2.

4 El misterio de la Iglesia (Iglesia, sacramentos, escatologa)

a) Iglesia
1. La Iglesia es, a la vez, sujeto creyente
166 La fe es un acto personal: la respuesta libre del hombre a la iniciativa de Dios que se
revela. Pero la fe no es un acto aislado. Nadie puede creer solo, como nadie puede vivir
solo. Nadie se ha dado la fe a s mismo, como nadie se ha dado la vida a s mismo. El
creyente ha recibido la fe de otro, debe transmitirla a otro. Nuestro amor a Jess y a los
hombres nos impulsa a hablar a otros de nuestra fe. Cada creyente es como un eslabn en la
gran cadena de los creyentes. Yo no puedo creer sin ser sostenido por la fe de los otros, y
por mi fe yo contribuyo a sostener la fe de los otros.
167 "Creo" (Smbolo de los Apstoles): Es la fe de la Iglesia profesada personalmente por
cada creyente, principalmente en su bautismo. "Creemos" (Smbolo de Nicea
Constantinopla, en el original griego): Es la fe de la Iglesia confesada por los obispos
reunidos en Concilio o, ms generalmente, por la asamblea litrgica de los creyentes.
"Creo", es tambin la Iglesia, nuestra Madre, que responde a Dios por su fe y que nos
ensea a decir: "creo", "creemos".
I "MIRA, SEOR, LA FE DE TU IGLESIA"
168 La Iglesia es la primera que cree, y as conduce, alimenta y sostiene mi fe. La Iglesia es
la primera que, en todas partes, confiesa al Seor ("Te per orbem terrarum sancta confitetur
Ecclesia", cantamos en el Te Deum), y con ella y en ella somos impulsados y llevados a
confesar tambin : "creo", "creemos". Por medio de la Iglesia recibimos la fe y la vida
nueva en Cristo por el bautismo. En el Ritual Romanum, el ministro del bautismo pregunta
al catecmeno: "Qu pides a la Iglesia de Dios?" Y la respuesta es: "La fe". "Qu te da la
fe?" "La vida eterna".
169 La salvacin viene solo de Dios; pero puesto que recibimos la vida de la fe a travs de
la Iglesia, sta es nuestra madre: "Creemos en la Iglesia como la madre de nuestro nuevo
nacimiento, y no en la Iglesia como si ella fuese el autor de nuestra salvacin" (Fausto de
Riez, Spir. 1,2). Porque es nuestra madre, es tambin la educadora de nuestra fe.
"Creer" es un acto eclesial. La fe de la Iglesia precede, engendra, conduce y alimenta
nuestra fe. La Iglesia es la madre de todos los creyentes. "Nadie puede tener a Dios por
Padre si no tiene a la Iglesia por madre" (S. Cipriano, unit. eccl.: PL 4,503A).1

1 CCE 166-169, 181, 185, 688.

y objeto credo de la fe y del Smbolo de la fe, en el que hacemos profesin de que

existe una Iglesia Santa (Credo... Ecclesiam),
150 La fe es ante todo una adhesin personal del hombre a Dios; es al mismo tiempo e
inseparablemente el asentimiento libre a toda la verdad que Dios ha revelado. En cuanto
adhesin personal a Dios y asentimiento a la verdad que l ha revelado, la fe cristiana
difiere de la fe en una persona humana. Es justo y bueno confiarse totalmente a Dios y creer
absolutamente lo que l dice. Sera vano y errado poner una fe semejante en una criatura
(cf. Jr 17,56; Sal 40,5; 146,34).
Creer en Jesucristo, el Hijo de Dios
151 Para el cristiano, creer en Dios es inseparablemente creer en aquel que l ha enviado,
"su Hijo amado", en quien ha puesto toda su complacencia (Mc 1,11). Dios nos ha dicho
que les escuchemos (cf. Mc 9,7). El Seor mismo dice a sus discpulos: "Creed en Dios,
creed tambin en m" (Jn 14,1). Podemos creer en Jesucristo porque es Dios, el Verbo
hecho carne: "A Dios nadie le ha visto jams: el Hijo nico, que est en el seno del Padre,
l lo ha contado" (Jn 1,18). Porque "ha visto al Padre" (Jn 6,46), l es nico en conocerlo y
en poderlo revelar (cf. Mt 11,27).
Creer en el Espritu Santo
152 No se puede creer en Jesucristo sin tener parte en su Espritu. Es el Espritu Santo
quien revela a los hombres quin es Jess. Porque "nadie puede decir: `Jess es Seor' sino
bajo la accin del Espritu Santo" (1 Cor 12,3). "El Espritu todo lo sondea, hasta las
profundidades de Dios...Nadie conoce lo ntimo de Dios, sino el Espritu de Dios" (1 Cor
2,1011). Slo Dios conoce a Dios enteramente. Nosotros creemos en el Espritu Santo
porque es Dios.
748 "Cristo es la luz de los pueblos. Por eso, este sacrosanto Snodo, reunido en el Espritu
Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con la luz de Cristo, que
resplandece sobre el rostro de la Iglesia, anunciando el evangelio a todas las criaturas". Con
estas palabras comienza la "Constitucin dogmtica sobre la Iglesia" del Concilio Vaticano
II. As, el Concilio muestra que el artculo de la fe sobre la Iglesia depende enteramente de
los artculos que se refieren a Cristo Jess. La Iglesia no tiene otra luz que la de Cristo; ella
es, segn una imagen predilecta de los Padres de la Iglesia, comparable a la luna cuya luz
es reflejo del sol.
749 El artculo sobre la Iglesia depende enteramente tambin del que le precede, sobre el
Espritu Santo. "En efecto, despus de haber mostrado que el Espritu Santo es la fuente y
el dador de toda santidad, confesamos ahora que es El quien ha dotado de santidad a la

Iglesia" (Catech. R. 1, 10, 1). La Iglesia, segn la expresin de los Padres, es el lugar
"donde florece el Espritu" (San Hiplito, t.a. 35).2
y no de creer en la Iglesia, para no confundir a Dios con sus obras....
750 Creer que la Iglesia es "Santa" y "Catlica", y que es "Una" y "Apostlica" (como
aade el Smbolo nicenoconstantinopolitano) es inseparable de la fe en Dios, Padre, Hijo y
Espritu Santo. En el Smbolo de los Apstoles, hacemos profesin de creer que existe una
Iglesia Santa ("Credo ... Ecclesiam"), y no de creer en la Iglesia para no confundir a Dios
con sus obras y para atribuir claramente a la bondad de Dios todos los dones que ha puesto
en su Iglesia (cf. Catech. R. 1, 10, 22).3
2. El Concilio Vaticano II es un Concilio de la Iglesia y sobre la Iglesia. Sntesis de la
eclesiologa conciliar.
1. Por ser Cristo luz de las gentes, este sagrado Concilio, reunido bajo la inspiracin del
Espritu Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con su claridad, que
resplandece sobre el haz de la Iglesia, anunciando el Evangelio a toda criatura (cf. Mc.,
16,15). Y como la Iglesia es en Cristo como un sacramento o seal e instrumento de la
ntima unin con Dios y de la unidad de todo el gnero humano, insistiendo en el ejemplo
de los Concilios anteriores, se propone declarar con toda precisin a sus fieles y a todo el
mundo su naturaleza y su misin universal. Las condiciones de estos tiempos aaden a este
deber de la Iglesia una mayor urgencia, para que todos los hombres, unidos hoy ms
ntimamente con toda clase de relaciones sociales, tcnicas y culturales, consigan tambin
la plena unidad en Cristo.4
Unin ntima de la Iglesia con la familia humana universal
1. Los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres de nuestro
tiempo, sobre todo de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez gozos y esperanzas,
tristezas y angustias de los discpulos de Cristo. Nada hay verdaderamente humano que no
encuentre eco en su corazn. La comunidad cristiana est integrada por hombres que,
reunidos en Cristo, son guiados por el Espritu Santo en su peregrinar hacia el reino del
Padre y han recibido la buena nueva de la salvacin para comunicarla a todos. La Iglesia
por ello se siente ntima y realmente solidaria del genero humano y de su historia.
Destinatarios de la palabra conciliar
2. Por ello, el Concilio Vaticano II, tras haber profundizado en el misterio de la Iglesia, se
dirige ahora no slo a los hijos de la Iglesia catlica y a cuantos invocan a Cristo, sino a

2 CCE 150-152, 238-248, 686, 748-749.

3 CCE 750.
4 LG 1.

todos los hombres, con el deseo de anunciar a todos cmo entiende la presencia y la accin
de la Iglesia en el mundo actual.
Tiene pues, ante s la Iglesia al mundo, esto es, la entera familia humana con el conjunto
universal de las realidades entre las que sta vive; el mundo, teatro de la historia humana,
con sus afanes, fracasos y victorias; el mundo, que los cristianos creen fundado y
conservado por el amor del Creador, esclavizado bajo la servidumbre del pecado, pero
liberado por Cristo, crucificado y resucitado, roto el poder del demonio, para que el mundo
se transforme segn el propsito divino y llegue a su consumacin.5
Se piensa con frecuencia que el Concilio Vaticano II marca una poca nueva en la vida de
la Iglesia. Esto es verdad, pero a la vez es difcil no ver cmo la Asamblea conciliar ha
tomado mucho de las experiencias y de las reflexiones del perodo precedente,
especialmente del pensamiento de Po XII. En la historia de la Iglesia, lo viejo y lo
nuevo estn siempre profundamente relacionados entre s. Lo nuevo brota de lo
viejo y lo viejo encuentra en lo nuevo una expresin ms plena. As ha sido para el
Concilio Vaticano II y para la actividad de los Pontfices relacionados con la Asamblea
conciliar, comenzando por Juan XXIII, siguiendo con Pablo VI y Juan Pablo I, hasta el
Papa actual.
Lo que ellos han realizado durante y despus del Concilio, tanto el magisterio como la
actividad de cada uno, ha aportado ciertamente una significativa ayuda a la preparacin de
la nueva primavera de vida cristiana que deber manifestar el Gran Jubileo, si los cristianos
son dciles a la accin del Espritu Santo.
19. El Concilio, aunque no emple el tono severo de Juan Bautista, cuando a orillas del
Jordn exhortaba a la penitencia y a la conversin (cf. Lc 3, 1-17), ha puesto de relieve algo
del antiguo Profeta, mostrando con nuevo vigor a los hombres de hoy a Cristo, el Cordero
de Dios que quita el pecado del mundo (Jn 1, 29), el Redentor del hombre, el Seor de la
historia. En la Asamblea conciliar la Iglesia, queriendo ser plenamente fiel a su Maestro, se
plante su propia identidad, descubriendo la profundidad de su misterio de Cuerpo y
Esposa de Cristo. Ponindose en dcil escucha de la Palabra de Dios, confirm la vocacin
universal a la santidad; dispuso la reforma de la liturgia, fuente y culmen de su vida;
impuls la renovacin de muchos aspectos de su existencia tanto a nivel universal como al
de Iglesias locales; se empe en la promocin de las distintas vocaciones cristianas: la de
los laicos y la de los religiosos, el ministerio de los diconos, el de los sacerdotes y el de los
Obispos; redescubri, en particular, la colegialidad episcopal, expresin privilegiada del
servicio pastoral desempeado por los Obispos en comunin con el Sucesor de Pedro.
Sobre la base de esta profunda renovacin, el Concilio se abri a los cristianos de otras
Confesiones, a los seguidores de otras religiones, a todos los hombres de nuestro tiempo.
En ningn otro Concilio se habl con tanta claridad de la unidad de los cristianos, del
dilogo con las religiones no cristianas, del significado especfico de la Antigua Alianza y
de Israel, de la dignidad de la conciencia personal, del principio de libertad religiosa, de las
diversas tradiciones culturales dentro de las que la Iglesia lleva a cabo su mandato
misionero, de los medios de comunicacin social.6
5 GS 1-2. Cf. AG 1.
6 Juan Pablo II, TMA 17-38; NMI 1-3, 29-30, 42-48, 57.

3. El misterio de la Iglesia se realiza en las distintas etapas del plan salvfico de

Dios.
15 Por eso, habindome enterado de la fe que ustedes tienen en el Seor Jess y
del amor que demuestran por todos los hermanos, 16 doy gracias sin cesar por
ustedes, recordndolos siempre en mis oraciones. 17 Que el Dios de nuestro Seor
Jesucristo, el Padre de la gloria, les conceda un espritu de sabidura y de revelacin
que les permita conocerlo verdaderamente. 18 Que l ilumine sus corazones, para que
ustedes puedan valorar la esperanza a la que han sido llamados, los tesoros de gloria
que encierra su herencia entre los santos, 19 y la extraordinaria grandeza del poder con
que l obra en nosotros, los creyentes, por la eficacia de su fuerza. Este es el mismo
poder 20 que Dios manifest en Cristo, cuando lo resucit de entre los muertos y lo
hizo sentar a su derecha en el cielo, 21 elevndolo por encima de todo Principado,
Potestad, Poder y Dominacin, y de cualquier otra dignidad que pueda mencionarse
tanto en este mundo como en el futuro. 22 l puso todas las cosas bajo sus pies y lo
constituy, por encima de todo, Cabeza de la Iglesia, 23 que es su Cuerpo y la
Plenitud de aquel que llena completamente todas las cosas (Ef 1,15-23).
Y estableci convocar a quienes creen en Cristo en la santa Iglesia, que ya fue
prefigurada desde el origen del mundo, preparada admirablemente en la historia del
Pueblo de Israel y en la Antigua Alianza, constituida en los tiempos definitivos,
manifestada por la efusin del Espritu Santo y que se consumar gloriosamente al final de
los tiempos (LG 2).
2. El Padre Eterno cre el mundo universo por un librrimo y misterioso designio de su
sabidura y de su bondad, decret elevar a los hombres a la participacin de la vida divina
y, cados por el pecado de Adn, no los abandon, dispensndoles siempre su auxilio, en
atencin a Cristo Redentor, "que es la imagen de Dios invisible, primognito de toda
criatura" (Col. 1,15). A todos los elegidos desde toda la eternidad el Padre "los conoci de
antemano y los predestin a ser conformes con la imagen de su Hijo, para que este sea el
primognito entre muchos hermanos" (Rom., 8,19). Determin convocar a los creyentes en
Cristo en la Santa Iglesia, que fue ya prefigurada desde el origen del mundo, preparada
admirablemente en la historia del pueblo de Israel y en el Antiguo Testamento, constituida
en los ltimos tiempos, manifestada por la efusin del Espritu Santo, y se perfeccionar
gloriosamente al fin de los tiempos. Entonces, como se lee en los Santos Padres, todos los
justos descendientes de Adn, "desde Abel el justo hasta el ltimo elegido", se congregarn
ante el Padre en una Iglesia universal.7
Dimensin histrica y escatolgica de la Iglesia.
7 LG 2.

9. En todo tiempo y en todo pueblo son adeptos a Dios los que le temen y practican la
justicia (cf. Act., 10,35). Quiso, sin embargo, Dios santificar y salvar a los hombres no
individualmente y aislados entre s, sino constituirlos en un pueblo que le conociera en la
verdad y le sirviera santamente. Eligi como pueblo suyo el pueblo de Israel, con quien
estableci una alianza, y a quien instruyo gradualmente manifestndole a S mismo y sus
divinos designios a travs de su historia, y santificndolo para S. Pero todo esto lo realiz
como preparacin y figura de la nueva alianza, perfecta que haba de efectuarse en Cristo, y
de la plena revelacin que haba de hacer por el mismo Verbo de Dios hecho carne. "He
aqu que llega el tiempo -dice el Seor-, y har una nueva alianza con la casa de Israel y
con la casa de Jud. Pondr mi ley en sus entraas y la escribir en sus corazones, y ser
Dios para ellos, y ellos sern mi pueblo... Todos, desde el pequeo al mayor, me
conocern", afirma el Seor (Jr., 31,31-34). La nueva alianza que estableci Cristo, es decir,
el Nuevo Testamento en su sangre (cf. 1 Cor., 11,25), convocando un pueblo de entre los
judos y los gentiles que se condensara en unidad no segn la carne, sino en el Espritu, y
constituyera un nuevo Pueblo de Dios. Pues los que creen en Cristo, renacidos de germen
no corruptible, sino incorruptible, por la palabra de Dios vivo (cf. 1 Pe., 1,23), no de la
carne, sino del agua y del Espritu Santo (cf. Jn., 3,5-6), son hechos por fin "linaje escogido,
sacerdocio real, nacin santa, pueblo de adquisicin ... que en un tiempo no era pueblo, y
ahora pueblo de Dios" (Pe., 2,9-10).
Ese pueblo mesinico tiene por Cabeza a Cristo, "que fue entregado por nuestros pecados y
resucit para nuestra salvacin" (Rom., 4,25), y habiendo conseguido un nombre que est
sobre todo nombre, reina ahora gloriosamente en los cielos. Tienen por condicin la
dignidad y libertad de los hijos de Dios, en cuyos corazones habita el Espritu Santo como
en un templo. Tiene por ley el nuevo mandato de amar, como el mismo Cristo nos am (cf.
Jn., 13,34). Tienen ltimamente como fin la dilatacin del Reino de Dios, incoado por el
mismo Dios en la tierra, hasta que sea consumado por El mismo al fin de los tiempos
cuanto se manifieste Cristo, nuestra vida (cf. Col., 3,4) , y "la misma criatura ser libertad
de la servidumbre de la corrupcin para participar en la libertad de los hijos de Dios"
(Rom., 8,21). Aquel pueblo mesinico, por tanto, aunque de momento no contenga a todos
los hombres, y muchas veces aparezca como una pequea grey es, sin embargo, el germen
firmsimo de unidad, de esperanza y de salvacin para todo el gnero humano. Constituido
por Cristo en orden a la comunin de vida, de caridad y de verdad, es empleado tambin
por El como instrumento de la redencin universal y es enviado a todo el mundo como luz
del mundo y sal de la tierra (cf. Mt., 5,13-16).
As como el pueblo de Israel segn la carne, el peregrino del desierto, es llamado alguna
vez Iglesia (cf. 2 Esdras, 13,1; Nm., 20,4; Deut., 23, 1ss), as el nuevo Israel que va
avanzando en este mundo hacia la ciudad futura y permanente (cf. Hebr., 13,14) se llama
tambin Iglesia de Cristo (cf. Mt., 16,18), porque El la adquiri con su sangre (cf. Act.,
20,28), la llen de su Espritu y la provey de medios aptos para una unin visible y social.
La congregacin de todos los creyentes que miran a Jess como autor de la salvacin, y
principio de la unidad y de la paz, es la Iglesia convocada y constituida por Dios para que
sea sacramento visible de esta unidad salutfera, para todos y cada uno. Rebosando todos
los lmites de tiempos y de lugares, entra en la historia humana con la obligacin de
extenderse a todas las naciones. Caminando, pues, la Iglesia a travs de peligros y de
tribulaciones, de tal forma se ve confortada por al fuerza de la gracia de Dios que el Seor
le prometi, que en la debilidad de la carne no pierde su fidelidad absoluta, sino que

persevera siendo digna esposa de su Seor, y no deja de renovarse a s misma bajo la accin
del Espritu Santo hasta que por la cruz llegue a la luz sin ocaso.
Indole escatolgica de nuestra vocacin en la Iglesia
48. La Iglesia a la que todos hemos sido llamados en Cristo Jess y en la cual, por la gracia
de Dios, conseguimos la santidad, no ser llevada a su plena perfeccin sino "cuando llegue
el tiempo de la restauracin de todas las cosas" (Act., 3,21) y cuando, con el gnero
humano, tambin el universo entero, que est ntimamente unido con el hombre y por l
alcanza su fin, ser perfectamente renovado (cf. Ef., 1,10; Col., 1,20; 2 Pe., 3,10-13).
Porque Cristo levantado en alto sobre la tierra atrajo hacia S a todos los hombres (cf. J.,
12,32); resucitando de entre los muertos (cf. Rom., 6,9) envi a su Espritu vivificador
sobre sus discpulos y por El constituy a su Cuerpo que es la Iglesia, como Sacramento
universal de salvacin; estando sentado a la diestra del Padre, sin cesar acta en el mundo
para conducir a los hombre a su Iglesia y por Ella unirlos a S ms estrechamente, y
alimentndolos con su propio Cuerpo y Sangre hacerlos partcipes de su vida gloriosa. As
que la restauracin prometida que esperamos, ya comenz en Cristo, es impulsada con la
venida del Espritu Santo y contina en la Iglesia, en la cual por la fe somos instruidos
tambin acerca del sentido de nuestra vida temporal, en tanto que con la esperanza de los
bienes futuros llevamos a cabo la obra que el Padre nos ha confiado en el mundo y
labramos nuestra salvacin (cf. Flp., 2,12).
La plenitud de los tiempos ha llegado, pues, hasta nosotros (cf. 1 Cor., 10,11), y la
renovacin del mundo est irrevocablemente decretada y empieza a realizarse en cierto
modo en el siglo presente, ya que la Iglesia, aun en la tierra, se reviste de una verdadera, si
bien imperfecta, santidad. Y mientras no haya nuevos cielos y nueva tierra, en los que tenga
su morada la santidad (cf. 2 Pe., 3,13), la Iglesia peregrinante, en sus sacramentos e
instituciones, que pertenecen a este tiempo, lleva consigo la imagen de este mundo que
pasa, y Ella misma vive entre las criaturas que gimen entre dolores de parto hasta el
presente, en espera de la manifestacin de los hijos de Dios (cf. Rom., 8,19-22).
Unidos, pues, a Cristo en la Iglesia y sellados con el sello del Espritu Santo, "que es prenda
de nuestra herencia" (Ef., 1,14), somos llamados hijos de Dios y lo somos de verdad (cf. 1
Jn., 3,1); pero todava no hemos sido manifestados con Cristo en aquella gloria (cf. Col.,
3,4), en la que seremos semejantes a Dios, porque lo veremos tal cual es (cf. 1 Jn., 3,2). Por
tanto, "mientras habitamos en este cuerpo, vivimos en el destierro lejos del Seor" (2 Cor.,
5,6), y aunque poseemos las primicias del Espritu, gemimos en nuestro interior (cf. Rom.,
8,23) y ansiamos estar con Cristo (cf. Flp., 1,23). Ese mismo amor nos apremia a vivir ms
y ms para Aquel que muri y resucit por nosotros (cf. 2 Cor., 5,15). Por eso ponemos
toda nuestra voluntad en agradar al Seor en todo (cf. 2 Cor., 5,9), y nos revestimos de la
armadura de Dios para permanecer firmes contra las asechanzas del demonio y poder
resistir en el da malo (cf. Ef., 6,11-13). Y como no sabemos ni el da ni la hora, por aviso
del Seor, debemos vigilar constantemente para que, terminado el nico plazo de nuestra
vida terrena (cf. Hebr., 9,27), si queremos entrar con El a las nupcias merezcamos ser
contados entre los escogidos (cf. Mt., 25,31-46); no sea que, como aquellos siervos malos y
perezosos (cf. Mt., 25,26), seamos arrojados al fuego eterno (cf. Mt., 25,41), a las tinieblas
exteriores en donde "habr llanto y rechinar de dientes" (Mt., 22,13-25,30). En efecto, antes
de reinar con Cristo glorioso, todos debemos comparecer "ante el tribunal de Cristo para
dar cuenta cada cual segn las obras buenas o malas que hizo en su vida mortal (2 Cor.,
5,10); y al fin del mundo "saldrn los que obraron el bien, para la resurreccin de vida; los

que obraron el mal, para la resurreccin de condenacin" (Jn., 5,29; cf. Mt., 25,46).
Teniendo, pues, por cierto, que "los padecimientos de esta vida presente son nada en
comparacin con la gloria futura que se ha de revelar en nosotros" (Rom., 8,18; cf. 2 Tim.,
2,11-12), con fe firme esperamos el cumplimiento de "la esperanza bienaventurada y la
llegada de la gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo" (Tit., 2,13), quien
"transfigurar nuestro pobre cuerpo en un cuerpo glorioso semejante al suyo" (Flp., 3,21) y
vendr "para ser" glorificado en sus santos y para ser "la admiracin de todos los que han
tenido fe" (2 Tes., 1,10).
Comunin de la Iglesia celestial con la Iglesia peregrinante
49. As, pues, hasta cuando el Seor venga revestido de majestad y acompaado de todos
sus ngeles (cf. Mt., 25,3) y destruida la muerte le sean sometidas todas las cosas (cf. 1
Cor., 15,26-27), algunos entre sus discpulos peregrinan en la tierra otros, ya difuntos, se
purifican, mientras otros son glorificados contemplando claramente al mismo Dios, Uno y
Trino, tal cual es; mas todos, aunque en grado y formas distintas, estamos unidos en
fraterna caridad y cantamos el mismo himno de gloria a nuestro Dios. Porque todos los que
son de Cristo y tienen su Espritu crecen juntos y en El se unen entre s, formando una sola
Iglesia (cf. Ef., 4,16). As que la unin de los peregrinos con los hermanos que durmieron
en la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe; antes bien, segn la constante fe de
la Iglesia, se fortalece con la comunicacin de los bienes espirituales. Por lo mismo que los
bienaventurados estn ms ntimamente unidos a Cristo, consolidan ms eficazmente a toda
la Iglesia en la santidad, ennoblecen el culto que ella misma ofrece a Dios en la tierra y
contribuyen de mltiples maneras a su ms dilatada edificacin (cf. 1 Cor., 12,12-27).
Porque ellos llegaron ya a la patria y gozan "de la presencia del Seor" (cf. 2 Cor., 5,8); por
El, con El y en El no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, presentando por medio
del nico Mediador de Dios y de los hombres, Cristo Jess ( 1 Tim., 2,5), los mritos que
en la tierra alcanzaron; sirviendo al Seor en todas las cosas y completando en su propia
carne, en favor del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia lo que falta a las tribulaciones de
Cristo (cf. Col., 1,24). Su fraterna solicitud ayuda, pues, mucho a nuestra debilidad.
Relaciones de la Iglesia peregrinante con la Iglesia celestial
50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo tuvo perfecto
conocimiento de esta comunin de todo el Cuerpo Mstico de Jesucristo, y as conserv con
gran piedad el recuerdo de los difuntos, y ofreci sufragios por ellos, "porque santo y
saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que queden libres de sus pecados"
(2 Mac., 12,46). Siempre crey la Iglesia que los apstoles y mrtires de Cristo, por haber
dado un supremo testimonio de fe y de amor con el derramamiento de su sangre, nos estn
ntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada Virgen Mara y los santos
ngeles , profes peculiar veneracin e implor piadosamente el auxilio de su intercesin. A
stos, luego se unieron tambin aquellos otros que haban imitado ms de cerca la
virginidad y la pobreza de Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes
cristianas y cuyos divinos carismas lo hacan recomendables a la piadosa devocin e
imitacin de los fieles.
Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a cristo, nuevos motivos nos impulsan a
buscar la Ciudad futura (cf. Hebr., 13,14-11,10), y al mismo tiempo aprendemos cul sea,
entre las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al propio estado y condicin de
cada uno, que nos conduzca a la perfecta unin con Cristo, o sea a la santidad. Dios

manifiesta a los hombres en forma viva su presencia y su rostro, en la vida de aquellos,

hombres como nosotros que con mayor perfeccin se transforman en la imagen de Cristo
(cf. 2 Cor., 3,18). En ellos, El mismo nos habla y nos ofrece su signo de ese Reino suyo
hacia el cual somos poderosamente atrados, con tan grande nube de testigos que nos cubre
(cf. Hebr., 12,1) y con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.
Y no slo veneramos la memoria de los santos del cielo por el ejemplo que nos dan, sino
an ms, para que la unin de la Iglesia en el Espritu sea corroborada por el ejercicio de la
caridad fraterna (cf. Ef., 4,1-6). Porque as como la comunin cristiana entre los viadores
nos conduce ms cerca de Cristo, as el consorcio con los santos nos une con Cristo, de
quien dimana como de Fuente y Cabeza toda la gracia y la vida del mismo Pueblo de Dios.
Conviene, pues, en sumo grado, que amemos a estos amigos y coherederos de Jesucristo,
hermanos tambin nuestros y eximios bienhechores; rindamos a Dios las debidas gracias
por ello, "invoqumoslos humildemente y, para impetrar de Dios beneficios por medio de
su Hijo Jesucristo, nico Redentor y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones, ayuda y
auxilios. En verdad, todo genuino testimonio de amor ofrecido por nosotros a los
bienaventurados, por su misma naturaleza, se dirige y termina en Cristo, que es la "corona
de todos los santos", y por El a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es
glorificado".
Nuestra unin con la Iglesia celestial se realiza en forma nobilsima, especialmente cuando
en la sagrada liturgia, en la cual "la virtud del Espritu Santo obra sobre nosotros por los
signos sacramentales", celebramos juntos, con fraterna alegra, la alabanza de la Divina
Majestad, y todos los redimidos por la Sangre de Cristo de toda tribu, lengua, pueblo y
nacin (cf. Ap., 5,9), congregados en una misma Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico
de alabanza de Dios Uno y Trino. Al celebrar, pues, el Sacrificio Eucarstico es cuando
mejor nos unimos al culto de la Iglesia celestial en una misma comunin, "venerando la
memoria, en primer lugar, de la gloriosa siempre Virgen Mara, del bienaventurado Jos y
de los bienaventurados Apstoles, mrtires y santos todos".
El Concilio establece disposiciones pastorales
51. Este Sagrado Snodo recibe con gran piedad tan venerable fe de nuestros antepasados
acerca del consorcio vital con nuestros hermanos que estn en la gloria celestial o an estn
purificndose despus de la muerte; y de nuevo confirma los decretos de los sagrados
Concilios Niceno II, Florentino y Tridentino. Junto con esto, por su solicitud pastoral,
exhorta a todos aquellos a quienes corresponde para que traten de apartar o corregir
cualesquiera abusos, excesos o defectos que acaso se hubieran introducido y restauren todo
conforme a la mejor alabanza de Cristo y de Dios. Enseen, pues, a los fieles que el
autntico culto a los santos no consiste tanto en la multiplicidad de los actos exteriores
cuanto en la intensidad de un amor prctico, por el cual para mayor bien nuestro y de la
Iglesia, buscamos en los santos "el ejemplo de su vida, la participacin de su intimidad y la
ayuda de su intercesin". Y, por otro lado, expliquen a los fieles que nuestro trato con los
bienaventurados, si se considera en la plena luz de la fe, lejos de atenuar el culto latrutico
debido a Dios Padre, por Cristo, en el Espritu Santo, ms bien lo enriquece ampliamente.
Porque todos los que somos hijos de Dios y constitumos una familia en Cristo (cf. Hebr.,
3,6), al unirnos en mutua caridad y en la misma alabanza de la Trinidad, correspondemos a
la ntima vocacin de la Iglesia y participamos con gusto anticipado de la liturgia de la
gloria perfecta del cielo. Porque cuando Cristo aparezca y se verifique la resurreccin
gloriosa de los muertos, la claridad de Dios iluminar la ciudad celeste y su Lumbrera ser

el Cordero (cf. Ap., 21,24). Entonces toda la Iglesia de los santos, en la suma beatitud de la
caridad, adorar a Dios y "al Cordero que fue inmolado" (Ap., 5,12), a una voz
proclamando "Al que est sentado en el Trono y al Cordero la alabanza el honor y la gloria
y el imperio por los siglos de los siglos" (Ap., 5,13-14).8
II ORIGEN, FUNDACION Y MISION DE LA IGLESIA
758 Para penetrar en el Misterio de la Iglesia, conviene primeramente contemplar su origen
dentro del designio de la Santsima Trinidad y su realizacin progresiva en la historia.
Un designio nacido en el corazn del Padre
759 "El Padre eterno cre el mundo por una decisin totalmente libre y misteriosa de su
sabidura y bondad. Decidi elevar a los hombres a la participacin de la vida divina" a la
cual llama a todos los hombres en su Hijo: "Dispuso convocar a los creyentes en Cristo en
la santa Iglesia". Esta "familia de Dios" se constituye y se realiza gradualmente a lo largo
de las etapas de la historia humana, segn las disposiciones del Padre: en efecto, la Iglesia
ha sido "prefigurada ya desde el origen del mundo y preparada maravillosamente en la
historia del pueblo de Israel y en la Antigua Alianza; se constituy en los ltimos tiempos,
se manifest por la efusin del Espritu y llegar gloriosamente a su plenitud al final de los
siglos" (LG 2).
La Iglesia, prefigurada desde el origen del mundo
760 "El mundo fue creado en orden a la Iglesia" decan los cristianos de los primeros
tiempos (Hermas, vis.2, 4,1; cf. Arstides, apol. 16, 6; Justino, apol. 2, 7). Dios cre el
mundo en orden a la comunin en su vida divina, "comunin" que se realiza mediante la
"convocacin" de los hombres en Cristo, y esta "convocacin" es la Iglesia. La Iglesia es la
finalidad de todas las cosas (cf. San Epifanio, haer. 1,1,5), e incluso las vicisitudes
dolorosas como la cada de los ngeles y el pecado del hombre, no fueron permitidas por
Dios ms que como ocasin y medio de desplegar toda la fuerza de su brazo, toda la
medida del amor que quera dar al mundo:
As como la voluntad de Dios es un acto y se llama mundo, as su intencin es la salvacin
de los hombres y se llama Iglesia (Clemente de Alej. paed. 1, 6).
La Iglesia, preparada en la Antigua Alianza
761 La reunin del pueblo de Dios comienza en el instante en que el pecado destruye la
comunin de los hombres con Dios y la de los hombres entre s. La reunin de la Iglesia es
por as decirlo la reaccin de Dios al caos provocado por el pecado. Esta reunificacin se

8 LG 2, 9, 48-51.

realiza secretamente en el seno de todos los pueblos: "En cualquier nacin el que le teme y
practica la justicia le es grato" (Hch 10, 35; cf LG 9; 13; 16).
762 La preparacin lejana de la reunin del pueblo de Dios comienza con la vocacin de
Abraham, a quien Dios promete que llegar a ser Padre de un gran pueblo (cf Gn 12, 2; 15,
56). La preparacin inmediata comienza con la eleccin de Israel como pueblo de Dios (cf
Ex 19, 56; Dt 7, 6). Por su eleccin, Israel debe ser el signo de la reunin futura de todas
las naciones (cf Is 2, 25; Mi 4, 14). Pero ya los profetas acusan a Israel de haber roto la
alianza y haberse comportado como una prostituta (cf Os 1; Is 1, 24; Jr 2; etc.). Anuncian,
pues, una Alianza nueva y eterna (cf. Jr 31, 3134; Is 55, 3). "Jess instituy esta nueva
alianza" (LG 9).
La Iglesia instituida por Cristo Jess
763 Corresponde al Hijo realizar el plan de Salvacin de su Padre, en la plenitud de los
tiempos; ese es el motivo de su "misin" (cf. LG 3; AG 3). "El Seor Jess comenz su
Iglesia con el anuncio de la Buena Noticia, es decir, de la llegada del Reino de Dios
prometido desde haca siglos en las Escrituras" (LG 5). Para cumplir la voluntad del Padre,
Cristo inaugur el Reino de los cielos en la tierra. La Iglesia es el Reino de Cristo "presente
ya en misterio" (LG 3).
764 "Este Reino se manifiesta a los hombres en las palabras, en las obras y en la presencia
de Cristo" (LG 5). Acoger la palabra de Jess es acoger "el Reino" (ibid.). El germen y el
comienzo del Reino son el "pequeo rebao" (Lc 12, 32), de los que Jess ha venido a
convocar en torno suyo y de los que l mismo es el pastor (cf. Mt 10, 16; 26, 31; Jn 10, 1
21). Constituyen la verdadera familia de Jess (cf. Mt 12, 49). A los que reuni as en torno
suyo, les ense no slo una nueva "manera de obrar", sino tambin una oracin propia (cf.
Mt 56).
765 El Seor Jess dot a su comunidad de una estructura que permanecer hasta la plena
consumacin del Reino. Ante todo est la eleccin de los Doce con Pedro como su Cabeza
(cf. Mc 3, 1415); puesto que representan a las doce tribus de Israel (cf. Mt 19, 28; Lc 22,
30), ellos son los cimientos de la nueva Jerusaln (cf. Ap 21, 1214). Los Doce (cf. Mc6, 7)
y los otros discpulos (cf. Lc 10,12) participan en la misin de Cristo, en su poder, y
tambin en su suerte (cf. Mt 10, 25; Jn 15, 20). Con todos estos actos, Cristo prepara y
edifica su Iglesia.
766 Pero la Iglesia ha nacido principalmente del don total de Cristo por nuestra salvacin,
anticipado en la institucin de la Eucarista y realizado en la Cruz. "El agua y la sangre que
brotan del costado abierto de Jess crucificado son signo de este comienzo y crecimiento"
(LG 3 ."Pues del costado de Cristo dormido en la cruz naci el sacramento admirable de
toda la Iglesia" (SC 5). Del mismo modo que Eva fue formada del costado de Adn
adormecido, as la Iglesia naci del corazn traspasado de Cristo muerto en la Cruz (cf. San
Ambrosio, Luc 2, 8589).
La Iglesia, manifestada por el Espritu Santo

767 "Cuando el Hijo termin la obra que el Padre le encarg realizar en la tierra, fue
enviado el Espritu Santo el da de Pentecosts para que santificara continuamente a la
Iglesia" (LG 4). Es entonces cuando "la Iglesia se manifest pblicamente ante la multitud;
se inici la difusin del evangelio entre los pueblos mediante la predicacin" (AG 4). Como
ella es "convocatoria" de salvacin para todos los hombres, la Iglesia, por su misma
naturaleza, misionera enviada por Cristo a todas las naciones para hacer de ellas discpulos
suyos (cf. Mt 28, 1920; AG 2,56).
768 Para realizar su misin, el Espritu Santo "la construye y dirige con diversos dones
jerrquicos y carismticos" LG 4). "La Iglesia, enriquecida con los dones de su Fundador y
guardando fielmente sus mandamientos del amor, la humildad y la renuncia, recibe la
misin de anunciar y establecer en todos los pueblos el Reino de Cristo y de Dios. Ella
constituye el germen y el comienzo de este Reino en la tierra" (LG 5).
La Iglesia, consumada en la gloria
769 La Iglesia "slo llegar a su perfeccin en la gloria del cielo" (LG 48), cuando Cristo
vuelva glorioso. Hasta ese da, "la Iglesia avanza en su peregrinacin a travs de las
persecuciones del mundo y de los consuelos de Dios" (San Agustn, civ. 18, 51;cf. LG 8).
Aqu abajo, ella se sabe en exilio, lejos del Seor (cf. 2Co 5, 6; LG 6), y aspira al
advenimimento pleno del Reino, "y espera y desea con todas sus fuerzas reunirse con su
Rey en la gloria" (LG 5). La consumacin de la Iglesia en la gloria, y a travs de ella la del
mundo, no suceder sin grandes pruebas. Solamente entonces, "todos los justos desde
Adn, `desde el justo Abel hasta el ltimo de los elegidos' se reunirn con el Padre en la
Iglesia universal" (LG 2).9

4. La Iglesia de Cristo es el Pueblo escatolgico de la Nueva Alianza en el Espritu.

Pueblo e Iglesia.
Llegada la hora, Jess se sent a la mesa con los Apstoles y les dijo:15 "He deseado
ardientemente comer esta Pascua con ustedes antes de mi Pasin, 16 porque les aseguro que
ya no la comer ms hasta que llegue a su pleno cumplimiento en el Reino de Dios". 17 Y
tomando una copa, dio gracias y dijo: "Tomen y comprtanla entre ustedes. 18
Porque les aseguro que desde ahora no beber ms del fruto de la vid hasta que llegue
el Reino de Dios".19 Luego tom el pan, dio gracias, lo parti y lo dio a sus
discpulos, diciendo: "Esto es mi Cuerpo, que se entrega por ustedes. Hagan esto en
memoria ma". 20 Despus de la cena hizo lo mismo con la copa, diciendo: "Esta
copa es la Nueva Alianza sellada con mi Sangre, que se derrama por ustedes (Lc
22,14-20).10
9 CCE 758-769, 954-959, 1066.
10 Mt 16,13-20; Mt 21,33-46; Lc 2,32-34; Rm 9-11; Ga 3,26-29.

