. Le Christ est notre grand Matre; notre rle ne consiste
pas juger ou commander, mais nous asseoir humblement aux pieds de Jsus, nous laissant
instruire par Lui. Toute me que Dieu a amene Lui soumettre sa volont peut devenir un
instrument susceptible de rvler l'amour du Christ qui pardonne. Combien ne devons-nous pas
veiller ne point dcourager un porteur de la lumire divine, interceptant ainsi les rayons qui
devraient briller dans le monde.
Faire preuve de duret ou de froideur l'gard d'une me attire au Christ, prcisment ce
qu'avait fait Jean en empchant quelqu'un d'oprer des miracles au nom du Christ, cela pouvait
avoir pour rsultat de pousser cette me dans le sentier de l'ennemi et de causer sa perte. Ceci
doit tre vit tout prix, car, dit Jsus, pour celui qui provoque cette perte, il vaudrait mieux...
qu'on lui mette au cou une meule comme en tournent les nes, et qu'on le jette dans la mer. Et il
ajouta : Si ta main est pour toi une occasion de chute, coupe- la; mieux vaut pour toi entrer
manchot dans la vie, que d'avoir les deux mains et d'aller dans la ghenne, dans le feu qui ne
s'teint pas. Si ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-le; mieux vaut pour toi entrer
boiteux dans la vie, que d'avoir les deux pieds et d'tre jet dans la ghenne.
Pourquoi un langage aussi nergique? Parce que le Fils de l'homme est venu chercher et sauver
ce qui tait perdu (Luc 19:10). Les disciples auraient-ils moins d'gards pour les mes de leurs
semblables que la Majest du ciel? Chaque me a cot un prix infini; dtourner une me du

328

Christ, faire en sorte que pour elle l'amour du Sauveur, son humiliation et son agonie aient t
vains, c'est un horrible pch.
Malheur au monde cause des occasions de chute! car il est ncessaire qu'il se produise des
occasions de chute. Que le monde, inspir par Satan, s'oppose aux disciples du Christ et
s'acharne dtruire leur foi, c'est quoi il faut s'attendre; mais malheur celui qui agit de mme
tout en se couvrant du nom du Christ. Notre Seigneur est couvert d'opprobre par ceux qui
prsentent Son caractre sous un faux jour, entranant des foules dans les sentiers de l'erreur.
Toute habitude, tout procd susceptible d'induire quelqu'un au pch devrait tre abandonn,
cote que cote, afin d'viter de dshonorer le Christ. La bndiction cleste ne saurait tre
accorde un homme violant les principes ternels du droit. Cultiver un seul pch suffit pour
dgrader le caractre et garer d'autres personnes. Si l'on n'hsite pas sacrifier un pied ou une
main, voire un oeil, pour pargner la mort un corps, avec combien plus de soin devrions-nous
rejeter loin de nous un pch occasionnant la mort de l'me.
Dans le service rituel on ajoutait du sel chaque sacrifice. Ceci avait pour but d'enseigner, de
mme que l'encens qui tait offert, que seule la justice du Christ peut rendre le service agrable
Dieu. Jsus faisait allusion cet usage quand il disait : Tout homme sera sal de feu. Ayez
du sel en vous-mmes, et soyez en paix les uns avec les autres. Voulons-nous nous offrir
comme un sacrifice vivant, saint, agrable Dieu (Romains 12:1)? Il nous faut recevoir le sel
salutaire, la justice de notre Sauveur. On devient alors le sel de la terre (Matthieu 5:13)
rprimant le mal parmi les hommes de la mme manire que le sel prserve de la corruption.
Mais si le sel a perdu sa saveur, s'il n'y a qu'une simple profession de pit sans l'amour du
Christ, cela n'est utile rien.
Aucune influence salutaire n'est exerce sur le monde. Si vous voulez difier Mon royaume avec
succs, dit Jsus, vous devez recevoir Mon Esprit. Si vous dsirez tre une odeur de vie pour la
vie, devenez participants de Ma grce. Il n'y aura plus alors aucune rivalit, aucune recherche du
propre intrt, aucun dsir d'obtenir la premire place. Vous serez anims de l'amour qui ne
cherche pas son profit personnel mais celui d'autrui.
Que le pcheur repentant fixe ses regards sur l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde
(Jean 1:29); en Le contemplant il sera transform. La crainte fera place la joie, les doutes
l'esprance. La gratitude sera veille. Le coeur de pierre sera bris. L'me sera inonde d'amour;
le Christ sera en elle une source d'eau jaillissant pour la vie ternelle. Quand nous voyons Jsus,
l'Homme de douleurs, connaissant la souffrance, travaillant sauver les mes perdues, mpris,
329

tourn en drision, chass de ville en ville jusqu' la fin de Sa mission; quand nous Le voyons en
Gethsman, suant des grumeaux de sang, puis agonisant sur la croix, quand nous voyons tout
ceci, le moi perd ses exigences. Si nous regardons Jsus nous aurons honte de notre froideur, de
notre lthargie, de notre gosme. Nous consentirons tre n'importe quoi ou mme rien du tout,
pourvu que nous puissions servir notre Matre de tout notre coeur. Nous serons heureux de porter
la croix en suivant Jsus, et d'endurer l'preuve, l'opprobre, la perscution par amour pour lui.
Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne
pas chercher ce qui nous plat. (Romains 15:1) Une me qui croit en Christ, mme si sa foi est
faible, si sa marche est chancelante comme celle du petit enfant, ne doit pas tre sous-estime.
Tout ce qui nous donne un avantage sur d'autres, qu'il s'agisse d'instruction, de distinction, de
noblesse de caractre, de formation chrtienne, d'exprience religieuse, nous rend dbiteurs
l'gard de ceux qui sont moins favoriss; nous devons nous mettre leur service dans toute la
mesure du possible. Sommes-nous forts? Soutenons les mains des faibles. Des anges glorieux,
qui sans cesse contemplent la face du
Pre cleste, accomplissent avec joie leur ministre en faveur des plus petits. Les mes
tremblantes, ayant de dplorables dfauts de caractre, leur sont spcialement confies. Des
anges sont toujours prsents l o le besoin est le plus pressant, o la bataille fait rage, o les
circonstances sont le plus dcourageantes. Les vrais disciples du Christ doivent apporter leur
coopration ce ministre.
Si l'un de ces petits se laisse vaincre par le mal et commet une faute contre vous, il vous
appartient de le relever. N'attendez pas qu'il fasse les premiers pas vers la rconciliation. Qu'en
pensez-vous? Si un homme a cent brebis et que l'une d'elles s'gare, ne laisse-t-il pas les quatrevingt-dix-neuf sur les montagnes, pour aller chercher celle qui s'est gare? Et, s'il parvient la
retrouver, en vrit je vous le dis, il s'en rjouit plus que pour les quatre- vingt-dix-neuf qui ne se
sont pas gares. De mme ce n'est pas la volont de votre Pre qui est dans les cieux qu'il se
perde un seul de ces petits.
Avec un esprit de douceur, et tout en prenant garde toi-mme, de peur que toi aussi, tu ne sois
tent (Galates 6:1), va vers celui qui s'est gar, et reprends-le seul seul . Ne le couvre pas
de honte en racontant sa faute d'autres; ne jette pas le dshonneur sur le Christ en publiant le
pch ou l'erreur de quelqu'un qui porte Son nom. Il faudra souvent dire la vrit en toute
franchise l'me gare pour lui faire voir son erreur et l'amener se rformer. Mais ce n'est pas
vous de juger ou de condamner. Ne cherchez pas vous justifier vous- mmes. N'ayez qu'un
souci : sa gurison. Pour soigner les blessures d'une me il faut beaucoup de dlicatesse, de
330

sensibilit. Il n'y a que l'amour manant de Celui qui a souffert au Calvaire qui puisse se montrer
efficace ici. Que le frre traite son frre avec une tendre piti, sachant qu'en cas de russite il aura
sauv une me de la mort et couvert une multitude de pchs (Jacques 5:20).
Il se peut que cette tentative choue. Dans ce cas, dit Jsus, prends avec toi une ou deux
personnes . Peut-tre que ces influences runies auront plus de succs que la premire. Neutres
dans l'affaire, elles peuvent se montrer impartiales, ce qui donnera plus de poids leurs conseils.
Si la personne en faute refuse d'couter, alors, mais alors seulement, que l'affaire soit porte
devant toute l'assemble. Que les membres de l'glise, en tant que reprsentants du Christ,
unissent leurs prires et leurs sollicitations faites avec amour en vue de la gurison spirituelle de
l'offenseur. Le Saint-Esprit fera entendre sa voix par l'entremise de ses serviteurs, invitant avec
instance la personne gare revenir Dieu. L'aptre inspir l'a dit : Comme si Dieu exhortait
par nous; nous vous en supplions au nom de Christ : Soyez rconcilis avec Dieu (2
Corinthiens 5:20)! Celui qui rejette cette offre rompt le lien qui l'unit au Christ et s'exclut de la
communion avec l'glise. Des lors, dit Jsus, qu'il soit pour toi comme un paen et un pager .
Qu'on ne le considre pas, cependant, comme hors d'atteinte de la misricorde divine. Que ses
frres d'hier, loin de le mpriser ou de le dlaisser, le traitent avec bont et avec compassion,
comme une brebis gare que le Christ cherche encore ramener au bercail.
Les directives donnes par le Christ concernant la conduite tenir l'gard des gars ne font
que rpter avec plus de clart l'enseignement donn Isral par l'intermdiaire de Mose : Tu
ne haras point ton frre dans ton coeur. Tu reprendras ton prochain, afin de ne pas te charger
d'un pch cause de lui. (Lvitique 19:17) Si je nglige de relever ceux qui sont dans l'erreur
et le pch, comme le Christ m'en fait le devoir, je deviens participant de leur pch. Nous
sommes tout aussi responsables des maux que nous pouvions viter que si nous en tions les
auteurs.
C'est au coupable lui-mme que nous devons parler de son tort. Pas de commrage, pas de
mdisance ce sujet; mme aprs que le cas a t dfr l'assemble, ne nous sentons pas libres
d'en parler d'autres. Faire connatre les fautes des chrtiens, c'est prsenter une pierre
d'achoppement au monde incroyant; en arrtant notre pense sur ces choses nous ne pouvons que
nous faire du tort nous-mmes; car nous sommes changs l'image de ce que nous
contemplons. Tout en nous efforant de corriger les erreurs d'un frre, nous serons amens par
l'Esprit du Christ le protger autant que possible des critiques de ses frres et davantage encore
des blmes que pourrait lui infliger un monde incrdule. Nous sommes aussi sujets l'erreur et
avons besoin de la piti et du pardon du Christ; soyons pour d'autres ce que nous souhaitons
qu'ils soient pour nous.
331

 Tout ce que vous lierez sur la terre sera li dans le ciel, et tout ce que vous dlierez sur la terre
sera dli dans le ciel. Vous agissez en qualit d'ambassadeurs du ciel, votre oeuvre a des
consquences ternelles. Nous ne sommes pas laisss seuls porter cette responsabilit. Le
Christ demeure partout o Sa parole est obie avec sincrit. Il n'assiste pas seulement aux
grandes assembles; si petit que soit le nombre des disciples runis en Son nom, Il est prsent au
milieu d'eux. Il dclare que si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander quoi
que ce soit, cela leur sera donn par mon Pre qui est dans les cieux.
Jsus dit : Mon Pre qui est dans les cieux , rappelant Ses disciples que si d'une part Il reste
attach eux par Son humanit, participant leurs preuves, sympathisant avec eux dans leurs
souffrances, Il est en mme temps uni au trne de l'Infini par Sa divinit. Merveilleuse
assurance! Les intelligences clestes agissent unies aux hommes pour sauver les mes perdues.
Et toutes les puissances du ciel combinent leurs efforts avec l'ingniosit humaine pour attirer les
mes au Christ.

332

Chapitre 49 : la Fte des Tabernacles

Trois fois par an, les Juifs devaient se rassembler Jrusalem pour des buts religieux. Cach
dans la colonne de nue, le Chef invisible d'Isral avait donn des directions au sujet de ces
assembles. Ces directions ne purent tre suivies pendant la captivit; mais des que les Juifs
furent rtablis dans leur pays, ils observrent nouveau ces ftes de commmoration. Par ces
anniversaires, Dieu voulait Se rappeler au souvenir de son peuple. part quelques exceptions,
les prtres et les conducteurs de la nation avaient perdu de vue cette intention. Celui-l mme qui
avait ordonn ces assembles nationales et qui en comprenait le sens, constatait, hlas! quel
point elles avaient t perverties.
La fte des tabernacles (Ce chapitre est bas sur Jean 7:1-15,37-39) tait la dernire assemble
annuelle. Dieu voulait qu' cette occasion-l le peuple rflchit sur Sa bont et Sa misricorde.
Tout le pays soumis lui avait t l'objet de Sa bndiction. Sa sollicitude vigilante ne s'tait
dmentie ni jour ni nuit. Le soleil et la pluie avaient fait rendre la terre son fruit. On avait
rcolt les moissons dans les valles et les plaines de la Palestine, ramass les olives et recueilli
l'huile prcieuse, cueilli le fruit du palmier et foul au pressoir les grappes de raisin.
Sept jours durant la fte se poursuivait; pour la clbrer, les habitants de la Palestine, ainsi que
des Isralites accourus de tous les pays, quittaient leurs demeures et, de loin et de prs, tenant
la main des marques de rjouissances, venaient Jrusalem. Jeunes et vieux, riches et pauvres,
tous apportaient des dons, en tribut de gratitude Celui qui avait couronn l'anne de Ses biens
et dont les pas avaient vers l'abondance. On allait chercher dans les bois tout ce qui tait
agrable l'oeil et pouvait servir exprimer la joie universelle : la ville prenait l'apparence d'une
fort magnifique.
Cette fte n'tait pas seulement l'expression de la reconnaissance pour les fructueuses rcoltes;
c'tait aussi le mmorial des soins providentiels dont Dieu avait entour Isral au dsert. Pour
rappeler leur sjour sous la tente, pendant la fte, les Isralites demeuraient dans des cabanes ou
des tabernacles de branchages verdoyants. On les dressait par les rues, dans les parvis du temple
et sur les terrasses des maisons. Aux environs de Jrusalem, les collines et les valles taient
couvertes de ces habitations de feuillages et fourmillaient de monde.
Les adorateurs clbraient la fte par des chants sacrs et des actions de grce. Le jour des
expiations, o, aprs avoir confess ses pchs, le peuple tait rconcili avec le ciel, prcdait la
fte. Ainsi les rjouissances de la fte taient rendues possibles. Clbrez l'ternel; car il est
bon et sa misricorde dure ternellement! (Psaume 106:1) Ces paroles taient rptes en
333

chants de triomphe et toutes sortes d'instruments de musique mlaient leurs sons aux hosannas de
la foule. Le temple tait le centre de la joie universelle. Des sacrifices solennels y taient
accomplis. Rang sur les deux cts de l'escalier de marbre de l'difice sacr, le choeur des
Lvites dirigeait le chant. La multitude des adorateurs, agitant des branches de palmier et de
myrte, reprenait le refrain et chantait en choeur; la mlodie tait reprise par d'autres voix, dans
l'loignement, jusqu' ce que les collines environnantes ne fussent plus qu'un concert de
louanges.
La nuit venue, on inondait le temple et les parvis de lumire artificielle. La musique. les branches
de palmier agites, les joyeux hosannas, l'affluence du peuple baign par la lumire manant des
lampes suspendues, les ranges de prtres, la majest des crmonies : tout cela faisait une
impression profonde sur les assistants. Mais, de toutes les crmonies de la fte, la plus
impressionnante, et celle qui donnait lieu aux plus grandes rjouissances, c'tait celle qui
commmorait un vnement du sjour au dsert.
l'aube de ce jour, les prtres faisaient jaillir de leurs trompettes d'argent un son retentissant et
prolong auquel rpondaient d'autres trompettes dont l'cho se rpercutait de loin en loin, en
mme temps que les acclamations des htes des cabanes. Le prtre puisait alors avec une cruche
dans l'eau courante du Cdron, et, l'levant au son des trompettes, gravissait les larges marches
du temple, d'un pas mesur, chantant : Nos pas s'arrtent dans tes portes, Jrusalem!
(Psaume 122:2).
Il apportait la cruche l'autel plac au centre du parvis des prtres. Il y avait l deux bassins
d'argent, et un prtre ct de chacun d'eux. On versait une cruche d'eau dans l'un, une cruche de
vin dans l'autre; le contenu s'coulait par un tuyau, communiquant avec le Cdron, vers la mer
Morte. L'acte par lequel on versait cette eau consacre rappelait comment une source avait jailli
du rocher la voix divine pour tancher la soif des enfants d'Isral. Ensuite clataient, en des
accents d'une joie dbordante, les paroles : L'ternel est ma force et l'objet de mes louanges...
Vous puiserez des eaux avec joie aux sources du salut. (sae 12:2,3).
Lorsque les fils de Joseph faisaient leurs prparatifs pour aller la fte des tabernacles, ils
s'aperurent que le Christ ne manifestait pas l'intention d'y assister. Ils le surveillaient
anxieusement. Depuis la gurison de Bthesda, Il n'avait pas particip aux rassemblements
nationaux. Il avait restreint Ses travaux la Galile afin d'viter des conflits inutiles avec les
chefs qui se trouvaient Jrusalem. Le fait qu'il paraissait ngliger de grandes assembles
religieuses, ainsi que l'inimiti manifeste Son gard par les prtres et les rabbins, rendaient
334

perplexes Son entourage, et mme Ses disciples et Ses parents. Il avait, dans Ses enseignements,
insist sur l'importance de l'obissance la loi de Dieu, et voici que lui-mme paraissait
indiffrent aux services divinement tablis. En Se mlant aux publicains et aux gens de mauvaise
rputation, en ngligeant les crmonies rabbiniques, et en S'affranchissant des exigences
traditionnelles concernant le sabbat, Il Se mettait en opposition avec les autorits religieuses et
Son attitude prtait bien des commentaires. C'tait une erreur de Sa part, pensaient Ses frres,
de s'aliner les grands hommes et les savants de Sa nation. Il leur semblait que ces hommes-l
devaient avoir raison et que Jsus avait tort. Toutefois, ils avaient t les tmoins de Sa vie
irrprochable et bien qu'ils ne se fussent pas rangs parmi Ses disciples, ils taient rests
profondment impressionns par Ses oeuvres. La popularit dont Il jouissait en Galile flattait
leur ambition; ils continuaient d'esprer que, par une manifestation de Sa puissance, Il obligerait
les pharisiens le reconnatre pour ce qu'Il tait. Ils caressaient orgueilleusement l'ide qu'Il tait
vraiment le Messie, le Prince d'Isral.
Anxieux d'obtenir le rsultat dsir, ils insistrent auprs du Christ pour qu'Il se rendit
Jrusalem. Pars d'ici, dirent-ils, et va en Jude, afin que tes disciples contemplent aussi les
oeuvres que tu fais. Personne n'agit en secret, lorsqu'il dsire se faire remarquer; si tu fais ces
choses, manifeste-toi au monde. Par ces paroles ils exprimaient leurs doutes et leur incrdulit.
Ils L'accusaient de lchet et de faiblesse. S'Il savait qu'Il tait le Messie, pourquoi cette rserve
trange et cette inaction? S'Il possdait rellement une telle puissance, pourquoi ne Se rendait-Il
pas hardiment Jrusalem pour y affirmer Ses droits? Pourquoi ne pas accomplir Jrusalem les
oeuvres magnifiques qui avaient marqu Son sjour en Galile? Ils Lui disaient : Ne te cache pas
dans une contre loigne, rservant Tes puissantes oprations pour des paysans ignorants et
pour de simples pcheurs. Prsente-toi dans la capitale, et avec l'appui des prtres et des chefs
rassemble les forces de la nation pour tablir le nouveau royaume.
Ces frres de Jsus obissaient aux mmes mobiles gostes que l'on dcouvre si souvent dans les
coeurs ambitieux et vaniteux. Cet esprit-l dominait dans le monde. Ils taient irrits parce qu'au
lieu d'tablir un trne temporel Il Se donnait comme le pain de vie. Ils avaient t fort dus de le
voir abandonn par un aussi grand nombre de disciples. Eux-mmes se dtournaient de lui pour
ne pas avoir Le reconnatre, en dpit du tmoignage de Ses oeuvres, comme l'Envoy de Dieu.
Jsus leur dit : Le moment n'est pas encore venu pour moi, mais pour vous, le moment est
toujours opportun. Le monde ne peut vous har; il a de la haine pour moi, parce que je rends de
lui le tmoignage que ses oeuvres sont mauvaises. Montez, vous, la fte. Moi, je ne monte pas
cette fte, parce que le moment pour moi n'est pas encore accompli. Aprs leur avoir dit cela, il
resta en Galile. Ses frres lui avaient parl sur un ton autoritaire, lui prescrivant la conduite
335

tenir. son tour Il les reprit, les classant non pas parmi les disciples anims d'un esprit de
renoncement, mais avec le monde. Le monde ne peut vous har, dit- il, il a de la haine pour
moi, parce que je rends de lui le tmoignage que ses oeuvres sont mauvaises. Le monde ne hait
pas ceux qui sont anims du mme esprit que lui; au contraire, il les aime.
Ce monde n'tait pas un lieu o le Christ ft venu vivre l'aise et s'enrichir. Il n'attendait pas une
occasion pour s'emparer du pouvoir et de la gloire. Il n'ambitionnait pas une telle rcompense.
C'tait le lieu o Son Pre l'avait envoy. Il avait t donn pour la vie du monde, pour mettre
excution le vaste plan de la rdemption. Il accomplissait son oeuvre en faveur d'une race
dchue. Il ne devait pas se montrer prsomptueux, s'exposer, sans ncessit, au danger et
prcipiter ainsi la crise finale. Dans son oeuvre, chaque vnement avait son heure dtermine. Il
devait attendre patiemment. Il savait qu'Il serait l'objet de la haine du monde et que Son oeuvre
aboutirait Sa mort; mais ce n'tait pas la volont de Son Pre qu'Il s'expost prmaturment.
De Jrusalem le bruit des miracles du Christ s'tait rpandu dans tous les lieux o les Juifs se
trouvaient disperss; et bien que pendant plusieurs mois il se ft abstenu d'assister aux ftes,
l'intrt qu'il avait veill n'avait pas cess. Plusieurs taient accourus de toutes les parties du
monde, l'occasion de la fte des tabernacles, dans l'espoir de Le rencontrer. Au commencement
de la fte, plusieurs s'enquraient Son sujet. Les pharisiens et les anciens l'attendaient, esprant
trouver une occasion de le condamner. Ils demandaient avec anxit : O est-il? Personne ne
le savait. Il occupait toutes les penses. On n'osait le reconnatre comme le Messie, parce qu'on
craignait les prtres et les anciens, mais partout on s'entretenait de Lui avec ardeur quoique en
secret. Plusieurs assuraient qu'Il tait envoy de Dieu, d'autres voyaient en Lui un sducteur.
Sur ces entrefaites Jsus tait arriv sans bruit Jrusalem. Il s'y tait rendu seul par une voie peu
frquente afin d'viter les nombreux voyageurs qui s'y acheminaient de tous cts. S'Il S'tait
joint quelqu'une des caravanes se rendant la fte, Il n'aurait pu entrer dans la ville sans attirer
l'attention, et une dmonstration populaire, en Sa faveur, et dress contre Lui les autorits. Afin
d'viter cela Il dcida de faire seul le voyage.
Au milieu de la fte, en pleine effervescence, Il entra dans le parvis du temple, en prsence de la
foule. Son absence avait fait dire qu'Il n'osait pas se montrer aux prtres et aux anciens; aussi Sa
prsence fut-elle un sujet de surprise. Toutes les voix se turent. On restait frapp de Sa dignit et
du courage de Son maintien au milieu d'ennemis puissants qui cherchaient Lui enlever la vie.

336

S'exposant aux yeux de la multitude, Jsus parla comme personne n'avait jamais parl. Ses
paroles attestaient une connaissance des lois et des institutions d'Isral, du systme des sacrifices
et des enseignements des prophtes, qui surpassait de beaucoup celle des prtres et des rabbins. Il
renversait les barrires du formalisme et de la tradition. La vie future paraissait n'avoir aucun
secret pour Lui. Il discourait sur les choses terrestres et les choses clestes, les choses humaines
et divines, avec une grande autorit, comme voyant l'invisible. Ses paroles taient si claires et
convaincantes qu'une fois de plus, comme Capernam, on admira Son enseignement, car il
parlait avec autorit (Luc 4:32). Par divers arguments Il mit en garde Ses auditeurs, leur
annonant la calamit qui viendrait frapper tous ceux qui rejetaient les bndictions qu'Il tait
venu leur apporter. Il leur avait fourni toutes les preuves possibles pour montrer qu'Il venait de
Dieu, Il avait multipli les efforts pour les amener la repentance. Il voulait pargner Ses
compatriotes le crime de le rejeter et de Le mettre mort.
Tous taient tonns de Sa science de la loi et des prophtes; et ils se disaient l'un l'autre :
Comment connat-il les crits, lui qui n'a pas tudi? Personne n'tait autoris donner un
enseignement religieux moins d'avoir tudi dans les coles des rabbins; Jsus et Jean-Baptiste
avaient, l'un et l'autre, pass pour ignorants car ils n'avaient pas reu cette instruction. Il est vrai
qu'ils n'avaient pas tudi auprs des hommes; mais le Dieu du ciel tait leur instructeur, et c'est
de Lui qu'ils avaient reu la plus haute sagesse.
Tandis que Jsus parlait dans le parvis du temple, le peuple tait sous le charme de Sa parole.
Ceux-l mmes qui s'taient montrs les plus violents contre Lui se sentaient dsarms. Pour
l'instant, toute animosit tait oublie. Il continua d'enseigner, jour aprs jour, jusqu' ce que vnt
le dernier jour, le grand jour de la fte . Au matin de ce jour le peuple tait las. Soudain la
voix de Jsus retentit travers les parvis du temple :
Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau
vive couleront de son sein, comme dit l'criture. La condition du peuple donnait cet appel
beaucoup de force. On avait assist de pompeuses crmonies, les yeux blouis de lumire et
de couleurs, les oreilles caresses par une musique abondante; pourtant rien dans ce cycle de
crmonies n'avait t de nature rpondre aux besoins de l'esprit, satisfaire une me ayant soif
de choses imprissables. Jsus invitait tous les assistants se dsaltrer la source de la vie afin
que des fleuves d'eau vive jaillissent de leur sein, pour la vie ternelle.

337

Le prtre venait d'accomplir le rite rappelant comment avait t frapp le rocher au dsert. Ce
rocher tait une image de Celui qui, par Sa mort, ferait jaillir de vives sources de salut pour tous
ceux qui ont soif. Les paroles du Christ taient une eau vive. L, en prsence de la multitude, Il
s'offrait tre frapp, pour que l'eau de la vie coult dans le monde. En frappant le Christ, Satan
pensait dtruire le Prince de la vie; mais une eau vive jaillit du Rocher frapp. Tandis que Jsus
parlait ainsi au peuple, une crainte trange faisait frmir les coeurs, et plusieurs taient prts
s'crier comme la Samaritaine : Donne-moi cette eau, afin que je n'aie plus soif.
Jsus connaissait les besoins de l'me. Les pompes, les richesses et les honneurs ne peuvent
satisfaire les aspirations du coeur. Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi. Les riches, les
pauvres, les grands, les petits, tous reoivent le mme accueil. Il promet de soulager l'esprit
oppress, de consoler l'afflig et de rendre l'espoir au dcourag. Plusieurs, parmi les auditeurs
de Jsus, pleuraient leurs esprances dues, plusieurs entretenaient des peines secrtes, plusieurs
s'efforaient de satisfaire par les choses du monde et la louange des hommes leurs aspirations
inquites; mais ils s'apercevaient, aprs avoir obtenu l'objet de leurs dsirs, que tous leurs efforts
ne les conduisaient qu' une citerne crevasse, laquelle ils ne pouvaient tancher leur soif. Au
milieu des rjouissances, ils restaient mcontents et tristes. Soudain ce cri : Si quelqu'un a soif
, les tira de leurs rveries mlancoliques, et les paroles qu'ils entendirent ensuite rallumrent en
eux l'espoir. Le Saint-Esprit maintint devant eux le symbole jusqu' ce qu'ils y discernassent le
don inestimable du salut.
L'appel que le Christ adressa alors l'me assoiffe continue de retentir, avec plus de force
encore qu'au jour o il se fit entendre dans le temple, en ce dernier jour de la fte. La source est
accessible tous. L'eau rafrachissante de la vie ternelle est offerte ceux qui sont las et
puiss. Jsus continue de s'crier : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il boive.
Que celui qui a soif, vienne. Que celui qui veut, prenne de l'eau de la vie gratuitement! Celui
qui boira de l'eau que je lui donnerai, n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en
lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie ternelle. (Apocalypse 22:17; Jean 4:14)

338

Chapitre 50 : Parmi les Piges

Pendant le temps que Jsus passa Jrusalem, au cours de la fte, Il ne cessa d'tre pi. Jour
aprs jour on s'efforait, par de nouveaux moyens, de le rduire au silence. Prtres et anciens
cherchaient le prendre au pige (Ce chapitre est bas sur Jean 7:16-36,40-53; 8:1-l1). On se
proposait de L'arrter par la violence. Mais ce n'tait pas tout. On voulait humilier ce Matre
galilen devant le peuple.
Ds Son arrive, les principaux s'taient prsents Lui, Lui demandant par quelle autorit Il
enseignait. Ils voulaient distraire l'attention de Sa personne en soulevant la question de Son droit
l'enseignement et en faisant valoir leur importance et leur autorit.
Mon enseignement n'est pas de moi, dit Jsus, mais de celui qui m'a envoy. Si quelqu'un veut
faire sa volont, il reconnatra si cet enseignement vient de Dieu, ou si mes paroles viennent de
moi- mme. Au lieu de Se placer sur le terrain de ces ergoteurs, Jsus leur rpondit en leur
exposant une vrit vitale pour le salut de l'me. C'est le coeur, bien plus que l'intelligence, qui
est appel percevoir et apprcier la vrit, leur dit-Il.
La vrit doit tre reue dans l'me; elle rclame les hommages de la volont. Si la vrit pouvait
tre soumise au jugement de la seule raison, l'orgueil ne s'opposerait pas sa rception. Mais elle
doit tre reue par l'action de la grce sur le coeur; pour la recevoir il faut renoncer tout pch
mis en vidence par l'Esprit de Dieu. Si favoris que soit un homme sous le rapport de ses
facults, cela ne lui servira de rien moins que son coeur ne s'ouvre la vrit et qu'il ne renonce
volontairement toute habitude contraire ses principes. ceux qui se livrent ainsi Dieu, avec
un dsir sincre de connatre et de faire Sa volont, la vrit se manifeste comme la puissance de
Dieu salut. Ceux-ci seront capables de distinguer entre celui qui parle pour Dieu et celui qui ne
parle que pour soi-mme. Les pharisiens n'avaient pas align leur volont sur celle de Dieu. Au
lieu de rechercher la connaissance de la vrit, ils cherchaient plutt s'en vader; le Christ
montra que c'tait l la raison pour laquelle ils ne comprenaient rien son enseignement.
Il leur indiqua une pierre de touche par laquelle on peut distinguer un matre vritable d'un
sducteur : Celui dont les paroles viennent de lui- mme cherche sa propre gloire; mais celui
qui cherche la gloire de celui qui l'a envoy est vrai, et il n'y a pas d'injustice en lui. Celui qui
cherche sa propre gloire ne parle que de son chef. La recherche de la propre gloire trahit son
origine. Mais le Christ cherchait la gloire de Dieu. Il prononait les paroles de Dieu. Ceci
tablissait son autorit en tant que Matre de vrit.

339

Jsus donna aux rabbins une preuve de Sa divinit en leur montrant qu'Il savait lire dans les
coeurs. Depuis la gurison de Bthesda ils n'avaient cess de comploter Sa mort. En agissant
ainsi, ils violaient cette loi dont ils se proclamaient les gardiens. Mose ne vous a-t-il pas donn
la loi? dit-il. Et nul de vous ne pratique la loi. Pourquoi cherchez-vous me faire mourir?
Ces paroles montrrent aux rabbins comme dans un clair le prcipice dans lequel ils allaient se
jeter. Un instant remplis de terreur, ils comprirent qu'ils taient entrs en lutte avec la puissance
infinie. Cependant ils ne voulaient pas se laisser avertir. Il fallait, pour que leur influence sur le
peuple ft maintenue, que leurs desseins meurtriers restassent cachs. Pour luder la question de
Jsus, ils s'crirent : Tu as en toi un dmon. Qui cherche te faire mourir? Ils insinuaient
que les oeuvres merveilleuses de Jsus taient faites l'instigation d'un mauvais esprit.
Le Christ ddaigna cette insinuation. Il expliqua que la gurison qu'il avait accomplie Bthesda
tait en accord avec la loi du sabbat, et qu'elle se trouvait justifie par l'interprtation que les
Juifs eux-mmes donnaient la loi. Il leur dit : Mose vous a donn la circoncision... et vous
circoncisez un homme pendant le sabbat. Quand ce jour tombait sur un sabbat, le rite devait tre
accompli. La loi exigeait que tout enfant mle ft circoncis le huitime jour. N'tait-ce donc pas
encore bien plus conforme l'esprit de la loi de gurir un homme tout entier pendant le sabbat?
Il ajouta cet avertissement : Ne jugez pas selon l'apparence, mais jugez selon un juste
jugement. Les anciens furent rduits au silence; plusieurs, parmi la foule, disaient : N'est-ce
pas celui qu'on cherche faire mourir? Et voici, il parle ouvertement et on ne lui dit rien! Est-ce
que les chefs auraient vraiment reconnu que c'est lui le Christ?
Parmi les auditeurs du Christ domicilis Jrusalem, plusieurs n'ignoraient pas les complots que
les chefs ourdissaient contre lui et ils se sentaient irrsistiblement attirs vers lui. Ils taient de
plus en plus convaincus qu'il tait le Fils de Dieu. Mais Satan se tenait prt leur suggrer des
doutes, ce qui tait d'autant plus facile qu'ils entretenaient des ides fausses concernant le Messie
et sa venue. On pensait gnralement que le Christ devait natre Bethlhem, mais qu'Il
disparatrait aprs quelque temps et qu' Sa rapparition personne ne saurait d'o Il viendrait.
Nombreux taient ceux qui pensaient que le Messie n'aurait aucun rapport de parent avec
l'humanit. tant donn que Jsus de Nazareth ne rpondait pas l'attente populaire, beaucoup se
rallirent cette ide : Cependant, celui-ci, nous savons d'o il est; mais le Christ, quand il
viendra, personne ne saura d'o il est.
Tandis qu'ils oscillaient ainsi entre le doute et la foi, Jsus, devinant leur pense, leur dit : Vous
me connaissez et vous savez d'o je suis! Pourtant je ne suis pas venu de moi-mme : mais celui
qui m'a envoy est vrai, et vous ne le connaissez pas. Ils prtendaient connatre les vritables
340

origines du Christ alors qu'ils n'en savaient rien. S'ils avaient vcu en accord avec la volont de
Dieu, ils auraient connu son Fils qui se manifestait eux ce moment-l.
Les auditeurs ne pouvaient viter de comprendre les paroles du Christ, qui rptaient si
clairement les revendications qu'Il avait prsentes au sanhdrin quelques mois auparavant,
quand Il s'tait annonc comme le Fils de Dieu. Les chefs, qui alors avaient tent de Le mettre
mort, s'efforcrent nouveau de s'emparer de Sa personne; ils en furent empchs par un pouvoir
invisible qui contint leur rage et leur dit : Jusque-l et pas plus loin.
Plusieurs crurent en Lui, et ils disaient : Le Christ, quand il viendra, fera-t-il plus de miracles
que n'en a fait celui-ci? Les chefs des pharisiens, qui surveillaient anxieusement la marche des
vnements, aperurent des marques de sympathie pour Jsus, parmi la foule. Ils coururent alors
auprs des principaux sacrificateurs et firent des projets pour l'arrter. Ils dcidrent, toutefois, de
se saisir de Lui quand ils Le trouveraient seul, car ils n'osaient pas s'en emparer en prsence du
peuple. Jsus, une fois de plus, dmasqua leur dessein. Je suis encore avec vous pour un peu de
temps, dit-il; puis je m'en vais vers celui qui m'a envoy. Vous me chercherez et vous ne me
trouverez pas, et l o je serai, vous ne pouvez venir. Bientt Il se trouverait l'abri de leur
drision et de leur haine. Il allait monter vers le Pre, pour tre, nouveau, l'objet de l'adoration
des anges; Ses meurtriers ne pourraient jamais le rejoindre l-haut.
Les rabbins ricanaient : O va-t-il se rendre, pour que nous ne le trouvions pas? Va-t-il se
rendre parmi ceux qui sont disperss chez les Grecs et enseigner les Grecs? Ces ergoteurs taient
loin de songer qu'en se moquant ainsi du Christ ils annonaient sa mission! Tout le jour, Il avait
tendu les mains vers un peuple rebelle et contredisant; maintenant Il allait tre trouv par ceux
qui ne le cherchaient pas, il allait se manifester ceux qui ne l'interrogeaient pas (Romains
10:20,21).
Plusieurs de ceux qui taient convaincus que Jsus tait le Fils de Dieu furent induits en erreur
par les faux raisonnements des prtres et des rabbins. Ces matres avaient obtenu un certain effet
en rptant les prophties messianiques annonant : Il rgnera sur la montagne de Sion,
Jrusalem; et devant ses anciens resplendira sa gloire . Il dominera d'une mer l'autre, depuis
l'Euphrate jusqu'aux extrmits de la terre. (sae 24:23; Psaume 72:8) Avec des accents de
mpris ils tablissaient une comparaison entre la gloire ici dpeinte et l'humble apparence de
Jsus. Les paroles prophtiques taient perverties de la sorte et mises au service de l'erreur. Si
l'on avait tudi la Parole avec sincrit, pour soi-mme, on n'aurait pas t induit en erreur. Le
chapitre 61 d'sae attestait que le Christ accomplirait l'oeuvre qui Lui tait assigne. Le chapitre

341

53 faisait prvoir qu'Il serait rejet et qu'Il souffrirait pour le monde, et le chapitre 59 dcrivait le
caractre des prtres et des rabbins.
Dieu ne contraint pas les hommes renoncer leur incrdulit. La lumire et les tnbres, la
vrit et l'erreur sont devant eux. eux de choisir. L'esprit humain est dou de facults qui lui
permettent de discerner entre le bien et le mal. Dieu dsire que les hommes ne se dcident pas
sur une impulsion momentane, mais sur le poids des preuves obtenues par une comparaison
attentive des critures avec les critures. Si les Juifs, mettant de ct leurs prjugs, avaient
compar la prophtie crite avec les faits qui caractrisaient la vie de Jsus, ils auraient vu une
magnifique harmonie entre les prophties et leur accomplissement dans la vie et le ministre de
l'humble Galilen.
De nos jours plusieurs sont induits en erreur de la mme manire que les Juifs d'autrefois. Des
conducteurs religieux lisent la Bible la lumire de leurs conceptions et de leurs traditions. Au
lieu de sonder les critures pour leur propre compte, les gens renoncent juger par eux-mmes
pour savoir o est la vrit et ils confient leurs mes leurs conducteurs. La prdication et
l'enseignement de la Parole est l'un des moyens choisis par Dieu pour la diffusion de la lumire,
mais l'enseignement de tout homme doit tre prouv par l'criture. Quiconque tudiera la Bible
dans un esprit de prire, dsireux de connatre la vrit et dispos Lui obir, sera illumin d'en
haut. Il comprendra les critures. Si quelqu'un veut faire sa volont, il reconnatra si cet
enseignement vient de Dieu. (Jean 7:17).
Le dernier jour de la fte, les agents envoys par les prtres et les anciens pour arrter Jsus
retournrent sans avoir mis la main sur Lui. On leur demanda avec colre : Pourquoi ne l'avezvous pas amen? Ils rpondirent d'un ton solennel : Jamais homme n'a parl comme parle cet
homme.
Si durs que fussent leurs coeurs, ils avaient t touchs par Ses paroles. S'tant approchs de Lui
pendant qu'Il parlait dans le parvis du temple, avec l'espoir de saisir quelques mots qui pussent
tre retourns contre Lui, ils oublirent bientt, en L'coutant, le but dans lequel ils taient venus.
Le Christ Se manifestait leur me en extase. Ce que les prtres et les anciens refusaient de voir,
eux le voyaient : l'humanit inonde de la gloire de la divinit. Ils s'en retournrent si remplis de
cette pense et si impressionns par Ses paroles, qu' la question : Pourquoi ne l'avez-vous pas
amen? ils ne purent que rpondre : Jamais homme n'a parl comme parle cet homme.

342

Lorsque les prtres et les anciens s'taient trouvs, pour la premire fois, en prsence du Christ,
ils avaient prouv la mme conviction. Leurs coeurs avaient t profondment remus, et ils
n'avaient pu s'empcher de penser : Jamais homme n'a parl comme parle cet homme. Mais
ils avaient touff la conviction produite, en eux, par le Saint-Esprit. Maintenant, furieux de voir
que mme les reprsentants de la loi se laissaient influencer par ce Galilen dtest, ils s'crirent
: Est-ce que, vous aussi, vous avez t induits en erreur? Y a-t-il quelqu'un des chefs ou des
pharisiens qui ait cru en lui? Mais cette foule qui ne connat pas la loi, ce sont des maudits!
Quand le message de vrit est prsent, il en est peu pour demander : Est-ce vrai? On demande
plutt : Qui est-ce qui dfend cette cause? On l'estime en gnral d'aprs le nombre de ceux qui
l'acceptent, et l'on continue poser cette question : Y a-t-il quelqu'un parmi les savants et les
chefs religieux qui ait cru? La vraie pit n'est pas plus populaire aujourd'hui qu'aux jours du
Christ. On recherche avec autant d'ardeur les biens terrestres et l'on nglige les richesses
ternelles; le fait que la vrit n'est pas reue avec empressement par le grand nombre, ou par les
grands de ce monde, ou mme par les conducteurs religieux, ne constitue pas un argument contre
elle.
Les prtres et les anciens firent alors de nouveaux plans en vue d'arrter Jsus. Le laisser en
libert plus longtemps, affirmait-on, c'tait Lui permettre de dtourner le peuple de Ses
conducteurs lgitimes; il n'y avait donc qu'une chose faire : le rduire au silence, sans dlai.
Soudain, en pleine discussion, une voix fit opposition. Nicodme demanda : Notre loi juge- telle un homme avant qu'on l'ait entendu et qu'on sache ce qu'il a fait? L'assembl garda le
silence. Les paroles de Nicodme pntrrent dans les consciences. On ne pouvait condamner un
homme sans l'avoir entendu. Cependant ce n'tait pas la seule raison pour laquelle les anciens
orgueilleux gardaient le silence, tout en considrant celui qui avait eu la hardiesse de parler en
faveur de la justice. Ils taient mus et affligs de voir qu'un des leurs avait t assez
impressionn par le caractre de Jsus pour prendre Sa dfense. Revenus de leur tonnement, ils
lancrent Nicodme ce sarcasme :
Serais-tu, toi aussi, de la Galile? Cherche bien, et tu verras que de la Galile, il ne sort pas de
prophte. Nanmoins cette protestation avait eu pour effet d'interrompre les poursuites. Les
anciens durent renoncer au projet de condamner Jsus sans L'avoir entendu. Vaincus pour le
moment, chacun s'en alla dans sa maison. Jsus se rendit au mont des Oliviers.

343

Loin de l'agitation et de la confusion de la ville, loin des foules impatientes et des rabbins
perfides, Jsus chercha la tranquillit dans un bosquet d'oliviers, o Il pt se trouver seul avec
Dieu. Mais de bon matin, Il retourna au temple et, le peuple s'tant assembl autour de Lui, Il
s'assit et se mit enseigner.
Il fut bientt interrompu. Un groupe de pharisiens et de scribes s'approcha de lui, tranant une
femme terrorise qu'ils accusaient, d'un ton dur et violent, d'avoir transgress le septime
commandement. L'ayant pousse en prsence de Jsus, ils Lui dirent, avec d'hypocrites marques
de respect : Mose, dans la loi, nous a prescrit de lapider de telles femmes : toi donc, que distu?
Le respect qu'ils affichaient cachait une tnbreuse machination ourdie en vue de Sa ruine. On
saisissait cette occasion pour obtenir Sa condamnation, persuad qu'on aurait des preuves pour
l'accuser quelle que ft Sa rponse. S'Il acquittait cette femme, on L'accuserait de mpriser la loi
de Mose. S'Il dclarait qu'elle mritait la mort, on l'accuserait auprs des Romains d'assumer une
autorit dont ils avaient le monopole.
Jsus considra un instant ce tableau : la victime tremblante et honteuse, les dignitaires aux
visages svres et impitoyables. Un tel spectacle rpugnait Sa puret immacule. Il savait bien
dans quelle intention ce cas Lui tait propos. Il lisait dans les coeurs, et Il connaissait le
caractre de la vie entire de chacune des personnes prsentes. Ces prtendus gardiens de la
justice avaient, eux-mmes, induit en tentation la victime afin de tendre un pige Jsus. Il Se
baissa, comme s'Il n'avait pas entendu leur question, et, les yeux fixs sur le sol, commena
d'crire dans la poussire.
Rendus impatients par ce dlai et cette apparente indiffrence, les accusateurs s'approchrent
davantage, insistant auprs de Lui pour obtenir une rponse. Mais, ds que leurs yeux, suivant
ceux de Jsus, se fixrent sur le sol, ils furent dcontenancs. Les fautes secrtes de leur propre
vie taient l, inscrites devant eux. Le peuple aperut le changement soudain de leur expression,
et il s'avana pour dcouvrir la cause de leur tonnement et de leur honte.
Malgr tout le respect que ces rabbins professaient pour la loi, ils en avaient mconnu les
dispositions en produisant leurs accusations contre cette femme. Il appartenait au mari d'engager
une action contre elle, et les deux coupables devaient tre galement punis. Les accusateurs
n'taient donc pas dans leur droit. Cependant, Jsus consentit Se placer sur leur terrain. La loi
voulait qu'en cas de lapidation, les tmoins fussent les premiers jeter la pierre. S'tant lev, et

344

ayant fix Ses regards sur les anciens intrigants, Jsus dit : Que celui de vous qui est sans pch
lui jette le premier la pierre. Puis s'tant nouveau baiss, Il continua d'crire sur le sol.
Il avait vit ainsi de rejeter la loi de Mose et d'empiter sur l'autorit de Rome. Les accusateurs
taient vaincus. Dpouills du vtement de leur prtendue saintet, ils se tenaient, coupables et
condamns, en prsence de l'infinie puret. La crainte de voir l'iniquit cache de leur vie
expose la foule les rendait tout tremblants; ils s'esquivrent, l'un aprs l'autre, la tte et les
yeux baisss, laissant leur victime en prsence du Sauveur plein de compassion.
Jsus, s'tant relev, regarda la femme et lui dit : Femme, o sont-ils, tes accusateurs? Personne
ne t'a condamne? Elle rpondit : Personne, Seigneur. Et Jsus lui dit : Moi non plus je ne te
condamne pas; va, et dsormais ne pche plus. . Cette femme s'tait tenue toute tremblante
devant Jsus. Les paroles : Que celui de vous qui est sans pch lui jette le premier la pierre,
avaient rsonn ses oreilles comme une sentence de mort. N'osant pas lever les yeux sur le
visage du Sauveur, elle attendait en silence un verdict de condamnation. C'est avec tonnement
qu'elle vit ses accusateurs s'en aller muets et confondus; puis ces paroles d'esprance frapprent
ses oreilles : Moi non plus je ne te condamne pas; va, et dsormais ne pche plus. Le coeur
mu, elle se jeta aux pieds de Jsus, exprimant dans des sanglots son amour reconnaissant, et
confessant son pch avec des larmes amres.
Ce fut, pour elle, le commencement d'une vie nouvelle, d'une vie pure et paisible, consacre au
service de Dieu. En relevant cette me tombe, Jsus accomplit un plus grand miracle qu'en
gurissant la plus grave maladie physique; il la dlivrait d'une maladie spirituelle qui conduit la
mort ternelle. Cette femme repentante devint l'un de Ses plus fermes disciples. En retour du
pardon misricordieux qu'elle avait reu de Lui, elle Lui tmoigna un amour fait de sacrifice et
de dvouement.
En pardonnant cette femme et en l'encourageant mener une vie meilleure, le caractre de
Jsus resplendit dans la beaut d'une parfaite justice. Sans pallier le pch, sans amoindrir le
sentiment de la culpabilit, Il s'efforce, non pas de condamner, mais de sauver. Le monde n'avait
pour cette femme que du mpris; mais Jsus prononce des paroles de consolation et d'esprance.
L'tre sans pch prend en piti la faiblesse du pcheur, et lui tend une main secourable. L o
les pharisiens hypocrites condamnent, Jsus dit : Va, et dsormais ne pche plus.
Un disciple du Christ ne saurait dtourner ses yeux de ceux qui s'garent et les laisser poursuivre
leur course vers l'abme. Ceux qui sont prompts accuser et traduire en justice sont souvent
plus coupables que leurs victimes. Les hommes hassent le pcheur et aiment le pch. Le Christ
345

dteste le pch tout en aimant le pcheur. Le mme esprit doit animer Ses disciples. L'amour
chrtien est lent censurer, prompt discerner les signes de la repentance, prt pardonner,
encourager, remettre et raffermir sur le chemin de la saintet la personne qui s'gare.

346

Chapitre 51 : La Lumire de la Vie

Jsus leur parla de nouveau et dit : Moi, je suis la lumire du monde; celui qui me suit ne
marchera point dans les tnbres, mais il aura la lumire de la vie. (Ce chapitre est bas sur
Jean 8:12-59; 9).
Jsus pronona ces paroles dans la cour du temple o se droulaient les services de la fte des
tabernacles. Au centre de cette cour se dressaient deux grands montants auxquels taient
suspendus des pieds de lampe de grande dimension. la suite du sacrifice du soir toutes les
lampes taient allumes et projetaient leur lumire sur la ville de Jrusalem. Cette crmonie
avait pour but de commmorer la colonne de feu qui guidait Isral au dsert, et on la considrait
aussi comme prfigurant la venue du Messie. Lorsque, le soir venu, les lampes taient allums, la
cour devenait le thtre d'une grande allgresse. Des hommes aux cheveux gris, les prtres du
temple et les chefs de la nation se livraient des danses joyeuses au son d'instruments de
musique accompagnant les chants des Lvites.
Par cette illumination de Jrusalem le peuple exprimait l'espoir que le Messie viendrait rpandre
Sa lumire sur Isral. Aux yeux de Jsus cette scne revtait une plus grande signification. De
mme que les brillantes lampes du temple clairaient tout l'entourage, ainsi le Christ, source de
lumire spirituelle, dissipe les tnbres du monde. Cependant le symbole tait imparfait. Le
grand luminaire que Sa main a plac dans les cieux reprsente mieux la gloire de Sa mission. Le
matin tait venu; le soleil se levait sur le mont des Oliviers, clairant de sa lumire blouissante
les palais de marbre et faisant tinceler l'or des murailles du temple, quand Jsus S'cria, appelant
l'attention sur cette scne : Je suis la lumire du monde.
Longtemps aprs, un tmoin de cette scne qui avait entendu ces paroles devait s'en faire l'cho
dans ce passage sublime : En elle [la Parole] tait la vie, et la vie tait la lumire des hommes.
La lumire brille dans les tnbres, et les tnbres ne l'ont pas accueillie. C'tait la vritable
lumire qui, en venant dans le monde, claire tout homme. (Jean 1:4,5,9) Jsus tait mont au
ciel depuis quelques annes quand Pierre, crivant sous l'inspiration de l'Esprit divin, rappela le
symbole dont le Christ s'tait servi : Nous tenons pour d'autant plus certaine la parole
prophtique laquelle vous faites bien de prter attention comme une lampe qui brille dans un
lieu obscur, jusqu' ce que le jour commence poindre, et que l'toile du matin se lve dans vos
coeurs. (2 Pierre 1:19).

347

De tout temps la lumire a t un symbole de la prsence de Dieu se manifestant au sein de son

peuple. Au commencement, la parole cratrice avait fait jaillir la lumire du sein des tnbres. La
lumire tait abrite dans la colonne de nue qui accompagnait les armes d'Isral, de jour, et qui
devenait une colonne de feu la nuit. Une lumire clatante et redoutable entourait le Seigneur au
Sina. Cette mme lumire resplendissait au-dessus du propitiatoire dans le tabernacle et elle
inonda le temple de Salomon lors de sa ddicace. Elle brilla sur les collines de Bethlhem quand
les anges apportrent le message de la rdemption aux bergers qui veillaient sur leurs troupeaux.
Dieu est la lumire; et par les mots : Je suis la lumire du monde , le Christ affirmait qu'Il
tait un avec Dieu, tout en soulignant Sa relation avec toute la famille humaine. C'est Lui qui
avait fait briller la lumire du sein des tnbres (2 Corinthiens 4:6). C'est Lui qui
communique la lumire au soleil, la lune, aux toiles. La lumire spirituelle qui resplendissait
sur Isral travers les symboles, les figures et les prophties, c'tait Lui. Cette lumire n'tait pas
destine uniquement au peuple juif. De mme que les rayons du soleil pntrent jusqu'aux
extrmes limites de la terre, la lumire du Soleil de justice claire tout homme.
C'tait la vritable lumire qui, en venant dans le monde, claire tout homme. Le monde a eu
ses grands matres, gants intellectuels, remarquables chercheurs, dont les dclarations ont
stimul la pense et ouvert l'esprit de vastes champs de connaissances; ces hommes ont t
honors comme guides et bienfaiteurs de leur race. Mais il est Quelqu'un qui les surpasse tous.
tous ceux qui l'ont reue, elle [la Parole] a donn le pouvoir de devenir enfants de Dieu.
Personne n'a jamais vu Dieu; le Dieu Fils unique, qui est dans le sein du Pre, lui, l'a fait
connatre. (Jean 1:12,18).
Si haut dans l'histoire que remonte la suite des grands hommes du monde, la Lumire les avait
prcds. De mme que la lune et les plantes du systme solaire rflchissent la lumire du
soleil, les grands penseurs du monde, quand leur enseignement est vrai, ne font que rflchir les
rayons du Soleil de justice. Toute gemme de la pense, tout clair de l'intelligence procde de la
Lumire du monde. On parle beaucoup aujourd'hui d'instruction suprieure; or il n'est de
vritable instruction suprieure que celle ayant sa source en Celui en qui sont cachs tous les
trsors de la sagesse et de la connaissance . En elle [la Parole] tait la vie, et la vie etait la
lumire des hommes. (Colossiens 2:3; Jean 1:4) Celui qui me suit, dit Jsus, ne marchera pas
dans les tnbres, mais il aura la lumire de la vie.
En disant : Je suis la lumire du monde , Jsus affirmait sa messianit. Le vieillard Simon,
dans ce mme temple o Jsus enseignait maintenant, l'avait prsent en ces termes : Lumire
pour clairer les nations, et gloire de ton peuple, Isral. (Luc 2:32) Il lui appliquait ainsi une
348

prophtie bien connue de tout Isral. En effet, le Saint-Esprit avait dclar par la bouche du
prophte sae : C'est trop peu que tu sois mon serviteur, charg de relever les tribus de Jacob
et de ramener les dbris d'Isral; je veux faire de toi la lumire des nations, afin que mon salut
parvienne jusqu'aux extrmits de la terre. (sae 49:6) Cette prophtie tait gnralement
applique au Messie; quand donc Jsus disait : Je suis la lumire du monde , on ne pouvait
s'empcher de voir qu'Il Se donnait ainsi comme Celui qui avait t promis.
Pour les pharisiens et les chefs, c'tait l une prtention arrogante. Ils ne pouvaient supporter
l'ide qu'un homme semblable eux et de telles prtentions. Feignant d'ignorer Ses paroles ils
Lui demandrent : Qui es-tu? Ils espraient Le forcer Se dclarer le Christ. Son apparence
et Son oeuvre taient si loignes de l'attente du peuple que, c'est du moins ce que pensaient
Ses astucieux ennemis, s'il s'tait annonc directement comme le Messie il et t rejet
comme un imposteur.
la question : Qui es-tu? Jsus rpondit cependant : Ce que je vous dis ds le
commencement. Le contenu de Ses paroles tait confirm par Son caractre. Il tait une
incarnation des vrits qu'Il enseignait. Il ajouta : Je ne fais rien de moi-mme, mais je parle
selon ce que le Pre m'a enseign. Celui qui m'a envoy est avec moi; il ne m'a pas laiss seul,
parce que je fais toujours ce qui lui est agrable. Plutt que d'essayer d'appuyer Ses prtentions
la messianit, Il affirma qu'Il tait un avec Dieu. Si leurs esprits avaient t ouverts l'amour
de Dieu, ils eussent reu Jsus.
Comme beaucoup de Ses auditeurs se sentaient attirs vers Lui par la foi, Il leur dit : Si vous
demeurez dans ma parole, vous tes vraiment mes disciples; vous connatrez la vrit et la vrit
vous rendra libres. Les pharisiens se crurent offenss par ces paroles. Oubliant que depuis
longtemps ils taient assujettis un joug tranger, ils s'crirent en colre : Nous sommes la
descendance d'Abraham et nous n'avons jamais t les esclaves de personne; comment dis-tu :
Vous deviendrez libres? Jsus considra ces hommes, esclaves de leur malice, qui ne
songeaient qu' la vengeance, et leur rpondit avec tristesse : En vrit, en vrit, je vous le dis,
quiconque commet le pch est esclave du pch. Ils taient retenus dans le pire des
esclavages, gouverns qu'ils taient par l'esprit du mal.

Toute me qui refuse de se donner Dieu se place sous la domination d'une autre puissance. Elle
ne s'appartient plus. Elle peut parler de libert; en ralit elle se trouve dans l'esclavage le plus
abject. Elle n'aperoit pas la beaut de la vrit, domine qu'elle est par Satan. Alors qu'elle se
349

flatte de n'obir qu'aux dcisions de son propre jugement, elle est soumise la volont du prince
des tnbres. Le Christ est venu pour briser les entraves de l'esclavage du pch qui enserrent
l'me. Si donc le Fils vous rend libres, vous serez rellement libres. La loi de l'Esprit de vie
en Christ-Jsus t'a libr de la loi du pch et de la mort. (Romains 8:2)
Aucune contrainte dans l'oeuvre de la rdemption. Aucune force extrieure n'intervient. Plac
sous l'influence de l'Esprit de Dieu, l'homme est libre de choisir qui il veut servir. Lors du
changement qui se produit au moment o une me se livre au Christ, cette me a le sentiment
d'une entire libert. C'est l'me elle-mme qui bannit le pch. Il est vrai que nous ne possdons
pas en nous-mmes le pouvoir de nous soustraire la domination de Satan; mais quand nous
dsirons tre affranchis du pch et que notre dtresse nous arrache un cri en vue d'obtenir une
puissance venant du dehors et d'en-haut, les facults de l'me sont pntres par l'nergie du
Saint-Esprit qui permet d'obir aux dcisions de la volont en accord avec la volont divine.
L'affranchissement de l'homme n'est possible qu' une condition : devenir un avec le Christ. La
vrit vous rendra libres, or le Christ est la vrit. Le pch ne peut triompher qu'en affaiblissant
l'esprit et en supprimant la libert de l'me. Se soumettre Dieu c'est se retrouver soi-mme,
avec la vraie gloire et la dignit humaine. La loi divine a laquelle nous sommes assujettis c'est
la loi de la libert (Jacques 2:12).
Les pharisiens avaient dclar qu'ils taient enfants d'Abraham. Jsus leur dit qu'une telle
prtention n'tait valable que s'ils accomplissaient les oeuvres d'Abraham. Les vritables enfants
d'Abraham sont ceux qui vivent comme lui dans l'obissance Dieu. Ils ne chercheraient pas
mettre mort Celui qui leur apportait la vrit telle qu'Il l'avait reue de Dieu. En complotant
contre le Christ les rabbins n'accomplissaient pas les oeuvres d'Abraham. Descendre simplement
d'Abraham selon la chair n'a aucune valeur. On n'est son enfant qu'en maintenant un rapport
spirituel avec Lui, ce qui serait manifest par la possession du mme esprit qui l'animait, et par
l'accomplissement des mmes oeuvres.
Le mme principe s'applique la question si souvent dbattue dans le monde chrtien, celle de
la succession apostolique. De mme que la descendance d'Abraham tait tablie, non par le nom
ou la naissance, mais par la similitude des caractres, ainsi la succession apostolique dpend non
d'une transmission de l'autorit ecclsiastique, mais d'une relation spirituelle. Une vie inspire de
l'esprit des aptres, le fait de croire et d'enseigner les vrits qu'ils ont prches, voil les
vritables preuves de la succession apostolique. Voil ce qui donne le droit de se considrer
comme les successeurs des premiers propagateurs de l'vangile.

350

Jsus niait que les Juifs fussent les enfants d'Abraham. Il dit : Vous faites les oeuvres de votre
pre. Ils lui rpondirent sur un ton moqueur : Nous ne sommes pas des enfants illgitimes;
nous avons un seul Pre, Dieu. Par cette allusion aux circonstances de Sa naissance, ils
attaquaient le Christ en prsence de ceux qui commenaient croire en Lui. Sans prter la
moindre attention cette vile insinuation, Jsus dit : Si Dieu tait votre Pre, vous m'aimeriez,
car c'est de Dieu que je suis sorti et que je viens.
Leurs oeuvres attestaient leur lien de parent avec celui qui a t menteur et meurtrier ds le
commencement. Vous avez pour pre le diable, dit Jsus, et vous voulez accomplir les dsirs
de votre pre. Il a t meurtrier ds le commencement, et il ne s'est pas tenu dans la vrit, parce
que la vrit n'est pas en lui... Et moi, parce que je dis la vrit, vous ne me croyez pas! Parce
que Jsus disait la vrit, avec une pleine assurance, les chefs juifs ne voulurent pas le recevoir.
La vrit blessait ces propre-justes. La vrit dvoilait la fausset de leurs erreurs; elle
condamnait leur enseignement et leur conduite; aussi ne lui faisaient-ils pas bon accueil. Plutt
que d'avouer humblement qu'ils taient dans l'erreur, ils prfraient fermer les yeux la vrit. Ils
n'aimaient pas celle-ci, et ne la dsiraient pas, quoiqu'elle ft la vrit.
Qui de vous me convaincra de pch? Si je dis la vrit, pourquoi ne me croyez-vous pas? Jour
aprs jour, trois annes durant, Ses ennemis avaient suivi le Christ, cherchant dcouvrir
quelque tache dans Son caractre. Satan et ses armes avaient tout tent pour le vaincre : ils
n'avaient rien trouv en Lui qui leur offrit le moindre avantage. Les dmons eux-mmes s'taient
vus contraints de confesser qu'il tait le Saint de Dieu (Marc 1:24). Jsus vivait en harmonie
avec la loi la vue du ciel, des mondes qui n'ont pas connu le pch, et des hommes pcheurs.
En prsence des anges, des hommes, des dmons, Il avait lanc un dfi qui dans toute autre
bouche eut t un blasphme : Je fais toujours ce qui lui est agrable.
Puisque les Juifs ne voulaient pas Le recevoir, bien qu'ils n'eussent trouv aucun pch en Christ,
Il tait prouv qu'ils n'avaient rien de commun avec Dieu. Ils ne reconnaissaient pas Sa voix dans
le message de Son Fils. Alors qu'ils s'imaginaient prononcer un jugement sur le Christ, en ralit
ils se condamnaient eux-mmes. Celui qui est de Dieu coute les paroles de Dieu, dit Jsus.
Vous n'coutez pas, parce que vous n'tes pas de Dieu.
Cette leon garde sa valeur pour tous les temps. Il en est plus d'un qui se plat ergoter,
critiquer, chercher un dfaut dans la Parole de Dieu, et qui s'imagine prouver par l
l'indpendance de son jugement et sa perspicacit. Il croit pouvoir s'riger en juge de la Bible
alors qu'en ralit il se juge lui- mme. Il montre son incapacit d'apprcier les vrits d'origine
351

cleste dont la porte est ternelle. L'effroi ne le saisit pas en prsence de la justice de Dieu qui
se dresse devant lui comme une haute montagne. Occup rechercher des vtilles et des brins de
paille, il trahit une nature troite et charnelle, un coeur qui est de moins en moins capable
d'apprcier Dieu. Un coeur qui a rpondu l'attouchement divin recherchera ce qui peut accrotre
sa connaissance de Dieu, ce qui est susceptible de polir et d'ennoblir le caractre. Tout comme
une fleur se tourne vers le soleil dont les brillants rayons font ressortir la beaut de ses nuances,
l'me se tournera vers le Soleil de justice pour que la lumire cleste embellisse son caractre en
lui communiquant les grces du caractre du Christ.
Jsus poursuivit Son discours, faisant ressortir un contraste entre la position des Juifs et celle
d'Abraham : Abraham, votre pre, a tressailli d'allgresse ( la pense) de voir mon jour : il l'a
vu et il s'est rjoui.
Abraham avait vivement dsir voir le Sauveur promis. Il avait demand avec instance de
pouvoir contempler le Messie avant de mourir. Et il a vu le Christ. Favoris par une lumire
surnaturelle, il reconnut le divin caractre du Christ. Il vit Son jour et se rjouit. Il lui fut donn
de percevoir le sacrifice divin pour le pch. Sa propre exprience lui offrit une image de ce
sacrifice. Il reut l'ordre : Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac... offre-le en
holocauste. (Gense 22:2).
Il plaa le fils de la promesse sur l'autel du sacrifice, ce fils en qui se concentraient toutes ses
esprances. Alors qu'il brandissait le couteau, prt se conformer l'ordre divin, une voix venant
du ciel se fit entendre lui : Ne porte pas la main sur l'enfant et me lui fais aucun mal. Je sais
maintenant que tu crains Dieu, puisque tu ne m'as pas refus ton fils, ton unique. (Gense
22:12) Cette terrible preuve fut impose Abraham pour lui permettre de voir le jour du Christ,
de comprendre le grand amour dont Dieu a aim le monde, si grand que pour le sauver de sa
dgradation il n'a pas hsit livrer son Fils unique a une mort ignominieuse.
Abraham apprit de Dieu la plus grande leon qui puisse tre donne un mortel. Il avait
demand voir le Christ avant de mourir : sa prire fut exauce. Il vit le Christ; il vit tout ce
qu'un mortel peut voir et survivre. En s'abandonnant entirement il fut rendu capable de
comprendre la vision du Christ qui lui tait accorde. Il lui fut montr qu'en donnant son Fils
unique pour sauver les pcheurs d'une ruine ternelle Dieu avait consenti au plus grand sacrifice,
et au plus tonnant, qui ait jamais t demand un homme.

352

L'exprience d'Abraham fournissait une rponse la question : Avec quoi me prsenterai- je

devant l'ternel et me prosternerai-je devant le Dieu Trs-Haut? Irai-je au-devant de lui avec des
holocaustes, avec des veaux d'un an? L'ternel voudra-t-il agrer des milliers de bliers, des
myriades de torrents d'huile? Donnerai-je mon premier-n pour mon forfait, le fruit de mes
entrailles pour le pch de mon me? (Miche 6:6,7) Les paroles d'Abraham : Mon fils, Dieu
se pourvoira lui-mme de l'agneau pour l'holocauste. (Gense 22:8) et la victime que Dieu
accepta la place d'Isaac, enseignaient que personne ne peut expier ses propres pchs. Le
systme paen des sacrifices est absolument inacceptable aux yeux de Dieu. Aucun pre ne
devait offrir son fils ou sa file en sacrifice pour le pch. Seul le Fils de Dieu est qualifi pour
porter la culpabilit du monde.
Grce sa propre souffrance Abraham put contempler la mission de sacrifice du Sauveur. Mais
Isral ne voulait pas comprendre ce qui est dsagrable un coeur orgueilleux. Les auditeurs de
Jsus me virent pas la profonde signification des paroles du Christ concernant Abraham. Pour les
pharisiens ces paroles ne firent qu'offrir une nouvelle raison d'ergoter. Ils rpliqurent en ricanant
: Tu n'as pas encore cinquante ans et tu as vu Abraham!
Jsus rpondit avec une grande solennit : En vrit, en vrit, je vous le dis, avant
qu'Abraham ft, moi, je suis. . Un grand silence s'tablit dans l'assemble. Le rabbi galilen
s'tait appropri le nom de Dieu, rvl Mose pour exprimer l'ide de la prsence ternelle. Il
se donnait comme l'tre existant par Lui-mme, celui qui avait t promis Isral, celui dont
l'origine remonte aux temps anciens, aux jours ternels (Miche 5:2).
Les prtres et les rabbins renouvelrent contre Jsus l'accusation de blasphme. Prcdemment,
Sa prtention tre un avec Dieu les avait amens tenter de Lui ter la vie; quelques mois plus
tard ils allaient dire : Ce n'est pas pour une oeuvre bonne que nous te lapidons, mais pour un
blasphme, et parce que toi, qui es un homme, tu te fais Dieu. (Jean 10:33) Parce qu'il tait le
Fils de Dieu et se donnait pour tel, ils voulaient Le dtruire. En ce moment de nombreux
assistants, prenant position pour les prtres et les rabbins, ramassrent des pierres pour les jeter
contre Lui. Mais Jsus se cacha et sortit du temple.
La lumire brille dans les tnbres, et les tnbres ne l'ont pas accueillie. (Jean 1:5)
Jsus vit, en passant, un homme aveugle de naissance. Ses disciples lui demandrent : Rabbi,
qui a pch, lui ou ses parents, pour qu'il soit n aveugle? Jsus rpondit : Ce n'est pas que lui ou
ses parents aient pch; mais c'est afin que les oeuvres de Dieu soient manifestes en lui... Aprs
avoir dit cela, il cracha par terre et fit de la boue avec sa salive. Puis il appliqua cette boue sur les
353

yeux de l'aveugle et lui dit : Va te laver au rservoir de Silo ce qui se traduit par Envoy. Il y
alla, se lava et, quand il revint, il voyait.
Les Juifs pensaient gnralement que le pch est puni ds la vie prsente. Toute souffrance tait
considre comme la punition de quelque mfait, soit de l'afflig, soit de ses parents. Il est vrai
que toute souffrance est la consquence de la transgression de la loi divine, mais cette vrit a t
pervertie. Satan, l'auteur du pch et de ses rsultats, a fait croire aux hommes que la maladie et
la mort procdent de Dieu et constituent une punition inflige arbitrairement en raison du pch.
D'o il s'ensuivait que quelqu'un qui tait frapp par quelque grande affliction ou calamit tait
regard comme un grand pcheur, ce qui ajoutait son malheur. Ceci prparait les Juifs a rejeter
Jsus. Pour avoir port nos maladies et s'tre charg de nos douleurs, les Juifs Le croyaient
puni, frapp par Dieu et humili , et ils se couvraient le visage Sa vue (sae 53:4,3).
Dieu avait donn une leon destine prvenir cela. L'histoire de Job avait montr que la
souffrance est inflige par Satan et que Dieu ralise par elle ses desseins misricordieux. Cette
leon n'a pas servi Isral. L'erreur que Dieu avait reproche aux amis de Job a t rpte par
les Juifs qui ont rejet le Christ. L'opinion entretenue par les Juifs au sujet du rapport existant
entre le pch et la souffrance tait partage par les disciples du Christ. Jsus corrigea cette
erreur, sans toutefois leur indiquer la cause du malheur de cet homme, et Il leur en montra le
rsultat : Ce serait une occasion pour manifester les oeuvres de Dieu. Pendant que je suis dans
le monde, dit-il, je suis la lumire du monde. Puis ayant oint les yeux de l'aveugle, il l'envoya se
laver dans la piscine de Silo; cet homme recouvra la vue.
Ainsi Jsus rpondit la question des disciples d'une manire pratique, comme Il le faisait quand
on L'interrogeait par curiosit. Les disciples n'avaient pas discuter pour savoir qui avait ou
n'avait pas pch; ils devaient simplement entrevoir la puissance et la misricorde de Dieu grce
auxquelles l'aveugle retrouvait l'usage de ses yeux. Il est bien vident que l'argile ne recelait
aucune vertu gurissante, pas plus d'ailleurs que la piscine o l'aveugle alla se laver : la vertu
rsidait en Christ. Cette gurison tonnait forcment les pharisiens; mais elle les remplit de
haine, car le miracle avait t accompli un jour de sabbat.
Les voisins du jeune homme et ceux qui l'avaient connu aveugle se demandaient : N'est-ce pas
l celui qui se tenait assis et qui mendiait? Ils en doutaient quelque peu, car, ses yeux ayant t
ouverts, son visage tait chang et gay, si bien qu'il paraissait un tout autre homme. La
question passait de l'un l'autre; les uns disaient : C'est lui. D'autres disaient : Il lui ressemble.
L'affaire se trouva rgle quand celui qui avait t l'objet d'un si grand bienfait dclara : C'est

354

bien moi. Puis il leur parla de Jsus et raconta comment il avait t guri. Ils lui dirent : O
est cet homme? Il rpondit : Je ne sais pas.
On le conduisit alors devant le conseil des pharisiens. On lui demanda une fois de plus comment
la vue lui avait t rendue. Il leur dit : Il a appliqu de la boue sur mes yeux, je me suis lav et
je vois. Sur quoi, quelques-uns des pharisiens disaient : Cet homme ne vient pas de Dieu, car il
n'observe pas le sabbat. Les pharisiens comptaient dmontrer que Jsus ne pouvait tre le
Messie puisqu'Il tait un pcheur. Ils ne savaient pas que l'aveugle avait t guri par Celui qui a
institu le sabbat et qui en connaissait toutes les obligations. Tandis qu'ils affichaient un zle
extraordinaire pour le sabbat ils projetaient un meurtre ce mme jour. Plusieurs, cependant,
furent mus en apprenant ce miracle et comprirent que Celui qui avait ouvert les yeux de
l'aveugle n'tait pas un homme ordinaire. Tandis que l'on accusait Jsus d'tre un pcheur parce
qu'Il n'observait pas le sabbat, eux disaient : Comment un homme pcheur peut-il faire de tels
miracles?
Les rabbins s'adressrent l'aveugle : Toi, que dis-tu de lui, puisqu'il t'a ouvert les yeux? Il
rpondit : C'est un prophte. Les pharisiens nirent alors que cet homme ft n aveugle et qu'il
et t guri. On fit venir ses parents et on les interrogea : Est-ce l votre fils, dont vous dites
qu'il est n aveugle ? . L'homme tait l, affirmant qu'il avait t aveugle et que la vue lui avait
t rendue; les pharisiens prfraient nier l'vidence plutt que d'avouer leur erreur. Si puissant
est le prjug, si fallacieuse est la justice pharisaque!
Il ne restait qu'un espoir aux pharisiens : intimider les parents de l'homme. Avec une feinte
navet ils demandrent : Comment donc voit-il maintenant? Ces gens craignirent de se
compromettre, car on avait fait courir le bruit que quiconque reconnatrait Jsus comme le Christ
serait exclu de la synagogue pendant trente jours, temps pendant lequel aucun enfant ne pouvait
tre circoncis, aucun mort pleur dans la maison du coupable. On considrait cette sentence
comme une grande calamit, et si elle n'amenait pas le repentir du coupable des peines plus
svres taient prvues. Ils rpondirent, bien que l'oeuvre magnifique accomplie en faveur de
leur fils les et impressionns : Nous savons que c'est notre fils et qu'il est n aveugle; mais
comment il voit maintenant, nous ne le savons pas, ou qui lui a ouvert les yeux, nous ne le
savons pas non plus. Interrogez-le lui-mme, il est assez g pour parler de ce qui le concerne.
N'osant confesser le Christ, ils se dchargrent de toute responsabilit sur leur fils.

355

Le dilemme dans lequel se dbattaient les pharisiens, leurs interrogations et leur prjug, leur
refus d'admettre ce qui avait eu lieu, tout ceci ouvrait les yeux de la foule, surtout du commun
peuple. Jsus avait frquemment accompli Ses miracles en public, et Son oeuvre avait toujours
eu pour but de soulager la souffrance. Une question se pressait donc dans l'esprit de plusieurs :
Est-ce que Dieu accomplirait de telles oeuvres par le ministre d'un imposteur, ce que Jsus tait
aux yeux des pharisiens? La dispute s'envenimait ce sujet.
Les pharisiens s'apercevaient qu'ils ne russissaient qu' donner de la publicit l'oeuvre de
Jsus. Le miracle me pouvait tre ni. L'aveugle tait rempli de joie et de reconnaissance; il
admirait les beauts de la nature et regardait avec ravissement les choses de la terre et du ciel. Il
ne se lassait pas de raconter son exprience. On s'effora de le rduire au silence : Donne gloire
Dieu; nous savons que cet homme est pcheur. En d'autres termes : Cesse de dire que cet
homme t'a rendu la vue; c'est Dieu qui l'a fait. Il rpondit : S'il est pcheur, je ne le sais pas; je
sais une chose : j'tais aveugle, maintenant je vois.
Ils l'interrogrent encore : Que t'a-t-il fait? Comment t'a-t-il ouvert les yeux? Ils espraient
jeter la confusion dans son esprit, force de paroles, pour qu'il crt avoir t tromp. Satan et les
mauvais anges se tenaient aux cts des pharisiens, ajoutant leurs efforts subtils aux
raisonnements humains pour contrecarrer l'influence du Christ. Ils touffaient la conviction qui
s'emparait de beaucoup d'esprits. Des anges de Dieu taient aussi prsents pour affermir l'homme
qui venait d'tre guri.
Les pharisiens pensaient n'avoir affaire qu' un homme sans instruction, n aveugle; ils ne
voyaient pas Celui contre Lequel ils luttaient. Une lumire divine resplendissait dans l'me de
l'aveugle. Tandis que ces hypocrites tentaient de lui ravir sa foi, Dieu l'aidait montrer, par ses
rponses vigoureuses, faites propos, qu'il chappait leurs piges. Il leur rpondit : Je vous
l'ai dj dit, et vous n'avez pas cout; pourquoi voulez-vous l'entendre encore? Voulez-vous
aussi devenir ses disciples? Ils l'insultrent et dirent : C'est toi qui es son disciple; nous, nous
sommes disciples de Mose. Nous savons que Dieu a parl Mose; mais celui-ci, nous ne
savons d'o il est.
Le Seigneur Jsus n'ignorait pas l'preuve endure par cet homme; il lui communiqua Sa grce et
lui donna de pouvoir s'exprimer de manire tre un tmoin du Christ. Ses rponses aux
pharisiens constituaient un blme svre l'adresse de ceux qui l'interrogeaient. Ils se donnaient
comme les interprtes des critures, les guides religieux de la nation; voici quelqu'un qui oprait
des miracles et ils avouaient ne pas connatre la source de Son pouvoir ni la nature de Ses
prtentions. Voil ce qui est tonnant, dit cet homme, c'est que vous ne sachiez pas d'o il est;
356

et il m'a ouvert les yeux! Nous savons que Dieu n'exauce pas les pcheurs; mais si quelqu'un
vnre Dieu et fait sa volont, celui-l il l'exauce. Jamais encore on n'a entendu dire que
quelqu'un ait ouvert les yeux d'un aveugle-n. Si cet homme n'tait pas l de la part de Dieu, il ne
pourrait rien faire.
Cet homme s'tait plac sur le terrain de ses inquisiteurs. Son raisonnement tait inattaquable.
tonns, les pharisiens se turent, sous le charme de ses paroles si appropries. Il y eut un court
silence. Puis les prtres et les rabbins courroucs serrrent sur eux leurs vtements, comme pour
viter d'tre contamins par son contact; ils secourent la poussire de leurs pieds et lui lancrent
cette apostrophe : Tu es n tout entier dans le pch, et c'est toi qui nous enseignes! Et ils
l'excommunirent.
Jsus, sachant ce qui s'tait pass, le rencontra tt aprs et lui demanda : Crois-tu au Fils de
Dieu? L'aveugle voyait pour la premire fois le visage de son gurisseur. Devant le conseil il
avait vu l'embarras de ses parents et les visages courroucs des rabbins; maintenant il voyait le
visage aimable et paisible de Jsus. Il avait dj, en prenant des risques, reconnu en Lui un
dlgu de la puissance divine; une rvlation suprieure lui est accorde. la question :
Crois-tu au Fils de Dieu? il rpond : Qui est-il, Seigneur, afin que je croie en lui? Jsus lui
dit : Tu l'as vu, et celui qui te parle, c'est lui. L'homme tomba aux pieds du Sauveur et l'adora.
Non seulement sa vue physique lui avait t rendue, mais les yeux de son entendement avaient
t ouverts. Le Christ s'tait rvl son me et il l'avait reu comme l'Envoy de Dieu.
Un groupe de pharisiens s'tant approch, leur vue Jsus songea au contraste qui rsultait
toujours de Ses paroles et de Ses oeuvres. Il dit : Je suis venu dans ce monde pour un jugement,
afin que ceux qui ne voient pas, voient, et que ceux qui voient deviennent aveugles. Le Christ
tait venu pour ouvrir les yeux des aveugles, pour clairer ceux qui gisent dans les tnbres. Il
s'tait donn comme la lumire du monde; le miracle qu'Il venait d'accomplir confirmait Sa
mission. Les gens qui ont contempl le Sauveur lors de Sa venue ont t favoriss par une
manifestation de la divine prsence plus complte que tout ce dont le monde avait bnfici
auparavant. La connaissance de Dieu fut rvle d'une manire plus parfaite. Mais cette
rvlation elle-mme faisait peser un jugement sur les hommes. Le caractre de chacun tait
soumis l'preuve, la destine de chacun tait dcide.
La manifestation de la puissance divine qui avait donn l'aveugle la vue physique et la vue
spirituelle avait laiss les pharisiens dans de plus paisses tnbres. Se sentant viss par les
paroles du Christ quelques-uns de Ses auditeurs demandrent : Nous aussi, sommes-nous
aveugles? Jsus rpondit : Si vous tiez aveugles, vous n'auriez pas de pch. Si Dieu vous
357

avait empchs de voir la vrit, votre ignorance serait excusable. Mais maintenant vous dites :
Nous voyons. Vous pensez tre capables de voir, et voil que vous rejetez les moyens qui seuls
pourraient vous assurer la vue. tous ceux qui ont t conscients de leurs besoins le Christ a
offert une aide infinie. Mais les pharisiens ne voulaient avouer aucun besoin. Refusant de venir
Christ, ils restaient aveugles, mais aussi responsables de leur tat de ccit. Votre pch
subsiste , leur dit Jsus.

358

Chapitre 52 : Le Divin Berger

Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Je suis le bon berger. Je
connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, comme le Pre me connat, et comme je
connais le Pre; et je donne ma vie pour mes brebis. (Ce chapitre est bas sur Jean 10:1-30)
C'est en se servant des images qui leur taient familires que Jsus atteignit l'esprit de Ses
auditeurs. Il avait compar l'influence de l'Esprit une eau rafrachissante. Il s'tait prsent Luimme comme tant la lumire, la source de la vie et du bonheur pour la nature et pour l'homme.
Maintenant, dans un magnifique tableau pastoral, Il montre Ses relations avec ceux qui croient en
Lui, associant, pour toujours, cette scne coutumire Sa personne. Ds lors, les disciples ne
regarderont plus des bergers paissant leurs troupeaux sans se souvenir de l'enseignement du
Sauveur. Tout fidle berger leur fera penser au Christ et chaque fois qu'ils verront un troupeau
impuissant et dpendant, ils ne pourront s'empcher de le comparer eux- mmes.
Dj le prophte sae, dans ces paroles consolantes, avait appliqu cette figure la mission du
Messie : Monte sur une haute montagne pour annoncer la bonne nouvelle Sion! lve la voix
avec force pour annoncer la bonne nouvelle Jrusalem. lve la voix; ne crains point! Dis aux
villes de Juda : Voici votre Dieu! ... Comme un berger, il patra son troupeau. Il recueillera les
agneaux entre ses bras et les portera dans son sein. (sae 40:9-11) De son ct, David avait
chant : L'ternel est mon berger; je n'aurai point de disette. D'autre part le Saint-Esprit avait
dclar par l'intermdiaire d'zchiel : J'tablirai sur elles un seul berger qui les patra. Je
chercherai celle qui est perdue; je ramnerai l'gare; je panserai la blesse et je fortifierai la
malade. Alors je contracterai avec mes brebis une alliance de paix. Ils ne seront plus la
proie des nations; ... ils seront en scurit, sans que personne les pouvante. (Psaume 23:1;
zchiel 34:23,16,25,28).
Le Christ fit l'application de ces prophties Sa propre personne, et mit en vidence le contraste
existant entre Son caractre et celui des conducteurs d'Isral. Les pharisiens venaient d'exclure
du troupeau quelqu'un qui avait os rendre tmoignage la puissance du Christ. Ils avaient
retranch une me que le vrai Berger s'tait efforc d'attirer Lui. Par l ils s'taient montrs
ignorants en ce qui concerne l'oeuvre eux confie, et indignes de leur mandat en tant que
bergers du troupeau. Jsus, tablissant le contraste qui existait entre eux et le bon berger, se
dsigna lui-mme comme le vrai gardien du troupeau du Seigneur. Dj Il leur avait parl de
Lui-mme sous une image diffrente, leur disant : Celui qui n'entre pas par la porte dans
l'enclos des brebis, mais qui y monte par un autre ct, celui-l est un voleur et un brigand. Mais
celui qui entre par la porte est le berger des brebis. Les pharisiens ne comprirent pas que ces
paroles taient diriges contre eux. Comme ils raisonnaient en eux-mmes pour savoir ce qu'elles
359

signifiaient, Jsus leur dit clairement : Je suis la porte; si quelqu'un entre par moi, il sera sauv;
il entrera et sortira et trouvera de la pture. Le voleur ne vient que pour voler, tuer et dtruire;
moi, je suis venu, afin que les brebis aient la vie et qu'elles l'aient en abondance.
Le Christ est la porte qui donne accs la bergerie divine. Par cette porte sont entrs tous Ses
enfants, depuis les temps les plus reculs. En Jsus, tel qu'Il est prfigur dans les symboles,
rvl par les prophtes, dvoil dans les enseignements donns aux disciples et dans les
miracles accomplis en faveur des hommes, ils ont contempl l'Agneau de Dieu, qui te le
pch du monde (Jean 1:29), et en passant par Lui ils furent introduits dans la bergerie de Sa
grce. Beaucoup d'autres ont propos diffrents objets la foi du monde; des crmonies et des
systmes ont t imagins pour permettre aux hommes d'obtenir la justification et la paix avec
Dieu et d'entrer ainsi dans Sa bergerie. Mais il n'y a qu'une porte : le Christ; et tous ceux qui ont
mis quelque autre chose sa place ou qui ont essay d'entrer dans la bergerie par quelque autre
voie, sont des voleurs et des brigands.
Les pharisiens n'taient pas entrs par la porte. Ayant pntr dans la bergerie autrement que par
le Christ ils n'accomplissaient pas l'oeuvre d'un vritable berger. Prtres et anciens, scribes et
pharisiens dtruisaient les pturages vivants et souillaient les sources de l'eau vive. Ces paroles
de l'inspiration avaient bien dcrit ces faux bergers : Vous n'avez pas fortifi les brebis dbiles;
vous n'avez pas guri les malades, vous n'avez pas band les blesses; vous n'avez pas ramen les
gares... mais vous les avez domines avec violence et duret. (zchiel 34:4) De tout temps,
des philosophes et des docteurs se sont efforcs de prsenter au monde des thories capables de
satisfaire les aspirations de l'me. Chaque nation paenne a eu ses grands instructeurs et ses
systmes religieux, offrant quelque autre moyen de rdemption que le Christ, dtournant les yeux
de la face du Pre, et inspirant de la crainte pour Celui qui ne fait que bnir. Ces religions tendent
priver Dieu de ce qui Lui appartient par droit de cration et de rdemption.
Ces faux instructeurs dpouillent galement l'homme. Des millions d'tres humains sont courbs
sous de fausses religions, dans l'esclavage d'une crainte servile, ou d'une indiffrence stupide,
peinant comme des btes de somme, privs ici-bas d'esprance, de joie et d'aspirations, et
n'entretenant qu'une vague inquitude au sujet de l'au-del. Seul, l'vangile de la grce divine
peut relever l'me. Mieux que toute autre chose, la contemplation de l'amour de Dieu, tel qu'il se
manifeste en son Fils, rveille le coeur et dveloppe les facults de l'me. Le Christ est venu
rtablir en l'homme l'image de Dieu; quiconque dtourne les hommes du Christ, les dtourne de
la source du vrai dveloppement; il leur ravit l'esprance, le but et la gloire de la vie. C'est un
voleur et un brigand.

360

 Celui qui entre par la porte est le berger des brebis. Le Christ est la fois la porte et le berger.
C'est en passant travers lui-mme qu'Il entre. Grce Son sacrifice Il devient le berger des
brebis. Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix : il appelle par leur nom les brebis
qui lui appartiennent et les mne dehors. Lorsqu'il a fait sortir toutes celles qui lui appartiennent,
il marche devant elles; et les brebis le suivent, parce qu'elles connaissent sa voix.
La brebis est, de tous les animaux, le plus timide, le plus faible; en Orient la sollicitude du berger
pour son troupeau est incessante et inlassable. Autrefois, comme aujourd'hui, il y avait peu de
scurit en dehors des villes entoures de murailles. Des maraudeurs, appartenant aux tribus
errantes du voisinage, des btes de proie sorties des antres des rochers se tenaient aux aguets
pour piller les troupeaux. Le berger savait qu'il veillait, au pril de sa vie, sur ce qui lui tait
confi. Jacob disait, en parlant des durs travaux accomplis lorsqu'il gardait les troupeaux de
Laban dans les pturages de Charan : La chaleur me consumait pendant le jour et le froid
pendant la nuit; et le sommeil fuyait de mes yeux. (Gense 31:40) C'est aussi en gardant les
brebis de son pre, que le jeune David, s'tant trouv tout seul, une fois, en face d'un lion, une
autre fois, en face d'un ours, avait arrach de leurs crocs l'agneau drob.
Alors que le berger conduit son troupeau sur les collines rocailleuses, travers forts et ravins
sauvages, vers des recoins herbeux, au bord d'une rivire; alors qu'il veille sur lui, dans la
montagne, pendant les nuits solitaires, le protgeant contre les voleurs, et prenant un tendre soin
des malades et des dbiles, sa vie s'identifie avec celle de ses brebis. Un lien, la fois fort et
tendre, le rattache aux objets de sa sollicitude. Quelque grand que soit le troupeau, le berger
connat chacune des brebis. Chacune d'elle a son nom particulier et elle rpond quand le berger
l'appelle.
Tout comme le berger terrestre connat ses brebis, ainsi le divin Berger connat son troupeau
dispers travers le monde. Vous tes mon troupeau, le troupeau que je fais patre; vous tes
des hommes et moi je suis votre Dieu, dit le Seigneur, l'ternel. Jsus dit : Je t'ai appel par ton
nom; tu es moi. J'ai grav ton nom sur les paumes de mes mains. (zchiel 34:31; sae
43:1; 49:16).
Jsus nous connat individuellement, et Il est sensible nos infirmits. Il connat la maison o
nous vivons et le nom de chaque habitant. Il a donn parfois Ses serviteurs l'ordre de se rendre
dans telle rue de telle ville, et telle maison, pour trouver l'une de Ses brebis.

361

Chaque me est l'objet, de la part de Jsus, d'une connaissance aussi complte que si elle tait la
seule pour laquelle le Sauveur soit mort. Son coeur est touch par les misres de chacun. Il
entend tous les appels de dtresse. Il est venu afin d'attirer tous les hommes Lui. Il leur dit :
Suivez-moi. et Son Esprit agit sur les coeurs afin de les amener Lui. Beaucoup refusent de se
laisser attirer. Jsus les connat. Il connat aussi ceux qui rpondent joyeusement Son appel et
sont disposs se confier Ses soins pastoraux. Il dit : Mes brebis entendent ma voix... je les
connais, et elles me suivent. Il prend soin de chacune d'elles comme s'Il n'en avait point d'autre
sur la surface de la terre.
Il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent et les mne dehors... Et les brebis le
suivent, parce qu'elles connaissent sa voix. Le berger oriental ne chasse pas ses brebis en avant.
Il ne compte ni sur la force ni sur la crainte; mais il va au-devant d'elles et les appelle. Elles
connaissent sa voix et rpondent son appel. Notre Sauveur et Berger agit de la mme faon
l'gard de Ses brebis. L'criture dit : Tu as conduit ton peuple comme un troupeau, par la main
de Mose et d'Aaron. Jsus dclare, par l'intermdiaire des prophtes : Je t'ai aime d'un
amour ternel; c'est pourquoi j'ai conserv pour toi ma misricorde. Il ne contraint personne
Le suivre. Je les attirais moi, dit-il, par les liens de la bont, par les chanes de l'amour.
(Psaume 77:21; Jrmie 31:3; Ose 11:4)
Ce n'est pas la peur du chtiment, ou l'espoir d'une rcompense ternelle, qui pousse les disciples
du Christ Le suivre. Ils contemplent l'amour immacul du Sauveur, tel qu'Il S'est manifest tout
le long de Son plerinage terrestre, depuis la crche de Bethlhem jusqu' la croix du Calvaire, et
cette vision attire, attendrit et subjugue les mes. L'amour nat dans les coeurs. Ils entendent Sa
voix et Le suivent.
Le berger prcde Ses brebis, s'exposant le premier aux prils de la route; Jsus agit de mme
l'gard de Son peuple. Lorsqu'il a fait sortir toutes celles qui lui appartiennent, il marche devant
elles. Le chemin qui conduit au ciel a t consacr par l'empreinte des pieds du Sauveur. Il se
peut que le sentier paraisse escarp et raboteux, mais Jsus l'a parcouru; de Ses pieds Il a press
les pines acres, afin de nous faciliter le passage. Il a port tous les fardeaux que nous sommes
appels porter.
Bien qu'il soit mont en la prsence de Dieu, et qu'il partage le trne de l'univers, Jsus n'a rien
perdu de Sa compassion. Son tendre coeur reste accessible aujourd'hui encore tous les malheurs
de l'humanit. Sa main perce reste tendue pour bnir plus abondamment les siens qui se
trouvent dans le monde.

362

 Elles ne priront jamais, et personne ne les arrachera de ma main. L'me qui s'est donne au
Christ est plus prcieuse Ses yeux que le monde entier. Pour sauver une seule me dans Son
royaume, le Sauveur et consenti passer par l'agonie du Calvaire. Jamais Il n'abandonnera une
me pour laquelle Il est mort. moins que ceux qui Le suivent ne prfrent Le quitter, Il les
retiendra fortement.
Dans toutes nos preuves nous avons un Assistant qui ne nous fait jamais dfaut. Il ne nous laisse
pas seuls lutter contre la tentation, combattre le mal, pour tre enfin crass par les soucis et
les douleurs. Bien qu'Il reste cach aux yeux des mortels, Sa voix pntre en nous par l'oreille de
la foi : Sois sans crainte... Je suis... le Vivant. J'tais mort, et me voici vivant aux sicles des
sicles. (Apocalypse 1:17,18) J'ai connu vos luttes, j'ai affront vos tentations. Je connais vos
larmes, car j'ai pleur, moi aussi. Je connais les douleurs intimes qu'on ne confie aucune oreille
humaine. Ne pensez pas que vous tes dlaisss et privs de consolations. Mme si votre douleur
ne fait vibrer les cordes d'aucun coeur sur la terre, regardez moi et vous vivrez. Quand les
montagnes s'effondreraient, quand les collines s'branleraient, ma bont pour toi ne faiblira point,
et mon alliance de paix ne sera pas branle, dit l'ternel, qui a compassion de toi. (sae
54:10).
Quel que soit l'attachement d'un berger pour ses brebis, il prouve un plus grand amour pour ses
fils et ses filles. Jsus n'est pas seulement notre berger; il est aussi notre Pre d'ternit . Il dit
: Je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, comme le Pre me connat et comme je
connais le Pre. Quelle magnifique dclaration! La communion qui existe entre Lui le Fils
unique, qui est dans le sein du Pre, Lui que Dieu appelle Son Compagnon (Zacharie 13:7),
et le Dieu ternel, sert illustrer la communion qui existe entre le Christ et Ses enfants sur la
terre!
Jsus nous aime parce que nous sommes le cadeau de Son Pre et le prix de Son oeuvre. Il nous
aime comme Ses enfants. Lecteur, Il vous aime. Le ciel lui-mme ne peut donner rien de plus
grand, rien de meilleur. Ayez donc confiance.
Jsus S'est proccup des mes qui, dans toutes les parties de la terre, taient gares par de faux
bergers. Il dsirait ardemment rassembler dans Son pturage les brebis disperses parmi les
loups; aussi dit-il : J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de cet enclos; celles-l, il faut
aussi que je les mne; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger.

363

 Le Pre m'aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. Ce qui veut dire : Mon Pre
vous a tant aim qu'Il M'aime davantage parce que Je donne Ma vie pour votre ranon. En
devenant votre remplaant et votre garant, en faisant le sacrifice de Ma vie, en acquittant vos
dettes, vos transgressions, Je deviens plus cher Mon Pre.
Je donne ma vie, afin de la reprendre. Personne ne me l'te, mais je la donne de moi- mme;
j'ai le pouvoir de la donner et j'ai le pouvoir de la reprendre. Bien qu'Il ft mortel en tant que
membre de la famille humaine, Il tait aussi, en Sa qualit de Dieu, la source de la vie pour le
monde. Il aurait pu Se drober aux approches de la mort, et refuser de devenir sa proie; mais Il
offrit volontairement Sa vie afin de mettre en vidence la vie et l'immortalit. Il porta le pch du
monde, Il subit sa maldiction, et accepta le sacrifice afin que les hommes ne prissent pas pour
l'ternit. Cependant, ce sont nos maladies qu'il portait; c'est de nos douleurs qu'il s'tait
charg... Il a t meurtri cause de nos pchs, bris cause de nos iniquits. Le chtiment qui
nous donne la paix est tomb sur lui et c'est par ses meurtrissures que nous avons la gurison.
Nous tions tous comme des brebis errantes; chacun de nous suivait sa propre voie; et l'ternel a
fait retomber sur lui l'iniquit de nous tous. (sae 53:4-6)

364

Chapitre 53 : Le Dpart Dfinitif de la Galile

Vers la fin de son ministre, le Christ introduisit un changement dans sa mthode de travail. (Ce
chapitre est bas sur Luc 9:51-56; 10:1- 24) Jusqu'ici Il S'tait efforc d'viter l'agitation et la
publicit, se drobant aux hommages du peuple, et passant rapidement d'un endroit un autre
quand l'enthousiasme populaire qu'Il suscitait devenait irrsistible. plusieurs reprises Il avait
dfendu qu'on Le proclamt le Christ.
Lors de la fte des tabernacles Il avait effectu avec rapidit et en secret Son voyage Jrusalem.
Ses frres qui insistaient pour qu'Il Se prsentt publiquement en qualit de Messie, Il avait
rpondu : Le moment n'est pas encore venu pour moi. (Jean 7:6) Il s'tait rendu Jrusalem
sans tre observ, et Il tait entr dans la ville sans tre annonc et sans recevoir les honneurs de
la foule. Il n'en fut pas ainsi lors de son dernier voyage. Il avait quitt momentanment Jrusalem
en raison de la malice des prtres et des rabbins. Maintenant Il Se met en devoir d'y revenir en
faisant un dtour, sans Se cacher, et Il fait annoncer Son arrive. Allant au-devant de Son grand
sacrifice, Il Lui convenait de provoquer l'attention du peuple.
Comme Mose leva le serpent dans le dsert, il faut, de mme, que le Fils de l'homme soit
lev. (Jean 3:14) Tous les regards d'Isral avaient t dirigs sur le serpent lev comme
symbole de leur gurison : de la mme manire tous les yeux doivent se fixer sur le Christ, la
victime qui, par Son sacrifice, procurera le salut au monde perdu.
C'tait une fausse conception de l'oeuvre du Messie, ainsi qu'un manque de foi au caractre divin
de Jsus, qui avaient pouss Ses frres insister auprs de Lui pour qu'Il se prsentt au public,
l'occasion de la fte des tabernacles. Pour des motifs semblables, les disciples, se rappelant Ses
paroles au sujet de ce qui allait Lui arriver et connaissant la haine mortelle dont taient anims
les conducteurs religieux, auraient bien voulu pouvoir dissuader leur Matre de Se rendre
Jrusalem.
Pour le Christ c'est une tche difficile que de s'avancer en dpit des craintes, du dsappointement
et de l'incrdulit de Ses disciples bien-aims. Il lui est dur de les conduire vers l'angoisse et le
dsespoir qui les attendent Jrusalem. Et Satan est l pour assiger le Fils de l'homme de ses
tentations. Pourquoi va-t-Il maintenant Jrusalem, au-devant d'une mort certaine? Tout autour
de Lui des mes ont faim du pain de vie; des mes souffrantes attendent une parole de gurison.

365

 peine a-t-il commenc l'oeuvre de l'vangile de Sa grce. Il est encore dans la pleine vigueur
de l'ge. Pourquoi ne S'avancerait-il pas dans les vastes champs du monde, apportant les paroles
de sa grce, et Sa puissance de gurison? Pourquoi ne s'accorderait-il pas la joie de donner la
lumire et le bonheur des millions d'tres croupissant dans les tnbres et la souffrance?
Pourquoi laisserait-Il le soin de recueillir la moisson des disciples de foi si dbile, de
comprhension si troite et dont l'action est si lente? Pourquoi affronterait-Il la mort alors que
Son oeuvre se trouve encore dans l'enfance? L'ennemi qui s'est attaqu au Christ, dans le dsert,
renouvelle aujourd'hui ses tentations les plus fortes et les plus subtiles. Si Jsus cde, un instant
seulement, si, pour se sauver Lui-mme, Il modifie Son attitude, les instruments de Satan
triomphent et le monde est perdu.
Mais Jsus a pris la ferme rsolution de se rendre Jrusalem . La seule loi de Sa vie c'est la
volont de Son Pre. Dj, lors de Sa visite au temple, alors qu'Il n'tait qu'un enfant, Il avait dit
Marie : Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Pre? Cana,
lorsque Marie Lui a demand de manifester Sa puissance miraculeuse, Il a rpondu : Mon
heure n'est pas encore venue. (Luc 2:49; Jean 2:4) Les mmes paroles Lui ont servi de rponse
quand Ses frres l'ont suppli de Se rendre la fte. Dans le grand plan divin une heure a t
fixe o Il doit S'offrir pour les pchs des hommes : cette heure est sur le point de sonner. Il ne
va pas dfaillir. Il tourne Ses pas vers Jrusalem o, depuis longtemps, Ses ennemis trament
contre Sa vie; Il va maintenant la leur abandonner et Il Se dirige hardiment vers la perscution, le
reniement, la condamnation et la mort.
Il envoya devant lui des messagers. Ceux-ci se mirent en route et entrrent dans un village
de Samaritains pour Lui prparer un logement. Mais on refusa de le recevoir parce qu'Il tait en
route vers Jrusalem. cause de ce voyage, les Samaritains avaient l'impression que le Christ
accordait la prfrence aux Juifs, objet de leur haine la plus intense. Ils l'auraient accueilli
joyeusement s'Il tait venu rtablir le temple et le culte sur le mont Garizim; comme Il se rendait
Jrusalem, ils ne voulurent pas Lui accorder l'hospitalit. Ils taient loin de penser qu'ils
rejetaient le meilleur don du ciel. Jsus invitait les hommes Le recevoir; Il leur demandait
mme des faveurs, et cela en vue de S'approcher d'eux pour leur dispenser Ses plus riches
bndictions. En change de la moindre faveur reue, Il accordait la grce la plus prcieuse. Mais
le prjug et l'troitesse des Samaritains leur firent perdre tout cela.
Jacques et Jean, les messagers du Christ, furent trs blesss par cette injure faite leur Seigneur.
Le voir si maltrait par les Samaritains alors qu'Il voulait bien les honorer de Sa prsence, les
remplit d'indignation. Rcemment, sur la montagne de la transfiguration, ils avaient vu leur

366

Matre glorifi par Dieu et honor par Mose et par lie. Le manque d'gards dont les
Samaritains s'taient rendus coupables mritait, pensaient-ils, un chtiment signal.
Ils rapportrent au Christ les paroles de ces gens, et Lui dirent qu'on avait refus de Le loger
mme pour une nuit. Ils pensaient qu'un tort grave Lui avait t fait et ils dirent, en regardant au
loin dans la direction du mont Carmel, o lie avait gorg les faux prophtes : Seigneur,
veux-tu que nous disions au feu de descendre du ciel et de les consumer? Ils constatrent avec
surprise que leurs paroles peinaient Jsus, et leur tonnement fut encore plus grand en entendant
ce reproche : Vous ne savez de quel esprit vous tes anims. Car le Fils de l'homme est venu
non pour perdre les mes, mais pour les sauver. (Luc 9:56 version synodale)
Le Christ s'en alla dans un autre village. Il n'appartenait pas Sa mission de contraindre les
hommes Le recevoir. C'est Satan, et ce sont les hommes anims de son esprit, qui s'efforcent de
violenter les consciences. Sous prtexte de zle pour la justice, des hommes associs de
mauvais anges font souffrir leurs semblables pour les convertir leurs ides religieuses; le
Christ, lui, ne cesse de faire preuve de misricorde, s'efforant constamment de gagner les mes
par la manifestation de Son amour. Il ne peut tolrer aucun rival dans une me, Il ne peut se
contenter d'un service partiel; mais Il n'accepte qu'un service volontaire, le libre abandon d'un
coeur press par l'amour. Notre empressement nuire ceux qui n'aiment pas notre oeuvre ou
qui agissent contrairement nos ides montre que nous sommes remplis de l'esprit de Satan.
Tout tre humain appartient Dieu, corps, me et esprit. Le Christ est mort pour racheter tous les
hommes. Rien ne contriste Dieu davantage que de voir des hommes qui, pousss par le fanatisme
religieux, font souffrir ceux dont le Sauveur a pay la ranon par son sang. Jsus se mit en
route pour se rendre aux confins de la Jude et de l'autre ct du Jourdain. Les foules
s'assemblrent de nouveau prs de lui, et selon sa coutume, une fois de plus il les enseignait.
(Marc 10:1).
C'est en Pre, une province qui se trouvait de l'autre ct du Jourdain par rapport la Jude, que
Jsus passa une grande partie des derniers mois de Son ministre. L les foules se pressaient
autour de Lui, comme cela avait eu lieu, en Galile, au dbut de Son ministre et beaucoup de
Ses premiers enseignements y furent rpts.
Comme il avait envoy les douze aptres, Le Seigneur en dsigna encore soixante-dix autres et
les envoya devant lui, deux deux, dans toute ville et tout endroit o lui-mme devait aller.
Pendant quelque temps ces disciples s'taient forms auprs de Lui, en vue de leur oeuvre. Alors
que les douze accomplissaient une mission de leur ct, d'autres disciples accompagnaient Jsus
367

dans Sa tourne en Galile. Ils s'taient ainsi trouvs intimement associs Lui, et placs sous Sa
direction personnelle. Maintenant ces nombreux disciples devaient, leur tour, aller en mission
de leur ct. Les soixante-dix reurent les mmes instructions qu'avaient reues les douze,
l'exception toutefois de la dfense d'entrer dans les villes des paens ou des Samaritains. Les
Samaritains venaient de repousser le Christ, mais cela n'avait pas altr Son amour pour eux.
Quand les soixante-dix s'en allrent, en Son nom, ils commencrent par visiter les villes de la
Samarie.
La visite du Sauveur en Samarie, et, plus tard, l'loge du bon Samaritain ainsi que la joie
reconnaissante du lpreux Samaritain qui, seul parmi les dix, tait revenu pour exprimer au
Christ sa gratitude : tout cela revtait une profonde signification aux yeux des disciples. Cette
leon se grava profondment dans leurs coeurs. Dans l'ordre qu'il leur donna immdiatement
avant Son ascension, Jsus mentionna la Samarie avec Jrusalem et La Jude comme tant les
lieux o ils devaient d'abord prcher l'vangile.
Son enseignement les avait prpars se conformer cet ordre. Et quand ils se rendirent en
Samarie, au nom de leur Matre, ils trouvrent une population prte les recevoir. Les paroles
d'loges du Christ et ses oeuvres de misricorde en faveur d'hommes appartenant leur nation,
taient parvenues aux oreilles des Samaritains. Ils virent qu'Il n'avait que des penses d'amour
leur gard, malgr la manire rude dont ils L'avaient trait, et leurs coeurs furent gagns. Aprs
Son ascension, ils accueillirent favorablement les messagers du Sauveur, et les disciples purent
recueillir une prcieuse moisson parmi ceux qui avaient t autrefois leurs plus grands ennemis.
Il ne brisera pas le roseau froiss et il n'touffera pas le lumignon qui va s'teindre. Il fera
rgner la justice en toute vrit. Et les nations espreront en son nom. (sae 42:3; Matthieu
12:21).
En envoyant les soixante-dix, Jsus leur recommanda, comme Il L'avait recommand aux douze,
de ne pas s'imposer l o on ne les recevrait pas volontiers. Dans quelque ville que vous
entriez, et o l'on ne vous recevra pas, allez sur ses places et dites : Nous secouons contre vous la
poussire mme de votre ville, qui s'est attache nos pieds; sachez pourtant que le royaume de
Dieu est proche. Ceci avait pour but, non pas de manifester du ressentiment pour une blessure
d'amour-propre, mais de montrer combien c'est chose grave de refuser le message du Seigneur ou
Ses messagers. Rejeter les serviteurs du Seigneur c'est rejeter le Christ lui-mme.

