Citologa

En el siglo XVII, el ingls Robert Hooke dio a conocer la estructura del corcho y
otros tejidos vegetales, y llam clulas a los pequeos huecos polidricos que lo
integraban a modo de celdillas de un panal. Tuvieron que pasar dos siglos para
que los bilogos dieran la importancia que se merece al contenido de esas
celdillas. En el siglo XIX, el concepto de clula experimenta una considerable
variacin: la clula ya no es la estructura polidrica de Hooke, sino lo que hay en
su interior. Es ms, muchas clulas carecen de esa pared y no por eso dejan de
ser clulas. Pero el hecho fundamental del siglo XIX es el establecimiento de la
teora celular, que afirma y reconoce la clula como la unidad bsica de
estructura y funcin de todos los seres vivos. Es decir, a pesar de la diferente
diversidad de formas, tamaos y funciones de los seres vivos, en todos hay un
fondo comn elemental: la clula.
Esta idea revolucionaria constituye uno de los pilares fundamentales sobre los
que se apoya la Biologa moderna, y sirvi para desplazar en gran medida el
centro de gravedad de las investigaciones hacia el terreno microscpico. Pronto
se descubrieron el ncleo, los cromosomas, el aparato de Golgi y otros orgnulos
celulares, y la introduccin en Biologa del microscopio electrnico revel
innumerables detalles de las ultraestructura celular, poniendo an en ms de
manifiesto esa unidad existente entre todos los seres vivos, a pesar de la
aparente diversidad. Los hallazgos conseguidos por este procedimiento, junto
con los descubrimientos iniciados a finales del siglo XIX sobre la relacin
existente entre la estructura y la funcin de los orgnulos celulares, resultaron
en parte de la unin de tcnicas histolgicas, citolgicas y qumicas, cuyo
resultdo fue la aparicin de la histoqumica y de la citoqumica. Al descubrirse
que la base material de la herencia son los cromosomas y que la molcula
portadora de la informacin que se transmite de una generacin a otra es el
ADN, se establecieron las bases de la citogentica. En la actualidad son tantos
los campos de la Biologa que han enriquecido a la citologa, y han sido tan
importantes y transcendentales las repercusiones de estos conocimientos a
todos los niveles de organizacin, que la clula ha pasado a ser el centro de la
atencin de muchos investigadores y a constituir por s sla un captulo
importante entre las ciencias biolgicas, al que por mrito propio se llama
"Biologa celular". *********
Mtodos citolgicos.
Las primeras tcnicas utilizadas para el estudio de la clula fueron
rudimentarias: una simple cuchilla de barbero, para obtener una capa muy
delgada de material biolgico, y una lupa ms o menos modificada, para
aumentar el tamao aparente de las estructuras que se queran observar. Hasta
prcticamente mediados del siglo XIX todo lo que se saba de las clulas se
haba logrado por estos procedimientos. Por supuesto la construccin de
instrumentos cientficos se haba perfeccionado, pero, comparados con los
actuales, los microscopios de 1800 son primitivos.

Cuando se observan clulas o cualquier otro material, con un microscopio, cabe

la duda de si aquello que se corresponde a la realidad o es un artificio
introducido por la tcnica, o, simplemente, el resultado de la destruccin y
transformacin parcial que provocamos con nuestras manipulaciones. Para
salvar todos estos inconvenientes, los citlogos han desarrollado mtodos
especiales que pretenden preservar el material que va a ser estudiado. Son las
tcnicas de fijacin, con las que se intenta conservar sin cambios la estructura
global de la clula tal como era antes de nustra intervencin.
Una vez fijado el material, se hace imprescindible obtener piezas muy delgadas,
del espesor de una sla clula si es posible, para que, al obtenerlas al
microscopio, no se superpongan demasiados planos, sea ms fcil la
iluminacin y, en fin, obtengamos una imagen ms ntida y precisa del producto
biolgico que pretendemos estudiar. La obtencin de cortes de esas
caractersticas se logra con aparatos llamados microtomos, que exige
previamente la inclusin del tejido en una sustencia de suficiente consistencia,
tal como la parafina. Para evitar esta larga y costosa operacin no exenta de
posibles errores, se han desarrollado otros aparatos: criomicrotomos, en los que
el tejido adquiere la suficiente consistencia como para ser cortado mediante su
congelacin.
Una vez obtenidos los cortes, se someten a tcnicas de tincin, que son muy
variadas, pero en general todas persiguen el mismo objetivo: lograr que el ndice
de refraccin de las distintas estructuras celulares sea diferente, para que al ser
atravasadas por la luz den una imagen no homognea. Si no se usaron
colorantes, los rayos de luz pasaran a travs de las clulas sin modificar su
trayectoria, o modificndola muy poco, y nos daran una imagen muy
homognea, casi sin ningna accidente. El microscopio electrnico sustituye los
rayos de luz por haces de electrones. Para aumentar el contraste de una
estructura celular respecto de otras, no es entonces suficiente un colorante. En
estos casos se usan metales pesados, como el osmio, que al depositarse sobre un
determinado componente celular impiden total o parcialmente el paso del haz
de electrones y proporcionan una imagen diferencial.
Otras tcnicas de introduccin relativamente recientes, que ests suministrando
gran cantidad de informacin, son: la autorradiografa, que permite averiguar la
localizacin precisa de molculas marcadas con istopos radiactivos
suministrados previamente a la clula, y las tcnicas citoqumicas, que
persiguen el objetivo de localizar un tipo particular de molculas, usando para
ello reacciones coloreadas especficas de una determinado grupo qumico.
Orgnulos celulares.
El citoplasma de las clulas eucariotas se encuentra atravesado por un conjunto
de tubos, vesculas y cisternas, que presentan la estructura bsica de la
membrana citoplsmica. Entre esos elementos existen frecuentemente
intercomunicaciones, y adoptan la forma de una especie de red, entre cuyas
mayas se encuentra el citoplasma. Este sistema membranoso es llamado en la
actualidad sistema vacuolar citoplsmico, integrndose en l la membrana
nuclear, el retculo endoplsmico y el complejo de Golgi. El retculo
endoplsmico se denomina as por encontrarse ms encontrado en esa regin
de la clula, si bien su desarrollo puede veriar considerablemente de unos tipos
celulares a otros,. Se ha podido comprobar que las clulas en las que existe una

biosntesis proteica activa tiene un retculo endoplsmico bien desarrollado y

con muchos ribosomas adheridos, por lo que se denomina retculo
endoplsmico rugoso. Por el contrario, en las clulas con metabolismo
predominante lipdico, el retculo endoplsmico est poco desarrollado. En
clulas que acumulan glucgeno, tales como las clulas hepticas, existe una
variedad de retculo endoplsmico sin ribosomas adheridos, el retculo
endoplsmico liso o agranular.
La llamada membrana nuclear parece ser, en relidad, una cisterna aplanada
que se encuentra aplicada sobre la superficie del ncleo. Hay, por tanto, en ella
dos unidades de membrana, una externa y otra interna. La capa externa es
porosa, mientras que la interna es continua. No obstante, los poros estn
normalmente obturados. Un detalle importante es que en la superficie externa
de la membrana hay gran cantidad de ribosomas. Al perecer, la membrana
nuclear presenta tambin permebilidad selectiva y delimita dos zonas, el
carioplasma y el citoplasma, entre la que existe una diferencia de potencial.
El complejo de Golgi est formado por sacos aplanados, vesculas densas y
grandes vacuolas claras. Estos dos ltimos componentes pueden ser el resultado
de la modificacin de los sacos aplanados. Es caracterstico que el complejo de
Golgi, que se tie relativamente con tetrxido de osmio y sales de plata, tenga
una localizacin, un tamao y un desarrollo caracterstico en cada estirpe
celular, aunque puedan variar de acuerdo con el estado fisiolgico. El complejo
de Golgi est relacionado con procesos de secrecin celular.
Las mitocondrias son orgnulos granulares y filamentosos que se encuentran
como flotando en el citoplasma de todas las clulas eucariotas. Aunque su
distribucin dentro de la clula es generalmente uniforme, existen numerosas
excepciones. Por otro lado, las mitocondrias pueden desplazarse de una parte a
otra de la clula. El tamao es tambin variable, pero es frecuente que la
anchura sea de media micra, y de longitud, de cinco micras o ms. En promedio,
hay unas 2000 mitocondrias por clula, pero las clulas que desarrollan
trabajos intensos, como las musculares, tienen un nmero mayor que las poco
activas, como por ejemplo las epiteliales.
Una mitocondria est rodeada por una membrana mitocondrial externa, dentro
de la cual hay otra estructura membranosa, la membrana mitocondrial interna,
que emite pliegues hacia el interior para formar las llamadas crestas
mitocondriales. stas a su vez se encuentran tapizadas de pequeos salientes
denominados partculas elementales. Entre las dos membranas mitocondriales
queda un espacio llamado cmara externa, mientras que la cmara interna es un
espacio limitado por la membrana por la membrana mitocondrial interna, que
se encuentra llena de una material denominado matriz mitocondrial. En el
interior de las mitocondrias, localizadas en distintas porciones, se han podido
identificar las enzimas que intervienen en el ciclo de Krebs, as como las que
participan en las cadenas de transporte de electrones y la fosforificacin
oxidativa. Esto ha hecho que se compare a las mitocondrias con calderas en las
que los seres vivos queman (oxidan) diferentes componentes para recuperar la
energa que contienen y convertirla en ATP (cido adenosn trifosftico). Es
muy probable que la mayora de las mitocondrias, si no todas, se originen por
fragmentacin de otras ya existentes, antes de la divisin celular.

Los cloroplastos son orgnulos celulares exclusivos de las clulas vegetales.