Pueblo del Espritu.

Al llegar el da de Pentecosts, estaban todos reunidos en el mismo lugar. 2 De
pronto, vino del cielo un ruido, semejante a una fuerte rfaga de viento, que reson
en toda la casa donde se encontraban. 3 Entonces vieron aparecer unas lenguas como
de fuego, que descendieron por separado sobre cada uno de ellos. 4 Todos quedaron
llenos del Espritu Santo, y comenzaron a hablar en distintas lenguas, segn el
Espritu les permita expresarse (Hch 2,1-4).11
El Espritu santificador de la Iglesia
4. Consumada, pues, la obra, que el Padre confi el Hijo en la tierra (cf. Jn., 17,4), fue
enviado el Espritu Santo en el da de Pentecosts, para que santificara a la Iglesia, y de esta
forma los que creen en Cristo pudieran acercarse al Padre en un mismo Espritu (cf. Ef.,
2,18). El es el Espritu de la vida, o la fuente del agua que salta hasta la vida eterna (cf. Jn.,
4,14; 7,38-39), por quien vivifica el Padre a todos los hombres muertos por el pecado hasta
que resucite en Cristo sus cuerpos mortales (cf. Rom., 8-10-11). El Espritu habita en la
Iglesia y en los corazones de los fieles como en un templo (1 Cor., 3,16; 6,19), y en ellos
ora y da testimonio de la adopcin de hijos (cf. Gal., 4,6; Rom., 8,15-16,26). Con diversos
dones jerrquicos y carismticos dirige y enriquece con todos sus frutos a la Iglesia (cf. Ef.,
4, 11-12; 1 Cor., 12-4; Gal., 5,22), a la que gua haca toda verdad (cf. Jn., 16,13) y unifica
en comunin y ministerio. Hace rejuvenecer a la Iglesia por la virtud del Evangelio, la
renueva constantemente y la conduce a la unin consumada con su Esposo. Pues el Espritu
y la Esposa dicen al Seor Jess "Ven!" (cf. Ap., 22,17).
As se manifiesta toda la Iglesia como "una muchedumbre reunida por la unidad del Padre y
del Hijo y del Espritu Santo".12
731 El da de Pentecosts (al trmino de las siete semanas pascuales), la Pascua de Cristo
se consuma con la efusin del Espritu Santo que se manifiesta, da y comunica como
Persona divina: desde su plenitud, Cristo, el Seor (cf. Hch 2, 36), derrama profusamente el
Espritu.
732 En este da se revela plenamente la Santsima Trinidad. Desde ese da el Reino
anunciado por Cristo est abierto a todos los que creen en El: en la humildad de la carne y
en la fe, participan ya en la Comunin de la Santsima Trinidad. Con su venida, que no
cesa, el Espritu Santo hace entrar al mundo en los "ltimos tiempos", el tiempo de la
Iglesia, el Reino ya heredado, pero todava no consumado:
Hemos visto la verdadera Luz, hemos recibido el Espritu celestial, hemos encontrado la
verdadera fe: adoramos la Trinidad indivisible porque ella nos ha salvado (Liturgia
bizantina, Tropario de Vsperas de Pentecosts; empleado tambin en las liturgias
eucarsticas despus de la comunin)
11 Mt 8,11-12; Jn 16,4-15.
12 LG 4. Cf. AG 5; RMi 21-30.

El Espritu Santo, El Don de Dios

733 "Dios es Amor" (1 Jn 4, 8. 16) y el Amor que es el primer don, contiene todos los
dems. Este amor "Dios lo ha derramado en nuestros corazones por el Espritu Santo que
nos ha sido dado" (Rm 5, 5).
734 Puesto que hemos muerto, o al menos, hemos sido heridos por el pecado, el primer
efecto del don del Amor es la remisin de nuestros pecados. La Comunin con el Espritu
Santo (2 Co 13, 13) es la que, en la Iglesia, vuelve a dar a los bautizados la semejanza
divina perdida por el pecado.
735 El nos da entonces las "arras" o las "primicias" de nuestra herencia (cf. Rm 8, 23; 2 Co
1, 21): la Vida misma de la Santsima Trinidad que es amar "como l nos ha amado" (cf. 1
Jn 4, 1112). Este amor (la caridad de 1 Co 13) es el principio de la vida nueva en Cristo,
hecha posible porque hemos "recibido una fuerza, la del Espritu Santo" (Hch 1, 8).
736 Gracias a este poder del Espritu Santo los hijos de Dios pueden dar fruto. El que nos
ha injertado en la Vid verdadera har que demos "el fruto del Espritu que es caridad,
alegra, paz, paciencia, afabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza"(Ga 5, 22
23). "El Espritu es nuestra Vida": cuanto ms renunciamos a nosotros mismos (cf. Mt 16,
2426), ms "obramos tambin segn el Espritu" (Ga 5, 25):
Por la comunin con l, el Espritu Santo nos hace espirituales, nos restablece en el Paraso,
nos lleva al Reino de los cielos y a la adopcin filial, nos da la confianza de llamar a Dios
Padre y de participar en la gracia de Cristo, de ser llamado hijo de la luz y de tener parte en
la gloria eterna (San Basilio, Spir. 15,36).
El Espritu Santo y la Iglesia
737 La misin de Cristo y del Espritu Santo se realiza en la Iglesia, Cuerpo de Cristo y
Templo del Espritu Santo. Esta misin conjunta asocia desde ahora a los fieles de Cristo en
su Comunin con el Padre en el Espritu Santo: El Espritu Santo prepara a los hombres, los
previene por su gracia, para atraerlos hacia Cristo. Les manifiesta al Seor resucitado, les
recuerda su palabra y abre su mente para entender su Muerte y su Resurreccin. Les hace
presente el Misterio de Cristo, sobre todo en la Eucarista para reconciliarlos, para
conducirlos a la Comunin con Dios, para que den "mucho fruto" (Jn 15, 5. 8. 16).
738 As, la misin de la Iglesia no se aade a la de Cristo y del Espritu Santo, sino que es
su sacramento: con todo su ser y en todos sus miembros ha sido enviada para anunciar y dar
testimonio, para actualizar y extender el Misterio de la Comunin de la Santsima Trinidad
(esto ser el objeto del prximo artculo):
Todos nosotros que hemos recibido el mismo y nico espritu, a saber, el Espritu Santo,
nos hemos fundido entre nosotros y con Dios ya que por mucho que nosotros seamos
numerosos separadamente y que Cristo haga que el Espritu del Padre y suyo habite en cada

uno de nosotros, este Espritu nico e indivisible lleva por s mismo a la unidad a aquellos
que son distintos entre s ... y hace que todos aparezcan como una sola cosa en l . Y de la
misma manera que el poder de la santa humanidad de Cristo hace que todos aquellos en los
que ella se encuentra formen un solo cuerpo, pienso que tambin de la misma manera el
Espritu de Dios que habita en todos, nico e indivisible, los lleva a todos a la unidad
espiritual (San Cirilo de Alejandra, Jo 12).
739 Puesto que el Espritu Santo es la Uncin de Cristo, es Cristo, Cabeza del Cuerpo,
quien lo distribuye entre sus miembros para alimentarlos, sanarlos, organizarlos en sus
funciones mutuas, vivificarlos, enviarlos a dar testimonio, asociarlos a su ofrenda al Padre y
a su intercesin por el mundo entero. Por medio de los sacramentos de la Iglesia, Cristo
comunica su Espritu, Santo y Santificador, a los miembros de su Cuerpo (esto ser el
objeto de la segunda parte del Catecismo).
740 Estas "maravillas de Dios", ofrecidas a los creyentes en los Sacramentos de la Iglesia,
producen sus frutos en la vida nueva, en Cristo, segn el Espritu (esto ser el objeto de la
tercera parte del Catecismo).
741 "El Espritu viene en ayuda de nuestra flaqueza. Pues nosotros no sabemos pedir como
conviene; mas el Espritu mismo intercede por nosotros con gemidos inefables" (Rm 8, 26).
El Espritu Santo, artfice de las obras de Dios, es el Maestro de la oracin (esto ser el
objeto de la cuarta parte del Catecismo).13
5. La Iglesia es el Pueblo de Dios, el Cuerpo - Esposa de Cristo y el Templo del
Espritu.
Pueblo
Al acercarse a l, la piedra viva, rechazada por los hombres pero elegidany preciosa a los
ojos de Dios, 5 tambin ustedes, a manera de piedras vivas, son edificados como una
casa espiritual, para ejercer un sacerdocio santo y ofrecer sacrificios espirituales,
agradables a Dios por Jesucristo. Porque dice la Escritura: Yo pongo en Sin una piedra
angular, elegida y preciosa: el que deposita su confianza en ella, no ser confundido. Por
lo tanto, a ustedes, los que creen, les corresponde el honor. En cambio, para los
incrdulos, la piedra que los constructores rechazaron ha llegado a ser la piedra
angular: 8 piedra de tropiezo y roca de escndalo. Ellos tropiezan porque no creen en
la Palabra: esa es la suerte que les est reservada. Ustedes, en cambio, son una raza
elegida, un sacerdocio real, una nacin santa, un pueblo adquirido para anunciar las
maravillas de aquel que los llam de las tinieblas a su admirable luz: 10 ustedes, que
antes no eran un pueblo, ahora son el Pueblo de Dios; ustedes, que antes no haban obtenido
misericordia, ahora la han alcanzado (1Ped 2,4-10).14
13 CCE 731-741.
14 Hch 15,1-30; Ef 2,11-22; Tt 2,13-14; Ap 21-22.

Cuerpo
Por lo tanto, hermanos, yo los exhorto por la misericordia de Dios a ofrecerse ustedes
mismos como una vctima viva, santa y agradable a Dios: este es el culto espiritual
que deben ofrecer. 2 No tomen como modelo a este mundo. Por el contrario,
transfrmense interiormente renovando su mentalidad, a fin de que puedan discernir
cul es la voluntad de Dios: lo que es bueno, lo que le agrada, lo perfecto. En virtud de la
gracia que me fue dada, le digo a cada uno de ustedes: no se estimen ms de lo que
conviene; pero tengan por ustedes una estima razonable, segn la medida de la fe que
Dios reparti a cada uno. Porque as como en un solo cuerpo tenemos muchos
miembros con diversas funciones, 5 tambin todos nosotros formamos un solo
Cuerpo en Cristo, y en lo que respecta a cada uno, somos miembros los unos de los
otros. 6 Conforme a la gracia que Dios nos ha dado, todos tenemos aptitudes
diferentes. El que tiene el don de la profeca, que lo ejerza segn la medida de la fe. 7 El
que tiene el don del ministerio, que sirva. El que tiene el don de ensear, que ensee.
8 El que tiene el don de exhortacin, que exhorte. El que comparte sus bienes, que d
con sencillez. El que preside la comunidad, que lo haga con solicitud. El que practica
misericordia, que lo haga con alegra (Rom 12,1-8).15
7. El Hijo de Dios, encarnado en la naturaleza humana, redimi al hombre y lo transform
en una nueva criatura (cf. Gal., 6,15; 2 Cor., 5,17), superando la muerte con su muerte y
resurreccin. A sus hermanos, convocados de entre todas las gentes, los constituy
msticamente como su cuerpo, comunicndoles su Espritu.
La vida de Cristo en este cuerpo se comunica a los creyentes, que se unen misteriosa y
realmente a Cristo, paciente y glorificado, por medio de los sacramentos. Por el bautismo
nos configuramos con Cristo "Porque tambin todos nosotros hemos sido bautizados en un
solo Espritu" (1 Cor., 12,13). Rito sagrado con que se representa y efecta la unin con la
muerte y resurreccin de Cristo "Con El hemos sido sepultados por el bautismo, par
participar en su muerte", mas si "hemos sido injertados en El por la semejanza de su
muerte, tambin lo seremos por la de su resurreccin" (Rom., 6,4-5). En la fraccin del pan
eucarstico, participando realmente del cuerpo del Seor, nos elevamos a una comunin con
El y entre nosotros mismos. "Porque el pan es uno, somos muchos un solo cuerpo, pues
todos participamos de ese nico pan" (1 Cor., 10,17). As todos nosotros quedamos hechos
miembros de su cuerpo (cf. 1 Cor., 12,27), "pero cada uno es miembro del otro" (Rom.,
12,5).
Pero como todos los miembros del cuerpo humano, aunque sean muchos, constituyen un
cuerpo, as los fieles en Cristo (cf. 1 Cor., 12,12). Tambin en la constitucin del cuerpo de
Cristo hay variedad de miembros y de ministerios. Uno mismo es el Espritu que distribuye
sus diversos dones para el bien de la Iglesia, segn sus riquezas y la diversidad de los
ministerios (cf. 1 Cor., 12,1-11). Entre todos estos dones sobresale la gracia de los
apstoles, a cuya autoridad subordina el mismo Espritu incluso a los carismticos (cf. 1
Cor., 14). Unificando el cuerpo, el mismo Espritu por s y con su virtud y por la interna
conexin de los miembros, produce y urge la caridad entre los fieles. Por tanto, si un

15 1Co 10,16-17; 12,4-30; Ef 4,1-16.

miembro tiene un sufrimiento, todos los miembros sufren con el; o si un miembro es
honrado, gozan juntamente todos los miembros (cf. 1 Cor., 12,26).
La cabeza de este cuerpo es Cristo. El es la imagen del Dios invisible, y en El fueron
creadas todas las cosas.. El es antes que todos, y todo subsiste en El. El es la cabeza del
cuerpo que es la Iglesia. El es el principio, el primognito de los muertos, para que tenga la
primaca sobre todas las cosas (cf. Col., 1,5-18). El domina con la excelsa grandeza de su
poder los cielos y la tierra y lleva de riquezas con su eminente perfeccin y su obra todo el
cuerpo de su gloria (cf. Ef., 1,18-23). Es necesario que todos los miembros se asemejen a El
hasta que Cristo quede formado en ellos (cf. Gal., 4,19). Por eso somos asumidos en los
misterios de su vida, conformes con El, consepultados y resucitados juntamente con El,
hasta que reinemos con El (cf. Fil., 3,21; 2 Tim., 2,11; Ef., 2,6; Col., 2,12 etc). Peregrinos
todava sobre la tierra siguiendo sus huellas en el sufrimiento y en la persecucin, nos
unimos a sus dolores como el cuerpo a la Cabeza, padeciendo con El, para ser con el
glorificados (cf. Rom., 8,17).
Por El "el cuerpo entero, alimentado y trabado por las coyunturas y ligamentos, crece con
crecimiento divino" (Col., 2,19). El dispone constantemente en su cuerpo, es decir, en la
Iglesia, los dones de los servicios por los que en su virtud nos ayudamos mutuamente en
orden a la salvacin, para que siguiendo la verdad en la caridad, crezcamos por todos los
medios en El, que es nuestra Cabeza (cf. Ef., 4,11-16).
Mas para que incesantemente nos renovemos en El (cf. Ef., 4,23), nos concedi participar
en su Espritu, que siendo uno mismo en la Cabeza y en los miembros, de tal forma
vivifica, unifica y mueve todo el cuerpo, que su operacin pudo ser comparada por los
Santos Padres con el servicio que realiza el principio de la vida, o el alma, en el cuerpo
humano.
Cristo, por cierto, ama a la Iglesia como a su propia Esposa, como el varn que amando a
su mujer ama su propio cuerpo (cf. Ef., 5,25-28); pero la Iglesia , por su parte, est sujeta a
su Cabeza (Ef., 5,23-24). "Porque en El habita corporalmente toda la plenitud de la
divinidad" (Col., 2,9), colma de bienes divinos a la Iglesia, que es su cuerpo y su plenitud
(cf. Ef., 1,22-23), para que ella anhele y consiga toda la plenitud de Dios (cf. Ef., 3,19)2.16
790 Los creyentes que responden a la Palabra de Dios y se hacen miembros del Cuerpo de
Cristo, quedan estrechamente unidos a Cristo: "La vida de Cristo se comunica a a los
creyentes, que se unen a Cristo, muerto y glorificado, por medio de los sacramentos de una
manera misteriosa pero real" (LG 7). Esto es particularmente verdad en el caso del
Bautismo por el cual nos unimos a la muerte y a la Resurreccin de Cristo (cf. Rm 6, 45; 1
Co 12, 13), y en el caso de la Eucarista, por la cual, "compartimos realmente el Cuerpo del
Seor, que nos eleva hasta la comunin con l y entre nosotros" (LG 7).
791 La unidad del cuerpo no ha abolido la diversidad de los miembros: "En la construccin
del cuerpo de Cristo existe una diversidad de miembros y de funciones. Es el mismo
Espritu el que, segn su riqueza y las necesidades de los ministerios, distribuye sus
diversos dones para el bien de la Iglesia". La unidad del Cuerpo mstico produce y estimula
entre los fieles la caridad: "Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con l; si un
miembro es honrado, todos los miembros se alegran con l" (LG 7). En fin, la unidad del
16 LG 7.

Cuerpo mstico sale victoriosa de todas las divisiones humanas: "En efecto, todos los
bautizados en Cristo os habis revestido de Cristo: ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni
libre; ni hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en Cristo Jess" (Ga 3, 2728).
Cristo, Cabeza de este Cuerpo
792 Cristo "es la Cabeza del Cuerpo que es la Iglesia" (Col 1, 18). Es el Principio de la
creacin y de la redencin. Elevado a la gloria del Padre, "l es el primero en todo" (Col 1,
18), principalmente en la Iglesia por cuyo medio extiende su reino sobre todas las cosas:
793 El nos une a su Pascua: Todos los miembros tienen que esforzarse en asemejarse a l
"hasta que Cristo est formado en ellos" (Ga 4, 19). "Por eso somos integrados en los
misterios de su vida ..., nos unimos a sus sufrimientos como el cuerpo a su cabeza.
Sufrimos con l para ser glorificados con l" (LG 7).
794 El provee a nuestro crecimiento (cf. Col 2, 19): Para hacernos crecer hacia l, nuestra
Cabeza (cf. Ef 4, 1116), Cristo distribuye en su cuerpo, la Iglesia, los dones y los servicios
mediante los cuales nos ayudamos mutuamente en el camino de la salvacin.
795 Cristo y la Iglesia son, por tanto, el "Cristo total" s tienen conciencia muy viva de esta
unidad:
Felicitmonos y demos gracias por lo que hemos llegado a ser, no solamente cristianos sino
el propio Cristo. Comprendis, hermanos, la gracia que Dios nos ha hecho al darnos a
Cristo como Cabeza? Admiraos y regocijaos, hemos sido hechos Cristo. En efecto, ya que
El es la Cabeza y nosotros somos los miembros, el hombre todo entero es El y nosotros ...
La plenitud de Cristo es, pues, la Cabeza y los miembros: Qu quiere decir la Cabeza y los
miembros? Cristo y la Iglesia (San Agustn, ev. Jo. 21, 8).
Redemptor noster unam se personam cum sancta Ecclesia, quam assumpsit, exhibuit
("Nuestro Redentor muestra que forma una sola persona con la Iglesia que El asumi")
(San Gregorio Magno, mor. praef.1,6,4).
Caput et membra, quasi una persona mystica ("La Cabeza y los miembros, como si fueran
una sola persona mstica") (Santo Toms de Aquino, s.th. 3, 42, 2, ad 1).
Una palabra de Santa Juana de Arco a sus jueces resume la fe de los santos doctores y
expresa el buen sentido del creyente: "De Jesucristo y de la Iglesia, me parece que es todo
uno y que no es necesario hacer una dificultad de ello" (Juana de Arco, proc.).17
Esposa

17 CCE 790-795.

Sean dciles los unos a los otros por consideracin a Cristo: 22 las mujeres a su
marido, como si fuera el Seor, 23 porque el varn es la cabeza de la mujer, como
Cristo es la Cabeza y el Salvador de la Iglesia, que es su Cuerpo. 24 As como la
Iglesia es dcil a Cristo, as tambin las mujeres deben ser dciles en todo a su marido.
Maridos, amen a su esposa, como Cristo am a la Iglesia y se entreg por ella, 26
para santificarla. l la purific con el bautismo del agua y la palabra, 27 porque
quiso para s una Iglesia resplandeciente, sin mancha ni arruga y sin ningn defecto,
sino santa e inmaculada. 28 Del mismo modo, los maridos deben amar a su mujer
como a su propio cuerpo. El que ama a su esposa se ama a s mismo. 29 Nadie
menosprecia a su propio cuerpo, sino que lo alimenta y lo cuida. As hace Cristo por
la Iglesia, 30 por nosotros, que somos los miembros de su Cuerpo. 31 Por eso, el
hombre dejar a su padre y a su madre para unirse a su mujer, y los dos sern una
sola carne. 32 Este es un gran misterio: y yo digo que se refiere a Cristo y a la
Iglesia. 33 En cuanto a ustedes, cada uno debe amar a su mujer como a s mismo, y la
esposa debe respetar a su marido (Ef 5,21-33).
6. Como en el Antiguo Testamento la revelacin del Reino se propone muchas veces bajo
figuras, as ahora la ntima naturaleza de la Iglesia se nos manifiesta tambin bajo diversos
smbolos tomados de la vida pastoril, de la agricultura, de la construccin, de la familia y
de los esponsales que ya se vislumbran en los libros de los profetas.
La Iglesia es, pues, un "redil", cuya nica y obligada puerta es Cristo (Jn., 10,1-10). Es
tambin una grey, cuyo Pastor ser el mismo Dios, segn las profecas (cf. Is., 40,11; Ez.,
34,11ss), y cuyas ovejas aunque aparezcan conducidas por pastores humanos, son guiadas y
nutridas constantemente por el mismo Cristo, buen Pastor, y jefe rabadn de pastores (cf.
Jn., 10,11; 1 Pe., 5,4), que dio su vida por las ovejas (cf. Jn., 10,11-16).
La Iglesia es "agricultura" o labranza de Dios (1 Cor., 3,9). En este campo crece el vetusto
olivo, cuya santa raz fueron los patriarca,s en la cual se efectu y concluir la
reconciliacin de los judos y de los gentiles (Rom., 11,13-26). El celestial Agricultor la
plant como via elegida (Mt., 21,33-43; cf. Is., 5,1ss). La verdadera vid es Cristo, que
comunica la savia y la fecundidad a los sarmientos, es decir, a nosotros, que estamos
vinculados a El por medio de la Iglesia y sin El nada podemos hacer (Jn., 15,1-5).
Muchas veces tambin la Iglesia se llama "edificacin" de Dios (1 Cor., 3,9). El mismo
Seor se compar a la piedra rechazada por los constructores, pero que fue puesta como
piedra angular (Mt., 21,42; cf. Act., 4,11; 1 Pe., 2,7; Sal., 177,22). Sobre aquel fundamento
levantan los apstoles la Iglesia (cf. 1 Cor., 3,11) y de l recibe firmeza y cohesin. A esta
edificacin se le dan diversos nombres casa de Dios (1 Tim., 3,15), en que habita su
"familia", habitacin de Dios en el Espritu (Ef., 2,19-22), tienda de Dios con los hombres
(Ap., 21,3) y, sobre todo, "templo" santo, que los Santos Padres celebran representado en
los santuarios de piedra,y en la liturgia se compara justamente a la ciudad santa, la nueva
Jerusaln. Porque en ella somos ordenados en la tierra como piedras vivas (1 Pe., 2,5). San
Juan, en la renovacin del mundo contempla esta ciudad bajando del cielo, del lado de Dios
ataviada como una esposa que se engalana para su esposo (Ap., 21,1ss).
La Iglesia, que es llamada tambin "la Jerusaln de arriba" y madre nuestra (Gal., 4,26; cf.
Ap., 12,17), se representa como la inmaculada "esposa" del Cordero inmaculado (Ap., 19,1;
21,2.9; 22,17), a la que Cristo "am y se entreg por ella, para santificarla" (Ef., 5,26), la
uni consigo con alianza indisoluble y sin cesar la "alimenta y abriga" (cf. Ef., 5,24), a la
que, por fin, enriqueci para siempre con tesoros celestiales, para que podamos comprender

la caridad de Dios y de Cristo para con nosotros que supera toda ciencia (cf. Ef., 3,19). Pero
mientras la Iglesia peregrina en esta tierra lejos del Seor (cf. 2 Cor., 5,6), se considera
como desterrada, de forma que busca y piensa las cosas de arriba, donde est Cristo sentado
a la diestra de Dios, donde la vida de la Iglesia est escondida con Cristo en Dios hasta que
se manifieste gloriosa con su Esposo (cf. Col., 3,1-4).18
796 La unidad de Cristo y de la Iglesia, Cabeza y miembros del Cuerpo, implica
tambin la distincin de ambos en una relacin personal. Este aspecto es expresado con
frecuencia mediante la imagen del Esposo y de la Esposa. El tema de Cristo esposo de la
Iglesia fue preparado por los profetas y anunciado por Juan Bautista (cf. Jn 3, 29). El Seor
se design a s mismo como "el Esposo" (Mc 2, 19; cf. Mt 22, 114; 25, 113). El apstol
presenta a la Iglesia y a cada fiel, miembro de su Cuerpo, como una Esposa "desposada"
con Cristo Seor para "no ser con l ms que un solo Espritu" (cf. 1 Co 6,1517; 2 Co
11,2). Ella es la Esposa inmaculada del Cordero inmaculado (cf. Ap 22,17; Ef 1,4; 5,27), a
la que Cristo "am y por la que se entreg a fin de santificarla" (Ef 5,26), la que l se asoci
mediante una Alianza eterna y de la que no cesa de cuidar como de su propio Cuerpo (cf. Ef
5,29):
He ah el Cristo total, cabeza y cuerpo, un solo formado de muchos ... Sea la cabeza la
que hable, sean los miembros, es Cristo el que habla. Habla en el papel de cabeza o en el
de cuerpo . Segn lo que est escrito: "Y los dos se harn una sola carne. Gran misterio es
ste, lo digo respecto a Cristo y la Iglesia."(Ef 5,3132) Y el Seor mismo en el evangelio
dice: "De manera que ya no son dos sino una sola carne" (Mt 19,6). Como lo habis visto
bien, hay en efecto dos personas diferentes y, no obstante, no forman ms que una en el
abrazo conyugal ... Como cabeza l se llama "esposo" y como cuerpo "esposa" (San
Agustn, psalm. 74, 4:PL 36, 948949).19

Templo
Por eso, recuerden lo que ustedes eran antes: paganos de nacimiento, llamados
"incircuncisos" por aquellos que se dicen "circuncisos", en virtud de un corte
practicado en la carne. 12 Entonces ustedes no tenan a Cristo y estaban excluidos de la
comunidad de Israel, ajenos a las alianzas de la promesa, sin esperanza y sin Dios en
el mundo. 13 Pero ahora, en Cristo Jess, ustedes, los que antes estaban lejos, han
sido acercados por la sangre de Cristo. Porque Cristo es nuestra paz: l ha unido a
los dos pueblos en uno solo, derribando el muro de enemistad que los separaba, 15 y
aboliendo en su propia carne la Ley con sus mandamientos y prescripciones. As cre
con los dos pueblos un solo Hombre nuevo en su propia persona, restableciendo la
paz, 16 y los reconcili con Dios en un solo Cuerpo, por medio de la cruz, destruyendo la
enemistad en su persona. 17 Y l vino a proclamar la Buena Noticia de la paz, paz para
ustedes, que estaban lejos, paz tambin para aquellos que estaban cerca. 18 Porque por
18 LG 6.
19 CCE 796, 808.

medio de Cristo, todos sin distincin tenemos acceso al Padre, en un mismo Espritu.
Por lo tanto, ustedes ya no son extranjeros ni huspedes, sino conciudadanos de los
santos y miembros de la familia de Dios. Ustedes estn edificados sobre los
apstoles y los profetas, que son los cimientos, mientras que la piedra angular es el
mismo Jesucristo. En l, todo el edificio, bien trabado, va creciendo para constituir un
templo santo en el Seor. 22 En l, tambin ustedes son incorporados al edificio, para
llegar a ser una morada de Dios en el Espritu (Ef 2,11-22).
688 La Iglesia, Comunin viviente en la fe de los apstoles que ella transmite, es el lugar
de nuestro conocimiento del Espritu Santo:
en las Escrituras que El ha inspirado:
en la Tradicin, de la cual los Padres de la Iglesia son testigos siempre actuales;
en el Magisterio de la Iglesia, al que El asiste;
en la liturgia sacramental, a travs de sus palabras y sus smbolos, en donde el Espritu
Santo nos pone en Comunin con Cristo;
en la oracin en la cual El intercede por nosotros;
en los carismas y ministerios mediante los que se edifica la Iglesia;
en los signos de vida apostlica y misionera;
en el testimonio de los santos, donde El manifiesta su santidad y contina la obra de la
salvacin.
III LA IGLESIA, TEMPLO DEL ESPIRITU SANTO
797 "Quod est spiritus noster, id est anima nostra, ad membra nostra, hoc est Spiritus
Sanctus ad membra Christi, ad corpus Christi, quod est Ecclesia" ("Lo que nuestro espritu,
es decir, nuestra alma, es para nuestros miembros, eso mismo es el Espritu Santo para los
miembros de Cristo, para el Cuerpo de Cristo que es la Iglesia") (San Agustn, serm. 267,
4). "A este Espritu de Cristo, como a principio invisible, ha de atribuirse tambin el que
todas las partes del cuerpo estn ntimamente unidas, tanto entre s como con su excelsa
Cabeza, puesto que est todo l en la Cabeza, todo en el Cuerpo, todo en cada uno de los
miembros" (Po XII: "Mystici Corporis": DS 3808). El Espritu Santo hace de la Iglesia "el
Templo del Dios vivo" (2 Co 6, 16; cf. 1 Co 3, 1617;Ef 2,21):
En efecto, es a la misma Iglesia, a la que ha sido confiado el "Don de Dios ...Es en ella
donde se ha depositado la comunin con Cristo, es decir el Espritu Santo, arras de la
incorruptibilidad, confirmacin de nuestra fe y escala de nuestra ascensin hacia Dios
...Porque all donde est la Iglesia, all est tambin el Espritu de Dios; y all donde est el
Espritu de Dios, est la Iglesia y toda gracia. (San Ireneo, haer. 3, 24, 1).