368

Jsus ajouta : Je vous dis qu'en ce jour, pour Sodome il y aura moins de rigueur que pour cette
ville-l. Puis Sa pense alla vers les villes galilennes o Il avait exerc une si grande partie de
Son ministre. Il s'cria avec les accents d'une douleur sincre : Malheur toi, Chorazin!
malheur toi Bethsada! car, si les miracles faits au milieu de vous l'avaient t Tyr et Sidon,
il y a longtemps qu'elles se seraient repenties, avec le sac et la cendre. C'est pourquoi, lors du
jugement, pour Tyr et pour Sidon il y aura moins de rigueur que pour vous. Et toi, Capernam,
seras-tu leve jusqu'au ciel? Tu seras abaisse jusqu'au sjour des morts.
Les plus riches bndictions du ciel avaient t gnreusement offertes ces villes des bords de
la mer de Galile. Jour aprs jour, le Prince de la vie tait all et venu parmi les habitants. La
gloire de Dieu, que des prophtes et des rois avaient souhait voir, avait brill sur des foules qui
se pressaient sur les pas du Sauveur. Cependant le don du ciel fut refus. Faisant montre d'une
prudence extrme, les rabbins avaient mis en garde contre les nouvelles doctrines enseignes par
le nouveau docteur, qui, disaient-ils, taient contraires l'enseignement des pres. Au lieu de
chercher comprendre la Parole de Dieu pour soi-mme, on donnait crdit ce qu'enseignaient
les prtres et les pharisiens. On accordait aux prtres et aux chefs l'honneur d Dieu, et l'on
rejetait la vrit pour se conformer leurs traditions. Plusieurs avaient reu une impression
favorable; bien que presque persuads ils n'agirent pas selon leurs convictions et ne prirent pas
position pour le Christ. Satan offrit ses tentations et ce qui tait lumineux finit par sembler
tnbreux. Ainsi plusieurs repoussrent la vrit qui et pu sauver leur me.
Le Tmoin fidle dit : Voici, je me tiens la porte et je frappe. (Apocalypse 3:20) Chaque
rprimande, chaque exhortation, chaque avertissement contenu dans la Parole de Dieu ou donn
par Ses messagers quivaut un coup frapp la porte du coeur. C'est la voix de Jsus sollicitant
l'entre. On est de moins en moins dispos ouvrir mesure que l'on rsiste ces appels.
L'influence du Saint-Esprit, mconnue aujourd'hui, sera moins forte demain. Le coeur, devenu
moins sensible, tombe dans une inconscience dangereuse qui fait sous-estimer la brivet de la
vie et l'approche de l'ternit. Si nous sommes condamns au jour du jugement, ce ne sera pas
pour avoir t dans l'erreur, mais pour avoir nglig les occasions d'apprendre connatre la
vrit que le ciel nous a offertes.
Comme les aptres, les soixante-dix avaient t dous de facults surnaturelles destines servir
de sceau leur mission. Une fois leur oeuvre acheve, ils revinrent avec joie, en disant :
Seigneur, les dmons mmes nous sont soumis en ton nom. Jsus rpondit : Je voyais Satan
tomber du ciel comme un clair.

369

Les scnes du pass et de l'avenir dfilrent devant l'esprit de Jsus. Il vit Lucifer expuls, pour
la premire fois, des lieux clestes. Il regarda en avant, vers sa propre agonie qui allait dvoiler,
aux yeux de tous les mondes, le caractre du sducteur. Il entendit le cri : Tout est accompli.
(Jean 19:30) annonant que la rdemption d'une race perdue tait dfinitivement rendue certaine
et que le ciel tait pour toujours l'abri des accusations, des tromperies et des entreprises de
Satan.
Par-del la croix du Calvaire, par-del l'agonie et l'opprobre, Jsus regarda en avant vers le grand
jour final o le prince de la puissance de l'air sera dtruit sur la terre qu'il a souille de sa
rbellion. Il vit l'oeuvre du mal arriver son terme et la paix de Dieu remplir les cieux et la terre.
Ds ce moment les disciples du Christ devaient considrer Satan comme un ennemi vaincu. Sur
la croix, Jsus allait remporter pour eux la victoire; son dsir tait qu'ils considrassent cette
victoire comme la leur. Voici, dit-il, je vous ai donn le pouvoir de marcher sur les serpents et
les scorpions et sur toute la puissance de l'ennemi; et rien ne pourra vous nuire.
La toute-puissance du Saint-Esprit est le refuge de toute me repentante. Le Christ ne permettra
pas qu'une seule me, implorant Sa protection dans un esprit de repentance et de foi, tombe au
pouvoir de l'ennemi. Le Sauveur se tient ses cts lorsqu'elle est tente et prouve. Avec lui il
ne peut y avoir ni chec, ni perte, ni impossibilit, ni dfaite; nous pouvons tout par celui qui
nous fortifie. Quand surviennent des tentations et des preuves, n'essayez pas de tout arranger
vous-mmes, mais regardez Jsus, votre assistant.
Il y a des chrtiens qui se proccupent et qui parlent beaucoup trop de la puissance de Satan. Ils
pensent leur adversaire, prient son sujet, parlent de lui, si bien que celui-ci finit par grandir
dmesurment dans leur imagination. Il est vrai que Satan est un tre puissant; mais, grce
Dieu, nous avons un Sauveur qui a chass le malin du ciel. Satan se plat nous voir exagrer sa
puissance. Pourquoi ne parlerions-nous pas plutt de Jsus? Pourquoi n'exalterions-nous pas
plutt Sa puissance et Son amour?
L'arc-en-ciel de la promesse qui entoure le trne divin est un tmoignage imprissable du fait que
Dieu a tant aim le monde qu'il a donn son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne
prisse pas, mais qu'il ait la vie ternelle. (Jean 3:16) Il atteste aux yeux de l'univers que Dieu
n'abandonnera pas Son peuple en lutte avec le mal. Il nous assure force et protection aussi
longtemps que ce trne lui-mme demeure.

370

Jsus ajouta : Cependant, ne vous rjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis; mais
rjouissez-vous de ce que vos noms sont inscrits dans les cieux. Ne vous rjouissez pas de la
puissance que vous possdez, de crainte de perdre le sentiment de votre dpendance l'gard de
Dieu. Mettez-vous en garde contre un esprit de propre suffisance, qui vous ferait travailler avec
vos propres forces plutt que dans l'esprit et la puissance de votre Matre. Le moi est toujours
prt s'attribuer le mrite du succs. Quand le moi est flatt et lev, on nglige de montrer
d'autres que Dieu est tout en tous. L'aptre Paul disait : Quand je suis faible, c'est alors que je
suis fort. (2 Corinthiens 12:10).
Le sentiment de notre faiblesse nous apprend compter sur une puissance qui ne rside pas en
nous-mmes. Rien n'a, sur nos coeurs, une emprise plus grande qu'un sentiment constant de notre
responsabilit l'gard de Dieu. Rien n'exerce une influence plus profonde sur les mobiles de
notre conduite que l'assurance du pardon offert par l'amour du Christ. Il nous faut entrer en
contact avec Dieu, pour que nous soyons pntrs de son Saint-Esprit, qui nous rendra capables
de prendre contact avec nos semblables. Rjouissez-vous donc de ce que, par le Christ, vous tes
entrs en relations avec Dieu, et vous tes devenus membres de la famille cleste. Aussi
longtemps que vous regarderez en haut, vous aurez constamment le sentiment de la faiblesse de
l'humanit. Moins vous chrirez le moi, mieux vous comprendrez l'excellence de votre Sauveur.
Plus vous vous approcherez de la source de la lumire et de la puissance, plus vous serez
illumins, et plus vous serez mme d'accomplir de grandes choses pour Dieu. Rjouissez-vous
de ce que vous tes un avec Dieu, un avec le Christ, et avec la famille cleste tout entire.
Tandis que les soixante-dix disciples coutaient les paroles du Christ, le Saint-Esprit prsentait
avec force, leur esprit, les ralits vivantes, et gravait la vrit sur les tables de leurs coeurs.
Quoique entours de la foule, ils se sentaient seuls avec Dieu. Voyant qu'ils avaient saisi l'esprit
de son enseignement, Jsus tressaillit de joie par le Saint-Esprit et dit : Je te loue, Pre,
Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir cach ces choses aux sages et aux intelligents, et de les
avoir rvles aux enfants. Oui, Pre, parce que tel a t ton dessein bienveillant. Tout m'a t
remis par mon Pre, et personne ne connat qui est le Fils, si ce n'est le Pre, ni qui est le Pre, si
ce n'est le Fils et celui qui le Fils veut le rvler.
Les hommes que le monde honore, prtendus grands et sages, malgr toute la sagesse dont ils se
vantent, n'ont pas compris le caractre du Christ. Ils l'ont jug sur Son apparence extrieure,
d'aprs l'tat d'abaissement qui rsultait de Son incarnation. C'est de simples pcheurs et
pagers que fut donn de voir l'Invisible. Il est vrai que les disciples n'ont pas compris tout ce
que Jsus voulait leur rvler; cependant peu peu leurs esprits furent clairs, mesure qu'ils se

371

soumirent plus compltement la puissance du Saint-Esprit. Ils comprirent que le Dieu puissant,
revtu de notre humanit, se tenait au milieu d'eux.
C'tait pour Jsus un sujet de joie de constater que cette connaissance, refuse aux sages et aux
prudents de ce monde, tait rvle ces hommes humbles. Souvent, alors qu'Il leur exposait les
critures de l'Ancien Testament et en faisait l'application Sa personne et Son oeuvre
d'expiation, Son Esprit les avait veills et transports dans une atmosphre cleste. Ils
comprenaient les vrits spirituelles dont les prophtes avaient parl mieux que les auteurs euxmmes. Dsormais ils liraient les critures de l'Ancien Testament non comme des doctrines
manant des scribes et des pharisiens, non comme de simples dclarations de sages morts depuis
longtemps, mais comme une nouvelle rvlation divine. Ils le contemplaient comme celui que
le monde ne peut pas recevoir, parce qu'il ne le voit pas et ne le connat pas; mais vous, vous le
connaissez, parce qu'il demeure auprs de vous et qu'il sera en vous (Jean 14:17).
Le seul moyen de s'approprier plus parfaitement la vrit, c'est de conserver un coeur tendre et
soumis l'Esprit du Christ. Il faut vider l'me de la vanit et de l'orgueil, pour que le Christ soit
intronis. La science humaine est trop borne pour comprendre l'expiation. Le plan de la
rdemption a une porte trop vaste pour tre expliqu par la philosophie. Il restera toujours un
mystre inaccessible aux raisonnements les plus profonds. La science du salut ne peut tre
explique, mais on peut la connatre par exprience. Celui-l seul qui voit son propre tat de
pch peut apprcier le Sauveur Sa juste valeur.
Les leons les plus instructives furent donnes par le Christ, tandis qu'Il Se rendait lentement de
la Galile vers Jrusalem. Les habitants de la Pre, comme ceux de la Galile, tant moins
domins par le fanatisme juif que les habitants de la Jude, les enseignements de Jsus trouvaient
un cho dans les coeurs. On coutait Ses paroles avec empressement.
Plusieurs des paraboles du Christ furent dites pendant ces derniers mois de Son ministre.
Comme les prtres et les rabbins le poursuivaient avec une haine croissante, Il voilait Ses
avertissements sous des symboles. On ne pouvait se tromper sur Ses enseignements, et
nanmoins on ne pouvait rien trouver dans Ses paroles qui fournit un motif d'accusation contre
Lui. Dans la parabole du pharisien et du pager, La prire orgueilleuse : Dieu, je te rends
grces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes. offrait un contraste frappant avec
la supplication du pcheur repentant : Sois apais envers moi, pcheur. (Luc 18:11,13) C'est
ainsi que le Christ stigmatisait l'hypocrisie des Juifs. Sous les images du figuier strile et du
grand souper, Il annonait le jugement qui allait frapper la nation impnitente. Ceux qui avaient
rejet avec mpris l'invitation la fte vanglique entendaient ces paroles d'avertissement :
372

Car, je vous le dis, aucun de ces hommes qui avaient t invits ne gotera de mon repas. (Luc
14:24)
Des instructions de la plus haute valeur avaient t donnes aux disciples. La parabole de la
veuve importune et celle de l'ami demandant emprunter du pain, au milieu de la nuit, venaient
renforcer ces paroles : Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et
l'on vous ouvrira. (Luc 11:9) Souvent leur foi chancelante serait affermie par le souvenir de ces
paroles du Christ : Et Dieu ne ferait-il point justice ses lus, qui crient lui jour et nuit, et
tarderait-il leur gard? Je vous le dis, il leur fera promptement justice. (Luc 18:7,8)
Le Christ rpta la magnifique parabole de la brebis gare et Il dveloppa Son enseignement en
parlant de la pice d'argent perdue et de l'enfant prodigue. Les disciples n'taient pas encore
mme, ce moment-l, d'apprcier pleinement Ses leons; mais quand, aprs l'effusion du SaintEsprit, ils assistrent l'entre des Gentils dans l'glise, et virent la colre des Juifs envieux, ils
purent mieux comprendre l'enseignement de l'enfant prodigue et s'associer la joie du Christ
exprime par ces paroles : Mais il fallait bien se rjouir et s'gayer, parce que ton frre que
voil tait mort, et qu'il est revenu la vie; parce qu'il tait perdu, et qu'il est retrouv. (Luc
15:32,24) Et quand, au nom de leur Matre, ils affrontrent l'opprobre, la pauvret et la
perscution, souvent ils affermirent leurs coeurs en se rptant les recommandations qu'il leur
avait donnes au cours de ce dernier voyage : Sois sans crainte, petit troupeau; car votre Pre a
trouv bon de vous donner le royaume. Vendez ce que vous possdez, et donnez-le en aumnes.
Faites-vous des bourses qui ne s'usent pas, un trsor inpuisable dans les cieux, o il n'y a pas de
voleur qui approche, ni de mite qui dtruise. Car l o est votre trsor, l aussi sera votre coeur.
(Luc 12:32-34).

373

Chapitre 54 : Le Bon Samaritain

Par l'histoire du bon Samaritain (Ce chapitre est bas sur Luc 10:25-37), le Christ nous fait
comprendre que la vraie religion ne consiste pas en des systmes, des credo ou des rites, mais en
l'accomplissement d'oeuvres de misricorde, en la bienfaisance, la vraie bont. Alors que le
Christ enseignait le peuple, un docteur de la loi se leva et lui dit, pour le mettre l'preuve :
Matre, que dois-je faire pour hriter la vie ternelle? Toute l'assemble, haletante, attendait la
rponse de Jsus. Les prtres et les rabbins avaient pouss ce docteur de la loi formuler cette
question dans l'intention d'embarrasser le Christ. Mais le Sauveur, se refusant toute
controverse, voulut que la solution ft donne par celui-l mme qui posait le problme.
Qu'est-il crit dans la loi? dit-il. Qu'y lis-tu? Comme les Juifs l'accusaient toujours de faire peu
de cas de la loi donne au Sina, Jsus plaa la question du salut sur le terrain de l'obissance aux
commandements de Dieu.
Le docteur de la loi dit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton me,
de toute ta force et de toute ta pense, et ton prochain comme toi-mme. Jsus lui dit : Tu as
bien rpondu... fais cela, et tu vivras.
Le lgiste n'approuvait ni la position ni l'oeuvre des pharisiens. Il avait tudi les critures avec
le dsir d'en connatre la vraie signification. Cette question revtait ses yeux un intrt vital;
aussi demanda-t-il sincrement : Que dois-je faire? Dans sa rponse concernant les exigences
de la loi, il ngligea la masse norme des prceptes crmoniels, auxquels il n'attachait aucune
valeur, et il rappela les deux grands principes dont dpendent la loi et les prophtes. Cette
rponse, loue par le Christ, assurait Celui-ci un avantage aux yeux des rabbins qui ne
pouvaient Le condamner pour avoir sanctionn ce que venait d'avancer un docteur de la loi.
Fais cela, et tu vivras , dit Jsus. Il prsenta la loi comme un tout divin et montra
l'impossibilit d'en observer un prcepte alors qu'on en transgresse un autre; car tous ont le mme
fondement. C'est l'obissance la loi entire qui dcide de la destine de l'homme. Aimer Dieu
d'un amour suprme et l'homme d'un amour impartial voil les principes qui doivent diriger la
vie.
Le docteur de la loi dcouvrit qu'il tait un transgresseur. Les paroles pntrantes du Christ
produisirent, en lui, la conviction du pch. Il n'avait pas obtenu cette justice de la loi dont il se
targuait. Il n'avait pas manifest de l'amour envers ses semblables. Il aurait d se repentir; il
essaya au contraire de se justifier. Plutt que de reconnatre la vrit, et esprant ainsi chapper
sa conviction et se rhabiliter aux yeux du peuple, il s'effora de montrer combien il est difficile
374

d'observer le commandement. Les paroles du Sauveur avaient prouv que la question souleve
tait inutile, puisque le docteur de la loi avait pu y rpondre lui- mme. Nanmoins celui-ci
ajouta : Et qui est mon prochain?
Ce sujet soulevait des disputes sans fin parmi les Juifs. Aucun doute, dans leur esprit, propos
des paens et des Samaritains : ces gens-l taient des trangers et des ennemis. Mais que de
distinctions il y avait lieu de faire au sein de leur propre nation et parmi les diverses classes de la
socit! Qui devait tre considr comme le prochain par le prtre, Le rabbin, l'ancien? Ils
passaient leur vie dans l'accomplissement d'un cycle de crmonies destines les purifier. Ils
prtendaient que le contact avec la foule ignorante et insouciante occasionnait une souillure
difficile enlever. L'impur devait-il tre considr comme le prochain?
Cette fois encore Jsus se refusa toute polmique. Il ne voulut mme pas stigmatiser le
fanatisme de ceux qui se prparaient le condamner. Par une histoire toute simple Il fit ses
auditeurs un tableau si touchant de l'amour dont le ciel fait dborder un coeur, que le docteur de
la loi lui-mme dut confesser la vrit.
Pour dissiper les tnbres, il suffit de faire jaillir la lumire. Le moyen le plus efficace de
combattre l'erreur, c'est de prsenter la vrit. La rvlation de l'amour de Dieu manifeste l'tat
de pch d'un coeur goste. Un homme, dit Jsus, descendait de Jrusalem Jricho. Il tomba
au milieu de brigands, qui le dpouillrent, le rourent de coups et s'en allrent en le laissant
demi-mort. Par hasard, un prtre descendait par le mme chemin; il vit cet homme et passa outre.
Un Lvite arriva de mme cet endroit; il le vit et passa outre. Il ne s'agissait pas l d'un tableau
imaginaire; le fait s'tait rellement pass. Le prtre et le Lvite, qui avaient pass outre, se
trouvaient parmi les auditeurs du Christ.
Le voyageur se rendant de Jrusalem Jricho devait traverser une partie du dsert de Jude. La
route descendait dans un ravin sauvage bord de rochers et infest de brigands; il s'y produisait
souvent des scnes de violence. C'est l que l'homme avait t attaqu, dpouill, meurtri, laiss
demi-mort au bord du chemin. Un prtre vint passer, qui se contenta de jeter un regard dans
la direction du bless. Ensuite parut le Lvite. Curieux de savoir ce qui tait arriv, il s'arrta
pour considrer le malheureux et vit bien ce qu'il y avait faire; mais ce n'tait pas un devoir
agrable. Il aurait voulu n'tre pas pass par ce chemin-l et il finit par se persuader que ce cas ne
le regardait pas.

375

Ce prtre et ce Lvite, revtus d'un ministre sacr, faisaient profession d'exposer les critures.
Ils appartenaient la classe spcialement choisie en vue de reprsenter Dieu auprs du peuple. Ils
devaient avoir de la comprhension pour les ignorants et les gars (Hbreux 5:2), afin de faire
comprendre aux hommes le grand amour de Dieu l'gard de l'humanit. L'oeuvre laquelle ils
taient appels tait celle-l mme que Jsus avait dcrite comme tant la Sienne dans ces mots :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour annoncer la bonne nouvelle aux
pauvres; il m'a envoy pour proclamer aux captifs la dlivrance, et aux aveugles le recouvrement
de la vue, pour renvoyer libres les opprims. (Luc 4:18).
Les anges du ciel considrent ceux de la famille de Dieu qui se trouvent en dtresse sur la terre,
et ils sont prts accorder leur collaboration aux hommes en vue de soulager les opprims et les
souffrants. La Providence divine avait amen le prtre et le Lvite sur la route o souffrait le
bless, afin qu'ils pussent secourir celui qui avait besoin de piti. Le ciel entier attendait que les
coeurs de ces hommes fussent touchs de piti par la vue du malheureux. Le Sauveur lui-mme
avait donn des instructions aux Hbreux dans le dsert; du haut de la colonne de nue et de feu
Il avait enseign une leon bien diffrente de celle que les prtres et les docteurs donnaient
maintenant au peuple. La loi tendait sa sollicitude mme aux animaux infrieurs, incapables
d'exprimer par des paroles leurs besoins et leurs souffrances. Voici les directions qui avaient t
donnes aux enfants d'Isral par Mose : Si le boeuf de ton ennemi ou son ne s'est gar, et si
tu le rencontres, tu auras soin de le lui ramener. Si tu vois l'ne de celui qui te hait succombant
sous son fardeau, garde-toi de l'abandonner. Aide ton ennemi le dcharger. (Exode 23:4,5)
Dans le cas mentionn par Jsus, l'homme bless par les brigands, il s'agissait d'un frre dans
la souffrance. Leurs coeurs eussent d tre bien plus mus de piti qu'envers une bte de somme!
Mose avait t charg de leur donner ce message : L'ternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux
et le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, puissant et redoutable... qui fait droit l'orphelin et
la veuve, qui aime l'tranger. Il avait command : Vous aimerez donc l'tranger. Tu
l'aimeras comme toi-mme. (Deutronome 10:17-19; Lvitique 19:34).
Job avait dit : L'tranger ne passait pas la nuit dehors; j'ouvrais ma porte au voyageur. Quand
deux anges vinrent Sodome sous une apparence humaine, Lot s'inclina et dit : Entrez, mes
seigneurs, je vous prie, dans la maison de votre serviteur, pour y passer la nuit. (Job 31:32;
Gense 19:2) Toutes ces leons taient connues du prtre et du Lvite, mais ils ne les mettaient
pas en pratique. l'cole du fanatisme national, ils taient devenus gostes, troits et exclusifs.
Ne pouvant savoir si le bless appartenait ou non leur nation, ils se dirent qu'il s'agissait peuttre d'un Samaritain, et ils se dtournrent de lui.

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Dans leur attitude, telle que le Christ l'avait dcrite, le docteur de la loi ne voyait rien de contraire
ce qui lui avait t enseign concernant les exigences de la loi. Mais une autre scne lui fut
bientt prsente : Un Samaritain qui tait en voyage arriva auprs du malheureux, et l'ayant
aperu, il en eut compassion. Il ne chercha pas savoir si l'tranger tait juif ou paen. Le
Samaritain savait fort bien qu'un Juif, les rles tant intervertis, lui aurait crach au visage et se
serait loign avec mpris. Cette pense ne le fit pourtant pas hsiter. Il ne se laissa pas effrayer
davantage par l'ide qu'en s'attardant en un tel endroit, il s'exposait un danger.
Un tre humain souffrait, et cela suffisait. Il se dpouilla de son propre vtement pour le
recouvrir et, se servant de l'huile et du vin dont il avait fait provision pour le voyage, il soigna et
rconforta le bless. Il le plaa ensuite sur sa monture et le conduisit, doucement, pour que ses
souffrances ne fussent pas augmentes par les secousses, jusqu' une htellerie o, pendant toute
la nuit il lui prodigua les plus tendres soins. Au matin, le malade se trouvant mieux, le Samaritain
put continuer sa route. Mais, avant de partir, il le recommanda aux soins de l'htelier, paya les
dpenses, et laissa de l'argent en dpt; non content de cela, il voulut pourvoir aux besoins
ultrieurs, et il dit l'htelier : Prends soin de lui, et ce que tu dpenseras en plus, je te le
paierai moi-mme mon retour.
Ayant achev son rcit, Jsus fixa sur le docteur de la loi un regard qui paraissait lire dans son
me, et dit : Lequel de ces trois te semble avoir t le prochain de celui qui tait tomb au
milieu des brigands? . Le docteur de la Loi ne voulait pas, mme aprs ce qu'il avait entendu,
prononcer le nom de Samaritain. Il rpondit donc : C'est celui qui a exerc la misricorde
envers lui. Jsus lui dit : Va, et toi, fais de mme.
De cette manire, la question : Qui est mon prochain? reut une rponse dfinitive. Le Christ
montra que par le prochain il ne faut pas entendre uniquement celui qui appartient la mme
glise ou la mme foi. Il ne doit exister aucune distinction de race, de couleur ou de classe.
Toute personne qui a besoin de nous est notre prochain. Notre prochain, c'est toute me meurtrie
par l'adversaire. Quiconque est la proprit de Dieu est notre prochain.
Dans l'histoire du bon Samaritain, Jsus s'est peint Lui-mme, ainsi que Sa mission. Satan avait
tromp, meurtri, dpouill, ruin l'homme, et il le laissait prir; mais le Sauveur a eu piti de
notre misre. Il a quitt Sa gloire pour venir notre secours. Il nous a trouvs mourants et il a
entrepris de nous sauver. Il a pans nos blessures. Il nous a couverts du vtement de Sa justice. Il
nous a ouvert un sr refuge, et il a pourvu tous nos besoins. Il est mort pour nous racheter. Et
c'est en donnant Son propre exemple qu'Il a pu dire Ses disciples : Ce que je vous commande,

377

c'est de vous aimer les uns les autres. Comme je vous ai aims, vous aussi, aimez-vous les
uns les autres. (Jean 15:17; 13:34)
Le docteur de la loi avait demand Jsus : Que dois-je faire? Et Jsus, qui rsumait la
justice dans l'amour de Dieu et de l'homme, avait rpondu : Fais cela, et tu vivras. En
obissant aux suggestions d'un coeur aimant, le Samaritain s'tait montr observateur de la loi.
Aussi le Christ dit-il au docteur de la loi : Va, et toi, fais de mme. Faire, et non pas dire
seulement, c'est ce qu'on attend des enfants de Dieu. Celui qui dclare demeurer en lui, doit
marcher aussi comme lui [Jsus] a march. (1 Jean 2:6).
Actuellement cette leon est tout aussi ncessaire qu' l'heure o elle sortit des lvres de Jsus.
L'gosme et un froid formalisme ont presque entirement teint le feu de l'amour et chass les
grces qui donnent du parfum au caractre. Beaucoup de ceux qui font profession de porter son
nom ont oubli que le devoir des chrtiens c'est de reprsenter le Christ. Si l'esprit de sacrifice ne
se manifeste pas d'une manire pratique, en faveur d'autrui, dans le cercle de la famille, dans le
voisinage, dans l'glise, et o que nous nous trouvions, nous ne sommes pas de vrais chrtiens,
quelle que soit notre profession de foi.
Le Christ a associ Ses intrts ceux de l'humanit, et Il nous demande de nous identifier avec
Lui pour le salut de l'humanit. Vous avez reu gratuitement, dit-il, donnez gratuitement.
(Matthieu 10:8) Le pch est le plus grand de tous les maux; notre devoir est d'avoir piti du
pcheur et de lui venir en aide. Plusieurs, parmi les gars, reconnaissent leur honte et leur folie.
Ils soupirent aprs des paroles d'encouragement. Ils dplorent leurs fautes et leurs erreurs jusqu'
ce qu'ils sombrent dans le dsespoir. Nous ne devons pas ngliger de telles mes. Si nous
sommes chrtiens, nous ne passerons pas outre en nous tenant le plus loin possible de ceux qui
ont le plus grand besoin de notre aide. Quand nous verrons des tres humains en dtresse, qu'il
s'agisse d'un malheur ou des consquences d'une faute, nous ne dirons pas : Ceci ne me regarde
pas.
Vous qui tes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur. (Galates 6:1) Au moyen de la
foi et de la prire, repoussez la puissance de l'ennemi. Dites des paroles de foi et de courage qui
seront un baume gurissant pour l'me meurtrie et blesse. Trop nombreux sont ceux qui ont
sombr dans le dcouragement au cours des luttes de la vie, qui une force victorieuse aurait t
communique si un mot d'encouragement leur avait t donn. Nous ne devrions jamais passer
ct d'une me souffrante sans lui faire part des consolations dont Dieu console nos coeurs.

378

Tout ceci n'est que la mise en pratique du principe de la loi, ce principe qui a t illustr par le
rcit du bon Samaritain et que la vie de Jsus a mis en vidence. Son caractre rvle la vraie
signification de la loi et montre ce que c'est que d'aimer son prochain comme soi-mme. Quand
les enfants de Dieu font preuve de misricorde, de bont, d'amour l'gard des hommes, ils
rendent tmoignage au caractre des statuts clestes. Ils attestent que la loi de l'ternel est
parfaite : elle restaure l'me (Psaume 19:8).
Quiconque ne manifeste pas cet amour viole la loi qu'il fait profession de rvrer. Notre attitude
l'gard de nos frres est en fonction de notre attitude l'gard de Dieu. L'amour de Dieu dans
un coeur est la source unique de l'amour du prochain. Si quelqu'un dit : J'aime Dieu, et qu'il
hasse son frre, c'est un menteur, car celui qui n'aime pas son frre qu'il voit, ne peut aimer Dieu
qu'il ne voit pas. Bien-aims, si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous,
et son amour est parfait en nous (1 Jean 4:20,12).

379

Chapitre 55 : Sans Attirer lAttention

Quelques pharisiens s'taient prsents Jsus pour savoir quand viendrait le royaume de Dieu
(Ce chapitre est bas sur Luc 17:20-22). Plus de trois annes s'taient coules depuis le moment
o Jean-Baptiste avait proclam ce message avec une voix de trompette dans tout le pays : Le
royaume des cieux est proche. (Matthieu 3:2) Or ces pharisiens ne voyaient encore rien qui
indiqut l'tablissement du royaume. Plusieurs de ceux qui avaient rejet Jean et s'taient
continuellement opposs Jsus insinuaient que la mission du Christ avait chou.
Voici quelle fut la rponse de Jsus : Le royaume de Dieu ne vient pas de telle sorte qu'on
puisse l'observer. On ne dira pas : Voyez, il est ici, ou : Il est l. Car voyez, le royaume de Dieu
est au- dedans de vous. Le royaume de Dieu commence dans le coeur. Ne regardez pas de ct
ou d'autre pour voir des manifestations de puissance terrestre accompagnant Sa venue.
Puis, se tournant vers les disciples, Il leur dit : Des jours viendront o vous dsirerez voir l'un
des jours du Fils de l'homme, et vous ne le verrez pas. Vu que Je ne viens pas au milieu de
pompes mondaines, vous courez le danger de ne pas discerner la gloire de Ma mission. Vous ne
vous rendez pas compte de la grandeur du privilge dont vous jouissez actuellement, davoir an
milieu de vous, bien que sous le voile de l'humanit, Celui qui est la vie et la lumire des
hommes. Les jours viendront o vous vous souviendrez avec regret des occasions qui vous sont
offertes maintenant de marcher et de converser avec le Fils de Dieu.
L'gosme et l'esprit terre terre empchaient mme les disciples de Jsus de comprendre la
gloire spirituelle qu'Il s'efforait de leur rvler. Quand le Christ fut mont vers Son Pre, quand
le Saint-Esprit fut rpandu sur les croyants, alors seulement les disciples purent apprcier leur
juste valeur le caractre et la mission du Sauveur. Quand ils eurent reu le baptme de l'Esprit, ils
commencrent comprendre qu'ils avaient t en prsence du Seigneur de gloire. mesure que
les dclarations du Christ leur revenaient en mmoire, leurs esprits s'ouvraient l'intelligence des
prophties et la signification des miracles qu'il avait oprs. Les merveilles de Sa vie dfilaient
devant eux et ils paraissaient s'veiller d'un songe. Voici ce qu'ils comprenaient dsormais : La
Parole a t faite chair, et elle a habit parmi nous, pleine de grce et de vrit; et nous avons
contempl sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Pre. (Jean 1:14) Le Christ
tait vraiment venu de Dieu dans un monde pcheur pour sauver de leur dchance les fils et les
filles d'Adam. Les disciples ne se donnaient plus autant d'importance qu'auparavant. Ils ne se
lassaient pas de repasser dans leurs coeurs Ses paroles et Ses oeuvres. Des leons qu'ils avaient
comprises imparfaitement leur faisaient maintenant l'effet de nouvelles rvlations. Les critures
prenaient pour eux une signification nouvelle.
380

 mesure que les disciples scrutaient les prophties qui rendaient tmoignage au Christ, ils
taient introduits dans l'intimit de la Divinit et entraient l'cole de Celui qui tait mont au
ciel pour y achever l'oeuvre commence sur la terre. Ils reconnaissaient qu'en Lui habitait une
connaissance laquelle aucun tre humain ne peut avoir accs sans le secours divin. Ils
prouvaient le besoin d'tre aids par Celui qu'avaient annonc des rois, des prophtes et des
justes. Avec stupfaction ils lisaient et relisaient les descriptions prophtiques de Son caractre et
de Son oeuvre. Combien terne avait t leur comprhension des critures prophtiques; combien
ils avaient t lents saisir les grandes vrits relatives au Christ.
Alors qu'ils L'avaient vu dans Son humiliation, marchant comme un homme parmi les hommes,
ils n'avaient pas compris le mystre de Son incarnation et la dualit de Sa nature. Leurs yeux
taient rests ferms, de sorte qu'ils n'avaient pas su voir la divinit dans l'humanit. Une fois
clairs par le Saint-Esprit, ils dsiraient ardemment Le revoir et se replacer Ses pieds. Ils
auraient voulu pouvoir s'approcher de Lui pour Le prier de leur expliquer les passages de
l'criture dont la signification leur chappait. Avec quelle attention n'eussent-ils pas cout Ses
paroles! Qu'avait voulu dire le Christ par ces mots : J'ai encore beaucoup vous dire, mais
vous en seriez maintenant accabls. (Jean 16:12) Ils taient impatients de tout savoir. Ils
s'affligeaient la pense d'avoir eu si peu de foi, d'avoir entretenu des ides si loignes de la
ralit.
Un hraut avait t envoy par Dieu pour annoncer la venue du Christ, pour appeler sur Sa
mission l'attention de la nation juive et du monde, pour inviter les hommes se prparer le
recevoir. Le personnage tonnant annonc par Jean avait vcu au milieu d'eux pendant plus de
trente annes et ils ne l'avaient pas reconnu rellement comme l'Envoy de Dieu. Les disciples
taient pris de remords la pense d'avoir permis l'incrdulit ambiante d'influencer leurs
opinions et d'obscurcir leur entendement. La lumire avait brill dans ce sombre monde et ils
n'avaient pas su voir d'o venaient ses rayons. Ils se demandaient pourquoi ils avaient mrit les
reproches du Christ. Ils se rptaient les conversations qu'ils avaient eues avec Lui et se disaient :
Pourquoi avons-nous permis des considrations humaines et l'opposition des prtres et des
rabbins de jeter la confusion dans nos esprits, si bien que nous n'avons pas su comprendre qu'un
plus grand que Mose tait parmi nous, qu'un plus sage que Salomon tait notre instructeur?
Combien dure tait notre oue! Combien faible notre comprhension!
Thomas n'avait pas voulu croire avant d'avoir mis son doigt sur la blessure inflige par les
soldats romains. Pierre L'avait reni au moment mme o il Le voyait humili et rejet. Ces
pnibles souvenirs se pressaient avec force dans leurs esprits. Ils avaient t avec Lui sans Le
connatre et L'apprcier. Tout ceci remuait leurs coeurs et leur faisait dplorer leur incrdulit.
381

Alors que les prtres et les chefs se liguaient contre eux, les traduisaient devant les tribunaux et
les jetaient en prison, les disciples du Christ taient joyeux d'avoir t jugs dignes de subir des
outrages pour le Nom (de Jsus) (Actes 5:41). Ils taient heureux de pouvoir, en face des
hommes et des anges, dmontrer qu'ils reconnaissaient la gloire du Christ et qu'ils taient prts
Le suivre au risque de tout perdre.
Aujourd'hui comme aux jours apostoliques, l'humanit ne peut discerner la gloire du Christ sans
tre claire par l'Esprit divin. Des chrtiens aimant le monde et disposs toutes les
compromissions ne sauraient apprcier la vrit et l'oeuvre de Dieu. Les vrais disciples du Matre
ne sont pas chercher parmi les aises, les honneurs mondains ou la conformit au monde. On les
dcouvre bien avant, sur le sentier de la peine, de l'humiliation, de l'opprobre, au front de bataille
contre les principauts, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des tnbres d'ici-bas,
contre les esprits du mal dans les lieux clestes (phsiens 6:12). Et aujourd'hui, tout comme
aux jours du Christ, ils sont mconnus, blms et opprims par les prtres et les pharisiens
contemporains.
Le royaume de Dieu ne vient pas de manire attirer l'attention. L'vangile de la grce de Dieu,
tout plein d'un esprit d'abngation, ne pourra jamais s'accorder avec l'esprit du monde. Il y a l
deux principes antagonistes. L'homme naturel ne reoit pas les choses de l'Esprit de Dieu, car
elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connatre, parce que c'est spirituellement qu'on en
juge. (1 Corinthiens 2:14)
Ils sont nombreux, dans le monde religieux d'aujourd'hui, ceux qui croient devoir s'affairer pour
tablir le royaume du Christ sous une forme terrestre et temporelle. Leur ambition est de faire du
Christ le Seigneur des royaumes de ce monde, exerant Son autorit dans les tribunaux et dans
les camps militaires, dans les parlements, les palais et sur les places du march. Ils s'attendent
Le voir gouverner par des lois sanctionnes par l'autorit humaine.
Le Christ tant absent, ils se substituent Lui en vue de mettre excution les lois de Son
royaume. L'tablissement d'un tel royaume est justement ce que dsiraient les Juifs an temps du
Christ. Ils auraient t prts recevoir Jsus s'Il et consenti tablir une domination temporelle,
imposer ce qu'ils estimaient tre les lois de Dieu, et faire d'eux les interprtes de Sa volont,
les agents de Son autorit. Mais Il dclarait : Mon royaume n'est pas de ce monde. (Jean
18:36) Il refusait un trne terrestre.

382

Jsus vivait sous un gouvernement corrompu et tyrannique; on voyait partout des abus criants,
des extorsions, de l'intolrance, d'horribles cruauts. Cependant le Sauveur ne tenta aucune
rforme politique. Il n'attaqua pas les abus nationaux, Il ne condamna pas les ennemis de Sa
nation. Il ne s'ingra pas dans les affaires de l'autorit et de l'administration du pouvoir en
exercice. Celui qui est notre modle se tint l'cart des gouvernements terrestres. Non qu'Il ft
indiffrent aux maux des hommes, mais parce que le remde ne rsidait pas uniquement dans des
mesures humaines et externes. Pour russir, il convient d'atteindre les individus et de rgnrer
les coeurs.
Le royaume du Christ ne sera pas tabli par des dcisions de tribunaux ou de conseils on
d'assembles lgislatives, ni par l'influence de grands hommes du monde; il le sera par l'action du
Saint-Esprit communiquant la nature du Christ l'humanit. tous ceux qui l'ont reue [la
Parole], elle a donn le pouvoir de devenir enfants de Dieu, ceux qui croient en Son nom et qui
sont ns, non du sang, ni de la volont de la chair, ni de la volont de l'homme, mais de Dieu.
(Jean 1:12,13) C'est l l'unique puissance capable de relever l'humanit. Et le moyen humain
employ cet effet c'est l'enseignement et la mise en pratique de la Parole de Dieu.
L'aptre Paul dclare, au sujet de son ministre Corinthe, cette ville populeuse et riche, mais
pleine de mchancet, souille de tous les vices du paganisme : J'ai jug bon de ne rien savoir
parmi vous, sinon Jsus-Christ, et Jsus-Christ crucifi. (1 Corinthiens 2:2) crivant plus tard
quelques- uns de ceux qui avaient t souills par les pchs les plus ignobles, il pouvait leur dire
: Mais vous avez t lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous avez t justifis au nom
du Seigneur Jsus- Christ et par l'Esprit de notre Dieu. Je rends mon Dieu de continuelles
actions de grces votre sujet, pour la grce de Dieu qui vous a t accorde en Christ-Jsus.
(1 Corinthiens 6:11; 1:4) Aujourd'hui tout comme aux jours du Christ, ceux qui travaillent en vue
du royaume de Dieu ne sont pas les hommes rclamant d'tre reconnus et soutenus par les
gouvernements et les lois humaines, mais plutt ceux qui annoncent en son nom au monde les
vrits spirituelles qui renouvellent l'exprience de Paul chez ceux qui les reoivent : Je suis
crucifi avec Christ, et ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi. (Galates 2:20)
Alors ils travailleront au bien des hommes comme le faisait Paul, qui disait : Nous faisons donc
fonction d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions
au nom de Christ : Soyez rconcilis avec Dieu! (2 Corinthiens 5:20)

383

Chapitre 56 : Jsus Bnissant les Enfants

Jsus a toujours aim les enfants. Il acceptait leur affection franche et naturelle. Les louanges de
reconnaissance qui sortaient de leurs lvres pures, comme une douce musique Ses oreilles,
rconfortaient Son esprit oppress par le contact des hommes russ et hypocrites. O qu'Il allt,
par Son aspect bienveillant et Son accueil si doux, le Sauveur gagnait l'amour et la confiance des
enfants.
Les Juifs avaient l'habitude d'apporter leurs enfants quelque rabbin pour qu'il les bnit par
l'imposition des mains; mais les disciples trouvaient que l'oeuvre du Sauveur avait trop
d'importance pour qu'on l'interrompit ainsi. Quand les mres vinrent Lui, avec leurs enfants, les
disciples, jugeant que ces petits taient trop jeunes pour retirer quelque bien d'une entrevue avec
Jsus, leur jetrent un regard de mcontentement. Ils supposaient que leur prsence serait pour le
Matre une occasion de dplaisir, sans penser que c'tait leur propre attitude qui peinait Jsus. Le
Sauveur comprenait la sollicitude et les soucis des mres s'efforant d'lever leurs enfants suivant
la Parole de Dieu. Et c'est Lui-mme qui, ayant entendu leurs prires, les avait attires en Sa
prsence.
Une mre ayant quitt sa maison avec son enfant pour se mettre la recherche de Jsus, parla en
route de son projet une voisine et celle-ci voulut que Jsus bnit aussi ses enfants. Plusieurs
mres vinrent ensemble, amenant leurs petits, dont quelques-uns avaient dpass l'ge de la
premire enfance. Quand ces mres eurent fait connatre leur dsir, Jsus accueillit avec
sympathie leur timide requte, accompagne de larmes. Mais Il voulut voir quelle serait l'attitude
des disciples. Et quand, pensant Lui faire un plaisir, ils se mirent en devoir de renvoyer ces
femmes, Il leur montra leur erreur, en disant : Laissez venir moi les petits enfants, et ne les en
empchez pas; car le royaume de Dieu est pour leurs pareils. (Ce chapitre est bas sur Matthieu
19:13-15; Marc 10:13-16; Luc 18:15-17)
Il prit les enfants dans Ses bras, plaa Ses mains sur eux, et leur donna la bndiction qu'ils
taient venus chercher. Les mres retournrent chez elles consoles et fortifies par les paroles
du Christ, prtes reprendre leur fardeau avec un nouveau courage et se dpenser,
joyeusement, pour le bien de leurs enfants. Les mres d'aujourd'hui doivent recevoir Ses paroles
avec la mme foi. Le Christ est tout aussi bien de nos jours un Sauveur personnel qu'au temps o
Il vivait comme un homme parmi les hommes. Il est le soutien des mres, aujourd'hui, comme
cet instant o Il prenait dans Ses bras les petits enfants de la Jude. Les enfants de nos foyers ont
t pays de Son sang aussi bien que les enfants d'autrefois.

384

Jsus connat le fardeau qui pse sur le coeur de chaque mre. Sa propre mre eut lutter contre
la pauvret et les privations : il peut donc sympathiser avec toute mre dans son labeur. Il
entreprit un long voyage pour mettre fin l'anxit d'une femme cananenne : il est prt en
faire autant pour les mres d'aujourd'hui. Il rendit la veuve de Nan son fils unique, et, sur la
croix, pendant Son agonie, Il se souvint de Sa mre : aujourd'hui, il est touch par la douleur
d'une mre. Auprs de Lui sont la consolation et le secours pour toute peine et pour toute
ncessit.
Que les mres apportent Jsus leurs perplexits. Elles recevront de Lui une grce suffisante
pour s'occuper de leurs enfants. La porte est ouverte toute mre qui voudrait dposer son
fardeau aux pieds de Jsus. Celui qui a dit : Laissez venir moi les petits enfants, et ne les en
empchez pas, continue d'inviter les mres Lui amener leurs petits enfants pour qu'Il les
bnisse. Grce la foi d'une mre en prire, mme le tout petit enfant qui se trouve dans ses bras
peut demeurer l'ombre du Tout-Puissant. Jean-Baptiste fut rempli du Saint-Esprit ds sa
naissance. Si nous vivons en communion avec Dieu, nous pouvons nous attendre, nous aussi,
ce que l'Esprit divin faonne nos petits enfants, ds leurs premiers instants.
Quand on lui prsenta les enfants, Jsus vit en eux des hommes et des femmes appels devenir
les hritiers de Sa grce et les sujets de Son royaume; quelques-uns parmi eux allaient subir le
martyre par amour pour Lui. Il savait que ces enfants L'couteraient et L'accepteraient en qualit
de Rdempteur avec beaucoup plus d'empressement que les personnes plus ges, dont
beaucoup, sages aux yeux du monde, avaient le coeur endurci. Il plaa son enseignement leur
niveau, ne ddaignant pas, Lui, la Majest du ciel, de rpondre leurs questions, et de donner
ses importantes leons assez de simplicit pour les mettre la porte de ces intelligences
enfantines. Il jeta dans leurs esprits des semences de vrits qui, plus tard, devaient lever et
porter du fruit pour la vie ternelle.
Aujourd'hui encore, ce sont les enfants qui sont le plus accessibles aux enseignements de
l'vangile; leurs coeurs sont ouverts aux influences divines, et retiennent fortement les leons
apprises. De petits enfants peuvent tre chrtiens en ayant une exprience proportionne leur
ge. Il faut leur enseigner les choses spirituelles, afin que leur caractre se faonne la
ressemblance de celui du Christ.
Il faut que les pres et les mres considrent leurs enfants comme de jeunes membres de la
famille du Seigneur, confis leurs soins : leur devoir est de donner ces petits une ducation
qui les prpare pour le ciel; de leur transmettre des leons apprises du Christ, et cela dans la
mesure o de jeunes esprits peuvent les recevoir; il faut leur dcouvrir, peu peu, la beaut des
385

principes divins. Ainsi le foyer chrtien devient une cole o les parents sont des matres
travaillant sous la direction du grand instructeur. Quand nous travaillons la conversion de nos
enfants, ne nous attendons pas ce que le sentiment du pch se manifeste par des motions
violentes. Il n'est mme pas ncessaire de savoir exactement quel moment ils se sont convertis.
Nous devons leur apprendre apporter leurs pchs Jsus, Lui demander pardon, et croire
qu'Il leur pardonne et qu'Il les accueille comme il accueillait les enfants alors qu'Il tait dans la
chair. Lorsqu'une mre enseigne ses enfants lui obir par amour, elle leur enseigne les
premires leons de la vie chrtienne. L'amour maternel permet l'enfant de comprendre l'amour
du Christ; les petits enfants qui se confient en leur mre et lui obissent, apprennent par l se
confier au Sauveur et Lui obir.
Jsus a t le modle des enfants aussi bien que des parents. Il parlait avec autorit et Sa parole
tait accompagne de puissance. Cependant, mme dans Ses rapports avec des hommes grossiers
et violents, Il n'employa jamais un mot qui ne ft aimable ou courtois. Quand la grce du Christ
habite dans un coeur, elle communique une dignit cleste et donne le sentiment des
convenances. Elle adoucit tout ce qui est rude. Elle dompte tout ce qui est grossier et
dsobligeant. Sous son influence, les parents s'habituent traiter leurs enfants comme des tres
intelligents, ainsi qu'ils voudraient tre traits eux-mmes.
Parents, dans l'ducation de vos enfants, inspirez-vous des leons que Dieu a donnes dans la
nature. Si vous vouliez cultiver un oeillet, une rose, ou un lis, comment vous y prendriez-vous?
Demandez au jardinier par quels procds il obtient des fleurs magnifiques et charmantes,
harmonieusement dveloppes. Il vous dira que ce n'est pas par des chocs rudes ou des efforts
violents, ce qui n'aurait d'autre effet que de briser les tiges dlicates. C'est par des soins
mticuleux, frquemment rpts. Il arrose le sol, il protge les jeunes pousses contre les vents
desschants et contre l'ardeur du soleil, et Dieu accorde une floraison splendide. En vous
occupant de vos enfants, imitez le jardinier. Par des attouchements dlicats, par d'aimables
services, efforcez-vous de faonner leur caractre l'image de celui du Christ.
Encouragez les manifestations d'amour envers Dieu et envers autrui. La raison pour laquelle il y
a dans le monde tant d'hommes et de femmes au coeur dur, c'est que la vraie affection a t
traite comme une faiblesse, et qu'on l'a rprime. Les bonnes dispositions de ces personnes ont
t touffes dans l'enfance; moins que leur froid gosme ne fonde sous l'action de la lumire
de l'amour divin, leur bonheur est compromis jamais. Il nous faut encourager les tendances
gnreuses et aimantes de nos enfants si nous voulons les voir anims du doux Esprit de Jsus et
de la sympathie que les anges tmoignent notre gard.
386

Apprenez aux enfants voir le Christ dans la nature. Conduisez-les au grand air, dans le jardin,
sous les arbres majestueux; faites-leur reconnatre les manifestations de Son amour dans toutes
les merveilles de la cration. Apprenez-leur que Dieu a tabli des lois rgissant tout ce qui vit,
qu'Il a aussi tabli des lois notre intention, et que ces lois sont destines assurer notre
bonheur. Ne les lassez pas par de longues prires et d'ennuyantes exhortations, mais, par des
leons de choses tires de la nature, apprenez-leur obir la loi de Dieu.
Si vous gagnez leur confiance en tant que disciples du Christ, il vous sera facile de leur enseigner
le grand amour dont Il nous a aims. Quand vous vous efforcerez d'exposer clairement les vrits
du salut, et que vous dirigerez les enfants vers le Christ comme vers leur Sauveur personnel,
vous aurez des anges vos cts. Le Seigneur accordera aux parents cette grce : russir
intresser leurs petits enfants la belle histoire de l'enfant de Bethlhem, qui est le seul espoir du
monde.
En reprochant aux aptres d'empcher les enfants de venir Lui, Jsus s'adressait Ses disciples
de tous les temps : membres officiants de l'glise, prdicateurs, assistants, et simples chrtiens.
Jsus attire les enfants, et il nous dit: Laissez-les venir ; c'est comme s'Il nous disait : Ils
viendront si vous ne les en empchez pas.
Ne donnez pas une fausse conception de Jsus en n'ayant pas vous-mmes un caractre chrtien.
Ne retenez pas les petits enfants loin de Lui par votre froideur et votre duret. Ne leur donnez
jamais l'impression que le ciel sera triste si vous y tes. Ne parlez pas de la religion comme d'une
chose que les enfants ne sauraient comprendre et n'agissez pas comme si vous pensiez qu'ils
n'accepteront pas le Christ pendant leur enfance. Ne commettez pas l'erreur de leur donner
l'impression que la religion du Christ est quelque chose de lugubre, et que, pour venir au
Sauveur, ils doivent renoncer tout ce qui fait le bonheur de la vie.
Accordez votre coopration au Saint-Esprit quand vous le voyez agir sur les coeurs des enfants.
Enseignez-leur que le Sauveur les appelle, que rien ne saurait Lui procurer une joie plus grande
que le don d'eux-mmes Lui, dans la fleur et la fracheur de la jeunesse. C'est avec une infinie
tendresse que le Sauveur considre les mes qu'Il S'est acquises par Son propre sang. Elles sont
le prix de Son amour. Il a pour elles une affection inexprimable. Sa sympathie ne s'tend pas
exclusivement aux enfants les mieux levs, mais aussi ceux qui ont hrit d'un caractre
pnible. Bien des parents ne savent pas quel point ils sont responsables des dfauts de leurs
enfants. Oubliant qu'ils les ont faits ce qu'ils sont, ils ne savent pas traiter ces gars avec
douceur et sagesse. Jsus, lui, considre ces enfants avec piti, car Il connat la cause de leur
infortune.
387

L'ouvrier chrtien peut devenir un instrument du Christ pour attirer ces enfants au Sauveur. Il
peut se les attacher en agissant avec sagesse et avec tact; il peut leur inspirer du courage et de
l'espoir, et il aura le bonheur de voir leur caractre tellement transform par la grce du Christ,
qu'on pourra dire leur sujet : Le royaume des cieux est pour leurs pareils.

388

Chapitre 57 : Il Te Manque une Chose

Comme Jsus se mettait en chemin, un homme accourut et, en se jetant genoux devant lui, il
lui demandait : Bon Matre, que dois-je faire pour hriter la vie ternelle? (Ce chapitre est bas
sur Matthieu 19:16-22; Marc 10:17-22; Luc 18:18- 23)
Le jeune homme qui posait cette question appartenait la classe des chefs de la nation. Il
possdait de grandes richesses et occupait une haute position. Il avait vu avec quel amour le
Christ accueillait les enfants, avec quelle tendresse Il les prenait dans Ses bras, et son coeur se
sentit attir vers le Sauveur. Il prouva le dsir de devenir l'un de Ses disciples. Le Christ tant
en chemin, il courut Lui et, tout mu, se prosterna Ses pieds. C'est avec sincrit et ferveur
qu'il adressa cette question qui avait tant d'importance pour son me, comme d'ailleurs pour tout
tre humain : Bon Matre, que dois-je faire pour hriter la vie ternelle?
Pourquoi m'appelles-tu bon? dit le Christ. Personne n'est bon, Si ce n'est Dieu seul. Jsus
voulait mettre l'preuve la droiture de ce chef et lui faire dire pour quel motif il l'appelait bon.
Comprenait-il qu'il s'adressait au Fils de Dieu? Quel tait le vrai sentiment de son coeur?
Ce chef avait une haute opinion de sa propre justice. Il ne pensait pas qu'il pt lui manquer quoi
que ce ft et cependant il n'tait pas satisfait. Il prouvait le besoin de quelque chose qu'il ne
possdait pas. Jsus ne voudrait-Il pas le bnir comme Il venait de bnir de petits enfants, et
rpondre aux aspirations de son me? Jsus lui dit que, pour obtenir la vie ternelle, il fallait
obir aux commandements de Dieu; et Il cita plusieurs des commandements dans lesquels se
trouve formul le devoir de l'homme l'gard de ses semblables. Le chef rpondit avec assurance
: J'ai observ tout cela ds ma jeunesse. Que me manque-t-il encore?
Le Christ regarda le jeune homme en face comme s'Il lisait dans sa vie et fouillait son me. Il
l'aima et il dsira pouvoir lui communiquer la paix, la grce et la joie qui transformeraient son
caractre. Il te manque une chose, lui dit-il; va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres,
et tu auras un trsor dans le ciel. Puis, viens, suis-moi, en prenant la croix. (Marc 10:21,
version Lausanne).
Le Christ se sentait attir vers ce jeune homme. Il savait, en effet, qu'il tait sincre en affirmant :
J'ai observ tout cela ds ma jeunesse. Le Rdempteur aurait voulu crer en lui le
discernement ncessaire pour comprendre l'obligation d'une obissance du coeur et d'une bont
chrtienne. Il dsirait lui voir un coeur humble et contrit, conscient de l'amour suprme rclam
par Dieu et dispos cacher ses dficits spirituels sous la perfection du Christ.

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Ce jeune chef et pu devenir, s'il avait voulu tre le collaborateur du Christ, une puissance au
service du bien. Jsus comprit que ce jeune homme aurait pu Le reprsenter dignement : il avait,
en effet, des qualits qui eussent fait de lui une force divine au milieu des hommes s'il s'tait uni
au Sauveur. Le Christ l'aima, parce qu'il discernait son caractre. Le chef commenait prouver
en son coeur de l'amour pour le Christ; car l'amour engendre l'amour. Jsus dsirait s'en faire un
collaborateur. Il voulait faire de lui, selon sa propre image, un miroir refltant la ressemblance de
Dieu. Il dsirait dvelopper les qualits de son caractre, et les sanctifier en vue du service du
Matre. Si le chef s'tait donn au Christ ce moment-l, il se serait dvelopp dans l'atmosphre
de Sa prsence. Combien son avenir et t diffrent, s'il avait pris cette dcision!
Il te manque une chose , dit Jsus. Si tu veux tre parfait, va, vends ce que tu possdes,
donne-le aux pauvres, et tu auras un trsor dans les cieux. Puis viens et suis-moi. Le Christ
lisait dans le coeur de ce chef. Il ne lui manquait qu'une chose, mais cette chose tait un principe
vital. Il avait besoin de possder l'amour de Dieu dans son me. moins d'tre comble, cette
lacune lui serait fatale; tout son tre en serait contamin. Car l'gosme, tant cultiv, irait
grandissant. Pour recevoir l'amour de Dieu, il devait renoncer l'amour sans limites qu'il avait
pour lui-mme.
Le Christ mit cet homme l'preuve. Il l'invita choisir entre le trsor cleste et la grandeur
mondaine. Le trsor cleste lui tait assur s'il consentait suivre le Christ. Mais il fallait
renoncer au moi; il fallait soumettre sa volont celle du Christ. C'est la saintet mme de Dieu
qui fut offerte au jeune chef. Il avait l'avantage de devenir fils de Dieu, cohritier avec Christ du
trsor cleste. Mais il devait se charger de la croix et suivre le Sauveur dans le sentier du
renoncement.
Les paroles adresses au chef par le Christ quivalaient cette invitation : Choisissez
aujourd'hui qui vous voulez servir. (Josu 24:15) Le choix lui tait laiss. Jsus dsirait
ardemment sa conversion. Il avait mis le doigt sur la plaie de son caractre, et il attendait, avec
anxit, le rsultat du conflit qui se livrait dans l'me du jeune homme, esprant qu'il cderait
l'invitation de l'Esprit de Dieu. S'il se dcidait suivre le Christ, il devait Lui obir en toutes
choses et renoncer ses projets ambitieux.
Les conditions que le Christ offrit au chef taient les seules qui pouvaient lui permettre de former
un caractre vraiment chrtien. Ses paroles taient sages, sous leur apparence svre et excessive.
Il n'y avait d'espoir de salut pour le chef que s'il les acceptait et s'y conformait. La position leve
qu'il occupait et les richesses dont il jouissait exeraient une influence mauvaise, quoique subtile,
sur son caractre. S'il s'attachait ces choses, elles finiraient par prendre la place de Dieu dans
390

ses affections. Refuser quoi que ce soit Dieu, c'tait amoindrir sa force morale, car
l'attachement aux choses du monde, incertaines et indignes de nous, finit par absorber toute notre
attention.
Le chef comprit l'instant ce qu'impliquaient les paroles du Christ, et il en fut attrist. S'il avait
saisi la valeur du don qui lui tait offert, il n'aurait pas hsit s'enrler parmi les disciples du
Christ. Il faisait partie du conseil des Juifs, ce qui tait un grand honneur, et Satan le tentait par
de flatteuses perspectives d'avenir. Il voulait obtenir le trsor cleste, mais il voulait en mme
temps les avantages temporels assurs par ses richesses. Il regrettait que de telles conditions
fussent poses; car s'il dsirait la vie ternelle, il n'tait pas dispos au sacrifice. Le prix de la vie
ternelle lui paraissait trop lev, il s'en alla tout triste; car il avait de grands biens .
Il se trompait en affirmant qu'il avait observ la loi de Dieu; les richesses taient son idole. Or il
ne pouvait observer les commandements de Dieu aussi longtemps que ses premires affections
taient pour le monde. Il aimait les dons de Dieu plus qu'il n'aimait le Donateur. Le Christ lui
avait offert sa communion. Suis-moi. , lui avait-il dit. Mais le Sauveur ne lui tait pas aussi
cher que sa rputation parmi les hommes ou que ses richesses. Abandonner un trsor terrestre,
visible, pour obtenir un trsor cleste, invisible, lui paraissait un trop grand risque. Il refusa donc
l'offre de la vie ternelle, et se retira; ds lors, le monde resta toujours l'objet de son culte.
Des milliers de personnes passent par la mme preuve, hsitant entre le Christ et le monde;
beaucoup choisissent le monde. Comme le jeune chef, elles se dtournent du Sauveur, se disant
elles-mmes cet homme-l ne sera pas mon Matre.
La manire d'agir du Christ l'gard de ce jeune homme doit tre pour nous une leon. Dieu
nous a donn la rgle de conduite que chacun de Ses serviteurs doit suivre. Il s'agit de
l'obissance Sa loi, non pas une obissance purement lgale, mais une obissance qui pntre
dans la vie et qui se manifeste dans le caractre. Dieu a plac Son propre idal devant tous ceux
qui veulent devenir des sujets de Son royaume. Ceux-l seuls seront reconnus comme fils et filles
de Dieu, qui consentiront devenir ouvriers avec le Christ, qui diront : Seigneur, tout ce que j'ai
et tout ce que je suis est Toi. Chacun devrait rflchir ce que comporte dsirer le ciel et s'en
dtourner nanmoins, cause des conditions exiges. Songez ce que signifie un refus oppos
au Christ! Le chef dit : Non, je ne puis tout donner. Disons-nous de mme? Le Sauveur s'offre
partager avec nous l'oeuvre que Dieu nous a assigne. Il s'offre employer les moyens que Dieu
nous a donns pour faire avancer son oeuvre dans le monde. Il ne peut nous sauver d'une autre
manire.

391

Des richesses avaient t donnes au chef pour lui fournir l'occasion d'tre un administrateur
fidle; il devait dispenser ses biens en faveur des ncessiteux. De mme, Dieu, aujourd'hui,
confie des hommes des ressources, des talents et des occasions, pour qu'ils deviennent Ses
instruments en faveur des pauvres et de ceux qui souffrent. Ceux qui emploient les dons qui leur
ont t confis en harmonie avec les desseins de Dieu deviennent des collaborateurs du Sauveur.
Ils gagnent des mes au Christ, parce qu'ils reprsentent Son caractre.
Il peut sembler ceux qui, comme le jeune chef, occupent de hautes positions et possdent de
grands biens, que c'est un trop grand sacrifice de renoncer tout, pour suivre le Christ. Mais c'est
l la rgle de conduite de tous ceux qui veulent devenir Ses disciples. Rien ne saurait remplacer
l'obissance. Le renoncement est la substance mme des enseignements du Christ. Souvent il est
prsent et ordonn en termes qui paraissent autoritaires, parce que l'unique manire de sauver
les humains consiste les sparer des choses dont la conservation dmoraliserait tout l'tre.
En rendant au Seigneur ce qu'ils ont reu de Lui, les disciples du Christ accumulent des trsors
qui leur seront donns au jour o ils entendront ces paroles : C'est bien, bon et fidle
serviteur... entre dans la joie de ton matre , qui en change de la joie qui lui tait propose... a
support la croix, mpris la honte, et s'est assis la droite du trne de Dieu (Matthieu 25:23;
Hbreux 12:2) La joie de voir des mes rachetes, sauves pour l'ternit, sera la rcompense de
tous ceux qui marchent dans l'empreinte des pas de Celui qui a dit : Suis-moi.

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Chapitre 58 : Lazare, sors !

Lazare, de Bthanie (Ce chapitre est bas sur Luc 10:38-42; Jean 11:1-44) tait parmi les plus
fermes disciples du Christ. Sa foi en Christ avait t forte ds sa premire rencontre avec Lui; il
L'aimait profondment, et il en tait beaucoup aim en retour. C'est en faveur de Lazare que le
Christ accomplit le plus grand de Ses miracles. Le Sauveur faisait du bien tous ceux qui
cherchaient du secours auprs de Lui; Il aime la famille humaine tout entire; nanmoins il est
attach quelques-uns par des liens plus particulirement tendres. Un puissant lien d'affection
l'unissait la famille de Bthanie, et c'est pour l'un des membres de cette famille que fut
accomplie son oeuvre la plus admirable.
Le Sauveur ne possdait pas de demeure; Il recevait l'hospitalit de Ses amis et de Ses disciples;
souvent, Se sentant fatigu, prouvant le besoin d'une compagnie humaine, Il avait t heureux
de Se rfugier dans la maison paisible de Lazare, loin des soupons et de l'envie des pharisiens
irrits. Il y trouvait un accueil cordial, une amiti pure et simple; Il pouvait y parler en toute
simplicit, avec une libert parfaite, sachant que Ses paroles seraient comprises et gardes
comme un trsor.
Notre Sauveur apprciait un foyer paisible et des auditeurs attentifs. Il avait besoin de tendresse,
de courtoisie, d'affection. Ceux qui recevaient les instructions clestes qu'Il tait toujours prt
donner taient richement bnis. Les foules suivaient le Christ travers champs pendant qu'Il leur
dvoilait les beauts du monde naturel. Il s'efforait d'ouvrir les yeux de leur entendement et de
leur faire voir la main de Dieu soutenant le monde. Pour leur faire apprcier la bont et la
sollicitude de Dieu, Il attirait l'attention de Ses auditeurs sur la rose qui descend doucement sur
le sol, sur les ondes de pluie et sur la clart du soleil, dont profitent galement les bons et les
mauvais. Il dsirait montrer aux hommes les gards que Dieu a pour les instruments humains
qu'Il a crs. Mais les foules taient lentes comprendre et la maison de Bthanie offrait au
Christ un lieu o se reposer des conflits harassants de la vie publique. L Il pouvait ouvrir le
volume de la Providence devant un auditoire sympathique. Dans Ses conversations prives Il
pouvait dvoiler Ses auditeurs ce qu'Il ne pouvait dire en prsence de foules mixtes. Ses amis
Il n'avait pas besoin de parler en paraboles.
Pendant que le Christ donnait Ses admirables enseignements, Marie, respectueuse et attentive,
restait assise Ses pieds. Un jour Marthe, occupe prparer le repas, s'approcha toute soucieuse
du Christ et se plaignit : Seigneur, tu ne te mets pas en peine de ce que ma soeur me laisse
seule pour servir? Dis-lui donc de m'aider. C'tait la premire fois que le Christ se trouvait
Bthanie. Lui et Ses disciples venaient d'effectuer pied un voyage pnible depuis Jricho.
393

Anxieuse d'assurer leur confort, Marthe oublia la politesse due son hte. Jsus lui rpondit avec
patience et douceur : Marthe, Marthe, tu t'inquites et tu t'agites pour beaucoup de choses. Or
une seule chose est ncessaire. Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas te. Marie
enrichissait son esprit des prcieuses paroles qui tombaient des lvres du Sauveur, paroles qui
pour elle avaient plus de valeur que les joyaux les plus prcieux.
La seule chose dont Marthe avait besoin, c'tait un esprit calme, recueilli, un plus vif dsir de
connatre la vie future, ternelle, et les grces ncessaires au progrs spirituel. Elle avait besoin
de se proccuper moins des choses qui passent que de celles qui durent. Jsus voudrait apprendre
Ses enfants saisir chaque occasion d'obtenir la connaissance qui les rendra sages salut. La
cause du Christ demande des ouvriers diligents et nergiques. Un vaste champ d'activit s'ouvre
devant les Marthe zles pour l'oeuvre religieuse. Mais il faut d'abord qu'elles s'asseyent, avec
Marie, aux pieds de Jsus. Il faut que la diligence, la promptitude et l'nergie soient sanctifies
par la grce du Christ, pour que la vie devienne une puissance invincible au service du bien.
La douleur entra dans cette maison paisible o Jsus s'tait repos. Lazare se trouva subitement
malade, et ses soeurs firent dire au Sauveur : Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade.
Elles comprenaient la gravit de la maladie dont leur frre tait atteint, mais elles savaient que le
Christ gurissait toutes les maladies. Certaines qu'Il aurait piti de leur dtresse, elles
n'insistrent pas pour qu'Il vint immdiatement et se bornrent Lui adresser ce message
confiant : Celui que tu aimes est malade. Elles pensaient qu'Il rpondrait aussitt leur appel
et serait auprs d'elles ds qu'Il pourrait atteindre Bthanie.
Elles attendirent avec angoisse un mot de Jsus. Aussi longtemps qu'une tincelle de vie subsista
chez leur frre, elles prirent et esprrent l'arrive de Jsus. Le messager revint sans lui, mais
porteur de ce message : Cette maladie n'a pas pour fin la mort , et elles se cramponnrent
l'espoir que Lazare vivrait. Elles s'efforcrent, avec tendresse, d'adresser des paroles d'esprance
et d'encouragement au malade presque inconscient. Cependant Lazare mourut, et Marthe et
Marie prouvrent une douloureuse amertume; elles sentirent l'effet de la grce consolante du
Christ, et ne prononcrent aucun blme l'adresse du Sauveur.
Il avait sembl aux disciples que le Christ recevait froidement le message qui Lui tait adress. Il
ne manifesta pas la douleur qu'on aurait pu attendre de Lui. Dirigeant ses regards vers eux, Il leur
dit : Cette maladie n'a pas pour fin la mort, mais la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit
glorifi par elle. Il resta encore deux jours l'endroit o Il tait. Ce dlai paraissait inexplicable
aux disciples, car ils pensaient au rconfort que Sa prsence aurait apport la famille afflige.

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Sachant combien Il aimait la famille de Bthanie, ils taient surpris qu'Il ne rpondit pas au triste
message : Celui que tu aimes est malade.
Pendant ces deux jours le Christ ne parut pas penser la triste nouvelle qu'Il avait reue; car il ne
fit aucune allusion Lazare. Les disciples songeaient Jean-Baptiste, le prcurseur de Jsus. Ils
s'taient demand pourquoi Jsus, qui accomplissait des miracles extraordinaires, avait laiss
Jean languir en prison et subir une mort violente. Pourquoi n'avait-il pas fait alors usage de Sa
grande puissance pour sauver la vie de Jean? Les pharisiens discutaient sur cette question, s'en
faisant un argument irrsistible contre les prtentions du Christ la filiation divine. Le Sauveur
avait annonc Ses disciples des preuves, des privations et des perscutions. Allait- il les
abandonner dans l'preuve? Quelques-uns se demandaient s'ils ne s'taient pas tromps au sujet
de Sa mission. Tous taient profondment troubls.
Aprs deux jours d'attente, Jsus dit aux disciples : Retournons en Jude. Les disciples ne
comprenaient pas pourquoi Jsus voulait retourner en Jude, aprs avoir attendu deux jours. Ils
taient en grand souci pour le Christ et pour eux-mmes et ne voyaient que dangers dans la ligne
de conduite que Jsus allait suivre. Rabbi, dirent-ils, les Juifs tout rcemment cherchaient te
lapider, et tu retournes l-bas! Jsus rpondit : N'y a-t-il pas douze heures dans le jour? Je suis
les directions de mon Pre; ma vie est en scurit aussi longtemps que je fais Sa volont. Les
douze heures de mon jour ne sont pas encore coules. J'approche de la fin de ma journe, mais
je n'ai rien craindre aussi longtemps que le jour dure.
Si quelqu'un marche pendant le jour, il ne trbuche pas, ajouta-t-il, parce qu'il voit la lumire
de ce monde. Il ne peut ni trbucher ni tomber, celui qui accomplit la volont de Dieu et qui
marche dans le sentier que Dieu lui a trac. Il est guid par la lumire de l'Esprit de Dieu qui lui
donne une claire perception de son devoir et le maintient dans le droit chemin jusqu'
l'achvement de sa tche. Mais si quelqu'un marche pendant la nuit, il trbuche, parce que la
lumire n'est pas en lui. Il trbuchera, celui qui marche dans le sentier choisi par lui-mme,
sans y tre appel par Dieu. Pour lui, le jour se change en nuit et il n'est en sret nulle part.
Aprs ces paroles, il leur dit : Lazare, notre ami, s'est endormi, mais je pars pour le rveiller.
Comme elles sont touchantes ces paroles si pleines de sympathie : Lazare, notre ami, s'est
endormi. Absorbs par la pense du pril que leur Matre allait affronter en se rendant
Jrusalem, les disciples avaient presque oubli la famille de Bthanie plonge dans le deuil. Mais
il n'en tait pas de mme du Christ. Les disciples se sentirent repris. Dus en voyant que le
Christ ne rpondait pas avec plus d'empressement au message de Ses amis, ils s'taient laisss
aller penser qu'Il n'avait pas pour Lazare et Ses soeurs le tendre amour qu'on Lui avait suppos.
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Mais ces mots : Lazare, notre ami, s'est endormi , firent natre en eux de meilleurs sentiments.
Ils furent convaincus que le Christ n'avait pas oubli Ses amis affligs.
Les disciples lui dirent : Seigneur, s'il s'est endormi, il sera sauv. Jsus avait parl de sa mort,
mais eux pensrent qu'il parlait de l'assoupissement du sommeil. Le Christ prsente la mort de
Ses bien-aims sous l'image d'un sommeil. Leur vie est cache avec le Christ en Dieu, et ceux
d'entre eux qui meurent dormiront en Lui jusqu'au son de la dernire trompette.
Alors, Jsus leur dit ouvertement Lazare est mort. Et, pour vous, je me rjouis de n'avoir pas
t l, afin que vous croyiez. Mais allons vers lui. Thomas prvoyait qu'une mort certaine
attendait son Matre s'Il allait en Jude; mais il s'arma de courage et dit aux autres disciples :
Allons, nous aussi, afin de mourir avec lui. Il savait combien les Juifs hassaient le Christ; leur
dessein de Le mettre mort n'avait pas russi parce que le temps qui Lui tait assign n'tait pas
entirement coul. Pendant ce temps Jsus pouvait compter sur la protection d'anges clestes;
aucun mal ne Lui serait fait, mme en Jude, o les rabbins cherchaient s'emparer de lui et le
faire mourir.
Les disciples s'tonnrent en entendant ces paroles du Christ : Lazare est mort. Et, pour vous,
je me rjouis de n'avoir pas t l. Jsus avait-Il vit, de propos dlibr, de se rendre auprs de
Ses amis dans la souffrance? Il semblait que Marie et Marthe eussent t dlaisses avec Lazare
mourant. Mais il n'en tait rien. Le Christ voyait toute cette scne, et aprs la mort de Lazare Il
soutint de Sa grce les soeurs en deuil. Jsus vit la douleur de leurs coeurs dchirs, alors que
leur frre luttait contre son ennemi puissant, la mort. Il sentait toute leur douleur au moment o Il
dit aux disciples : Lazare est mort. Mais le Christ ne devait pas songer seulement Ses amis
de Bthanie; Il avait aussi faire l'ducation de Ses disciples qui allaient tre Ses reprsentants
dans le monde, afin que la bndiction du Pre pt embrasser tous les hommes. C'est pour leur
bien qu'Il laissa mourir Lazare. S'Il l'avait rendu la sant alors qu'il tait malade, Il n'aurait pu
accomplir le miracle qui a fourni la dmonstration la plus vidente de Son caractre divin.
Si le Christ s'tait trouv dans la chambre du malade, Lazare ne serait pas mort car Satan n'aurait
eu aucun pouvoir sur lui. La mort n'et pu vaincre Lazare en prsence du Dispensateur de la vie.
Le Christ resta distance pour permettre l'ennemi d'exercer sa puissance afin de pouvoir
ensuite le chasser comme un ennemi vaincu. Les soeurs affliges virent leur frre dpos dans le
spulcre. Le Christ savait que leur foi au Rdempteur serait soumise une rude preuve au
moment o elles verraient leur frre mort. Mais Il savait aussi que, grce la lutte qu'elles
devraient soutenir, leur foi resplendirait d'un clat plus vif. Il sentait en lui- mme le contrecoup
de toute leur douleur. Bien qu'Il tardt, Il ne les en aimait pas moins; Il savait qu'une victoire
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devait tre remporte dans leur intrt, dans celui de Lazare, dans le Sien propre, et dans celui de
Ses disciples.
Pour vous , afin que vous croyiez . Pour tous ceux qui s'efforcent de saisir la main de Dieu,
afin d'tre dirigs par Lui, le moment du dcouragement le plus grand est celui-l mme o le
secours divin est le plus prs. Plus tard, ils regarderont en arrire, avec reconnaissance, vers la
partie la plus sombre du chemin parcouru. Le Seigneur sait dlivrer de l'preuve les hommes
pieux. (2 Pierre 2:9) Il les fera sortir de toute tentation et de toute preuve avec une foi plus
ferme et une exprience plus riche.
En retardant son arrive auprs de Lazare, le Christ avait aussi une intention misricordieuse
l'gard de ceux qui ne L'avaient pas reu. Il tardait afin de pouvoir, en ressuscitant Lazare d'entre
les morts, dmontrer Son peuple rebelle et incrdule qu'Il tait vraiment la rsurrection et la
vie . Il ne pouvait se rsigner abandonner tout espoir en faveur de ce peuple, ces pauvres
brebis errantes de la maison d'Isral. Leur impnitence Lui brisait le coeur. Il voulut, dans sa
misricorde, leur prouver, une fois de plus, qu'Il tait le Rgnrateur, Celui qui seul peut mettre
en lumire la vie et l'immortalit. Il allait fournir une preuve dont les prtres ne pourraient
donner aucune fausse interprtation. Voil pourquoi Il ajournait Sa venue Bthanie. Ce miracle
suprme, la rsurrection de Lazare, devait apposer le sceau de Dieu sur Son oeuvre et sur Ses
prtentions la divinit.
En route vers Bthanie, Jsus, selon Sa coutume, s'occupa des malades et des ncessiteux. Avant
d'arriver, il envoya un messager prvenir les deux soeurs. Il n'entra pas tout de suite dans la
maison et resta au bord du chemin, en un endroit tranquille. Les grandes manifestations dont les
Juifs accompagnaient la mort de leurs amis et de leurs parents n'taient pas en harmonie avec
l'esprit du Christ. Il entendait les lamentations des pleureuses gage, et Il ne Se souciait pas de
rencontrer les soeurs au milieu de cette confusion. Parmi ceux qui taient venus prendre part au
deuil, il y avait des parents, dont certains occupaient de hautes positions Jrusalem. Quelquesuns de ceux-ci se trouvaient au nombre des ennemis les plus implacables de Jsus. tant inform
de leur dessein, le Christ ne Se fit pas connatre immdiatement.
Le message fut apport Marthe d'une manire si discrte que les autres personnes se trouvant
dans la chambre ne purent l'entendre. Marie elle- mme, absorbe dans son chagrin, ne remarqua
rien. Marthe se leva promptement, pour aller la rencontre de son Seigneur; Marie, croyant
qu'elle tait alle auprs du tombeau de Lazare, resta assise, muette de douleur. Marthe, le coeur
agit par des motions contraires, se hta au-devant de Jsus. Sur Son visage elle lut la mme
tendresse, le mme amour qu'Il leur avait toujours tmoign. Sa confiance en Lui n'tait pas
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branle, mais elle songeait son bien-aim frre, que Jsus aussi avait aim. Dsole de ce que
le Christ n'tait pas venu plus tt, esprant toutefois que, mme en ce moment-ci, Il ferait
quelque chose pour les consoler, elle dit : Seigneur, si tu avais t ici, mon frre ne serait pas
mort. Les deux soeurs avaient souvent rpt ces paroles, au milieu du bruit confus des
pleureuses.
C'est avec une piti humaine et divine la fois que Jsus considra le visage afflig et dvor de
peine. Marthe ne voulait pas songer au pass; tous ses sentiments trouvaient leur expression dans
ces paroles pathtiques : Seigneur, si tu avais t ici, mon frre ne serait pas mort. Elle ajouta
cependant, en regardant ce visage aimant : Mais maintenant mme, je sais que tout ce que tu
demanderas Dieu, Dieu te le donnera.
Jsus donna un encouragement sa foi, en lui disant : Ton frre ressuscitera. Par cette
rponse Il ne se proposait pas de lui faire esprer un changement immdiat. Il voulait diriger les
penses de Marthe au-del d'un relvement actuel de son frre et les fixer sur la rsurrection des
justes. Il voulait qu'elle pt voir dans la rsurrection de Lazare un gage de la rsurrection de tous
les justes, et qu'elle et l'assurance que cela se ferait par la puissance du Sauveur.
Marthe rpondit : Je sais qu'il ressuscitera la rsurrection, au dernier jour. S'efforant
toujours de donner une bonne direction sa foi, Jsus dclara : Je suis la rsurrection et la vie.
En Christ rside la vie, une vie originelle, non emprunte, et qu'Il ne tient de personne. Celui
qui a le Fils a la vie. (1 Jean 5:12) La divinit du Christ donne au croyant l'assurance de la vie
ternelle. Celui qui croit en moi vivra, dit Jsus, quand mme il serait mort; et quiconque vit et
croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela? Ici le Christ plonge Son regard en avant vers
l'poque de son retour. Alors les justes qui seront morts ressusciteront incorruptibles et les justes
qui seront vivants seront transports au ciel sans passer par la mort. Le miracle que le Christ
allait accomplir en ressuscitant Lazare d'entre les morts, devait reprsenter la rsurrection de tous
les justes. Par sa parole et par ses oeuvres, Jsus s'affirma comme l'Auteur de la rsurrection.
Celui qui devait bientt mourir sur la croix, se tenait l ayant les cls de la mort, vainqueur du
spulcre, affirmant Son droit et Sa puissance pour donner la vie ternelle.
Aux paroles du Sauveur : Crois-tu cela? Marthe rpondit : Oui, Seigneur, je crois que tu es
le Christ, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde. Elle ne comprenait pas encore toute la
signification des paroles dites par le Christ, mais elle confessait sa foi en sa divinit, et
l'assurance qu'Il tait capable d'accomplir tout ce qu'il voulait. Aprs avoir dit cela, elle s'en
alla. Puis elle appela Marie, sa soeur, et lui dit secrtement : Le Matre est ici, et il t'appelle.

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Elle dit cela aussi doucement que possible car les prtres et les anciens taient dcids arrter
Jsus la premire occasion. Les cris des pleureuses empchrent qu'on entendit ses paroles.
Ds que Marie eut entendu ce message, elle se leva en toute hte, et quitta la chambre avec une
expression trange sur son visage. Ceux qui taient venus pour la consoler la suivirent, pensant
qu'elle allait au tombeau pour y pleurer. tant arrive l'endroit o Jsus l'attendait, elle
s'agenouilla ses pieds et Lui dit, en tremblant : Seigneur, si tu avais t ici, mon frre ne serait
pas mort. Les cris des pleureuses lui taient pnibles; elle aurait tant voulu changer, dans le
calme, quelques paroles avec Jsus! Mais les mauvais sentiments que quelques-uns des assistants
entretenaient l'gard du Christ l'empchaient d'exprimer librement sa douleur.
Quand Jsus vit qu'elle pleurait, et que les Juifs venus avec elle pleuraient aussi, il frmit en
Son esprit et fut troubl. Il lisait dans les coeurs de tous ceux qui se trouvaient l runis. Il vit
que plusieurs affichaient une douleur sans sincrit. Il savait que certains des assistants, qui, en
ce moment, faisaient parade de larmes hypocrites, comploteraient bientt la mort, non seulement
du puissant thaumaturge, mais de celui-l mme qui allait tre ressuscit. Le Christ aurait pu les
dpouiller du vtement de leur mensonge. Pourtant, Il contint Sa juste indignation et S'abstint de
dire la vrit, cause des tres aims, agenouills Ses pieds, dans la douleur, et qui se
confiaient rellement en lui.
O l'avez-vous dpos? demanda-t-Il. Seigneur, lui rpondirent-ils, viens et vois.
Ensemble ils se rendirent au spulcre. Ce fut une scne lugubre. Lazare avait t trs aim, et ses
soeurs, le coeur bris, pleuraient sur lui, et ses amis mlaient leurs larmes aux leurs. Devant cette
dtresse, en voyant tous ces tres pleurer sur le mort, alors que le Sauveur du monde Se tenait l,
Jsus pleura. Bien qu'Il ft le Fils de Dieu, Il avait revtu la nature humaine, Il tait mu
par la douleur humaine. La souffrance veille toujours de la sympathie dans son coeur tendre et
plein de piti. Il pleure avec ceux qui pleurent, Il est dans la joie avec ceux qui sont dans la joie.
Ce n'est pas seulement Sa sympathie humaine pour Marie et Marthe qui fit pleurer Jsus. Ses
larmes rvlaient une douleur suprieure aux douleurs humaines autant que les cieux sont
suprieurs la terre. Le Christ ne pleurait pas sur Lazare, car Il tait sur le point de le rappeler
la vie. Il pleurait parce que plusieurs de ceux qui s'affligeaient, en ce moment-l, au sujet de
Lazare, allaient bientt former des projets pour mettre mort Celui qui est la rsurrection et la
vie. Les Juifs incrdules, totalement incapables de comprendre la signification de Ses larmes et
d'expliquer Sa douleur, autrement que par les circonstances prsentes, murmuraient : Voyez
quelle amiti il avait pour lui. D'autres, cherchant semer le doute dans le coeur des assistants,
disaient sur un ton moqueur : Lui qui a ouvert les yeux de l'aveugle, ne pouvait-il pas faire
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aussi que cet homme ne meure pas? Si le Christ avait le pouvoir de sauver Lazare, pourquoi
l'avait-il laiss mourir?
Le regard prophtique du Christ perut l'inimiti des pharisiens et des sadducens. Il savait qu'ils
prmditaient sa mort et que quelques-uns de ceux qui l'entouraient se fermeraient bientt, euxmmes, la porte de l'esprance qui donne accs la cit de Dieu. Son humiliation et son
crucifiement, tout proches, auraient pour rsultat la destruction de Jrusalem, et personne, alors,
ne ferait entendre des lamentations sur les morts. Il voyait clairement comme dans un tableau le
chtiment qui allait frapper Jrusalem. Il savait que plusieurs parmi ceux qui pleuraient
maintenant sur Lazare trouveraient la mort dans le sige de la ville et priraient sans espoir.
Ce n'est pas seulement la scne qui se droulait Ses yeux qui occasionnait les pleurs du Christ.
Les douleurs des sicles pesaient sur Lui. Il voyait les terribles effets des transgressions de la loi
de Dieu, la lutte incessante, commence avec la mort d'Abel et continue travers toute l'histoire
du monde, entre le bien et le mal. Il voyait, travers les ges venir, les douleurs et les
souffrances, les larmes et la mort qui devaient tre le partage des hommes. Son coeur tait
transperc par la douleur de la famille humaine de tous les sicles et de tous les pays. Les
malheurs d'une race coupable pesaient lourdement sur son me et le dsir de soulager toutes leurs
dtresses faisait jaillir des larmes de ses yeux.
Alors Jsus, frmissant de nouveau en lui- mme, se rendit au tombeau. C'tait une cavit, et
une pierre tait place dessus. Jsus dit : tez la pierre. Marthe s'y opposa, pensant qu'Il voulait
simplement voir le visage du mort, et elle fit remarquer que le corps ayant t enseveli depuis
quatre jours, la corruption avait dj commenc son oeuvre. Cette dclaration, faite avant la
rsurrection de Lazare, tait aux ennemis du Christ tout prtexte d'affirmer qu'on avait eu recours
une fraude. Prcdemment, les manifestations les plus tonnantes de la puissance de Dieu
avaient donn aux pharisiens l'occasion de faire circuler de faux bruits. Au moment de
ressusciter la fille de Jarus, le Christ avait dit : L'enfant n'est pas morte, mais elle dort. (Marc
5:39). Comme elle n'avait pas t malade longtemps, et qu'elle avait t rendue la vie sitt
aprs sa mort, les pharisiens avaient affirm que la jeune fille n'tait pas morte et que le Christ
Lui-mme avait reconnu qu'elle tait simplement endormie.
Ils s'taient efforcs de faire croire que le Christ n'avait pas le pouvoir de gurir, et que Ses
miracles n'taient que des actes de tromperie. Mais aujourd'hui on ne pouvait pas nier la mort
relle de Lazare. Toutes les fois que le Seigneur se prpare accomplir une oeuvre, Satan pousse
quelqu'un s'y opposer. tez la pierre , dit le Christ. Autant que cela dpend de vous,
prparez Mon oeuvre. Mais ici, s'affirme la nature volontaire et ambitieuse de Marthe. Elle ne
400

voulait pas que l'on vit le corps en dcomposition. Le coeur humain est lent saisir les paroles du
Christ et la foi de Marthe n'avait pas encore compris la vritable signification de Sa promesse.
Jsus reprit Marthe avec des paroles empreintes de la plus grande douceur. Ne t'ai-je pas dit
que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu? Pourquoi douter de Ma puissance? Pourquoi
t'opposer Mes ordres? Tu as Ma parole. Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu. Les
impossibilits naturelles ne sauraient empcher l'oeuvre du Tout-Puissant. Le scepticisme et
l'incrdulit ne sont pas de l'humilit. Une foi implicite aux paroles du Christ : voil la vraie
humilit, la vraie soumission.
tez la pierre. Le Christ aurait pu adresser Son ordre directement la pierre, qui Lui aurait obi.
Il pouvait confier le soin d'ter celle-ci aux anges se tenant Ses cts. Son ordre, des mains
invisibles auraient roul la pierre. Mais cela devait tre fait par des mains humaines. Le Christ
voulait, par l, montrer que l'humanit doit collaborer avec la divinit. La puissance divine n'est
pas appele faire ce qui est au pouvoir de l'homme. Dieu ne se passe pas de l'aide de l'homme.
Il fortifie l'homme, Il coopre avec lui dans la mesure o celui-ci fait usage des facults et des
capacits qui lui ont t confies.
L'ordre est excut. La pierre du spulcre taill dans le roc est roule. Tout est fait ouvertement
et avec dlibration. On peut constater qu'aucune fraude n'est commise. Le corps de Lazare est
l, dans le froid et le silence de la mort. Les pleureuses cessent leurs cris. Les assistants, surpris
et dans l'attente, se tiennent autour du spulcre.
Le Christ est calme devant la tombe. La solennit de l'heure treint les mes. Jsus se rapproche
du spulcre. Levant les yeux au ciel, Il s'crie : Pre, je te rends grces de ce que tu m'as
exauc. Peu de temps auparavant, les ennemis du Christ l'avaient accus de blasphme et
avaient pris des pierres pour le lapider parce qu'Il se disait le Fils de Dieu. Ils attribuaient Ses
miracles la puissance de Satan. Mais voici que le Christ revendique Dieu comme Son Pre et
dclare, avec une parfaite assurance, qu'Il est le Fils de Dieu.
Dans tout ce qu'Il faisait, le Christ tait le collaborateur de Son Pre. Il S'tait toujours efforc de
montrer qu'Il n'agissait pas d'une manire indpendante; c'est par la foi et la prire qu'Il
accomplissait Ses miracles. Le Christ dsirait que Sa relation avec Son Pre ft connue de tous.
Pre, dit-il, je te rends grce de ce que tu m'as exauc. Pour moi, je savais que tu m'exauces
toujours, mais j'ai parl cause de la foule de ceux qui se tiennent ici, afin qu'ils croient que c'est
toi qui m'as envoy. Une dmonstration des plus convaincantes allait tre donne aux disciples

401

et au peuple concernant la relation qui existait entre le Christ et Dieu, et prouver que la
prtention du Christ n'tait pas une imposture.
Aprs avoir dit cela, il cria d'une voix forte : Lazare, sors! Sa voix, claire et pntrante,
transperce les oreilles du mort. Tandis qu'Il parle, Sa divinit resplendit travers Son humanit.
Sur Son visage, illumin par la gloire de Dieu, le peuple voit paratre la conscience de Son
pouvoir. Tous les regards sont rivs sur l'entre de la grotte. Toutes les oreilles sont tendues pour
saisir le moindre son. On attend avec un intrt intense et inquiet que la divinit du Christ
triomphe de l'preuve et que soit tabli Son droit la filiation divine, ou que tout espoir
s'vanouisse jamais.
Quelque chose soudain remue dans la tombe silencieuse, et voici qu'apparat, l'entre du
spulcre, celui qui tait mort. Ses mouvements sont gns par les linges mortuaires dans lesquels
il a t envelopp, et le Christ ordonne aux spectateurs tonns : Dliez-le, et laissez-le aller.
On voit, une fois de plus, la ncessit de la collaboration humaine. L'humanit doit travailler au
service de l'humanit. Lazare, dbarrass de ses liens, se tient devant les assistants, non pas
amaigri par la maladie, et les membres faibles et vacillants, mais comme un homme dans la
pleine vigueur de l'ge. Ses yeux brillent d'intelligence et d'amour pour le Sauveur. Il se jette aux
pieds de Jsus pour l'adorer.
Les personnes prsentes sont d'abord muettes d'merveillement, puis se droule une scne
indescriptible de rjouissances et d'actions de grces. Les soeurs reoivent comme un don de
Dieu leur frre rendu la vie; avec des larmes de joie et des paroles coupes par l'motion, elles
expriment leur gratitude envers le Sauveur. Tandis que le frre, les soeurs et les amis sont
heureux de se revoir, Jsus se retire. Quand on cherche Celui qui donne la vie, on ne peut le
trouver.

402

Chapitre 59 : Complot de Prtres

Bthanie tait tout prs de Jrusalem et la nouvelle de la rsurrection de Lazare parvint bientt
dans cette ville. (Ce chapitre est bas sur Jean 11:47-54) Des espions, qui avaient assist au
miracle, renseignrent rapidement les principaux des Juifs. Le sanhdrin fut immdiatement
convoqu pour dcider ce qu'il y avait faire. Le Christ venait d'affirmer, d'une faon vidente,
Sa puissance sur la mort et sur le spulcre. Ce miracle extraordinaire constituait la preuve
suprme par laquelle Dieu montrait aux hommes qu'il avait envoy Son Fils dans le monde pour
le sauver. Cette dmonstration de puissance divine tait suffisante pour convaincre toute
personne soumise la raison et doue d'une conscience claire. Plusieurs de ceux qui avaient
assist la rsurrection de Lazare crurent Jsus.
La haine des prtres ne fit qu'augmenter. Ils avaient rejet toutes les preuves, moins concluantes
que celle-l, de Sa divinit, et ce nouveau miracle n'eut d'autre effet que de les rendre furieux. Le
mort avait t ressuscit la pleine lumire du jour et devant une foule de tmoins. Aucune
explication ne pouvait dtruire cette preuve. C'est ce qui rendait plus profonde l'inimiti des
prtres. Plus que jamais ils taient dcids mettre fin l'oeuvre du Christ.
Les sadducens, bien qu'ils ne se fussent pas montrs favorables au Christ, n'avaient pas fait
preuve d'autant de malignit Son gard que les pharisiens. Leur haine avait t moindre;
pourtant, cette fois, ils furent srieusement alarms. Ils ne croyaient pas la rsurrection des
morts. S'appuyant sur une science faussement ainsi nomme, ils prtendaient qu'il n'tait pas
possible qu'un corps mort revint la vie. Quelques paroles du Christ avaient suffi pour renverser
leur thorie. Leur ignorance des critures leur avait t montre, en mme temps que la
puissance de Dieu. Ils ne savaient comment effacer l'impression que ce miracle avait produite sur
le peuple. Comment dtourner les hommes de Celui qui avait russi arracher les morts leurs
tombeaux? De faux bruits furent rpandus, mais le miracle ne pouvait tre ni, et on ne savait
comment en neutraliser les effets. Jusque-l les sadducens n'avaient pas second le projet de
mettre le Christ mort. Cependant, aprs la rsurrection de Lazare, ils crurent que cette mort
seule pourrait mettre fin ses accusations hardies.
Les pharisiens, qui croyaient la rsurrection, ne pouvaient s'empcher de voir, dans ce miracle,
une preuve de la prsence du Messie au milieu d'eux. Mais ils s'taient toujours opposs
l'oeuvre du Christ qui avait t, ds le dbut, l'objet de leur haine parce qu'il avait dvoil leurs
prtentions hypocrites. Il avait dchir le vtement des rites rigides sous lequel ils cachaient leur
difformit morale. La religion pure qu'Il enseignait tait la condamnation de leur creuse
profession de pit. Les rprimandes directes dont ils avaient t les objets de Sa part leur
403

avaient inspir une vraie soif de vengeance. Ils s'taient efforcs de Lui faire dire ou faire
quelque chose qui pt leur offrir l'occasion de le condamner. Plusieurs fois ils avaient tent de le
lapider, mais il s'tait retir sans bruit, chappant leur vue.
Tous les miracles accomplis par Jsus en un jour de sabbat avaient eu pour but le soulagement
des affligs; nanmoins les pharisiens avaient cherch Le condamner comme un violateur du
sabbat. Ils avaient essay de dresser contre Lui les Hrodiens, et, en le faisant passer pour un
prtendant au trne, ils s'taient consults avec eux pour le supprimer. Pour exciter les Romains
contre Lui, ils L'avaient accus de vouloir renverser leur autorit. Par tous les moyens ils s'taient
efforcs de dtruire Son influence sur le peuple. Jusque-l leurs efforts avaient t frustrs. Les
foules qui assistaient Ses oeuvres de misricorde et qui entendaient Ses enseignements purs et
saints voyaient bien que ce n'taient pas l les actes et les paroles d'un violateur du sabbat ou d'un
blasphmateur. Mme les agents envoys par les pharisiens n'avaient pu mettre la main sur Lui,
tellement Ses paroles les avaient impressionns. En dsespoir de cause, les Juifs avaient dcrt
que tout homme qui ferait profession de croire en Jsus serait expuls de la synagogue.
Les prtres, les chefs et les anciens, runis en consultation, taient donc bien dcids rduire au
silence Celui qui tonnait tous les hommes par des oeuvres aussi merveilleuses. Pharisiens et
sadducens, dsunis auparavant, taient plus unis que jamais par leur opposition au Christ.
Nicodme et Joseph ayant, dans des sances prcdentes, empch la condamnation de Jsus, ne
furent pas convoqus ce conseil. L'influence des membres qui croyaient en Jsus ne put
prvaloir contre celle des pharisiens pleins de mchancet.
Cependant les membres du conseil n'taient pas tous du mme avis. ce moment l le sanhdrin
ne constituait pas une assemble lgale. Son existence tait peine tolre. Quelques-uns de ses
membres se demandaient si c'tait une mesure sage que de mettre mort le Christ. Ils craignaient
un soulvement du peuple qui donnerait aux Romains l'occasion de diminuer les prrogatives du
sacerdoce et de lui retirer ce qui lui restait de pouvoir. Les sadducens, quoique partageant la
haine commune contre le Christ, taient enclins la prudence, car ils craignaient que les
Romains ne leur enlevassent leur position privilgie.
Dans ce conseil, runi en vue de dcider la mort du Christ, le Tmoin qui avait entendu les
paroles orgueilleuses de Nbucadnetsar, qui avait assist au festin idoltre de Belschatsar, qui
avait t prsent lorsque Nazareth le Christ s'tait prsent comme l'Oint du Seigneur, ce mme
Tmoin tait l, s'efforant de faire comprendre aux chefs ce qu'ils taient en train de faire. Des
vnements de la vie du Christ se prsentaient eux avec une force effrayante. Ils se rappelaient
comment l'enfant Jsus, g de douze ans, s'tait tenu devant de savants docteurs de la loi, leur
404

posant des questions qui les surprenaient. Le miracle qui venait d'tre accompli attestait le fait
que Jsus n'tait autre que le Fils de Dieu. La vraie signification des critures de l'Ancien
Testament, en ce qui concerne le Christ, resplendissait devant tous les yeux. Que faisons- nous?
demandrent les principaux, anxieux et troubls. Une division se produisit dans le conseil. Sous
l'influence du Saint-Esprit, les prtres et les principaux ne pouvaient chasser de leur pense la
conviction qu'ils combattaient contre Dieu.
Au moment o le conseil tait au comble de l'incertitude, Caphe, le souverain sacrificateur, se
leva. C'tait un homme orgueilleux et cruel, autoritaire et intolrant. Il y avait parmi ses parents
des sadducens cachant leur orgueil, leur audace, leur indiffrence, leur ambition et leur cruaut
sous le manteau d'une justice apparente. Caphe avait tudi les prophties et bien qu'il n'en
comprit pas le vrai sens, il s'exprima avec beaucoup d'autorit et d'assurance : Vous n'y
entendez rien; vous ne vous rendez pas compte qu'il est prfrable pour vous qu'un seul homme
meure pour le peuple et que la nation entire ne prisse pas. Le grand prtre voulait que Jsus
ft mis mort, mme s'Il tait innocent. Il devenait gnant, parce qu'Il attirait Lui le peuple et
amoindrissait l'autorit des principaux. Il valait mieux qu'un seul prit plutt que l'autorit des
principaux ft affaiblie. Si le peuple venait perdre confiance en ses chefs, la puissance
nationale serait anantie. Caphe insinuait qu' la suite de ce miracle les disciples de Jsus
pourraient bien fomenter une rvolte. Les Romains viendraient alors, disait-il, fermeraient notre
temple, aboliraient nos lois, et dtruiraient notre nation. Qu'est-ce que la vie de ce Galilen
compare celle de la nation tout entire? S'il fait obstacle au bien-tre d'Isral, n'est-ce pas
rendre un service Dieu que de l'carter? Mieux vaut qu'un seul homme prisse plutt que toute
la nation soit dtruite.
En dclarant qu'un homme devait mourir pour la nation, Caphe montrait quelque connaissance
des prophties, bien que cette connaissance ft trs faible. Mais Jean, dans son rcit, s'empare de
cette prophtie, et en montre la signification large et profonde. Il dit : Et non seulement pour la
nation, mais aussi afin de runir en un seul (corps) les enfants de Dieu disperss. Avec quel
aveuglement l'orgueilleux Caphe reconnaissait la mission du Sauveur!
Sur les lvres de Caphe, cette vrit, si prcieuse, devenait un mensonge. La ligne de conduite
qu'il recommandait partait d'un principe emprunt au paganisme. Le sentiment obscur que
quelqu'un devait mourir pour la race humaine avait amen les paens offrir des sacrifices
humains. Caphe proposait au moyen du sacrifice de Jsus de sauver la nation coupable, non
pas de ses transgressions, mais dans ses transgressions, pour qu'elle pt continuer pcher. Il
esprait, par ce raisonnement, rduire au silence ceux qui osaient ne rien trouver en Jsus qui ft
digne de mort.
405

Une conviction profonde s'tait empare des ennemis du Christ dans ce conseil. Le Saint-Esprit
avait fait impression sur leurs coeurs. Mais Satan s'effora de regagner sur eux son empire. Il
leur rappela leurs griefs l'endroit du Christ, et comment il avait fait peu de cas de leur justice.
Jsus prsentait une justice bien plus parfaite, que devaient possder tous ceux qui aspiraient
devenir enfants de Dieu. Ne tenant aucun compte de leurs formes et de leurs crmonies, Il avait
encourag les pcheurs s'adresser directement Dieu, le Pre des misricordes, et Lui faire
connatre leurs besoins. Ainsi, d'aprs eux, Il avait mpris le sacerdoce. Il avait refus de
reconnatre la thologie des coles rabbiniques. En exposant au grand jour l'inconduite des
prtres, Il avait irrparablement compromis leur influence.
Il avait neutralis l'effet de leurs maximes et de leurs traditions en dclarant qu'ils anantissaient
la loi de Dieu par leurs rglements rituels si rigides. Satan rappela toutes ces choses leur esprit
et leur suggra qu'ils devaient mettre Jsus mort s'ils voulaient maintenir leur autorit. Ils
suivirent ce conseil. La crainte de perdre leur pouvoir leur paraissait un motif suffisant pour
prendre une dcision. part quelques-uns, qui n'osrent pas exprimer leur opinion, le sanhdrin
reut les paroles de Caphe comme les paroles de Dieu. Le conseil se trouva soulag; la discorde
cessa. On dcida de mettre le Christ mort la premire occasion favorable. En rejetant la
preuve de la divinit de Jsus, ces prtres et ces chefs s'taient enferms dans des tnbres
impntrables. Ils s'taient placs entirement sous la domination de Satan qui allait les
prcipiter dans une ruine ternelle. Mais celui-ci avait si bien russi les tromper qu'ils se
flicitaient eux-mmes, se considrant comme des patriotes dsireux de sauver leur nation.
Les sanhdristes redoutaient, toutefois, de prendre contre Jsus des mesures prcipites, de
crainte d'irriter le peuple et d'attirer sur eux-mmes la peine qu'ils mditaient pour Jsus. Cette
considration amena un dlai dans l'excution de la sentence prononce par le conseil. Les
complots des prtres n'chapprent pas au Sauveur. Il savait qu'ils voulaient se dbarrasser de
Lui et que leur dessein ne tarderait pas se raliser. Mais ce n'tait pas Lui de hter la crise; Il
se retira donc de la contre, emmenant les disciples avec lui. Ainsi Jsus confirmait, par son
propre exemple, la recommandation qu'il avait faite aux disciples : Quand on vous perscutera
dans cette ville-ci, fuyez dans une autre. (Matthieu 10:23) Il y avait un vaste champ o ils
pouvaient travailler au salut des mes; et moins que leur fidlit ne l'exiget, les serviteurs du
Seigneur ne devaient pas mettre leur vie en pril.
Le ministre public de Jsus en faveur du monde avait dur trois annes. Il avait donn l'exemple
du renoncement et d'une bienveillance dsintresse. Sa vie de puret, de souffrance et de
conscration tait connue de tous. Cependant cette courte priode tait tout ce que le monde
pouvait supporter de la prsence de son Rdempteur.
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En butte aux perscutions et aux injures, chass de Bethlhem par un roi envieux, rejet par les
Siens Nazareth, condamn mort sans cause Jrusalem, Jsus, avec Ses quelques fidles
disciples, trouva un asile momentan dans une ville trangre. Il tait maintenant banni loin de
ceux qu'Il s'tait efforc de sauver, Celui qui, toujours, s'tait laiss toucher par le malheur
humain, qui avait guri les malades, rendu la vue aux aveugles, l'ouie aux sourds, la parole aux
muets, et qui avait rassasi les affams et consol les affligs. Il tait incapable d'atteindre les
coeurs aveugls par le prjug et la haine, et qui rejetaient avec obstination la lumire, Celui qui
avait march sur les vagues agites, qui, par une parole, avait calm leur furie, qui avait expuls
les dmons, en les obligeant Le reconnatre comme le Fils de Dieu, qui avait interrompu le
sommeil des morts, et qui avait maintenu des milliers de personnes sous le charme de ses paroles
de sagesse.

