Anuario de Estudios Bolivarianos No. 15 (2008) PDF

ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS
Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium
Ao xiv, N 15, 2008

Depsito Legal: pp.199008DF7
iSSN: 1315-0243
El Anuario de Estudios Bolivarianos es una publicacin anual del instituto de investigaciones

Histricas Bolivarium de la Universidad Simn Bolvar creada en 1990 con el objetivo
de publicar y difundir sistemticamente resultados de las investigaciones relevantes del
acontecer histrico hispanoamericano, latinoamericano y venezolano, con nfasis en la
historia poltica, intelectual e institucional del perodo que transita desde el dominio de
los dos imperios (Espaa y Portugal) hasta la etapa de formacin y consolidacin de los
distintos Estados Nacionales. La revista funciona con arbitraje doble ciego. Cuenta con un
equipo editorial multidisciplinario, conformado por profesores de universidades nacionales
e internacionales y se nutre con la colaboracin de articulistas del pas y del extranjero.
La revista est indizada en CLASE (http: //dgbiblio.unam.mx/clase. html) y la base de
datos del Handbook of Latin American Studies y forma parte del Centre de Documentation sur
lAmrique Latine (CEDOCAL), de la Maison de la Recherche, coordinado por el institut
Pluridisciplinaire dEtudes sur lAmrique Latine (iPEALT).
Acceso a texto completo de las ltimas ediciones del Anuario de Estudios Bolivarianos
a travs de la web: www.bolivarium.usb.ve/pub/anuario.htm
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Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium
Ao xiv, N 15, 2008

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vicerrectora Acadmica
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vicerrector Administrativo
ALEJANDRO TERUEL
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DEPARTAMENTO DE CiENCiAS
SOCiALES
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DECANATO DE ExTENSiN
UNivERSiTARiA
CARLOS GRACiANO
Decano
iNSTiTUTO DE iNvESTiGACiONES
HiSTRiCAS-BoLivArium
CAROLE LEAL CURiEL
Jefe
MARiA EUGENiA TALAvERA
Adjunto al Jefe
CONSEJO ASESOR-iNSTiTUTO DE
iNvESTiGACiONES
HiSTRiCAS-Bolivarium
CAROLE LEAL CURiEL
(Universidad Simn Bolvar).
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ELENA PLAzA
(Universidad Central de venezuela).
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(Universidad Central de venezuela).
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MARA EUGENiA TALAvERA
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de venezuela, venezuela.
NGEL ALMARzA
instituto de investigaciones Histricas
Bolivarium, Universidad Simn Bolvar,
venezuela.
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Divisin de Historia, Centro de
investigacin y Educacin Superior en
Ciencias Sociales (CiDE), Mxico.
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Centro de Estudios Polticos y Sociales
de Amrica Latina, Facultad de Ciencias
Jurdicas y Polticas Universidad de Los
Andes, Mrida, venezuela.
CAROLiNA GUERRERO
Departamento de Ciencias Sociales.
Universidad Simn Bolvar, venezuela.
GEORGES LOMN
instituto Francs de Estudios Andinos
(iFEA). Per-Colombia-Bolivia.
FABiO MORALES
Departamento de Filosofa. Universidad
Simn Bolvar, venezuela.
PAULETTE SiLvA
Departamento de Literatura. Universidad
Simn Bolvar, venezuela.
GERARDO vivAS
Departamento de Ciencias Sociales.
Universidad Simn Bolvar, venezuela.
ANUARiO DE ESTUDiOS
BOLivARiANOS
CAROLE LEAL CURiEL
Coordinadora
Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008
CONTENIDO
CAROLE LEAL CURiEL
Presentacin ......................................................................
DANiEL GUTiRREz A.
De la confederacin de la Tierra Firme

a la Repblica de Colombia ............................................
MOiSS GUzMN PREz
El imaginario republicano en Nueva Espaa

en la poca de la independencia ..................................... 51
MANUEL HERNNDEz G. Los canarios en la independencia de venezuela .......... 79

ENRiQUE RAMREz
La voz se hizo. y el papel la propag. Formacin

y establecimiento del aparato de Opinin Pblica
Republicano ....................................................................... 119
ANA J. vERGARA
La libertad durante el ocaso de la esclavitud:

peticiones de libertad de esclavos y las leyes
de manumisin republicanas (1821-1854) .................... 151
Reseas
............................................................................................. 185
Canje
............................................................................................. 201
Normas de Publicacin
.................................................................................................. 207
CONTENTS
CAROLE LEAL CURiEL
Presentation ....................................................................
DANiEL GUTiRREz A.
From the Tierra Firme confederation

to the Republic of Colombia.......................................
MOiSS GUzMN PREz
The republican imaginary in New Spain during

the independence period .............................................. 51
MANUEL HERNNDEz G.
The canary islanders in the independence

of venezuela .................................................................. 79
ENRiQUE RAMREz
A voice was createdand newsprint propagated it.

Formation and establishment of the republican
public opinion machinary ............................................ 119
ANA J. vERGARA
Liberty during the decline of slavery: slaves

petitions of freedom and the republican
manumission laws (1821-1854) ................................... 151
Reviews
.......................................................................................... 185
Exchange
.......................................................................................... 201
Rules for Publication
.......................................................................................... 207
PRESENTACIN
El Anuario de Estudios Bolivarianos, publicacin del instituto de investigaciones
Histricas-Bolivarium de la Universidad Simn Bolvar, naci en 1990 como rgano
de difusin plural y abierta de la diversidad de enfoques historiogricos. En el
presente nmero, correspondiente al ao xiv, n 15, 2008, cinco textos vienen a
enriquecer, por su diversidad y enfoques analticos, la produccin historiogrica
venezolana y suramericana. Todos ellos han sido sometidos al arbitraje doble ciego
y los presentamos aqu apegados al orden alfabtico de nuestros colaboradores.
El primero de ellos, obra del profesor e investigador del Centro de Estudios
en Historia de la Universidad Externado de Colombia, Daniel Gutirrez Ardila,
analiza bajo el ttulo De la Confederacin de la Tierra Firme a la Repblica
de Colombia los diferentes proyectos que surgieron entre 1810 y 1819 para
conformar un Estado que englobara el virreinato del Nuevo Reino de Granada y
la provincia de venezuela. En este trabajo Gutirrez Ardila hace seguimiento al
conjunto de negociaciones diplomticas que tuvo lugar durante ese perodo para
consolidar la revolucin, al tiempo que resistir las invasiones europeas.
Bajo el ttulo El imaginario republicano en Nueva Espaa en la poca de la
independencia, contribucin de Moiss Guzmn Prez, profesor de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo en Mxico, se estudia cmo fue el
proceso de transformacin que experiment la idea republicana en el virreinato
de la Nueva Espaa desde inales del siglo xviii hasta el inicio de la insurreccin
de la independencia mexicana de 1810 as como las discusiones suscitadas en los
distintos espacios de sociabilidad existentes en el reino. El profesor Guzmn Prez
analiza igualmente el impacto de la idea republicana en la creacin de instituciones
y rganos de gobiernos independientes, en los que recay el ejercicio del poder
poltico en Mxico.
El historiador Manuel Hernndez Gonzlez, profesor de la Universidad de
La Laguna ubicada en las islas Canarias, colabora en este nmero con el texto
Presentacin / Carole Leal Curiel

Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 7-8
titulado Los canarios en la independencia de venezuela. Examina en su artculo

la participacin de la comunidad canaria en el largo proceso de independencia
que se vivi en el territorio de la Gobernacin y Capitana General de venezuela,
desde la conformacin de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de
Fernando vii hasta la creacin de la Repblica de venezuela en 1830, luego que
sta se separa de la Repblica de Colombia.
Enrique Ramrez, profesor de la Universidad Central de venezuela, evala en
el artculo que lleva por ttulo La voz se hizo y el papel la propag. Formacin
y establecimiento del aparato de opinin pblica republicano, el proceso de
aparicin de los medios divulgativos impresos como la Gazeta de Caracas, Semanario
de Caracas, El Patriota de venezuela y El Publicista, revelando cmo estos primeros
impresos marcan una transformacin crucial en la conformacin de la opinin
pblica del momento y en la propagacin de las ideas entre los diversos sectores
de la sociedad.
La libertad durante el ocaso de la esclavitud: peticiones de libertad de esclavos y
las leyes de manumisin republicanas (1821-1854), es el nombre de la contribucin
de Ana Johana vergara, cursante de la Maestra en Historia de Amrica de la
Universidad Catlica Andrs Bello. El trabajo analiza el estado de la esclavitud en
venezuela luego de concluida la guerra de independencia, mostrando que an no
habiendo sido abolida, la Repblica se propuso proscribirla de manera gradual tal
como lo instuyera la Ley de Manumisin de 1830. Durante el perodo en estudio,
los esclavos solicitaban su libertad como en tiempos coloniales, al tiempo que
recurren a los nuevos mecanismos de solicitud que haban sido incorporados
por la repblica con lo que el artculo pone al descubierto la persistencia de los
viejos procedimientos y argumentos de la sociedad del Antiguo Rgimen en las
peticiones de libertad.
Ponemos pues a la disposicin del lector un volumen cuyos artculos estn
centrados, desde diversos enfoques y perspectivas, en la historia republicana
hispanoamericana, con los cuales se viene a fortalecer la riqueza intelectual de esta
publicacin. A lo que se suma las reseas incluidas en este nmero sobre obras
clave de la historiografa del continente, de reciente aparicin.
Carole Leal Curiel
Jefe
instituto de investigaciones
Histricas-Bolivarium
DE LA CONfEDERACIN DE LA TIERRA fIRmE A LA

REPBLICA DE COLOmBIA
DANiEL GUTiRREz ARDiLA
universidad Externado de Colombia
resumen: La Repblica de Colombia, surgida en las soledades del Orinoco,

no fue ms que el desenlace de una larga discusin a propsito de la
manera en que poda conseguirse la unin poltica de la Tierra Firme. En
las pginas siguientes se reiere sucintamente los diferentes proyectos que
surgieron entre 1810 y 1819 para conformar un estado que englobara el
virreinato del Nuevo Reino de Granada y Venezuela. Para comprender de
forma apropiada dichos planes es necesario tener en cuenta que durante el
interregno las repblicas neogranadinas se libraron a intensas negociaciones
diplomticas con el in de crear un sper estado que les permitiera consolidar
la revolucin y resistir las invasiones europeas2.
Palabras clave: Nueva Granada, independencia, confederacin, revolucin.
1
Este artculo forma parte de su tesis doctoral titulada La revolucin en el

extranjero. Nacimiento de la diplomacia en el Nuevo reino de Granada 1808-1816 que
defender prximamente. Ha sido posible gracias a sendas becas otorgadas
por COLFUTURO y la Universidad Externado de Colombia. El autor agradece a
Annick Lemprire, Roberto Luis Jaramillo, Clment Thibaud, Federica Morelli,
Georges Lomn, Genevive Verdo, Vronique Hbrard, Sergio Meja, Mara
Teresa Caldern y Armando Martnez Garnica. Desea agradecer especialmente
a Jeanne Chenu por su atenta lectura y sus generosos comentarios.
Daniel GUTiRREz ARDiLA, La diplomacia constitutiva en el Nuevo Reino de
Granada (1810-1816), en Historia Crtica, Bogot, Universidad de los Andes,
no 33, 2007, pp. 38-72.
9
De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Anuario de Estudios Bolivarianos /Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 9-50
from the Tierra firme confederation to the Republic of Colombia
Summary: The republic of Colombia, which emerged from the solitude of

the Orinoco, was the consequence of the outcome of a long discussion
regarding the way political union could be attained on the Maitland. In
the following pages we refer briely to the different projects that appeared
between 1810 and 1819 to constitute a state that included the viceroyalty
of the New Kingdom of Granada and Venezuela. In order to understand,
in a appropriate manner, these plans, it is necessary to take into account
that during this parenthesis the neogranadine republics undertook intense
diplomatic negotiations with the purpose of creating a super state that
would permit them to consolidate the revolution and resist the European
invasions.
Key words: New Granada, independence, confederation, revolution.
Introduccin
La crisis de la monarqua desencaden un intenso proceso de reforma de los
espacios polticos del Nuevo Reino de Granada y Venezuela, tanto a pequea
como a gran escala, o dicho de otro modo, tanto en los departamentos
capitulares, como en las provincias y en los reinos mismos. No obstante,
este vasto movimiento no puede ser entendido cabalmente si se analiza por
separado las negociaciones polticas del virreinato y la capitana general.
En efecto, con la anarqua generada por las abdicaciones de Bayona y la
invasin de la Pennsula, las fronteras imperiales se desdibujaron tambin,
acrecentando la complejidad del proceso de restauracin del orden social.
A partir de 1810, tres posibilidades constitutivas se presentaron en
la Tierra Firme: las federaciones parciales, la pugna por la preeminencia
entre Caracas y Santa Fe y la confederacin general. En primer lugar, cabe
decir que las alianzas pactadas por las autoridades provinciales fronterizas
hubieran podido consolidarse en caso de que la construccin de gobiernos
generales en Venezuela y el Nuevo Reino resultara imposible. Se sabe, por
ejemplo que Barinas y Casanare, y Pamplona y Mrida suscribieron tratados
de alianza. Sin embargo, tales asociaciones que la ausencia de documentos
impide estudiar tuvieron apenas un carcter embrionario.
10

En segundo lugar, la revolucin hubiera podido generar una fuerte

rivalidad entre Caracas y Santa Fe, susceptible de modiicar los lmites
entre ambos reinos mediante campaas blicas, a travs de negociaciones
polticas o como consecuencia de la preponderancia indiscutida de una de
las capitales. Precisamente, los retrasos que acus el proceso neogranadino
de reinvencin estatal estuvieron a punto de generar en tres ocasiones el
fraccionamiento del antiguo virreinato y el consecuente fortalecimiento del
gobierno de Venezuela.
En 1810, las autoridades revolucionarias del Socorro, Pamplona y
Tunja se inclinaron naturalmente hacia la Junta Suprema de Caracas
buscando proteccin contra las agresiones del virrey; en 1812 las polticas
expansionistas de Cundinamarca motivaron un nuevo acercamiento de las
provincias orientales hacia Venezuela; y en 1814 el Estado de Cartagena
consider la posibilidad de confederarse con Caracas, exasperado por la
lentitud y la ineiciencia del gobierno de las Provincias Unidas. En tercer
lugar, con la generalizacin del fenmeno juntista surgi el proyecto de
unir bajo un solo gobierno a Venezuela y al Nuevo Reino de Granada,
esto es, de restablecer el virreinato tal y como fue creado originalmente a
comienzos del siglo xviii.
Como se ver en las pginas siguientes, las circunstancias polticas
terminaron favoreciendo la adopcin de este plan a despecho de los otros
dos. La razn es sencilla: la confederacin de la Tierra Firme era la manera
ms efectiva de asumir tres desafos claves del movimiento independentista:
la defensa contra las agresiones extranjeras, el establecimiento de relaciones
diplomticas con las potencias extranjeras y la creacin de un equilibrio
poltico.
En el primer caso, se trataba de concentrar recursos para tener alguna
posibilidad de rechazar la invasin europea que se presagiaba; en el segundo,
de componer un cuerpo poltico digno de merecer los favores de Londres,
Pars o Washington; en el tercero, de evitar las guerras de conquista y de
garantizar la paz. En efecto, la confederacin de la Tierra Firme constitua
un justo medio entre la utpica confederacin de la Amrica espaola y la
subsistencia de una multitud de pequeas soberanas provinciales. Ella era,
en consecuencia, un meridiano alejado de los peligros propios, tanto de la
quimera como de la impotencia.
11

Los comisionados de la Junta del Socorro en Caracas

Ante la tardanza de los santafereos para remover las autoridades virreinales,
Caracas se convirti en el epicentro de la revolucin neogranadina. En
efecto, la ereccin de aquella Junta Suprema el 19 de abril de 1810 estimul
la creacin de gobiernos similares no slo a lo largo y ancho de Venezuela,
sino tambin en Cartagena, el Socorro, Pamplona y Tunja. Ante el temor
de padecer expediciones punitivas como las que se haban dirigido contra
Quito unos meses antes, es apenas natural que los revolucionarios del
Nuevo Reino se interesaran en estrechar relaciones y componer alianzas
con los venezolanos.
Contrariamente a Cartagena, que contaba con fuerzas militares
considerables y con un sistema defensivo casi inexpugnable, la situacin
geogrfica y la debilidad de las provincias orientales neogranadinas
hicieron del acercamiento a Caracas una necesidad impostergable. As lo
entendi la Junta de El Socorro que escribi el 24 de julio a la Suprema
de Caracas solicitando auxilios de plvora y fusiles, y concedindole poder
suiciente para que negociara en su nombre con el Gabinete ingls. La
alianza con el principal gobierno de Venezuela no slo era necesaria por
las arduas cuestiones militares y diplomticas. La creacin de un gobierno
revolucionario exiga conocimientos polticos que pocos posean:
Bien sabido es que baxo la tirana no hace progresos el entendimiento
humano en ninguna de las ciencias, y que se ignora absolutamente la
que seala los derechos sagrados imprescriptibles del hombre. Entre
nosotros se prohibi en el ao de 94 el estudio del derecho natural
y de gentes, tratando como reos de estado los jvenes iniciados en
esta ciencia: as es que en el da nos hallamos sin los conocimientos de
economa poltica, que son necesarios para la organizacin de nuestro
nuevo Gobierno. Para suplir esta falta, hemos determinado ocurrir
a V. E para que se sirva llamar por medio de los papeles pblicos a
D. Pedro Fermn de Vargas y Sarmiento, natural de esta Provincia,
hombre lleno de virtudes y luces, que emigr a Londres desde el
ao citado de 94 y que solamente por este delito fue condenado
como reo de lesa Majestad por la Audiencia de Santa Fe. V. E, si
se digna proteger nuestra causa, nos prestar un auxilio poderoso
proporcionndonos por medio de un salvo conducto el que venga
12

Vargas socorrer a su Patria con las luces que ha adquirido y que lo

han hecho desgraciado por tantos aos3.
Este documento demuestra que la ausencia de luces, junto con las

necesidades defensivas y las negociaciones con las potencias, haca
imprescindible la unin de las provincias ms pequeas con otros gobiernos
ms ilustrados y poderosos. La refraccin poltica de la capital virreinal llev
naturalmente a la Junta del Socorro a buscar la proteccin de las autoridades
de Caracas. Si bien cesaron muy pronto los peligros de la contrarrevolucin
que encarnaba el virrey, esta tendencia de las provincias orientales a aliarse
con la capital venezolana se robusteci con el tiempo por las diicultades
propias al proceso de consolidacin de una autoridad superior en el Nuevo
Reino.
Ello explica que en el mes de diciembre el gobierno del Socorro decidiese
adquirir armas por un valor de 26.000 pesos y estrechar sus relaciones con
la Junta de Caracas mediante la irma de un tratado de alianza y proteccin.
Para tales propsitos la correspondencia oicial resultaba insuiciente. Se
decidi por ello despachar como comisionados al Dr. Alberto Montero y
al administrador de aguardientes Miguel Tadeo Gmez Durn. El hermano
de este ltimo, Diego Fernando, fue nombrado, as mismo secretario de la
legacin. Los enviados del socorro emprendieron su viaje a mediados del
mes de diciembre y tras pasar por Pamplona, el Rosario de Ccuta y Mrida
llegaron a su destino en el mes de marzo4.
Pocas cosas se conoce relativas a su estancia en la capital venezolana.
Entre ellas se destaca el discurso pronunciado el 26 de marzo por Miguel
3
4
Gazeta de Caracas, n 123, 9 de octubre de 1810.