798 El Espritu Santo es "el principio de toda accin vital y verdaderamente saludable en
todas las partes del cuerpo" (Po XII, "Mystici Corporis": DS 3808). Acta de mltiples
maneras en la edificacin de todo el Cuerpo en la caridad(cf. Ef 4, 16): por la Palabra de
Dios, "que tiene el poder de construir el edificio" (Hch 20, 32), por el Bautismo mediante el
cual forma el Cuerpo de Cristo (cf. 1 Co 12, 13); por los sacramentos que hacen crecer y
curan a los miembros de Cristo; por "la gracia concedida a los apstoles" que "entre estos
dones destaca" (LG 7), por las virtudes que hacen obrar segn el bien, y por las mltiples
gracias especiales mediante las cuales los fieles quedan "preparados y dispuestos a asumir
diversas tareas o ministerios que contribuyen a renovar y construir ms y ms la Iglesia"
(LG 12; cf. AA 3).
Los carismas
799 Extraordinarios o sencillos y humildes, los carismas son gracias del Espritu Santo,
que tienen directa o indirectamente, una utilidad eclesial; los carismas estn ordenados a la
edificacin de la Iglesia, al bien de los hombres y a las necesidades del mundo.
800 Los carismas se han de acoger con reconocimiento por el que los recibe, y tambin
por todos los miembros de la Iglesia. En efecto, son una maravillosa riqueza de gracia para
la vitalidad apostlica y para la santidad de todo el Cuerpo de Cristo; los carismas
constituyen tal riqueza siempre que se trate de dones que provienen verdaderamente del
Espritu Santo y que se ejerzan de modo plenamente conforme a los impulsos autnticos de
este mismo Espritu, es decir, segn la caridad, verdadera medida de los carismas (cf. 1 Co
13).
801 Por esta razn aparece siempre necesario el discernimiento de carismas. Ningn
carisma dispensa de la referencia y de la sumisin a los Pastores de la Iglesia. "A ellos
compete sobre todo no apagar el Espritu, sino examinarlo todo y quedarse con lo bueno"
(LG 12), a fin de que todos los carismas cooperen, en su diversidad y complementariedad,
al "bien comn" (cf. 1 Co 12, 7) (cf. LG 30; CL, 24).20
6. La Iglesia es el pueblo reunido en y por la unidad de la Trinidad. Iglesia y
Trinidad.
2. La Iglesia peregrinante es misionera por su naturaleza, puesto que toma su origen de la
misin del Hijo y del Espritu Santo, segn el designio de Dios Padre. pero este designio
dimana del "amor fontal" o de la caridad de Dios Padre, que, siendo Principio sin principio,
engendra al Hijo, y a travs del Hijo procede el Espritu Santo, por su excesiva y
misericordiosa benignidad, crendonos libremente y llamndonos adems sin inters alguno
a participar con El en la vida y en la gloria, difundi con liberalidad la bondad divina y no
cesa de difundirla, de forma que el que es Creador del universo, se haga por fin "todo en
todas las cosas" (1 Cor., 15,28), procurando a un tiempo su gloria y nuestra felicidad. Pero
plugo a Dios llamar a los hombres a la participacin de su vida no slo en particular,
20 CCE 688, 797-801. Cf. DP 198-208.

excluido cualquier gnero de conexin mutua, sino constituirlos en pueblo, en el que sus
hijos que estaban dispersos se congreguen en unidad (Cf.Jn., 11,52).
Misin del Hijo
3. Este designio universal de Dios en pro de la salvacin del gnero humano no se realiza
solamente de un modo secreto en la mente de los hombres, o por los esfuerzos, incluso de
tipo religioso, con los que los hombres buscan de muchas maneras a Dios, para ver si a
tientas le pueden encontrar; aunque no est lejos de cada uno de nosotros (Cf. Act., 17,27),
porque estos esfuerzos necesitan ser iluminados y sanados, aunque, por benigna
determinacin del Dios providente, pueden tenerse alguna vez como pedagoga hacia el
Dios verdadero o como preparacin evanglica. Dios, para establecer la paz o comunin
con El y armonizar la sociedad fraterna entre los hombres, pecadores, decret entrar en la
historia de la humanidad de un modo nuevo y definitivo enviando a su Hijo en nuestra
carne para arrancar por su medio a los hombres del poder de las tinieblas y de Satans (Cf.
Col., 1,13; Act., 10,38), y en El reconciliar consigo al mundo (Cf. 2 Cor., 5,19). A El, por
quien hizo el mundo, lo constituy heredero de todo a fin de instaurarlo todo en El (Cf. Ef.,
1,10). Cristo Jess fue enviado al mundo como verdadero mediador entre Dios y los
hombres. Por ser Dios habita en El corporalmente toda la plenitud de la divinidad (Cf. Col.,
2,9); segn la naturaleza humana, nuevo Adn, lleno de gracia y de verdad (Cf. Jn., 1,14),
es constituido cabeza de la humanidad renovada. As, pues, el Hijo de Dios sigui los
caminos de la Encarnacin verdadera para hacer a los hombres partcipes de la naturaleza
divina; se hizo pobre por nosotros, siendo rico, para que nosotros fusemos ricos por su
pobreza (2 Cor., 8,9). El Hijo del Hombre no vino a ser servido, sino a servir y a dar su vida
para redencin de muchos, es decir, de todos (Cf. Mc., 10,45). Los Santos Padres
proclaman constantemente que no est sanado lo que no ha sido asumido por Cristo. Pero
tom la naturaleza humana ntegra, cual se encuentra en nosotros miserables y pobres, a
excepcin del pecado (Cf. Heb., 4,15); 9,28). De s mismo afirm Cristo, a quien el Padre
santific y envi al mundo (Cf. Jn., 10,36) "El Espritu del Seor est sobre m, porque me
ungi, y me envi a evangelizar a los pobres, a sanar a los contritos de corazn, a predicar a
los cautivos la libertad y a los ciegos la recuperacin de la vista" (Lc., 4,18), y de nuevo "El
Hijo del Hombre ha venido a buscar y a salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10). Mas lo
que el Seor ha predicado una vez o lo que en El se ha obrado para la salvacin del gnero
humano hay que proclamarlo y difundirlo hasta los confines de la tierra (Cf. Act., 1,8),
comenzando por Jerusaln (Cf. Lc., 24,47), de suerte que lo que ha efectuado una vez para
la salvacin de todos consiga su efecto en la sucesin de los tiempos.
Misin del Espritu Santo
4. Y para conseguir esto envi Cristo al Espritu Santo de parte del Padre, para que realizara
interiormente su obra salvfica e impulsara a la Iglesia hacia su propia dilatacin. Sin duda,
el Espritu Santo obraba ya en el mundo antes de la glorificacin de Cristo. Sin embargo,
descendi sobre los discpulos en el da de Pentecosts, para permanecer con ellos
eternamente (Cf. Jn., 14,16), la Iglesia se manifest pblicamente delante de la multitud,
empez la difusin del Evangelio entre las gentes por la predicacin, y por fin qued
prefigurada la unin de los pueblos en la catolicidad de la fe por la Iglesia de la Nueva
Alianza, que en todas las lenguas se expresa, las entiende y abraza en la caridad y supera de
esta forma la dispersin de Babel. Fue en Pentecosts cuando empezaron "los hechos de los
Apstoles", como haba sido concebido Cristo al venir al Espritu Santo sobre la Virgen

Mara, y Cristo haba sido impulsado a la obra de su ministerio, bajando el mismo Espritu
Santo sobre El mientras oraba. Mas el mismo Seor Jess, antes de entregar libremente su
vida por el mundo, orden de tal suerte el ministerio apostlico y prometi el Espritu Santo
que haba de enviar, que ambos quedaron asociados en la realizacin de la obra de la salud
en todas partes y para siempre. El Espritu Santo "unifica en la comunin y en el servicio y
provee de diversos dones jerrquicos y carismticos", a toda la Iglesia a travs de los
tiempos, vivificando las instituciones eclesisticas como alma de ellas e infundiendo en los
corazones de los fieles el mismo impulso de misin del que haba sido llevado el mismo
Cristo. Alguna vez tambin se anticipa visiblemente a la accin apostlica, lo mismo que la
acompaa y dirige incesantemente de varios modos.21
Unidad y unicidad de la Iglesia
2 La caridad de Dios hacia nosotros se manifest en que el Hijo Unignito de DIos fue
enviado al mundo por el Padre, para que, hecho hombre, regenerara a todo el gnero
humano con la redencin y lo redujera a la unidad. Cristo, antes de ofrecerse a s mismo en
el ara de la cruz, como vctima inmaculada, or al Padre por los creyentes, diciendo "Que
todos sean uno, como T, Padre, ests en mi y yo en t, para que tambin ellos sean en
nosotros, y el mundo crea que T me has enviado", e instituy en su Iglesia el admirable
sacramento de la Eucarista, por medio del cual se significa y se realiza la unidad de la
Iglesia. Impuso a sus discpulos e mandato nuevo del amor mutuo y les prometi el Espritu
Parclito, que permanecera eternamente con ellos como Seor y vivificador. Una vez que
el Seor Jess fue exaltado en la cruz y glorificado, derram el Espritu que haba
prometido, por el cual llam y congreg en unidad de la fe, de la esperanza y de la caridad
al pueblo del Nuevo Testamento, que es la Iglesia, como ensea el Apstol "Un solo cuerpo
y un solo Espritu, como habis sido llamados en una esperanza, la de vuestra vocacin. Un
solo Seor, una sola fe, un solo bautismos". Puesto que "todos los que habis sido
bautizados en Cristo os habis revestido de Cristo.... porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jess". El Espritu Santo que habita en los creyentes, y llena y gobierna toda la
Iglesia, efecta esa admirable unin de los fieles y los congrega tan ntimamente a todos en
Cristo, que El mismo es el principio de la unidad de la Iglesia. El realiza la distribucin de
las gracias y de los ministerios, enriqueciendo a la Iglesia de Jesucristo con la variedad de
dones "para la perfeccin consumada de los santos en orden a la obra del ministerio y a la
edificacin del Cuerpo de Cristo". Para el establecimiento de esta su santa Iglesia en todas
partes y hasta el fin de los tiempos, confi Jesucristo al Colegio de los Doce el oficio de
ensear, de regir y de santificar. De entre ellos destac a Pedro, sobre el cual determin
edificar su Iglesia, despus de exigirle la profesin de fe; a l prometi las llaves del reino
de los cielos y previa la manifestacin de su amor, le confi todas las ovejas, para que las
confirmara en la fe y las apacentara en la perfecta unidad, reservndose Jesucristo el ser El
mismo para siempre la piedra fundamental y el pastor de nuestras almas. Jesucristo quiere
que su pueblo se desarrolle por medio de la fiel predicacin del Evangelio, y la
administracin de los sacramentos, y por el gobierno en el amor, efectuado todo ello por los
Apstoles y sus sucesores, es decir, por los Obispos con su cabeza, el sucesor de Pedro,
obrando el Espritu Santo; y realiza su comunin en la unidad, en la profesin de una sola
fe, en la comn celebracin del culto divino, y en la concordia fraterna de la familia de
21 Ag 2-4. Cf. LG 2-4.

Dios. As, la Iglesia, nico rebao de Dios como un lbaro alzado ante todos los pueblos,
comunicando el Evangelio de la paz a todo el gnero humano, peregrina llena de esperanza
hacia la patria celestial. Este es el Sagrado misterio de la unidad de la Iglesia de Cristo y
por medio de Cristo, comunicando el Espritu Santo la variedad de sus dones, El modelo
supremo y el principio de este misterio es la unidad de un solo Dios en la Trinidad de
personas Padre, Hijo y Espritu Santo.22
750 Creer que la Iglesia es "Santa" y "Catlica", y que es "Una" y "Apostlica" (como
aade el Smbolo nicenoconstantinopolitano) es inseparable de la fe en Dios, Padre, Hijo y
Espritu Santo. En el Smbolo de los Apstoles, hacemos profesin de creer que existe una
Iglesia Santa ("Credo ... Ecclesiam"), y no de creer en la Iglesia para no confundir a Dios
con sus obras y para atribuir claramente a la bondad de Dios todos los dones que ha puesto
en su Iglesia (cf. Catech. R. 1, 10, 22).
758 Para penetrar en el Misterio de la Iglesia, conviene primeramente contemplar su origen
dentro del designio de la Santsima Trinidad y su realizacin progresiva en la historia.23
Cristo, el Espritu y la Iglesia.
Relacin de los hermanos separados con la Iglesia catlica
3 En esta una y nica Iglesia de Dios, ya desde los primeros tiempos, se efectuaron algunas
escisiones que el Apstol condena con severidad, pero en tiempos sucesivos surgieron
discrepancias mayores, separndose de la plena comunin de la Iglesia no pocas
comunidades, a veces no sin responsabilidad de ambas partes. pero los que ahora nacen y se
nutren de la fe de Jesucristo dentro de esas comunidades no pueden ser tenidos como
responsables del pecado de la separacin, y la Iglesia catlica los abraza con fraterno
respeto y amor; puesto que quienes creen en Cristo y recibieron el bautismo debidamente,
quedan constituidos en alguna comunin, aunque no sea perfecta, con la Iglesia catlica.
Efectivamente, por causa de las varias discrepancias existentes entre ellos y la Iglesia
catlica, ya en cuanto a la doctrina, y a veces tambin en cuanto a la disciplina, ya en lo
relativo a la estructura de la Iglesia, se interponen a la plena comunin eclesistica no pocos
obstculos, a veces muy graves, que el movimiento ecumenista trata de superar. Sin
embargo, justificados por la fe en el bautismo, quedan incorporados a Cristo y, por tanto,
reciben el nombre de cristianos con todo derecho y justamente son reconocidos como
hermanos en el Seor por los hijos de la Iglesia catlica. Es ms de entre el conjunto de
elementos o bienes con que la Iglesia se edifica y vive, algunos, o mejor, muchsimos y
muy importantes pueden encontrarse fuera del recinto visible de la Iglesia catlica la
Palabra de Dios escrita, la vida de la gracia, la fe, la esperanza y la caridad, y algunos dones
interiores del Espritu Santo y elementos visibles; todo esto, que proviene de Cristo y a El
conduce, pertenece por derecho a la nica Iglesia de Cristo. Los hermanos separados
practican no pocos actos de culto de la religin cristiana, los cuales, de varias formas, segn
22 UR 2.
23 CCE 750, 758.

la diversa condicin de cada Iglesia o comunidad, pueden, sin duda alguna, producir la vida
de la gracia, y hay que confesar que son aptos para dejar abierto el acceso a la comunin de
la salvacin. Por consiguiente, aunque creamos que las Iglesias y comunidades separadas
tienen sus defectos, no estn desprovistas de sentido y de valor en el misterio de la
salvacin, porque el Espritu de Cristo no ha rehusado servirse de ellas como medios de
salvacin, cuya virtud deriva de la misma plenitud de la gracia y de la verdad que se confi
a la Iglesia. Los hermanos separados, sin embargo, ya particularmente, ya sus comunidades
y sus iglesias, no gozan de aquella unidad que Cristo quiso dar a los que regener y vivific
en un cuerpo y en una vida nueva y que manifiestan la Sagrada Escritura y la Tradicin
venerable de la Iglesia. Solamente por medio de la Iglesia catlica de Cristo, que es auxilio
general de la salvacin, puede conseguirse la plenitud total de los medios salvficos.
Creemos que el Seor entreg todos los bienes de la Nueva Alianza a un solo colegio
apostlico, a saber, el que preside Pedro, para constituir un solo Cuerpo de Cristo en la
tierra, al que tienen que incorporarse totalmente todos los que de alguna manera pertenecen
ya al Pueblo de Dios. Pueblo que durante su peregrinacin por la tierra, aunque permanezca
sujeto al pecado, crece en Cristo y es conducido suavemente por Dios, segn sus
inescrutables designios, hasta que arribe gozoso a la total plenitud de la gloria eterna en la
Jerusaln celestial.
Ecumenismo
4 Hoy, en muchas partes del mundo, por inspiracin del Espritu Santo, se hacen muchos
intentos con la oracin, la palabra y la accin para llegar a aquella plenitud de unidad que
quiere Jesucristo. Este Sacrosanto Concilio exhorta a todos los fieles catlicos a que,
reconociendo los signos de los tiempos, cooperen diligentemente en la empresa ecumnica.
"Por movimiento ecumnico" se entiende el conjunto de actividades y de empresas que,
conforme a las distintas necesidades de la Iglesia y a las circunstancias de los tiempos, se
suscitan y se ordenan a favorecer la unidad de los cristianos. Tales son, en primer lugar,
todos los intentos de eliminar palabras, juicios y actos que no sean conformes, segn
justicia y verdad, a la condicin de los hermanos separados, y que, por tanto, pueden hacer
ms difciles las mutuas relaciones en ellos; en segundo lugar, "el dilogo" entablado entre
peritos y tcnicos en reuniones de cristianos de las diversas Iglesias o comunidades, y
celebradas en espritu religioso. En este dilogo expone cada uno, por su parte, con toda
profundidad la doctrina de su comunin, presentado claramente los caracteres de la misma.
Por medio de este dilogo, todos adquieren un conocimiento ms autntico y un aprecio
ms justo de la doctrina y de la vida de cada comunin; en tercer lugar, las diversas
comuniones consiguen una ms amplia colaboracin en todas las obligaciones exigidas por
toda conciencia cristiana en orden al bien comn y, en cuanto es posible, participan en la
oracin unnime. Todos, finalmente, examinan su fidelidad a la voluntad de Cristo con
relacin a la Iglesia y, como es debido, emprenden animosos la obra de renovacin y de
reforma. Todo esto, realizado prudente y pacientemente por los fieles de la Iglesia catlica,
bajo la vigilancia de los pastores, conduce al bien de la equidad y de la verdad, de la
concordia y de la colaboracin, del amor fraterno y de la unin; para que poco a poco por
esta va, superados todos los obstculos que impiden la perfecta comunin eclesistica,
todos los cristianos se congreguen en una nica celebracin de la Eucarista, en orden a la
unidad de la una y nica Iglesia, a la unidad que Cristo dio a su Iglesia desde un principio,
y que creemos subsiste indefectible en la Iglesia catlica de los siglos. Es manifiesto, sin
embargo, que la obra de preparacin y reconciliacin individuales de los que desean la

plena comunin catlica se diferencia, por su naturaleza, de la empresa ecumenista, pero no

encierra oposicin alguna, ya que ambos proceden del admirable designio de Dios. Los
fieles catlicos han de ser, sin duda, solcitos de los hermanos separados en la accin
ecumenista, orando por ellos, hablndoles de las cosas de la Iglesia, dando los primeros
pasos hacia ellos. Pero deben considerar tambin por su parte con nimo sincero y
diligente, lo que hay que renovar y corregir en la misma familia catlica, para que su vida
d ms fiel y claro testimonio de la doctrina y de las normas dadas por Cristo a travs de los
Apstoles. Pues, aunque la Iglesia catlica posea toda la verdad revelada por Dios, y todos
los medios de la gracia, sin embargo, sus miembros no la viven consecuentemente con todo
el fervor, hasta el punto que la faz de la Iglesia resplandece menos ante los ojos de nuestros
hermanos separados y de todo el mundo, retardndose con ello el crecimiento del reino de
Dios. Por tanto, todos los catlicos deben tender a la perfeccin cristiana y esforzarse cada
uno segn su condicin para que la Iglesia, portadora de la humildad y de la pasin de Jess
en su cuerpo, se purifique y se renueve de da en da, hasta que Cristo se la presente a s
mismo gloriosa, sin mancha ni arruga. Guardando la unidad en lo necesario, todos en la
Iglesia, cada uno segn el cometido que le ha sido dado, observen la debida libertad, tanto
en las diversas formas de vida espiritual y de disciplina como en la diversidad de ritos
litrgicos, e incluso en la elaboracin teolgica de la verdad revelada; pero en todo
practiquen la caridad. Pues con este proceder manifestarn cada da ms plenamente la
autntica catolicidad y la apostolicidad de la Iglesia. Por otra parte, es necesario que los
catlicos, con gozo, reconozcan y aprecien en su valor los tesoros verdaderamente
cristianos que, procedentes del patrimonio comn, se encuentran en nuestros hermanos
separados. Es justo y saludable reconocer las riquezas de Cristo y las virtudes en la vida de
quienes dan testimonio de Cristo y, a veces, hasta el derramamiento de su sangre, porque
Dios es siempre admirable y digno de admiracin en sus obras. Ni hay que olvidar tampoco
que todo lo que obra el Espritu Santo en los corazones de los hermanos separados puede
conducir tambin a nuestra edificacin. Lo que de verdad es cristiano no puede oponerse en
forma alguna a los autnticos bienes de la fe, antes al contrario, siempre puede hacer que se
alcance ms perfectamente el misterio mismo de Cristo y de la Iglesia. Sin embargo, las
divisiones de los cristianos impiden que la Iglesia lleve a efecto su propia plenitud de
catolicidad en aquellos hijos que, estando verdaderamente incorporados a ella por el
bautismo, estn, sin embargo, separados de su plena comunin. Ms an, a la misma Iglesia
le resulta muy difcil expresar, bajo todos los aspectos, en la realidad misma de la vida, la
plenitud de la catolicidad. Este Sacrosanto Concilio advierte con gozo que la participacin
de los fieles catlicos en la accin ecumenista crece cada da, y la recomienda a los Obispos
de todo el mundo, para que la promuevan con diligencia y la dirijan prudentemente.24
711 "He aqu que yo lo renuevo"(Is 43, 19): dos lneas profticas se van a perfilar, una se
refiere a la espera del Mesas, la otra al anuncio de un Espritu nuevo, y las dos convergen
en el pequeo Resto, el pueblo de los Pobres (cf. So 2, 3), que aguardan en la esperanza la
"consolacin de Israel" y "la redencin de Jerusaln" (cf. Lc 2, 25. 38).
Ya se ha dicho cmo Jess cumple las profecas que a l se refieren. A continuacin se
describen aquellas en que aparece sobre todo la relacin del Mesas y de su Espritu.
24 LG 3-4. AG 4-5.

712 Los rasgos del rostro del Mesas esperado comienzan a aparecer en el Libro del
Emmanuel (cf. Is 6, 12) ("cuando Isaas tuvo la visin de la Gloria" de Cristo: Jn 12, 41), en
particular en Is 11, 12:
Saldr un vstago del tronco de Jes,
y un retoo de sus races brotar.
Reposar sobre l el Espritu del Seor:
espritu de sabidura e inteligencia,
espritu de consejo y de fortaleza,
espritu de ciencia y temor del Seor.
713 Los rasgos del Mesas se revelan sobre todo en los Cantos del Siervo (cf. Is 42, 19; cf.
Mt 12, 1821; Jn 1, 3234; despus Is 49, 16; cf. Mt 3, 17; Lc 2, 32, y en fin Is 50, 410 y
52, 1353, 12). Estos cantos anuncian el sentido de la Pasin de Jess, e indican as cmo
enviar el Espritu Santo para vivificar a la multitud: no desde fuera, sino desposndose con
nuestra "condicin de esclavos" (Flp 2, 7). Tomando sobre s nuestra muerte, puede
comunicarnos su propio Espritu de vida.
714 Por eso Cristo inaugura el anuncio de la Buena Nueva haciendo suyo este pasaje de
Isaas (Lc 4, 1819; cf. Is 61, 12):
El Espritu del Seor est sobre m,
porque me ha ungido.
Me ha enviado a anunciar a los pobres la Buena Nueva,
a proclamar la liberacin a los cautivos
y la vista a los ciegos,
para dar la libertad a los oprimidos
y proclamar un ao de gracia del Seor.
715 Los textos profticos que se refieren directamente al envo del Espritu Santo son
orculos en los que Dios habla al corazn de su Pueblo en el lenguaje de la Promesa, con
los acentos del "amor y de la fidelidad" (cf. Ez. 11, 19; 36, 2528; 37, 114; Jr 31, 3134; y
Jl 3, 15, cuyo cumplimiento proclamar San Pedro la maana de Pentecosts, cf. Hch 2,
1721).Segn estas promesas, en los "ltimos tiempos", el Espritu del Seor renovar el
corazn de los hombres grabando en ellos una Ley nueva; reunir y reconciliar a los
pueblos dispersos y divididos; transformar la primera creacin y Dios habitar en ella con
los hombres en la paz.
716 El Pueblo de los "pobres" (cf. So 2, 3; Sal 22, 27; 34, 3; Is 49, 13; 61, 1; etc.), los
humildes y los mansos, totalmente entregados a los designios misteriosos de Dios, los que
esperan la justicia, no de los hombres sino del Mesas, todo esto es, finalmente, la gran obra
de la Misin escondida del Espritu Santo durante el tiempo de las Promesas para preparar
la venida de Cristo. Esta es la calidad de corazn del Pueblo, purificado e iluminado por el
Espritu, que se expresa en los Salmos. En estos pobres, el Espritu prepara para el Seor
"un pueblo bien dispuesto" (cf. Lc 1, 17).

La Iglesia es comunin con Jess

787 Desde el comienzo, Jess asoci a sus discpulos a su vida (cf. Mc. 1,1620; 3, 1319);
les revel el Misterio del Reino (cf. Mt 13, 1017); les dio parte en su misin, en su alegra
(cf. Lc 10, 1720) y en sus sufrimientos (cf. Lc 22, 2830). Jess habla de una comunin
todava ms ntima entre l y los que le sigan: "Permaneced en M, como yo en vosotros ...
Yo soy la vid y vosotros los sarmientos" (Jn 15, 45). Anuncia una comunin misteriosa y
real entre su propio cuerpo y el nuestro: "Quien come mi carne y bebe mi sangre permanece
en M y Yo en l" (Jn 6, 56).
788 Cuando fueron privados los discpulos de su presencia visible, Jess no los dej
hurfanos (cf. Jn 14, 18). Les prometi quedarse con ellos hasta el fin de los tiempos (cf.
Mt 28, 20), les envi su Espritu (cf. Jn 20, 22; Hch 2, 33). Por eso, la comunin con Jess
se hizo en cierto modo ms intensa: "Por la comunicacin de su Espritu a sus hermanos,
reunidos de todos los pueblos, Cristo los constituye msticamente en su cuerpo" (LG 7).
789 La comparacin de la Iglesia con el cuerpo arroja un rayo de luz sobre la relacin
ntima entre la Iglesia y Cristo. No est solamente reunida en torno a El: siempre est
unificada en El, en su Cuerpo. Tres aspectos de la IglesiaCuerpo de Cristo se han de
resaltar ms especficamente: la unidad de todos los miembros entre s por su unin con
Cristo; Cristo Cabeza del Cuerpo; la Iglesia, Esposa de Cristo.25

7. La Iglesia es sacramento de la presencia de Cristo y del Reino de Dios, en y para el

mundo.
Iglesia-Sacramento.
1. Por ser Cristo luz de las gentes, este sagrado Concilio, reunido bajo la inspiracin del
Espritu Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con su claridad, que
resplandece sobre el haz de la Iglesia, anunciando el Evangelio a toda criatura (cf. Mc.,
16,15). Y como la Iglesia es en Cristo como un sacramento o seal e instrumento de la
ntima unin con Dios y de la unidad de todo el gnero humano, insistiendo en el ejemplo
de los Concilios anteriores, se propone declarar con toda precisin a sus fieles y a todo el
mundo su naturaleza y su misin universal. Las condiciones de estos tiempos aaden a este
deber de la Iglesia una mayor urgencia, para que todos los hombres, unidos hoy ms
ntimamente con toda clase de relaciones sociales, tcnicas y culturales, consigan tambin
la plena unidad en Cristo.26
1. Por ser Cristo luz de las gentes, este sagrado Concilio, reunido bajo la inspiracin del
Espritu Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con su claridad, que
resplandece sobre el haz de la Iglesia, anunciando el Evangelio a toda criatura (cf. Mc.,
25 CCE 711-716, 787-789, 797-798.
26 LG 1. 9. 48.

16,15). Y como la Iglesia es en Cristo como un sacramento o seal e instrumento de la

ntima unin con Dios y de la unidad de todo el gnero humano, insistiendo en el ejemplo
de los Concilios anteriores, se propone declarar con toda precisin a sus fieles y a todo el
mundo su naturaleza y su misin universal. Las condiciones de estos tiempos aaden a este
deber de la Iglesia una mayor urgencia, para que todos los hombres, unidos hoy ms
ntimamente con toda clase de relaciones sociales, tcnicas y culturales, consigan tambin
la plena unidad en Cristo.27
774 La palabra griega "mysterion" ha sido traducida en latn por dos trminos:
"mysterium" y "sacramentum". En la interpretacin posterior, el trmino "sacramentum"
expresa mejor el signo visible de la realidad oculta de la salvacin, indicada por el trmino
"mysterium". En este sentido, Cristo es El mismo el Misterio de la salvacin: "Non est
enim aliud Dei mysterium, nisi Christus" ("No hay otro misterio de Dios fuera de Cristo")
(San Agustn, ep. 187, 34). La obra salvfica de su humanidad santa y santificante es el
sacramento de la salvacin que se manifiesta y acta en los sacramentos de la Iglesia (que
las Iglesias de Oriente llaman tambin "los santos Misterios"). Los siete sacramentos son
los signos y los instrumentos mediante los cuales el Espritu Santo distribuye la gracia de
Cristo, que es la Cabeza, en la Iglesia que es su Cuerpo. La Iglesia contiene por tanto y
comunica la gracia invisible que ella significa. En este sentido analgico ella es llamada
"sacramento".
775 "La Iglesia es en Cristo como un sacramento o signo e instrumento de la unin ntima
con Dios y de la unidad de todo el gnero humano "(LG 1): Ser el sacramento de la unin
ntima de los hombres con Dios es el primer fin de la Iglesia. Como la comunin de los
hombres radica en la unin con Dios, la Iglesia es tambin el sacramento de la unidad del
gnero humano. Esta unidad ya est comenzada en ella porque rene hombres "de toda
nacin, raza, pueblo y lengua" (Ap 7, 9); al mismo tiempo, la Iglesia es "signo e
instrumento" de la plena realizacin de esta unidad que an est por venir.
776 Como sacramento, la Iglesia es instrumento de Cristo. Ella es asumida por Cristo
"como instrumento de redencin universal" (LG 9), "sacramento universal de salvacin"
(LG 48), por medio del cual Cristo "manifiesta y realiza al mismo tiempo el misterio del
amor de Dios al hombre" (GS 45, 1). Ella "es el proyecto visible del amor de Dios hacia la
humanidad" (Pablo VI, discurso 22 junio 1973) que quiere "que todo el gnero humano
forme un nico Pueblo de Dios, se una en un nico Cuerpo de Cristo, se coedifique en un
nico templo del Espritu Santo" (AG 7; cf. LG 17).28

Iglesia y Reino
Y les propuso otra parbola: "El Reino de los Cielos se parece a un hombre que
sembr buena semilla en su campo; 25 pero mientras todos dorman vino su enemigo,
27 GS 45.
28 CCE 774-776, 780, 1118.

sembr cizaa en medio del trigo y se fue. Cuando creci el trigo y aparecieron las
espigas, tambin apareci la cizaa. 27 Los peones fueron a ver entonces al
propietario y le dijeron: "Seor, no habas sembrado buena semilla en tu campo?
Cmo es queahora hay cizaa en l?". 28 l les respondi: "Esto lo ha hecho
algn enemigo". Los peones replicaron: "Quieres que vayamos a arrancarla?". "No,
les dijo el dueo, porque al arrancar la cizaa, corren el peligro de arrancar tambin
el trigo. 30 Dejen que crezcan juntos hasta la cosecha, y entonces dir a los
cosechadores: Arranquen primero la cizaa y tenla en manojos para quemarla, y
luego recojan el trigo en mi granero (Mt 13, 24-35).
El reino de Dios
5. El misterio de la santa Iglesia se manifiesta en su fundacin. Pues nuestro Seor Jess
dio comienzo a su Iglesia predicando la buena nueva, es decir, el Reino de Dios, prometido
muchos siglos antes en las Escrituras "Porque el tiempo est cumplido, y se acerc el Reino
de Dios" (Mc., 1,15; cf. Mt., 4,17). Ahora bien, este Reino comienza a manifestarse como
una luz delante de los hombres, por la palabra, por las obras y por la presencia de Cristo. La
palabra de Dios se compara a una semilla, depositada en el campo (Mc., 4,14) quienes la
reciben con fidelidad y se unen a la pequea grey (Lc., 12,32) de Cristo, recibieron el
Reino; la semilla va germinando poco a poco por su vigor interno, y va creciendo hasta el
tiempo de la siega (cf. Mc., 4,26-29). Los milagros, por su parte, prueban que el Reino de
Jess ya vino sobre la tierra "Si expulso los demonios por el dedo de Dios, sin duda que el
Reino de Dios ha llegado a vosotros" (LC., 11,20; cf. Mt., 12,28). Pero, sobre todo, el
Reino se manifiesta en la Persona del mismo Cristo, Hijo del Hombre, que vino "a servir, y
a dar su vida para redencin de muchos" (Mc., 10,45).
Pero habiendo resucitado Jess, despus de morir en la cruz por los hombres, apareci
constituido para siempre como Seor, como Cristo y como Sacerdote (cf. Act., 2,36; Hebr.,
5,6; 7,17-21), y derram en sus discpulos el Espritu prometido por el Padre (cf. Act.,
2,33). Por eso la Iglesia, enriquecida con los dones de su Fundador, observando fielmente
sus preceptos de caridad, de humildad y de abnegacin, recibe la misin de anunciar el
Reino de Cristo y de Dios, de establecerlo en medio de todas las gentes, y constituye en la
tierra el germen y el principio de este Reino. Ella en tanto, mientras va creciendo poco a
poco, anhela el Reino consumado, espera con todas sus fuerzas,y desea ardientemente
unirse con su Rey en la gloria.29
541 "Despus que Juan fue preso, march Jess a Galilea; y proclamaba la Buena Nueva
de Dios: El tiempo se ha cumplido y el Reino de Dios est cerca; convertos y creed en la
Buena Nueva" (Mc 1, 15). "Cristo, por tanto, para hacer la voluntad del Padre, inaugur en
la tierra el Reino de los cielos" (LG 3). Pues bien, la voluntad del Padre es "elevar a los
hombres a la participacin de la vida divina" (LG 2). Lo hace reuniendo a los hombres en
torno a su Hijo, Jesucristo. Esta reunin es la Iglesia, que es sobre la tierra "el germen y el
comienzo de este Reino" (LG 5).
542 Cristo es el corazn mismo de esta reunin de los hombres como "familia de Dios".
Los convoca en torno a l por su palabra, por sus seales que manifiestan el reino de Dios,
29 LG 5.

por el envo de sus discpulos. Sobre todo, l realizar la venida de su Reino por medio del
gran Misterio de su Pascua: su muerte en la Cruz y su Resurreccin. "Cuando yo sea
levantado de la tierra, atraer a todos hacia m" (Jn 12, 32). A esta unin con Cristo estn
llamados todos los hombres (cf. LG 3).
El anuncio del Reino de Dios
543 Todos los hombres estn llamados a entrar en el Reino. Anunciado en primer lugar a
los hijos de Israel (cf. Mt 10, 57), este reino mesinico est destinado a acoger a los
hombres de todas las naciones (cf. Mt 8, 11; 28, 19). Para entrar en l, es necesario acoger
la palabra de Jess:
La palabra de Dios se compara a una semilla sembrada en el campo: los que escuchan con
fe y se unen al pequeo rebao de Cristo han acogido el Reino; despus la semilla, por s
misma, germina y crece hasta el tiempo de la siega (LG 5).
544 El Reino pertenece a los pobres y a los pequeos, es decir a los que lo acogen con un
corazn humilde. Jess fue enviado para "anunciar la Buena Nueva a los pobres" (Lc 4, 18;
cf. 7, 22). Los declara bienaventurados porque de "ellos es el Reino de los cielos" (Mt 5, 3);
a los "pequeos" es a quienes el Padre se ha dignado revelar las cosas que ha ocultado a los
sabios y prudentes (cf. Mt 11, 25). Jess, desde el pesebre hasta la cruz comparte la vida de
los pobres; conoce el hambre (cf. Mc 2, 2326; Mt 21,18), la sed (cf. Jn 4,67; 19,28) y la
privacin (cf. Lc 9, 58). An ms: se identifica con los pobres de todas clases y hace del
amor activo hacia ellos la condicin para entrar en su Reino (cf. Mt 25, 3146).
545 Jess invita a los pecadores al banquete del Reino: "No he venido a llamar a justos sino
a pecadores" (Mc 2, 17; cf. 1 Tim 1, 15). Les invita a la conversin, sin la cual no se puede
entrar en el Reino, pero les muestra de palabra y con hechos la misericordia sin lmites de
su Padre hacia ellos (cf. Lc 15, 1132) y la inmensa "alegra en el cielo por un solo pecador
que se convierta" (Lc 15, 7). La prueba suprema de este amor ser el sacrificio de su propia
vida "para remisin de los pecados" (Mt 26, 28).
546 Jess llama a entrar en el Reino a travs de las parbolas, rasgo tpico de su enseanza
(cf. Mc 4, 3334). Por medio de ellas invita al banquete del Reino(cf. Mt 22, 114), pero
exige tambin una eleccin radical para alcanzar el Reino, es necesario darlo todo (cf. Mt
13, 4445); las palabras no bastan, hacen falta obras (cf. Mt 21, 2832). Las parbolas son
como un espejo para el hombre: acoge la palabra como un suelo duro o como una buena
tierra (cf. Mt 13, 39)? Qu hace con los talentos recibidos (cf. Mt 25, 1430)? Jess y la
presencia del Reino en este mundo estn secretamente en el corazn de las parbolas. Es
preciso entrar en el Reino, es decir, hacerse discpulo de Cristo para "conocer los Misterios
del Reino de los cielos" (Mt 13, 11). Para los que estn "fuera" (Mc 4, 11), la enseanza de
las parbolas es algo enigmtico (cf. Mt 13, 1015).
Los signos del Reino de Dios