Tienen un tamao variable de unas plantas a otras, pero en las plantas
superiores es de alrededor de cinco micras de dimetro. Al igual que las
mitocondrias, los cloroplastos tienen la capacidad de multiplicarse por divisin.
El nmero de cloroplastos vara de unas especies a otras, desde las que tienen
una sla por clula, que se divide sincrnicamente con el ncleo, hasta las que
tienen cincuenta o ms. Los cloroplastos tienen tambin una doble membrana
limitante. La membrana interna emite prolongaciones al espacio interior. Estas
prolongaciones son tubulares, pero de trecho en trecho se ensanchan y aplanan
formando discos. Los discos, a su vez, pueden apilarse para formar una
estructura llamada grana, en las que son muy abundantes sustancias tales como
las clorofilas y los corotenoides. En los cloroplastos se lleva a cabo la funcin
cloroflica, de la que depende en la actualidad toda la vida del planeta. Es
frecuente encontrar en muchos de ellos acmulos de almidn, formados al
polimerizarse la glucosa obtenida durante los procesos de asimilacin
fotosinttica del anhdrido carbnico.
Los lisosomas son pequeos sacos, de media micra aproximadamente,
provistos de una membrana. Estn llenos de enzimas digestivas del grupo de las
hidrolasas, por lo que se pueden considerar como paquetes de enzimas listas
para actuar en el momento oportuno. Se piensa que estn emparentados con el
retculo endoplsmico y con el complejo de Golgi. En las clulas que se
alimentan por fagocitosis, la vacula digestiva se forma por la asociacin de uno o
ms lisosomas con la vacuola primitiva o fagosama resultante de la ingestin de
partculas. Durante el ayuno, las clulas animales utilizan parte de sus
estructuras para obtener la energa que les permita subsistir. A tal fin forman
una vacuola autofgica, en la que se lleva a cabo la digestin de algunas
porciones del citoplasma y algunos orgnulos.
Muchas celulas animales, vegetales y de protistas poseen cilios y flagelos. En la
base de todos ellos existe una estructura semejante al centriolo. Este orgnulo
se ha encontrado hasta ahora en las clulas animales y en algunos vegetales
inferiores. Al microscopio electrnico, el centriolo aparece como un cilindro de
unas 150 milimicras de dimetro. La porcin perifrica es ms densa a los
electrones que la porcin central, que tiene escasa densidad electrnica. La
porcin perifrica contiene pequeos cilindros de un dimetro que oscila entre
las 15 y las 20 milimicras, orientados paralelamente al eje del cilindro mayor.
Existen nueve grupos de tbulos, cada uno de los cuales tiene tres subunidades
cilndricas. La posicin del centriolo suele ser fija para cada tipo de clulas. Se
ha observado que de un centrilo pueden surgir centrilos hijos. stos parecen
originarse como brotes en ngulo recto y forman, junto con el centriolo
materno, una estructura denominada diplosoma, que participa en la formacin
del huso acromtico que se desarrolla durante la mitosis.
Ncleo.
Con la excepcin de unos pocos casos, como por ejemplo los glbulos rojos de la
sangre de los mamferos, todas las clulas tienen por lo menos un ncleo. En las
clulas eucariotas (con ncleo verdadero), ste se encuentra separado del
citoplasma por la membrana nuclear, que lo delimita. La forma del ncleo es
frecuentemente esfrica o elptica, aunque en algunas clulas es completamente
irregular. En general, acupa una posicin caracterstica y constante para cada
tipo de clula. El tamao del ncleo guarda relacin con el volumen

citoplasmtico. En las clulas procariotas no existe una membrana nuclear

definida, pero con tcnicas adecuadas se puede demostrar la presencia de
microfibrillas de ADN (cido desoxirribonucleico), organizadas en un solo
cromosoma.
La estructura del ncleo eucaritico vara considerablemente a lo largo de la
vida de una clula. Por este motivo, llam poderosamente la atencin a los
citlogos desde su descubrimiento como elemento constante de la clula. Esto
hizo que le dedicaran, y le sigan dedicando, gran parte de su atencin. Los
cambios de la estructura del ncleo son regulares y constantes, y estn
relacionados con la divisin celular. Cuando la clula llega a esa fase de su ciclo
vital, se comprueba que desaparecen la membrana nuclear y el nuclolo, al
mismo tiempo que se hacen aparentes los cromosomas.
Cada especia biolgica tiene un nmero constante de cromosomas en sus clulas
somticas que, si bien slo se distinguen como unidades independientes
durante la divisin celular, conservan su individualidad permanente. Se
considera que durante el perodo que transcurre entre dos divisiones celulares,
etapa a la que se llama interfase, los cromosomas estn representados por unos
filamentos o grupos retorcidos de cromatina, sustancia llamada as por que se
tie especialmente con determinados colorantes bsicos. La cromatina, al igual
que el nuclolo, se encuentra dispersa en el jugo nuclear o carioplasma.
Ncleo.
Con la excepcin de unos pocos casos, como por ejemplo los glbulos rojos de la
sangre de los mamferos, todas las clulas tienen por lo menos un ncleo. En las
clulas eucariotas (con ncleo verdadero), ste se encuentra separado del
citoplasma por la membrana nuclear, que lo delimita. La forma del ncleo es
frecuentemente esfrica o elptica, aunque en algunas clulas es completamente
irregular.Por la posicin del centrmero, los cromosomas se pueden clasificar
en tres grandes grupos: 1) Metacntricos, cuando las dos ramas o brazos son
aproximadamente iguales por ser el centrmero medial. Los cromosomas toman
en este caso la apariencia de una V; 2) submetacnticos, cuendo el centrmero
separa dos brazos de distinta longitud, por lo que el cromosoma aparece en
forma de L, y 3) acrocntricos, si el centrmero se encuentra en un extremo y
uno de los brazos es muy pequeo o incluso no existe. En estos casos, el
cromosoma tiene forma de bastn.
En algunos cromosomas existe otra estrangulacin, la constriccin secundaria,
que separa un fragmento cromosmico llamado satlite, de tamao y
localizacin fijos cuando existe. Dentro del cromosoma se pueden visualizar, en
algunos momentos, unos filamentos trenzados en espiral. Pueden ser simples o
estar constituidos por dos o cuatro unidades, a las que se llama cromonemas. El
cromonema aparece en ciertas etapas de su ciclo como un collar o un rosario,
formado por regiones delgadas que se alternan con otras ms gruesas. Estas
ltimas se llaman cronmeros y representan zonas en las que se produce una
superposicin de espirales. El microscopio electrnico ha permitido demostrar
que, en contra de algunas opiniones antiguas, el cromosoma carece de una
envuelta membranosa, y entre las vueltas de la espiral no existe ningn tipo de
matriz amorfa que las separe.
La forma de cada cromosoma se mantiene constante de una generacin a otra, y
es la misma para todos los individuos normales de la misma especie. Las

proporciones relativas de los brazos entre s y el tamao relativo de los

cromosomas son tambin constantes. Cada especie biolgica tiene un nmero
caracterstico de cromosomas en todas sus clulas, a excepcin de los gametos.
La especie humana tiene por ejemplo 46 (44 autosonas y 2 heterocromosomas o
cromosomas sexuales). Los autosomas son iguales dos a dos, por lo que se
puede decir que, en la especie humana, hay 22 pares de autosomas y un par de
cromosomas sexuales. Los miembros de un par de cromosomas se denominan
homlogos. El nmero de parejas de cromosomas homlogos (23 en la especie
humana) es el nmero haploide de la especie. El nmero total de cromosomas
(46 en la especie humana) es el nmero diploide.
Se denomina cariotipo al grupo de caractersticas que pueden tomarse en cuenta
para identificar un juego cromosmico particular. El cariotipo es caracterstico
de cada individuo, de la especie, del gnero o incluso de grupos ms grandes. El
cariotipo se puede representar por medio de un diafragma llamado idiograma,
en el que se ordenan los pares homlogos en series de tamao decreciente.
Mitosis.
El crecimiento y el desarrollo de los organismos pluricelulares depende de la
multiplicacin de las clulas. El volumen de las clulas individuales tiende a ser
constante para cada estirpe celular y est relacionado con el ncleo mediante la
llamada relacin o ndice nucleocitoplasmstico. A su vez, el tamao de ncleo
guarda relacin con su contenido en ADN, que contiene la informacin precisa
para regular los procesos morfogenticos y las caractersticas generales de cada
organismo. Por todo ello es necesario presevar el nmero original de
cromosomas de cada clula, durante las sucesivas divisiones implicadas en el
crecimiento y el desarrollo. Esto se logra por medio de un especial de
distribucin del material gentico, denominado mitosis.
La mitosis comprende una serie de acontecimientos nuclearer y citoplsmicos
agrupados en fases. stas han recibido en nombre de profase, prometafase,
metafase, anafase y telofase. En realidad, el proceso visible al microscopio es
continuo y representa slo la parte final de un conjunto de cambios ocurridos a
nivel molecular. Previamente a la divisin de la clula por mitosis se han
duplicado todos los componentes fundamenteles, especialmente, los
relacionados con la herencia de caracteres.
Al comienzo de la profase, los cromosomas aparecen como filamentos
extendidos y delgados, distribuidos al azar dentro de la cavidad nuclear. Cada
cromosoma est formado entonces por dos filamentos llamados cromtidas,
ntimamente asociados a lo largo de toda su longitud. A medida que progresa la
profase, los cromosomas se convierten en bastones cortos y compactos, y se
desplazan hacia el borde de la membrana nuclear, dejando vaca la cavidad
central del ncleo. Mientras ocurren estos cambios nucleares, en el citoplasma
los centrilos se rodean de una zona clara, la centrosfera, de la que irradian una
serie de fibrillas que constituyen la astrosfera o ster. Cada centriolo, que suele
ser en realidad doble (diplosoma), migra, describiendo un camino semicircular,
hasta quedar ambos en posicin antipodales. Entre los steres de los dos
centriolos se forman una serie de filamentos, que en conjunto adoptan la forma
de un huso, por lo que se denominan huso acromtico. Este tipo de mitosis, en
la que el aparato acromtico est formado por los centriolos y steres, recibe el
nombre de mitosis astral o anfiastral, y es la ms frecuente en las clulas

