ndice general

5. Corriente Elctrica y Fuerza Electromotriz 1 ,2

5.1. Conduccin, velocidad de arrastre y movilidad de los portadores
5.2. Intensidad de corriente y densidad de corriente . . . . . . . . . .
5.3. Ecuacin de continuidad de la carga y primera ley de Kirchho .
5.4. Ley de Ohm, conductividad y resistencia . . . . . . . . . . . . . .
5.5. Consumo de potencia en los conductores. Ley de Joule . . . . . .
5.6. Fuerza electromotriz y segunda ley de Kirchho . . . . . . . . . .

1 Versin

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2010
electrnico: http://personales.unican.es/peredaj/pdf_Apuntes_EyM/Apuntes-Corriente.pdf

2 Formato

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2
2
3
6
6
7
9

Tema 5

Corriente Elctrica y Fuerza

Electromotriz 1,2
5.1.

Conduccin, velocidad de
arrastre y movilidad de
los portadores

Conductor con campo elctrico aplicado:

Definicin de conductor:

Los electrones se ven sometidos a una

fuerza (F = eE) adquieren una aceleracin adicional en direccin opuesta al
campo aplicado.

Sustancia en la cual los portadores de carga se

mueven con libertad. Ej: metales, aleaciones,
gases ionizados, electrolitos y semiconductores.
El proceso fsico de la conduccin elctrica
(caso de un metal):

A este fenmeno se contrapone la prdida de energa debida a los choques con

otros electrones y con los tomos de la
red cristalina del metal.

Conductor sin campo elctrico aplicado:

Los electrones se mueven, debido a la agitacin trmica, con velocidades instantneas bastante altas ( 106 m/ s).
El movimiento es aleatorio la velocidad
promedio de los electrones es nula.

Resultado neto del proceso: el electrn adquiere una pequea velocidad constante en direccin opuesta al campo elctrico aplicado.

G
E =0

Esta velocidad, denominada velocidad

de arrastre o de deriva, es proporcional al campo aplicado

+q

v = p E

(5.1)

A = 0
Figura 5.1: Movimiento de un portador de carga
libre en el interior de un metal en ausencia de un
campo externo.

La constante de proporcionalidad p se
denomina movilidad de los portadores
de carga.
2

5.2 Intensidad de corriente y densidad de corriente

G
E 0

+q

3
Todos los portadores de carga libre son
iguales y transportan una carga positiva
q
Existen n portadores de carga por unidad
de volumen (n se denomina densidad
numrica de portadores).

A 0

Se aplica un campo elctrico E los

portadores se mueven (en promedio) a lo
largo de las lneas de campo con una velocidad de arrastre v.
Figura 5.2: Movimiento de un portador de carga
libre en el interior de un metal en presencia de un
campo externo.

5.2.

Intensidad de corriente y
densidad de corriente

Intensidad de corriente elctrica:

Definicin: la intensidad de corriente elctrica I, o simplemente corriente elctrica,
se define como el flujo de carga elctrica que
atraviesa una superficie S por unidad de tiempo:

dQ
I=
(5.2)
dt S

Corriente a travs de una superficie elemental:

dS

Segn su definicin, la corriente que

atraviesa dS es

dQ
dI =
dt dS

Clculo de la carga dQ que pasa a travs

de dS en un intervalo de tiempo dt:
En este intervalo temporal cada portador se desplaza un camino d = vdt
slo pasarn a travs de dS los
portadores contenidos dentro del volumen elemental d = d dS. La carga
total contenida dentro de este volumen es
dQ = nqd
Entonces la corriente que atraviesa la superficie dS ser
dQ
nqd
d
=
= nq dS = nqvdS
dt
dt
dt
(5.3)
o altrernativamente
dI =

dI = vdS

+q

t=0

G
v

dA = vdt

t = dt

Figura 5.3: Esquema para el clculo de la intensidad

de corriente que atraviesa una superficie elemental
dS.
Consideramos una regin del espacio dentro de un conductor.