547 Jess acompaa sus palabras con numerosos "milagros, prodigios y signos" (Hch 2, 22)
que manifiestan que el Reino est presente en El. Ellos atestiguan que Jess es el Mesas
anunciado (cf, Lc 7, 1823).
548 Los signos que lleva a cabo Jess testimonian que el Padre le ha enviado (cf. Jn 5, 36;
10, 25). Invitan a creer en Jess (cf. Jn 10, 38). Concede lo que le piden a los que acuden a
l con fe (cf. Mc 5, 2534; 10, 52; etc.). Por tanto, los milagros fortalecen la fe en Aqul
que hace las obras de su Padre: stas testimonian que l es Hijo de Dios (cf. Jn 10, 3138).
Pero tambin pueden ser "ocasin de escndalo" (Mt 11, 6). No pretenden satisfacer la
curiosidad ni los deseos mgicos. A pesar de tan evidentes milagros, Jess es rechazado por
algunos (cf. Jn 11, 4748); incluso se le acusa de obrar movido por los demonios (cf. Mc 3,
22).
549 Al liberar a algunos hombres de los males terrenos del hambre (cf. Jn 6, 515), de la
injusticia (cf. Lc 19, 8), de la enfermedad y de la muerte (cf. Mt 11,5), Jess realiz unos
signos mesinicos; no obstante, no vino para abolir todos los males aqu abajo (cf. LC 12,
13. 14; Jn 18, 36), sino a liberar a los hombres de la esclavitud ms grave, la del pecado (cf.
Jn 8, 3436), que es el obstculo en su vocacin de hijos de Dios y causa de todas sus
servidumbres humanas.
550 La venida del Reino de Dios es la derrota del reino de Satans (cf. Mt 12, 26): "Pero si
por el Espritu de Dios expulso yo los demonios, es que ha llegado a vosotros el Reino de
Dios" (Mt 12, 28). Los exorcismos de Jess liberan a los hombres del dominio de los
demonios (cf Lc 8, 2639). Anticipan la gran victoria de Jess sobre "el prncipe de este
mundo" (Jn 12, 31). Por la Cruz de Cristo ser definitivamente establecido el Reino de
Dios: "Regnavit a ligno Deus" ("Dios rein desde el madero de la Cruz", himno "Vexilla
Regis").
"Las llaves del Reino"
551 Desde el comienzo de su vida pblica Jess eligi unos hombres en nmero de doce
para estar con l y participar en su misin (cf. Mc 3, 1319); les hizo partcipes de su
autoridad "y los envi a proclamar el Reino de Dios y a curar" (Lc 9, 2). Ellos permanecen
para siempre permanecen asociados al Reino de Cristo porque por medio de ellos dirige su
Iglesia:
Yo, por mi parte, dispongo el Reino para vosotros, como mi Padre lo dispuso para m, para
que comis y bebis a mi mesa en mi Reino y os sentis sobre tronos para juzgar a las doce
tribus de Israel (Lc 22, 2930).
552 En el colegio de los doce Simn Pedro ocupa el primer lugar (cf. Mc 3, 16; 9, 2; Lc 24,
34; 1 Co 15, 5). Jess le confa una misin nica. Gracias a una revelacin del Padre, Pedro
haba confesado: "T eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo". Entonces Nuestro Seor le
declar: "T eres Pedro, y sobre esta piedra edificar mi Iglesia, y las puertas del Hades no
prevalecern contra ella" (Mt 16, 18). Cristo, "Piedra viva" (1 P 2, 4), asegura a su Iglesia,
edificada sobre Pedro la victoria sobre los poderes de la muerte. Pedro, a causa de la fe

confesada por l, ser la roca inquebrantable de la Iglesia. Tendr la misin de custodiar

esta fe ante todo desfallecimiento y de confirmar en ella a sus hermanos (cf. Lc 22, 32).
553 Jess ha confiado a Pedro una autoridad especfica: "A ti te dar las llaves del Reino de
los cielos; y lo que ates en la tierra quedar atado en los cielos, y lo que desates en la tierra
quedar desatado en los cielos" (Mt 16, 19). El poder de las llaves designa la autoridad para
gobernar la casa de Dios, que es la Iglesia. Jess, "el Buen Pastor" (Jn 10, 11) confirm este
encargo despus de su resurreccin:"Apacienta mis ovejas" (Jn 21, 1517). El poder de
"atar y desatar" significa la autoridad para absolver los pecados, pronunciar sentencias
doctrinales y tomar decisiones disciplinares en la Iglesia. Jess confi esta autoridad a la
Iglesia por el ministerio de los apstoles (cf. Mt 18, 18) y particularmente por el de Pedro,
el nico a quien l confi explcitamente las llaves del Reino.
Una visin anticipada del Reino: La Transfiguracin.
554 A partir del da en que Pedro confes que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios vivo, el
Maestro "comenz a mostrar a sus discpulos que l deba ir a Jerusaln, y sufrir ... y ser
condenado a muerte y resucitar al tercer da" (Mt 16, 21): Pedro rechaz este anuncio (cf.
Mt 16, 2223), los otros no lo comprendieron mejor (cf. Mt 17, 23; Lc 9, 45). En este
contexto se sita el episodio misterioso de la Transfiguracin de Jess (cf. Mt 17, 18 par.:
2 P 1, 1618), sobre una montaa, ante tres testigos elegidos por l: Pedro, Santiago y Juan.
El rostro y los vestidos de Jess se pusieron fulgurantes como la luz, Moiss y Elas
aparecieron y le "hablaban de su partida, que estaba para cumplirse en Jerusaln" (Lc 9,
31). Una nube les cubri y se oy una voz desde el cielo que deca: "Este es mi Hijo, mi
elegido; escuchadle" (Lc 9, 35).
555 Por un instante, Jess muestra su gloria divina, confirmando as la confesin de Pedro.
Muestra tambin que para "entrar en su gloria" (Lc 24, 26), es necesario pasar por la Cruz
en Jerusaln. Moiss y Elas haban visto la gloria de Dios en la Montaa; la Ley y los
profetas haban anunciado los sufrimientos del Mesas (cf. Lc 24, 27). La Pasin de Jess es
la voluntad por excelencia del Padre: el Hijo acta como siervo de Dios (cf. Is 42, 1). La
nube indica la presencia del Espritu Santo: "Tota Trinitas apparuit: Pater in voce; Filius in
homine, Spiritus in nube clara" ("Apareci toda la Trinidad: el Padre en la voz, el Hijo en el
hombre, el Espritu en la nube luminosa" (Santo Toms, s.th. 3, 45, 4, ad 2):
T te has transfigurado en la montaa, y, en la medida en que ellos eran capaces, tus
discpulos han contemplado Tu Gloria, oh Cristo Dios, a fin de que cuando te vieran
crucificado comprendiesen que Tu Pasin era voluntaria y anunciasen al mundo que T
eres verdaderamente la irradiacin del Padre (Liturgia bizantina, Kontakion de la Fiesta de
la Transfiguracin,)
556 En el umbral de la vida pblica se sita el Bautismo; en el de la Pascua, la
Transfiguracin. Por el bautismo de Jess "fue manifestado el misterio de la primera
regeneracin": nuestro bautismo; la Transfiguracin "es es sacramento de la segunda
regeneracin": nuestra propia resurreccin (Santo Toms, s.th. 3, 45, 4, ad 2). Desde ahora
nosotros participamos en la Resurreccin del Seor por el Espritu Santo que acta en los

sacramentos del Cuerpo de Cristo. La Transfiguracin nos concede una visin anticipada de
la gloriosa venida de Cristo "el cual transfigurar este miserable cuerpo nuestro en un
cuerpo glorioso como el suyo" (Flp 3, 21). Pero ella nos recuerda tambin que "es necesario
que pasemos por muchas tribulaciones para entrar en el Reino de Dios" (Hch 14, 22):
Pedro no haba comprendido eso cuando deseaba vivir con Cristo en la montaa (cf. Lc 9,
33). Te ha reservado eso, oh Pedro, para despus de la muerte. Pero ahora, l mismo dice:
Desciende para penar en la tierra, para servir en la tierra, para ser despreciado y crucificado
en la tierra. La Vida desciende para hacerse matar; el Pan desciende para tener hambre; el
Camino desciende para fatigarse andando; la Fuente desciende para sentir la sed; y t, vas
a negarte a sufrir? (S. Agustn, serm. 78, 6).
La subida de Jess a Jerusaln
557 "Como se iban cumpliendo los das de su asuncin, l se afirm en su voluntad de ir a
Jerusaln" (Lc 9, 51; cf. Jn 13, 1). Por esta decisin, manifestaba que suba a Jerusaln
dispuesto a morir. En tres ocasiones haba repetido el anuncio de su Pasin y de su
Resurreccin (cf. Mc 8, 3133; 9, 3132; 10, 3234). Al dirigirse a Jerusaln dice: "No
cabe que un profeta perezca fuera de Jerusaln" (Lc 13, 33).
558 Jess recuerda el martirio de los profetas que haban sido muertos en Jerusaln (cf. Mt
23, 37a). Sin embargo, persiste en llamar a Jerusaln a reunirse en torno a l: "Cuntas
veces he querido reunir a tus hijos, como una gallina rene a sus pollos bajo las alas y no
habis querido!" (Mt 23, 37b). Cuando est a la vista de Jerusaln, llora sobre ella y expresa
una vez ms el deseo de su corazn:" Si tambin t conocieras en este da el mensaje de
paz! pero ahora est oculto a tus ojos" (Lc 19, 4142).
La entrada mesinica de Jess en Jerusaln
559 Cmo va a acoger Jerusaln a su Mesas? Jess rehuy siempre las tentativas
populares de hacerle rey (cf. Jn 6, 15), pero elige el momento y prepara los detalles de su
entrada mesinica en la ciudad de "David, su Padre" (Lc 1,32; cf. Mt 21, 111). Es
aclamado como hijo de David, el que trae la salvacin ("Hosanna" quiere decir
"slvanos!", "Danos la salvacin!"). Pues bien, el "Rey de la Gloria" (Sal 24, 710) entra
en su ciudad "montado en un asno" (Za 9, 9): no conquista a la hija de Sin, figura de su
Iglesia, ni por la astucia ni por la violencia, sino por la humildad que da testimonio de la
Verdad (cf. Jn 18, 37). Por eso los sbditos de su Reino, aquel da fueron los nios (cf. Mt
21, 1516; Sal 8, 3) y los "pobres de Dios", que le aclamaban como los ngeles lo
anunciaron a los pastores (cf. Lc 19, 38; 2, 14). Su aclamacin "Bendito el que viene en el
nombre del Seor" (Sal 118, 26), ha sido recogida por la Iglesia en el "Sanctus" de la
liturgia eucarstica para introducir al memorial de la Pascua del Seor.

560 La entrada de Jess en Jerusaln manifiesta la venida del Reino que el ReyMesas
llevar a cabo mediante la Pascua de su Muerte y de su Resurreccin. Con su celebracin,
el domingo de Ramos, la liturgia de la Iglesia abre la Semana Santa.30

Iglesia y Mundo
Ayuda que la Iglesia recibe del mundo moderno
44. Interesa al mundo reconocer a la Iglesia como realidad social y fermento de la historia.
De igual manera, la Iglesia reconoce los muchos beneficios que ha recibido de la evolucin
histrica del gnero humano. La experiencia del pasado, el progreso cientfico, los tesoros
escondidos en las diversas culturas, permiten conocer ms a fondo la naturaleza humana,
abren nuevos caminos para la verdad y aprovechan tambin a la Iglesia. Esta, desde el
comienzo de su historia, aprendi a expresar el mensaje cristiano con los conceptos y en la
lengua de cada pueblo y procur ilustrarlo adems con el saber filosfico. Procedi as a fin
de adaptar el Evangelio a nivel del saber popular y a las exigencias de los sabios en cuanto
era posible. Esta aceptacin de la predicacin de la palabra revelada debe mantenerse como
ley de toda la evangelizacin. Porque as en todos los pueblos se hace posible expresar el
mensaje cristiano de modo apropiado a cada uno de ellos y al mismo tiempo se fomenta un
vivo intercambio entre la Iglesia y las diversas culturas. Para aumentar este trato sobre todo
en tiempos como los nuestros, en que las cosas cambian tan rpidamente y tanto varan los
modos de pensar, la Iglesia necesita de modo muy peculiar la ayuda de quienes por vivir en
el mundo, sean o no sean creyentes, conocen a fondo las diversas instituciones y disciplinas
y comprenden con claridad la razn ntima de todas ellas.
Es propio de todo el Pueblo de Dios, pero principalmente de los pastores y de los telogos,
auscultar, discernir e interpretar, con la ayuda del Espritu Santo, las mltiples voces de
nuestro tiempo y valorarlas a la luz de la palabra divina, a fin de que la Verdad revelada
pueda ser mejor percibida, mejor entendida y expresada en forma ms adecuada. La Iglesia,
por disponer de una estructura social visible, seal de su unidad en Cristo, puede
enriquecerse, y de hecho se enriquece tambin, con la evolucin de la vida social, no
porque le falte en la constitucin que Cristo le dio elemento alguno, sino para conocer con
mayor profundidad esta misma constitucin, para expresarla de forma ms perfecta y para
adaptarla con mayor acierto a nuestros tiempos. La Iglesia reconoce agradecida que tanto
en el conjunto de su comunidad como en cada uno de sus hijos recibe ayuda variada de
parte de los hombres de toda clase o condicin. Porque todo el que promueve la comunidad
humana en el orden de la familia, de la cultura, de la vida econmico-social, de la vida
poltica, as nacional como internacional, proporciona no pequea ayuda, segn el plan
divino, tambin a la comunidad eclesial, ya que sta depende asimismo de las realidades
externas. Ms an, la Iglesia confiesa que le han sido de mucho provecho y le pueden ser
todava de provecho la oposicin y aun la persecucin de sus contrarios.
Cristo, alfa y omega

30 CCE 541-560, 763-766.

45. La Iglesia, al prestar ayuda al mundo y al recibir del mundo mltiple ayuda, slo
pretende una cosa el advenimiento del reino de Dios y la salvacin de toda la humanidad.
Todo el bien que el Pueblo de Dios puede dar a la familia humana al tiempo de su
peregrinacin en la tierra, deriva del hecho de que la Iglesia es "sacramento universal de
salvacin", que manifiesta y al mismo tiempo realiza el misterio del amor de Dios al
hombre. El Verbo de Dios, por quien todo fue hecho, se encarn para que, Hombre
perfecto, salvar a todos y recapitulara todas las cosas. El Seor es el fin de la historia
humana, punto de convergencia hacia el cual tienden los deseos de la historia y de la
civilizacin, centro de la humanidad, gozo del corazn humano y plenitud total de sus
aspiraciones. EL es aquel a quien el Padre resucit, exalt y coloc a su derecha,
constituyndolo juez de vivos y de muertos. Vivificados y reunidos en su Espritu,
caminamos como peregrinos hacia la consumacin de la historia humana, la cual coincide
plenamente con su amoroso designio Restaurar en Cristo todo lo que hay en el cielo y en la
tierra (Eph 1,10). He aqu que dice el Seor Vengo presto, y conmigo mi recompensa, para
dar a cada uno segn sus obras. Yo soy el alfa y la omega, el primero y el ltimo, el
principio y el fin (Apoc 22,12-13).31
293 Es una verdad fundamental que la Escritura y la Tradicin no cesan de ensear y de
celebrar: "El mundo ha sido creado para la gloria de Dios" (Cc. Vaticano I: DS 3025). Dios
ha creado todas las cosas, explica S. Buenaventura, "non propter gloriam augendam, sed
propter gloriam manifestandam et propter gloriam suam communicandam" ("no para
aumentar su gloria, sino para manifestarla y comunicarla") (sent. 2,1,2,2,1). Porque Dios no
tiene otra razn para crear que su amor y su bondad: "Aperta manu clave amoris creaturae
prodierunt" ("Abierta su mano con la llave del amor surgieron las criaturas") (S. Toms de
A. sent. 2, prol.) Y el Concilio Vaticano primero explica:
En su bondad y por su fuerza todopoderosa, no para aumentar su bienaventuranza, ni para
adquirir su perfeccin, sino para manifestarla por los bienes que otorga a sus criaturas, el
solo verdadero Dios, en su librrimo designio , en el comienzo del tiempo, cre de la nada a
la vez una y otra criatura, la espiritual y la corporal (DS 3002).
294 La gloria de Dios consiste en que se realice esta manifestacin y esta comunicacin de
su bondad para las cuales el mundo ha sido creado. Hacer de nosotros "hijos adoptivos por
medio de Jesucristo, segn el beneplcito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su
gracia" (Ef 1,56): "Porque la gloria de Dios es el hombre vivo, y la vida del hombre es la
visin de Dios: si ya la revelacin de Dios por la creacin procur la vida a todos los seres
que viven en la tierra, cunto ms la manifestacin del Padre por el Verbo procurar la vida
a los que ven a Dios" (S. Ireneo, haer. 4,20,7). El fin ltimo de la creacin es que Dios ,
"Creador de todos los seres, se hace por fin `todo en todas las cosas' (1 Co 15,28),
procurando al mismo tiempo su gloria y nuestra felicidad" (AG 2).32
Las dos dimensiones de la Iglesia una.
31 GS 44-45. ES 60-123.
32 CCE 293-294, 760.

La Iglesia visible y espiritual a un tiempo

8. Cristo, Mediador nico, estableci su Iglesia santa, comunidad de fe, de esperanza y de
caridad en este mundo como una trabazn visible, y la mantiene constantemente, por la cual
comunica a todos la verdad y la gracia. Pero la sociedad dotada de rganos jerrquicos, y el
cuerpo mstico de Cristo, reunin visible y comunidad espiritual, la Iglesia terrestre y la
Iglesia dotada de bienes celestiales, no han de considerarse como dos cosas, porque forman
una realidad compleja, constituida por un elemento humano y otro divino. Por esta
profunda analoga se asimila al Misterio del Verbo encarnado. Pues como la naturaleza
asumida sirve al Verbo divino como rgano de salvacin a El indisolublemente unido, de
forma semejante a la unin social de la Iglesia sirve al Espritu de Cristo, que la vivifica,
para el incremento del cuerpo (cf. f., 4,16).
Esta es la nica Iglesia de Cristo, que en el Smbolo confesamos una, santa, catlica y
apostlica, la que nuestro Salvador entreg despus de su resurreccin a Pedro para que la
apacentara (Jn., 24,17), confindole a l y a los dems apstoles su difusin y gobierno (cf.
Mt., 28,18), y la erigi para siempre como "columna y fundamento de la verdad" (1 Tim.,
3,15). Esta Iglesia constituida y ordenada en este mundo como una sociedad, permanece en
la Iglesia catlica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunin con
l, aunque pueden encontrarse fuera de ella muchos elementos de santificacin y de verdad
que, como dones propios de la Iglesia de Cristo, inducen hacia la unidad catlica.
Mas como Cristo efectu la redencin en la pobreza y en la persecucin, as la Iglesia es la
llamada a seguir ese mismo camino para comunicar a los hombres los frutos de la
salvacin. Cristo Jess, "existiendo en la forma de Dios, se anonad a s mismo, tomando la
forma de siervo" (Fil., 2,69), y por nosotros, "se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor., 8,9); as la
Iglesia, aunque el cumplimiento de su misin exige recursos humanos, no est constituida
para buscar la gloria de este mundo, sino para predicar la humildad y la abnegacin incluso
con su ejemplo. Cristo fue enviado por el Padre a "evangelizar a los pobres y levantar a los
oprimidos" (Lc., 4,18), "para buscar y salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10); de manera
semejante la Iglesia abraza a todos los afligidos por la debilidad humana, ms an,
reconoce en los pobres y en los que sufren la imagen de su Fundador pobre y paciente, se
esfuerza en aliviar sus necesidades y pretende servir en ellos a Cristo. Pues mientras Cristo,
santo, inocente, inmaculado (Hebr., 7,26), no conoci el pecado (2 Cor., 5,21), sino que
vino slo a expiar los pecados del pueblo (cf. Hebr., 21,7), la Iglesia, recibiendo en su
propio seno a los pecadores, santa al mismo tiempo que necesitada de purificacin
constante, busca sin cesar la penitencia y la renovacin.
La Iglesia, "va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios,
anunciando la cruz y la muerte del Seor, hasta que El venga (cf. 1 Cor., 11,26). Se vigoriza
con la fuerza del Seor resucitado, para vencer con paciencia y con caridad sus propios
sufrimientos y dificultades internas y externas, y descubre fielmente en el mundo el
misterio de Cristo, aunque entre penumbras, hasta que al fin de los tiempos se descubra con
todo esplendor.33
770 La Iglesia est en la historia, pero al mismo tiempo la transciende. Solamente "con los
ojos de la fe" (Catech. R. 1,10, 20) se puede ver al mismo tiempo en esta realidad visible
una realidad espiritual, portadora de vida divina.
33 LG 8.

La Iglesia, a la vez visible y espiritual

771 "Cristo, el nico Mediador, estableci en este mundo su Iglesia santa, comunidad de fe,
esperanza y amor, como un organismo visible. La mantiene an sin cesar para comunicar
por medio de ella a todos la verdad y la gracia". La Iglesia es a la vez:
"sociedad dotada de rganos jerrquicos y el Cuerpo Mstico de Cristo;
el grupo visible y la comunidad espiritual
la Iglesia de la tierra y la Iglesia llena de bienes del cielo".
Estas dimensiones juntas constituyen "una realidad compleja, en la que estn unidos el
elemento divino y el humano" (LG 8):
Es propio de la Iglesia "ser a la vez humana y divina, visible y dotada de elementos
invisibles, entregada a la accin y dada a la contemplacin, presente en el mundo y, sin
embargo, peregrina. De modo que en ella lo humano est ordenado y subordinado a lo
divino, lo visible a lo invisible, la accin a la contemplacin y lo presente a la ciudad futura
que buscamos" (SC 2).
Qu humildad y qu sublimidad! Es la tienda de Cadar y el santuario de Dios; una tienda
terrena y un palacio celestial; una casa modestsima y una aula regia; un cuerpo mortal y un
templo luminoso; la despreciada por los soberbios y la esposa de Cristo. Tiene la tez
morena pero es hermosa, hijas de Jerusaln. El trabajo y el dolor del prolongado exilio la
han deslucido, pero tambin la hermosa su forma celestial (San Bernardo, Cant. 27, 14).
La Iglesia, Misterio de la unin de los hombres con Dios
772 En la Iglesia es donde Cristo realiza y revela su propio misterio como la finalidad de
designio de Dios: "recapitular todo en El" (Ef 1, 10). San Pablo llama "gran misterio" (Ef 5,
32) al desposorio de Cristo y de la Iglesia. Porque la Iglesia se une a Cristo como a su
esposo (cf. Ef 5, 2527), por eso se convierte a su vez en Misterio (cf. Ef 3, 911).
Contemplando en ella el Misterio, San Pablo escribe: el misterio "es Cristo en vosotros, la
esperanza de la gloria" (Col 1, 27)
773 En la Iglesia esta comunin de los hombres con Dios por "la caridad que no pasar
jams"(1 Co 13, 8) es la finalidad que ordena todo lo que en ella es medio sacramental
ligado a este mundo que pasa (cf. LG 48). "Su estructura est totalmente ordenada a la
santidad de los miembros de Cristo. Y la santidad se aprecia en funcin del 'gran Misterio'
en el que la Esposa responde con el don del amor al don del Esposo" (MD 27). Mara nos
precede a todos en la santidad que es el Misterio de la Iglesia como la "Esposa sin tacha ni

arruga" (Ef 5, 27). Por eso la dimensin mariana de la Iglesia precede a su dimensin
petrina" (ibid.).34
8. La Iglesia, comunidad de hombres formada a imagen de la Trinidad y de la Eucarista,
es un misterio de comunin misionera.
Comunin familiar
Entonces llegaron su madre y sus hermanos y, quedndose afuera, lo mandaron
llamar. 32 La multitud estaba sentada alrededor de Jess, y le dijeron: "Tu madre y
tus hermanos te buscan ah afuera". 33 l les respondi: "Quin es mi madre y
quines son mis hermanos?". 34 Y dirigiendo su mirada sobre los que estaban sentados
alrededor de l, dijo: "Estos son mi madre y mis hermanos. 35 Porque el que hace la
voluntad de Dios, ese es mi hermano, mi hermana y mi madre" (Mc 3,31-35).
Todos se reunan asiduamente para escuchar la enseanza de los Apstoles y
participar en la vida comn, en la fraccin del pan y en las oraciones. 43 Un santo
temor se apoder de todos ellos, porque los Apstoles realizaban muchos prodigios y
signos. 44 Todos los creyentes se mantenan unidos y ponan lo suyo en comn: 45
vendan sus propiedades y sus bienes, y distribuan el dinero entre ellos, segn las
necesidades de cada uno. 46 ntimamente unidos, frecuentaban a diario el Templo, partan
el pan en sus casas, y coman juntos con alegra y sencillez de corazn; 47 ellos
alababan a Dios y eran queridos por todo el pueblo. Y cada da, el Seor acrecentaba la
comunidad con aquellos que deban salvarse (Hch 2,42-47).35
Eclesiologa de comunin
.36
42. En esto conocern todos que sois discpulos mos: si os tenis amor los unos a los
otros (Jn 13,35). Si verdaderamente hemos contemplado el rostro de Cristo, queridos
hermanos y hermanas, nuestra programacin pastoral se inspirar en el mandamiento
nuevo que l nos dio: Que, como yo os he amado, as os amis tambin vosotros los
unos a los otros (Jn 13,34). Otro aspecto importante en que ser necesario poner un
decidido empeo programtico, tanto en el mbito de la Iglesia universal como de la
Iglesias particulares, es el de la comunin (koinona), que encarna y manifiesta la esencia
misma del misterio de la Iglesia. La comunin es el fruto y la manifestacin de aquel amor
que, surgiendo del corazn del eterno Padre, se derrama en nosotros a travs del Espritu
que Jess nos da (cf. Rm 5,5), para hacer de todos nosotros un solo corazn y una sola
alma (Hch 4,32). Realizando esta comunin de amor, la Iglesia se manifiesta como
34 CCE 770-773, 779.
35 Mt 23,8-12; Jn 10,1-30; 15,1-17; Hch 4,32-37.
36 ChL 18-20, 32.

sacramento , o sea, signo e instrumento de la ntima unin con Dios y de la unidad del
gnero humano .26 Las palabras del Seor a este respecto son demasiado precisas como
para minimizar su alcance. Muchas cosas sern necesarias para el camino histrico de la
Iglesia tambin este nuevo siglo; pero si faltara la caridad (gape), todo sera intil. Nos lo
recuerda el apstol Pablo en el himno a la caridad: aunque hablramos las lenguas de los
hombres y los ngeles, y tuviramos una fe que mueve las montaas , si faltamos a la
caridad, todo sera nada (cf. 1 Co 13,2). La caridad es verdaderamente el corazn de
la Iglesia, como bien intuy santa Teresa de Lisieux, a la que he querido proclamar Doctora
de la Iglesia, precisamente como experta en la scientia amoris: Comprend que la Iglesia
tena un Corazn y que este Corazn arda de amor. Entend que slo el amor mova a los
miembros de la Iglesia [...]. Entend que el amor comprenda todas las vocaciones, que el
Amor era todo .27 Espiritualidad de comunin 43. Hacer de la Iglesia la casa y la
escuela de la comunin: ste es el gran desafo que tenemos ante nosotros en el milenio que
comienza, si queremos ser fieles al designio de Dios y responder tambin a las profundas
esperanzas del mundo. Qu significa todo esto en concreto? Tambin aqu la reflexin
podra hacerse enseguida operativa, pero sera equivocado dejarse llevar por este primer
impulso. Antes de programar iniciativas concretas, hace falta promover una espiritualidad
de la comunin, proponindola como principio educativo en todos los lugares donde se
forma el hombre y el cristiano, donde se educan los ministros del altar, las personas
consagradas y los agentes pastorales, donde se construyen las familias y las comunidades.
Espiritualidad de la comunin significa ante todo una mirada del corazn sobre todo hacia
el misterio de la Trinidad que habita en nosotros, y cuya luz ha de ser reconocida tambin
en el rostro de los hermanos que estn a nuestro lado. Espiritualidad de la comunin
significa, adems, capacidad de sentir al hermano de fe en la unidad profunda del Cuerpo
mstico y, por tanto, como uno que me pertenece , para saber compartir sus alegras y sus
sufrimientos, para intuir sus deseos y atender a sus necesidades, para ofrecerle una
verdadera y profunda amistad. Espiritualidad de la comunin es tambin capacidad de ver
ante todo lo que hay de positivo en el otro, para acogerlo y valorarlo como regalo de Dios:
un don para m , adems de ser un don para el hermano que lo ha recibido directamente.
En fin, espiritualidad de la comunin es saber dar espacio al hermano, llevando
mutuamente la carga de los otros (cf. Ga 6,2) y rechazando las tentaciones egostas que
continuamente nos asechan y engendran competitividad, ganas de hacer carrera,
desconfianza y envidias. No nos hagamos ilusiones: sin este camino espiritual, de poco
serviran los instrumentos externos de la comunin. Se convertiran en medios sin alma,
mscaras de comunin ms que sus modos de expresin y crecimiento. 44. Sobre esta base
el nuevo siglo debe comprometernos ms que nunca a valorar y desarrollar aquellos
mbitos e instrumentos que, segn las grandes directrices del Concilio Vaticano II, sirven
para asegurar y garantizar la comunin. Cmo no pensar, ante todo, en los servicios
especficos de la comunin que son el ministerio petrino y, en estrecha relacin con l, la
colegialidad episcopal? Se trata de realidades que tienen su fundamento y su consistencia
en el designio mismo de Cristo sobre la Iglesia,28 pero que precisamente por eso necesitan
de una continua verificacin que asegure su autntica inspiracin evanglica. Tambin se
ha hecho mucho, desde el Concilio Vaticano II, en lo que se refiere a la reforma de la Curia
romana, la organizacin de los Snodos y el funcionamiento de las Conferencias
Episcopales. Pero queda ciertamente an mucho por hacer para expresar de la mejor
manera las potencialidades de estos instrumentos de la comunin, particularmente
necesarios hoy ante la exigencia de responder con prontitud y eficacia a los problemas que

la Iglesia tiene que afrontar en los cambios tan rpidos de nuestro tiempo. 45. Los
espacios de comunin han de ser cultivados y ampliados da a da, a todos los niveles, en el
entramado de la vida de cada Iglesia. En ella, la comunin ha de ser patente en las
relaciones entre Obispos, presbteros y diconos, entre Pastores y todo el Pueblo de Dios,
entre clero y religiosos, entre asociaciones y movimientos eclesiales. Para ello se deben
valorar cada vez ms los organismos de participacin previstos por el Derecho cannico,
como los Consejos presbiterales y pastorales. stos, como es sabido, no se inspiran en los
criterios de la democracia parlamentaria, puesto que actan de manera consultiva y no
deliberativa29 sin embargo, no pierden por ello su significado e importancia. En efecto, la
teologa y la espiritualidad de la comunin aconsejan una escucha recproca y eficaz entre
Pastores y fieles, mantenindolos por un lado unidos a priori en todo lo que es esencial y,
por otro, impulsndolos a confluir normalmente incluso en lo opinable hacia opciones
ponderadas y compartidas. Para ello, hemos de hacer nuestra la antigua sabidura, la cual,
sin perjuicio alguno del papel jerrquico de los Pastores, saba animarlos a escuchar
atentamente a todo el Pueblo de Dios. Es significativo lo que san Benito recuerda al Abad
del monasterio, cuando le invita a consultar tambin a los ms jvenes: Dios inspira a
menudo al ms joven lo que es mejor .30 Y san Paulino de Nola exhorta: Estemos
pendientes de los labios de los fieles, porque en cada fiel sopla el Espritu de Dios .31 Por
tanto, as como la prudencia jurdica, poniendo reglas precisas para la participacin,
manifiesta la estructura jerrquica de la Iglesia y evita tentaciones de arbitrariedad y
pretensiones injustificadas, la espiritualidad de la comunin da un alma a la estructura
institucional, con una llamada a la confianza y apertura que responde plenamente a la
dignidad y responsabilidad de cada miembro del Pueblo de Dios. Variedad de vocaciones
46. Esta perspectiva de comunin est estrechamente unida a la capacidad de la comunidad
cristiana para acoger todos los dones del Espritu. La unidad de la Iglesia no es
uniformidad, sino integracin orgnica de las legtimas diversidades. Es la realidad de
muchos miembros unidos en un slo cuerpo, el nico Cuerpo de Cristo (cf. 1 Co 12,12). Es
necesario, pues, que la Iglesia del tercer milenio impulse a todos los bautizados y
confirmados a tomar conciencia de la propia responsabilidad activa en la vida eclesial.
Junto con el ministerio ordenado, pueden florecer otros ministerios, instituidos o
simplemente reconocidos, para el bien de toda la comunidad, atendindola en sus mltiples
necesidades: de la catequesis a la animacin litrgica, de la educacin de los jvenes a las
ms diversas manifestaciones de la caridad. Se ha de hacer ciertamente un generoso
esfuerzo sobre todo con la oracin insistente al Dueo de la mies (cf. Mt 9,38) en la
promocin de las vocaciones al sacerdocio y a la vida de especial consagracin. ste es un
problema muy importante para la vida de la Iglesia en todas las partes del mundo. Adems,
en algunos pases de antigua evangelizacin, se ha hecho incluso dramtico debido al
contexto social cambiante y al enfriamiento religioso causado por el consumismo y el
secularismo. Es necesario y urgente organizar una pastoral de las vocaciones amplia y
capilar, que llegue a las parroquias, a los centros educativos y familias, suscitando una
reflexin atenta sobre los valores esenciales de la vida, los cuales se resumen claramente en
la respuesta que cada uno est invitado a dar a la llamada de Dios, especialmente cuando
pide la total entrega de s y de las propias fuerzas para la causa del Reino. En este contexto
cobran tambin toda su importancia las dems vocaciones, enraizadas bsicamente en la
riqueza de la vida nueva recibida en el sacramento del Bautismo. En particular, es necesario
descubrir cada vez mejor la vocacin propia de los laicos, llamados como tales a buscar el
reino de Dios ocupndose de las realidades temporales y ordenndolas segn Dios 32 y a

llevar a cabo en la Iglesia y en el mundo la parte que les corresponde [...] con su empeo
por evangelizar y santificar a los hombres .33 En esta misma lnea, tiene gran importancia
para la comunin el deber de promover las diversas realidades de asociacin, que tanto en
sus modalidades ms tradicionales como en las ms nuevas de los movimientos eclesiales,
siguen dando a la Iglesia una viveza que es don de Dios constituyendo una autntica
primavera del Espritu. Conviene ciertamente que, tanto en la Iglesia universal como en las
Iglesias particulares, las asociaciones y movimientos acten en plena sintona eclesial y en
obediencia a las directrices de los Pastores. Pero es tambin exigente y perentoria para
todos la exhortacin del Apstol: No extingis el Espritu, no despreciis las profecas,
examinadlo todo y quedaos con lo bueno (1 Ts 5,19-21). 47. Una atencin especial se ha
de prestar tambin a la pastoral de la familia, especialmente necesaria un momento
histrico como el presente, en el que se est constatando una crisis generalizada y radical de
esta institucin fundamental. En la visin cristiana del matrimonio, la relacin entre un
hombre y una mujer relacin recproca y total, nica e indisoluble responde al
proyecto primitivo de Dios, ofuscado en la historia por la dureza de corazn , pero que
Cristo ha venido a restaurar en su esplendor originario, revelando lo que Dios ha querido
desde el principio (cf. Mt 19,8). En el matrimonio, elevado a la dignidad de Sacramento,
se expresa adems el gran misterio del amor esponsal de Cristo a su Iglesia (cf. Ef
5,32). En este punto la Iglesia no puede ceder a las presiones de una cierta cultura, aunque
sea muy extendida y a veces militante . Conviene ms bien procurar que, mediante una
educacin evanglica cada vez ms completa, las familias cristianas ofrezcan un ejemplo
convincente de la posibilidad de un matrimonio vivido de manera plenamente conforme al
proyecto de Dios y a las verdaderas exigencias de la persona humana: tanto la de los
cnyuges como, sobre todo, la de los ms frgiles que son los hijos. Las familias mismas
deben ser cada vez ms conscientes de la atencin debida a los hijos y hacerse promotores
de una eficaz presencia eclesial y social para tutelar sus derechos.37
Sanctorum communio
Comunin de la Iglesia celestial con la Iglesia peregrinante
49. As, pues, hasta cuando el Seor venga revestido de majestad y acompaado de todos
sus ngeles (cf. Mt., 25,3) y destruida la muerte le sean sometidas todas las cosas (cf. 1
Cor., 15,26-27), algunos entre sus discpulos peregrinan en la tierra otros, ya difuntos, se
purifican, mientras otros son glorificados contemplando claramente al mismo Dios, Uno y
Trino, tal cual es; mas todos, aunque en grado y formas distintas, estamos unidos en
fraterna caridad y cantamos el mismo himno de gloria a nuestro Dios. Porque todos los que
son de Cristo y tienen su Espritu crecen juntos y en El se unen entre s, formando una sola
Iglesia (cf. Ef., 4,16). As que la unin de los peregrinos con los hermanos que durmieron
en la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe; antes bien, segn la constante fe de
la Iglesia, se fortalece con la comunicacin de los bienes espirituales. Por lo mismo que los
bienaventurados estn ms ntimamente unidos a Cristo, consolidan ms eficazmente a toda
la Iglesia en la santidad, ennoblecen el culto que ella misma ofrece a Dios en la tierra y
contribuyen de mltiples maneras a su ms dilatada edificacin (cf. 1 Cor., 12,12-27).
37 NMI 42-48.