La misin de los comisionados del Socorro en Caracas ha sido tratada por
Adolfo LEN GMEz, El Tribuno de 1810, Bogot, Imprenta Nacional, 1910, p.
410 y sobre todo por Horacio RODRGUEz PLATA, La antigua Provincia del Socorro
y la independencia, Bogot, Academia Colombiana de Historia, 1963, pp. 76-83.
Este autor reprodujo las escasas fuentes sobre el tema que se conservan en el
Archivo General de la Nacin, Seccin Archivo Anexo (en adelante AGN, SAA),
Fondo Historia, t. 11, ff. 356-366. Miguel Tadeo Gmez fue destinado por el
virrey Amar en la plaza de Administrador de Aguardientes del Socorro, dotada
con 900 pesos anuales el 26 de noviembre de 1805. Fue conirmado por el rey
el 24 de junio del ao siguiente, Archivo General de Indias (en adelante AGI),
Santa Fe, 558.
13

Tadeo Gmez cuando fue admitido, junto con sus compaeros, a presentar
credenciales. En la alocucin, el enviado insisti en la importancia de la
Junta Suprema de Caracas como modelo para los socorreos y record el
poder por medio del cual el gobierno revolucionario de su provincia solicit
y fue acogido bajo la proteccin de los caraqueos. A continuacin, Gmez
Durn reiri brevemente la misin que se le haba coniado:
El Gobierno que me ha diputado, sensible al placer de la gratitud,
me ha prevenido felicite V. M: ponga disposicin de la Repblica
Venezolana las pequeas fuerzas de aquella Provincia; y que
observando la prudencia y sabidura de los Ciudadanos legisladores
que componen esta augusta Asamblea, lleve mi patria las luces, y
dems que necesita para concurrir por su parte con las provincias
federadas ixar irrevocablemente la libertad americana5.
Los motivos de la misin, segn el discurso del diputado Gmez Durn,

no eran otros que el ofrecimiento de cooperacin militar y la bsqueda de
conocimientos polticos para consolidar el nuevo rgimen. El enviado se
abstuvo pues de mencionar la compra de fusiles que era una de las razones
principales de su viaje. La solicitud fue hecha ulteriormente y para justiicarla
los diputados propusieron un sitio conjunto de la ciudad de Maracaibo. A
pesar de sus esfuerzos, y de la aprobacin que suscit este proyecto, no
lograron conseguir el auxilio por la escasez de armamento que aquejaba al
Supremo Gobierno de Caracas. En consecuencia, se decidi que Alberto
Montero abandonara la ciudad para dirigirse a Cartagena en busca de
los fusiles y pertrechos, mientras su compaero, gravemente enfermo,
convaleca6.
El relativo fracaso de la misin de los socorreos no signiic en absoluto el in de las relaciones entre las provincias orientales y las autoridades
de la capital venezolana. De hecho, la poltica expansionista del Estado
5
Discurso dirigido por D. Miguel Tadeo GMEz, en mercurio venezolano, n 2,

febrero de 1811, [edicin facsmile], Caracas, Academia Nacional de la Historia,
MCMLx. La fecha de la audiencia se conoce por los extractos del Libro de
Acuerdos del Congreso de Venezuela, publicados en la Gazeta de Caracas, n
150, 12 de abril de 1811.
Oicio de Alberto Montero y Miguel Tadeo Gmez a la Junta del Socorro,
Caracas, junio 6 de 1811, en AGN, SAA, Historia, t. 11, f. 362. Horacio
RODRGUEz PLATA, La antigua Provincia del Socorro, op. cit., p. 82.
14

de Cundinamarca y las expediciones militares despachadas para someter

a Tunja, Socorro y Pamplona suscitaron un renovado inters en adherir a
la Confederacin de las Provincias Unidas de Venezuela, que haba sido
constituida entre tanto. Esta tendencia, que se vea favorecida por las
inmensas trabas que se oponan a la creacin de un gobierno general en
el Nuevo Reino de Granada, ces abruptamente con el derrumbe de la
revolucin en Venezuela.
La embajada de Corts de madariaga

Contrario a lo sucedido con la revolucin quitea de 1809, el cabildo de
Santa Fe no recibi jams noticias oiciales de la instalacin de la Junta
Suprema de Caracas. Por ello, una vez constituida, la Junta Suprema erigida
en la capital virreinal se apresur a trabar relaciones con las autoridades
revolucionarias de Venezuela7.
Los primeros oicios demuestran que el contacto fue establecido gracias
a la intermediacin de la Junta Superior de Gobierno de Barinas8. Una
magnica coleccin de cartas publicada por Manuel Prez Vila, conirma
el hecho y sugiere que uno de sus vocales, Domingo Gonzlez, fue quien
sirvi de enlace entre los ilustrados revolucionarios de Caracas y Santa Fe9.
Gracias a aquellos documentos y a algunos otros que iguran en la Gazeta de
Caracas y en los archivos bogotanos10, se sabe que la intermediacin barinesa
permiti no slo el intercambio de impresos sino tambin que entrasen en
fructferos comercios epistolares hombres de la talla de los neogranadinos
7
8
9
10
La Suprema Junta de Santa Fe a la de Caracas, Santa Fe, 6 de agosto de 1810,

en Gazeta Extraordinaria de Caracas, n 121, 22 de septiembre.
Plausibles noticias, en Gazeta de Caracas, n 115, 31 de agosto de 1810; Gazeta
Extraordinaria de Caracas, n 119, 18 de septiembre; Plausibles noticias, en Aviso
al Pblico, n 4, 23 de octubre de 1810, publicado por Luis MARTNEz DELGADO,
y Sergio Elas ORTiz (ed.), El periodismo en la Nueva Granada 1810-1811, Bogot,
Academia Colombiana de Historia, MCMLx.
Manuel PREz viLA (ed.), Epistolario de la Primera repblica, Caracas, Academia
Nacional de la Historia, MCMLx, t. 2, pp. 178-254.
Gazeta de Caracas, n 49 y 371, 10 y 13 de septiembre de 1811; Oicio de Miguel
de Pombo a Domingo Gonzlez, 7 de mayo de 1812, en Archivo Restrepo (en
adelante AR), Fondo i, v. 1, ff. 110-112.
15

Miguel de Pombo y Jos Mara del Castillo y Rada, y de los venezolanos

Juan Germn Roscio y Francisco Javier Ustriz. Podr imaginarse el valor de
una correspondencia poltica mantenida por los lderes de dos revoluciones
paralelas.
La transmisin de los simples acontecimientos estaba acompaada por
la confrontacin de proyectos, las consultas y los dictmenes. Un buen
ejemplo de lo dicho es el plan de federacin de Venezuela redactado por
Roscio teniendo en cuenta las rias neogranadinas en torno de la fbrica
de nuevas provincias y las crticas de Miguel de Pombo a la constitucin
redactada por Nario en febrero de 1810. De este modo, los territorios del
antiguo virreinato y la desaparecida capitana general, que conformaban
un todo fsico en la mente de los ilustrados locales, compusieron tambin
a lo largo de todo el perodo independentista una verdadera comunidad
espiritual.
Los primeros oicios intercambiados por los gobiernos de Caracas y Santa
Fe contenan protestas de fraternidad y alianzas, pues desde entonces ambos
concibieron su unin moral como irrevocable a pesar de la distancia11. Sin
embargo, era conveniente ir ms all para ijar mediante tratados solemnes
las bases de una Confederacin de la Tierra Firme. Por tal razn, la Junta
Suprema de Caracas decidi despachar en el mes de diciembre un enviado
diplomtico a la capital del Nuevo Reino de Granada12.
El elegido para el desempeo de la misin fue el cannigo Jos Corts de
Madariaga, natural de Chile, a quien se le coni, adems, la ilustracin de la
opinin general de los pueblos del occidente de Venezuela. El embajador,
que sali de Caracas el 21 de diciembre de 181013, lleg a Mrida a principios
de febrero acompaado por un sobrino, un secretario y cuatro soldados.
11
12
13
Oicio de Martn Tovar Ponte al vicepresidente de la Suprema Junta del Nuevo

Reino de Granada, Caracas, septiembre de 1810, en Diario Poltico de Santa Fe,
n 25, 20 de noviembre de 1810, en El periodismo en la Nueva Granada, op. cit.
Las credenciales otorgadas por Martn Tovar Ponte y fechadas en Caracas el 19
de diciembre de 1810 iguran en Suplemento al No. 6 del Semanario ministerial del
Gobierno de la Capital de Santaf de Bogot, Nuevo reyno de Granada, en AR, Fondo
i, v. 8, f. 42.
Documentos que justiican la conducta poltica del D. D. Josef Corts Madariaga, Santa
Fe, en la Imprenta Real de la Capital de Cundinamarca, por D. Bruno Espinosa
de los Monteros, ao de 1811, 11 p.
16

All se top con los enviados del Socorro que avisaron inmediatamente
el suceso a su comitente, encarecindole que recibiera magnicamente a
Corts, y suplicndole que se le tributase todo gnero de atenciones: los
comentarios que hiciera el enviado de Venezuela sobre la provincia seran
claves para que los negocios del Socorro en Caracas se resolvieran con
xito14. Al llegar a Pamplona, Corts Madariaga oici a la Junta Suprema
de Santa Fe anunciando su pronta visita. No bien recibieron los miembros
de sta la noticia, dieron comienzo los preparativos para recibir, hospedar y
agasajar al embajador con el decoro correspondiente a su alta dignidad15.
La presentacin de credenciales tuvo inalmente lugar el da 16 de marzo
segn un ceremonial minucioso del que dieron cuenta las gacetas de Caracas
y Santa Fe. Como los documentos relativos a la diplomacia provincial son
bastante parcos en lo tocante al protocolo, la misin de Corts Madariaga
resulta ideal para conocer un tanto las particularidades de la etiqueta del
interregno neogranadino. La audiencia pblica para recibir oicialmente al
enviado comenz a las diez de la maana del da sealado en la misma sala
en que se reuna por entonces el Colegio Electoral y Constituyente que
haba de dar nacimiento al Estado de Cundinamarca. Un decreto expedido
la vspera haba ordenado que se tributase a Corts los honores sin ejemplar
sealados por ordenanza los Embajadores de Estados Soberanos, no
slo por ser representante del primero en haber alcanzado tal dignidad en la
Amrica Meridional, sino tambin porque tanto el de Venezuela como el de
la Nueva Granada reconocen los derechos del seor D. Fernando VII, cuya
real persona representan sus respectivos gobiernos erigidos legtimamente
por la soberana de los Pueblos Colombianos 16.
De esta asombrosa declaracin se desprende tres observaciones
importantes. La primera tiene que ver con el hecho de que ni para nombrar
14
15
16
Oicio de los comisionados Alberto Montero y Tadeo Gmez a la Junta del

Socorro, Mrida, 5 de febrero de 1811, en AGN, SAA, Historia, t. 11, f. 360.
El oicio de Madariaga a la Junta Suprema de Santa Fe y el decreto ordenando
su recepcin pueden ser ledos en Suplemento al No. 4 del Semanario ministerial
del Gobierno de la Capital de Santaf de Bogot, Nuevo reyno de Granada, 7 de marzo,
en AR, Fondo i, v. 8, f. 25.
Jos ACEvEDO GMEz, Relacin de lo ocurrido con motivo de la llegada del
Enviado de Caracas, Santa Fe, 18 de marzo de 1811, en Suplemento al No. 6 del
Semanario ministerial..., doc. cit.
17

ni para recibir un enviado extraordinario fue necesaria la existencia de

gobiernos generales en el Nuevo Reino de Granada y Venezuela. La
Junta de Santa Fe haba fracasado en su propsito de aianzarse como
un organismo supremo. A la llegada de Corts Madariaga a la ciudad, el
proceso de desarticulacin se hallaba an ms avanzado como consecuencia
de la escandalosa disolucin de las cortes neogranadinas tras dos meses de
turbulentas sesiones. La situacin de la Junta de Caracas a inales de 1810,
era ciertamente ms holgada, pues no slo haban reconocido su autoridad
la mayor parte de las provincias venezolanas, sino que adems los gobiernos
revolucionarios de Cuman, Barcelona, Margarita y Barinas haban remitido
desde el comienzo los diputados a que tenan derecho17. Sin duda por tal
razn y por la inminente instalacin del congreso que inalmente tuvo
lugar el 2 de marzo, se hablaba ya para entonces en los papeles oiciales
de la Confederacin de Venezuela18.
Sin embargo, la noticia del establecimiento del congreso no se conoca
en Santa Fe cuando se concedi audiencia pblica a Corts Madariaga. As
pues, pese a no ser gobiernos generales, tanto las autoridades de Santa Fe
como las de Caracas se sintieron con el derecho de representar a la totalidad
de los territorios que haban estado tradicionalmente bajo su dependencia
en los trmites correspondientes a la creacin de una Confederacin de la
Tierra Firme. La segunda observacin que suscita el decreto citado atae a
la naturaleza de la soberana reivindicada por ambos gobiernos. En efecto,
sta emanaba de la del rey cautivo, o dicho de otra forma, era una soberana
ejercida en depsito y legitimada por el concurso de los pueblos. Como
se ha visto, esta circunstancia no obstaba en absoluto al nombramiento
ni a la recepcin de ministros pblicos; antes bien estimulaba este tipo de
comercio cuando se trataba de estados pertenecientes a la misma corona.
La tercera observacin, inalmente, concierne al carcter especular de la
misin del enviado de Venezuela en Santa Fe. En efecto, Corts Madariaga
era, en ltimas, un representante de Fernando VII cerca de un gobierno
emanado de la soberana del mismo monarca. En esa medida, su misin
17
18
Gazeta de Caracas, n 98 y 3, 18 de mayo y 23 de octubre de 1810.