Direccin de la corriente: por convenio, se

considera que la direccin de I es la correspondiente al flujo de cargas positivas = los electrones se mueven en direccin opuesta a la direccin de la corriente.
Unidades de la corriente: en el SI es el Amperio ( A), que debe su nombre al fsico francs
Andre Marie Ampre (1775-1836).
A partir de (5.2) se deduce
1 Amperio =

1 Coulombio
1 segundo

5.2 Intensidad de corriente y densidad de corriente

En el SI la corriente se considera una magnitud

fundamental; mientras que la carga se considera una magnitud no fundamental, derivada de Ejemplo 2 Por un hilo conductor circula una corriente I = 2+6t+8t2 A. Calcular la carga que pasa
la corriente y del tiempo.
por la seccin del hilo entre los instantes t1 = 5 s y
t2 = 10 s. Determinar el valor de la corriente estacionaria, I0 , que transporta la misma carga en el
Ejemplo 1 Calcular la velocidad de arrastre de mismo intervalo de tiempo.
los electrones en un alambre de cobre de radio
a = 0,0814 cm por el que circula una corriente Solucin:
I = 1 A. Suponer que existe un electrn libre por
La carga que atraviesa una seccin del hilo por
tomo. La densidad del cobre es m = 8,93 g/ cm3 unidad de tiempo es
y su peso molecular M = 63,5 g/mol. Nmero de
dQ = Idt.
Avogadro, NA = 6,023 1023 tomos/mol.
La carga buscada ser:
Solucin:
Suponiendo que v k dS, a partir de (5.3)
Z
Z t2
podemos poner I = nqvS, de donde
Idt =
Q =
v=

t1

I
.
nqS

Si hay un electrn libre por tomo, la densidad de

electrones, n, ser igual a la densidad de tomos. de donde
Por tanto
m NA
8,93 (6,023 1023 )
=
M
63,5
22
= 8. 47 10 tomos/ cm3 .

n =

I
nea2

10
8
2t + 3t2 + t3
3
5
Q = 2568. 33 [ C].

t1

y operando

1
=
28
(8,47 10 ) (1,6 1019 )
1

(0,0814 102 )2

(2 + 6t + 8t2 )dt

Si la corriente es estacionaria podemos poner

Z t2
Z t2
Q=
I0 dt = I0
dt = I0 (t2 t1 ),

Teniendo en cuenta que q = e y S = a2 , la veloci- entonces

dad de arrastre resulta
v

10

t1

I0 =

Q
2568,33
=
t2 t1
5

I0 = 513. 67 [ A].

y operando
Densidad volmica de corriente:
5

v = 3. 54 10

[ m/ s].

El concepto de corriente representa una cantidad carga por unidad de tiempo referida
a una superficie.
Muchas veces, resulta ms conveniente referir
esta cantidad a un punto del espacio.
Con tal fin, consideraremos una superficie elemental dS a travs de la cual existe un flujo
de carga (corriente) dI.

5.2 Intensidad de corriente y densidad de corriente

Se define la densidad volmica de corri- Corrientes filiformes:

ente, que denotaremos por J, como la corriEn ocasiones resulta til considerar que la corente por unidad de superficie:
riente viaja a lo largo de lneas geomtricas.
dI
Este tipo de corrientes, conocidas como corriJ=
dS
dS
entes filiformes.
donde se supone que J tiene la misma direccin
que dS.

Surgen de idealizar situaciones tales como corrientes en hilos conductores delgados o haces
de electrones de pequea seccin.

Partiendo de (5.3), podemos poner J = nqv.

Teniendo en cuenta, ahora, que nq = , resulElementos de corriente:
ta
Corrientes filiformes: el concepto de ele(5.4)
J = v
mento de corriente se define como el producto de la corriente por el elemento de lnea:
La densidad de corriente es una magnitud puntual; representa el flujo de carga que pasa por
elemento de corriente = Id
un punto en la unidad de tiempo.
Si existen distintos tipos de portadores,
podemos generalizar (5.4) mediante
J=

ni qi vi =

i vi

Corrientes volmicas: si tomamos un elemento de volumen cilndrico de seccin dS y

longitud d , la corriente puede expresarse como I = JdS el elemento de corriente resulta
Id = JdSd = Jd . Como J y d son paralelos, podemos poner

La corriente que fluye a travs de una superficie

elemental dS ser simplemente,

Partculas cargadas: suponiendo que la

partcula tiene una carga total q, ocupa un
volumen d y su densidad de carga es ,
podemos poner: Jd = vd = qv, luego

dI = J dS

G
v

+q

G
dS

G
v

+q

elemento de corriente = Jd

G
J

elemento de corriente = qv

G
Id A

(a )
Figura 5.4: Corriente a travs de una superficie elemental. Caso en el que J y dS no son paralelos.