Porque ellos llegaron ya a la patria y gozan "de la presencia del Seor" (cf. 2 Cor., 5,8); por
El, con El y en El no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, presentando por medio
del nico Mediador de Dios y de los hombres, Cristo Jess ( 1 Tim., 2,5), los mritos que
en la tierra alcanzaron; sirviendo al Seor en todas las cosas y completando en su propia
carne, en favor del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia lo que falta a las tribulaciones de
Cristo (cf. Col., 1,24). Su fraterna solicitud ayuda, pues, mucho a nuestra debilidad.
Relaciones de la Iglesia peregrinante con la Iglesia celestial
50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo tuvo perfecto
conocimiento de esta comunin de todo el Cuerpo Mstico de Jesucristo, y as conserv con
gran piedad el recuerdo de los difuntos, y ofreci sufragios por ellos, "porque santo y
saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que queden libres de sus pecados"
(2 Mac., 12,46). Siempre crey la Iglesia que los apstoles y mrtires de Cristo, por haber
dado un supremo testimonio de fe y de amor con el derramamiento de su sangre, nos estn
ntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada Virgen Mara y los santos
ngeles , profes peculiar veneracin e implor piadosamente el auxilio de su intercesin. A
stos, luego se unieron tambin aquellos otros que haban imitado ms de cerca la
virginidad y la pobreza de Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes
cristianas y cuyos divinos carismas lo hacan recomendables a la piadosa devocin e
imitacin de los fieles.
Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a cristo, nuevos motivos nos impulsan a
buscar la Ciudad futura (cf. Hebr., 13,14-11,10), y al mismo tiempo aprendemos cul sea,
entre las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al propio estado y condicin de
cada uno, que nos conduzca a la perfecta unin con Cristo, o sea a la santidad. Dios
manifiesta a los hombres en forma viva su presencia y su rostro, en la vida de aquellos,
hombres como nosotros que con mayor perfeccin se transforman en la imagen de Cristo
(cf. 2 Cor., 3,18). En ellos, El mismo nos habla y nos ofrece su signo de ese Reino suyo
hacia el cual somos poderosamente atrados, con tan grande nube de testigos que nos cubre
(cf. Hebr., 12,1) y con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.
Y no slo veneramos la memoria de los santos del cielo por el ejemplo que nos dan, sino
an ms, para que la unin de la Iglesia en el Espritu sea corroborada por el ejercicio de la
caridad fraterna (cf. Ef., 4,1-6). Porque as como la comunin cristiana entre los viadores
nos conduce ms cerca de Cristo, as el consorcio con los santos nos une con Cristo, de
quien dimana como de Fuente y Cabeza toda la gracia y la vida del mismo Pueblo de Dios.
Conviene, pues, en sumo grado, que amemos a estos amigos y coherederos de Jesucristo,
hermanos tambin nuestros y eximios bienhechores; rindamos a Dios las debidas gracias
por ello, "invoqumoslos humildemente y, para impetrar de Dios beneficios por medio de
su Hijo Jesucristo, nico Redentor y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones, ayuda y
auxilios. En verdad, todo genuino testimonio de amor ofrecido por nosotros a los
bienaventurados, por su misma naturaleza, se dirige y termina en Cristo, que es la "corona
de todos los santos", y por El a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es
glorificado".
Nuestra unin con la Iglesia celestial se realiza en forma nobilsima, especialmente cuando
en la sagrada liturgia, en la cual "la virtud del Espritu Santo obra sobre nosotros por los
signos sacramentales", celebramos juntos, con fraterna alegra, la alabanza de la Divina
Majestad, y todos los redimidos por la Sangre de Cristo de toda tribu, lengua, pueblo y
nacin (cf. Ap., 5,9), congregados en una misma Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico

de alabanza de Dios Uno y Trino. Al celebrar, pues, el Sacrificio Eucarstico es cuando

mejor nos unimos al culto de la Iglesia celestial en una misma comunin, "venerando la
memoria, en primer lugar, de la gloriosa siempre Virgen Mara, del bienaventurado Jos y
de los bienaventurados Apstoles, mrtires y santos todos".38
Iglesia y Eucarista
Liturgia, cumbre y fuente de la vida eclesial
10. No obstante, la Liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al
mismo tiempo la fuente de donde mana toda su fuerza. Pues los trabajos apostlicos se
ordenan a que, una vez hechos hijos de Dios por la fe y el bautismo, todos se renan para
alabar a Dios en medio de la Iglesia, participen en el sacrificio y coman la cena del Seor.
Por su parte, la Liturgia misma impulsa a los fieles a que, saciados "con los sacramentos
pascuales", sean "concordes en la piedad"; ruega a Dios que "conserven en su vida lo que
recibieron en la fe", y la renovacin de la Alianza del Seor con los hombres en la
Eucarista enciende y arrastra a los fieles a la apremiante caridad de Cristo. Por tanto, de la
Liturgia, sobre todo de la Eucarista, mana hacia nosotros la gracia como de su fuente y se
obtiene con la mxima eficacia aquella santificacin de los hombres en Cristo y aquella
glorificacin de Dios, a la cual las dems obras de la Iglesia tienden como a su fin.39
I LA EUCARISTIA FUENTE Y CUMBRE DE LA VIDA ECLESIAL
1324 La Eucarista es "fuente y cima de toda la vida cristiana" (LG 11). "Los dems
sacramentos, como tambin todos los ministerios eclesiales y las obras de apostolado, estn
unidos a la Eucarista y a ella se ordenan. La sagrada Eucarista, en efecto, contiene todo el
bien espiritual de la Iglesia, es decir, Cristo mismo, nuestra Pascua" (PO 5).
1325 "La Eucarista significa y realiza la comunin de vida con Dios y la unidad del Pueblo
de Dios por las que la Iglesia es ella misma. En ella se encuentra a la vez la cumbre de la
accin por la que, en Cristo, Dios santifica al mundo, y del culto que en el Espritu Santo
los hombres dan a Cristo y por l al Padre" (CdR, inst. "Eucharisticum mysterium" 6).
1326 Finalmente, la celebracin eucarstica nos unimos ya a la liturgia del cielo y
anticipamos la vida eterna cuando Dios ser todo en todos (cf 1 Co 15,28).
1327 En resumen, la Eucarista es el compendio y la suma de nuestra fe: "Nuestra manera
de pensar armoniza con la Eucarista, y a su vez la Eucarista confirma nuestra manera de
pensar" (S. Ireneo, haer. 4, 18, 5).
II EL NOMBRE DE ESTE SACRAMENTO
38 LG 49-50. Cf. CCE 946-962.
39 SC 10.

1328 La riqueza inagotable de este sacramento se expresa mediante los distintos nombres
que se le da. Cada uno de estos nombres evoca alguno de sus aspectos. Se le llama:
Eucarista porque es accin de gracias a Dios. Las palabras "eucharistein" (Lc 22,19; 1 Co
11,24) y "eulogein" (Mt 26,26; Mc 14,22) recuerdan las bendiciones judas que proclaman
sobre todo durante la comida las obras de Dios: la creacin, la redencin y la
santificacin.
1329 Banquete del Seor (cf 1 Co 11,20) porque se trata de la Cena que el Seor celebr
con sus discpulos la vspera de su pasin y de la anticipacin del banquete de bodas del
Cordero (cf Ap 19,9) en la Jerusaln celestial.
Fraccin del pan porque este rito, propio del banquete judo, fue utilizado por Jess
cuando bendeca y distribua el pan como cabeza de familia (cf Mt 14,19; 15,36; Mc
8,6.19), sobre todo en la ltima Cena (cf Mt 26,26; 1 Co 11,24). En este gesto los discpulos
lo reconocern despus de su resurreccin (Lc 24,1335), y con esta expresin los primeros
cristianos designaron sus asambleas eucarsticas (cf Hch 2,42.46; 20,7.11). Con l se quiere
significar que todos los que comen de este nico pan, partido, que es Cristo, entran en
comunin con l y forman un solo cuerpo en l (cf 1 Co 10,1617).
Asamblea eucarstica (synaxis), porque la Eucarista es celebrada en la asamblea de los
fieles, expresin visible de la Iglesia (cf 1 Co 11,1734).
1330 Memorial de la pasin y de la resurreccin del Seor.
Santo Sacrificio, porque actualiza el nico sacrificio de Cristo Salvador e incluye la
ofrenda de la Iglesia; o tambin santo sacrificio de la misa, "sacrificio de alabanza" (Hch
13,15; cf Sal 116, 13.17), sacrificio espiritual (cf 1 P 2,5), sacrificio puro (cf Ml 1,11) y
santo, puesto que completa y supera todos los sacrificios de la Antigua Alianza.
Santa y divina Liturgia, porque toda la liturgia de la Iglesia encuentra su centro y su
expresin ms densa en la celebracin de este sacramento; en el mismo sentido se la llama
tambin celebracin de los santos misterios. Se habla tambin del Santsimo Sacramento
porque es el Sacramento de los Sacramentos. Con este nombre se designan las especies
eucarsticas guardadas en el sagrario.
1331 Comunin, porque por este sacramento nos unimos a Cristo que nos hace partcipes
de su Cuerpo y de su Sangre para formar un solo cuerpo (cf 1 Co 10,1617); se la llama
tambin las cosas santas 13, 12; Didach 9,5; 10,6) es el sentido primero de la comunin
de los santos de que habla el Smbolo de los Apstoles, pan de los ngeles, pan del cielo,
medicina de inmortalidad (S. Ignacio de Ant. Eph 20,2), vitico...

1332 Santa Misa porque la liturgia en la que se realiza el misterio de salvacin se termina
con el envo de los fieles (missio) a fin de que cumplan la voluntad de Dios en su vida
cotidiana.40
Comunin de ministerios y carismas
Participacin de los laicos en la misin de la Iglesia
2 La Iglesia ha nacido con el fin de que, por la propagacin del Reino de Cristo en toda la
tierra, para gloria de Dios Padre, todos los hombres sean partcipes de la redencin
salvadora, y por su medio se ordene realmente todo el mundo hacia Cristo. Toda la
actividad del Cuerpo Mstico, dirigida a este fin, se llama apostolado, que ejerce la Iglesia
por todos sus miembros y de diversas maneras; porque la vocacin cristiana, por su misma
naturaleza, es tambin vocacin al apostolado. Como en la complexin de un cuerpo vivo
ningn miembro se comporta de una forma meramente pasiva, sino que participa tambin
en la actividad y en la vida del cuerpo, as en el Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia, "todo el
cuerpo crece segn la operacin propia, de cada uno de sus miembros" (Ef., 4,16). Y por
cierto, es tanta la conexin y trabazn de los miembros En la Iglesia hay variedad de
ministerios, pero unidad de misin. A los Apstoles y a sus sucesores les confiri Cristo el
encargo de ensear, de santificar y de regir en su mismo nombre y autoridad. mas tambin
los laicos hechos partcipes del ministerio sacerdotal, proftico y real de Cristo, cumplen su
cometido en la misin de todo el pueblo de Dios en la Iglesia y en el mundo. En realidad,
ejercen el apostolado con su trabajo para la evangelizacin y santificacin de los hombres,
y para la funcin y el desempeo de los negocios temporales, llevado a cabo con espritu
evanglico de forma que su laboriosidad en este aspecto sea un claro testimonio de Cristo y
sirva para la salvacin de los hombres. Pero siendo propio del estado de los laicos el vivir
en medio del mundo y de los negocios temporales, ellos son llamados por Dios para que,
fervientes en el espritu cristiano, ejerzan su apostolado en el mundo a manera de
fermento.41
..42
Los carismas
799 Extraordinarios o sencillos y humildes, los carismas son gracias del Espritu Santo, que
tienen directa o indirectamente, una utilidad eclesial; los carismas estn ordenados a la
edificacin de la Iglesia, al bien de los hombres y a las necesidades del mundo.
800 Los carismas se han de acoger con reconocimiento por el que los recibe, y tambin por
todos los miembros de la Iglesia. En efecto, son una maravillosa riqueza de gracia para la
vitalidad apostlica y para la santidad de todo el Cuerpo de Cristo; los carismas constituyen
40 CCE 1324-31, 1391-1401..
41 AA 2.
42 ChL 18-24, 32.

tal riqueza siempre que se trate de dones que provienen verdaderamente del Espritu Santo
y que se ejerzan de modo plenamente conforme a los impulsos autnticos de este mismo
Espritu, es decir, segn la caridad, verdadera medida de los carismas (cf. 1 Co 13).
801 Por esta razn aparece siempre necesario el discernimiento de carismas. Ningn
carisma dispensa de la referencia y de la sumisin a los Pastores de la Iglesia. "A ellos
compete sobre todo no apagar el Espritu, sino examinarlo todo y quedarse con lo bueno"
(LG 12), a fin de que todos los carismas cooperen, en su diversidad y complementariedad,
al "bien comn" (cf. 1 Co 12, 7) (cf. LG 30; CL, 24).43
Mara, madre y modelo de la Iglesia
La Santsima Virgen Mara en el misterio de Cristo
52. El benignsimo y sapientsimo Dios, al querer llevar a trmino la redencin del mundo,
"cuando lleg la plenitud del tiempo, envi a su Hijo hecho de mujer... para que
recibisemos la adopcin de hijos" (Gal., 4,4-5). "El cual por nosotros, los hombres, y por
nuestra salvacin, descendi de los cielos, y se encarn por obra del Espritu Santo de
Mara Virgen". Este misterio divino de salvacin se nos revela y contina en la Iglesia, a la
que el Seor constituy como su Cuerpo, y en ella los fieles, unidos a Cristo, su Cabeza, en
comunin con todos sus Santos, deben tambin venerar la memoria, "en primer lugar, de la
gloriosa siempre Virgen Mara, Madre de nuestro Dios y Seor Jesucristo".
La Bienaventurada Virgen y la Iglesia
53. En efecto, la Virgen Mara, que segn el anuncio del ngel recibi al Verbo de Dios en
su corazn y en su cuerpo y entreg la vida al mundo, es conocida y honrada como
verdadera Madre de Dios Redentor. Redimida de un modo eminente, en atencin a los
futuros mritos de su Hijo y a El unida con estrecho e indisoluble vnculo, est enriquecida
con esta suma prerrogativa y dignidad ser la Madre de Dios Hijo y, por tanto, la hija
predilecta del Padre y el sagrario del Espritu santo; con un don de gracia tan eximia,
antecede con mucho a todas las criaturas celestiales y terrenas. Al mismo tiempo ella est
unida en la estirpe de Adn con todos los hombres que han de ser salvados; ms an, es
verdaderamente madre de los miembros de Cristo por haber cooperado con su amor a que
naciesen en la Iglesia los fieles, que son miembros de aquella cabeza, por lo que tambin es
saludada como miembro sobreeminente y del todo singular de la Iglesia, su prototipo y
modelo destacadsimo en la fe y caridad y a quien la Iglesia catlica, enseada por el
Espritu Santo, honra con filial afecto de piedad como a Madre amantsima.
Intencin del Concilio
54. Por eso, el Sacrosanto Snodo, al exponer la doctrina de la Iglesia, en la cual el Divino
Redentor, realiza la salvacin, quiere aclarar cuidadosamente tanto la misin de la
Bienaventurada Virgen Mara en el misterio del Verbo Encarnado y del Cuerpo Mstico,
como los deberes de los hombres redimidos hacia la Madre de Dios, Madre de Cristo y
Madre de los hombres, en especial de los creyentes, sin que tenga la intencin de proponer
43 CCE 799-801, 813-814.

una completa doctrina de Mara, ni tampoco dirimir las cuestiones no llevadas a una plena
luz por el trabajo de los telogos. Conservan, pues, su derecho las sentencias que se
proponen libremente en las Escuelas catlicas sobre Aqulla, que en la Santa Iglesia ocupa
despus de Cristo el lugar ms alto y el ms cercano a nosotros.
II. OFICIO DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN EN LA ECONOMIA DE LA
SALVACION
La Madre del Mesas en el Antiguo Testamento
55. La Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento y la venerable Tradicin,
muestran en forma cada vez ms clara el oficio de la Madre del Salvador en la economa de
la salvacin y, por as decirlo, lo muestran ante los ojos. Los libros del Antiguo Testamento
describen la historia de la Salvacin en la cual se prepara, paso a paso, el advenimiento de
Cristo al mundo. Estos primeros documentos, tal como son ledos en la Iglesia y son
entendidos bajo la luz de una ulterior y ms plena revelacin, cada vez con mayor claridad,
iluminan la figura de la mujer Madre del Redentor; ella misma, bajo esta luz es insinuada
profticamente en la promesa de victoria sobre la serpiente, dada a nuestros primeros
padres cados en pecado (cf. Gen., 3,15). As tambin, ella es la Virgen que concebir y
dar a luz un Hijo cuyo nombre ser Emmanuel (Is., 7,14; Miq., 5,2-3; Mt., 1,22-23). Ella
misma sobresale entre los humildes y pobres del Seor, que de El esperan con confianza la
salvacin. En fin, con ella, excelsa Hija de Sin, tras larga espera de la primera, se cumple
la plenitud de los tiempos y se inaugura la nueva economa, cuando el Hijo de Dios asumi
de ella la naturaleza humana para librar al hombre del pecado mediante los misterios de su
carne.
Mara en la Anunciacin
56. El Padre de las Misericordias quiso que precediera a la Encarnacin la aceptacin de
parte de la Madre predestinada, para que as como la mujer contribuy a la muerte, as
tambin contribuir a la vida. Lo cual vale en forma eminente de la Madre de Jess, que dio
al mundo la vida misma que renueva todas las cosas y que fue adornada por Dios con dones
dignos de tan gran oficio. Por eso, no es extrao que entre los Santos Padres fuera comn
llamar a la Madre de Dios toda santa e inmune de toda mancha de pecado y como plasmada
por el Espritu Santo y hecha una nueva criatura. Enriquecida desde el primer instante de su
concepcin con esplendores de santidad del todo singular, la Virgen Nazarena es saludada
por el ngel por mandato de Dios como "llena de gracia" (cf. Lc., 1,28), y ella responde al
enviado celestial "He aqu la esclava del Seor, hgase en m segn tu palabra" (Lc., 1,38).
As Mara, hija de Adn, aceptando la palabra divina, fue hecha Madre de Jess, y
abrazando la voluntad salvfica de Dios con generoso corazn y sin impedimento de pecado
alguno, se consagr totalmente a s misma, cual, esclava del Seor, a la Persona y a la obra
de su Hijo, sirviendo al misterio de la Redencin con El y bajo El, por la gracia de Dios
omnipotente. Con razn, pues, los Santos Padres estima a Mara, no como un mero
instrumento pasivo, sino como una cooperadora a la salvacin humana por la libre fe y
obediencia. Porque ella, como dice San Ireneo, "obedeciendo fue causa de la salvacin
propia y de la del gnero humano entero". Por eso, no pocos padres antiguos en su
predicacin, gustosamente afirman "El nudo de la desobediencia de Eva fue desatado por la
obediencia de Mara; lo que at la virgen Eva por la incredulidad, la Virgen Mara lo desat

por la fe" ; y comparndola con Eva, llaman a Mara Madre de los vivientes, y afirman con
mayor frecuencia "La muerte vino por Eva; por Mara, la vida".
La Bienaventurada Virgen y el Nio Jess
57. La unin de la Madre con el Hijo en la obra de la salvacin se manifiesta desde el
momento de la concepcin virginal de Cristo hasta su muerte; en primer trmino, cuando
Mara se dirige a toda prisa a visitar a Isabel, es saludada por ella a causa de su fe en a
salvacin prometida, y el precursor salt de gozo (cf. Lc., 1,41-45) en el seno de su Madre;
y en la Natividad, cuando la Madre de Dios, llena de alegra, muestra a los pastores y a los
Magos a su Hijo primognito, que lejos de disminuir consagr su integridad virginal. Y
cuando, ofrecido el rescate de los pobres, lo present al Seor en el Templo, oy al mismo
tiempo a Simen que anunciaba que el Hijo sera signo de contradiccin y que una espada
atravesara el alma de la Madre para que se manifestasen los pensamientos de muchos
corazones (cf. Lc., 2,34-35). Al Nio Jess perdido y buscado con dolor, sus padres lo
hallaron en el templo, ocupado en las cosas que pertenecan a su Padre, y no entendieron su
respuesta. Mas su Madre conservaba en su corazn, meditndolas, todas estas cosas (cf.
Lc., 2,41-51).
La Bienaventurada Virgen en el ministerio pblico de Jess
58. En la vida pblica de Jess, su Madre aparece significativamente; ya al principio
durante las nupcias de Can de Galilea, movida a misericordia, consigui por su intercesin
el comienzo de los milagros de Jess Mesas (cf. Jn., 2,1-11). En el decurso de su
predicacin recibi las palabras con las que el Hijo (cf. Lc., 2,19-51), elevando el Reino de
Dios sobre los motivos y vnculos de la carne y de la sangre, proclam bienaventurados a
los que oan y observaban la palabra de Dios como ella lo haca fielmente (cf. Mc., 3,35;
Lc., 11, 27-28). As tambin la Bienaventurada Virgen avanz en la peregrinacin de la fe y
mantuvo fielmente la unin con su Hijo hasta la Cruz, en donde, no sin designio divino, se
mantuvo de pie (cf. Jn., 19, 25), se condoli vehementemente con su Unignito y se asoci
con corazn maternal a su sacrificio, consintiendo con amor en la inmolacin de la vctima
engendrada por Ella misma, y, por fin, fue dada como Madre al discpulo por el mismo
Cristo Jess, moribundo en la Cruz con estas palabras "Mujer, he ah a tu hijo!" (Jn.,
19,26-27).
La Bienaventurada Virgen despus de la Ascensin de Jess
59. Como quiera que plugo a Dios no manifestar solemnemente el sacramento de la
salvacin humana antes de derramar el Espritu prometido por Cristo, vemos a los
Apstoles antes del da de Pentecosts "perseverar unnimemente en la oracin con las
mujeres, y Mara la Madre de Jess y los hermanos de Este" (Act., 1,14); y a Mara
implorando con sus ruegos el don del Espritu Santo, quien ya la haba cubierto con su
sombra en la Anunciacin. Finalmente, la Virgen Inmaculada, preservada inmune de toda
mancha de culpa original, terminado el curso de la vida terrena, en alma y cuerpo fue
asunta a la gloria celestial y enaltecida por el Seor como Reina del Universo, para que se
asemejar ms plenamente a su Hijo, Seor de los que dominan (Ap., 19,16) y vencedor del
pecado y de la muerte.
III. LA BIENAVENTURADA VIRGEN Y LA IGLESIA

Mara, esclava del Seor, en la obra de la redencin y de la santificacin

60. Unico es nuestro Mediador segn la palabra del Apstol "Porque uno es Dios y uno el
Mediador de Dios y de los hombres, un hombre, Cristo Jess, que se entreg a S mismo
como precio de rescate por todos" (1 Tim., 2,5-6). Pero la misin maternal de Mara hacia
los hombres, de ninguna manera obscurece ni disminuye esta nica mediacin de Cristo,
sino ms bien muestra su eficacia. Porque todo el influjo salvfico de la Bienaventurada
Virgen en favor de los hombres no es exigido por ninguna ley, sino que nace del Divino
beneplcito y de la superabundancia de los mritos de Cristo, se apoya en su mediacin, de
ella depende totalmente y de la misma saca toda su virtud; y lejos de impedirla, fomenta la
unin inmediata de los creyentes con Cristo.
Maternidad espiritual
61. La Bienaventurada Virgen, predestinada, junto con la Encarnacin del Verbo, desde
toda la eternidad, cual Madre de Dios, por designio de la Divina Providencia, fue en la
tierra la esclarecida Madre del Divino Redentor, y en forma singular la generosa
colaboradora entre todas las criaturas y la humilde esclava del Seor. Concibiendo a Cristo,
engendrndolo, alimentndolo, presentndolo en el templo al Padre, padeciendo con su
Hijo mientras El mora en la Cruz, cooper en forma del todo singular, por la obediencia, la
fe, la esperanza y la encendida caridad en la restauracin de la vida sobrenatural de las
almas. por tal motivo es nuestra Madre en el orden de la gracia.
Mara, Mediadora
62. Y esta maternidad de Mara perdura sin cesar en la economa de la gracia, desde el
momento en que prest fiel asentimiento en la Anunciacin, y lo mantuvo sin vacilacin al
pie de la Cruz, hasta la consumacin perfecta de todos los elegidos. Pues una vez recibida
en los cielos, no dej su oficio salvador, sino que contina alcanzndonos por su mltiple
intercesin los dones de la eterna salvacin. Con su amor materno cuida de los hermanos de
su Hijo, que peregrinan y se debaten entre peligros y angustias y luchan contra el pecado
hasta que sean llevados a la patria feliz. Por eso, la Bienaventurada Virgen en la Iglesia es
invocada con los ttulos de Abogada, Auxiliadora, Socorro, Mediadora. Lo cual, sin
embargo, se entiende de manera que nada quite ni agregue a la dignidad y eficacia de
Cristo, nico Mediador.
Porque ninguna criatura puede compararse jams con el Verbo Encarnado nuestro
Redentor; pero as como el sacerdocio de Cristo es participado de varias maneras tanto por
los ministros como por el pueblo fiel, y as como la nica bondad de Dios se difunde
realmente en formas distintas en las criaturas, as tambin la nica mediacin del Redentor
no excluye, sino que suscita en sus criaturas una mltiple cooperacin que participa de la
fuente nica.
La Iglesia no duda en atribuir a Mara un tal oficio subordinado lo experimenta
continuamente y lo recomienda al corazn de los fieles para que, apoyados en esta
proteccin maternal, se unan ms ntimamente al Mediador y Salvador.
Mara, como Virgen y Madre, tipo de la Iglesia
63. La Bienaventurada Virgen, por el don y la prerrogativa de la maternidad divina, con la
que est unida al Hijo Redentor, y por sus singulares gracias y dones, est unida tambin
ntimamente a la Iglesia. la Madre de Dios es tipo de la Iglesia, orden de la fe, de la caridad
y de la perfecta unin con Cristo. Porque en el misterio de la Iglesia que con razn tambin

es llamada madre y virgen, la Bienaventurada Virgen Mara la precedi, mostrando en

forma eminente y singular el modelo de la virgen y de la madre, pues creyendo y
obedeciendo engendr en la tierra al mismo Hijo del Padre, y esto sin conocer varn,
cubierta con la sombra del Espritu Santo, como una nueva Eva, practicando una fe, no
adulterada por duda alguna, no a la antigua serpiente, sino al mensaje de Dios. Dio a luz al
Hijo a quien Dios constituy como primognito entre muchos hermanos (Rom., 8,29), a
saber, los fieles a cuya generacin y educacin coopera con materno amor.
Fecundidad de la Virgen y de la Iglesia
64. Ahora bien, la Iglesia, contemplando su arcana santidad e imitando su caridad, y
cumpliendo fielmente la voluntad del Padre, tambin ella es hecha Madre por la palabra de
Dios fielmente recibida en efecto, por la predicacin y el bautismo engendra para la vida
nueva e inmortal a los hijos concebidos por el Espritu Santo y nacidos de Dios. Y tambin
ella es virgen que custodia pura e ntegramente la fe prometida al Esposo, e imitando a la
Madre de su Seor, por la virtud del Espritu Santo conserva virginalmente la fe ntegra, la
slida esperanza, la sincera caridad.
Virtudes de Mara que han de ser imitadas por la Iglesia
65. Mientras que la Iglesia en la Beatsima Virgen ya lleg a la perfeccin, por la que se
presenta sin mancha ni arruga (cf. Ef., 5,27), los fieles, en cambio, an se esfuerzan en
crecer en la santidad venciendo el pecado; y por eso levantan sus ojos hacia Mara, que
brilla ante toda la comunidad de los elegidos, como modelo de virtudes. La Iglesia,
reflexionando piadosamente sobre ella y contemplndola en la luz del Verbo hecho hombre,
llena de veneracin entra ms profundamente en el sumo misterio de la Encarnacin y se
asemeja ms y ms a su Esposo. Porque Mara, que habiendo entrado ntimamente en la
historia de la Salvacin, en cierta manera en s une y refleja las ms grandes exigencias de
la fe, mientras es predicada y honrada atrae a los creyentes hacia su Hijo y su sacrificio
hacia el amor del Padre. La Iglesia, a su vez, buscando la gloria de Cristo, se hace ms
semejante a su excelso tipo, progresando continuamente en la fe, la esperanza y la caridad,
buscando y bendiciendo en todas las cosas la divina voluntad. Por lo cual, tambin en su
obra apostlica, con razn, la Iglesia mira hacia aquella que engendr a Cristo, concebido
por el Espritu Santo y nacido de la Virgen, precisamente para que por la Iglesia nazca y
crezca tambin en los corazones de los fieles. La Virgen en su vida fue ejemplo de aquel
afecto materno, con el que es necesario estn animados todos los que en la misin
apostlica de la Iglesia cooperan para regenerar a los hombres.
IV. CULTO DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN EN LA IGLESIA
Naturaleza y fundamento del culto
66. Mara, que por la gracia de Dios, despus de su Hijo, fue exaltada sobre todos los
ngeles y los hombres, en cuanto que es la Santsima Madre de dios, que intervino en los
misterios de Cristo, con razn es honrada con especial culto por la Iglesia. Y, en efecto,
desde los tiempos ms antiguos la Bienaventurada Virgen en honrada con el ttulo de Madre
de Dios, a cuyo amparo los fieles en todos sus peligros y necesidades acuden con sus
splicas. Especialmente desde el Snodo de Efeso, el culto del Pueblo de Dios hacia Mara
creci admirablemente en la veneracin y en el amor, en la invocacin e imitacin, segn

palabras profticas de ella misma "Me llamarn bienaventurada todas las generaciones,
porque hizo en m cosas grandes el que es poderoso" (Lc., 1,48). Este culto, tal como
existi siempre en la Iglesia, aunque es del todo singular, difiere esencialmente del culto de
adoracin, que se rinde al Verbo Encarnado, igual que al Padre y al Espritu Santo, y
contribuye poderosamente a este culto. Pues las diversas formas de la piedad hacia la
Madre de Dios, que la Iglesia ha aprobado dentro de los lmites de la doctrina santa y
ortodoxa, segn las condiciones de los tiempos y lugares y segn la ndole y modo de ser de
los fieles, hacen que, mientras se honra a la Madre, el Hijo, por razn del cual son todas las
cosas (cf. Col., 1,15-16) y en quien tuvo a bien el Padre que morase toda la plenitud (Col.,
1,19), sea mejor conocido, sea amado, sea glorificado y sean cumplidos sus mandamientos.
Espritu de la predicacin y del culto
67. El Sacrosanto Snodo ensea en particular y exhorta al mismo tiempo a todos los hijos
de la Iglesia a que cultiven generosamente el culto, sobre todo litrgico, hacia la
Bienaventurada Virgen, como tambin estimen mucho las prcticas y ejercicios de piedad
hacia ella, recomendados en el curso de los siglos por el Magisterio, y que observen
religiosamente aquellas cosas que en los tiempos pasados fueron decretadas acerca del culto
de las imgenes de Cristo, de la Bienaventurada Virgen y de los Santos. Asimismo exhorta
encarecidamente a los telogos y a los predicadores de la divina palabra que se abstengan
con cuidado tanto de toda falsa exageracin, como tambin de una excesiva estrechez de
espritu, al considerar la singular dignidad de la Madre de Dios. Cultivando el estudio de la
Sagrada Escritura, de los Santos Padres y doctores y de las Litrgicas de la Iglesia bajo la
direccin de Magisterio, ilustren rectamente los dones y privilegios de la Bienaventurada
Virgen, que siempre estn referidos a Cristo, origen de toda verdad, santidad y piedad, y,
con diligencia, aparten todo aquello que sea de palabra, sea de obra, pueda inducir a error a
los hermanos separados o a cualesquiera otros acerca de la verdadera doctrina de la Iglesia.
Recuerden, pues, los fieles que la verdadera devocin no consiste ni en un afecto estril y
transitorio, ni en vana credulidad, sino que procede de la fe verdadera, por la que somos
conducidos a conocer la excelencia de la Madre de Dios y somos excitados a un amor filial
hacia nuestra Madre y a la imitacin de sus virtudes.
V. MARIA, SIGNO DE ESPERANZA CIERTA Y CONSUELO PARA EL PUEBLO
PEREGRINANTE DE DIOS
Mara, signo del pueblo de Dios
68. Entre tanto, la Madre de Jess, de la misma manera que ya glorificada en los cielos en
cuerpo y alma es la imagen y principio de la Iglesia que ha de ser consumada en el futuro
siglo, as en esta tierra, hasta que llegue el da del Seor (cf., 2 Pe., 3,10), antecede con su
luz al Pueblo de Dios peregrinante como signo de esperanza y de consuelo.
Mara interceda por la unin de los cristianos
69. Ofrece gran gozo y consuelo para este Sacrosanto Snodo, el hecho de que tampoco
falten entre los hermanos separados quienes tributan debido honor a la Madre del Seor y
Salvador, especialmente entre los orientales, que corren parejos con nosotros por su
impulso fervoroso y nimo devoto en el culto de la siempre Virgen Madre de Dios.
Ofrezcan todos los fieles splicas insistentes a la Madre de Dios y Madre de los hombres,

para que ella, que asisti con sus oraciones a la naciente Iglesia, ahora tambin, ensalzada
en el cielo sobre todos los bienaventurados y los ngeles en la comunin de todos los
santos, interceda ante su Hijo para que las familias de todos los pueblos tanto los que se
honran con el nombre de cristianos, como los que an ignoran al Salvador, sean felizmente
congregados con paz y concordia en un solo Pueblo de Dios, para gloria de la Santsima e
individua Trinidad.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitucin han obtenido el beneplcito
de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y nos, en virtud de la potestad apostlica recibida de
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos
en el Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido conciliarmente sea promulgado para
gloria de Dios.44
963 Despus de haber hablado del papel de la Virgen Mara en el Misterio de Cristo y del
Espritu, conviene considerar ahora su lugar en el Misterio de la Iglesia. "Se la reconoce y
se la venera como verdadera Madre de Dios y del Redentor... ms an, `es verdaderamente
la madre de los miembros (de Cristo) porque colabor con su amor a que nacieran en la
Iglesia los creyentes, miembros de aquella cabeza'(S. Agustn, virg. 6)" (LG 53). "...Mara,
Madre de Cristo, Madre de la Iglesia" (Pablo VI discurso 21 de noviembre 1964).
I LA MATERNIDAD DE MARIA RESPECTO DE LA IGLESIA
Totalmente unida a su Hijo...
964 El papel de Mara con relacin a la Iglesia es inseparable de su unin con Cristo, deriva
directamente de ella. "Esta unin de la Madre con el Hijo en la obra de la salvacin se
manifiesta desde el momento de la concepcin virginal de Cristo hasta su muerte" (LG 57).
Se manifiesta particularmente en la hora de su pasin:
La Bienaventurada Virgen avanz en la peregrinacin de la fe y mantuvo fielmente la unin
con su Hijo hasta la cruz. All, por voluntad de Dios, estuvo de pie, sufri intensamente con
su Hijo y se uni a su sacrificio con corazn de Madre que, llena de amor, daba su
consentimiento a la inmolacin de su Hijo como vctima. Finalmente, Jesucristo,
agonizando en la cruz, la dio como madre al discpulo con estas palabras: Mujer, ah tienes
a tu hijo (Jn 19, 2627)" (LG 58).
965 Despus de la Ascensin de su Hijo, Mara "estuvo presente en los comienzos de la
Iglesia con sus oraciones" (LG 69). Reunida con los apstoles y algunas mujeres, "Mara
peda con sus oraciones el don del Espritu, que en la Anunciacin la haba cubierto con su
sombra" (LG 59).
... tambin en su Asuncin ...

