El Papa Benedicto XVI ha defini con sus propias palabras la tarea de la

Pastoral Penitenciaria: Los capellanes y sus colaboradores estn llamados a

ser heraldos de la compasin y del perdn infinitos de Dios. Cooperando con
las autoridades civiles, tienen la ardua tarea de ayudar a los prisioneros a
volver a descubrir un sentido a su vida, de modo que con la gracia de Dios,
puedan reformar sus vidas, reconciliarse con sus familiares y amigos y, en la
medida de lo posible, asumir las responsabilidades y deberes que les
capaciten para llevar una vida recta y honesta en la sociedad". (Castelgandolfo,
a los miembros de la ICCPPC, 2007) Esta es la misin que los Capellanes y el
Voluntariado Penitenciario, reconocido oficialmente en nuestro pas como
Auxiliar de la Capellana y Agente de Pastoral Penitenciaria desde la firma del
Convenio entre la Conferencia Episcopal y el Ministerio de Justicia, celebrado
en fecha de 29 de agosto de 1995, vienen realizando da a da, a pesar del
poco reconocimiento que el MPPSP les ha brindado en el ltimo ao, en las
extremadamente difciles circunstancias de los centros penitenciarios de
Venezuela. Ellos, ms que ningn otro funcionario, penetran, gratuitamente,
hasta los rincones ms dramticos de las crceles del pas para ser consuelo y
esperanza de los ms excluidos de nuestra sociedad.
El Doctor Jos Luis Irazu Silva reflexionaba recientemente las tareas de
la Pastoral Penitenciaria: Sensibilizar a la sociedad; Promover y formar agentes
de Pastoral Penitenciaria; Servicio Integral de Liberacin al preso; Presencia
Evangelizadora en los centros penitenciarios; Atencin a la familia del preso;
Asistencia post-carcelaria en su reintegro a la sociedad. Concluye el citado
autor En lo referente a la pastoral parroquial, que debe estar inserta en la
diocesana, esta debe concretarse acompaando a su feligrs preso y a su
familia en todo el proceso: detectando las personas que han sido detenidas;
verificando que el proceso discurra de manera justa y adecuada;
relacionndose con el equipo pastoral de la prisin para cualquier gestin
familiar, laboral, etc., y a la salida, apoyar al ex preso integrndolo a la
comunidad. Pero no se advierte, al menos de manera significativa, ese
dinamismo propio de la evangelizacin que consiste en salir del propio mbito
cristiano hacia aquello que no es cristiano sino un replegarse en una
pastoral intraeclesial que se esfuerza por defender y asegurar la vida cristiana
de los creyentes integrados en la comunidad, descuidando promover
decididamente una pastoral misionera y evangelizadora encaminada a los
alejados, a los que ya no llega por ningn cauce el anuncio del Evangelio.
(Libro homenaje a Mara Gracia Morais, 2011)
Esta amplia, callada y silenciosa tarea que penetra las reas religiosa,
social y legal, y que abarca los mbitos de la prevencin, privacin de libertad y
reinsercin post-prisin, se hace hermosamente visible de una forma especial
el da 24 de septiembre, Fiesta de Ntra. Sra. de las Mercedes, reconocida en
nuestro pas y en el mundo entero como Patrona de los Privados de Libertad.
Este ao, a pesar de las dificultades, la Iglesia no ha fallado a quienes
encarnan el rostro sufriente de Cristo en el mundo: los que estn en las
crceles. En ellos Cristo se identifica y desde ellos reclama nuestra solidaridad
(Mt 25,42-43). En prcticamente todos los establecimientos penitenciarios se
ha celebrado la Eucarista que actualiza los misterios salvficos de la Pasin,
Muerte y Resurreccin del Seor, y en la que, como ocurri en el Calvario,
Jess, por medio de su Iglesia, ha entregado a cada uno de los asistentes a
Mara como a su Madre, para que la acojan en su corazn y encuentren en ella

una reconfortante presencia consoladora. (Jn 19,27). Gracias a la colaboracin

de Ediciones San Pablo, hemos podido entregar el Pan de la Palabra a ms
de tres mil internos, en varias ocasiones, y gracias a la Campaa Retiro a la
Sombra del MCC, podemos, nuevamente entregar un libro, este ao obra de
Tania Alzuru Ms all de una oracin, que permita a los procesados y
penados reflexionar y adquirir valores humanos y espirituales, en este caso
Sirva el presente artculo para que la Iglesia conozca, a travs de este
reportaje fotogrfico, la tarea de quienes, en nombre de toda ella, se sumergen
en el mundo de las prisiones para anunciar tambin all el Evangelio de la
Buena Noticia del amor liberador de Dios. Sea tambin una oportunidad para
invitar a todos los interesados a participar en el prximo ENCUENTRO
NACIONAL DE FORMACIN PARA LOS VOLUNTARIOS DE LA PASTORAL
PENTIENCIARIA, que tendr lugar en Mrida, los prximos das del 23 al 25 de
noviembre.
Obispos, capellanes y voluntarios, asumimos el reto que nos dej
Aparecida de seguir fomentando las Comisiones o Delegaciones de Pastoral
Penitenciaria en cada una de las dicesis, para sensibilizar a la sociedad sobre
la grave problemtica carcelaria, estimular procesos de reconciliacin e incidir
en las polticas locales y nacionales en lo referente a la seguridad ciudadana, la
problemtica penitenciaria y la urgencia de una justicia restaurativa y
reconciliadora (Cf. DA 430)