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Chapitre 60 : La Loi du Nouveau Royaume

Comme la Pque approchait, Jsus se dirigea de nouveau vers Jrusalem. (Ce chapitre est bas
sur Matthieu 20:20-28; Marc 10:32-45; Luc 18:31- 34) Dans son coeur rgnait la paix
qu'engendre la certitude de l'accord parfait avec la volont du Pre, et, d'un pas rapide, il
s'avanait vers le lieu du sacrifice. Mais un sentiment de mystre, de doute et de crainte,
dominait les disciples. Le Sauveur allait devant eux. Les disciples taient angoisss, et ceux qui
suivaient taient dans la crainte.
Une fois de plus le Christ appela auprs de Lui les douze, et d'une manire plus claire que
jamais, Il leur annona la trahison et les souffrances qu'Il allait endurer. Voici, dit-il, nous
montons Jrusalem, et tout ce qui a t crit par les prophtes au sujet du Fils de l'homme
s'accomplira. Car il sera livr aux paens; on se moquera de lui, on le maltraitera, on crachera sur
lui et, aprs l'avoir flagell, on le fera mourir; et le troisime jour il ressuscitera. Mais ils ne
comprirent rien cela; cette dclaration leur restait cache; ils ne saisissaient pas ces paroles.
N'avaient-ils pas fait entendre partout cette proclamation : Le royaume des cieux est proche ?
Le Christ n'avait-Il pas promis que plusieurs seraient assis dans le royaume de Dieu avec
Abraham, Isaac et Jacob? N'avait-Il pas promis le centuple dans cette vie-ci et une part dans le
royaume futur ceux qui renonaient tout par amour pour Lui? N'avait-il pas promis aux douze
des positions trs honorables dans Son royaume, d'tre assis sur des trnes pour juger les douze
tribus d'Isral? D'ailleurs, Il venait de leur dire que tout ce que les prophtes avaient crit Son
sujet aurait son plein accomplissement. Or les prophtes n'avaient-ils pas prdit les gloires
venir du rgne du Messie? Vues sous ce jour Ses paroles propos de trahison, de perscution et
de mort paraissaient vagues et douteuses. Ils pensaient que quoi qu'il pt arriver le royaume ne
tarderait pas tre tabli.
Jean, le fils de Zbde, avait t l'un des deux premiers disciples suivre Jsus. Avec son frre
Jacques il faisait partie du premier groupe qui avait tout quitt pour Le servir. Ils avaient
volontiers dit adieu leur foyer et leurs amis pour L'accompagner; ils avaient march et
convers avec Lui; ils avaient t avec Lui en priv et en public. Il avait apais leurs craintes, les
avait dlivrs du danger, les avait consols de leurs peines, les avait enseigns avec patience et
tendresse, tant et si bien que leurs coeurs semblaient ne plus faire qu'un avec le Sien; l'amour
ardent qu'ils Lui vouaient leur faisait dsirer d'tre aussi prs de Lui que possible dans Son
royaume. Jean ne manquait pas une occasion de se placer ct du Sauveur, et Jacques
souhaitait obtenir un honneur semblable.

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Leur mre avait suivi le Christ et pourvu gnreusement Ses besoins matriels. Son amour
maternel et son ambition lui faisaient convoiter pour ses fils les premires places dans le nouveau
royaume. Elle les encouragea donc Lui adresser une requte. La mre et les fils vinrent
ensemble Jsus, Lui demandant de leur accorder ce que leurs coeurs dsiraient.
Que voulez-vous que je fasse pour vous? demanda-t-Il. Ordonne, rpondit la mre, que mes
deux fils que voici soient assis dans ton royaume, l'un ta droite et l'autre ta gauche.
Jsus les traite avec douceur, s'abstenant de leur reprocher leur gosme qui leur faisait dsirer
d'obtenir un traitement prfrentiel. Il lit dans leur coeur, Il sait l'attachement profond qu'ils ont
pour Lui. Leur amour n'est pas une simple affection humaine; c'est le trop-plein de Son amour
rdempteur qui a dbord sur eux, mais qui a t souill en passant par le canal humain. Au lieu
de rprimander Il veut approfondir et purifier. Il leur dit : Pouvez-vous boire la coupe que je
vais boire, ou tre baptiss du baptme dont je vais tre baptis? Ils se rappellent alors les paroles
mystrieuses par lesquelles Il avait annonc Son preuve et Ses souffrances, ce qui ne les
empche pas de rpondre avec assurance : Nous le pouvons. Ils considraient comme un
honneur enviable de prouver leur loyalisme en partageant le sort de leur Seigneur.
Il est vrai que vous boirez la coupe que je vais boire, et que vous serez baptiss du baptme
dont je vais tre baptis , dit-Il, voyant se dresser devant Lui, au lieu d'un trne, une croix entre
deux malfaiteurs. Quant Jean et Jacques, ils allaient partager les souffrances de leur Matre; l'un
d'eux serait le premier prir par l'pe; l'autre allait endurer plus longtemps la peine, l'opprobre,
la perscution.
Mais pour ce qui est d'tre assis ma droite ou ma gauche, cela n'est pas moi de l'accorder,
sinon ceux pour qui cela est prpar , ajouta-t-Il. Aucun favoritisme n'intervient pour assigner
une position dans le royaume de Dieu. On ne peut ni la mriter ni l'obtenir par une faveur
arbitraire. C'est le rsultat du caractre. La couronne et le trne sont les signes extrieurs d'un
tat ralis : la victoire sur soi-mme grce au Seigneur Jsus-Christ.
Longtemps aprs, alors que le disciple avait appris sympathiser avec le Christ par la
communion Ses souffrances, le Seigneur fit connatre Jean la loi qui prside la distribution
des places dans Son royaume. Le vainqueur, dit le Christ, je le ferai asseoir avec moi sur mon
trne, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Pre sur son trne. Du vainqueur, je
ferai une colonne dans le temple de mon Dieu et il n'en sortira plus. J'crirai sur lui le nom de
mon Dieu... ainsi que mon nom nouveau. (Apocalypse 5:21,12) Pour moi, crivait l'aptre
Paul, me voici dj offert en libation, et le moment de mon dpart approche. J'ai combattu le bon
409

combat, j'ai achev la course, j'ai gard la foi. Dsormais la couronne de justice m'est rserve; le
Seigneur, le juste juge, me la donnera en ce jour-l. (2 Timothe 4:6-8)
Qui est-ce qui se tiendra le plus prs du Christ, sinon celui qui aura t le plus profondment
imprgn de l'esprit de sacrifice et d'amour. Cet amour ne se vante pas, il ne s'enfle pas
d'orgueil... il ne cherche pas son intrt, il ne s'irrite pas, il ne mdite pas le mal (1 Corinthiens
13:4,5). Cet amour est celui qui pousse le disciple, comme il a pouss notre Seigneur, tout
donner, vivre, travailler et se sacrifier jusqu' la mort pour sauver l'humanit. C'est l l'esprit
qui s'est manifest chez Paul. Il pouvait dire : Pour moi, vivre c'est Christ ; en effet, sa vie
faisait connatre le Christ aux hommes; et mourir est un gain ; un gain pour le Christ,
puisque la mort elle-mme ferait clater la puissance de Sa grce et lui gagnerait des mes.
Christ sera exalt dans mon corps, dit-il... soit par ma vie, soit par ma mort. (Philippiens
1:21,20) Les autres dix disciples furent mcontents en apprenant la dmarche de Jacques et de
Jean. Chacun d'eux souhaitait pour lui-mme la premire place dans le royaume; et de penser que
les deux disciples semblaient avoir obtenu un avantage les mettait en colre.
La dispute pour savoir lequel serait le plus grand tait sur le point de se rallumer quand Jsus les
appela et dit aux disciples indigns : Vous savez que ceux qu'on regarde comme les chefs des
nations les tyrannisent, et que les grands abusent de leur pouvoir sur elles. Il n'en est pas de
mme parmi vous.
Dans les royaumes de ce monde une position signifie augmentation de prestige. On dirait que le
peuple n'existe qu'au profit des classes dirigeantes. Influence, richesse, instruction; autant de
moyens pour les chefs de gouverner les masses. Aux classes suprieures de penser, de dcider,
de jouir, de rgner; aux infrieures d'obir, de servir. La religion elle-mme, comme toute autre
chose, tait une question d'autorit. On attendait du peuple qu'il crt et agit conformment aux
directives donnes par les suprieurs. Les droits de l'homme quant penser et agir comme tel,
pour son propre compte, taient compltement mconnus.
Le Christ voulait tablir son royaume sur des principes diffrents. Il appelait les hommes, non
exercer l'autorit, mais servir, le plus fort devant porter les infirmits du plus faible. Puissance,
position, talent, instruction confraient leurs possesseurs de plus grandes obligations de servir
leurs semblables. Toutes choses sont pour vous (2 Corinthiens 4:15, version Darby) : ces
paroles sont adresses au plus humble parmi les disciples du Christ.

410

 Le Fils de l'homme est venu, non pour tre servi, mais pour servir et donner sa vie en ranon
pour beaucoup. Le Christ prenait sur Lui les soucis et les fardeaux de Ses disciples. Il
partageait leur pauvret, pratiquait le renoncement dans leur intrt, allait devant eux pour
aplanir leurs difficults, et bientt Il allait consommer son oeuvre sur la terre en dposant Sa vie.
Le principe qui a t la base de la conduite du Christ doit aussi inspirer les membres de l'glise
qui est Son corps. Le plan et le fondement du salut consistent en l'amour. Sont les plus grands
dans le royaume du Christ ceux qui suivent l'exemple par Lui donn, agissant en qualit de
bergers de Son troupeau.
La vraie dignit et l'honneur de la vie chrtienne ressortent de ces paroles de Paul : Bien que je
sois libre l'gard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous , cherchant non mon avantage,
mais celui du plus grand nombre, afin qu'ils soient sauvs. (1 Corinthiens 9:19; 10:33). Dans
les questions de conscience l'me doit tre sans entraves. Personne ne doit dominer sur l'esprit de
quelqu'un, se faire juge sa place, ou lui prescrire son devoir. Dieu accorde chaque me la
libert de pense et la possibilit de se conformer ses convictions personnelles. Chacun de
nous rendra compte ( Dieu) pour lui-mme. Personne n'a le droit de confondre sa propre
individualit dans celle d'un autre. Partout o un principe est en jeu, que chacun ait dans sa
propre pense une pleine conviction (Romains 14:12,5). Le royaume des cieux ne souffre
aucune contrainte, aucune domination intolrante. Les anges du ciel ne viennent pas sur la terre
pour gouverner et exiger des hommages, mais en qualit de messagers de misricorde pour
cooprer au relvement de l'humanit.
Les principes qui servaient de base aux enseignements du Sauveur, et mme Ses paroles revtues
d'une beaut divine, sont demeurs dans la mmoire du disciple bien-aim. Jusqu' la fin de Ses
jours Son tmoignage s'est rsum en ces termes : Voici le message que vous avez entendu ds
le commencement : Aimons-nous les uns les autres. ceci, nous avons connu l'amour : c'est
qu'il a donn sa vie pour nous. Nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frres. (1
Jean 3:11,16) Ce mme esprit animait l'glise primitive. la suite de l'effusion du Saint-Esprit,
la multitude de ceux qui avaient cru n'tait qu'un coeur et qu'une me. Nul ne disait que ses biens
lui appartenaient en propre. Il n'y avait parmi eux aucun indigent. Avec une grande
puissance les aptres rendaient tmoignage de la rsurrection du Seigneur Jsus. Et une grande
grce reposait sur eux tous. (Actes 4:32-34).

411

Chapitre 61: Zache

En route vers Jrusalem, Jsus entra dans Jricho et traversa la ville. Celle-ci s'tendait au milieu
d'une vgtation tropicale luxuriante, quelques kilomtres du Jourdain, l'extrmit occidentale
d'une valle qui s'ouvrait sur la plaine. Avec ses palmiers, ses magnifiques jardins et ses sources,
elle brillait comme une meraude et le contraste tait d'autant plus vif que des collines de calcaire
et des ravins dserts la sparaient de Jrusalem. (Ce chapitre est bas sur Luc 19:1-10).
Beaucoup de caravanes passaient par Jricho pour se rendre la fte. Leur arrive tait toujours
une occasion de rjouissances, mais aujourd'hui un plus grand intrt proccupait le peuple. On
savait que le rabbi galilen, qui avait rcemment ramen Lazare la vie, se trouvait dans la
foule; et, bien qu'on comment chuchoter au sujet des complots des prtres, les multitudes
taient impatientes de Lui rendre hommage.
Jricho tait l'une des villes qui avaient t anciennement mises part pour le sacerdoce;
l'poque du Christ, un grand nombre de prtres y rsidaient. Mais la ville avait aussi une
population trs diffrente. C'tait un grand centre de commerce, et on y voyait des officiers et des
soldats romains, des trangers d'origines diverses, et beaucoup de pagers qui y taient tablis
pour la perception des impts.
Le chef des pagers, Zache, un Juif, tait dtest de ses compatriotes; son rang et ses richesses,
prix d'une profession qu'ils abhorraient, leur paraissaient l'quivalent de l'injustice et de la
concussion. Cependant le riche officier des douanes n'tait pas un mondain endurci; sous des
apparences de futilit et d'orgueil, battait un coeur accessible aux influences divines. Zache
avait entendu parler de Jsus. La renomme de Celui qui tmoignait de la bont aux classes
proscrites s'tait rpandue auprs et au loin. Ce chef des pagers soupirait aprs une vie
meilleure. quelques kilomtres seulement de Jricho, Jean-Baptiste avait prch au bord du
Jourdain, et Zache avait peru un cho de l'appel la repentance. La recommandation faite aux
pagers : N'exigez rien au-del de ce qui vous a t ordonn. (Luc 8:13)
Bien qu'apparemment il ne s'y ft pas conform, avait laiss une impression dans son esprit. Il
connaissait les critures, et savait bien que ses agissements taient mauvais. Maintenant, en
coutant les paroles attribues au grand Matre, il se sentit coupable aux yeux de Dieu.
Nanmoins, ce qu'il avait entendu de Jsus rallumait l'esprance dans son coeur. Le repentir, un
changement de vie taient possibles, mme pour lui; le nouveau Matre n'avait-il pas un pager
parmi ses plus fidles disciples? Se conformant tout de suite la conviction qui s'tait empare
de lui, Zache commena de rembourser ceux qui il avait fait tort.
412

Il s'efforait ainsi de corriger son pass, quand la nouvelle se rpandit de l'entre de Jsus dans la
ville de Jricho. Zache voulut voir le Christ. Il commenait de sentir l'amertume des fruits du
pch et de comprendre combien il est difficile quelqu'un de quitter sa mauvaise voie. Il lui
tait dur d'tre incompris et de voir ses efforts pour corriger ses fautes rcompenss par le
soupon et la mfiance. Le chef des pagers dsirait contempler le visage de Celui dont les
paroles avaient ranim l'esprance dans son cur.
Comme les rues regorgeaient de monde, Zache, qui tait de petite taille, ne pouvait rien
apercevoir par-dessus les ttes. Personne ne voulait lui faire place; alors, le riche percepteur
d'impts courut un peu en avant de la foule, monta sur un grand sycomore et s'assit parmi les
branches, d'o il pourrait voir dfiler le cortge. La foule s'approche et passe, et Zache cherche,
d'un regard avide, Celui qu'il dsire voir.
Au milieu des clameurs des prtres et des rabbins et des acclamations de la foule, ce dsir du
chef des pagers, quoique non exprim, touche le coeur de Jsus. Soudain un groupe s'arrte sous
le sycomore, ceux qui prcdent et ceux qui suivent font halte, et un regard qui parat lire dans
l'me se dirige en haut. L'homme juch sur l'arbre n'en croit pas ses oreilles quand il entend ces
paroles : Zache, hte-toi de descendre; car il faut que je demeure aujourd'hui dans ta maison.
La foule s'carte, et Zache, marchant comme dans un rve, indique le chemin de sa maison.
Mais les rabbins regardent d'un air maussade et murmurent avec mcontentement et mpris : Il
est all loger chez un homme pcheur. . Zache, vaincu, restait muet d'tonnement en constatant
l'amour et la condescendance du Christ qui, malgr son indignit, s'abaissait vers lui. L'amour et
la fidlit pour son nouveau Matre finirent par desceller ses lvres. Il voulut confesser
publiquement sa foi et sa repentance.
En prsence de la foule, Zache, debout devant le Seigneur, lui dit : Voici, Seigneur, je donne
aux pauvres la moiti de mes biens, et si j'ai extorqu quelque chose quelqu'un, je lui rends le
quadruple. Jsus lui dit : Aujourd'hui le salut est venu pour cette maison, parce que celui-ci est
aussi un fils d'Abraham.
Quand le jeune homme riche s'tait dtourn de Jsus, les disciples s'taient tonns en entendant
dire au Matre : Qu'il est difficile ceux qui ont de la fortune d'entrer dans le royaume de Dieu!
Ils s'taient dit les uns aux autres : Alors, qui peut tre sauv? Ils assistaient maintenant la
dmonstration de la vrit exprime par Jsus : Ce qui est impossible aux hommes est possible
Dieu. (Marc 10:24,26; Luc 18:27) Il leur tait donn de voir que par la grce de Dieu un
homme riche peut entrer dans le royaume.
413

Avant mme d'avoir aperu le visage du Christ, Zache avait commenc de donner des preuves
de vraie repentance. Avant mme d'tre accus, il avait confess son pch. Cdant la
conviction du Saint-Esprit, il avait commenc de se conformer aux enseignements donns
l'ancien Isral et nous-mmes.
Le Seigneur avait dit longtemps auparavant : Si ton frre, qui est prs de toi, devient pauvre et
que sa main s'affaiblisse, tu le soutiendras, quand mme il serait un tranger ou un hte, afin qu'il
vive auprs de toi. Tu ne tireras de lui ni intrt ni profit, mais tu craindras ton Dieu et ton frre
vivra auprs de toi. Tu ne lui prteras point ton argent intrt et tu ne lui donneras point de tes
vivres pour en tirer un profit... Qu'aucun de vous ne fasse tort son prochain; mais crains ton
Dieu. (Lvitique 25:35-37,17) Ces paroles avaient t prononces par le Christ lui-mme alors
qu'Il tait envelopp dans la colonne de nue, et la premire manifestation de la reconnaissance
de Zache, pour l'amour du Christ, consista tmoigner de la compassion envers les pauvres et
les affligs.
Les pagers avaient form une ligue en vue d'opprimer le peuple et de s'entraider dans leurs
pratiques frauduleuses. En se rendant coupables de concussion, ils ne faisaient que se conformer
un usage presque universel. D'ailleurs les prtres et les rabbins, tout en les mprisant,
s'enrichissaient, eux aussi, par des moyens malhonntes sous le couvert de leur vocation sacre.
Mais ds que Zache cda l'influence du Saint-Esprit, il renona tout ce qui tait contraire
l'intgrit.
Aucun repentir n'est sincre s'il n'entrane pas une oeuvre de rformation. La justice du Christ
n'est pas un manteau destin couvrir des pchs qu'on ne veut ni confesser ni abandonner; c'est
un principe de vie qui transforme le caractre et qui dirige la conduite. La saintet consiste se
vouer entirement Dieu; c'est une soumission complte du coeur et de la vie aux principes du
ciel.
Dans les affaires, le chrtien doit montrer au monde comment notre Seigneur dirigerait des
entreprises commerciales. Dans chaque opration il doit prouver que Dieu est son Matre.
Saintet l'ternel , ces paroles doivent tre crites sur le journal et le grand-livre, sur les
contrats, les factures et les lettres de change. Ceux qui, tout en faisant profession de suivre le
Christ, agissent d'une manire injuste, dposent un faux tmoignage contre le caractre d'un Dieu
saint, juste et misricordieux.

414

Toute personne ayant accueilli le Christ dans son coeur, prouvera sa conversion, comme Zache,
en renonant toutes les pratiques frauduleuses dont elle avait l'habitude. Comme le chef des
pagers, elle montrera sa sincrit en faisant des restitutions. Le Seigneur dit : Si le mchant...
rend le gage qu'on lui a confi, s'il restitue ce qu'il a ravi, s'il suit les prceptes qui donnent la vie,
sans commettre d'iniquit... on ne se souviendra d'aucun des pchs qu'il aura commis...
Certainement il vivra. (zchiel 33:15,16)
Si nous avons fait du tort quelqu'un par des oprations commerciales frauduleuses, si nous
avons surpris sa bonne foi en affaires, si nous l'avons frustr de son d, mme dans les limites
consenties par la loi, nous devrions confesser notre tort et faire restitution dans la mesure du
possible. Il est juste que nous rendions, non seulement le bien que nous avons pris, mais aussi les
intrts qui se seraient accumuls pendant tout le temps qu'il a t en notre possession s'il avait
t plac d'une manire judicieuse.
Le Sauveur dit Zache : Aujourd'hui le salut est venu pour cette maison. Zache ne fut pas
seul jouir de ce bonheur : toute sa famille le partagea avec lui. Le Christ alla chez lui pour lui
enseigner la vrit et pour exposer aux siens les choses du royaume. Le mpris des rabbins et des
sacrificateurs les avaient tenus loin des synagogues; maintenant cette famille, plus privilgie
que toutes les autres familles de Jricho, put accueillir le divin Matre et entendre directement
Ses paroles de vie. C'est quand elle reoit le Christ en tant que Sauveur personnel, qu'une me
parvient au salut. Zache avait reu Jsus, non seulement comme un hte de passage, mais
comme quelqu'un devant habiter dans le temple de son me. Les scribes et les pharisiens Le
considraient comme un pcheur et murmuraient de ce que le Christ acceptait l'hospitalit auprs
de lui, mais le Seigneur le reconnut comme un fils d'Abraham. En effet, ceux qui ont la foi sont
fils d'Abraham (Galates 3:8).

415

Chapitre 62 : Dans la Maison de Simon

Simon de Bthanie tait, dans le nombre des disciples de Jsus, l'un des rares pharisiens unis
ouvertement ceux qui suivaient le Christ. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 26:6-13; Marc
14:3- 11; Luc 7:36-50; Jean 11:55-57; 12:1-11) Il Lui reconnaissait le titre de Matre, et, quoique
enclin Lui accorder celui de Messie, il ne l'acceptait cependant pas comme Sauveur; son
caractre n'avait pas t transform; ses mobiles n'avaient pas chang.
Simon, ayant t guri de la lpre par Jsus, s'tait senti attir vers Lui. Dsirant Lui manifester
sa reconnaissance, il prpara cet effet une fte pour le Sauveur et Ses disciples lorsque le Christ
fit Sa dernire visite Bthanie. Beaucoup de Juifs se trouvrent runis l'occasion de ce
banquet. Une grande effervescence rgnait, ce moment-l, Jrusalem. L'attention tait dirige,
plus que jamais, vers le Christ et vers Sa mission. Quelques- uns de ceux qui assistaient la fte
surveillaient, parfois d'un regard malveillant, tous Ses mouvements.
Le Sauveur arriva Bthanie, six jours seulement avant la Pque, et, selon Sa coutume, Il s'arrta
chez Lazare, pour S'y reposer. Les nombreux plerins qui pntraient dans la ville y rpandirent
la nouvelle qu'Il tait en route vers Jrusalem, et qu'il passerait le sabbat Bthanie. Un immense
enthousiasme rgnait parmi la foule. Un grand nombre de personnes afflurent Bthanie, les
unes attires par la sympathie qu'elles prouvaient pour Jsus, d'autres simplement curieuses de
voir Celui qu'Il avait ressuscit d'entre les morts.
Plusieurs s'attendaient entendre Lazare raconter des choses merveilleuses qu'il aurait vues aprs
sa mort. Mais ils furent dus : Lazare n'avait rien dire sur ce sujet. La parole inspire dclare,
en effet : Les morts ne savent rien... Leur amour, leur haine, leurs ambitions, tout s'est
vanoui. (Ecclsiaste 9:5,6) Cependant, Lazare avait un magnifique tmoignage rendre au
sujet de l'oeuvre du Christ. C'est dans ce but qu'il avait t ressuscit. Il dclarait avec assurance
et avec force que Jsus tait le Fils de Dieu.
Les paroles rapportes Jrusalem par ceux qui avaient visit Bthanie augmentrent l'agitation
des foules. On tait impatient de voir et d'entendre Jsus. Tous se demandaient si Lazare allait
L'accompagner Jrusalem et si le prophte serait couronn roi l'occasion de la Pque. Les
prtres et les chefs se rendaient compte que leur influence sur le peuple diminuait de plus en plus
et leur fureur contre Jsus en fut accrue. C'est peine s'ils pouvaient attendre une occasion pour
l'ter, jamais, de leur chemin. Comme le temps s'coulait, ils commencrent craindre qu'Il ne
vnt pas Jrusalem. Il avait si souvent djou leurs desseins meurtriers, qu'ils craignaient qu'il

416

n'et dcouvert leur complot contre lui, et ne restt distance. Ils dissimulaient mal leur anxit,
et se demandaient les uns aux autres : Qu'en pensez-vous? Ne viendra-t-il point la fte?
Les prtres et les pharisiens tinrent conseil. La rsurrection de Lazare avait acquis tant de
sympathies au Christ qu'il leur parut dangereux de le saisir ouvertement. Les autorits dcidrent
donc de s'emparer de lui en secret, et de faire Son procs aussi discrtement que possible. Ils
pensaient que la vague instable de l'opinion publique se retournerait en leur faveur lorsque sa
condamnation serait connue. C'est ainsi qu'ils se proposaient de faire prir Jsus. Pourtant prtres
et rabbins savaient qu'ils n'auraient point de tranquillit aussi longtemps que Lazare vivrait.
L'existence d'un homme rendu la vie par une parole de Jsus, aprs avoir pass quatre jours
dans la tombe, suffirait, tt ou tard, provoquer une raction. Le peuple ferait payer cher ses
chefs le meurtre d'un tre capable d'accomplir un tel miracle. Le sanhdrin dcida donc que
Lazare devait mourir, lui aussi. Voil jusqu'o peuvent conduire l'envie et le prjug! La haine et
l'incrdulit des chefs juifs taient telles qu'ils taient prts tuer un homme que la puissance
infinie venait d'arracher au spulcre.
Tandis que ces complots se tramaient Jrusalem, Jsus et Ses amis taient invits au banquet de
Simon. Le Sauveur se tenait table, ayant l'un de ses cts Simon, qu'Il avait guri d'une
maladie repoussante; l'autre, Lazare, qu'il avait relev d'entre les morts. Marthe servait tandis
que Marie coutait avec ferveur chaque parole sortant des lvres du Matre. Dans Sa misricorde,
Jsus lui avait pardonn ses pchs et avait rappel du tombeau son frre bien-aim : le coeur de
Marie tait donc rempli de gratitude. Elle avait entendu Jsus parler de Sa mort prochaine; son
profond amour et sa grande tristesse lui inspirrent le dsir de lui rendre des honneurs anticips.
En s'imposant un grand sacrifice, elle russit se procurer un vase d'albtre, plein d'un parfum
de nard pur de grand prix , afin d'oindre le corps du Christ. Mais maintenant que plusieurs
assuraient qu'Il allait tre couronn roi, sa douleur se changeait en joie et elle tait impatiente
d'apporter les premiers hommages son Seigneur.
Ayant bris son vase de parfum, elle en rpandit le contenu sur la tte et sur les pieds de Jsus et
ensuite, s'tant agenouille, elle arrosa ceux-ci de ses larmes et les essuya avec ses longs cheveux
flottants. Elle avait espr passer inaperue, mais le parfum, en se rpandant dans la salle, attira
l'attention de tous les assistants. Judas jugea svrement cet acte et, sans attendre que le Christ
et manifest Son opinion, il se mit murmurer et se plaignit ceux qui se trouvaient prs de lui,
se risquant mme blmer son Matre d'avoir permis un tel gaspillage. Par d'habiles insinuations,
il tenta de communiquer son mcontentement.

417

Judas, trsorier des disciples, avait secrtement soutir, pour son propre usage, de l'argent la
bourse commune, diminuant ainsi leurs ressources dj si modestes. Il tait toujours press de
mettre dans la bourse tout ce qu'il pouvait obtenir. On puisait souvent dans la caisse pour
soulager les pauvres; et, chaque fois qu'on achetait quelque chose qui ne lui paraissait pas
indispensable, Judas disait : quoi bon cette perte? Pourquoi n'en a-t- on pas mis le prix dans la
bourse destine aux pauvres? L'action de Marie offrait un tel contraste avec l'gosme de Judas
que ce dernier en fut honteux; selon son habitude, il essaya de lgitimer son blme. S'adressant
aux disciples, il demanda : Pourquoi n'a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers, pour les
donner aux pauvres? Il disait cela, non qu'il se mit en peine des pauvres, mais parce qu'il tait
voleur et que, tenant la bourse, il prenait ce qu'on y mettait. Judas n'avait pas de tendresse pour
les pauvres. Si on lui avait remis le prix de la vente du parfum de Marie, les pauvres n'en auraient
reu aucune part.
Judas avait une haute opinion de ses aptitudes d'homme pratique. Au point de vue financier, il se
croyait trs suprieur ses collgues, qui il avait inspir la mme ide. Ayant gagn leur
confiance, il exerait sur eux une grande influence. Il les trompait par sa feinte sympathie pour
les pauvres, et ses insinuations habiles leur firent juger avec mfiance l'acte de dvotion
accompli par Marie. Un murmure courut tout autour de la table : quoi bon cette perte? On
aurait pu vendre ce parfum trs cher et en donner le prix aux pauvres.
Marie fut mue par ces paroles dsobligeantes. Elle craignit que sa soeur ne lui reprocht sa
prodigalit. Peut-tre que le Matre, Lui aussi, la jugeait imprvoyante. Elle allait se retirer, sans
se dfendre ni prsenter d'excuse, lorsque la voix de son Seigneur se fit entendre : Laissez-la.
Pourquoi lui faites-vous de la peine? Il avait vu son embarras et sa dtresse, Il savait qu'elle
avait dsir, par son acte, exprimer sa gratitude pour le pardon de ses pchs, et Il voulut ramener
le calme dans son esprit. levant la voix au-dessus des murmures de mdisance, Il dit : Elle a
accompli une bonne action mon gard; car vous avez toujours les pauvres avec vous, et vous
pouvez leur faire du bien quand vous le voulez, mais moi, vous ne m'avez pas toujours. Elle a
fait ce qu'elle a pu; elle a d'avance embaum mon corps pour la spulture.
Le don odorifrant que Marie s'tait propos de prodiguer sur la dpouille du Sauveur, elle le
rpandit sur lui pendant qu'Il vivait encore. Lors de l'ensevelissement, la douceur de ce parfum
et simplement rempli sa tombe, tandis que son coeur fut rjoui par ce tmoignage de foi et
d'amour. Joseph d'Arimathe et Nicodme n'offrirent pas leurs dons d'amour Jsus pendant Sa
vie. Ils apportrent Son corps froid et inconscient leurs coteuses essences. Les femmes qui
apportrent des aromates au tombeau firent une dmarche inutile, car Jsus tait ressuscit. Mais,
en rpandant son amour sur le Sauveur alors qu'Il pouvait l'apprcier, Marie l'oignait en vue de sa
418

spulture et lorsque, plus tard, Il s'enfoncera dans les tnbres de la suprme preuve, Il
emportera avec Lui le souvenir de cet acte comme un gage de l'amour dont Il sera l'objet de la
part de Ses rachets, pendant l'ternit.
Beaucoup n'apportent qu'aux morts leurs dons prcieux. D'abondantes paroles d'amour sont
prononces prs du cadavre. On prodigue, celui qui n'entend plus, les paroles de tendresse et
d'estime. Quel parfum prcieux eussent t ces paroles si elles avaient t dites alors que l'esprit
fatigu en avait tant besoin; quand l'oreille pouvait encore entendre et le coeur sentir.
Marie ne comprenait pas toute la signification de son acte d'amour. Elle n'tait pas capable de
rpondre ses accusateurs et n'aurait su expliquer pourquoi elle avait choisi cette occasion-l
pour oindre Jsus. Le Saint-Esprit avait tout dispos pour elle, et elle obissait simplement Ses
suggestions. L'inspiration ne s'abaisse pas donner des raisons; elle se justifie d'elle-mme. C'est
une prsence invisible qui parle l'esprit et l'me et qui pousse le coeur agir.
En expliquant Marie la porte de son acte, le Christ lui donna plus qu'Il n'avait reu d'elle. En
rpandant ce parfum sur mon corps, dit-il, elle l'a fait pour ma spulture. De mme que ce vase
d'albtre bris avait inond la maison de son parfum, de mme le Christ allait mourir, Son corps
serait rompu; mais Il sortirait du tombeau et remplirait la terre du parfum de Sa vie. Le Christ
nous a aims et s'est livr lui-mme Dieu pour nous en offrande et en sacrifice comme un
parfum de bonne odeur. (phsiens 5:2).
En vrit je vous le dis, dclara le Christ, partout o l'vangile sera prch dans le monde entier,
on racontera aussi en mmoire de cette femme ce qu'elle a fait. Plongeant Son regard dans
l'avenir, le Sauveur parlait de l'vangile avec une certitude absolue. Cet vangile devait tre
prch dans le monde entier. Et partout o il se propagerait, le don de Marie rpandrait son
parfum et cet acte spontan serait une source de bndiction pour beaucoup de coeurs. Des
royaumes s'lveraient et s'crouleraient; des noms de monarques et de conqurants tomberaient
dans l'oubli; mais les pages de l'histoire sainte rendraient immortel le geste de cette femme.
Jusqu' la fin des sicles ce vase d'albtre bris dirait le grand amour dont Dieu a aim une race
coupable.
L'acte de Marie faisait un contraste violent avec celui que Judas tait sur le point d'accomplir.
Quelle dure leon le Christ aurait pu donner cet homme qui dposait des germes de mdisance
et de malice dans l'esprit des disciples! Avec quel - propos l'accusateur aurait pu tre accus
son tour! Celui qui discerne les mobiles de tous les coeurs et qui comprend chacune de nos
actions aurait pu dcouvrir de sombres chapitres de l'exprience de Judas devant ceux qui
419

assistaient la fte. Il et t facile de dvoiler la vanit des prtentions du tratre; car loin
d'aimer les pauvres, il drobait l'argent destin les soulager. Il et t facile de soulever
l'indignation contre lui en montrant comment il opprimait la veuve, l'orphelin et le mercenaire.
Mais si le Christ avait dmasqu Judas, on l'aurait rendu responsable de la trahison. Et si Judas
avait t accus de vol, il aurait trouv des sympathies mme parmi les disciples. Le Sauveur ne
lui adressa aucun reproche, vitant ainsi d'offrir un prtexte sa perfidie.
Mais Judas comprit, par le regard de Jsus, que le Sauveur discernait son hypocrisie et voyait
combien son caractre tait vil et mprisable. De plus, faire l'loge de l'acte de Marie, c'tait
blmer Judas. Jusqu'alors, le Sauveur ne l'avait jamais repris directement. Cette rprimande
rongeait le coeur du mauvais disciple qui rsolut de se venger. En sortant du souper il se rendit
directement au palais du souverain sacrificateur, o il trouva le conseil runi, et il s'offrit livrer
Jsus entre leurs mains.
Les prtres furent au comble de la joie. Le privilge leur avait t offert de recevoir le Christ
comme leur Sauveur sans rien payer. Mais ils avaient refus le prcieux don qui leur tait offert
avec un amour plein de tendresse. Aprs avoir refus le salut qui vaut beaucoup plus que de
grandes quantits d'or, ils achetaient maintenant leur Seigneur pour trente pices d'argent. Judas
avait cultiv l'avarice au point que tous les bons traits de son caractre en avaient t neutraliss.
Il enviait ce qui tait offert Jsus. L'envie dvorait son coeur en voyant le Sauveur recevoir un
don digne d'un monarque terrestre. Il vendit son Matre pour une somme infrieure celle
qu'avait cot le vase de parfum.
Les autres disciples ne ressemblaient pas Judas. Ils aimaient le Sauveur, mais ils n'apprciaient
pas suffisamment son noble caractre. S'ils avaient compris ce qu'il avait fait pour eux, rien de ce
qui lui tait donn n'et t considr comme une perte. Les mages d'Orient, qui savaient si peu
de choses au sujet de Jsus, avaient mieux compris quels honneurs lui taient dus. Ils avaient
apport au Sauveur leurs dons prcieux, et s'taient prosterns devant Lui alors qu'Il n'tait
encore qu'un tout petit enfant, couch dans une crche.
Le Christ apprcie les hommages qui viennent du coeur. Chaque fois qu'un service Lui a t
rendu, cet acte a t rcompens avec une gnrosit cleste. Il ne refusait pas la plus simple
fleur cueillie par une main d'enfant et offerte avec bont. Il acceptait les offrandes des enfants et
rcompensait les donateurs en inscrivant leurs noms dans le livre de la vie. L'onction de Jsus par
Marie est mentionne dans l'criture pour distinguer celle-ci des autres Marie. Des actes d'amour
et de respect pour Jsus accompagnent la foi au Fils de Dieu. Le Saint-Esprit veut que la femme,

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pour prouver sa fidlit au Christ, ait lav les pieds des saints, secouru les malheureux, et
recherch toute oeuvre bonne (1 Timothe 5:10).
Le Christ ressentait de la joie voir Marie si empresse faire la volont de son Seigneur. Il
acceptait la richesse d'une affection pure que Ses disciples taient incapables de comprendre.
Plus que les onctions du monde les plus prcieuses, le dsir de Marie avait une valeur aux yeux
du Christ, parce qu'il montrait combien cette femme vnrait le Rdempteur de l'humanit. Elle
tait presse par l'amour du Christ. La beaut immacule du caractre de Jsus remplissait son
me d'admiration. Le parfum qu'elle offrit tait une image de son coeur. C'tait la dmonstration
extrieure d'un amour que des courants clestes faisaient dborder.
Les disciples avaient besoin de cet acte de Marie pour comprendre que l'expression de leur
amour serait agrable au Christ. Il avait t tout pour eux, et ils ne comprenaient pas qu'ils
seraient bientt privs de Sa prsence, qu'ils ne pourraient bientt plus Lui donner des marques
de gratitude, en change de Son grand amour. Les disciples n'ont jamais compris comme ils
l'auraient d la nostalgie que le Christ prouvait en vivant, d'une vie purement humaine, loin des
parvis clestes. Il tait souvent pein de ne pas obtenir de Ses disciples ce qu'Il tait en droit
d'attendre d'eux. S'ils avaient subi l'influence des anges clestes qui L'accompagnaient, eux non
plus n'auraient trouv aucune offrande suffisante pour traduire l'affection spirituelle de leurs
coeurs.
Ce n'est que plus tard qu'ils comprirent vraiment combien de choses ils auraient pu faire pour
manifester Jsus, alors qu'Il tait prs d'eux, l'amour et la reconnaissance de leurs coeurs.
Quand Jsus ne fut plus avec eux, et qu'ils se trouvrent comme des brebis sans berger, ils
commencrent comprendre quelles attentions ils auraient pu Lui tmoigner pour rjouir son
coeur. Ils cessrent de blmer Marie, pour se blmer eux-mmes et regretter les reproches faits
par eux; dplorant d'avoir reprsent les pauvres comme tant plus dignes que le Christ du don
de Marie. Leurs remords furent profonds au moment o ils emportrent, de la croix, le corps
meurtri de leur Matre.
Un semblable besoin se fait sentir dans le monde aujourd'hui. Bien peu parmi nous comprennent
tout ce que le Christ est pour eux. Autrement, ils montreraient le mme amour que Marie, et
l'onction serait gnreusement accorde. Ils ne considreraient pas le parfum coteux comme une
perte. La plus belle offrande faite au Christ ne serait pas juge trop coteuse; aucun
renoncement, aucun sacrifice, consenti pour Lui, ne paratrait trop grand.

421

Les paroles indignes : quoi bon cette perte? rappelrent au Christ d'une manire frappante
le plus grand sacrifice qui ait jamais t fait : le don de Sa personne comme victime de
propitiation pour le monde perdu. Le Seigneur a t si gnreux envers la famille humaine, qu'il
est impossible de supposer qu'Il et pu faire davantage. Dieu a donn le ciel tout entier en
donnant Jsus. D'un point de vue humain, un tel sacrifice pouvait sembler avoir t fait en pure
perte, et le plan du salut tout entier tre un gaspillage de grces et de ressources. Nous
bnficions constamment du renoncement et du sacrifice consenti avec joie par la divinit. Ce
n'est pas sans surprise que l'arme cleste voit la famille humaine refuser d'tre releve et
enrichie par l'amour illimit qui s'est manifest en Christ. Les anges auraient bien des raisons de
s'crier : quoi bon cette perte?
Mais l'expiation offerte pour un monde perdu devait tre abondante et complte. L'offrande du
Christ devait abonder suffisamment pour atteindre toute me cre par Dieu. Il n'tait pas
question de la restreindre au nombre de ceux qui accepteraient le don prcieux. Tous les hommes
ne sont pas sauvs; mais si le plan de la rdemption ne produit pas tout ce qui tait
gnreusement prvu, ce n'est pas pour cela un gaspillage.
Simon, qui avait invit Jsus, subit l'influence des critiques de Judas, au sujet du don de Marie,
et, bless dans son orgueil de pharisien, il fut surpris par l'attitude du Matre. Il savait que
beaucoup, parmi les invits, prouvaient de la mfiance et du mcontentement l'gard du
Christ. Il se dit en lui- mme : Si cet homme tait le prophte, il saurait qui est la femme qui le
touche et ce qu'elle est : une pcheresse.
En gurissant Simon de sa lpre, le Christ avait rendu la vie une sorte de cadavre; pourtant, en
ce moment, Simon doutait que le Sauveur ft un prophte. Le Christ permettait cette femme de
s'approcher de Lui, au lieu de la repousser avec indignation comme coupable de pchs trop
grands pour tre pardonns; Il ne laissait pas voir qu'Il avait connaissance de sa chute, et Simon
tait tent de penser qu'Il n'tait pas un prophte. Jsus, se disait-il, ne sait rien de cette femme
qui prend tant de liberts; autrement, Il ne Se laisserait pas toucher par elle. Mais c'est parce que
Simon ne connaissait ni Dieu ni le Christ qu'il raisonnait ainsi. Il ne comprenait pas que le Fils de
Dieu doit agir d'une manire divine, avec compassion, tendresse et misricorde. Simon, lui, ne
faisait aucun cas de l'hommage par lequel Marie montrait sa repentance. Son coeur endurci tait
exaspr de la voir baiser et oindre les pieds du Christ. Il pensait que si le Christ avait t un
prophte, Il aurait reconnu les pcheurs et les aurait repousss.
Bien que cette pense n'et pas t exprime, le Sauveur y rpondit : Simon, j'ai quelque chose
te dire... Un crancier avait deux dbiteurs : l'un devait cinq cents deniers, et l'autre cinquante.
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Comme ils n'avaient pas de quoi payer, il leur fit grce de leur dette tous deux. Lequel l'aimera
le plus? Simon rpondit : Celui, je suppose, auquel il a fait grce de la plus grosse somme. Jsus
lui dit : Tu as bien jug. . Comme Nathan parlant David, le Christ dissimula, sous le voile
d'une parabole, le coup qu'il dsirait porter. Il laissa Son hte le soin de prononcer sa propre
sentence. C'est Simon qui avait fait pcher la femme, aujourd'hui objet de son mpris. Il lui avait
fait beaucoup de tort. Le but de la parabole des deux dbiteurs tait de reprsenter Simon et
Marie.
Jsus ne voulait pas dire que ces deux personnes devaient prouver de la reconnaissance dans des
proportions diffrentes, car toutes deux avaient une dette de gratitude qu'elles ne pourraient
jamais acquitter. Mais Simon se croyait plus juste que Marie, et Jsus voulait lui faire voir
combien il tait coupable; lui montrer que son pch dpassait celui de Marie comme la dette de
cinq cents deniers dpassait celle de cinquante. Simon commenait se considrer sous un
nouveau jour. Il vit que Marie tait estime par Celui qu'il jugeait plus grand qu'un prophte et il
comprit que le regard prophtique et si pntrant du Christ discernait l'amour et le dvouement
remplissant le coeur de Marie. Il se sentit confus et se rendit compte enfin qu'il tait en prsence
d'un tre suprieur lui.
Je suis entr dans ta maison, poursuivit le Christ, et tu ne m'as pas donn d'eau pour mes pieds
, mais Marie, avec des larmes de repentir que l'amour lui a fait verser, a lav mes pieds, et les a
essuys avec ses cheveux. Tu ne m'as pas donn de baiser; mais elle , cette femme que tu
mprises, depuis que je suis entr, elle n'a pas cess de me baiser les pieds. Le Christ
rappelait Simon les occasions qu'il avait eues de montrer son amour pour son Matre et sa
reconnaissance pour ce que le Matre avait fait en sa faveur. Le Sauveur dit clairement Ses
disciples, mais avec un tact dlicat, que Ses enfants Lui font de la peine quand ils ngligent de
Lui tmoigner de la gratitude par des paroles et des actes d'amour.
Celui qui sonde les coeurs discernait le mobile qui faisait agir Marie; il voyait aussi quel esprit
inspirait les paroles de Simon. Vois-tu cette femme? demanda-t-il. C'est une pcheresse. Je
te le dis, ses nombreux pchs sont pardonns, puisqu'elle a beaucoup aim. Mais celui qui l'on
pardonne peu aime peu.
Par sa froideur et sa ngligence l'gard du Sauveur, Simon avait montr combien peu il
apprciait la grce dont il avait t l'objet. Il avait cru que c'tait un honneur suffisant que
d'inviter Jsus dans sa maison. Mais maintenant il se vit tel qu'il tait. Alors qu'il croyait lire dans
le coeur de son hte, son hte avait lu dans le sien. Il trouva juste le jugement que le Christ avait
prononc sur lui. Sa religion avait consist en un vtement pharisaque. Il avait mpris la
423

compassion de Jsus. Il n'avait pas reconnu en Lui le reprsentant de Dieu. Marie tait une
pcheresse pardonne, lui tait un pcheur non pardonn. La rgle inflexible de justice qu'il avait
voulu appliquer Marie servait le condamner.
Jsus s'tait montr bon en ne rprimandant pas ouvertement Simon en prsence des invits :
Simon en fut touch. Il n'avait pas t trait comme il et voulu voir traiter Marie. Il vit que Jsus
n'avait pas l'intention de dvoiler ses fautes d'autres, mais qu'il s'efforait simplement de le
convaincre en lui prsentant son vritable tat, et de soumettre son coeur en lui tmoignant une
bont misricordieuse. Un blme svre inflig Simon n'aurait fait que l'endurcir et rendre son
repentir plus difficile, tandis qu'un avertissement, donn avec douceur, eut pour effet de le
convaincre de son erreur. Il vit l'immensit de sa dette envers le Matre. Sa fiert fut humilie, il
se repentit, et l'orgueilleux pharisien devint un disciple humble, prt au sacrifice.
Marie avait t considre comme une grande pcheresse, mais le Christ connaissait les
circonstances qui avaient influenc sa vie. Il et pu teindre dans son me les dernires tincelles
d'espoir, mais Il S'en garda bien. C'est Lui qui l'avait sauve du dsespoir et de la ruine. Par sept
fois Il avait chass les dmons qui dominaient son coeur et son esprit. Elle avait entendu les
prires qu'Il avait adresses au Pre, avec de grands cris, en sa faveur. Elle savait combien le
pch paraissait odieux Sa puret immacule, et, par la force divine, elle avait remport la
victoire. Alors que son cas paraissait dsespr, vues humaines, le Christ, discernant les
meilleurs traits de sa nature, aperut, en Marie, des possibilits de relvement.
Le plan de la rdemption a ouvert devant l'humanit la perspective de grandes ralisations
auxquelles Marie serait appele. Sa grce a rendu la pcheresse capable de participer la nature
divine. Aprs tre tombe, aprs tre devenue la demeure des dmons, elle fut initie la
communion et au service du Sauveur. C'est Marie qui s'asseyait Ses pieds pour recevoir Ses
instructions. C'est elle qui rpandit sur Sa tte l'huile prcieuse et arrosa Ses pieds de larmes. Elle
fut la premire courir au tombeau aprs la rsurrection. C'est Marie qui, la premire aussi,
annona le Sauveur ressuscit.
Jsus connat les circonstances de chacun. Vous direz : Je suis un pcheur, un trs grand pcheur.
C'est possible; mais plus votre tat est dsespr, plus vous avez besoin de Jsus. Personne n'est
repouss s'il vient Lui pleurant et contrit. Il ne raconte personne ce qu'Il pourrait rvler
votre sujet; Il inspire du courage toute me tremblante. Il pardonne gnreusement tous ceux
qui cherchent auprs de Lui le pardon et le relvement.

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Le Christ pourrait ordonner aux anges du ciel de verser sur notre monde les coupes de Sa colre
afin de dtruire ceux qui sont remplis de haine l'gard de Dieu. Il pourrait faire disparatre cette
tache de l'univers. Il ne le fait pas. Il Se tient aujourd'hui prs de l'autel des parfums, prsentant
Dieu les prires de ceux qui implorent Son secours.
Jsus lve au-dessus des accusations et des coups de langues les mes qui cherchent en Lui leur
refuge. Aucun homme, aucun mauvais ange ne peut mettre en accusation ces mes. Le Christ les
associe Sa nature divine et humaine. Elles se tiennent auprs de Celui qui porte les pchs,
dans la lumire qui mane du trne de Dieu. Qui accusera les lus de Dieu? Dieu est celui qui
justifie! Qui les condamnera? Le Christ-Jsus est celui qui est mort; bien plus, il est ressuscit, il
est la droite de Dieu, et il intercde pour nous! (Romains 8:33,34).

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Chapitre 63 : Ton Roi Vient

Ce chapitre est bas sur Matthieu 21:1-11; Marc 11:1-10; Luc 19:29-44; Jean 12:12-19..
Tressaille de joie, fille de Sion! Pousse des cris d'allgresse, fille de Jrusalem! Voici que ton roi
vient toi; il est juste et victorieux, humble et mont sur un ne, sur le poulain d'une nesse.
(Zacharie 9:9) C'est ainsi que le prophte Zacharie avait annonc la venue du Roi d'Isral, cinq
sicles avant la naissance du Christ. Cette prophtie va maintenant s'accomplir. Aprs avoir si
longtemps refus les honneurs de la royaut, Jsus vient Jrusalem comme l'hritier promis du
trne de David.
C'est le premier jour de la semaine que le Christ fit Son entre solennelle. Des foules accourues
Bthanie L'accompagnaient maintenant, impatientes d'assister Son triomphe. Beaucoup de
personnes, qui se rendaient la ville pour clbrer la Pque, se joignirent la foule qui entourait
Jsus. La nature entire paraissait en fte. Les arbres taient revtus de verdure, et leurs fleurs
rpandaient dans l'atmosphre un parfum subtil. Une vie et une fte nouvelles animaient le
peuple. On se reprenait esprer un nouveau royaume.
En vue de son entre Jrusalem, Jsus avait charg deux de Ses disciples de Lui amener une
nesse avec son non. sa naissance, le Sauveur avait accept l'hospitalit auprs de personnes
trangres. La crche dans laquelle Il avait t dpos avait d tre emprunte. Et maintenant,
bien que le btail de mille collines Lui appartienne, Il Se voit oblig de recourir l'amabilit d'un
tranger pour obtenir la monture sur laquelle Il entrera Jrusalem en qualit de roi. Toutefois
Sa divinit se manifeste jusque dans les moindres instructions qu'Il donne aux disciples chargs
de cette mission.
Comme Il l'avait prdit, il leur suffit de dire : Le Seigneur en a besoin , pour obtenir ce qu'ils
dsiraient. Jsus se servit de l'non que personne n'avait jamais mont. Avec un joyeux
enthousiasme, les disciples tendirent leurs vtements sur la bte, et y installrent leur Matre.
Jsus ayant toujours voyag pied, les disciples, en apprenant qu'Il dsirait cette fois-ci se servir
d'une monture, furent d'abord tonns; mais une esprance joyeuse vint rconforter leurs coeurs :
celle de Le voir entrer dans la capitale, se proclamer roi, et affirmer Son pouvoir royal. Tout en
obissant aux ordres du Matre, ils firent part aux amis de Jsus de leurs brillantes esprances;
l'effervescence se propagea auprs et au loin, portant son paroxysme l'attente du peuple.
Par cette entre royale, le Christ se conformait une ancienne coutume hbraque. La monture
tait semblable celle des rois d'Isral; c'tait celle que la prophtie avait dsigne comme
devant servir au Messie venant dans Son royaume. Ds que Jsus Se fut assis sur l'non, un
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immense cri de triomphe dchira les airs. La multitude l'acclamait comme Messie et comme Roi.
Jsus accepta, cette fois-ci, les hommages qu'Il n'avait jamais tolrs auparavant et les disciples
en conclurent que leurs joyeuses esprances allaient se raliser, et qu'ils allaient Le voir monter
sur le trne. La foule tait convaincue que l'heure de l'mancipation nationale allait sonner. Leur
imagination voyait dj les armes romaines chasses de Jrusalem, et Isral redevenu une nation
indpendante.
Tous taient transports de joie; c'tait celui qui Lui apporterait les hommages les plus dignes.
Il n'tait pas en leur pouvoir de faire talage de pompe et de splendeur, mais ils Lui apportaient le
culte de coeurs joyeux. Dans l'impossibilit de Lui offrir des dons magnifiques, ils tendaient
comme un tapis leurs vtements sous Ses pas, et rpandaient aussi, sur le chemin, des branches
d'oliviers et des feuilles de palmiers. Ils ne pouvaient faire flotter des tendards royaux devant le
cortge triomphal, mais ils coupaient des branches de palmiers, emblme naturel de victoire, et
les agitaient avec de puissantes acclamations et des hosannas retentissants.
mesure qu'ils avanaient, la foule augmentait : ceux qui avaient appris l'arrive de Jsus se
joignaient en hte au cortge. Des spectateurs se mlaient constamment la foule et demandaient
: Qui est celui-ci? Que signifie toute cette agitation? Ils avaient tous entendu parler de Jsus, et
s'attendaient Le voir Jrusalem; mais ils savaient qu'Il avait toujours dissuad ceux qui
voulaient le placer sur le trne, et ils taient trs tonns d'apprendre que c'tait Lui. Ils se
demandaient ce qui avait pu amener ce revirement chez Celui qui avait dclar que Son royaume
n'tait pas de ce monde.
Leurs questions se perdent au milieu des acclamations. La foule ne se lasse pas de ritrer ses
cris de triomphe; ceux qui sont loigns font retentir les mmes cris, les collines et les valles
environnantes en renvoient l'cho. Et voici que d'autres foules, venant de Jrusalem, se joignent
au cortge. Des milliers de personnes, qui se trouvent dans la ville pour clbrer la Pque,
accourent pour souhaiter au Messie la bienvenue. Elles l'acclament en agitant des branches de
palmiers et en chantant des hymnes sacrs. Dans le temple les prtres annoncent au son de la
trompette le service du soir, mais il en est peu qui y rpondent, et les chefs, alarms, se disent les
uns aux autres : Le monde s'en est all prs de lui.
Au cours de Sa vie terrestre, Jsus n'avait encore jamais autoris une dmonstration pareille. Il en
prvoyait nettement le rsultat. Cela devait le conduire la croix. Mais Son dessein tait de Se
prsenter ainsi, d'une manire officielle, en qualit de Rdempteur. Il voulait attirer l'attention sur
le sacrifice dont Il couronnerait Sa mission auprs d'un monde dchu. Tandis que les gens se
rassemblaient Jrusalem pour clbrer la Pque, Lui, l'Agneau symbolis par la Pque, s'offrait
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en oblation par un acte volontaire. Au cours des sicles, l'glise prouverait le besoin de faire de
Sa mort expiatoire un sujet de mditation profonde et d'tude. Tout ce qui se rattache ce fait
serait vrifi avec soin. Il fallait donc que tous les regards fussent maintenant dirigs sur Lui; les
vnements qui prcderaient Son grand sacrifice devaient tre de nature attirer l'attention sur
le sacrifice lui- mme. Aprs une pareille dmonstration accompagnant Son entre Jrusalem,
tous les yeux suivraient Sa marche rapide vers le dnouement final.
Les vnements associs cette entre triomphale deviendraient le sujet de toutes les
conversations, et obligeraient tous les esprits s'occuper de Jsus. Aprs la crucifixion, plusieurs
se rappelleraient ces vnements, en rapport avec Son procs et avec Sa mort. On serait ainsi
amen tudier les prophties, et l'on acquerrait la conviction que Jsus est le Messie; le nombre
des convertis la foi nouvelle se multiplierait en tous pays.

Dans cette scne triomphale, unique dans Sa vie terrestre, le Sauveur aurait pu Se montrer
escort d'anges clestes et Se faire annoncer par la trompette de Dieu; mais une telle
manifestation et t contraire au but de Sa mission, contraire aussi la loi qui avait gouvern Sa
vie. Il resta fidle l'humble sort qu'Il S'tait fait. Il devait porter le fardeau de l'humanit
jusqu'au moment o Sa vie serait offerte pour la vie du monde.
Ce jour, qui semblait aux disciples le plus beau de leur vie, et t obscurci de sombres nuages
s'ils avaient pu prvoir que ces rjouissances n'taient que le prlude des souffrances et de la
mort de leur Matre. Bien qu'il leur et souvent parl de Son sacrifice invitable, dans le joyeux
triomphe du moment prsent, ils oubliaient Ses tristes paroles, et prfraient s'attendre Le voir
jouir d'un rgne prospre, sur le trne de David.
Le cortge s'accroissait continuellement, et presque tous taient saisis par l'inspiration du
moment et contribuaient faire retentir les hosannas, de colline en colline, et de valle en valle.
Sans cesse clataient ces cris : Hosanna au Fils de David! Bni soit celui qui vient au nom du
Seigneur! Hosanna dans les lieux trs hauts! . On n'avait jamais vu un cortge aussi glorieux. Il
ne ressemblait pas celui des plus clbres conqurants de la terre. Aucune suite de captifs
gmissants ne figurait comme trophe de victoire. Mais le Sauveur tait entour des glorieux
trophes de Son travail d'amour en faveur de l'homme pcheur. Ils taient l, les captifs qu'Il
avait arrachs au pouvoir de Satan, et ils louaient Dieu de leur dlivrance. Les aveugles auxquels
Il avait rendu la vue montraient le chemin. Les muets dont Il avait dli la langue faisaient
entendre les hosannas les plus retentissants. Les estropis qu'Il avait guris sautaient de joie et se
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montraient plus empresss que les autres rompre des branches de palmiers et les agiter devant
le Sauveur. Des veuves et des orphelins clbraient le nom de Jsus cause des oeuvres de
misricorde qu'Il avait accomplies en leur faveur. Les lpreux qu'Il avait purifis talaient sur
Son chemin leurs vtements, vtements qui n'taient plus souills par la maladie, et
L'acclamaient comme le Roi de gloire. Ceux que Sa voix avait rveills du sommeil de la mort
taient prsents dans la foule. Lazare, dont le corps avait senti la corruption dans le spulcre, et
qui, maintenant, tait en possession d'une pleine vigueur, conduisait l'animal sur lequel le
Sauveur tait assis.
Bon nombre de pharisiens prsents, dvors d'envie et de malice, cherchaient donner une autre
direction au courant populaire en faisant usage de toute leur autorit pour calmer le peuple; mais
leurs appels et leurs menaces ne faisaient qu'accrotre l'enthousiasme. En dsespoir de cause et
craignant que la multitude, ayant la force du nombre, ne voult couronner Jsus roi, ils se
frayrent un passage travers la foule, jusqu' l'endroit o Se trouvait le Sauveur, et l'accostrent
avec des paroles de reproches et de menaces : Matre, reprends tes disciples. Ils prtendaient
que d'aussi bruyantes dmonstrations taient illgales et ne seraient pas permises par les
autorits.
Mais Jsus les rduisit au silence par cette rplique : Je vous le dis, s'ils se taisent, les pierres
crieront! Cette scne de triomphe prdite par le prophte tait conforme au dessein de Dieu et
l'homme tait impuissant faire chouer le plan divin. Dieu aurait prt une voix aux pierres
inanimes pour qu'elles saluassent Son Fils de leurs louanges si les hommes s'y taient refuss.
Les pharisiens durent se retirer, et des centaines de voix rptrent les paroles de Zacharie :
Tressaille de joie, fille de Sion! Pousse des cris d'allgresse, fille de Jrusalem! Voici que ton roi
vient toi; il est juste et victorieux, humble et mont sur un ne, sur le poulain d'une nesse.
Quand le cortge eut atteint le sommet de la colline, Jsus s'arrta, avec la foule, avant de
descendre dans la ville. Jrusalem s'tendait devant eux dans sa gloire, baigne par la lumire du
soleil couchant. Le temple attirait tous les regards; sa grandeur majestueuse dominait tout le reste
et il paraissait montrer le ciel comme pour diriger le peuple vers le seul Dieu vivant et vrai.
Pendant longtemps ce temple avait t l'orgueil et la gloire de la nation d'Isral. Les Romains
eux-mmes se glorifiaient de sa magnificence. Un roi tabli par les Romains avait joint ses
efforts ceux des Juifs pour le reconstruire et l'embellir, et l'empereur de Rome l'avait enrichi de
ses dons. Par sa solidit, sa richesse et sa splendeur, il tait l'une des merveilles du monde.

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Alors que le soleil couchant jetait des reflets d'or sur les cieux, sa gloire resplendissante clairait
les marbres blancs des murs du temple et tincelait sur ses piliers dors. le voir du haut de la
colline o se tenait Jsus avec ses disciples, il avait l'aspect d'une construction massive de neige,
surmonte de fates dors. l'entre du temple se trouvait un cep de vigne en or et en argent,
avec des feuilles vertes et de grandes grappes excutes par d'habiles artistes. Ce symbole
reprsentait Isral comme un cep prospre. L'or, l'argent, le feuillage vert taient combins avec
un art exquis; gracieusement enroul autour des piliers blancs et luisants, s'accrochant aux
ornements dors par ses vrilles brillantes, il refltait la splendeur du soleil couchant,
resplendissant d'une gloire qui semblait emprunte au ciel.
Jsus contemple la scne qui est devant Lui, et la foule immense, charme par cette brusque
vision de beaut, cesse ses acclamations. Tous les regards cherchent sur le visage du Sauveur
l'expression de l'admiration commune et ne voient sur Son front qu'un nuage de tristesse. On est
surpris et du par les larmes qui emplissent ses yeux; son corps tressaille comme un arbre
secou par la tempte, et des lamentations douloureuses, paraissant sortir des profondeurs d'un
coeur bris, jaillissent de ses lvres tremblantes. Quelle vue pour les anges! Leur Chef aim dans
une agonie de larmes!
Quelle vue pour la foule joyeuse qui, poussant des cris de joie et agitant des branches de
palmiers, l'escortait vers la cit glorieuse o l'on esprait qu'Il allait rgner. Quand Jsus avait
pleur auprs du spulcre de Lazare, Ses larmes avaient t provoques par Sa sympathie pour la
misre humaine, tandis que la tristesse soudaine de ce moment-ci faisait l'effet d'une note
douloureuse au milieu d'un grand choeur triomphal. Alors que tout le monde, au comble de la
joie, lui adressait Ses hommages, le Roi d'Isral versait des larmes; non pas des larmes
silencieuses de joie, mais des larmes accompagnes de gmissements qu'il ne pouvait contenir.
Une tristesse soudaine s'empara de la foule. Les acclamations cessrent. Beaucoup pleuraient,
partageant une douleur qu'ils ne pouvaient comprendre.
Ce n'est pas la pense des souffrances qui l'attendaient qui arrachait des larmes Jsus. peu de
distance, devant Lui, se trouvait Gethsman, o bientt l'horreur de profondes tnbres allait
L'envelopper. On apercevait aussi la porte des brebis, par laquelle, pendant de longs sicles, on
avait fait passer les animaux devant servir aux sacrifices. Cette porte allait s'ouvrir pour Lui, le
grand Antitype, dont le sacrifice pour les pchs du monde avait t annonc par toutes ces
offrandes. Tout prs se trouvait le Calvaire, o Il allait bientt agoniser. Nanmoins, ce n'tait
pas la pense de la mort douloureuse qui faisait pleurer et gmir le Rdempteur. Sa douleur
n'tait pas une douleur goste.

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Le pressentiment de Son agonie n'intimidait pas cette me noble, pleine d'abngation. Ce qui
transperait le coeur de Jsus, c'tait la vue de Jrusalem, cette Jrusalem qui avait rejet le Fils
de Dieu et ddaign Son amour, qui avait refus de se laisser convaincre par Ses oeuvres
puissantes, et qui se prparait Lui ter la vie. Il vit ce qu'elle tait pour s'tre rendue coupable
du rejet de son Rdempteur, et ce qu'elle aurait pu tre si elle avait accept Celui qui, seul,
pouvait gurir sa blessure. Il tait venu pour la sauver; comment pouvait-Il l'abandonner son
sort?
Isral avait t un peuple privilgi; Dieu avait tabli Sa demeure dans le temple de Jrusalem,
sur cette montagne de Sion, qui s'lve avec grce , et qui est la joie de toute la terre
(Psaume 48:2) Il tait l ce temple qui, pendant plus de mille ans, avait t l'objet de la vigilance
paternelle et du tendre amour du Christ. Les prophtes y avaient fait entendre les avertissements
les plus solennels. On y avait agit des encensoirs contenant des charbons ardents, faisant monter
l'encens vers Dieu avec les prires des adorateurs. Le sang des animaux y avait coul en
reprsentation du sang du Christ. Jhovah avait manifest Sa gloire au-dessus du propitiatoire.
Les prtres y avaient exerc leur ministre, et des rites symboliques pompeux y avaient t
accomplis, de sicle en sicle. Mais tout cela touchait sa fin.
Jsus tendit la main, cette main qui, si souvent, avait bni les malades et les affligs, et,
l'agitant vers la ville condamne, Il s'cria, la voix coupe de sanglots : Si tu connaissais, toi
aussi, en ce jour, le chemin de la paix! Le Sauveur se tut, s'abstenant de dire quelle et pu tre
la condition de Jrusalem si elle avait accept le secours que Dieu voulait lui accorder, le don
de Son Fils bien-aim. Si Jrusalem avait su ce qu'elle pouvait savoir, si elle avait reu la lumire
envoye du ciel, elle se serait avance firement, au comble de la prosprit, comme la reine des
royaumes, en pleine possession de la puissance que Dieu lui avait donne. Plus de soldats arms
stationnant ses portes, ni d'enseignes romaines sur ses murailles! La destine glorieuse dont
Jrusalem et pu jouir si elle avait accept son Rdempteur se prsentait aux yeux du Fils de
Dieu. Il voyait que, grce Lui, elle aurait pu tre gurie de ses cruelles maladies, dlivre de
l'esclavage et devenir la puissante mtropole de la terre. La colombe de la paix se serait envole
de ses murs pour se rendre auprs de toutes les nations. Jrusalem et t le diadme de gloire du
monde entier.
Mais voici que s'efface le brillant tableau. Le Sauveur se rend compte de ce qu'elle est
maintenant sous le joug romain, objet de la colre de Dieu, menace de Ses jugements. Il reprend
donc le fil interrompu de Ses lamentations : Mais maintenant il est cach tes yeux. Il viendra
sur toi des jours o tes ennemis t'environneront de tranches, t'encercleront et te presseront de

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toutes parts; ils t'craseront, toi et tes enfants au milieu de toi, et ne laisseront pas en toi pierre
sur pierre, parce que tu n'as pas connu le temps o tu as t visite.
Le Christ tait venu pour sauver Jrusalem et ses enfants; mais l'orgueil pharisaque, l'hypocrisie,
l'envie et la malice firent obstacle Son dessein. Jsus savait quel terrible chtiment frapperait la
ville condamne. Il voyait Jrusalem investie, les habitants assigs mourant d'inanition ou
massacrs, des mres se nourrissant des cadavres de leurs propres enfants, parents et enfants
s'arrachant la dernire bouche de nourriture, les affections naturelles dtruites par les tortures de
la faim. Il voyait que cette obstination des Juifs, qui leur avait fait rejeter le salut, les empcherait
aussi de se soumettre aux armes envahissantes. Il apercevait le Calvaire, sur lequel il allait tre
lev, recouvert de croix aussi nombreuses que les arbres d'une fort. Il voyait ses malheureux
habitants soumis la torture et crucifis, ses magnifiques palais dtruits, le temple en ruines, pas
une pierre de ses murailles massives restant debout, et la ville laboure comme un champ. Le
Sauveur pouvait bien pleurer devant une scne aussi effroyable.
Jrusalem avait t l'enfant dont il avait pris soin, et, comme un tendre pre s'afflige sur un fils
gar, ainsi Jsus pleurait sur la cit bien-aime. Comment puis-je t'abandonner ton sort?
Comment puis-je assister ta destruction? Dois-je te permettre de remplir la coupe de tes
iniquits? Une me seule vaut plus que tous les mondes, et il y avait ici toute une nation courant
sa perte. Quand le soleil couchant aurait disparu du ciel, le jour de grce de Jrusalem serait
arriv son terme. Alors que le cortge tait arrt au sommet du mont des Oliviers, Jrusalem
avait une dernire occasion de se repentir.
L'ange de la misricorde se prparait replier ses ailes et descendre du trne d'or pour faire
place la justice et au jugement imminent. Mais le Christ, au grand coeur d'amour, continuait de
plaider en faveur de Jrusalem, bien qu'elle et ddaign Ses grces, mpris Ses avertissements
et qu'elle ft sur le point de tremper les mains dans Son sang. Si seulement Jrusalemvoulait se
repentir : ce n'tait pas trop tard. Tandis que les derniers rayons du soleil couchant s'attardaient
sur le temple, sur la tour, sur le fate, est-ce que quelque bon ange n'allait pas la ramener
l'amour du Sauveur, l'arrachant la ruine? Ville splendide et profane, qui avait lapid les
prophtes et rejet le Fils de Dieu, qui par son impnitence rivait sur elle les chanes de
l'esclavage, le jour de sa grce tait presque coul!
L'Esprit de Dieu essaie encore de s'adresser Jrusalem. Avant la fin du jour, un nouveau
tmoignage est rendu au Christ, rpondant l'appel d'un pass prophtique. Si Jrusalem veut
entendre l'appel, et recevoir le Sauveur qui entre par ses portes, elle peut encore tre sauve.Les
chefs qui se trouvent Jrusalem apprennent que Jsus s'approche, escort d'une grande foule.
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Mais ils ne songent pas souhaiter la bienvenue au Fils de Dieu. Craintifs, ils s'en vont audevant de Lui, dans l'espoir de disperser la foule. Au moment o le cortge descend du mont des
Oliviers, les chefs lui barrent le passage. Ils demandent quelle est la cause de ces rjouissances
tumultueuses. leur question : Qui est celui-ci? les disciples rpondent, remplis de l'Esprit
qui a inspir les prophtes, rptant avec un accent loquent les prophties se rapportant au
Christ :
Adam vous dira : C'est la postrit de la femme qui crasera la tte du serpent.
Interrogez Abraham; il vous dira : C'est Melchisdec, roi de Salem, roi de paix (Gense 14:18).
Jacob vous dira : C'est le Pacificateur de la tribu de Juda.
sae vous dira : C'est Emmanuel, le Conseiller admirable, le Dieu fort, le Pre d'ternit, le
Prince de la paix (sae 7:14; 9:6).
Jrmie vous dira : C'est le rameau de David, l'ternel notre justice (Jrmie 23:6).
Daniel vous dira : C'est le Messie.
Ose vous dira : C'est le Dieu des armes; son nom est l'ternel (Ose 12:6).
Jean-Baptiste vous dira : C'est l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde (Jean 1:29). Le
grand Jhovah, du haut de Son trne, l'a proclam : Celui-ci est mon Fils bien-aim.
(Matthieu 3:17)
Nous, ses disciples, nous dclarons : C'est Jsus, le Messie, le Prince de la vie, le Rdempteur du
monde. Le prince de la puissance des tnbres le reconnat, en disant : Je sais qui tu es : le
Saint de Dieu. (Marc 1:24)

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Chapitre 64 : Un Peuple Condamn

L'entre triomphale du Christ Jrusalem reprsentait faiblement Sa venue sur les nues des
cieux avec puissance et gloire, au milieu des anges triomphants et des saints pleins d'allgresse.
(Ce chapitre est bas sur Matthieu 21:17-19; Marc 11:11-14,20,21) C'est ce moment que se
rapportent les paroles du Christ aux prtre et aux pharisiens : Vous ne me verrez plus
dsormais, jusqu' ce que vous disiez : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur! (Matthieu
23:39) Ce jour de triomphe final avait t montr Zacharie dans une vision prophtique, ainsi
que la condamnation de ceux qui ont rejet le Christ son premier avnement : Ils tourneront
leurs regards vers moi, celui qu'ils ont perc. Ils prendront le deuil en mmoire de moi, comme
on prend le deuil d'un fils unique, et ils pleureront amrement sur moi, comme on pleure sur un
enfant premier-n. (Zacharie 12:10). Cette scne se prsenta au Christ au moment o il
contemplait la ville et pleurait sur elle. Dans la ruine temporelle de Jrusalem Il aperut la
destruction finale de ce peuple qui s'tait charg du sang du Fils de Dieu.
Les disciples constataient la haine dont le Christ tait l'objet de la part des Juifs, sans voir encore
quoi cela conduirait. Ils ne comprenaient pas encore la vritable condition d'Isral et ne
savaient pas quel chtiment allait fondre sur Jrusalem. Le Christ leur fit saisir cela par une leon
de choses trs significative. C'est en vain qu'avait retenti le dernier appel Jrusalem. Les prtres
et les principaux avaient entendu la foule faire cho la voix prophtique du pass en rponse
la question : Qui est celui-ci? Mais ils ne reconnurent pas la voix de l'inspiration. Irrits et
stupfaits, ils s'efforcrent d'imposer silence la foule. Des officiers romains tant prsents,
Jsus leur fut dnonc comme l'auteur d'une rbellion. On assura qu'Il allait s'emparer du temple
et s'tablir comme roi Jrusalem.
D'une voix calme, Jsus fit le silence au sein de la foule tumultueuse, et Il dclara une fois de
plus que Son intention n'tait pas d'tablir un gouvernement temporel; Il allait monter vers Son
Pre, et ses accusateurs ne Le verraient plus jusqu'au moment o Il reviendrait dans la gloire.
Alors ils Le reconnatraient, mais trop tard. Jsus pronona ces paroles tristement et avec une
nergie toute particulire. Les officiers romains, subjugus, se turent. Bien qu'ils fussent
trangers l'influence divine, leurs coeurs taient mus plus qu'ils ne l'avaient jamais t. Sur le
visage calme et solennel de Jsus ils lisaient l'amour, la bienveillance et une dignit paisible. Ils
prouvaient une sympathie dont ils ignoraient la cause, et se montraient plus disposs rendre
hommage Jsus qu' l'arrter. Se retournant vers les prtres et les scribes, ils les rendirent
responsables du dsordre. Ces chefs, furieux et dcontenancs, firent entendre leurs plaintes au
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peuple et se disputrent violemment entre eux. Sur ces entrefaites, Jsus arriva au temple sans
tre remarqu. L tout tait tranquille, car la foule tait accourue sur le mont des Oliviers. Jsus
resta un instant prs du temple, le considrant avec tristesse. Puis Il se retira Bthanie avec ses
disciples. Quand on Le chercha pour le placer sur le trne, on ne Le trouva plus.
Jsus pria toute la nuit; au matin Il revint au temple. En chemin Il passa prs d'un verger. Ayant
faim et apercevant de loin un figuier qui avait des feuilles, Il alla voir s'il y trouverait du fruit. Il
s'en approcha, mais il n'y trouva que des feuilles, car ce n'tait pas la saison des figues . Ce
n'tait pas encore la saison des figues mres, except dans quelques localits; et, sur les hauts
plateaux entourant Jrusalem, on pouvait dire que ce n'tait pas encore la saison des figues .
Mais dans le verger o Jsus entra, il y avait un figuier qui paraissait plus avanc que les autres
et dj recouvert de feuilles. On sait que, chez le figuier, le fruit prcde la feuille. Cet arbre
promettait donc du fruit dj form. Pourtant l'apparence trompait. Ayant cherch dans ses
branches, depuis les rameaux les plus bas jusqu'au sommet de l'arbre, Jsus ne trouva que des
feuilles. Il n'y avait qu'un feuillage prtentieux, rien de plus.
Le Christ pronona une maldiction : Que jamais personne ne mange de ton fruit , dit-Il. Le
lendemain, comme le Sauveur passait de nouveau cet endroit, pour se rendre la ville, avec Ses
disciples, les branches aux feuilles fltries attirrent leur attention. Rabbi, regarde, dit Pierre, le
figuier que tu as maudit a sch. . Les disciples avaient t tonns en voyant le Christ maudire
le figuier. Cela ne leur paraissait pas conforme Sa manire habituelle. Ils L'avaient souvent
entendu dire qu'Il n'tait pas venu pour condamner le monde mais pour le sauver, et se
souvenaient de Ses paroles : Le Fils de l'homme est venu, non pour perdre les mes des
hommes, mais pour les sauver. (Luc 9:56, version Lausanne) Ses oeuvres merveilleuses avaient
servi relever, et non pas dtruire. Les disciples ne l'avaient connu que comme rgnrateur et
gurisseur. Ils se demandaient quel tait le but de cet acte isol.
Dieu prend plaisir faire grce . Aussi vrai que je suis vivant, dit le Seigneur, l'ternel, je
prends plaisir non pas la mort du mchant, mais sa conversion et son salut. (Miche 7:18;
zchiel 33:11) L'oeuvre de destruction et de condamnation est pour Lui une oeuvre trange
(sae 28:21, version Lausanne). Mais c'est avec misricorde et avec amour qu'Il soulve le voile
qui cache l'avenir, et qu'il rvle aux hommes les consquences d'une vie de pch.
La maldiction du figuier tait une parabole en action. Cet arbre strile, dont le feuillage
prtentieux paraissait jeter un dfi au Christ, tait un symbole de la nation juive. Le Sauveur
voulait faire connatre aux disciples la cause du jugement d'Isral et l'impossibilit d'chapper
celui-ci. C'est pour cela qu'Il prta des qualits morales cet arbre et s'en servit pour exposer une
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vrit divine. Les Juifs, faisant profession d'tre fidles Dieu, se tenaient l'cart de toutes les
autres nations. Ils avaient t l'objet de faveurs spciales de Sa part, et ils s'attribuaient une
justice suprieure celle des autres peuples. Bien que contamins par l'amour du monde et par la
soif du gain, ils se vantaient de leurs connaissances et, pleins d'hypocrisie, ils ignoraient les
vraies exigences de Dieu. Comme l'arbre strile, ils exhibaient leurs branches orgueilleuses,
l'aspect luxuriant et magnifique, qui ne portaient que des feuilles. La religion juive, avec son
temple splendide, ses autels sacrs, ses prtres mitrs et ses crmonies impressionnantes, avait
vraiment une belle apparence sous laquelle l'humilit, l'amour, la bienveillance faisaient dfaut.
Tous les figuiers du verger n'avaient point de fruit, cependant les arbres qui n'avaient pas de
feuilles ne suscitaient ni dsir ni dception. Ces arbres-l reprsentaient bien les paens. La pit
leur manquait aussi bien qu'aux Juifs; mais ils ne faisaient pas profession de servir Dieu. Ils ne se
vantaient pas de leur bont. Ils ignoraient les oeuvres et les voies de Dieu. Pour eux, la saison des
figues n'tait pas encore arrive. Ils attendaient encore le jour qui leur apporterait la lumire et
l'esprance. Tandis que les Juifs, qui avaient reu de Dieu de plus grandes bndictions, devaient
rendre compte du mauvais usage qu'ils avaient fait de ces dons. Les privilges dont ils se
glorifiaient ne servaient qu' aggraver leur culpabilit.
Jsus, ayant eu faim, s'tait approch du figuier pour y chercher de la nourriture. Dsireux de
trouver des fruits de justice, Il S'tait galement approch d'Isral et avait prodigu Ses dons aux
Juifs afin qu'ils portassent du fruit pour le bonheur du monde. En retour des avantages qu'Il leur
avait accords, Il sollicitait leur amour et leur collaboration l'oeuvre de Sa grce. Il dsirait voir
en eux l'esprit de renoncement et de compassion, du zle pour Dieu, et un ardent besoin de
travailler au salut de leurs semblables. En observant la loi divine, ils eussent accompli la mme
oeuvre dsintresse que le Christ. Malheureusement l'orgueil touffait en leur coeur l'amour
pour Dieu et pour les hommes. En refusant de se mettre au service des autres, en ne
communiquant pas au monde les trsors de vrit que Dieu leur avait confis, ils allrent audevant de leur ruine. Et, maintenant, ils pouvaient voir sur le figuier strile l'image de leurs
propres pchs et de leur chtiment. Fltri, les racines dessches, foudroy par la maldiction du
Sauveur, le figuier annonait ce que deviendrait le peuple juif quand la grce de Dieu lui serait
retire. Pour avoir refus de transmettre la bndiction, ils cesseraient eux- mmes d'en
bnficier. C'est ce qui t'a perdu, Isral (Ose 13:9).
Cet avertissement est pour tous les temps. En maudissant le figuier cr par Sa propre puissance,
le Christ a donn un avertissement toutes les glises et tous les chrtiens. Personne ne peut
mettre en pratique la loi de Dieu sans se placer au service d'autrui. Beaucoup ne se conforment
pas la vie misricordieuse et dsintresse du Christ. Tout en se croyant d'excellents chrtiens,
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ils ne savent pas en quoi consiste le service de Dieu. Ils recherchent leur propre plaisir et
n'agissent qu'en vue du moi. Le temps n'a de valeur, leurs yeux, que s'ils l'emploient amasser
dans leur intrt. C'est l leur proccupation constante. Ils ne sont pas au service d'autrui, mais
d'eux-mmes. Dieu les a crs pour un service dsintress, pour qu'ils viennent en aide leurs
semblables par tous les moyens possibles, mais leur gosme est si dmesur qu'il absorbe toute
leur activit; ils ne se tiennent pas en contact avec l'humanit. Ceux qui vivent ainsi pour euxmmes ressemblent au figuier qui avait beaucoup de prtention et point de fruit. Ils respectent les
formes du culte et n'ont ni repentance, ni foi. Ils prtendent honorer la loi de Dieu, l'obissance
leur fait dfaut. Ils disent, mais ne font pas. Par la sentence prononce contre le figuier, le Christ
a montr combien de vaines prtentions sont odieuses Ses yeux. Le pcheur avr, d'aprs Lui,
est moins coupable que celui qui, tout en faisant profession de servir Dieu, ne porte aucun fruit
Sa gloire.
La parabole d'un autre figuier strile, donne avant la visite du Christ Jrusalem, se rattache
troitement la leon enseigne par la maldiction prononce sur le figuier qui n'avait pas de
fruit parmi ses feuilles. Le vigneron plaida en faveur de l'arbre strile : Matre, laisse-le encore
cette anne ; d'ici-l je creuserai tout autour et j'y mettrai du fumier. Peut-tre l'avenir produirat-il du fruit; sinon, tu le couperas. (Luc 13:8,9) L'arbre qui ne donnait pas de fruit allait tre
l'objet de soins plus attentifs. Aucun avantage ne lui serait refus. Si malgr tout il restait sans
fruit, rien ne le sauverait de la destruction. La parabole n'annonait pas quel serait le rsultat de
l'effort du vigneron. Tout dpendait de ceux qui le Christ adressait la parole. Ils taient
reprsents par le figuier strile : eux de dcider de leur destine. Le ciel leur accorda tous les
avantages dont il pouvait disposer, mais cette abondance de bndictions ne leur profita pas.
L'acte par lequel le Christ maudit le figuier sans fruit faisait prvoir le rsultat. Ils s'taient
rendus responsables de leur propre destruction.
Pendant plus de mille ans, la nation juive, abusant de la grce de Dieu, rejetant les avertissements
divins et mettant mort les prophtes, avait appel sur elle les jugements de Dieu. Les
contemporains du Christ assumrent la responsabilit de ces pchs en suivant la mme ligne de
conduite. La faute de cette gnration-l riva sur elle les chanes forges par la nation au cours
des sicles. Pour chaque homme il est un jour favorable on la lumire illumine sa route, un temps
de grce o il peut se rconcilier avec Dieu. Mais cette grce a une limite; la misricorde
continuera intercder pendant des annes, tout en tant mconnue et repousse, cependant un
moment vient o elle fait entendre son dernier appel. Le coeur s'endurcit tel point qu'il cesse de
rpondre l'Esprit de Dieu. Alors la voix douce et insinuante cesse de supplier le pcheur, les
reproches et les avertissements ne sont plus entendus.
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Ce jour-l tait arriv pour Jrusalem. Jsus pleura amrement sur la cit condamne qu'il ne
pouvait plus dlivrer. Il avait puis Ses moyens. En rejetant les avertissements de l'Esprit de
Dieu, Isral avait refus les seuls moyens de salut. Il ne restait pas d'autre pouvoir qui pt le
dlivrer. La nation juive reprsente ceux qui, dans tous les ges, ddaignent les appels de
l'Amour infini. C'est en pensant aux pchs de tous les temps que le Christ versait des larmes sur
Jrusalem. Ceux qui mprisent les rprimandes et les appels du Saint- Esprit de Dieu peuvent lire
leur propre condamnation dans les jugements prononcs sur Isral.
Il y en a beaucoup, en notre gnration qui, tmoins des manifestations de la puissance de Dieu,
suivent les traces des Juifs incrdules. Le Saint-Esprit a parl leurs coeurs; nanmoins ils
rsistent dans leur incrdulit, ne voulant pas confesser leurs erreurs; ils repoussent le message et
le messager. Les moyens mmes que Dieu emploie pour les relever deviennent pour eux une
pierre d'achoppement.
Les prophtes de Dieu qui mettaient en lumire les pchs cachs, taient l'objet de la haine de
l'Isral apostat. Le roi Achab considrait lie comme son ennemi parce que le prophte lui
reprochait fidlement les iniquits qu'il commettait en secret. De mme, actuellement, le
serviteur du Christ qui censure le pch s'attire le ddain et les railleries. La vrit biblique, la
religion du Christ, doit lutter contre un fort courant d'impurets morales. Le prjug est mme
plus puissant dans les coeurs, aujourd'hui, qu'au temps du Christ. Jsus n'a pas rpondu l'attente
des hommes;
Sa vie condamnait leurs pchs : c'est pourquoi ils L'ont rejet. De nos jours, la vrit de la
Parole de Dieu ne s'accorde pas davantage avec les agissements et avec les inclinations naturelles
des hommes : des milliers refusent Sa lumire. Pousss par Satan, des hommes jettent le doute
sur la Parole de Dieu et prfrent exercer leur propre jugement d'une manire indpendante. C'est
au pril de leur me qu'ils prfrent les tnbres la lumire. Ceux qui ergotaient au sujet des
paroles du Christ, trouvrent toujours de nouvelles raisons de chicaner et ils finirent par se
dtourner de la Vrit et de la Vie. Il en est de mme aujourd'hui. Dieu n'a pas l'intention de
supprimer toutes les objections qu'un coeur charnel peut opposer Sa vrit. Les mystres de la
Parole de Dieu resteront toujours cachs aux yeux de ceux qui refusent les prcieux rayons de
lumire qui dissiperaient les tnbres. Ils marchent en aveugles, sans apercevoir la ruine qui les
attend.

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Du haut de la colline des Oliviers, le regard du Christ embrassait le monde travers tous les
ges. Ses paroles s'appliquent toute me qui ne tient pas compte des appels de la grce divine.
C'est vous qu'Il s'adresse aujourd'hui, vous qui ddaignez Son amour. Vous devriez, vous
aussi, connatre les choses qui pourraient vous donner la paix. Le Christ rpand des larmes
amres pour vous qui ne pleurez pas sur vous-mmes. Dj se manifeste, en vous, ce fatal
endurcissement du coeur qui amena la ruine des pharisiens. Chaque manifestation de la grce de
Dieu, chaque rayon de lumire divine, ont ncessairement pour effet, ou bien d'attendrir et de
subjuguer l'me, ou alors de la confirmer dans une impnitence sans remde.
Le Christ prvoyait que Jrusalem resterait obstine et impnitente; cependant toutes les
consquences du rejet de la grce la guettaient la porte. Il en sera ainsi de toute me qui suit la
mme voie. Le Seigneur dclare : Ce qui t'a perdu, Isral, c'est que tu t'es rvolt contre moi.
Terre, coute! Je vais faire venir sur ce peuple le malheur, fruit de sa conduite, parce qu'il n'a
pas t attentif mes paroles et qu'il a rejet ma loi. (Jrmie 6:19).

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Chapitre 65 : Le Temple Purifi Nouveau

Au commencement de Son ministre, le Christ avait chass du temple ceux qui le souillaient par
un trafic sacrilge; Son attitude svre, divine, avait jet l'effroi dans le coeur des marchands
russ. Jsus, au terme de Sa mission, revint au temple et le trouva profan, comme auparavant.
(Ce chapitre est bas sur Matthieu 21:12-16,23-46; Marc 11:15-19,27-33; 12:1-12; Luc 19:4548; 20:1-19) Les conditions avaient mme empir. Le parvis extrieur du temple ressemblait un
parc btail. Aux cris des animaux et au tintement sonore des pices de monnaie, se mlait le
bruit des altercations irrites, non seulement entre trafiquants, mais parfois mme parmi les
hommes chargs d'un ministre sacr. Les dignitaires du temple s'occupaient eux-mmes
d'acheter, de vendre et de changer la monnaie. Aux yeux de Dieu, ils ne valaient pas mieux que
des voleurs, tant tait grande, chez eux, La soif du gain.
Les prtres et les chefs taient loin de comprendre la solennit de l'oeuvre qu'ils avaient
accomplir. chaque Pque et chaque fte des tabernacles, on mettait mort des milliers
d'animaux, et le sang en tait recueilli par les prtres et rpandu sur l'autel. Les Juifs, familiariss
avec l'offrande du sang, avaient presque perdu de vue le fait que toute cette effusion de sang
animal tait rendue ncessaire par le pch. Ils n'y voyaient pas une figure anticipe du sang du
Fils de Dieu, qui devait tre vers pour la vie du monde; et ils ne concevaient pas le but de ces
sacrifices, qui tait d'amener les hommes un Rdempteur crucifi.
Jsus jeta un regard sur les victimes innocentes destines au sacrifice, et il vit que les Juifs
avaient transform ces grandes assembles en scnes de tuerie et de cruaut. Au lieu de
tmoigner d'un repentir sincre pour leurs pchs, ils avaient multipli les sacrifices d'animaux,
comme si Dieu pouvait tre honor par un culte d'o le coeur tait absent. Prtres et chefs avaient
endurci leurs coeurs force d'gosme et d'avarice. Les symboles annonant l'Agneau de Dieu
taient mme devenus entre leurs mains des moyens de s'enrichir; le caractre sacr du service
sacrificiel s'tait effac, dans une grande mesure, aux yeux du peuple. Ceci souleva l'indignation
de Jsus; Il savait que Son sang, qui allait bientt tre rpandu pour les pchs du monde, ne
serait pas plus estim par les prtres et les anciens que ne l'tait le sang des btes qu'ils voyaient
couler constamment.
Le Christ s'tait lev contre ces abus quand Il faisait dire au prophte Samuel : L'ternel
prend- il autant de plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu' l'obissance due sa voix? Or
l'obissance vaut mieux que le sacrifice; la soumission vaut mieux que la graisse des bliers.
sae, d'autre part, apercevant l'apostasie des Juifs dans une vision prophtique, leur avait dit :
coutez la parole de l'ternel, chefs de Sodome! Prtez l'oreille la loi de notre Dieu, peuple de
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Gomorrhe! Que m'importe la multitude de vos sacrifices? dit l'ternel. Je suis rassasi des
holocaustes de bliers et de la graisse des veaux gras. Je ne prends point plaisir au sang des
taureaux, des agneaux et des boucs. Quand vous venez vous prsenter devant ma face, qui vous a
demand de fouler mes parvis? ... Lavez-vous, purifiez-vous! cartez de mes yeux vos
mchantes actions. Cessez de mal faire. Apprenez bien faire, recherchez la justice; soutenez
l'opprim, faites droit l'orphelin, dfendez la veuve. (1 Samuel 15:22; sae 1:10-12,16,17).
Celui qui avait donn autrefois ces prophties, renouvelait l'avertissement, pour la dernire fois.
En conformit avec la prophtie, le peuple avait proclam Jsus Roi d'Isral. Le Christ avait reu
leurs hommages, et accept le titre de roi. Il devait maintenant agir comme tel. Il savait bien qu'il
tenterait en vain de rformer un sacerdoce corrompu; nanmoins, Il devait accomplir son oeuvre;
Il devait prouver sa mission divine un peuple incrdule.
Une fois de plus, le regard perant de Jsus se promena travers le parvis profan du temple.
Tous les yeux taient fixs sur Lui. Prtres et chefs, pharisiens et paens, considraient, avec
tonnement et avec crainte, Celui qui Se tenait devant eux, dans toute la majest d'un roi cleste.
La divinit transparaissait travers Son humanit, confrant au Christ une dignit et une gloire
qu'Il n'avait encore jamais manifestes. Ceux qui se trouvaient prs de Lui s'loignrent autant
que le leur permit la foule. Le Sauveur resta seul avec quelques-uns de Ses disciples. Il se fit un
grand silence, un silence oppressant. Avec une puissance qui secouait la foule, comme une
tempte violente, le Christ dit : Il est crit : Ma maison sera appele une maison de prire. Mais
vous, vous en faites une caverne de voleurs. Sa voix rsonnait comme le son d'une trompette
travers le temple. L'indignation qui se refltait sur Son visage Lui donnait l'aspect d'un feu
consumant. Il commanda avec autorit : tez cela d'ici. (Jean 2:16)
Trois annes auparavant, les chefs du temple s'taient trouvs mortifis d'avoir fui sur l'ordre de
Jsus. Depuis, ils avaient pens avec surprise leur crainte, et la faon dont ils s'taient soumis
sans rsistance, un seul homme, et un homme de condition humble. Une telle abdication ne
pouvait se renouveler.
Cependant leur effroi fut plus grand encore, cette heure, et ils s'empressrent d'excuter l'ordre
qui leur tait donn. Personne n'osa contester l'autorit du Christ. Prtres et commerants
s'enfuirent hors de Sa prsence, chassant leur btail devant eux. En s'loignant du temple ils
rencontrrent une foule de gens qui, avec leurs malades, taient la recherche du grand
Gurisseur. En entendant ce qui s'tait pass, quelques-uns de ceux-ci rebroussrent chemin,
craignant de paratre devant le Matre puissant dont un seul regard avait suffi chasser les prtres
et les chefs. Beaucoup d'autres, impatients d'arriver auprs de celui qui tait leur seul espoir, se
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frayrent un passage travers la cohue des fuyards. Plusieurs, rests en arrire quand la
multitude tait sortie du temple, se joignirent aux nouveaux arrivs; le parvis se trouva rempli de
malades et de mourants qui reurent les soins de Jsus.
Pourtant, aprs un moment, les prtres et les chefs s'enhardirent et revinrent au temple. La
panique une fois passe, ils taient anxieux de savoir ce que Jsus allait faire. Ils s'attendaient
le voir s'emparer du trne de David. tant rentrs sans bruit, ils entendirent des voix d'hommes,
de femmes et d'enfants, louant Dieu, et furent merveills la vue du tableau qui s'offrait leurs
regards. Des malades guris, des aveugles ayant recouvr la vue, des sourds, l'ouie, et des
estropis sautant de joie. Les enfants se livraient la gaiet la plus dmonstrative. Jsus les avait
guris de leurs maladies, Il les avait serrs dans Ses bras, Il avait reu leurs baisers de
reconnaissance affectueuse; quelques-uns mme s'taient endormis sur Sa poitrine pendant qu'Il
enseignait le peuple. Maintenant leurs petites voix joyeuses clbraient Ses louanges. Ils
rptaient les hosannas de la veille, en agitant triomphalement des branches de palmiers devant
le Sauveur. Le temple retentissait de leurs acclamations ininterrompues : Bni soit celui qui
vient au nom de l'ternel! Voici que ton roi vient toi; il est juste et victorieux! Hosanna
au Fils de David! (Psaume 118:26; Zacharie 9:9).
Le son de ces voix joyeuses et libres tait un scandale pour les chefs du temple qui voulurent
faire cesser ces dmonstrations en affirmant au peuple que la maison de Dieu tait profane par
les pieds des enfants et les cris de rjouissance. Voyant que leurs paroles ne faisaient aucune
impression sur la foule, les chefs s'adressrent au Christ : Entends-tu ce qu'ils disent? Oui, leur
rpondit Jsus. N'avez-vous jamais lu ces paroles : Tu as tir des louanges de la bouche des
enfants et de ceux qui sont la mamelle? La prophtie avait annonc que le Christ devait tre
proclam roi : elle devait s'accomplir. Les prtres et les chefs d'Isral ayant refus de Lui servir
de hrauts, Dieu suscita des enfants pour tre Ses tmoins. Si ces voix d'enfants taient restes
silencieuses, les colonnes mme du temple eussent fait entendre les louanges du Sauveur.
Les pharisiens se trouvaient compltement dsempars. Quelqu'un qui ne Se laissait pas
intimider avait la haute main. Jsus avait pris position en qualit de Gardien du temple. Il n'avait
jamais auparavant assum une telle autorit royale. Jamais encore Ses paroles et Ses oeuvres
n'avaient revtu une si grande puissance. Sans doute Il avait accompli des oeuvres merveilleuses
dans tout Jrusalem, mais jamais encore avec autant de solennit et d'une manire aussi
impressionnante. Les prtres et les chefs n'osaient pas montrer ouvertement leur hostilit en
prsence de la foule qui venait d'assister Ses oeuvres merveilleuses. Bien que fous de rage et
confondus par la rponse du Christ, ils ne purent rien faire de plus ce jour-l.

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Le lendemain matin le sanhdrin tint conseil nouveau au sujet de Jsus. Trois annes
auparavant, on avait rclam de Lui un signe de Sa messianit. Depuis lors, dans tout le pays, Il
avait guri des malades, rassasi miraculeusement des milliers de personnes, march sur les flots,
et apais la mer agite. plusieurs reprises Il avait lu dans les coeurs, comme dans un livre
ouvert; Il avait chass des dmons, ressuscit des morts. Les chefs avaient eu des preuves de Sa
messianit. Aussi dcidrent-ils, non pas de Lui demander un nouveau signe, mais de lui arracher
quelque aveu ou quelque affirmation qui put servir le condamner.
tant venus au temple o Il enseignait, ils L'interrogrent ainsi : En vertu de quelle autorit
fais-tu cela, et qui t'a donn cette autorit? Ils s'attendaient ce qu'Il dclart que Son autorit
venait de Dieu. Dans ce cas, ils se proposaient de contester Son affirmation, mais Jsus leur
rpondit par une autre question, paraissant sans rapport avec le sujet, et Il leur dit qu'Il ne leur
donnerait d'explication que s'Il recevait d'abord une rponse Sa question. Le baptme de Jean,
demanda-t-il, d'o venait-il, du ciel ou des hommes? Les prtres se virent pris dans un dilemme
d'o aucun sophisme ne pourrait les faire sortir. S'ils reconnaissaient que le baptme de Jean tait
du ciel, ils faisaient clater leur inconsquence. Car alors le Christ leur dirait : Pourquoi n'avezvous donc pas cru en lui? Jean, en effet, avait rendu ce tmoignage au Christ : Voici l'Agneau
de Dieu, qui te le pch du monde. Si les prtres acceptaient le tmoignage de Jean, comment
pouvaient-ils nier la messianit de Jsus? Et s'ils avouaient que le ministre de Jean tait une
chose toute humaine, ils soulveraient une tempte d'indignation; car le peuple croyait que Jean
tait un prophte.
La foule attendait la dcision avec la plus vive curiosit. On savait que les prtres avaient fait
profession d'accepter le ministre de Jean, et l'on supposait qu'ils admettraient, sans hsitation,
qu'Il tait envoy de Dieu. Mais les prtres, s'tant consults en secret, dcidrent de ne pas se
compromettre. Prtextant, avec hypocrisie, leur ignorance, ils dirent : Nous ne savons. Moi
non plus, dit le Christ, je ne vous dis pas en vertu de quelle autorit je fais cela.

Scribes, prtres et chefs taient rduits au silence. Djous et dus, ils tenaient les yeux baisss,
n'osant pas poser de nouvelles questions. Leur lchet et leur indcision leur avaient, en grande
mesure, alin le respect du peuple, qui assistait maintenant, amus, la dfaite de ces hommes
orgueilleux qui se croyaient justes.