animales. Existe otro tipo de mitosis, llamada anastral, en el que los centriolos
se encuentran ya colocados en los polos de la clula, antes que comienca la
divisin y de que se forme el huso acromtico. Este tipo de mitosis se observa en
la mayora de los vegetales.
El final de la profase y el comienzo de la prometafase quedan marcados con la
desaparicin del nuclolo y la desintegracin de la membrana nuclear. Queda
entonces en el centro de la clula una zona ms fluda, es la que los cromosomas
se mueven con mayor libertad. En esta fase, cada cromosoma se dirige, con
independencia de los dems, hacia el ecuador de la clula.
Se considera que comienza la metafase cuando los cromosomas han alcanzado
el plano ecuatorial. En l se disponen radialmente, en la periferia del huso,
formando la llamada placa ecuatorial. En esta situacin, los cromosomas
establecen conexin con algunas fibras del huso a travs de los centrmeros. En
ese momento, el centrmero de cada cromosoma de duplica, y los centrmeros
hijos se separan, arrastrando tras de s una cromtida cada uno.
La separacin marca el comienzo de la anafase. Durante la misma, cada
cromtida, procedente de un determinado cromosoma, emigra a un polo
diferente, por lo que se van a separar los dos grupos de cromtidas, llamadas
ahora cromosomas hijos, idnticos entre s e iguales al de cromosomas de la
clula madre.
La telofase comienza cuando los cromosomas hijos terminan de migrar hscia los
polos. En el transcurso de la misma ocurren cambios inversos a los de la
profase: reaparecen la membrana nuclear y los nucletidos, al mismo tiempo
que los cromosomas se van desdibujando y se vuelven invisibles al observador.
Simultaneamente se produce la distribucin de los componentes citoplsmicos,
incluyendo las mitocondrias y el complejo de Golgi, as como los cloroplastos en
las clulas vegetales, y la segmentacin del citoplasma o citocinesis, con lo que
se consuma la divisin celular.
Meiosis.
En los seres vivos que se repruducen sexualmente, el nuevo organismo se forma
tras la unin de dos clulas, los gametos, procedentes cada una de un
progenitor. Puesto que las clulas de los individuos de la misma especie tienen
el mismo nmero de cromosomas, hay que pensar que durante la
gametognesis, o proceso de formacin de los gametos, existe un mecanismo
que reduce a la mitad la dotacin cromosmica de las clulas germinales
precursoras, de modo que el nmero diploide de la especie quede comvertido en
haploide en los gametos. Ese mecanismo en la meiosis, consistente en dos
divisiones nucleares sucesivas con una sla divisin de los cromosomas. Cada
una de las divisiones meiticas es equiparable a una mitosis, si bien la primera
de ellas es mucho ms larga y complicada, desarrollndose con algunos rasgos
diferenciales.
Mientras que en una mitosis tpica cada cromosoma tena un comportamiento
independiente de los dems y se duplicaba individualmente, en la primera
divin de la meiosis los cromosomas homlogos se ponen en contacto ntimo
durante la profase, intercambindo segmentos las cromtidas de un cromosoma
con las de su homlogo. En vez de migrar aisladas hacia el ecuador de la clula,
lo hacen tambin agrupados, para formar una placa ecuatorial en la que cada

pareja de cromosomas homlogos, con sus dos cromtidas cada uno, se sita de
tal forma que el centrmero de uno, todava sin dividir, queda en la regin
celular de opuesta al centrmero del otro, separados ambos por el plano
ecuatorial ideal. De esta manera, en la anafase de la primera divisin de la
meiosis migran a cada polo cromosomas enteros formados por dos cromtidas,
que sern en parte hbridas como consecuencia del sobrecruzamiento o
intercambio de material que ocurri en la profase. Cada clula resultante tendr
un juego haplide de cromosomas, por lo que se acostumbra a decir que la
primera divisin de la meosis es una divisin reduccional.
La segunda divisin de la meisis es una mitosis tpica, en la que cada
cromosoma se escinde en dos cromtidas despus de dividirse en dos el
centrmero, y cada una de ellas se transforma en un cromosoma hijo. Pero
como cada clula de las que hacen de progenitores en el inicio de esta segunda
divisin es haploide, las clulas hijas resultantes, que luego se transformarn en
gametos, son tambin haploides.
Clula vegetal.
La clula vegetal tpica se caracteriza por estar envuelta en una membrana
celular de naturaleza celulsica y por tener plsticos, unos orgnulos especiales
que contienen pigmentos y a los que deben las plantas su color. Normalmente
los plastos contienen clorofila, el pigmento verde que da color a las hojas, y
entonces se llaman cloroplastos; pero pueden tener otros pigmentos, como
carotina, de color anaranjado, y xantofila, de color amarillo, que son lo que dan
color a las hojas en otoo, a la raz de la zanahoria y a los ptalos de algunas
flores, se llaman cromoplastos. Los plastos que no estn impregnados de
pigmento y que por eso estn en clulas incoloras se llaman leucoplastos.
Las clulas vegetales contienen granos de almidn como sustancia de reserva, y
en las clulas jvenes hay vacuolas pequeas; ms tarde se fusionan formando
una vacuola grande que contiene jugo vacuolar con sustancias en disolucin; al
secarse las vacuolas aparecen, frecuentemente, granos de aleurona, sustancia de
reserva alimenticia de naturaleza albuminiodea, que el embrin de la semilla
utiliza durante la germinacin; estos granos son muy frecuentes en leguminosas
y cereales y de otras semillas que sirven de alimento al hombre. Las clulas
vegetales tienen otras muchas sustancias, como aceites (en la aceituna, semilla
de ricino), azcares (en las frutas, caa de azcar, remolacha), cidos (en
naranjas y limones) y otros compuestos.
Aunque en las plantas la membrana celular tpica es la celulosa, a veces puede
quedar impregnada de sustancias minerales u otras sustancias, como lignina,
que es muy consistente y forma el leo; suberina, que es impermeable y forma el
corcho, y cutina, que cubre los tallos jvenes y las hojas. A las transformaciones
correspondientes se les llama mineralizacin, lignificacin, suberizacin y
cutinizacin, respectivamente.

Las clulas vegetales propiamente dichas no tienen

ninguna dimensin predominante; las que son
muy alargadas y fusiformes se llaman fibras, y las
que sirven para conducir las sustancias
alimenticias se llaman tubos, si estn vivas, y vasos,
si estn muertas.
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Aminoacidos y protenas
Enviado por alfonsohernandez
Indice
1. Aminocidos.
2. Protenas.
3. Especificidad.
4. Bibliografa
1. Aminocidos.
Se hablara ahora de las propiedades fsicas y qumicas de los aminocidos, ya
que estos constituyen el alfabeto de la estructura de las protenas y determinan
muchas propiedades importantes de las protenas.
H
R-C- COOH
NH2
sta es la estructura general de los 20 aminocidos hallados regularmente o
corrientemente en las protenas, llamados tambin aminocidos corrientes.
Excepto la prolina, todos ellos tienen como denominadores comunes un grupo
carboxilo libre y un grupo amino libre e insustituido en el tomo de carbono .
Difieren entre s en la estructura de sus cadenas laterales distintivas, llamados
grupos R.
Se han propuesto varios mtodos para clasificar los aminocidos sobre la base
de sus grupos R. El ms significativo se funda en la polaridad de los grupos R.
Existen cuatro clases principales:
1.
2.

Grupos R no polares o hidrofbicos.

Polares, pero sin carga.

3.
4.

Grupos R con carga positiva y

Grupos cargados negativamente (a pH 6-7, que es la zona del pH
intracelular).

Los aminocidos se suelen designar mediante smbolos de tres letras.