44 LG 52-69.

966 "Finalmente, la Virgen Inmaculada, preservada libre de toda mancha de pecado

original, terminado el curso de su vida en la tierra, fue llevada a la gloria del cielo y elevada
al trono por el Seor como Reina del universo, para ser conformada ms plenamente a su
Hijo, Seor de los Seores y vencedor del pecado y de la muerte" (LG 59; cf. la
proclamacin del dogma de la Asuncin de la Bienaventurada Virgen Mara por el Papa Po
XII en 1950: DS 3903). La Asuncin de la Santsima Virgen constituye una participacin
singular en la Resurreccin de su Hijo y una anticipacin de la resurreccin de los dems
cristianos:
En tu parto has conservado la virginidad, en tu dormicin no has abandonado el mundo, oh
Madre de Dios: t te has reunido con la fuente de la Vida, t que concebiste al Dios vivo y
que, con tus oraciones, librars nuestras almas de la muerte (Liturgia bizantina, Tropario de
la fiesta de la Dormicin ).
... ella es nuestra Madre en el orden de la gracia
967 Por su total adhesin a la voluntad del Padre, a la obra redentora de su Hijo, a toda
mocin del Espritu Santo, la Virgen Mara es para la Iglesia el modelo de la fe y de la
caridad. Por eso es "miembro muy eminente y del todo singular de la Iglesia" (LG 53),
incluso constituye "la figura" de la Iglesia (LG 63).
968 Pero su papel con relacin a la Iglesia y a toda la humanidad va an ms lejos.
"Colabor de manera totalmente singular a la obra del Salvador por su fe, esperanza y
ardiente amor, para restablecer la vida sobrenatural de los hombres. Por esta razn es
nuestra madre en el orden de la gracia" (LG 61).
969 "Esta maternidad de Mara perdura sin cesar en la economa de la gracia, desde el
consentimiento que dio fielmente en la Anunciacin, y que mantuvo sin vacilar al pie de la
cruz, hasta la realizacin plena y definitiva de todos los escogidos. En efecto, con su
asuncin a los cielos, no abandon su misin salvadora, sino que contina procurndonos
con su mltiple intercesin los dones de la salvacin eterna... Por eso la Santsima Virgen
es invocada en la Iglesia con los ttulos de Abogada, Auxiliadora, Socorro, Mediadora" (LG
62).
970 "La misin maternal de Mara para con los hombres de ninguna manera disminuye o
hace sombra a la nica mediacin de Cristo, sino que manifiesta su eficacia. En efecto, todo
el influjo de la Santsima Virgen en la salvacin de los hombres ... brota de la
sobreabundancia de los mritos de Cristo, se apoya en su mediacin, depende totalmente de
ella y de ella saca toda su eficacia" (LG 60). "Ninguna creatura puede ser puesta nunca en
el mismo orden con el Verbo encarnado y Redentor. Pero, as como en el sacerdocio de
Cristo participan de diversa manera tanto los ministros como el pueblo creyente, y as como
la nica bondad de Dios se difunde realmente en las criaturas de distintas maneras, as
tambin la nica mediacin del Redentor no excluye, sino que suscita en las criaturas una
colaboracin diversa que participa de la nica fuente" (LG 62).

II EL CULTO A LA SANTISIMA VIRGEN

971 "Todas las generaciones me llamarn bienaventurada" (Lc 1, 48): "La piedad de la
Iglesia hacia la Santsima Virgen es un elemento intrnseco del culto cristiano" (MC 56). La
Santsima Virgen "es honrada con razn por la Iglesia con un culto especial. Y, en efecto,
desde los tiempos ms antiguos, se venera a la Santsima Virgen con el ttulo de `Madre de
Dios', bajo cuya proteccin se acogen los fieles suplicantes en todos sus peligros y
necesidades... Este culto... aunque del todo singular, es esencialmente diferente del culto de
adoracin que se da al Verbo encarnado, lo mismo que al Padre y al Espritu Santo, pero lo
favorece muy poderosamente" (LG 66); encuentra su expresin en las fiestas litrgicas
dedicadas a la Madre de Dios (cf. SC 103) y en la oracin mariana, como el Santo Rosario,
"sntesis de todo el Evangelio" (cf. Pablo VI, MC 42).
III MARIA, ICONO ESCATOLOGICO DE LA IGLESIA
972 Despus de haber hablado de la Iglesia, de su origen, de su misin y de su destino, no
se puede concluir mejor que volviendo la mirada a Mara para contemplar en ella lo que es
la Iglesia en su Misterio, en su "peregrinacin de la fe", y lo que ser al final de su marcha,
donde le espera, "para la gloria de la Santsima e indivisible Trinidad", "en comunin con
todos los santos" (LG 69), aquella a quien la Iglesia venera como la Madre de su Seor y
como su propia Madre:
Entre tanto, la Madre de Jess, glorificada ya en los cielos en cuerpo y alma, es la imagen y
comienzo de la Iglesia que llegar a su plenitud en el siglo futuro. Tambin en este mundo,
hasta que llegue el da del Seor, brilla ante el Pueblo de Dios en Marcha, como seal de
esperanza cierta y de consuelo (LG 68).45

9. La Iglesia de Dios es una, santa, catlica y apostlica.

Las propiedades esenciales de la Iglesia.
El sacerdocio comn
10. Cristo Seor, Pontfice tomado de entre los hombres (cf. Hebr., 5,1-5), a su nuevo
pueblo "lo hizo Reino de sacerdotes para Dios, su Padre" (cf. Ap., 1,6; 5,9-10). Los
bautizados son consagrados como casa espiritual y sacerdocio santo por la regeneracin y
por la uncin del Espritu Santo, para que por medio de todas las obras del hombre cristiano
ofrezcan sacrificios espirituales y anuncien las maravillas de quien los llam de las tinieblas
a la luz admirable (cf. 1 Pe., 2,4-10). Por ello, todos los discpulos de Cristo, perseverando
en la oracin y alabanza a Dios (cf. Act., 2,42.47), han de ofrecerse a s mismos como
45 CCE 963-975.

hostia viva, santa y grata a Dios (cf. Rom., 12,1), han de dar testimonio de Cristo en todo
lugar, y a quien se la pidiere, han de dar tambin razn de la esperanza que tienen en la vida
eterna (cf. 1 Pe., 3,15).
El sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial o jerrquico se ordena el uno
para el otro, aunque cada cual participa de forma peculiar del sacerdocio de Cristo. Su
diferencia es esencial no solo gradual. Porque el sacerdocio ministerial, en virtud de la
sagrada potestad que posee, modela y dirige al pueblo sacerdotal, efecta el sacrificio
eucarstico ofrecindolo a Dios en nombre de todo el pueblo los fieles, en cambio, en virtud
del sacerdocio real, participan en la oblacin de la Eucarista, en la oracin y accin de
gracias, con el testimonio de una vida santa, con la abnegacin y caridad operante.
Ejercicio del sacerdocio comn en los sacramentos
11. La condicin sagrada y orgnicamente constituida de la comunidad sacerdotal se
actualiza tanto por los sacramentos como por las virtudes. Los fieles, incorporados a la
Iglesia por el bautismo, quedan destinados por el carcter al culto de la religin cristiana y,
regenerados como hijos de Dios, tienen el deber de confesar delante de los hombres la fe
que recibieron de Dios por medio de la Iglesia. Por el sacramento de la confirmacin se
vinculan ms estrechamente a la Iglesia, se enriquecen con una fortaleza especial del
Espritu Santo, y de esta forma se obligan con mayor compromiso a difundir y defender la
fe, con su palabra y sus obras, como verdaderos testigos de Cristo. Participando del
sacrificio eucarstico, fuente y cima de toda vida cristiana, ofrecen a Dios la Vctima divina
y a s mismos juntamente con ella; y as, tanto por la oblacin como por la sagrada
comunin, todos toman parte activa en la accin litrgica, no confusamente, sino cada uno
segn su condicin. Pero una vez saciados con el cuerpo de Cristo en la asamblea sagrada,
manifiestan concretamente la unidad del pueblo de Dios aptamente significada y
maravillosamente producida por este augustsimo sacramento.
Los que se acercan al sacramento de la penitencia obtienen el perdn de la ofensa hecha a
Dios por la misericordia de Este, y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la
que,pecando, ofendieron, la cual, con caridad, con ejemplos y con oraciones, les ayuda en
su conversin. La Iglesia entera encomienda al Seor, paciente y glorificado, a los que
sufren, con la sagrada uncin de los enfermos y con la oracin de los presbteros, para que
los alivie y los salva (cf. Sant., 5,14-16); ms an, los exhorta a que unindose libremente a
la pasin y a la muerte de Cristo (Rom., 8,17; Col., 1 24; 2 Tim., 2,11-12; 1 Pe., 4,13),
contribuyan al bien del Pueblo de Dios. Adems, aquellos que entre los fieles se distinguen
por el orden sagrado, quedan destinados en el nombre de Cristo para apacentar la Iglesia
con la palabra y con la gracia de Dios. Por fin, los cnyuges cristianos, en virtud del
sacramento del matrimonio, por el que manifiestan y participan del misterio de la unidad y
del fecundo amor entre Cristo y la Iglesia (Ef., 5,32), se ayudan mutuamente a santificarse
en la vida conyugal y en la procreacin y educacin de los hijos, y, por tanto, tienen en su
condicin y estado de vida su propia gracia en el Pueblo de Dios (cf. 1 Cor., 7,7). Pues de
esta unin conyugal procede la familia, en que nacen los nuevos ciudadanos de la sociedad
humana, que por la gracia del Espritu Santo quedan constituidos por el bautismo en hijos
de Dios para perpetuar el Pueblo de Dios en el correr de los tiempos. En esta como Iglesia
domstica, los padres han de ser para con sus hijos los primeros predicadores de la fe, tanto
con su palabra como con su ejemplo, y han de fomentar la vocacin propia de cada uno, y
con especial cuidado la vocacin sagrada.

Los fieles todos, de cualquier condicin y estado que sean, fortalecidos por tantos y tan
poderosos medios, son llamados por Dios cada uno por su camino a la perfeccin de la
santidad por la que el mismo Padre es perfecto.
Sentido de la fe y de los carismas en el Pueblo de Dios
12. El pueblo santo de Dios participa tambin del don proftico de Cristo, difundiendo su
vivo testimonio, sobre todo por la vida de fe y de caridad, ofreciendo a Dios el sacrificio de
la alabanza, el fruto de los labios que bendicen su nombre (cf. Hebr., 13,15). La
universalidad de los fieles que tiene la uncin del Santo (cf. 1 Jn., 2,20-17) no puede fallar
en su creencia, y ejerce sta su peculiar propiedad mediante el sentimiento sobrenatural de
la fe de todo el pueblo, cuando "desde el Obispo hasta los ltimos fieles seglares"
manifiestan el asentimiento universal en las cosas de fe y de costumbres. Con ese sentido
de la fe que el Espritu Santo mueve y sostiene, el Pueblo de Dios, bajo la direccin del
magisterio, al que sigue fidelsimamente, recibe no ya la palabra de los hombres, sino la
verdadera palabra de Dios (cf. 1 Tes., 2,13), se adhiere indefectiblemente a la fe dada de
una vez para siempre a los santos (cf. Jds., 3), penetra profundamente con rectitud de juicio
y la aplica ms ntegramente en la vida.
Adems, el mismo Espritu Santo no solamente santifica y dirige al Pueblo de Dios por los
Sacramentos y los ministerios y lo enriquece con las virtudes, sino que "distribuye sus
dones a cada uno segn quiere" (1 Cor., 12,11), reparte entre los fieles de cualquier
condicin incluso gracias especiales, con que los dispone y prepara para realizar variedad
de obras y de oficios provechosos para la renovacin y una ms amplia edificacin de la
Iglesia segn aquellas palabras "A cada uno se le otorga la manifestacin del Espritu para
comn utilidad" (1 Cor., 12,7). Estos carismas, tanto los extraordinarios como los ms
sencillos y comunes, por el hecho de que son muy conformes y tiles a las necesidades de
la Iglesia, hay que recibirlos con agradecimiento y consuelo. Los dones extraordinarios no
hay que pedirlos temerariamente, ni hay que esperar de ellos con presuncin los frutos de
los trabajos apostlicos, sino que el juicio sobre su autenticidad y sobre su aplicacin
pertenece a los que presiden la Iglesia, a quienes compete sobre todo no apagar el Espritu,
sino probarlo todo y quedarse con lo bueno (cf. 1 Tes., 5,19-21).
Universalidad y catolicidad del nico Pueblo de Dios
13. Todos los hombres son llamados a formar parte del Pueblo de Dios. Por lo cual este
Pueblo, siendo uno y nico, ha de abarcar el mundo entero y todos los tiempos para cumplir
los designios de la voluntad de Dios, que cre en el principio una sola naturaleza humana y
determin congregar en un conjunto a todos sus hijos, que estaban dispersos (cf. Jn., 11,52).
Para ello envi Dios a su Hijo a quien constituy heredero universal (cf. He., 1,2), para que
fuera Maestro, Rey y Sacerdote nuestro, Cabeza del nuevo y universal pueblo de los hijos
de Dios. Para ello, por fin, envi al Espritu de su Hijo, Seor y Vivificador, que es para
toda la Iglesia, y para todos y cada uno de los creyentes, principio de asociacin y de
unidad en la doctrina de los Apstoles y en la unin, en la fraccin del pan y en la oracin
(cf. Act., 2,42).
As, pues, de todas las gentes de la tierra se compone el Pueblo de Dios, porque de todas
recibe sus ciudadanos, que lo son de un reino, por cierto no terreno, sino celestial. Pues
todos los fieles esparcidos por la haz de la tierra comunican en el Espritu Santo con los
dems, y as "el que habita en Roma sabe que los indios son tambin sus miembros". Pero
como el Reino de Cristo no es de este mundo (cf. Jn., 18,36), la Iglesia, o Pueblo de Dios,

introduciendo este Reino no arrebata a ningn pueblo ningn bien temporal, sino al
contrario, todas las facultades, riquezas y costumbres que revelan la idiosincrasia de cada
pueblo, en lo que tienen de bueno, las favorece y asume; pero al recibirlas las purifica, las
fortalece y las eleva. Pues sabe muy bien que debe asociarse a aquel Rey, a quien fueron
dadas en heredad todas las naciones (cf. Sal., 2,8) y a cuya ciudad llevan dones y obsequios
(cf. Sal., 71 , 10; Is., 60,4-7; Ap., 21,24). Este carcter de universalidad, que distingue al
Pueblo de Dios, es un don del mismo Seor por el que la Iglesia catlica tiende eficaz y
constantemente a recapitular la Humanidad entera con todos sus bienes, bajo Cristo como
Cabeza en la unidad de su Espritu.
En virtud de esta catolicidad cada una de las partes presenta sus dones a las otras partes y a
toda la Iglesia, de suerte que el todo y cada uno de sus elementos se aumentan con todos lo
que mutuamente se comunican y tienden a la plenitud en la unidad. De donde resulta que el
Pueblo de Dios no slo congrega gentes de diversos pueblos, sino que en s mismo est
integrado de diversos elementos, Porque hay diversidad entre sus miembros, ya segn los
oficios, pues algunos desempean el ministerio sagrado en bien de sus hermanos; ya segn
la condicin y ordenacin de vida, pues muchos en el estado religioso tendiendo a la
santidad por el camino ms arduo estimulan con su ejemplo a los hermanos. Adems, en la
comunin eclesistica existen Iglesias particulares, que gozan de tradiciones propias,
permaneciendo ntegro el primado de la Ctedra de Pedro, que preside todo el conjunto de
la caridad, defiende las legtimas variedades y al mismo tiempo procura que estas
particularidades no slo no perjudiquen a la unidad, sino incluso cooperen en ella. De aqu
dimanan finalmente entre las diversas partes de la Iglesia los vnculos de ntima
comunicacin de riquezas espirituales, operarios apostlicos y ayudas materiales. Los
miembros del Pueblo de Dios estn llamados a la comunicacin de bienes, y a cada una de
las Iglesias pueden aplicarse estas palabras del Apstol "El don que cada uno haya recibido,
pngalo al servicio de los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de
Dios" (1 Pe., 4,10).
Todos los hombres son llamados a esta unidad catlica del Pueblo de Dios, que prefigura y
promueve la paz y a ella pertenecen de varios modos y se ordenan, tanto los fieles catlicos
como los otros cristianos, e incluso todos los hombres en general llamados a la salvacin
por la gracia de Dios.46
866 La Iglesia es una: tiene un solo Seor, confiesa una sola fe, nace de un solo Bautismo,
no forma ms que un solo Cuerpo, vivificado por un solo Espritu, orientado a una nica
esperanza (cf Ef 4, 3-5) a cuyo trmino se superarn todas las divisiones.
867 La Iglesia es santa: Dios santsimo es su autor; Cristo, su Esposo, se entreg por ella
para santificarla; el Espritu de santidad la vivifica. Aunque comprenda pecadores, ella es
ex maculatis immaculata (inmaculada aunque compuesta por pecadores). En los santos
brilla su santidad; en Mara es ya enteramente santa.
868 La Iglesia es catlica: Anuncia la totalidad de la fe; lleva en s y administra la plenitud
de los medios de salvacin; es enviada a todos los pueblos; se dirige a todos los hombres;
abarca todos los tiempos; es, por su propia naturaleza, misionera (AG 2).
46 LG 10-13, 18, 39-42.

869 La Iglesia es apostlica: Est edificada sobre slidos cimientos: los doce apstoles del
Cordero (Ap 21, 14); es indestructible (cf Mt 16, 18); se mantiene infaliblemente en la
verdad: Cristo la gobierna por medio de Pedro y los dems apstoles, presentes en sus
sucesores, el Papa y el colegio de los obispos.
870 La nica Iglesia de Cristo, de la que confesamos en el Credo que es una, santa,
catlica y apostlica... subsiste en la Iglesia catlica, gobernada por el sucesor de Pedro y
por los obispos en comunin con l. Sin duda, fuera de su estructura de santificacin y de
verdad (LG 8).47
Unicidad, unidad y ecumenismo
Esta es la nica Iglesia de Cristo, que en el Smbolo confesamos una, santa, catlica y
apostlica, la que nuestro Salvador entreg despus de su resurreccin a Pedro para que la
apacentara (Jn., 24,17), confindole a l y a los dems apstoles su difusin y gobierno (cf.
Mt., 28,18), y la erigi para siempre como "columna y fundamento de la verdad" (1 Tim.,
3,15). Esta Iglesia constituida y ordenada en este mundo como una sociedad, permanece en
la Iglesia catlica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunin con
l, aunque pueden encontrarse fuera de ella muchos elementos de santificacin y de verdad
que, como dones propios de la Iglesia de Cristo, inducen hacia la unidad catlica.
Mas como Cristo efectu la redencin en la pobreza y en la persecucin, as la Iglesia es la
llamada a seguir ese mismo camino para comunicar a los hombres los frutos de la
salvacin. Cristo Jess, "existiendo en la forma de Dios, se anonad a s mismo, tomando la
forma de siervo" (Fil., 2,69), y por nosotros, "se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor., 8,9); as la
Iglesia, aunque el cumplimiento de su misin exige recursos humanos, no est constituida
para buscar la gloria de este mundo, sino para predicar la humildad y la abnegacin incluso
con su ejemplo. Cristo fue enviado por el Padre a "evangelizar a los pobres y levantar a los
oprimidos" (Lc., 4,18), "para buscar y salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10); de manera
semejante la Iglesia abraza a todos los afligidos por la debilidad humana, ms an,
reconoce en los pobres y en los que sufren la imagen de su Fundador pobre y paciente, se
esfuerza en aliviar sus necesidades y pretende servir en ellos a Cristo. Pues mientras Cristo,
santo, inocente, inmaculado (Hebr., 7,26), no conoci el pecado (2 Cor., 5,21), sino que
vino slo a expiar los pecados del pueblo (cf. Hebr., 21,7), la Iglesia, recibiendo en su
propio seno a los pecadores, santa al mismo tiempo que necesitada de purificacin
constante, busca sin cesar la penitencia y la renovacin.
La Iglesia, "va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios,
anunciando la cruz y la muerte del Seor, hasta que El venga (cf. 1 Cor., 11,26). Se vigoriza
con la fuerza del Seor resucitado, para vencer con paciencia y con caridad sus propios
sufrimientos y dificultades internas y externas, y descubre fielmente en el mundo el
misterio de Cristo, aunque entre penumbras, hasta que al fin de los tiempos se descubra con
todo esplendor.

47 CCE 811-870.

14. El sagrado Concilio pone ante todo su atencin en los fieles catlicos y ensea, fundado
en la Escritura y en la Tradicin, que esta Iglesia peregrina es necesaria para la Salvacin.
Pues solamente Cristo es el Mediador y el camino de la salvacin, presente a nosotros en su
Cuerpo, que es la Iglesia, y El, inculcando con palabras concretas la necesidad de la fe y del
bautismo (cf. Mc., 16,16; Jn., 3,5), confirm a un tiempo la necesidad de la Iglesia, en la
que los hombres entran por el bautismo como puerta obligada. Por lo cual no podran
salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia catlica fue instituida por Jesucristo como
necesaria, rehusaran entrar o no quisieran permanecer en ella.
A la sociedad de la Iglesia se incorporan plenamente los que, poseyendo el Espritu de
Cristo, reciben ntegramente sus disposiciones y todos los medios de salvacin depositados
en ella, y se unen por los vnculos de la profesin de la fe, de los sacramentos, del rgimen
eclesistico y de la comunin, a su organizacin visible con Cristo, que la dirige por medio
del Sumo Pontfice y de los Obispos. Sin embargo, no alcanza la salvacin, aunque est
incorporado a la Iglesia, quien no perseverando en la caridad permanece en el seno de la
Iglesia "en cuerpo", pero no "en corazn". No olviden, con todo, los hijos de la Iglesia que
su excelsa condicin no deben atribuirla a sus propios mritos, sino a una gracia especial de
Cristo y si no responden a ella con el pensamiento, las palabras y las obras, lejos de
salvarse, sern juzgados con mayor severidad.
Los catecmenos que, por la mocin del Espritu Santo, solicitan con voluntad expresa ser
incorporados a la Iglesia, se unen a ella por este mismo deseo; y la madre Iglesia los abraza
ya amorosa y solcitamente como a hijos.
Vnculos de la Iglesia con los cristianos no catlicos
15. La Iglesia se siente unida por varios vnculos con todos lo que se honran con el nombre
de cristianos, por estar bautizados, aunque no profesan ntegramente la fe, o no conservan
la unidad de comunin bajo el Sucesor de Pedro. Pues conservan la Sagrada Escritura como
norma de fe y de vida, y manifiestan celo apostlico, creen con amor en Dios Padre
todopoderoso, y en el hijo de Dios Salvador, estn marcados con el bautismo, con el que se
unen a Cristo, e incluso reconocen y reciben en sus propias Iglesias o comunidades
eclesiales otros sacramentos. Muchos de ellos tienen episcopado, celebran la sagrada
Eucarista y fomentan la piedad hacia la Virgen Madre de Dios. Hay que contar tambin la
comunin de oraciones y de otros beneficios espirituales; ms an, cierta unin en el
Espritu Santo, puesto que tambin obra en ellos su virtud santificante por medio de dones y
de gracias, y a algunos de ellos les dio la fortaleza del martirio. De esta forma el Espritu
promueve en todos los discpulos de Cristo el deseo y la colaboracin para que todos se
unan en paz en un rebao y bajo un solo Pastor, como Cristo determin. Para cuya
consecucin la madre Iglesia no cesa de orar, de esperar y de trabajar, y exhorta a todos sus
hijos a la santificacin y renovacin para que la seal de Cristo resplandezca con mayores
claridades sobre el rostro de la Iglesia.48
Unidad y unicidad de la Iglesia
2 La caridad de Dios hacia nosotros se manifest en que el Hijo Unignito de DIos fue
enviado al mundo por el Padre, para que, hecho hombre, regenerara a todo el gnero
humano con la redencin y lo redujera a la unidad. Cristo, antes de ofrecerse a s mismo en
48 LG 8b; LG 14-15.

el ara de la cruz, como vctima inmaculada, or al Padre por los creyentes, diciendo "Que
todos sean uno, como T, Padre, ests en mi y yo en t, para que tambin ellos sean en
nosotros, y el mundo crea que T me has enviado", e instituy en su Iglesia el admirable
sacramento de la Eucarista, por medio del cual se significa y se realiza la unidad de la
Iglesia. Impuso a sus discpulos e mandato nuevo del amor mutuo y les prometi el Espritu
Parclito, que permanecera eternamente con ellos como Seor y vivificador. Una vez que
el Seor Jess fue exaltado en la cruz y glorificado, derram el Espritu que haba
prometido, por el cual llam y congreg en unidad de la fe, de la esperanza y de la caridad
al pueblo del Nuevo Testamento, que es la Iglesia, como ensea el Apstol "Un solo cuerpo
y un solo Espritu, como habis sido llamados en una esperanza, la de vuestra vocacin. Un
solo Seor, una sola fe, un solo bautismos". Puesto que "todos los que habis sido
bautizados en Cristo os habis revestido de Cristo.... porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jess". El Espritu Santo que habita en los creyentes, y llena y gobierna toda la
Iglesia, efecta esa admirable unin de los fieles y los congrega tan ntimamente a todos en
Cristo, que El mismo es el principio de la unidad de la Iglesia. El realiza la distribucin de
las gracias y de los ministerios, enriqueciendo a la Iglesia de Jesucristo con la variedad de
dones "para la perfeccin consumada de los santos en orden a la obra del ministerio y a la
edificacin del Cuerpo de Cristo". Para el establecimiento de esta su santa Iglesia en todas
partes y hasta el fin de los tiempos, confi Jesucristo al Colegio de los Doce el oficio de
ensear, de regir y de santificar. De entre ellos destac a Pedro, sobre el cual determin
edificar su Iglesia, despus de exigirle la profesin de fe; a l prometi las llaves del reino
de los cielos y previa la manifestacin de su amor, le confi todas las ovejas, para que las
confirmara en la fe y las apacentara en la perfecta unidad, reservndose Jesucristo el ser El
mismo para siempre la piedra fundamental y el pastor de nuestras almas. Jesucristo quiere
que su pueblo se desarrolle por medio de la fiel predicacin del Evangelio, y la
administracin de los sacramentos, y por el gobierno en el amor, efectuado todo ello por los
Apstoles y sus sucesores, es decir, por los Obispos con su cabeza, el sucesor de Pedro,
obrando el Espritu Santo; y realiza su comunin en la unidad, en la profesin de una sola
fe, en la comn celebracin del culto divino, y en la concordia fraterna de la familia de
Dios. As, la Iglesia, nico rebao de Dios como un lbaro alzado ante todos los pueblos,
comunicando el Evangelio de la paz a todo el gnero humano, peregrina llena de esperanza
hacia la patria celestial. Este es el Sagrado misterio de la unidad de la Iglesia de Cristo y
por medio de Cristo, comunicando el Espritu Santo la variedad de sus dones, El modelo
supremo y el principio de este misterio es la unidad de un solo Dios en la Trinidad de
personas Padre, Hijo y Espritu Santo.
Relacin de los hermanos separados con la Iglesia catlica
3 En esta una y nica Iglesia de Dios, ya desde los primeros tiempos, se efectuaron algunas
escisiones que el Apstol condena con severidad, pero en tiempos sucesivos surgieron
discrepancias mayores, separndose de la plena comunin de la Iglesia no pocas
comunidades, a veces no sin responsabilidad de ambas partes. pero los que ahora nacen y se
nutren de la fe de Jesucristo dentro de esas comunidades no pueden ser tenidos como
responsables del pecado de la separacin, y la Iglesia catlica los abraza con fraterno
respeto y amor; puesto que quienes creen en Cristo y recibieron el bautismo debidamente,
quedan constituidos en alguna comunin, aunque no sea perfecta, con la Iglesia catlica.
Efectivamente, por causa de las varias discrepancias existentes entre ellos y la Iglesia
catlica, ya en cuanto a la doctrina, y a veces tambin en cuanto a la disciplina, ya en lo

relativo a la estructura de la Iglesia, se interponen a la plena comunin eclesistica no pocos

obstculos, a veces muy graves, que el movimiento ecumenista trata de superar. Sin
embargo, justificados por la fe en el bautismo, quedan incorporados a Cristo y, por tanto,
reciben el nombre de cristianos con todo derecho y justamente son reconocidos como
hermanos en el Seor por los hijos de la Iglesia catlica. Es ms de entre el conjunto de
elementos o bienes con que la Iglesia se edifica y vive, algunos, o mejor, muchsimos y
muy importantes pueden encontrarse fuera del recinto visible de la Iglesia catlica la
Palabra de Dios escrita, la vida de la gracia, la fe, la esperanza y la caridad, y algunos dones
interiores del Espritu Santo y elementos visibles; todo esto, que proviene de Cristo y a El
conduce, pertenece por derecho a la nica Iglesia de Cristo. Los hermanos separados
practican no pocos actos de culto de la religin cristiana, los cuales, de varias formas, segn
la diversa condicin de cada Iglesia o comunidad, pueden, sin duda alguna, producir la vida
de la gracia, y hay que confesar que son aptos para dejar abierto el acceso a la comunin de
la salvacin. Por consiguiente, aunque creamos que las Iglesias y comunidades separadas
tienen sus defectos, no estn desprovistas de sentido y de valor en el misterio de la
salvacin, porque el Espritu de Cristo no ha rehusado servirse de ellas como medios de
salvacin, cuya virtud deriva de la misma plenitud de la gracia y de la verdad que se confi
a la Iglesia. Los hermanos separados, sin embargo, ya particularmente, ya sus comunidades
y sus iglesias, no gozan de aquella unidad que Cristo quiso dar a los que regener y vivific
en un cuerpo y en una vida nueva y que manifiestan la Sagrada Escritura y la Tradicin
venerable de la Iglesia. Solamente por medio de la Iglesia catlica de Cristo, que es auxilio
general de la salvacin, puede conseguirse la plenitud total de los medios salvficos.
Creemos que el Seor entreg todos los bienes de la Nueva Alianza a un solo colegio
apostlico, a saber, el que preside Pedro, para constituir un solo Cuerpo de Cristo en la
tierra, al que tienen que incorporarse totalmente todos los que de alguna manera pertenecen
ya al Pueblo de Dios. Pueblo que durante su peregrinacin por la tierra, aunque permanezca
sujeto al pecado, crece en Cristo y es conducido suavemente por Dios, segn sus
inescrutables designios, hasta que arribe gozoso a la total plenitud de la gloria eterna en la
Jerusaln celestial.
Ecumenismo
4 Hoy, en muchas partes del mundo, por inspiracin del Espritu Santo, se hacen muchos
intentos con la oracin, la palabra y la accin para llegar a aquella plenitud de unidad que
quiere Jesucristo. Este Sacrosanto Concilio exhorta a todos los fieles catlicos a que,
reconociendo los signos de los tiempos, cooperen diligentemente en la empresa ecumnica.
"Por movimiento ecumnico" se entiende el conjunto de actividades y de empresas que,
conforme a las distintas necesidades de la Iglesia y a las circunstancias de los tiempos, se
suscitan y se ordenan a favorecer la unidad de los cristianos. Tales son, en primer lugar,
todos los intentos de eliminar palabras, juicios y actos que no sean conformes, segn
justicia y verdad, a la condicin de los hermanos separados, y que, por tanto, pueden hacer
ms difciles las mutuas relaciones en ellos; en segundo lugar, "el dilogo" entablado entre
peritos y tcnicos en reuniones de cristianos de las diversas Iglesias o comunidades, y
celebradas en espritu religioso. En este dilogo expone cada uno, por su parte, con toda
profundidad la doctrina de su comunin, presentado claramente los caracteres de la misma.
Por medio de este dilogo, todos adquieren un conocimiento ms autntico y un aprecio
ms justo de la doctrina y de la vida de cada comunin; en tercer lugar, las diversas
comuniones consiguen una ms amplia colaboracin en todas las obligaciones exigidas por