Jos GiL FORTOUL, Historia constitucional de venezuela, Berln, Carl Heymann
Editor, 1907, t. 1, pp. 125, 136-139; Caracciolo PARRA PREz, Historia de la
Primera repblica de venezuela, Caracas, Tipografa Americana, 1939, t. 1, pp.
353-359.
18

est ntimamente relacionada con las de los agentes que se despacharon

recprocamente las juntas peninsulares en 180819.
Nada en la ceremonia del 16 de marzo de 1811 fue dejado al azar. Las tropas
y la artillera fueron dispuestas en la Plaza del Palacio de Gobierno, adonde
lleg el embajador de Caracas en un coche de tiro entero acompaado
de los Comandantes militares, Gefes de la guarnicin. Enseguida, Corts
Madariaga fue introducido en el Saln de la Audiencia por dos antesalas
ocupadas por lo ms notable de la capital. Una vez en el recinto donde
lo esperaban los principales funcionarios de los tres poderes, el enviado
tom asiento frente al solio. El Secretario de Estado procedi entonces a
leer las credenciales y otros documentos oiciales expedidos por la Junta
de Caracas. Una vez hubo terminado, Corts Madariaga pronunci un
discurso emotivo que fue contestado convenientemente por el presidente
del Colegio Constituyente de la Provincia de Santa Fe, D. Jorge Tadeo
Lozano. Resonaron entonces las aclamaciones de los asistentes, se escuch
los estruendos de las descargas de artillera y vise al diputado tomar la venia,
retirarse del saln escoltado por sus introductores y montar en su coche de
tiro entero por entre los honores de la compaa de alabarderos20.
La conclusin del acto no signiic, sin embargo, la del ceremonial
de bienvenida. En efecto, el Secretario de Estado, y a continuacin los
dems circunstantes, pasaron a cumplimentar a Corts de Madariaga en
su residencia, invitndolo luego al Palacio Arzobispal donde se sirvi un
refresco abundante y delicado. Tantas atenciones fueron correspondidas
por el representante de Caracas en las horas de la tarde con la remisin de
un esmerado obsequio. El regalo estaba compuesto, primeramente, por una
copia del cenotaio levantado en Caracas en honor de las vctimas de Quito
y por ocho mapas de la Amrica Meridional elaborados por el gegrafo Luis
Stanislao DArcy de la Rochette. As mismo, hacan parte de l varios libros
19
20
Algunos ejemplos de ello puede encontrarse en Gerardo LAGENS, relaciones

internacionales de Espaa durante la guerra de independencia, Zaragoza, Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas, 1959; Buenaventura BONNET y
REvERN, La Junta Suprema de Canarias, La Laguna de Tenerife, Real Sociedad
Econmica de Amigos del Pas de Tenerife, 1948, p. 24 y ss., 124 y ss.; Manuel
MORENO ALONSO, La Junta Suprema de Sevilla, op. cit., pp. 88, 110-111 y 152.
Relacin de lo ocurrido con motivo de la llegada del Enviado de Caracas, doc.
cit.; Caracas, 28 de mayo, en Gazeta de Caracas, n 34, 28 de mayo de 1811.
19

entre los que se contaba la carta del padre Viscardo, la obra del guayaquileo
J. M. Antepara sobre Miranda y una edicin de la historia natural de Buffon
ordenada segn el sistema de Linneo por Ren Richard Castel21.
Como se ha dicho ya, el principal objeto de la misin de Corts
Madariaga era la irma de un tratado de amistad, alianza y confederacin
con las autoridades supremas del Nuevo Reino. Sin embargo, el pacto slo
fue irmado el da 28 de mayo y para entonces se haban producido dos
transformaciones notables. Primeramente, haba desaparecido no slo
el comitente de Corts de Madariaga, sino tambin el destinatario de la
misin. En efecto, mientras la Junta de Caracas se disolvi el 2 de marzo
en beneicio del gobierno de las Provincias Unidas de Venezuela, el Estado
de Cundinamarca reemplaz a inales de dicho mes a la Junta Suprema de
Santa Fe. En segundo lugar, la idea de una confederacin de cuatro grandes
departamentos neogranadinos sustituy al primigenio proyecto de un
gobierno supremo para el antiguo virreinato.
En virtud del tratado, Cundinamarca y Caracas se garantizaron
mutuamente la integridad de sus respectivos territorios, comprometindose
a ijar los lmites por un tratado posterior. Tambin acordaron crear una
Confederacin de la Tierra Firme en la que tomaran parte en calidad de
co-estados los departamentos de Cartagena, Popayn y Quito que deban
crearse segn el proyecto de Jorge Tadeo Lozano, referido en un captulo
anterior. Se decidi igualmente que para sede del gobierno se elegira un pas
cmodo, abundante y saludable, situado en el centro de la confederacin.
Mientras ello ocurra, Venezuela y Cundinamarca se comprometieron a
nombrar enviados permanentes y a auxiliarse mutuamente en casos de paz
y guerra como miembros de un mismo cuerpo poltico, especialmente
en la eventualidad de una invasin extrajera. Acordaron, as mismo, que
ninguno de los dos celebrara con las potencias tratados que vulnerasen la
revolucin.
Finalmente, se dio libre curso a las negociaciones con las provincias
o departamentos de la federacin sin que para ello fuera necesario el
21
Relacin de lo ocurrido con motivo de la llegada del Enviado de Caracas, doc.

cit.; Documentos que justiican la conducta poltica del D. D. Josef Corts Madariaga, op.
cit., p. 5.
20

consentimiento mutuo22. Probablemente este ltimo captulo aludiera a

las conversaciones que tanto las autoridades de Caracas como las de Santa
Fe adelantaban o pensaban emprender con otros gobiernos de la Costa
Firme. Recurdese que en ese momento Cundinamarca se esforzaba por
que fuese adoptado su proyecto de divisin del Reino en departamentos;
mientras que el gobierno de Venezuela negociaba con El Socorro y haba
contrado ya tratados de alianza con el Casanare23.
Antes de abandonar Santa Fe y en concordancia con los tratados
contrados, Corts Madariaga sustituy sus poderes en Antonio Nario.
Igualmente y cindose una vez ms al ceremonial diplomtico- crey
bueno publicar en la gaceta de la ciudad un aviso que bien merece la pena
ser trascrito:
El Enviado de Caracas, imitando la prctica inconcusa de las Cortes
de Europa, en donde se anuncia con tiempo la separacin de los
Ministros plenipotenciarios, Embaxadores, Encargados de negocios
y cnsules, quando alguno de ellos ha de regresar al Gobierno de su
procedencia; hace saber al Pblico que dentro de breves das, debe
partir de esta Capital, con destino la de Caracas, para que en su
virtud, los sugetos que tubieren que deducir crditos Cntra [sic] su
persona, los individuos de su comitiva, ocurran su casa-morada,
seguros de que se les satisfarn las acrencias que repitieren24.
La misin de Corts Madariaga tuvo consecuencias inmediatas. En efecto,

el 14 de junio al abandonar Santa Fe tras una residencia de tres meses, el
comisionado emprendi su regreso a Caracas por la va de los ros Negro,
Meta y Orinoco. Dando cumplimiento a uno de los captulos del tratado,
22
23
24
Los tratados han desaparecido. Un extracto de ellos, redactado por el

Secretario de Estado Jos Acevedo Gmez, Santa Fe, julio 7 de 1811, fue
publicado en los Documentos importantes sobre las negociaciones que tiene pendientes el
Estado de Cundinamarca para que se divida el reyno en Departamentos, Santa Fe de
Bogot, en la imprenta real, por don Bruno Espinosa de los Monteros, ao
de 1811, pp. 89-91.
Estas negociaciones son analizadas en un captulo de mi tesis doctoral.
Aviso, 10 de junio de 1811, en Semanario ministerial del Gobierno de la Capital de
Santaf, n 18, 13 de junio, AR, v. 8, f. 75.
21

era su intencin encontrar un canal de comercio que uniera a Cundinamarca

y Venezuela con menores costos y peligros que por los dilatados trayectos
de Cartagena y Maracaibo. Al rendir cuenta de su gestin a su regreso a
Caracas, Corts Madariaga inform que la nueva ruta poda conducir a los
tratantes de Venezuela hasta Santa Fe en tan slo 40 das. Aquellas soledades
seran en adelante un canal luvial que sellara con lazos indisolubles la
unin de ambos estados. Por ello, a su paso, Madariaga cre una nueva
toponimia en donde se sucedan los caos de Nario y Carbonell, las bahas
de Lozano y Miranda, y las Ensenadas de Burke y Escalona25. El tratado
Corts Madariaga-Lozano tuvo tambin otros efectos, pues signiic un
intento de establecimiento de relaciones permanentes. Como se ha visto,
Corts Madariaga subrog sus poderes en Antonio Nario, quien lo avis
de inmediato a los representantes provinciales que se hallaban en Santa Fe
y se aprestaban a negociar las bases de la unin26.
Por su parte, el Estado de Cundinamarca nombr a D. Antonio de
Villavicencio como su ministro en Caracas. Por alguna razn desconocida
el antiguo comisario regio jams se puso en camino hacia su destino27.
Nario ejerci como Encargado de Negocios de Venezuela en el Nuevo
Reino hasta su eleccin como presidente de Cundinamarca. Entonces
sustituy sus poderes en Antonio de Villavicencio, quien as lo anunci al
25
26
27
De la travesa qued un interesantsimo informe escrito por el cannigo, titulado

Diario y observaciones del presbtero Jos Corts Madariaga, en su regreso
de Santa Fe a Caracas por la va de los ros Negro, Meta y Orinoco, despus
de haber concluido la comisin que obtuvo de su gobierno, para acordar los
tratados de alianza entre ambos estados, Caracas, 28 de octubre de 1811. Fue
publicado por Jos de AUSTRiA en su Bosquejo de la historia militar de venezuela,
Caracas, Academia Nacional de la Historia, MCMLx, t. 1, pp. 240-277. Segn
se desprende de las actas del Congreso de Venezuela, 6 de noviembre de
1811, Corts MADARiAGA elabor tambin un plano del Meta, Libro de actas
del Supremo Congreso de venezuela, Caracas, Academia Nacional de la Historia,
MCMLix, t. 2, p. 181.
Oicio de Nario a los representantes provinciales al Congreso del Reino,
Santa Fe, 15 de junio de 1811, en Semanario ministerial del Gobierno de la Capital
de Santa Fe, n 20, 27 de junio.
Gazeta de Caracas, n 369, 13 de septiembre y 6 de diciembre de 1811.
22

gobierno de Venezuela el 7 de octubre de 181128. Poco tiempo despus,

Jos Mara Gmez de Salazar (quien haba acompaado a Corts Madariaga
en la travesa por el Meta y el Orinoco) fue sealado en reemplazo del ex
comisario regio. A inales de junio de 1812 este antioqueo se embarc en
La Guaira, y tras pasar por Curazao y Jamaica, lleg a Cartagena29. Desde
all escribi al presidente Nario para manifestarle su intencin de pasar a
Santa Fe con el in de perfeccionar el tratado Madariaga-Lozano. Advirti
que haba presentado ya sus credenciales al Gobierno de Cartagena y aclar
que stas eran tanto para algunos estados granadinos en particular, como
para el Congreso general que haba de reunirse30.
En diciembre se dirigi precisamente al gobierno de las Provincias Unidas
para informar sobre la legacin que se le haba encomendado y que deba
servir para estrechar relaciones y celebrar tratados de recproca utilidad.
Indic que justo cuando se dispona a abandonar la plaza para adelantar su
misin, haba recibido las noticias de la prdida de Venezuela, y presenciado
el triste espectculo de la inmigracin de los revolucionarios de aquel pas.
Por ltimo, exhort a las autoridades de la Unin a que participasen en
una expedicin libertadora y se despidi ofreciendo sus servicios ya como
Embiado de Venezuela, ya como ciudadano de la Nueva Granada31.
28
29
30
31
Oicio de Antonio de Villavicencio a Miguel Jos Sanz, Secretario de Estado

del Gobierno de Venezuela, 7 de octubre de 1811, en Gazeta de Caracas, n
62, 10 de diciembre. Vase tambin el artculo Cundinamarca, en la Gazeta
ministerial de Cundinamarca, n 2, 7 de octubre de 1811. El 7 de noviembre el
Secretario del Estado del Supremo Poder Ejecutivo de Venezuela escribi a
Villavicencio un oicio en el cual se manifest de acuerdo con la sustitucin de
poderes efectuada por Nario, Caracas, en Gazeta ministerial de Cundinamarca,
n 20, 2 de enero de 1812.
Agosto 9, en Gazeta de Cartagena, n 18, 13 de agosto de 1812, en AR, Fondo xi,
v. 5. Tres interesantes cartas en las que Gmez de Salazar da cuenta a Miranda
de los primeros das de su misin iguran en El General miranda por el marqus
de Rojas, correspondiente de la Real Academia, oicial de instruccin pblica en Francia,
Pars, Librera de Garnier Hermanos, 1884, pp. 528-530.
Oicio de Jos Mara Salazar al presidente de Cundinamarca, 12 de octubre de
1812, en memorias del General oLeary, Caracas, Imprenta de la Gaceta Oicial,
1881, t. xiii, pp. 105-106.
Oicio de Jos Mara Salazar al Congreso de las Provincias Unidas, Cartagena,
10 de diciembre de 1812, en AR, Fondo i, v. 1, ff. 144-145.
23

En cuanto al proyecto de confederacin propiamente dicho, cabe decir

que la embajada de Corts de Madariaga inspir uno de los artculos de la
constitucin de Cundinamarca mediante el cual dicho estado se oblig a
concurrir al establecimiento de un Congreso nacional conformado por
los representantes de las provincias comprendidas entre el mar del Sur y
el Ocano Atlntico, el ro Amazonas y el istmo de Panam 32.
No obstante, la Confederacin de la Tierra Firme nunca pudo concretarse
no slo por la cada de la primera repblica venezolana en 1812, sino tambin
por la divergencia de los sistemas adoptados en Caracas y Santa Fe. En
efecto, mientras la Constitucin de Cundinamarca signiic la prolongacin
del reconocimiento a Fernando VII, el Congreso de Venezuela, antes de
formar la suya, crey necesario declarar la independencia absoluta. En esas
circunstancias, las autoridades de Caracas consideraron que mientras no se
separasen tambin los santafereos de la obediencia al monarca cautivo, la
Confederacin de la Tierra Firme era irrealizable33.
El desconocimiento de Fernando VII por parte del Congreso de
Venezuela se conoci en Santa Fe a las once de la maana del 21 de agosto,
gracias a la correspondencia que mantena Miguel de Pombo con Domingo
Gonzlez. De inmediato se form alrededor del joven abogado un corrillo
exultante y se ij en las esquinas de la ciudad copias de una proclama
expedida al respecto por el poder ejecutivo de Venezuela. En las horas
de la tarde estallaron los cohetes y los vivas a Caracas mientras desilaban
los soldados tocando msica por entre la muchedumbre34. Por la misma
valija de correo Jorge Tadeo Lozano recibi la comunicacin oicial de las
autoridades venezolanas y conoci el retraso que haba de sufrir el proyecto
de la unin federativa de la Tierra Firme. En la respuesta que redact, el
presidente de Cundinamarca manifest el entusiasmo que le inspiraba
la independencia de Venezuela y reiri igualmente la alegra que haba
32
33
34
Constitucin de Cundinamarca, 30 de marzo de 1811, art. 19, t. i, en Manuel

Antonio POMBO, y Jos Joaqun GUERRA, (ed.), Constituciones de Colombia,
Biblioteca Banco Popular, Bogot, 1986.
Oicio del presidente de Cundinamarca al del poder ejecutivo de Venezuela,
Santa Fe, 10 de mayo de 1811 y su respectiva contestacin, Caracas, 6 de julio,
en Gazeta de Caracas, n 40, 9 de julio.
La preciosa carta de Pombo, 22 de agosto, fue publicada en la Gazeta de Caracas,
n 371, 11 de octubre.
24

contagiado al pueblo santafereo. Sin embargo, se declar impedido para

declarar la independencia absoluta por temor a sus posibles consecuencias.
En efecto, si no se quera acentuar an ms la desunin del Reino, dicho
acto deba corresponder al congreso general de las provincias. Lozano
coniaba no slo en la pronta reunin de la asamblea sino tambin en
que la declaracin de independencia tendra lugar en una de sus primeras
sesiones35. Como se sabe, ello jams se veriicara36.
Por aquellos mismos das, Francisco Javier Ustriz en una carta dirigida
muy probablemente al Dr. Miguel de Pombo insisti en la necesidad de crear
la Confederacin de la Tierra Firme37. En su opinin sta era necesaria no
slo para defenderse de los enemigos exteriores, esto es, para consolidar
la revolucin, sino tambin para jugar un papel digno en el concierto de
las naciones. Ustriz notaba con razn el surgimiento de un nuevo orden
mundial en el que tomaban parte potencias colosales: al lado de la Francia
napolenica e Inglaterra emergan en el continente americano los Estados
Unidos que haban ya rebasado el Mississipi- y el Brasil, nuevo asiento de
una corte europea. En consecuencia, los territorios comprendidos entre
Guayaquil y Cuman deban unirse, mas no como un conjunto de pequeos
estados provinciales soberanos, sino segn el modelo ofrecido por la
constitucin norteamericana de 1787. De ese modo la Tierra Firme, como
que gozaba de un clima ms benigno y como que sus montaas haban de
protegerla mejor de la codicia extranjera, podra esperar un progreso no
slo equivalente sino an mayor al de los Estados Unidos. En cuanto a la
sede del gobierno federal, ella deba ocupar un lugar central con respecto
al territorio y no distar mucho de ambas costas con el in de las relaciones
exteriores, el comercio y la guerra. Por tales razones, el lugar ideal para
instalar la capital de la Confederacin de la Tierra Firme era, segn Ustriz,
el valle de Ccuta o la ciudad de Pamplona,
35
36
37
Oicio del presidente del Estado de Cundinamarca al del Poder Ejecutivo de

