FORTALECIENDO EL MONITOREO DE LA LIBERTAD DE EXPRESION Y PRENSA:

ESTRATEGIAS INTERNACIONALES Y LOCALES

Por Servio Tulio Castaos Guzmn
Vicepresidente Ejecutivo
Fundacin Institucionalidad y Justicia, Inc. (FINJUS).
Santo Domingo, Repblica Dominicana
Buenos Das, Damas y Caballeros:
Es un honor para la Fundacin Institucionalidad y Justicia (FINJUS) y para quien les
habla, compartir con ustedes ideas y reflexiones sobre uno de los temas bases de
nuestros ejes estratgicos, al entender que una sociedad en la cual no exista libertad
de expresin y prensa, deviene en un conglomerado donde el conjunto de libertades
civiles y polticas tendrn una vigencia relativa o limitada.
El marco que nos congrega en esta maana, iniciativa del Centro Internacional para
Periodistas en coordinacin con la Pontificia Universidad Catlica Madre y Maestra, se
constituye en un espacio vital para avanzar en aspectos fundamentales que tienen que
ver con los problemas y obstculos que enfrenta el ejercicio de la libertad de expresin
en nuestro pas, las causas estructurales o funcionales que las crean, y especialmente
para delinear las alternativas o estrategias que coadyuven al reconocimiento y pleno
goce de este derecho por parte de todos los ciudadanos.
Introduccin
Es un punto de amplia coincidencia que la libre expresin del pensamiento es una de
las bases de toda sociedad democrtica y condicin indispensable para su existencia.
La circulacin y amplia difusin de las ideas, informaciones y datos sobre la realidad es
un principio constitucional y uno de los atributos centrales que constituyen las
modernas tendencias en materia de comunicacin y acceso a la informacin, para el
florecimiento de una sociedad del conocimiento.
En ese tenor, el ejercicio de una labor de investigacin periodstica de los asuntos
sociales, econmicos y polticos de la nacin, resulta de especial inters y
trascendencia en el desarrollo de un marco de plena libertad, acceso a la informacin
pblica y fomento de la transparencia, que contribuya al fortalecimiento de la
democracia y la erradicacin de todas las formas de corrupcin, inseguridad y
menoscabo de los derechos fundamentales.
La prensa independiente ha sido un catalizador en el proceso de surgimiento y
consolidacin de la democracia en todo el continente y un reflejo de la opinin
pblica. La libertad de expresin da sustento a la investigacin periodstica,
especialmente cuando dicha investigacin est dirigida a fortalecer los mecanismos de
prevencin y lucha contra la corrupcin y para el fomento la participacin de la
ciudadana y sus organizaciones en la creacin de una cultura de transparencia, tiene

uno de sus pilares ms importantes en la rendicin de cuentas por parte de los

funcionarios pblicos y la responsabilidad de todas la personas y empresas.
Estos postulados fueron reafirmados en 1994 cuando la declaracin de Chapultepec
enfatiz la importancia de la investigacin periodstica, como eje para la bsqueda y
difusin de informaciones, a partir de la indagacin y el cuestionamiento de la realidad.
Marco Jurdico
La libertad de prensa, como sinnimo del ejercicio de la libertad de expresin a travs
de cualquier medio de comunicacin social, est expresamente reconocida en los
textos constitucionales de gran parte de los estados americanos y en los tratados
internacionales sobre derechos humanos de los cuales Repblica Dominicana es
signataria. Dichas normas jurdicas conciben la libertad de expresin como un derecho
individual, como una libertad estratgica de la cual depende la vigencia de otras
libertades y como un pilar sobre el cual se sustenta y desarollan los principios
democrticos.
En ese sentido, el artculo 19 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos,
expresa lo siguiente: Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de
expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de
investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de
fronteras, por cualquier medio de expresin.
Apreciada en su dimensin individual, la libertad de prensa se ejerce con el propsito
de satisfacer, en forma pblica, la necesidad que tiene el individuo de expresar su
pensamiento, mientras que en su dimensin institucional, la libertad de prensa recibe
un tratamiento jurdico privilegiado a fin de preservar el sistema democrtico que
permite la manifestacin armnica de las libertades individuales.
En nuestro pas, la libertad de expresin y prensa est consagrada en el numeral 6 del
Art. 8 de la Constitucin, que establece: Toda persona podr, sin sujecin a censura
previa, emitir libremente su pensamiento mediante palabras escritas o por cualquier
otro medio de expresin, grfico u oral. De su lado el numeral 10 del mismo artculo
establece que Todos los medios de informacin tienen libre acceso a las fuentes
noticiosas oficiales y privadas, siempre que no vayan en contra del orden pblico o
pongan en peligro la seguridad nacional. De ah la estrecha relacin entre el derecho a
la libre expresin del pensamiento y el derecho de acceso a la informacin.
Vemos entonces que la libertad de expresin constituye un derecho subjetivo derivado
del liberalismo clsico, en tanto que el derecho a la informacin es un derecho pblico
colectivo, los cuales el Estado debe asegurar mediante normas jurdicas y mecanismos
institucionales efectivos.
Adems de su consagracin constitucional, el ejercicio del derecho a la libre expresin
est regulado por la Ley 6132 del ao 1962 sobre Expresin y Difusin del
Pensamiento, la cual requiere ser actualizada a la luz de las ms modernas corrientes
2