toda conciencia cristiana en orden al bien comn y, en cuanto es posible, participan en la

oracin unnime. Todos, finalmente, examinan su fidelidad a la voluntad de Cristo con
relacin a la Iglesia y, como es debido, emprenden animosos la obra de renovacin y de
reforma. Todo esto, realizado prudente y pacientemente por los fieles de la Iglesia catlica,
bajo la vigilancia de los pastores, conduce al bien de la equidad y de la verdad, de la
concordia y de la colaboracin, del amor fraterno y de la unin; para que poco a poco por
esta va, superados todos los obstculos que impiden la perfecta comunin eclesistica,
todos los cristianos se congreguen en una nica celebracin de la Eucarista, en orden a la
unidad de la una y nica Iglesia, a la unidad que Cristo dio a su Iglesia desde un principio,
y que creemos subsiste indefectible en la Iglesia catlica de los siglos. Es manifiesto, sin
embargo, que la obra de preparacin y reconciliacin individuales de los que desean la
plena comunin catlica se diferencia, por su naturaleza, de la empresa ecumenista, pero no
encierra oposicin alguna, ya que ambos proceden del admirable designio de Dios. Los
fieles catlicos han de ser, sin duda, solcitos de los hermanos separados en la accin
ecumenista, orando por ellos, hablndoles de las cosas de la Iglesia, dando los primeros
pasos hacia ellos. Pero deben considerar tambin por su parte con nimo sincero y
diligente, lo que hay que renovar y corregir en la misma familia catlica, para que su vida
d ms fiel y claro testimonio de la doctrina y de las normas dadas por Cristo a travs de los
Apstoles. Pues, aunque la Iglesia catlica posea toda la verdad revelada por Dios, y todos
los medios de la gracia, sin embargo, sus miembros no la viven consecuentemente con todo
el fervor, hasta el punto que la faz de la Iglesia resplandece menos ante los ojos de nuestros
hermanos separados y de todo el mundo, retardndose con ello el crecimiento del reino de
Dios. Por tanto, todos los catlicos deben tender a la perfeccin cristiana y esforzarse cada
uno segn su condicin para que la Iglesia, portadora de la humildad y de la pasin de Jess
en su cuerpo, se purifique y se renueve de da en da, hasta que Cristo se la presente a s
mismo gloriosa, sin mancha ni arruga. Guardando la unidad en lo necesario, todos en la
Iglesia, cada uno segn el cometido que le ha sido dado, observen la debida libertad, tanto
en las diversas formas de vida espiritual y de disciplina como en la diversidad de ritos
litrgicos, e incluso en la elaboracin teolgica de la verdad revelada; pero en todo
practiquen la caridad. Pues con este proceder manifestarn cada da ms plenamente la
autntica catolicidad y la apostolicidad de la Iglesia. Por otra parte, es necesario que los
catlicos, con gozo, reconozcan y aprecien en su valor los tesoros verdaderamente
cristianos que, procedentes del patrimonio comn, se encuentran en nuestros hermanos
separados. Es justo y saludable reconocer las riquezas de Cristo y las virtudes en la vida de
quienes dan testimonio de Cristo y, a veces, hasta el derramamiento de su sangre, porque
Dios es siempre admirable y digno de admiracin en sus obras. Ni hay que olvidar tampoco
que todo lo que obra el Espritu Santo en los corazones de los hermanos separados puede
conducir tambin a nuestra edificacin. Lo que de verdad es cristiano no puede oponerse en
forma alguna a los autnticos bienes de la fe, antes al contrario, siempre puede hacer que se
alcance ms perfectamente el misterio mismo de Cristo y de la Iglesia. Sin embargo, las
divisiones de los cristianos impiden que la Iglesia lleve a efecto su propia plenitud de
catolicidad en aquellos hijos que, estando verdaderamente incorporados a ella por el
bautismo, estn, sin embargo, separados de su plena comunin. Ms an, a la misma Iglesia
le resulta muy difcil expresar, bajo todos los aspectos, en la realidad misma de la vida, la
plenitud de la catolicidad. Este Sacrosanto Concilio advierte con gozo que la participacin

de los fieles catlicos en la accin ecumenista crece cada da, y la recomienda a los Obispos
de todo el mundo, para que la promuevan con diligencia y la dirijan prudentemente.49
813 La Iglesia es una debido a su origen: El modelo y principio supremo de este misterio
es la unidad de un solo Dios Padre e Hijo en el Espritu Santo, en la Trinidad de personas
(UR 2). La Iglesia es una debido a su Fundador: Pues el mismo Hijo encarnado, Prncipe
de la paz., por su cruz reconcili a todos los hombres con Dios... restituyendo la unidad de
todos en un solo pueblo y en un solo cuerpo (GS 78, 3). La Iglesia es una debido a su
alma: El Espritu Santo que habita en los creyentes y llena y gobierna a toda la Iglesia,
realiza esa admirable comunin de fieles y une a todos en Cristo tan ntimamente que es el
Principio de la unidad de la Iglesia (UR 2). Por tanto, pertenece a la esencia misma de la
Iglesia ser una:
Qu sorprendente misterio! Hay un solo Padre del universo, un solo Logos del universo y
tambin un solo Espritu Santo, idntico en todas partes; hay tambin una sola virgen hecha
madre, y me gusta llamarla Iglesia (Clemente de Alejandra, paed. 1, 6, 42).
814 Desde el principio, esta Iglesia una se presenta, no obstante, con una gran diversidad
que procede a la vez de la variedad de los dones de Dios y de la multiplicidad de las
personas que los reciben. En la unidad del Pueblo de Dios se renen los diferentes pueblos
y culturas. Entre los miembros de la Iglesia existe una diversidad de dones, cargos,
condiciones y modos de vida; dentro de la comunin eclesial, existen legtimamente las
Iglesias particulares con sus propias tradiciones (LG 13). La gran riqueza de esta
diversidad no se opone a la unidad de la Iglesia. No obstante, el pecado y el peso de sus
consecuencias amenazan sin cesar el don de la unidad. Tambin el apstol debe exhortar a
guardar la unidad del Espritu con el vnculo de la paz (Ef 4, 3).
815 Cules son estos vnculos de la unidad? Por encima de todo esto revestos del amor,
que es el vnculo de la perfeccin (Col 3, 14). Pero la unidad de la Iglesia peregrina est
asegurada por vnculos visibles de comunin:
la profesin de una misma fe recibida de los apstoles;
la celebracin comn del culto divino, sobre todo de los sacramentos;
la sucesin apostlica por el sacramento del orden, que conserva la concordia fraterna de
la familia de Dios (cf UR 2; LG 14; CIC, can. 205).
816 La nica Iglesia de Cristo..., Nuestro Salvador, despus de su resurreccin, la entreg
a Pedro para que la pastoreara. Le encarg a l y a los dems apstoles que la extendieran y
la gobernaran... Esta Iglesia, constituida y ordenada en este mundo como una sociedad,
subsiste en la Iglesia catlica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en
comunin con l (LG 8).

49 UR 2-4.

El decreto sobre Ecumenismo del Concilio Vaticano II explicita: Solamente por medio de
la Iglesia catlica de Cristo, que es auxilio general de salvacin, puede alcanzarse la
plenitud total de los medios de salvacin. Creemos que el Seor confi todos los bienes de
la Nueva Alianza a un nico colegio apostlico presidido por Pedro, para constituir un solo
Cuerpo de Cristo en la tierra, al cual deben incorporarse plenamente los que de algn modo
pertenecen ya al Pueblo de Dios (UR 3).
Las heridas de la unidad
817 De hecho, en esta una y nica Iglesia de Dios, aparecieron ya desde los primeros
tiempos alguna escisiones que el apstol reprueba severamente como condenables; y en
siglos posteriores surgieron disensiones ms amplias y comunidades no pequeas se
separaron de la comunin plena con la Iglesia catlica y, a veces, no sin culpa de los
hombres de ambas partes (UR 3). Tales rupturas que lesionan la unidad del Cuerpo de
Cristo (se distingue la hereja, la apostasa y el cisma ) no se producen sin el pecado de los
hombres:
Ubi peccata sunt, ibi est multitudo, ibi schismata, ibi haereses, ibi discussiones. Ubi autem
virtus, ibi singularitas, ibi unio, ex quo omnium credentium erat cor unum et anima una
(Donde hay pecados, all hay desunin, cismas, herejas, discusiones. Pero donde hay
virtud, all hay unin, de donde resultaba que todos los creyentes tenan un solo corazn y
una sola alma, Orgenes, hom. in Ezech. 9, 1).
818 Los que nacen hoy en las comunidades surgidas de tales rupturas y son instruidos en
la fe de Cristo, no pueden ser acusados del pecado de la separacin y la Iglesia catlica los
abrazo con respeto y amor fraternos... justificados por la fe en el bautismo, se han
incorporado a Cristo; por tanto, con todo derecho se honran con el nombre de cristianos y
son reconocidos con razn por los hijos de la Iglesia catlica como hermanos en el Seor
(UR 3).
819 Adems, muchos elementos de santificacin y de verdad (LG 8) existen fuera de los
lmites visibles de la Iglesia catlica: la palabra de Dios escrita, la vida de gracia, la fe, la
esperanza y la caridad y otros dones interiores del Espritu Santo y los elementos visibles
(UR 3; cf LG 15). El Espritu de Cristo se sirve de estas Iglesias y comunidades eclesiales
como medios de salvacin cuya fuerza viene de la plenitud de gracia y de verdad que Cristo
ha confiado a la Iglesia catlica. Todos estos bienes provienen de Cristo y conducen a El (cf
UR 3) y de por s impelen a la unidad catlica.
Hacia la unidad
820 Aquella unidad que Cristo concedi desde el principio a la Iglesia... creemos que
subsiste indefectiblemente en la Iglesia catlica y esperamos que crezca hasta la
consumacin de los tiempos (UR 4). Cristo da permanentemente a su Iglesia el don de la
unidad, pero la Iglesia debe orar y trabajar siempre para mantener, reforzar y perfeccionar
la unidad que Cristo quiere para ella. Por eso Cristo mismo rog en la hora de su Pasin, y

no cesa de rogar al Padre, por la unidad de sus discpulos: Que todos sean uno. Como t,
Padre, en m y yo en ti, que ellos sean tambin uno en nosotros, para que el mundo crea que
t me has enviado (Jn 17, 21). El deseo de volver a encontrar la unidad de todos los
cristianos es un don de Cristo y un llamamiento del Espritu Santo (cf UR 1).
821 Para responder adecuadamente este llamamiento se exige:
una renovacin permanente de la Iglesia en una fidelidad mayor a su vocacin. Esta
renovacin es el alma del movimiento hacia la unidad (UR 6);
la conversin del corazn para llevar una vida ms pura, segn el Evangelio (cf UR 7),
porque la infidelidad de los miembros al don de Cristo es la causa de las divisiones;
la oracin en comn, porque esta conversin de corazn y santidad de vida, junto con las
oraciones privadas y pblicas por la unidad de los cristianos, deben considerarse como el
alma de todo movimiento ecumnico, y pueden llamarse con razn ecumenismo espiritual
(UR 8);
el fraterno conocimiento recproco (cf UR 9);
la formacin ecumnica de los fieles y especialmente de los sacerdotes (cf UR 10);
el dilogo entre los telogos y los encuentros entre los cristianos de diferentes Iglesias y
comunidades (cf UR 4, 9, 11);
la colaboracin entre cristianos en los diferentes campos de servicio a los hombres (cf UR
12).
822 La preocupacin por el restablecimiento de la unin atae a la Iglesia entera, tanto a
los fieles como a los pastores (UR 5). Pero hay que ser conocedor de que este santo
propsito de reconciliar a los cristianos en la unidad de la nica Iglesia de Jesucristo excede
las fuerzas y la capacidad humana. Por eso hay que poner toda la esperanzo en la oracin
de Cristo por la Iglesia en el amor del Padre para con nosotros, y en el poder del Espritu
Santo (UR 24).50

Iglesia universal e iglesias particulares

Universalidad y catolicidad del nico Pueblo de Dios
13. Todos los hombres son llamados a formar parte del Pueblo de Dios. Por lo cual este
Pueblo, siendo uno y nico, ha de abarcar el mundo entero y todos los tiempos para cumplir
50 CCE 813-822, 836-848. Cf. UUS 1-40.

los designios de la voluntad de Dios, que cre en el principio una sola naturaleza humana y
determin congregar en un conjunto a todos sus hijos, que estaban dispersos (cf. Jn., 11,52).
Para ello envi Dios a su Hijo a quien constituy heredero universal (cf. He., 1,2), para que
fuera Maestro, Rey y Sacerdote nuestro, Cabeza del nuevo y universal pueblo de los hijos
de Dios. Para ello, por fin, envi al Espritu de su Hijo, Seor y Vivificador, que es para
toda la Iglesia, y para todos y cada uno de los creyentes, principio de asociacin y de
unidad en la doctrina de los Apstoles y en la unin, en la fraccin del pan y en la oracin
(cf. Act., 2,42).
As, pues, de todas las gentes de la tierra se compone el Pueblo de Dios, porque de todas
recibe sus ciudadanos, que lo son de un reino, por cierto no terreno, sino celestial. Pues
todos los fieles esparcidos por la haz de la tierra comunican en el Espritu Santo con los
dems, y as "el que habita en Roma sabe que los indios son tambin sus miembros". Pero
como el Reino de Cristo no es de este mundo (cf. Jn., 18,36), la Iglesia, o Pueblo de Dios,
introduciendo este Reino no arrebata a ningn pueblo ningn bien temporal, sino al
contrario, todas las facultades, riquezas y costumbres que revelan la idiosincrasia de cada
pueblo, en lo que tienen de bueno, las favorece y asume; pero al recibirlas las purifica, las
fortalece y las eleva. Pues sabe muy bien que debe asociarse a aquel Rey, a quien fueron
dadas en heredad todas las naciones (cf. Sal., 2,8) y a cuya ciudad llevan dones y obsequios
(cf. Sal., 71 , 10; Is., 60,4-7; Ap., 21,24). Este carcter de universalidad, que distingue al
Pueblo de Dios, es un don del mismo Seor por el que la Iglesia catlica tiende eficaz y
constantemente a recapitular la Humanidad entera con todos sus bienes, bajo Cristo como
Cabeza en la unidad de su Espritu.
En virtud de esta catolicidad cada una de las partes presenta sus dones a las otras partes y a
toda la Iglesia, de suerte que el todo y cada uno de sus elementos se aumentan con todos lo
que mutuamente se comunican y tienden a la plenitud en la unidad. De donde resulta que el
Pueblo de Dios no slo congrega gentes de diversos pueblos, sino que en s mismo est
integrado de diversos elementos, Porque hay diversidad entre sus miembros, ya segn los
oficios, pues algunos desempean el ministerio sagrado en bien de sus hermanos; ya segn
la condicin y ordenacin de vida, pues muchos en el estado religioso tendiendo a la
santidad por el camino ms arduo estimulan con su ejemplo a los hermanos. Adems, en la
comunin eclesistica existen Iglesias particulares, que gozan de tradiciones propias,
permaneciendo ntegro el primado de la Ctedra de Pedro, que preside todo el conjunto de
la caridad, defiende las legtimas variedades y al mismo tiempo procura que estas
particularidades no slo no perjudiquen a la unidad, sino incluso cooperen en ella. De aqu
dimanan finalmente entre las diversas partes de la Iglesia los vnculos de ntima
comunicacin de riquezas espirituales, operarios apostlicos y ayudas materiales. Los
miembros del Pueblo de Dios estn llamados a la comunicacin de bienes, y a cada una de
las Iglesias pueden aplicarse estas palabras del Apstol "El don que cada uno haya recibido,
pngalo al servicio de los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de
Dios" (1 Pe., 4,10).
Todos los hombres son llamados a esta unidad catlica del Pueblo de Dios, que prefigura y
promueve la paz y a ella pertenecen de varios modos y se ordenan, tanto los fieles catlicos
como los otros cristianos, e incluso todos los hombres en general llamados a la salvacin
por la gracia de Dios.
Relaciones de los Obispos dentro de la Iglesia

23. La unin colegial se manifiesta tambin en las mutuas relaciones de cada Obispo con
las Iglesias particulares y con la Iglesia universal. El Romano Pontfice, como sucesor de
Pedro, es el principio y fundamento perpetuo visible de unidad, as de los Obispos como de
la multitud de los fieles. Del mismo modo, cada Obispo es el principio y fundamento
visible de unidad en su propia Iglesia, formada a imagen de la Iglesia universal; y de todas
las Iglesias particulares queda integrada la una y nica Iglesia catlica. Por esto cada
Obispo representa a su Iglesia, tal como todos a una con el Papa, representan toda la Iglesia
en el vnculo de la paz, del amor y de la unidad.
Cada uno de los Obispos, puesto al frente de una Iglesia particular, ejercita su poder
pastoral sobre la porcin del Pueblo de Dios que se le ha confiado, no sobre las otras
Iglesias ni sobre la Iglesia universal. Pero, en cuanto miembros del Colegio episcopal y
como legtimos sucesores de los Apstoles, todos deben tener aquella solicitud por la
Iglesia universal que la institucin y precepto de Cristo exigen, que si bien no se ejercita
por acto de jurisdiccin, contribuye, sin embargo, grandemente, al progreso de la Iglesia
universal. Todos los Obispos, en efecto, deben promover y defender la unidad de la fe y la
disciplina comn en toda la Iglesia, instruir a los fieles en el amor del Cuerpo mstico de
Cristo, sobre todo de los miembros pobres y de los que sufren o son perseguidos por la
justicia (cf. Mt., 5,10); promover, en fin, toda accin que sea comn a la Iglesia, sobre todo
en orden a la dilatacin de la fe y a la difusin plena de la luz de la verdad entre todos los
hombres. Por lo dems, es cosa clara que gobernando bien sus propias Iglesias como
porciones de la Iglesia universal, contribuyen en gran manera al bien de todo el Cuerpo
mstico, que es tambin el cuerpo de todas las Iglesias.
El cuidado de anunciar el Evangelio en todo el mundo pertenece al cuerpo de los pastores,
ya que a todos ellos en comn dio Cristo el mandato imponindoles un oficio comn, segn
explic ya el Papa Celestino a los padres del Concilio de Efeso. Por tanto, todos los
Obispos, en cuanto se lo permite el desempeo de su propio oficio, deben colaborar entre s
y con el sucesor de Pedro, a quien particularmente se le ha encomendado el oficio excelso
de propagar la religin cristiana. Deben, pues, con todas sus fuerzas proveer no slo de
operarios para la mies, sino tambin de socorros espirituales y materiales, ya sea
directamente por s, ya sea excitando la ardiente cooperacin de los fieles. Procuren
finalmente los Obispos, segn el venerable ejemplo de la antigedad, prestar una fraternal
ayuda a las otras Iglesias, sobre todo a las Iglesias vecinas y ms pobres, dentro de esta
universal sociedad de la caridad.
La divina Providencia ha hecho que en diversas regiones las varias Iglesias fundadas por
los Apstoles y sus sucesores, con el correr de los tiempos se hayan reunido en grupos
orgnicamente unidos que, dentro de la unidad de fe y la nica constitucin divina de la
Iglesia universal, gozan de disciplina propia, de ritos litrgicos propios y de un propio
patrimonio teolgico y espiritual. Entre los cuales, concretamente las antiguas Iglesias
patriarcales, como madres en la fe, engendraron a otras como a hijas, y con ellas han
quedado unidas hasta nuestros das, por vnculos especiales de caridad, tanto en la vida
sacramental como en la mutua observancia de derechos y deberes. Esta variedad de Iglesias
locales, dirigidas a un solo objetivo, muestra admirablemente la indivisa catolicidad de la
Iglesia. Del mismo modo las Conferencias Episcopales hoy en da pueden desarrollar una

obra mltiple y fecunda a fin de que el sentimiento de la colegialidad tenga una aplicacin
concreta.51
830 La palabra catlica significa universa en el sentido segn la totalidad o segn
la integridad. La Iglesia es catlica en un doble sentido:
Es catlica porque Cristo est presente en ella. All donde est Cristo Jess, Est la Iglesia
Catlica (San Ignacio de Antioqua, Smyrn. 8,2). En ella subsiste la plenitud del Cuerpo de
Cristo unido a su Cabeza (cf Ef 1, 22-23), lo que implica que ella recibe de El la plenitud
de los medios de salvacin (AG 6) que El ha querido: confesin de fe recta y completa,
vida sacramental ntegra y ministerio ordenado en la sucesin apostlica. La Iglesia, en este
sentido fundamental, era catlica el da de Pentecosts (cf AG 4) y lo ser siempre hasta el
da de la Parusa.
831 Es catlica porque ha sido enviada por Cristo en misin a la totalidad del gnero
humano (cf Mt 28,19):
Todos los hombres estn invitados al Pueblo de Dios. Por eso este pueblo, uno y nico, ha
de extenderse por todo el mundo a travs de todos los siglos, para que as se cumpla el
designio de dios, que en el principio cre una nica naturaleza humana y decidi reunir a
sus hijos dispersos... Este carcter de universalidad, que distingue al pueblo de Dios, es un
don del mismo Seor. Gracias a este carcter, la Iglesia Catlica tiende siempre y
eficazmente a reunir a la humanidad entera con todos sus valores bajo Cristo como Cabeza,
en la unidad de su Espritu (LG 13).
Cada una de las Iglesias particulares es catlica
832 Esta Iglesia de Cristo est verdaderamente presente en todas las legtimas
comunidades locales de fieles, unidas a sus pastores. Estas, en el Nuevo Testamento,
reciben el nombre de Iglesias... En ellas se renen los fieles por el anuncio del Evangelio de
Cristo y se celebra el ministerio de la Cena del Seor... En estas comunidades, aunque
muchas veces sean pequeas y pobres o vivan dispersas, est presente Cristo, quien con su
poder constituye a la Iglesia una, santa, catlica y apostlica (LG 26).
833 Se entiende por Iglesia particular, que es la dicesis (o la eparqua), una comunidad de
fieles cristianos en comunin en la fe y en los sacramentos con su obispo ordenado en la
sucesin apostlica (cf CD 11; CIC can. 368-369). estas Iglesias particulares estn
formadas a imagen de la Iglesia Universal. En ellas y a partir de ella existe la Iglesia
catlica, una y nica (LG 23).
834 Las Iglesias particulares son plenamente catlicas gracias a la comunin con una de
ellas: la Iglesia de Roma que preside en la caridad (San Ignacio de Antioqua, Rom. 1,1).
Porque con esta Iglesia en razn de su origen ms excelente debe necesariamente
acomodarse toda Iglesia, es decir, los fieles de todas partes (San Ireneo, haer. 3, 3, 2;
citado por Cc. Vaticano I: DS 3057). En efecto, desde la venida a nosotros del Verbo
51 LG 13. 23. CD 11; AG 19-22.

encarnado, todas las Iglesias cristianas de todas partes han tenido y tienen a la gran Iglesia
que est aqu como nica base y fundamento porque, segn las mismas promesas del
Salvador, las puertas del infierno no han prevalecido jams contra ella (San Mximo el
Confesor, opusc.)
835 Guardmonos bien de concebir la Iglesia universal como la suma o, si se puede decir,
la federacin ms o menos anmala de Iglesias particulares esencialmente diversas. En el
pensamiento del Seor es la Iglesia, universal por vocacin y por misin, la que, echando
sus races en la variedad de terrenos culturales, sociales, humanos, toma en cada parte del
mundo aspectos, expresiones externas diversas (EN 62). La rica variedad de disciplinas
eclesisticas, de ritos litrgicos, de patrimonios teolgicos y espirituales propios de las
Iglesias locales con un mismo objetivo muestra muy claramente la catolicidad de la Iglesia
individa (LG 23).52

10. La Iglesia peregrina es por su misma naturaleza misionera

Designio del Padre
2. La Iglesia peregrinante es misionera por su naturaleza, puesto que toma su origen de la
misin del Hijo y del Espritu Santo, segn el designio de Dios Padre. pero este designio
dimana del "amor fontal" o de la caridad de Dios Padre, que, siendo Principio sin principio,
engendra al Hijo, y a travs del Hijo procede el Espritu Santo, por su excesiva y
misericordiosa benignidad, crendonos libremente y llamndonos adems sin inters alguno
a participar con El en la vida y en la gloria, difundi con liberalidad la bondad divina y no
cesa de difundirla, de forma que el que es Creador del universo, se haga por fin "todo en
todas las cosas" (1 Cor., 15,28), procurando a un tiempo su gloria y nuestra felicidad. Pero
plugo a Dios llamar a los hombres a la participacin de su vida no slo en particular,
excluido cualquier gnero de conexin mutua, sino constituirlos en pueblo, en el que sus
hijos que estaban dispersos se congreguen en unidad (Cf.Jn., 11,52).53
ella existe para evangelizar
La Iglesia lo sabe. Ella tiene viva conciencia de que las palabras del Salvador: "Es
preciso que anuncie tambin el reino de Dios en otras ciudades" (34), se aplican
con
toda verdad a ella misma. Y por su parte ella aade de buen grado, siguiendo a
San
Pablo: "Porque, si evangelizo, no es para m motivo de gloria, sino que se me impone
como necesidad. Ay de m, si no evangelizara!" (35). Con gran gozo y consuelo hemos
escuchado Nos, al final de la Asamblea de octubre de 1974, estas palabras luminosas:
"Nosotros queremos confirmar una vez ms que la tarea de la evangelizacin de todos
52 CCE 830-835.
53 AG 2.

los hombres constituye la misin esencial de la Iglesia" (36); una tarea y misin que los
cambios amplios y profundos de la sociedad actual hacen cada vez ms urgentes.
Evangelizar constituye, en efecto, la dicha y vocacin propia de la Iglesia, su identidad
ms profunda. Ella existe para evangelizar, es decir, para predicar y ensear, ser canal
del don de la gracia, reconciliar a los pecadores con Dios, perpetuar el sacrificio de
Cristo en la santa Misa, memorial de su muerte y resurreccin gloriosa.54
Pueblo peregrino y evangelizador
232. Nuestro pueblo ama las peregrinaciones. En ellas, el cristiano sencillo celebra el
gozo de sentirse inmerso en medio de una multitud de hermanos, caminando juntos hacia
el Dios que los espera. Tal gesto constituye un signo y sacramental esplndido de la gran
visin de la Iglesia, ofrecida por el Concilio Vaticano II: la Familia de Dios, concebida
como Pueblo de Dios, peregrino a travs de la historia, que avanza hacia su Seor.
233.El Concilio aconteci en un momento difcil para nuestros pueblos latinoamericanos.
Aos de problemas, de bsqueda angustiosa de la propia identidad, marcados por un
despertar de las masas populares y por ensayos de integracin americana, a los que
precede la fundacin del CELAM (1955). Esto ha preparado el ambiente en el pueblo
catlico para abrirse con cierta facilidad a una Iglesia que tambin se presenta como
Pueblo. Y Pueblo universal, que penetra los dems pueblos, para ayudarlos a
hermanarse y crecer hacia una gran comunin, como la que Amrica Latina comenzaba a
vislumbrar. Medelln divulga la nueva visin, antigua como la misma historia bblica52 .
234.Diez aos despus, la Iglesia de Amrica Latina se encuentra en Puebla en mejores
condiciones aun para reafirmar gozosa su realidad de Pueblo de Dios. Despus de
Medelln nuestros pueblos viven momentos importantes de encuentro consigo mismos,
redescubriendo el valor de su historia, de las culturas indgenas y de la religiosidad
popular. En medio de ese proceso se descubre la presencia de este otro pueblo que
acompaa en su historia a nuestros pueblos naturales. Y se comienza a apreciar su
aporte como factor unificador de nuestra cultura, a la que tan ricamente ha fecundado con
savia evanglica. La fecundacin fue recproca, logrando la Iglesia encarnarse en
nuestros valores originales y desarrollar as nuevas expresiones de la riqueza del Espritu.
235. La visin de la Iglesia como Pueblo de Dios aparece, adems, necesaria para
completar el proceso de trnsito acentuado en Medelln, de un estilo individualista de vivir
la fe a la gran conciencia comunitaria a que nos abri el Concilio.
236.El Pueblo de Dios es un Pueblo universal. Familia de Dios en la tierra; Pueblo santo;
Pueblo que peregrina en la historia; Pueblo enviado.
237.La Iglesia es un Pueblo universal, destinado a ser luz de las naciones (Is49,6; Lc
2,32). No se constituye por raza, ni por idioma, ni por particularidad humana alguna. Nace
de Dios por la fe en Jesucristo. Por eso no entra en pugna con ningn otro pueblo y puede
encarnarse en todos, para introducir en sus historias el Reino de Dios. As fomenta y
asume, y al asumir, purifica, fortalece y eleva todas las capacidades, riquezas y
costumbres de los pueblos en lo que tienen de bueno (LG13b).55
54 EN 14.
55 DP 232-237. LG 9-12, 68.

781 "En todo tiempo y lugar ha sido grato a Dios el que le teme y practica la justicia. Sin
embargo, quiso santificar y salvar a los hombres no individualmente y aislados, sin
conexin entre s, sino hacer de ellos un pueblo para que le conociera de verdad y le
sirviera con una vida santa. Eligi, pues, a Israel para pueblo suyo, hizo una alianza con l
y lo fue educando poco a poco. Le fue revelando su persona y su plan a lo largo de su
historia y lo fue santificando. Todo esto, sin embargo, sucedi como preparacin y figura de
su alianza nueva y perfecta que iba a realizar en Cristo..., es decir, el Nuevo Testamento en
su sangre convocando a las gentes de entre los judos y los gentiles para que se unieran, no
segn la carne, sino en el Espritu" (LG 9).
Las caractersticas del Pueblo de Dios
782 El Pueblo de Dios tiene caractersticas que le distinguen claramente de todos los grupos
religiosos, tnicos, polticos o culturales de la Historia:
Es el Pueblo de Dios: Dios no pertenece en propiedad a ningn pueblo. Pero El ha
adquirido para s un pueblo de aquellos que antes no eran un pueblo: "una raza elegida, un
sacerdocio real, una nacin santa" (1 P 2, 9).
Se llega a ser miembro de este cuerpo no por el nacimiento fsico, sino por el "nacimiento
de arriba", "del agua y del Espritu" (Jn 3, 35), es decir, por la fe en Cristo y el Bautismo.
Este pueblo tiene por jefe a Jess el Cristo desde la Cabeza al Cuerpo, es "el Pueblo
mesinico".
"La identidad de este Pueblo, es la dignidad y la libertad de los hijos de Dios en cuyos
corazones habita el Espritu Santo como en un templo".
"Su ley, es el mandamiento nuevo: amar como el mismo Cristo mismo nos am (cf. Jn 13,
34)". Esta es la ley "nueva" del Espritu Santo (Rm 8,2; Ga 5, 25).
Su misin es ser la sal de la tierra y la luz del mundo (cf. Mt 5, 1316). "Es un germen
muy seguro de unidad, de esperanza y de salvacin para todo el gnero humano".
"Su destino es el Reino de Dios, que el mismo comenz en este mundo, que ha de ser
extendido hasta que l mismo lo lleve tambin a su perfeccin" (LG 9).
Un pueblo sacerdotal, proftico y real
783 Jesucristo es aqul a quien el Padre ha ungido con el Espritu Santo y lo ha constituido
"Sacerdote, Profeta y Rey". Todo el Pueblo de Dios participa de estas tres funciones de
Cristo y tiene las responsabilidades de misin y de servicio que se derivan de ellas (cf.RH
1821).

784 Al entrar en el Pueblo de Dios por la fe y el Bautismo se participa en la vocacin nica

de este Pueblo: en su vocacin sacerdotal: "Cristo el Seor, Pontfice tomado de entre los
hombres, ha hecho del nuevo pueblo `un reino de sacerdotes para Dios, su Padre'. Los
bautizados, en efecto, por el nuevo nacimiento y por la uncin del Espritu Santo, quedan
consagrados como casa espiritual y sacerdocio santo" (LG 10).
785 "El pueblo santo de Dios participa tambin del carcter proftico de Cristo". Lo es
sobre todo por el sentido sobrenatural de la fe que es el de todo el pueblo, laicos y jerarqua,
cuando "se adhiere indefectiblemente a la fe transmitida a los santos de una vez para
siempre" (LG 12) y profundiza en su comprensin y se hace testigo de Cristo en medio de
este mundo.
786 El Pueblo de Dios participa, por ltimo, en la funcin regia de Cristo". Cristo ejerce su
realeza atrayendo a s a todos los hombres por su muerte y su resurreccin (cf. Jn 12, 32).
Cristo, Rey y Seor del universo, se hizo el servidor de todos, no habiendo "venido a ser
servido, sino a servir y dar su vida en rescate por muchos" (Mt 20, 28). Para el cristiano,
"servir es reinar" (LG 36), particularmente "en los pobres y en los que sufren" donde
descubre "la imagen de su Fundador pobre y sufriente" (LG 8). El pueblo de Dios realiza su
"dignidad regia" viviendo conforme a esta vocacin de servir con Cristo.
De todos los que han nacido de nuevo en Cristo, el signo de la cruz hace reyes, la uncin
del Espritu Santo los consagra como sacerdotes, a fin de que, puesto aparte el servicio
particular de nuestro ministerio, todos los cristianos espirituales y que usan de su razn se
reconozcan miembros de esta raza de reyes y participantes de la funcin sacerdotal. Qu
hay, en efecto, ms regio para un alma que gobernar su cuerpo en la sumisin a Dios? Y
qu hay ms sacerdotal que consagrar a Dios una conciencia pura y ofrecer en el altar de
su corazn las vctimas sin mancha de la piedad? (San Len Magno, serm. 4, 1).56

La misin
Los once discpulos fueron a Galilea, a la montaa donde Jess los haba citado. 17
Al verlo, se postraron delante de l; sin embargo, algunos todava dudaron. 18
Acercndose, Jess les dijo: "Yo he recibido todo poder en el cielo y en la tierra. 19
Vayan, entonces, y hagan que todos los pueblos sean mis discpulos, bautizndolos en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, 20 y ensendoles a cumplir todo lo
que yo les he mandado. Y yo estoy con ustedes hasta el fin del mundo" (Mt 28,16-20).57
La misin hoy
56 CCE 781-786.
57 Mc 16,14-20; Lc 24,36-53; Hch 1,1-11; Jn 20,19-28.