Recientemente se ha adoptado tambin un conjunto de smbolos de una letra
para facilitar la comparacin de las secuencias aminocidas de las protena
homlogas.
- Aminocidos con grupos R no polares o hidrofbicos
Existen 8 aminocidos que contienen grupos R no polares o hidrofbicos. Aqu
se encuentran la alanina, la leucina, la isoleucina, la valina, la prolina, la
fenilalanina, el triptfano y la metionina. Estos aminocidos son menos solubles
en el agua que los aminocidos con grupos R polares. El menos hidrfobo de
esta clase de aminocidos es la alanina, la cual se halla casi en la lnea fronteriza
entre los aminocidos no polares y los que poseen grupos R polares.
- Aminocidos con grupos R polares sin carga.
Estos aminocidos son relativamente ms solubles en el agua que los
aminocidos anteriores. Sus grupos R contienen grupos funcionales polares,
neutros que pueden establecer enlaces de hidrgeno con el agua. La polaridad
de la serina, la treonina y la tirosina se debe a sus grupos hidroxilos; la de la
aspargina y la glutamina, a sus grupos amdicos y de la cistina a la presencia del
grupo sulfhidrilo (-SH). La glicola, a veces se clasifica como una aminocido no
polar. La cistina y la tirosina poseen las funciones mas polares de esta clase de
aminocidos, sus grupos tilo e hidroxilo fenlico tienden a perder mucho ms
fcilmente protones por ionizacin que los grupos R de otros aminocidos de
esta clase.
- Aminocidos con grupos R cargados positivamente.
Los aminocidos en los que los grupos R poseen carga positiva neta a PH 7,
poseen todos seis tomos de carbono. Aqu se encuentran la lisina, la arginina y
la histidina. Esta ltima tiene propiedades lmite. A pH 6 ms del 50 % de las
molculas de la histidina, poseen un grupo R cargado positivamente, pero a pH
7 menos del 10 % de las molculas poseen carga positiva.
- Aminocidos con grupos R cargados negativamente.
Los dos miembros de esta clase son los cidos asprtico y glutmico, cada uno
de los cuales posee un segundo grupo carboxilo que se halla completamente
ionizado y por tanto cargado negativamente a pH 6 y 7.
- Caractersticas de los aminocidos.
Los aminocidos son compuestos slidos; incoloros; cristalizables; de elevado
punto de fusin (habitualmente por encima de los 200 C); solubles en agua;
con actividad ptica y con un comportamiento anftero.
La actividad ptica se manifiesta por la capacidad de desviar el plano de luz
polarizada que atraviesa una disolucin de aminocidos, y es debida a la
asimetra del carbono , ya que se halla unido (excepto en la glicina) a cuatro
radicales diferentes. Esta propiedad hace clasificar a los aminocidos en
Dextrogiros (+) si desvian el plano de luz polarizada hacia la derecha, y
Levgiros (-) si lo desvian hacia la izquierda.
El comportamiento anftero se refiere a que, en disolucin acuosa, los
aminocidos son capaces de ionizarse, dependiendo del pH, como un cido

(cuando el pH es bsico), como una base (cuando el pH es cido) o como un

cido y una base a la vez (cuando el pH es neutro). En este ltimo caso adoptan
un estado dipolar inico conocido como zwitterin.
El pH en el cual un aminocido tiende a adoptar una forma dipolar neutra (igual
nmero de cargas positivas que negativas) se denomina Punto Isoelctrico. La
solubilidad en agua de un aminocido es mnima en su punto isoelctrico.
2. Protenas.
- Pptidos

y Enlace peptdico.
Los pptidos son cadenas lineales de aminocidos enlazados por enlaces
qumicos de tipo amdico a los que se denomina Enlace Peptdico. As pues, para
formar pptidos los aminocidos se van enlazando entre s formando cadenas de
longitud y secuencia variable. Para denominar a estas cadenas se utilizan
prefijos convencionales como:
a)Oligopptidos.- si el n de aminocidos es menor 10.

Dipptidos.- si el n de aminocidos es 2.
Tripptidos.- si el n de aminocidos es 3.
Tetrapptidos.- si el n de aminocidos es 4.
etc...

b) Polipptidos o cadenas polipeptdicas.- si el n de aminocidos es mayor 10.

Cada pptido o polipptido se suele escribir, convencionalmente, de izquierda a
derecha, empezando por el extremo N-terminal que posee un grupo amino libre
y finalizando por el extremo C-terminal en el que se encuentra un grupo
carboxilo libre, de tal manera que el eje o esqueleto del pptido, formado por
una unidad de seis tomos (-NH-CH-CO-), es idntico a todos ellos. Lo que
vara de unos pptidos a otros, y por extensin, de unas proteinas a otras, es el
nmero, la naturaleza y el orden o secuencia de sus aminocidos.
El enlace peptdico es un enlace covalente y se establece entre el grupo carboxilo
(-COOH) de un aminocido y el grupo amino (-NH2) del aminocido contiguo
inmediato, con el consiguiente desprendimiento de una molcula de agua.
Por otra parte, el carcter parcial de doble enlace del enlace peptdico (-C-N-)
determina la disposicin espacial de ste en un mismo plano, con distancias y
ngulos fijos. Como consecuencia, el enlace peptdico presenta cierta rigidez e
inmoviliza en el plano a los tomos que lo forman.
Las protenas son molculas muy complejas en cuya composicin elemental se
encuentran siempre presentes carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. La
mayora de ellas tambin incluye en su composicin al azufre y en algunas se
observa adems la presencia de fsforo, hierro, zinc, molibdeno. Desde el punto
de vista estructural, los elementos qumicos que constituyen a las protenas se
encuentran distribuidos en bloques o unidades estructurales que son los
aminocidos, que unidos entre si integran una estructura polimrica; las
protenas son fundamentalmente polmeros de aminocidos.
Hay dos tipos principales de protenas: las simples que estn constituidas
nicamente por aminocidos, y las protenas conjugadas que son las que tienen
en su composicin otras molculas diferentes adems de aminocidos.
- Estructura de las protenas.
La organizacin de una protena viene definida por cuatro niveles estructurales

denominados: estructura primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y

estructura cuaternaria. Cada una de estas estructuras informa de la disposicin
de la anterior en el espacio.
El primer nivel estructural que se puede delimitar en una protena, est
constituido tanto por el nmero y la variedad de aminocidos que entran en su
composicin, como por el orden tambin llamado secuencia en que se disponen
stos a lo largo de la cadena polipeptdica, al unirse covalentemente por medio
de sus grupos amino y carboxilo alfa. A este primer nivel se le llama estructura
primaria.
El segundo nivel estructural se refiere a la relacin espacial que guarda un
aminocido con respecto al que le sigue y al que le antecede en la cadena
polipeptdica; en algunos casos el polipptido entero, o algunas zonas de ste se
mantienen extendidas, mientras que en otros casos se enrollan en forma
helicoidal como si formaran un resorte. A este segundo nivel se le llama
estructura secundaria. Existen dos tipos de estructura secundaria:
1.
2.

la a(alfa)-hlice
la conformacin beta

1. Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre s misma la

estructura primaria. Se debe a la formacin de enlaces de hidrgeno entre el
-C=O de un aminocido y el -NH- del cuarto aminocido que le sigue.
2. En esta disposicin los aas. no forman una hlice sino una cadena en forma
de zigzag, denominada disposicin en lmina plegada.
Presentan esta estructura secundaria la queratina de la seda o fibrona.
El tercer nivel estructural se refiere a la relacin espacial que guardan entre s
las diferentes zonas o reas de cada cadena polipeptdica que forman a una
protena. A este nivel se le llama estructura terciaria. En una protena
compuesta de una sola cadena polipeptdica, el nivel mximo de estructuracin
corresponde precisamente a su estructura terciaria. Cuando se trata de una
protena oligomrica, que es aquel tipo de protena que esta compuesta de ms
de una cadena polipeptdica, se puede considerar un siguiente nivel de
organizacin, que se refiere a ala manera en que cada cadena polipeptdica en la
protena se arregla en el espacio en relacin con las otras cadena polipeptdicas
que la constituyen. A este nivel estructural se le llama estructura cuaternaria.
La estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria
de un polipptido al plegarse sobre s misma originando una conformacin
globular. Esta conformacin globular facilita la solubilidad en agua y as realizar
funciones de transporte , enzimticas , hormonales. Esta conformacin globular
se mantiene estable gracias a la existencia de enlaces entre los radicales R de los
aminocidos. Aparecen varios tipos de enlaces:
1.
2.
3.
4.

el puente disulfuro entre los radicales de aminocidos que tiene azufre.

los puentes de hidrgeno
los puentes elctricos
las interacciones hifrfobas.

- Desnaturalizacin.
Muchas molculas proteicas slo retienen su actividad biolgica dentro de una
fluctuacin muy limitada de temperatura y de pH. La exposicin de protenas
solubles o globulares a pH extremos o a temperaturas elevadas, les hace

experimentar un cambio conocido como desnaturalizacin, el efecto ms visible

del cual, consiste en un descenso de su solubilidad. Puesto que los enlaces
qumicos covalentes del esqueleto peptdico de las protenas no se rompen
durante este tratamiento relativamente suave, se lha llegado a la conclusin de
que la estructura primaria permanece intacta. La mayora de las protenas
globulares experimentan el proceso de desnaturalizacin cuando se calientan
por encima de 60-70 C. La formacin de un cogulo insoluble blanco cuando
se hierve la clara de huevo es un ejemplo comn de desnaturalizacin trmica.
La consecuencia ms significativa de la desnaturalizacin es que las protenas
pierden su actividad biolgica caracterstica, por ejemplo, al calentar las
enzimas se suele perder su capacidad cataltica.
La desnaturalizacin consiste en el desplegamiento de la estructura nativa
plegada caracterstica de la cadena polipeptdica de las molculas de las
protenas globulares. Cuando la agitacin trmica provoca que la estructura
nativa plegada se desarrolle o se distienda, originando una cadena libremente
ondulada, la protena pierde su actividad biolgica.
3. Especificidad.
La especificidad se refiere a su funcin; cada una lleva a cabo una determinada
funcin y lo realiza porque posee una determinada estructura primaria y una
conformacin espacial propia; por lo que un cambio en la estructura de la
protena puede significar una prdida de la funcin.