jurdicas, a fin de revisar las disposiciones y prcticas que imponen trabas ilegtimas a
la libertad de expresin y prensa. De manera especial, suprimir la prctica de la
censura en cualquiera de sus formas, respetando fielmente los mandatos establecidos
por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
Libertad de expresin como mecanismo de participacin: rol de la sociedad civil
y los medios de comunicacin
Es necesario que la sociedad tenga conciencia de que la comunicacin es un medio
indispensable para alcanzar los postulados democrticos de participacin y libertad.
Dentro de la sociedad cada actor tiene un rol importante que debe cumplir para que
exista un equilibrio de fuerzas en la construccin de la democracia. De acuerdo a la
Carta de Cuscatln, documento del Foro Comunicacin y Ciudadana celebrado en El
Salvador en 1998, La democracia se consolida con la participacin ciudadana, para lo
cual es indispensable que diversos sectores sociales, adems de estar debidamente
informados, cuenten con sus propios medios para generar procesos de comunicacin
que contribuyan al fortalecimiento y desarrollo de movimientos sociales. Los medios
locales, regionales y nacionales deben privilegiar la calidad de forma y contenido para
visibilizar los asuntos que determinan la vida cotidiana de la ciudadana.
Desde FINJUS, como organizacin de la sociedad civil, hemos propiciado y apoyado, a
travs de nuestros proyectos e iniciativas, la bsqueda de mecanismos que garanticen
la independencia del ejercicio periodstico, en un contexto democrtico, ciudadano y
responsable, que asegure el respeto de los derechos de los comunicadores a
desarrollar su funcin de informar sin que su libertad sea coartada o limitada por
motivos ideolgicos, econmicos o culturales, as como estimular a la ciudadana a
formar parte de los procesos deliberativos de toma de decisiones en la esfera pblica.
La Declaracin de Dakar, por su parte, subraya que los medios informativos
independientes y pluralistas, son esenciales para garantizar la transparencia, la
rendicin de cuentas y la participacin como elementos fundamentales para la
gobernabilidad.
Un ambiente favorable que garantice la gobernabilidad y la convivencia democrtica
debe considerar el desarrollo de un conjunto integrado de polticas en el plano poltico,
econmico, y social llamado a:

Fortalecer el Estado de derecho y el respeto a los derechos humanos y dentro

de stos el derecho a la libre expresin y difusin del pensamiento, donde se
requiere de tribunales independientes, competentes y accesibles.

Facilitar el acceso a la informacin y estimular una opinin pblica crtica, ya que

sin la posibilidad de emitir una opinin crtica y organizar grupos de inters, la
transparencia y la responsabilidad en las instituciones pblicas no se traducen
en acciones.

Hacer del Estado y sus instituciones una instancia eficiente, transparente y

responsable

Garantizar la satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin, teniendo

presente el bienestar general.

Apoyar y promover la participacin de la sociedad civil en los procesos de toma

de decisiones, promoviendo el empoderamiento social de actores
desfavorecidos.