(b)

G
J

( c)

dA
G
v

Entonces , la corriente I que atraviesa una superficie arbitraria S valdr

I=

ZZ

dI =
S

ZZ

J dS

dS

G G
Id A = Jd

G
G
G
Id A = dqv qv

que representa el flujo del vector J a travs de Figura 5.5: Elementos de corriente. (a) corriente
filiforme; (b) corriente volmica; (c) carga puntual.
una superficie S.

5.4 Ley de Ohm, conductividad y resistencia

5.3.

Ecuacin de continuidad
de la carga y primera ley
de Kirchho

Principio de conservacin de la carga:

La carga es una magnitud que se conserva, ni
se crea ni se destruye.
Para expresar este principio en forma
matemtica consideraremos un volumen
limitado por una superficie S.
Si dentro de no hay fuentes ni sumideros de
carga, se verifica
I
dQ
(5.5)
J dS =
dt
S
expresin conocida como ecuacin de continuidad de la carga en forma integral.

6
Aplicando (5.6) a esta estructura resulta
m
X
i=1

Iisal.

n
X

Iient. = 0

i=1

donde hemos supuesto que todas las cantidades Iient. e Iisal. son positivas.
Si tomamos como negativas la corrientes entrantes, la ec. anterior resulta
n+m
X

Ii. = 0

i=1

que es la forma matemtica de la primera ley

de Kirchho: la suma algebraica de las corrientes que entran (o salen) de un nudo debe ser
nula.

Principio de conservacin de la carga

dentro del volumen : el flujo de corriente
a travs de la superficie S es igual a la disminucin de carga dentro de .
Corrientes estacionarias:
Si nos restringimos al caso particular de que
no haya variacin de la carga con el tiempo,
dQ/dt = 0, la ec. (5.5) se reduce a
I
(5.6)
J dS = 0
S

Figura 5.6: Nudo con m ramas de corriente saliente

las corrientes que verifican esta expresin se y n ramas de corriente entrante.
denominan corrientes estacionarias.

Las corrientes estacionarias son espacialmente

homogneas, no permitiendo el aumento ni la
disminucin de carga con el tiempo en ningn
punto del volumen .

5.4.

Ley de Ohm, conductividad y resistencia

Ley de Ohm puntual y conductividad:

Primera ley de Kirchho:
La ecuacin (5.6) es una generalizacin de la
primera ley de Kirchho o ley de nudos
Para probarlo basta considerar un nudo de circuito como el mostrado en la figura ??, donde
se han dibujado n ramas de corriente entrante
y m ramas de corriente saliente.

De acuerdo con (5.4) y (5.1), podemos escribir

J = v = p E,
que introduciendo la nueva cantidad c =
p , resulta
J = cE

(5.7)

5.5 Consumo de potencia en los conductores. Ley de Joule

Esta ec. se conoce como ley de Ohm puntual.

La magnitud c que aparece en (5.7) se conoce

como conductividad elctrica.

Su unidad recibe el nombre de Siemen/metro

( S/ m) y es el inverso del ohmio-metro
(1 S/ m = 1( m)1 ).
La conductividad es una propiedad de cada
tipo de material. Aquellos materiales que verifican (5.7), siendo c una constante dependiente nicamente de la posicin, se conocen como medios lineales u hmicos.
El valor de c da una idea de la facilidad que
presenta un material al movimiento de cargas
en su interior.
Normalmente, los metales como el cobre, plata,
oro, etc., presentan conductividades muy altas,
sin embargo, otras sustancias tpicamente aislantes como el caucho tienen conductividades
muy bajas.
Resistividad:

G G
J, E

A
Figura 5.7:
El campo E se relaciona con la diferencia de
potencial entre sus bases, V, mediante:
Z 0
V = V (0) V ( ) =
Ed =E
La densidad de corriente, J, y la corriente que
atraviesa la seccin del cilindro, I, verifican:
ZZ
ZZ
c E dS = c ES
J dS =
I=
S

A partir de las dos ltimas expresiones, eliminando E, podemos poner

V = RI

Despejando en (5.7), se obtiene

(5.8)

donde la constante
E = c J
R=
La cantidad c se llama resistividad. La
relacin entre c y c es
c = 1/ c
La unidad de medida de la resistividad en el
SI es el ohmio-metro ( m).
Forma circuital de la ley de Ohm y resistencia:

1
= c
c S
S

se denomina resistencia, siendo su unidad el

Ohmio ().
La ec. (5.8) se conoce como forma circuital
de la ley de Ohm; es la forma de la ley de
Ohm que se utiliza habitualmente en la teora
de circuitos.

5.5.

Consumo de potencia en
los conductores. Ley de
Joule

Para aplicar (5.7) en el mbito de la teora de

circuitos es necesario expresar los campos E y
J en funcin de magnitudes tpicamente circuitales como V e I.
El efecto Joule:
Aplicacin a un cilindro homogneo:
consideramos un medio conductor homogneo
(c = cte) con forma cilndrica de seccin S y
longitud .

El establecimiento de una corriente elctrica en

el interior de un conductor se debe a la fuerza
ejercida por un campo elctrico sobre los portadores libres de carga.

5.5 Consumo de potencia en los conductores. Ley de Joule

A esta fuerza elctrica se le opone una fuerza
de rozamiento debida a los choques entre portadores y de stos con otros tomos.
Los choques conllevan una prdida y consiguiente conversin en calor de la energa de los
portadores. Este fenmeno de conversin de
energa elctrica en calor se denomina efecto
Joule.

(a )

( b)

G
q>0 F

G
E

G
dq > 0 F

G
E

que se conoce como ley de Joule en forma

puntual.
El trmino J E, puede expresarse, tambin,
como
J E = c E 2 = c J 2

+
I

G G
J, E

S
A

Figura 5.9:
Figura 5.8: (a) Accin del campo elctrico sobre
una carga puntual positiva. (b) Accin del campo
Forma circuital de la ley de Joule:
elctrico sobre un elemento de carga positivo.
Consideramos un conductor cilndrico de seccin S y longitud .
Ley de Joule en forma puntual:
Expresaremos el efecto Joule en forma de una
ley matemtica que nos permita su cuantificacin.
Para ello consideraremos, en primer lugar, el
trabajo realizado por el campo E sobre una
carga q:
dW = F d = q E d
Si en vez de una carga puntual, consideramos
un elemento de carga, el trabajo resulta
dW = dq E d
La potencia suministrada por el campo al elemento de carga ser:
dW
d
dP =
= dq E
= dq E v = E v d
dt
dt
donde v = d /dt es la velocidad de arrastre y
dq = d .
Teniendo en cuenta que v = J, podemos expresar la ec. anterior como

dP = J E d
(5.9)

El clculo de la potencia consumida en este

conductor podr obtenerse sin ms que integrar (5.9) a todo su volumen:
Z
ZZZ

P =
dP =
J E d
ZZ
Z
Ed
J dS
=
S

de donde se obtiene la ec. buscada:

P = V I
Empleando la relacin R = V /I podemos
poner, tambin
P = V I = RI 2 =

V 2
R

5.6 Fuerza electromotriz y segunda ley de Kirchho

Ejemplo 3 Se dispone de una pieza de Nichrom

(c = 103 106 cm) con forma de paraleppedo.
El rea de las bases es S = 2 cm2 y la longitud
= 5 cm. Sabiendo que la cada de potencial entre
las bases es V = 10 V, calcular la potencia y la
energa disipada en t = 2 h.
Solucin:
Calcularemos la potencia disipada mediante la
expresin P = V 2 /R. Deberemos, por tanto, determinar la resistencia que presenta la pieza conductora entre sus bases
R=

c
(103 106 ) 5
=
= 2,58 104 [],
S
2

La potencia disipada vale

P =

V 2
102
=
R
2,58 104

esto es
P = 3. 88 105

[ W]

La energa disipada en una hora ser

W = P t = (3. 88 105 ) (2 60 60)
y operando
Wd = 2. 79 109

5.6.