Venezuela, 22 de agosto de 1811, en idem.
El Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada no sera instalado
hasta inales de 1812 y jams declarara formalmente su independencia de
Espaa. A ello contribuy, entre otras cosas, la negativa de Cundinamarca
a incorporarse a la federacin, lo que slo se consigui por va militar en
diciembre de 1814.
Carta del ciudadano Francisco Xavier Ustriz, Caracas, 28 de julio de 1811, en
Argos de la Nueva Granada, n 5 y 6, 9 y 15 de diciembre de 1813.
25

pues por el Valle de Lavateca los Locos se desciende pronto

al Apre, que lleva las Naves las costas orientales de Guayana y
Cuman, con fciles direcciones al interior de estas Provincias, de
las de Caracas, Barinas y del alto Orinoco; por el Sulia, que no est
muy distante de aquellos sitios, se baja a la laguna de Maracaybo,
que desenboca en el mar del Norte, hcia las costas de Coro, en la
Provincia de Caracas sin apartarse de las de Mrida y Truxillo; y por
el Sogamoso y Caaberales se entra breve en el Magdalena, que se
acerca las tierras del istmo de Panam, de Ro de Hacha y Santa
Marta. Las costas del mar del Sur no deben estar muy distantes
del punto presupuesto, especialmente si se promueve alguna de
las comunicaciones indicadas por el Barn de Humboldt, como
practicables con facilidad entre uno y otro mar, de la Baha de
Cupica Puerto quemado al Ro Na[p]ipi, del Ro de San Juan al
de Quito por la Quebrada de la Raspadura. Solo Popayn y Quito,
quedaran con comunicaciones terrestres algo difciles y distantes;
pero no todo puede quedar con las mismas ventajosas proporciones,
as como de la nueva Washington, en que recide el Gobierno Federal
de los Estados Unidos, no distan igualmente los Estados orientales,
y se alejan mucho los de Kentucky, el Ohio, Teness, la Luisiana y
las costas cercanas a la desembocadura del Misisipi en el golfo de
Mxico38.
Segn Ustriz, el enviado Corts Madariaga haba llevado instrucciones

diminutas porque para crear la Confederacin de la Tierra Firme era
necesario primero establecer la unin de las provincias venezolanas39.
Aquella haba sido pues una misin exploratoria destinada sobre todo a
estrechar los lacos vnculos que existan entonces entre los gobiernos de
Caracas y Santa Fe. La unin federativa propiamente dicha entre Venezuela
y el Nuevo Reino slo poda ser el resultado de pactos suscritos entre dos
gobiernos ya solemne y legtimamente constituidos. La razn por la cual era
necesario respetar esta gradacin de pactos sociales se conoce con facilidad:
el porvenir de la revolucin hubiera peligrado si la consolidacin de las
nuevas autoridades se hubiese pospuesto hasta la creacin de un gobierno
general para la Tierra Firme. Habida cuenta, pues, de la necesidad de crear
un estado respetable y de las plausibles noticias que indicaban la pronta
38
39
idem.
idem.
26

congregacin de los diputados de las provincias neogranadinas el congreso

reunido en Caracas procedi el da 22 de octubre a ratiicar en lo esencial el
tratado Madariaga-Lozano. Quedaron as unidos por una estrecha alianza
el Estado de Cundinamarca y los de Venezuela40. Era este un nuevo paso
hacia la federacin propiamente dicha que haba de suscribirse ms adelante
con la autoridad general neogranadina que crease el congreso.
La noticia de la declaracin de independencia de Cartagena (11 de
noviembre de 1811) fue recibida con jbilo en Caracas y aianz la conianza
no slo en el porvenir de la revolucin sino tambin en la pronta creacin
de la Confederacin de la Tierra Firme. En efecto, Cartagena, una de
las provincias ms importantes del Reino, se haba hecho sospechosa
en Venezuela por su reconocimiento a la Regencia. En ese sentido,
la declaracin de independencia signiicaba no slo prcticamente la
frustracin de la reconquista espaola, sino tambin el fundamento de
la unin neogranadina, ya que el paso dado por Cartagena no poda ms
que ser imitado por los dems gobiernos del antiguo virreinato o por
sus diputados en el Congreso41. Ello explica que en 1812 el gobierno de
Venezuela coniase a Jos Mara Gmez de Salazar la conclusin de los
pactos de confederacin de la Tierra Firme. Como se sabe la llegada del
enviado se produjo demasiado tarde. De ese modo, la cada de la primera
repblica venezolana frustr unas negociaciones que hubiesen podido variar
el rumbo de la revolucin, evitando las largas disputas que opusieron a las
Provincias Unidas y Cundinamarca.
La gestacin de la campaa de Venezuela

Desde que lleg a Cartagena procedente de Curazao en septiembre de
1812, Simn Bolvar se dedic a promover la reconquista de Venezuela
por todos los medios que estuvieron a su alcance. En un famoso papel
que dio por aquellos das a la imprenta, el entonces coronel seal que si
40
41
Ratiicacin de los tratados de alianza y unin federativa entre el Estado de

Cundinamarca y los de Venezuela, 22 de octubre de 1811, en Libro de actas del
Supremo Congreso de venezuela, t. 2, pp. 113-114.
Gazeta Extraordinaria de Caracas del sbado 4 de enero de 1812; Gazeta de Caracas
del martes 7 de enero de 1812.
27

bien en un comienzo la empresa poda resultar inconducente, costosa e

impracticable a los ojos de los neogranadinos, analizada con atencin era
imposible desconocer su necesidad y utilidad42.
Con el in de fundar sobre algn mrito su proyecto de libertar
a Venezuela, Bolvar solicit su admisin en el ejrcito del Estado de
Cartagena que libraba entonces una encarnizada guerra contra la provincia
de Santa Marta. Aun antes de comenzar a prestar sus servicios, el caraqueo
oici por primera vez al Congreso de las Provincias Unidas con el in de
interesarlo en lo que desde entonces llam el restablecimiento del Estado
de Venezuela43. Despus de la exitosa campaa del Magdalena, Bolvar pidi
y obtuvo del presidente de Cartagena la gracia de batirse con las tropas de
la Unin en los valles de Ccuta para redimir luego a su pas44.
El lenguaje empleado por Simn Bolvar y las autoridades neogranadinas
a principios de 1813 indica que a pesar de la aniquilacin del gobierno de
la repblica de Venezuela no se consideraba que sta hubiese desaparecido:
ella exista an como una hermana oprimida que deba ser libertada. Ella
exista sobre todo en los ciudadanos principales que haban buscado asilo en
el Nuevo Reino y antes que nada en Simn Bolvar que se haba convertido
en su jefe indiscutido. Sin duda, esta serie de creencias fue la que permiti a
este ltimo despachar un comisionado cerca del Congreso de las Provincias
Unidas. El elegido para el desempeo de la misin fue el coronel Jos Flix
Ribas, miembro cercano de su familia y antiguo vocal de la Junta Suprema
de Venezuela. El comisionado estaba encargado de conseguir auxilios
que propiciasen la expedicin a Caracas y fue revestido con las facultades
necesarias para obligar a su pas a satisfacer los compromisos adquiridos
durante las negociaciones45.
42
43
44
45
memoria dirigida a los habitantes de la Nueva Granada, por un caraqueo.

Simn Bolvar y Vicente Tejera al Congreso de las Provincias Unidas, Cartagena,
27 de noviembre de 1812, en memorias del General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp.
57-60.
Simn Bolvar al Secretario de Estado del Gobierno Soberano de la Unin,
Cuartel General de Ocaa, febrero 8 de 1813, en ibdem, pp. 140-141.
Oicio de Simn Bolvar al poder ejecutivo de la Unin, Cuartel General de
Ccuta, 4 de marzo de 1813, en AR, Fondo i, v. 13, f. 177. Publicado en memorias
del General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp. 156-157.
28

Gracias al desempeo del agente, las autoridades de la Unin decidieron

apoyar la campaa. En sntesis, Bolvar fue autorizado a marchar a libertar
Mrida y Trujillo con los soldados neogranadinos. Sin embargo, como el
Congreso no tena un maraved, la subsistencia y manutencin de las tropas
haban de correr por cuenta de la expedicin misma. Se acord, igualmente,
que de ser restablecida la repblica de Venezuela, sta haba de satisfacer los
sueldos de las tropas, devolvera las armas a la Unin y pagara pensiones
no slo a los soldados y oiciales que resultaran invlidos, sino tambin a
las viudas y hurfanos causados por la guerra46.
Antes de dar comienzo a la expedicin, Bolvar debera prestar juramento
de obediencia y libertad al Congreso de las Provincias Unidas y su poder
ejecutivo ante el cabildo de Ccuta. Tambin dise al militar como regla de
conducta el restablecimiento de los gobiernos de las provincias libertadas
tal y como stos existan antes de la ocupacin del territorio por parte de
los realistas. Para tal efecto, el Congreso de las Provincias Unidas cre una
comisin formada por los abogados Frutos Joaqun Gutirrez y Miguel
de Pombo, el cannigo de Mrida Luis Mendoza y el coronel Antonio
Villavicencio. Su objetivo, en palabras de Camilo Torres, era el de actuar
como un cuerpo intermediario entre las autoridades de la Unin y el ejrcito
y los pueblos de las provincias de Venezuela47.
Las resoluciones del Congreso de las Provincias Unidas muestran de qu
forma ste conceba sus relaciones con la vecina Venezuela. Era innegable
la conveniencia de derrotar a los realistas que dominaban territorios tan
prximos al Reino y que constituan una constante amenaza. Sin embargo,
no por haber inanciado la expedicin adquiran las Provincias Unidas de la
Nueva Granada derechos inmediatos sobre los territorios libertados. stos
deban asumir su propio gobierno sin injerencia del Congreso neogranadino
a quien no haban dado delegacin alguna48. Si las provincias limtrofes que
se beneiciaran del auxilio del ejrcito neogranadino no podan ser anexadas
46
47
48
Oicios de Frutos Joaqun Gutirrez al brigadier Simn Bolvar, Tunja, 18 de

marzo y 27 de abril de 1813, en AR, Fondo i, v. 13, ff. 175-176 y 186.
Carta de Camilo Torres a Custodio Garca Rovira, Tunja, 10 de mayo de 1813,
en Criminal contra Camilo Torres acusado del delito de inidencia, Archivos,
Bogot, Academia Colombiana de Historia, v. 2, n 3, pp. 49-54.
Toms Cipriano de MOSQUERA, memorias sobre la vida del General Simn Bolvar,
Nueva York, Imprenta de S. W. Benedict, 1853, p. 39.
29

ni mucho menos tratadas como territorios conquistados era sencillamente

porque la repblica de Venezuela segua existiendo a pesar de la destruccin
de su gobierno.
La notoriedad militar de Bolvar permite entender en buena medida
por qu el gobierno de las Provincias Unidas accedi a coniarle una parte
importante de sus escasas tropas, a pesar de las frecuentes crticas que
el militar caraqueo haba formulado sin recato al sistema federal desde
su llegada a Cartagena. Sin embargo, hay que aadir que la campaa de
Venezuela convena tambin a las Provincias Unidas: por tener exhaustas
las arcas, la inactividad del ejrcito hubiera signiicado llanamente su
desaparicin49.
Si bien el apoyo conseguido tena una importancia mayscula, Bolvar
era consciente de su insuiciencia. En primer lugar, mal poda contentarse
con expulsar a los regentistas de Mrida y Trujillo cuando el objetivo de
la expedicin haba sido siempre Caracas. Adems, aquellas ciudades y
su jurisdiccin, arruinadas por la guerra y el terremoto del ao anterior,
podran cuando mucho sustentar el ejrcito durante un mes. Era pues
necesario conseguir de los gobiernos particulares de la Nueva Granada
y del Congreso de la Unin 25.000 pesos mensuales al menos hasta que
las tropas alcanzasen la rica provincia de Caracas. Bolvar esperaba que
aquellas sumas le fueran facilitadas por va de emprstito y proyectaba
satisfacerlas una vez restablecida la repblica de Venezuela. En consecuencia,
despach diputados cerca de los gobiernos de Tunja, Socorro, Casanare,
Cartagena y Cundinamarca provistos de las credenciales e instrucciones
correspondientes50.
Como se habr podido apreciar, Bolvar actuaba nuevamente, no como
un simple militar, sino como jefe de la repblica de Venezuela. Ello era
posible porque, como se ha dicho, aquel estado no se reputaba extinguido
sino tan slo invadido por un usurpador. Por tal razn, los agentes enviados
49
50
Oicio de Frutos Joaqun Gutirrez a los gobiernos de Cartagena y Pamplona,

Tunja, 18 de marzo de 1813, en AR, Fondo i, v. 13, ff. 176 v-177; oicio citado
de Camilo Torres a Custodio Garca Rovira.
Oicio de Simn Bolvar al presidente encargado del poder ejecutivo de la
Unin, Ccuta, mayo 8 de 1813, en AR, Fondo i, v. 13, ff. 144-146. Publicado
en memorias del General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp. 209-211.
30

cerca de las provincias neogranadinas mencionadas tenan la dignidad de

verdaderos representantes de Venezuela. De las misiones sealadas tan slo
han sido encontrados algunos pocos documentos. Se sabe que Bolvar eligi
para la misin en Cartagena a Juan Salvador Narvez, natural de la plaza y
miembro de una de las ms encumbradas familias de Cartagena51.
El designado contaba adems con alguna experiencia en este tipo de
negocios por haber sido secretario de los diputados de Cartagena al Congreso
del Reino en 181152. El encargo cerca del gobierno de Cundinamarca recay
en Jos Flix Ribas. El hecho desagrad a las autoridades de la Unin que
consideraron irregular que un oicial a su servicio se dirigiera en misin a
un estado enemigo53. No obstante, el comisionado venezolano logr su
propsito: 124 hombres bien armados abandonaron la ciudad de Santa Fe
a comienzos del mes de abril, acompaados de alguna artillera y de toda
una recua de bagajes para la infantera54.
Una repblica federativa para la Tierra firme

Con la conquista de Caracas, tras una fulminante campaa militar, resurgi,
por iniciativa de Simn Bolvar, el plan de unir el Nuevo Reino y Venezuela.
El encargado de sealar la manera en que la asociacin haba de veriicarse
fue el renombrado Francisco Javier Ustriz. Como la guerra que se libraba
entonces haca imposible la realizacin de asambleas, el abogado determin
51
52
53
54
Oicio de Frutos Joaqun Gutirrez al gobierno de la Provincia de Cartagena,

Tunja, 20 de marzo de 1813, en AR, v. 13, f.178.
Jos Mara CABALLERO, Particularidades de Santaf. Un diario de Jos Mara Caballero,
Medelln, Editorial Bedout, 1974, p. 79.
Oicio de Frutos Joaqun Gutirrez al coronel Manuel Castillo, Tunja, 26
de marzo de 1813, en AR, v. 13, ff. 182-183. Los auxilios brindados por
Cundinamarca iguran en la Gazeta Extraordinaria de Cundinamarca, su capital
Santaf de Bogot, n 106, viernes 9 de abril de 1813.
Los auxilios brindados por Cundinamarca iguran en la Gazeta Extraordinaria
de Cundinamarca, su capital Santaf de Bogot, n 106, viernes 9 de abril de 1813.
Las tropas de Cundinamarca llegaron a Ccuta el 6 de mayo disminuidas a la
mitad, Cf. el oicio de Simn Bolvar a Antonio Nario, 10 de mayo de 1813,
en Gazeta ministerial de Cundinamarca, n 114, 3 de junio de 1813. Fue publicado
en memorias del General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp. 219-220.
31

que las diferentes Provincias de Venezuela eligiesen en reuniones parciales y

segn el volumen de su poblacin, un total de siete diputados que pasaran
enseguida al Congreso de las Provincias Unidas, provistos de sus respectivos
poderes55.
Si bien el proyecto de unir toda la Tierra Firme, desde Guayaquil hasta
Cuman, era tan viejo como la revolucin misma, nunca hasta entonces haba
suscitado tanto inters. Ello se explica por los acontecimientos europeos que
dejaban prever una pronta invasin europea: era necesario pues defenderse
y aprontar recursos capaces de rechazar a los enemigos que se vislumbraba.
La reunin de Venezuela y la Nueva Granada bajo un mismo gobierno
permitira responder con mayor energa a las agresiones exteriores y entablar
con efectividad las negociaciones diplomticas en Europa.
La opinin de Antonio Muoz Tbar, Secretario de Estado y Relaciones
Exteriores de Venezuela, resulta paradigmtica al respecto. En efecto,
el magistrado vea en la unin con la Nueva Granada el remedio para
extinguir todo germen de divisin y evitar las onerosas disensiones entre las
Provincias. La medida deba constituir tambin el primer paso hacia la unin
de la Amrica meridional. De poderse evitar la divisin nacional, se libraran
los pueblos de la guerra, a la que Europa recurra sin cesar para encontrar el
equilibrio continental. La constitucin de una gran nacin americana deba
permitir, inalmente, la creacin del equilibrio del Universo:
La ambicin de las Naciones de la Europa, lleva el yugo de la
esclavitud las dems partes del Mundo; y todas estas partes del
Mundo deban tratar de establecer el equilibrio entre ellas y la
55
Caracas deba elegir cuatro diputados, Barinas, uno, Mrida y Trujillo otro ms,
Margarita, Barcelona y Cuman, el restante: Francisco Javier Ustriz, Plan
de gobierno provisorio para Venezuela, Concepcin de la Victoria, 18 de
agosto de 1813, en memorias del General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp. 343-351.
En la coleccin de documentos Testimonios de la poca emancipadora (Caracas,
Academia Nacional de la Historia, MCMLxi) igura la opinin de Miguel Jos
Sanz (Bases para un Gobierno Provisional en Venezuela) quien consideraba
que Simn Bolvar, natural y polticamente llamado a ejercer los Poderes
Legislativo y Ejecutivo en materias de Estado, Guerra, Hacienda en todo el
territorio de Venezuela, tena la facultad exclusiva de entablar negociaciones
con las potencias del mundo y con el Congreso de la Nueva Granada para la
unin proyectada.
32