ESTRUCTURA Y FUNCION
CELULAR
La clula es la unidad constitutiva de la materia viva, puede constituir por si sola
un individuo o participar junto con otros elementos semejantes en la formacin
de organismos ms complejos. La individualidad de la clula est relacionada
con su estructura y con la miscibilidad con el ambiente de las sustancias que la
componen. Su estructura consta de algunos elementos que aparecen
diferenciados y constantes en cualquier momento de la vida celular, excepto en
el periodo reproductivo. Para sus funciones y desarrollo las clulas toman
materiales nutritivos del exterior, las sustancias nutritivas (y junto a las mismas
eventuales sustancias inertes o txicas) pueden atravesar la membrana celular
por fenmenos fisicoqumicos o penetrar por sus poros.
Algunas clulas pueden realizar fotosntesis, transformando la energa luminosa
en energa qumica, estas clulas pueden ser algas verdeazules y cianobacterias.
La descripcin de la divisin celular para la comprensin de la misma, se la
define como la funcin celular que garantiza la supervivencia de la especie
mediante la reproduccin, por medio de la cual, una clula es capaz de dar
origen a dos o may clulas hijas, semejantes a ella. Clsicamente, han venido
clasificndose a las formas de reproduccin en las siguientes variedades :la

asexual (divisin directa, gemacin o abotonamiento, ivisin endgena,

carioquinesis (mitosis, meiosis) y la sexual (isogmica y heterogmiva).
En cuanto a la parte correspondiente a microbiologa no es posible hacer justicia
a la extraordinaria profusividad u variedad biolgica de los protistas; solamente
unos cuantos representantes de cada uno de los subgrupos han podido ser
descritos de forma muy resumida. No existe desgraciadamente un libro que
proporcione una visin ms extensa del grupo biolgico entero. La comprensin
de la biologa comparada de los protistas eucariticos se ve adems impedida
por dificultades terminolgicas, debido a que los botnicos y zologos han
aplicado nombres totalmente diferentes a estructuras comunes a los tres
subgrupos.
DESCRIPTORES: Microbiologa / Bacterias/ Hongos/ Protozoos/
Algas/Virus de animales y vegetales.
TABLA DE CONTENIDOS

2. ESTRUCTURA Y FUNCION CELULAR

2.1. INTRODUCCION
2.2. ORGANIZACIN Y PROCESOS
2.2.1. LA CELULA
ESTRUCTURA CELULAR GENERAL
o
TIPOS DE ORGANIZACIN CELULAR

PROCESOS CELULARES

HOMEOSTASIS Y TRANSPORTE A TRAVES DE

MEMBRANA

FOTOSINTESIS Y RESPIRACION

2.2.7.- cidos nucleicos y sntesis de protenas.

2.2.8.- Divisin celular.

2.3.- Microbiologa.

2.3.1.- Bacterias.

2.3.2.- Hongos.

2.3.3.- Protozoos.

2.3.4.- Algas

2.3.5.- Virus animales y vegetales.

ESTRUCTURA Y FUNCION CELULAR:

1.

INTRODUCCION:

La microscopa electrnica es una herramienta muy importante en el estudio de

la estructura celular. Su principal ventaja reside en que proporciona imgenes
de diferentes estructuras celulares, en diferentes condiciones. Para determinar
la funcin de las estructuras celulares es necesario introducir otras tcnicas. Los
investigadores deben purificar distintas estructuras celulares de manera que se
puedan emplear mtodos fsicos y qumicos para determinar lo que cada una
realiza. En la actualidad los bilogos celulares emplean tcnicas experimentales
distintas a comprender la funcin de las estructuras celulares. (1)

ORGANIZACIN Y PROCESOS:
1.

LA CELULA:
La palabra clula proviene del latn cellula = pequea estancia, unidad
constitutiva del protoplasma o materia viva; puede constituir por s sola un
individuo o participar junto con otros elementos semejantes, en la
formacin de organismos ms complejos. La teora celular sostena que la
clula era un elemento estructural constante en todos los seres vivos, desde
los protozoos, constituidos por una clula nica, hasta los metazoos y
matafitos , animales y vegetales pluricelulares. Sin embargo ciertas
observaciones han disminuido el valor de esta generalizacin; se ha visto,
por ejemplo, que no slo no pueden considerarse todos los protozoos como
verdaderamente unicelulares, sino que existen organismos vivos carentes
de cualquier estructura celular, como los virus filtrables. Tambin las
bacterias, aunque muestren algunas notas estructurales cromticas, no
presentan un verdadero y propio ncleo.
La clula tpica, libre, suele presentar forma esfrica, y esfricas son
tambin las clulas que flotan en los fluidos. Algunas especies celulares
tienen, por el contrario, una forma propia, como los glbulos rojos
ovalados de algunos anfbios y mamferos, y los glbulos rojos bicncavos
del hombre.
La forma celular puede variar por la accin recproca de elementos,
formando colonias o tejidos, y depender tambin de la diferenciacin y de
la funcin de las mismas clulas
En cuanto a sus dimensiones, casi todas las clulas son microscpicas: los
dimetros mximos varan desde algunas micras hasta algunos
centmetros. Existen no obstante ejemplos de clulas visibles a simple
vista: como el huevo de las aves, cuyo volumen est determinado por la
enorme acumulacin de materiales de reserva. Las dimensiones de las
clulas no varan con las del organismo del que forman parte; por ejemplo,
el volumen de las clulas de la mucosa intestinal del ratn no difiere mucho
del de las clulas anlogas del elefante. Constituyen una excepcin a esta
regla los elementos llamados perennes, como las clulas nerviosas y
musculares. (2)
1.

ESTRUCTURA CELULAR GENERAL:

Antiguamente los bilogos pensaban que las clulas estaban formadas
por una gelatina uniforme que llamaban protoplasma. Con la
microscopa electrnica y otras herramientas modernas de
investigacin, se ha extendido la percepcin del mundo con respecto a
las clulas. En la actualidad sabemos que la clula tiene un alto nivel
de organizacin y que es sorprendentemente compleja: tienen su
propio centro de control, su sistema de transporte interno, fuentes de
energa, fbricas para procesar la materia que requiere, plantas de
empaquetamiento, e incluso un sistema de autodestruccin. En
nuestros das el trmino protoplasma si acaso se utiliza es en un
sentido muy general. La porcin de protoplasma que se encuentra

fuera del ncleo se llama citoplasma, y el material interno del ncleo

se llama nucleoplasma. Los organelos se encuentran suspendidos en
el componente lquido del citoplasma y del nucleoplasma. Cada uno
de los organelos delimitados por sus membranas forma uno o ms
compartimentos independientes dentro del citoplasma. (3)
Estructura de las clulas eucariotas y sus funciones: (4)
Cuadro 2.2.2-1. Estructura de la clula eucariota y sus funciones
Estructura

Descripcin

Funcin

Ncleo celular
Ncleo

Gran estructura
Control de la
rodeada por una
clula
doble membrana;
contiene nucleolo y
cromosomas.

Nucleolo

Cuerpo granular
dentro del ncleo;
consta de ARN y
protenas.

Lugar de sntesis
ribosmica;
ensamble de
subunidades
ribosmicas.

Cromosomas

Compuestos de un
complejo de ADN y
protenas, llamado
cromatina; se
observa en forma
de estructuras en
cilindro durante la
divisin celular.

Contiene genes
(unidades de
informacin
hereditaria que
gobiernan la
estructura y
actividad celular).

Sistema de membranas de la clula.

Membrana
celular
(membrana
plasmtica)

Membrana limitante Contiene al

de la clula viva
citoplasma; regula
el paso de
materiales hacia
dentro y fuera de
la clula; ayuda a
mantener la forma
celular; comunica
a la clula con
otras.

Retculo

Red de membranas Sitio de sntesis

endoplasmtico internas que se

de lpidos y de
(ER)
extienden a travs protenas de
del citoplasma.
membrana; origen
de vesculas
intracelulares de
transporte, que
acarrean
protenas en
proceso de
secrecin.
Liso

Carece de
Biosntesis de
ribosomas en su
lpidos;
superficie externa. Destoxicacin de
medicamentos.

Rugoso

Los ribosomas
Fabricacin de
tapizan su
muchas protenas
superficie externa. destinadas a
secrecin o
incorporacin en
membranas.

Ribosomas

Grnulos
Sntesis de
compuestos de
polipptidos.
ARN y protenas;
algunos unidos al
ER, otros libres en
el citoplasma.

Aparato de
Golgi

Compuesto de
saculaciones
membranosas
planas.

Modifica, empaca
(para secrecin) y
distribuye
protenas a
vacuolas y a otros
organelos.

Lisosomas

Sacos
membranosos (en
animales).

Contienen
enzimas que
degradan material
ingerido, las
secreciones y
desperdicios
celulares.

Vacuolas

Sacos
membranosos
(sobre todo en

Transporta y
almacena material
ingerido,

plantas, hongos y
algas )
Microcuerpos Sacos
(ej. Peroximas) membranosos que
contienen una gran
diversidad de
enzimas.

desperdicios y
agua.
Sitio de muchas
reacciones
metablicas del
organismo.

Organismos transductores de energa

Mitocondrias

Sacos que constan Lugar de la mayor

de dos membranas; parte de las
la mambrana
reacciones de la
interna est
respiracin
plegada en crestas. celular;
transformacin en
ATP, de la energa
proveniente de la
glucosa o lpidos.

Plstidos

Sistema de tres
La clorofila
membranas: los
captura energa
cloroplastos
luminosa; se
contienen clorofila producen ATP y
en las membranas otros compuestos
tilacoideas internas. energticos, que
despus se
utilizan en la
conversin de
CO2 en glucosa.

Citoesqueleto
Microtbulos

Tubos huecos
formados por
subunidades de
tubulina.

Microfilamentos Estructuras slidas,

cilndricas
formadas por
actina.

Proporcionan
soporte
estructural;
intervienen en el
movimiento y
divisin celulares;
forman parte de
los cilios, flagelos
y centriolos.
Proporcionan
soporte
estructural;
participan en el

movimiento de las
clulas y
organelos, as
como en la
divisin celular.

2.

Centriolos

Par de cilindros
huecos cerca del
centro de la clula;
cada centriolo
consta de 9 grupos
de 3 microtbulos.

Durante la
divisin celular en
animales se forma
un uso mittico
entre ambos
centriolos; en
animales puede
iniciar y organizar
la formacin de
microtbulos; no
existen en las
plantas
superiores.