Slo en ese contexto es posible propiciar los cambios para que la relacin gobiernociudadanos se sustente en una comunicacin abierta y horizontal, donde los medios de
comunicacin son esenciales para lograr la transicin de una comunicacin
simplemente informativa, a una participativa y reflexiva que favorezca la generacin de
respuestas y aportes de parte de la sociedad. Igualmente si la comunicacin es
restringida y se da por medio de canales cerrados, como medios de difusin
gubernamentales, medios controlados por grupos financieros o periodistas
mediatizados, es necesario que pase a ser monitoreada por una ciudadana activa y
vigilante que demande el ejercicio de una prensa objetiva, independiente y
responsable.
En sociedades democrticas el papel de los medios es vigilar las actuaciones de las
autoridades y denunciar la discrecionalidad y arbitrariedad en sus ejecutorias. Sin esta
funcin de los medios, la ciudadana carecera de las herramientas e informaciones
para la efectiva exigibilidad de sus derechos y prerrogativas. La opinin ciudadana, la
denuncia documentada y las propuestas constructivas deben contribuir a alertar en
cuanto al respeto de la libertad de expresin, siendo responsabilidad de la sociedad
civil controlar la vigencia de este derecho y estar atenta sobre las posibles violaciones
para reclamar su proteccin1.
En este sentido es que adquiere significado la eleccin del tema El aporte de los
medios de comunicacin a la gobernabilidad por parte de la UNESCO en el Da
Mundial de la Libertad de Prensa, como medio para estimular la participacin
ciudadana, la lucha contra la corrupcin y Estado de derecho.
Estrategias e instrumentos de monitoreo
En apoyo a la labor de los periodistas y al fortalecimiento y resguardo de la libertad de
expresin, desde hace relativamente poco tiempo en Amrica Latina se vienen
desarrollando diversas estrategias de monitoreo y seguimiento al rol social de los
medios de comunicacin y a la relacin de con el Estado. En pases como Per,
Colombia y Venezuela ya se cuenta con importantes experiencias de monitoreo a
travs de observatorios y veeduras de medios.

Ramrez Vctor. Opinin Pblica y Democracia. Cuadernos de Capel No. 40, IIDH, Costa Rica.
2000

Estos instrumentos surgen generalmente a partir de la verificacin de crisis sociales,

econmicas y polticas, constituyendo procesos sociales y comunicativos relacionados
con movimientos de democratizacin de la sociedad. 2
Se plantean como una prctica destinada a producir una mayor conciencia acerca de
las demandas de informacin de la ciudadana, pero lo que subyace es el debate sobre
la comprensin de la libertad de expresin, las formas de competencia, las
modalidades de propiedad de medios, los sistemas de regulacin y control del poder de
las informaciones, la responsabilidad social de los medios y los comunicadores, entre
otros temas.3
Dichos observatorios y veeduras permiten analizar, por lo general, el modelo
informativo que es utilizado en los medios, las presiones que reciben en el marco de
intereses polticos y econmicos, y sirven de base para el cuestionamiento de temas
importantes que van desde la concentracin de los medios, los fenmenos de
autocensura y censura, hasta la situacin laboral de los periodistas.
Casos como el de Per, donde una gran cantidad de medios y periodistas se vieron
envueltos en la trama Fujimori-Montesinos, vendiendo su independencia informativa y
la situacin del periodismo en Venezuela, constituyen el foco de seguimiento de los
defensores de la libertad de expresin en esos pases.
Desde el punto de vista de su funcionamiento, los observatorios o veeduras de
medios, son procesos desarrollados desde la sociedad civil, enmarcados dentro de
proyectos sociales y participativos de mayor alcance. Los mismos tienen diferentes
orgenes y grados de evolucin. Unos se vinculan con universidades, mientras que
otros han nacido bajo al amparo de iniciativas de profesionales de la comunicacin o de
los esfuerzos de organizaciones sociales y entidades pblicas. 4
Asimismo, los Observatorios poseen diversas metodologas, siendo el monitoreo una
de las funciones convergentes, mediante el cual se da seguimiento a la informacin
que proveen los medios, enfatizando ms que en los contenidos, en las relaciones que
los procesos comunicativos provocan entre los ciudadanos entre si o entre stos y el
Estado, aportando perspectivas valiosas para el debate pblico.
Para que sea exitoso, el seguimiento o monitoreo de la libertad de prensa y de
expresin implica prerrequisitos de carcter social o institucional, cuya construccin
debe responder a un esfuerzo compartido por diferentes sectores o instituciones y que
debe comprender, entre otros aspectos:

El desarrollo de programas de educacin, sensibilizacin y capacitacin a la

ciudadana en el ejercicio de este derecho, a travs de las redes o coaliciones

Observatorios y Veeduras Ciudadanas de los Medios de Comunicacin en Amrica Latina.