Europa, para destruir la prepotencia de la ltima. Yo llamo a este, el

equilibrio del Universo, y debe entrar en los clculos de la poltica
Americana.
Es menester que la fuerza de nuestra Nacin sea capaz de resistir
con suceso, las agresiones que pueda intentar la ambicin Europea;
y este coloso de Poder, que debe oponerse aquel otro coloso, no
puede formarse, sino de la reunin de toda la Amrica Meridional,
baxo un mismo cuerpo de Nacin, para que un solo Gobierno central
pueda aplicar sus grandes recursos un solo in, que es el de resistir
con todos ellos las tentativas exteriores, en tanto que interiormente,
multiplicndose la mutua cooperacin de todos ellos, nos elevarn
la cumbre del Poder y la prosperidad56.
El entusiasmo del gobierno venezolano por la unin del Reino y

Venezuela se tradujo en una comunicacin formal al gobierno de las
Provincias Unidas57. Por cuanto la invitacin consista en dar nuevos socios
a las provincias confederadas, el gobierno de la Unin la puso en circulacin,
esperando que los diferentes gobiernos remitieran su aprobacin. El plan
confederativo fue enviado as mismo al estado de Cundinamarca con la
esperanza de que la creacin de la Confederacin de la Tierra irme fuese
tambin la ocasin de poner punto inal a la divisin del Nuevo Reino58.
El redactor del Argos de la Nueva Granada que era el rgano natural del
gobierno de la Unin si bien no era una gaceta ministerial, esto es
oicial promovi el proyecto con el mayor entusiasmo:
Venezuela y la Nueva Granada, situadas en un mismo continente, y
sin las barreras que separan unos pueblos de otros, son naturalmente
un todo fsico. Los grandes ros que podran mirarse como trmino
de divisin son, por el contrario, canales de comunicacin entre
ambos pueblos, arterias comunes que daran la muerte al cuerpo si
56
57
58
Informe del Secretario de Estado y Relaciones exteriores C. Antonio Muoz

Tbar, al Excelentsimo Seor General en Gefe Libertador de Venezuela, en
Gazeta de Caracas, n xxix y xxx, 3 y 6 de enero de 1814.
Oicio de Simn Bolvar al presidente del Congreso de la Nueva Granada,
Cuartel General de Puerto Cabello, septiembre 13 de 1813, en memorias del
General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp. 361-362.
Circular a todas las Provincias Confederadas, Tunja, 11 de noviembre de 1813,
Argos de la Nueva Granada, n 27, 12 de mayo de 1814.
33

se dividiesen. El curso de ellos maniiesta que corren en beneicio de

ambas partes: el Meta, el Apure, y el Sulia van de la Nueva Granada
a Venezuela, y facilitan un breve retorno de las partes ms remotas
de aquella a sta.
Este todo fsico, con una poblacin de cerca de cuatro millones
de almas, con una costa de muchos centenares de leguas, y en ella
muchos puertos cmodos y seguros, con casi todas las producciones
de la naturaleza, con fciles y breves comunicaciones, por tierra
y agua, con recprocas necesidades que pueden ser socorridas
recprocamente, con unos mismos designios y con un solo inters,
goza de tal fuerza y poder que si llega a ser dirijida por una sola
autoridad general har desesperar nuestros enemigos comunes,
constituir una Repblica bien organizada y respetable en si misma,
y temible a los extraos59.
Las contestaciones de las autoridades provinciales a la circular del

gobierno de la Unin acerca de la confederacin con Venezuela fueron
llegando una por una. El Estado de Cundinamarca fue el primero en hacerlo,
comprometindose a mediados de noviembre a someter el proyecto a la
consideracin del Colegio Electoral de la provincia60.
Una semana ms tarde el presidente de Pamplona adhiri sin titubeos
al plan confederativo, recordando que su gobierno haba hecho idntica
propuesta al Congreso de Venezuela antes de su ruina, acaecida, como es
notorio, en 181261. Ya en el mes de diciembre, Don Juan del Corral, presidente
dictador del Estado de Antioquia, respondi igualmente con agrado a la
iniciativa, indicando que, adems de todas las ventajas que supondra en lo
relativo a la guerra defensiva, la asociacin prevista era el medio oportuno
para destruir las pretensiones de dominacin de Santa Fe62.
59
60
61
62
Confederacin con Venezuela, en idem.

Oicio de Juan Dionisio Gamba al Diputado Secretario del poder ejecutivo de
la Unin, 18 de noviembre de 1813, en idem.
Jos Gabriel Pea, Gobernador interino del Estado de Pamplona al Ciudadano
Secretario del poder ejecutivo de la Unin, Concepcin de Servit, 25 de
noviembre de 1813, Argos de la Nueva Granada, n 28, 19 de mayo de 1814.
Juan del Corral al Presidente del Supremo Poder Ejecutivo de la Unin,
Antioquia, 2 de diciembre de 1813, en idem.
34

Poco despus y de manera casi simultnea, las legislaturas de Cartagena y

Tunja aprobaron la medida63. El 12 de enero de 1814 correspondi el turno
al Neiva, cuyo Colegio Revisor se decidi por unnime consentimiento a
favor de la incorporacin de las provincias de Venezuela64. Un mes ms tarde
el senado del Socorro, expres su beneplcito por la reunin que consideraba
como absolutamente necesaria. En efecto, el caso norteamericano haba
demostrado que la multiplicacin de los estados acrecentaba la energa del
gobierno general65.
Adems de Popayn cuyo retraso se explica por la invasin de que
fue objeto, para el mes de junio de 1814 las nicas provincias que no
haban contestado a la circular de las autoridades de la Unin eran las de
Casanare, Nvita y Citar66. No obstante, los testimonios citados demuestran
ampliamente que el proyecto de confederacin con Venezuela gozaba de
una gran popularidad en el Nuevo Reino. Lo ms arduo, sin embargo, no
era acordar la reunin, sino convenir en la manera en que sta deba llevarse
a cabo. Sobre todo porque Simn Bolvar se haba convertido en dictador,
rompiendo las obligaciones que haba adquirido con el gobierno de las
Provincias Unidas al comienzo de la campaa. Cmo conciliar, entonces,
el riguroso gobierno de Venezuela con la pronunciada independencia de
los gobiernos provinciales neogranadinos? La nueva unin deba signiicar
acaso el establecimiento de un gobierno nico y central? Para veriicarla
sera necesaria una dictadura nica? Qu reformas era conveniente
emprender? Tales eran los interrogantes que los diputados de la Tierra
Firme reunidos en congreso deban responder de comn acuerdo. No se
trataba de una cuestin de poca monta. Jos Fernndez Madrid en una de
sus Cartas de motavita trat de discernir la mejor alternativa. En su opinin,
era absurdo esperar una sumisin absoluta y constante de unas provincias
que tenan cierta independencia natural, por hallarse situadas grandes
63
64
65
66
Oicio del prefecto Ignacio Cavero al presidente gobernador del Estado de

Cartagena, 10 de diciembre de 1813, Argos de la Nueva Granada, n 29, 26 de
mayo de 1814; Argos de la Nueva Granada, n 30, 2 de junio de 1814.
Acta del Colegio Revisor de Neiva, AR, Fondo i, v. 10, f. 210.
Acta del Senado del Socorro, Valle, 10 de febrero de 1814, en Argos de la Nueva
Granada, n 29.
Argos de la Nueva Granada, n 30.
35

distancias unas de otras; con caminos casi intransitables, y sobre todo

acostumbradas y dirigirse y exstir por s mismas 67.
Haba pues que conservar el sistema de gobierno, introducindole algunas
reformas tendientes a crear unidad de accin y a energizar el gobierno
federal68. Como es notorio, la cada de la segunda repblica de Venezuela
trunc nuevamente el proceso de confederacin de la Tierra Firme. No
obstante, es lcito preguntarse por la viabilidad del proyecto, habida cuenta de
la total disimilitud de los sistemas de gobierno establecidos en Tunja sede
de la federacin neogranadina y Caracas. Es por ello que difcilmente el
Nuevo Reino y Venezuela hubiesen podido conformar por aquel entonces
algo ms que una dbil alianza defensiva69.
La Confederacin de Provincias Litorales

Como se ha visto, la realizacin del grandioso plan de la confederacin de la
Tierra Firme chocaba con escollos signiicativos. A ms de los ya referidos,
Jos Manuel Restrepo, seal en su obra que las autoridades del Estado
de Cartagena entorpecieron el proyecto al promover de manera paralela la
Confederacin de Provincias Litorales que haba de extenderse desde el delta
del Orinoco hasta el cabo Gracias a Dios, en la costa de Mosquitos70.
67
68
69
70
Argos de la Nueva Granada, n 29.

Argos de la Nueva Granada, n 30 y 31.
Por aquella poca las autoridades de las Provincias Unidas despacharon a
Antonio de Villavicencio a Venezuela. Como segundo en la comisin iba
el ciudadano Manuel Baos. Adems de llevar caudales para la compra de
armas, se les haba encargado felicitar al gobierno de Caracas y procurar la
reversin del ejrcito. Muy seguramente la misin tena que ver tambin con
el proyecto de unin. Por desgracia ignoro las instrucciones que les fueron
entregadas. Se sabe, no obstante, que los enviados no pudieron llevar a cabo
su cometido por estar obstruidas las derrotas de Ccuta y Barinas, Argos de la
Nueva Granada, n 11; carta de Camilo Torres a Custodio Garca, 18 de enero
de 1814, en Criminal contra Camilo Torres, doc. cit., p. 66-68.
Jos Manuel RESTREPO, Historia de la revolucin de la repblica de Colombia en
la Amrica meridional, Bogot, Ministerio de Educacin Nacional, 1941, t. 2,
p. 151.
36

En efecto, para llevar a buen trmino la iniciativa, el gobierno cartagenero

design a Pedro Gual y a Juan Salvador Narvez como ministros pblicos71.
El primero era un destacado abogado caraqueo que haba actuado en 1812
como secretario de Francisco de Miranda y como agente diplomtico de
Venezuela en los Estados Unidos72. En cuanto a Juan Salvador Narvez,
cabe decir que haba sido, como se ha visto, secretario de los diputados
de Cartagena al Congreso del Reino en 1811 y agente de Bolvar dos aos
ms tarde para la consecucin de fondos que propiciasen la campaa de
Venezuela.
Afortunadamente, en el archivo del historiador Restrepo se conserva
las instrucciones entregadas a los enviados un da antes de su partida a
Caracas73. Segn resulta de sus 17 captulos, los agentes deban promover,
primeramente, la unin de los estados de Cartagena y Venezuela por pactos
indisolubles. As mismo haban de insistir sobre la gran conveniencia de
crear la Confederacin de las Provincias Litorales, que contrario a lo que seala
Restrepo, haba de extenderse entre el Darin y [la desembocadura] del
Orinoco. La asociacin estara encaminada ante todo a la pronta reduccin
de Santa Marta, Riohacha, Maracaibo y Coro, mediante la concertacin de
las operaciones militares por mar y tierra. Los enviados deban indicar al
gobierno de Venezuela que una vez la paciicacin terminada, sera preciso
convocar una Convencin General, a la que seran convidadas las dems
Provincias de la Nueva Granada y Venezuela. Su objetivo primordial a largo
plazo sera promulgar una constitucin. Sin embargo, no bien fuera instalada
coniara el poder ejecutivo a una sola persona, que tendra el auxilio de tres
secretarios (Estado, Relaciones Exteriores y Guerra y hacienda). La sede
del gobierno general haba de ser la Ciudad de Maracaibo o uno de los
Pueblos de Ccuta ms cercanos la Laguna, as pr ser un punto central,
como pa facilitar mas relaciones con las Naciones extranjeras, y proveer
la defensa de estas costas que deben considerarse como la vanguardia de
71
72
73
La Aurora de Popayn, n 11.

Harold A. BiERCk JR., vida pblica de Don Pedro Gual, Caracas, Ministerio de
Relaciones Exteriores, 1983, pp. 24-46; El General miranda por el marqus de
rojas, op. cit., pp. 439-440.
Proyecto de Ynstrucciones para el Agente de negocios de Cartagena de Yndias cerca del
Gobno. de venezuela, Cartagena, 17 de marzo de 1814, en AR, Fondo i, v. 1, ff.
161-164.
37

la Nacin que vamos a formar. Para poner en marcha tanto la unin con
Venezuela como la Confederacin de Provincias Litorales, los enviados
procuraran establecer comunicaciones directas y frecuentes por mar y
tierra entre Cartagena y Caracas. Con tal in, propondran que cada uno de
los gobiernos contratantes mantuviese un buque propio para la carrera, y
se obligase a poner en marcha un correo terrestre que habra de salir cada
quince das. Finalmente, los agentes se encargaran, adems, de solicitar los
buenos oicios del gobierno de Venezuela, a in de que el congreso de las
Provincias Unidas convocara una convencin y aumentara el ejrcito con
nuevos reclutas.
Como se ha visto, la Confederacin de Provincias Litorales propuesta
por el Estado de Cartagena era ante todo una alianza defensiva y ofensiva
destinada a aniquilar los gobiernos regentistas de la costa caribea de la
Tierra Firme. Esta mquina de guerra deba convertirse con el tiempo en el
ncleo de un gobierno general ya fuera para las provincias costeas, ya para
la totalidad del territorio comprendido entre Guayaquil y Cuman. Tanto
en uno como en otro sentido, el proyecto responda a la exasperacin de
los cartageneros con el gobierno de la Unin. La lentitud de la maquinaria
del gobierno general y las pobres medidas tomadas por ste para asegurar la
defensa del territorio de las Provincias Unidas eran especialmente sensibles
a una ciudad expuesta por completo a las invasiones extranjeras.
Los sucesos europeos mostraban el declive del poder de Napolen y
hacan temer graves repercusiones para el continente americano. En tales
circunstancias, la asociacin con la Venezuela de la dictadura bolivariana
resultaba un medio eicaz para preparar una resistencia apropiada a los
proyectos europeos de conquista, o al menos para suscitar la alarma del
gobierno de Tunja y excitar por ese medio la remisin de auxilios ms
cuantiosos. La efmera duracin de la segunda repblica de Venezuela
impidi la concrecin de los proyectos confederativos ideados por las
autoridades del Estado de Cartagena.
No obstante, como se ha insinuado ya, los diputados cerca del gobierno
de Venezuela tuvieron tiempo de emprender su viaje y de comenzar las
gestiones diplomticas que les fueron coniadas. Es harto poco lo que se
conoce tanto del uno como de las otras. Se sabe tan slo que el 18 de marzo
de 1814 Pedro Gual y Juan Antonio de Narvez salieron de Cartagena
rumbo a Caracas a bordo de una goleta inglesa. De su estancia en Venezuela
38

slo se tiene noticia de la audiencia pblica que les fue concedida para la
manifestacin de las credenciales y que tuvo lugar a inales del mes74.
Antes de terminar este apartado es necesario sealar que el establecimiento
de la segunda repblica de Venezuela signiic el efmero surgimiento del
eje Cartagena-Caracas. En efecto, si bien las relaciones oiciales entre ambos
estados comenzaron por va epistolar en el segundo semestre de 181075, su
fortalecimiento se vio entorpecido por el reconocimiento que el primero
tribut a la Regencia en un comienzo. La desconianza natural generada
por este hecho fue al parecer estimulada por las autoridades de Santa Fe
que estaban disgustadas con el gobierno de Cartagena por el proyecto del
Congreso Federal y teman la fragmentacin poltica del Reino. La bsqueda
que emprendi el cannigo Corts de Madariaga de una ruta por los ros
Meta y Orinoco es muy diciente en ese sentido pues no se trataba tanto de
conectar a Caracas y Santa Fe como de hacer viable su unin prescindiendo
de Cartagena. Si la declaracin de independencia hecha por la junta de esta
ciudad en noviembre de 1811 no trajo consigo la consolidacin de los lazos
con las Provincias Unidas de Venezuela fue simplemente porque dicho
gobierno fue disuelto algunos meses despus por las tropas de Domingo
Monteverde.
Paradjicamente, el verdadero surgimiento de las relaciones entre
Cartagena y Caracas fue producto de aquella ruina. En efecto, la emigracin
patriota se dirigi en buena medida hacia el principal puerto del Nuevo Reino
de Granada. De ese modo, iguras principalsimas de la revolucin del 19 de
abril sirvieron en el ejrcito y en los diferentes ramos de la administracin
pblica de la provincia de Cartagena. Lgicamente, aquellas relaciones de
tipo personal, trabadas en medio de las ms arduas diicultades, no podan
74
75
Diputacin del Estado de Cartagena al General Libertador de Venezuela y