Cilios

Proyecciones ms
o menos cortas que
se extienden de la
superficie celular;
cubiertos por la
membrana
plasmtica;
compuestos de 2
microtbulos
centrales y 9 pares
perifricos

Locomocin de
algunos
organismos
unicelulares;
desplazamiento
de materiales en
la superficie
celular de algunos
tejidos.

Flagelos

Proyecciones
largas formadas
por 2 microtbulos
centrales y 9
perifricos; se
extienden desde la
superficie celular;
recubiertos por
mambrana
plasmtica.

Locomocin de
las clulas
espermticas y de
algunos
organismos
unicelulares.

TIPOS DE ORGANIZACIN CELULAR:

ORGANIZACIN UNICELULAR:

Clulas Eucariotas:

Los organismos Eucariotas son aquellos que contienen una estructura llamada
ncleo, que se encuentra limitado por una membrana. El ncleo sirve para
localizar el material gentico, el ADN.
El trmino eucariota significa "ncleo verdadero" y se refiere a que el material
gentico de las clulas, est incluido en un ncleo distinto, rodeado por una
membrana nuclear. Estas clulas tambin presentan varios organelos limitados
por membranas que dividen el citoplasma celular en varios compartimentos
adicionales. Algunos organelos slo se presentan en algunas variedades
celulares especficas. Por ejemplo, los cloroplastos, que atrapan la luz solar para
conversin de energa, se hallan en las clulas que realizan fotosntesis. Los
organelos especializados de las clulas eucariotas les permiten resolver algunos
de los problemas relacionados con su gran tamao, de manera que pueden ser
considerablemente ms grandes que las clulas procariotas. (5)
Clulas procariotas:
Las clulas procariotas son aquellas que carecen de ncleo, vacuolas,
mitocondrias y otros orgnulos subcelulares, generalmente son ms pequeas
que las eucariotas. Son organismos de una sola clula que pertenecen al grupo
Monera: se incluyen bacterias y algas verdeazules o cianobacterias, que no son
sino bacterias fotosintticas. El ADN de las clulas procariotas est confinado a
una o ms regiones nucleares, que a veces se denominan nucleoides, los cuales
no estn limitados por una membrana independiente.
Las clulas procariotas tienen una membrana plasmtica que confina el
contenido celular a un compartimento interno, pero carece de un sistema de
membranas internas en forma de organelos. En algunas clulas procariotas la
membrana plasmtica puede plegarse hacia adentro y forma un complejo de
membranas internas en donde se piensa se llevan a cabo las reacciones de
transformacin de energa. Algunas clulas procariotas tambin tienen una
pared celular o membrana externa, que es una estructura que encierra a toda la
clula, incluida la membrana plasmtica. (6)
Virus:
Los virus o viriones no son seres celulares, dado a que no se mueven por si
mismos y no son capaces de metabolizar de manera independiente: slo pueden
vivir cuando han infectado una clula. Un virus consiste en un filamento de
ADN o de ARN (pero nunca ambos cidos nucleicos en un mismo virus)
contenido en una envoltura proteica de forma geomtrica denominada cpside o
cpsida, que est integrada por un conjunto de subunidades idnticas, los
capsmeros, dispuestas en mosaico. Los virus pueden presentarse desnudos o
bien revestidos de una envoltura lipoproteica, procedente de una porcin de la
membrana plasmtica de la clula husped. (7)
ORGANIZACIN PLURICELULAR: (8)
Tejidos vegetales:
Los vegetales presentan dos tipos de organizacin celular bien diferenciados.
Los hongos, las algas y las plantas no vasculares en general carecen de
verdaderos tejidos y vasos; las divisiones celulares tienen lugar en un plano y los
nutrientes llegan directamente a todas las clulas sin necesidad de un sistema
especializado de transporte. Es la organizacin tipo talo.

Las plantas vasculares, adaptadas ya a la vida terrestre y area, son las que
tienen verdaderos tejidos diferenciados. Es la organizacin tipo cormo, con
races, hojas y tallos verdaderos, los tres rganos de las plantas superiores.
Tejidos animales:
Generalmente los tejidos animales se clasifican en cuatro tipos fundamentales:
epitelial, conectivo, muscular y nervioso. Otras clases de tejidos como el seo o
la sangre son formas de tejido conectivo.
Los tejidos se renen en forma de rganos especializados en un tipo de actividad
(corazn, estmago, etc.), de forma que un determinado rgano puede estar
formado por varios tejidos diferentes. Un conjunto de rganos coordinados
puede desarrollar una funcin especfica (por ejemplo, la respiracin) constituye
un aparato. Y un conjunto de rganos de la misma clase de tejidos y distribuidos
por todo el organismo con una misma funcin es lo que se llama un sistema
(sistema nervioso, endocrino, etc.).
PROCESOS CELULARES: (9)
Metabolismo:
En todos los seres vivos ocurren reacciones qumicas esenciales para la
nutricin, el crecimiento y la reparacin de las clulas, as como para la
conversin de la energa en formas utilizables. La suma de todas estas
actividades qumicas del organismo recibe el nombre de metabolismo. Las
reacciones metablicas ocurren de manera contina en todo ser vivo; en el
momento en que se suspenden se considera que el organismo ha muerto.
Crecimiento:
Algunas cosas no vivas parecen crecer. Por ejemplo, se forman cristales en una
solucin sobresaturada de una sal; a medida que va saliendo ms sal de la
solucin, los cristales crecen ms y ms. No obstante, ese proceso no es
crecimiento en el sentido biolgico. Los bilogos restringen el trmino
crecimiento a los procesos que incrementan la cantidad de sustancia viva en el
organismo. El crecimiento por tanto es, es un aumento de la masa celular, como
resultado de un incremento del tamao de las clulas individuales del nmero
de clulas, o de ambos. El crecimiento puede ser uniforme en las diversas partes
del organismo, o mayor en unas partes que en otras, de modo que las
proporciones corporales cambian conforme ocurre el crecimiento.
Algunos organismos p. ej. casi todos los rboles siguen creciendo en forma
definida. Muchos animales tienen un periodo de crecimiento, el cual termina
cuando se alcanza el tamao caracterstico del adulto. Uno de los aspectos ms
notables del proceso es que cada parte del organismo sigue funcionando
conforma ste crece.
Movimiento:
El movimiento, aunque no necesariamente la locomocin, es otra caracterstica
de los seres vivos. El movimiento de casi todos los animales es muy obvio: se
agitan, raptan, nadan, corren o vuelan. Los movimientos de las plantas son
mucho ms lentos y menos obvios, pero no por ello dejan de ser un hecho. El
movimiento de flujo del material vivo en el interior de las clulas de las hojas de
las plantas se conoce como ciclosis.

La locomocin puede ser el resultado de la actividad de diminutas extensiones

piliformes llamadas cilios o flagelos, de la contraccin de los msculos, o del
lento flujo de una masa de sustancias celulares llamado movimiento amiboideo.
Irritabilidad:
Los seres vivos reaccionan a los estmulos, que son cambios fsicos o qumicos
en su ambiente interno o externo. Los estmulos que evocan una reaccin en la
mayora de los organismos son: cambios de color, intensidad o direccin de la
luz; cambios en temperatura, presin o sonido, y cambios en la composicin
qumica del suelo, aire o agua circundantes. En los animales complejos, como el
ser humano, ciertas clulas del cuerpo estn altamente especializadas para
reaccionar a ciertos tipos de estmulos; por ejemplo las clulas de la retina del
ojo reaccionan a la luz. En los organismos ms simples esas clulas pueden estar
ausentes, pero el organismo entero reacciona al estmulo. Ciertos organismos
celulares reaccionan a la luz intensa huyendo de ella.
La irritabilidad de las plantas no es tan obvia como la de los animales, pero
tambin los vegetales reaccionan a la luz, la gravedad, el agua y otros estmulos,
principalmente por crecimiento de su cuerpo. El movimiento de flujo del
citoplasma de las clulas vegetales se acelera o detiene a causa de las variaciones
en la intensidad de la luz.
Reproduccin:
Aunque hubo una poca en la que se crea que los gusanos se creaban a partir de
crines de caballo sumergidas en abrevaderos, que los gusanos de la carne se
originaban a partir de sta, y que las ranas surgan del fango del Nilo, ahora se
sabe que cada uno de esos organismos slo puede provenir de organismos
preexistentes. Uno de los principios fundamentales de la biologa es que "toda
vida proviene exclusivamente de los seres vivos". Si existe alguna caracterstica
que pueda considerarse la esencia misma de la vida, sta es la capacidad que
tienen los organismos de reproducirse.
En el caso de los organismos ms simples, como las amibas, la reproduccin
puede ser asexual; es decir, sin contacto sexual. Cuando una amiba alcanza
cierto tamao, se reproduce partindose en dos, y forma dos amibas nuevas.
Antes de dividirse, cada amiba produce un duplicado de su material gentico, de
modo que cada amiba hija, es idntica a la clula progenitora.
En casi todas las plantas y animales, la reproduccin sexual se realiza mediante
la reproduccin de clulas especializadas llamadas vulos y espermatozoides, las
cuales se unen y forman el vulo fecundado, o cigoto, del que nace el nuevo
organismo. Cuando la reproduccin es sexual, cada descendiente es el producto
de la interaccin de diversos genes, aportados por la madre y el padre, en vez de
ser idntico al progenitor, como sucede en el proceso asexual. La variacin
gentica es la materia prima sobre la cual actan los procesos vitales de la
evolucin y la adaptacin.
Adaptacin:
La capacidad que muestra una especie para adaptarse a su ambiente es la
caracterstica que les permite sobrevivir en un mundo en constante cambio. Las
adaptaciones son rasgos que incrementan la capacidad de sobrevivir en un