[ J].

Fuerza electromotriz y segunda ley de Kirchho

Fuerza electromotriz:
El campo electrosttico es conservativo, por
tanto
I
E electros. d = 0

lo cual indica que el trabajo total realizado por

el campo electrosttico sobre un portador de
carga a lo largo de una corriente cerrada es
nulo.
Por otra parte, el proceso de conduccin de una
corriente en el interior de un medio conductor
conlleva un consumo de energa (efecto Joule).

9
En consecuencia, es necesario que sobre los
portadores de carga acten otras fuerzas de
origen no electrosttico (no conservativas),
como fuerzas qumicas (baterias) o fuerzas
mecnicas (dinamos); en general, nos referiremos a estas fuerzas mediante los trminos
fuerzas electromotrices o externas.
Dentro de un circuito, las fuerzas electromotrices actan slo en regiones localizadas que llamamos fuentes.
Consideremos una fuente (ej. una pila) unida
a un conductor formando un circuito cerrado
como el mostrado en la figura 5.10.
En el conductor existir un campo electrosttico, mientras que en la fuente, adems de un
campo electrosttico, tendremos un campo no
conservativo, E fem . El campo elctrico total
ser
E = E electros. + E fem
(5.10)
donde E fem = 0 fuera de la fuente.
Tanto a lo largo del conductor como dentro de
la fuente, E electros. va dirigido desde el terminal
positivo hacia el terminal negativo. Este campo hace que circule la corriente en el conductor,
sin embargo, se opone a la misma dentro de la
fuente.
Es el campo E fem el que mantiene la corriente
dentro de la fuente, transvasando portadores
de carga (electrones) desde el terminal negativo hasta el terminal positivo.
Definimos la fuerza electromotriz en un circuito cerrado C como el trabajo realizado sobre la unidad de carga cuando recorre el circuito completo, esto es,
I
I
W
1
E=
F d =
Ed
(5.11)
=
q
q C
C
que, considerando (5.10), puede expresarse como
I
I
E=
E electros. d +
E fem d
C

como E electros . es conservativo:

I
Z +
fem
E=
d =
E
E fem d
C

5.6 Fuerza electromotriz y segunda ley de Kirchho

G
E electros
fuente
+ ++ + +
G fem
G
E
E electros

10
siendo I la corriente que circula por el circuito,
podemos poner
E = IRf + IRc.e.

(5.12)

donde
Rf =

1
d ,
cf Sf

Rc.e. =

c.e.

1
d
cc . e . Sc.e.

son, respectivamente, la resistencia interna del

generador y la resistencia del conductor externo.
Figura 5.10: Esquema de un circuito formado por
una fuente y un conductor externo.
Segunda ley de Kirchho:
Calculemos la circulacin de E a lo largo del
circuito de la figura (5.10).
Para realizar este clculo utilizaremos (5.7), escribiendo
I
I
1
Ed =
J d

C c
| C {z }
=E

Segn (5.11), el primer miembro de esta expresin es la fuerza electromotriz de la fuente

E.
Para calcular el segundo miembro, dividiremos
la circulacin en dos integrales: una a lo largo
de la fuente y otra a lo largo del conductor
externo:
Z
Z
Jf
Jc.e.
E=
d +
d

f cf
c.e.. cc . e .
Multiplicando y dividiendo la primera integral
por el rea transversal de la fuente Sf y la segunda por el rea del conductor externo Sc.e.
Z
Z
1
1
E = Jf Sf
d +
Jc.e. Sc.e.
d
cf Sf
cc . e . Sc.e.
f
c.e.
y teniendo en cuenta, ahora, que
Jf Sf = Jc.e. Sc.e. = I

La ec. (5.12) representa la segunda ley de

Kirchho de la teora de circuital, aplicada
al circuito de la figura (5.10).
La segunda ley de Kirchho o ley mallas establece que en un circuito cerrado, la suma de
los productos de las intensidades de corriente
por las resistencias es igual a la suma de las
fuerzas electromotrices:
X
i

Ii Ri =

X
j

Ej