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Pero adems, junto con las aves, son los nicos animales capaces de
regular la temperatura de su organismo. El mecanismo de regulacin
de temperatura corporal, conocido como homeotermia, est mucho
ms desarrollado en los mamferos, especialmente en aquellas
rdenes que han sido sometidas a una mayor presin evolutiva. As
los monotremas, como la mayor parte de las aves, slo son capaces
de conseguirlo relativamente.
La temperatura normal de cada especie se mantiene dentro de un
rango ms o menos estable y que por norma general se halla entre
los 36 y 41 C. Y para conseguir esta estabilidad, los mamferos se
sirven de dos complejos mecanismos: - la regulacin de los
movimientos musculares involuntarios. - la activacin y desactivacin
de los distintos procesos metablicos en la medida que lo necesitan.
Los
mamferos
tienen
la
capacidad
de
producir movimientos involuntarios de los msculos que elevan
la temperatura corporal
desencadenando
adems procesos
metablicos que contribuyen a tal ascenso.
En
el
po
a
o
ist
un
hi
tl
m
ex
e
El
organismo
humano
mantiene
su
temperatura
corporal
constante.
La
regulacin de la temperatura
implica aumentar o disminuir la
produccin
de
calor
y
aumentar
o
disminuir
la
prdida
de
calor
en
la
superficie
corporal;
El mantenimiento de una
temperatura
constante
requiere que la ganancia iguale
a la prdida de calor. El
organismo humano pierde calor al exterior por conduccin,
conveccin, radiacin y evaporacin, mientras que su fuente primaria
de calor es la oxidacin de la glucosa y otros compuestos orgnicos.
Tambin gana energa a travs de la energa radiante o por contacto
con el aire que se encuentre a mayor temperatura que la corporal;
Los principales procesos que intervienen en la termorregulacin estn
a cargo del sistema neuroendocrino. Un "termostato" ubicado en el
sistema nervioso central (hipotlamo) recibe e integra la informacin
recogida por las clulas receptoras hipotalmicas y las de distintos
receptores de temperatura esparcidos por todo el cuerpo.
Entre los mecanismos que permiten regular la elevacin de la
temperatura corporal se encuentran la vasodilatacin perifrica, la
transpiracin, la disminucin del metabolismo celular y la reduccin
de la actividad muscular.