ambiente determinado. Dichas adaptaciones pueden ser estructurales,

fisiolgicas o conductuales, o una combinacin de ellas.
La adaptacin trae consigo cambios en la especie, mas que en el individuo. Si
todo organismo de una especie fuera exactamente idntico a los dems,
cualquier cambio en el ambiente sera desastroso para todos ellos, de modo que
la especie se extinguira. La mayor parte de las adaptaciones se producen
durante periodos muy prolongados de tiempo, y en ellas intervienen varias
generaciones. Las adaptaciones son resultado de los procesos evolutivos.
HOMEOSTASIS Y TRANSPORTE A TRAVES DE MEMBRANA:
HOMEOSTASIS:
En todos los organismos, los diversos procesos metablicos deben ser
cuidadosos y constantemente regulados para mantener un estado de equilibrio.
Cuando ya se sintetiz una cantidad suficiente de un componente celular, es
necesario reducir su produccin o suspenderla por completo. Cuando declina la
cantidad de energa disponible en una clula, es necesario que entren en
funcionamiento los procesos adecuados para poner a disposicin de la clula
nueva energa. Estos mecanismos autorregulados de control son notablemente
sensibles y eficientes. La tendencia de los organismos a mantener un medio
interno constante se denomina homeostasis, y los mecanismos que realizan esa
tarea se llaman mecanismos homeostticos.
La regulacin de la temperatura corporal en el ser humano es un ejemplo de la
operacin de tales mecanismos. Cuando la temperatura del cuerpo se eleva por
arriba de su nivel normal de 37C, la temperatura de la sangre es detectada por
clulas especializadas del cerebro que funcionan como un termostato. Dichas
clulas envan impulsos nerviosos hacia las glndulas sudorparas e
incrementan la secrecin del sudor. La evaporacin del sudor que humedece la
superficie del cuerpo reduce la temperatura corporal. Otros impulsos nerviosos
provocan la dilatacin de los capilares sanguneos de la piel, haciendo que esta
se sonroje. El aumento de flujo sanguneo en la piel lleva ms calor hacia la
superficie corporal para que desde ah se disipe la radiacin.
Cuando la temperatura del cuerpo desciende por debajo de su nivel normal, el
sensor del cerebro inicia una serie de impulsos que constrien los vasos
sanguneos de la piel, reduciendo as la prdida de calor a travs de la superficie.
Si la temperatura corporal desciende an ms, el cerebro empieza a enviar
impulsos nerviosos hasta los msculos, estimulando las rpidas contracciones
musculares conocidas como escalofros, un proceso que tiene como resultado la
generacin de calor. (10)
TRANSPORTE A TRAVES DE MEMBRANA: (11)
El hecho de que una membrana permita el paso de las molculas de cierta
sustancia depende de la estructura de aquella y el tamao y carga elctrica de las
molculas. Se dice que una membrana es permeable para alguna sustancia si
permite que sta la cruce e impermeable si no permite el paso de dicha
sustancia. Una membrana selectivamente permeable permite el paso de algunas
sustancias pero no el de otras. Todas las membranas biolgicas que rodean las
clulas, ncleos, vacuolas, mitocondrias, cloroplastos y otros organelos celulares
son selectivamente permeables.

Al reaccionar a las condiciones ambientales cambiantes a las diversas

necesidades de la clula, la membrana puede constituir una barrera al paso de
un compuesto determinado en cierto momento, mientras promueve
activamente su paso en otro momento. Mediante la regulacin del trfico
qumico de esa manera, la clula controla su propia composicin interna de
iones y molculas que puede ser muy diferente a la del exterior. En el mundo
abitico, los materiales se mueven pasivamente por procesos fsicos como la
difusin. En los seres biticos, los materiales tambin se mueven activamente
por procesos fisiolgicos como transporte activo, exocitosis y endocitosis. Esos
procesos fisiolgicos activos demandan un gasto de energa por parte de la
clula.
Difusin:
Algunas sustancias se desplazan hacia adentro y afuera de las clulas, y se
mueven dentro de stas por medio de un proceso llamado difusin simple, el
cual se basa en el desplazamiento al azar. A temperaturas mayores al cero
absoluto, todos los tomos y molculas poseen energa cintica, o energa de
movimiento. Los tres estados de la materia (slido, liquido y gaseoso) difieren
con respecto a la libertad del movimiento de las molculas que los constituyen.
Las molculas del estado slido se encuentran muy cerca una de otra, y las
fuerzas de atraccin entre ellas les permiten vibrar, pero no desplazarse. Las
molculas de un lquido se encuentran ms separadas entre s, respecto a las de
un slido; las fuerzas intermoleculares son ms dbiles, y las molculas se
desplazan con relativa libertad; en el estado gaseoso, las molculas estn tan
separadas que las fuerzas intermoleculares son mnimas y por tanto el
desplazamiento de las molculas slo est limitado por las paredes del
recipiente que las contiene. Esto significa que los tomos y molculas de
lquidos y gases se separan en una especie de "desplazamiento al azar". A este
desplazamiento se atribuye el proceso de difusin, movimiento neto de
partculas (tomos, iones, molculas, etc.) de una regin de alta concentracin a
una de concentracin ms baja, de manera que las partculas adquieren una
distribucin uniforme. Por tanto puede decirse que la difusin implica el
movimiento neto de partculas a favor de un gradiente de concentracin. Esto
no significa que las partculas no puedan desplazarse en sentido contrario al
gradiente de concentracin. Sin embargo, si al inicio hay mayor cantidad de
partculas en una regin de concentracin elevada, lgicamente ms partculas
se desplazarn desde la zona de alta concentracin hacia la de baja
concentracin, que a la inversa. La proporcin de difusin est en funcin del
tamao y forma de las molculas, de sus cargas elctricas y de la temperatura,
las molculas se mueven con mayor rapidez y aumenta la proporcin de
difusin.
Dilisis:
La difusin de un soluto a travs de una membrana diferencialmente permeable
se llama dilisis. Para demostrar la dilisis se utiliza una bolsa de celofn llena
con una solucin de azcar, que luego se sumerge en un matraz que contiene
agua pura. Si la membrana de celofn es permeable al azcar y al agua, las
molculas de azcar pasarn a travs de ella hasta que la concentracin de
azcar en el agua de los dos lados de la membrana sea exactamente igual. A
partir de ese momento, las molculas de soluto (as como tambin las molculas
de agua) seguirn pasando a travs de la membrana, pero ya no habr ningn

cambio neto en las concentraciones ya que la velocidad de movimiento ser

igual en ambos sentidos. La dilisis renal es una aplicacin prctica de este
proceso; los productos de desecho, que se difunden a travs de las membranas
artificiales del aparato, pueden retirarse del organismo, pero los eritrocitos,
protenas sanguneas y otras molculas grandes, no se difunden a travs de la
membrana, y por tanto se retendrn en el organismo.
Osmosis:
La smosis es una variedad especial de difusin que implica el movimiento de
molculas solventes (p. ej., agua) a travs de una membrana de permeabilidad
selectiva. Las molculas de agua pasan libremente en cualquier direccin, pero
al igual que en todos los procesos de difusin, el movimiento neto ocurre a
partir de la regin de mayor concentracin a la de menor. La mayor parte de los
solutos no puede difundirse libremente a travs de la membrana celular de
permeabilidad selectiva.
Los principios que intervienen en el proceso de smosis se ilustran mediante la
utilizacin de un aparato llamado tubo en U, ste se divide en dos secciones por
una membrana de permeabilidad selectiva que permite que las molculas de
soluto (glucosa, sal y otras). En una parte del tubo se coloca una solucin de
agua y solutos; en la otra se coloca agua pura. La solucin de agua y solutos
contiene una concentracin de agua menor a la del agua pura, porque las
molculas de soluto han diluido las molculas de agua. Por tanto, hay un
movimiento neto de molculas de agua del lado del agua pura (con mayor
concentracin de molculas de agua) hacia el lado del agua con soluto (que tiene
menor concentracin de molculas de agua), como resultado de esto el nivel del
lquido del lado del agua pura disminuye, mientras que se eleva el del lado del
agua con soluto. Sin embargo an existe una diferencia en la concentracin de
las molculas de agua entre ambos lados, debido a que las molculas de soluto
no pueden moverse a travs de la membrana. El movimiento neto de agua
continuar, y el nivel del lquido del lado del agua con soluto seguir
aumentando. En condiciones no sujetas a la gravedad, este proceso continuar
indefinidamente, pero en la tierra, el peso de la columna del lquido en aumento
finalmente ejercer una presin suficiente para detener el cambio en los niveles
del lquido, aunque las molculas de agua continuarn pasando a travs de la
membrana en ambas direcciones.
La presin osmtica de una solucin se define como la tendencia que presenta el
agua de moverse hacia dicha solucin mediante smosis.
Soluciones isotnicas, hipertnicas e hipotnicas:
Con frecuencia deseamos comparar las presiones osmticas de dos soluciones.
En todo lquido de los compartimentos de las clulas vivas se encuentran
disueltas sales, azcares y otras sustancias que le confieren a dicho lquido una
determinada presin osmtica. Cuando una clula se coloca en una solucin,
cuya presin osmtica es igual a la suya, no hay movimiento neto de partculas
de agua, ni hacia fuera ni hacia dentro de ella; por tanto la clula no se hincha ni
se encoge. Se dice que el lquido en el cual se coloc la clula es un lquido
isotnico (es decir que tiene presin osmtica igual) con respecto al lquido
interior de la clula.