Contestaciones del General Libertador Simn Bolvar al Presidente y Cmara
de Representantes del Estado de Cartagena, en Gazeta de Caracas n 62 y 65,
28 de abril y 9 de mayo de 1814.
La Junta Suprema de Caracas despach a Cartagena una primera comunicacin
oicial el 23 de julio de 1810. sta fue debidamente respondida por el presidente
de la de Cartagena el 20 de octubre de dicho ao. El oicio fue enviado por el
correo de tierra, es decir por la ruta de Santa Fe y Barinas. El hecho es harto
signiicativo y explica que la Gazeta de Caracas slo tratase la noticia el 8 de
enero de 1811, n 14.
39

ms que traducirse en trminos oiciales con el restablecimiento del estado

venezolano. No obstante, aquel proyecto de alianza y confederacin, cuya
consolidacin hubiera tenido importantes consecuencias, fue frustrado por
la nueva disolucin del gobierno revolucionario de Caracas.
La cada de la segunda repblica de Venezuela

En apenas seis meses el ejrcito neogranadino consigui abrirse camino
hasta Caracas. Para conseguirlo, Simn Bolvar adopt una estrategia de
acercamiento directo inspirada en el ejemplo napolenico. Esta eleccin
tctica fue fruto tanto de la pertenencia del militar venezolano a la
modernidad inaugurada por la Revolucin Francesa, como de la precariedad
de los medios de que dispona, puesto que las enfermedades, las deserciones
y la dbil cohesin de los ejrcitos de la Tierra Firme imponan de alguna
manera campaas breves y decisivas76. La historiografa tradicional,
deslumbrada por la rpida toma de Caracas, ha caliicado esta campaa como
admirable. Sin embargo, cabe decir que el triunfo conseguido por Bolvar
fue prrico, no slo porque la segunda repblica de Venezuela fue an ms
breve que la primera, sino tambin porque tuvo un precio harto elevado.
En efecto, la eicacia militar fue sustentada por una transformacin de la
guerra que, como bien muestra Clment Thibaud, dej de ser cvica para
hacerse popular y quiso convertirse en nacional a despecho de su carcter
eminentemente civil. El artiicio empleado por Bolvar para hacer efectiva
esta transformacin fue la declaracin de la guerra a muerte a los espaoles,
lo cual trajo consigo una intensiicacin de la violencia sin precedentes77.
A la larga, la actitud del ejrcito revolucionario enajen el nimo de los
habitantes de las provincias venezolanas que se volvieron en su contra. Tal
fue al menos la versin adoptada por buena parte de los neogranadinos
inluyentes que responsabilizaron a Bolvar de la cada de la segunda
repblica venezolana. El desprestigio del caraqueo fue promovido en buena
medida por los militares del Reino presentes en la campaa de Venezuela.
76
77
Clment THiBAULT, repblicas en armas, los ejrcitos bolivarianos en la guerra de

independencia en Colombia y venezuela, Bogot, Editorial Planeta/IFEA, 2003,
captulo ii, pp. 107-148.
idem.
40

En efecto, varios de ellos denunciaron en la prensa las atrocidades y la

arbitrariedad de quien haba sido su jefe. Segn Manuel del Castillo y Rada,
por ejemplo,
La verdadera causa de la prdida de Venezuela ha sido sin duda la
de la opinin de los pueblos; y si nos detenemos un momento en
averiguar cmo pudo sta desaparecer, y aun volverse en contra
en tan poco tiempo, hallarmos, que no podan hacer sacriicios
unos pueblos, que creyendo sacudir el yugo frreo de Monteverde,
se hallaron uncidos uno tanto ms insoportable, quanto no les
quedaba ni la esperanza de quexarse otra autoridad, en donde
no haba otra Suprema, que el capricho de un hombre, sin moral,
sin juicio y sin prudencia. Cmo se haban de prestar gustosos
seguir sacriicando sus vidas y haciendas unos hombres, que
carecan, hasta de un Tribunal de Justicia que juzgase sus delitos, y
fallase en las diferencias civiles; que continuamente se suscitan en
la sociedad? Cmo se haba de batir con denuedo una oicialidad,
que fue siempre castigada por la arbitrariedad (...)? Cmo haban de
sufrr pacicamente los Llanos que se les enviasen para gobernarlos,
hombres los ms corrompdos que nada ms hicieron, que saquear,
y devastar aquellos territorios, y cubrir sus crmenes, con atentados
tan excrables, que el ser Americano me hace callar? Cmo en in;
el ataque las propiedades, los individuos, al decoro, y esa maldita
guerra a muerte abominada en todas las Naciones y detestada aun
de los brbaros? Cmo digo, tales y tamaos excesos, podran
producir otros efectos que el de la desopinin y el odio de su autor
y del sistema a cuyas sombras se cometan?78
En sntesis, la segunda prdida de Venezuela se habra producido,

segn Castillo, por una conducta impoltica del general caraqueo, por su
pretensin descabellada a gobernar sin tener en cuenta a los pueblos, por
hacer una guerra de conquista y una expedicin libertadora; por alejarse, en
78
Manuel del CASTiLLO Y RADA, Satisfaccin conque el Gefe de Brigada manuel del Castillo
se presenta al pblico imparcial desmintiendo las calumniosas acusaciones conque ha querido
denigrarlo el pretendido libertador de venezuela Simn Bolvar en el papel que public y sali
a la luz el da 12 de noviembre del presente ao, Cartagena de Indias, en la Imprenta
del Gobierno, por el C. Manuel Gonzlez y Pujol, ao de 1814, quarto de la
Independencia, pp. 21-22. Ver tambin el folleto Contestacin al artculo venezuela
del Argos de la Nueva Granada n 44. dada por un General de venezuela, Cartagena,
en la Imprenta del Gobierno, por el C. Manuel Gonzlez y Pujol.
41

in, de las recomendaciones hechas por las autoridades neogranadinas. Tal

comportamiento, ciertamente desptico, le habra acarreado el disfavor de
los habitantes, y en ltimas, la derrota. Joaqun de Ricaurte, quien particip
igualmente en la campaa de Venezuela, comparta la opinin de Manuel
Castillo. Considerando que era su deber imponer a las autoridades de lo
sucedido, escribi al gobierno de la Unin a su llegada a Cartagena, tras una
emigracin llena de infortunios y miseria. Entonces declar tambin que
la prdida de Venezuela haba sido la consecuencia necesaria de los errores
militares, entendiendo por stos no slo la guerra a muerte, sino tambin el
latrocinio, la impunidad y la arbitrariedad del gobierno dictatorial.
Tales factores generaron masas enormes resueltas perecer mil veces,
ntes que someterse la brutalidad de los soldados indisciplinados, de los
Jefes inmorales, y de sus satlites quienes eran permitidos lo desrdenes,
los robos, los asesinatos, y cuanto horroriza la naturaleza79. Sealamientos
como estos fueron ignorados sistemticamente por los investigadores
pertenecientes a lo que Juan Friede llam apropiadamente la historiografa
heroica 80.
Sin embargo es importante tenerlos en cuenta porque demuestran la
existencia de dos concepciones radicalmente opuestas sobre la manera en
que deban establecerse las relaciones entre los pueblos y sus gobernantes.
Al ser analizada de esta manera, la campaa admirable se convierte en el
enfrentamiento de dos tradiciones polticas, una de antiguo rgimen, que
fue predominante hasta la Reconquista, y otra moderna, inspirada en la
79
80
Informe del Brigadier Joaqun de Ricaurte, al Congreso de las Provincias-Unidas

de la Nueva Granada, Cartagena, 9 de octubre de 1814, en viva Fernando vii.
rey de Espaa y de las indias. Gazeta de Santafe, Capital del N. r. de Granada, n 8,
1 de agosto de 1816, AR, Fondo ix, v. 4, ff. 32-37. Publicada en memorias del
General oLeary..., op. cit., t. xiii, pp. 472-474.
Juan FRiEDE, La otra verdad. La independencia americana vista por los espaoles, Bogot,
Ediciones Tercer Mundo, 1972. Clment THiBAUD ha mostrado cmo el culto
a Bolvar llev a los historiadores de inales del siglo xix a acuar una especie
de justiicacin a posteriori de la guerra a muerte mediante la creacin de dos
grandes mitos: de una parte, el de los llaneros, concebidos como una horda de
brbaros; de otra, el de su ms insigne caudillo, a saber, el asturiano Jos Toms
Boves que se convirti desde entonces en el arquetipo del ogro, repblicas en
armas..., op. cit., captulo iii, pp. 149-214.
42

Revolucin Francesa, que haba de triunfar con la creacin de la Repblica

de Colombia en 1819.
En el mejor anlisis que se ha escrito hasta el momento sobre las causas
de la cada de la segunda repblica de Venezuela, Clment Thibaud ha
conirmado la validez de los sealamientos de los militares neogranadinos:
los excesos depredadores de la guerra a muerte y la ignorancia de los antiguos
pactos por parte de Bolvar y sus hombres suscitaron efectivamente la
franca hostilidad de los pueblos81. No obstante, Thibaud identiic tambin
otros factores que contribuyen a explicar la derrota de los republicanos de
Venezuela en 1814. Entre ellos merecen destacarse la rivalidad entre los
jefes de las huestes patriotas del occidente y del oriente, el error estratgico
de combatir los llaneros en su propio territorio, y, sobre todo, el rechazo
de Bolvar a involucrar las castas en el conlicto por miedo a desencadenar
una guerra tnica82.
Es signiicativo que los militares neogranadinos atribuyeran exclusivamente
la cada de la segunda repblica de Venezuela a los horrores de la guerra a
muerte. Ello se explica porque sus desacuerdos con los mtodos empleados
por Bolvar provenan no tanto del mbito militar como del poltico. Si el
pactismo era el nico fundamento slido de la revolucin, la nica guerra
concebible era la cvica que consista ms que nada en un ejercicio
disuasivo. En esas circunstancias, es apenas comprensible que la reputacin
de Bolvar se desgastase en el Nuevo Reino. Este desprestigio incipiente
se consolid a inales de 1814 con los excesos de la toma de Santa Fe. A
partir de entonces el disfavor con respecto al militar caraqueo, cuando no
la franca repugnancia, fue la regla entre los polticos ms inluyentes del
Nuevo Reino. A comienzos de 1815, el venezolano Pedro Gual, a la sazn
gobernador de Cartagena, escribi a las autoridades de la Unin para que
desistieran de enviar a Bolvar a la cabeza de la expedicin contra Santa
Marta. Segn expres, los cartageneros se haban formado una idea bien
infausta del caraqueo83.
81
82
83
idem.
idem.
Oicio de Pedro Gual al Secretario de Estado del Gobierno General, en AR,
Fondo i, v. 1, ff. 298-299. El hecho es conirmado por Juan Marimn en un
oicio al propio Bolvar, Cartagena, 17 de marzo de 1815, en memorias del General
oLeary..., op. cit., t. xiv, pp. 144-148.
43

Pocos das despus, Juan de Dios Amador, quien reemplaz a Gual como
gobernador de Cartagena, consider como una calamidad y un decreto de
ruina la llegada de Bolvar a su jurisdiccin. Por ello justiic su negativa
a cooperar con l, as como su desobediencia a las providencias de las
autoridades de la Unin, como el nico medio capaz de salvar la Provincia
de las extorsiones, las crueldades y el despotismo84. En agosto del mismo
ao Jos Mara del Castillo y Rada en carta a su hermano Manuel se reiri
a Bolvar como al maldito Libertador y lo acus de haber arrasado la
Nueva Granada85. Al escribir sus memorias treinta aos despus, su opinin
sera la misma. De hecho, acus al militar venezolano de haber abierto
las puertas del Reino al feroz Morillo86. En el mes de octubre de 1815
Joaqun Camacho se mostr arrepentido de haber defendido a Bolvar en
el Congreso. Se reiri al militar como al ermitao de Jamaica y expres
sus deseos de que no saliese jams de su retiro87. El Dr. Ignacio de Herrera
construy, sobre la mala reputacin que tena Bolvar, la defensa que hizo
de dos jvenes comprometidos en dos insurrecciones que tuvieron lugar en
1815: Cartagena haba dado a luz papeles denigrantes, el Diario de Filadelia
lo pintaba como a un monstruo, el escritor Blanco White no haca mucho
honor a sus procedimientos, el presbtero Juan Manuel Garca del Castillo
lo presentaba como el mayor azote del Reino, el jefe de brigada Joaqun
Ricaurte vociferaba haber sido testigo de sus excesos88.
Paradjicamente, aqul que haba sido designado como el causante de la
aniquilacin de las Provincias Unidas se transform, al cabo de tres aos, en
el Libertador. Para entonces su manera de entender la guerra y las relaciones
con los pueblos, que con tanto rigor haba sido censurada, fue sostenida con
84
85
86
87
88
Oicio de Juan de Dios Amador al Secretario de Estado y Relaciones Exteriores

del Gobierno General, Cartagena, 13 de febrero de 1815), en memorias del
General oLeary, t. xiv, pp. 77-82.
AR, Fondo i, v. 1, f. 486 v.
Eduardo RODRGUEz PiERES (ed.), La vida de Castillo y rada, Bogot, Academia
Colombiana de Historia, 1949, op. cit., pp. 88, 92 y 94
Carta de Joaqun Camacho a su condiscpulo Jos Mara Garca, Santa Fe, 9
de octubre de 1815, en AR, Fondo i, v. 1, f. 510.
Alegato hecho por el C. Dr. ignacio de Herrera, a favor de los Ciudadanos ramn rico, y
Jos Antonio Mendoza en la sumaria de la intentada insurreccin de 20 de mayo, y 24 de
septiembre de 1815, Santaf de Bogot, en la Imprenta del C. Bruno Espinosa
de los Monteros, por el C. Nicomedes Lora, ao de 1815, 3, 19 p.
44

entusiasmo por los lderes revolucionarios del Nuevo Reino. Los excesos de
la Reconquista tanto, como la guerra irregular89, rehabilitaron la igura de
Bolvar y transformaron sus antiguos errores en clarividencia histrica.
La creacin de la Repblica de Colombia

Con la cada de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, la cuenca del
Orinoco se convirti en el territorio estratgico no slo de la guerra sino
tambin de la consolidacin de la unin de la Tierra Firme. En efecto,
en la ciudad de Angostura fue expedida la convocatoria del Congreso
de Venezuela, el cual fue concebido desde entonces como una asamblea
encargada de promover el bien estar de toda la Amrica insurrecta y
antes que nada el de la Nueva Granada, cuya liberacin constitua para los
venezolanos una obligacin especial90.
Ello quera decir, evidentemente, que exista una deuda de gratitud en
razn de los favores que los gobiernos provinciales neogranadinos y el
de la Unin haban dispensado a los venezolanos desde 1812. Por ello, se
consider conveniente incluir en la convocatoria al Casanare con el in de
que aquella provincia pudiese obrar con mayor tino en la emancipacin
y liberacin de ese territorio que los revolucionarios haban dejado de
designar con el nombre de Nuevo Reino91. Si se asign generosamente a
una provincia pobre y poco poblada el derecho de elegir cinco diputados
esto es, la sptima parte de la asamblea fue sencillamente porque aquella
representacin revesta la forma de una sincdoque: los delegados del
Casanare seran, en realidad, los agentes polticos de toda la Nueva Granada.
En efecto, la unin de la Tierra Firme fue considerada en la convocatoria
como uno de los objetivos del Congreso de Venezuela:
89
90
91
Vronique HEBRARD, Le venezuela indpendant. une nation par le discours 1808-1830,

Paris, ditions LHarmattan, captulo 2, segunda parte, pp. 167-213; Clment
THiBAUD, repblicas en armas..., op. cit., captulo v, pp. 261-309.
Reglamento para la convocacin del Congreso de Venezuela, 1 de octubre de
1818, aprobado el 17 y 19 del mismo mes, en Correo del orinoco, n 14 y 15, 24
de octubre y 21 de noviembre.
idem.
45

Nueva-Granada y Venezuela estaban concertando el plan de

una incorporacin que formase de los dos Estados uno slo.
Interrumpido el proyecto por la rabia y crueldad de nuestros
enemigos, podr continuar desde ahora, y quiz no tardar mucho
en lograr su perfeccin. Por el amor de la unin y la fraternidad
renunciaron gustosas ambas partes contratantes a qualquiera otro
derecho de menos consideracin que pudiera impedir la consumacin
del plan. A sus respectivos congresos toca esta materia importante;
nos contentaremos con recordarla, complacindonos de antemano
con la idea del suceso que esperamos92.
Como puede apreciarse, la futura repblica de Colombia era concebida,

no como una idea indita, sino como la culminacin de un proceso
comenzado en 1810. Resulta, de hecho, harto signiicativo que se procurase
legitimar la convocatoria del Casanare al Congreso de Venezuela mediante
la reivindicacin del viejo proyecto confederativo de la Tierra Firme.
Ciertamente, la persistencia de dicho plan entre 1810 y 1814 permita
demostrar que l proceda de la irme voluntad de los pueblos.
No obstante, al proclamarse como las herederas de un proceso truncado,
las autoridades de Angostura reconocan inexorablemente la pervivencia
de la soberana de las Provincias Unidas de la Nueva Granada que segua
existiendo a pesar de la aniquilacin de su gobierno. Como se ha visto, esta
iccin jurdica, que identiicaba el gobierno desaparecido a un prisionero,
haba sido ya utilizada con provecho por Simn Bolvar al preparar la
Campaa admirable. El diplomtico neogranadino en Londres (Jos Mara
del Real) recurrira a ella al producirse la Reconquista con el in de reparar
la dudosa legalidad de una representacin aquejada de insustancialidad93.
Clment Thibaud en su admirable libro sobre los ejrcitos bolivarianos
mostr cmo la guerra irregular en Los Llanos, sobre todo a partir de
1816, actu como una suerte de crisol que desterritorializ las fuerzas
patriotas y cre una verdadera Repblica en armas94. Del mismo modo,
92
93
94
idem.
Oicio de Jos Mara del Real a los seores del Supremo Gobierno de la
Repblica de Venezuela, Londres, 15 de enero de 1819, en AGN, SAA, t. 25,
ff. 210-213.
Clment THiBAUD, repblicas en armas..., op. cit., captulos v, vi y vii.
46