Carcter misionero de la Iglesia

17. Como el Padre envi al Hijo, as el Hijo envi a los Apstoles (cf. Jn., 20,21), diciendo
"Id y ensead a todas las gentes bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo, ensendoles a guardar todo lo que os he mandado. Yo estar con vosotros
siempre hasta la consumacin del mundo" (Mt., 28,19-20). Este solemne mandato de Cristo
de anunciar la verdad salvadora, la Iglesia lo recibi de los Apstoles con la encomienda de
llevarla hasta el fin de la tierra (cf. Act., 1,8). De aqu que haga suyas las palabras del
Apstol " Ay de m si no evangelizara! " (1 Cor., 9,16), por lo que se preocupa
incansablemente de enviar evangelizadores hasta que queden plenamente establecidas
nuevas Iglesias y stas continen la obra evangelizadora. Por eso se ve impulsada por el
Espritu Santo a poner todos los medios para que se cumpla efectivamente el plan de Dios,
que puso a Cristo como principio de salvacin para todo el mundo. predicando el
Evangelio, mueve a los oyentes a la fe y a la confesin de la fe, los dispone para el
bautismo, los arranca de la servidumbre del error y de la idolatra y los incorpora a Cristo,
para que crezcan hasta la plenitud por la caridad hacia El. Con su obra consigue que todo lo
bueno que haya depositado en la mente y en el corazn de estos hombres, en los ritos y en
las culturas de estos pueblos, no solamente no desaparezca, sino que cobre vigor y se eleve
y se perfeccione para la gloria de Dios, confusin del demonio y felicidad del hombre.
Sobre todos los discpulos de Cristo pesa la obligacin de propagar la fe segn su propia
condicin de vida. Pero aunque cualquiera puede bautizar a los creyentes, es, no obstante,
propio del sacerdote el consumar la edificacin del Cuerpo de Cristo por el sacrificio
eucarstico, realizando las palabras de Dios dichas por el profeta "Desde el orto del sol
hasta el ocaso es grande mi nombre entre las gentes, y en todo lugar se ofrece a mi nombre
una oblacin pura" (Mal., 1,11). As, pues ora y trabaja a un tiempo la Iglesia, para que la
totalidad del mundo se incorpore al Pueblo de Dios, Cuerpo del Seor y Templo del
Espritu Santo, y en Cristo, Cabeza de todos, se rinda todo honor y gloria al Creador y
Padre universal.58
Relacin mutua entre la Iglesia y el mundo
40. Todo lo que llevamos dicho sobre la dignidad de la persona, sobre la comunidad
humana, sobre el sentido profundo de la actividad del hombre, constituye el fundamento de
la relacin entre la Iglesia y el mundo, y tambin la base para el mutuo dilogo. Por tanto,
en este captulo, presupuesto todo lo que ya ha dicho el Concilio sobre el misterio de la
Iglesia, va a ser objeto de consideracin la misma Iglesia en cuanto que existe en este
mundo y vive y acta con l. Nacida del amor del Padre Eterno, fundada en el tiempo por
Cristo Redentor, reunida en el Espritu Santo, la Iglesia tiene una finalidad escatolgica y
de salvacin, que slo en el mundo futuro podr alcanzar plenamente. Est presente ya aqu
en la tierra, formada por hombres, es decir, por miembros de la ciudad terrena que tienen la
vocacin de formar en la propia historia del gnero humano la familia de los hijos de Dios,
que ha de ir aumentando sin cesar hasta la venida del Seor. Unida ciertamente por razones
de los bienes eternos y enriquecida por ellos, esta familia ha sido "constituida y organizada
por Cristo como sociedad en este mundo" y est dotada de "los medios adecuados propios
de una unin visible y social". De esta forma, la Iglesia, "entidad social visible y
comunidad espiritual", avanza juntamente con toda la humanidad, experimenta la suerte
58 LG 17.

terrena del mundo, y su razn de ser es actuar como fermento y como alma de la sociedad,
que debe renovarse en Cristo y transformarse en familia de Dios. Esta compenetracin de la
ciudad terrena y de la ciudad eterna slo puede percibirse por la fe; ms an, es un misterio
permanente de la historia humana que se ve perturbado por el pecado hasta la plena
revelacin de la claridad de los hijos de Dios. Al buscar su propio fin de salvacin, la
Iglesia no slo comunica la vida divina al hombre, sino que adems difunde sobre el
universo mundo, en cierto modo, el reflejo de su luz, sobre todo curando y elevando la
dignidad de la persona, consolidando la firmeza de la sociedad y dotando a la actividad
diaria de la humanidad de un sentido y de una significacin mucho ms profundos. Cree la
Iglesia que de esta manera, por medio de sus hijos y por medio de su entera comunidad,
puede ofrecer gran ayuda para dar un sentido ms humano al hombre a su historia. La
Iglesia catlica de buen grado estima mucho todo lo que en este orden han hecho y hacen
las dems Iglesias cristianas o comunidades eclesisticas con su obra de colaboracin.
Tienen asimismo la firme persuasin de que el mundo, a travs de las personas individuales
y de toda la sociedad humana, con sus cualidades y actividades, puede ayudarla mucho y de
mltiples maneras en la preparacin del Evangelio. Expnense a continuacin algunos
principios generales para promover acertadamente este mutuo intercambio y esta mutua
ayuda en todo aquello que en cierta manera es comn a la Iglesia y al mundo.59
Evangelizar significa para la Iglesia llevar la Buena Nueva a todos los ambientes de
la humanidad y, con su influjo, transformar desde dentro, renovar a la misma
humanidad: "He aqu que hago nuevas todas las cosas" (46). Pero la verdad es que no
hay humanidad nueva si no hay en primer lugar hombres nuevos con la novedad
del
bautismo (47) y de la vida segn el Evangelio (48). La finalidad de la evangelizacin es
por consiguiente este cambio interior y, si hubiera que resumirlo en una palabra, lo
mejor sera decir que la Iglesia evangeliza cuando, por la sola fuerza divina del Mensaje
que proclama (49), trata de convertir al mismo tiempo la conciencia personal y colectiva
de los hombres, la actividad en la que ellos estn comprometidos, su vida y ambiente
concretos.
... y de sectores de la humanidad
19. Sectores de la humanidad que se transforman: para la Iglesia no se trata solamente
de predicar el Evangelio en zonas geogrficas cada vez ms vastas o poblaciones cada
vez ms numerosas, sino de alcanzar y transformar con la fuerza del Evangelio los
criterios de juicio, los valores determinantes, los puntos de inters, las lneas de
pensamiento, las fuentes inspiradoras y los modelos de vida de la humanidad, que estn
en contraste con la palabra de Dios y con el designio de salvacin.
Evangelizacin de las culturas
20. Posiblemente, podramos expresar todo esto diciendo: lo que importa es evangelizar
no de una manera decorativa, como un barniz superficial, sino de manera vital,
en
profundidad y hasta sus mismas races la cultura y las culturas del hombre en el
sentido rico y amplio que tienen sus trminos en la Gaudium et spes (50), tomando
8
59 GS 40.

siempre como punto de partida la persona y teniendo siempre presentes las relaciones de
las personas entre s y con Dios.
El Evangelio y, por consiguiente, la evangelizacin no se identifican ciertamente con la
cultura y son independientes con respecto a todas las culturas. Sin embargo, el reino que
anuncia el Evangelio es vivido por hombres profundamente vinculados a una cultura, y
la construccin del reino no puede por menos de tomar los elementos de la cultura y de
las culturas humanas. Independientes con respecto a las culturas, Evangelio y
evangelizacin no son necesariamente incompatibles con ellas, sino capaces de
impregnarlas a todas sin someterse a ninguna.
La ruptura entre Evangelio y cultura es sin duda alguna el drama de nuestro
tiempo,
como lo fue tambin en otras pocas. De ah que hay que hacer todos los esfuerzos con
vistas a una generosa evangelizacin de la cultura, o ms exactamente de las culturas.
Estas deben ser regeneradas por el encuentro con la Buena Nueva. Pero este encuentro
no se llevar a cabo si la Buena Nueva no es proclamada.
Importancia primordial del testimonio
21. La Buena Nueva debe ser proclamada en primer lugar, mediante el testimonio.
Supongamos un cristiano o un grupo de cristianos que, dentro de la comunidad humana
donde viven, manifiestan su capacidad de comprensin y de aceptacin, su comunin de
vida y de destino con los dems, su solidaridad en los esfuerzos de todos en
cuanto
existe de noble y bueno. Supongamos adems que irradian de manera sencilla y
espontnea su fe en los valores que van ms all de los valores corrientes, y su
esperanza en algo que no se ve ni osaran soar. A travs de este testimonio sin
palabras, estos cristianos hacen plantearse, a quienes contemplan su vida, interrogantes
irresistibles: Por qu son as? Por qu viven de esa manera? Qu es o quin es el que
los inspira? Por qu estn con nosotros? Pues bien, este testimonio constituye ya de por
s una proclamacin silenciosa, pero tambin muy clara y eficaz, de la Buena Nueva.
Hay en ello un gesto inicial de evangelizacin. Son posiblemente las primeras preguntas
que se plantearn muchos no cristianos, bien se trate de personas a las que Cristo no
haba sido nunca anunciado, de bautizados no practicantes, de gentes que viven en una
sociedad cristiana pero segn principios no cristianos, bien se trate de gentes que
buscan, no sin sufrimiento, algo o a Alguien que ellos adivinan pero sin poder darle un
nombre. Surgirn otros interrogantes, ms profundos y ms comprometedores,
provocados por este testimonio que comporta presencia, participacin, solidaridad y que
es un elemento esencial, en general al primero absolutamente en la evangelizacin (51).
Todos los cristianos estn llamados a este testimonio y, en este sentido, pueden ser
verdaderos evangelizadores. Se nos ocurre pensar especialmente en la responsabilidad
que recae sobre los emigrantes en los pases que los reciben.60

11. La Iglesia es una institucin jerrquica de origen apostlico, naturaleza sacramental,

ndole ministerial y estructura colegial. Cristo la gobierna por medio de Pedro y los
60 EN 18-21. RMi 31-40. NMI 15, 29-31.

dems apstoles, presentes en sus sucesores, el Papa y el colegio de los Obispos (CCE
869).
La Iglesia es apostlica
IV LA IGLESIA ES APOSTLICA
857 La Iglesia es apostlica porque est fundada sobre los apstoles, y esto en un triple
sentido:
Fue y permanece edificada sobre el fundamento de los apstoles (Ef 2, 20; Hch 21, 14),
testigos escogidos y enviados en misin por el mismo Cristo (cf Mt 28, 16-20; Hch 1, 8; 1
Co 9, 1; 15, 7-8; Ga 1, 1; etc.).
Guarda y transmite, con la ayuda del espritu Santo que habita en ella, la enseanza (cf
Hch 2, 42), el buen depsito, las sanas palabras odas a los apstoles (cf 2 Tm 1, 13-14).
Sigue siendo enseada, santificada y dirigida por los apstoles hasta la vuelta de Cristo
gracias a aquellos que les suceden en su ministerio pastoral: el colegio de los obispos, a
los que asisten los presbteros juntamente con el sucesor de Pedro y Sumo Pastor de la
Iglesia (AG 5):
Porque no abandonas nunca a tu rebao, sino que, por medio de los santos pastores, lo
proteges y conservas, y quieres que tenga siempre por gua la palabra de aquellos mismos
pastores a quienes tu Hijo dio la misin de anunciar el Evangelio (MR, Prefacio de los
apstoles).
La misin de los apstoles
858 Jess es el enviado del Padre. Desde el comienzo de su ministerio, llam a los que l
quiso, y vinieron donde l. Instituy Doce para que estuvieran con l y para enviarlos a
predicar (MC 3, 13-14). Desde entonces, sern sus enviados En ellos contina su propia
misin: Como el Padre me envo, tambin yo os envo (Jn 20, 21; cf 13, 20; 17, 18). Por
tanto su ministerio es la continuacin de la misin de Cristo: Quien a vosotros recibe, a m
me recibe, dice a los Doce (Mt 10, 40; cf Lc 10, 16).
859 Jess los asocia a su misin recibida del Padre: como el Hijo no puede hacer nada por
su cuenta (Jn 5, 19-30), sino que todo lo recibe del Padre que le ha enviado, as, aquellos a
quienes Jess enva no pueden hacer nada sin El (cf Jn 15, 5) de quien recin el encargo de
la misin y el poder para cumplirla. Los apstoles de Cristo saben por tanto que estn
calificados por Dios como ministros de una nueva alianza (2 Co 3, 6), ministros de
Dios (2 Co 6, 4), embajadores de Cristo (2 Co 5, 20), servidores de Cristo y
administradores de los ministerios de Dios (1 Co 4, 1).

860 En el encargo dado a los apstoles hay un aspecto intransmisible: ser los testigos
elegidos de la Resurreccin del Seor y los fundamentos de la Iglesia. Pero hay tambin un
aspecto permanente de su misin. Cristo les ha prometido permanecer con ellos hasta el fin
de los tiempos (cf Mt 28, 20). Esta misin divina confiada por Cristo a los apstoles tiene
que durar hasta el fin del mundo, pues el Evangelio que tienen que transmitir es el principio
de toda la vida de la Iglesia. Por eso los apstoles se preocuparon de instituir... sucesores
(LG 20).
Los obispos sucesores de los apstoles
861 Para que continuase despus de su muerte la misin a ellos confiada, encargaron
mediante una especie de testamento a sus colaboradores ms inmediatos que terminaran y
consolidaran la obra que ellos empezaron. Les encomendaron que cuidaran de todo el
rebao en el que el Espritu Santo les haba puesto para ser los pastores de la Iglesia Dios.
Nombraron, por tanto, de esta manera a algunos varones y luego dispusieron que, despus
de su muerte, otros hombres probados los sucedieran en el ministerio (LG 20; cd San
Clemente Romano, Cor. 42; 44).
862 As como permanece el ministerio confiado personalmente por el Seor a Pedro,
ministerio que deba ser transmitido a sus sucesores, de la misma manera permanece el
ministerio de los apstoles de apacentar la Iglesia, que debe ser elegido para siempre por el
orden sagrado de los obispos. Por eso, la Iglesia ensea que por institucin divina los
obispos han sucedido a los apstoles como pastores de la Iglesia. El que los escucha,
escucha a Cristo; el que, en cambio, los desprecia, desprecia a Cristo y al que lo envi (LG
20).
El apostolado
863 Toda la Iglesia es apostlica mientras permanezca, a travs de los sucesores de San
Pedro y de los apstoles, en comunin de fe y de vida con su origen. Toda la Iglesia es
apostlica en cuanto que ella es enviada al mundo entero; todos los miembros de la
Iglesia, aunque de diferentes maneras, tienen parte de este envo. La vocacin cristiana,
por su misma naturaleza, es tambin vocacin al apostolado. Se llama apostolado a
toda la actividad del Cuerpo Mstico que tiende a propagar el Reino de Cristo por toda la
tierra(AA 2).
864 Siendo Cristo, enviado por el Padre, fuente y origen del apostolado de la Iglesia, es
evidente que la fecundidad del apostolado, tanto el de los ministros ordenados como el de
los laicos, depende de su unin vital con Cristo (cf Jn 15, 5; AA 4). Segn sean las
vocaciones, las interpretaciones de los tiempos, los dones variados del Espritu Santo, el
apostolado toma las formas ms diversas. Pero es siempre la caridad, conseguida sobre todo
en la Eucarista, que es como el alma de todo el apostolado (AA 3).
865 La Iglesia es una, santa, catlica y apostlica en su identidad profunda y ltima, porque
en ella existe ya y ser consumado al fin de los tiempos el Reino de los cielos, el Reino

de Dios (cf Ap 19, 6), que ha venido en la persona de Cristo y que crece misteriosamente
en el corazn de los que le son incorporados hasta se plena manifestacin escatolgica.
Entonces todos los hombres rescatados por l, hechos en l santos e inmaculados en
presencia de Dios en el Amor (Ef 1, 4), sern reunidos como el nico Pueblo de Dios, la
Esposa del Cordero (Ap 21, 9), la Ciudad Santa que baja del Cielo de junto a Dios y tiene
la gloria de Dios (Ap 21, 10-11); y la muralla de la ciudad se asienta sobre doce piedras,
que llevan los nombres de los doce apstoles del Cordero (Ap 21, 14).61
Constitucin jerrquica
Proemio
18. En orden a apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo siempre, Cristo Seor instituy
en su Iglesia diversos ministerios ordenados al bien de todo el Cuerpo. Porque los ministros
que poseen la sagrada potestad estn al servicio de sus hermanos, a fin de que todos cuantos
son miembros del Pueblo de Dios y gozan, por tanto, de la verdadera dignidad cristiana,
tiendan todos libre y ordenadamente a un mismo fin y lleguen a la salvacin.
Este santo Concilio, siguiendo las huellas del Vaticano I, ensea y declara a una con l que
Jesucristo, eterno Pastor, edific la santa Iglesia enviando a sus Apstoles como El mismo
haba sido enviado por el Padre (cf. Jn., 20,21), y quiso que los sucesores de stos, los
Obispos, hasta la consumacin de los siglos, fuesen los pastores en su Iglesia. Pero para que
el episcopado mismo fuese uno solo e indiviso, estableci al frente de los dems apstoles
al bienaventurado Pedro, y puso en l el principio visible y perpetuo fundamento de la
unidad de la fe y de comunin. Esta doctrina de la institucin perpetuidad, fuerza y razn
de ser del sacro Primado del Romano Pontfice y de su magisterio infalible, el santo
Concilio la propone nuevamente como objeto firme de fe a todos los fieles y, prosiguiendo
dentro de la misma lnea, se propone, ante la faz de todos, profesar y declarar la doctrina
acerca de los Obispos, sucesores de los apstoles, los cuales junto con el sucesor de Pedro,
Vicario de Cristo y Cabeza visible de toda la Iglesia, rigen la casa de Dios vivo.
La institucin de los Apstoles
19. El Seor Jess, despus de haber hecho oracin al Padre, llamando a s a los que El
quiso, eligi a los doce para que viviesen con El y enviarlos a predicar el Reino de Dios (cf.
Mc., 3,13-19; Mt., 10,1-42) a estos, Apstoles (cf. Lc., 6,13) los fund a modo de colegio,
es decir, de grupo estable, y puso al frente de ellos, sacndolo de en medio de los mismos, a
Pedro (cf. Jn., 21,15-17). A stos envi Cristo, primero a los hijos de Israel, luego a todas
las gentes (cf. Rom., 1,16), para que con la potestad que les entregaba, hiciesen discpulos
suyos a todos los pueblos, los santificasen y gobernasen (cf. Mt., 28,16-20; Mc., 16,15; Lc.,
24,45-48; Jn., 20,21-23) y as dilatasen la Iglesia y la apacentasen, sirvindola, bajo la
direccin del Seor, todos los das hasta la consumacin de los siglos (cf. Mt., 28,20). En
esta misin fueron confirmados plenamente el da de Pentecosts (cf. Act., 2,1-26), segn la
promesa del Seor "Recibiris la virtud del Espritu Santo, que vendr sobre vosotros, y
seris mis testigos as en Jerusaln como en toda la Judea y Samara y hasta el ltimo
confn de la tierra" (Act., 1,8). Los Apstoles, pues, predicando en todas partes el Evangelio
61 CCE 857-865.

(cf. Mc., 16,20), que los oyentes reciban por influjo del Espritu Santo, renen la Iglesia
universal que el Seor fund sobre los Apstoles y edific sobre el bienaventurado Pedro su
cabeza, siendo la piedra angular del edificio Cristo Jess (cf. Ap., 21,14; Mt., 16,18; Ef.,
2,20).
Los Obispos, sucesores de los Apstoles
20. Esta divina misin confiada por Cristo a los Apstoles ha de durar hasta el fin de los
siglos (cf. Mt., 28,20), puesto que el Evangelio que ellos deben transmitir en todo tiempo es
el principio de la vida para la Iglesia. Por lo cual los Apstoles en esta sociedad
jerrquicamente organizada tuvieron cuidado de establecer sucesores.
En efecto, no slo tuvieron diversos colaboradores en el ministerio, sino que a fin de que la
misin a ellos confiada se continuase despus de su muerte, los Apstoles, a modo de
testamento, confiaron a sus cooperadores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la
obra por ellos comenzada, encomendndoles que atendieran a toda la grey en medio de la
cual el Espritu Santo, los haba puesto para apacentar la Iglesia de Dios (cf. Act., 20,28).
Establecieron, pues, tales colaboradores y les dieron la orden de que, a su vez, otros
hombres probados, al morir ellos, se hiciesen cargo del ministerio. Entre los varios
ministerios que ya desde los primeros tiempos se ejercitan en la Iglesia, segn testimonio
de la tradicin, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos que, constituidos en el
episcopado, por una sucesin que surge desde el principio, conservan la sucesin de la
semilla apostlica primera. As, segn atestigua San Ireneo, por medio de aquellos que
fueron establecidos por los Apstoles como Obispos y como sucesores suyos hasta
nosotros, se pregona y se conserva la tradicin apostlica en el mundo entero.
As, pues, los Obispos, junto con los presbteros y diconos, recibieron el ministerio de la
comunidad para presidir sobre la grey en nombre de Dios como pastores, como maestros de
doctrina, sacerdotes del culto sagrado y ministros dotados de autoridad. Y as como
permanece el oficio concedido por Dios singularmente a Pedro como a primero entre los
Apstoles, y se transmite a sus sucesores, as tambin permanece el oficio de los Apstoles
de apacentar la Iglesia que permanentemente ejercita el orden sacro de los Obispos han
sucedido este Sagrado Snodo que los Obispos han sucedido por institucin divina en el
lugar de los Apstoles como pastores de la Iglesia, y quien a ellos escucha, a Cristo
escucha, a quien los desprecia a Cristo desprecia y al que le envi (cf. Lc., 10,16).
El episcopado como sacramento
21. As, pues, en los Obispos, a quienes asisten los presbteros, Jesucristo nuestro Seor
est presente en medio de los fieles como Pontfice Supremo. Porque, sentado a la diestra
de Dios Padre, no est lejos de la congregacin de sus pontfices, sino que principalmente, a
travs de su servicio eximio, predica la palabra de Dios a todas las gentes y administra sin
cesar los sacramentos de la fe a los creyentes y, por medio de su oficio paternal (cf. 1 Cor.,
4,15), va agregando nuevos miembros a su Cuerpo con regeneracin sobrenatural;
finalmente, por medio de la sabidura y prudencia de ellos rige y gua al Pueblo del Nuevo
Testamento en su peregrinacin hacia la eterna felicidad. Estos pastores, elegidos para
apacentar la grey del Seor, son los ministros de Cristo y los dispensadores de los misterios
de Dios (cf. 1 Cor., 4,1), y a ellos est encomendado el testimonio del Evangelio de la
gracia de Dios (cf. Rom. 15,16; Act., 20,24) y la administracin del Espritu y de la justicia
en gloria (cf. 2 Cor., 3,8-9).

Para realizar estos oficios tan altos, fueron los apstoles enriquecidos por Cristo con la
efusin especial del Espritu Santo (cf. Act., 1,8; 2,4; Jn., 20, 22-23), y ellos, a su vez, por
la imposicin de las manos transmitieron a sus colaboradores el don del Espritu (cf. 1 Tim.,
4,14; 2 Tim., 1,6-7), que ha llegado hasta nosotros en la consagracin episcopal. Este Santo
Snodo ensea que con la consagracin episcopal se confiere la plenitud del sacramento del
Orden, que por esto se llama en la liturgia de la Iglesia y en el testimonio de los Santos
Padres "supremo sacerdocio" o "cumbre del ministerio sagrado". Ahora bien, la
consagracin episcopal, junto con el oficio de santificar, confiere tambin el oficio de
ensear y regir, los cuales, sin embargo, por su naturaleza, no pueden ejercitarse sino en
comunin jerrquica con la Cabeza y miembros del Colegio. En efecto, segn la tradicin,
que aparece sobre todo en los ritos litrgicos y en la prctica de la Iglesia, tanto de Oriente
como de Occidente es cosa clara que con la imposicin de las manos se confiere la gracia
del Espritu Santo y se imprime el sagrado carcter, de tal manera que los Obispos en forma
eminente y visible hagan las veces de Cristo, Maestro, Pastor y Pontfice y obren en su
nombre. Es propio de los Obispos el admitir, por medio del Sacramento del Orden, nuevos
elegidos en el cuerpo episcopal.
El Colegio de los Obispos y su Cabeza
22. As como, por disposicin del Seor, San Pedro y los dems Apstoles forman un solo
Colegio Apostlico, de igual modo se unen entre s el Romano Pontfice, sucesor de Pedro,
y los Obispos sucesores de los Apstoles. Ya la ms antigua disciplina, conforme a la cual
los Obispos establecidos por todo el mundo comunicaban entre s y con el Obispo de Roma
por el vnculo de la unidad, de la caridad y de la paz, como tambin los concilios
convocados, para resolver en comn las cosas ms importantes despus de haber
considerado el parecer de muchos, manifiestan la naturaleza y forma colegial propia del
orden episcopal. Forma que claramente demuestran los concilios ecumnicos que a lo largo
de los siglos se han celebrado. Esto mismo lo muestra tambin el uso, introducido de
antiguo, de llamar a varios Obispos a tomar parte en el rito de consagracin cuando un
nuevo elegido ha de ser elevado al ministerio del sumo sacerdocio. Uno es constituido
miembro del cuerpo episcopal en virtud de la consagracin sacramental y por la comunin
jerrquica con la Cabeza y miembros del Colegio.
El Colegio o cuerpo episcopal, por su parte, no tiene autoridad si no se considera incluido el
Romano Pontfice, sucesor de Pedro, como cabeza del mismo, quedando siempre a salvo el
poder primacial de ste, tanto sobre los pastores como sobre los fieles. Porque el Pontfice
Romano tiene en virtud de su cargo de Vicario de Cristo y Pastor de toda Iglesia potestad
plena, suprema y universal sobre la Iglesia, que puede siempre ejercer libremente. En
cambio, el orden de los Obispos, que sucede en el magisterio y en el rgimen pastoral al
Colegio Apostlico, y en quien perdura continuamente el cuerpo apostlico, junto con su
Cabeza, el Romano Pontfice, y nunca sin esta Cabeza, es tambin sujeto de la suprema y
plena potestad sobre la universal Iglesia, potestad que no puede ejercitarse sino con el
consentimiento del Romano Pontfice. El Seor puso tan slo a Simn como roca y
portador de las llaves de la Iglesia (Mt., 16,18-19), y le constituy Pastor de toda su grey
(cf. Jn., 21,15ss); pero el oficio que dio a Pedro de atar y desatar, consta que lo dio tambin
al Colegio de los Apstoles unido con su Cabeza (Mt., 18,18; 28,16-20). Este Colegio
expresa la variedad y universalidad del Pueblo de Dios en cuanto est compuesto de
muchos; y la unidad de la grey de Cristo, en cuanto est agrupado bajo una sola Cabeza.
Dentro de este Colegio, los Obispos, actuando fielmente el primado y principado de su

Cabeza, gozan de potestad propia en bien no slo de sus propios fieles, sino incluso de toda
la Iglesia, mientras el Espritu Santo robustece sin cesar su estructura orgnica y su
concordia. La potestad suprema que este Colegio posee sobre la Iglesia universal se ejercita
de modo solemne en el Concilio Ecumnico. No puede hacer Concilio Ecumnico que no
se aprobado o al menos aceptado como tal por el sucesor de Pedro. Y es prerrogativa del
Romano Pontfice convocar estos Concilios Ecumnicos, presidirlos y confirmarlos. Esta
misma potestad colegial puede ser ejercitada por Obispos dispersos por el mundo a una con
el Papa, con tal que la Cabeza del Colegio los llame a una accin colegial, o por lo menos
apruebe la accin unida de ellos o la acepte libremente para que sea un verdadero acto
colegial.
Los presbteros y sus relaciones con Cristo, con los Obispos, con el presbiterio y con el
pueblo cristiano
28. Cristo, a quien el Padre santific y envi al mundo (Jn., 10,36), ha hecho participantes
de su consagracin y de su misin a los Obispos por medio de los apstoles y de sus
sucesores. Ellos han encomendado legtimamente el oficio de su ministerio en diverso
grado a diversos sujetos en la Iglesia. As, el ministerio eclesistico de divina institucin es
ejercitado en diversas categoras por aquellos que ya desde antiguo se llamaron Obispos
presbteros, diconos. Los presbteros, aunque no tienen la cumbre del pontificado y en el
ejercicio de su potestad dependen de los Obispos, con todo estn unidos con ellos en el
honor del sacerdocio y, en virtud del sacramento del orden, han sido consagrados como
verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento, segn la imagen de Cristo, Sumo y Eterno
Sacerdote (Hch., 5,1-10; 7,24; 9,11-28), para predicar el Evangelio y apacentar a los fieles
y para celebrar el culto divino. Participando, en el grado propio de su ministerio del oficio
de Cristo, nico Mediador (1 Tim., 2,5), anuncian a todos la divina palabra. Pero su oficio
sagrado lo ejercitan, sobre todo, en el culto eucarstico o comunin, en el cual,
representando la persona de Cristo, y proclamando su Misterio, juntan con el sacrificio de
su Cabeza, Cristo, las oraciones de los fieles (cf. 1 Cor., 11,26), representando y aplicando
en el sacrificio de la Misa, hasta la venida del Seor, el nico Sacrificio del Nuevo
Testamento, a saber, el de Cristo que se ofrece a s mismo al Padre, como hostia inmaculada
(cf. Hebr., 9,14-28). Para con los fieles arrepentidos o enfermos desempean
principalmente el ministerio de la reconciliacin y del alivio. Presentan a Dios Padre las
necesidades y splicas de los fieles (cf. Hebr., 5,1-4). Ellos, ejercitando, en la medida de su
autoridad, el oficio de Cristo, Pastor y Cabeza, renen la familia de Dios como una
fraternidad, animada y dirigida hacia la unidad y por Cristo en el Espritu, la conducen
hasta Dios Padre. En medio de la grey le adoran en espritu y en verdad (cf. Jn., 4,24). Se
afanan finalmente en la palabra y en la enseanza (cf. 1 Tim., 5,17), creyendo en aquello
que leen cuando meditan en la ley del Seor, enseando aquello en que creen, imitando
aquello que ensean.
Los presbteros, como prvidos colaboradores del orden episcopal, como ayuda e
instrumento suyo llamados para servir al Pueblo de Dios, forman, junto con su Obispo, un
presbiterio dedicado a diversas ocupaciones. En cada una de las congregaciones de fieles,
ellos representan al Obispo con quien estn confiada y animosamente unidos, y toman
sobre s una parte de la carga y solicitud pastoral y la ejercitan en el diario trabajo. Ellos,
bajo la autoridad del Obispo, santifican y rigen la porcin de la grey del Seor a ellos
confiada, hacen visible en cada lugar a la Iglesia universal y prestan eficaz ayuda a la
edificacin del Cuerpo total de Cristo (cf. Ef., 4,12). Preocupados siempre por el bien de los

hijos de Dios, procuran cooperar en el trabajo pastoral de toda la dicesis y aun de toda la
Iglesia. Los presbteros, en virtud de esta participacin en el sacerdocio y en la misin,
reconozcan al Obispo como verdadero padre y obedzcanle reverentemente. El Obispo, por
su parte, considere a los sacerdotes como hijos y amigos, tal como Cristo a sus discpulos
ya no los llama siervos, sino amigos (cf. Jn., 15,15). Todos los sacerdotes, tanto diocesanos
como religiosos, por razn del orden y del ministerio, estn, pues, adscritos al cuerpo
episcopal y sirven al bien de toda la Iglesia segn la vocacin y la gracia de cada cual.
En virtud de la comn ordenacin sagrada y de la comn misin, los presbteros todos se
unen entre s en ntima fraternidad, que debe manifestarse en espontnea y gustosa ayuda
mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral como personal, en las reuniones, en la
comunin de vida de trabajo y de caridad.
Respecto de los fieles, a quienes con el bautismo y la doctrina han engendrado
espiritualmente (cf. 1 Cor., 4,15; 1 Pe., 1,23), tengan la solicitud de padres en Cristo.
Hacindose de buena gana modelos de la grey (1 Pe., 5,3), as gobiernen y sirvan a su
comunidad local de tal manera que sta merezca llamarse con el nombre que es gala del
Pueblo de Dios nico y total, es decir, Iglesia de Dios (cf. 1 Cor., 1,2; 2 Cor., 1,1).
Acurdese que con su conducta de todos los das y con su solicitud muestran a fieles e
infieles, a catlicos y no catlicos, la imagen del verdadero ministerio sacerdotal y pastoral
y que deben, ante la faz de todos, dar testimonio de verdad y de vida, y que como buenos
pastores deben buscar tambin (cf. Lc., 15,4-7) a aquellos que, bautizados en la Iglesia
catlica, han abandonado, sin embargo, ya sea la prctica de los sacramentos, ya sea incluso
la fe.
Como el mundo entero tiende, cada da ms, a la unidad de organizacin civil, econmica y
social, as conviene que cada vez ms los sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y cuidados bajo
la gua de los Obispos y del Sumo Pontfice, eviten todo conato de dispersin para que todo
el gnero humano venga a la unidad de la familia de Dios.
Los diconos
29. En el grado inferior de la jerarqua estn los diconos, que reciben la imposicin de
manos no en orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio. As confortados con la gracia
sacramental en comunin con el Obispo y su presbiterio, sirven al Pueblo de Dios en el
ministerio de la liturgia, de la palabra y de la caridad. Es oficio propio del dicono, segn la
autoridad competente se lo indicare, la administracin solemne del bautismo, el conservar y
distribuir la Eucarista, el asistir en nombre de la Iglesia y bendecir los matrimonios, llevar
el vitico a los moribundos, leer la Sagrada Escritura a los fieles, instruir y exhortar al
pueblo, presidir el culto y oracin de los fieles, administrar los sacramentales, presidir los
ritos de funerales y sepelios. Dedicados a los oficios de caridad y administracin, recuerden
los diconos el aviso de San Policarpo "Misericordiosos, diligentes, procedan en su
conducta conforme a la verdad del Seor, que se hizo servidor de todos".
Teniendo en cuenta que, segn la disciplina actualmente vigente en la Iglesia latina, en
muchas regiones no hay quien fcilmente desempee estas funciones tan necesarias para la
vida de la Iglesia, se podr restablecer en adelante el diaconado como grado propio y
permanente en la jerarqua. Tocar a las distintas conferencias episcopales el decidir,
oportuno para la atencin de los fieles, y en dnde, el establecer estos diconos. Con el
consentimiento del Romano Pontfice, este diaconado se podr conferir a hombres de edad

madura, aunque estn casados, o tambin a jvenes idneos; pero para stos debe
mantenerse firme la ley del celibato.62
RESUMEN
934 "Por institucin divina, entre los fieles hay en la Iglesia ministros sagrados, que en el
derecho se denominan clrigos; los dems se llaman laicos". Hay, por otra parte, fieles que
perteneciendo a uno de ambos grupos, por la profesin de los consejos evanglicos, se
consagran a Dios y sirven as a la misin de la Iglesia (CIC, can. 207, 1, 2).
935 Para anunciar su fe y para implantar su Reino, Cristo enva a sus apstoles y a sus
sucesores. El les da parte en su misin. De El reciben el poder de obrar en su nombre.
936 El Seor hizo de San Pedro el fundamento visible de su Iglesia. Le dio las llaves de
ella. El obispo de la Iglesia de Roma, sucesor de San Pedro, es la "cabeza del Colegio de
los Obispos, Vicario de Cristo y Pastor de la Iglesia universal en la tierra" (CIC, can. 331).
937 El Papa "goza, por institucin divina, de una potestad suprema, plena, inmediata y
universal para cuidar las almas" (CD 2).
938 Los obispos, instituidos por el Espritu Santo, suceden a los apstoles. "Cada uno de
los obispos, por su parte, es el principio y fundamento visible de unidad en sus Iglesias
particulares" (LG 23).
939 Los obispos, ayudados por los presbteros, sus colaboradores, y por los diconos, los
obispos tienen la misin de ensear autnticamente la fe, de celebrar el culto divino, sobre
todo la Eucarista, y de dirigir su Iglesia como verdaderos pastores. A su misin pertenece
tambin el cuidado de todas las Iglesias, con y bajo el Papa.
940 "Siendo propio del estado de los laicos vivir en medio del mundo y de los negocios
temporales, Dios les llama a que movidos por el espritu cristiano, ejerzan su apostolado en
el mundo a manera de fermento" (AA 2).
941 Los laicos participan en el sacerdocio de Cristo: cada vez ms unidos a El, despliegan
la gracia del Bautismo y la de la Confirmacin a travs de todas las dimensiones de la vida
personal, familiar, social y eclesial y realizan as el llamamiento a la santidad dirigido a
todos los bautizados.63

BIBLIOGRAFA

62 LG 18-29.
63 CCE 934-939.

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