Si el lquido circundante tiene una concentracin de solutos mayor que la del

lquido intracelular y, por tanto, una presin osmtica mayor que la de ste se
dice que es una solucin hipertnica; una clula colocada en una solucin
hipertnica pierde agua y por tanto, se encoge. Cuando una clula con pared
celular se coloca se coloca en un medio hipertnico pierde agua, y entonces su
contenido disminuye dentro de la pared celular; este proceso se llama
plasmlisis.
Si el lquido circundante posee una concentracin de solutos menor que la del
lquido intacelular, y por tanto tiene una presin osmtica menor que la de ste,
se denomina solucin hipotnica; en estas circunstancias, el lquido se
desplazar hacia el interior de la clula provocando que sta se hinche.
Presin de turgencia:
Las paredes celulares rgidas de clulas vegetales, algas, bacterias y hongos
hacen posible que esos organismos vivan sin reventar en un medio externo muy
diluido, que contenga una concentracin muy baja de solutos. Debido a las
sustancias disueltas en el citoplasma, las clulas son hipertnicas respecto al
medio externo. (El medio circundante es hipotnico respecto al citoplasma). El
agua tiende a difundirse hacia el interior de las clulas por smosis, llenando
sus vacuolas centrales y distendindolas. La clula se hincha acumulando
presin, llamada presin de turgencia, contra las paredes celulares rgidas de
celulosa. La pared celular puede estirarse muy poco, y se alcanza un estado de
equilibrio cuando su resistencia impide que la clula se hinche ms. Al llegar a
este punto ya no hay movimiento neto de molculas de agua hacia el interior de
la clula (aunque desde luego, las molculas continan movindose hacia dentro
y hacia fuera de la membrana). La presin de turgencia es un factor importante
en el sostn del cuerpo de las plantas herbceas. Por este motivo, una flor se
marchita cuando la presin de turgencia de sus clulas disminuye (las clulas
han sufrido plasmlisis) por falta de agua.
Transporte mediado de molculas pequeas:
La membrana celular es relativamente impermeable a casi todas las grandes
molculas polares. Esto constituye una ventaja biolgica para la clula, ya que
casi todos los compuestos metabolizados en su interior son polares y la
impermeabilidad de la membrana impide su prdida por difusin. Para
transportar nutrientes polares, como glucosa y aminocidos, a travs de la
membrana lipdica hacia el interior de la clula, han aparecido por evolucin
sistemas de protenas transportadoras que se unen a esas molculas y las
transfieren a travs de la membrana. El paso de solutos a travs de la membrana
celular por el sistema de transporte se llama transporte mediado. La energa que
se necesita proviene de dos fuentes: difusin facilitada y transporte activo.
Difusin facilitada:
En los casos ms simples, la clula utiliza la energa almacenada por el gradiente
de concentracin de una sustancia cuya concentracin es mayor en el lquido
extracelular que el intracelular. En estas circunstancias, mientras la membrana
sea permeable a dicha sustancia, sta se desplazar hacia el interior de la clula.
Este tipo de transporte se llama difusin facilitada. La difusin facilitada
depende de la existencia de protenas transportadoras, las cuales se combinan
temporalmente con la molcula de soluto para acelerar el paso de sta a travs

de la membrana celular. La protena transportadora no se modifica por sta

accin; despus de transportar la molcula de soluto, queda libre para unirse a
una nueva molcula.
Transporte activo mediado:
Algunas molculas se transportan a travs de la clula mediante el proceso de
difusin; otras las requiere la clula en concentraciones mayores a su
concentracin extracelular. Estas molculas se incorporan mediante
mecanismos de transporte activo. Este mecanismo exige una fuente de energa
debido a que el transporte activo implica el "bombeo" de una molcula en contra
de su gradiente de concentracin. Por tanto los sistemas de transporte activo
utilizan energa generada por el metabolismo celular en forma de trifosfato de
adenosina (ATP) o bien utilizan algn otro tipo de energa almacenada, derivada
de la hidrlisis del ATP.
Uno de los ejemplos ms sorprendentes de los mecanismos de transporte activo
es la bomba de sodio y potasio que se observa en todas las clulas animales.
Sistema de cotransporte:
El gradiente electroqumico generado por la bomba de sodio y potasio tambin
proporciona suficiente energa para propiciar el transporte activo de otras
molculas esenciales. En estas reacciones, el gradiente de concentracin de
sodio y potasio cotransporta las molculas requeridas, junto con los iones de
sodio y potasio. La energa del ATP se usa en forma indirecta al favorecer el
transporte activo de una molcula requerida, cuando une el transporte de dicha
molcula en contra de su gradiente de concentracin, con el transporte de sodio
o potasio, a favor de su gradiente de concentracin.
Sistema de transporte mltiple integrado:
En algunas clulas se observa el funcionamiento de ms de un sistema de
transporte para una sustancia determinada. Por ejemplo, el transporte de la
glucosa del intestino hacia el torrente circulatorio se lleva a cabo a travs de una
delgada capa de clulas epiteliales que recubren la luz del intestino y que poseen
regiones especializadas, o dominios, en su membrana plasmtica. La superficie
de stas clulas, expuesta en el intestino, posee una gran cantidad de
microvellosidades que incrementan con eficacia la superficie de membrana
disponible para absorcin. El transporte de glucosa en esta zona de la superficie
celular es parte de un sistema de transporte activo que se efecta en
cotransporte con el sodio. La concentracin intracelular de sodio se mantiene en
cifras bajas por funcin de una bomba de sodio y potasio en la superficie
opuesta de la clula, que bombea el sodio hacia el torrente circulatorio. Gracias
a su elevada concentracin dentro de la clula, la glucosa puede ser
transportada hacia el torrente circulatorio mediante difusin facilitada.
Transporte de grandes molculas a travs de las membranas:
En la difusin simple, en la difusin facilitada y en el transporte activo las
molculas individuales y los iones pasan a travs de la membrana celular. Sin
embargo en ocasiones tambin es necesario el desplazamiento de cantidades
ms grandes de material o de partculas de alimento o incluso de clulas
completas, hacia afuera o adentro de una clula. Esto implica un gasto de
energa por parte de la clula y en ocasiones conlleva tambin la fusin de

membranas. En la exocitosis una clula expulsa productos de desecho o

productos especficos de secrecin (como hormonas), mediante la fusin de una
vescula con la membrana plasmtica de la clula. La exocitosis consiste en la
fusin de la membrana de la vescula secretora con la membrana plasmtica.
En la endocitosis, la clula incorpora materiales hacia su interior. En los
sistemas biolgicos operan varios mecanismos endocitticos. Por ejemplo en la
fagocitosis, la clula ingiere partculas slidas como bacterias o nutrientes.
Durante la ingestin los pliegues de la membrana celular engloban a la
partcula, que se ha unido a la superficie celular, y forman una vacuola
alrededor de ella. Una vez que la membrana ha encerrado a la partcula en
cuestin, se4 fusiona en el punto de contacto, dejando que la vacuola flote
libremente en el citoplasma. Posteriormente la vacuola se fusiona con los
lisosomas, donde el material es ingerido y degradado.
En otro tipo de endocitosis llamada pinocitosis, la clula incorpora materiales
disueltos. Algunos pliegues de la membrana plasmtica engloban gotas de
lquido, las cuales emergen en el citoplasma en forma de pequeas vesculas.
Otro tipo de endocitosis llamado endocitosis mediada por receptor, algunas
protenas especficas de determinadas partculas se unen a protenas receptoras,
localizadas en la membrana plasmtica de la clula. Luego, las molculas ligadas
al receptor emigran en placas recubiertas, que son regiones de la superficie
citoplasmtica de la membrana recubiertas con estructuras en forma de cepillo.
FOTOSINTESIS Y RESPIRACION:
FOTOSINTESIS: (12)
La fotosntesis es una de las funciones biolgicas fundamentales.
Por medio de la clorofila contenida en los cloroplastos, los
vegetales verdes son capaces de absorber la energa que la luz solar
emite como fotones y transformarla en energa qumica. Esta se
acumula en las uniones qumicas producidas por la sntesis de
muchos principios nutritivos. Las mitocondrias son susceptibles
de utilizar y transformar la energa contenida en las sustancias
alimenticias mediante la fosforilacin oxidativa. En la fotosntesis
ocurre, hasta cierto punto, un proceso inverso. En los procariotas
fotosintticos, bacterias y cianofceas, no hay cloroplastos, pero la
clorofila se encuentra en extensos sistemas membranosos
internos.
Los cloroplastos y las mitocondrias tienen muchas semejanzas
estructurales y funcionales, pero tambin poseen algunas
diferencias.
La principal reaccin de la fotosntesis es:
Luz, clorofila
nCO2 + H2O (CH2O)n + nO2 (1)
que consiste en la combinacin de CO2 y H2O para formar
carbohidratos con liberacin de O2.

Se ha calculado que cada molcula de CO2 de la atmsfera, se

incorpora al vegetal cada 200 aos, y que el oxgeno del aire es
renovado por las plantas cada 2000 aos. Sin plantas no existira
O2 en la atmsfera y la vida sera casi imposible.
Los carbohidratos formados al principio por la fotosntesis son
azcares solubles que pueden acumularse como granos de
almidn o de otros polisacridos dentro del cloroplasto o, ms
frecuentemente, en el interior de los leucoplastos (amiloplastos).
Despus de varias etapas que involucran la participacin de
diferentes tipos de plstidos y de sistemas enzimticos, el material
fotosinttico se almacena como un producto de reserva o bien se
emplea como una parte estructural del vegetal (ej. celulosa).
Desde los primeros estudios, se sugiri que en la reaccin (1) el
H2O era el dador de hidrgeno, del mismo modo que el H2S es el
dador en las sulfobacterias.
luz