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Tous ces faits et dires du Christ avaient leur importance, et devaient exercer une influence
croissante, aprs la crucifixion et l'ascension. Plusieurs de ceux qui avaient attendu, avec anxit,
le rsultat de l'interrogation de Jsus, deviendraient plus tard Ses disciples, attirs Lui,
principalement, par les paroles entendues en ce jour remarquable. Ce qui s'tait pass dans les
parvis du temple ne s'effacerait jamais des mmoires. On remarquait, au cours de leur entretien,
un contraste frappant entre Jsus et le souverain sacrificateur. L'orgueilleux dignitaire du temple,
vtu de vtements riches et coteux, portait sur la tte une tiare resplendissante. Son apparence
majestueuse, rehausse par ses cheveux argents et sa longue barbe flottante, inspirait la crainte.
Devant cet auguste personnage se tenait la Majest du ciel, sans ornement et sans faste. Ses
vtements portaient la trace du voyage; son visage ple exprimait une tristesse rsigne, une
dignit et une bienveillance qui faisaient un contraste trange avec l'air orgueilleux et courrouc
du grand prtre. Plusieurs parmi les tmoins des paroles et des actes de Jsus, dans le temple,
gardrent dans le coeur la conviction qu'Il tait un prophte de Dieu. En constatant la faveur du
courant populaire vis--vis de Jsus, La haine des prtres s'accrut. La sagesse avec laquelle il
chappait leurs piges, donnant une preuve nouvelle de Sa divinit, alimentait leur colre.
En discutant avec les rabbins, l'intention du Christ n'tait pas d'humilier Ses adversaires; Il ne
jouissait pas de leur embarras, mais Il voulait donner une importante leon et confondre Ses
ennemis en les prenant au filet qu'ils avaient tendu sous Ses pas. L'ignorance dont ils faisaient
l'aveu concernant le caractre du baptme de Jean, Lui offrait l'occasion de parler, et Il en profita
pour leur montrer leur vraie position et pour ajouter un nouvel avertissement ceux qu'il leur
avait dj donns.
Qu'en pensez-vous? dit-il. Un homme avait deux fils; il s'adressa au premier et dit : Mon
enfant, va travailler aujourd'hui ma vigne. Il rpondit : J'y vais Seigneur; mais il n'y alla pas. Il
s'adressa alors au deuxime et lui donna le mme ordre; celui-ci rpondit : Je ne veux pas; puis il
se repentit, et il y alla. Lequel des deux fils a fait la volont du pre? Cette question inattendue
prit Ses auditeurs au dpourvu. Ils avaient cout attentivement et ils s'empressrent de rpondre
: Le dernier. Fixant sur eux des regards svres, Jsus leur dit avec solennit : En vrit, je
vous le dis, les pagers et les prostitues vous devanceront dans le royaume de Dieu. Car Jean est
venu vous dans la voie de la justice, et vous n'avez pas cru en lui. Mais les pagers et les
prostitues ont cru en lui; et vous, qui avez vu cela, vous ne vous tes pas ensuite repentis pour
croire en lui.

444

Les prtres et les chefs ne pouvaient viter de rpondre correctement au Christ; Il put ainsi
connatre leur opinion favorable au second fils, qui reprsentait les pagers mpriss et ha des
pharisiens. Les pagers avaient men une vie immorale; ils avaient transgress la loi de Dieu et
rsist violemment ses exigences. Ils avaient t ingrats et impies; invits aller travailler dans
la vigne du Seigneur ils avaient refus ddaigneusement. Mais quand Jean se prsenta, prchant
la repentance, ils avaient reu son message et son baptme.
Le premier fils reprsentait les conducteurs de la nation juive. Quelques pharisiens s'taient
repentis et avaient reu le baptme de Jean, mais les chefs ne voulurent pas le reconnatre comme
venant de Dieu. Ses avertissements et ses menaces ne les amenrent pas se rformer. En ne se
faisant pas baptiser par lui , ils rejetrent le dessein de Dieu leur gard . Ils traitrent Son
message avec mpris. Comme le premier fils qui avait dit, en rponse l'appel, j'y vais,
Seigneur , mais n'alla pas, Les prtres et les chefs faisaient profession d'obissance et
dsobissaient nanmoins. Ils affichaient une grande pit, dclaraient vouloir obir la loi
divine, mais ils n'obissaient pas vraiment. Les pagers, quoique dnoncs et maudits comme
infidles par les pharisiens, montraient par leur foi et leurs oeuvres qu'ils devanaient dans le
royaume des cieux ces propre-justes favoriss par de grandes lumires mais dont les oeuvres
n'taient pas la hauteur de leur profession de pit.
Peu dsireux d'entendre ces vrits pntrantes, les prtres et les chefs restrent silencieux; ils
espraient que Jsus dirait quelque chose dont ils pussent se servir contre Lui; ils durent encore
entendre autre chose. coutez une autre parabole : Il y avait un matre de maison qui planta une
vigne. Il l'entoura d'une haie, y creusa un pressoir et y btit une tour. Puis il la loua des
vignerons et partit en voyage. l'approche des vendanges, il envoya ses serviteurs vers les
vignerons pour recevoir les fruits de sa vigne. Les vignerons prirent ses serviteurs, frapprent
l'un, turent l'autre et lapidrent le troisime. Il envoya encore d'autres serviteurs en plus grand
nombre que les premiers, et les vignerons les traitrent de la mme manire. Enfin il envoya vers
eux son fils en disant : Ils respecteront mon fils. Mais quand les vignerons virent le fils, ils se
dirent entre eux : C'est lui l'hritier; venez, tuons-le et nous aurons son hritage. Et ils le prirent,
le jetrent hors de la vigne et le turent. Maintenant, lorsque le matre de la vigne viendra, que
fera-t-il ces vignerons?
Jsus s'adressait toutes les personnes prsentes. La rponse fut donne par les prtres et les
chefs : Il fera prir misrablement ces misrables, et il louera la vigne d'autres vignerons qui
lui en donneront les fruits en leur saison. Ceux qui parlaient ainsi n'avaient pas tout d'abord
devin l'application de la parabole, mais ils ne tardrent pas comprendre qu'ils venaient de
prononcer leur propre condamnation. Dans cette parabole le matre de maison reprsente Dieu, la
445

vigne la nation juive, la haie la loi divine qui les protgeait. La tour symbolisait le temple. Le
matre de la vigne avait tout fait pour assurer la prosprit de cette vigne. Qu'y avait-il faire
ma vigne que je n'aie fait pour elle? (sae 5:4) disait-il.
Ainsi taient rappels les soins infatigables prodigus Isral. De mme que les vignerons
devaient donner au propritaire la proportion convenue des fruits de la vigne, le peuple de Dieu
aurait d l'honorer par une vie qui correspondit leurs privilges sacrs. Mais de mme que les
vignerons avaient tu les serviteurs envoys pour recevoir le fruit, les Juifs avaient mis mort les
prophtes que Dieu leur avait envoys pour les inviter la repentance. Un messager aprs l'autre
avait t mis mort. Jusqu'ici l'application de la parabole ne pouvait tre conteste; la suite allait
tre aussi vidente. Dans ce fils bien-aim envoy la fin par le matre de la vigne ses
serviteurs dsobissants, qu'ils saisirent et turent, les prtres et les chefs n'eurent pas de peine
distinguer Jsus et le sort qui L'attendait. Car dj ils formaient le projet de mettre mort Celui
que le Pre leur avait envoy, charg de leur adresser un suprme appel. La punition inflige aux
vignerons ingrats annonait la condamnation des meurtriers du Christ.
Le Sauveur les considra avec piti et continua :
N'avez-vous jamais lu dans les critures:
La pierre qu'ont rejete ceux qui btissaient
Est devenue la pierre angulaire.
C'est du Seigneur que cela est venu,
Et c'est admirable nos yeux?
C'est pourquoi je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlev et sera donn une nation
qui en produira les fruits. [Quiconque tombera sur cette pierre s'y brisera, et celui sur qui elle
tombera, elle l'crasera.]
Les Juifs avaient souvent rpt cette prophtie dans leurs synagogues et en avaient fait
l'application au Messie venir. Le Christ tait la pierre angulaire de l'conomie juive et du plan
du salut tout entier. Les constructeurs juifs, prtres et chefs d'Isral, rejetaient maintenant cette
pierre du fondement. Le Sauveur appelait leur attention sur les prophties qui signalaient le
danger qu'ils couraient. Par tous les moyens en Son pouvoir Il S'efforait de leur faire
comprendre la porte des actes qu'ils taient sur le point d'accomplir.

446

Ses paroles cachaient encore un autre dessein. En demandant : Lorsque le matre de la vigne
viendra, que fera-t-il ces vignerons? Jsus voulait arracher aux pharisiens la rponse qu'ils
donnrent en effet, et qui les condamnait. Ses avertissements n'ayant pas t suivis de
repentance, Il voulait leur montrer qu'ils avaient scell leur propre condamnation et prpar leur
ruine. Il Se proposait de leur montrer que Dieu tait juste en leur retirant leurs privilges
nationaux, comme Il avait dj commenc le faire, ce qui allait aboutir la destruction du
temple et de leur cit, et la dispersion de la nation.
L'avertissement fut compris des auditeurs. Cependant, malgr la sentence qu'ils venaient de
prononcer sur eux-mmes, les prtres et les chefs taient prts se conformer au tableau prsent
par Jsus : C'est lui l'hritier; venez, tuons-le. Mais tout en cherchant le saisir, ils
craignirent les foules, parce qu'elles le tenaient pour un prophte. L'opinion publique tait
favorable au Christ.
En citant la prdiction relative la pierre rejete, le Christ faisait allusion un incident de
l'histoire d'Isral. Bien que cela s'appliqut spcialement la premire venue du Christ et
constitut un puissant appel pour les Juifs, il y a l aussi une leon pour nous. Lors de la
construction du temple de Salomon, les immenses pierres qui devaient entrer dans les murs et les
fondations taient entirement prpares dans la carrire; il n'y avait plus lieu de les travailler
quand elles arrivaient sur l'emplacement; les ouvriers n'avaient qu' les mettre leur place. On
avait amen une pierre de grandeur inhabituelle qui devait trouver place dans le fondement, mais
les ouvriers ne trouvrent pas sa place et la mirent de ct. Elle les gnait au passage et resta
longtemps sans emploi.
Cependant, quand on arriva l'angle, les constructeurs cherchrent en vain une pierre
suffisamment grande et solide, de dimensions convenables, susceptible d'occuper cette place et
de supporter le poids de l'difice. Un choix peu judicieux et mis en pril l'quilibre de tout
l'difice. IL fallait une pierre capable de supporter la chaleur du soleil, le gel et la tempte. Les
diverses pierres qu'on avait essayes s'taient effrites sous le poids auquel elles avaient t
soumises. D'autres ne supportaient pas les changements atmosphriques soudains. Pour finir,
l'attention se porta sur la pierre qui avait t rejete. Expose l'air, au soleil, la tempte, elle
avait rsist sans la moindre flure. Les constructeurs examinrent cette pierre, qui avait support
toutes les preuves sauf une. On dcida de l'accepter comme pierre angulaire si elle rsistait
une forte pression. L'preuve russit, la pierre fut accepte, amene la place prvue, et l'on vit
qu'elle rpondait exactement au besoin.

447

Dans une vision prophtique, sae avait vu que cette pierre tait un symbole du Christ. Voici ses
paroles : Sanctifiez l'ternel des armes; c'est lui seul que vous devez craindre et redouter. Il
sera un sanctuaire, mais aussi une pierre d'achoppement, un rocher de scandale pour les deux
maisons d'Isral, un pige et un filet pour les habitants de Jrusalem. Beaucoup d'entre eux
trbucheront; ils tomberont et se briseront; ils seront enlacs et pris au filet. Transport au
temps du premier avnement, dans sa vision prophtique, le prophte voit que le Christ doit tre
soumis aux preuves figures par le traitement rserv la pierre angulaire du temple de
Salomon. C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l'ternel: Voyez! J'ai mis pour fondement en
Sion une pierre, une pierre angulaire, choisie et prcieuse, solidement pose; celui qui s'appuiera
sur elle ne sera pas rduit s'enfuir. (sae 8:13-15; 28:16).
Avec une sagesse infinie Dieu a choisi la pierre de fondement et l'a place lui-mme. Il l'a
dclar : c'est un fondement sr. Le monde entier peut dposer sur elle ses fardeaux et ses
chagrins elle peut les supporter. Le Christ est une pierre prouve. Il ne doit jamais ceux qui se
confient en Lui. Il a support toutes les preuves. La faute d'Adam a pes sur Lui, ainsi que celle
de ses descendants; Il en est sorti plus que vainqueur sur les puissances du mal. Il a port les
fardeaux jets sur Lui par chaque pcheur repentant. En Christ Le coeur coupable trouve le
soulagement. Il offre un fondement sr. Tous ceux qui dpendent de Lui reposent dans une
scurit parfaite.
La prophtie d'sae prsente le Christ la fois comme un fondement sr et comme une pierre
d'achoppement. Inspir par le Saint-Esprit, l'aptre Pierre montre pour qui le Christ est une pierre
angulaire et pour qui un rocher de scandale : Si vous avez gout que le Seigneur est bon,
approchez-vous de lui, pierre vivante, rejete par les hommes, mais choisie et prcieuse devant
Dieu, et vous-mmes, comme des pierres vivantes, difiez-vous pour former une maison
spirituelle, un saint sacerdoce, en vue d'offrir des victimes spirituelles, agrables Dieu par
Jsus-Christ; car il y a dans l'criture : Voici, je pose en Sion une pierre angulaire, choisie,
prcieuse, et celui qui croit en elle ne sera point confondu. L'honneur est donc pour vous qui
croyez. Mais, pour les incrdules, la pierre qu'ont rejete ceux qui btissaient est devenue la
pierre angulaire et une pierre d'achoppement et un rocher de scandale. Ils s'y achoppent pour
avoir dsobi la parole. (1 Pierre 2:3-8). Pour ceux qui croient, le Christ est un sr
fondement. Car ils sont tombs sur le Rocher et s'y sont briss. Ceci veut dire soumission au
Christ et foi en Lui. Tomber sur le Rocher et s'y briser signifie renoncer la propre-justice, aller
au Christ avec une humilit enfantine, en se repentant de ses transgressions, en croyant l'amour
qui pardonne. C'est aussi par la foi et l'obissance que nous sommes difis sur le fondement du
Christ.
448

Juifs et Gentils peuvent galement btir sur cette Pierre vivante. Elle est assez large et assez forte
pour soutenir le poids et le fardeau du monde entier. Unis au Christ, la Pierre vivante, tous ceux
qui sont difis sur ce fondement deviennent autant de pierres vivantes. Bien des personnes
veulent se faonner, se polir, s'embellir par leurs propres efforts; elles ne peuvent devenir des
pierres vivantes faute d'tre unies au Christ. Personne ne peut tre sauv en dehors de cette
union. Impossible de rsister la violence des tentations si l'on ne possde en soi la vie du
Christ. Il n'y a de scurit ternelle que pour celui qui construit sur le fondement solide.
Aujourd'hui, quantit de gens construisent sur des fondements non prouvs. Quand la pluie
tombe, et que la tempte fait rage, produisant une inondation, La maison s'croule, n'tant pas
fonde sur le Rocher ternel, la Pierre angulaire, le Christ-Jsus.
Pour ceux qui s'y achoppent pour avoir dsobi la parole , le Christ est un rocher de
scandale. Mais la pierre qu'ont rejete ceux qui btissaient est devenue la pierre angulaire .
Tout comme la pierre rejete, au cours de sa mission terrestre le Christ a t nglig et maltrait.
Il tait mpris, abandonn des hommes. Homme de douleurs, connaissant la souffrance, il
inspirait le mpris... et nous n'avons fait aucun cas de lui. (sae 53:3) Mais le moment de Sa
glorification approchait. Par Sa rsurrection d'entre les morts Il allait tre dclar Fils de Dieu
avec puissance (Romains 1:4). Il sera manifest en qualit de Seigneur du ciel et de la terre
Sa seconde venue. Ceux qui taient sur le point de Le crucifier le reconnatront alors dans sa
vritable grandeur. la vue de l'univers, la Pierre rejete deviendra la Pierre angulaire.
Et celui sur qui elle tombera, elle l'crasera. Le peuple qui rejetait le Christ assisterait bientt
la destruction de sa capitale et de sa nation. Sa gloire s'vanouirait, disperse tous les vents
comme de la poussire. Or qu'est-ce qui a amen la destruction des Juifs? C'est le Rocher sur
Lequel ils eussent pu btir en toute scurit. Mais la bont de Dieu a t mprise, la justice
brave, la misricorde ddaigne. Les hommes se sont mis en opposition avec Dieu; tout ce qui
aurait pu contribuer leur salut a t chang en un moyen de destruction. Tout ce qui tendait la
vie, dans la pense de Dieu, est devenu instrument de mort. Le sang vers au Calvaire a entran
leur ruine prsente et future. Il en sera de mme au grand jour final, quand le jugement frappera
ceux qui auront rejet la grce divine.
Le Christ, Rocher de scandale, leur semblera alors une montagne vengeresse. La gloire de Son
visage, qui apportera la vie aux justes, sera un feu consumant pour les mchants. Le pcheur sera
dtruit pour avoir rejet l'amour et mpris la grce. Par des images varies et des avertissements
rpts Jsus montra ce qui arriverait aux Juifs qui rejetaient le Fils de Dieu. Ses paroles
s'adressent tous ceux qui, dans tous les sicles, refusent de Le recevoir comme leur
Rdempteur. Tous ces avertissements les concernent. Le temple profan, le fils dsobissant, les
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mchants vignerons, les constructeurs ddaigneux : tous ont leur contrepartie dans l'exprience
de chaque pcheur qui, s'il ne se repent, subira la condamnation annonce.

450

Chapitre 66 : Controverses
Les prtres et les chefs avaient cout en silence les vives rprimandes que le Christ leur
adressait. Impossible de rfuter Ses accusations. Mais ils n'en taient que plus dcids Le
prendre au pige; cet effet ils Lui envoyrent des espions qui se donnaient l'allure d'tre
justes, pour le prendre l'une de Ses paroles et Le livrer au pouvoir et l'autorit du gouverneur
(Ce chapitre est bas sur Matthieu 22:15-46; Marc 12:13-40; Luc 20:20-47). Au lieu d'envoyer
les pharisiens d'ge mr que Jsus avait souvent rencontrs, ils dpchrent de jeunes hommes
ardents et zls, pensant que le Christ ne les connatrait pas. Ces hommes taient accompagns
de quelques hrodiens chargs d'enregistrer Ses paroles afin de pouvoir tmoigner contre Lui lors
de Son procs. Les pharisiens et les hrodiens, qui avaient entretenu une violente inimiti les uns
contre les autres, taient maintenant unis dans leur haine contre le Christ.
Les pharisiens ne supportaient qu'impatiemment le tribut exig par les Romains. Ils y voyaient
une entorse la loi de Dieu. Mais une occasion s'offrait maintenant eux de tendre un pige
Jsus. Les espions vinrent auprs de Lui et avec une apparente sincrit, comme s'ils eussent
dsir tre instruits concernant leur devoir, ils dirent : Matre, nous savons que tu parles et
enseignes avec droiture, et que tu ne fais pas de considration de personne, mais que tu enseignes
la voie de Dieu selon la vrit. Nous est-il permis, ou non, de payer le tribut Csar?
Nous savons que tu parles et enseignes avec droiture. Dites avec sincrit, ces paroles eussent
constitu une magnifique admission. Bien qu'elles eussent pour but de tromper, elles taient
nanmoins un tmoignage vrai. Les pharisiens savaient que le Christ parlait et enseignait avec
droiture, aussi seront-ils jugs d'aprs leur propre tmoignage.
Ceux qui interrogeaient Jsus s'imaginaient avoir suffisamment dissimul leur intention; mais
Jsus lisait dans leurs coeurs comme dans un livre ouvert et sondait leur hypocrisie. Pourquoi
me mettez-vous l'preuve? dit-il, leur offrant un signe qu'ils n'avaient pas demand, en
montrant qu'Il avait dcouvert leur dessein cach. Ils furent d'autant plus confus qu'Il leur dit :
Montrez-moi la monnaie de l'impt. Et ils Lui prsentrent un denier. Il leur demanda : De qui
sont cette effigie et cette inscription? De Csar, lui rpondirent-ils. Alors, leur montrant
l'inscription, Il leur dit : Rendez donc Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu.
Les espions avaient attendu de Jsus une rponse directe, affirmative ou ngative. S'il avait
rpondu : Il n'est pas permis de payer le tribut Csar, on l'aurait accus auprs des autorits
romaines et fait arrter comme incitant la rbellion. Si en revanche Il avait dclar qu'il est
permis de payer le tribut, on se proposait de l'accuser auprs du peuple comme s'opposant la loi
451

de Dieu. Mais ils se trouvrent djous et dconfits. Leurs plans taient drangs. La solution
sommaire que leur question avait reue ne leur laissait rien dire.
La rponse du Christ, loin d'tre une chappatoire, tait une rponse candide. Tenant dans Sa
main la monnaie romaine, avec le nom et l'effigie de Csar, Il dclara que puisqu'ils vivaient
sous la protection du pouvoir romain ils avaient le devoir de lui rendre ce qui lui tait d aussi
longtemps que cela n'entrait pas en conflit avec un devoir suprieur. Cependant, tout en vivant en
sujets paisibles sous les lois du pays, ils devaient en tout temps rester d'abord fidles Dieu.

Les paroles du Sauveur : Rendez... Dieu ce qui est Dieu , taient un blme l'adresse de
ces Juifs intrigants. S'ils avaient fidlement rempli leurs obligations envers Dieu, ils ne seraient
pas devenus une nation courbe sous un joug tranger. Aucune enseigne romaine ne se serait
leve sur Jrusalem, aucun gouverneur romain n'aurait command dans ses murs. La nation juive
devait alors faire face au cot de son apostasie.
tonns de cette rponse de Jsus, les pharisiens le quittrent et s'en allrent . Il leur avait
reproch leur hypocrisie et leur prsomption; en mme temps, Il avait tabli un grand principe
qui dfinit clairement les limites entre les devoirs de l'homme l'gard du gouvernement civil et
ses devoirs envers Dieu. Une question qui troublait bien des esprits avait t rsolue. Ds lors on
s'en tint ce principe si juste. Malgr le mcontentement de plusieurs, on voyait que le principe
qui se trouvait la base de la question avait t clairement tabli et l'on s'tonnait de la
clairvoyance du Christ.
peine les pharisiens avaient-ils t rduits au silence que les sadducens s'avancrent avec des
questions captieuses. Les pharisiens adhraient strictement la tradition, se conformaient
ponctuellement aux crmonies, pratiquaient avec diligence leurs jenes et leurs ablutions,
prononaient de longues prires et faisaient l'aumne avec ostentation. Mais le Christ leur
reprochait d'annuler la loi de Dieu en lui substituant des commandements d'homme. Ils formaient
une classe fanatique et hypocrite. Il y avait nanmoins parmi eux des personnes sincrement
pieuses qui acceptrent les enseignements du Christ et devinrent Ses disciples. Les sadducens
rejetaient les traditions des pharisiens. Ils disaient croire la plus grande partie des critures, et
en faire la rgle de leurs actions; en ralit, ils taient sceptiques et matrialistes.

452

Les sadducens niaient l'existence des anges, la rsurrection des morts, la vie future avec ses
rcompenses et ses chtiments. Sur tous ces points ils diffraient des pharisiens. Le principal
sujet de controverse entre eux tait la question de la rsurrection. Les pharisiens croyaient
fermement la rsurrection, mais leurs vues sur l'tat futur taient confuses. La mort leur
paraissait un mystre impntrable. Leur incapacit rpondre aux arguments des sadducens
provoquait de constantes colres. Les discussions entre les deux partis donnaient lieu des
disputes furieuses qui creusaient un foss toujours plus large entre eux.
Les sadducens taient bien moins nombreux que leurs adversaires et ils n'avaient pas la mme
influence sur le commun peuple; cependant beaucoup taient riches et jouissaient du prestige que
procure la richesse. La plupart des prtres militaient dans leurs rangs et c'est parmi eux que l'on
choisissait habituellement le souverain pontife. Il tait entendu, toutefois, qu'ils devaient mettre
la sourdine leurs opinions sceptiques. Compte tenu du nombre et de la popularit des
pharisiens, les sadducens devaient leur faire des concessions doctrinales pendant qu'ils taient
en fonction, mais le simple fait qu'ils pouvaient tre lus de telles fonctions confrait un certain
prestige leurs erreurs.
Les sadducens rejetaient l'enseignement de Jsus; ils ne voulaient pas reconnatre l'esprit dont Il
tait anim; son enseignement touchant Dieu et la vie future contredisait leurs thories. Ils
voyaient en Dieu le seul tre suprieur l'homme; mais ils prtendaient que le gouvernement
d'une providence et la prescience divine priveraient l'homme de son libre arbitre et le rduiraient
en esclavage. Ils pensaient que Dieu, aprs avoir cr l'homme, l'avait laiss lui-mme, en
pleine indpendance. Ils soutenaient que l'homme est libre d'ordonner sa vie et de diriger les
vnements, sa destine tant entre ses mains. Ils refusaient l'Esprit de Dieu la possibilit d'agir
par des instruments humains ou des moyens naturels. Ils affirmaient nanmoins que, grce un
usage convenable de ses facults naturelles, l'homme pouvait s'lever et s'clairer; que par une
discipline rigoureuse il lui tait donn de se purifier.
La formation de leur caractre tait influence par les ides qu'ils se faisaient de Dieu. tant
donn qu' leurs yeux Il ne S'intressait nullement l'homme, ils n'avaient que peu d'gards pour
autrui et ils vivaient dsunis. Leur refus de reconnatre l'influence du Saint-Esprit sur la conduite
des hommes les privait de Son pouvoir. Comme les autres Juifs, ils se vantaient de leur droit de
naissance en tant qu'enfants d'Abraham et de la fidlit avec laquelle ils se conformaient aux
exigences de la loi; le vritable esprit de la loi et de la foi, ainsi que la bienveillance d'Abraham,
leur faisaient entirement dfaut. Leurs sympathies naturelles s'exeraient dans un cercle troit;
ils pensaient que tout homme peut s'assurer le bien- tre et les bienfaits de la vie; les besoins et
les souffrances d'autrui les laissaient indiffrents. Ils vivaient pour eux-mmes.
453

Par ses paroles et par Ses oeuvres, le Christ attestait la prsence d'une puissance divine
produisant des effets surnaturels, d'une vie dans l'au-del, d'un Dieu, pre des hommes, toujours
vigilant et proccup de leurs intrts vitaux. Il rvlait la bienveillance et la compassion divines
qui se manifestaient puissamment dans Ses actes pour condamner l'exclusivisme goste des
sadducens. Il affirmait que le Saint-Esprit agit sur les coeurs en vue du bien temporel et de la
flicit ternelle des hommes. Il montrait combien on se trompe en comptant sur les forces
humaines pour obtenir une transformation du caractre que seul l'Esprit de Dieu peut oprer.
Les sadducens taient bien dcids de discrditer cet enseignement. En discutant avec Jsus ils
espraient Lui faire perdre Sa rputation, mme si l'on ne pouvait obtenir Sa condamnation. La
rsurrection fut le sujet choisi pour l'interroger. S'Il leur donnait raison Il offenserait encore
davantage les pharisiens. S'Il les contredisait, ils avaient l'intention de ridiculiser son
enseignement.
Le raisonnement des sadducens se rsumait ainsi : Si le corps futur, immortel, doit tre compos
des mmes particules de matire que le corps mortel, le corps ressuscit doit donc comporter
chair et sang et doit continuer dans le monde venir la vie interrompue sur la terre. Dans ce cas,
disaient-ils, les relations terrestres doivent tre reprises, des mariages consomms entre maris et
femmes, tout devant continuer comme avant la mort, les infirmits et les passions de cette vie
devant tre perptues dans celle venir.
En rponse leurs questions Jsus souleva le voile qui cache la vie future. la rsurrection,
dit-il, les hommes ne prendront pas de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme
les anges dans le ciel. Il montra combien la croyance des sadducens tait errone. Leurs
prmisses taient fausses. Il ajouta : Vous tes dans l'erreur, parce que vous ne comprenez ni
les critures, ni la puissance de Dieu. Il ne les accusa pas d'hypocrisie, comme il L'avait fait
pour les pharisiens, mais d'erreur doctrinale.
Les sadducens se flattaient d'tre les plus fidles interprtes des critures. Jsus leur montra
qu'ils n'en connaissaient pas la vraie signification. Cette connaissance ne s'acquiert que par
l'illumination du Saint-Esprit. Il dclara que leur ignorance des critures et de la puissance de
Dieu tait la cause de leur confusion doctrinale et de l'obscurcissement de leur esprit. Ils tentaient
de ramener les mystres de Dieu dans les limites troites de leur raisonnement born. Le Christ
les invita ouvrir leurs esprits aux vrits sacres capables d'largir et d'affermir leur
comprhension. Des milliers d'individus deviennent incrdules parce que leurs esprits borns
sont incapables de comprendre les mystres de Dieu.

454

Ils ne peuvent expliquer l'tonnante puissance divine qui se manifeste dans Sa providence; ils
repoussent en consquence les preuves qui attestent cette puissance, prfrant les attribuer des
forces naturelles qu'ils comprennent encore moins. La seule cl ouvrant les mystres dont nous
sommes entours consiste reconnatre partout la prsence et l'action divines. Il faut que les
hommes reconnaissent Dieu en tant que Crateur de l'univers, qui commande et qui excute
toutes choses. Ils doivent avoir une vue plus large de Son caractre et du mystre de Ses
agissements.
Le Christ dclara Ses auditeurs que s'il n'y avait pas de rsurrection des morts les critures
auxquelles ils prtendaient croire ne seraient d'aucune utilit. Il dit : Pour ce qui est de la
rsurrection des morts, n'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit : Moi je suis le Dieu
d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob? Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des
vivants. Pour Dieu les choses qui ne sont pas sont comme si elles taient. Il voit la fin des le
commencement et Il contemple le rsultat de Son oeuvre comme s'il tait dj obtenu. Prcieux
aux yeux de Dieu, ceux qui sont morts depuis Adam et tous les saints qui mourront encore
entendront la voix du Fils de Dieu et sortiront du spulcre pour une vie immortelle. Dieu sera
leur Dieu et ils seront Son peuple. Il existera une union trs intime entre Dieu et les saints
ressuscits. Cet tat de choses, prvu dans Son dessein, Il le contemple l'avance comme dj
ralis. Pour lui les morts sont vivants.
Les sadducens furent rduits au silence par les paroles du Christ. Ils ne savaient que rpondre.
Et pas un mot n'avait t dit dont on pt se servir pour Le faire condamner. Ses ennemis n'avaient
rien gagn si ce n'est le mpris du peuple. Les pharisiens, cependant, ne dsespraient pas de Lui
arracher quelque parole dont ils pussent se faire une arme contre Lui. Ils persuadrent un savant
scribe d'interroger Jsus pour savoir lequel des dix commandements tait le plus important. Les
pharisiens estimaient que les quatre premiers commandements, ceux qui prescrivent le devoir de
l'homme envers son Crateur, avaient une valeur beaucoup plus considrable que les six autres,
qui dfinissent le devoir de l'homme envers son prochain. Il en rsultait une pit trique. Jsus
avait montr au peuple ses dficiences; Il avait montr la ncessit des bonnes oeuvres, l'arbre se
reconnaissant son fruit. On l'avait donc accus de placer les six derniers commandements audessus des quatre premiers.
Le lgiste s'approcha de Jsus avec cette question directe : Quel est le premier de tous les
commandements? La rponse de Jsus fut tout aussi directe et premptoire : Voici le premier
: coute, Isral, le Seigneur notre Dieu est l'unique Seigneur; et tu aimeras le Seigneur, ton Dieu,
de tout ton coeur, de toute ton me, de toute ta pense et de toute ta force. Le second est
semblable au premier, dit le Christ, car il en dcoule : Tu aimeras ton prochain comme toi
455

mme. Il n'y a pas d'autre commandement plus grand que ceux-l. De ces deux
commandements dpendent toute la loi et les prophtes. .
Les quatre premiers commandements se rsument dans le grand prcepte : Tu aimeras le
Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur. Les six derniers sont inclus dans cet autre : Tu aimeras
ton prochain comme toi-mme. Ces deux commandements expriment galement le principe de
l'amour. On ne saurait observer le premier en violant le second, ni observer le second en violant
le premier. Si l'on donne Dieu la place qui Lui revient dans le coeur, on donnera aussi au
prochain la place qui lui appartient. Nous l'aimerons comme nous-mmes. Aimer Dieu pardessus tout permet d'aimer le prochain d'une manire impartiale.
Puisque tous les commandements se rsument dans l'amour pour Dieu et pour l'homme, il
s'ensuit que l'on ne peut transgresser un seul de ces prceptes sans en violer le principe. Ainsi le
Christ montra Ses auditeurs que la loi de Dieu n'est pas faite de prceptes spars, d'importance
variable, dont l'un ou l'autre pourrait tre ignor impunment. Notre Seigneur prsente les quatre
premiers et les six derniers commandements comme formant un tout divin, et Il nous enseigne
que notre amour pour Dieu se manifeste par l'obissance tous ses commandements.
Le scribe qui avait interrog Jsus tait vers dans la loi et il fut tonn en L'entendant. Il ne
s'attendait pas trouver en Lui une connaissance des critures aussi profonde et aussi parfaite. Il
voyait s'ouvrir devant lui une vision plus large des principes qui sont la base des prceptes
sacrs. En prsence des prtres et des chefs assembls il reconnut loyalement que le Christ avait
bien interprt la loi. Voici quelle fut sa dclaration : Bien, matre, tu as dit avec vrit que
Dieu est unique et qu'il n'y en a pas d'autre que lui, et que l'aimer de tout son coeur, de toute son
intelligence et de toute sa force, ainsi qu'aimer son prochain comme soi-mme, c'est plus que
tous les holocaustes et tous les sacrifices.
La sagesse de la rponse du Christ avait convaincu le scribe. Il savait que la religion juive
consistait en crmonies extrieures plutt qu'en pit intrieure. Il tait conscient de l'inutilit
des simples offrandes crmonielles et de l'effusion du sang en vue de l'expiation du pch en
l'absence de la foi. Aimer Dieu et Lui obir, avoir pour l'homme une considration dsintresse
lui paraissait valoir plus que tous ces rites. En se montrant si dispos reconnatre la justesse du
raisonnement du Christ, et en donnant une si prompte rponse devant le peuple, cet homme
manifestait un esprit entirement diffrent de celui des prtres et des chefs. Le coeur de Jsus prit
en piti ce scribe honnte qui avait os exprimer sa conviction en dpit de la dsapprobation des
prtres et des menaces des chefs. Jsus, voyant qu'il avait rpondu avec intelligence, lui dit : Tu
n'es pas loin du royaume de Dieu.
456

Ce scribe n'tait pas loin du royaume de Dieu puisqu'il avouait que des actes de justice taient
plus agrables Dieu que des holocaustes et des sacrifices. Il avait encore besoin de reconnatre
le caractre divin du Christ et de recevoir par la foi en lui la force ncessaire pour accomplir des
oeuvres de justice. Le service rituel n'avait de valeur que si une foi vivante le rattachait la
personne du Christ. La loi morale elle-mme manque son but si elle est comprise
indpendamment du Sauveur. Le Christ avait montr maintes reprises que la loi de son Pre
allait plus loin que la lettre des commandements. La loi recle le mme principe qui est rvl
dans l'vangile. La loi enseigne l'homme son devoir et lui montre ses fautes. C'est au Christ
qu'il faut regarder pour obtenir le pardon et la force d'accomplir ce qu'elle rclame.
Les pharisiens s'taient rapprochs de Jsus alors qu'Il rpondait la question du scribe. Il se
tourna maintenant vers eux et leur posa Son tour une question : Que pensez-vous du Christ?
De qui est-il fils? Cette question allait les obliger exprimer leur conviction au sujet du
Messie, le regardaient-ils comme un simple homme ou comme le Fils de Dieu? Ils rpondirent
en choeur : De David. C'tait en effet le titre par lequel la prophtie avait dsign le Messie.
Alors que Jsus manifestait Sa divinit par de puissantes oprations, gurissant des malades et
ressuscitant des morts, on s'tait interrog : N'est-ce pas le fils de David? La femme syrophnicienne, l'aveugle Bartime, beaucoup d'autres avaient implor Son secours : Aie piti de
moi, Seigneur, fils de David! (Matthieu 15:22)
Alors qu'Il chevauchait en direction de Jrusalem on L'avait salu joyeusement : Hosanna au
fils de David! Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur! (Matthieu 21:9) Le mme cri avait
t jet par de petits enfants dans le temple. Mais beaucoup de ceux qui appelaient Jsus le fils
de David ne reconnaissaient pas sa divinit. On ne comprenait pas que le fils de David tait en
mme temps le Fils de Dieu. Faisant suite la dclaration suivant laquelle le Christ tait fils de
David, Jsus dit : Comment donc David, (anim) par l'Esprit, l'appelle-t-il Seigneur, lorsqu'il
dit :
Le Seigneur a dit mon Seigneur :
Assieds-toi ma droite,
Jusqu' ce que je place tes ennemis sous tes pieds?
Si donc David l'appelle Seigneur, comment est- il son fils? Nul ne put lui rpondre un mot. Et,
depuis ce jour, personne n'osa plus le questionner.

457

Chapitre 67 : Malheur Vous, Pharisiens !

C'tait la dernire fois que le Christ enseignait dans le temple. Il avait concentr sur Lui
l'attention des vastes foules assembles Jrusalem. On s'tait press dans les parvis, assistant
aux discussions qui s'y droulaient et saisissant chaque parole qui tombait de Ses lvres. On
n'avait jamais vu une scne pareille. Le jeune Galilen tait l, ne portant aucune marque
extrieure de Sa royaut. Autour de Lui se tenaient des prtres richement vtus, des chefs dont
les robes et les insignes montraient la haute position, des scribes tenant la main des rouleaux
dont ils faisaient un frquent usage.
Calme au milieu d'eux, se sentant revtu d'une autorit cleste, Jsus regardait avec une dignit
royale Ses adversaires bien que ceux-ci eussent rejet et mpris Ses enseignements, et qu'ils
cherchassent Lui ter la vie. Un grand nombre d'entre eux l'avaient attaqu, mais toutes les
manoeuvres par lesquelles ils avaient essay de le surprendre avaient chou. Rpondant tous
leurs dfis, opposant la pure et brillante lumire de la vrit aux tnbres et aux erreurs des
prtres et des pharisiens, montrant ces conducteurs leur vraie condition et le chtiment qui les
frapperait infailliblement s'ils persvraient dans leurs mauvaises actions, il les avait fidlement
mis en garde. Cependant Il Lui restait une oeuvre faire.
L'intrt que le peuple portait au Christ et Son oeuvre n'avait pas cess d'augmenter. On tait en
mme temps conquis et troubl par Ses enseignements. On respectait les prtres et les rabbins
cause de leur intelligence et de leur pit apparente; on se soumettait, sans rserve, leur
autorit, dans toutes les questions religieuses, mais on voyait maintenant que ces hommes
s'efforaient de discrditer Jsus, le Matre dont la vertu et la connaissance sortaient plus
lumineuses de chaque nouvel assaut. On lisait la droute et la confusion sur les visages humilis
des prtres et des anciens. On s'tonnait du refus des chefs de croire Jsus, malgr la clart et la
simplicit de Ses enseignements. On ne savait plus que faire et on surveillait, avec anxit, les
mouvements de ceux que l'on considrait habituellement comme des modles.
Par des paraboles, le Christ s'tait efforc d'avertir les chefs, et en mme temps d'instruire ceux
d'entre ses auditeurs qui taient dociles. Mais il fallait parler encore plus clairement. Jsus devait
briser les chanes qui maintenaient le peuple dans l'esclavage, cause de son attachement la
tradition et de sa confiance aveugle en un sacerdoce corrompu. Il lui fallait dvoiler le caractre
des prtres, des chefs et des pharisiens.
Les scribes et les pharisiens, dit-il, sont assis dans la chaire de Mose. Faites donc et observez
tout ce qu'ils vous diront; mais n'agissez pas selon leurs oeuvres. Car ils disent et ne font pas.
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(Ce chapitre est bas sur Matthieu 23; Marc 12:41-44; Luc 20:45-47; 21:1-4) Les scribes et les
pharisiens se prtendaient revtus, comme Mose, d'une autorit divine. Ils prenaient la place de
ce lgislateur en qualit de docteurs de la loi et de juges du peuple et rclamaient une dfrence
et une obissance absolues. Jsus invita ses auditeurs faire ce que les rabbins enseignaient
conformment la loi, mais sans suivre pourtant leur exemple, car eux-mmes ne pratiquaient
pas les choses qu'ils prchaient.
Ils enseignaient aussi bien des choses contraires aux critures. Jsus dit : Ils lient des fardeaux
pesants et les mettent sur les paules des hommes, mais eux-mmes ne veulent pas les remuer du
doigt. Les pharisiens avaient tabli une foule de rgles fondes sur la tradition et qui
apportaient des limites draisonnables la libert individuelle; ils donnaient, de certaines parties
de la loi, des explications tendant imposer des observances qu'en secret ils ne pratiquaient pas
eux-mmes, et dont ils se jugeaient exempts, selon leurs convenances. Ils taient constamment
proccups de faire montre de leur pit. Rien ne leur paraissait trop sacr pour atteindre ce but.
Dieu avait dit Mose, propos de Ses commandements : Tu les attacheras sur ta main, pour te
servir de signe, et tu les porteras en fronteau entre tes yeux. (Deutronome 6:8).
Ces paroles revtent une signification profonde. Mdite et mise en pratique, la Parole de Dieu
ennoblit l'homme tout entier. Les mains occupes des actes de justice et de misricorde
deviennent un cachet qui manifeste les principes de la loi divine. Elles seront prserves de toute
vnalit, de tout ce qui est corrompu et mensonger. Elles s'emploieront des oeuvres d'amour et
de compassion. Les yeux, dirigs vers un noble but, seront vigilants et fidles. L'expression du
visage et le langage des yeux attesteront le caractre irrprochable de quiconque aime et honore
la Parole de Dieu. Les Juifs contemporains du Christ ne discernaient rien de tout ceci. Le
commandement donn Mose tait interprt dans le sens que les prceptes de l'criture
devaient tre ports sur la personne. On les crivait sur des bandes de parchemin et on les liait
d'une manire ostensible autour de la tte et des poignets, ce qui ne contribuait pas leur assurer
une emprise sur l'esprit et le coeur. Ces parchemins taient ports uniquement titre d'insignes,
pour attirer l'attention. Ceux qui les portaient se donnaient ainsi un air de dvotion qui
commandait le respect. Jsus attaqua cette vaine prtention :
Ils font toutes leurs actions pour tre vus des hommes. Ainsi, ils portent de larges phylactres,
et ils ont de longues franges leurs vtements; ils aiment la premire place dans les repas, et les
premiers siges dans les synagogues; ils aiment tre salus sur les places publiques et tre
appels par les hommes : Rabbi. Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est
votre Matre, et vous tes tous frres. Et n'appelez personne sur la terre votre pre, car un seul est
votre Pre, Celui qui est dans les cieux. Ne vous faites pas appeler conducteurs, car un seul est
459

votre conducteur, le Christ. Ces paroles du Sauveur exposaient assez clairement l'ambition
goste toujours la recherche des positions et des honneurs, affichant une fausse humilit, alors
que le coeur tait plein d'avarice et d'envie. Quand on tait invit un festin les htes taient
placs d'aprs leur rang, et ceux qui taient dsigns pour occuper la place la plus honorable
taient l'objet d'attentions et de faveurs particulires. Les pharisiens s'ingniaient pour s'assurer
ces honneurs et ils en furent rprimands par Jsus.
Il blma aussi la vanit qui poussait convoiter le titre de rabbi, ou matre. Un tel titre, dclaraitIl, n'appartient pas aux hommes; il est rserv au Christ. Prtres, scribes, chefs, docteurs de la
Loi, tous taient frres, fils d'un mme Pre. Jsus insistait pour qu'on ne donnt personne un
titre qui confrt un droit sur les consciences ou sur la foi d'autrui. Si le Christ tait sur la terre
aujourd'hui, entour de personnages portant le titre de Rvrend et de Rvrendissime, ne
rpterait-Il pas Son dire : Ne vous faites pas appeler conducteurs, car un seul est votre
conducteur, Le Christ?
L'criture dclare, au sujet de Dieu : Son nom est saint et redoutable. (Psaume 111:9) [Les
versions anglaises emploient le mot rvrend pour rendre l'expression que les versions
franaises traduisent par redoutable ] quel homme un tel titre saurait-il convenir? On trouve
chez lui si peu - de la sagesse et de la justice que ce titre comporte. Nombreux sont ceux qui, en
assumant ce titre, trahissent le nom et le caractre de Dieu. Hlas! bien souvent les ambitions
mondaines, le despotisme et de vils pchs se sont cachs sous les broderies d'hommes
remplissant de hautes fonctions sacres. Le Sauveur continua :
Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. Qui s'lvera sera abaiss, et qui s'abaissera sera
lev. maintes reprises le Christ avait enseign que la vritable grandeur se mesure d'aprs la
valeur morale. Aux yeux du ciel la grandeur du caractre consiste en une vie ddie la
bienfaisance, l'accomplissement d'oeuvres d'amour et de misricorde. Le Christ, le Roi de
gloire, a t le serviteur de l'humanit dchue.
Jsus dit : Malheur vous, scribes et pharisiens hypocrites! qui fermez aux hommes le
royaume des cieux; vous n'y entrez pas vous- mmes, et vous ne laissez pas entrer ceux qui le
voudraient. Par une fausse interprtation des critures, les prtres et les scribes aveuglaient
l'esprit de ceux qui sans cela auraient eu la connaissance du royaume du Christ et cette vie
intrieure, divine, qui est essentielle une vraie saintet.
Malheur vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous dvorez les maisons des veuves
et faites pour l'apparence de longues prires; cause de cela, vous subirez une condamnation
460

particulirement svre. Les pharisiens mettaient au service de leurs propres intrts la grande
influence qu'ils exeraient sur le peuple. Ils captaient la confiance de veuves pieuses, et leur
faisaient croire qu'elles avaient le devoir de consacrer leurs biens des entreprises religieuses.
Une fois que cet argent tait en leur pouvoir, ces vils intrigants s'en servaient pour leur propre
usage. Pour couvrir leurs actes malhonntes, ils offraient de longues prires en public, et
faisaient grande ostentation de leur pit.
Le Christ dclara que cette hypocrisie attirerait sur eux une plus grande condamnation. Le mme
reproche pourrait tre adress aujourd'hui beaucoup de ceux qui font talage de leur pit.
Leurs vies sont souilles par l'gosme et l'avarice, mais ils dissimulent tout cela sous un
vtement de puret apparente et russissent ainsi tromper momentanment leurs semblables.
Mais Dieu ne se laisse pas tromper. Il connat les penses du coeur et Il jugera chaque homme
selon ses oeuvres.
Tout en condamnant leurs abus sans dsemparer, le Christ veillait ne point amoindrir les
obligations de ses auditeurs. Il condamnait l'gosme qui extorquait des dons aux veuves pour en
faire un mauvais usage, mais en mme temps Il faisait l'loge de la veuve qui apporta son
offrande dans le trsor de Dieu. Mme si l'homme abuse du don, le donateur n'est pas priv de la
bndiction divine.
Jsus se tenait dans les parvis l'endroit o taient les trnes destins recevoir les offrandes, et
Il surveillait ceux qui apportaient leurs offrandes. Bien des riches prsentaient avec beaucoup
d'ostentation de fortes sommes et Jsus les regardait tristement sans commenter d'aucune faon
leurs actes de libralit. Tout coup Son visage S'illumina en voyant approcher une pauvre
veuve, hsitant comme si elle craignait d'tre observe. Tandis que les riches et les orgueilleux
s'avanaient hardiment, elle se tenait en arrire avec humilit. Cependant elle dsirait faire
quelque chose, si peu que ce ft, pour la cause qu'elle chrissait. Elle regarda le don qu'elle tenait
la main, fort peu de chose en comparaison des somptueux prsents des autres, mais c'tait tout
ce qu'elle possdait. la premire occasion, elle jeta, la hte, ses deux pites et se retourna pour
s'en aller; en faisant ce mouvement, elle rencontra le regard de Jsus, intensment fix sur elle.
Le Sauveur appela Lui Ses disciples, et leur fit remarquer la pauvret de cette veuve. Celle-ci
entendit la parole d'loge : Je vous le dis en vrit, cette pauvre veuve a mis plus que tous les
autres. Ses yeux se remplirent de larmes de joie quand elle vit son acte compris et apprci.
D'autres lui auraient conseill de garder pour elle sa maigre obole; dans les mains des prtres
bien nourris, cette faible somme serait perdue parmi de riches offrandes. Mais Jsus discernait le
mobile qui l'avait fait agir. Elle croyait le service du temple tabli par Dieu Lui-mme et elle
461

voulait faire tout ce qui dpendait d'elle pour y participer. Elle fit ce qu'elle put; son acte est rest
comme un monument lev sa mmoire, travers les sicles, et il sera sa joie, dans l'ternit.
Elle donna son coeur avec son offrande; celle-ci ne fut pas value en proportion de sa valeur
montaire, mais en raison de l'amour de la donatrice pour Dieu et de son intrt pour Son uvre.
Jsus dit, en parlant de cette pauvre veuve, qu'elle avait donn plus que tous ceux qui avaient mis
dans le tronc. Beaucoup de ces riches avaient donn de leur superflu, dans l'intention d'tre vus et
estims des hommes. Leurs dons, quelque considrables qu'ils fussent, ne les privaient d'aucun
confort, mme d'aucun luxe; ils n'taient pas le prix d'un sacrifice et n'avaient, par consquent,
aucune valeur comparable celle de la pite de la veuve.
Ce sont nos motifs qui donnent nos actes leur vritable valeur, Les marquant au coin de
l'ignominie, ou leur confrant la plus haute dignit morale. Les grandes choses que tous les yeux
voient et que toutes les langues clbrent ne sont pas les plus prcieuses aux regards de Dieu. De
petits devoirs joyeusement accomplis, de modestes dons faits sans vanit, bien qu'insignifiants
aux yeux des hommes, ont souvent la plus haute valeur aux yeux de Dieu. Dieu prfre un amour
plein de foi et d'amour au don le plus prcieux. Si peu qu'elle et donn, la pauvre veuve avait
donn ce qui lui tait ncessaire pour vivre. Elle s'tait prive de nourriture pour donner avec foi
ses deux pites, assure que son Pre cleste ne la dlaisserait pas dans son grand besoin. C'est cet
esprit dsintress et cette foi enfantine qui lui valurent l'loge du Sauveur.
Il y a bien des pauvres qui dsirent manifester Dieu leur gratitude pour Sa grce et pour Sa
vrit et contribuer l'entretien de Son service avec leurs frres plus favoriss. On ne devrait pas
dcourager de telles personnes. Qu'on leur permette de placer leurs pites dans la banque du ciel.
Ces sommes, si elles proviennent d'un coeur rempli de l'amour divin, deviennent, mme si elles
sont modiques, des dons consacrs, des offrandes du plus grand prix, qui attirent le sourire et la
bndiction de Dieu.
Les paroles de Jsus concernant la veuve s'appliquaient non seulement au mobile, mais aussi au
rsultat de l'offrande. Les deux petites pices faisant un quart de sou , ont amen beaucoup
plus d'argent dans le trsor de Dieu que les contributions de ces riches Juifs. L'influence de ce
petit don peut tre compare un cours d'eau, faible son point de dpart et qui va en
s'largissant et en s'approfondissant mesure qu'il s'coule travers les ges. Il a contribu, de
mille manires, soulager les pauvres et propager l'vangile; l'exemple de ce sacrifice a agi et
ragi sur des milliers de coeurs, dans tous les pays et dans tous les sicles. Il a influenc des
riches et des pauvres, dont les offrandes sont venues gonfler la valeur de ce don. Grce la
bndiction divine, la pite de la veuve a produit les plus grands rsultats. Il en est de mme de
462

tout don offert et de tout acte accompli avec le dsir sincre de contribuer la gloire de Dieu.
Cela rentre dans les desseins de la Toute Puissance. Il en rsulte un bien qu'aucun homme ne
saurait apprcier.
Le Sauveur continua dnoncer les scribes et les pharisiens : Malheur vous, conducteurs
aveugles! qui dites : Si quelqu'un jure par le temple, cela ne compte pas; mais, si quelqu'un jure
par l'or du temple, il est engag. Insenss et aveugles! lequel est le plus grand, l'or, ou le temple
qui sanctifie l'or? Si quelqu'un, dites-vous encore, jure par l'autel, cela ne compte pas; mais, si
quelqu'un jure par l'offrande qui est sur l'autel, il est engag. Aveugles! lequel est le plus grand,
l'offrande, ou l'autel qui sanctifie l'offrande? Les prtres interprtaient les exigences de Dieu
d'aprs leurs rgles fausses et troites. Ils croyaient pouvoir tablir d'habiles distinctions entre
des pchs de diverse gravit, passant lgrement sur certains et jugeant impardonnables d'autres
qui en ralit taient moins coupables. Une personne ayant fait un voeu pouvait se dispenser de
l'accomplir moyennant de l'argent. Des crimes pouvaient tre compenss par de fortes sommes.
Dans d'autres cas, les prtres et les chefs prononaient des jugements svres pour des fautes
insignifiantes. Malheur vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous payez la dme
de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que vous laissez de ct ce qu'il y a de plus important
dans la loi : le droit, la misricorde et la fidlit; c'est l ce qu'il fallait pratiquer, sans laisser de
ct le reste. Le but de ces paroles du Christ n'est pas de condamner un devoir sacr, mais d'en
combattre l'abus. Le principe de la dme a t tabli par Dieu, et tait observ depuis les temps
les plus reculs.
Abraham, le pre des croyants, paya la dme de tout ce qu'il possdait. Les chefs de la nation
juive avaient raison de reconnatre le devoir de payer la dme; mais ils auraient d laisser au
peuple le soin de se conformer leurs convictions dans l'accomplissement de ce devoir. Au lieu
de cela, des rgles arbitraires furent tablies, prvoyant tous les cas possibles. Les exigences
taient devenues telles qu'on ne pouvait plus y suffire. Personne ne pouvait savoir s'il avait fait
face toutes ses obligations. Le principe juste et raisonnable donn par Dieu devint par les
exigences des prtres et des rabbins un fardeau insupportable.
Tout ce que Dieu commande a de l'importance. Le Christ a reconnu le devoir de payer la dme;
cependant Il a montr que cela ne devait pas dispenser de l'accomplissement d'autres devoirs. Les
pharisiens se montraient scrupuleux dans le paiement de la dme des herbes de leurs jardins,
telles que la menthe, l'aneth et le cumin; ils se faisaient ainsi, bon compte, une rputation de
fidlit et de saintet et, en mme temps, leurs restrictions inutiles opprimaient le peuple et lui
enlevaient tout respect pour le principe sacr fond par Dieu Lui-mme. Les esprits, occups par
463

des distinctions insignifiantes, se trouvaient distraits des vrits essentielles. On ngligeait les
choses les plus importantes de la loi : la justice, la misricorde et la fidlit. C'est l ce qu'il
fallait pratiquer, sans laisser de ct le reste. .
D'autres lois avaient t dnatures, de la mme faon, par les rabbins. Mose avait interdit de
manger de tout animal impur. La chair de porc, comme celle de quelques autres animaux, avait
t prohibe, parce que l'usage de ces viandes tend remplir le sang d'impurets et a pour effet
d'abrger la vie. Les pharisiens avaient dpass les bornes du bon sens. Toute l'eau employe
devait tre filtre avec soin, de peur qu'elle ne contnt le plus petit insecte pouvant tre class
parmi les animaux impurs. Ces exigences puriles contrastaient tellement avec la grandeur de
leurs pchs, que Jsus dit aux pharisiens : Conducteurs aveugles! qui retenez au filtre le
moucheron et avalez le chameau. .
Malheur vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous ressemblez des spulcres
blanchis, qui au dehors ont belle apparence, mais qui, au dedans, sont pleins d'ossements de
morts et de toute espce d'impurets. Tout comme les tombeaux blanchis la chaux et
magnifiquement orns cachaient des restes en putrfaction, de mme une saintet extrieure
dissimulait l'iniquit chez les prtres et les principaux. Jsus poursuivit :
Malheur vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous btissez les spulcres des
prophtes et ornez les tombeaux des justes, et que vous dites : Si nous avions t l au temps de
nos pres, nous ne nous serions pas associs eux pour rpandre le sang des prophtes. Vous
tmoignez ainsi contre vous-mmes que vous tes les fils de ceux qui ont tu les prophtes.
Pour montrer leur vnration l'gard des anciens prophtes, les Juifs mettaient le plus grand
zle embellir leurs tombeaux; mais ils ne tiraient aucun profit de leurs enseignements et
n'coutaient pas leurs rprimandes.
l'poque du Christ les lieux de repos des morts taient l'objet d'un culte superstitieux, et l'on
dpensait de fortes sommes d'argent pour les orner. Aux yeux de Dieu ceci tait une idoltrie. En
accordant aux morts des honneurs exagrs, les hommes montraient qu'ils n'aimaient pas Dieu
par- dessus tout et leur prochain comme eux-mmes. La mme idoltrie se donne libre cours
aujourd'hui. Beaucoup ngligent les veuves et les orphelins, les malades et les pauvres, alors
qu'ils construisent des monuments dispendieux pour les morts. On emploie, cet effet, beaucoup
de temps, d'argent et d'efforts, et l'on nglige, envers les vivants, des devoirs que le Christ a
clairement ordonns.

464

Les pharisiens btissaient des tombeaux aux prophtes, ornaient leurs spulcres et se disaient les
uns aux autres : Si nous avions vcu du temps de nos pres, nous ne nous serions pas joints eux
pour rpandre le sang des serviteurs de Dieu. Et pendant qu'ils parlaient ainsi, ils projetaient
d'enlever la vie Son Fils. Ceci devrait nous servir de leon, et nous ouvrir les yeux sur l'habilet
avec laquelle Satan a russi tromper ceux qui se dtournent de la lumire de la vrit. Ils sont
nombreux ceux qui suivent les traces des pharisiens, rvrent ceux qui sont morts pour la foi et
s'tonnent, en constatant l'aveuglement des Juifs qui ont rejet le Christ. S'ils avaient vcu ce
temps-l, assurent-ils, ils auraient reu avec joie Ses enseignements, et n'auraient pas particip au
meurtre du Sauveur. Mais ces mmes personnes touffent leurs convictions et refusent d'obir
lorsque l'obissance Dieu entrane des renoncements et l'humiliation. En agissant ainsi elles
font preuve de l'esprit qui animait ces pharisiens contre lesquels le Christ s'levait avec tant
d'nergie.
Les Juifs taient loin de comprendre l'immense responsabilit qu'ils assumaient en repoussant le
Christ. Depuis le moment o le premier sang innocent a t rpandu, o le juste Abel est tomb
sous les coups de Can, la mme histoire n'a cess de se rpter, avec une culpabilit croissante.
Chaque gnration a eu ses prophtes dont la voix s'est leve contre les pchs des rois, des
magistrats et du peuple, communiquant les messages de Dieu et se conformant Sa volont au
pril de leur vie. De sicle en sicle, un chtiment effroyable est all en s'accumulant sur ceux
qui refusent la lumire et la vrit. Les ennemis du Christ attiraient maintenant ce chtiment sur
leur propre tte. Le pch des prtres et des principaux surpassait celui de toutes les gnrations
prcdentes. En rejetant le Sauveur, ils se rendaient responsables du sang de tous les justes
gorgs depuis Abel jusqu'au Christ. Ils allaient faire dborder la coupe de leurs iniquits et
celles-ci retomberaient sur leurs ttes sous la famine d'une justice rtributive. C'est de cela que
Jsus les avertit par ces paroles :
... Afin que retombe sur vous tout le sang innocent rpandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le
juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tu entre le temple et l'autel. En
vrit, je vous le dis, tout cela retombera sur cette gnration. Les scribes et les pharisiens qui
coutaient Jsus savaient que ces paroles taient vraies. Ils se rappelaient comment le prophte
Zacharie avait t mis mort. Des paroles divines d'avertissement taient encore sur ses lvres
quand une fureur satanique s'empara du roi apostat : sur son ordre le prophte fut mis mort. Son
sang avait laiss une empreinte ineffaable sur les pierres mmes du parvis du temple en
tmoignage constant de l'apostasie d'Isral. Aussi longtemps que durerait le temple, les taches du
sang de ce juste crieraient Dieu pour obtenir vengeance. Un frisson d'horreur parcourut la
multitude quand Jsus mentionna ces pchs effroyables.
465

Plongeant Ses regards dans l'avenir, le Christ annona que les Juifs continueraient, comme par le
pass, faire preuve d'impnitence et d'intolrance vis--vis des serviteurs de Dieu : C'est
pourquoi, je vous envoie des prophtes, des sages et des scribes. Vous tuerez et crucifierez les
uns, vous flagellerez les autres dans vos synagogues, et vous les perscuterez de ville en ville.
Des prophtes et des sages, remplis de foi et de Saint-Esprit, tienne, Jacques, ainsi que
beaucoup d'autres, allaient tre condamns et mis mort. Une main leve vers le ciel, le Christ
s'adressait, comme un juge, ceux qui taient devant Lui. Sa voix, gnralement tendre et
suppliante, faisait maintenant entendre des reproches et des condamnations. Ses auditeurs
frissonnaient. L'impression produite par ses paroles et par Son regard ne devait jamais s'effacer.
Le Christ s'indignait de l'hypocrisie et des pchs scandaleux par lesquels ces hommes
dtruisaient leurs mes, sduisaient le peuple et dshonoraient Dieu. Sous les arguments spcieux
et trompeurs des prtres et des chefs, Il discernait l'influence des instruments de Satan. Bien qu'Il
stigmatist le pch avec la plus grande nergie, et qu'Il prouvt une sainte colre contre le
prince des tnbres, Il ne manifesta aucune impatience et ne pronona aucune parole de
vengeance. De mme, le chrtien qui vit en harmonie avec Dieu et possde les douces qualits de
l'amour et de la compassion pourra prouver une juste indignation l'gard du pch, mais la
passion ne le fera pas maltraiter ceux qui le maltraitent. Mme s'il doit affronter ceux qu'une
puissance infrieure pousse maintenir l'erreur, il trouvera, en Christ, la force ncessaire pour
rester calme et matre de lui-mme.
Une piti divine paraissait sur le visage du Fils de Dieu tandis qu'il jetait un dernier regard sur le
temple et sur Ses auditeurs. La voix brise par l'motion, il s'cria avec des larmes amres :
Jrusalem, Jrusalem, qui tues les prophtes et qui lapides ceux qui te sont envoys, combien de
fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et
vous ne l'avez pas voulu! C'est ici la lutte qui prcde la sparation. Le coeur de Dieu Luimme semble se rpandre dans cette lamentation du Christ. C'est l'adieu mystrieux de l'amour
divin si plein de longanimit.Pharisiens et sadducens taient galement muets. Jsus rappela Ses
disciples et Se prpara quitter le temple, non pas comme un vaincu chass par des adversaires,
mais victorieux de la lutte et ayant achev son oeuvre.
Bien des coeurs devaient garder, comme un trsor, les joyaux de vrit qui tombaient en ce jour
mmorable des lvres du Sauveur. Ils suscitaient parmi eux de nouvelles penses, de nouvelles
aspirations : une exprience nouvelle commenait. Aprs la crucifixion et la rsurrection du
Christ, ces personnes s'avancrent et remplirent leur mission divine avec une sagesse et un zle
proportionns la grandeur de l'oeuvre. Les vrits du Christ renfermaient un message qui
touchait les coeurs et dissipait les anciennes superstitions qui avaient amoindri des milliers de
466

vies. En prsence de leur tmoignage, les thories et les philosophies humaines n'taient plus que
des fables vaines. Les paroles du Sauveur produisirent un immense effet sur la foule merveille
et saisie de crainte qui l'coutait dans le temple de Jrusalem.
Mais Isral en tant que nation avait rpudi son Dieu. Les branches naturelles de l'olivier taient
retranches. Jetant un dernier regard l'intrieur du temple, Jsus pronona ces paroles
pathtiques : Voici, votre maison vous sera laisse dserte; car, je vous le dis, vous ne me
verrez plus dsormais, jusqu' ce que vous disiez : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur.
Jusqu' ce moment-ci Il avait appel le temple la maison de Son Pre; mais partir du moment
o le Fils de Dieu aurait franchi ses murailles la prsence de Dieu se retirerait pour toujours de ce
temple bti sa gloire. Dsormais ses crmonies perdaient toute signification, ses services
devenaient une drision.

467

Chapitre 68 : Dans le Parvis Extrieur

Il y avait quelques Grecs parmi les gens qui taient monts pour adorer pendant la fte. Ils
abordrent Philippe, de Bethsada en Galile, et lui demandrent : Seigneur, nous voudrions voir
Jsus. Philippe alla le dire Andr, puis Andr et Philippe allrent le dire Jsus. (Ce chapitre
est bas sur Jean 12:20-43)
ce moment-l, l'oeuvre du Christ paraissait en pleine droute. Sorti vainqueur de Ses
discussions avec les prtres et les pharisiens, Il ne serait pourtant jamais reu par eux comme le
Messie. La rupture finale s'tait produite. Aux yeux des disciples, la situation semblait
dsespre. Mais l'oeuvre du Christ approchait de sa consommation. Le grand vnement qui
intressait non seulement la nation juive, mais le monde entier, tait sur le point de se produire.
l'ouie de cette requte pressante : Nous voudrions voir Jsus , qui tait comme l'cho du cri
d'un monde en dtresse, le visage du Sauveur s'illumina, et Il dit : L'heure est venue o le Fils
de l'homme doit tre glorifi. La demande de ces Grecs se prsentait Lui comme le gage des
fruits de son grand sacrifice.
Ces hommes taient accourus de l'occident pour voir le Sauveur, la fin de Sa vie, comme au
commencement les mages taient venus d'orient. l'poque de la naissance du Christ, les Juifs,
trop absorbs par leurs ambitions, n'avaient pas eu connaissance de Sa venue. Mais les mages
venus d'un pays paen auprs de la crche avaient apport leurs dons et ador le Sauveur.
Maintenant ces Grecs, reprsentant les nations, les tribus et les peuples du monde, venaient
galement voir Jsus. C'est ainsi que des gens de tous les pays et de tous les sicles seraient
attirs par la croix du Sauveur. Ainsi plusieurs viendront de l'orient et de l'occident et se
mettront table avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux . (Matthieu 8:11)
Ces Grecs avaient entendu parler de l'entre triomphale du Christ Jrusalem. On avait fait
courir le bruit qu'il avait chass les prtres et les chefs du temple, afin de prendre possession du
trne de David et de rgner sur Isral. Les Grecs dsiraient connatre la vrit concernant Sa
mission. Nous voudrions voir Jsus , dirent-ils. Leur dsir fut exauc. Jsus, quand on Lui
transmit leur requte, se trouvait dans la partie du temple o les Juifs seuls pouvaient pntrer;
mais Il alla au- devant des Grecs dans le parvis extrieur et leur accorda un entretien.
L'heure tait arrive o le Christ devait tre glorifi. En ce moment o l'ombre de la croix
s'tendait dj sur Lui, la dmarche de ces Grecs vint Lui prouver que Son sacrifice imminent
susciterait Dieu beaucoup de fils et de filles. Il savait que ces Grecs allaient Le voir bientt plus
mpris que Barrabas, voleur et meurtrier, qu'on relcherait de prfrence au Fils de Dieu; qu'ils
468

allaient voir le peuple faire, sous l'inspiration des prtres et des chefs, un choix et rpondre la
question : Que ferai-je donc de Jsus appel Christ? Qu'il soit crucifi. (Matthieu 27:22)
Mais le Christ savait aussi que, grce cette propitiation offerte pour les pchs des hommes,
Son royaume serait consomm et s'tendrait au monde entier. Il accomplirait l'oeuvre d'un
rparateur et Son Esprit triompherait.
Pendant un instant, Il considra l'avenir, et Il entendit des voix, proclamant dans toutes les parties
de la terre : Voici l'Agneau de Dieu, qui te le pch du monde. (Jean 1:29) Il aperut, en ces
trangers, les prmices de l'abondante moisson qui aurait lieu aprs que le mur de sparation,
dress entre les Juifs et les paens, serait abattu, et que toutes nations, langues et peuples
entendraient le message du salut. C'est l'attente de cette ralisation de Ses esprances qu'Il
exprima dans ces paroles : L'heure est venue o le Fils de l'homme doit tre glorifi. Pourtant
le Christ n'oubliait, aucun moment, de quelle manire cette glorification devait se produire. Le
rassemblement des paens suivrait Sa mort prochaine. Par la mort seule du Fils de l'homme le
monde pouvait tre sauv; Il serait dpos en terre, comme un grain de bl; Il mourrait et serait
enseveli, mais il revivrait.
Le Christ se servit des choses de la nature pour illustrer l'avenir et le faire comprendre aux
disciples. Le vritable rsultat de Sa mission serait rendu possible par Sa mort. En vrit, en
vrit, je vous le dis, expliqua-t-il, si le grain de bl ne tombe en terre et ne meurt, il reste seul;
mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. Aprs que le grain de bl est tomb dans la terre et y
a trouv la mort, il germe et porte du fruit. C'est ainsi que la mort du Christ devait produire des
fruits pour le royaume de Dieu. En accord avec la loi du monde vgtal, la vie devait tre le
rsultat de Sa mort.
Ceux qui cultivent le sol ont toujours cette image devant eux. Anne aprs anne, l'homme
assure sa provision de bl en en jetant au vent la meilleure partie, apparemment. Il faut que le
grain reste cach quelque temps sous la glbe, confi la surveillance du Seigneur. Ensuite
parait l'herbe, puis l'pi, puis le grain tout form dans l'pi. Mais tout ceci n'est possible que si le
grain est enseveli, hors de la vue, et, selon toute apparence, perdu.
Le grain, sem en terre, produit du fruit et celui-ci est sem son tour. Ainsi la moisson se trouve
multiplie. De mme la mort que le Christ a subie, sur la croix du Calvaire, est destine porter
du fruit pour la vie ternelle. La vue de ce sacrifice fera la joie de ceux qui, grce Lui, vivront
pendant l'ternit. Le grain de bl qui conserve sa propre vie ne peut produire aucun fruit. Il reste
seul. Le Christ aurait pu, s'Il L'avait voulu, chapper la mort, mais Il serait rest seul. Il n'aurait
pu amener Dieu des fils et des filles. Ce n'est qu'en renonant sa vie qu'Il pouvait
469

communiquer la vie l'humanit. Ce n'est qu'en tombant en terre, pour mourir, qu'Il pouvait
devenir la semence qui produirait une vaste moisson, la multitude des rachets de Dieu de
toutes nations, tribus, langues et peuples.
Le Christ a mis cette vrit en relation avec un enseignement destin chacun, touchant le
renoncement : Celui qui aime sa vie la perd, et celui qui a de la haine pour sa vie dans ce
monde la conservera pour la vie ternelle. Tous ceux qui dsirent porter du fruit, en tant que
collaborateurs du Christ, doivent d'abord tomber en terre et mourir. La vie doit tre jete dans le
sillon des ncessits humaines; l'amour du moi, l'intrt personnel doivent prir. La loi du
sacrifice est en mme temps la loi de la conservation. Le cultivateur conserve son grain en le
dispersant. Ainsi en est-il dans la vie humaine. Donner, c'est vivre. Cette vie-l sera prserve
qui est gnreusement dpense au service de Dieu et de l'homme. Ils jouiront de la vie ternelle
ceux qui sacrifient leur vie, en ce monde, pour l'amour du Christ.
Une vie dpense pour soi-mme est comme le grain que l'on mange et qui disparat sans
s'accrotre. Un homme accumulera tout ce qu'il peut dans son propre intrt; il vivra, pensera et
fera des projets pour lui-mme ; mais sa vie s'coule, et il ne lui restera rien. La loi de l'gosme,
c'est la loi de la destruction soi-mme. Si quelqu'un me sert, dit Jsus, qu'il me suive, et l o je
suis, l aussi sera mon serviteur. Si quelqu'un me sert, le Pre l'honorera. Tous ceux qui portent
la croix du sacrifice, avec Jsus, seront rendus participants de Sa gloire. La joie du Christ, au
milieu de Ses humiliations et de Ses souffrances, tait dans la pense que Ses disciples seraient
glorifis avec Lui. Ils sont le fruit de Son sacrifice. La reproduction, en eux, de Son caractre et
de Son esprit : voil Sa rcompense, voil Sa joie pendant l'ternit. ils partageront cette joie
avec Lui, en constatant chez d'autres le fruit de leurs efforts et de leurs sacrifices. Ils sont les
collaborateurs du Christ, et le Pre les honorera comme il honore son Fils.
Le message des Grecs, en faisant pressentir le rassemblement des paens, prsentait l'esprit de
Jsus Sa mission tout entire. Toute l'oeuvre de la rdemption passa devant Lui, depuis le
moment o le plan fut tabli dans le ciel, jusqu' sa mort, maintenant imminente. Une nue
mystrieuse semblait envelopper le Fils de Dieu, assombrissant tous ceux qui se trouvaient prs
de Lui. Il tait comme ravi dans Ses penses. Enfin Il rompit le silence par ces paroles
mlancoliques : Maintenant mon me est trouble. Et que dirai-je?... Pre, sauve-moi de cette
heure? Le Christ buvait dj par anticipation la coupe amre. Son humanit reculait devant
l'heure de l'abandon, o Dieu Lui-mme, selon toute apparence, allait Le dlaisser; o, aux yeux
de tous, Il paratrait puni, frapp par Dieu et humili. Il reculait la pense d'tre livr en
spectacle comme le pire des criminels et de souffrir une mort infamante. Le pressentiment du
conflit qu'Il allait engager avec les puissances des tnbres, le poids effroyable de la
470

transgression humaine, la colre du Pre provoque par le pch tout cela faisait dfaillir l'esprit
de Jsus et donnait une pleur mortelle Son visage.
Un sentiment de soumission la volont du Pre finit par l'emporter. Mais c'est pour cela, ditil, que je suis venu jusqu' cette heure. Pre, glorifie ton nom! Seule, la mort du Christ pouvait
renverser le royaume de Satan. Par ce moyen seul l'homme pouvait tre rachet, et Dieu glorifi.
Jsus consentit donc l'agonie. Il accepta le sacrifice. La Majest du ciel voulut bien porter nos
pchs. Pre, glorifie ton nom! dit-il. Une voix sortant de la nue qui planait sur Sa tte fit
entendre cette rponse aux paroles du Christ : Je l'ai glorifi et je le glorifierai de nouveau.
Dieu avait t glorifi par la vie entire du Christ, depuis la crche jusqu'au moment o ces
paroles furent prononces; dans l'preuve qui allait survenir, Ses souffrances, divines et
humaines la fois, glorifieraient certainement le nom du Pre.
Au moment o la voix se fit entendre, une lumire jaillit de la nue et enveloppa le Christ,
comme si les bras de la puissance infinie voulaient L'entourer d'une muraille de feu. Les
assistants contemplaient cette scne avec pouvante. Personne n'osait parler. Tous, muets et la
respiration suspendue, avaient les yeux fixs sur Jsus. Quand le tmoignage du Pre eut t
rendu, la nue s'leva et se dispersa dans les cieux. Pour le moment la communion visible du
Pre et du Fils avait cess.
La foule, qui se tenait l et qui avait entendu, disait que c'tait le tonnerre. D'autres disaient :
Un ange lui a parl. Quant aux Grecs venus la recherche de Jsus, ils avaient vu la nue,
entendu la voix, compris sa signification, et reconnu le Christ qui S'tait rvl eux comme
l'Envoy de Dieu. La voix divine s'tait fait entendre l'occasion du baptme de Jsus, au
commencement de Son ministre; puis de nouveau, lors de la transfiguration, sur la montagne.
Elle se faisait entendre maintenant pour la troisime fois la fin de Son ministre, en prsence
d'un plus grand nombre de personnes, et dans des circonstances tout fait particulires. Jsus
venait d'exprimer les vrits les plus solennelles concernant la condition des Juifs. Il leur avait
adress un dernier appel et avait prononc leur condamnation. Maintenant Dieu appose, une fois
de plus, Son sceau sur la mission de Son Fils. Il reconnat Celui qu'Isral a rejet. Ce n'est pas
cause de moi que cette voix s'est fait entendre, dit-il, c'est cause de vous. C'tait la preuve
dcisive de sa messianit, le signe donn par le Pre pour qu'on reconnt que Jsus avait dit la
vrit et qu'il tait le Fils de Dieu.

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 C'est maintenant le jugement de ce monde, poursuivit le Christ; maintenant le prince de ce

monde sera jet dehors. Et moi, quand j'aurai t lev de la terre, j'attirerai tous les hommes
moi. Il disait cela pour indiquer de quelle mort il devait mourir. C'est le moment critique pour
le monde. Si Jsus devient une victime de propitiation pour le pch des hommes, le monde sera
clair. Satan perdra son emprise sur les mes. L'image de Dieu, efface par le pch, sera
rtablie dans l'humanit, et une famille de croyants sanctifis entrera finalement dans l'hritage
des demeures clestes. Ceci sera le rsultat de la mort du Christ. Le Sauveur est comme perdu
dans la contemplation de la scne de triomphe qu'Il a voque. Il aperoit la croix, la croix
sanglante et ignominieuse, resplendissante de gloire malgr toute son horreur.
Mais l'oeuvre de la rdemption humaine n'est pas le seul rsultat de la croix. L'amour de Dieu est
manifest l'univers. Le prince de ce monde est jet dehors. Les accusations que Satan a lances
contre Dieu sont rfutes. L'opprobre qui a t jet sur le ciel est enlev pour toujours. Les anges,
aussi bien que les hommes, sont attirs vers le Rdempteur. Et moi, quand j'aurai t lev de
la terre, dit-il, j'attirerai tous les hommes moi. . L'une des nombreuses personnes qui
entouraient le Christ, au moment o Il pronona ces paroles, dit alors : Nous avons appris par
la loi que le Christ demeure ternellement; comment donc dis-tu : Il faut que le Fils de l'homme
soit lev? Qui est ce Fils de l'homme? Alors Jsus leur rpondit : La lumire est encore pour
un peu de temps parmi vous. Marchez pendant que vous avez la lumire, afin que les tnbres ne
vous surprennent pas : celui qui marche dans les tnbres ne sait pas o il va. Pendant que vous
avez la lumire, croyez en la lumire, afin que vous deveniez des enfants de lumire.
Malgr tant de miracles qu'Il avait faits devant eux, ils ne croyaient pas en Lui. une certaine
occasion ils avaient demand au Sauveur : Quel miracle fais-tu donc,... afin que nous le
voyions et que nous te croyions? (Jean 6:30) Des signes innombrables avaient t donns; mais
les Juifs avaient ferm leurs yeux et endurci leurs coeurs. Mme aprs que le Pre avait parl, et
qu'ils ne pouvaient plus demander d'autres signes, ils s'obstinaient ne pas croire. Cependant,
mme parmi les chefs, plusieurs crurent en lui; mais cause des pharisiens, ils ne le confessaient
pas, pour ne pas tre exclus de la synagogue. Ils prfraient la gloire humaine l'approbation
divine. Pour chapper l'opprobre et la honte, ils renirent le Christ et rejetrent l'offre de la
vie ternelle. Nombreux sont ceux qui, travers les sicles, ont fait de mme. Le Sauveur leur
adresse tous ces paroles d'avertissement : Celui qui aime sa vie la perdra. Celui qui me
rejette et qui ne reoit pas mes paroles, a son juge : la parole que j'ai prononce, c'est elle qui le
jugera au dernier jour. (Jean 12:48). Malheur ceux qui n'ont pas connu le temps o ils ont t
visits! Lentement et avec regret, le Christ quitta pour toujours les abords du temple.

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Chapitre 69 : Sur le Mont des Oliviers

Les prtres et les chefs (Ce chapitre est bas sur Matthieu 24; Marc 13; Luc 21:5-38) avaient t
remplis de frayeur par ces paroles du Christ : Voici, votre maison vous sera laisse dserte.
(Matthieu 23:38) Tout en affectant une parfaite indiffrence, ils se sentaient menacs par un
danger invisible et ne pouvaient s'empcher de rflchir la porte de ces paroles. Ce temple
magnifique, qui faisait la gloire de la nation, allait-il vraiment tre rduit un amas de ruines?
Les disciples attendaient anxieusement que Jsus leur donnt des explications ultrieures et ils
partageaient ces sombres pressentiments. Comme ils sortaient du temple, ils attirrent l'attention
du Christ sur la solidit et la beaut de cet difice. Les pierres de marbre taient d'une blancheur
immacule, et quelques-unes avaient des dimensions normes. Une partie de la muraille avait
rsist au sige de l'arme de Nbucadnetsar. Le travail de construction tait si parfait que tout
l'difice avait l'apparence d'une pierre unique tire de la carrire. Les disciples ne pouvaient
comprendre comment des murs aussi puissants pourraient tre renverss.
Quelles n'ont pas d tre les penses intimes du Christ, rejet au moment o l'on attirait Son
attention sur la magnificence du temple! Malgr le spectacle admirable qui s'offrait Lui Il dit
avec tristesse : Je vois tout cela. Cet difice est une merveille. Ces murailles vous semblent
indestructibles; mais coutez bien ceci : Le jour viendra o il ne restera pas ici pierre sur pierre
qui ne soit renverse .
Ces paroles du Christ avaient t entendues par un grand nombre de personnes; quand Il fut seul,
sur le mont des Oliviers, Pierre, Jean, Jacques et Andr vinrent auprs de Lui et Lui demandrent
: Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avnement et de la fin du
monde? Dans Sa rponse, Jsus ne considra pas sparment la destruction de Jrusalem et le
grand jour de Sa venue. Il fondit en un mme tableau la description de ces deux vnements,
laissant aux disciples le soin d'approfondir le sujet. Ceux-ci n'eussent pas t capables de
supporter la vue de l'avenir, si Jsus Le leur avait dvoil tel qu'Il L'apercevait Lui-mme. Alors
qu'Il faisait allusion la destruction de Jrusalem, Ses paroles prophtiques dpassaient cet
vnement pour atteindre la conflagration finale qui se produira au jour o le Seigneur, sortant de
Sa retraite, punira l'iniquit du monde, et o la terre laissera voir le sang dont elle a t arrose et
ne drobera plus aux regards les morts qu'elle contient. Tout ce discours n'tait pas destin aux
disciples seuls, mais ceux qui vivraient dans la dernire priode de l'histoire du monde.

473

S'adressant aux disciples, le Christ leur dit : Prenez garde que personne ne vous sduise. Car
plusieurs viendront sous mon nom, et diront : C'est moi qui suis le Christ. Et ils sduiront
beaucoup de gens. Plusieurs faux christs devaient paratre, avec la prtention de faire des
miracles, assurant que le temps de la dlivrance tait arriv pour la nation juive. Ils allaient
sduire beaucoup de gens. Ces paroles du Christ ont t accomplies. Plusieurs faux christs
apparurent dans l'intervalle qui s'coula entre Sa mort et le sige de Jrusalem. Cet avertissement
s'adresse aussi la gnration actuelle. Les mmes sductions qui ont prcd la destruction de
Jrusalem ont entran les hommes travers les ges et les entraneront encore.
Vous allez entendre parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous de vous alarmer, car
cela doit arriver. Mais ce ne sera pas encore la fin. Avant la destruction de Jrusalem, les
hommes luttaient pour obtenir la suprmatie. Des empereurs taient assassins; on massacrait les
hritiers du trne; il y avait des guerres et des bruits de guerres. Il faut que ces choses arrivent,
dit le Christ. Mais ce ne sera pas encore la fin (de la nation juive comme telle). Une nation
s'lvera contre une nation et un royaume contre un royaume, et il y aura par place des famines et
des tremblements de terre. Tout cela ne sera que le commencement des douleurs... Le Christ
disait : Quand les rabbins verront ces signes, ils diront que ce sont les jugements de Dieu sur les
nations coupables de retenir dans l'esclavage Son peuple lu. Ils diront que ces signes annoncent
la venue du Messie. Ne vous laissez pas sduire; ces choses sont, au contraire, le commencement
de Ses jugements. Les gens n'ont regard qu' eux-mmes. Ils n'ont pas voulu se repentir pour
que Je les gurisse. Ce qu'ils prennent pour des signes de dlivrance prochaine, ce sont les signes
prcurseurs de leur destruction.
Alors on vous livrera aux tourments, et l'on vous fera mourir; et vous serez has de toutes les
nations, cause de mon nom. Et ce sera pour beaucoup une occasion de chute, ils se trahiront, se
haront les uns les autres. Les chrtiens ont eu endurer toutes ces souffrances. Des parents ont
trahi leurs enfants, des enfants leurs parents. Des amis ont livr leurs amis au sanhdrin. tienne,
Jacques, et beaucoup d'autres chrtiens ont t victimes de la perscution.
Au moyen de Ses serviteurs, Dieu a donn au peuple juif une dernire occasion de se repentir. Il
s'est manifest, par l'intermdiaire de Ses tmoins, au moment de leur arrestation, de leur procs
et de leur emprisonnement. Cependant les juges les ont condamns mort. En faisant mourir ces
hommes, dont le monde n'tait pas digne, les Juifs ont crucifi, nouveau, le Fils de Dieu. Ceci
se renouvellera. Les autorits dicteront des lois contraires la libert religieuse, s'arrogeant un
droit qui n'appartient qu' Dieu, s'imaginant pouvoir contraindre les consciences, dont Dieu seul
est le Matre. On voit dj maintenant le commencement de ces choses; cette oeuvre se

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poursuivra jusqu' ce qu'elle ait atteint la limite qui ne peut tre dpasse. Dieu interviendra en
faveur de Son peuple fidle, obissant Ses commandements.
Chaque fois que svit la perscution, ceux qui en sont les tmoins prennent position soit pour le
Christ soit contre Lui. Faire preuve de sympathie l'gard de ceux qui sont condamns
injustement, c'est montrer de l'attachement pour le Christ. D'autres sont scandaliss parce que les
principes de la vrit viennent contrarier leurs habitudes. Plusieurs chancellent et tombent,
renonant la foi qu'ils dfendaient autrefois. Il en est qui, devenus apostats l'heure de
l'preuve, pour se mettre en sret, porteront de faux tmoignages et trahiront leurs frres. Le
Christ nous a mis en garde, afin que nous ne soyons pas surpris par l'absence de piti et de
sentiments naturels chez ceux qui rejettent la lumire.
Le Christ donna Ses disciples un signe destin annoncer la ruine de Jrusalem, et leur dit
comment ils pourraient y chapper : Lorsque vous verrez Jrusalem investie par des armes,
sachez alors que sa dvastation est proche. Alors, que ceux qui seront en Jude fuient dans les
montagnes, que ceux qui seront au milieu de Jrusalem s'en retirent, et que ceux qui seront dans
les campagnes n'entrent pas dans la ville. Car ce seront des jours de vengeance, pour
l'accomplissement de tout ce qui est crit. Cet avertissement fut donn quarante ans avant la
destruction de Jrusalem. Le moment venu, les chrtiens y prirent garde et pas un d'entre eux ne
prit dans la chute de la ville.
Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat, dit le Christ. Celui qui a
tabli le sabbat ne l'a pas aboli en le clouant la croix. Sa mort n'a pas eu pour effet de l'abroger.
Il devait conserver son caractre sacr, quarante ans aprs la crucifixion. Pendant quarante ans
les disciples devaient prier pour que leur fuite n'et pas lieu en un jour de sabbat. De la
destruction de Jrusalem, le Christ passa rapidement un vnement plus important qui constitue
le dernier anneau de la chane de l'histoire humaine : la venue du Fils de Dieu avec majest et
avec gloire. Entre ces deux vnements, le regard du Christ apercevait de longs sicles de
tnbres, marqus pour Son glise par le sang, les larmes et l'agonie. Les disciples n'taient pas
prpars supporter cette vue, aussi Jsus se borna-t-Il une courte mention. Car alors, la
dtresse sera si grande qu'il n'y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde
jusqu' prsent, et qu'il n'y en aura jamais plus. Et, si ces jours n'taient abrgs, personne ne
serait sauv; mais, cause des lus, ces jours seront abrgs. .
Des perscutions, comme le monde n'en avait encore point vues, devaient atteindre les disciples
du Christ pendant plus d'un millier d'annes. Des millions et des millions de fidles tmoins
allaient tre mis mort. Et si Dieu n'avait pas tendu la main pour protger Son peuple, tous
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auraient pri. Mais, cause des lus, ces jours seront abrgs. Maintenant le Seigneur parle
de sa seconde venue, dans un langage qui ne prte aucune quivoque, et Il les met en garde
contre les dangers qui prcderont son avnement.
Si quelqu'un vous dit alors : Le Christ est ici, ou Il est l, ne le croyez pas. Car il s'lvera de
faux christs et de faux prophtes; ils opreront de grands signes et des prodiges, au point de
sduire si possible mme les lus. Je vous l'ai prdit. Si donc on vous dit : Voici, il est dans le
dsert, n'y allez pas; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas. En effet, comme l'clair
part de l'orient et luit jusqu' l'occident, ainsi sera l'avnement du Fils de l'homme. Le Christ
avait indiqu ce signe comme devant annoncer la destruction de Jrusalem : Plusieurs faux
prophtes s'lveront et sduiront beaucoup de gens.
De faux prophtes s'levrent en effet, sduisant beaucoup de gens, les entranant au dsert. Des
magiciens et des sorciers, qui s'attribuaient un pouvoir miraculeux, attiraient des foules dans les
montagnes. Mais cette prophtie concerne aussi les derniers jours. Le mme signe doit annoncer
le second avnement. En ce moment mme, de faux christs et de faux prophtes oprent des
signes et des prodiges en vue de sduire les disciples. N'entendons-nous pas dire : Voici dans le
dsert ? Des milliers de personnes ne se sont- elles pas rendues au dsert avec l'espoir d'y
trouver le Christ? Et dans les innombrables runions o les gens prtendent entrer en communion
avec des esprits dsincarns, n'entendons-nous pas dire : Le voici, il est dans les chambres ?
C'est l ce que prtend le spiritisme. Mais le Christ dit : Ne le croyez pas. En effet, comme
l'clair part de l'orient et luit jusqu' l'occident, ainsi sera l'avnement du Fils de l'homme.
Non content de donner des signes de Sa venue, le Sauveur fixe le moment prcis o le premier
de ces signes doit paratre : Aussitt aprs la dtresse de ces jours-l, le soleil s'obscurcira, la
lune ne donnera plus sa lumire, les toiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront
branles. Alors le signe du Fils de l'homme paratra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se
lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venir sur les nues du ciel avec beaucoup de
puissance et de gloire. Il enverra Ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront
ses lus des quatre vents, depuis une extrmit des cieux jusqu' l'autre.
Le Christ dclare qu'au terme de la grande perscution papale, le soleil doit s'obscurcir et la lune
ne plus donner sa lumire. Ensuite les toiles doivent tomber du ciel. Puis Il ajoute : Recevez
l'enseignement de la parabole du figuier. Ds que ses branches deviennent tendres, et que les
feuilles poussent, vous savez que l't est proche. De mme, vous aussi, quand vous verrez tout
cela, sachez que le Fils de l'homme est proche, la porte.

476

Le Christ a donn des signes de Sa venue. Il affirme que nous pouvons savoir quand il est
proche, la porte. Il dit, en parlant de ceux qui verront ces signes : Cette gnration ne passera
point, que tout cela n'arrive. Ces signes ont paru. Nous savons de science certaine que la venue
du Seigneur est proche. Le ciel et la terre passeront, dit-il, mais mes paroles ne passeront
point..
Le Christ vient sur les nues avec une grande gloire, accompagn d'une multitude d'anges
resplendissants. Il vient pour ressusciter les morts et pour glorifier les saints qui seront trouvs
vivants. Il vient pour honorer ceux qui l'ont aim, et pour prendre avec Lui ceux qui ont gard
Ses commandements. Il ne les a pas oublis, non plus que Sa promesse. La chane brise de la
famille est ressoude. Nous pouvons, en considrant nos morts, penser au matin o retentira la
trompette de Dieu, o les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changs (1
Corinthiens 15:52). Encore un peu de temps, et nous verrons le Roi dans Sa beaut. Encore un
peu de temps, et Il essuiera toute larme de nos yeux. Encore un peu de temps, et Il nous fera
paratre devant sa gloire, irrprochables dans l'allgresse (Jude 24). C'est pourquoi Il ajoute,
aprs avoir indiqu les signes de Sa venue : Quand cela commencera d'arriver, redressez-vous
et levez la tte, parce que votre dlivrance approche.
Cependant le Christ n'a pas fait connatre aux disciples le jour et l'heure de Sa venue. Il leur dit
clairement qu'Il ne Lui tait pas donn de les rvler. S'Il avait pu le faire, Il n'aurait pas eu
besoin de les exhorter une attente constante. Il en est qui prtendent connatre le jour et l'heure
prcis de l'apparition de notre Seigneur. Ils dressent le plan de l'avenir avec beaucoup de zle.
Mais Jsus les a mis en garde contre cette erreur. Le temps prcis de la seconde venue du Fils de
l'homme est un mystre divin.
Le Christ indique ensuite les conditions qui doivent prvaloir dans le monde, au moment de Sa
venue : Comme aux jours de No, ainsi en sera-t- il l'avnement du Fils de l'homme. Car dans
les jours qui prcdrent le dluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient
leurs enfants, jusqu'au jour o No entra dans l'arche; et ils ne se doutrent de rien, jusqu' ce que
le dluge vienne et les emporte tous : il en sera de mme l'avnement du Fils de l'homme. On
voit que le Christ ne promet pas un millnium temporel, mille ans pendant lesquels on pourra se
prparer en vue de l'ternit. Il nous dit qu'il en sera du temps o reviendra le Fils de l'homme
comme des jours de No.

477

Qu'en tait-il aux jours de No? L'ternel vit que la mchancet de l'homme tait grande sur
la terre, et que toutes les penses de son coeur taient chaque jour diriges vers le mal. (Gense
6:5) Les antdiluviens s'taient dtourns de Jhovah, refusant de se conformer sa sainte
volont. Ils avaient voulu suivre les ides perverties de leur propre imagination profane. Cette
mchancet amena leur destruction; aujourd'hui le monde suit la mme voie. Rien n'annonce un
millnium de gloire. Les transgresseurs de la loi de Dieu remplissent la terre de leurs mauvaises
actions. Courses de chevaux, paris, jeux de hasard, dissipation, volupt, passions indomptables
auront bientt rempli le monde de violence.
Le Christ avait dit, en annonant ha destruction de Jrusalem : En raison des progrs de
l'iniquit, l'amour du plus grand nombre se refroidira. Mais celui qui persvrera jusqu' la fin
sera sauv. Cet vangile du royaume sera prch dans le monde entier, pour servir de
tmoignage toutes les nations. Alors viendra la fin. Cette prophtie aura un second
accomplissement. L'iniquit abondante de ce jour-l a son pendant en notre gnration. Il en est
de mme de la prdiction relative la proclamation de l'vangile. Ds avant la chute de
Jrusalem, Paul, pouss par le Saint-Esprit, pouvait dj crire que l'vangile avait t prch
toute crature sous le ciel (Colossiens 1:23). De mme aujourd'hui, avant la venue du Fils de
l'homme, l'vangile ternel doit tre annonc toute nation, tribu, langue et peuple
(Apocalypse 14:6,14).
Dieu a fix un jour o il va juger le monde selon la justice (Actes 17:31). Le Christ nous fait
savoir quand ce jour viendra. Il ne dit pas que tout le monde se convertira, mais que cet
vangile du royaume sera prch dans le monde entier, pour servir de tmoignage toutes les
nations. Alors viendra la fin. En annonant l'vangile au monde, il nous est donn de hter le
retour de notre Seigneur. Nous ne devons pas seulement attendre le jour de Dieu, mais nous
devons le hter (2 Pierre 3:12). Si l'glise du Christ avait fidlement accompli la tche assigne
par le Seigneur, le monde entier serait dj averti, et le Seigneur Jsus revenu, avec puissance et
grande gloire.
Aprs avoir indiqu les signes de Sa venue, le Christ dit : Quand vous verrez ces choses
arriver, sachez que le Fils de l'homme est proche, la porte. Veillez donc en tout temps et
priez. Dieu a toujours averti les hommes quand des jugements allaient survenir. Ceux qui ont
reu le message donn pour leur temps, et qui ont agi d'aprs leurs convictions, obissant Ses
commandements, ont pu chapper aux jugements qui ont fondu sur les rebelles et sur les
incrdules. L'ordre fut donn No : Entre dans l'arche, toi et toute ta famille, car j'ai vu que tu
es juste devant moi au milieu de cette gnration. No obit et fut sauv. Ce message parvint
Lot : Levez-vous, sortez d'ici; car l'ternel va dtruire la ville. (Gense 7:1; 19:14) Lot se
478

plaa sous la garde des messagers clestes et fut sauv. C'est ainsi galement que la destruction
de Jrusalem fut annonce aux disciples du Christ. Ceux qui veillrent pour reconnatre le signe
de la ruine imminente purent s'enfuir de la ville et chapper la catastrophe. Aujourd'hui la
seconde venue du Christ et la destruction dont le monde est menac nous sont annonces de la
mme manire. Ceux qui y prennent garde seront sauvs.
tant donn que nous ne pouvons connatre le moment prcis de Sa venue, l'ordre nous est donn
de veiller. Heureux ces serviteurs que le Matre, son arrive, trouvera veillant! Ceux qui
attendent avec vigilance la venue du Seigneur ne restent pas oisifs. L'attente de la venue du
Christ leur inspire la crainte du Seigneur, la crainte des jugements qui frapperont la
transgression, et leur fait comprendre quel grand pch il y a rejeter les offres de la grce. Ceux
qui attendent le Seigneur avec vigilance purifient leurs mes en obissant la vrit et joignent
cette attente une activit intense. Ils savent que le Seigneur est la porte : aussi dsirent-ils
vivement collaborer avec les intelligences divines en vue du salut des mes. Tels sont les
conomes fidles et prudents qui donnent aux domestiques du Seigneur leur ration de bl au
moment convenable (Luc 12:37,42). Ils annoncent la vrit qui s'applique particulirement
notre temps. Tout comme noch, No, Abraham, Mose, qui ont donn la vrit pour leur temps
respectif, les serviteurs du Christ donnent actuellement l'avertissement particulier dont leur
gnration a besoin.
Mais le Christ nous prsente une autre classe de personnes : Si c'est un mauvais serviteur qui se
dise en lui-mme : Mon matre tarde venir; s'il se met battre ses compagnons de service, s'il
mange et boit avec les ivrognes, le matre de ce serviteur viendra le jour o il ne s'y attend pas et
l'heure qu'il ne connat pas. . Le mchant serviteur dit en son coeur : Mon matre tarde
venir. Il ne dit pas que le Christ ne viendra pas. Il ne se moque pas de l'ide de Son retour; il
dclare, par ses actions comme par les penses de son coeur, que le Seigneur tarde venir. Il
enlve d'autres la conviction que le Seigneur vient bientt. Son influence tend rendre les
hommes prsomptueux et ngligents, les confirmer dans leur mondanit et leur torpeur. Des
passions terrestres, des penses corrompues s'emparent de l'esprit.
Le mauvais serviteur mange et boit avec les ivrognes, et recherche les plaisirs du monde. Il
frappe ses compagnons de travail, Il accuse et condamne ceux qui sont fidles leur Matre.
Ceux qui se ressemblent s'unissent pour transgresser la loi divine. Il y a l une association
redoutable; le mauvais serviteur sera pris au pige du monde. Le matre de ce serviteur viendra
le jour o il ne s'y attend pas et l'heure qu'il ne connat pas; il le mettra en pices et lui fera
partager le sort des hypocrites.

479

 Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur et tu ne sauras point quelle heure je viendrai
te surprendre. (Apocalypse 3:3) Les faux docteurs seront surpris par l'avnement du Christ.
Ils disent : Paix et sret. Comme les prtres et les docteurs le faisaient avant la chute de
Jrusalem, ils promettent l'glise des jours de prosprit et de gloire terrestres. C'est ainsi qu'ils
interprtent les signes des temps. Mais que dit l'inspiration? Soudainement la ruine fondra sur
eux. (1 Thessaloniciens 5:3) Le jour de Dieu viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent
la surface de la terre, sur tous ceux qui considrent ce monde comme leur demeure permanente.
Il viendra sur eux comme un voleur qui rode dans la nuit.
Le monde, plein de dbauches et de plaisirs impies, est endormi dans une scurit charnelle. Les
hommes renvoient bien loin la venue du Seigneur. Ils se rient de Ses avertissements. On affirme
avec insolence que tout demeure comme depuis le commencement de la cration . Demain
comme aujourd'hui, nous ferons bonne chre! (2 Pierre 3:4; sae 56:12) Nous nous livrerons
de plus en plus aux plaisirs. Mais le Christ dit : Voici, je viens comme un voleur.
(Apocalypse 16:15). Au moment mme o le monde demande avec mpris : O est la
promesse de son avnement? les signes s'accomplissent. Quand le moqueur, qui rejette la
vrit, est devenu prsomptueux ; quand chacun cherche gagner de l'argent sans scrupule;
quand on tudie tout, except sa Bible : alors le Christ vient comme un voleur.
Une grande agitation rgne dans le monde. Les signes des temps sont visibles. Les vnements
qui vont se produire projettent dj leur ombre sur nous. L'Esprit de Dieu se retire de la terre et
des calamits succdent aux calamits, sur terre et sur mer. Il y a des temptes, des tremblements
de terre, des incendies, des inondations, des meurtres de tous genres. Qui peut deviner l'avenir?
O est-on en scurit? Rien n'est sr de ce qui est humain ou terrestre. Les hommes prennent
rapidement position sous le drapeau de leur choix. Ils attendent avec impatience le signal de leurs
chefs. D'un ct sont ceux qui attendent l'apparition du Seigneur, dans la vigilance et l'activit;
de l'autre, ceux qui se rangent sous les ordres du premier grand apostat. Il y en a peu qui croient,
de tout leur coeur, qu'il y a un enfer viter et un ciel gagner.
La crise s'approche graduellement. Le soleil poursuit sa course habituelle et les cieux proclament
toujours la gloire de Dieu. Les hommes mangent et boivent, plantent et btissent, se marient et
donnent en mariage, comme par le pass. Les commerants continuent d'acheter et de vendre.
Les hommes rivalisent entre eux pour obtenir les meilleures places. Les amateurs de plaisirs
assigent les thtres, les champs de courses, les salles de jeux. Tandis que rgne la plus grande
agitation, l'heure de la grce arrive son terme, et l'avenir de chacun est sur le point d'tre fix
pour l'ternit. Satan voit que son temps est court. Il a mobilis tous ses serviteurs pour sduire
480

les hommes, les tromper, les absorber et les ensorceler jusqu'au moment o le jour de grce sera
coul et o les portes de la misricorde seront fermes pour toujours.
travers les sicles, l'avertissement solennel, donn par notre Seigneur sur le mont des Oliviers,
arrive jusqu' nous : Prenez garde vous-mmes, de crainte que vos coeurs ne s'appesantissent
par les fumes du vin et de l'ivresse et par les soucis de la vie, et que ce jour ne fonde sur vous
l'improviste comme un filet. ... Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force
d'chapper tout ce qui doit arriver, et de paratre debout devant le Fils de l'homme.