Vronique Hebrard seal con razn la importancia de la mutacin acaecida

en 1818 en materia de representacin, puesto que segn la convocatoria
al congreso de Venezuela los diputados elegidos haban de ser por vez
primera representantes del pueblo soberano, de la nacin y ya no
delegados de los pueblos95. Sin embargo, la convocatoria al Congreso de
Venezuela prueba que si bien las soberanas provinciales haban perdido
el protagonismo poltico que tuvieron durante el interregno, es imposible
an hablar de la predominancia de un concepto abstracto de soberana.
En efecto, la repblica de la Tierra Firme a la que pretenda darse vida
segua siendo concebida a inales de 1818 como el fruto de un pacto entre
dos cuerpos polticos: Venezuela y Nueva Granada. No en vano, segn el
reglamento citado, la sancin de la incorporacin haba de corresponder
a sus respectivos congresos. Francisco de Paula Santander defenda este
punto de vista con vigor:
Casanare nunca fue parte de Venezuela; siempre perteneci a
una confederacin regida por sus propias leyes, instituciones y
funcionarios pblicos; leyes, que sin el consentimiento de todos
aquellos que las crearon, era imposible derogar, y la nica forma de
lograrlo sera perpetuando el mismo tipo de tirana impuesto por
los espaoles96.
Al incorporarse al Congreso de Venezuela en el mes de julio de 1819 los

representantes del Casanare sostuvieron la misma posicin: sin la expresa
voluntad de los habitantes de la Nueva Granada la asociacin de la Tierra
Firme slo poda ser ilegtima y opresiva. Por ello, si bien avalaron la
formacin de un gobierno provisional se declararon contra la promulgacin
de una constitucin hasta la expulsin del invasor. As mismo, recordaron
que la lucha contra los espaoles en el virreinato no poda ser asimilada a
una guerra de conquista sino a una campaa libertadora.
En consecuencia, solicitaron que los jefes de las tropas patriotas fueran
instruidos con el in de que adoptasen una conducta poltica, fraternal
y generosa respecto de sus hermanos, y para que se comprometiesen a
95
96
Le venezuela indpendant..., op. cit., pp. 184-186.

Oicio de Santander a Francisco Antonio Pez, 22 de julio de 1818, en Gazeta
de Colombia, 16 de julio de 1826.
47

restituir, de manera provisional, los gobiernos provinciales97. En sntesis

requirieron, basados en un principio retributivo, la aplicacin de las mismas
medidas que en 1813 el gobierno de las Provincias Unidas haba instituido
respecto de Venezuela. La lgica pactista agregativa continuaba pues intacta:
la Reconquista espaola no signiicaba quizs un retorno a la anarqua de
1810, pero no haba propiciado tampoco el surgimiento de un fundamento
de legitimidad diferente.
Precisamente, la incapacidad de las autoridades de Angostura de
concebirlo da cuenta de una contradiccin mayscula de la convocatoria al
Congreso de Venezuela. En efecto, si bien se proclam sin rodeos que los
miembros de la asamblea estaban desligados por naturaleza del mandato
imperativo, la insistencia en las antiguas soberanas como fundamento de
legitimidad de la unin de la Tierra Firme coniri a los representantes
del Casanare una calidad diferente, hbrida, en la que se mezclaban
extraamente las dignidades de diputado nacional y ministro pblico, esto
es, diplomtico.
Conclusiones
Las circunstancias polticas terminaron favoreciendo el proyecto de
confederacin de la Tierra Firme, a despecho por una parte, del nacimiento
de estados mixtos esto es, de uno y otro lado de la frontera en el Caribe,
los Andes y los Llanos; y por otra parte de una federacin venezolana que
se extendiera hasta Tunja o de un estado neogranadino que englobase a
Mrida, Trujillo y Maracaibo.
Adems de constituir una mquina de guerra efectiva y de ser un
mecanismo privilegiado para obtener prontos resultados en el mbito
diplomtico, la gran confederacin era tambin la mejor manera de asegurar
la paz interior. En el caso de los gobiernos neogranadinos la presencia de
Caracas era vista como un contrapeso que deba oponerse necesariamente
a la censurable voluntad de dominacin de Santa Fe. Adems, en 1814 el
Congreso de las Provincias Unidas vio en la confederacin de la Tierra
Firme el recurso ms feliz para lograr la incorporacin de Cundinamarca.
97
Discurso de Jos Mara Vergara, 12 de julio de 1819, en Correo del orinoco, n

34, 24 de julio de 1819.
48

Entre tanto, del lado venezolano, la asociacin con las provincias del
Reino fue vista en los tiempos de la federacin como una manera de
disminuir la descomunal inluencia de la provincia de Caracas que de otro
modo haba de imponer siempre su voluntad en razn de sus ingentes
recursos. En las pginas precedentes se ha visto que para llevar a cabo el
proyecto confederativo, surgi una diplomacia que podra denominarse
intermedia, por hallarse a medio camino entre los negocios provinciales o
internos y los exteriores o extranjeros. En este sentido, Corts de Madariaga,
Montero, Gmez de Salazar, Nario y Villavicencio fueron revestidos de
un carcter similar al de los comisarios regios llegados de la pennsula entre
1808 y 1810, pues no eran ni enviados de una nacin extranjera, ni meros
diputados o representantes provinciales.
El triunfo de los ejrcitos de la Regencia impidi que las provincias de la
presidencia de Quito participasen durante el interregno en las discusiones
acerca de la manera en que haba de establecerse la confederacin de la
Tierra Firme. No obstante, tanto para los venezolanos como para los
neogranadinos, siempre fue claro que la gran asociacin poltica que
promovan deba extenderse desde Cuman hasta Guayaquil. Por lo tanto, y
a pesar de las diversas propuestas de crear una ciudad en el valle de Ccuta o
a orillas del Orinoco, el proyecto entraaba la designacin de Santa Fe como
iel de la balanza poltica. As qued demostrado con el establecimiento
de la Repblica de Colombia que, como se ha visto, no fue ms que la
realizacin de aquel ideal poltico tras nueve aos de intentos fallidos. En
ese sentido puede airmarse que la unin de la Tierra Firme contena en su
planteamiento mismo el germen de su agona y de su muerte. En efecto, el
deslizamiento del centro poltico era una situacin inaceptable tanto para
Caracas como para Quito.
El fracaso de los revolucionarios en este nivel constitutivo indica
la diicultad insuperable de ediicar una nocin abstracta de soberana
completamente desligada de los territorios administrativos creados por el
imperio. Para los federalistas decimonnicos el dilema slo poda resolverse
mediante una organizacin laxa que respetara las viejas preeminencias.
De hecho, la esperanza de reconstruir la gran asociacin poltica perdur
durante muchos aos y llev a los neogranadinos a adoptar en 1861 el
nombre de Estados Unidos de Colombia, convencidos como estaban de
49

que mediante negociaciones diplomticas se conseguira la resurreccin del

viejo ideal poltico98. Aunque de manera inadvertida, en el nombre actual de
la Nueva Granada perdura todava un silencioso llamado a la restauracin
de la unin de la Tierra Firme y una reivindicacin de Bogot como el
centro poltico natural de sta. As mismo, se percibe un eco an ms lejano
que alude al establecimiento fallido de una repblica hemisfrica, al sueo
frustrado de conformar una nacin americana.
98
Felipe PREz, Jeografa jeneral de los Estados Unidos de Colombia, Pars, Librera de
Rosa y Bouret, 1865, pp. 103 y 145.
50
EL ImAGINARIO REPUBLICANO EN NUEVA ESPAA

EN LA POCA DE LA INDEPENDENCIA1
MOiSS GUzMN PREz
instituto de investigaciones Histricas
universidad michoacana de San Nicols de Hidalgo
resumen: La repblica, como forma de gobierno en Mxico, comenz a

discutirse desde inales del siglo xviii cuando este pas todava se llamaba
Nueva Espaa y fue slo uno de varios modelos de organizacin poltica
que se plante durante la guerra de 1810-1821 para tratar de constituir la
nacin2. A pesar de su importancia, los investigadores que se han ocupado
del tema han soslayado el rol jugado por la dirigencia insurgente en el
establecimiento de instituciones republicanas y han dado todo el crdito a
la revolucin liberal de Cdiz. Aunque muy pocos lo han hecho, en realidad
han limitado su inluencia al mbito de las ideas, en el que destaca el religioso
y publicista neoleons, fray Servando Teresa de Mier. Este trabajo tiene por
objetivo presentar el proceso de transformacin que experiment la idea
republicana en Nueva Espaa, desde inales del siglo xviii hasta el inicio de
la insurreccin de 1810 y las discusiones que suscit en los distintos espacios
de sociabilidad que haba en el reino. Por otro lado, trataremos de explicar
la manera como fueron aterrizadas dichas ideas por los jefes e idelogos de
1
Ponencia presentada en el simposio: Hacia el Bicentenario de nuestras independencias.

imaginarios polticos y representacin de la nacin en Hispanoamrica, en el marco del
ii Congreso Internacional de Ciencias Histricas en Venezuela, Barquisimeto,
Venezuela, 24 al 27 de julio del 2007.
Esta fue una de las ideas que sostuve en mi tesis doctoral presentada en junio
de 2004 en La Sorbona.
51
El imaginario republicano en Nueva Espaa en la poca de la independencia / moiss Guzmn Prez

la insurgencia, mediante la creacin de instituciones y rganos de gobierno

independientes en los que recay el ejercicio del poder poltico.
Palabras clave: Repblica, Mxico, independencia, revolucin liberal,
insurreccin.
The republican imaginary in New Spain during the independence period
Summary: The Republic, as a form of government in Mexico, began to be

questioned from the end of the XVII Century when this country was still
called New Spain and was one of several models of political organization
proposed during the war of 1810-1812, in order to constitute a nation. In
spite of its importance, the investigators who have taken up this topic have
eluded the role played by the insurgent political leaders in the establishment
of republican institutions and they have given all the credit to the liberal
revolution of Cadiz. Even though only a few have done so, in reality they
have limited their inluence to the scope of ideas, in which the religious
neoleons publicist fray Servando Teresa de Mier stands out. The objective
of this work is to present the process of transformation that the idea of a
republic experimented in New Spain from the end of the xviii century to
the beginning of the 1810 insurrection and the discussions that took place
in different social areas of the kingdom. On the other hand, we will also try
to explain the manner in which these ideas were expounded by the leaders
and ideologist of the insurgence through the creation of institutions and
independent government organizations who were responsible for political
power.
Key words: Republic, Mexico, independence, revolution, liberal, insurrection.
Los antecedentes previos

En las ltimas dcadas del siglo xviii circularon en Amrica y particularmente
en la Nueva Espaa, dos tipos de Declaracin de derechos que vinieron a
inyectar nuevos bros y a aportar nuevas ideas a telogos y juristas defensores
de los derechos del hombre. Nos referimos al conjunto de Declaraciones
elaboradas entre 1776 y 1780 por siete estados de los trece que constituan las
colonias inglesas, y aquellas que fueron redactadas en el transcurso de 1789
52

por los hombres de la Revolucin francesa, y que fueron presentadas como

proyecto en la Asamblea nacional constituyente para su aprobacin.
Principios tales como independencia, libertad, igualdad, justicia y
propiedad, as como algunos otros relacionados con el bien comn, fueron
expresadas inalmente tanto en la Declaracin de independencia del 4 de julio de
1776, como en la Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano decretados
por la Asamblea nacional el 26 de agosto de 1789. Ambos representan el
inicio de las garantas individuales y ms concretamente, de los derechos
humanos.3 Es indudable que todos estos principios encontraron un terreno
frtil en los pases hispanoamericanos, cuyos habitantes vivan en un mundo
de desigualdad y de esclavitud; empalmaban muy bien con la deinicin
hispnica del bien comn que por naturaleza y tradicin perteneca a la
comunidad poltica, a los pueblos.
Se hicieron conocidos a travs de cdigos y otros textos legales,
editados en francs e ingls, y traducidos posteriormente al espaol por
intelectuales inquietos que buscaban el cambio poltico-social. El impacto
de las Declaraciones norteamericanas fue tal, que an en la misma Europa
fueron el objeto de una publicacin en lengua francesa titulada: Les Affaires
de lAngleterre et de lAmrique de 1776-1778, editado en Amberes, Blgica y
en Pars, Francia. Christine Faur seala que los textos norteamericanos
tambin fueron reunidos en una edicin especial traducida por L. A. de
la Rochefoucauld dAnville intitulada: Constitution des treize Etats-unis de
lAmrique, Philadelphie, Pars, Pierres, 17834.
Para el caso concreto de la intendencia de Valladolid de Michoacn, la
iniltracin de las ideas polticas norteamericanas en los crculos letrados
representantes de la cultura y el saber, es notable. La existencia de un buen
nmero de manuscritos de este tipo, localizados en los archivos eclesisticos
del antiguo arzobispado de Morelia, revela, de entrada, la difusin de
estas ideas en el mbito intelectual vallisoletano del siglo xviii y sugiere,
3
Derechos Humanos. Documentos y Testimonios de Cinco Siglos, Compilacin de Dulce

Mara PREz GARCA, et al., (Coleccin Manuales), Mxico, Comisin Nacional
de Derechos Humanos, 1991, pp. 18, 24.
Chistine FAUR, Les dclarations des droits de lhomme de 1789, textes runis et
prsents par, (Petite Bibliothque Payot 81), Paris, Editions Payot, 1992,
p. 29, cita 2.
53

igualmente, que lo que estaba escrito en aquellos documentos, ocup la

atencin de algunos personajes ilustrados del momento.
El manuscrito tuvo en esta poca un rol de primera importancia porque,
dada la censura inquisitorial, la falta de imprentas en algunas ciudades y
la escasez de recursos econmicos para adquirir libros, fue el medio ms
usado y extendido por la gente literata para hacer circular las noticias venidas
del exterior, y difundir a la vez el contenido de muchos de esos libros que
pararon en sus manos.
Qu textos referentes a los Estados Unidos se lea en la extensa
dicesis de Michoacn antes de 1810? Fundamentalmente las declaraciones
de derechos de varios estados de la federacin con sus respectivas
constituciones, la Constitucin de los Estados Unidos, algunos libros que
hablaban de la tirana de los ingleses, y folletos que hacan mencin a la
forma de gobierno y a las bondades que ofreca el sistema republicano.
Las Declaraciones norteamericanas localizadas en el archivo no son las
nicas, sino que van acompaadas de otros textos franceses de la misma
naturaleza. Dados los objetivos de este apartado, hemos decidido dejar
de lado estas ltimas para centrarnos exclusivamente en el estudio de las
primeras. La lista conserva el orden siguiente:
- Declaracin de los Derechos de Annapolis, (Maryland) en 42 artculos, excepto
el 37.
- Declaracin de los Derechos del Estado de Carolina Septentrional, con 25
artculos.
- Declaracin de los derechos del Estado de la virginia, con 18 artculos.
- Declaracin de los derechos de los Habitantes del Estado de Pensylvania, con 16
artculos.
- Declaracin de los derechos de los habitantes de la repblica de massachussets
(1780), con 29 artculos, y la
- Declaracin de los derechos y principios fundamentales del Estado de Delaware,
con 23 artculos.
Las Declaraciones de Maryland, Carolina, Virginia, Pensilvania y
Delaware fueron suscritas en el transcurso del ao de 1776, mientras
que la de Massachussets se redact en 1780. El otro estado que tambin
escribi su declaracin de derechos en 1776 fue el de Nueva Jersey, pero
54

ignoramos las razones por las cuales no se incluy en este listado. Todas
ellas fueron elaboradas como un documento previo a la creacin de cada
una de las constituciones de los estados. Los colonos haban aprendido que
el escrito era un arma contra la tirana y contra la usurpacin del poder.
Para proteger las libertades, era necesario anotarlas y deinirlas.5 Al parecer,
los seis estados restantes no creyeron conveniente redactar su declaracin
de derechos, no porque no les interesara, sino porque estimaron de mayor
utilidad incorporarlos dentro de su constitucin, para darle la base jurdica
que una declaracin no tena.
Los historiadores que han estudiado estas Declaraciones coinciden
en sealar que la Declaracin de los derechos del estado de virginia que elabor
George Mason,6 adoptada el 12 de junio de 1776, pocas semanas antes de
la Declaracin de independencia, es la que marc la pauta para todas las que se
hizo posteriormente y la que ms inluencia tuvo en Europa y Amrica.
Junto con la declaracin de derechos de Pensilvania, fueron el precedente
directo de la Declaracin contenida en las diez enmiendas, incorporadas a
la Constitucin Federal, como condicin para su ratiicacin7.
5
6
Andr kASPi, Lindpendance Amricaine 1763-1789, prsent par, (Collection