Fundacin Friedrich Ebert. 2003
3
Ver desde la Ciudadana. Observatorios y Veeduras de Medios de Comunicacin en
Amrica Latina.
4
Idem

de organizaciones sociales, comunitarias o sectoriales que han florecido en el

pas en los ltimos aos.

Establecer mecanismos expeditos que hagan efectiva la garanta de proteccin

de los periodistas y el respeto al libre ejercicio de la profesin, al tiempo que se
asumen las disposiciones que establecen el libre acceso a las fuentes de
informacin pblica, respetando siempre el derecho a la privacidad de las
personas.

Impulsar un proceso de reforma a la normativa para fortalecer la pluralidad y

diversidad de los medios, limitando la monopolizacin de los mismos.

Asegurar que la legislacin nacional garantice el derecho de asociacin y de

expresin de las manifestaciones culturales y artsticas, as como la posibilidad
de que los grupos minoritarios puedan expresarse libremente.

Crear nuevos mecanismos para recopilar, procesar y reaccionar ante denuncias

formales de abusos o violaciones a la libertad de expresin, que sirvan para
generar respuestas rpidas que, tanto a nivel de la opinin pblica como de las
instancias judiciales, aseguren a la ciudadana, a los periodistas y a los lderes
de opinin, la posibilidad de expresarse libremente sin temor a represalias.

En trminos prcticos iniciativas de este tipo implican una alianza entre comunicadores,
organizaciones civiles y acadmicos, que permita el diseo y puesta en marcha de las
estrategias legales, institucionales y ciudadanas, en la direccin antes indicada,
teniendo como eje fundamental el fortalecimiento de la gobernabilidad democrtica y la
lucha contra la corrupcin.
Se precisan, en este marco, tareas prcticas tales como:

La elaboracin de una base de datos permanente de los intentos o violaciones a

la libertad de expresin, registrando sus consecuencias legales y prcticas.

Creacin de un mecanismo operativo de seguimiento a las acciones judiciales

desarrolladas para la tutela del derecho a la libertad de expresin y prensa en
nuestro pas.

Diseo de programas nacionales, sectoriales y regionales de difusin y

conocimiento de la normativa que regula el ejercicio de este derecho.

Creacin de un sistema de alerta o vigilancia ciudadana, que pueda responder

de manera expedita ante las amenazas a la libertad de expresin, las garantas
constitucionales asociadas con ella y el libre acceso a la informacin pblica.

En este camino, la Fundacin Institucionalidad y Justicia (FINJUS) se compromete a

aunar esfuerzos para alentar y apoyar a cuantos deseen emprender acciones que
contribuyan a hacer realidad estos propsitos.
Conclusin
Queda claro, luego de esta trayectoria, que slo mediante la libre expresin y
circulacin de ideas, la bsqueda y difusin de informaciones, es posible mantener una
sociedad libre y participativa que genere respuestas a los grandes problemas colectivos
en base a consensos.
Como todo derecho, la libre expresin de ideas slo tiene validez y sentido en el marco
de su ejercicio y exigibilidad. Nos corresponde a nosotros, comunicadores,
organizaciones sociales y civiles, acadmicos y juristas, aportar ideas para que no
perezca por las presiones del Poder.
Debemos crear mecanismos participativos, giles y responsables que permitan
canalizar estas inquietudes y necesidades. Se ha visto en la experiencia de otros
pases, que los observatorios pueden constituirse en el instrumento para un ejercicio
democrtico y novedoso en la profundizacin de la importancia de la comunicacin
para la democracia, el fortalecimiento del derecho ciudadano a la informacin, la
participacin en la construccin de agendas pblicas y en la democratizacin de las
comunicaciones.
Muchas gracias.