Beowulf

Es el hroe de un poema pico anglosajn. Protagoniza el primer poema pico compuesto en una lengua europea
ya que se cree que fue escrito hacia el siglo V por anglosajones, incluso antes de que invadieran la actual
Inglaterra. El nico manuscrito que existe data del siglo IX o X.
El argumento:
Hygelac era rey de los Jutos y su sobrino era Beowulf. Ya siendo muy joven, Beowulf dio muestras de su gran
valor en una batalla contra los suecos.
Pero su primera gran hazaa consisti en su lucha contra Breka (uno de los nobles de la corte de su to). Los dos
empezaron una lucha a espada. En el fragor de su batalla terminaron por sumergirse en las aguas del mar,
donde siguieron luchando. Cinco das enteros estuvieron nadando y peleando, hasta que una tempestad les
separ. Breka fue arrastrado a la orilla, pero Beowulf lo fue hacia unas colinas, donde resisti el embate no slo
de las olas, sino de las hostiles ondinas y otros monstruos marinos que le atacaron. Cuando ambos
contendientes regresaron ante el rey y contaron su historia, Breka recibi un premio, pero a Beowulf su to le
regal su preciada espada, Ngeling, y fue reconocido por todos por su extraordinario valor.
Un da lleg a su corte un trovador que cont lo siguiente:
Para celebrar el fin de la construccin del castillo de Heorot, el rey de Dinamarca, Hrothgar, haba celebrado un
gran banquete en el saln principal del castillo. Una vez acabado este, todos se retiraron a descansar dejando en
el saln un cuerpo de guardia de los 32 hombres ms valerosos del reino. Cuando por la maana los sirvientes
entraron, vieron con horror que todas las paredes estaban manchadas de sangre, de los hombres no haba ni
rastro y slo se vean unas gigantescas pisadas ensangrentadas que se dirigan a las aguas de un lago. Todo
pareca obra de un terrible monstruo: Grendel, que haba sido expulsado haca aos por un mago, pero que
haba vuelto. El rey ofreci una cuantiosa recompensa por matar al monstruo, pero nadie se haba atrevido a
ello. Beowulf se sinti enseguida atrado por la empresa y se embarc rumbo a Dinamarca acompaado por
catorce hombres. Llegados ante el rey Hrothgar, fueron recibidos con gran alegra y despus de un gran
banquete el rey y su squito abandonaron el saln quedando en l solamente Beowulf y sus compaeros. Todos
los compaeros terminaron quedndose dormidos, solo Beowulf vel durante toda la noche. Casi amaneca ya
cuando Grendel apareci silenciosamente. Arranc de un tirn los cerrojos y las barras que protegan la puerta y
abalanzndose dentro del saln agarr y devor a uno de los durmientes. Agarr despus un segundo cuerpo, el
de Beowulf. Se entabl en la oscuridad una terrible lucha entre ambos, en la cual Beowulf consigui arrancar de
cuajo el brazo de su adversario. El monstruo huy, herido de muerte, hacia su guarida en el lago, dejando tras de
si un rastro de sangre. Cuando amaneci tanto los compaeros del hroe como el rey y su corte contemplaron
asombrados el tamao y la fuerza del brazo del monstruo, el cual colgaron del techo de la sala. Todo fueron
felicitaciones y regalos y se festej la victoria con un banquete. Tras l, todos se fueron a dormir, dejando a los
hombres del rey de guardia, pues se crea que ya no haba ningn peligro. Pero en el silencio de la noche otro
monstruo apareci. Era la madre de Grendel, que silenciosamente cogi el miembro cortado de su hijo y se
march del lugar, no sin antes llevarse a Asker, el amigo ms intimo del rey. Llegada la maana Beowulf se
ofreci para ir a matar a la madre de Grendel en el propio refugio de esta. Sigui el rastro de sangre, hasta que
lleg a una colina que sobresala en las aguas de un pozo. En lo alto de la colina estaba la cabeza de Asker, para
anunciar a los que se aventuraran en el lugar de la suerte que les esperaba. Beowulf se zambull en el pozo y a su
paso salan innumerables monstruos que le atacaban y a los que iba matando con su espada. Por fin la lucha fue
con la misma madre de Grendel, a la que el hroe pudo cortar la cabeza. Se adentr en una cueva y encontr a
Grendel que an agonizaba y le cort tambin la cabeza. Llevndose la cabeza nad hacia el exterior, tarea nada
fcil pues las aguas al mezclarse con la sangre de los monstruos muertos haba alcanzado tal temperatura, que se

le derriti la espada. Al volver ante el rey con este trofeo todo fue alegra y agasajos. El rey hizo a Beowulf y a sus
hombres numerosos regalos y todos juntos se volvieron felices a su tierra.
Pasaron varios aos en paz, all en su tierra, hasta que los frisios empezaron a atacar las costas del reino.
Saqueaban y quemaban todo a su paso para volver luego a sus barcos y huir con rapidez. El rey Hygelas y
Beowulf decidieron invadir el reino de Frisia. Pero en esta invasin el rey Hygelas fue muerto en una emboscada
de los frisios y Beowuf hubo de volver a su tierra. La viuda del rey, preocupada por las posibles discordias que
pudieran producirse en el reino por la falta de un rey fuerte (Hardred hijo y heredero del rey Hygelac era an un
nio) ofreci la corona a Beowuf, pero este se neg y levantando sobre su escudo al pequeo Hardred, declar
que le protegera y reconocera como rey toda su vida. Hardred lleg a la mayora de edad y fue un gran rey.
Pasaron aos de paz hasta que llegaron al reino dos hijos del rey Othere, que se haban rebelado contra su padre.
Hardred les dio refugio, pero cuando les propuso que hicieran las paces con su padre, el mayor sac la espada y
mat a Hardrer. Uno de los seguidores del rey mat al asesino, pero el pequeo de los hermanos, Eadgils, logr
huir.
Esta vez Beowulf acept la corona. Eadgils se haba convertido en rey de Suecia y vino con un ejrcito a vengar la
muerte de su hermano. La expedicin fue aniquilada por Beowulf y Eadgils muri en la lucha.
Beowulf proporcion cuarenta aos de paz, y siendo ya anciano le llegaron noticias de que en unas montaas
cercanas se guareca un dragn que estaba asolando la comarca. Los lugareos le pidieron que les librara del
monstruo, y a pesar de su avanzada edad, no quiso negarse. Beuwulf fue a su guarida y le ret al combate. Pero
las fuerzas del hroe ya no eran las de antao, y la batalla sobrepasaba sus posibilidades. Slo consigui matarle
gracias a la ayuda de su fiel amigo Wiglaf. Pero Beowulf haba sido tan malherido que comprendi que no
sobrevivira. El dragn esconda en su guarida un enorme tesoro que sera para su pueblo, por lo cual el hroe
muri feliz, porque perda la vida en una aventura heroica, que haba adems proporcionado riquezas materiales
a su pueblo.
Fue enterrado segn su voluntad, en un montculo, desde el que poda verse el mar y que llevara su nombre.