481

Chapitre 70 : L'Un de Ces Plus Petits

Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire avec tous les anges, il s'assira sur le trne
de sa gloire. Toutes les nations seront assembles devant lui. Il sparera les uns d'avec les autres.
(Ce chapitre est bas sur Matthieu 25:31-46) C'est ainsi que le Christ dcrivit Ses disciples la
scne du grand jour du jugement, alors qu'Il Se tenait sur le mont des Oliviers. Il montra que Sa
dcision dpendrait d'un seul facteur. Quand les nations seront rassembles devant Lui, il n'y
aura que deux classes, dont la destine respective sera dtermine par ce qui aura t fait ou
nglig par rapport Lui dans la personne des pauvres et des affligs.
En ce jour-l, au lieu de prsenter aux hommes la grande oeuvre accomplie en leur faveur par le
don de Sa vie pour leur rdemption, Il prsentera l'oeuvre qu'ils auront accomplie pour Lui avec
fidlit. ceux qui seront placs Sa droite Il dira : Venez, vous qui tes bnis de mon Pre;
recevez en hritage le royaume qui est prpar pour vous ds la fondation du monde. Car j'ai eu
faim, et vous m'avez donn manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donn boire; j'tais tranger,
et vous m'avez recueilli; j'tais nu, et vous m'avez vtu; j'tais malade, et vous m'avez visit;
j'tais en prison, et vous tes venus vers moi. Mais ceux qui le Christ adresse ces loges ne
savent pas qu'ils Lui ont rendu des services. leurs questions inquites Il rpond : Dans la
mesure o vous avez fait cela l'un des plus petits de mes frres, c'est moi que vous l'avez
fait..
Jsus avait dit Ses disciples qu'ils seraient has de tout le monde, perscuts et affligs.
Plusieurs seraient chasss hors de leurs maisons et rduits l'indigence. Beaucoup d'entre eux
seraient jets dans la dtresse par la maladie et par les privations. Plusieurs seraient incarcrs.
tous ceux qui par amour pour lui abandonnaient amis ou foyer Il avait promis le centuple en cette
vie-ci. Maintenant Il promet une bndiction particulire tous ceux qui exerceraient un
ministre d'amour en faveur de leurs frres. En chacun de ceux qui souffrent pour Mon nom, dit
Jsus, vous devez Me reconnatre moi-mme. Ce que vous feriez pour Moi, faites-le pour eux.
Vous prouverez ainsi que vous tes vraiment Mes disciples.
Tous ceux qui par la nouvelle naissance sont entrs dans la famille cleste sont tout spcialement
les frres de notre Seigneur. L'amour du Christ lie les uns aux autres les membres de Sa famille;
partout o cet amour se manifeste, cette relation divine est tablie. Quiconque aime est n de
Dieu et connat Dieu. (1 Jean 4:7) Il se peut que ceux qui sont lous par le Christ au jour du
jugement ne soient pas trs verss dans les sciences thologiques, mais ils ont cultiv les
principes divins. Grce l'influence de l'Esprit divin ils ont exerc une action bienfaisante sur
leur entourage.
482

Il s'en trouve mme parmi les paens qui ont cultiv un esprit de bont; avant mme d'avoir
entendu les paroles de vie, ils ont eu des amabilits pour les missionnaires et les ont mme servis
au pril de leur vie. Il est des paens qui dans leur ignorance adorent Dieu, bien que la lumire ne
leur ait jamais t apporte par des agents humains; ils ne priront pas. S'ils ignorent la loi crite,
ils ont entendu la voix divine leur parlant au moyen de la nature, et ils ont fait ce qu'exige la loi.
Leurs oeuvres dmontrent que leurs coeurs ont t touchs par le Saint-Esprit : aussi sont-ils
reconnus comme des enfants de Dieu.
Quelles ne seront pas la surprise et la joie de ces humbles parmi les nations et mme parmi les
paens, quand ils entendront ces paroles sortir de la bouche du Sauveur : Dans la mesure o
vous avez fait cela l'un des plus petits de mes frres, c'est moi que vous l'avez fait. Et quelle
ne sera pas la joie qui remplira le coeur de l'Amour infini quand Ses disciples surpris et joyeux
accueilleront Ses paroles d'approbation.
Mais que l'on ne croie pas que le Christ rserve Son amour une seule classe. Il s'identifie avec
chaque enfant de l'humanit. Il est devenu membre de la famille terrestre pour que nous pussions
devenir membres de la famille cleste. En tant que Fils de l'homme il est le frre de tout fils et de
toute fille d'Adam. Ses disciples ne doivent pas se sentir dtachs du monde qui prit autour
d'eux. Ils font partie du grand tissu de l'humanit; le ciel les considre comme les frres des
pcheurs aussi bien que des saints. L'amour du Christ embrasse les tres dchus, errants,
pcheurs; tout acte de bont tendant relever une me tombe, tout acte de misricorde, est
accept comme fait en Sa faveur.
Les anges du ciel sont envoys pour exercer un ministre en faveur de ceux qui doivent hriter
du salut. Nous ne savons pas encore qui sont ceux-l; on ne voit pas encore qui sera le vainqueur,
appel partager l'hritage des saints dans la lumire; mais les anges du ciel parcourent la terre
en tous sens, cherchant rconforter les affligs, protger ceux qui sont en pril, gagner les
coeurs au Christ. Personne n'est nglig ou oubli. Dieu, qui ne fait pas acception de personnes,
prend galement soin de toutes les mes qu'Il a cres.
Quand vous ouvrez votre porte aux membres du Christ qui sont dans le besoin ou la souffrance,
c'est comme si vous souhaitiez la bienvenue des anges invisibles. Vous vous prparez jouir de
la compagnie d'tres clestes. Ils crent autour de vous une atmosphre sacre de joie et de paix.
Ils viennent avec des paroles de louange sur leurs lvres, et des accords mlodieux se font
entendre dans le ciel. Tout acte de misricorde accompli ici- bas se traduit l-haut par de la
musique. Assis sur son trne, le Pre place les ouvriers dsintresss parmi ses plus prcieux
trsors.
483

Ceux qui seront placs la gauche du Christ pour l'avoir nglig dans la personne du pauvre et
de l'afflig ne sont pas conscients de leur faute. Aveugls par Satan, ils n'ont pas compris ce
qu'ils devaient leurs frres. Absorbs par leurs intrts personnels, ils ne se sont pas soucis des
besoins d'autrui. Dieu a confi des richesses aux riches pour qu'ils puissent soulager et
rconforter ses enfants affligs; trop souvent ils sont indiffrents aux besoins d'autrui. Ils se
croient suprieurs leurs frres pauvres. Ils ne savent pas se mettre leur place. Ils ne
comprennent pas les tentations et les luttes du pauvre et aucune piti ne trouve place dans leur
coeur. Dans des demeures coteuses et des temples splendides les riches s'enferment loin du
pauvre; les moyens accords par Dieu en vue de la bienfaisance sont gaspills pour satisfaire
l'orgueil et l'gosme. Jour aprs jour les pauvres sont privs de l'instruction qu'ils devraient
recevoir concernant les compassions infinies de Dieu; car Dieu a pourvu abondamment aux
ncessits de la vie. Les pauvres souffrent de ce qui rtrcit leur vie; ils risquent de devenir
envieux, jaloux, pleins de mfiance. Ceux qui n'ont jamais prouv le poids du besoin traitent
souvent le pauvre avec mpris et lui font sentir cruellement son infriorit sociale.
Mais le Christ voit tout cela et Il dit : C'est moi qui tais affam et assoiff. C'est moi qui tais en
prison, ou tranger, ou malade. Tandis que vous avez festoy autour d'une table richement servie,
je mourais de faim dans un bouge ou dans la rue dserte. Tandis que vous tiez votre aise dans
une maison de luxe, Je n'avais pas un endroit o reposer Ma tte. J'tais dnu de tout tandis que
vous entassiez de riches vtements dans votre garde-robe. Je languissais en prison tandis que
vous tiez la poursuite de vos plaisirs.
Quand vous distribuiez avec parcimonie votre pain au pauvre mourant de faim, quand vous
donniez de misrables loques pour couvrir ceux qui taient exposs un vent glacial, avez-vous
song que vous offriez cela au Roi de gloire? Pendant tous les jours de votre vie J'tais prs de
vous en la personne de ces affligs, mais vous ne M'avez pas cherch. Vous avez refus de
communier avec moi; je ne vous connais pas.
Il en est qui estimeraient un grand privilge de pouvoir visiter les lieux o le Christ a vcu, de
fouler les chemins o Il a march, de contempler le lac au bord duquel Il aimait enseigner, les
collines et les valles sur lesquelles Ses regards se sont poss. Mais point n'est besoin d'aller
Nazareth, Capernam, ou Bthanie, pour marcher sur les traces de Jsus. Nous trouverons
l'empreinte de Ses pas prs du lit d'un malade, dans les cabanes du pauvre, dans les rues
frquentes de nos grandes villes, partout o un coeur humain a besoin de consolation. En
imitant ce que faisait Jsus sur la terre nous marcherons sur Ses traces.

484

Il y a du travail pour chacun. Vous aurez toujours les pauvres avec vous (Jean 12:8), dit
Jsus; personne ne doit penser qu'il n'y a pas de place pour lui Son service. Des millions d'tres
humains sont prts prir, enchans dans l'ignorance et le pch, n'ayant jamais entendu parler
de l'amour du Christ. Si nous tions la place de ces gens-l, que dsirerions-nous que l'on fit
pour nous? Cela nous avons le devoir imprieux de le faire, dans toute la mesure de nos
possibilits. La rgle tablie par le Christ, qui nous maintiendra debout ou nous fera tomber au
jour du jugement, c'est : Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous aussi
faites-le de mme pour eux. (Matthieu 7:12) Le Sauveur a donn sa vie prcieuse afin d'tablir
une glise capable de s'occuper des mes affliges et tentes. Un groupe de croyants pauvres,
sans instruction et ignors, peut avec l'aide du Christ accomplir une oeuvre au foyer, dans le
voisinage, dans l'glise, et mme au loin, dont les rsultats seront visibles jusque dans l'ternit.
C'est parce que cette oeuvre est nglige que tant de jeunes disciples ne dpassent jamais l'abc de
l'exprience chrtienne. Cette lumire qui a brill dans leur coeur quand Jsus leur a dit : Tes
pchs te sont pardonns , ils eussent pu l'entretenir en aidant les ncessiteux. Les nergies
turbulentes qui souvent mettent en danger la jeunesse pourraient recevoir une direction utile et
bienfaisante. Le moi serait oubli alors qu'on travaillerait avec ardeur au bien d'autrui.
Le Souverain Berger servira ceux qui se placent au service d'autrui. Ils boiront de l'eau de la vie
et seront dsaltrs. Ils ne rechercheront pas des divertissements excitants ou des changements
dans leur vie. Tout leur intrt se portera sur les moyens de sauver ceux qui vont prir. Les
rapports sociaux deviendront profitables. L'amour du Rdempteur rapprochera et unira tous les
coeurs.
Quand nous aurons compris que nous sommes les collaborateurs de Dieu nous ne rappellerons
pas Ses promesses d'une manire indiffrente. Elles brleront dans nos coeurs et brilleront sur
nos lvres. Quand Mose fut appel servir un peuple ignorant, indisciplin et rebelle, Dieu lui
fit cette promesse : Je serai moi-mme ton guide et j'assurerai ta scurit. Et encore : Je
serai avec toi. (Exode 33:14; 3:12) Cette promesse s'applique quiconque travaille pour le
Christ en faveur des affligs et des souffrants.
L'amour pour le prochain est la manifestation terrestre de l'amour pour Dieu. C'est pour nous
communiquer cet amour, et faire de nous des membres de la mme famille, que le Roi de gloire
s'est identifi avec nous. Quand nous nous conformons Sa dernire recommandation : Aimezvous les uns les autres, comme je vous ai aims (Jean 15:12), quand nous aimons le monde
comme Il l'a aim, alors Sa mission est remplie en ce qui nous concerne. Nous sommes qualifis
pour le ciel, ayant dj le ciel dans nos coeurs.
485

 Dlivre ceux qu'on entrane la mort et sauve ceux qui vont en chancelant au supplice. Si tu
dis : Nous n'en avons rien su, celui qui pse les coeurs ne le discernera-t-il point? Celui qui veille
sur ton me ne le saura-t-il point? Et ne rendra-t-il pas chacun selon son oeuvre? (Proverbes
24:11,12) Au grand jour du jugement ceux qui n'auront pas travaill pour le Christ, qui se seront
esquivs, uniquement proccups d'eux-mmes, ne pensant qu' eux, seront placs par le Juge de
toute la terre avec ceux qui auront fait le mal. Ils recevront la mme condamnation. Une charge
est confie chacun. chacun le Souverain Berger demandera : O est le troupeau qui t'avait
t donn? Et : Que diras-tu de ce qu'il te chtie? (Jrmie 13:20,21)

486

Chapitre 71 : Serviteur des serviteurs

Le Christ tait assis table avec Ses disciples dans la chambre haute d'une maison de Jrusalem.
(Ce chapitre est bas sur Luc 22:7-18,24; Jean 13:1-17) Ils s'taient runis pour clbrer la
Pque. Le Sauveur dsirait tre seul avec les douze pour cette fte. Il savait que Son heure tait
venue; vritable Agneau pascal, Il allait tre offert en sacrifice le jour de la Pque. Il tait sur le
point de vider la coupe de la colre; Il allait bientt recevoir le baptme final de la souffrance.
Mais Il Lui restait quelques heures paisibles, qu'Il voulait employer pour le bien de Ses chers
disciples.
La vie entire du Christ avait t un service dsintress. Non pour tre servi, mais pour servir
(Matthieu 20:28) voil la leon qui s'tait dgage de chacun de Ses actes. Cependant les
disciples n'avaient pas encore appris cette leon. C'est pourquoi Jsus rpta cet enseignement
l'occasion du dernier souper de Pque, en l'illustrant de manire laisser une impression
indlbile dans les esprits et dans les coeurs.
Les entrevues que Jsus avait avec Ses disciples, apprcies d'eux tous, taient habituellement
caractrises par une joie calme. Les soupers de Pque avaient revtu un intrt tout particulier;
mais cette fois-ci Jsus tait troubl. Il Se sentait oppress, et Son visage tait assombri. Quand il
se trouva dans la chambre haute avec Ses disciples, ceux-ci s'aperurent qu'un fardeau pesait
lourdement sur Son esprit, et sans en connatre la cause, ils sympathisaient avec sa douleur.
Au moment o ils s'assemblaient autour de la table, Il leur dit avec les accents d'une tristesse
mue : J'ai dsir vivement manger cette Pque avec vous, avant de souffrir ; car, je vous le dis,
je ne la mangerai plus, jusqu' ce qu'elle soit accomplie dans le royaume de Dieu. Il prit une
coupe, rendit grces et dit : Prenez cette coupe, et distribuez-la entre vous; car, je vous le dis, je
ne boirai plus dsormais du fruit de la vigne, jusqu' ce que le royaume de Dieu soit venu.
Le Christ savait que le temps tait venu o Il devait S'en aller du monde vers Son Pre. Ayant
aim les Siens qui taient dans le monde, Il les aima jusqu' la fin. L'ombre de la croix s'tendait
dj sur Lui, et Son coeur ressentait dj les tortures de la douleur. Il prvoyait qu'Il serait
abandonn l'heure o on Le trahirait. Il savait qu'Il devait endurer la mort la plus humiliante
que l'on pt infliger des criminels. Il voyait l'ingratitude et la cruaut de ceux qu'Il tait venu
sauver. Il savait combien grand tait le sacrifice qui Lui tait demand, et que, pour un trs grand
nombre, ce sacrifice serait offert en vain. Il voyait tout ce qui L'attendait, et Il et t bien naturel
qu'Il se sentit accabl par le poids de Ses souffrances. Mais Il considrait les douze, qui Lui
avaient t troitement associs, qui auraient se dbattre dans le monde lorsque Sa passion
487

serait acheve. Il n'oubliait jamais Ses disciples quand Il songeait Ses propres souffrances. Il ne
pensait pas Lui-mme. Sa sollicitude pour eux absorbait compltement son esprit.
Jsus avait beaucoup de choses dire Ses disciples, en ce dernier soir qu'Il passait avec eux.
S'ils avaient t prpars recevoir ce qu'Il dsirait leur donner, ils auraient pu s'viter une
angoisse mortelle, le dsappointement et l'incrdulit. Mais Jsus comprenait qu'ils n'taient pas
prts supporter ce qu'Il avait leur dire. Les paroles d'avertissement et de consolation
s'arrtaient sur Ses lvres quand Il regardait leurs visages. Quelques moments s'coulrent dans
le silence. Jsus paraissait attendre. Les disciples se sentaient mal l'aise. La sympathie et la
tendresse que la douleur du Christ avait veilles en eux paraissaient dissipes. Les paroles
mlancoliques par lesquelles Il avait fait allusion Ses propres souffrances, n'avaient produit
qu'une faible impression. Ils jetaient les uns aux autres des regards envieux et irrits.
Il s'leva aussi parmi eux une contestation : lequel d'entre eux devait tre estim le plus grand?
Le Christ tait profondment afflig par cette dispute qui s'levait en Sa prsence. Les disciples
se cramponnaient l'ide qui leur tait chre : ils pensaient que le Christ allait affirmer Sa
puissance en prenant possession du trne de David. Et chacun d'eux souhaitait obtenir la
premire place dans le royaume. Ils s'taient compars les uns aux autres, et, loin de considrer
leurs frres comme plus excellents qu'eux-mmes, ils se jugeaient les meilleurs. En sollicitant
l'honneur d'tre assis l'un la droite et l'autre la gauche du trne de Christ, Jacques et Jean
avaient provoqu l'indignation des autres disciples. Un sentiment de haine risquait de se glisser
dans le coeur des dix, quand ils pensaient que les deux frres avaient os rclamer les premires
places. Ils avaient le sentiment qu'on les mconnaissait, et qu'on n'apprciait pas suffisamment
leur fidlit et leurs talents. C'est Judas qui se montrait le plus svre l'gard de Jacques et de
Jean.
Le coeur rempli de ressentiment, les disciples taient entrs dans la salle du souper. Judas
s'empara de la place qui se trouvait la gauche du Christ, Jean se trouvait droite. Judas tait
bien dcid obtenir la premire place, immdiatement aprs celle du Christ. Et Judas tait un
tratre! Un autre sujet de dispute avait surgi. Lors d'une fte, un serviteur tait habituellement
charg de laver les pieds des htes, et des prparatifs avaient t faits en vue de ce service. La
cruche, le bassin, le linge taient l, prts pour le lavement des pieds; aucun serviteur n'tant
prsent, c'et t aux disciples de se charger de ce soin. Mais aucun d'eux n'tait assez humble
pour assumer le rle d'un serviteur. Tous se montrrent parfaitement indiffrents, comme s'ils
n'avaient rien faire. Par un silence obstin ils refusaient de s'humilier.

488

Comment le Christ pourrait-Il empcher Satan d'obtenir sur eux une complte victoire?
Comment pourrait-Il leur faire comprendre que le simple titre de disciple ne suffisait pas pour
faire d'eux de vrais disciples et pour leur assurer une place dans son royaume? Comment
pourrait-Il leur montrer que la vraie grandeur consiste en un service d'amour, en une vritable
humilit? Comment russirait-Il faire natre l'amour dans leurs coeurs et les rendre capables
de comprendre ce qu'Il dsirait si ardemment leur dire? Les disciples ne manifestaient aucun
dsir de se rendre un service mutuel.
Jsus attendit un instant pour voir ce qu'ils feraient. Ensuite Il Se leva de table, Lui, le Matre
divin. Aprs s'tre dpouill du vtement de dessus qui et gn Ses mouvements, Il Se ceignit
d'un linge. Les disciples, dont la curiosit tait veille, regardaient en silence. Ensuite il versa
de l'eau dans un bassin et se mit laver les pieds des disciples et les essuyer avec le linge qu'Il
avait comme ceinture. Alors leurs yeux s'ouvrirent. Leurs coeurs se remplirent de honte et
d'humiliation. Ils comprirent le reproche silencieux, et se virent eux-mmes sous un jour tout
nouveau.
C'est ainsi que le Christ tmoigna Son amour envers Ses disciples. Leur gosme L'affligeait
profondment, mais Il ne voulut pas entrer en discussion ce sujet avec eux et prfra leur
donner un exemple qu'ils ne devaient jamais oublier. Son amour pour eux ne se laissait pas
facilement troubler ou anantir. Il savait que le Pre Lui avait remis toutes choses, et que Luimme procdait de Dieu et s'en allait Dieu. Pleinement conscient de Sa divinit, Il avait
cependant mis de ct Sa couronne et Son vtement royal, pour prendre la forme d'un serviteur.
Ce fut l'un des derniers actes de Sa vie sur la terre.
Avant la Pque, Judas avait rencontr pour la seconde fois les prtres et les scribes, et le contrat,
aux termes duquel il devait livrer Jsus entre leurs mains, avait t dfinitivement arrt. Cela ne
l'empcha pas de se mler ensuite aux disciples comme s'il avait t parfaitement innocent et
comme s'il s'intressait aux prparatifs de la fte. Les disciples ignoraient totalement le dessein
de Judas. Jsus seul devinait son secret, mais Il ne le dvoila pas. Jsus dsirait ardemment
sauver son me. Il prouvait son gard les mmes sentiments qui L'avaient fait verser des
larmes sur la ville condamne. Comment puis-je t'abandonner ton sort? disait-Il en Son coeur.
Judas ressentait la puissance contraignante de cet amour.
Au moment o les mains du Sauveur lavaient ses pieds souills et les essuyaient avec le linge, un
frmissement parcourut le coeur de Judas, qui prouva le besoin de confesser sa faute, en ce
moment mme. Mais il ne voulait pas s'humilier. Il endurcit son coeur pour ne point se repentir;
ses anciens penchants, un instant refouls, reprirent le dessus. Judas se scandalisa de ce que le
489

Christ lavait les pieds des disciples. Si Jsus pouvait ainsi S'humilier, pensait- il, c'est qu'Il n'tait
pas le Roi d'Isral. Tout espoir d'honneurs terrestres, dans un royaume temporel, s'vanouissait.
Judas voyait qu'il n'avait rien gagner en suivant le Christ. Il lui semblait que Jsus Se dgradait,
et il se trouvait confirm dans son dessein de le dsavouer et de reconnatre qu'il s'tait tromp.
Un dmon s'tait empar de lui, lui inspirant la rsolution d'excuter l'engagement qu'il avait pris
de livrer son Matre.
Judas, ayant essay d'occuper la premire place en se mettant table, se trouva donc tre servi le
premier par le Christ qui avait pris l'attitude d'un serviteur. Jean, envers qui Judas avait manifest
tant d'amertume, fut laiss le dernier; mais il ne s'en offensa pas. Les disciples furent
profondment mus en voyant le Christ agir ainsi. Quand vint le tour de Pierre, celui-ci s'cria
avec tonnement : Toi, Seigneur, tu me laverais les pieds! La condescendance du Christ lui
brisait le coeur. Il tait tout honteux de penser qu'aucun d'eux n'avait voulu rendre ce service.
Jsus lui rpondit : Ce que je fais, tu ne le sais pas maintenant, mais tu le comprendras dans la
suite. Pierre ne pouvait se rsoudre voir le Matre, qu'il considrait comme le Fils de Dieu,
jouer ce rle infrieur. Son me se rvoltait contre une pareille humiliation. Il ne comprenait pas
que c'tait pour cela que le Christ tait venu dans le monde. Il s'cria avec nergie : Non,
jamais tu ne me laveras les pieds.
Alors le Christ dit Pierre avec solennit : Si je ne te lave, tu n'as point de part avec moi. Le
service que Pierre refusait tait l'image d'une purification plus importante. Le Christ tait venu
pour laver les coeurs de la souillure du pch. En ne permettant pas Jsus de lui laver les pieds,
Pierre refusait la purification plus importante symbolise par cet acte. Il rejetait virtuellement son
Matre. Ce n'est pas humilier le Sauveur que de Lui laisser oprer notre purification. La vraie
humilit consiste accepter avec reconnaissance tout ce qui est offert et s'employer avec zle
au service du Christ.
En entendant les paroles : Si je ne te lave, tu n'as point de part avec moi , Pierre renona son
orgueil et sa propre volont. Il ne pouvait supporter la pense d'tre spar du Christ, ce qui et
t sa mort. Non seulement les pieds, dit-il, mais encore les mains et la tte. Jsus lui dit : Celui
qui s'est baign n'a pas besoin de se laver [les pieds excepts], mais il est entirement pur. . Ces
paroles impliquent plus que la puret du corps. Le Christ continue parler de la purification plus
importante qui est symbolise par l'ablution des pieds. Celui qui sortait du bain tait propre, mais
les pieds chausss de sandales ne tardaient pas se recouvrir de poussire, ce qui ncessitait une
ablution. Pierre et ses frres avaient t lavs la grande source ouverte pour nettoyer du pch
et de l'impuret. Le Christ les reconnaissait comme les siens. Mais la tentation les avait entrans
au mal, de sorte qu'ils avaient, nouveau, besoin de Sa grce purifiante. En se ceignant d'un
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linge pour laver la poussire de leurs pieds, Jsus voulait ter de leurs coeurs tout sentiment de
haine, d'envie et d'orgueil. Ceci importait beaucoup plus que le simple lavement des pieds
poussireux. tant donn leurs sentiments, pas un d'entre eux n'tait prpar communier avec le
Christ. Ils ne seraient prts participer au souper pascal ou au service de commmoration que le
Christ allait instituer que lorsque Jsus aurait fait natre en eux des sentiments d'humilit et
d'amour. Leurs coeurs devaient tre nettoys. L'orgueil et la recherche du moi engendrent les
dissensions et la haine, mais Jsus enleva toutes ces choses en leur lavant les pieds. Leurs
sentiments se trouvrent changs.
Jsus pouvait dire, en les regardant : Vous tes purs. L'union des coeurs tait rtablie, ainsi
que l'amour mutuel. Ils taient redevenus humbles et dociles. Chacun tait dispos, l'exception
de Judas, cder la premire place un autre. Ils pouvaient maintenant accueillir les paroles du
Christ, avec un coeur soumis et reconnaissant. Nous aussi, comme Pierre et ses frres, nous
avons t lavs dans le sang du Christ; cependant la puret de notre coeur est souvent contamine
par le contact du mal. Il faut que nous venions au Christ pour obtenir Sa grce purifiante. Alors
que Pierre ne pouvait se faire l'ide que ses pieds souills fussent touchs par les mains de son
Seigneur et Matre, souvent nous permettons nos coeurs, remplis de pchs et de souillures,
d'entrer en contact avec le coeur du Christ. Combien alors Il se trouve afflig par notre caractre,
notre vanit et notre orgueil! Nanmoins il faut que nous Lui apportions nos infirmits et nos
souillures, car Lui seul peut nous laver parfaitement. C'est seulement lorsque nous sommes
purifis par Son pouvoir que nous sommes prpars jouir de Sa communion.
Jsus dit aux disciples : Vous tes purs, mais non pas tous. Il avait bien lav les pieds de
Judas, mais le coeur ne s'tait pas donn Lui, et n'avait pas t purifi. Judas ne s'tait pas rendu
au Christ. Quand le Matre eut lav les pieds des disciples, Il reprit Son vtement, s'assit et leur
dit : Comprenez-vous ce que je vous ai fait? Vous m'appelez : le Matre et le Seigneur, et vous
dites bien, car je le suis. Si donc je vous ai lav les pieds, moi le Seigneur et le Matre, vous aussi
vous devez vous laver les pieds les uns aux autres; car je vous ai donn un exemple, afin que,
vous aussi, vous fassiez comme moi je vous ai fait. En vrit, en vrit, je vous le dis, le serviteur
n'est pas plus grand que son seigneur, ni l'aptre plus grand que celui qui l'a envoy.
Le Christ voulait faire comprendre aux disciples qu'en leur lavant les pieds, Il n'avait aucunement
drog Sa dignit. Vous m'appelez : le Matre et le Seigneur, et vous dites bien, car je le suis.
Il communiquait d'autant plus de grce et de signification ce service qu'Il leur tait infiniment
suprieur. Bien que personne ne ft aussi grand que Lui, le Christ s'abaissa pour accomplir le
plus humble devoir. Il a Lui-mme donn un exemple d'humilit, afin que son peuple ne se laisse
pas fourvoyer par l'gosme qui rgne dans le coeur naturel et qui se dveloppe par le service du
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moi. Il ne voulait pas laisser un homme le soin de donner cet enseignement. Il y attachait une si
grande importance, que Lui-mme, l'gal de Dieu, voulut jouer le rle de serviteur auprs de Ses
disciples. Alors qu'eux se disputaient la premire place, Lui, devant qui tout genou flchira, et
que les anges glorieux s'estiment heureux de pouvoir servir, Il S'inclina pour laver les pieds de
ceux qui L'appelaient leur Seigneur. Il lava mme les pieds du tratre.
Par Sa vie et Ses enseignements, le Christ a donn un exemple parfait du ministre dsintress
qui a sa source en Dieu. Dieu ne vit pas pour Lui- mme. En crant le monde, en soutenant toutes
choses, Il exerce un ministre constant en faveur de Ses cratures. Il fait lever son soleil sur les
mchants et sur les bons et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. (Matthieu 5:45) Dieu a
mis devant Son Fils cet idal du service. Jsus a t plac la tte de l'humanit pour tre Son
modle et lui apprendre ce que c'est que de servir.
Sa vie entire fut gouverne par la loi du service. Il fut au service de tout le monde. C'est ainsi
qu'Il mit en pratique la loi de Dieu et montra, par Son exemple, comment nous devons Lui obir.
maintes reprises, Jsus s'tait efforc d'tablir ce principe parmi les disciples. Quand Jacques
et Jean avaient sollicit la prminence, Il leur avait dit : Quiconque veut tre grand parmi
vous, qu'il soit votre serviteur. (Matthieu 20:26) Dans Son royaume, il n'y a point de place pour
le privilge et la suprmatie. On n'y reconnat qu'une grandeur : celle de l'humilit. La seule
distinction consiste se dvouer au service d'autrui.
Aprs avoir lav les pieds des disciples, Il leur dit : Je vous ai donn un exemple, afin que,
vous aussi, vous fassiez comme moi je vous ai fait. Par ces paroles le Christ ne s'est pas
content de recommander l'hospitalit. Il ne s'agissait pas seulement de laver les pieds des autres
pour en enlever la poussire du voyage. Le Christ instituait l un service religieux. L'acte de
notre Seigneur a fait de cette crmonie humiliante une ordonnance sacre que les disciples
devaient observer pour se remmorer Ses leons d'humilit et de service.
Cette ordonnance a t tablie par le Christ comme le seul moyen de nous prparer en vue du
sacrement. Un coeur ne peut entrer en communion avec le Christ aussi longtemps qu'il entretient
des penses d'orgueil, de discorde et de rivalit. Nous ne sommes pas prpars recevoir la
communion de Son corps et de Son sang. C'est la raison pour laquelle Jsus nous demande de
faire prcder la cne du mmorial de Son humiliation.
En pratiquant cette ordonnance, les enfants de Dieu devraient se rappeler les paroles du Seigneur
de vie et de gloire : Comprenez-vous ce que je vous ai fait? Vous m'appelez le Matre et le
Seigneur, et vous dites bien, car je le suis. Si donc je vous ai lav les pieds, moi le Seigneur et le
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Matre, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres; car je vous ai donn un
exemple, afin que, vous aussi, vous fassiez comme moi je vous ai fait. En vrit, en vrit, je
vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur, ni l'aptre plus grand que celui qui
l'a envoy. Si vous savez cela, vous tes heureux, pourvu que vous le fassiez. L'homme a une
tendance se considrer comme plus excellent que son frre, travailler pour soi, rechercher la
premire place; ceci engendre frquemment de mauvais soupons et de l'amertume.
L'ordonnance qui prcde la cne du Seigneur a pour but de dissiper ces malentendus, d'arracher
l'homme son gosme, de lui inspirer l'humilit du coeur qui le disposera servir son frre.
Celui qui veille du haut des cieux est prsent dans ces occasions pour nous aider sonder nos
coeurs, prouver la conviction du pch et obtenir l'heureuse assurance du pardon. Le Christ
est l, avec la plnitude de Sa grce, pour donner un cours diffrent nos penses qui suivent
habituellement une direction goste. Le Saint- Esprit veille la sensibilit de ceux qui agissent
l'exemple de leur Matre. Quand nous nous rappelons l'humiliation du Sauveur, une pense en
voque une autre, et il se forme une chane de souvenirs de la grande bont de Dieu et de
l'affection dvoue de nos amis terrestres.
Les bndictions oublies, les grces dont on a abus, les bienfaits mconnus se prsentent
l'esprit. Des racines d'amertume, qui ont banni de nos coeurs la plante prcieuse de l'amour, sont
mises en vidence. Les dfauts de caractre, les devoirs ngligs, l'ingratitude envers Dieu, la
froideur l'gard de nos frres, tout cela est rappel notre souvenir. Le pch parat alors tel
que Dieu le voit. Nous cessons de nous complaire en nous-mmes, pour exercer une censure
svre envers nous et nous humilier. Nous avons la force de briser toutes les barrires qui se sont
leves contre les frres. Les mauvaises penses et les mdisances sont rejetes. Les pchs sont
confesss et pardonns. La grce conqurante du Christ entre dans l'me, et l'amour du Christ
resserre les coeurs dans une heureuse unit.
Ce service prparatoire, par les leons qu'Il enseigne, a pour effet d'engendrer le dsir d'une vie
spirituelle plus haute, dsir exauc par le Tmoin cleste. L'me sera releve et participera la
communion avec le sentiment que ses pchs sont pardonns. Le temple de l'me sera inond par
le resplendissement de la justice du Christ. Nous contemplerons l'Agneau de Dieu, qui te le
pch du monde . (Jean 1:29).
Ceux qui entrent vraiment dans l'esprit de ce service n'y verront pas une simple crmonie. Il s'en
dgagera constamment cet enseignement : Par l'amour, soyez serviteurs les uns des autres.
(Galates 5:13) En lavant les pieds des disciples, le Christ a prouv qu'Il tait prt offrir mme
les services les plus humbles, afin de les rendre participants avec Lui de l'ternelle richesse du
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trsor cleste. En se conformant au mme rite, les disciples prennent l'engagement de servir leurs
frres de la mme manire. Chaque fois que cette ordonnance est clbre convenablement, les
enfants de Dieu contractent une relation sacre les uns avec les autres, pour s'entraider et se faire
du bien mutuellement. Ils promettent solennellement de consacrer leur vie un ministre
dsintress, non seulement les uns pour les autres, mais aussi dans le vaste champ d'activit qui
a t celui du Matre. Le monde est rempli de personnes ayant besoin de notre ministre. De tous
cts, il y a des pauvres, des ncessiteux, des ignorants. Ceux qui ont communi avec le Christ,
dans la chambre haute, en sortiront pour servir comme il a servi.
Jsus, qui tait servi de tous, vint pour se mettre au service de tous. Et parce qu'il a exerc Son
ministre en faveur de tous, Il sera de nouveau servi et honor de tous. Ceux qui voudraient
participer Ses attributs divins, et partager avec Lui la joie de voir des mes rachetes, doivent,
son exemple, exercer un ministre dsintress. Tout ceci tait impliqu dans les paroles de Jsus
: Je vous ai donn un exemple, afin que, vous aussi, vous fassiez comme moi je vous ai fait.
C'est dans cette intention qu'Il a tabli ce service. Et Lui-mme nous dit : Si vous savez cela ,
si vous comprenez le but de ces leons, vous tes heureux, pourvu que vous le fassiez.

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Chapitre 72 : En mmoire de moi

(Ce chapitre est bas sur Matthieu 26:20-29; Marc 14:17-25; Luc 22:14-23; Jean 13:18-30).
Le Seigneur Jsus, dans la nuit o il fut livr, prit du pain et, aprs avoir rendu grces, le
rompit et dit : Ceci est mon corps, qui est pour vous; faites ceci en mmoire de moi. De mme,
aprs avoir soup, il prit la coupe et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang; faites
ceci en mmoire de moi, toutes les fois que vous en boirez. Car toutes les fois que vous mangez
ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu' ce qu'il
vienne. (1 Corinthiens 11:23-26)
Jsus se tenait au point de transition qui sparait deux conomies ayant leur grande fte
respective. L'Agneau sans tache allait s'offrir Lui- mme en oblation pour le pch; il fallait donc
mettre fin l'ensemble des symboles et des crmonies qui avaient annonc Sa mort pendant
quatre mille ans. Pendant qu'Il mangeait la Pque avec Ses disciples, Jsus institua le service qui
devait remplacer cette fte et commmorer Son grand sacrifice. La fte nationale des Juifs devait
passer pour toujours. Le service tabli par le Christ devait tre observ par Ses disciples dans
tous les pays et dans tous les sicles.
La Pque avait t tablie pour commmorer la dlivrance d'Isral de l'esclavage de l'gypte.
D'aprs les instructions du Seigneur, chaque anne le rcit de cette dlivrance devait tre rpt
en rponse la question des enfants sur le sens de cette ordonnance. Ainsi le souvenir de cet
affranchissement merveilleux serait conserv dans tous les esprits. L'ordonnance de la cne du
Seigneur fut donne pour commmorer la grande dlivrance opre par la mort du Christ; elle
serait clbre jusqu' ce qu'Il revienne avec puissance et avec gloire. C'est par ce moyen que nos
esprits doivent conserver le souvenir de son oeuvre importante.
En gypte, la veille de leur libration, les enfants d'Isral mangrent la Pque debout, les reins
ceints, le bton la main, prts partir. La manire dont ils clbraient cette ordonnance
s'accordait avec leur condition; en effet, ils allaient tre chasss hors d'gypte; ils allaient
entreprendre un voyage long et prilleux travers le dsert. Au temps du Christ la situation tait
diffrente. On n'tait pas sur le point d'tre chass dans un pays tranger; on habitait dans son
pays. On jouissait du repos accord et c'est couch que l'on participait au souper pascal. Des
coussins taient placs autour de la table; tendus sur ces coussins les htes s'appuyaient sur le
bras gauche et se servaient de la main droite pour manger. Ainsi plac un hte pouvait poser sa
tte sur le sein de celui qui se trouvait sa gauche. Les pieds, qui dpassaient les coussins,
pouvaient tre lavs par quelqu'un qui passait autour du cercle.
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Le Christ se tient la table sur laquelle a t servi le souper pascal. Les pains sans levain en
usage cette occasion sont devant Lui. Le vin non ferment de la Pque est sur la table. Le
Christ se sert de ces emblmes pour reprsenter son sacrifice immacul. Rien de ce qui a subi la
fermentation, symbole de pch et de mort, ne peut reprsenter d'Agneau sans dfaut et sans
tache. (1 Pierre 1:19).
Pendant qu'ils mangeaient, Jsus prit du pain, et, aprs avoir prononc la bndiction, il le
rompit, le donna aux disciples, en disant : Prenez, mangez, ceci est mon corps. Il prit ensuite une
coupe; et, aprs avoir rendu grces, il la leur donna, en disant : Buvez-en tous, car ceci est mon
sang, le sang de l'alliance, qui est rpandu pour beaucoup, pour le pardon des pchs. Je vous le
dis, je ne boirai plus dsormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour o j'en boirai avec vous du
nouveau dans le royaume de mon Pre. . Judas, le tratre, tait prsent au sacrement. Il reut de
Jsus les emblmes de Son corps rompu et de Son sang vers. Il entendit les paroles : Faites
ceci en mmoire de moi. Et tandis qu'il tait assis en la prsence de l'Agneau de Dieu, le tratre
mditait sur ses sombres desseins, caressant des penses de vengeance obstine.
Pendant le lavement des pieds, le Christ avait montr, d'une manire convaincante, qu'Il
connaissait le caractre de Judas. Vous n'tes pas tous purs. (Jean 13:11), avait-Il dit. Ces
paroles avaient fait comprendre au faux disciple que le Christ avait dcouvert son dessein secret.
Maintenant le Christ s'expliqua plus ouvertement. Comme ils taient assis table, Il dit, en
regardant les disciples : Ce n'est pas de vous tous que je le dis; je connais ceux que j'ai choisis.
Mais il faut que l'criture s'accomplisse : Celui qui mange avec moi le pain, a lev son talon
contre moi. .
Les disciples ne souponnaient pas encore Judas, mais ils constataient le trouble de leur Matre.
Un nuage de tristesse les enveloppa, prsage de quelque sombre calamit, dont ils ne
comprenaient pas la nature. Pendant qu'ils mangeaient en silence, Jsus dit : En vrit, en
vrit, je vous le dis, l'un de vous me livrera. Ces paroles les remplirent d'tonnement et de
consternation. Ils ne pouvaient admettre que l'un d'eux pt agir avec perfidie l'gard de leur
divin Matre. Pour quelle raison l'aurait-il trahi? Et auprs de qui? Chez lequel d'entre eux un tel
dessein aurait-il pu prendre naissance? Certainement pas chez l'un des douze, qui, mieux que
tous les autres, avaient eu l'occasion d'entendre Ses enseignements, avaient t l'objet de Son
amour extraordinaire, et qui il avait fait l'honneur de les admettre dans Sa communion intime!

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Quand ils eurent compris la porte des paroles du Christ, ils furent saisis de crainte et de dfiance
en songeant la vracit constante de Ses dclarations. Ils sondrent leurs coeurs pour voir si
quelque pense d'animosit l'gard de leur Matre s'y trouvait cache. Ils demandaient l'un
aprs l'autre, avec une motion douloureuse : Seigneur, est-ce moi? Judas seul gardait le
silence. Jean, fort angoiss, finit par demander : Seigneur, qui est-ce? Alors Jsus rpondit :
C'est celui pour qui je tremperai le morceau et qui je le donnerai. Le Fils de l'homme s'en
va, selon ce qui est crit de lui. Mais malheur cet homme-l par qui le Fils de l'homme est
livr! Mieux vaudrait pour cet homme ne pas tre n. Les disciples s'taient interrogs des yeux
en demandant : Seigneur, est- ce moi? Le silence de Judas attira l'attention de tous. Au milieu
de la confusion provoque par les questions et les expressions d'tonnement, Judas n'avait pas
entendu les paroles prononces par Jsus en rponse la question de Jean. Mais maintenant, pour
chapper aux regards inquisiteurs des autres disciples, il demanda, lui aussi : Matre, est-ce
moi? Jsus affirma avec solennit : Tu l'as dit.
Surpris et confus de ce que son dessein avait t dvoil, Judas se leva en hte, pour quitter la
pice. Jsus lui dit : Ce que tu fais, fais-le vite. ... Judas prit le morceau et sortit aussitt. Il
faisait nuit. La nuit tait dans le coeur du tratre au moment o il s'loignait du Christ pour
s'enfoncer dans les tnbres du dehors. Jusqu' ce moment-l, Judas n'avait pas fait de dmarche
qui lui rendit la repentance impossible. Mais lorsqu'il sortit hors de la prsence de son Matre et
de ses collgues, la dcision finale tait prise. Il avait franchi la limite.
Jsus avait fait preuve d'une longanimit tonnante envers cette me tente. Rien n'avait t
nglig de ce qui eut pu sauver Judas. Mme aprs qu'il s'tait engag, par deux fois, trahir son
Matre, Jsus lui donna, avec l'occasion de se repentir, une preuve dcisive de Sa divinit, en
dvoilant l'intention secrte que le tratre dissimulait en son coeur. Ce fut, pour le faux disciple,
le dernier appel la repentance. Le coeur du Christ, divin et humain la fois, n'avait pargn
aucun appel. Les vagues de la misricorde, refoules par un orgueil obstin, revenaient l'assaut
avec plus de force pour le vaincre par l'amour. Mais Judas tait d'autant plus dcid qu'il avait t
surpris et alarm par la dcouverte de son crime. Il sortit du souper sacramentel pour achever son
oeuvre de trahison.
En prononant ce malheur sur Judas, le Christ avait aussi un dessein d'amour envers ses
disciples. Il voulait leur donner la preuve finale de Sa messianit. Il leur dclara : Ds
prsent, je vous le dis, avant que la chose arrive, afin que, lorsqu'elle arrivera, vous croyiez que
moi, JE SUIS. Si Jsus avait gard le silence et paru ignorer qu'on allait le livrer entre les
mains d'une populace avide de sang, les disciples auraient pu en conclure que leur Matre n'avait
aucune prescience divine. Une anne auparavant, Jsus avait dit aux disciples qu'Il en avait
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choisi douze, mais que l'un d'entre eux tait un dmon. Les paroles que Jsus adressait
maintenant Judas, tout en montrant que la perfidie de ce dernier tait parfaitement connue du
Matre, auraient pour effet d'affermir la foi des vrais disciples du Christ, pendant son humiliation.
Et, l'heure o Judas terminerait sa vie d'une faon si effroyable, ils se rappelleraient la sentence
de malheur prononce par Jsus sur le tratre.
Le Sauveur avait encore une autre intention. Il ne S'tait pas abstenu d'exercer Son ministre en
faveur de celui dont Il connaissait la trahison. Les disciples n'avaient pas compris ce que Jsus
avait dit, l'occasion du lavement des pieds : Vous n'tes pas tous purs , ni les paroles qu'Il
avait prononces, tant table : Celui qui mange avec moi le pain, a lev son talon contre moi.
(Jean 13:11,18) Mais, plus tard, quand le sens de ces paroles devint clair pour eux, ils purent
rflchir la patience et la misricorde de Dieu envers les plus dvoys.
Jsus lava les pieds de Judas, bien qu'Il le connut ds le commencement, et le tratre eut
l'avantage de participer, avec le Christ, au sacrement. Un Sauveur plein de longanimit usa des
moyens les plus persuasifs pour amener le pcheur Le recevoir, se repentir, se laisser
nettoyer de la souillure du pch. Quel exemple pour nous! Nous ne devons pas rpudier Celui
que nous croyons dans l'erreur et dans le pch. Il ne faut pas qu'entre lui et nous, une barrire
dresse par l'indiffrence le pousse devenir la proie de la tentation ou le conduise sur le terrain
de Satan. Ce n'est pas l la mthode du Christ. C'est justement parce que les disciples taient
gars ou coupables qu'Il leur lava les pieds, et les douze, l'exception d'un seul, furent ainsi
amens la repentance.
L'exemple du Christ nous interdit de nous montrer trop exclusifs en ce qui concerne la cne du
Seigneur. Il est vrai qu'un pch public justifie l'exclusion; c'est ce que le Saint-Esprit enseigne
clairement. (1 Corinthiens 5:11) En dehors de ce cas, aucun jugement ne doit tre prononc. Dieu
n'a pas laiss aux hommes le soin de dcider qui doit se prsenter dans de telles occasions. Qui
d'entre nous peut lire dans les coeurs? Qui sait distinguer entre l'ivraie et le froment? Que
chacun donc s'prouve soi-mme, et qu'ainsi il mange du pain et boive de la coupe. En effet,
quiconque mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le
corps et le sang du Seigneur. Celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur,
mange et boit un jugement contre lui-mme. (1 Corinthiens 11:27-29) Des messagers, bien
qu'invisibles aux yeux humains, se mlent aux croyants rassembls pour clbrer les
ordonnances sacres. Un Judas peut se trouver au sein de l'assemble; dans ce cas, il y aura alors
des envoys du prince des tnbres, car ceux-ci se tiennent auprs des mes qui refusent de se
laisser conduire par le Saint-Esprit.

498

Les anges du ciel, ces visiteurs invisibles, sont aussi toujours prsents dans de telles occasions.
Certaines personnes, sans tre de vrais serviteurs de la vrit et de la saintet, dsirent parfois
prendre part au service; il ne faut pas les en empcher. Des tmoins sont l qui taient prsents
lorsque Jsus lava les pieds des disciples, Judas compris. Des yeux, qui n'taient pas des yeux
d'hommes, ont vu aussi. Le Christ est l pour apposer Son sceau, par le Saint-Esprit, sur
l'ordonnance qu'Il a tablie. Il est l pour convaincre et attendrir le coeur. Il n'est pas un regard,
pas une pense de contrition qui chappe Son observation.
Il attend qu'il y ait un coeur repentant et bris. Tout est prt pour recevoir ce coeur. Celui qui a
lav les pieds de Judas dsire ardemment laver tous les coeurs de la souillure du pch. Personne
ne devrait se priver de la communion parce qu'il y a, prs de lui, un tre qui n'en est pas jug
digne. Chaque disciple est appel y participer publiquement, pour tmoigner ainsi du fait qu'il
accepte le Christ comme son Sauveur personnel. Dans de telles runions, que le Christ a luimme convoques, Il rencontre les Siens pour les galvaniser par Sa prsence mme si ce sont des
coeurs et des mains indignes qui administrent le sacrement, le Christ est pourtant l, officiant luimme en faveur de Ses enfants. Tous ceux qui s'approchent en plaant en Lui leur confiance se
trouveront richement bnis. Et tous ceux qui ngligent des avantages divins en subirent une
perte. C'est ces derniers que s'appliquent ces paroles : Vous n'tes pas tous purs.
En participant au pain et au vin avec Ses disciples, le Christ a pris l'engagement d'tre leur
Rdempteur. Il leur a confi la nouvelle alliance, grce laquelle tous ceux qui le reoivent
deviennent enfants de Dieu et cohritiers du Christ. Cette alliance les a mis en possession de
toutes les grces que le ciel peut accorder, pour la vie prsente et pour la vie venir. Ce pacte
devait tre ratifi par le sang du Christ. L'administration du sacrement rappellera constamment
aux disciples le sacrifice infini, consenti pour chacun d'eux, comme membre de l'humanit
dchue.
Le service de communion ne doit pas faire natre la tristesse; ce n'est pas dans cette intention
qu'il a t tabli. Il ne faut pas, quand les disciples du Seigneur se runissent autour de Sa table,
qu'ils passent leur temps se lamenter au sujet de leurs dficits spirituels; ni qu'ils s'arrtent
considrer leur exprience religieuse passe, encourageante ou non. Ils ne doivent pas davantage
se souvenir de leurs diffrends. Tout cela a t effac par le service prparatoire. On s'est
examin soi-mme, on a confess ses pchs, tous se sont rconcilis. Maintenant on va audevant du Christ. On ne se tient pas l'ombre de la croix, mais sous la lumire salvatrice de
celle-ci. Chacun doit ouvrir son me aux rayons lumineux du Soleil de justice. Le coeur purifi
par le prcieux sang du Christ, dans la pleine conscience de sa prsence invisible, on coutera
Ses paroles : Je vous laisse la paix, je vous donne la paix qui est la mienne. Moi, je ne vous
499

donne pas comme le monde donne. (Jean 14:27) Le Seigneur nous dit : Quand le sentiment du
pch vous treint, rappelez-vous que Je suis mort pour vous. Quand vous tes opprims,
perscuts et affligs, cause de Moi et de l'vangile, souvenez-vous que Je vous ai aims d'un
amour si grand que j'ai donn Ma vie pour vous. Quand vos devoirs vous paraissent austres, et
vos fardeaux trop lourds, rappelez-vous que pour vous j'ai souffert la croix et mpris
l'ignominie. Quand votre coeur recule devant l'preuve, rappelez-vous que votre Rdempteur est
vivant pour intercder en votre faveur.
Le service de communion fait penser au retour du Christ. Il tait destin ranimer cette
esprance dans l'esprit des disciples. Toutes les fois qu'ils se runissaient, en vue de
commmorer la mort de Jsus, ceci leur revenait l'esprit : Il prit ensuite une coupe; et, aprs
avoir rendu grces, il la leur donna, en disant : Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang de
l'alliance, qui est rpandu pour beaucoup, pour le pardon des pchs. Je vous le dis, je ne boirai
plus dsormais de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour o j'en boirai avec vous du nouveau dans le
royaume de mon Pre. L'esprance du retour du Seigneur tait un rconfort dans les afflictions.
Cette pense leur tait prcieuse au-del de tout ce que l'on peut imaginer : Toutes les fois que
vous mangez ce pain, et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'
ce qu'il vienne. (1 Corinthiens 11:26) Voil des choses que nous ne devons jamais oublier.
L'amour de Jsus, qui nous presse, doit toujours tre prsent notre esprit. Le Christ a institu ce
service afin de parler nos sens de l'amour que Dieu a manifest notre gard. Il ne peut y avoir
d'union, entre nos mes et Dieu, que par le Christ. C'est l'amour de Jsus qui doit cimenter et
rendre ternels l'union et l'amour qui existent entre les frres. Il ne fallait rien de moins que la
mort du Christ pour donner de l'efficacit Son amour pour nous. Grce cette mort nous
pouvons attendre avec joie Son retour. Son sacrifice est le centre de notre esprance et l'objet de
notre foi.
On considre trop comme une simple forme les ordonnances qui rappellent l'humiliation et les
souffrances du Seigneur. Elles ont t institues dessein. Nos sens doivent tre veills pour
que nous puissions saisir les mystres de la pit. Il nous est donn de comprendre, beaucoup
mieux que nous ne le faisons, les souffrances expiatoires du Christ. Comme Mose leva le
serpent dans le dsert , le Fils de l'homme a t lev de la mme manire, afin que quiconque
croit en lui ne prisse pas, mais qu'il ait la vie ternelle . (Jean 3:14,15) Il faut que nous
regardions la croix du Calvaire, sur laquelle le Sauveur expire. Nos intrts ternels exigent
que nous manifestions notre foi en Christ.

500

Le Seigneur a dit : Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez son sang,
vous n'avez pas la vie en vous. ... Car ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est
vraiment un breuvage. (Jean 6:53-55) Ceci est vrai de la vie physique. C'est la mort du Christ
que nous devons mme la vie terrestre. Le pain que nous mangeons nous a t acquis au prix de
Son corps rompu. L'eau que nous buvons a t paye de Son sang rpandu. Personne, qu'il soit
saint ou pcheur, ne mange sa nourriture quotidienne sans tre nourri du corps et du sang du
Christ. Chaque miche de pain porte l'empreinte de la croix du Calvaire.
Cette croix se reflte dans chaque source d'eau. Le Christ a enseign toutes ces choses en
tablissant les emblmes de Son grand sacrifice. La lumire qui mane de ce service de
communion, clbr dans la chambre haute, communique un caractre sacr aux provisions de
notre vie quotidienne. La table de famille devient la table du Seigneur, et chaque repas est lev
la hauteur d'un sacrement.
Les paroles du Christ s'appliquent encore mieux la vie spirituelle. Il dclare : Celui qui
mange ma chair et qui boit mon sang a la vie ternelle. C'est en recevant la vie rpandue pour
nous sur la croix du Calvaire, que nous sommes rendus capables de vivre dans la saintet. Et c'est
en acceptant la Parole du Christ, en faisant ce qu'Il a command, que nous recevons cette vie.
Nous devenons ainsi un avec Lui. Celui qui mange ma chair et boit mon sang, dit-il, demeure
en moi, et moi en lui. Comme le Pre qui est vivant m'a envoy et que je vis par le Pre, ainsi
celui qui me mange vivra par moi. (Jean 6:54,56,57) Ce passage s'applique particulirement
la sainte communion. Quand nous contemplons, par la foi, le grand sacrifice du Seigneur, notre
me s'assimile la vie spirituelle du Christ. Dans de telles conditions, chaque service de
communion nous communique une force spirituelle. Il s'tablit ainsi une relation vivante entre le
croyant et le Christ, et, par Lui, entre le croyant et le Pre. Ce service forme un lien entre les
tres humains dpendants de leur Dieu.
Quand nous prenons le pain et le vin, symboles du corps rompu du Christ et de Son sang
rpandu, nous ne pouvons nous empcher d'voquer par la pense le souvenir de la communion
clbre dans la chambre haute. Il nous semble que nous visitons le jardin qui a t consacr par
l'agonie de Celui qui porta les pchs du monde. Nous assistons la lutte par laquelle a t
obtenue notre rconciliation avec Dieu. Le Christ est comme crucifi nouveau au milieu de
nous.
En regardant au Rdempteur crucifi, nous comprenons mieux la grandeur et la signification du
sacrifice consenti par la Majest du ciel. Le plan du salut est glorifi devant nous, et le souvenir
du Calvaire veille dans nos coeurs de vivantes et saintes motions. Des louanges Dieu et
501

l'Agneau jailliront de nos coeurs et de nos lvres; l'orgueil et le culte du moi ne peuvent
prosprer dans une me qui garde le souvenir des scnes du Calvaire.
Celui qui contemple l'amour immacul du Sauveur aura des penses nobles, un coeur purifi, un
caractre transform. Il ira dans le monde pour y tre une lumire, pour reflter, dans une
certaine mesure, ce mystrieux amour. Plus nous contemplerons la croix du Calvaire, plus nous
nous approprierons le langage de l'aptre : Quant moi, certes non! Je ne me glorifierai de rien
d'autre que de la croix de notre Seigneur Jsus-Christ, par qui le monde est crucifi pour moi,
comme je le suis pour le monde! (Galates 6:14).

502

Chapitre 73 : Que votre coeur ne se trouble pas

Jetant sur ses disciples un regard qui exprimait tout Son amour divin et Sa tendre sympathie, le
Christ dit : Maintenant, le Fils de l'homme a t glorifi, et Dieu a t glorifi en lui. (Ce
chapitre est bas sur Jean 13:31-38; 14; 15; 16; 17) Judas ayant quitt la chambre haute, le Christ
se trouvait seul avec les onze. Avant de s'entretenir avec eux de Son prochain dpart Il voulut
d'abord leur parler du but de Sa mission, constamment prsent Ses yeux. Dans toutes Ses
humiliations et ses souffrances, Il Lui tait consolant de penser que le nom du Pre en serait
glorifi. C'est vers ce but qu'Il commena par diriger la pense des disciples.
Ensuite il leur dit avec affection : Petits enfants, je suis encore pour peu de temps avec vous.
Vous me chercherez; et comme j'ai dit aux Juifs : L o je vais, vous ne pourrez venir, vous
aussi je le dis maintenant. . En entendant ces paroles, les disciples ne pouvaient pas se rjouir.
Ils furent saisis de frayeur et se serrrent autour du Sauveur, leur Matre et Seigneur, leur Ami
fidle, plus cher que leur propre vie. C'est Lui qu'ils s'taient adresss dans toutes leurs
difficults; c'est auprs de Lui qu'ils avaient cherch la consolation de leurs douleurs et de leurs
dsappointements. Il allait maintenant les laisser seuls et dans le besoin. De sombres
pressentiments remplissaient leurs coeurs.
Mais le Sauveur leur adressa des paroles pleines d'esprance. Il savait qu'ils allaient subir les
attaques de l'ennemi et que les ruses de Satan ont plus de succs auprs de ceux qui sont
dprims par les difficults. C'est pourquoi il s'effora de dtourner leurs regards des choses
visibles et de les attirer vers les invisibles . (2 Corinthiens 4:18) De la terre de l'exil Il
dirigera leurs penses vers la demeure cleste.
Que votre coeur ne se trouble pas, dit-il. Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. Il y a
beaucoup de demeures dans la maison de mon Pre. Sinon, je vous l'aurais dit; car je vais vous
prparer une place. Et, lorsque je serai all vous prparer une place, je reviendrai et je vous
prendrai avec moi, afin que l o je suis, vous y soyez aussi. L'endroit o je vais, vous en savez
le chemin. C'est par amour pour vous que je suis venu dans le monde, pour me rvler vous
et vous amener la foi. C'est pour vous que je travaille. Absent, je continuerai de travailler pour
vous avec zle. Je vais au Pre pour cooprer avec Lui en votre faveur. Le dpart du Christ avait
un tout autre but que celui que les disciples redoutaient. Il ne s'agissait pas d'une sparation
dfinitive. Jsus allait leur prparer une place, afin de pouvoir revenir et les prendre avec Lui. Et
tandis qu'Il leur prparerait des demeures, eux devraient se prparer des caractres conformes au
modle divin.

503

Nanmoins les disciples restaient perplexes. Thomas, toujours assailli par le doute, dit :
Seigneur, nous ne savons o tu vas; comment en saurions-nous le chemin? Jsus lui dit : Moi, je
suis le chemin, la vrit et la vie. Nul ne vient au Pre que par moi. Si vous me connaissiez, vous
connatriez aussi mon Pre. Et ds maintenant, vous le connaissez et vous l'avez vu. Il n'y a pas
plusieurs chemins conduisant au ciel. Chacun n'a pas le droit de choisir son chemin. Le Christ dit
: Je suis le chemin... Nul ne vient au Pre que par moi. Depuis le jour o le premier sermon
vanglique a t prch, quand, en den, il fut annonc que la postrit de la femme craserait
la tte du serpent, le Christ a t prsent comme tant le chemin, la vrit et la vie. Il tait le
chemin alors qu'Adam vivait encore, et qu'Abel offrit Dieu le sang de l'agneau immol
symbolisant le sang du Rdempteur. Le Christ tait le chemin par lequel les patriarches et les
prophtes ont pu tre sauvs. Il reste le seul chemin qui nous donne accs auprs de Dieu.
Si vous me connaissiez, dit le Christ, vous connatriez aussi mon Pre. Et ds maintenant, vous
le connaissez et vous l'avez vu. Les disciples ne comprenaient pas encore. Seigneur, montrenous le Pre, s'cria Philippe, et cela nous suffit.
tonn de les voir si lents comprendre, le Christ ajouta, avec une expression de surprise
douloureuse : Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu, Philippe!
Est-ce possible que vous ne reconnaissiez pas le Pre dans les oeuvres qu'Il accomplit par Mon
intermdiaire? Ne croyez-vous pas que Je suis venu pour rendre tmoignage au Pre?
Comment dis-tu : Montre- nous le Pre? ... Celui qui m'a vu, a vu le Pre. En devenant homme,
le Christ n'avait pas cess d'tre Dieu. Quoiqu'Il Se ft humili jusqu' revtir l'humanit, Il avait
gard Sa divinit. Le Christ seul pouvait reprsenter le Pre auprs des hommes, et les disciples
avaient t tmoins de cette reprsentation pendant plus de trois annes.
Croyez-moi, je suis dans le Pre, et le Pre est en moi. Sinon, croyez cause des oeuvres
mmes. Leur foi pouvait s'appuyer, sans crainte, sur la dmonstration contenue dans les
oeuvres du Christ, ces oeuvres qu'aucun homme, de lui-mme, n'avait jamais faites et ne pourra
jamais faire. Les oeuvres du Christ attestaient Sa divinit. Le Pre s'tait rvl par lui.
Si les disciples croyaient cette relation vitale existant entre le Pre et le Fils, leur foi ne les
abandonnerait point quand ils verraient le Christ souffrir et mourir pour sauver un monde perdu.
Le Matre voulait les amener de la foi infrieure l'exprience possible lorsqu'ils comprendraient
ce qu'il tait rellement : Dieu dans une chair humaine. Il voulait lever leur foi jusqu' Dieu et la
fixer en Lui comme une ancre sre. Avec quelle ardeur et quelle persvrance notre Sauveur
misricordieux s'efforait de prparer Ses disciples en vue de l'orage de tentations qui allait
fondre sur eux! Il voulait les cacher avec Lui en Dieu.
504

Tandis que le Christ prononait ces paroles, la gloire de Dieu resplendissait sur Son visage, et
tous ceux qui, ravis, l'coutaient, ressentaient une crainte sacre. Leurs coeurs taient plus que
jamais attirs Lui, d'une manire irrsistible; et, tandis qu'un plus grand amour les entranait
vers le Christ, ils se sentaient aussi rapprochs davantage les uns des autres. Il leur semblait que
le ciel tait tout prs d'eux, et les paroles qu'ils entendaient leur paraissaient tre un message
venant du Pre cleste.
En vrit, en vrit, je vous le dis, ajouta le Christ, celui qui croit en moi fera, lui aussi, les
oeuvres que moi je fais. Le Sauveur dsirait vivement que Ses disciples comprissent pour quel
but Sa divinit s'tait unie l'humanit. Il tait venu dans le monde pour y dployer la gloire de
Dieu, afin que l'homme ft relev par Son pouvoir rgnrateur. Dieu se manifestait en Lui pour
que Lui Se manifestt en eux. Jsus n'a montr aucune qualit et n'a exerc aucun pouvoir que
l'homme ne soit capable d'obtenir par la foi en Lui. Tous Ses disciples peuvent atteindre Son
humanit parfaite s'ils veulent se soumettre Dieu comme il l'a fait.
Et il en fera de plus grandes, parce que je m'en vais vers le Pre. Le Christ ne voulait pas
dire, par l, que les oeuvres des disciples auraient plus de valeur que les siennes, mais
simplement qu'elles auraient une plus grande extension. Il ne parlait pas seulement des miracles,
mais de tout ce qui s'effectuerait par l'opration du Saint-Esprit.
Cette promesse se ralisa, pour les disciples, aprs l'ascension du Seigneur. La crucifixion, la
rsurrection et l'ascension du Christ devinrent pour eux de vivantes ralits. Ils constatrent
l'accomplissement littral des prophties. Ils sondrent les critures et en acceptrent le contenu
avec une foi et une assurance qu'ils n'avaient pas eues auparavant. Ils savaient maintenant que
leur divin Matre tait tout ce qu'Il avait dclar tre. Quand ils racontaient leurs expriences,
proclamant l'amour de Dieu, les coeurs taient attendris et subjugus et des multitudes croyaient
en Jsus.
La promesse que le Sauveur a faite aux disciples s'applique Son glise, jusqu' la fin des
temps. Dieu ne veut pas que le plan magnifique qu'Il a conu pour le salut des hommes ne
produise que des rsultats insignifiants. Tous ceux qui se mettront l'oeuvre, se fiant non pas
ce qu'ils peuvent faire par eux-mmes, mais ce que Dieu peut faire pour eux et par eux, verront
certainement l'accomplissement de Sa promesse : Il en fera de plus grandes [des oeuvres],
parce que je m'en vais vers le Pre.

505

Les disciples ne connaissaient pas encore les ressources et la puissance illimites du Sauveur. Il
leur dit : Jusqu' prsent, vous n'avez rien demand en mon nom. (Jean 16:24) Il leur
expliqua que le secret de leur succs rsidait en ceci : demander force et grce, en Son nom. Il Se
tiendrait auprs du Pre pour prier en leur faveur. Il s'approprie la prire de celui qui supplie
humblement, comme tant Son propre dsir en faveur de cette me. Toute prire sincre est
entendue dans le ciel. Mme si elle n'est pas dite avec loquence, pourvu que le coeur y soit, elle
montera jusqu'au sanctuaire o Jsus officie, et avec une parfaite assurance Il la prsentera au
Pre, magnifique et toute parfume de l'encens de sa propre perfection.
Le sentier de la sincrit et de l'intgrit n'est pas exempt d'obstacles; mais dans chaque difficult
nous devons reconnatre une invitation la prire. Aucun tre vivant ne possde une puissance
qu'il n'ait reue de Dieu; la source d'o procde cette puissance est accessible l'tre humain le
plus faible. Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, dit Jsus, afin que le Pre
soit glorifi dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.
Le Christ a recommand Ses disciples de prier en Son nom. C'est en Son nom que les disciples
du Christ doivent se prsenter devant Dieu. C'est le sacrifice qui a t fait pour eux qui leur
donne de la valeur aux yeux du Seigneur. Ils lui sont devenus prcieux parce que la justice du
Christ leur a t impute. C'est pour l'amour du Christ que le Seigneur pardonne ceux qui Le
craignent. Il ne voit pas en eux la bassesse du pcheur, mais leur ressemblance avec son Fils, en
qui ils ont cru.
Le Seigneur est dsappoint quand les siens montrent peu de respect pour eux-mmes. Il dsire
que Ses lus s'estiment en proportion de la valeur de leur rachat. Si Dieu ne s'tait pas souci
d'eux, Il n'aurait pas envoy Son Fils pour accomplir une mission aussi douloureuse assurant leur
salut. Il sait que faire d'eux, et Il aime recevoir d'eux les requtes les plus importantes pour que
Son nom soit glorifi. Ils peuvent s'attendre de grandes choses s'ils ont confiance en Ses
promesses.
Cependant cela implique beaucoup que de prier au nom du Christ. Cela nous engage accepter
Son caractre, manifester Son Esprit, excuter Ses oeuvres. La promesse du Sauveur est
conditionnelle. Si vous m'aimez, dit-il, vous garderez mes commandements. Il sauve les
hommes, non pas dans le pch, mais du pch; et ceux qui L'aiment montreront leur amour par
l'obissance. Toute vraie obissance procde du coeur. Le Christ mettait tout son coeur dans ce
qu'il faisait. Si nous le voulons, Il S'identifiera tellement avec nos penses et nos aspirations, Il
rendra nos coeurs et nos esprits tellement conformes Sa volont, qu'en Lui obissant nous ne
ferons que suivre nos propres impulsions. La volont, pure et sanctifie, trouvera son plus
506

grand bonheur le servir. Quand nous connatrons Dieu comme il est possible de Le connatre,
notre vie deviendra une obissance continuelle. Si nous apprcions le caractre du Christ, si nous
sommes en communion avec Dieu, le pch nous devient odieux.
De mme que le Christ, dans Son humanit, a observ la loi, nous pouvons galement le faire si
nous nous saisissons de Sa force. Mais nous ne devons pas nous dcharger de notre
responsabilit sur d'autres, attendant que ceux-l nous disent comment nous devons agir. Il ne
faut pas que nous demandions conseil aux hommes; c'est le Seigneur qui nous enseignera notre
devoir. Si nous venons Lui avec foi, Il nous rvlera Ses mystres, nous personnellement.
Nos coeurs brleront souvent au- dedans de nous quand Il S'approchera pour communier avec
nous, comme Il le faisait avec noch.
Ceux qui sont dcids ne rien faire, en quelque domaine que ce soit, qui puisse dplaire Dieu,
sauront quelle ligne de conduite ils doivent suivre en toute occasion. Ils recevront non seulement
de la sagesse, mais de la force. Comme le Christ l'a promis, il leur communiquera l'nergie
ncessaire pour obir et pour servir. Tout ce qui a t donn au Christ, toutes les choses
indispensables aux hommes dchus, Lui a t donn en tant que chef et reprsentant de
l'humanit. Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous
gardons Ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agrable. (1 Jean 3:22)
Avant de s'offrir comme victime pour le sacrifice, le Christ chercha le don le plus essentiel et le
plus riche qu'il pt dispenser Ses disciples, un don qui leur rendrait accessibles les ressources
illimites de Sa grce. Je prierai le Pre, dit-il, et Il vous donnera un autre Consolateur qui soit
ternellement avec vous : l'Esprit de vrit, que le monde ne peut pas recevoir, parce qu'il ne le
voit pas et ne le connat pas; mais vous, vous le connaissez, parce qu'il demeure auprs de vous
et qu'il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai vers vous.
L'Esprit avait dj t dans le monde, auparavant; ds les premiers commencements de l'oeuvre
de la rdemption il avait agi sur les coeurs. Pourtant aussi longtemps que le Christ vcut sur la
terre, les disciples ne sentirent pas la ncessit d'un autre soutien. C'est seulement aprs qu'ils
furent privs de sa prsence qu'ils prouvrent le besoin de l'Esprit, et alors Celui-ci leur fut
donn.
Le Saint-Esprit est le reprsentant du Christ, mais dpouill de la personnalit humaine et
indpendant de celle-ci. Embarrass d'un corps humain, le Christ ne pouvait pas Se trouver
partout en personne. Il leur tait donc avantageux qu'Il s'en allt au Pre et leur envoyt l'Esprit
pour Lui succder sur la terre. Ds lors personne n'aurait un avantage dcoulant de Sa prsence
507

dans un endroit plutt que dans un autre, ou de Son contact personnel avec le Christ. Grce
l'Esprit, le Sauveur serait accessible tous; de sorte qu'il serait plus prs de Ses disciples que s'il
n'tait pas mont au ciel.
Celui qui m'aime sera aim de mon Pre, moi aussi je l'aimerai et je me manifesterai lui.
Jsus voyait l'avenir de Ses disciples. Il en suivait un l'chafaud, un autre vers la croix, un exil
parmi les rochers solitaires de la mer, d'autres encore perscuts et mis mort. Il les encouragea
en leur assurant qu'Il serait avec eux dans toutes leurs preuves. Cette promesse n'a rien perdu de
son efficacit. Le Seigneur connat tout ce qui concerne ses fidles serviteurs qui, cause de Lui,
sont prisonniers ou bannis en des les dsertes. Il les rconforte par Sa prsence. Lorsque, cause
de la vrit, un croyant se tient la barre d'un tribunal inique, le Christ se trouve ses cts.
L'opprobre qui atteint le disciple retombe sur Jsus qui est condamn nouveau, dans la
personne de Son disciple. Si l'un des Siens est incarcr, le Sauveur, par Son amour, lui donne
des ravissements de joie. Quelqu'un endure-t-il la mort cause de Lui, le Christ dit : Je suis ...
le Vivant! J'tais mort, et me voici vivant aux sicles des sicles. Je tiens les cls de la mort et du
sjour des morts. (Apocalypse 1:18) La vie qui est offerte en sacrifice pour Moi sera conserve
pour la gloire ternelle.
En tous temps et en tous lieux, dans toutes nos douleurs et dans toutes nos afflictions, quand les
perspectives paraissent sombres et l'avenir angoissant, quand nous nous sentons dnus de tout et
dlaisss, le Consolateur nous est envoy en rponse la prire faite avec foi. Les circonstances
peuvent nous loigner de tous nos amis terrestres; mais aucun vnement, aucune distance, ne
peuvent nous sparer du Consolateur cleste. O que nous soyons, o que nous allions, Il est
toujours notre droite pour nous soutenir et nous encourager.
Les disciples ayant quelque peine saisir le sens spirituel de Ses paroles, le Christ dut
s'expliquer. Par Son Esprit, ajouta-t-il, Il se manifesterait eux. Le Consolateur, le SaintEsprit que le Pre enverra en mon nom, c'est lui qui vous enseignera toutes choses. Vous ne
direz plus : Je ne comprends pas. Vous ne verrez plus confusment, comme travers un verre
obscur. Vous pourrez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la
profondeur et la hauteur de l'amour du Christ, qui surpasse toute connaissance (phsiens
3:18,19).
Les disciples devaient rendre tmoignage la vie et l'oeuvre du Christ. Par leur intermdiaire Il
allait S'adresser tous les peuples de la terre. Mais l'humiliation et la mort du Christ allaient leur
procurer une grande preuve et une dception. Pour qu'aprs une telle exprience leur parole ft

508

correcte Jsus leur promit : Le Consolateur, le Saint-Esprit ... vous rappellera tout ce que moi
je vous ai dit. .
J'ai encore beaucoup vous dire, poursuivit- il, mais vous en seriez maintenant accabls.
Quand il viendra, lui, l'Esprit de vrit, il vous conduira dans toute la vrit; car ses paroles ne
viendront pas de lui-mme, mais il parlera de tout ce qu'il aura entendu et vous annoncera les
choses venir. Jsus avait ouvert, devant Ses disciples, un vaste champ de vrit. Cependant il
leur tait difficile de ne pas confondre Ses enseignements avec les traditions et les maximes des
scribes et des pharisiens. On leur avait appris considrer les enseignements des rabbins comme
la voix de Dieu mme : leurs esprits et leurs coeurs gardaient la premire empreinte reue. Les
ides terrestres et les choses temporelles occupaient une grande partie de leurs penses.
Ils ne comprenaient pas la nature spirituelle du royaume du Christ, malgr les frquentes
explications qu'Il leur avait donnes. Leurs esprits taient devenus confus. Ils ne voyaient pas la
valeur des critures prsentes par le Christ. Il semblait que bon nombre des leons qu'Il leur
avait donnes taient perdues pour eux. Jsus vit qu'ils ne saisissaient pas la vraie signification
de Ses paroles. Avec compassion Il leur promit que le Saint-Esprit leur rappellerait Ses
enseignements. Il avait aussi omis de leur dire des choses qu'ils n'taient pas en tat de recevoir.
Ces choses leur seraient galement enseignes par l'Esprit. Cet Esprit devait vivifier leur
entendement et leur faire apprcier les choses clestes. Quand il viendra, lui, l'Esprit de vrit,
dit Jsus, il vous conduira dans toute la vrit.
Le Consolateur est appel l'Esprit de vrit. Son oeuvre consiste tablir et maintenir la vrit.
Il commence par habiter dans le coeur en tant qu'Esprit de vrit, et c'est ainsi qu'il devient un
consolateur. La consolation et la paix procdent de la vrit; il ne peut y avoir de vraie paix, de
vraie consolation dans l'erreur. C'est par de fausses thories et de vaines traditions que Satan
acquiert son influence sur les esprits; en dirigeant les hommes vers de faux idals, il dforme les
caractres. Le Saint-Esprit, dans les critures, parle l'intelligence et grave la vrit dans le
coeur; Il dvoile ainsi l'erreur et l'expulse de l'me. C'est par l'Esprit de vrit, agissant par le
moyen de la Parole de Dieu, que le Christ se soumet son peuple lu.
En dcrivant aux disciples le ministre du Saint-Esprit, Jsus cherchait leur communiquer la
joie et l'esprance qui remplissaient Son coeur. Il Se rjouissait en pensant au puissant secours
qu'Il avait prpar pour Son glise. Le Saint-Esprit tait le plus excellent de tous les dons qu'Il
pt solliciter de Son Pre, pour le bien de Son peuple. Il devait tre donn comme un moyen de
rgnration sans lequel le sacrifice du Christ resterait inefficace. Le pouvoir du mal tait all
grandissant, pendant des sicles, et les hommes se soumettaient cette captivit diabolique avec
509

une docilit tonnante. La rsistance au pch et la victoire ne seraient rendues possibles qu'au
moyen de la troisime Personne de la Divinit, qui viendrait, non pas avec un pouvoir amoindri
mais avec la plnitude de la puissance divine. C'est l'Esprit qui nous permet de bnficier de
l'oeuvre accomplie par le Rdempteur du monde. C'est l'Esprit qui rend le coeur pur; c'est par
l'Esprit que le croyant devient participant de la nature divine. Le Christ a donn la plnitude de la
puissance divine de Son Esprit pour que nous puissions vaincre nos dfauts, hrditaires ou
acquis, et pour que l'glise reoive l'empreinte de Son caractre.
Jsus dit, en parlant de l'Esprit : Lui me glorifiera. De mme que le Sauveur est venu pour
glorifier le Pre par la dmonstration de Son amour, ainsi l'Esprit devait glorifier le Christ en
faisant connatre Sa grce au monde. L'image de Dieu doit se reproduire au sein de l'humanit.
L'honneur de Dieu et du Christ exige que Son peuple atteigne la perfection divine.
Quand il sera venu, l'Esprit de vrit, il convaincra le monde de pch, de justice et de
jugement. La prdication de la Parole ne servirait rien sans la prsence continuelle et
l'assistance du Saint-Esprit. Il est seul capable d'enseigner, avec efficacit, la vrit divine. La
vrit ne rveille la conscience et ne transforme la vie que si l'Esprit la fait pntrer dans le
coeur. On peut tre mme de prsenter la lettre de la Parole de Dieu, on peut tre familiaris
avec tous les commandements et les promesses qu'elle renferme, mais si le Saint-Esprit n'tablit
pas la vrit dans le coeur, on ne sera pas bris sur le Rocher. Aucun degr d'instruction, aucun
avantage, si grand qu'il soit, ne peut permettre quelqu'un de transmettre la lumire, sans la
coopration de l'Esprit de Dieu. On ne rpandra la semence de l'vangile, avec succs, que si elle
est vivifie par la rose du ciel. Avant qu'aucun des livres du Nouveau Testament n'et t
rdig, avant qu'aucun sermon vanglique n'et t prononc la suite de l'ascension du Christ,
le Saint-Esprit est descendu sur les aptres en prire. Alors leurs ennemis furent obliges de leur
rendre ce tmoignage : Vous avez rempli Jrusalem de votre enseignement. (Actes 5:28).
Le Christ a promis Son glise de lui accorder le don du Saint-Esprit : cette promesse est pour
nous tout aussi bien que pour les premiers disciples. Mais, comme toutes les autres promesses,
celle-ci est conditionnelle. Il y en a un grand nombre qui font profession de croire la promesse
du Seigneur; ils parlent du Christ et du Saint-Esprit, mais n'en retirent aucun bien. Ils ne
consentent pas tre vids et domins par les instruments divins. On ne peut pas se servir du
Saint-Esprit. Le Saint-Esprit doit se servir de nous. C'est par l'Esprit que Dieu opre chez les
siens le vouloir et le faire pour l'accomplissement de son dessein d'amour (Philippiens 2:13).

510

Beaucoup ne consentent pas se soumettre cette action parce qu'ils veulent garder leur libert.
C'est pour cela qu'ils ne reoivent pas le don cleste. L'Esprit n'est donn qu' ceux qui
s'attendent humblement Dieu et qui recherchent Sa direction et Sa grce. La puissance de Dieu
attend d'tre rclame et reue. Cette bndiction promise, quand elle est demande avec foi,
apporte sa suite toutes les autres bndictions. Elle est accorde en proportion des richesses de
la grce du Christ, toujours prt approvisionner l'me dans la mesure o celle-ci est capable de
recueillir ses dons.
Dans ce discours adress aux disciples, Jsus ne fit aucune allusion mlancolique Ses
souffrances et Sa mort. Le dernier hritage qu'Il leur lgua fut la paix. Il dit : Je vous laisse la
paix, je vous donne la paix qui est la mienne. Moi, je ne vous donne pas comme le monde donne.
Que votre coeur ne se trouble pas et ne s'effraie pas. . Avant de quitter la chambre haute, le
Sauveur chanta un cantique de louanges avec Ses disciples. Sa voix fit entendre non pas une
complainte mlancolique, mais les notes joyeuses de cet hymne pascal : Nations, louez toutes
l'ternel!
Peuples, clbrez-le tous!
Car sa bont envers nous est grande,
Et la fidlit de l'ternel demeure perptuit.
Louez l'ternel! (Psaume 117)
Aprs ce chant, ils quittrent la chambre haute et, se frayant un chemin travers la foule qui
encombrait les rues, ils sortirent par la porte donnant sur le mont des Oliviers. Ils avanaient
lentement, chacun absorb dans ses propres penses. Comme ils approchaient de la colline, Jsus
dit, avec les accents de la plus profonde tristesse : Je serai pour vous tous, cette nuit, une
occasion de chute; car il est crit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront
disperses. (Matthieu 26:31) Les disciples coutaient, tristement tonns. Ils se rappelaient le
scandale caus par la dclaration du Christ lorsque, dans la synagogue de Capernam, Il se
prsenta comme le Pain de vie. Mais les douze ne s'taient pas montrs infidles. Au nom de ses
frres, Pierre avait assur le Christ de leur loyaut tous. Alors le Sauveur leur avait dit : N'estce pas moi qui vous ai choisis, vous les douze? Et l'un de vous est un dmon! (Jean 6:70) Dans
la chambre haute Jsus avait dit que l'un des douze Le trahirait et que Pierre Le renierait. Mais
cette fois ils taient tous viss par Ses paroles.

511

Pierre protesta alors avec vhmence : Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne
le seras jamais pour moi. Il avait dj dclar, dans la chambre haute : Je donnerai ma vie
pour toi! Jsus le prvint que, cette nuit mme, il renierait son Sauveur. Maintenant le Christ
renouvelle Son avertissement : En vrit je te le dis, aujourd'hui cette nuit mme, avant que le
coq chante deux fois, toi tu me renieras trois fois. Mais Pierre n'en affirmait que plus fort :
Quand il me faudrait mourir avec toi, je ne te renierai point. Et tous disaient de mme. (Marc
14:29-31) Ils taient si confiants en eux-mmes qu'ils osaient contredire l'affirmation renouvele
de Celui qui savait toutes choses. Ils n'taient pas prts en vue de l'preuve et ne comprendraient
leur faiblesse qu'en face de la tentation.
Pierre tait parfaitement sincre lorsqu'il se dclarait prt suivre le Seigneur en prison et la
mort, mais il ne se connaissait pas lui-mme. Les circonstances allaient faire clore les germes
du mal cachs dans son coeur; moins qu'il ne prt conscience du danger qui le menaait, sa
ruine ternelle en rsulterait. Le Sauveur apercevait en lui un amour du moi et une assurance qui
contrebalanceraient mme son amour pour le Christ. Beaucoup d'infirmits, de pchs non
mortifis, d'insouciance, de tendances non sanctifies, de dispositions s'exposer sans ncessit
la tentation, s'taient manifests dans son exprience. Par son avertissement solennel, le Christ
l'invitait sonder son coeur. Pierre avait besoin de se dfier de lui-mme et de possder une foi
plus profonde en Christ. S'il avait accueilli cet avertissement avec humilit, il aurait suppli le
Berger du troupeau de garder sa brebis. Alors qu'il avait risqu d'tre submerg dans le lac de
Galile, il avait cri : Seigneur, sauve-moi (Matthieu 14:30) et le Christ lui avait tendu la
main. De mme il et t gard cette fois encore s'il avait cri Jsus : Sauve-moi de moi-mme.
Mais Pierre avait l'impression que le Matre manquait de confiance en lui, et cela lui paraissait
une injustice. Scandalis par ce doute, il s'obstina dans sa fausse scurit.
Jsus considre Ses disciples avec compassion. Il ne peut leur viter l'preuve, mais Il ne les
laisse pas sans consolation. Il leur donne l'assurance qu'Il brisera les chanes de la mort, et que
Son amour pour eux ne faillira pas. Aprs ma rsurrection, dit-il, je vous prcderai en Galile.
(Matthieu 26:32) L'assurance du pardon leur est donne avant mme que le reniement se
produise. Aprs Sa mort et Sa rsurrection, ils savaient qu'ils avaient t pardonns et qu'ils
pouvaient toujours compter sur la tendresse du Christ.
Jsus se trouvait avec Ses disciples sur la route qui mne Gethsman, un endroit retir, au pied
du mont des Oliviers, o Il Se rendait frquemment pour mditer et prier. Le Sauveur venait
d'expliquer Ses disciples quelle tait Sa mission dans le monde, et quelles relations spirituelles
ils devaient entretenir avec Lui. Puis Il cherche illustrer son enseignement. La lune projette sa

512

clart sur un cep en fleur. Jsus attire l'attention des disciples sur ce tableau et s'en sert comme
d'un symbole.
Je suis le vrai cep , dit-Il. Au lieu de choisir le palmier gracieux, le cdre majestueux ou le
chne puissant pour Se reprsenter Lui-mme, Jsus se sert du cep, aux vrilles enroules. Le
palmier, le cdre et le chne se dressent seuls et sans appui, tandis que le cep s'enroule autour de
la treille, et grimpe ainsi vers le ciel. De mme le Christ, dans Son humanit, se sentait
dpendant de la puissance divine. Je ne peux rien faire par moi- mme (Jean 5:30), avait-Il
dclar.
Je suis le vrai cep. Chez les Juifs, la vigne avait toujours t considre comme la plus noble
des plantes et le symbole de tout ce qui est puissant, excellent et fructueux. Isral avait t
compar une vigne plante par Dieu dans la terre promise. Pour les Juifs, le fondement de
l'esprance du salut c'tait d'appartenir Isral. Mais Jsus dit : Je suis le vrai cep. Ne pensez pas
qu'il suffise d'appartenir Isral pour participer la vie de Dieu et pour hriter de Ses promesses.
La vie spirituelle ne s'obtient que par Moi.
Je suis le vrai cep, et mon Pre est le vigneron. Notre Pre cleste avait plant cet excellent
Cep sur les collines de la Palestine, et Lui-mme tait le Vigneron. Beaucoup, attirs par la
beaut de ce Cep, avaient reconnu Son origine cleste. Mais aux yeux des conducteurs d'Isral il
n'avait paru qu'un faible Arbrisseau sortant d'une terre dessche. Ils saisirent la Plante,
L'crasrent et La foulrent de leurs pieds profanes avec l'intention de La dtruire pour toujours.
Mais le cleste Vigneron ne perdit jamais de vue Sa plante. Aprs que les hommes pensrent
L'avoir tue, Il La prit et La replanta de l'autre ct de la muraille. Ainsi le tronc tait invisible et
inaccessible aux rudes assauts des hommes. Mais les sarments retombant par-dessus la muraille
avaient pour mission de reprsenter le Cep. Par leur moyen, des greffes pouvaient tre ajoutes
au Cep.
Ces sarments ont port du fruit. Il y a eu une rcolte que les passants ont pille. Je suis le cep;
vous, les sarments , dit le Christ aux disciples. Il allait leur tre enlev, mais le lien spirituel qui
les unissait Lui devait rester intact. Comme le sarment est uni au cep, dit-Il, vous devez tre
unis Moi. La greffe est insre, et fibre par fibre, veine par veine, elle s'incorpore au cep. La vie
du cep devient la vie du sarment. L'me morte par ses fautes et par ses pchs obtient la vie par
sa relation avec le Christ. L'union se forme par la foi en Lui en tant que Sauveur personnel. Le
pcheur unit sa faiblesse la force du Christ, sa nullit la plnitude du Christ, sa fragilit la
puissance endurante du Christ. Ds lors il possde l'esprit du Christ. L'humanit du Christ est
entre en contact avec notre humanit, et notre humanit avec Sa divinit. C'est ainsi, que par le
513

moyen du Saint- Esprit, l'homme devient participant de la nature divine. Il est accept en Son
Bien-Aim.
Une fois que cette union avec le Christ s'est forme, il faut la maintenir. Le Christ dit :
Demeurez en moi, comme moi en vous. De mme que le sarment ne peut de lui-mme porter du
fruit, s'il ne demeure sur le cep, de mme vous non plus, si vous ne demeurez en moi. Il ne
s'agit pas d'un contact occasionnel, d'une relation intermittente. Le sarment fait partie du cep;
entre la racine et les sarments il y a une communion ininterrompue de vie, de force et de
fcondit. Dtach du cep, le sarment ne saurait vivre. Vous ne sauriez davantage vivre en tant
spars de Moi. La vie que vous avez reue de Moi ne peut se conserver que par une communion
continuelle. Sans Moi vous ne pouvez vaincre un seul pch, ni rsister une seule tentation.
Demeurez en moi, comme moi en vous. Demeurer en Christ c'est recevoir constamment son
Esprit, c'est vivre dans une parfaite soumission Son service. La voie de communication entre
l'homme et Dieu doit tre continuellement libre; ainsi que le sarment tire constamment la sve du
cep vivant, nous devons rester attachs Jsus, et recevoir de Lui, par la foi, la force et la
perfection de Son caractre. La racine envoie la nourriture par le moyen des sarments jusqu'aux
dernires ramilles. De mme le Christ communique chaque croyant un courant d'nergie
spirituelle. Aussi longtemps qu'une me reste unie au Christ, elle ne risque pas de se desscher
ou de se corrompre.
La vie du cep se manifeste dans les sarments par des fruits odorants. Celui qui demeure en moi,
dit Jsus, comme moi en lui, porte beaucoup de fruits; car, sans moi, vous ne pouvez rien faire.
Si, par la foi, nous vivons de la vie du Fils de Dieu, tous les fruits de l'Esprit paratront dans notre
vie. Mon Pre est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le
retranche. Mme alors que le scion est uni extrieurement au cep, il se peut qu'il n'y ait entre
eux aucune relation vitale; donc pas de croissance ni de fcondit. Il peut aussi y avoir un rapport
apparent avec le Christ, sans l'union relle de la foi. Une profession de pit introduit les
hommes dans l'glise, mais seul leur caractre et leur conduite prouvent leur intimit avec le
Christ. S'ils ne portent pas de fruits, ce sont de faux sarments. Leur sparation d'avec le Christ les
expose une ruine aussi complte que celle qui attend le sarment dessch. Si quelqu'un ne
demeure pas en moi, dit le Christ, il est jet dehors, comme le sarment, et il sche; puis l'on
ramasse les sarments, on les jette au feu et ils brlent.

514

 Tout sarment qui porte du fruit, il l'monde afin qu'il porte encore plus de fruits. Parmi les
douze qui avaient suivi Jsus, il en tait un qui allait tre retranch comme un sarment strile; les
autres passeraient sous le scateur d'une preuve amre. Avec une tendresse solennelle, Jsus fit
connatre le dessein du vigneron. L'mondage occasionne une douleur, mais c'est le Pre qui
manie le scateur. Il ne travaille pas d'une main brutale ou d'un coeur indiffrent. Il y a des
sarments qui se tranent sur le sol et qu'il faut dtacher des supports terrestres auxquels leurs
vrilles se sont fixes, afin de les diriger vers le ciel pour qu'ils trouvent leur appui en Dieu.
L'excs de feuillage, qui accapare la vie dont le fruit aurait besoin, doit tre lagu pour laisser
pntrer les rayons vivifiants du soleil de la justice. Le vigneron retranche les pousses nuisibles
pour obtenir un fruit plus riche et plus abondant.
Mon Pre est glorifi en ceci, dit Jsus : que vous portiez beaucoup de fruit. Dieu dsire
manifester, par votre intermdiaire, la saintet, la bienveillance et la compassion qui Le
caractrisent. Cependant le Sauveur ne demande pas Ses disciples de faire des efforts pour
porter du fruit. Il leur dit simplement de demeurer en Lui. Si vous demeurez en moi, dit-il, et
que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et cela vous sera
accord. C'est par Sa Parole que le Christ habite chez Ses disciples. C'est la mme union vitale
dont Il parlait en disant qu'il faut manger Sa chair et boire Son sang. Les paroles du Christ sont
esprit et vie. En les recevant on reoit la vie du Cep. On vit de toute parole qui sort de la
bouche de Dieu. (Matthieu 4:4).
La vie du Christ produit en vous les mmes fruits qu'elle a produits en Lui. En vivant en Christ,
en adhrant au Christ, en vous appuyant sur le Christ, en tirant du Christ votre nourriture, vous
portez des fruits semblables ceux qu'Il a ports. Au cours de Son dernier entretien avec les
disciples, Jsus a exprim l'ardent dsir de les voir s'aimer les uns les autres comme Il les avait
aims. Il insista particulirement sur ce sujet. Ce que je vous commande, dit-Il plusieurs
reprises, c'est de vous aimer les uns les autres. La premire recommandation qu'Il leur avait faite
dans la chambre haute avait t celle-ci : Je vous donne un commandement nouveau : Aimezvous les uns les autres; comme je vous ai aims, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.
Ce commandement tait nouveau pour les disciples; car jusque-l ils ne s'taient pas aims les
uns les autres comme le Christ les avait aims. Jsus jugeait qu'ils avaient besoin d'tre dirigs
par de nouvelles ides et de nouveaux mobiles; qu'ils devaient se conformer de nouveaux
principes : que sa vie et sa mort, la lumire de Son sacrifice, allaient leur donner une nouvelle
conception de l'amour. L'oeuvre de la grce tout entire est un service continuel d'amour, de
renoncement, de sacrifice de soi-mme. chaque heure de son sjour sur la terre, des courants
irrsistibles d'amour divin dcoulaient du Christ. Tous ceux que pntre Son Esprit aimeront
515

comme Il a aim. Le mme principe qui a inspir le Christ inspirera aussi leurs relations les uns
avec les autres.
C'est cet amour que l'on reconnat les vrais disciples. ceci, dit Jsus, tous reconnatront que
vous tes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. Quand des hommes
sont lis les uns aux autres, non par la force ou l'intrt, mais par l'amour, ils montrent qu'ils sont
sous une influence suprieure toutes les influences humaines. L o cette unit existe, on a la
preuve que l'image de Dieu est rtablie dans l'humanit, et qu'un nouveau principe de vie a t
communiqu. Il est ainsi dmontr que la nature divine est capable de rsister aux forces
surnaturelles du mal, et que la grce de Dieu peut vaincre l'gosme inhrent au coeur humain.
Un tel amour, manifest au sein de l'glise, provoquera srement la colre de Satan. Le Christ
n'a pas trac devant Ses disciples un sentier facile. Si le monde a de la haine pour vous, dit-Il,
sachez qu'il m'a ha avant vous. Si vous tiez du monde, le monde aimerait ce qui est lui; mais
parce que vous n'tes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, cause de
cela, le monde a de la haine pour vous. Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : Le
serviteur n'est pas plus grand que son matre. S'ils m'ont perscut, ils vous perscuteront aussi;
s'ils ont gard ma parole, ils garderont aussi la vtre. Mais tout cela, ils vous le feront cause de
mon nom, parce qu'ils ne connaissent pas celui qui m'a envoy. L'vangile se propage au prix
d'une lutte agressive au milieu de l'opposition, de prils, de pertes, et de souffrances. Mais ceux
qui accomplissent cette oeuvre ne font que marcher sur les traces de leur Matre.
En tant que Rdempteur du monde, le Christ n'a eu apparemment que des insuccs. Messager de
la grce auprs de notre monde, il semble qu'il ne Lui a t donn d'accomplir qu'une faible
partie de l'oeuvre qu'Il dsirait faire en vue de relever et de sauver. Des influences diaboliques
taient continuellement l'oeuvre s'opposant Lui. Mais Il ne Se laissait pas dcourager. Il
dclare par le prophte sae : J'ai travaill en vain, j'ai consum ma force inutilement et sans
fruit. Mais mon droit est auprs de l'ternel et mon salaire auprs de mon Dieu.
ET maintenant, l'ternel parle, lui qui m'a form ds ma naissance pour tre son serviteur, pour
ramener lui Jacob et pour rassembler Isral autour de lui; car je suis honor aux yeux de
l'ternel et mon Dieu est ma force. C'est au Christ que cette promesse est faite : Ainsi parle
l'ternel, le Rdempteur, le Saint d'Isral, celui qui est mpris des hommes, dtest du peuple.
... Ainsi parle l'ternel : ... Je veillerai sur toi; je ferai de toi le Mdiateur de mon alliance avec le
peuple, pour relever le pays et partager les hritages dvasts; pour dire aux prisonniers : Sortez!
et ceux qui sont dans les tnbres : Montrez-vous! ... Ils n'auront plus faim, ils n'auront plus

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soif; ni le hle brlant, ni l'ardeur du soleil ne les frapperont plus : car celui qui les a pris en piti
les conduira et les mnera prs des sources d'eaux. (sae 49:4,5,7-10)
Jsus s'appuyait sur cette parole, et n'accordait aucun avantage Satan. Au moment o il allait
descendre jusqu'au fond de l'humiliation, o la tristesse la plus accablante enveloppait Son me,
le Christ dit aux disciples : Le prince du monde vient. Il n'a rien en moi. Le prince de ce
monde est jug. Il va tre jet dehors (Jean 14:30). L'oeil prophtique du Christ apercevait
les vnements qui devaient marquer la grande lutte finale. Il savait que le ciel entier
triompherait quand Il pourrait S'crier : Tout est accompli. Il entendait dj les sons loigns
de la musique en des cris de victoire retentissant dans les parvis clestes. Il savait que le glas
allait sonner sur l'empire de Satan, et que le nom du Christ serait proclam, de monde en monde,
travers l'immensit de l'univers.
Le Christ Se rjouissait la pense qu'Il pourrait faire pour Ses disciples plus qu'ils n'taient
capables de demander ou mme de penser. Il s'exprimait avec assurance, car Il savait qu'un
dcret tout puissant avait t promulgu, des avant la cration du monde. Il savait que la vrit,
accompagne de la toute puissance du Saint-Esprit, remporterait la victoire sur le mal et que la
bannire ensanglante flotterait triomphalement sur ses disciples. Il savait que la vie de Ses
disciples confiants serait semblable la sienne : une srie ininterrompue de victoires, non
considres comme telles, ici-bas, mais dans l'au-del.
Je vous ai parl ainsi, dit-il, pour que vous ayez la paix en moi. Vous aurez de l'affliction dans
le monde; mais prenez courage, moi, j'ai vaincu le monde. Le Christ n'a eu ni dfaillance ni
dcouragement : Ses disciples doivent manifester une foi aussi persvrante. Ils doivent vivre
comme Il a vcu et travailler comme Il a travaill, en comptant sur Lui comme sur leur Chef
suprme. Il leur faut du courage, de l'nergie et de la persvrance pour s'avancer cote que
cote, par Sa grce, mme si des obstacles infranchissables paraissent leur barrer la route; pour
surmonter les difficults, au lieu de les dplorer; pour esprer contre toute esprance. Le Christ
les a attachs au trne de Dieu par les chanes d'or de Son amour immacul. Il veut qu'ils
possdent la plus puissante influence qui soit dans l'univers, celle qui mane de la source de la
Toute-Puissance. Pour rsister au mal, ils disposent d'un pouvoir que ni la terre, ni la mort, ni
l'enfer ne peuvent dominer, et qui les rendra capables de vaincre comme le Christ a vaincu.
Jsus veut que l'ordre du ciel, le plan du gouvernement cleste, la divine harmonie soient
reprsents dans Son glise, sur la terre. Ainsi Il sera glorifi par Son peuple; ainsi le Soleil de
justice brillera, dans le monde, de l'clat le plus vif. Le Christ a pourvu Son glise de moyens
abondants, en vue d'obtenir un riche revenu de gloire du domaine qu'Il S'est acquis. Il a accord
517

aux Siens des talents et des bienfaits pour qu'ils soient mme de reprsenter dignement Celui
qui possde toutes les capacits. L'glise, dote de la justice du Christ, se trouve tre Son
dpositaire : en elle doivent paratre, dans leur plnitude, et se dployer, largement, les richesses
de Sa grce et de Son amour. Dans la puret et dans la perfection de Son peuple, le Christ voit la
rcompense de Son humiliation, et le complment de Sa gloire. Il reste, Lui, le grand centre d'o
mane toute gloire.
Le Sauveur acheva Ses instructions par des paroles pleines de fermet et d'esprance. Ensuite,
levant les yeux au ciel, Il rpandit Son me dans une prire prononce en faveur de Ses disciples
: Pre, l'heure est venue. Glorifie ton Fils, afin que le Fils te glorifie, selon que tu lui as donn
pouvoir sur toute chair, afin qu'il donne la vie ternelle tous ceux que tu lui as donns. Or, la
vie ternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoy, JsusChrist.
Le Christ avait achev l'oeuvre qui Lui avait t assigne. Il avait glorifi Dieu sur la terre. Il
avait fait connatre le nom de Son Pre. Il avait recrut ceux qui taient appels continuer Son
oeuvre parmi les hommes. Et il dit : Je suis glorifi en eux. Je ne suis plus dans le monde; eux
sont dans le monde, et moi je vais toi. Pre saint, garde-les en ton nom que tu m'as donn, afin
qu'ils soient un comme nous. Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour
ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un. ... Moi en eux, et toi en moi,
afin qu'ils soient parfaitement un, et que le monde reconnaisse que tu m'as envoy et que tu les as
aims, comme tu m'as aim.
Par ces paroles qui portent l'empreinte d'une autorit divine, le Christ remet Ses lus entre les
bras de Son Pre. Il intercde en faveur de Son peuple, en qualit de Souverain Sacrificateur
consacr. Berger fidle, Il rassemble Son troupeau l'ombre du Tout-Puissant, dans un sr
refuge. Il Lui reste livrer encore une bataille contre Satan, et Il s'lance au-devant de l'ennemi.

518

Chapitre 74 : Gethsman
Suivi de ses disciples, le Sauveur s'achemine lentement vers le jardin de Gethsman. (Ce
chapitre est bas sur Matthieu 26:36-56; Marc 14:32-50; Luc 22:39-53; Jean 18:1-12) La lune est
dans son plein; elle resplendit dans un ciel sans nuage. Les tentes des plerins sont plonges dans
le silence.
Jsus avait eu, avec Ses disciples, une conversation anime; cependant, mesure qu'ils
s'approchaient de Gethsman, Son attitude devenait trangement silencieuse. Souvent Il tait
venu mditer et prier l. En cette nuit o devait avoir lieu Sa dernire agonie, Il prouvait une
douleur qu'Il n'avait jamais ressentie. Durant toute Sa vie terrestre, Il avait march dans la
lumire de la prsence divine. Alors qu'Il se trouvait en conflit avec des hommes qu'inspirait
l'esprit de Satan, Il pouvait dire : Celui qui m'a envoy est avec moi; il ne m'a pas laiss seul,
parce que je fais toujours ce qui lui est agrable. (Jean 8:29) Mais cette fois Il paraissait priv
de la prsence rconfortante de la lumire divine. Il tait maintenant compt parmi les
transgresseurs. Il lui fallait porter le poids de la culpabilit de l'humanit dchue. L'iniquit de
nous tous devait reposer sur Celui qui n'avait pas connu le pch. Le pch lui parait si
redoutable, le fardeau de la faute est si lourd, qu'Il a lieu de craindre de Se trouver, pour toujours,
priv de l'amour de Son Pre. Sachant quelle aversion Dieu prouve pour le pch, Il s'crie :
Mon me est triste jusqu' la mort.
En approchant du jardin, les disciples avaient remarqu le changement soudain qui s'tait produit
chez le Matre. Ils ne L'avaient encore jamais vu aussi abattu et silencieux et n'osaient Lui
demander la cause de Sa tristesse. mesure qu'Il avanait, cette angoisse augmentait. Il
chancelait comme s'Il allait tomber. Les disciples cherchrent au jardin l'endroit o Il avait
coutume de Se retirer, pensant que le Matre pourrait S'y reposer. Chaque pas Lui cotait un
effort. Comme accabl par un fardeau crasant, Il faisait entendre des gmissements. Par deux
fois Ses compagnons durent Le soutenir, sans quoi il se serait croul sur le sol.
l'entre du jardin, Jsus laissa tous Ses disciples, l'exception de trois, leur recommandant de
prier pour eux et pour Lui. Accompagn de Pierre, Jacques et Jean, Il pntra dans le lieu le plus
retir. Ces trois disciples, compagnons les plus intimes du Christ, avaient contempl Sa gloire sur
la montagne de la transfiguration et vu Mose et lie s'entretenant avec Lui; ils avaient entendu la
voix du ciel. Le Christ dsirait jouir de leur prsence immdiate pendant Sa grande lutte. Ils
avaient souvent pass la nuit avec Lui dans cette retraite. Aprs avoir veill et pri un moment,
ils s'endormaient paisiblement quelque distance du Matre, et celui-ci les rveillait au matin

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pour retourner au travail. Mais cette fois Il dsirait qu'ils passassent avec Lui la nuit en prire,
sans cependant vouloir leur imposer la vue de son agonie.
Restez-ici, dit-il, et veillez avec moi.
Il s'loigna quelque distance, pas si loin qu'ils ne pussent le voir et l'entendre, et tomba
genoux. Il sentait que le pch Le sparait de Son Pre. L'abme tait si large, si noir, si profond,
que Son esprit frissonnait. Il ne devait pas faire usage de Sa puissance divine pour chapper
cette agonie. En tant qu'homme Il devait supporter les consquences du pch de l'homme; Il
devait subir la colre dont Dieu frappe la transgression.
L'attitude du Christ tait bien diffrente de celle qu'Il avait eue auparavant. Ses souffrances
trouvent leur meilleure description dans ces paroles du prophte : pe, lve-toi contre mon
berger, contre l'homme dont j'ai fait mon compagnon, dit l'ternel des armes! (Zacharie 13:7)
En tant que substitut et garant de l'homme pcheur, le Christ subissait la justice divine. Il voyait
ce que signifie cette justice. Jusqu'ici Il avait intercd pour d'autres; maintenant il et voulu
trouver un intercesseur pour lui-mme.
Sentant que son union avec le Pre tait brise, le Christ craignait de ne pouvoir, dans Sa nature
humaine, sortir victorieux du conflit avec la puissance des tnbres. Au dsert de la tentation, la
destine de la race humaine avait t en jeu et le Christ avait vaincu. Maintenant le tentateur
s'approchait pour la lutte finale, lutte formidable laquelle Satan s'tait prpar pendant les trois
annes du ministre du Christ. Tout tait en jeu pour lui. S'il chouait maintenant, tout espoir de
domination tait perdu pour lui; les royaumes du monde appartiendraient enfin au Christ; Satan
serait renvers et jet dehors. Mais s'il pouvait remporter la victoire sur Jsus, la terre deviendrait
son royaume et la race humaine serait pour toujours en son pouvoir.
En pensant aux consquences possibles de la lutte, le Christ redoutait une sparation d'avec Dieu.
Satan Lui disait que cette sparation serait ternelle s'Il devenait le garant d'un monde pcheur. Il
serait assimil aux sujets du royaume de Satan et ne retrouverait plus jamais la communion
divine.
Et qu'avait-il gagner par Son sacrifice? La faute et l'ingratitude des hommes ne paraissaientelles pas sans remde? Satan dpeignait au Rdempteur la situation sous son jour le plus sombre
: le peuple qui se croit au-dessus de tous les autres, cause de ses avantages temporels et
spirituels, L'a rejet. Il cherche Le dtruire, Lui qui est le fondement, le centre et le sceau des
promesses faites au peuple particulier. L'un de Ses propres disciples, qui a cout Ses
instructions, et qui a jou l'un des premiers rles dans l'glise, va Le trahir; un autre, des plus
520

zls, va le renier. Tous L'abandonneront. Le Christ reculait d'effroi cette pense. Que ceux
qu'Il S'tait efforc de sauver et qu'Il avait tant aims pussent devenir les complices de Satan,
Son me en tait transperce. La lutte tait effroyabLe. La mesure en tait donne par la
culpabilit de Sa nation, de Ses accusateurs et du tratre, par la culpabilit d'un monde plong
dans l'iniquit. Les pchs des hommes pesaient lourdement sur le Christ, qui se sentait cras
par le sentiment de la colre dont Dieu frappe le pch.
Il voit le prix qu'Il doit payer pour l'me humaine. Dans Son agonie Il contemple le sol nu,
comme pour ne pas s'loigner davantage de Dieu. La froide rose nocturne tombe sur Son corps
prostern sans qu'Il y prte attention. De Ses lvres ples jaillit ce cri plein d'amertume : Mon
Pre, s'il est possible, que cette coupe s'loigne de moi! Cependant Il ajoute immdiatement :
Toutefois, non pas comme je veux, mais comme tu veux.
Le coeur humain a besoin de sympathie quand il souffre. Le Christ prouvait ce besoin dans les
profondeurs de Son tre. Dans l'agonie suprme de Son me Il s'approcha des disciples avec un
dsir intense de recevoir quelque parole de consolation de ceux qu'Il avait si souvent rconforts
et protgs au sein de la douleur et de la dtresse. Celui qui, toujours, avait eu, pour eux, des
paroles de sympathie, endurait maintenant une agonie surhumaine, et Il dsirait les voir prier
pour Lui et pour eux-mmes. Combien la malignit du pch Lui paraissait grande! Il tait
fortement tent de laisser la race humaine porter les consquences de son propre pch et de
garder, Lui, Son innocence devant Dieu. Si seulement Il Se sentait compris et apprci par les
disciples, Il en serait fortifi.
S'tant lev pniblement, Il vint, en chancelant, l'endroit o Il avait laiss Ses compagnons.
Mais Il les trouva endormis . S'Il les avait vus en prire, cherchant leur refuge en Dieu pour
chapper aux influences de Satan, il et prouv un soulagement; la fermet de leur foi l'et
rconfort. Mais ils n'avaient pas tenu compte de l'avertissement ritr : Veillez et priez.
Tout d'abord, fort troubls en voyant leur Matre, d'habitude si calme et si digne, en proie une
douleur incomprhensible, ils avaient pri tandis que leurs oreilles taient frappes par les cris de
l'homme de douleur. Ils n'avaient pas l'intention d'abandonner leur Matre, mais ils semblaient
paralyss par une sorte de torpeur qu'ils auraient pu secouer s'ils avaient continu de plaider
auprs de Dieu.
Ils ne comprirent pas la ncessit de veiller et de prier avec ferveur afin de pouvoir rsister la
tentation. Immdiatement avant de Se diriger vers le jardin, Jsus avait dit aux disciples : Vous
trouverez tous une occasion de chute. Ils avaient assur avec la dernire nergie, qu'ils taient
prts l'accompagner en prison et la mort. Ce pauvre Pierre, toujours plein de lui-mme, avait
521

ajout : Quand tous trouveraient une occasion de chute, moi pas. (Marc 14:27,29) Mais les
disciples se fiaient eux-mmes; malgr les conseils du Christ, ils ne regardaient pas vers leur
puissant soutien. C'est ainsi qu'ils se trouvrent endormis au moment o le Sauveur avait le plus
grand besoin de leur tendresse et de leurs prires. Pierre lui-mme dormait!
Jean, le disciple bien-aim, qui s'tait appuy sur le sein de Jsus, dormait, lui aussi! L'amour que
Jean avait pour son Matre aurait d, pourtant, le tenir veill! cette heure de douleur suprme
il aurait d joindre ses ferventes prires celles de son cher Sauveur. Le Rdempteur avait pass
des nuits entires en prire pour que la foi de Ses disciples n'et pas dfaillir. Si Jsus avait
maintenant pos cette question Jacques et Jean : Pouvez-vous boire la coupe que je vais
boire? ils n'auraient pas os rpondre : Nous le pouvons. (Matthieu 20:22).
Les disciples se rveillrent en entendant la voix de Jsus, mais c'est peine s'ils purent le
reconnatre, tant l'angoisse altrait Son visage. S'adressant Pierre, Jsus dit : Simon, tu dors!
Tu n'as pas t capable de veiller seulement une heure! Veillez et priez, afin de ne pas entrer en
tentation; l'esprit est bien dispos, mais la chair est faible. La faiblesse des disciples veillait la
compassion de Jsus. Il craignait qu'ils ne fussent pas capables de supporter l'preuve de la
trahison, et Sa mort. Sans leur faire de reproche, Il leur dit : Veillez et priez, afin de ne pas
entrer en tentation. Mme dans cette grande agonie, Il cherchait une excuse leur faiblesse.
L'esprit est bien dispos, dit-il, mais la chair est faible. Le Fils de Dieu fut ressaisi par l'agonie
et, dfaillant, puis, Il retourna, en chancelant, au point qu'Il venait de quitter. Sa souffrance
tait encore plus intense. Son angoisse tait telle que sa sueur devint comme des grumeaux de
sang, qui tombaient terre .
Les cyprs et les palmiers taient les tmoins silencieux de Son angoisse. Leur feuillage laissait
tomber une paisse rose sur Son corps extnu comme si la nature pleurait sur Son Auteur, Se
dbattant seul contre la puissance des tnbres.
Peu de temps auparavant, Jsus avait sembl un cdre puissant, rsistant l'orage de l'opposition
dchane contre Lui. Des volonts opinitres, des coeurs pleins d'une malice subtile, avaient
cherch en vain le confondre et l'accabler. Il s'tait tenu debout, revtu d'une majest divine,
comme Fils de Dieu. Maintenant Il tait semblable un roseau battu et ploy par une violente
tempte. Il S'tait approch de la consommation de Son oeuvre en conqurant, remportant
chaque pas une nouvelle victoire sur la puissance des tnbres. Comme s'Il et t dj glorifi,
Il avait proclam Son unit avec Dieu. Sa voix, maintenant, dans le silence du soir, n'avait pas
des accents de triomphe; elle tait pleine d'une angoisse toute humaine. Ces paroles du Sauveur

522

parvenaient aux oreilles des disciples assoupis : Pre, si tu le veux, loigne de moi cette coupe!
Toutefois, non pas ma volont, mais que la tienne soit faite.
Les disciples auraient voulu aller vers Lui; mais Il leur avait dit de demeurer l, veillant et priant.
Quand Jsus revint eux, Il les trouva de nouveau endormis. Il ressentait un mme besoin de
compagnie; Il dsirait entendre de la part des disciples quelques paroles qui pussent Le soulager
et dissiper les tnbres qui L'accablaient. Mais leurs yeux taient appesantis. Ils ne savaient que
Lui rpondre. Rveills par Sa prsence, ils virent Son visage recouvert d'une sueur sanglante,
et ils en furent tout effrays. Ils ne pouvaient comprendre Son angoisse. Il tait un sujet
d'tonnement, tant son visage tait dfait, mconnaissable; tant son aspect diffrait de celui des
autres hommes (sae 52:14).
Jsus retourna vers Sa retraite, et vaincu par l'horreur de tnbres profondes, tomba genoux.
cette heure de l'preuve, l'humanit du Fils de Dieu tait tremblante. En ce moment, Il ne priait
plus pour que la foi des disciples ne dfaillt point, mais pour Sa propre me tente et agonisante.
Le moment redoutable tait arriv o devait se dcider la destine du monde. Le sort de
l'humanit oscillait dans la balance. Le Christ pouvait encore refuser de boire la coupe prpare
pour l'homme coupable. Il n'tait pas trop tard. Jsus pouvait essuyer la sueur sanglante de Son
visage et laisser prir l'homme dans son iniquit. Il pouvait dire : Que le transgresseur subisse la
peine de son pch; moi, je retournerai vers mon Pre. Le Fils de Dieu allait-Il consentir boire
la coupe amre de l'humiliation et de l'agonie? L'innocent allait-Il subir les consquences de la
maldiction du pch pour sauver le coupable? Les lvres ples et tremblantes de Jsus
murmurrent ces paroles : Mon Pre, s'il n'est pas possible que cette coupe s'loigne sans que je
la boive, que ta volont soit faite!
Trois fois Il rpta cette prire. Par trois fois l'humanit de Jsus a hsit devant le dernier
sacrifice, le sacrifice suprme. Maintenant l'histoire de la race humaine se prsente l'esprit du
Rdempteur du monde. Il voit qu'abandonns eux-mmes les transgresseurs de la loi sont
destins prir. Il voit l'homme dans un tat dsespr. Il aperoit la puissance du pch. Le
malheur et les lamentations d'un monde condamn se dressent devant Lui. Sa dcision est prise.
Il sauvera l'homme n'importe quel prix. Il accepte le baptme du sang, pourvu que des millions
d'tres humains obtiennent la vie ternelle. Il a quitt les parvis clestes, o tout est puret,
bonheur, gloire, pour sauver l'unique brebis perdue, le seul monde qui soit tomb dans le pch.
Il ne renoncera pas Sa mission. Il deviendra une victime de propitiation pour une race voue au
pch. Sa prire ne respire plus que la soumission : S'il n'est pas possible que cette coupe
s'loigne sans que je la boive, que ta volont soit faite!

523

Ayant pris sa dcision, Il tomba inanim sur le sol d'o il avait essay de Se relever. O taient
maintenant Ses disciples, qui eussent d soutenir de leurs mains le Matre dfaillant et baigner
Son visage l'aspect si diffrent de celui des autres hommes? Le Sauveur tait seul fouler au
pressoir, et personne parmi les siens n'tait avec lui.
Mais Dieu partageait les souffrances de Son Fils. Les anges contemplaient l'agonie du Sauveur,
entour de lgions diaboliques et en proie un effroi mystrieux qui Le faisait frissonner. Le
silence rgnait dans le ciel. Aucune harpe ne vibrait. Si les mortels avaient pu voir l'tonnement
et la douleur silencieuse de l'arme anglique alors que le Pre retirait de Son Fils bien-aim Ses
rayons de lumire, d'amour et de gloire, ils comprendraient mieux combien le pch Lui est
odieux.
Les mondes qui n'ont pas connu le pch et les anges du ciel ont assist avec un intrt passionn
la fin du conflit. Satan et ses confdrs, les lgions de rebelles, ont galement assist avec le
plus grand intrt cette crise de l'oeuvre de la rdemption. Les puissances du bien et du mal
attendaient anxieusement la rponse de Dieu la prire du Christ, trois fois rpte. Des anges
avaient dsir apporter un soulagement cet tre divin qui souffrait, mais cela ne pouvait se
faire. Aucune issue ne s'ouvrait devant le Fils de Dieu.
Pourtant au plus fort de cette crise effroyable o tout tait en jeu, alors que la coupe mystrieuse
tremblait dans la main de l'Homme de douleur, les cieux s'ouvrirent enfin, une lumire resplendit
travers les tnbres de cette heure unique, et l'ange puissant qui occupe, en la prsence de Dieu,
La position d'o Satan a t exclu, vint se placer ct du Christ. Cet ange ne venait pas pour
enlever la coupe des mains du Christ, mais pour Le fortifier, afin qu'Il pt la boire, en Lui
donnant l'assurance de l'amour de Son Pre. Il venait pour donner des forces l'tre divin et
humain qui tait en prire. Il Lui montra le ciel ouvert et Lui parla des mes qui seraient sauves
par Ses souffrances. Il lui rappela que Son Pre est plus puissant que Satan, que Sa mort aurait
pour effet la dfaite totale de celui-ci et que le royaume de ce monde serait donn aux saints du
Trs-Haut. Il lui dit qu'Il pourrait contempler le fruit de Ses labeurs et qu'Il serait rassasi de joie
en voyant des multitudes d'tres humains sauvs pour l'ternit.
L'agonie du Christ n'avait pas cess, mais Il ne Se sentait plus dcourag. La tempte n'tait pas
apaise, mais Il tait assez fort pour y rsister. Il sortait de l'preuve, calme et serein. Une paix
cleste reposait sur Son visage tach de sang. Il avait endur ce qu'aucun tre humain ne pourra
jamais endurer; car Il avait got les souffrances de la mort la place de tous les hommes.

524

Les disciples endormis avaient t subitement rveills par la lumire qui enveloppait le Sauveur.
Ils virent l'ange pench sur leur Matre prostern, appuyer la tte du Sauveur sur sa poitrine et
Lui montrer le ciel. Ils entendirent sa voix, semblable la plus douce musique, prononant des
paroles de consolation et d'esprance. Les disciples se rappelrent ce qui s'tait pass sur la
montagne de la transfiguration, La gloire qui avait inond Jsus dans le temple, et la voix de
Dieu qui s'tait fait entendre, du sein de la nue. Cette mme gloire se manifestait nouveau,
dissipant toutes les craintes qu'ils entretenaient au sujet de leur Matre. Il se trouvait sous la
protection divine; un ange puissant avait t envoy pour Le garder. Les disciples fatigus
retombrent sous la torpeur qui les accablait. Une fois encore, Jsus les trouva endormis.
Les regardant avec tristesse, Il leur dit : Dormez maintenant, et reposez-vous! Voici, l'heure est
proche o le Fils de l'homme va tre livr aux mains des pcheurs. . En prononant ces paroles,
Il entendit dj le bruit des pas de la populace qui Le cherchait, et Il dit : Levez-vous, allons;
celui qui me livre s'approche. Jsus ne montrait plus aucune trace d'agonie lorsqu'Il S'avana audevant du tratre. Ayant distanc Ses disciples, Il demanda : Qui cherchez-vous? Ils lui
rpondirent : Jsus de Nazareth. Il leur dit : C'est moi. cet instant l'ange qui tait venu Son
secours se plaa entre Lui et la foule. Une lumire divine clairait le visage du Sauveur et une
forme de colombe le recouvrait. La foule sanguinaire ne pouvait supporter la prsence de cette
gloire. Tous reculrent. Prtres, anciens, soldats, Judas lui- mme, tombrent terre, comme
morts.
L'ange se retira et la lumire s'vanouit. Jsus avait l'occasion de s'enfuir, mais Il resta calme et
matre de Lui-mme. Il Se tenait, glorifi, au milieu de cette bande endurcie, tendue sans force
Ses pieds. Les disciples regardaient, muets de saisissement et d'pouvante.
Soudain la scne changea d'aspect. La foule se releva. Les soldats romains, Les prtres, avec
Judas, se rassemblrent autour du Christ. Ils paraissaient honteux de leur faiblesse, et craignaient
que Jsus ne voult s'chapper. Le Rdempteur renouvela Sa question : Qui cherchez-vous?
Tout prouvait que Celui qui Se tenait devant eux tait le Fils de Dieu, mais ils ne voulaient pas
Se laisser convaincre. Ils rpondirent encore une fois : Jsus de Nazareth. Alors Jsus reprit :
Je vous ai dit que c'est moi. Si donc c'est moi que vous cherchez, laissez partir ceux-ci , et ce
disant Il montrait les disciples. Sachant combien leur foi tait faible, Il S'efforait de leur
pargner la tentation et l'preuve. Il tait prt Se sacrifier pour eux.
Judas n'oublia pas son rle de tratre. C'est lui qui, suivi de prs par le souverain sacrificateur,
avait introduit la foule dans le jardin. Il avait donn ce signe ceux qui poursuivaient Jsus :
Celui a qui je donnerai un baiser, c'est lui : saisissez-le. (Matthieu 26:48) Maintenant il feignait
525

de ne rien avoir de commun avec eux. S'approchant de Jsus, il Lui prend familirement la main,
comme un ami. Il Le baise plusieurs fois en lui disant : Salut, Rabbi! et il simule pleurer de
sympathie pour lui, dans le danger.
Jsus lui dit : Ami, ce que tu es venu faire, fais-le. Et Sa voix vibrait de douleur, tandis qu'Il
ajoutait : Judas, c'est par un baiser que tu livres le Fils de l'homme! Un tel appel aurait d
rveiller la conscience du tratre, toucher son coeur obstin; mais tout sentiment d'honneur, de
loyaut, et de tendresse humaine l'avait abandonn. Il se montrait hardi, avec un air de dfi, ne
manifestant aucune disposition revenir en arrire. Il s'tait donn Satan, et n'avait plus de
force pour lui rsister. Jsus ne refusa pas le baiser du tratre.
La foule s'enhardit quand elle vit que Judas osait toucher la personne de Celui qui venait de Se
montrer glorifi leurs yeux. On se saisit alors de Jsus, et on se mit en devoir de lier ces mains
qui avaient t sans cesse occupes faire du bien.Les disciples s'taient imagin que le Matre
ne Se laisserait pas prendre. Ils pensaient que la puissance qui avait jet terre ces gens pouvait
les y maintenir jusqu' ce que Jsus et ses compagnons se fussent mis en sret. Ils prouvrent
du dsappointement et de l'indignation quand on apporta des cordes pour lier les mains de Celui
qu'ils aimaient. Saisi de colre, Pierre tira brusquement son pe et voulut dfendre son Matre,
mais il ne russit qu' couper une oreille au serviteur du souverain sacrificateur.
cette vue Jsus dgagea Ses mains, bien qu'elles fussent fermement tenues par les soldats
romains, et Il leur dit : Tenez-vous en l! Il toucha l'oreille blesse, et la gurit l'instant
mme. Ensuite Il dit Pierre : Remets ton pe sa place; car tous ceux qui prendront l'pe
priront par l'pe. Penses-tu que je ne puisse pas invoquer mon Pre, qui me donnerait l'instant
plus de douze lgions d'anges? une lgion pour chacun des disciples. Pourquoi, pensaient les
disciples, ne Se sauve-t-Il pas Lui-mme et nous avec Lui? Pour rpondre cette pense cache,
Jsus ajouta : Comment donc s'accompliraient les critures d'aprs lesquelles il doit en tre
ainsi? La coupe que le Pre m'a donne, ne la boirai-je pas?
La dignit officielle dont taient revtus les conducteurs juifs ne les avait pas empchs de se
joindre ceux qui poursuivaient Jsus. Son arrestation tait une affaire trop importante pour tre
confie des subordonns; ces prtres et ces anciens russ accompagnaient la police du temple et
la racaille qui suivait Judas, Gethsman. Quelle socit pour ces dignitaires : une tourbe
avide de sensations et pourvue de tout l'attirail ncessaire la capture d'une bte sauvage!

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Se tournant vers les prtres et les anciens, le Christ fixa sur eux Son regard pntrant. Ils ne
devaient jamais oublier, aussi longtemps qu'ils vivraient, les paroles qu'Il pronona cette
occasion. Ses paroles taient les flches acres du Tout-Puissant. Il leur dit avec dignit :
Vous tes venus comme aprs un brigand, avec des pes et des btons, pour vous emparer de
moi. J'tais tous les jours parmi vous, j'enseignais dans le temple, et vous ne vous tes pas saisis
de moi. La nuit convient mieux votre oeuvre. Mais c'est ici votre heure et le pouvoir des
tnbres. .
La terreur s'empara des disciples quand ils virent que Jsus Se laissait prendre et lier. Ils taient
scandaliss de ce qu'il tolrait que cette humiliation ft inflige lui-mme et eux. Ils ne
pouvaient comprendre sa conduite, sa passivit devant la foule qui le maltraitait. Domins par
l'indignation et la peur, ils suivirent le conseil de Pierre, qui leur proposa de songer leur propre
salut. Alors tous L'abandonnrent et prirent la fuite. Le Christ avait annonc cette dsertion.
Voici, l'heure vient, avait-il dit, et mme elle est venue, o vous serez disperss chacun de son
ct, et o vous me laisserez seul; mais je ne suis pas seul, car le Pre est avec moi. (Jean
16:32).

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Chapitre 75 : Devant Anne et Devant Caphe

On poussa Jsus de l'autre ct du torrent du Cdron, par-del les jardins et les bosquets
d'oliviers, travers les rues silencieuses de la ville endormie. Il tait plus de minuit, et les cris de
la foule qui le suivait en le huant rompaient brusquement le silence nocturne. Le Sauveur,
troitement li et gard, s'avanait avec peine. Ceux qui l'avaient arrt le conduisirent, en toute
hte, au palais d'Anne (Ce chapitre est bas sur Matthieu 26:57-75; 27:1; Marc 14:53-72; 15:1;
Luc 22:54-71; Jean 18:13-27), qui avait prcd Caphe dans l'office du souverain sacrificateur.
Anne tait la tte du sacerdoce, et, par dfrence pour son ge, on lui accordait les honneurs
dus au grand prtre. On recherchait ses conseils et on les suivait comme la voix de Dieu. C'est
lui qu'on voulut, en tout premier lieu, montrer Jsus, captif du pouvoir sacerdotal. On voulait
qu'il assistt l'interrogatoire du prisonnier, car on craignait que Caphe, moins expriment, ne
russt pas atteindre le but qu'on se proposait; l'habilet, la ruse et la finesse d'Anne taient
ncessaires pour obtenir tout prix la condamnation du Christ.
Jsus devait paratre devant le Sanhdrin; mais Il fut d'abord soumis un examen prliminaire,
en prsence d'Anne. La domination romaine ne laissait pas au sanhdrin la facult d'excuter les
condamnations mort. On ne pouvait qu'examiner le prisonnier et prononcer sur lui une sentence
soumise ensuite la ratification des autorits romaines. Il fallait donc mettre au compte du Christ
des actes qui fussent considrs comme des dlits par les Romains, et, en mme temps, trouver
une accusation qui justifit Sa condamnation aux yeux des Juifs. Un bon nombre de prtres et
d'anciens avaient t convaincus par l'enseignement du Christ, et seule la crainte de
l'excommunication les empchait de Le confesser. Les prtres se rappelaient fort bien la question
de Nicodme : Notre loi juge-t-elle un homme avant qu'on l'ait entendu et qu'on sache ce qu'il a
fait ? (Jean 7:51).
Cette question avait suffi, ce moment-l, pour mettre la division dans le conseil et pour djouer
le plan chafaud. Joseph d'Arimathe et Nicodme ne devaient pas tre convoqus cette fois-ci,
mais il pouvait s'en trouver d'autres qui oseraient parler en faveur de la justice. Le procs devait
tre dirig de manire rallier tous les membres du sanhdrin contre le Christ. Les prtres
dsiraient surtout maintenir deux chefs d'accusation. Si l'on pouvait dmontrer que Jsus tait un
blasphmateur, Il serait condamn par les Juifs. Si l'on pouvait le convaincre de sdition, on
obtiendrait Sa condamnation par les Romains. Anne s'effora d'abord d'tablir la seconde
accusation. Il interrogea Jsus au sujet de Ses disciples et de Sa doctrine, dans l'espoir que le
prisonnier serait amen dire quelque chose qui lui offrit une prise. Il esprait le faire avouer
qu'Il s'efforait de fonder une socit secrte dont le but tait d'tablir un nouveau royaume.
528

Ainsi les prtres pourraient le livrer aux Romains, comme coupable d'avoir troubl la paix et
foment l'insurrection.
Le Christ lisait ce dessein dans l'me du prtre comme dans un livre ouvert. Dcouvrant la
pense la plus intime de celui qui L'interrogeait, Il nia qu'un pacte occulte le lit Ses disciples
ou qu'Il les runt secrtement, dans les tnbres, pour dissimuler Ses intentions; celles-ci et Ses
doctrines n'avaient rien de mystrieux. J'ai parl ouvertement au monde, dit-il ; j'ai toujours
enseign dans la synagogue et dans le temple, o tous les Juifs s'assemblent, et je n'ai parl de
rien en secret.
Le Sauveur fit ressortir le contraste existant entre sa manire de travailler et les mthodes
employes par Ses accusateurs. Des mois durant ils l'avaient poursuivi, cherchant Le prendre
au pige et L'amener devant un tribunal secret o ils obtiendraient par un parjure ce qu'ils
n'obtenaient pas par des moyens honntes. Maintenant ils ralisaient leur dessein. Le faire saisir
de nuit par une troupe, L'accabler de moqueries et de mauvais traitements avant qu'il et t
condamn ni mme accus, voil leur comportement, qui diffrait du sien. Leur manire d'agir
constituait une violation de la loi. Leurs propres rglements demandaient que tout homme ft
trait en innocent aussi longtemps que sa culpabilit n'avait pas t tablie. Ces rglements
condamnaient donc les prtres.
S'adressant son examinateur, Jsus dit : Pourquoi m'interroges-tu? Les prtres et les anciens
n'avaient-ils pas envoy des espions pour surveiller Ses mouvements et rapporter chacune de Ses
paroles? Ces hommes n'avaient-ils pas t prsents toutes les fois que le peuple s'tait assembl,
et n'avaient-ils pas renseign les prtres sur tout ce qu'Il disait et faisait? Demande ceux qui
m'ont entendu de quoi je leur ai parl; voici, ils savent, eux, ce que moi j'ai dit.
Anne fut rduit au silence par cette rponse si catgorique. Il craignait que le Christ ne rvlt,
au sujet de sa conduite, quelque chose qu'il prfrait garder cach : c'est pourquoi il ne Lui dit
rien de plus, cette occasion. Rempli de colre, en voyant qu'Anne avait eu la bouche ferme,
l'un de ses agents frappa Jsus au visage, en lui disant : Est- ce ainsi que tu rponds au grand
prtre?
Le Christ rpondit : Si j'ai mal parl, prouve ce qu'il y a de mal; et si j'ai bien parl, pourquoi
me frappes-tu? Il ne laissa chapper aucune parole de vengeance. Sa rponse, empreinte du
plus grand calme, venait d'un coeur sans pch, qui ne se laissait pas emporter par la colre.

529

Le Christ tait trs sensible aux mauvais traitements et aux injures. Aucun outrage ne Lui tait
pargn par des tres qu'Il avait crs et en faveur desquels Il avait consenti un sacrifice infini. Il
souffrait en proportion de Sa saintet et de Sa haine l'gard du pch. C'tait pour Lui un grand
sacrifice que d'tre questionn par des hommes qui Le traitaient en ennemi, et il Lui rpugnait de
Se sentir entour d'tres humains domins par Satan. Il savait que par la puissance divine Il aurait
pu renverser dans la poussire ceux qui Le tourmentaient. Et cette connaissance ne faisait que
rendre Son preuve plus dure.
Les Juifs attendaient un Messie qui se manifesterait avec un clat extrieur, et qui, par un acte de
volont souveraine, modifierait le cours des penses humaines et contraindrait les hommes
reconnatre Sa suprmatie. De cette manire, pensaient-ils, Il S'lverait au-dessus de tous et
raliserait leurs espoirs ambitieux. Le Christ tait donc fortement tent, sous le fouet du mpris,
de manifester Son caractre divin. Un mot, un regard de Lui, pouvait contraindre Ses
perscuteurs reconnatre le Seigneur des rois et des gouverneurs, des prtres et du temple. Il
Lui tait difficile de rester dans la position qu'Il avait choisie en s'identifiant avec l'humanit.
Les anges du ciel observaient tout ce qui se faisait contre leur bien-aim Chef. Ils dsiraient
ardemment Le dlivrer. Les anges, aux ordres de Dieu, sont tout-puissants; en une certaine
occasion, commands par le Christ, ils avaient fait mourir cent quatre-vingt-cinq mille hommes
de l'arme assyrienne. Il et t facile ces anges, tmoins des scnes honteuses qui
accompagnaient le procs du Christ, de manifester leur indignation en consumant les ennemis de
Dieu, mais aucun ordre de ce genre ne leur fut donn. Celui qui pouvaitexterminer Ses ennemis
prfrait supporter leur cruaut. L'amour qu'Il avait pour Son Pre et le souvenir de l'engagement
pris, ds avant la fondation du monde, de porter les pchs de l'humanit, Lui faisaient accepter,
sans se plaindre, les grossirets de ceux qu'Il tait venu sauver. Il considrait comme une partie
de Sa mission d'endurer, dans Son humanit, toutes les injures et tous les mauvais traitements.
L'esprance de l'humanit reposait sur ha soumission du Christ tout ce que des mains et des
coeurs d'hommes Lui feraient subir.
Bien que le Christ n'et fourni aucun prtexte Ses accusateurs, Il tait li et faisait figure de
condamn. Il fallait, cependant, sauver au moins les apparences de la justice, respecter les formes
d'un procs conduit d'aprs les rgles. Les autorits, dcides faire vite, savaient de quelle
estime Jsus jouissait auprs du peuple, et elles craignaient qu'une tentative ft faite pour Le
dlivrer, si la nouvelle de Son arrestation tait bruite. De plus, la clbration de la Pque
amnerait un dlai d'une semaine si le procs et l'excution ne pouvaient avoir lieu
immdiatement. Ainsi leur projet serait frustr.

530

Pour obtenir la condamnation de Jsus, on comptait surtout sur les clameurs de la populace
laquelle se mlait la racaille de Jrusalem. Un retard d'une semaine amnerait peut-tre un
apaisement de l'effervescence et rendrait possible une raction. La meilleure partie du peuple
pourrait alors prendre parti pour le Christ, et plusieurs Lui apporteraient un tmoignage
favorable, en faisant connatre ses oeuvres extraordinaires. Ceci aurait attir sur le sanhdrin
l'indignation du peuple. On blmerait alors les poursuites dont Jsus avait t l'objet, et le Christ,
remis en libert, recevrait de nouveaux hommages de la foule. Les prtres et les principaux
dcidrent donc de livrer Jsus aux Romains avant que leur dessein ne ft rendu public.
Mais il fallait tout d'abord trouver un chef d'accusation. Jusqu'ici on n'avait abouti rien. Anne
donna l'ordre de conduire Jsus auprs de Caphe. Celui-ci appartenait au parti des sadducens,
dont quelques-uns taient les ennemis les plus acharns de Jsus. Caphe, quoique manquant de
force de caractre, tait aussi dur, aussi impitoyable et aussi dpourvu de scrupules que ne l'tait
Anne. Il n'allait pargner aucun moyen pour supprimer Jsus. C'tait de trs bonne heure, et il
faisait encore sombre; claire par la lumire des torches et des lanternes, la bande arme
conduisit son prisonnier au palais du souverain sacrificateur. L, pendant que les membres du
sanhdrin s'assemblaient, Anne et Caphe recommencrent interroger Jsus, mais sans succs.
Quand le conseil se fut rassembl dans la salle du tribunal, Caphe prit place sur le fauteuil
prsidentiel. ses cts se tenaient les juges et ceux qui s'intressaient plus particulirement au
procs. Des soldats romains montaient la garde sur l'estrade au-dessous du sige au pied duquel
se tenait Jsus; tous les regards taient fixs sur Lui. L'agitation tait extrme. Jsus, seul, calme
et serein, paraissait entour d'une atmosphre de sainte influence.
Caphe avait considr Jsus comme un rival. L'empressement du peuple couter le Sauveur et,
au moins en apparence, accepter Ses enseignements, avait excit l'envie du souverain
sacrificateur. Cependant, en regardant son prisonnier, Caphe ne pouvait, maintenant, s'empcher
d'admirer Son attitude noble et digne, ni se drober la conviction que l'Homme qui se tenait
devant lui tait de race divine. Mais, rejetant bientt cette pense, il demanda, sur un ton
moqueur et hautain, que Jsus accomplit devant Ses juges l'un de Ses miracles puissants. Le
Sauveur parut ne pas l'entendre. Les assistants ne pouvaient s'empcher d'tablir une
comparaison entre l'excitation et la malice d'Anne et de Caphe, et l'attitude douce et majestueuse
de Jsus. La foule endurcie se demandait si cet homme, l'aspect d'un Dieu, devrait tre
condamn comme un criminel.

531

Caphe, s'tant rendu compte que les choses prenaient une tournure favorable Jsus, prcipita le
dnouement. Les ennemis de Jsus taient trs perplexes. Ils taient bien dcids le faire
condamner, mais comment y arriver, c'est ce qu'ils ne savaient pas. Une partie des membres du
conseil tait compose de pharisiens, l'autre de sadducens. Une grande animosit rgnait entre
eux; il y avait des sujets de controverse que l'on n'osait aborder de crainte de susciter une
querelle. Il et suffi Jsus de quelques mots pour veiller les prjugs qu'ils nourrissaient les
uns envers les autres et pour dtourner leur colre de Sa personne. Caphe le savait et il tenait
viter toute dispute.
Il ne manquait pas de tmoins pour dire que le Christ avait dnonc les prtres et les scribes, les
accusant d'hypocrisie et de meurtre, mais il ne convenait pas d'exploiter ce tmoignage. En effet,
les sadducens avaient us du mme langage l'endroit des pharisiens l'occasion de leurs
violents dbats. D'ailleurs un tel tmoignage ne serait d'aucun poids auprs des Romains, qui
n'prouveraient que dgot pour les prtentions des pharisiens. Il tait vident que Jsus avait
mconnu les traditions des Juifs et parl d'une manire irrespectueuse de plusieurs de leurs
ordonnances ; mais, sans compter que les pharisiens et les sadducens taient en conflit au sujet
de la tradition, ceci ne serait d'aucun poids l'gard des Romains. Les ennemis du Christ
n'osaient pas l'accuser d'avoir viol le sabbat, de crainte qu'une enqute ne rvlt le caractre de
Son uvre. Si Ses miracles de gurison taient mis en lumire, les prtres obtiendraient l'effet
oppos celui cherch.
On avait achet de faux tmoins pour accuser Jsus d'avoir provoqu des rbellions et de s'tre
efforc d'tablir un gouvernement indpendant ; mais presss de questions, ils durent se rtracter,
leurs tmoignages tant vagues et contradictoires.
Dans les commencements de Son ministre, le Christ avait dit : Dtruisez ce temple, et en trois
jours je le relverai. Dans ce langage prophtique figur, Il avait annonc Sa mort et Sa
rsurrection. Il parlait du temple de son corps. (Jean 2:19,21) Les Juifs, donnant ces paroles
un sens littral, les avaient appliques au temple de Jrusalem. C'tait la seule chose, parmi
toutes les dclarations du Christ, dont les prtres pussent se servir contre Lui. Ils espraient
obtenir un avantage en falsifiant cette dclaration. Les Romains s'taient intresss la
reconstruction et l'embellissement du temple. Toute parole de mpris son sujet provoquerait
donc leur orgueilleuse indignation.

532

Sur ce terrain, les Romains et les Juifs, les pharisiens et les sadducens pouvaient se rencontrer,
car tous professaient la plus grande vnration pour le temple. On finit par trouver deux tmoins
qui ne se contredisaient pas autant que leurs prdcesseurs. L'un d'eux, que l'on avait corrompu
prix d'argent, porta cette accusation : Cet homme a dit : Je puis dtruire le temple de Dieu et le
rebtir en trois jours. C'tait altrer les paroles du Christ. Si celles-ci avaient t rapportes
fidlement, elles n'auraient pas obtenu du sanhdrin une sentence de condamnation. Si Jsus
n'tait qu'un homme, comme le prtendaient les Juifs, une dclaration semblable et trahi une
folle prsomption sans qu'on pt la transformer en un blasphme. Mme sous la forme que lui
donnaient les faux tmoins, cette parole ne contenait rien que les Romains pussent considrer
comme un crime digne de mort.
Jsus, sans prononcer une seule parole pour Sa dfense, coutait patiemment ces fausses
dpositions. la fin, Ses accusateurs, embarrasss, confondus, devinrent furieux. Le procs
n'avanait pas : leur complot paraissait sur le point d'chouer. Caphe, dsespr, il ne restait
plus qu'une ressource : obliger le Christ Se condamner Lui- mme. Le grand prtre se leva de
son sige, le visage dcompos par la passion; sa voix et son maintien montraient assez qu'il
aurait volontiers abattu le prisonnier qui Se tenait devant lui. Ne rponds-tu rien? s'cria-t-il.
Qu'est-ce que ces gens dposent contre toi?
Jsus garda le silence. Il est maltrait et il s'humilie : il n'ouvre point la bouche. Comme
l'agneau qu'on mne la boucherie, comme la brebis muette devant ceux qui la tondent, il n'a pas
ouvert la bouche. (sae 53:7). Alors Caphe, levant vers le ciel la main droite, s'adressa Jsus
avec la plus grande solennit : Je t'adjure, par le Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, le
Fils de Dieu. Devant un tel appel, le Christ ne pouvait plus se taire. S'il y a un temps pour se
taire, il y a aussi un temps pour parler. Il n'avait pas parl tant qu'Il n'avait pas t pris partie
directement. Il savait qu'une rponse donne maintenant rendrait sa mort certaine.
Mais l'appel venant de la plus haute autorit reconnue par la nation, et fait au nom du Trs-Haut,
le Christ ne voulut pas manquer au respect d la loi. D'autre part Sa relation avec le Pre tait
en question. Il devait donc attester clairement Son caractre et Sa mission. Jsus avait dit aux
disciples : Quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai, moi aussi, devant
mon Pre qui est dans les cieux. (Matthieu 10:32) Il voulut, cette heure, confirmer cet
enseignement par Son propre exemple. Toutes les oreilles taient tendues, et tous les yeux taient
fixs sur Son visage tandis qu'Il rpondait : Tu l'as dit. Une lumire cleste parut clairer Sa
figure lorsqu'Il ajouta : De plus, je vous le dclare, vous verrez dsormais le Fils de l'homme
assis la droite de la Puissance de Dieu et venant sur les nues du ciel.

533

Un instant la divinit du Christ clata travers le dguisement de Son humanit. Le souverain

sacrificateur trembla devant le regard pntrant du Sauveur. Ce regard semblait lire ses penses
secrtes et mettait son coeur en feu. Il ne put jamais oublier, par la suite, ce regard inquisiteur du
Fils de Dieu perscut.
Vous verrez dsormais le Fils de l'homme assis la droite de la Puissance de Dieu et venant
sur les nues du ciel , dclara Jsus. Dans ce tableau trac par ces paroles du Christ les rles
seront intervertis. Alors, le Seigneur de la vie et de la gloire sera assis la droite de Dieu. Il sera
le Juge de toute la terre; Ses dcisions seront sans appel. Toutes les choses secrtes seront alors
amenes la lumire de la face de Dieu, et chacun sera jug selon ses oeuvres.
Ces paroles du Christ firent frmir le souverain sacrificateur. La pense qu'il pt y avoir une
rsurrection des morts, quand tous comparatraient la barre de Dieu pour recevoir leur
rtribution, remplissait Caphe de terreur. Il n'aimait pas penser qu'un moment viendrait o il
aurait rendre compte de ses oeuvres. Les scnes du jugement final s'offrirent son esprit
comme dans un panorama. Il eut un instant le spectacle effroyable des spulcres rendant leurs
morts avec les secrets qu'il imaginait enterrs pour toujours. Il se crut devant le Juge ternel, dont
le regard, qui voit toutes choses, lisait dans son me, faisant jaillir la lumire des mystres qu'il
supposait ensevelis ternellement avec les morts.
Mais bientt cette scne s'effaa de son esprit. Le sadducen, qui avait ni la doctrine de la
rsurrection, du jugement et de la vie future, tait bless au vif; une fureur satanique l'emportait.
Cet Homme, qui Se tenait devant lui, dans l'attitude d'un prisonnier, allait-Il S'attaquer ses
thories les plus chres? Feignant une indignation sacre, il dchira sa robe et demanda que le
prisonnier ft, sans autre forme de procs, condamn comme blasphmateur. Qu'avons-nous
encore besoin de tmoins? dit-il. Vous venez d'entendre le blasphme. Qu'en pensez-vous? Tous
furent d'accord pour le condamner.
La conviction qui s'tait empare de lui, mle la passion, dtermina la conduite de Caphe.
Furieux de ne pouvoir s'empcher de croire aux paroles du Christ, au lieu de dchirer son coeur
sous l'impression produite par la vrit et de confesser la messianit de Jsus, il dchira sa robe
sacerdotale, dcid rsister. Ce geste revtait une signification profonde. Par cet acte, qui visait
influencer les juges et assurer la condamnation du Christ, le souverain sacrificateur s'est
condamn lui-mme. Au regard de la loi de Dieu il s'tait disqualifi en vue du sacerdoce. Il
avait prononc une sentence de mort sur lui-mme.
534

Le souverain sacrificateur ne devait pas dchirer ses vtements. La loi lvitique le lui dfendait
sous peine de mort. Aucune circonstance, aucune occasion, n'autorisait un prtre dchirer sa
robe. Les Juifs avaient la coutume de dchirer leurs vtements la mort de leur amis, mais il tait
interdit au prtre de se conformer cet usage. Le Christ avait donn Mose un commandement
positif cet gard (Lvitique 10:6).
Tout ce que le prtre portait devait tre entier et sans tache. Ses beaux vtements officiels
reprsentaient le caractre de Jsus-Christ, le grand Antitype. Dieu ne pouvait rien accepter qui
ne ft parfait, soit dans le vtement et l'attitude, soit en paroles et en esprit. Il est saint, et le
service terrestre devait donner une ide de Sa gloire et de Sa perfection. La saintet du service
cleste ne pouvait tre reprsente convenablement par quoi que ce soit qui ne ft parfait.
L'homme born peut dchirer son propre cur pour montrer un esprit humble et contrit. Dieu
apprcie cela. Mais aucune dchirure ne devait tre faite aux vtements sacerdotaux, car cela et
fauss la reprsentation des choses clestes. Le souverain sacrificateur qui et os paratre, dans
l'exercice de ses fonctions sacres, et vaquer au service du sanctuaire avec une robe dchire, et
t considr comme ayant rompu avec Dieu. En dchirant son vtement il perdait son caractre
reprsentatif et cessait d'tre accept par Dieu en qualit de prtre officiant. La conduite de
Caphe tait donc le fruit d'une passion humaine et rvlait l'imperfection de son caractre.
En dchirant ses vtements, Caphe anantissait la loi de Dieu, au profit d'une tradition humaine.
Une loi tablie par les hommes permettait, en effet, au prtre qui avait entendu un blasphme, de
dchirer impunment son vtement pour montrer son horreur. Ainsi les lois humaines avaient
supplant la loi divine. La curiosit du peuple s'attachait aux moindres actes du souverain
sacrificateur; et Caphe visait l'effet en faisant talage de pit. Mais, par cet acte, dirig contre
le Christ, il injuriait Celui dont Dieu a dit : Mon nom est en lui (Exode 23:21). C'est lui qui se
rendait coupable de blasphme. Et au moment mme o il tait l'objet de la condamnation divine,
il condamnait le Christ comme blasphmateur.
En dchirant son vtement, Caphe annonait, sans le vouloir, quelle serait dsormais la position
de la nation juive l'gard de Dieu. Le peuple, jusque-l l'lu de Dieu, rompait avec Lui, et
Jhovah allait bientt cesser de le reconnatre. Quand le Christ s'cria sur la croix : Tout est
accompli. (Jean 19:30), et que le voile du temple se dchira en deux, Celui qui veille du haut
des cieux annona que le peuple juif avait rejet l'Antitype vers lequel convergeaient tous les
symboles, toutes les figures de leur culte. Isral avait consomm sa rupture avec Dieu. Caphe
pouvait bien dchirer sa robe officielle, qui attestait sa prtention reprsenter le grand
Souverain Sacrificateur; en effet, ce vtement n'avait plus aucune signification ni pour lui ni pour

535

le peuple. Le souverain sacrificateur pouvait bien exprimer l'horreur qu'il prouvait pour luimme et pour la nation en dchirant son vtement.
Le sanhdrin avait dclar que Jsus tait digne de mort; cependant la loi juive ne permettait pas
de juger un prisonnier, de nuit. Une condamnation lgale ne pouvait avoir lieu qu' la lumire du
jour et dans une sance plnire du conseil. Malgr cela le Sauveur fut trait comme un criminel,
condamn et livr aux mauvais traitements des tres les plus vils. Les soldats et la foule s'taient
rassembls dans la cour du palais du souverain sacrificateur. travers cette foule, Jsus fut
conduit dans la loge du corps de garde, tandis que de tous cts on se moquait de son titre de Fils
de Dieu.
On tournait en drision les paroles dont Il S'tait servi, assis la droite de la Puissance de Dieu
et venant sur les nues du ciel . Tandis qu'Il attendait, l, le jugement lgal, Il n'tait l'objet
d'aucune protection. La tourbe ignorante, qui avait vu avec quelle svrit Il avait t trait dans
le conseil, en profita pour dchaner tous les lments diaboliques de sa nature. La noblesse du
Christ et Son aspect divin ne faisaient qu'exciter la fureur de ces misrables. Sa douceur, Son
innocence, Sa patience majestueuse leur inspiraient une haine dmoniaque. La misricorde et la
justice taient foules aux pieds. Aucun criminel n'a jamais t trait avec autant d'inhumanit
que le Fils de Dieu.
Mais une douleur plus vive dchirait le coeur de Jsus; ce ne fut pas une main ennemie qui Lui
porta le coup le plus sensible. Tandis qu'Il subissait les apparences d'un interrogatoire devant
Caphe, le Christ avait t reni par l'un de Ses disciples. Aprs avoir abandonn leur Matre
dans le jardin, deux des disciples s'taient enhardis suivre, quelque distance, la cohue qui
entranait Jsus. C'taient Pierre et Jean. Jean tait bien connu des prtres en tant que disciple de
Jsus, et on l'introduisit dans la salle. On esprait qu'aprs avoir t tmoin de l'humiliation de
son chef, il ne pourrait plus croire Sa divinit. Grce une dmarche de Jean, Pierre put entrer,
lui aussi.
Un feu avait t allum dans la cour, car c'tait l'heure la plus froide de la nuit, celle qui prcde
immdiatement le lever du soleil. Un groupe se tenait autour du feu, et Pierre eut la prsomption
d'y prendre place. Il ne dsirait pas qu'on le reconnt; en se mlant la foule d'un air indiffrent,
il esprait tre pris pour l'un de ceux qui avaient amen Jsus dans la salle.
Mais tandis que la lumire de la flamme clairait le visage de Pierre, la portire l'examinait avec
la plus vive curiosit; elle l'avait vu entrer avec Jean, et ayant remarqu son regard abattu elle
supposa que c'tait un disciple de Jsus. Comme elle tait au service de Caphe, elle dsirait
536

claircir ses soupons et demanda Pierre : Toi aussi, n'es-tu pas des disciples de cet homme?
Pierre prouva de la crainte et de la confusion. l'instant tous les yeux se fixrent sur lui. Bien
qu'il assurt ne pas comprendre, la femme insista, disant aux personnes prsentes que cet
homme-l avait t vu avec Jsus. Pierre dut rpondre, et il dit avec colre : Femme, je ne le
connais pas. C'tait le premier reniement, et immdiatement le coq chanta. Pierre! tu as dj
honte de ton Matre? Et tu renies ton Seigneur!
En entrant dans la salle du tribunal, Jean n'avait pas essay de dissimuler sa qualit de disciple de
Jsus. Il ne rechercha pas la compagnie des gens grossiers qui injuriaient son Matre. On ne
l'interrogea pas, parce qu'il ne s'tait pas donn une fausse attitude et n'avait pas prt aux
soupons. Il se retira dans un coin o il pt rester inaperu, mais aussi prs que possible de Jsus.
De l il pouvait voir et entendre tout ce qui se faisait, pendant le procs du Seigneur.
Pierre n'avait pas voulu se faire connatre. Par son air dtach il s'tait plac sur le terrain de
l'ennemi, et il fut une proie facile pour la tentation. Appel combattre pour le Matre, il et t
un soldat courageux; cependant il se montra lche lorsqu'un doigt mprisant se dirigea vers lui.
Bien des personnes, qui n'hsitent pas lutter pour leur Matre, renient pourtant leur foi ds
qu'elles sont l'objet du ridicule. En entrant dans la socit de ceux que l'on devrait viter, on se
place sur le chemin de la tentation. On invite, en quelque sorte, le tentateur, et on arrive dire et
faire des choses dont on ne se serait jamais rendu coupable dans d'autres circonstances. Le
disciple du Christ qui, de nos jours, dissimule sa foi, par crainte des souffrances ou de l'opprobre,
renie son Matre tout aussi srement que ne l'a fait Pierre dans la cour du grand prtre.
Bien que Pierre semblt ne pas s'intresser au procs de son Matre, il avait le coeur tortur par
les injures odieuses et les mauvais traitements dont Jsus tait l'objet. De plus, il tait surpris et
irrit de voir que Jsus Se laissait humilier, et ses disciples avec lui. C'est pour cacher ses vrais
sentiments qu'il essaya de se dissimuler dans la foule des perscuteurs de Jsus. Mais son allure
n'tait pas naturelle. Il mentait par ses actes, et, tout en s'efforant de parler comme un
indiffrent, il ne pouvait s'empcher de manifester son indignation la vue des insultes dont son
Matre tait abreuv.
L'attention fut attire sur lui une seconde fois, et, de nouveau, Il fut accus d'tre un disciple de
Jsus. Il dclara alors avec serment : Je ne connais pas l'homme dont vous parlez. Une autre
occasion lui fut encore accorde. Une heure plus tard, l'un des serviteurs du grand prtre, parent
de celui qui Pierre avait coup l'oreille, lui dit : Ne t'ai-je pas vu avec lui dans le jardin?
Peu aprs, ceux qui taient l s'approchrent et dirent Pierre : Certainement toi aussi, tu es de
ces gens-l, car ton langage te trahit. Ceci fit bondir Pierre. Comme les disciples de Jsus
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taient connus pour la correction de leur langage, Pierre qui voulait tromper ceux qui
l'interrogeaient et persvrer dans son rle, se mit renier son Matre en profrant des
maldictions accompagnes de jurements. De nouveau, le coq chanta. Pierre, l'ayant entendu
cette fois, se souvint des paroles de Jsus : Avant que le coq chante deux fois, toi tu me
renieras trois fois. (Marc 14:30).
Ces jurements avilissants taient encore sur les lvres de Pierre, et les cris perants du coq
retentissaient encore ses oreilles, lorsque le Sauveur se dtourna de ses juges pour regarder
fixement le pauvre disciple. Au mme instant les yeux de Pierre furent attirs vers le Matre. Sur
le tendre visage de Celui-ci on ne lisait aucune colre, mais seulement la piti et la douleur.
Le coeur du rengat fut perc comme par une flche la vue de ce visage ple et souffrant, de
ces lvres tremblantes, de ce regard exprimant la compassion et le pardon. Sa conscience se
rveilla. Les souvenirs afflurent son esprit. Il se rappela comment, quelques heures
auparavant, il avait promis son Matre de l'accompagner en prison et la mort; comment il
avait t offens en entendant le Sauveur lui dire, dans la chambre haute, qu'il renierait trois fois
son Matre cette nuit mme. Pierre venait d'affirmer qu'il ne connaissait pas Jsus, mais il voyait,
maintenant, avec douleur, combien le Seigneur, lui, le connaissait, et avec quelle assurance Il
lisait dans son coeur, ce coeur dont lui-mme ne devinait pas toute la fourberie.
Pierre se souvint de la tendre misricorde du Sauveur, de Sa bont, de Sa longanimit, de Sa
patience envers les disciples gars et de l'avertissement donn : Simon, Simon, Satan vous a
rclams, pour vous passer au crible comme le bl. Mais j'ai pri pour toi, afin que ta foi ne
dfaille pas. (Luc 22:31,32) Il rflchissait avec horreur son ingratitude, sa fausset, son
parjure. Une fois de plus il dirigea ses regards vers le Matre et aperut une main sacrilge qui se
levait pour Le frapper au visage. Incapable de supporter plus longtemps la vue de cette scne, le
coeur bris, il se prcipita hors de la cour.
S'enfonant dans la solitude et les tnbres, sans savoir o il allait, il finit par se retrouver
Gethsman. Ce qu'il avait vu quelques heures auparavant se prsenta avec force son esprit :
Jsus pleurant et luttant seul, en prire, tandis que dormaient ceux qui auraient d s'unir Lui
cette heure d'preuve; le visage souffrant du Seigneur, tach d'une sueur de sang et dcompos
par l'angoisse. Il se rappela la recommandation solennelle : Veillez et priez, afin de ne pas
entrer en tentation. (Matthieu 26:41) La scne du tribunal repassa devant lui. Quel supplice
pour son coeur saignant de penser qu'il avait contribu accrotre l'humiliation et la douleur du
Sauveur! l'endroit mme o Jsus avait rpandu son me agonisante devant son Pre, Pierre
tomba la face contre terre et souhaita mourir.
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Jsus lui avait recommand de veiller et de prier; au lieu de cela, Pierre s'tait endormi, frayant
ainsi la voie son grand pch. Tous les disciples prouvrent une grande perte en dormant
cette heure critique. Le Christ savait par quelle dure preuve ils devaient passer. Il savait que
Satan s'efforcerait de paralyser leurs sens, pour qu'ils ne fussent pas prts en vue de l'preuve.
C'est pour cela qu'Il leur donna cet avertissement. S'ils avaient pass dans le jardin ces heures
veiller et prier, Pierre n'et pas t abandonn ses faibles forces; il n'et pas reni son Matre.
Si les disciples avaient veill avec le Christ pendant Son agonie, ils eussent t prpars aux
souffrances de la croix. Ils auraient compris, dans une certaine mesure, la nature de l'angoisse qui
terrassa leur Matre; ils se seraient rappel les paroles par lesquelles Il avait prdit Ses
souffrances, Sa mort et Sa rsurrection. Quelques rayons d'esprance eussent perc les tnbres
de cette heure d'preuve et soutenu leur foi.
Ds qu'il fit jour, le sanhdrin se rassembla nouveau et Jsus fut ramen dans la salle du
conseil. Il S'tait dclar le Fils de Dieu, et l'on s'tait empar de Ses paroles pour en faire un
chef d'accusation contre Lui. Mais cela ne suffisait pas Le faire condamner, car plusieurs,
n'ayant pas assist la sance nocturne, n'avaient, par consquent, pas entendu Ses paroles. On
savait aussi que le tribunal romain n'y verrait rien qui ft digne de mort. Mais si l'on pouvait
recueillir une seconde fois de Ses lvres les paroles qu'Il avait prononces, le but serait atteint.
On ferait passer Ses prtentions la messianit pour une tentative de sdition politique.
Ils dirent : Si tu es le Christ, dis-le nous. Mais Jsus garda le silence. On continua de
L'accabler de questions. Il finit par leur rpondre, avec les accents de la plus profonde tristesse :
Si je vous le dis, vous ne le croirez point; et si je vous interroge, vous ne rpondrez point. Et
afin de les laisser sans excuse, le Sauveur ajouta cet avertissement solennel : Dsormais le Fils
de l'homme sera assis la droite de la puissance de Dieu. (Luc 22:68, version Lausanne)
Tu es donc le Fils de Dieu? s'crirent-ils tous d'une seule voix. Il leur rpondit : Vous le
dites, je le suis. Alors ils s'crirent : Qu'avons- nous encore besoin de tmoignage? Nous
l'avons entendu nous-mmes de sa bouche. Ainsi, condamn pour la troisime fois par les
autorits juives, Jsus devait mourir. Il ne fallait plus qu'une chose, pensait-on obtenir des
Romains la ratification de cette sentence et Le livrer entre leurs mains.
Suivit une troisime scne de mauvais traitements et de moqueries pires encore que ceux dont
L'avait abreuv une tourbe ignorante. Ceci eut lieu en prsence mme des prtres et des
principaux, et avec leur approbation. Tout sentiment de piti et d'humanit avait abandonn leurs
coeurs. Si leurs arguments n'avaient pas de poids, et s'ils n'avaient pas russi Lui imposer le
silence, ils disposaient d'autres armes, celles dont on s'est servi toute poque pour rduire les
539

hrtiques : la souffrance, la violence et la mort. Quand les juges eurent prononc la

condamnation de Jsus, une fureur diabolique s'empara de la foule. C'tait comme un
rugissement de btes froces. La populace se prcipita vers Jsus en criant : Il est coupable, qu'on
Le mette mort! Sans l'intervention des soldats romains, Jsus n'aurait pas vcu assez longtemps
pour tre clou la croix du Calvaire. Il et t mis en pices en prsence de Ses juges, si les
autorits romaines n'avaient oppos la force arme la violence de la populace.
Des paens taient irrits par les traitements brutaux infligs un homme contre lequel rien
n'avait t prouv. Les officiers romains dclaraient qu'en condamnant Jsus les Juifs avaient
port atteinte au pouvoir romain et que d'ailleurs condamner mort un homme sur son propre
tmoignage seulement tait une chose incompatible avec la loi juive. Cette intervention ralentit
momentanment la procdure, mais les chefs juifs taient totalement insensibles la piti comme
la honte.
Oubliant la dignit de leur office, les prtres et les principaux lancrent contre le Fils de Dieu les
pithtes les plus abjectes. On se moquait de Sa parent. On disait qu'en Se proclamant le Messie
Il S'tait rendu coupable de prsomption et qu'Il mritait la mort la plus ignominieuse. Les
hommes les plus corrompus infligeaient au Sauveur des traitements infmes. On jeta sur Sa tte
un vieux vtement et Ses perscuteurs Le frapprent au visage en disant : Christ, devine, disnous qui t'a frapp. Quand on Lui ta Son vtement, un misrable Lui cracha au visage. Les
anges de Dieu enregistraient fidlement chaque regard, chaque parole et chaque acte injurieux
dont leur Chef bien-aim tait l'objet. Le jour viendra o ces vils moqueurs qui ont crach sur le
visage calme et ple du Christ Le verront dans Sa gloire, plus resplendissant que le soleil.

540

Chapitre 76 : Judas
Judas aurait pu tre honor de Dieu; au lieu de cela, il finit misrablement sa vie. S'il tait mort
avant le dernier voyage Jrusalem, il aurait laiss le souvenir d'un homme digne d'avoir sa
place parmi les douze, et sa disparition et fait un grand vide. L'infamie qui est reste attache
son nom, travers les sicles, est due aux vices qu'il a manifests vers la fin de sa vie. Mais c'est
dessein que son caractre a t dvoil. Il devait servir d'avertissement tous ceux qui, comme
lui, trahiraient leur mission sacre.
Peu de temps avant la Pque, Judas avait renouvel son contrat avec les prtres, l'effet de leur
livrer Jsus. On dcida d'arrter le Sauveur dans l'un des endroits o Il Se retirait pour mditer et
prier. Aprs le banquet clbr chez Simon, Judas avait eu l'occasion de rflchir sur l'acte qu'il
s'tait engag accomplir, mais il resta ferme dans son dessein. Pour trente pices d'argent, le
prix d'un esclave, il livra le Seigneur de gloire l'ignominie et la mort.
Par nature, Judas tait fort attach l'argent. Il n'avait pas toujours t assez corrompu pour
accomplir une action aussi noire, mais force de cultiver l'esprit d'avarice, celui-ci avait fini par
dominer compltement sa vie. L'amour de Mammon dpassait chez lui l'amour du Christ. En
devenant l'esclave d'un vice, il s'tait livr Satan, qui devait l'entraner jusque dans les basfonds du pch.
Judas s'tait joint aux disciples alors que le Christ avait les foules pour Lui. L'enseignement du
Sauveur remplissait les coeurs d'motion tandis qu'on L'coutait, ravi, dans les synagogues, au
bord de la mer, ou sur la montagne. Des villes et des villages Judas avait vu accourir les malades,
les infirmes, les aveugles; il avait vu dposer aux pieds de Jsus des mourants; il avait t tmoin
des oeuvres puissantes du Sauveur, alors qu'Il gurissait ces malades, chassait les dmons et
ressuscitait les morts. Il avait ressenti en lui-mme la puissance du Christ. L'enseignement divin
lui avait paru suprieur tout ce qu'il avait jamais entendu. Il avait aim le grand Matre, et
dsir L'accompagner.
Il avait souhait un changement de caractre et de vie, et espr que ce changement rsulterait
de sa relation avec Jsus. Le Sauveur ne repoussa pas Judas et lui accorda une place parmi les
douze. Il lui confia l'oeuvre d'un vangliste, lui communiquant le pouvoir de gurir les malades
et de chasser les dmons. Mais Judas ne s'abandonna jamais totalement l'influence du Christ. Il
ne renona pas son ambition mondaine et son amour de l'argent. Bien qu'il et accept
d'exercer un ministre auprs du Matre, il ne voulut jamais se laisser faonner par l'action

541

divine. Entretenant une disposition la critique et la mdisance, il pensait pouvoir garder sa

libert de jugement et d'opinions.
Judas jouissait d'une haute estime auprs des disciples sur qui il exerait une profonde influence.
Lui-mme avait assez bonne opinion de ses qualits, et considrait ses frres comme lui tant trs
infrieurs, sous le rapport du jugement et de l'habilet. Il lui semblait qu'ils ne savaient pas saisir
les occasions et tirer parti des circonstances favorables. L'glise, pensait-il, ne pourrait jamais
prosprer avec des chefs dont la vue tait aussi borne. L'imptueux Pierre agirait sans rflexion.
Jean, qui thsaurisait les vrits sortant des lvres du Christ, tait considr par Judas comme un
pauvre financier. Matthieu, qui avait pris l'habitude de l'ordre, tait trs scrupuleux sous le
rapport de l'honntet, et si absorb dans la mditation des paroles du Christ, que Judas n'aurait
jamais voulu lui confier des affaires o il fallait un esprit vif et pntrant. Judas faisait donc la
revue de tous les disciples et s'imaginait que l'glise se trouverait souvent perplexe et
embarrasse sans son habilet d'administrateur. Il se considrait comme un homme capable, sans
gal. Il ne cessait pas de penser que sa prsence tait un honneur pour la cause.
Judas tait compltement aveugle en ce qui concernait ses faiblesses de caractre; pour cette
raison le Christ lui donna l'occasion de les apercevoir et de s'en corriger. En tant que trsorier des
disciples, il se trouvait appel pourvoir aux ncessits du groupe et distribuer des secours aux
pauvres. Quand Jsus lui avait dit, dans la chambre pascale : Ce que tu fais, fais-le vite (Ce
chapitre est bas sur Jean 13:27), les disciples avaient pens que le Matre lui donnait l'ordre
d'acheter ce qui tait ncessaire pour la fte ou de donner quelque chose aux pauvres. En
travaillant au service d'autrui, Judas aurait pu se former un esprit dsintress. Mais, tout en
coutant tous les jours les leons du Christ et en voyant Sa vie exempte d'gosme, Judas
caressait sa propre cupidit. Les petites sommes d'argent qui passaient entre ses mains taient
pour lui une tentation continuelle. Souvent, lorsqu'il avait rendu au Christ un petit service, ou
consacr du temps quelque activit religieuse, il se ddommageait en puisant dans les maigres
fonds communs. S'il parvenait s'excuser ses propres yeux, au regard de Dieu il tait un
voleur. Scandalis, en entendant le Christ rpter si souvent que son royaume n'tait pas de ce
monde,
Judas avait trac un plan d'aprs lequel le Christ devait travailler. D'aprs lui, Jean-Baptiste
aurait d tre dlivr de sa prison. Mais voici que Jean avait t dcapit. Au lieu d'affirmer Son
droit royal et de venger la mort de Jean, Jsus s'tait retir la campagne avec Ses disciples.
Judas prconisait une attitude plus agressive et pensait que l'oeuvre et mieux russi si Jsus
n'avait pas empch les disciples de suivre leurs projets. Il observait l'inimiti croissante des
conducteurs juifs et s'tonnait de voir leurs dfis rester sans rponse quand ils demandaient au
542

Christ un signe venant du ciel. Son coeur tait accessible l'incrdulit, et l'ennemi lui suggrait
des penses de doute et de rvolte. Pourquoi Jsus insistait-Il tellement sur des penses
dcourageantes? Pourquoi prdisait-Il des preuves et des perscutions pour Lui et Ses disciples?
C'est la perspective d'obtenir une haute situation dans le nouveau royaume qui avait amen Judas
pouser la cause du Christ. Ses esprances allaient-elles tre dues? Judas n'tait pas
convaincu que Jsus ne ft pas le Fils de Dieu, mais il doutait, et il cherchait quelque autre
explication Ses oeuvres miraculeuses.
En dpit de l'enseignement du Sauveur, Judas avanait continuellement l'ide que le Christ allait
rgner Jrusalem. Lorsque cinq mille hommes furent rassasis, il essaya de raliser son dessein;
ayant particip la distribution de la nourriture faite la multitude affame, il avait eu l'occasion
de voir le bien qu'il lui tait donn de faire d'autres. Il avait got la satisfaction que l'on
prouve toujours au service de Dieu et s'tait employ amener au Christ les malades et les
affligs qui se trouvaient dans la foule. Il avait vu quel soulagement, quelle joie, quel bonheur
apporte au coeur humain la puissance vivifiante du Gurisseur et il aurait t capable de
comprendre les mthodes du Christ; mais il tait aveugl par ses dsirs gostes. Il voulait
d'abord tirer parti de l'enthousiasme qu'avait provoqu le miracle de la multiplication des pains.
C'est lui qui avait mis sur pied le projet de s'emparer du Christ, par la force, pour Le couronner
Roi. Sa dception avait t d'autant plus grande que ses esprances taient plus vastes.
Le discours prononc par le Christ, dans la synagogue, au sujet du Pain de vie, fut dcisif dans
l'histoire de Judas. Il entendit les paroles : Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si
vous ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous. (Jean 6:53) Il vit que le Christ offrait
plutt des biens spirituels que des biens matriels. Se croyant intelligent, il lui semblait deviner
que Jsus n'obtiendrait point d'honneurs et ne pourrait pas accorder de hautes positions Ses
disciples et il dcida qu'il ne s'unirait pas au Christ d'une faon si intime qu'il ne pt se dgager.
Il allait surveiller les vnements.
Ds lors, il exprima des doutes qui jetrent la confusion dans l'esprit des disciples; il garait
ceux-ci en provoquant des discussions, en rptant les arguments que les scribes et les pharisiens
opposaient aux prtentions du Christ. Toutes les difficults et les contrarits petites ou grandes,
ainsi que les obstacles qui paraissaient retarder les progrs de l'vangile, taient pour Judas
autant de raisons de douter. Il citait des passages de l'criture qui n'avaient point de rapport avec
les vrits que le Christ enseignait. Ces passages, isols de leur contexte, troublaient les disciples
et augmentaient le dcouragement dont ils taient sans cesse menacs. Judas laissait croire qu'il
obissait sa conscience. Et pendant que ses compagnons cherchaient des preuves qui vinssent
confirmer les paroles du grand Matre, Judas les conduisait insensiblement sur d'autres sentiers.
543

C'est ainsi qu'avec une apparence de pit et de sagesse il prsentait les choses sous un autre jour
que celui sous lequel Jsus les avait prsentes et donnait Ses paroles une signification qu'elles
n'avaient pas. Les suggestions de Judas avaient pour effet de pousser constamment les disciples
dans la voie des ambitions temporelles et de les dtourner ainsi des choses importantes dont ils
auraient d s'occuper. C'est lui qui, en gnral, provoquait des discussions pour savoir lequel
d'entre eux tait le plus grand.
Lorsque Jsus dit au jeune homme quelle condition Il le prendrait pour disciple, Judas en
prouva du dplaisir. Il crut qu'une erreur avait t commise. Des hommes comme ce chef,
recruts parmi les croyants, auraient puissamment soutenu la cause du Christ. Judas se croyait
capable de donner des conseils et suggrait bien des plans qu'il prtendait avantageux pour la
petite glise. Ses principes et ses mthodes ne seraient pas tout fait ceux du Christ, mais il se
jugeait ce sujet plus sage que son Matre.
Il y avait toujours quelque chose que Judas ne pouvait accepter dans tout ce que le Christ disait
aux disciples. Sous l'influence du tratre, un levain de mcontentement agissait rapidement. Les
disciples ne se rendaient pas compte du danger, mais Jsus s'apercevait que Satan faisait
endosser Judas sa livre et faisait de lui un instrument pour influencer les autres disciples. C'est
ce que le Christ avait donn entendre une anne auparavant. N'est-ce pas moi qui vous ai
choisis, vous les douze? avait-il dit. Et l'un de vous est un dmon. (Jean 6:70)
Cependant Judas ne s'opposait pas d'une manire ostensible aux enseignements du Sauveur. C'est
au banquet offert par Simon qu'il osa, pour la premire fois, exprimant ses sentiments d'avarice,
murmurer ouvertement, lorsque Marie oignit les pieds du Sauveur. Le reproche de Jsus le
remplit de fiel. L'amour-propre bless et le dsir de vengeance rompirent leurs digues et la
cupidit qu'il avait si longtemps caresse prit compltement possession de lui. La mme chose.
arrivera tous ceux qui s'obstinent jouer avec le pch. Les principes mauvais, non combattus
et vaincus, offrent une prise aux tentations, et l'me devient captive de la volont de Satan.
Judas n'tait cependant pas encore compltement endurci. Mme alors qu' deux reprises il avait
pris l'engagement de trahir le Sauveur, il lui restait encore la possibilit de se repentir. Pendant le
souper de Pque, Jsus avait montr Sa divinit en dvoilant le dessein du tratre. Il avait eu la
bont d'inclure Judas dans le ministre exerc en faveur des disciples. Mais le dernier appel de
l'amour resta sans rponse. Alors le destin de Judas fut fix irrvocablement, et les pieds que
Jsus venait de laver s'en allrent accomplir l'oeuvre du tratre.

544

Judas raisonnait ainsi : Si Jsus doit tre crucifi, il faut que la chose arrive. L'acte par lequel le
Sauveur serait trahi ne changerait rien au rsultat. Et si Jsus ne doit pas mourir, Il Se verra forc
de Se dlivrer Lui-mme. De toute manire, Judas tirerait profit de sa perfidie. Il pensait donc
faire une bonne affaire en livrant son Matre.
Judas ne pensait pas que le Christ Se laisserait arrter. Il se proposait, en Le trahissant, de Lui
donner une leon et voulait obliger le Sauveur le traiter dornavant avec respect. Judas ne
savait pas qu'il livrait le Christ la mort. Combien de fois, par les illustrations frappantes qui
accompagnaient ses paraboles, le Sauveur avait russi mettre hors de la voie les scribes et les
pharisiens et les avait forcs se condamner eux-mmes. Souvent, quand la vrit les avait
blesss au coeur, pleins de rage, ils avaient saisi des pierres pour le lapider; mais toujours Il leur
avait chapp. Il S'tait vad de tant de piges, que Judas tait certain qu'Il ne Se laisserait
jamais prendre; il dcida de risquer l'aventure. Si Jsus tait vraiment le Messie, les gens
auxquels Il avait fait tant de bien se rallieraient sous Son drapeau et Le proclameraient Roi. Ceci
contraindrait bien des esprits indcis prendre parti. Judas aurait l'honneur d'avoir plac le Roi
sur le trne de David; et cet acte lui assurerait la premire place, immdiatement aprs le Christ,
dans le nouveau royaume.
Le faux disciple joua son rle : il trahit Jsus. Lorsque, dans le jardin, il avait dit l'entraneur de
la foule : Celui a qui je donnerai un baiser, c'est lui saisissez-le (Matthieu 26:48), il croyait
fermement que le Christ s'chapperait de leurs mains. Et si on lui avait adress des reproches, il
se serait dfendu en disant : Ne vous ai-je pas dit de bien le tenir?
On le prit au mot, et Jsus fut li fortement. Judas eut la surprise de constater que le Sauveur Se
laissait emmener. Il Le suivit, anxieux, depuis le jardin jusqu'au lieu o se tint le procs devant
les chefs de la nation juive. Il s'attendait tout moment ce qu'Il Se manifestt, la grande
surprise de Ses ennemis, comme le Fils de Dieu, et ce qu'Il anantit les desseins ourdis contre
Lui. Mais, mesure que les heures s'coulaient, Jsus subissant tous les mauvais traitements
qu'on lui infligeait, le tratre commena redouter d'avoir livr son Matre la mort.
Vers la fin du procs, Judas ne pouvait supporter plus longtemps les tortures de sa conscience.
Soudain une voix rauque retentit dans la salle, et jeta dans tous les coeurs un frmissement de
terreur : Il est innocent; Caphe, pargne-le! On vit Judas c'tait un homme de haute stature se
frayer un passage travers la foule tonne. Il tait ple et hagard, et de grosses gouttes de sueur
ruisselaient de son front. Se prcipitant devant le sige du juge, il jeta terre, en prsence du
grand prtre, les trente pices d'argent, reues pour livrer son Matre. Puis, saisissant vivement la
robe de Caphe, il le supplia de relcher Jsus, assurant qu'Il n'avait rien fait qui ft digne de
545

mort. Caphe, bien que confus et hsitant, se dgagea avec colre. La perfidie des prtres tait
manifeste. On voyait clairement qu'ils avaient corrompu le disciple pour qu'il trahit son Matre.
J'ai pch, s'cria Judas, en livrant le sang innocent. Mais le grand prtre, qui s'tait ressaisi,
lui rpondit d'un ton mprisant : Que nous importe? Cela te regarde. (Matthieu 27:4) Les
prtres avaient bien voulu se servir de Judas comme d'un instrument, mais ils mprisaient sa
bassesse. Quand il se prsenta pour confesser sa faute, ils le repoussrent.
Alors Judas se jeta aux pieds de Jsus, le reconnaissant comme Fils de Dieu, et le suppliant de Se
dlivrer. Le Sauveur ne fit aucun reproche au tratre. Il savait cependant que Judas n'prouvait
pas une vraie repentance; un sentiment intolrable de rprobation et la perspective du jugement
avaient arrach cette confession son me coupable; mais son coeur n'tait pas bris de douleur
la pense d'avoir trahi le Fils immacul de Dieu et reni le Saint d'Isral. Nanmoins Jsus ne
pronona aucune parole de condamnation. Il jeta sur Judas un regard de piti, et dit : C'est pour
cette heure que je suis venu dans le monde.
Un murmure de surprise parcourut l'assemble. La patience du Christ l'gard du tratre tait un
sujet d'tonnement pour tous. On eut, une fois de plus, la conviction que cet homme n'tait pas
un simple mortel. Mais on ne pouvait comprendre pourquoi, s'Il tait vraiment le Fils de Dieu, Il
ne Se dgageait pas de Ses liens et ne triomphait pas de Ses accusateurs. Voyant que ses
supplications restaient vaines, Judas se prcipita hors de la salle en s'criant : C'est trop tard! c'est
trop tard! Il ne se sentait pas capable de vivre pour voir Jsus crucifi, et, dans son dsespoir, il
alla se pendre.
Un peu plus tard, ce mme jour, sur la route qui du palais de Pilate conduisait au Calvaire, les
cris tumultueux et les moqueries de la foule mchante qui accompagnait Jsus au lieu de
l'excution furent interrompus. En passant prs d'un endroit retir on vit au pied d'un arbre
dessch le corps de Judas. C'tait un spectacle horrible. Sous le poids de son corps la corde avec
laquelle il s'tait pendu l'arbre s'tait rompue. Sous l'effet de la chute le corps s'tait dchiquet
et des chiens taient occups le dvorer. Ses restes furent immdiatement ensevelis pour les
soustraire la vue; mais il y eut ds lors moins de moqueries dans la foule, et chez plus d'une
personne la pleur du visage rvlait les penses intrieures. Dj la rtribution semblait
atteindre ceux qui s'taient rendus coupables du sang de Jsus.

546

Chapitre 77 : Dans le Prtoire de Pilate

Le Christ, li comme un prisonnier et entour de soldats chargs de Le garder, Se tient dans la
salle du tribunal de Pilate, le gouverneur romain. (Ce chapitre est bas sur Matthieu 27:2,11-31;
Marc 15:1-20; Luc 23:1-25; Jean 18:28-40; 19:1- 16) La salle ne tarde pas se remplir de
spectateurs. Dehors, tout prs de l'entre, se trouvent les juges du sanhdrin, les prtres, les chefs,
les anciens et la populace.
Aprs avoir condamn Jsus, le conseil du sanhdrin s'tait adress Pilate pour qu'il confirmt
et excutt la sentence; ces fonctionnaires juifs se gardaient bien d'entrer dans le prtoire
romain : aux termes de la loi crmonielle, cela et constitu une souillure ayant pour effet de les
empcher de prendre part la fte de Pque. Ils ne voyaient pas, dans leur aveuglement, qu'une
haine sanguinaire avait dj souill leurs coeurs et qu'en rejetant le Christ, le vritable Agneau
pascal, cette grande fte perdait pour eux toute signification.

Quand le Sauveur fut introduit auprs de Pilate, celui-ci le regarda d'un oeil svre. Le
gouverneur romain avait d sortir en hte de sa chambre coucher, et il tait dcid traiter son
prisonnier avec rigueur, s'acquittant de sa tche le plus rapidement possible. Il dvisagea avec
duret cet homme pour qui l'on avait interrompu son repos une heure aussi matinale et que les
autorits juives dsiraient voir examin et puni en toute hte.
Pilate considra ceux qui avaient amen Jsus; puis son regard pntrant se fixa nouveau sur
Jsus. Il avait eu affaire toutes sortes de criminels; jamais pourtant on ne lui avait amen un
homme ayant une telle expression de bont et de noblesse. Sur son visage, aucun signe de
culpabilit, aucune marque de frayeur, d'audace ou de dfi. Pilate avait devant lui un homme
l'attitude calme et digne, qui loin de porter l'empreinte du crime, refltait au contraire quelque
chose de cleste.
L'apparence du Christ produisit sur Pilate une impression favorable qui rveilla ce qu'il y avait de
meilleur en lui. Il avait entendu parler de Jsus et de Ses oeuvres. Sa femme l'avait entretenu des
actes tonnants accomplis par le prophte galilen qui gurissait des malades et ressuscitait des
morts. Ces choses revinrent, comme un songe, l'esprit de Pilate. Il se rappela les rumeurs qui
lui taient parvenues de diffrentes sources. Il exigeait que les Juifs fournissent des preuves
contre le prisonnier.

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Qui est cet homme, et pourquoi me l'avez-vous amen? dit-il. Quelle accusation pouvez-vous
faire valoir contre lui? Les Juifs, dcontenancs, ne souhaitaient pas un interrogatoire public,
sachant bien qu'ils ne pourraient prouver leurs accusations contre le Christ. Ils rpondirent donc
qu'il s'agissait d'un imposteur du nom de Jsus de Nazareth.
Pilate insista : Quelle accusation portez-vous contre cet homme? Au lieu de rpondre
directement, les prtres manifestrent leur mcontentement par ces paroles : Si ce n'tait pas un
malfaiteur, nous ne te l'aurions pas livr. Lorsque des membres du sanhdrin, les premiers
hommes de la nation, t'amnent un homme qu'ils jugent digne de mort, est-il besoin de demander
de quoi cet homme est accus? Ils supposaient que Pilate, par gard pour leur charge, prendrait
en considration leur requte sans trop prolonger les prliminaires. Ils taient impatients
d'obtenir confirmation de leur sentence, car ils savaient fort bien que ceux qui avaient t
tmoins des oeuvres merveilleuses du Christ pourraient faire un rcit tout diffrent de celui que
les prtres avaient forg.
tant donn le caractre faible et indcis de Pilate, les prtres pensaient raliser leur dessein sans
difficult. Il lui tait dj arriv auparavant de signer des condamnations mort non motives. Il
faisait peu de cas de la vie d'un prisonnier; que ce dernier ft innocent ou coupable, cela lui tait
indiffrent. Les prtres espraient que Pilate infligerait Jsus, sans l'avoir entendu, la peine de
mort, et ils sollicitaient cela comme une faveur, l'occasion de leur grande fte nationale.
Mais il y avait en ce prisonnier quelque chose qui retenait Pilate et l'empchait d'agir ainsi. Il
devinait le dessein des prtres et se rappelait que, peu de temps auparavant, Jsus avait ramen
la vie Lazare, enseveli depuis quatre jours; il voulait donc, avant de signer la sentence de mort,
savoir de quelles accusations Jsus tait charg et connatre les preuves justifiant celles-ci.

Si votre jugement suffit, dit-il, pourquoi m'amenez-vous le prisonnier? Prenez-le vous- mmes
et jugez-le selon votre loi. Les prtres durent alors avouer qu'ils L'avaient dj condamn, mais
qu'il leur fallait l'approbation de Pilate pour rendre valide leur condamnation. Quel a t votre
verdict? demanda Pilate. La mort, rpondirent-ils, mais il ne nous est pas permis de faire mourir
personne. Ils demandaient Pilate de reconnatre sur leur parole la culpabilit du Christ et de
donner force de loi leur arrt; ils prendraient la responsabilit des consquences.

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Pilate n'tait pas un juge consciencieux et juste; mais, si grande que ft sa faiblesse de caractre,
il ne voulait condamner Jsus que si une accusation valable tait produite contre lui.
Les prtres se trouvaient dans une impasse, comprenant qu'ils devaient cacher leur hypocrisie
sous le voile le plus pais. Il ne fallait pas laisser voir que le Christ avait t arrt pour des
motifs religieux, autrement leurs poursuites n'auraient aucune valeur aux yeux de Pilate. Il fallait
donner entendre que Jsus agissait contre la loi commune, et qu'Il pouvait tre puni pour un
dlit politique. Des tumultes et des insurrections contre le gouvernement romain clataient tout
moment parmi les Juifs. Les Romains avaient coutume d'exercer une rpression implacable pour
touffer dans l'oeuf toute tentative de rvolte.
Quelques jours auparavant, les pharisiens avaient essay de prendre Jsus au pige, en lui posant
cette question : Nous est-il permis, ou non, de payer le tribut Csar? Mais Jsus avait
dmasqu leur hypocrisie. Les Romains qui se trouvaient prsents avaient assist la dfaite
totale de ces intrigants, grce Sa rponse : Rendez donc Csar ce qui est Csar. (Luc
20:22-25).
Les prtres prtrent au Christ la rponse qu'ils avaient espr obtenir de Lui et pour sortir
d'embarras ils firent appel de faux tmoins. Alors ils se mirent l'accuser, en disant : Nous
avons trouv celui-ci qui incitait notre nation la rvolte, empchait de payer le tribut Csar et
se disait lui- mme Christ, roi. Trois accusations, toutes moins fondes les unes que les autres.
Les prtres le savaient bien, mais ils taient dcids atteindre leur but, ft-ce au prix d'un
parjure.
Pilate pntra leur intention. Il ne croyait pas que le prisonnier et conspir contre le
gouvernement. Son apparence pleine de douceur et d'humilit suffisait dmentir ces
accusations. Convaincu qu'une trame avait t ourdie en vue de supprimer un innocent qui gnait
les dignitaires juifs, Pilate, se tournant vers Jsus, Lui demanda : Es-tu le roi des Juifs? Le
Sauveur rpondit : Tu le dis. Et ce disant Son visage S'illumina comme s'il refltait un rayon
de soleil.
Ayant entendu la rponse, Caphe et ses associs prirent Pilate tmoin que Jsus avait avou le
crime dont on L'accusait. Avec des cris tumultueux, prtres, scribes et pharisiens demandrent
qu'Il ft condamn mort. La populace leur faisait cho et le vacarme tait assourdissant. Pilate
ne savait que faire. Voyant que Jsus ne rpondait pas Ses accusateurs, il lui dit : Ne rpondstu rien? Vois tout ce dont ils t'accusent. Et Jsus ne fit plus aucune rponse.

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Le Christ Se tenait derrire Pilate, la vue de tous ceux qui se trouvaient dans la cour, et Il
entendait les insultes. Cependant Il ne rpondit pas aux accusations mensongres diriges contre
Lui. Toute Son attitude disait assez qu'Il avait le sentiment de Son innocence. Les vagues
furieuses qui dferlaient sur Lui Le laissaient impassible. On aurait dit qu'une houle imptueuse,
s'levant toujours plus haut, comme les vagues de l'ocan souleves par la tempte, se brisait
autour de Lui, sans Le toucher. Il restait silencieux, mais Son silence tait loquent. Une lumire,
venant de l'intrieur, illuminait toute sa personne.
L'attitude de Jsus tonnait Pilate. Il se demandait : Cet homme se dsintresse-t-il des poursuites
diriges contre lui parce qu'il ne se soucie pas de sauver sa vie? Voyant Jsus supporter les
injures et les moqueries sans Se dfendre, il sentait bien que l'accus ne pouvait tre aussi injuste
que les prtres en fureur. Pour savoir la vrit et se soustraire en mme temps au tumulte de la
foule, Pilate prit Jsus part, et L'interrogea de nouveau : Es-tu le roi des Juifs?
Jsus ne rpondit pas directement. Il savait que le Saint-Esprit S'efforait de gagner Pilate, aussi
lui donna-t-Il l'occasion d'exprimer sa conviction. Est-ce de toi-mme que tu dis cela,
demanda-t-il, ou d'autres te l'ont-ils dit de moi? En d'autres termes, la question de Pilate
s'inspirait-elle des accusations formules par les prtres, ou du dsir d'obtenir du Christ de la
lumire? Pilate comprit, mais un sentiment d'orgueil s'leva en son coeur; il n'avoua pas la
conviction qui s'tait empare de lui. Moi, suis-je donc Juif? dit-il. Ta nation et les grandsprtres t'ont livr moi; qu'as-tu fait?
Pilate avait laiss passer une occasion unique. Nanmoins Jsus ne voulut pas le laisser sans lui
donner plus de lumire. Sans rpondre directement la question de Pilate, il dfinit clairement
Sa mission, faisant comprendre au gouverneur qu'il n'tait pas la recherche d'un trne terrestre.
Jsus dit : Mon royaume n'est pas de ce monde. Si mon royaume tait de ce monde, mes
serviteurs auraient combattu pour moi, afin que je ne sois pas livr aux Juifs; mais maintenant,
mon royaume n'est pas d'ici-bas. Pilate lui dit : Tu es donc roi? Jsus rpondit : Tu le dis : je suis
roi. Voici pourquoi ... je suis venu dans le monde : pour rendre tmoignage la vrit.
Quiconque est de la vrit coute ma voix.
Le Christ dclara que Sa Parole est la cl du mystre pour ceux qui sont prpars la recevoir.
Cette Parole se recommandait elle-mme, et le secret des progrs du royaume de vrit rsidait
dans la puissance de cette Parole. Jsus dsirait faire comprendre Pilate que son me ruine ne
pouvait tre restaure qu' une condition : recevoir et s'approprier la vrit.

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Pilate dsirait connatre la vrit. Il y avait de la confusion dans son esprit. Il coutait
attentivement les paroles du Sauveur et un vif dsir naissait en son coeur de savoir ce qu'tait
vraiment la vrit et comment il pourrait l'obtenir. Qu'est-ce que la vrit? demanda-t-il. Mais
il n'attendit pas la rponse. Rappel aux proccupations du moment par le tumulte du dehors, car
les prtres rclamaient une dcision immdiate, il sortit au-devant des Juifs et leur dit avec
solennit : Moi, je ne trouve aucun motif contre lui.
De telles paroles, prononces par un juge paen, taient un violent reproche l'adresse des chefs
d'Isral qui accusaient le Sauveur avec perfidie. Quand les prtres et les anciens eurent entendu
Pilate, leur dception et leur colre ne connurent plus de bornes. Ils s'taient donn tant de peine
et avaient si longtemps attendu cette occasion!
En voyant que Jsus avait quelque chance d'tre relch, ils furent prts Le mettre en pices.
Bruyamment ils menacrent Pilate des censures du gouvernement romain, lui reprochant de
refuser de condamner Jsus qui, disaient-ils, s'tait lev contre Csar. On entendit des voix
irrites dclarer que l'influence sditieuse de Jsus tait connue dans tout le pays. Les prtres
disaient : Il soulve le peuple, en enseignant dans toute la Jude, depuis la Galile o il a
commenc, jusqu'ici.
Pilate n'avait aucunement l'intention de condamner Jsus. Il savait que les Juifs taient pousss
par la haine et par leurs prjugs; il connaissait son devoir : la justice voulait que le Christ ft
immdiatement relch. Mais Pilate redoutait le mauvais vouloir du peuple. S'il refusait de leur
livrer Jsus, une rvolte claterait, et cette perspective l'effrayait. Apprenant que le Christ venait
de Galile, il pensa l'envoyer Hrode, le gouverneur de cette province, qui se trouvait alors
Jrusalem. Pilate esprait ainsi se dcharger sur Hrode de la responsabilit du procs. Il y
voyait, en mme temps, une bonne occasion de mettre fin une vieille querelle qui existait entre
lui et Hrode. En effet, ses prvisions se ralisrent : les deux magistrats devinrent amis,
l'occasion du procs du Sauveur.
Pilate remit Jsus entre les mains des soldats, et une foule moqueuse et insultante L'accompagna
au tribunal d'Hrode. Lorsqu'Hrode vit Jsus, il en eut une grande joie. Il ne s'tait encore
jamais trouv en prsence du Sauveur, mais depuis quelque temps il dsirait le voir cause de
ce qu'il avait entendu dire de lui, et il esprait lui voir faire quelque miracle . Cet Hrode s'tait
souill les mains en rpandant le sang de Jean-Baptiste. Quand pour la premire fois il avait
entendu parler de Jsus, il avait t frapp de terreur et avait dit : Ce Jean que j'ai fait dcapiter,
c'est lui qui est ressuscit ; c'est pour cela qu'il a le pouvoir de faire des miracles (Marc
6:16; Matthieu 14:2). Cependant Hrode dsirait voir Jsus. Il voyait l une occasion de sauver la
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vie de ce prophte; le roi esprait ainsi bannir pour toujours de sa mmoire le souvenir de cette
tte ensanglante qu'on lui avait apporte sur un plateau. Il dsirait aussi satisfaire sa curiosit; il
pensait que si on faisait entrevoir au Christ la possibilit d'une dlivrance Il serait dispos faire
tout ce qu'on lui demanderait.
Un groupe nombreux de prtres et d'anciens avaient accompagn Jsus chez Hrode. Quand le
Sauveur fut introduit, ces dignitaires, trs excits, formulrent leurs accusations contre Lui. Mais
Hrode ne leur prta gure d'attention. Il ordonna le silence, voulant interroger Jsus. Il fit dlier
le Christ et blma Ses ennemis de L'avoir si cruellement trait. Considrant avec piti le visage
serein du Rdempteur du monde, il n'y vit que sagesse et puret. Tout comme Pilate, il tait
convaincu que le Christ avait t accus par malice et par envie.
Hrode posa diverses questions au Christ, mais Celui-ci garda un silence absolu. Le roi ordonna
que l'on ament des infirmes et des impotents, et Jsus fut mis en demeure d'tablir Ses
assertions en oprant un miracle. On prtend que tu peux gurir les malades, dit Hrode. Je
dsire voir si l'on n'a pas surfait ta rputation. Comme Jsus ne rpondait pas, Hrode insista : Si
tu es capable d'oprer des miracles pour d'autres, agis maintenant en ta faveur et il t'en rsultera
du bien. Puis, sur un ton de commandement, il dit : Prouve-nous, par un signe, que tu as
rellement la puissance que l'on t'attribue. Mais le Christ tait semblable quelqu'un qui ne voit
et n'entend rien. Le Fils de Dieu avait revtu la nature humaine. Il devait se comporter comme un
autre homme, dans de pareilles circonstances. Il ne Lui appartenait pas d'accomplir un miracle,
pour viter la douleur et l'humiliation que doit endurer tout homme plac dans une situation
semblable.
Hrode promit Jsus de le relcher s'il voulait accomplir quelque miracle en sa prsence. Les
accusateurs du Christ avaient vu, de leurs yeux, les oeuvres extraordinaires qu'Il accomplissait.
Ils L'avaient entendu ordonner au spulcre de rendre le mort qu'il renfermait. Ils avaient vu le
mort obir Sa voix. Ils craignaient maintenant que Jsus n'accomplit un miracle, redoutant, pardessus tout, une dmonstration de Sa puissance. Une telle manifestation et port le coup de
grce leurs plans, et leur aurait peut-tre cot la vie eux.
Pleins d'anxit, les prtres et les principaux renouvelrent leurs accusations. Enflant la voix, ils
disaient c'est un tratre, un blasphmateur. C'est par la puissance de Belzbul, le prince des
dmons, qu'il accomplit ses miracles. Toute la salle tait dans la confusion, les uns criant d'une
manire, les autres de l'autre.

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La conscience d'Hrode tait maintenant beaucoup moins sensible que lorsqu'il avait recul
d'effroi en entendant Hrodiade lui rclamer la tte de Jean-Baptiste. Pendant quelque temps il
avait senti les aiguillons du remords; mais sa vie licencieuse avait, de plus en plus, affaibli son
sens moral. Son coeur s'tait endurci tel point qu'il osait se vanter d'avoir puni Jean-Baptiste de
sa hardiesse. Maintenant il menaait Jsus, dclarant plusieurs reprises qu'il tait en son
pouvoir de le relcher ou de le condamner. Mais Jsus ne semblait pas entendre. Ce silence, qui
paraissait montrer de l'indiffrence pour son autorit, irrita profondment Hrode. Ce roi vain et
gonfl d'orgueil et t moins offens par un violent reproche. Il redoubla de menaces, mais
Jsus persista dans son silence.
Le Christ n'tait pas venu dans le monde pour satisfaire une vaine curiosit, mais pour gurir les
coeurs briss. S'Il avait pu, par une parole, gurir une me des atteintes du pch, Il ne serait pas
rest silencieux. Il n'avait rien dire ceux qui taient prts fouler la vrit sous des pieds
profanes. Le Christ pouvait transpercer, par Ses paroles, le roi endurci, le frapper de terreur en lui
exposant toute l'iniquit de sa vie ainsi que l'horrible sort qui l'attendait. Jsus lui infligea, par
son silence, la rprimande la plus svre. Hrode avait rejet la vrit que lui avait apporte le
plus grand des prophtes : aucun autre message ne lui serait donn. La Majest du ciel n'avait pas
un mot lui dire. Cette oreille qui avait toujours t ouverte pour accueillir les cris des
malheureux restait insensible aux commandements d'Hrode. Ces yeux qui n'avaient jamais
cess d'exprimer la piti, l'amour et le pardon au pcheur repentant, ne daignaient pas gratifier
Hrode d'un regard. Les lvres qui avaient formul les vrits les plus frappantes, et plaid, avec
la plus grande tendresse, auprs des tres les plus coupables et les plus dgrads, restaient
fermes devant un roi orgueilleux qui n'prouvait aucun besoin d'un Sauveur.
La passion assombrissait le visage d'Hrode. S'adressant la foule, il dclara, avec colre, que
Jsus tait un imposteur. Puis il dit au Christ : Si tu renonces prouver tes prtentions, je te
livrerai aux soldats et au peuple. Peut-tre russiront-ils te faire parler. Si tu n'es qu'un
imposteur, tu mrites la mort; si tu es le Fils de Dieu, sauve-toi en oprant un miracle.
Il avait peine dit cela que l'on se prcipita sur le Christ. Les spectateurs, semblables des btes
froces, se jetrent sur Jsus, se l'arrachant des mains. Hrode, pour humilier le Fils de Dieu, se
joignit la populace. Si les soldats romains n'avaient repouss ces furieux, le Sauveur et t mis
en pices. Hrode, avec son escorte militaire, Le traita avec mpris; et, aprs s'tre moqu de
Lui et L'avoir revtu d'un habit magnifique, il le renvoya Pilate. Les soldats romains ajoutaient
leurs mauvais traitements tous ceux dj subis. Mais la divine patience de Jsus ne faillit point.

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Les perscuteurs du Christ avaient jug Jsus leur mesure; ils se L'taient reprsent aussi vil
qu'eux-mmes. Derrire toutes les apparences du moment, une autre scne se prsenta, une scne
glorieuse qu'ils apercevront tous un jour. Il s'en trouva quelques-uns qui tremblrent en la
prsence du Christ. Tandis que la foule grossire s'inclinait devant Lui par drision, quelques-uns
de ceux qui s'taient avancs, avec la mme intention, s'en retournrent, muets de frayeur.
Hrode se sentait convaincu. Les derniers rayons de la lumire de la grce brillaient sur son
coeur insensible. Il sentait qu'il n'avait pas devant lui un homme ordinaire; car la divinit clatait
travers l'humanit. Au moment mme o le Christ tait entour de moqueurs, d'adultres et de
meurtriers, Hrode avait l'impression de contempler un Dieu sur son trne.
Si endurci qu'il ft, Hrode n'osa pas ratifier la condamnation du Christ et prfra se dcharger
de cette terrible responsabilit, en renvoyant Jsus au tribunal romain. Pilate prouva beaucoup
de dception et de dplaisir lorsque les Juifs revinrent avec leur prisonnier; il leur demanda d'un
ton impatient ce qu'ils voulaient de lui, leur rappelant qu'il avait dj interrog Jsus et n'avait
trouv en lui aucun mal; il leur dit qu'ils s'taient borns formuler des plaintes son sujet, sans
russir tablir une seule preuve sa charge. Hrode, le ttrarque de la Galile, qui tait de leur
nation, n'avait, lui non plus, rien trouv dans l'accus qui mritt la mort. Je le relcherai donc,
aprs l'avoir fait chtier , ajouta Pilate. C'est ici que Pilate fit preuve de faiblesse.
Tout en dclarant que Jsus tait innocent, il consentit le faire battre de verges pour accorder
une satisfaction Ses accusateurs. Il prfrait un compromis et sacrifiait la justice et les principes
pour apaiser la foule. En agissant ainsi, il se mettait dans une position dsavantageuse. Profitant
de son indcision, la foule rclamait, plus bruyamment encore, la vie du prisonnier. Si Pilate
s'tait montr ferme ds le dbut, refusant de condamner un homme dont il avait constat
l'innocence, il et bris la chane fatale qui devait le retenir toute sa vie sous le poids de la faute
et du remords. S'il s'tait conform ses convictions, les Juifs n'auraient pas os lui imposer leur
volont. Le Christ n'et pas vit la mort, mais Pilate n'aurait pas port la responsabilit du
crime. Pilate avait, peu a peu, viol sa conscience. Il avait trouv des prtextes pour ne pas juger
selon la justice et l'quit, et il tait maintenant impuissant aux mains des prtres et des
principaux. Son indcision lui fut fatale.
Pourtant, en ce moment mme, Pilate ne fut pas abandonn son aveuglement. Un message
divin le mit en garde contre l'acte qu'il tait sur le point d'accomplir. En rponse la prire du
Christ, la femme de Pilate avait reu la visite d'un ange du ciel : le Sauveur lui tait apparu en
songe et elle avait convers avec lui. Bien qu'elle ne ft pas juive, la femme de Pilate n'avait eu
aucun doute au sujet du caractre et de la mission de Jsus. Elle savait qu'Il tait le prince de
Dieu. Elle L'avait vu dans la salle du tribunal pendant qu'on L'interrogeait, alors que les mains
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divines taient troitement lies comme celles d'un criminel. Elle avait t tmoin de la besogne
impie accomplie par Hrode et ses soldats et avait entendu les accusations furieuses des prtres
et des anciens, remplis d'envie et de malice. Elle avait entendu les paroles : Nous avons une loi,
et d'aprs cette loi, il doit mourir. Elle avait vu Pilate livrer Jsus la flagellation aprs avoir
dclar : Je ne trouve aucun motif contre lui. Elle l'avait vu condamner le Christ et le remettre
ses meurtriers. Elle avait vu la croix dresse sur le Calvaire, dans l'obscurit rpandue soudain
sur la terre, tandis que retentissait le cri mystrieux : Tout est accompli. Ensuite une autre
scne s'tait prsente ses yeux : le Christ assis sur le grand trne blanc, alors que la terre
chancelait dans l'espace et que les meurtriers du Sauveur s'enfuyaient loin de Sa prsence
glorieuse. Elle se rveilla en poussant un cri d'horreur, et crivit aussitt Pilate un message
d'avertissement.
Alors que Pilate hsitait sur ce qu'il devait faire, un messager traversa la foule et lui remit la
lettre de sa femme, ainsi conue : Ne te mle pas de l'affaire de ce juste; car aujourd'hui j'ai
beaucoup souffert en songe cause de lui. Pilate plit. Il ne savait que dcider au milieu de ses
motions contradictoires. Mais pendant qu'il diffrait ainsi, les prtres et les principaux en
profitaient pour enflammer davantage les esprits. Pilate, se voyant forc d'agir, songea une
coutume dont il pensa faire un expdient pour relcher le Christ. Il tait d'usage, cette fte, de
relcher un prisonnier, au choix du peuple. C'tait une coutume d'invention paenne; et bien qu'il
n'y et pas une ombre de justice en cela, les Juifs y tenaient beaucoup. Un prisonnier du nom de
Barabbas se trouvait alors sous le coup d'une condamnation mort, entre les mains des autorits
romaines.
Cet homme s'tait donn pour le Messie. Il se faisait fort d'tablir un ordre de choses nouveau en
faisant triompher la justice dans le monde. Tromp par Satan, il prtendait que tout ce qu'il
pouvait se procurer par le vol et le brigandage lui appartenait. Il avait fait de grandes choses par
le pouvoir de Satan et s'tait ainsi donn une suite nombreuse avec laquelle il avait provoqu une
sdition contre le gouvernement romain. Sous le couvert de l'enthousiasme religieux c'tait un
sclrat endurci qui s'acharnait commettre des actes de rbellion et de cruaut. Pilate esprait
veiller dans le peuple un sentiment de justice en lui laissant le choix entre cet homme et le
Sauveur innocent; il comptait susciter Jsus des sympathies, en opposition avec les prtres et
les chefs. Il s'adressa donc la foule et lui dit avec vhmence : Lequel voulez-vous que je
vous relche : Barabbas, ou Jsus appel Christ?

555

Comme un rugissement de fauves, clata la rponse : Relche-nous Barabbas! Toujours plus fort
retentissait le cri : Barabbas Barabbas! Pensant qu'on n'avait pas compris sa question, Pilate
demanda : Voulez-vous que je vous relche le roi des Juifs? Mais ils crirent plus
violemment : Fais mourir celui-ci, et relche-nous Barabbas! Que ferai-je donc de Jsus,
qu'on appelle Christ? demanda Pilate. De nouveau la foule houleuse poussa des rugissements
dmoniaques. De vrais dmons en forme humaine se trouvaient dans la foule; quelle autre
rponse et-on pu attendre de celle-ci : Qu'il soit crucifi!
Pilate n'avait pas prvu que les choses en arriveraient l. Il lui rpugnait de livrer un innocent la
mort la plus ignominieuse et la plus cruelle. Lorsque le tumulte se fut apais, il dit au peuple :
Mais quel mal a-t-il fait? Il tait trop tard pour argumenter encore; ce qu'on voulait, ce n'tait
pas des preuves de l'innocence de Christ, c'tait sa condamnation. Pilate fit un nouvel effort pour
Le sauver. Il leur dit pour la troisime fois : Quel mal a-t-il fait? Je n'ai rien trouv en lui qui
mrite la mort. Je le relcherai donc, aprs l'avoir fait chtier. Ces paroles ne firent que
dcupler la frnsie du peuple. Crucifie-le! Crucifie-le! crirent-ils. L'orage soulev par
l'indcision de Pilate grondait toujours plus fort.
On se saisit de Jsus, extnu de fatigue et tout couvert de meurtrissures, et on Le frappa de
verges, en prsence de la multitude. Les soldats amenrent Jsus dans l'intrieur de la cour,
c'est-- dire dans le prtoire et appelrent toute la cohorte. Ils le revtirent de pourpre et posrent
sur sa tte une couronne d'pines tresse. Puis ils se mirent le saluer : Salut, roi des Juifs! Et
ils... crachaient sur lui et flchissaient les genoux pour se prosterner devant lui. De temps en
temps quelque nergumne Lui arrachait le roseau qu'on avait plac entre Ses mains et en
frappait la couronne qui entourait Son front, enfonant les pines dans Ses tempes et en faisant
jaillir du sang qui inondait Son visage.
Cieux, tressaillez! Terre, sois tonne! Voici les oppresseurs et l'opprim. Une foule furieuse
entoure le Sauveur du monde. Les moqueries et les sarcasmes se mlent aux jurons les plus
grossiers. La foule insensible dblatre sur Sa naissance humble et Sa vie modeste. On tourne en
ridicule Son titre de Fils de Dieu; la plaisanterie vulgaire et le rire insultant passent de bouche en
bouche.
Satan est la tte de la foule qui maltraite cruellement le Sauveur. Son but tait de pousser Jsus
la vengeance, si possible, ou de l'obliger Se sauver par un miracle, dtruisant ainsi le plan du
salut. Une seule tache sur Sa vie humaine, une dfaillance de Son humanit devant l'preuve
redoutable, et l'Agneau de Dieu n'tait plus qu'une offrande imparfaite : la rdemption de
l'homme chouait. Mais Celui qui aurait pu appeler l'arme cleste Son aide, celui qui aurait
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pu chasser la foule terrorise par le dploiement de Sa majest divine, se soumit, dans le calme
le plus parfait, aux injures et aux outrages les plus grossiers.
Les ennemis du Christ Lui avaient demand d'accomplir un miracle, prouvant Sa divinit. Ils
avaient devant eux une dmonstration bien plus concluante que celle qu'ils avaient cherche. La
cruaut faisait descendre ces tortionnaires au- dessous du niveau de l'humanit et les rendait
semblables Satan, tandis que la douceur et la patience de Jsus L'levaient bien au-dessus de
l'humanit et prouvaient Sa parent avec Dieu. Son abaissement tait le gage de Son exaltation.
Les gouttes de sang qui, de Ses tempes blesses, coulaient sur Son visage, annonaient qu'il
serait oint avec une huile d'allgresse (Hbreux 1:9) en qualit de Souverain Sacrificateur.
La fureur de Satan tait grande de voir que tous les mauvais traitements infligs au Sauveur ne
Lui arrachaient pas le moindre murmure. Bien qu'ayant revtu la nature humaine, Jsus tait
soutenu par une force divine, et ne S'cartait, en aucune faon, de la volont de Son Pre.
En livrant Jsus la flagellation et aux moqueries, Pilate esprait provoquer la piti de la foule; il
supposait que ce chtiment lui paratrait suffisant. Mme la malice des prtres, se disait-il, serait
satisfaite. Les Juifs avaient le sentiment bien net de la faiblesse de celui qui punissait ainsi un
homme qu'il venait de dclarer innocent. Il tait clair que Pilate s'efforait de sauver la vie du
prisonnier, mais ils taient bien dcids s'opposer ce que Jsus ft relch. Ils se disaient :
Pour nous plaire Pilate l'a fait battre de verges; si nous tenons bon, nous finirons par obtenir gain
de cause.
Pilate fit amener Barabbas dans la cour. Puis il prsenta les deux prisonniers cte cte, et
dsignant le Sauveur il dit d'une voix suppliante et solennelle : Voici l'homme! Je vous
l'amne dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve aucun motif contre lui.
Le Fils de Dieu tait l, portant la couronne d'pines et le vtement royal dont par drision on
L'avait couvert. Nu jusqu' la ceinture, Son dos montrait les marques des coups de verges :
longues et profondes plaies d'o le sang coulait en abondance. L'puisement et la douleur se
lisaient sur Sa face ensanglante, mais l'expression de celle-ci n'avait jamais t aussi belle.
Le Sauveur n'offrait pas Ses ennemis la vue d'un visage troubl. Chacun de Ses traits traduisait
la bont, la rsignation et la plus tendre piti l'gard de Ses bourreaux. Aucune ombre de
lchet dans Ses manires, mais la force et la noblesse de la longanimit. Le prisonnier qui se
tenait Ses cts prsentait un vif contraste avec Lui. Toute l'apparence de Barabbas trahissait
aux yeux de tous le sclrat endurci qu'il tait. Quelques-uns des spectateurs ne pouvaient retenir

557

leurs larmes. Leurs coeurs se remplissaient de sympathie pour Jsus. Il n'tait pas jusqu'aux
prtres et aux chefs qui ne fussent convaincus que le Christ tait vraiment ce qu'Il dclarait tre.
Tous les soldats romains qui entouraient le Christ n'taient pas galement endurcis; quelquesuns cherchaient vainement sur son visage la preuve qu'Il tait coupable ou dangereux. De temps
en temps ils jetaient un regard de mpris Barabbas qu'il ne fallait pas beaucoup de perspicacit
pour juger; puis leurs yeux se posaient de nouveau sur Celui dont on faisait le procs. On
contemplait, avec des sentiments de piti profonde, le divin Martyr. La soumission silencieuse du
Christ laissa dans les esprits un souvenir ineffaable; chacun devait, un jour, ou bien Le
reconnatre comme le Christ, ou bien sceller sa propre destine en Le rejetant.
La patience du Sauveur, lequel ne faisait entendre aucune plainte, remplissait Pilate
d'tonnement. Il tait sr que la vue de cet homme, en contraste avec Barabbas, susciterait la
compassion des Juifs. Il ne connaissait pas la haine fanatique des prtres pour celui qui, tant la
lumire du monde, avait dvoil leurs tnbres et leurs erreurs. Tous vocifraient perdument,
avec les prtres et les principaux qui avaient excit leur fureur : Crucifie-le! Crucifie-le!
Impatient par cette cruaut rebelle tous les raisonnements, Pilate cria, dsespr : Prenez-le
vous-mmes et crucifiez-le; car moi, je ne trouve pas de motif contre lui.
Bien qu'habitu des scnes de cruaut, le gouverneur romain tait touch de sympathie pour ce
prisonnier accabl de souffrances, qui, condamn et flagell, le front saignant et le dos lacr,
gardait l'attitude d'un roi sur le trne. Mais les prtres firent cette dclaration : Nous avons une
loi, et selon la loi, il doit mourir, parce qu'il s'est fait Fils de Dieu.
Pilate eut un frmissement. Il n'avait pas une juste conception du Christ et de Sa mission;
pourtant il croyait vaguement en un Dieu et en des tres suprieurs l'humanit. Une pense qui
avait dj travers son esprit prit maintenant, ses yeux, une forme plus dfinie. Il se demandait
s'il n'avait pas devant lui un tre divin, revtu, par ironie, d'une robe de pourpre et couronn
d'pines.
tant rentr dans la salle du tribunal, il dit Jsus : D'o es-tu? Mais Jsus ne lui donna pas de
rponse. Le Sauveur avait parl ouvertement Pilate, lui expliquant Sa mission en tant que
tmoin de la vrit. Pilate ne s'tait pas souci de la lumire; il avait abus de ses hautes
fonctions de juge en sacrifiant ses principes et son autorit aux exigences de la foule. Jsus
n'avait pas d'autre lumire lui donner. Bless par Son silence, Pilate lui dit avec hauteur :

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 moi, tu ne parles pas? Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te relcher, et que j'ai le pouvoir
de te crucifier? Jsus rpondit : Tu n'aurais sur moi aucun pouvoir, s'il ne t'avait t donn d'enhaut. C'est pourquoi celui qui me livre toi est coupable d'un plus grand pch.
Le Sauveur misricordieux, au milieu des souffrances les plus intenses, s'efforait d'excuser
autant que possible le gouverneur romain qui allait Le livrer la mort. Quel exemple donn aux
sicles venir et quelle lumire Il jette sur le caractre du Juge de toute la terre!
Celui qui me livre toi est coupable d'un plus grand pch , dit Jsus. Ces paroles du Christ
faisaient allusion Caphe, le souverain sacrificateur et le reprsentant de la nation juive. Les
Juifs savaient de quels principes s'inspiraient les autorits romaines. Ils connaissaient les
prophties qui rendaient tmoignage au Christ, Ses enseignements et Ses miracles. Les juges
juifs avaient eu des preuves non quivoques de la divinit de Celui qu'ils condamnaient mort.
Ils devaient donc tre jugs selon leurs lumires.
Les plus grands coupables et les plus responsables taient les chefs de la nation qui trahissaient
lchement le dpt sacr, eux confi. Pilate, Hrode et les soldats romains, en maltraitant le
Christ, voulaient se rendre agrables aux prtres et aux chefs; ils savaient peu de chose
concernant Jsus et ne jouissaient pas de la lumire reue, en si grande abondance, par la nation
juive. Si les soldats avaient possd cette lumire, ils n'auraient pas agi avec tant de cruaut.
Pilate proposa, encore une fois, de relcher le Sauveur. Mais les Juifs crirent : Si tu le
relches, tu n'es pas ami de Csar. Ces hypocrites feignaient d'tre soucieux de l'autorit de
l'empereur. Les Juifs taient les adversaires les plus acharns de la domination romaine. Quand il
n'y avait pour eux aucun danger, ils faisaient valoir leurs exigences nationales et religieuses de la
manire la plus tyrannique; mais ils exaltaient le pouvoir de Csar alors qu'il s'agissait de raliser
un dessein sanguinaire. Pour obtenir la mort du Christ ils taient prts se dclarer des sujets
loyaux d'un gouvernement tranger, ha.
Quiconque se fait roi, se dclare contre Csar poursuivaient-ils. C'tait toucher Pilate un point
sensible. Dj suspect auprs du gouvernement romain, il savait qu'un tel rapport occasionnerait
sa ruine. Il savait que si les Juifs se voyaient frustrs dans leur dessein, leur rage se tournerait
contre lui. Ils ne ngligeraient rien pour satisfaire leur vengeance. L'exemple qu'il avait devant
lui montrait avec quel acharnement ils cherchaient ter la vie Celui qu'ils hassaient sans
cause.

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Pilate reprit sa place au tribunal et, une fois de plus, prsenta Jsus au peuple, en disant : Voici
votre roi! Des cris furieux s'levrent : mort! mort! Crucifie-le! Pilate demanda d'une
voix retentissante : Crucifierai-je votre roi? Mais des lvres profanes et blasphmatoires
prononcrent ces paroles : Nous n'avons de roi que Csar. En se plaant, de leur propre
choix, sous un gouvernement paen, les Juifs se retiraient de la thocratie. Ayant rejet Dieu pour
qu'Il ne rgnt pas sur eux, ils n'avaient pas de librateur. Ils n'avaient d'autre roi que Csar.
Voil jusqu'o les prtres et les docteurs avaient conduit le peuple. Ils taient responsables de
cela et de toutes les consquences qui allaient en rsulter. Les conducteurs religieux taient les
auteurs d'une ruine nationale.
Pilate, voyant qu'il n'arrivait rien, mais que le tumulte augmentait, prit de l'eau, se lava les
mains en prsence de la foule et dit : Je suis innocent du sang de ce juste, cela vous regarde.
Avec un sentiment de crainte et de propre condamnation, Pilate regardait le Sauveur. Lui seul
restait paisible au milieu de cette vaste mer de visages convulsionns. Une douce lumire
paraissait envelopper Sa tte. Pilate pensait : C'est un Dieu. Se tournant vers la foule il dit : Je
suis innocent de Son sang. Prenez-le, et crucifiez-Le. Mais remarquez, vous, les prtres et les
principaux, que je le dclare juste. Puisse Celui qu'Il revendique comme Son Pre vous rendre
responsables, plutt que moi, de l'oeuvre de ce jour. Puis il dit Jsus : Pardonne-moi; je ne puis
Te sauver. Lorsqu'il eut soumis Jsus une seconde flagellation, il Le livra pour tre crucifi.
Pilate dsirait dlivrer Jsus. Mais il voyait bien qu'il ne pouvait pas le faire en conservant sa
position et ses honneurs. Il prfra sacrifier une vie innocente plutt que de perdre sa puissance
mondaine. Combien il y en a qui, pour viter une perte ou une souffrance, sacrifient les principes
de la mme manire. La conscience et le devoir montrent un chemin, l'intrt personnel en
montre un autre. On est entran par le courant dans une mauvaise direction, et quiconque
accepte des compromis avec le mal est prcipit dans les paisses tnbres du crime.
Pilate cda aux exigences de la foule. Plutt que de risquer sa situation il livra Jsus pour qu'Il
ft crucifi. Cependant, en dpit de ses prcautions, il fut dpouill de ses honneurs, priv de ses
hautes fonctions; bourrel de remords et bless dans son orgueil, il mit fin sa vie peu de temps
aprs la crucifixion. Tous ceux qui transigent avec le pch ne rcolteront que douleur et ruine.
Il y a telle voie qui semble droite l'homme, et dont l'issue aboutit la mort. (Proverbes
14:12). Quand Pilate se fut dclar innocent du sang du Christ, Caphe s'cria sur un ton de dfi :
Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants! Les prtres et les chefs d'abord, puis la
foule entire firent cho ce cri terrible et ce fut comme un rugissement inhumain. Tout le
peuple rpondit : Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants!

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Le peuple d'Isral avait fait son choix. Dsignant Jsus il avait dit : Non, pas lui, mais
Barabbas. Barabbas, le brigand et le meurtrier, reprsentait Satan. Le Christ reprsentait Dieu.
Le Christ avait t rejet, Barabbas avait t choisi. Ils allaient avoir Barabbas. En faisant un tel
choix ils acceptaient celui qui a t menteur et homicide ds le commencement. Satan tait
dsormais leur chef. C'est lui qui allait dicter ses volonts la nation. Ils accompliraient ses
oeuvres. Ils auraient supporter son gouvernement. Ce peuple qui prfrait Barabbas au Christ
devait prouver la cruaut de Barabbas aussi longtemps que le temps durerait.
En regardant l'Agneau de Dieu, battu et humili, les Juifs avaient dit : Que son sang retombe
sur nous et sur nos enfants! Ce terrible cri en monta jusqu'au trne de Dieu. Cette sentence,
prononce sur eux-mmes, fut inscrite dans le ciel. Cette prire a t entendue. Le sang du Fils
de Dieu est rest, comme une maldiction perptuelle, sur leurs enfants et sur les enfants de leurs
enfants. Ceci s'est accompli, d'une manire effroyable, lors de la destruction de Jrusalem, et
d'une faon non moins affreuse dans les conditions de vie imposes la nation juive pendant dixhuit sicles : un sarment retranch du cep, un sarment mort et strile, bon seulement tre
ramass et jet au feu. D'un pays l'autre travers le monde, et de sicle en sicle, mort, mort
par ses fautes et par ses pchs! Cette prire sera exauce d'une manire encore plus effroyable
au grand jour du jugement.
Les hommes verront le Christ revenir sur la terre, non plus comme un prisonnier entour de
canailles, mais comme le Roi du ciel. Le Christ viendra avec Sa propre gloire, avec la gloire de
Son Pre, et avec la gloire de Ses saints anges. Des myriades d'anges, fils de Dieu magnifiques et
triomphants, revtus d'un charme et d'un clat incomparables, formeront son escorte. Il s'assira
sur le trne de Sa magnificence et les nations seront rassembles devant Lui. Alors tout oeil Le
verra, mme ceux qui L'ont perc. Au lieu d'une couronne d'pines, Il portera une couronne de
gloire. Le vieux vtement de pourpre sera remplac par des vtements d'une telle blancheur
qu'il n'est pas de foulon sur terre qui puisse blanchir ainsi (Marc 9:3). Il aura sur son
manteau et sur sa cuisse un nom crit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs (Apocalypse
19:16). Ils seront l ceux qui l'ont tourn en drision, ceux qui L'ont frapp. Les prtres et les
chefs reverront la scne qui s'est droule dans le tribunal. Chaque circonstance se prsentera
eux comme grave en lettres de feu. Alors ceux qui ont dit : Que son sang retombe sur nous et
sur nos enfants , recevront l'exaucement de leur prire. Tout l'univers saura et comprendra. Les
hommes verront contre qui ils ont fait la guerre, eux, tres pauvres, faibles et borns. Dans leur
dtresse et leur pouvante ils diront aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et
cachez-nous loin de la face de celui qui est assis sur le trne, et de la colre de l'Agneau, car le
grand jour de leur colre est venu, et qui pourrait subsister? (Apocalypse 6:16,17) .
561

Chapitre 78 : Le Calvaire
Lorsqu'ils furent arrivs au lieu appel le Crne, ils le crucifirent l. (Ce chapitre est bas sur
Matthieu 27:31-53; Marc 15:20-38; Luc 23:26- 46; Jean 19:16-30) Pour sanctifier le peuple par
son propre sang , le Christ a souffert hors de la porte . Pour avoir transgress la loi de Dieu,
Adam et ve furent chasss d'den. Le Christ, notre substitut, devait souffrir hors des limites de
Jrusalem. Il mourut hors de la porte, l'endroit o taient excuts les tratres et les assassins,
On comprend ds lors la profonde signification de ces paroles : Christ nous a rachets de la
maldiction de la loi, tant devenu maldiction pour nous. (Hbreux 13:12; Galates 3:13)
Une foule nombreuse accompagna Jsus du tribunal au Calvaire. La nouvelle de Sa
condamnation s'tait rpandue dans tout Jrusalem; des gens, appartenant toutes les classes de
la socit, afflurent au lieu de l'excution. Les prtres et les chefs avaient promis de ne pas
inquiter les disciples du Christ si Celui-ci leur tait livr; les disciples et les croyants qui se
trouvaient dans la ville et dans les environs purent donc se mler la foule qui accompagnait le
Sauveur.
Lorsque Jsus fut sorti du tribunal de Pilate, on plaa sur Ses paules, meurtries et saignantes, la
croix qui avait t prpare pour Barabbas. Deux compagnons de Barabbas devaient subir la
peine de mort en mme temps que Jsus, et eux aussi durent se charger de leur croix. Le Sauveur
tait trop faible et souffrant pour porter ce lourd fardeau. Depuis le moment o Il avait particip,
avec les disciples, au souper de Pque, Il n'avait ni bu ni mang. Pendant Son agonie au jardin de
Gethsman, Jsus avait lutt contre les instruments de Satan, puis subi les angoisses de la
trahison et vu les disciples L'abandonner et s'enfuir. On L'avait conduit Anne, puis Caphe,
ensuite Pilate.
Pilate L'avait envoy Hrode, Hrode L'avait renvoy Pilate. Les injures avaient succd aux
injures, les moqueries aux moqueries; par deux fois le Christ avait subi le supplice de la
flagellation. Tout ce qui s'tait pass au cours de cette nuit-l tait de nature soumettre la plus
rude preuve l'me d'un homme. Lui, pourtant, n'avait pas dfailli. Il n'avait pas prononc un seul
mot qui ne ft la gloire de Dieu. Pendant tout ce procs qui n'avait t qu'une farce ridicule, Il
S'tait conduit avec fermet et dignit. Mais lorsque la croix fut pose sur Lui, aprs la seconde
flagellation, la nature humaine ne pouvait pas en supporter davantage; Jsus tomba sans
connaissance, sous le faix. La foule qui suivait le Sauveur le vit chanceler, sans prouver la
moindre compassion. Elle se moqua du fait qu'il ne pouvait porter cette lourde croix. Cependant,
on Lui imposa de nouveau le fardeau et, de nouveau, il tomba vanoui, sur le sol. Ses
perscuteurs virent qu'Il ne pouvait le porter plus loin, et ils se demandrent qui consentirait
562

prendre cette charge humiliante. Les Juifs ne pouvaient le faire, de crainte de contracter une
souillure qui les empcherait d'observer la Pque. Personne, mme parmi la populace, ne voulait
s'abaisser porter la croix. Mais voici qu'un tranger, Simon de Cyrne, qui venait des champs,
se trouve sur le passage de la foule. Il entend les paroles injurieuses et ordurires; il entend
rpter avec mpris : Faites place au roi des Juifs. Il s'arrte tonn, et comme il laisse voir
quelque compassion, on le saisit et on place la croix sur ses paules.
Simon avait entendu parler de Jsus. Ses fils taient croyants, mais lui-mme n'tait pas au
nombre des disciples. Ce fut pour Simon une bndiction de porter la croix au Calvaire, et il en
garda une reconnaissance ternelle la Providence. Il fut amen, par l, se placer
volontairement et joyeusement sous la croix du Christ.
Un certain nombre de femmes se trouvent dans la foule qui accompagne l'innocent jusqu'au lieu
du supplice. Leur attention est fixe sur Jsus. Quelques-unes l'ont dj vu auparavant et lui ont
amen des malades et des affligs. Il y en a mme qui ont t guries. On raconte ce qui vient de
se passer. Elles s'tonnent en voyant tant de haine s'acharner contre Celui pour qui elles
prouvent une piti si profonde. La fureur de la foule et les paroles irrites des prtres et des
principaux n'empchent pas ces femmes d'exprimer leur sympathie. Elles poussent des
lamentations lugubres en voyant Jsus dfaillant sous la croix.
Ce fut la seule chose qui attira l'attention du Christ. Malgr toutes Ses souffrances, malgr le
poids des pchs du monde, ce tmoignage de sympathie ne Le laissa pas indiffrent. Il
considra ces femmes avec une tendre misricorde. Elles ne croyaient pas en Lui; Il savait
qu'elles ne pleuraient pas sur Lui comme sur un envoy de Dieu, mais qu'elles taient mues par
un sentiment de piti toute humaine. Il ne ddaigna pas leur sympathie, cependant Il prouva
pour elles une sympathie plus profonde. Filles de Jrusalem, dit-il, ne pleurez pas sur moi;
mais pleurez sur vous et sur vos enfants. Les regards du Christ se dtachaient de la scne
prsente pour se fixer sur la destruction de Jrusalem, o plusieurs d'entre celles qui pleuraient
maintenant sur Lui allaient prir avec leurs enfants.
De la chute de Jrusalem, les penses de Jsus s'levrent vers un jugement plus vaste. Dans la
destruction de la ville impnitente Il voyait un symbole de la destruction finale du monde. Il dit :
Alors on se mettra dire aux montagnes : Tombez sur nous! et aux collines : Couvrez-nous!
Car, si l'on fait cela au bois vert, qu'arrivera-t-il au bois sec? Le bois vert reprsentait Jsus luimme, le Rdempteur innocent. Dieu permit que la colre dont Il frappe la transgression vint
tomber sur Son Fils bien-aim. Jsus devait tre crucifi pour les pchs des hommes. Quel
chtiment, alors, tait rserv au pcheur qui persvrerait dans le pch? Tous les rebelles et les
563

incrdules seraient exposs des souffrances et des misres qu'aucun langage ne peut
exprimer.
Parmi ceux qui suivent le Sauveur au Calvaire, il s'en trouve qui, avec de joyeux hosannas, en
agitant des branches de palmiers, ont form le glorieux cortge lors de Son entre triomphale
Jrusalem. Bon nombre de ceux qui, par entranement, ont ce jour-l clbr Ses louanges, font
cette heure entendre le cri : Crucifie-le! Crucifie-le! Les esprances des disciples avaient
atteint le plus haut degr d'intensit, au moment o le Christ avait fait Son entre dans Jrusalem.
Ils s'taient serrs autour du Matre, fiers de Lui appartenir. Maintenant, dans Son humiliation,
remplis de douleur et accabls de dception, ils marchent distance. Avec quelle exactitude
s'accomplissent les paroles de Jsus : Je serai pour vous tous, cette nuit, une occasion de chute;
car il est crit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront disperses. (Matthieu
26:31).
Parvenus au lieu de l'excution, les prisonniers sont attachs aux instruments du supplice. Les
deux larrons se dbattent entre les mains de ceux qui veulent les placer sur la croix; mais Jsus
ne fait aucune rsistance. Sa mre, s'appuyant sur Jean, le disciple bien-aim, est venue au
Calvaire sur les traces de son fils. Elle L'a vu S'affaisser sous le poids de la croix; elle voudrait
soutenir, de sa main, la tte meurtrie, baigner le front qui, si souvent, s'est appuy sur son sein.
Mais cette consolation lui est refuse. Comme les disciples, elle avait gard l'espoir que Jsus
manifesterait Sa puissance, en chappant Ses ennemis. Son coeur chavire en se rappelant les
paroles par lesquelles Il a annonc les vnements qui se produisent. Elle Le regarde dans une
attente douloureuse, tandis que les larrons sont fixs la croix. Va-t-il Se laisser crucifier, Celui
qui a rendu la vie aux morts? Le Fils de Dieu va-t-Il subir une mort cruelle? Doit-elle renoncer
croire que Jsus est le Messie? Doit-elle tre tmoin de Son opprobre et de Sa douleur, sans
mme pouvoir Le servir dans Sa dtresse? Elle voit Ses mains tendues sur la croix; on apporte
un marteau et des clous; quand les pointes s'enfoncent dans les chairs tendres, les disciples, le
coeur bris, emmnent loin de cette scne lamentable le corps dfaillant de la mre de Jsus.
Le Sauveur ne fait entendre aucun murmure. Son visage reste calme et serein, mais de grosses
gouttes de sueur emperlent Son front. Pas une main secourable pour essuyer la sueur mortelle de
Son visage, pas une parole de sympathie et d'attachement inbranlable ne vient rconforter Son
coeur humain. Pendant que les soldats accomplissent leur besogne barbare, Jsus prie pour Ses
ennemis : Pre, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. Son esprit se dtache de ses
propres souffrances pour songer au pch de ses perscuteurs et la rtribution terrible qui les
attend. Aucune maldiction n'est prononce sur les soldats qui Le traitent avec tant de duret.
Aucun sentiment de vengeance n'est exprim l'adresse des prtres et des chefs qui se
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rjouissent de leur oeuvre. Le Christ a piti de leur ignorance et de leur culpabilit. Il se contente
d'implorer leur pardon, comme dans un souffle car ils ne savent pas ce qu'ils font .
Ils eussent t saisis de remords et d'horreur s'ils avaient su qu'ils mettaient la torture un tre
venu sauver une race coupable de la ruine ternelle. Leur ignorance n'enlve pas leur culpabilit;
car ils auraient pu connatre et accepter Jsus, en tant que Sauveur. Quelques-uns d'entre eux,
plus tard, connatront leur pch, se repentiront et se convertiront. D'autres, par leur impnitence,
empcheront l'exaucement de la prire que le Christ a prononce en leur faveur. D'une manire
ou de l'autre, le dessein de Dieu s'accomplira. Jsus est en voie d'acqurir le droit de devenir
l'avocat des hommes auprs du Pre. En priant pour Ses ennemis, le Christ englobe le monde
entier, avec tous les pcheurs qui ont vcu ou qui vivront, depuis le commencement jusqu' la fin
des temps. Tous sont coupables du crucifiement du Fils de Dieu. tous, le pardon est
gratuitement offert. Quiconque le veut peut obtenir la paix avec Dieu, et l'hritage de la vie
ternelle.
Ds que Jsus est clou la croix, des hommes robustes se saisissent de celle-ci, la dressent, la
plantent brutalement l'endroit qui a t prpar et le Fils de Dieu en prouve une excessive
souffrance. Ensuite Pilate rdige une inscription en hbreu, en grec et en latin, et la fait placer sur
la croix, au-dessus de la tte de Jsus. On y lit : Jsus de Nazareth, le Roi des Juifs. Cette
inscription mcontente les Juifs. Ils ont cri, dans la cour du tribunal de Pilate : Crucifie-le!
Nous n'avons de roi que Csar. , affirmant ainsi que celui qui reconnat un autre roi est un
rebelle. Pilate s'est donc inspir du sentiment exprim par eux. Aucun dlit n'est mentionn, si ce
n'est que Jsus est le roi des Juifs. Cette inscription est une reconnaissance virtuelle de la fidlit
que les Juifs doivent au pouvoir romain. Elle donne entendre qu'ils jugent digne de la peine de
mort quiconque prend le titre de roi d'Isral. Les prtres se sont dups eux-mmes. Alors qu'ils
tramaient la mort du Christ, Caphe avait dclar qu'il tait convenable qu'un homme mourt
pour sauver la nation. Maintenant leur hypocrisie est dvoile. Pour supprimer le Christ ils se
montrent prts sacrifier mme leur existence nationale.
Comprenant ce qu'ils ont fait, les prtres demandent Pilate de modifier l'inscription : N'cris
pas : Le roi des Juifs; mais : Il a dit : Je suis le roi des Juifs. Pilate, honteux de la faiblesse qu'il
a montre, n'a que du mpris pour la fourberie de ces prtres et de ces chefs. Il rpond froidement
: Ce que j'ai crit, je l'ai crit. Une puissance suprieure Pilate et aux Juifs a voulu que cette
inscription ft place au-dessus de la tte de Jsus. Par ce moyen, la Providence divine fera
rflchir les hommes et les poussera sonder les critures. Le Calvaire s'levant proximit de
la ville, une telle proclamation de la messianit de Jsus de Nazareth, vrit vivante, transcrite

565

par une main que Dieu a dirige, va tre remarque par des milliers de personnes venues
Jrusalem de toutes les contres.
Les souffrances que le Christ endure sur la croix sont l'accomplissement de la prophtie.
Plusieurs sicles avant la crucifixion, le Sauveur avait prdit le traitement qui Lui tait rserv. Il
avait dit : Des chiens m'ont environn; une bande de malfaiteurs m'a entour; ils ont perc mes
mains et mes pieds. Je pourrais compter tous mes os! ... Mes ennemis me regardent et
m'observent : ils partagent entre eux mes vtements et ils tirent au sort ma robe. La prdiction
relative au partage de Ses vtements s'accomplit sans l'intervention des amis ou des ennemis du
Crucifi. Ses vtements sont distribus aux soldats qui L'ont clou la croix. Le Christ entend se
disputer les hommes qui font le partage. Comme sa robe est sans couture, tout entire d'un seul
tissu, ils se disent les uns aux autres : Ne la dchirons pas, mais que le sort dsigne celui qui
elle sera.
Le Sauveur avait dit dans une autre prophtie : Les outrages m'ont bris le coeur et je suis
ananti. J'attendais un ami qui et piti de moi, mais en vain; des consolateurs, mais je n'en ai pas
trouv! Mes adversaires mettaient du fiel dans ma nourriture, et pour apaiser ma soif, ils
m'abreuvent de vinaigre. (Psaumes 22:17-19; 69:21,22) On permettait de donner ceux qui
devaient endurer le supplice de la croix un breuvage narcotique, destin endormir les sens. On
en offre Jsus, mais ds qu'Il y a got, il refuse cette boisson. Il ne veut rien prendre qui puisse
obscurcir Son intelligence. Sa foi en Dieu doit rester ferme; c'est Sa seule force. En affaiblissant
Ses sens Il donnerait un avantage Satan.
Les ennemis de Jsus exhalent leur fureur sur Celui qui est suspendu la croix. Prtres,
principaux et scribes se joignent la foule pour insulter le Sauveur mourant. l'occasion du
baptme et de la transfiguration, Dieu avait proclam que le Christ tait Son Fils. Une fois
encore, peu de temps avant la trahison, le Pre avait rendu tmoignage Sa divinit. Mais
prsent la voix cleste reste silencieuse. Aucun tmoignage ne se fait entendre en faveur du
Christ. Il est abandonn aux mauvais traitements et aux moqueries des mchants.
Si tu es le Fils de Dieu, disaient-ils, descends de la croix. Qu'il se sauve lui-mme, s'il est le
Christ lu de Dieu! Au dsert de la tentation, Satan avait dit Jsus : Si tu es le Fils de Dieu,
ordonne que ces pierres deviennent des pains. Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas.
(Matthieu 4:3,6) du haut du faite du temple. Satan et ses anges se tiennent, sous forme
humaine, prs de la croix; l'arme des rebelles offre sa collaboration aux prtres et aux
principaux. Les docteurs ont pouss la foule ignorante prononcer un jugement contre Celui que
plusieurs n'ont jamais vu auparavant. Mus par une frnsie satanique, prtres, principaux,
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pharisiens, se sont coaliss avec la racaille endurcie. Les chefs religieux s'unissent Satan et
ses anges, et obissent leurs ordres. Au milieu de Ses souffrances et de Son agonie, Jsus
entend chacune des paroles des prtres : Il a sauv les autres, il ne peut se sauver lui-mme; il
est roi d'Isral! Qu'il descende de la croix, et nous croirons en lui. Le Christ pourrait descendre
de la croix, mais c'est prcisment parce qu'Il a refus de se sauver Lui-mme que le pcheur
peut obtenir pardon et grce auprs de Dieu.
En se moquant du Sauveur, les hommes qui se donnent comme les interprtes de la prophtie
rptent les paroles mmes que l'inspiration leur a attribues. Cependant leur aveuglement ne
leur permet pas de voir qu'ils accomplissent la prophtie. Ceux qui disent sur un ton de raillerie :
Il s'est confi en Dieu, que Dieu le dlivre maintenant s'il l'aime. Car il a dit : Je suis le Fils de
Dieu , sont loin de penser que leur tmoignage se rpercutera travers les sicles. Ces paroles,
bien que prononces avec ironie, pousseront les hommes sonder les critures comme ils ne
l'ont jamais fait. Ceux qui sont sages entendront, chercheront, rflchiront et prieront. Quelquesuns ne se donneront aucun repos jusqu' ce que, ayant compar un passage un antre, ils
dcouvrent la signification de la mission du Christ. Jsus n'a jamais eu une aussi grande clbrit
qu'au moment o Il Se trouve clou sur la croix. La lumire de la vrit resplendit dans le coeur
de plusieurs de ceux qui assistent la crucifixion et qui entendent les paroles du Christ.
Un rayon de consolation vient ranimer Jsus agonisant : c'est la prire du larron repentant. Les
deux hommes qui ont t crucifis avec Jsus ont commenc par le railler. mesure que Ses
souffrances augmentent, l'un d'entre eux devient toujours plus agressif et plus mprisant. Il n'en
est pas de mme de son compagnon. Cet homme n'est pas un criminel endurci; entran par de
mauvaises compagnies, il est moins coupable que bon nombre de ceux qui se tiennent sous la
croix, outrageant le Sauveur. Il a vu et cout Jsus, et a t gagn par Ses enseignements; il s'est
pourtant dtourn de Lui, sous l'influence des prtres et des chefs. Pour touffer ses convictions,
il s'est plong de plus en plus profondment dans le pch, jusqu' ce qu'il soit arrt, jug
comme un criminel, et condamn mourir sur la croix. Il s'est trouv prs de Jsus dans la salle
du tribunal et sur la route du Calvaire.
Il tait l lorsque Pilate dclara : Je ne trouve aucun motif contre lui. Il a remarqu l'attitude
divine du Sauveur et Sa longue patience l'gard de Ses tortionnaires. Du haut de la croix, il voit
ceux qui font profession de pit hocher la tte, claquer la langue avec mpris, tourner en
drision le Seigneur Jsus. Il entend son compagnon adresser au Christ cette parole de reproche :
N'es- tu pas le Christ? Sauve-toi toi-mme, et sauve- nous! Parmi les passants, plusieurs
prennent la dfense de Jsus, rptant Ses paroles et racontant Ses oeuvres. Le brigand a la
conviction qu'il se trouve en prsence du Christ. Se tournant vers son compagnon coupable, il lui
567

dit : Ne crains-tu pas Dieu, toi qui subis la mme condamnation? Les malfaiteurs mourants
n'ont plus rien craindre des hommes. Mais l'un d'eux est persuad qu'il y a un Dieu craindre et
un avenir redoutable. Sa vie toute souille de pch arrive son terme. Pour nous, gmit-il,
c'est justice, car nous recevons ce qu'ont mrit nos actes; mais celui-ci n'a rien fait de mal.
Plus de doutes, plus de reproches. Condamn cause de son crime, le brigand tait tomb dans le
dsespoir; maintenant de nouvelles penses naissent dans son coeur attendri. Il se rappelle tout ce
qu'il connat de Jsus, comment Il a guri les malades et pardonn les pchs. Il a entendu les
paroles de ceux qui croient en Jsus et qui le suivent en pleurant. Il a aperu et dchiffr
l'inscription place sur la tte du Sauveur. Les passants la lisent, les uns d'une voix tremblante et
douloureuse, d'autres avec des railleries. Le Saint- Esprit claire son esprit, et, peu peu, la
chane des preuves se complte ses yeux. En ce Jsus, meurtri, attach la croix, objet des
moqueries, il reconnat l'Agneau de Dieu qui te le pch du monde. D'une voix qui exprime la
fois l'espoir et l'angoisse, ce moribond rduit l'impuissance se recommande au Sauveur
mourant : Jsus, souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton rgne. La rponse ne se fait
pas attendre, rponse pleine d'amour, de compassion et de puissance : En vrit, je te le dis
aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis.
Pendant les longues heures d'agonie, les oreilles de Jsus ont t frappes par les injures, les
quolibets, les imprcations. Son coeur anxieux attendait quelque expression de foi venant des
disciples, mais Il n'a entendu que ces tristes paroles : Nous esprions que ce serait lui qui
dlivrerait Isral. Quelle joie, pour le Sauveur, d'entendre le malfaiteur mourant manifester sa
foi et son amour! Alors que les chefs de la nation juive Le renient et que les disciples eux-mmes
doutent de Sa divinit, ce pauvre larron, sur le seuil de l'ternit, reconnat Jsus comme son
Seigneur. Plusieurs ont t disposs Le reconnatre comme leur Seigneur alors qu'Il oprait des
miracles ou quand Il fut sorti victorieux du tombeau; seul, le coupable sauv la onzime heure,
Le reconnat pendant qu'Il agonise sur la croix.
Les paroles de cet homme repentant attirrent l'attention des curieux. Ceux qui se sont querells
au pied de la croix au sujet du partage des vtements du Christ, et qui ont jet le sort sur Sa robe,
s'arrtent, silencieux, pour couter. Retenant leur souffle, ils regardent le Christ, attendant la
rponse qui va sortir des lvres du mourant. Le sombre nuage qui parat envelopper la croix est
dchir par un brillant rayon de lumire quand Jsus adresse au larron Ses paroles de promesse.
Le malfaiteur repentant, se sentant accept de Dieu, prouve une paix parfaite. Le Christ est
glorifi au sein de Son humiliation. Il est vainqueur, Celui qui aux yeux de tous a paru vaincu. Il
est reconnu comme portant le pch du monde. Les hommes peuvent maltraiter Son corps,
enfoncer la couronne d'pines dans Ses tempes saintes, le dpouiller de Ses vtements et se les
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disputer; ils ne peuvent pas Lui enlever le pouvoir de pardonner les pchs. En mourant Jsus
rend tmoignage Sa propre divinit et la gloire de Son Pre. Son oreille ne s'est pas
appesantie pour ne point entendre, et Son bras ne s'est point raccourci pour ne plus pouvoir
sauver. Il exerce le droit royal de sauver parfaitement tous ceux qui s'approchent de Dieu par lui.
En vrit, je te le dis aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis. Le Christ n'a pas promis au
larron qu'il serait avec lui dans le paradis, ce jour- l, car Lui-mme n'y est pas all. Il a dormi
dans la tombe, et Il dira au matin de la rsurrection : Je ne suis pas encore mont vers mon
Pre. (Jean 20:17) Mais la promesse est donne au jour de la crucifixion, jour de dfaite
apparente et de tnbres. Aujourd'hui , au moment o Il meurt, sur la croix, comme un
malfaiteur, le Christ donne cette assurance au pauvre pcheur : Tu seras avec moi dans le
paradis. Les malfaiteurs crucifis avec Jsus avaient t placs un de chaque ct, et Jsus au
milieu . Ceci avait t fait l'instigation des prtres et des principaux. On voulait, en plaant le
Christ entre les deux bandits, montrer qu'il tait le plus grand criminel des trois. Ainsi se trouva
vrifi ce passage de l'criture : Il a t mis au nombre des malfaiteurs. (sae 53:12) Mais
les prtres ne comprirent pas toute la signification de leur acte. De mme que Jsus, crucifi avec
deux malfaiteurs, fut plac au milieu , ainsi Sa croix a t dresse au milieu d'un monde gisant
dans le pch. Les paroles adresses au malfaiteur repentant ont fait jaillir une lumire qui
resplendira jusqu'aux extrmits de la terre.
Les anges considraient avec tonnement l'amour infini de Jsus, qui, endurant les souffrances
les plus intenses dans Son esprit et dans Son corps, ne pensait qu'aux autres, et exhortait la foi
l'me repentante. Dans Son humiliation Il avait adress des paroles prophtiques aux filles de
Jrusalem; Il avait exerc Ses fonctions sacerdotales en intercdant auprs du Pre en faveur de
Ses meurtriers; Sauveur misricordieux, Il avait pardonn les pchs du malfaiteur repentant.
Tandis que Ses regards se promenaient sur la foule qui L'entourait, une silhouette attira Son
attention. Au pied de la croix se tenait Sa mre, soutenue par Jean. Elle n'avait pu se rsigner
rester loigne de son fils; sachant que la fin tait proche, Jean l'avait ramene auprs de la croix.
Sa dernire heure, le Christ se souvint de Sa mre. Regardant son visage ravag de douleur,
puis celui du disciple, Il dit Sa mre : Femme, voici ton fils. Puis Il dit Jean : Voici ta
mre. Jean comprit les paroles du Christ et accepta le dpt qui lui tait confi. Il emmena tout
de suite Marie chez lui, et ds ce moment il en prit un tendre soin.
quel Sauveur plein de compassion et d'amour! Au milieu de Ses souffrances physiques et de
l'angoisse de Son esprit, Il avait une pense de sollicitude pour Sa mre. Il n'avait pas d'argent
lui laisser; mais il tait Lui-mme dans le coeur de Jean comme un joyau enchss dans un crin;
569

et Il fit Son disciple un legs prcieux, Sa mre, assurant Marie ce dont elle avait le plus grand
besoin : la tendresse d'un tre qui l'aimait parce qu'elle aimait Jsus. En l'accueillant comme un
dpt sacr, Jean obtenait une riche bndiction. Marie devait lui rappeler, sans cesse, son Matre
bien-aim. L'exemple parfait de l'amour filial du Christ brille d'un clat toujours aussi vif
travers les sicles. Pendant environ trente annes Jsus s'tait efforc de porter Sa part des
fardeaux du foyer, en travaillant chaque jour de Ses mains. Et maintenant, jusque dans Sa
dernire agonie, Il pense aux besoins de Sa mre, reste seule dans la douleur. Tout disciple du
Seigneur manifestera le mme esprit. Ceux qui suivent le Christ doivent sentir qu'une partie de
leur religion consiste respecter leurs parents et subvenir leurs besoins. Quiconque garde en
son coeur l'amour du Christ ne refusera jamais son pre et sa mre la sollicitude et la
tendresse auxquelles ils ont droit.
Le Seigneur de gloire allait mourir pour la ranon de l'humanit. Au moment o Il abandonnait
Sa vie prcieuse, le Christ n'tait pas soutenu par une joie triomphante. L'obscurit l'enveloppe et
l'oppresse. Ce n'tait pas la peur de la mort qui L'accablait. Ce n'tait pas la douleur ou
l'ignominie de la croix qui Lui causaient cette agonie inexprimable. Le Christ tait le Prince des
martyrs. Ce qui Le faisait souffrir par-dessus tout, c'tait de sentir la malignit du pch, dont
l'homme a cess d'apercevoir l'normit en se familiarisant avec lui. Le Christ constatait la
puissante emprise du mal sur le coeur humain, et prvoyait qu'un petit nombre d'hommes seraient
disposs s'y soustraire. Il savait que, sans l'aide de Dieu, l'humanit prirait, et Il voyait des
multitudes perdues malgr le secours abondant qui leur est offert.
Le Christ s'est substitu nous, il a port l'iniquit de tous. Il a t mis au nombre des
transgresseurs, afin de pouvoir nous racheter de la condamnation de la loi. La culpabilit de tous
les descendants d'Adam pesait sur Son coeur; l'effroyable manifestation de la colre que Dieu
prouve contre le pch remplissait de consternation l'me de Jsus. Pendant toute Sa vie, le
Christ n'avait pas cess de publier un monde perdu la bonne nouvelle de la grce du Pre et de
l'amour qui pardonne. Son thme constant c'tait le salut du plus grand pcheur. Maintenant, sous
le poids de la culpabilit qui L'accable, Il ne lui est pas donn d'apercevoir le visage
misricordieux du Pre. Personne ne comprendra jamais la douleur mortelle qu'prouva le
Sauveur en cette heure d'angoisse suprme o la prsence divine Lui tait retire. Son agonie
morale tait si grande qu'Il en oubliait Ses tortures physiques.
Satan assigeait Jsus de Ses tentations redoutables. Le Sauveur ne voyait pas au-del de la
tombe. L'esprance ne Lui montrait plus la victoire sur le spulcre; Il ne possdait plus
l'assurance que Son sacrifice tait agr de Son Pre. Sachant que le pch est odieux la
divinit, Il redoutait que la sparation ne ft ternelle. Le Christ ressentit l'angoisse que tout
570

pcheur devra prouver quand la grce cessera d'intercder en faveur d'une race coupable. Le
sentiment du pch, qui faisait reposer la colre du Pre sur Lui en tant que substitut de l'homme,
voil ce qui rendit Sa coupe si amre, ce qui brisa le coeur du Fils de Dieu.
Les anges qui assistaient l'agonie dsespre du Sauveur se voilaient la face devant cet
effrayant spectacle. La nature elle-mme exprimait sa sympathie son Auteur injuri et mourant.
Le soleil refusait d'clairer une scne aussi atroce. En plein midi, alors qu'il brillait auparavant de
tout son clat, il parut disparatre soudain. Une obscurit complte, semblable un suaire,
enveloppait la croix. Jusqu' la neuvime heure, il y eut des tnbres sur toute la terre.
Aucune clipse, aucune cause naturelle n'expliquait ces tnbres, aussi paisses que celles de
minuit quand ne brillent ni la lune ni les toiles. C'tait un tmoignage miraculeux que Dieu
donnait pour confirmer la foi des gnrations venir.
Ces paisses tnbres cachaient la prsence de Dieu. Il fait des tnbres Son pavillon, et Il drobe
Sa gloire aux yeux des humains. Dieu et ses saints anges se tenaient prs de la croix. Le Pre
restait, invisible, prs de Son Fils; Sa gloire, en clatant travers la nuit, et ananti tous les
spectateurs humains. cette heure redoutable le Christ ne devait pas tre rconfort par la
prsence de Son Pre. Il devait tre seul fouler au pressoir, et personne, parmi les siens, ne
devait se trouver avec lui.
La dernire agonie humaine du Fils de Dieu fut voile par cette brume opaque. Tous ceux qui
avaient contempl le Christ au milieu de Ses souffrances avaient t convaincus de Sa divinit.
Son visage devait laisser un souvenir ineffaable dans l'me de tous ceux qui ne l'avaient aperu
qu'une fois. Le visage de Can portait la trace du crime; le visage du Christ exprimait l'innocence,
la srnit, la bienveillance, l'image de Dieu. Pourtant Ses accusateurs ne voulaient pas voir la
signature du ciel. Pendant de longues heures d'agonie le Christ avait t l'objet de la curiosit
d'une foule railleuse. Maintenant Dieu le couvrait, misricordieusement, de Son manteau.
Un silence spulcral semblait descendre sur le Calvaire. Une terreur indescriptible remplissait la
foule rassemble autour de la croix. Les maldictions et les moqueries moururent sur leurs
lvres. Hommes, femmes et enfants tombrent sur le sol. De temps en temps des clairs
fulgurants sillonnaient la nue, laissant apercevoir la croix et le Rdempteur crucifi. Prtres,
chefs, scribes, bourreaux, et la foule entire : tous croyaient que l'heure de la rtribution avait
sonn pour eux. Aprs un moment quelqu'un murmura que Jsus allait peut-tre descendre de la
croix. Plusieurs cherchrent, en ttonnant, le chemin de la ville, et se frappaient la poitrine, en
gmissant.

571

Vers la neuvime heure les tnbres s'levrent au-dessus des assistants, sans cesser d'envelopper
le Sauveur : symbole de l'agonie et de l'horreur qui pesaient sur Son coeur. Aucun oeil ne pouvait
percer l'obscurit qui enveloppait la croix, et moins encore celle qui entourait l'me souffrante du
Christ. De furieux clairs flambaient autour de Lui. Alors Jsus cria d'une voix forte : li, li,
lama sabachthani? ... Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonn? Voyant la fureur des
lments dchans contre le Sauveur, quelques voix s'crirent : La vengeance du ciel L'atteint.
La foudre de la colre divine est lance contre Lui parce qu'Il a prtendu tre le Fils de Dieu.
Plusieurs de ceux qui avaient cru en Lui perdirent tout espoir en entendant Son cri dsespr. Si
Dieu avait abandonn Jsus, en qui Ses disciples pouvaient-ils se confier? Quand les tnbres qui
oppressaient l'esprit du Christ se furent retires, Il fut ressaisi par le sentiment de ses souffrances
physiques, et il dit : J'ai soif. Un soldat romain, mu de piti la vue de ses lvres
dessches, prit une ponge qu'il plaa an bout d'une tige d'hysope, et, l'ayant trempe dans du
vinaigre, il la tendit Jsus.
Mais les prtres se moquaient de Son agonie. Ils avaient prouv une vritable terreur lorsque les
tnbres avaient recouvert la terre; maintenant que leur frayeur tait dissipe, ils se reprenaient
craindre que Jsus ne leur chappt. Ils se mprirent sur le sens de Ses paroles : li, li, lama
sabachthani? Ils dirent avec ddain : Il appelle lie. Et ngligeant cette dernire occasion
de soulager Ses souffrances, ils ajoutaient : Laisse, voyons si lie viendra le sauver. .
Le Fils immacul de Dieu tait l, suspendu la croix, les chairs lacres de coups; Ses mains
qui s'taient si souvent tendues pour bnir taient cloues au bois; Ses pieds, toujours
infatigables au service de l'amour, taient clous, eux aussi; Sa tte royale tait meurtrie par une
couronne d'pines; Ses lvres tremblantes laissaient chapper un cri de douleur. Tout ce qu'il a
souffert, les gouttes de sang qui ont coul de Sa tte, de Ses mains, de Ses pieds, l'agonie qui a
secou Son corps, l'angoisse inexprimable qui a rempli Son me quand le Pre Lui a drob Son
visage, tout parle chaque enfant de l'humanit : C'est pour toi que le Fils de Dieu consent
porter ce fardeau de culpabilit; pour toi il a dpouill la mort et ouvert les portes du paradis.
Celui qui a calm les flots irrits et march sur les vagues cumantes, qui faisait trembler les
dmons et fuir la maladie, qui ouvrait les yeux des aveugles et rendait la vie aux morts, s'offre
sur la croix, en sacrifice par amour pour toi. Il a port le pch, il a subi la colre de la justice
divine; pour toi, il a t trait comme le pch mme.
Les assistants attendaient en silence la fin de cette scne redoutable. Le soleil brillait, mais la
croix restait enveloppe de tnbres. Les prtres et les chefs regardrent dans la direction de
Jrusalem; voici qu'une nue paisse s'tendait sur la ville et sur les plaines de la Jude. Le Soleil
572

de justice, la Lumire du monde, retirait ses rayons la ville de Jrusalem, autrefois privilgie.
Les terribles clairs de la colre de Dieu taient dirigs contre la cit voue la ruine.
Tout coup l'obscurit qui enveloppait la croix se dissipa, et Jsus s'cria, d'une voix claire et
retentissante : Tout est accompli. Pre, je remets mon esprit entre tes mains. Une lumire
enveloppa la croix, et le visage du Sauveur resplendit comme le soleil. Sa tte retomba sur sa
poitrine, et il expira. Le Christ avait vid, jusqu' la lie, la coupe de la souffrance humaine.
Pendant ces heures effroyables, il s'tait repos, par la foi, sur celui qui il avait toujours accord
une joyeuse obissance, et dont il connaissait la justice, la misricorde et le grand amour. Au
moment o il se confia Dieu dans une entire soumission, il cessa de se sentir priv de la faveur
de son Pre. Le Christ remporta la victoire par la foi.
Jamais auparavant la terre n'avait contempl un tel spectacle. La foule paralyse, retenant son
souffle, contemplait le Sauveur. Les tnbres rapparurent, un sourd grondement de tonnerre se
fit entendre, la terre trembla. Les gens furent prcipits les uns sur les autres. Il y eut une scne
inoue de confusion et d'affolement. Des rochers se dtachrent des montagnes environnantes et
roulrent avec fracas dans la plaine. Des spulcres furent ouverts, et les cadavres qu'ils
renfermaient, jets au dehors. La cration paraissait sur le point d'tre pulvrise. Les prtres, les
chefs, les soldats et les bourreaux, ainsi que tout le peuple, muets de terreur, restaient abattus sur
le sol. Quand ce cri puissant : Tout est accompli. , jaillit des lvres du Christ, des prtres
officiaient dans le temple. C'tait l'heure du sacrifice du soir.
On allait immoler l'agneau reprsentant le Christ. Toutes les personnes prsentes avaient les yeux
fixs sur le prtre, par de ses vtements magnifiques, si pleins de signification, et tenant le
couteau la main, comme Abraham se disposant immoler son fils. Mais voil que la terre
oscille, car le Seigneur s'approche. Le voile intrieur du temple, comme sous l'effet d'une main
invisible, se dchire avec bruit, du haut en bas, et les regards de la foule pntrent dans le lieu
autrefois rempli de la prsence de Dieu. C'est l que Dieu avait manifest sa gloire au-dessus du
propitiatoire. Personne, except le grand prtre, ne soulevait le voile qui sparait ce lieu du reste
du temple. Lui seul y entrait une fois par an afin de faire propitiation pour les pchs du peuple.
Mais voici que le voile est dchir en deux. Le lieu trs saint du sanctuaire terrestre a perdu son
caractre sacr.
L'effroi et le dsordre rgnent partout. Le couteau s'chappe de la main inerte du prtre qui est
sur le point d'immoler la victime; et l'agneau s'enfuit. Le symbole a trouv sa ralit dans la mort
du Fils de Dieu. Le grand sacrifice est consomme. La voie qui donne accs au lieu trs saint est
ouverte. Un chemin nouveau et vivant est prpar pour tous. L'humanit coupable et souffrante
573

n'a plus besoin d'attendre la venue du grand prtre. Ds ce moment, le Sauveur devait officier
dans les cieux des cieux, en tant que prtre et avocat. On et dit qu'une voix vivante disait aux
adorateurs : Tous les sacrifices et toutes les offrandes pour le pch ont pris fin. Le Fils de Dieu
est venu conformment sa parole : Voici je viens ... pour faire, Dieu, ta volont. Il est
entr une fois pour toutes dans le sanctuaire ... avec son propre sang. C'est ainsi qu'il nous a
obtenu une rdemption ternelle. (Hbreux 10:7; 9:12).

574

Chapitre 79 : Tout est Accompli

Le Christ ne renona la vie que lorsqu'il eut accompli son oeuvre et cette exclamation
accompagna son dernier souffle : Tout est accompli. (Jean 19:30) La bataille tait gagne. Sa
droite et le bras de sa saintet avaient remport la victoire. Il avait plant l'tendard sur les
hauteurs ternelles. Quelle joie parmi les anges! Le ciel tout entier s'associait au triomphe du
Sauveur. Satan, vaincu, se rendait compte que la partie tait perdue pour lui.
Les paroles : Tout est accompli , revtaient la plus haute signification aux yeux des anges et
des habitants des autres mondes. Cette grande oeuvre de rdemption avait t accomplie non
seulement pour nous, mais aussi pour eux. Ils partagent avec nous les fruits de la victoire du
Christ. Ce n'est qu'aprs la mort de Jsus que le caractre de Satan fut clairement rvl aux
anges et aux habitants des autres mondes. Le chef des rebelles s'tait dguis avec tant d'habilet
que mme des tres saints n'avaient pu comprendre ses mobiles. Ils n'avaient pas aperu
clairement la nature de sa rvolte.
Il tait extrmement puissant et glorieux l'tre qui s'tait rvolt contre Dieu. Le Seigneur dit, en
parlant de Lucifer : Il tait le couronnement de l'difice, plein de sagesse, parfait en beaut.
(zchiel 28:12) Aprs qu'il eut pch, son pouvoir de sduction tait d'autant plus grand, et il
tait d'autant plus difficile de dvoiler son caractre, qu'il avait occup une position plus leve
auprs du Pre.
Dieu aurait pu dtruire Satan et ceux qui sympathisaient avec lui aussi aisment que nous
pouvons jeter un caillou; il ne l'a pas fait car la rvolte ne devait pas tre crase par la force. Il
n'y a que le gouvernement de Satan qui ait recours la contrainte. Les principes du Seigneur sont
tout diffrents, son autorit a pour fondement la bont, la misricorde et l'amour; le seul moyen
qu'il emploie, c'est de faire connatre ses principes. Le gouvernement de Dieu est un
gouvernement moral; ce sont la vrit et l'amour qui lui assurent la victoire.
Le dessein de Dieu tait d'tablir toutes choses sur une base ternelle de scurit; il fut donc
dcid, dans les conseils du ciel, qu'un dlai serait accord Satan pour lui permettre
d'exprimenter les principes qui taient la base de son systme de gouvernement puisqu'il
prtendait que ceux-ci taient suprieurs aux principes divins. L'occasion lui fut donc offerte de
les mettre en oeuvre, la vue de l'univers cleste.

575

Satan entrana les hommes dans le pch, et le plan de la rdemption commena de produire ses
effets. Pendant quatre mille ans, le Christ s'effora de relever l'homme, tandis que Satan le
prcipitait dans la ruine et la dgradation. L'univers cleste voyait tout cela. Lorsque Jsus vint
dans le monde, la puissance de Satan se dressa contre lui. Des le moment o il parut, tout petit
enfant Bethlem, l'usurpateur s'effora de le faire prir. Par tous les moyens possibles il voulut
empcher Jsus de raliser une enfance et une jeunesse parfaites, un saint ministre et un
sacrifice sans tache. Il choua, ne pouvant russir entraner Jsus dans le pch, ni le
dcourager, ni le dtourner de l'oeuvre qu'il tait venu accomplir sur la terre. Depuis le dsert
jusqu'au Calvaire, la colre de Satan se dchana sans piti contre lui; mais le Fils de Dieu serra
d'autant plus fort la main de son Pre et s'avana rsolument sur son sentier ensanglant. Tous les
efforts de Satan en vue de l'opprimer et de le vaincre n'eurent d'autre effet que celui de faire
paratre, dans une lumire plus pure, son caractre immacul.
Le ciel tout entier, ainsi que les habitants des mondes qui n'ont pas connu le pch, avaient t
tmoins du conflit. Le dnouement avait t suivi avec un intrt poignant. On avait vu le
Sauveur entrer au jardin de Gethsman, l'me courbe sous l'horreur d'paisses tnbres. On
avait entendu son cri douloureux : Mon Pre, s'il est possible, que cette coupe s'loigne de moi!
(Matthieu 26:39) On l'avait vu priv de la prsence de son Pre, en prouvant une douleur qui
surpassa celle de sa dernire agonie et fit jaillir de ses pores une sueur de sang. Par trois fois les
lvres du Christ laissrent chapper une prire, appelant la dlivrance. Le ciel ne pouvant pas
supporter ce spectacle plus longtemps, un messager d'esprance avait t envoy au Fils de Dieu.
Le ciel avait contempl la Victime alors qu'elle tait livre aux mains d'une foule meurtrire et
entrane violemment d'un tribunal l'autre, sous les moqueries des spectateurs. On avait
entendu les quolibets de ses perscuteurs au sujet de son humble naissance et l'un des disciples
prfrs le renier avec des imprcations et des serments. On avait vu la frnsie de Satan et son
influence sur les coeurs humains. Quelle scne effroyable! Le Sauveur arrt minuit en
Gethsman, tran du palais au tribunal, traduit deux fois devant les prtres, deux fois devant le
sanhdrin, deux fois devant Pilate, une fois devant Hrode, raill, flagell, condamn, conduit au
lieu d'excution, tranant sa lourde croix au milieu des lamentations des filles de Jrusalem et des
railleries de la racaille.
C'est avec douleur et avec tonnement que le ciel avait contempl le Christ suspendu la croix,
le sang dcoulant de ses tempes meurtries, le front couvert d'une sueur mle de sang. Des mains
et des pieds, dont les blessures s'largissaient sons le poids du corps, le sang goutte goutte
tombait sur le rocher, creus pour y enfoncer la croix. La respiration pnible devenait plus rapide
et plus profonde mesure que l'me du Sauveur ballottait, charge des pchs du monde. Tout le
576

ciel avait t rempli de stupeur en entendant la prire du Christ au milieu de ses terribles
souffrances : Pre, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. (Luc 23:34) Et il y avait
l des hommes, forms l'image de Dieu, unis pour anantir la vie de son Fils unique. Quel
spectacle pour l'univers cleste!
Les principauts et les puissances des tnbres taient runies autour de la croix, projetant sur les
coeurs des hommes une ombre d'infernale incrdulit. Ces tres, crs par le Seigneur pour se
tenir devant son trne, avaient t autrefois magnifiques et glorieux, leur beaut et leur saintet
proportionnes au degr d'lvation de leur position. Enrichis de la sagesse de Dieu et revtus de
la panoplie du ciel, ils avaient t les ministres de Jhovah. Mais qui pouvait maintenant
reconnatre, dans ces anges dchus, les splendides sraphins qui, autrefois, exeraient un
ministre dans les parvis clestes?
Des anges, au service de Satan, s'taient allis des hommes pleins de mchancet pour tromper
le peuple et exciter tontes les haines contre le Christ, en l'accusant d'tre le plus grand des
pcheurs. Ils taient tout remplis de l'esprit du grand rebelle, ceux qui se moquaient du Sauveur
attach la croix. C'est Satan qui leur suggrait des discours abjects et repoussants. C'est lui qui
inspirait leurs railleries. Il n'y avait rien gagn, cependant. Si un seul pch s'tait trouv en
Christ, s'il avait cd Satan sur un seul point, afin d'chapper ses
horribles tortures, l'ennemi de Dieu et des hommes et triomph. Le Christ inclina la tte et
expira, mais jusqu' la fin il garda sa foi et resta soumis Dieu. J'entendis dans le ciel une voix
forte qui disait : Maintenant est arriv le salut, ainsi que la puissance et le rgne de notre Dieu, et
l'autorit de son Christ. Car il a t prcipit, l'accusateur de nos frres, celui qui les accusait
devant notre Dieu jour et nuit. (Apocalypse 12:10).
Satan se vit dmasqu. Son systme de gouvernement tait dvoil aux yeux des anges qui n'ont
pas pch et devant tout l'univers cleste. Il s'tait fait connatre comme un meurtrier. En versant
le sang du Fils de Dieu, il avait perdu les dernires sympathies des tres clestes. Dsormais son
activit allait tre restreinte. Quelle que ft son attitude, il ne pourrait plus accompagner les
anges dans les parvis clestes, et accuser auprs d'eux les frres du Christ comme tant couverts
de vtements souills par le pch. Le dernier lien unissant Satan au monde cleste tait rompu.

Toutefois Satan ne fut pas dtruit ce moment- l. Mme alors, les anges ne comprenaient pas
encore tout ce qui tait engag dans le grand conflit. Il fallait que les principes en jeu fussent
manifests plus compltement. Pour le bien de l'homme, l'existence de Satan devait tre
577

prolonge afin que le contraste existant entre le prince de la lumire et le prince des tnbres
devnt vident. Chacun servirait alors celui qu'il aurait choisi.
Lorsque le grand conflit clata, Satan avait dclar que la loi de Dieu, ne peut tre observe, que
la justice est incompatible avec la misricorde, et, qu'au cas o la loi serait transgresse, il n'y
aurait pas de pardon pour le pcheur. Chaque pch doit recevoir son chtiment, affirmait Satan;
un Dieu qui ferait grce au pcheur ne serait pas un Dieu de vrit et de justice. Satan exulta
quand les hommes eurent viol la loi de Dieu et foul aux pieds son commandement. Il tait donc
dmontr, assurait-il, que la loi ne peut tre observe; il n'y avait pas de pardon pour l'homme.
Ayant t chass du ciel aprs sa rvolte, il prtendait que la race humaine devait tre prive
toujours de la faveur de Dieu. Dieu ne pouvait tre juste, assurait- il, et se montrer en mme
temps compatissant envers le pcheur.
Mais, bien que pcheur, l'homme tait dans une situation diffrente de celle de Satan. Dans le
ciel, Lucifer avait pch la pleine lumire de la gloire de Dieu. L'amour divin lui avait t
rvl mieux qu' toute autre crature. Satan avait prfr suivre sa volont goste et
indpendante. Aprs ce choix irrvocable, Dieu ne pouvait rien faire de plus pour le sauver. En
revanche, l'homme a t tromp, l'esprit obscurci par les sophismes de Satan. Il ne connaissait
pas la hauteur et la profondeur de l'amour de Dieu. Une possibilit subsistait; lui faire connatre
cet amour. On tait en droit d'esprer qu'en contemplant le caractre divin l'homme serait attir
vers lui.
Par Jsus, la grce de Dieu a t rvle aux hommes; mais la grce n'exclut pas la justice. La loi
a pour but de faire connatre les attributs du caractre divin; pas un iota ou un trait de lettre de
cette loi ne pouvait tre modifi pour excuser la chute de l'homme. Au lieu de changer sa loi,
Dieu s'est offert lui-mme en sacrifice, dans la personne du Christ, pour la rdemption de
l'homme. Dieu tait en Christ, rconciliant le monde avec lui- mme. (2 Corinthiens 5:19)
La Loi exige la justice, une vie juste, un caractre parfait : or l'homme ne peut se conformer
aux exigences de la sainte loi de Dieu. Mais le Christ, venu sur la terre en tant qu'homme, a vcu
dans la saintet et a form un caractre parfait. Il offre ces choses gratuitement tous ceux qui
veulent les recevoir. Sa vie se substitue celle des hommes. De cette manire ceux-ci obtiennent
la rmission des pchs commis auparavant, au temps de la patience de Dieu. Plus encore le
Christ communique aux hommes les attributs mme de Dieu. Il faonne le caractre humain la
ressemblance du divin : un magnifique chef- d'oeuvre de force et de beaut spirituelle. Ainsi la
justice qu'exige la loi se trouve ralise chez celui qui croit en Christ. Dieu a voulu montrer sa

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justice dans le temps prsent, de manire tre reconnu juste, tout en justifiant celui qui a la foi
en Jsus (Romains 3:26).
L'amour de Dieu se traduit par sa justice aussi bien que par sa misricorde. La justice est la base
de son trne et le fruit de son amour. Satan s'tait propos de consommer le divorce entre la
misricorde d'un ct, la vrit et la justice de l'autre. Il s'efforait de montrer que la justice de la
loi divine est l'ennemie de la paix. Le Christ montre que ces choses sont indissolublement unies
dans le plan de Dieu, et que l'une ne peut exister sans l'autre. La bont et la vrit se sont
rencontres; la justice et la paix se sont embrasses. (Psaume 85:11)
Le Christ a prouv, par sa vie et par sa mort, que la justice de Dieu n'exclut pas sa misricorde,
mais que le pch peut tre pardonn et que la loi parfaite peut tre observe parfaitement. Ainsi
les accusations de Satan sont rfutes. Dieu a donn l'homme des preuves non quivoques de
son amour. Une autre erreur allait maintenant se rpandre. Satan affirmait que la misricorde
avait supprim la justice, et que la mort du Christ avait eu pour effet l'abolition de la loi du Pre.
Mais si la loi avait pu tre modifie ou abroge, la mort du Christ n'et pas t ncessaire. Abolir
la loi, c'et t perptuer la transgression et placer le monde sous la domination de Satan. Jsus a
t lev sur la croix parce que la loi est immuable et parce que l'homme ne peut tre sauv qu'en
obissant ses prceptes. Satan s'efforce de montrer que la loi a t dtruite par les moyens
mmes que le Christ a employs pour l'tablir. C'est sur ce terrain que sera livre la dernire
bataille entre Christ et Satan.
La loi que Dieu a proclame de sa bouche est dfectueuse, elle a dt tre modifie dans
quelqu'une de ses parties : voil ce que Satan affirme aujourd'hui. C'est l la dernire grande
erreur qu'il s'efforce de propager dans le monde. Pas n'est besoin qu'il s'attaque la loi tout
entire; s'il peut amener les hommes ngliger l'un des prceptes, son but est atteint. Car
quiconque observe toute la loi, mais pche contre un seul commandement, devient justiciable de
tous. (Jacques 2:10) En consentant enfreindre un commandement, les hommes se placent
sous la domination de Satan.
En substituant une loi humaine la loi divine, Satan s'efforce d'assumer la direction du monde.
Cette oeuvre est dcrite dans la prophtie. Il est dit au sujet du grand pouvoir rebelle qui
reprsente Satan dans le monde : Il profrera des paroles contre le Trs-Haut; il opprimera les
saints du Trs-Haut et formera le dessein de changer les temps et la Loi, et les saints seront livrs
en son pouvoir. (Daniel 7:25)

579

Les hommes ne manqueront pas de promulguer des lois pour contrecarrer les lois de Dieu. Ils
voudront contraindre les consciences et dans leur zle pour faire excuter ces lois ils opprimeront
leurs semblables.
La lutte engage contre la loi de Dieu a commenc dans le ciel et elle se poursuivra jusqu' la fin
des temps. Tout homme doit tre mis l'preuve. Obir ou dsobir telle est l'alternative devant
laquelle se trouve le monde entier. Tous devront choisir entre la loi divine et les lois humaines.
C'est ce qui tablira une ligne de dmarcation. Il n'y aura que deux classes de personnes. Chaque
caractre devra s'affirmer dans un sens ou dans l'autre; et tous les hommes devront montrer s'ils
se sont rangs parmi les fidles ou parmi les rebelles.
Alors la fin viendra. Dieu vengera sa loi et dlivrera son peuple. Satan sera retranch avec tous
ceux qui auront particip sa rvolte. Pch et pcheurs priront galement, racine et rameaux
(Malachie 4:1), Satan, la racine; ses affilis, les rameaux. Alors s'accomplira cette parole
adresse au prince du mal : Puisque tu as voulu te persuader que tu tais un dieu ... je te
prcipiterai donc de la montagne de Dieu, je te ferai prir, chrubin protecteur, au milieu des
pierres aux feux clatants! ... Te voil devenu un objet d'pouvante et c'en est fait de toi pour
toujours! Encore un peu de temps et le mchant ne sera plus; tu regarderas la place o il tait
et il aura disparu. Les nations coupables disparatront comme si elles n'avaient jamais existe
(zchiel 28:6-19; Psaume 87:10; Abdias 16).
Ceci ne sera pas un acte arbitraire de la part de Dieu. Ceux qui rejettent sa grce ne feront que
moissonner ce qu'ils auront sem. Dieu est la source de la vie; si quelqu'un se met, de propos
dlibr, au service du pch, il se spare de Dieu et se prive ainsi de la vie. Il devient tranger
la vie de Dieu . Le Christ dit : Tous ceux qui me hassent aiment la mort. (phsiens 4:18;
Proverbes 8:36) Dieu accorde aux hommes l'existence, pendant un certain temps, afin de leur
donner l'occasion de former leur caractre et d'affirmer leurs principes. Une fois que ce but est
atteint, les hommes rcoltent les consquences de leur choix. Satan, ainsi que tous ses disciples,
se trouvent, aprs une vie de rvolte, si peu en harmonie avec Dieu, que la prsence divine seule
est, pour eux, un feu consumant. Ils seront dtruits par la gloire de celui qui est amour.
Les anges ne comprenaient pas cela au moment o clata le grand conflit. Si Satan et son arme
avaient dt subir alors toutes les consquences de leur pch, ils auraient pri; les tres clestes
n'eussent pas vu en cela le rsultat invitable du pch. Un doute concernant la bont de Dieu
serait rest comme une mauvaise semence dans leur esprit, et y aurait produit des fruits mortels
de pch et de malheur.

580

Il n'en sera plus ainsi quand le grand conflit sera termin. Le plan de la rdemption tant alors
pleinement ralis, le caractre de Dieu sera manifeste aux yeux de toutes les intelligences
cres. On verra que les prceptes de sa loi sont parfaits et immuables. Le pch aura rvl sa
nature, Satan son caractre. L'extermination du pch aura pour effet de justifier l'amour de Dieu
et de le rhabiliter devant un univers compos d'tres qui, ayant sa loi dans leurs coeurs,
trouveront leurs dlices faire sa volont.

Les anges avaient donc de bonnes raisons de se rjouir en contemplant le Sauveur sur sa croix;
car bien qu'ils ne fussent pas encore mme de tout saisir, ils savaient que la destruction du
pch et de Satan tait assure pour toujours, que la rdemption de l'homme tait un fait
accompli, et que l'univers tait pour l'ternit l'abri de toute surprise. Quant au Christ, il
comprenait parfaitement les rsultats du sacrifice accompli sur le Calvaire. Il embrassait toutes
ces choses de son regard quand, sur la croix, il s'cria : Tout est accompli.
Dans le tombeau de Joseph, Jsus tait enfin entr dans son repos. Ce jour interminable
d'opprobre et de supplice avait pris fin. Au moment o les derniers rayons du soleil couchant
annoncrent le sabbat, le Fils de Dieu reposait paisiblement dans le tombeau de Joseph. Son
oeuvre acheve, les mains jointes, en une attitude de paix, il se reposa pendant les heures sacrs
du sabbat.
Au commencement, aprs avoir achev l'oeuvre de la cration, le Pre et le Fils s'taient reposs
le jour du sabbat. Quand eurent t achevs les cieux et la terre, avec toute leur arme
(Gense 2:1), le Crateur se rjouit avec tous les tres clestes dans la contemplation de ce
glorieux spectacle, pendant que les toiles du matin entonnaient des chants d'allgresse et que
les fils de Dieu poussaient des acclamations (Job 38:7). Maintenant Jsus se reposait, ayant
accompli l'oeuvre de la rdemption; et bien qu'il y et de la tristesse parmi ceux qu'il avait aims
sur la terre, le ciel tait dans la joie. De brillantes perspectives d'avenir apparaissaient aux yeux
des tres clestes.
Une cration restaure, une race rachete, incapable de tomber aprs avoir vaincu le pch,
voil ce que Dieu et les anges voyaient comme rsultat de l'oeuvre acheve par le Christ. Ce
tableau reste jamais associ au jour o Jsus s'est repos... Car son oeuvre est parfaite ; et
tout ce que Dieu fait subsiste toujours (Deutronome 32:4; Ecclsiaste 3:14). Quand aura lieu
le rtablissement de tout ce dont Dieu a parl par la bouche de ses saints prophtes d'autrefois
(Actes 3:21), le sabbat de la cration, le jour o Jsus s'est repos dans le tombeau de Joseph,
581

sera encore un jour de repos et de rjouissances. Le ciel et la terre uniront leurs louanges quand,
de sabbat en sabbat (sae 66:23), les nations rachetes se prosterneront dans une adoration
joyeuse devant Dieu et devant l'Agneau.
Les derniers vnements du jour de la crucifixion apportrent de nouvelles preuves de
l'accomplissement des prophties, et rendirent un nouveau tmoignage la divinit du Christ.
Lorsque les tnbres se furent dissipes autour de la croix, et que le Sauveur mourant eut
prononc son dernier cri, on entendit immdiatement une autre voix qui disait : Cet homme
tait vraiment le Fils de Dieu.
Ces paroles furent prononces d'une voix forte. Tout le monde se dtourna pour voir d'o elle
venait. Qui avait parl? C'tait le centenier romain. La patience divine du Sauveur, sa mort
soudaine, prcde d'un cri de victoire, avaient fait impression sur ce paen. Dans ce corps
meurtri et bris suspendu la croix, le centenier reconnut la forme du Fils de Dieu. Il ne put
s'empcher de confesser sa foi. On voyait ainsi, une fois de plus, qu'il serait donn au
Rdempteur de contempler le fruit de ses labeurs. Le jour mme de sa mort, trois hommes, trs
diffrents les uns des autres, avaient confess leur foi, celui qui commandait la garde romaine,
celui qui avait port la croix du Sauveur et celui qui tait mort, sur la croix, ct de lui.
Comme le soir approchait, un calme cleste entourait le Calvaire. La foule s'tait disperse, et
plusieurs taient retourns Jrusalem avec des sentiments bien diffrents de ceux qu'ils avaient
prouvs le matin. Beaucoup, accourus pour voir la crucifixion et pousss plutt par la curiosit
que par la haine du Christ, avaient cru, nanmoins, aux accusations des prtres et considraient le
Christ comme un malfaiteur. Ils s'taient joints la populace moqueuse sous l'influence d'une
excitation anormale, mais quand ils virent la terre enveloppe de tnbres, leurs consciences les
accusrent et ils se reconnurent coupables d'un grand pch. On n'entendait plus ni railleries, ni
rires moqueurs au milieu de cette obscurit effrayante; quand celle-ci se fut dissipe, ils
rentrrent chez eux dans un silence solennel, et convaincus de la fausset des accusations des
prtres. Jsus n'tait plus, leurs yeux, un charlatan; au jour de la Pentecte, quelques semaines
plus tard, lorsque Pierre pronona son discours, ils se trouvrent parmi les milliers de personnes
qui se convertirent au Christ.
Les sentiments des chefs de la nation n'avaient pas chang, malgr les vnements dont ils
avaient t les tmoins. Ils vouaient Jsus la mme haine qu'auparavant. Les tnbres qui
avaient recouvert la terre, au moment de la crucifixion, n'taient pas plus paisses que celles qui
continuaient d'envelopper l'esprit des prtres et des chefs. L'toile avait reconnu le Christ sa
naissance, et conduit les mages auprs de la crche. Les armes clestes l'avaient reconnu et
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avaient chant ses louanges au-dessus des plaines de Bethlhem. La mer avait reconnu sa voix, et
obi son commandement. La maladie et la mort avaient reconnu son autorit et restitu leurs
proies. Le soleil l'avait reconnu, et avait cach sa lumire pour ne pas voir son angoisse mortelle.
Les rochers l'avaient reconnu, et s'taient briss, en entendant son cri. La nature inanime avait
reconnu le Christ et rendu tmoignage sa divinit. Mais les prtres et les chefs d'Isral ne
reconnaissaient pas le Fils de Dieu. Nanmoins ils prouvaient un certain malaise. Ils avaient
russi mettre mort le Christ; mais ils n'prouvaient pas le sentiment de victoire auquel ils
s'taient attendus.
l'heure mme de leur triomphe apparent, ils taient troubls par des doutes au sujet de ce qui
allait suivre. Ils avaient entendu le cri : Tout est accompli. Pre, je remets mon esprit entre
tes mains. (Jean 19:30; Luc 23:46) Ils restaient inquiets aprs avoir vu les rochers se fendre et
la terre trembler. Pendant que le Christ vivait, ils avaient envi son influence sur le peuple et ils
l'enviaient mme aprs sa mort. Ils redoutaient le Christ plus qu'ils ne l'avaient redout pendant
sa vie. Ils craignaient que l'attention du peuple ne s'attacht aux vnements qui avaient
accompagn la crucifixion et apprhendaient les consquences de l'oeuvre de ce jour. Ils
n'auraient voulu, pour rien au monde, que le corps du Christ restt sur la croix, pendant le sabbat,
ce qui et t une profanation. Saisissant ce prtexte, les principaux des Juifs demandrent
Pilate de hter la mort des victimes et de faire enlever leurs corps, avant le coucher du soleil.
Pilate tant de leur avis, son consentement fut donn; on brisa les jambes aux deux larrons afin
de hter leur mort; mais l'on constata que Jsus tait dj mort. Ces rudes soldats, attendris par ce
qu'ils avaient entendu et vu du Christ, s'abstinrent de lui rompre les membres. Ainsi la loi de la
Pque se trouva observe dans l'offrande de l'Agneau de Dieu : Ils n'en laisseront rien pour le
lendemain matin et ils n'en briseront pas les os; ils la clbreront conformment toutes les
prescriptions relatives la Pque. (Nombres 9:12).
Les prtres et les chefs furent surpris en voyant que le Christ avait expir. La mort des crucifis
tait gnralement trs lente et il tait difficile de dterminer le moment du dcs. C'tait une
chose inoue qu'une mort si prompte, seulement six heures aprs la crucifixion. Les prtres
voulurent s'assurer de la ralit de cette mort : leur instigation un soldat pera de sa lance le
ct du Sauveur. Deux flots abondants et distincts, l'un de sang, l'autre d'eau, coulrent de la
blessure. Ce phnomne fut remarqu par tous les assistants, et Jean l'a not d'une manire
prcise. Il dit : Un des soldats lui pera le ct avec une lance, et aussitt, il sortit de l'eau et du
sang. Celui qui l'a vu en a rendu tmoignage, et son tmoignage est vrai; et lui, il sait qu'il dit
vrai, afin que vous croyiez, vous aussi. Cela est arriv, pour que l'criture soit accomplie :

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Aucun de ses os ne sera bris. Et ailleurs, l'criture dit encore : Ils regarderont celui qu'ils ont
perc. (Jean 19:34-37).
Aprs la rsurrection, les prtres et les chefs firent circuler le bruit que le Christ n'tait pas mort
sur la croix, qu'il s'tait simplement vanoui, et qu'ensuite il avait repris connaissance. D'autres
affirmaient qu'on n'avait pas enseveli un vrai corps de chair et d'os, mais un simulacre. Par leur
acte, les soldats romains ont mis nu la fausset de ces rapports. Ils ne lui ont pas rompu les
jambes, parce qu'il tait dj mort. Pour donner une satisfaction aux prtres, ils lui ont perc le
ct. S'il avait t encore vivant, cette blessure et caus une mort instantane.
Mais la mort de Jsus n'a t cause ni par le coup de lance, ni par les souffrances endures sur la
croix. Le grand cri (Matthieu 27:50; Luc 23:46) jet au moment de la mort, le flot de sang et
d'eau qui s'coula de son ct disent assez qu'il est mort d'une rupture du coeur. Son coeur se
rompit sous l'effet de l'angoisse morale. Il a t tu par le pch du monde.
la mort du Christ, les esprances des disciples s'vanouirent. Ils regardaient ses paupires
closes, et sa tte incline, ses cheveux colls par le sang, ses mains et ses pieds percs, et ils
prouvaient une inexprimable angoisse. Jusqu'au dernier moment, ils n'avaient pas cru qu'il
mourrait; c'est peine s'ils pouvaient croire qu'il ft rellement mort. Vaincus par la douleur, ils
ne pouvaient se rappeler les paroles par lesquelles il avait prdit cette scne. Rien de ce qu'il leur
avait dit ne venait maintenant les rconforter. Ils ne voyaient qu'une chose : la croix avec sa
victime sanglante. L'avenir leur paraissait dsesprment sombre. Leur foi en Jsus avait disparu;
cependant ils n'avaient jamais autant aim leur Matre. Jamais ils n'avaient aussi bien compris sa
valeur et senti combien sa prsence leur tait ncessaire.
Mme aprs sa mort, les disciples prouvaient le plus grand respect pour le corps du Christ et ils
dsiraient lui donner une spulture honorable, mais ne savaient comment faire. Jsus avait t
condamn comme rebelle au gouvernement romain; les condamns de cette catgorie taient
ensevelis dans un lieu qui leur tait spcialement destin. Jean s'attardait auprs de la croix avec
les femmes venues de la Galile. Ils ne voulaient pas que le corps du Seigneur restt aux mains
de soldats insensibles et ft jet, sans honneurs, dans une fosse commune. Mais ils ne pouvaient
l'empcher. Ils n'avaient aucune faveur obtenir des autorits juives et ne jouissaient d'aucune
influence auprs de Pilate.
Dans cette conjoncture, Joseph d'Arimathe et Nicodme vinrent au secours des disciples. Tous
deux riches et influents, membres du sanhdrin, en relation avec Pilate, ils taient bien dcids
donner au corps de Jsus une spulture honorable. Joseph alla hardiment auprs du gouverneur
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romain et sollicita l'autorisation de prendre le corps de Jsus. Pilate apprit alors, pour la premire
fois, que Jsus tait rellement mort. Des rapports contradictoires concernant les vnements qui
avaient accompagn la crucifixion taient parvenus jusqu' lui, mais on lui avait cach, dessein,
la mort du Christ. Les prtres et les chefs avaient averti Pilate que les disciples du Christ
pourraient bien se rendre coupables d'un subterfuge l'gard du corps du Christ. Ayant entendu
la requte de Joseph, Pilate fit appeler le centenier qui avait t envoy la croix, et obtint de lui
la certitude que Jsus tait bien mort. Il entendit aussi de sa bouche un rcit des scnes du
Calvaire qui confirmait le tmoignage de Joseph.
Joseph obtint l'objet de sa requte. Tandis que Jean tait inquiet au sujet de l'ensevelissement de
son Matre, Joseph, nanti de l'ordre de Pilate, venait chercher le corps du Christ et Nicodme
apportait un mlange coteux de myrrhe et d'alos, du poids d'environ cent livres, afin de
l'embaumer. Les personnes les plus influentes de Jrusalem n'auraient pu recevoir de plus grands
honneurs leurs funrailles. Les disciples furent surpris en voyant que ces hommes riches et
puissants s'intressaient, autant qu'eux-mmes, l'ensevelissement de leur Matre.
Ni Joseph ni Nicodme n'avaient ouvertement accept le Sauveur pendant qu'il vivait. Ils
savaient qu'une telle dmarche les ferait exclure du sanhdrin, et ils espraient pouvoir le
protger grce l'influence qu'ils exeraient dans les conseils. Ils avaient cru russir pendant un
certain temps; mais les prtres russ, connaissant la sympathie de ces hommes pour le Christ,
avaient djou leur plan. C'est en leur absence que Jsus avait t condamn et livr la
crucifixion. Maintenant qu'il tait mort, ils n'avaient plus de raison pour cacher leur attachement;
alors que les disciples craignaient de se faire connatre ouvertement, Joseph et Nicodme vinrent
hardiment leur aide. L'intervention de ces hommes riches et honors tait bien ncessaire ce
moment-l. Ils pouvaient faire pour le Matre, aprs sa mort, ce que les pauvres disciples taient
dans l'impossibilit de faire; leur fortune et leur influence les mettaient l'abri, dans une grande
mesure, de la malice des prtres et des chefs.
De leurs propres mains ils prirent dlicatement et avec respect le corps de Jsus et le
descendirent de la croix. Leurs larmes coulaient abondamment tandis qu'ils regardaient ce corps
meurtri et dchir. Joseph s'tait fait creuser un tombeau tout neuf, dans le roc, non loin du
Calvaire. Ce tombeau fut mis la disposition de Jsus. Le corps du Rdempteur, soigneusement
envelopp dans un drap de lin, avec les aromates apports par Nicodme, fut transport jusqu' la
tombe. L, les trois disciples remirent en place les membres dchirs, et joignirent les mains de
Jsus sur sa poitrine inerte. Les femmes galilennes vinrent s'assurer que l'on avait fait tout ce
qui tait possible pour la dpouille mortelle de leur Matre bien- aim. Ensuite elles virent rouler
la lourde pierre l'entre de la tombe, et le Sauveur fut laiss son repos. Restes les dernires
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auprs de la croix, les femmes restrent aussi les dernires prs du tombeau du Christ. Les
ombres du soir descendaient dj, que Marie-Madeleine et les autres Marie s'attardaient encore,
versant des lames amres sur le sort de celui qu'elles aimaient. Puis elles s'en retournrent pour
prparer des aromates , mais pendant le sabbat, elles observrent le repos, selon le
commandement (Luc 23:56).
Ce sabbat-l ne devait jamais tre oubli, ni par les disciples attrists, ni par les prtres, les chefs,
les scribes et le peuple. Au coucher du soleil, le soir de la prparation, les trompettes rsonnrent,
annonant le commencement du sabbat. La Pque fut observe comme elle l'avait t depuis des
sicles, alors que celui qu'elle annonait avait t mis mort par des mchants et qu'il gisait dans
le tombeau de Joseph. Le jour du sabbat, les adorateurs remplissaient les parvis du temple. Le
grand prtre qui s'tait trouv Golgotha tait l, revtu de ses magnifiques vtements
sacerdotaux. Les prtres, la tte enveloppe d'un turban blanc, vaquaient activement leurs
occupations. Cependant quelques-unes des personnes prsentes se trouvaient mal l'aise tandis
que le sang des taureaux et des boucs tait offert pour le pch. Elles ne se rendaient pas compte
du fait que la ralit remplaait les symboles, et qu'un sacrifice infini venait d'tre consomm en
faveur des pchs du monde. Elles ne savaient pas que le service rituel avait perdu toute valeur.
Nanmoins on n'avait jamais assist au service avec des sentiments aussi partags. Le son des
trompettes et des autres instruments musicaux ainsi que la voix des chanteurs s'levaient aussi
haut que d'habitude. Pourtant un sentiment trange planait sur toutes choses. Chacun s'informait
au sujet d'un vnement extraordinaire qui venait de se produire. Jusqu'alors le lieu trs saint
tait rest cach tout regard profane; maintenant le lourd tapis de lin pur magnifiquement
ouvrag d'or, d'carlate et de pourpre, qui servait de voile, tait dchir de haut en bas. Le lieu o
Jhovah s'tait rencontr avec le souverain sacrificateur pour rvler sa gloire, le lieu sacr qui
servait Dieu de salle d'audience, tait accessible tous les regards, comme un lieu que le
Seigneur ne reconnaissait plus. Les prtres, avec de sombres pressentiments, exeraient leurs
fonctions devant l'autel. Le dvoilement du mystre sacr que renfermait le lieu trs saint leur
faisait redouter les pires calamits. Bien des personnes avaient l'esprit plein de penses suscites
par les scnes du Calvaire.
Dans l'intervalle qui devait s'couler entre la crucifixion et la rsurrection, bien des yeux
restrent sans sommeil,sans cesse occupes sonder les prophties. On s'efforait de saisir la
signification de la fte que l'on clbrait ce moment-l, ou de trouver les preuves que Jsus
n'tait pas ce qu'il avait prtendu tre, ou bien encore de dcouvrir des preuves de sa messianit.
Malgr que ces recherches fussent entreprises avec des proccupations diffrentes, la mme
conviction s'tablissait chez tous : la prophtie avait trouv son accomplissement dans les
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vnements qui venaient de se produire, et le Crucifi tait bien le Rdempteur du monde.

Plusieurs de ceux qui participaient ce service ne devaient plus jamais clbrer le rite pascal.
Bon nombre de prtres reconnaissaient le vritable caractre de Jsus. Ce ne fut pas en vain qu'ils
sondrent les prophties : aprs sa rsurrection ils reconnurent en lui le Fils de Dieu.
Quand Nicodme vit Jsus lev sur la croix, il se rappela les paroles qui lui avaient t dites, de
nuit, sur le mont des Oliviers : Comme Mose leva le serpent dans le dsert, ii faut, de mme,
que le Fils de l'homme soit lev, afin que quiconque croit en lui ait la vie ternelle . (Jean
3:14,15). Pendant le sabbat que le Christ passa dans le spulcre, Nicodme eut le temps de
rflchir. Une vive lumire claira son esprit, et les paroles que Jsus lui avait dites cessrent
d'tre un mystre. Il comprit qu'il avait beaucoup perdu en ne se rattachant pas au Sauveur
pendant qu'il vivait encore. Il se rappela les vnements du Calvaire. La prire que le Christ avait
fait entendre en faveur de ses meurtriers, la rponse qu'il avait donne la supplication du
malfaiteur mourant, parlaient au coeur du savant snateur. Il revoyait le Sauveur, dans son
agonie; il entendait, nouveau, le dernier cri : Tout est accompli , qui avait retenti pareil
celui d'un conqurant. Il revoyait la terre vacillante, les cieux obscurcis, le voile dchir, les
rochers briss, et sa foi triompha pour toujours. Les mmes vnements qui avaient ananti les
esprances des disciples eurent pour effet de convaincre Joseph et Nicodme de la divinit de
Jsus. Leurs craintes firent place au courage d'une foi ferme et inbranlable.
Jsus n'avait jamais autant attir l'attention des foules que depuis qu'il tait dans sa tombe. Les
gens continuaient d'amener des malades et des personnes souffrantes dans les parvis du temple,
et demandaient : Qui peut nous dire o se trouve Jsus de Nazareth? On venait de trs loin pour
trouver celui qui avait guri des malades et ressuscit des morts. De tous cts on entendait dire :
Nous voulons voir le Christ, le Gurisseur. cette occasion, ceux qui prsentaient les
symptmes de la lpre taient examins par les prtres. Plusieurs avaient la douleur d'entendre
dclarer lpreux, soit leurs maris, soit leurs femmes, soit leurs enfants. Ces malheureux devaient
quitter leur foyer, cesser d'tre l'objet des soins de leurs amis, et tenir tout le monde distance en
criant : Impur, impur!
Les mains bienveillantes de Jsus de Nazareth, qui n'avaient jamais refus l'attouchement
gurisseur aux lpreux les plus repoussants, taient jointes sur sa poitrine. Les lvres qui, en
rponse la supplication du lpreux, avaient prononc ces paroles consolantes : Je le veux, sois
purifi (Matthieu 8:3) taient maintenant silencieuses. Plusieurs faisaient appel, mais en vain,
la piti des principaux sacrificateurs et des chefs pour obtenir quelque soulagement. On eut dit
qu'ils taient dcids obtenir que le Christ ft de nouveau vivant au milieu d'eux. Ils le
rclamaient avec persistance et ne voulaient pas se laisser congdier; on les chassa des parvis du
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temple, et des soldats furent placs aux portes pour refuser l'entre aux foules qui affluaient avec
des malades et des mourants. L'espoir des affligs, accourus pour chercher la gurison auprs du
Sauveur, sombrait dans une amre dception. Les rues retentissaient de lamentations. Des
malades mouraient faute de l'attouchement de Jsus. En vain l'on consultait des mdecins;
personne ne possdait l'habilet de celui qui reposait dans le tombeau.
En entendant les gmissements de tant d'tres souffrants, des milliers de personnes comprenaient
qu'une grande lumire venait de quitter le monde. Sans le Christ, la terre n'tait plus qu'obscurit
et tnbres. Beaucoup de ceux qui avaient cri : Crucifie-le! Crucifie-le! voyaient maintenant
de quelle calamit ils taient frapps, et si Jsus et t encore vivant, ils eussent cri tout aussi
volontiers : Relche-nous Jsus!
Quand le peuple eut appris que Jsus avait t mis mort par les prtres, on s'enquit au sujet de
cette mort, et, bien que le secret fut gard le mieux possible, le nom du Christ passait sur des
milliers de bouches, et partout l'on parlait de son procs, qui n'avait t qu'une parodie, et de
l'inhumanit dont avaient fait preuve ses juges. Des hommes intelligents s'adressaient aux prtres
et aux chefs pour avoir l'explication des prophties de l'Ancien Testament concernant le Messie :
ces docteurs essayaient d'inventer une rponse mensongre; ils paraissaient atteints de folie et
taient incapables d'expliquer les prophties se rapportant aux souffrances et la mort du Christ,
de sorte que beaucoup de chercheurs furent convaincus que les critures taient accomplies.
Les prtres s'taient promis une douce vengeance, mais dj celle-ci leur tait amre. Ils se
voyaient l'objet des censures svres du peuple, qu'ils avaient influenc contre Jsus et qui tait
maintenant rempli d'horreur la pense de la honteuse action commise. Ces prtres s'taient
vainement efforcs de croire que Jsus tait un sducteur. Quelques-uns avaient t tmoins de la
rsurrection de Lazare et ils frmissaient la pense que le Christ pourrait ressusciter, lui aussi,
d'entre les morts et rapparatre devant eux. Ils l'avaient entendu dire qu'il avait le pouvoir de
donner sa vie et de la reprendre. Ils se rappelaient ces paroles : Dtruisez ce temple, et en trois
jours je le relverai. (Jean 2:19) Judas leur avait rapport les paroles que Jsus avait dites au
cours de son dernier voyage Jrusalem : Voici, nous montons Jrusalem, et le Fils de
l'homme sera livr aux grands-prtres et aux scribes. Ils le condamneront mort et le livreront
aux paens, pour qu'ils se moquent de lui, le flagellent et le crucifient; et le troisime jour il
ressuscitera. (Matthieu 20:18,19) Ils avaient ridiculis ces affirmations, mais maintenant ils
constataient que dj la plupart des prdictions du Christ s'taient accomplies. Qui pouvait
garantir qu'il ne ressusciterait pas, au troisime jour, comme il l'avait proclam? Ils cherchaient
sans y parvenir se dbarrasser de ces penses. Comme leur pre, le diable, ils croyaient et
tremblaient.
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Maintenant que l'effervescence tait calme, l'image du Christ s'imposait leur esprit. Ils le
revoyaient devant ses ennemis, serein, ne faisant entendre aucune plainte, endurant, sans un
murmure, les injures et les mauvais traitements qu'on lui infligeait; ils se souvenaient des
moindres particularits du procs et de la crucifixion, et en eux s'tablissait la conviction que
celui qu'ils avaient crucifi tait le Fils de Dieu. Ils sentaient qu'il pouvait tout instant se dresser
devant eux, d'accus devenir leur accusateur, de condamn leur juge, et exiger la mort de ses
meurtriers.
Au cours de ce sabbat, ils n'eurent gure de repos. Ceux-l mme qui n'avaient pas voulu franchir
le seuil d'un paen par crainte de se souiller, tinrent un conseil propos du corps du Christ. La
mort et le spulcre devaient garder celui qu'ils avaient crucifi. Les grands-prtres et les
pharisiens allrent ensemble trouver Pilate et dirent Seigneur, nous nous souvenons que cet
imposteur a dit quand il vivait encore : Aprs trois jours, Je ressusciterai. Ordonne donc que le
spulcre soit gard jusqu'au troisime jour, afin que ses disciples ne viennent pas drober Jsus et
dire au peuple : Il est ressuscit des morts. Cette dernire imposture serait pire que la premire.
Pilate leur dit : Tenez, voici une garde. Allez, assurez-vous de lui comme vous l'entendrez.
(Matthieu 27:62-65).
Les prtres donnrent des instructions pour la surveillance du spulcre. Une grande pierre avait
t place devant l'ouverture. Ils mirent, en travers de cette pierre, une corde dont les bouts furent
fixs au rocher, et ils y apposrent le sceau romain. Il tait impossible de dplacer la pierre sans
rompre le sceau. On posta une centaine de soldats aux alentours du tombeau pour empcher tout
subterfuge. Les prtres firent tout ce qui tait en leur pouvoir pour garder le corps du Christ
l'endroit o il avait t plac. Il tait enferm dans sa tombe comme s'il devait y rester toujours.
Ainsi raisonnaient et agissaient les hommes, dans leur faiblesse. Ces meurtriers ne se rendaient
pas compte de l'inutilit de leurs prcautions. Mais Dieu devait tre glorifi par leur moyen. Les
efforts tents en vue d'empcher la rsurrection du Christ fournissent les arguments les plus
convaincants l'appui de sa ralit. Plus nombreux taient les soldats autour de la tombe, plus
puissant serait le tmoignage en faveur de la rsurrection. Le Saint- Esprit avait dclar par
l'intermdiaire du psalmiste, des centaines d'annes avant la mort du Christ : Pourquoi les
nations s'agitent-elles? Pourquoi les peuples forment-ils de vains projets? Les rois de la terre se
sont soulevs et les princes conspirent ensemble contre l'ternel et contre son Oint. ... Celui qui
habite dans les cieux en rira. (Psaume 2:1-4) La garde romaine et les armes romaines taient
impuissantes retenir, dans la tombe, le Seigneur de la vie. L'heure de la dlivrance approchait.

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Chapitre 81 : Le Seigneur est Ressuscit

La nuit du premier jour de la semaine (Ce chapitre est bas sur Matthieu 28:2-4,11-15) s'tait
coule lentement. On tait l'heure la plus sombre, celle qui prcde l'aube. Le Christ restait
prisonnier dans sa tombe troite; le sceau romain tait intact sur la grande pierre; les sentinelles
romaines veillaient. Il y avait l des spectateurs invisibles. Des armes de mauvais anges
entouraient ce lieu. Si la chose et t possible, le prince des tnbres, aid de sa troupe
d'apostats, aurait retenu pour toujours le Fils de Dieu dans sa tombe scelle. Mais une phalange
d'anges forts et vaillants entouraient le spulcre et se prparaient souhaiter la bienvenue au
Prince de la vie.
Et voici qu'il se fit un grand tremblement de terre; car un ange du Seigneur descendit du ciel.
Cet ange avait quitt les parvis clestes revtu de la panoplie de Dieu. Les rayons resplendissants
de la gloire divine le prcdaient, clairant son chemin. Son aspect tait comme l'clair et son
vtement blanc comme la neige. La crainte bouleversa les gardes qui devinrent comme morts.
O est maintenant la puissance de votre garde, prtres et chefs? Ces soldats courageux qui
n'ont jamais recul devant un pouvoir humain, sont maintenant comme des captifs, pris sans
pes et sans lances. Ils regardent un visage qui n'est pas celui d'un guerrier mortel, mais celui de
l'tre le plus puissant que renferme l'arme du Seigneur. Ce messager occupe la position que
Satan a perdue par sa chute. C'est lui qui a annonc la naissance du Christ sur les collines de
Bethlhem. La terre frmit son approche, les dmons prennent la fuite, et le ciel parat
s'abaisser tandis que l'ange roule la pierre, comme un simple caillou, et qu'ils l'entendent crier :
Fils de Dieu, sors; ton Pre t'appelle. Ils voient Jsus se dresser hors du spulcre ouvert, et
proclamer : Je suis la rsurrection et la vie. Tandis qu'il s'avance revtu de majest et de
gloire, l'arme anglique s'incline profondment pour adorer le Rdempteur, et l'accueille par ses
chants de louanges.
Un tremblement de terre avait marqu le moment o le Christ avait abandonn sa vie; un autre
tremblement de terre signala son triomphe. Celui qui avait vaincu la mort et le spulcre sortit du
tombeau avec l'allure d'un conqurant, au milieu des convulsions du globe, du jaillissement des
clairs et du grondement du tonnerre. Quand il reviendra sur la terre, il branlera non
seulement la terre, mais aussi le ciel. (Hbreux 12:26) La terre chancelle comme un homme
ivre; elle vacille comme une cabane. Les cieux seront rouls comme un livre. Les
lments embrass se dissoudront, et la terre, avec les oeuvres qu'elle renferme, sera consume.
Mais l'ternel est un refuge pour son peuple, une forteresse pour les enfants d'Isral. (sae
24:20; 34:4; 2 Pierre 3:10; Jol 3:16).
590

 la mort de Jsus, les soldats avaient vu la terre enveloppe de tnbres en plein midi; la
rsurrection, ils virent la nuit illumine par la splendeur des anges, et ils entendirent les habitants
du ciel chanter d'une voix joyeuse et triomphante : Tu as vaincu Satan et les puissances des
tnbres; tu as englouti la mort dans la victoire!
Le Christ sortit glorifi de la tombe, a la vue de la garde romaine. Les soldats, les regards rivs
sur celui qu'ils avaient rcemment raill et tourn en drision, reconnurent, dans cet tre glorifi,
le prisonnier pour qui, au tribunal, ils avaient tress une couronne d'pines; celui qui n'avait
offert aucune rsistance Pilate et Hrode, et dont le corps avait t lacr par les verges; celui
qui avait t clou la croix, et devant qui les prtres et les chefs satisfaits avaient hoch la tte,
en disant : Il a sauv les autres, il ne peut se sauver lui-mme. (Matthieu 27:42) C'tait bien
celui qui avait t dpos dans le tombeau neuf de Joseph. Un dcret du ciel avait rendu la libert
au captif. Des montagnes accumules sur son spulcre n'eussent pu l'empcher d'en sortir.
la vue des anges et du Sauveur glorifi, les soldats romains taient tombs comme morts. Ils se
relevrent quand le cortge cleste eut disparu leurs yeux, et gagnrent l'entre du jardin aussi
rapidement que leurs membres tremblants le leur permirent. Chancelants comme des hommes
ivres, ils rentrrent prcipitamment dans la ville, racontant la nouvelle tonnante ceux qu'ils
rencontraient sur leur chemin. Ils se rendaient chez Pilate, mais les autorits juives ayant eu vent
de la chose, les appelrent en leur prsence. Ces soldats avaient une trange apparence.
Tremblants et ples de frayeur, ils affirmrent la rsurrection du Christ; ils racontrent tout ce
qu'ils avaient vu; le temps leur avait manqu pour penser ou pour dire autre chose que la vrit.
Ils dirent, en s'exprimant avec peine : C'est le Fils de Dieu qui a t crucifi; nous avons entendu
un ange dclarer qu'il tait la Majest du ciel et le Roi de gloire.
Les prtres avaient un visage cadavrique. Caphe essaya de parler, mais de ses lvres ne sortit
aucun son. Les soldats allaient quitter la salle du conseil quand une voix les rappela. Caphe avait
enfin recouvr la parole. Attendez, attendez, dit-il. Ne dites personne ce que vous avez vu. Les
soldats furent chargs d'un rapport mensonger. Les prtres leur donnrent cet ordre : Vous
direz : Ses disciples sont venus de nuit le drober, pendant que nous dormions. Les prtres se
dupaient eux-mmes. Comment les soldats pouvaient-ils dire que les disciples avaient drob le
corps pendant qu'ils dormaient? S'ils avaient dormi, qu'en savaient-ils? Et s'il avait t dmontr
que les disciples s'taient rendus coupables d'avoir drob le corps du Christ, les prtres
n'eussent-ils pas t les premiers les condamner? D'ailleurs, si les sentinelles avaient dormi prs
du spulcre, les prtres ne se seraient-ils pas empresss de les accuser auprs de Pilate?

591

Les soldats taient terrifis la pense de s'accuser eux-mmes d'avoir dormi leur poste. C'tait
l un dlit passible de la peine de mort. Allaient-ils rendre un faux tmoignage, tromper le
peuple, et exposer leur vie? N'avaient-ils pas exerc une vigilance inlassable? Comment
pouvaient-ils commettre un parjure pour quelques pices d'argent? Afin d'obtenir d'eux le
silence, les prtres donnrent aux soldats une garantie de scurit : Pilate, assuraient-ils, ne tenait
pas plus qu'eux- mmes ce que ce rapport ft rpandu. Les soldats romains vendirent aux Juifs
leur intgrit pour quelques pices d'argent. Ils avaient comparu devant les prtres avec un
fardeau : celui d'un message vridique des plus tonnants; ils s'en allrent avec un autre fardeau :
de l'argent, et, sur la langue, un mensonge invent par les prtres.
Sur ces entrefaites, Pilate avait entendu parler de la rsurrection du Christ. Bien qu'il et la
responsabilit d'avoir livr Jsus la mort, Pilate tait rest assez indiffrent. Tout en ayant
condamn le Sauveur contre-coeur, et mme avec un sentiment de piti, il n'avait prouv
jusqu' ce moment aucun vrai repentir. Aprs cette nouvelle, terroris, il s'enferma dans sa
maison, dcid ne voir personne. Nanmoins les prtres russirent s'introduire auprs de lui et
lui contrent l'histoire qu'ils avaient imagine, lui demandant de fermer les yeux sur la
ngligence des sentinelles. Avant d'y consentir, Pilate voulut interroger les soldats en particulier;
ceux-ci, craignant pour leur vie, n'osrent rien cacher, et le gouverneur obtint d'eux le rcit de
tout ce qui s'tait pass. Il ne poussa pas les choses plus loin, mais ds ce moment il ne connut
plus de repos.
Satan avait triomph lorsque Jsus fut dpos dans le spulcre. Il avait os esprer que le
Sauveur ne reviendrait pas la vie. Il revendiquait le corps du Seigneur comme sa proprit;
s'efforant de retenir le Christ dans sa prison, il plaa sa garde autour du tombeau. Quand ses
anges prirent la fuite l'approche du messager cleste, il devint fou de colre. En voyant le
Christ sortir triomphant, il comprit que son royaume lui tait destin prendre fin et que luimme devrait prir.
En mettant le Christ mort, les prtres s'taient faits les instruments de Satan. Ils taient
maintenant entirement en son pouvoir, pris dans un filet d'o ils ne pouvaient sortir; il ne leur
restait qu'une chose faire : poursuivre la lutte engage contre le Christ. En apprenant la
nouvelle de sa rsurrection, ils redoutrent la colre du peuple et se virent en danger. Une seule
chance de salut leur restait : soutenir, en niant la rsurrection, que le Christ avait t un
imposteur. Ils corrompirent donc les soldats et, ayant obtenu le silence de Pilate, ils rpandirent
auprs et au loin leur faux rapport.

592

Mais il y avait des tmoins qu'ils ne pouvaient rduire au silence : plusieurs avaient entendu le
tmoignage rendu par les soldats la rsurrection du Christ. D'autre part, quelques-uns des morts
qui taient ressuscits avec le Christ apparurent plusieurs, dclarant qu'il tait ressuscit. On
vint dire aux prtres que certaines personnes avaient vu ces ressuscits et entendu leurs
tmoignages. Les prtres et les chefs vivaient dans une crainte continuelle de se trouver, face
face, avec le Christ, soit dans les rues, soit chez eux. Ils ne se sentaient en sret nulle part. Les
verrous et les barres offraient un faible abri contre le Fils de Dieu. Jour et nuit se reprsentait
leur esprit la scne du tribunal avec les paroles qu'ils avaient profres : Que son sang retombe
sur nous et sur nos enfants. (Matthieu 27:25) Cette scne ne devait jamais s'effacer de leur
mmoire. Ils ne devaient jamais plus goter un sommeil paisible.
Quand l'ange avait fait entendre sa voix puissante prs du tombeau du Christ, en disant : Ton
Pre t'appelle! le Sauveur tait sorti du spulcre grce la vie qu'il possdait en lui-mme. Ainsi
se trouvaient vrifies ses paroles : Je donne ma vie, afin de la reprendre. ... J'ai le pouvoir de
la donner et j'ai le pouvoir de la reprendre. La prdiction qu'il avait faite aux prtres et aux
chefs tait accomplie : Dtruisez ce temple, et en trois jours je le relverai. (Jean 10:17,18;
2:19); Le Christ avait proclam triomphalement, sur le spulcre ouvert : Je suis la rsurrection
et la vie. Un Dieu seul pouvait parler ainsi. Toutes les cratures ne vivent que grce la
volont et la puissance de Dieu. Elles vivent dans un tat de dpendance l'gard de la vie
divine. Depuis le sraphin le plus lev jusqu' l'tre anim le plus humble, tous sont aliments
par la source de la vie. Celui-l seul qui est un avec Dieu pouvait dire : J'ai le pouvoir de donner
ma vie, et j'ai le pouvoir de la reprendre. Le Christ possdait, dans sa divinit, la puissance qui
lui permettrait de briser les liens de la mort.
Le Christ s'est relev d'entre les morts, comme les prmices de ceux qui dorment. Il tait
l'antitype de la gerbe que l'on agitait dans le temple, et sa rsurrection eut lieu le jour mme o
cette gerbe tait prsente devant le Seigneur. Cette crmonie symbolique avait t clbre
pendant plus de mille ans. On ramassait les premiers pis mrs dans les champs, et quand le
peuple accourait Jrusalem pour la Pque, la gerbe des prmices tait agite devant le Seigneur
comme une offrande de reconnaissance. C'tait seulement aprs cette crmonie que les bls
pouvaient tre fauchs et lis. La gerbe consacre Dieu reprsentait la moisson. De la mme
manire, le Christ, en tant que prmices, reprsentait la grande moisson spirituelle qui doit tre
introduite dans le royaume de Dieu.

593

Sa rsurrection est le type et le gage de celle de tous les justes. Si nous croyons que Jsus est
mort et qu'il est ressuscit, croyons que Dieu ramnera aussi par Jsus, et avec lui, ceux qui se
sont endormis. (1 Thessaloniciens 4:14) En se relevant d'entre les morts, le Christ entrana avec
lui une multitude de captifs. Des spulcres s'taient ouverts sous l'effet du tremblement de terre
qui accompagna sa mort; quand Jsus sortit du tombeau, des collaborateurs de Dieu qui avaient
rendu tmoignage la vrit, au prix de leur vie, sortirent avec lui. Ils devaient maintenant tre
les tmoins de celui qui les avait ressuscits des morts.
Pendant son ministre, Jsus avait ressuscit des morts. Il avait rendu la vie le fils de la veuve
de Nan, la fille d'un chef et Lazare. Mais ces ressuscits n'avaient pas t revtus de
l'immortalit. Ils restaient, aprs leur retour la vie, sujets la mort, tandis que ceux qui sortirent
du spulcre lors de la rsurrection du Christ, ressuscitrent pour la vie ternelle. Ils
l'accompagnrent au ciel ainsi que des trophes de sa victoire sur la mort. Ceux-ci, dit le Christ
en les prsentant, ne sont plus captifs de Satan : je les ai rachets. Je les ai fait sortir du spulcre
comme les prmices de ma puissance, afin qu'ils soient l o je suis et qu'ils n'aient plus subir
ni la mort ni la douleur.
Ces ressuscits entrrent dans la ville et se montrrent plusieurs, en disant : Le Christ s'est
relev d'entre les morts, et nous sommes ressuscits avec lui. Rendus la vie, ces saints
attestaient la vrit de ces paroles : Fais donc revivre tes morts; que les cadavres des miens se
relvent! Par leur rsurrection cette prophtie commenait de s'accomplir : Rveillez-vous,
entonnez des cantiques de joie, habitants de la poussire! Car ta rose, Dieu, est comme la
rose de l'aurore et la terre fera renatre les trpasss. (sae 26:19)
Pour tout croyant, le Christ est la rsurrection et la vie. Par le Sauveur nous retrouvons la vie que
le pch nous a fait perdre; car il possde en lui- mme une vie qui lui permet de ressusciter qui
il veut. Il a le droit de communiquer l'immortalit. Il reprend possession de la vie qu'il a donne
tant homme, et il la communique l'humanit. Je suis venu, dit-il, afin que les brebis aient la
vie et qu'elles l'aient en abondance. Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai, n'aura jamais
soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie
ternelle. Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie ternelle, et je le
ressusciterai au dernier jour. (Jean 10:10; 4:14; 6:54).
La mort est peu de chose pour le croyant. Le Christ, en parlant d'elle, a dit : Si quelqu'un garde
ma parole, il ne verra jamais la mort. La mort du chrtien n'est qu'un sommeil, un repos dans le
silence et l'obscurit. Si vous croyez, votre vie est cache avec le Christ en Dieu, et quand le
Christ, votre vie, paratra, alors vous paratrez aussi avec lui dans la gloire. (Jean 8:51;
594

Colossiens 3:4). Le cri qui a retenti sur la croix : Tout est accompli. a t entendu mme
parmi les morts. Il a travers les parois des spulcres et ordonn ceux qui dormaient de se
relever. Il en sera de mme quand la voix du Christ se fera entendre du ciel. Cette voix pntrera
jusque dans les spulcres, elle en brisera les barres, et ceux qui sont morts en Christ se lveront.
Quelques spulcres seulement furent ouverts lors de la rsurrection du Sauveur; mais, lors de son
retour, tous les morts qui lui sont prcieux entendront sa voix et seront revtus d'une vie
glorieuse, immortelle. La mme puissance qui a ressuscit le Christ d'entre les morts fera revivre
son glise et la glorifiera avec lui, au-dessus de toute principaut, de toute puissance, et de tout
nom qu'on peut nommer non seulement en ce sicle-ci, mais aussi dans le sicle venir.

595

Chapitre 82 : Pourquoi Pleures-Tu ?

Les femmes qui s'taient tenues prs de la croix du Christ attendirent impatiemment que les
heures du sabbat fussent coules. Le premier jour de la semaine, de trs bonne heure, elles se
rendirent au tombeau, apportant des aromates prcieux pour oindre le corps du Sauveur. (Ce
chapitre est bas sur Matthieu 28:1,5-8; Marc 16:1-8; Luc 24:1-12; Jean 20:1-18) Elles taient
loin de s'imaginer qu'il ft ressuscit d'entre les morts. Le soleil de leur esprance s'tait couch,
et la nuit s'tait faite dans leurs coeurs. Tout en marchant, elles s'entretenaient des oeuvres de
misricorde du Christ et de ses paroles de consolation. Mais elles oubliaient qu'il leur avait dit :
Je vous verrai de nouveau. (Jean 16:22).
Ignorant ce qui se passait ce moment mme, elles s'approchrent du jardin en se disant : Qui
nous roulera la pierre de l'entre du tombeau? Elles savaient bien qu'elles n'auraient pas la
force d'enlever la pierre, nanmoins elles poursuivirent leur chemin. Mais voici que, soudain, les
cieux furent illumins d'une gloire qui ne provenait pas du soleil levant. La terre trembla. Elles
virent que la grande pierre avait t roule. Le spulcre tait vide.
Ces femmes ne venaient pas toutes de la mme direction. Marie-Madeleine, arrive la premire,
ayant constat que la pierre avait t enleve, s'empressa d'aller le raconter aux disciples.
Pendant ce temps les autres femmes survenaient. Une lumire brillait autour du tombeau, mais le
corps de Jsus n'y tait pas. Comme elles s'attardaient en cet endroit, elles s'aperurent, tout
coup, qu'elles n'taient pas seules. Un jeune homme vtu de vtements resplendissants se tenait
assis au bord du tombeau. C'tait l'ange qui avait roul la pierre. Il avait pris une apparence
humaine pour ne point effrayer les amies de Jsus. Toutefois une lumire cleste resplendissait
encore autour de lui, et les femmes prirent peur. Comme elles s'enfuyaient, l'ange les arrta.
Pour vous, dit-il, soyez sans crainte; car je sais que vous cherchez Jsus, le crucifi. Il n'est pas
ici; en effet il est ressuscit comme il l'avait dit. Venez, voyez l'endroit o il tait couch, et allez
promptement dire ses disciples qu'il est ressuscit des morts. Elles regardrent de nouveau
dans la tombe, et elles entendirent une fois de plus la nouvelle merveilleuse. Un autre ange sous
forme humaine tait l, qui leur dit : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est
vivant? Il n'est pas ici, mais il est ressuscit. Souvenez-vous de quelle manire il vous a parl,
lorsqu'il tait encore en Galile et qu'il disait : Il faut que le Fils de l'homme soit livr entre les
mains des pcheurs, qu'il soit crucifi et qu'il ressuscite le troisime jour.

596

Il est ressuscit, il est ressuscit! Les femmes ne se lassaient pas de rpter ces paroles. Il n'tait
plus besoin d'aromates. Le Sauveur n'tait plus mort, il tait vivant. Elles se rappelrent alors
comment, en leur annonant sa mort, il leur avait dit qu'il ressusciterait. Quel jour pour le
monde! Les femmes s'loignrent en hte du spulcre, remplies de crainte et d'une grande joie,
et coururent porter la nouvelle ses disciples .
Marie n'avait pas entendu la bonne nouvelle. Elle se rendit donc auprs de Pierre et de Jean et
leur dit avec tristesse : On a enlev du tombeau le Seigneur, et nous ne savons pas o on l'a
mis. Les disciples accoururent au spulcre et trouvrent les choses comme Marie les avait dites.
Ils virent le linceul et le linge, mais leur Matre n'tait plus l. On pouvait voir, cependant, qu'il
tait ressuscit. Les linges mortuaires n'avaient pas t jets de ct ngligemment, mais plis
avec soin et mis chacun sa place. Jean vit et il crut . Il ne comprenait pas encore les passages
de l'criture dclarant que le Christ devait ressusciter d'entre les morts; mais il se souvint des
paroles par lesquelles le Sauveur avait annonc sa rsurrection.
C'est le Christ lui-mme qui avait plac avec un si grand soin ces suaires. Lorsque l'ange puissant
s'tait approch de la tombe, il avait t rejoint par un autre ange qui monta la garde avec sa
milice autour du corps du Seigneur. Tandis que l'ange descendu du ciel roulait la pierre, l'autre
entrait dans la tombe et dliait le corps de Jsus. Mais ce fut le Sauveur lui-mme qui plia ses
linges mortuaires et les mit leur place. Rien n'est insignifiant aux yeux de celui qui dirige les
toiles et les atomes. L'ordre et la perfection caractrisent toutes ses oeuvres.
Marie avait suivi Jean et Pierre au tombeau; elle y resta quand ils retournrent Jrusalem. La
douleur remplissait son coeur tandis qu'elle regardait dans la tombe vide. S'tant approche, elle
aperut deux anges, l'un la tte, l'autre au pied de la fosse o Jsus avait t tendu. Femme,
pourquoi pleures-tu? demandrent-ils. Elle leur rpondit : Parce qu'on a enlev mon
Seigneur, et je ne sais o on l'a mis. .
Alors elle se dtourna pour chercher quelqu'un qui put la renseigner sur ce qu'on avait fait du
corps de Jsus. Elle entendit une autre voix qui lui disait : Femme, pourquoi pleures-tu? Qui
cherches-tu? travers ses larmes elle aperut la forme d'un homme, et, pensant que c'tait le
jardinier, elle demanda : Seigneur, si c'est toi qui l'as emport, dis-moi o tu l'as mis, et je le
prendrai. Si le tombeau du riche tait considr comme un lieu d'ensevelissement trop
honorable pour Jsus, elle- mme se chargerait de lui en trouver un autre. Il y avait un tombeau
dans lequel la voix du Christ avait fait le vide c'tait celui o Lazare avait repos. Ne pourraitelle pas y ensevelir son Matre? Dans sa douleur elle et prouv une grande consolation si elle
avait pu prendre soin du prcieux corps du Crucifi.
597

Mais Jsus lui dit de sa voix familire : Marie! Elle comprit alors que celui qui lui parlait
n'tait pas un tranger, et s'tant retourne elle vit devant elle le Christ vivant. Dans sa joie, elle
oublia qu'il avait t crucifi. Elle s'lana pour embrasser ses pieds, et s'cria : Rabbouni.
Mais le Christ leva la main et lui dit : Ne me retiens pas; car je ne suis pas encore mont vers
mon Pre. Mais va vers mes frres et dis-leur que je monte vers mon Pre et votre Pre, vers mon
Dieu et votre Dieu. Et Marie alla porter ce joyeux message aux disciples.
Jsus refusa les hommages des siens avant d'tre certain que son sacrifice avait t accept par le
Pre. Il s'leva jusqu'aux parvis clestes, et reut de Dieu lui-mme l'assurance que la
propitiation offerte pour les pchs des hommes tait suffisante et que tous pourraient, par son
sang, obtenir la vie ternelle. Le Pre confirma l'alliance qu'il avait faite avec le Christ,
s'engageant accueillir les hommes repentants et obissants et les aimer comme il aime son
propre Fils. Le Christ devait achever son oeuvre et rendre les hommes plus rares que l'or fin .
(sae 13:12) Tout pouvoir dans le ciel et sur la terre fut donn au Prince de la vie, et il revint
dans un monde de pch, auprs de ses disciples, pour leur communiquer sa puissance et sa
gloire.
Pendant que le Sauveur se tenait en la prsence de Dieu, recevant de lui des dons en faveur de
son glise, les disciples rflchissaient au sujet de la tombe vide, ils s'affligeaient et pleuraient.
Ce jour, qui tait pour tout le ciel un jour de rjouissances, tait, pour les disciples, un jour
d'incertitude et de confusion. L'incrdulit avec laquelle ils accueillirent le tmoignage des
femmes montre assez quel niveau leur foi tait descendue. La nouvelle de la rsurrection du
Christ tait si diffrente de ce qu'ils avaient attendu qu'ils ne pouvaient y croire. C'tait trop beau
pour tre vrai, se disaient-ils. Les oreilles rebattues des doctrines et des thories prtendues
scientifiques des sadducens, ils n'avaient qu'une vague ide de la rsurrection. Ils savaient
peine ce que pouvait tre la rsurrection d'entre les morts et taient incapables de saisir ce sujet si
important.
Les anges avaient dit aux femmes : Allez dire ses disciples et Pierre qu'il vous prcde en
Galile : c'est l que vous le verrez, comme il vous l'a dit. Ces anges, gardiens du Christ
pendant toute sa vie terrestre, avaient assist son procs et sa crucifixion et entendu ce que
Jsus avait dit aux disciples. C'est ce qui ressort du message qu'ils envoyrent ceux-ci, et qui
aurait d suffire pour les convaincre. De telles paroles ne pouvaient provenir que des messagers
du Ressuscit.
Allez dire ses disciples et Pierre , dirent les anges. Depuis la mort du Christ, Pierre,
poursuivi par le regard plein d'amour et de dtresse que le Sauveur avait jet sur lui, tait accabl
598

de remords. Il ne pouvait oublier la manire honteuse dont il avait reni son Matre; il souffrait
plus qu'aucun autre disciple. Maintenant il est mentionn par son nom, on l'assure ainsi que son
repentir est accept et son pch pardonn.
Allez dire ses disciples et Pierre qu'il vous prcde en Galile c'est l que vous le verrez.
Tous les disciples avaient abandonn Jsus; la convocation s'adresse tous. Le Matre ne les a
pas rejets! Lorsque Marie-Madeleine leur raconta qu'elle avait vu le Seigneur, elle leur rpta
l'invitation se rendre en Galile. Le mme message leur fut envoy une troisime fois. Aprs
qu'il fut mont vers le Pre, Jsus apparut aux autres femmes, disant : Je vous salue. Elles
s'approchrent, lui embrassrent les pieds et l'adorrent. Alors Jsus leur dit : Soyez sans crainte;
allez dire mes frres de se rendre en Galile; c'est l qu'ils me verront.
La premire chose que fit le Christ aprs sa rsurrection fut de convaincre ses disciples que son
amour et sa sollicitude pour eux n'avaient pas diminu. Pour leur donner la preuve qu'il tait leur
Sauveur vivant, qu'il avait bris les chanes du tombeau, que la mort, cet ennemi, ne pouvait le
retenir plus longtemps, et pour leur rvler qu'il gardait pour eux les mmes sentiments qu'
l'poque o il tait leur Matre bien-aim, il leur apparut diverses reprises. Il voulait resserrer
autour d'eux les liens de son amour. Allez dire mes frres, dit-il, de se rendre en Galile; c'est l
qu'ils me verront!
Ce rendez-vous si prcis rappela aux disciples les termes dans lesquels le Christ avait annonc sa
rsurrection. Nanmoins, ils ne pouvaient pas encore se rjouir et ne russissaient pas rejeter
leurs doutes et leurs perplexits. Ils ne pouvaient croire les femmes qui leur affirmaient qu'elles
avaient vu le Seigneur. Ils pensaient qu'elles avaient eu une hallucination. Les difficults
s'ajoutaient aux difficults. Leur Matre tait mort le sixime jour de la semaine, et au premier
jour de la semaine suivante les disciples se trouvaient privs de son corps, et accuss de l'avoir
drob pour tromper le peuple. Ils dsespraient de russir jamais corriger les fausses
impressions qui gagnaient du terrain autour d'eux. Ils redoutaient la haine des prtres et la colre
du peuple et soupiraient aprs la prsence du Christ qui les avait secourus dans toutes leurs
inquitudes. Il leur arrivait souvent de redire : Nous esprions que ce serait lui qui dlivrerait
Isral. Un sentiment de mlancolie s'emparait d'eux quand ils se rappelaient ces paroles : Si
l'on fait cela au bois vert, qu'arrivera-t-il au bois sec. (Luc 24:21; 23:31) Ils se runirent dans la
chambre haute, fermrent et verrouillrent les portes, pressentant pour eux-mmes un sort pareil
celui de leur Matre bien-aim.
Et dire que pendant tout ce temps ils auraient pu se rjouir dans la connaissance d'un Sauveur
ressuscit! Dans le jardin, Marie avait pleur alors que Jsus se tenait tout prs d'elle. Ses yeux
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aveugls par les larmes ne le reconnaissaient pas. Les coeurs des disciples taient si remplis de
douleur qu'ils ne croyaient pas au message des anges, ni mme aux paroles du Christ. Il y en a
beaucoup qui agissent encore comme les disciples. Combien font cho au cri dsespr de Marie
: On a enlev ... le Seigneur, et nous ne savons pas o on l'a mis. combien ne pourrait- on
pas rpter les paroles du Sauveur : Pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Il se tient tout
prs d'eux, mais leurs yeux aveugls par les larmes ne le reconnaissent pas. Il leur parle, mais
eux ne comprennent pas.
Oh! si l'on pouvait lever la tte, si les yeux pouvaient s'ouvrir pour le contempler, si les oreilles
pouvaient couter sa voix! Allez promptement dire ses disciples qu'il est ressuscit des morts.
(Matthieu 28:7) Dites-leur de ne plus regarder vers la tombe de Joseph, ferme par une grande
pierre et scelle du sceau romain. Le Christ n'est plus l, le spulcre est vide. Ne pleurez pas
comme ceux qui n'ont pas d'esprance ni de secours. Jsus vit, et parce qu'il vit, nous vivrons,
nous aussi. Que nos coeurs reconnaissants, que nos lvres purifies par le charbon ardent, fassent
retentir ce chant joyeux : Le Christ est ressuscit ! Il est vivant, et il intercde pour nous.
Saisissez cette esprance, et cramponnez-vous-y comme une ancre sre et ferme. Croyez, et
vous verrez la gloire de Dieu.

600

Chapitre 83 : Sur le Chemin dEmmas

une heure avance de l'aprs-midi du jour de la rsurrection, deux disciples se trouvaient sur la
route qui mne Emmas (Ce chapitre est bas sur Luc 24:13-33), petite ville situe douze
kilomtres environ de Jrusalem. Ces disciples n'avaient pas pris une part importante l'oeuvre
du Christ; nanmoins c'taient des croyants zls. Venus dans la ville pour clbrer la Pque, ils
taient fort proccups par les vnements qui venaient d'avoir lieu. Ayant entendu la nouvelle,
qui s'tait rpandue le matin, concernant la disparition du corps du Christ, ainsi que le rapport
des femmes qui avaient vu les anges et qui s'taient trouves en prsence de Jsus, ils rentraient
chez eux pour mditer et prier. Ils s'en allaient tristement, devisant sur les scnes du procs et de
la crucifixion. Jamais ils n'avaient prouv un aussi profond dcouragement. Ils marchaient sans
espoir et sans foi, l'ombre de la croix.
Ils n'avaient pas fait un long bout de chemin qu'un tranger les rejoignait, mais, absorbs dans
leur tristesse et leur dsappointement, ils ngligrent de l'observer de prs et continurent leur
conversation, exprimant les penses de leurs coeurs, s'entretenant des leons que le Christ leur
avait donnes et qu'ils ne russissaient pas comprendre. Tandis qu'ils parlaient des vnements
rcents, Jsus dsirait ardemment les rconforter. Il avait vu leur douleur; il comprenait les ides
contradictoires et angoissantes qui les amenaient se demander : Se peut-il que cet homme, qui
s'est laiss humilier un tel point, soit le Christ? Ne pouvant contenir leur douleur, ils pleuraient.
Jsus savait que leurs coeurs taient remplis d'amour pour lui, il attendait avec impatience le
moment d'essuyer leurs larmes et de les remplir de joie et de bonheur. Mais il crut devoir leur
donner d'abord des leons qu'ils n'oublieraient jamais.
Il leur dit : Quels sont ces propos que vous changez en marchant? Et ils s'arrtrent, l'air
attrist. L'un d'eux, nomm Clopas, lui rpondit : Es-tu le seul qui sjourne Jrusalem et ne
sache pas ce qui s'y est produit ces jours-ci? Ils lui racontrent comment ils avaient t
dsappoints au sujet de leur Matre, un prophte puissant en oeuvres et en paroles, aux yeux de
Dieu et de tout le peuple; mais, ajoutrent-ils, nos grands-prtres et nos chefs l'ont livr pour
tre condamn mort, et l'ont crucifi . Ils poursuivirent, le coeur dbordant d'une dception
amre, et les lvres tremblantes : Nous esprions que ce serait lui qui dlivrerait Isral; mais
avec tout cela, voici le troisime jour que ces vnements se sont produits.
N'est-il pas trange que ces disciples aient oubli les paroles par lesquelles le Christ leur avait
annonc les vnements qui devaient survenir? Ils ne comprenaient pas que la dernire partie de
ces rvlations devait s'accomplir tout aussi bien que la premire, et que, par consquent, Jsus
ressusciterait le troisime jour. C'est justement cela qu'ils auraient d se rappeler. Les prtres et
601

les chefs ne l'avaient pas oubli. Le lendemain, c'est- -dire le jour aprs la prparation, les
grands- prtres et les pharisiens allrent ensemble trouver Pilate et dirent Seigneur, nous nous
souvenons que cet imposteur a dit quand il vivait encore : Aprs trois jours, je ressusciterai.
(Matthieu 27:62,63) Mais les disciples ne se souvenaient pas de ces paroles.
Alors Jsus leur dit : Hommes sans intelligence, et dont le coeur est lent croire tout ce qu'ont
dit les prophtes! Le Christ ne devait-il pas endurer ces souffrances et entrer dans sa gloire?
Les disciples se demandaient avec tonnement qui pouvait tre cet tranger, qui pntrait jusque
dans leurs mes, et leur parlait avec tant de ferveur, de tendresse, de sympathie et d'optimisme.
Pour la premire fois, depuis la trahison, l'esprance renaissait dans leurs coeurs. la drobe,
ils considraient attentivement leur compagnon; ses paroles taient prcisment celles que le
Christ aurait prononces sa place. Ils taient remplis d'tonnement et leurs coeurs tressaillaient
d'allgresse.
En commenant par Mose, qui est l'alpha de l'histoire biblique, le Christ exposa tout ce qui, dans
les critures, se rapportait lui. S'il s'tait fait aussitt connatre eux, leurs coeurs eussent t
satisfaits, et dans la plnitude de leur joie, ils n'eussent pas souhait autre chose. Mais il tait
ncessaire qu'ils comprissent le tmoignage que les symboles et les prophties de l'Ancien
Testament ont apport au Christ. C'est sur ce tmoignage que leur foi devait tre tablie. Le
Christ n'accomplit aucun miracle pour les convaincre; il commena par leur expliquer les
critures. Sa mort leur avait sembl anantir toutes leurs esprances. Il leur montrait maintenant,
en se fondant sur les prophtes, que cette mort devait justement constituer la base de leur foi.
En instruisant ses disciples, Jsus montra l'importance du tmoignage que l'Ancien Testament a
rendu sa mission. Aujourd'hui beaucoup de chrtiens de profession mettent de ct l'Ancien
Testament, comme ayant perdu toute valeur. Tel n'est pas l'enseignement du Christ. Bien au
contraire; il a montr combien il l'estimait quand il a dit : S'ils n'coutent pas Mose et les
prophtes, ils ne se laisseront pas persuader, mme si quelqu'un ressuscitait d'entre les morts.
(Luc 16:31).
C'est la voix du Christ qui parle par les patriarches et les prophtes, depuis les jours d'Adam
jusqu' la fin des temps. Le Sauveur est rvl aussi clairement dans l'Ancien Testament que
dans le Nouveau. La lumire qui jaillit du pass prophtique fait clater la clart et la beaut de
la vie du Sauveur et des enseignements du Nouveau Testament. Les miracles du Christ peuvent
servir prouver sa divinit; mais le fait qu'il est le Rdempteur du monde ressort avec plus
d'vidence encore quand on compare les prophties de l'Ancien Testament avec l'histoire du
Nouveau.
602

Argumentant au moyen des prophties, le Christ fit comprendre aux disciples ce qu'il devait tre
dans son humanit. Ils s'taient tromps en attendant un Messie qui, selon l'opinion gnrale,
monterait sur le trne et s'emparerait du pouvoir royal. Cette ide les avait empchs d'admettre
qu'il devait quitter les plus hauts sommets pour occuper la position la plus basse et boire la coupe
de souffrances qui lui tait destine. Le Christ dsirait que ses disciples eussent sur toutes choses
des ides justes. Il leur montra que la lutte effroyable qu'il avait soutenue et qu'ils n'taient pas
mme de concevoir, tait le rsultat de l'alliance qu'il avait contracte avant la fondation du
monde.
Le Christ devait mourir comme doit mourir tout transgresseur de la loi qui persvre dans le
pch. Tout cela tait invitable et devait aboutir, non pas une dfaite, mais une victoire
glorieuse, ternelle. Jsus leur dit qu'il ne fallait pargner aucun effort pour sauver le monde du
pch. Ses disciples doivent, en dployant une nergie intense et persvrante, vivre comme il a
vcu, travailler comme il a travaill.
Tels taient les discours que le Christ adressait ses disciples, ouvrant leurs esprits
l'intelligence des critures. Bien qu'ils fussent las, la conversation ne languissait pas. Des paroles
de vie et d'assurance tombaient des lvres du Sauveur. Mais leurs yeux taient encore retenus.
Pendant qu'il leur annonait la destruction de Jrusalem, ils regardaient, en pleurant, vers la ville
condamne. Ils taient encore loin de deviner qui tait leur compagnon de route. Ils ne
s'imaginaient pas que celui qui tait le sujet de leur conversation marchait prs d'eux; car le
Christ parlait de lui-mme comme s'il s'tait agi d'une autre personne. Ils croyaient qu'il tait un
de ceux qui avaient assist la grande fte et reprenait le chemin du retour. Comme eux, il
marchait avec prcaution sur le chemin raboteux, s'arrtant de temps autre pour prendre
quelque repos. Ils s'avanaient ainsi sur cette route de montagne, tandis que marchait ct d'eux
celui qui bientt allait s'asseoir la droite de Dieu, et qui pouvait dire : Tout pouvoir m'a t
donn dans le ciel et sur la terre. (Matthieu 28:18).
Le soleil tait descendu l'horizon; avant que les voyageurs eussent atteint leur destination, ceux
qui travaillaient dans les champs avaient quitt leur ouvrage. Au moment o les disciples
arrivrent chez eux, l'tranger parut vouloir continuer sa route. Mais les disciples se sentaient
attirs vers lui et dsiraient l'entendre encore. Reste avec nous , dirent-ils. Et comme il ne
paraissait pas dispos accepter leur invitation, ils insistrent : Le soir approche, le jour est
dj sur son dclin. Le Christ finit par cder. Il entra, pour rester avec eux. . Si les disciples
n'avaient pas renouvel leur offre, ils n'auraient pas su que leur compagnon de voyage tait le
Seigneur ressuscit. Le Christ n'impose jamais sa prsence personne. Il s'intresse ceux qui
ont besoin de lui. Il se fait un plaisir d'entrer dans la maison la plus humble, et de rjouir le coeur
603

le plus simple. Mais il passe outre lorsque les hommes se montrent indiffrents envers l'hte
cleste et qu'ils ngligent de l'inviter rester avec eux. C'est ainsi que plusieurs prouvent une
grande perte. Ils ne connaissent pas mieux que les disciples le Christ qui les accompagnait sur le
chemin d'Emmas.
Le simple repas du soir fut vite prpar. On le plaa devant l'hte qui s'tait assis l'extrmit de
la table. Jsus tend ses mains pour bnir les aliments. Les disciples reculent d'tonnement. Ils
reconnaissent le geste habituel de leur Matre. Ils le regardent nouveau, et ils dcouvrent dans
ses mains la marque des clous. Tous deux s'crient la fois : C'est le Seigneur Jsus! Il est
ressuscit d'entre les morts! Ils se lvent pour se jeter ses pieds et l'adorer, mais il a disparu de
leurs yeux. Ils regardent le sige qui a t occup par celui dont le corps gisait nagure dans le
spulcre, et ils se disent l'un l'autre : Notre coeur ne brlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il
nous parlait en chemin et nous expliquait les critures? .
Ils sont trop presss de communiquer cette grande nouvelle pour pouvoir rester assis causer. Ils
ont oubli la fatigue et la faim. Sans toucher leur repas, impatients d'apporter la nouvelle aux
disciples, ils se remettent joyeusement en route et retournent la ville par le chemin qu'ils
viennent de parcourir. La route n'est pas toujours sre, mais ils gravissent les endroits escarps
en glissant sur les pierres polies. Ils ne voient pas et ne savent pas qu'ils sont protgs par celui
qui a fait le voyage avec eux. Le bton du plerin la main, ils s'avancent et voudraient aller plus
vite qu'il n'est prudent de le faire. Ils perdent leur chemin et le retrouvent. Tantt courant, tantt
trbuchant, ils avancent, ayant toujours ct d'eux leur invisible compagnon.
La nuit est sombre, mais le Soleil de justice resplendit sur eux. Leurs coeurs bondissent de joie.
Ils se croient dans un monde nouveau. Le Christ est un Sauveur vivant. Ils ont cess de pleurer
sur sa mort. Le Christ est ressuscit ils le rptent sans se lasser. Voil le message qu'ils
apportent aux affligs. Ils vont leur raconter l'histoire trange du chemin d'Emmas. Il faut qu'ils
disent qui les a rejoints en chemin. Ils emportent avec eux le message le plus important qui ait
jamais t donn au monde, une bonne nouvelle qui servira de fondement aux esprances de la
famille humaine pour le temps et pour l'ternit.

604

Chapitre 84 : La Paix Soit avec Vous

Arrivs Jrusalem (Ce chapitre est bas sur Luc 24:33-48; Jean 20:19-29), les deux disciples
entrent par la porte orientale qui, pendant les ftes, reste ouverte la nuit. Les maisons sont
plonges dans l'obscurit et le silence, mais les voyageurs se dirigent travers les rues troites,
la lumire de la lune naissante. Ils se rendent la chambre haute, o Jsus a pass la soire qui a
prcd sa mort. Ils savent que malgr l'heure avance ils y rencontreront leurs frres; ceux-ci ne
se livreront pas au sommeil avant d'avoir acquis une certitude au sujet de la disparition du corps
du Seigneur. Ils constatent que la porte de la chambre est barre avec soin. Ils frappent, mais
n'obtiennent pas de rponse; tout est silencieux. Alors ils disent leurs noms. On ouvre avec
prudence; ils entrent, et un Autre entre avec eux, invisible. Puis la porte est vite referme car on
redoute les espions.
Les nouveaux arrivs trouvent tout le monde dans l'agitation et la surprise. On entend, dans la
salle, des exclamations de reconnaissance et de louanges. Des voix s'crient : Le Seigneur est
rellement ressuscit, et il est apparu Simon. Ensuite les deux voyageurs, encore tout
essouffls de la course qu'ils viennent d'effectuer, racontent comment Jsus leur est apparu. Ils
ont peine termin, et quelques-uns font remarquer qu'ils ne peuvent y croire tant c'est beau,
quand une autre personne se dresse devant eux. Tous les yeux se fixent sur l'tranger. Personne
n'a frapp la porte; aucun bruit de pas n'a t peru. Les disciples tressaillent d'tonnement.
Puis ils reconnaissent la voix de leur Matre, claire et distincte : La paix soit avec vous.
Mais eux, saisis de frayeur et de crainte, ... croyaient voir un esprit. ... Il leur dit : Pourquoi
tes-vous troubls, et pourquoi ces raisonnements s'lvent-ils dans vos coeurs? Voyez mes
mains et mes pieds, c'est bien moi; touchez-moi et voyez. Un esprit n'a ni chair ni os, comme
vous voyez que j'en ai. Et en disant cela, il leur montra ses mains et ses pieds. . Ils crurent en
voyant, ses mains et ses pieds, l'empreinte cruelle des clous; en entendant sa voix nulle
autre pareille. Comme, dans leur joie. Ils ne croyaient pas encore, et qu'ils taient dans
l'tonnement, il leur dit : Avez-vous ici quelque chose manger? Ils lui prsentrent un morceau
de poisson grill et un rayon de miel. Il le prit et le mangea devant eux. (Luc 24:41-43) Les
disciples se rjouirent en voyant le Seigneur. La foi et la joie succdrent l'incrdulit, et,
avec des sentiments qu'aucune parole humaine ne saurait traduire, ils reconnurent leur Sauveur
ressuscit.
la naissance de Jsus, l'ange avait dit : Paix sur la terre, bienveillance envers les hommes.
Maintenant que le Sauveur apparat, pour la premire fois, aux disciples, aprs sa rsurrection, il
leur adresse ces paroles joyeuses : La paix soit avec vous. Jsus est toujours dispos parler de
605

paix aux hommes qui ploient sous le fardeau du doute et de la crainte. Il attend seulement que
nous ouvrions la porte de nos coeurs et que nous lui disions : Demeure avec nous. Il dit : Voici,
je me tiens la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez
lui, je souperai avec lui et lui avec moi. (Apocalypse 3:20).
La rsurrection de Jsus est un symbole de la rsurrection finale de tous ceux qui dorment en lui.
L'aspect du Sauveur ressuscit, ses manires, son langage : tout cela tait familier ses disciples.
De la mme manire que Jsus est ressuscit d'entre les morts, ainsi se relveront ceux qui
dorment en lui. Nous reconnatrons nos amis, comme les disciples ont reconnu Jsus. Si, dans
leur vie mortelle, ils ont t difformes, infirmes, ou dfigurs, ils ressusciteront avec un corps
parfaitement sain et harmonieux, mais leur identit sera parfaitement conserve dans ce corps
glorifi. Alors nous connatrons comme nous sommes connus. (1 Corinthiens 13:12) Sur le
visage o se refltera la lumire qui resplendit sur la face de Jsus, nous retrouverons les traits de
ceux que nous aimons.
En revoyant les disciples, Jsus leur rappela les paroles qu'il leur avait dites avant sa mort : que
tout ce qui tait crit son gard, dans la loi de Mose, dans les prophtes et dans les psaumes,
devait s'accomplir. Alors il leur ouvrit l'intelligence pour comprendre les critures. Et il leur dit
: Ainsi il est crit que le Christ souffrirait, qu'il ressusciterait d'entre les morts le troisime jour,
et que la repentance en vue du pardon des pchs serait prche en son nom toutes les nations,
commencer par Jrusalem. Vous en tes tmoins.
Les disciples commencrent de comprendre la nature et l'tendue de leur oeuvre. Ils devaient
proclamer au monde les vrits admirables que le Christ leur avait confies. Les vnements de
sa vie, sa mort et sa rsurrection, les prophties qui annonaient ces choses, le caractre sacr de
la loi de Dieu, les mystres du plan du salut, le pouvoir que Jsus possde de remettre les pchs,
ils devaient attester toutes ces choses et les faire connatre au monde. Ils devaient annoncer
cette bonne nouvelle la paix et le salut s'obtiennent par la repentance et par le pouvoir du
Sauveur.
Aprs ces paroles, il souffla sur eux et leur dit : Recevez l'Esprit-Saint. Ceux a qui vous
pardonnerez les pchs, ils leur seront pardonns; et ceux qui vous les retiendrez, ils leur seront
retenus. Le Saint-Esprit ne s'tait pas encore manifest dans sa plnitude, car le Christ n'tait pas
encore glorifi. L'effusion abondante de l'Esprit n'eut lieu qu'aprs l'ascension du Christ. Tant
que les disciples ne l'avaient pas reue, ils n'taient pas mme de prcher l'vangile. Mais, ds
ce moment, le Christ souffla sur eux son Esprit pour leur permettre de remplir les fonctions

606

officielles dans l'glise. Comme il leur confiait un mandat sacr, il tenait bien graver dans leur
esprit la pense que cette oeuvre ne pouvait tre accomplie sans le secours du Saint-Esprit.
Le Saint-Esprit est le souffle de la vie spirituelle dans une me. La communication de l'Esprit,
c'est la communication de la vie du Christ. Celui qui le reoit est mis en possession des attributs
du Christ. Ceux-l seuls qui sont enseigns de Dieu, ceux en qui l'Esprit opre, et gui manifestent
dans leur propre vie la vie du Christ, sont dignes de reprsenter l'glise et d'exercer un ministre
en sa faveur.
Ceux qui vous pardonnerez les pchs, dit le Christ, ils leur seront pardonns; et ceux qui
vous les retiendrez, ils leur seront retenus. Personne ne doit se croire autoris, par ces paroles,
juger ses frres. Ceci a fait l'objet d'une dfense renferme dans le sermon sur la montagne. Ce
droit n'appartient qu' Dieu. Mais l'glise, en tant qu'organisation, a une responsabilit l'gard
de chaque membre. Son devoir est d'avertir, d'instruire, et, si possible, de relever ceux qui sont
tombs dans quelque faute. Reprends, censure, exhorte, avec toute patience et en instruisant
(2 Timothe 4:2), dit le Seigneur. Il faut s'occuper avec soin de ceux qui se conduisent mal,
avertir toute me qui se trouve en danger, ne permettre personne de s'abuser soi-mme, appeler
chaque pch par son nom, rpter ce que Dieu a dit concernant le mensonge, la violation du
sabbat, le vol, l'idoltrie, et tout autre mal. Ceux qui commettent de telles fautes n'hriteront
pas du royaume de Dieu. (Galates 5:21).
S'ils persistent dans leur pch, le jugement que vous aurez prononc, conformment la Parole
de Dieu, sera ratifi dans le ciel. En donnant la prfrence au pch, ils renient le Christ. L'glise
doit montrer qu'elle n'approuve pas leurs agissements; si elle ne le fait pas, elle dshonore ellemme le Seigneur. Elle doit dire, au sujet du pch, ce que Dieu en a dit. Elle doit agir son
gard en se conformant aux directions divines, et alors ses dcisions sont ratifies dans le ciel.
Mpriser l'autorit de l'glise, c'est mpriser l'autorit du Christ lui-mme.
Ce tableau a aussi son beau ct. Ceux qui vous pardonnerez leurs pchs, ils leur seront
pardonns. Que cette pense soit maintenue au premier plan. Quand on fait des dmarches
auprs d'un gar, qu'on lui apprenne diriger ses yeux vers le Christ. Que les bergers veillent,
avec une tendre sollicitude, sur le troupeau du Seigneur. Qu'ils parlent au pcheur de la grce et
du pardon du Sauveur et l'encouragent se repentir, et croire en celui qui peut pardonner.
Qu'ils dclarent, en s'appuyant sur l'autorit de la Parole de Dieu : Si nous confessons nos
pchs, il est fidle et juste pour nous pardonner nos pchs et nous purifier de toute injustice.
(1 Jean 1:9) tous ceux qui se repentent cette assurance est donne : Il aura encore piti de

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nous; il mettra sous ses pieds nos iniquits. Oui, tu jetteras tous leurs pchs au fond de la mer.
(Miche 7:19).
Que l'glise accueille, avec des sentiments de reconnaissance envers Dieu, le pcheur repentant.
Qu'on le fasse sortir des tnbres de l'incrdulit pour l'introduire dans la lumire de la foi et de
la justice. Qu'on place sa main tremblante dans la main secourable de Jsus. Une telle rmission
des pchs sera ratifie dans le ciel. C'est seulement dans ce sens que l'glise a le pouvoir
d'absoudre le pcheur. La rmission des pchs ne s'obtient que par les mrites du Christ. Il n'est
donn aucun individu, a aucune socit, d'affranchir une me de sa culpabilit. Le Christ a
charg ses disciples de prcher la rmission des pchs, en son nom, toutes les nations, mais
eux- mmes ne pouvaient enlever une seule tache de pch; car il n'y a sous le ciel aucun autre
nom donn parmi les hommes, par lequel nous devions tre sauvs . (Actes 4:1)
Lorsque Jsus se retrouva, pour la premire fois, avec les disciples, dans la chambre haute,
Thomas n'tait pas prsent. Il entendit les rcits de ses compagnons, et eut des preuves
abondantes que Jsus tait ressuscit; mais son coeur restait sombre et incrdule. D'entendre les
disciples parler des manifestations merveilleuses du Sauveur ressuscit, son dsespoir ne faisait
qu'augmenter. Si Jsus tait rellement ressuscit d'entre les morts, il n'y avait pas lieu d'esprer
un royaume terrestre et charnel. La vanit de Thomas tait blesse de ce que le Matre se ft
rvl tous les disciples, sauf lui. Dcid ne point croire, il passa toute une semaine
ressasser son malheur, qui lui paraissait plus grand en face de l'esprance et de la foi de ses
frres.
Pendant ce temps il rptait souvent : Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, si je ne
mets mon doigt la place des clous, et si je ne mets ma main dans son ct, je ne croirai point.
Il ne voulait pas se fier aux yeux de ses frres ni faire dpendre sa foi de leur tmoignage. Bien
qu'aimant ardemment le Seigneur, il avait laiss l'envie et l'incrdulit prendre possession de son
esprit et de son coeur.
Un certain nombre de disciples avaient tabli leur domicile provisoire dans la chambre haute, et
ils s'y retrouvaient, chaque soir, l'exception de Thomas. Un soir, cependant, Thomas se dcida
rejoindre les autres disciples. Malgr sa dfiance, il esprait vaguement que la bonne nouvelle
tait vraie. Pendant le repas ils s'entretenaient des preuves que le Christ leur avait donnes, dans
les prophties. Jsus vint, les portes tant fermes, et debout au milieu d'eux, il leur dit : La
paix soit avec vous!

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Puis le Matre s'adressa directement Thomas : Avance ici ton doigt, regarde mes mains,
avance aussi ta main et mets-la dans mon ct; et ne sois pas incrdule, mais crois! Ces paroles
montraient que Jsus n'ignorait pas les penses et les remarques de Thomas. Le sceptique savait
que ses compagnons, n'ayant pas vu Jsus pendant la semaine, n'avaient pu entretenir le Matre
au sujet de son incrdulit. Alors il reconnut le Seigneur dans celui gui se tenait devant lui. Il ne
voulait pas d'autre preuve. Le coeur dbordant de joie, il se jeta aux pieds de Jsus en s'criant :
Mon Seigneur et mon Dieu!
Jsus, tout en acceptant cet hommage, lui adressa un tendre reproche : Parce que tu m'as vu, tu
as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru! La foi de Thomas eut t plus agrable au
Christ s'il s'tait montr dispose accepter le tmoignage de ses frres. Si tous voulaient imiter
l'exemple de Thomas, personne ne pourrait tre sauv par la foi puisque celle-ci ne peut tre
fonde que sur le tmoignage d'autrui.
Plusieurs de ceux qui s'abandonnent au doute s'excusent en disant qu'ils croiraient s'ils avaient les
preuves qu'ont eues Thomas et ses compagnons. Ils ne voient pas qu'ils ont non seulement les
mmes preuves, mais beaucoup d'autres. Bon nombre de ceux qui, comme Thomas, attendent
que tout motif de douter ait disparu, ne verront jamais l'exaucement de leurs dsirs. Peu peu ils
se verront confirms dans l'incrdulit. Ils ne savent pas ce qu'ils font ceux qui s'habituent ne
considrer que le ct sombre des choses, murmurer et se plaindre. Ils sment le doute, et
c'est le doute qu'ils rcolteront. Au moment o la foi et la confiance seront indispensables,
plusieurs se trouveront incapables de croire et d'esprer.
Par sa faon d'agir avec Thomas, Jsus a donn une leon tous ses disciples. Son exemple nous
montre comment nous devons nous conduire l'gard de ceux dont la foi est faible et qui
avancent sans cesse leurs doutes. Jsus n'a pas accabl Thomas de reproches, et il n'a pas engag
de controverse avec lui. Il s'est simplement rvl celui qui doutait. Thomas tait draisonnable
en fixant les conditions de sa foi; mais Jsus, par un amour gnreux et plein d'gards, renversa
toutes les barrires. Il arrive rarement que l'incrdulit soit vaincue par la controverse. Au
contraire : elle se met sur la dfensive et trouve de nouveaux appuis et de nouveaux prtextes.
Mais que Jsus se rvle comme le Sauveur crucifi, plein d'amour et de misricorde, et bien des
lvres laisseront chapper involontairement le cri de Thomas : Mon Seigneur et mon Dieu!

609

Chapitre 85 : Une Fois de Plus au Bord du Lac

Jsus avait donn rendez-vous ses disciples en Galile; ds que la semaine de Pque fut
coule, ils se mirent en route dans cette direction. Leur absence de Jrusalem, pendant la fte,
et t considre comme une preuve d'indiffrence et d'hrsie; c'est pourquoi ils restrent
jusqu' la fin; mais ensuite ils prirent joyeusement le chemin de leur pays pour rencontrer le
Sauveur, conformment ses recommandations. (Ce chapitre est bas sur Jean 21:1-22)
Sept disciples se trouvaient runis, vtus simplement, comme des pcheurs; pauvres en biens de
ce monde, mais riches dans la connaissance et dans l'exprience de la vrit, ce qui, aux yeux du
ciel, les classait au premier rang parmi les matres. Ils n'avaient pas tudi l'cole des
prophtes; ils avaient t instruits pendant trois annes par le plus grand ducateur que le monde
ait jamais connu. Grce aux instructions qu'ils avaient reues de lui, ils taient devenus nobles,
intelligents, cultivs, capables d'amener les hommes la connaissance de la vrit.
Une bonne partie du ministre du Christ s'tait coule au bord de la mer de Galile. Les
disciples, s'tant arrts en un lieu o ils espraient ne pas tre drangs, se virent entours de ce
qui leur rappelait Jsus et ses oeuvres puissantes. Lorsque, sur le lac, leurs coeurs avaient t
remplis de frayeur, cause de la violente tempte qui les mettait en pril, Jsus tait accouru
leur secours en marchant sur les vagues et l'ouragan avait t apais par sa parole. Ils
apercevaient la plage o plus de dix mille personnes avaient t rassasies avec quelques pains et
quelques poissons. Non loin se trouvait Capernam, o leur Matre avait accompli tant de
miracles. O que les disciples regardassent, les paroles et les actes du Sauveur leur revenaient
l'esprit.
La soire tait agrable, et Pierre, qui n'avait pas perdu le got des bateaux et de la pche,
proposa ses compagnons d'aller jeter leurs filets sur le lac. Tous se rallirent cette ide, car ils
avaient besoin de nourriture et de vtements, et ils pourraient s'en procurer si la pche tait
fructueuse. Ils mirent donc leur barque la mer, mais ne purent rien prendre de toute la nuit,
malgr leurs efforts. Pendant ces longues heures fatigantes ils parlaient du Seigneur absent, et se
rappelaient les vnements merveilleux dont ils avaient t tmoins au cours de son ministre au
bord du lac. Ils se posaient toutes sortes de questions au sujet de l'avenir, et s'attristaient des
perspectives qui s'ouvraient devant eux.
Pendant tout ce temps, sur la grve, un veilleur solitaire les suivait des yeux, sans tre aperu.
Enfin le matin s'annona. Quand la barque se trouva quelque distance du rivage, les disciples
virent, debout sur la plage, un tranger qui les accueillit avec cette question : Enfants, n'avez610

vous rien manger? Comme ils rpondaient : Non , il leur dit : Jetez le filet du ct droit
de la barque, et vous trouverez. Ils le jetrent donc; et ils n'taient plus capables de le retirer,
cause de la grande quantit de poissons.
Jean reconnut l'tranger, et dit Pierre : C'est le Seigneur! Pierre, transport de joie, et
toujours aussi imptueux, se jeta l'eau et se trouva bientt ct de son Matre. Les autres
disciples se rapprochrent avec leur barque, tranant aprs eux le filet rempli de poissons.
Lorsqu'ils furent descendus terre, ils virent l un brasier, du poisson pos dessus, et du pain.
Leur surprise tait trop grande pour qu'ils pussent s'enqurir d'o venaient le feu et les aliments.
Jsus leur dit : Apportez des poissons que vous venez de prendre. Pierre se prcipita vers le
filet qu'il avait abandonn, pour aider ses frres le tirer sur la plage. Quand tout fut prt, Jsus
invita les disciples manger. Il rompit les aliments et les leur distribua, et il fut reconnu par tous
les sept. Ils se rappelrent comment cinq mille personnes avaient t miraculeusement rassasies
sur le flanc de la montagne; mais une crainte mystrieuse les dominait, et ils contemplaient en
silence le Sauveur ressuscit.
Ils se rappelaient, comme si c'et t la veille, la manire dont Jsus les avait appels le suivre
alors qu'ils se trouvaient au bord du lac. Ils se rappelaient comment, sur son ordre, ils avaient pris
le large et jet leur filet qui s'tait rempli de poissons au point de se rompre. Ensuite Jsus les
avait invits quitter leurs barques de pche, en leur promettant de faire d'eux des pcheurs
d'hommes. C'tait pour leur rappeler ces scnes et pour mieux les graver dans leur esprit qu'il
avait accompli ce nouveau miracle.
Par cet acte, il renouvelait le mandat des disciples. Il montrait que la mort de leur Matre n'avait
en rien amoindri leur devoir d'accomplir l'oeuvre qu'il leur avait assigne. Il est vrai qu'ils
allaient tre privs de sa prsence personnelle et des moyens d'entretien qu'ils avaient eus
auparavant, mais le Sauveur ressuscit aurait toujours soin d'eux. Aussi longtemps qu'ils
accompliraient son oeuvre, il pourvoirait leurs besoins. C'est bon escient que Jsus leur avait
donn l'ordre de jeter le filet droite de la barque : c'tait, en effet, le ct o il se trouvait, le
ct de la foi. Tant qu'ils travailleraient en communion avec lui, sa divine puissance s'ajoutant
aux efforts humains, le succs ne leur ferait pas dfaut.
Le Christ voulait leur donner encore une autre leon, destine particulirement Pierre. En
reniant honteusement son Matre, Pierre s'tait mis en contradiction avec son ancienne profession
de fidlit. Il avait dshonor le Christ et perdu la confiance de ses frres. Ceux-ci pensaient qu'il
ne lui serait pas permis de reprendre la position qu'il avait occupe au milieu d'eux, et lui-mme
sentait qu'il avait trahi son mandat. Avant d'tre rappel l'oeuvre apostolique, il devait donner
611

des preuves de repentance. Sans cela son pch, bien qu'il l'et pleur, aurait neutralis son
influence en tant que ministre du Christ. Le Sauveur lui donna donc l'occasion de regagner la
confiance de ses frres, et de laver, dans la mesure o cela tait possible, la honte qu'il avait jete
sur l'vangile.
Ceci renferme une leon l'adresse de tous les disciples du Christ. L'vangile ne fait aucun
compromis avec le mal. Il ne peut excuser le pch. Les pchs secrets doivent tre confesss
Dieu en secret, mais les pchs publics exigent une confession publique. En pchant, un disciple
couvre le Christ d'opprobre. Satan en triomphe, et les mes vacillantes y trouvent une pierre
d'achoppement. En donnant des preuves de repentir, le disciple efface l'ignominie, autant que
cela dpend de lui.
Pendant que le Christ mangeait avec les disciples, au bord de la mer, le Sauveur dit Pierre :
Simon, fils de Jonas, as-tu pour moi plus d'amour que ceux-ci? dsignant ses frres. Pierre
avait dit un jour Quand tu serais pour tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour
moi. (Matthieu 26:33) Mais maintenant il se connaissait mieux. Oui, Seigneur, dit-il, tu sais
que je t'aime. Il ne dclare pas avec vhmence que son amour est plus grand que celui de ses
frres. Il n'exprime pas un jugement personnel sur la profondeur de son attachement. Il laisse le
soin de juger de sa sincrit celui qui dcouvre, dans les coeurs, les mobiles les plus secrets.
Tu sais que je t'aime. Et Jsus de lui dire : Fais patre mes agneaux!
Le Matre mit de nouveau Pierre l'preuve, en rptant les paroles : Simon, fils de Jonas, astu de l'amour pour moi? Il ne demanda pas, cette fois, si Pierre l'aimait plus que ses frres. La
seconde rponse fut, comme la premire, exempte de toute forfanterie : Oui, Seigneur, tu sais
que je t'aime. Jsus lui dit : Fais patre mes brebis. Pour la troisime fois le Sauveur
renouvela sa question Simon, fils de Jonas; m'aimes-tu? Pierre en fut afflig, pensant que Jsus
doutait de son amour. Mais il savait que le Seigneur avait des raisons de se dfier de lui, et il lui
dit, d'un coeur attrist : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t'aime. Jsus lui dit
encore : Fais patre mes brebis.
Par trois fois, Pierre avait reni ouvertement le Seigneur, et par trois fois Jsus lui arracha le
tmoignage de son amour et de sa fidlit, enfonant cette question, telle une flche barbele,
dans son coeur meurtri. En prsence des disciples assembls, Jsus montra combien le repentir
de Pierre tait profond, et quel point ce disciple autrefois fanfaron tait devenu humble. Par
nature, Pierre tait ardent et impulsif, et Satan en avait profit pour le vaincre. Jsus lui avait dit,
peu de temps avant sa chute : Satan vous a rclams, pour vous passer au crible comme le bl.
Mais j'ai pri pour toi, afin que ta foi ne dfaille pas ; et toi, quand tu seras revenu, affermis tes
612

frres. (Luc 22:31,32) Ce moment tait arriv, et Pierre avait subi une transformation visible.
Les questions si pressantes par lesquelles le Seigneur l'avait mis l'preuve n'avaient pas
provoqu, une seule fois, une rponse imptueuse ou vaniteuse. la suite de son humiliation et
de son repentir, Pierre tait mieux prpar que jamais exercer les fonctions de berger du
troupeau.
Le premier soin que le Christ confia a Pierre, en le rtablissant dans son ministre, fut de patre
les agneaux. Pierre n'avait que peu d'exprience et cette oeuvre exige beaucoup de prudence et de
tendresse, de patience et de persvrance. C'tait l'inviter s'occuper des jeunes dans la foi,
instruire les ignorants, leur expliquer les critures, leur apprendre se rendre utiles au service
du Christ. Jusqu' ce moment-l Pierre n'avait pas t qualifi pour ce ministre spcial, dont il
ne comprenait mme pas l'importance, mais Jsus l'y appela; ses souffrances et le repentir qu'il
venait d'exprimenter l'y avaient prpar.
Avant sa chute, Pierre avait l'habitude de parler sous l'impression des circonstances, sans
rflchir. Il tait toujours prt reprendre les autres, exprimer son opinion, avant mme de voir
clair en lui-mme ou de savoir ce qu'il voulait dire. Une fois converti, Pierre fut tout autre. Il
gardait son ancienne ferveur, mais la grce du Christ dirigeait son zle. Au lieu d'tre imptueux,
confiant en soi- mme, vaniteux, il tait maintenant calme, matre de lui-mme, et docile. Il tait
devenu capable de patre les agneaux comme les brebis du troupeau du Christ.
En agissant ainsi avec Pierre, le Sauveur montrait tous avec quelle patience, quelle sympathie,
il convient de s'occuper des pcheurs. Bien que Pierre l'et reni, Jsus lui garda un amour
inaltrable. C'est de cet amour mme que les sous-bergers doivent aimer les brebis et les agneaux
confis leurs soins. Pierre se rappellera toujours sa faiblesse et sa chute et fera preuve, leur
gard, de la mme tendresse que Jsus lui a tmoigne.
La question que le Christ adressa Pierre a une profonde signification. Il n'y a qu'une condition
remplir pour tre disciple et pour entrer au service de Jsus. M'aimes-tu? demande-t-il. C'est
la chose essentielle. Quand bien mme Pierre eut possd toutes les qualits, il n'aurait pu, sans
l'amour du Christ, tre un berger fidle pour le troupeau du Seigneur. La connaissance, la
bienveillance, l'loquence, la reconnaissance et le zle sont de prcieux auxiliaires dans cette
bonne oeuvre; mais, si le coeur n'est pas rempli de l'amour de Jsus, l'oeuvre du ministre chrtien
est voue un chec certain.

613

Jsus se promenait seul avec Pierre, ayant quelque chose lui communiquer : La o je vais, tu
ne peux pas maintenant me suivre, mais tu me suivras plus tard. Pierre avait rpondu :
Seigneur, pourquoi ne puis-je pas te suivre maintenant? Je donnerai ma vie pour toi. (Jean
13:36,37) En parlant ainsi, il tait loin de s'imaginer quelles hauteurs et quelles profondeurs
le Christ le conduirait. Pierre n'avait pas su rsister l'preuve, mais une nouvelle occasion lui
avait t accorde de montrer son amour pour le Christ. Voulant affermir sa foi en vue de
l'preuve finale, le Sauveur lui dvoila l'avenir. Aprs une vie bien remplie, lorsque ses forces
diminueront avec l'ge, le disciple sera appel suivre rellement le Seigneur. Jsus dit :
Quand tu tais plus jeune, tu mettais toi-mme ta ceinture et tu allais o tu voulais; mais quand tu
seras vieux, tu tendras tes mains, et un autre te mettra ta ceinture et te mnera o tu ne voudras
pas. Il dit cela pour indiquer par quelle mort Pierre glorifierait Dieu.
Jsus montrait ainsi de quelle manire Pierre mourrait; il alla jusqu' lui indiquer le fait que ses
bras seraient tendus sur la croix. Puis il dit encore une fois son disciple : Suis-moi. Cette
rvlation n'enleva pas Pierre son courage. Il tait dispos subir n'importe quelle mort pour le
Seigneur. Comme beaucoup d'autres, Pierre n'avait jusqu'ici connu le Christ que selon la chair;
mais il n'en serait plus ainsi dans l'avenir. Il l'avait aim en tant qu'homme, en tant que Matre
envoy du ciel; maintenant il l'aimait en tant que Dieu. Il avait appris par exprience que le
Christ tait tout en tous. Il tait maintenant prpar prendre part la mission de sacrifice du
Seigneur. Quand, la fin de sa vie, on le conduisit la croix, il demanda tre crucifi la tte en
bas. Souffrir de la mme manire que son Matre lui paraissait un trop grand honneur.
Les paroles : Suis-moi. , renfermaient pour Pierre de riches instructions. Cet enseignement ne
s'appliquait pas seulement sa mort, mais chaque dtail de sa vie. Jusqu' ce moment-l,
l'esprit indpendant de Pierre avait essay d'laborer des plans pour l'oeuvre de Dieu, au lieu de
se conformer simplement aux plans divins. Mais il n'avait rien gagn en courant devant le
Seigneur. Jsus lui dit : Suis-moi. Ne cours pas en avant, car tu devrais affronter seul les
armes de Satan. Laisse-moi aller devant toi : ainsi tu ne seras pas vaincu par l'ennemi.
Tandis que Pierre marchait auprs de Jsus, il s'aperut que Jean les suivait. Il eut le dsir de
savoir ce que l'avenir rservait cet autre disciple, et il dit Jsus : Et celui-ci, Seigneur, que
lui arrivera-t-il? Jsus lui dit : Si je veux qu'il demeure jusqu' ce que je vienne, que t'importe?
Toi, suis- moi. Pierre aurait d penser que le Seigneur lui rvlait ce qui lui tait le plus utile.
C'est le devoir de chacun de suivre le Christ, sans s'inquiter de la tche assigne d'autres. En
disant, propos de Jean : Si je veux qu'il demeure jusqu' ce que je vienne , le Seigneur ne
s'engageait nullement le maintenir en vie jusqu' son retour. Il ne faisait qu'affirmer sa
puissance suprme, et remarquer que mme s'il lui avait plu d'agir ainsi, cela ne regardait Pierre
614

en aucune faon. L'avenir de Jean et de Pierre tait entre les mains du Seigneur. L'un et l'autre
n'avaient qu' le suivre, avec obissance. Combien de personnes ressemblent Pierre
aujourd'hui! Elles s'occupent tellement des affaires et des devoirs d'autrui, qu'elles en ngligent
leur propre devoir. Notre tche consiste regarder au Christ et le suivre. Nous apercevons des
fautes et des dfauts de caractre chez nos voisins car l'humanit est pleine d'infirmits. Mais
nous trouverons la perfection en Christ; c'est en le contemplant que nous serons transforms.
Jean parvint un ge trs avanc. Il assista la destruction de Jrusalem, et vit la ruine de son
temple majestueux, symbole de la ruine finale du monde. Jusqu' ses derniers jours Jean suivit
de prs le Seigneur. Il ne cessa pas d'adresser aux glises cette recommandation pressante :
Bien- aims, aimons-nous les uns les autres. ... Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu,
et Dieu demeure en lui. (1 Jean 4:7,16).
Pierre fut rintgr dans l'apostolat, mais les honneurs et l'autorit qui lui ont t confrs par le
Christ ne lui ont pas donn la suprmatie sur ses frres. C'est ce qui ressort de la rponse du
Christ la question de Pierre : Et celui-ci, que lui arrivera-t-il? Jsus rpond : Que
t'importe? Toi, suis-moi. Pierre n'a pas t plac la tte de l'glise. La faveur que le Christ lui
a tmoigne en lui pardonnant sa dfection, et en le chargeant de patre son troupeau, ainsi que la
fidlit avec laquelle Pierre a suivi le Christ, lui ont gagn la confiance de ses frres. Grande tait
son influence dans l'glise.
Mais Pierre n'oublia jamais l'enseignement que le Christ lui avait donn, prs de la mer de
Galile. crivant aux glises sous la direction du Saint-Esprit, il leur dit : J'exhorte donc les
anciens qui sont parmi vous, moi, ancien comme eux, tmoin des souffrances du Christ et
participant la gloire qui doit tre rvle : Faites patre le troupeau de Dieu qui est parmi vous,
non par contrainte, mais de bon gr selon Dieu; ni pour un gain sordide, mais avec cordialit;
non en tyrannisant ceux qui vous sont chus en partage, mais en devenant les modles du
troupeau; et, lorsque le souverain pasteur paratra, vous remporterez la couronne incorruptible de
la gloire. (1 Pierre 5:1-4).

615

Chapitre 86 : Allez, Enseignez Toutes les Nations

Nayant plus qu'un degr gravir pour s'asseoir sur son trne cleste, le Christ donna ses ordres
aux disciples. Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la terre. (Ce chapitre est bas sur
Matthieu 28:16-20) Allez, faites de toutes les nations des disciples. Allez dans le monde
entier et prchez l'vangile toute la cration. (Marc 16:15) Ces paroles furent rptes
plusieurs fois pour que les disciples en saisissent la signification. La lumire du ciel devait briller
avec force aux yeux de tous les habitants de la terre, grands et petits, riches et pauvres. En
collaboration avec leur Rdempteur, les disciples devaient travailler au salut du monde.
L'ordre avait dj t donn aux douze quand le Christ s'tait montr eux dans la chambre
haute; mais il fut renouvel devant un plus grand nombre d'auditeurs. Sur une montagne de la
Galile eut lieu une grande assemble laquelle assistrent tous les croyants qui avaient pu se
rendre au rendez-vous fix par Jsus avant sa mort. L'ange qui s'tait montr prs du tombeau
avait rappel aux disciples la promesse que Jsus avait faite de les rejoindre en Galile, et celleci fut rpte aux croyants qui se trouvaient rassembls Jrusalem, pendant la semaine de
Pque, et grce eux elle fut porte beaucoup d'isols qui s'affligeaient au sujet de la mort du
Seigneur. Tous attendaient cette rencontre avec la plus grande impatience. Ils arrivaient de toutes
les directions, par des chemins dtourns, pour viter les soupons des Juifs envieux. Le coeur en
suspens, ils s'entretenaient des nouvelles qu'ils avaient reues concernant le Christ.
Au moment fix, cinq cents croyants environ, anxieux d'apprendre tout ce qui avait rapport au
Christ, aprs sa rsurrection, se trouvaient rassembls, par petits groupes, sur le flanc de la
montagne. Les disciples passaient des uns aux autres, racontant ce qu'ils avaient vu et entendu de
Jsus et leur expliquant les critures comme lui les leur avait expliques. Thomas faisait le rcit
de son incrdulit et disait comment ses doutes avaient t dissips. Tout coup Jsus se montra
au milieu d'eux. Personne n'aurait su dire d'o et comment il tait venu. Plusieurs des assistants
ne l'avaient jamais vu auparavant; mais ses mains et ses pieds portaient les marques de la
crucifixion; son aspect tait divin quand ils le virent, ils l'adorrent.
Pourtant quelques-uns doutaient. Il en sera toujours ainsi. Il en est qui ont de la peine exercer
leur foi; ils se placent toujours du ct du doute. L'incrdulit leur fait perdre un grand avantage.
C'est la seule fois que Jsus se montra une telle quantit de croyants, aprs sa rsurrection. Il
vint et leur dit : Tout pouvoir m'a t donn dans le ciel et sur la terre. Les disciples l'avaient
ador avant qu'il eut ouvert la bouche; mais ses paroles, tombant de lvres que la mort avait
fermes, produisaient en eux un tressaillement singulier. Il tait maintenant le Sauveur ressuscit.
Plusieurs l'avaient vu se servir de sa puissance pour gurir des malades et chasser des dmons. Ils
616

le croyaient en possession d'un pouvoir capable d'tablir un royaume Jrusalem, de vaincre

toutes les rsistances et de dominer mme sur les lments. Il avait apais les eaux agites; il
avait march sur les vagues cumantes; il avait rappel des morts la vie. Il affirmait maintenant
que tout pouvoir lui tait donn. Ses paroles levaient les esprits de ses auditeurs jusqu'aux
choses clestes et ternelles et leur donnaient la plus haute ide de sa dignit et de sa gloire.
Sur la montagne, le Christ annona que son sacrifice en faveur des hommes tait complet et
dfinitif. Les conditions de la propitiation avaient t ralises; l'oeuvre pour laquelle il tait
venu dans le monde tait accomplie. Il se dirigeait vers le trne de Dieu et il allait recevoir les
honneurs des anges, des principauts et des puissances. Entr dans son oeuvre de mdiation et
revtu d'une autorit illimite, il donnait cet ordre aux disciples : Allez, faites de toutes les
nations des disciples; baptisez-les au nom du Pre, du Fils et du Saint- Esprit, et enseignez-leur
garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu' la fin du
monde.
Le dpt sacr de la vrit avait t confi au peuple juif; mais, sous l'influence du pharisasme,
celui-ci tait devenu le plus exclusif et le plus fanatique de tous les peuples. Le vtement, les
coutumes, les crmonies et les traditions empchaient les prtres et les chefs d'tre la lumire du
monde. La nation juive ne voyait rien en dehors d'elle. Le Christ chargea ses disciples de prcher
une foi et un culte qui n'auraient rien de l'esprit de caste ou de clocher, et qui s'adapteraient tous
les peuples, toutes les nations, toutes les classes de la socit.
Avant de quitter ses disciples, le Christ leur exposa clairement la nature de son royaume. Il leur
rappela ce qu'il leur avait dj dit ce sujet qu'il tait venu tablir, non pas un royaume temporel,
mais un royaume spirituel. Il ne se proposait pas de rgner sur le trne de David en roi terrestre.
Une fois de plus il ouvrit, devant eux, les critures, leur montrant que tout ce qu'il avait endur
avait t prordonn dans le ciel, dans les conseils tenus entre le Pre et lui-mme. Toutes ces
choses avaient t prdites par des hommes inspirs. Il leur dit : Vous voyez que j'ai t rejet en
tant que Messie, comme je vous l'avais prdit. Tout s'est accompli de ce que je vous avais
annonc concernant mon humiliation et ma mort. Et je suis ressuscit le troisime jour. Sondez
plus attentivement les critures, et vous verrez que les dclarations de la prophtie mon sujet se
sont ralises.
Le Christ ordonna ses disciples de commencer, Jrusalem mme, l'oeuvre qu'il leur avait
confie. Jrusalem avait t tmoin de sa condescendance tonnante envers la famille humaine.
C'est l qu'il avait souffert, qu'il avait t rejet et condamn. La Jude tait son pays natal. Sous
les dehors de l'humanit, le Sauveur avait march parmi les hommes, et bien peu s'taient rendu
617

compte combien le ciel s'tait approch de la terre tandis que Jsus tait parmi eux. C'tait donc
Jrusalem que devait commencer l'activit des disciples.
En pensant tout ce que le Christ avait souffert en cet endroit, et ses vains efforts, les disciples
auraient pu rclamer un champ d'action plus prometteur; mais ils acceptrent de cultiver le
terrain l o le Matre avait rpandu la semence de la vrit; cette semence lverait et donnerait
une moisson abondante. L'envie et la haine des Juifs susciteraient la perscution contre les
disciples; mais le Matre avait pass par l et eux ne devaient pas l'viter. La grce devait tre
offerte, en tout premier lieu, aux meurtriers du Sauveur.
Jrusalem, bien des personnes croyaient Jsus, en secret, et beaucoup d'autres furent
trompes par les prtres et les chefs. L'vangile devait leur tre prsent. Un appel la
repentance leur serait adress. Il fallait tablir clairement cette vrit admirable que la rmission
des pchs ne peut tre obtenue que par le Christ. C'est alors que Jrusalem tait encore sous le
coup des vnements survenus pendant les dernires semaines, que la prdication de l'vangile
serait le plus efficace.
Mais l'oeuvre ne devait pas s'arrter l; elle s'tendrait jusqu'aux dernires extrmits de la terre.
Le Christ dit aux disciples : Vous avez t tmoins de ma vie de renoncement en faveur du
monde. Vous avez vu mes travaux au milieu d'Isral. Bien qu'ils n'aient pas voulu venir moi
pour avoir la vie, bien que les prtres et les chefs m'aient fait ce qu'ils ont voulu et m'aient
repouss, selon ce que l'criture avait annonc, il leur sera encore donn une occasion d'accepter
le Fils de Dieu.
Vous avez vu comment je reois tous ceux qui viennent moi en confessant leurs pchs. Je ne
jetterai point dehors celui qui vient moi. Tous ceux qui le voudront, pourront tre rconcilis
avec Dieu et obtenir la vie ternelle. vous, mes disciples, je confie ce message de misricorde.
Il doit tre communiqu Isral tout d'abord, puis toutes nations, langues et peuples. Il doit tre
donn aux Juifs et aux paens. Tous ceux qui croiront devront tre runis en une seule glise.
Le don du Saint-Esprit devait communiquer aux disciples une puissance extraordinaire. Leur
tmoignage serait confirm par des signes et des prodiges. Des miracles allaient tre accomplis,
non seulement par les aptres, mais aussi par ceux qui recevraient leur message. Jsus dit : En
mon nom, ils chasseront les dmons; ils parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents;
s'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux
malades et ceux-ci seront guris. (Marc 16:17,18)

618

 cette poque on se servait frquemment du poison. Des hommes sans scrupules n'hsitaient
pas se dbarrasser, par ce moyen, de ceux qui gnaient leurs ambitions. Jsus savait que la vie
de ses disciples se trouverait en pril. On croirait rendre un service Dieu en mettant mort ses
tmoins. C'est pour cela que le Sauveur leur promit sa protection contre le danger. Les disciples
devaient exercer la mme puissance que Jsus et, comme lui, gurir toute maladie et toute
infirmit parmi le peuple . En gurissant en son nom ceux qui taient atteints de maladies
corporelles, ils montreraient qu'il a le pouvoir de gurir les mes . (Matthieu 4:23; 9:6) Un
nouveau don leur fut galement promis. Ils allaient recevoir la facult de prcher toutes les
nations dans leurs langues respectives. Bien que les aptres et leurs collaborateurs fussent des
hommes sans instruction, grce l'effusion de l'Esprit, qui eut lieu le jour de la Pentecte, ils
apprirent, soit qu'ils s'exprimassent dans leur propre langue ou dans un idiome tranger, parler
un langage pur, simple et correct.
Tel fut l'ordre que Jsus donna aux disciples. Il fit tout ce qui tait ncessaire pour assurer la
continuation de son oeuvre et il en garantit le succs. Aussi longtemps qu'ils obiraient sa
Parole et travailleraient en communion avec lui, ils n'essuieraient point d'chec. Allez auprs de
toutes les nations, leur dit-il. Allez jusqu'aux extrmits du monde habit et sachez que ma
prsence vous accompagnera partout. Travaillez avec foi, avec confiance, car je ne vous
abandonnerai jamais.
L'ordre donn par le Sauveur s'adresse tous les croyants, jusqu' la fin des temps. C'est une
erreur fatale de s'imaginer qu'il appartient aux seuls ministres consacrs de travailler au salut des
mes. Tous ceux qui ont reu l'inspiration cleste sont associs l'vangile. Tous ceux qui
reoivent la vie du Christ sont mis part pour travailler au salut de leurs semblables. C'est en vue
de cette oeuvre que l'glise a t tablie, et tous ceux qui entrent dans l'glise s'engagent
solennellement, par l, devenir des collaborateurs du Christ.
L'Esprit et l'pouse disent Viens! Que celui qui entend, dise Viens! (Apocalypse 22:17)
Quiconque entend l'appel doit le rpter. Quelle que soit la vocation terrestre d'un homme, sa
premire proccupation devrait tre de gagner des mes au Christ. Mme s'il n'est pas capable de
parler des foules, il peut travailler auprs des individus, leur communiquer les instructions du
Seigneur. Le ministre ne consiste pas exclusivement dans la prdication. Ils exercent aussi un
ministre, ceux qui soulagent les malades et les souffrants, qui viennent en aide aux ncessiteux,
qui adressent des paroles de consolation aux dcourags et aux faibles dans la foi. Auprs et au
loin, il y a des mes crases par le sentiment du pch. Ce ne sont pas les difficults, les peines
ou la pauvret qui dgradent l'humanit. C'est le pch, c'est le mal. Voil ce qui produit du

619

malaise et du mcontentement. Le Christ dsire que ses serviteurs portent secours aux mes
atteintes par la maladie du pch.
Les disciples devaient entreprendre leur oeuvre l'endroit mme o ils se trouvaient. Le champ
le plus dur et le moins propice ne devait pas tre abandonn. De mme aussi, chaque ouvrier du
Christ doit commencer l o il est. Il peut y avoir, dans nos propres familles, des mes qui ont
besoin de sympathie et qui soupirent aprs le Pain de vie; des enfants lever pour le Christ. Il y
a des paens nos portes. Accomplissons fidlement la tche la plus proche. Ensuite tendons
nos efforts mesure que la main de Dieu nous conduit. Il peut sembler parfois que ceux-ci soient
limits par les circonstances; mais, s'ils sont accomplis avec foi et avec soin, o que l'on se
trouve, l'effet en sera ressenti dans les parties du monde les plus loignes.
Quand le Christ tait sur la terre, son action paraissait confine dans un champ restreint;
nanmoins des multitudes de tous pays entendirent son message. Souvent Dieu emploie les
moyens les plus simples pour obtenir les rsultats les plus importants. Il entre dans ses plans que
chaque partie de son oeuvre dpende des autres parties : c'est comme une roue dans une roue,
tout le mcanisme fonctionnant d'une manire harmonieuse. L'ouvrier le plus humble, pouss par
le Saint-Esprit, touchera des cordes invisibles dont les vibrations se rpercuteront jusqu'aux
extrmits de la terre et dans l'ternit.
Il ne faut pas perdre de vue le commandement : Allez dans le monde entier. Nous sommes
invits lever les yeux vers les pays lointains. Le Christ renverse les murs de sparation, les
prjugs nationaux qui divisent les peuples, et nous enseigne aimer la famille humaine tout
entire. Il lve les hommes au-dessus du cercle troit trac par leur gosme; il supprime les
frontires et les distinctions de classes. Il ne fait aucune diffrence entre voisins et trangers,
entre amis et ennemis. Il nous apprend reconnatre un frre en tout tre ncessiteux et
considrer le monde comme notre champ d'activit.
Quand le Sauveur eut dit : Allez, faites de toutes les nations des disciples , il ajouta : Voici
les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : En mon nom, ils chasseront les dmons; ils
parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents; s'ils boivent quelque breuvage mortel, il
ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux malades et ceux-ci seront guris. La
promesse a une porte aussi vaste que l'ordre. Non pas que tous les dons soient accords
chaque croyant, mais tout cela est l'oeuvre d'un seul et mme Esprit, qui opre toutes ces
choses, les distribuant chacun en particulier comme il veut. (1 Corinthiens 12:11) Les dons
sont promis chaque croyant, dans la mesure o l'oeuvre du Seigneur en a besoin. Cette
assurance a gard toute sa force; elle mrite autant de confiance aujourd'hui qu'au temps des
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aptres. Voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru. Ceci est l'apanage de tous
les enfants de Dieu, et la foi devrait s'emparer de tout ce qui lui est accessible.
Ils imposeront les mains aux malades, et ceux-ci seront guris. Ce monde est un vaste
hpital; mais le Christ est venu pour gurir les malades et procurer la dlivrance aux captifs de
Satan. Il tait toute sant et toute force. Il communiquait sa vie aux malades, aux affligs, aux
possds et ne renvoyait aucun de ceux qui accouraient lui pour obtenir la gurison. Le
Sauveur n'ignorait pas que ceux qui imploraient son secours taient souvent responsables de
leurs maux; nanmoins il ne refusait jamais de leur rendre la sant. Quand une vertu sortait du
Christ et se communiquait ces pauvres mes, elles taient convaincues de pch, et plusieurs
taient dlivres de leurs maladies spirituelles aussi bien que de leurs maladies physiques.
L'vangile possde toujours la mme puissance; pourquoi donc ne serions-nous pas tmoins
aujourd'hui des mmes rsultats?
Le Christ ressent le contrecoup des malheurs de tous ceux qui souffrent. Lorsque de mauvais
esprits tourmentent un corps humain, il prouve les effets de la maldiction; si la fivre dessche
le courant de la vie, il ressent une intense souffrance. Il est tout aussi dsireux de gurir les
malades aujourd'hui qu'il ne l'tait quand il vivait sur la terre. Les serviteurs du Christ sont ses
reprsentants et ses instruments de travail; par leur intermdiaire il dsire exercer son pouvoir
gurisseur.
Par sa faon de gurir, le Sauveur voulait instruire ses disciples. Il oignit un jour les yeux d'un
aveugle avec de la boue, et lui dit : Va te laver au rservoir de Silo. ... Il y alla, se lava et,
quand il revint, il voyait . (Jean 9:7) Cette cure tait l'effet de la puissance du grand Gurisseur;
il y a cependant lieu de remarquer que le Christ s'est servi des moyens de la nature. Bien qu'il
n'ait pas encourag l'usage des mdicaments, il a sanctionn l'emploi des remdes simples et
naturels. Bon nombre des affligs qui obtenaient la gurison entendaient le Christ leur dire : Ne
pche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire. (Jean 5:14) Jsus montrait par l que
la maladie est la consquence de la transgression des lois divines, aussi bien naturelles que
spirituelles. On ne verrait pas tant de misres dans le monde si les hommes vivaient en harmonie
avec le plan du Crateur.
Le Christ avait t le guide et l'instructeur de l'ancien Isral, qui il avait enseign que la sant
est le fruit de l'obissance aux lois de Dieu. Le grand Mdecin qui gurissait les malades en
Palestine avait parl son peuple du haut de la colonne de nue, pour lui dire ce qu'il devait faire
et ce que Dieu ferait pour lui. Si tu coutes la voix de l'ternel, ton Dieu, dit-il; si tu fais ce qui
est droit ses yeux, si tu prtes l'oreille ses commandements et si tu observes toutes ses lois, je
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ne t'infligerai aucun des maux dont j'ai accabl l'gypte; car je suis l'ternel qui te gurit.
(Exode 15:26) Le Christ donna Isral des instructions dtailles sur la manire de vivre, et il lui
fit cette promesse : L'ternel loignera de toi toute maladie. (Deutronome 7:15) Aussi
longtemps que les Isralites se conformrent aux conditions prescrites, cette promesse
s'accomplit pour eux. Nul dans ses tribus ne fut arrt par la maladie. (Psaume 105:37,
version Crampon).
Ces enseignements sont aussi pour nous. Quiconque veut conserver sa sant doit remplir les
conditions. Nous devrions tous connatre ces conditions. Le Seigneur ne veut pas que nous
ignorions ses lois, soit naturelles, soit spirituelles. Nous devons collaborer avec Dieu en vue de
rendre la sant au corps aussi bien qu' l'me. Notre devoir est d'enseigner comment on peut
prserver et recouvrer la sant. Nous devrions appliquer les remdes que la nature nous offre et
diriger l'esprit des malades vers celui qui seul peut les gurir. Notre oeuvre consiste apporter au
Christ, sur les bras de la foi, tous ceux qui souffrent en leur apprenant se confier au grand
Gurisseur, s'appuyer sur sa promesse, et prier en vue d'obtenir la manifestation de son
pouvoir. La gurison est l'essence mme de l'vangile; le Sauveur veut que nous exhortions les
malades, les dsesprs et les affligs se saisir de sa puissance.
La puissance de l'amour inspirait toutes les gurisons du Christ, et ce n'est que dans la mesure o
nous partageons cet amour, par la foi, que nous pouvons servir d'instruments son oeuvre. Si
nous ngligeons la communion vivante avec le Christ, nous ne serons pas mme de transmettre
au monde le courant de l'nergie vivifiante. Dans certains endroits le Sauveur lui-mme n'a pu
faire beaucoup de miracles, cause de l'incrdulit des habitants. De mme aujourd'hui, cette
incrdulit spare de son divin assistant l'glise qui saisit trop faiblement les ralits ternelles.
Dieu est du en voyant notre manque de foi, et sa gloire en est amoindrie.
C'est dans l'accomplissement de l'oeuvre du Christ que l'glise peut compter sur sa prsence.
Allez, dit-il, faites de toutes les nations des disciples. ... Et voici, je suis avec vous tous les jours
jusqu' la fin du monde. L'une des premires conditions remplir pour recevoir la puissance de
Jsus c'est de prendre sur soi son joug. La vie mme de l'glise dpend de la fidlit avec
laquelle elle se conforme l'oeuvre du Seigneur. Ngliger celle-ci, c'est se prparer
invitablement un tat de faiblesse spirituelle et de dcadence. O il n'y a pas une activit intense
au service d'autrui, l'amour dcline et la foi s'affaiblit.
Il entre dans les intentions du Christ que ses ministres enseignent l'glise faire un travail
vanglique. Les membres doivent apprendre chercher et sauver ce qui est perdu. Mais est-ce
bien l l'oeuvre qu'ils accomplissent? Hlas! combien peu s'efforcent de ranimer une tincelle de
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vie dans une glise prte mourir! Combien peu d'glises sont soignes comme des agneaux
malades par ceux qui devraient s'occuper de rechercher les brebis perdues. Et pendant ce temps
des millions d'mes prissent sans Christ.
L'amour de Dieu s'est mu jusque dans ses profondeurs insondables pour le bien des hommes, et
les anges s'tonnent de trouver si peu de gratitude chez ceux qui ont t les objets d'un si grand
amour, de voir combien peu l'amour de Dieu est apprci par les hommes. Le ciel s'indigne de
voir les mes humaines ngliges. Voulons-nous savoir ce qu'en pense le Christ? Quels seraient
les sentiments d'un pre ou d'une mre dont on aurait laiss prir l'enfant, dans le froid et la
neige, alors qu'on et pu le sauver? Quelle douleur, quelle indignation! Ne fltriraient-ils pas ces
meurtriers? Les souffrances d'un homme sont celles d'un enfant de Dieu, et ceux qui ne tendent
pas une main secourable leurs semblables en pril, s'attirent la juste colre de l'Agneau. Au jour
du grand jugement, le Christ dira ceux qui prtendent lui appartenir mais qui se seront montrs
indiffrents l'gard de leurs frres ncessiteux : Je ne sais pas d'o vous tes; loignez-vous
de moi, vous tous, qui commettez l'injustice. (Luc 13:27)
En donnant ses ordres aux disciples, le Christ ne s'est pas content de dcrire leur tche, mais il
leur a aussi donn le message qu'ils devaient annoncer. Enseignez au monde, dit-il, garder
tout ce que je vous ai prescrit . Les disciples devaient enseigner ce que le Christ avait enseign :
non seulement ce qu'il a dit personnellement, mais aussi tout ce qu'il a enseign par les prophtes
et les docteurs de l'Ancien Testament. Tout enseignement humain est exclu. Il n'y a de place ni
pour la tradition, ni pour les thories et les conclusions humaines, ni pour une lgislation
ecclsiastique. La loi et les prophtes , avec le rcit destin conserver le souvenir de ses
paroles et de ses actes : voil le trsor confi aux disciples pour qu'ils le transmettent au monde.
Le nom du Christ est leur mot de passe, leur signe de distinction, leur trait d'union, la
lgitimation de leur conduite et la source de leur succs. Rien de ce qui ne porte pas sa signature
ne doit tre reconnu dans son royaume.
L'vangile doit tre prsent, non pas comme une thorie morte, mais comme une force vivante,
capable de transformer la vie. Dieu dsire que les objets de sa grce soient des tmoins de sa
puissance. Il accepte gnreusement ceux qui l'ont offens le plus gravement par leur conduite;
quand ces coupables se repentent, il leur communique son Esprit, il leur confie les plus lourdes
responsabilits, et les envoie dans le camp des rebelles pour y proclamer sa misricorde infinie.
Il veut que ses serviteurs attestent ce fait : que les hommes peuvent, par sa grce, atteindre un
caractre qui ressemble celui du Christ et jouir de l'assurance de son grand amour. Il veut que
nous mettions en lumire ce fait : qu'il n'aura point de repos aussi longtemps que les membres de
la famille humaine n'auront pas t rintgrs dans leur saint privilge de fils et de filles de Dieu.
623

Le Christ possde la tendresse d'un berger, l'affection d'un pre, et la grce immacule d'un
Sauveur compatissant. Il ne se contente pas d'annoncer ses bndictions; il les offre de la manire
la plus persuasive, afin de faire natre le dsir de les possder. Ses serviteurs doivent s'efforcer de
prsenter, de la mme manire, les richesses glorieuses de son don ineffable. L'amour
magnifique du Christ aura pour effet d'attendrir et de subjuguer les coeurs, alors que la simple
rptition des doctrines resterait inefficace. Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu.
Monte sur une haute montagne pour annoncer la bonne nouvelle Sion! lve la voix avec force
pour annoncer la bonne nouvelle Jrusalem. lve la voix; ne crains point! Dis aux villes de
Juda : Voici votre Dieu! ... Comme un berger, il patra son troupeau. Il recueillera les agneaux
entre ses bras et les portera dans son sein. (sae 40:1,9-11).
Parlez de celui qui se distingue entre dix mille , et dont la personne est pleine de charme
(Cantique 5:10,16). Des mots ne suffisent pas pour cela. Nous devons le reflter dans notre
caractre et le manifester dans notre vie. Le Christ pose pour que son portrait soit reproduit en
chacun de ses disciples. Dieu les a prdestins tre semblables l'image de son Fils
(Romains 8:29). Ils doivent manifester au monde l'amour persvrant du Christ, sa saintet, sa
douceur, sa misricorde et sa vrit.
Les premiers disciples s'en allrent prcher la Parole. Ils firent connatre le Christ par leur vie.
Le Seigneur travaillait avec eux et confirmait la parole par les signes qui l'accompagnaient.
(Marc 16:20) Ses disciples commencrent se prparer en vue de leur oeuvre. Pendant les jours
qui prcdrent la Pentecte, ils se rassemblrent et mirent fin tous leurs diffrends. Ils taient
d'un mme accord. Sur la promesse du Christ, ils croyaient que la bndiction serait donne, et
ils priaient avec foi. Ce n'est pas pour eux seuls qu'ils demandaient cette bndiction car ils
avaient le souci du salut des mes. Afin que l'vangile ft port jusqu'aux extrmits de la terre,
ils rclamaient la puissance que le Christ leur avait promise. C'est alors que le Saint-Esprit fut
rpandu sur eux et que des milliers de personnes se convertirent en un jour.
Il peut en tre de mme aujourd'hui. Qu'on prche la Parole de Dieu plutt que des spculations
humaines. Que les chrtiens mettent de ct ce qui les divise, et qu'ils se consacrent Dieu en
vue du salut de ceux qui sont perdus. Qu'ils demandent avec foi la bndiction de Dieu et elle
leur sera donne. L'effusion de l'Esprit l'poque apostolique a constitu la pluie de la premire
saison (Jol 2:23), et les rsultats en ont t glorieux. Mais la pluie de la dernire saison sera plus
abondante.

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Tous ceux qui se consacrent Dieu, me, corps et esprit, recevront constamment une nouvelle
mesure de forces physiques et mentales. Les ressources inpuisables du ciel sont leur
disposition. Le Christ leur communique le souffle de son Esprit, sa propre vie. Le Saint-Esprit
dploie ses nergies les plus puissantes dans leur coeur et dans leur esprit. La grce de Dieu
agrandit et multiplie leurs facults, et toutes les perfections de la nature divine sont mises
contribution dans l'oeuvre dont le but est de sauver les mes. Grce la coopration du Christ, ils
sont rendus parfaits, capables, en dpit de la faiblesse humaine, d'accomplir les oeuvres du ToutPuissant.
Le Sauveur dsire manifester sa grce envers tous et mettre, sur le monde entier, l'empreinte de
son caractre. Les hommes sont la proprit qu'il s'est acquise; il dsire les rendre libres, purs et
saints. Bien que Satan s'efforce d'empcher la ralisation de ce dessein, des triomphes sont
possibles, grce au sang qui a t rpandu pour le monde, la gloire de Dieu et de l'Agneau. Le
Christ n'aura de repos que lorsque la victoire aura t gagne d'une manire dfinitive; alors il
contemplera le fruit de ses labeurs et il en sera rassasi de joie . (sae 53:11) Toutes les nations
de la terre entendront l'vangile de sa grce. Tout le monde n'acceptera pas cette grce; mais une
postrit le servira; on parlera du Seigneur aux gnrations futures (Psaume 22:31).
Le rgne, la domination et la souverainet des royaumes qui sont sous tous les cieux, seront
accords au peuple des saints du Trs-Haut , et la terre sera remplie de la connaissance de
l'ternel, comme le fond de la mer est rempli par les eaux qui le couvrent. On craindra le
nom de l'ternel depuis l'Occident et sa gloire depuis le soleil levant. (Daniel 7:27; sae 11:9;
59:19) Qu'ils sont beaux, sur les montagnes, les pas de celui qui apporte de bonnes nouvelles,
de celui qui proclame la paix, qui annonce le bonheur, qui publie le salut, qui dit Sion : Ton
Dieu rgne! ... clatez ensemble en cris de joie, ruines de Jrusalem! ... L'ternel a manifest sa
puissance et sa saintet aux yeux de toutes les nations; et toutes les extrmits de la terre verront
le salut de notre Dieu! (sae 52:7- 10).

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Chapitre 87 : Vers mon Pre et votre Pre

Le moment tait venu o le Christ devait monter sur le trne de son Pre. (Ce chapitre est bas
sur Luc 24:50-53; Actes 1:9-12) Tel un conqurant divin il allait retourner, accompagn des
trophes de sa victoire, dans les parvis clestes. Il avait, avant sa mort, dclar son Pre : J'ai
achev l'oeuvre que tu m'as donne faire. (Jean 17:4) Aprs sa rsurrection, il resta quelque
temps sur la terre, afin de familiariser ses disciples avec son corps ressuscit et glorieux.
Maintenant il tait prt prendre cong d'eux. Il avait dmontr qu'il tait un Sauveur vivant. Ses
disciples ne devaient plus l'associer la pense du tombeau. Ils pouvaient le voir glorifi aux
yeux de l'univers cleste.
Jsus choisit, pour son ascension, un endroit qu'il avait sanctifi, plusieurs reprises, par sa
prsence alors qu'il vivait au milieu des hommes. Ni la montagne de Sion, o tait situe la cit
de David, ni le mont Morija, o se trouvait le temple, ne reurent cet honneur, car l le Christ
avait t raill et rejet. L les ondes de la grce et de l'amour, qui affluaient avec toujours plus
de force, avaient t refoules par des coeurs aussi durs que le roc. C'est de l que Jsus, fatigu
et le coeur lourd, s'tait rendu au mont des Oliviers pour y trouver quelque repos. La sainte
Schkinah, avant de s'loigner du premier temple, s'tait arrte sur la montagne orientale,
comme si elle hsitait abandonner la cit lue; de mme le Christ s'arrta sur le mont des
Oliviers, regardant avec un coeur plein de dsirs dans la direction de Jrusalem.
Les bosquets et les vallons de cette montagne avaient t consacrs par ses prires et ses larmes.
Les pentes rapides de celle-ci avaient renvoy l'cho des acclamations triomphales de la foule qui
le proclamait Roi. Sur ses flancs, Jsus avait trouv un foyer auprs de Lazare de Bthanie.
son pied, au jardin de Gethsman, il avait pri et lutt seul. C'est de l qu'il devait monter au
ciel. C'est sur le sommet de cette montagne des Oliviers que ses pieds se poseront quand il
reviendra. Il y apparatra alors non plus comme l'homme de douleur, mais comme un Roi
glorieux et triomphant; les allluias des Hbreux et les hosannas des Gentils formeront un
concert de louanges, et les voix de l'arme innombrable des rachets feront retentir cette
acclamation : Couronnez-le Seigneur de tous.
Jsus se dirigea avec les onze vers la montagne. Tandis qu'ils passaient sous la porte de
Jrusalem, bien des yeux tonns regardaient curieusement ce petit groupe conduit par celui que
les chefs de la nation avaient condamn et crucifi quelques semaines auparavant. Les disciples
ignoraient que ce serait leur dernire entrevue avec le Matre. Jsus ne cessa pas de s'entretenir
avec eux, leur rappelant ses premires instructions. Il s'arrta un instant aux abords de
Gethsman, pour leur procurer l'occasion de se rappeler les leons qu'il leur avait donnes
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pendant la nuit de son agonie. Il considra nouveau le cep dont il s'tait servi pour illustrer
l'union de son glise avec lui-mme et avec son Pre; il rpta les vrits qu'il leur avait dj
dvoiles. Tout, autour de lui, leur rappelait son amour et leur ingratitude. Mme les disciples
qui lui taient si chers l'avaient, l'heure de son humiliation, couvert d'opprobre, et abandonn.
Le Christ avait pass trente-trois annes dans le monde, il avait support son mpris, ses injures,
ses railleries; il avait t rejet et crucifi. Maintenant, sur le point de monter sur son trne de
gloire en pensant l'ingratitude de ceux qu'il est venu sauver ne leur retirera-t-il pas sa
sympathie et son amour? Ne va-t-il pas concentrer ses affections sur le royaume o on l'apprcie
et o des anges sont prts excuter ses ordres? Non; ces tres aims qu'il laisse sur la terre,
il fait cette promesse : Je suis avec vous tous les jours jusqu' la fin du monde. (Matthieu
28:20).
Arriv sur le mont des Oliviers, Jsus conduisit ses disciples au-del du sommet, dans les
environs de Bthanie. L il s'arrta, et ses compagnons se rapprochrent de lui. Des rayons de
lumire semblaient maner de sa personne tandis qu'il les regardait avec bont. Il ne leur
reprocha pas leurs fautes et leurs checs; les dernires paroles qu'ils entendirent des lvres du
Seigneur furent empreintes de la plus profonde tendresse. Les mains tendues, comme pour les
bnir, et leur donner l'assurance de sa sollicitude protectrice, il s'loigna d'eux lentement, attir
vers le ciel par une force suprieure toute attraction terrestre. Comme il allait disparatre, les
disciples attrists tendaient leurs regards pour apercevoir, une dernire fois, le Seigneur. Une
nue glorieuse le droba leur vue, et tandis qu'un chariot d'anges, envelopp dans la nue,
l'accueillait, ils entendirent, une dernire fois, ses paroles : Voici, je suis avec vous tous les
jours jusqu' la fin du monde! Au mme instant leur parvint la musique douce et joyeuse du
choeur anglique.
Tandis que leurs regards restaient attachs au ciel, les disciples entendirent des voix mlodieuses.
Ils se dtournrent et virent deux anges, forme humaine, qui leur dirent : Vous, Galilens,
pourquoi vous arrtez-vous regarder au ciel? Ce Jsus, qui a t enlev au ciel du milieu de
vous, reviendra de la mme manire dont vous l'avez vu aller au ciel. Ces anges faisaient partie
du groupe qui, dans une nue resplendissante, avait escort Jsus sa demeure cleste. Ils
occupaient le rang le plus lev parmi cette troupe anglique; ils s'taient trouvs au tombeau du
Christ, au moment de sa rsurrection, aprs l'avoir accompagn durant toute sa vie. Tout le ciel
avait attendu, impatiemment, la fin du sjour de Jsus dans un monde troubl par la maldiction
du pch. Le moment tait maintenant arriv o l'univers cleste devait accueillir son Roi. On
peut bien penser que les deux anges dsiraient se joindre la troupe qui souhaitait la bienvenue
Jsus. Nanmoins, pleins d'amour pour ceux que le Sauveur avait laisss, ils restrent pour les
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consoler. Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoys pour exercer un ministre
en faveur de ceux qui doivent hriter du salut? (Hbreux 1:14).
C'est sous une forme humaine que le Christ est mont au ciel. Les disciples l'ont vu tandis qu'une
nue l'accueillait. Le mme Jsus qui avait march, parl et pri avec eux; qui avait rompu le
pain avec eux; qui s'tait trouv, avec eux, dans leur barque sur le lac; et qui ce jour mme avait
fait, avec eux, l'ascension pnible du mont des Oliviers, ce mme Jsus tait all partager le
trne de son Pre. Les anges assurent que ce mme tre qu'ils ont vu montant au ciel, en
reviendra comme il y est mont. Il viendra avec les nues. Tout homme le verra. Le
Seigneur lui-mme, un signal donn, la voix d'un archange, au son de la trompette de Dieu,
descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu. Lorsque le Fils de
l'homme viendra dans sa gloire avec tous les anges, il s'assira sur le trne de sa gloire .
(Apocalypse 1:7; 1 Thessaloniciens 4:16; Matthieu 25:31) Ainsi se trouvera accomplie la
promesse que le Seigneur a faite aux disciples : Lorsque je serai all vous prparer une place,
je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que l o je suis, vous y soyez aussi. (Jean 14:3)
Les disciples peuvent donc se rjouir dans l'esprance du retour du Seigneur.
Lorsqu'ils revinrent Jrusalem, on les considra avec tonnement. On s'attendait, aprs le
procs et la crucifixion du Christ, les trouver abattus et honteux, voir sur leurs visages une
expression de douleur et de dfaite. Au lieu de cela, on n'apercevait sur eux que la joie et le
triomphe. Leurs visages resplendissaient d'un bonheur qui n'tait pas de la terre. Loin de se
lamenter sur leurs esprances dues, ils ne faisaient que louer et remercier Dieu, racontant avec
joie les faits merveilleux de la rsurrection du Christ et de son ascension au ciel, et beaucoup de
personnes acceptaient leur tmoignage.
Les disciples avaient cess de redouter l'avenir. Ils savaient que Jsus tait au ciel et qu'il leur
conservait son amour. Srs qu'ils avaient en lui prs du trne de Dieu un Ami au nom de qui ils
prsentaient au Pre d'ardentes requtes, ils s'agenouillaient pour prier avec un respect solennel,
et se rptaient la promesse : Ce que vous demanderez au Pre, il vous le donnera en mon nom.
Jusqu' prsent, vous n'avez rien demand en mon nom. Demandez et vous recevrez, afin que
votre joie soit parfaite. (Jean 16:23,24) Ils tendaient la main de la foi toujours plus loin et
toujours plus haut, en se servant de cet argument irrsistible : Le Christ-Jsus est celui qui est
mort; bien plus, il est ressuscit, il est la droite de Dieu, et il intercde pour nous! (Romains
8:34) La Pentecte leur apporta une plnitude de joie par la prsence du Consolateur, comme le
Christ l'avait promis.

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Le ciel tout entier se prparait souhaiter la bienvenue au Sauveur son entre dans les parvis
clestes. Jsus montait le premier, suivi d'une foule de captifs, dlivrs au moment de sa
rsurrection. L'arme anglique, avec des cris, des acclamations de louanges et des chants, faisait
la haie au joyeux cortge. Comme celui-ci approche de la cit de Dieu, l'escorte jette ce cri :
Portes, levez vos votes!
Ouvrez-vous toutes grandes, portes ternelles,
Et le Roi de gloire entrera.
Les sentinelles qui montent la garde interrogent joyeusement :
Qui est-il, ce Roi de gloire?
Ce n'est pas qu'elles l'ignorent, mais c'est pour avoir l'occasion d'entendre cette rponse logieuse
C'est l'ternel, le fort, le puissant,
L'ternel, puissant dans les batailles.
Portes, levez vos votes!
levez-les, portes ternelles!
Et le Roi de gloire entrera.
Les anges demandent encore une fois :
Qui est-il, ce Roi de gloire?
car ils ne se lassent pas d'entendre exalter son nom. L'escorte rpond :
C'est l'ternel des armes;
C'est lui, le Roi de gloire.
(Psaume 24:7-10)
Alors la porte de la cit de Dieu s'ouvre toute grande, et la troupe anglique s'y engouffre dans
une explosion d'harmonies triomphantes. L, se trouve le trne, entour de l'arc-en-ciel de la
promesse. L, sont les chrubins et les sraphins, les chefs des armes angliques, les fils de
Dieu, les reprsentants des mondes qui n'ont pas pch. Le conseil cleste devant lequel Lucifer
avait accus Dieu et son Fils, les reprsentants de ces royaumes exempts de pch auxquels
Satan avait espr tendre sa domination, tous acclament le Rdempteur. Ils sont impatients de
clbrer son triomphe et de glorifier leur Roi.
Mais Jsus d'un signe de la main les arrte. Pas encore; il ne peut recevoir, en ce moment, la
couronne de gloire et le manteau royal. Il se prsente d'abord son Pre. Il montre sa tte
meurtrie, son ct perc, ses pieds blesss, ses mains qui portent l'empreinte des clous. Il
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prsente galement les marques de son triomphe, la gerbe des prmices, ceux qui sont ressuscits
avec lui et qui reprsentent la grande multitude qui sortira du spulcre, son avnement. Il
s'approche de ce Pre qui entonne un chant d'allgresse chaque fois qu'un pcheur vient la
repentance. Ds avant la fondation du monde, le Pre et le Fils s'taient engags, par une alliance
solennelle, racheter l'homme au cas o il deviendrait la victime de Satan. Il avait t arrt
irrvocablement que le Christ se ferait le garant de la famille humaine. Le Christ avait tenu son
engagement. C'est son Pre que Jsus s'tait adress lorsque, sur la croix, il s'tait cri : Tout
est accompli. Le pacte avait port ses fruits. Maintenant il dclare : Mon Pre, tout est
accompli. J'ai excut ta volont, mon Dieu! J'ai achev l'oeuvre de la rdemption. Si ta justice
a obtenu satisfaction, je veux que l o je suis, ceux que tu m'as donns soient aussi avec moi.
(Jean 19:30; 17:24).
Alors la voix de Dieu proclame que satisfaction a t donne la justice. Satan est vaincu. Ceux
qui souffrent et qui luttent sur la terre pour le Christ sont accepts en son Bien-aim. (phsiens
1:6) Ils sont dclars justes en prsence des anges du ciel et des reprsentants des mondes qui
n'ont pas pch. Son glise sera un jour o il est. La bont et la vrit se sont rencontres; la
justice et la paix se sont embrasses. (Psaume 85:11) Le Pre entoure son Fils de ses bras, et
l'ordre est donn : Que tous les anges de Dieu l'adorent. (Hbreux 1:6).
Avec une joie indicible, dominations, principauts et puissances reconnaissent la suprmatie du
Prince de la vie. L'arme anglique se prosterne devant lui, tandis qu'un chant joyeux remplit les
parvis clestes : L'Agneau qui a t gorg est digne de recevoir puissance, richesse, sagesse,
force, honneur, gloire et louange. (Apocalypse 5:12). L'amour a vaincu. Ce qui tait perdu est
retrouv. Les harpes angliques accompagnent des chants de triomphe : le ciel dbordant de joie
et de reconnaissance retentit de radieux accents : celui qui est assis sur le trne et l'Agneau,
la louange, l'honneur, la gloire et la domination aux sicles des sicles. (Apocalypse 5:13).
Le spectacle de cette joie cleste nous renvoie, nous qui sommes sur la terre, l'cho de ces
admirables paroles du Christ : Je monte vers mon Pre et votre Pre, vers mon Dieu et votre
Dieu. (Jean 20:17) La famille du ciel et celle de la terre n'en font qu'une. C'est pour nous que le
Seigneur est mont au ciel, et c'est pour nous qu'il vit. C'est pour cela aussi qu'il peut sauver
parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, tant toujours vivant pour intercder en leur
faveur. (Hbreux 7:25).

La Fin
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