Archives 65), ditions Gallimard/ Julliard, 1976, pp. 135-138.
George Mason naci en el ao de 1725 en Fairefax Country, Virginia. Particip
al lado de George Washington en la guerra contra los franceses en 1754. Como
abogado, fue miembro de la asamblea legislativa de la colonia de Virginia desde
1759 y tuvo un papel muy activo en los inicios de la revolucin norteamericana; a
l correspondi la redaccin de la Declaracin de derechos del pueblo de Virginia
en junio de 1776, inspirndose para ello en sus precedentes ingleses como la
Gran Carta, la Peticin de Derechos y el Bill of rigths de 1689, el Body of Liberties
de Massachussets (1641) y la Penssylvania Charte of Privileges (1701), entre otros.
Particip en los trabajos de la convencin de Filadelia, pero se neg a irmar
la nueva Constitucin porque sta consideraba ilegtima la esclavitud, y daba
poderes excesivos al gobierno federal en el mbito del comercio exterior. Muri
en Virginia en 1792. Cf. Grand Dictionnaire Encyclopdique Larousse, Paris, Librairie
Larousse, 1983, t. 10, p. 6723; Claude FOHLEN, Les pres de la rvolution amricaine,
(Collection lhomme et lvnement) Paris, Albin Michel, 1989, p. 72.
Richard MORRiS, Joseina zORAiDA vzQUEz y Elas TRABULSE, Las revoluciones
de independencia en mxico y en los Estados unidos, un ensayo comparativo, (Coleccin
Sep Setentas n 247), Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1976, t. ii, pp.
98-99.
55

Ahora bien, como lo ha sealado Claude Fohlen, las declaraciones de

derechos muestran numerosas variantes de un estado a otro; mientras
que en la de Pensilvania se pone el acento en la libertad de conciencia, de
expresin y la resistencia al servicio militar, la de Massachussets result
sumamente importante porque fue ms detallada y ms precisa que la de
Virginia (30 artculos en lugar de 16). Adems, fue la primera en mencionar
el principio de la igualdad como un repudio a la esclavitud, reairm en
un largo artculo la separacin de poderes y sobre todo, se mostr iel a
los orgenes puritanos del estado al sealar la necesidad de venerar al ser
supremo, el gran creador y protector del universo8.
Aparte de las seis Declaraciones presentadas aqu, hemos localizado
otro ejemplar suelto que muestra algunas variantes: se trata de la Declaracin
de los derechos que deben pertenecernos a nosotros y a nuestra posteridad y que deben
ser mixtos como el fundamento y la base del gobierno de la virginia (1776)9, la cual
diiere de la anterior en el ttulo y en algunos trminos que se localiza en el
interior del texto. Probablemente sta haya servido de borrador al escritor,
al momento de hacer la traduccin, pues estn sealadas varias erratas y
correcciones que no se encuentran en la declaracin correspondiente al
grupo que hemos presentado.
Se desconoce hasta el momento quin fue la persona que transcribi y
tradujo el contenido de dichas declaraciones, ya que todos los documentos,
sin excepcin, aparecen sin rbrica. Lo que s podemos asegurar es que
la traduccin de estos textos implicaba un ejercicio intelectual digno de
encomio que no cualquiera poda emprender; se requera conocimientos
del ingls o acaso del francs, para hacer una trascripcin semejante al
texto original, ya que no se conoce traducciones impresas en espaol para
esta poca. Por su naturaleza, representaban tambin un asunto de alta
poltica que slo un alto funcionario eclesistico se echara a cuestas, o bien
un profesor del colegio de San Nicols o del Seminario, que relexionara
sin pasin el contenido de aquellas nuevas ideas.
8
9
Claude FOHLEN, Les pres de la rvolution amricaine, p. 73.

Este documento lo publiqu ntegro con una breve nota introductoria bajo el
ttulo: Una Declaracin de Derechos de 1776 en Valladolid de Michoacn,
Tzintzun 16. revista de Estudios Histricos, Morelia, Instituto de Investigaciones
Histricas-Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, julio-diciembre
de 1992, pp. 109-112.
56

Con qu objeto se transcribi estas declaraciones de derechos? Es difcil

responder a esta pregunta en tanto no sepamos quin fue el interesado, pero
nos inclinamos a pensar que fueron hechas para ser utilizadas en la enseanza
de los alumnos de la ctedra de derecho civil y cannico inauguradas en
San Nicols el 4 de noviembre de 179810. Por otro lado, hay que agregar
que no son textos traducidos literalmente, sino que fueron copiados segn
la voluntad e inters del escritor. Hemos confrontado los contenidos de
estas declaraciones manuscritas con dos publicaciones recientes, y pudimos
percatarnos de que mientras algunas guardan orden y coherencia y coinciden
en todo, otras parecen ser una traduccin libre a la que se le agregaba algunas
notas, o bien se mutilaba algunos prrafos11.
As, vemos por ejemplo, que ninguno de los dos manuscritos de la
Declaracin de derechos de virginia compaginan plenamente al confrontarlos
con una versin oicial. No obstante que las ideas que se manejan en los
tres textos son sustancialmente las mismas, los ttulos no son iguales y los
manuscritos incluyen los artculos 7 y 9 que no existen en el documento
oicial12. La declaracin de Massachussets que consta de un breve exordio
y 30 artculos en su versin original, en el manuscrito traducido aparece el
mismo nmero de ellos y nicamente los primeros dos prrafos del exordio;
tambin fueron cambiadas palabras claves a lo largo del texto: se emplea
10
11
12
Desde su creacin en 1798 hasta septiembre de 1810, las ctedras de derecho

civil y cannico fueron impartidas por los doctores Mariano Casela y Victorino
de la Fuente, y por el bachiller Jos Antonio de la Lama, cuando funga como
vicerrector y luego rector de aquel plantel, el cura Jos Sixto Berdusco. Apud.
Moiss GUzMN PREz, El Dr. Jos Sixto Berdusco y el Colegio de San
Nicols, universidad michoacana. revista trimestral de ciencia, arte y cultura, Morelia,
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, octubre-diciembre de
1991, p. 89.
Para hacer la confrontacin, nos han sido de mucha utilidad las obras de kASPi,
MORRiS y ARTOLA. Cf. Andr kASPi, Lindpendance Amricaine, pp. 131-142;
Richard MORRiS, Joseina zORAiDA vzQUEz, Elas TRABULSE, Las revoluciones,
pp. 112-137; Miguel ARTOLA, Los derechos del hombre, (Seccin: Humanidades),
Madrid, Alianza Editorial, S. A., 1986, pp. 89-102.
Cf. AHCM, Diocesano, Gobierno, Seminario, Docencia, aos 1789-1795, caja 355,
carpeta 75, ff. 7-8v. Declaracin de los derechos del Estado de la Virginia;
Moiss GUzMN PREz, Una Declaracin de Derechos de 1776..., pp. 110112; Andr kASPi, Lindpendance Amricaine..., pp. 135-138.
57

la palabra cuerpo poltico en vez de sociedad y de Repblica en lugar

de Estado13. Asimismo, el texto oicial de la Declaracin de Pensilvania,
aunque coincide en su articulado con el manuscrito que aqu sealamos,
slo aparece en este ltimo el primer prrafo de la constitucin, mutilando
los prrafos sucesivos que hablaban de la guerra que les haca el rey de
Inglaterra y todo lo referente a la estructura de gobierno14.
De cualquier modo, quien haya sido el autor de los manuscritos, se nota
que su principal preocupacin es el hombre y los principios en que ste
sustentar sus derechos. Una pista aparece al respecto: de los 42 artculos
de que consta la Declaracin del Estado de Annapolis, llamado posteriormente
Maryland, el escritor puso una nota al calce que dice: El artculo 37 slo
contiene los derechos de la ciudad de Annapolis y ningn principio de
derecho, por eso se omite15.
Decamos ms arriba que probablemente todas estas Declaraciones
de derechos llegaron a discutirse en las tertulias literarias que haba en
distintas ciudades, villas y lugares del obispado, independientemente de que
se llegaran a ensear en los colegios y Seminario. A las tertulias y asambleas
concurran clrigos, miembros del ayuntamiento, funcionarios del gobierno,
abogados y gente de letras a compartir las novedades. Valladolid tena
una bien ganada reputacin en ese sentido. Despus de 1800 eran muy
conocidas las tertulias organizadas en la casa de don Mariano Escandn y
Llera, III conde de Sierra Gorda, quien sola reunirse con el alcalde Jos
Mara Ansorena y otros clrigos a intercambiar novedades y a divertirse en
el juego de billar; las promovidas por el juez de testamentos Manuel Abad
Queipo, quien gustaba rodearse de personas como Manuel de la Brcena
13
14
15
carpeta 75, ff. 11v-16v. Declaracin de los derechos de los habitantes de la
Repblica de Massachussets (1780); Miguel ARTOLA, Los derechos del hombre,
pp. 93-99.
carpeta 75, ff. 9-11v. Declaracin de los derechos de los Habitantes del Estado
de Pensylvania; Richard MORRiS, Joseina zORAiDA vzQUEz y Elas TRABULSE,
Las revoluciones, t. ii, pp. 112-137.
AHCM, Diocesano, Gobierno, Seminario, Docencia, aos 1789-1795, caja 355, carpeta
75, f. 5. Declaracin de derechos del Estado de Annapolis.
58

y Martn Garca de Carrasquedo, e incluso lleg a compartir ideas con el

sabio prusiano Alejandro de Humboldt; las que se hacan en la casa de don
Matas Alonso de los Ros en compaa del fraile Vicente Santa Mara, y las
que promova el licenciado Jos Antonio Michelena con algunos clrigos
y abogados de la ciudad, entre otras16.
En Guanajuato sobresalan las del intendente Juan Antonio de Riao,
quien haba hecho de su casa un centro de reunin de distinguidas
personalidades que tocaban temas relacionados con la lengua y las ideas
francesas, pero tambin sobre asuntos polticos de actualidad; los ms
asiduos eran el doctor Manuel Abad Queipo, el cura Miguel Hidalgo y
Costilla y el catedrtico de matemticas, Jos Antonio Rojas17. Es muy
probable que entre ellos hayan comentado la Constitucin de los Estados
Unidos, pues existen pruebas de que Abad Queipo conoca en detalle su
contenido18. Otras reuniones eran organizadas en la casa de doa Josefa Sein
y Bustamante, a la que concurran varias damas de familias distinguidas con
ilustracin casi volteriana que no tenan empacho en criticar al gobierno
16
17
18
Cf. AGN, operaciones de Guerra, v. 4-A, ao 1811, ff. 35-37v. Jos de la Cruz al
virrey Venegas, Valladolid, 3 de enero de 1811. Anexo con la lista de capitulares;
Juvenal Jaramillo Magaa, Alejandro de Humboldt y su paso por Michoacn,
Tzintzun 24, revista de Estudios Histricos, Morelia, Instituto de Investigaciones
Histricas-Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, julio-diciembre
de 1996, pp. 51-57; Genaro GARCA, Documentos Histricos mexicanos, (Edicin
facsimilar de 1910), Comisin Nacional para las celebraciones del 175
Aniversario de la Independencia Nacional y 75 Aniversario de la Revolucin
Mexicana, 1985, t. i, pp. 253-407. Cuaderno tercero de la causa instruida en
Valladolid contra las personas que prepararon all un movimiento revolucionario
a favor de la independencia, 21 de diciembre de 1809-4 de mayo de 1810.
Lucas ALAMN, Historia de mjico. Desde los primeros movimientos que prepararon su
independencia en 1808 hasta la poca presente, (Edicin facsimilar de la de 1849),
Coleccin Clsicos de la Historia de Mxico, Mxico, Instituto Cultural
Helnico/ Fondo de Cultura Econmica, 1985, t. i, p. 121.
Cf. Juan E. HERNNDEz y DvALOS, Coleccin de Documentos para la Historia de
la Guerra de independencia de mxico de 1808 a 1821, (Edicin facsimilar de la
de 1878-1882), Mxico, Comisin Nacional para las Celebraciones del 175
Aniversario de la Independencia Nacional y 75 Aniversario de la Revolucin
Mexicana, 1985, t. iii, n 158, p. 918.
59

espaol, hablar mal de la religin o soltar algn comentario alusivo a los

Estados Unidos19.
Asimismo, las tertulias que haca Hidalgo en su casa cuando era cura de
San Felipe, teniendo de acompaantes a otros clrigos como Diego Bear, del
valle del Armadillo y a Martn Garca de Carasquedo, sacristn de Zitcuaro,
entre otros, fueron muy signiicativas por la igualdad con que se trataba a
todos; porque se hablaba con tanta libertad a tal grado que algunos de los
asistentes aseguraban el despotismo en el gobierno monrquico. Sin duda
alguna, Hidalgo fue el agente que logr que las tertulias o concurrencias
dejaran de ser de la elite y se abrieran de capa a los sectores sociales medios
con cierto inters de cultura y diversin. Por eso fue preocupante para las
autoridades que en diversos lugares del obispado, la gente se enterara sobre
lo que todos hablan, si est mejor el Gobierno Republicano o el Gobierno
Monrquico20.
En San Luis Potos fueron muy comentadas las reuniones que haca en
su casa el doctor Manuel Mara Gorrio y Arduengo, quien a pesar de su
carcter tranquilo y taciturno, gustaba de realizar tertulias de convivencia y
sana lectura y era poseedor de una esplndida biblioteca. Lo mismo debi
pasar con Miguel Carlos Bustillo, tesorero de las reales cajas de dicha
intendencia, quien adems era aicionado a los libros prohibidos21. En in,
que dado este ambiente cultural y literario, resultaba realmente difcil que
estas ideas que hablaban de independencia, libertad, justicia e igualdad, y
que luan y se transmitan tanto en una tertulia entre amigos como en los
centros educativos en donde los profesores impartan ctedra, no fuesen
del conocimiento de los asistentes.
Aparte de los textos manuscritos, tambin circularon por toda la Nueva
Espaa libros y folletos impresos con ideas y noticias del vecino pas.
19
20
21
Nicols RANGEL, Jos Antonio Rojas vctima de la Inquisicin, Boletn del

Archivo General de la Nacin. T. ii, N 5, Mxico, Secretara de Gobernacin,
septiembre-octubre de 1931, pp. 642, 694.
Antonio POMPA y POMPA, Los Procesos, pp. 37, 50, 83.
Cf. Ral CARDiEL REYES, Del modernismo al liberalismo. La ilosofa de Manuel Mara
Gorrio con un apndice, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1989, pp. 59-67; Monelisa Lina PREz-MARCHAND, Dos etapas ideolgicas, p. 168,
cita 37.
60

Richard Morris seala que los principios del constitucionalismo que haban
logrado establecer los trece estados originales de la Unin Americana, lograron amplia difusin y consenso en Mxico, pero no precisa cmo
conocieron los novohispanos esos cdigos ni a partir de qu momento
comenzaron a utilizarlos22.
Ernesto de la Torre Villar sugiere que posiblemente a travs de ediciones
inglesas que circularon en toda Amrica a inales del siglo xviii y principios
del xix; o quiz incluidas en algunas versiones espaolas donde se transcriba
textos ntegros de varios documentos o bien de ciertos tratadistas como
Thomas Paine,23 que con su folleto Common Sense alcanz un xito inusitado
en los Estados Unidos. Sin embargo, los ejemplos que ofrece sobre la
22
23
Richard MORRiS, Joseina zORAiDA vzQUEz y Elas TRABULSE, Las revoluciones,

t. ii, p. 81.
Thomas Paine fue un escritor y poltico britnico nacido en Thetford, Norfolk
en 1737. Hijo de Quakero, en su juventud desarroll diferentes profesiones,
siendo una de ellas la de marino, misma que le llev a emigrar a Amrica en
1774. Al tomar partido por la independencia de las colonias britnicas, edit
el Pennsylvania magazine (1775-1777) y public en forma annima su Common
Sense (10 de enero de 1776), un enorme suceso editorial que alcanz un tiraje
de 120,000 ejemplares y fue ledo por alrededor de 500,000 americanos, cuando
las colonias contaban con tan slo 2,5 millones de habitantes. Regres a la
Gran Bretaa en 1787 y poco despus acogi favorablemente la Revolucin
francesa. Ante las crticas de la obra: Relections on the Revolution in France escrita
por Edmund BURkE, respondi con su apologa The rights of man (1791-1792).
Acusado de traicin por el gobierno ingls, se traslad a Francia donde fue
recibido con beneplcito, y poco despus result elegido diputado de Pasde-Calais, en la Convencin de septiembre de 1792. Distanciado del partido
de la Gironda, no vota la muerte de Luis xvi y es encarcelado en el periodo
del Terror. Fue liberado en el ao ii de la Revolucin o 9-Thermidor y se
dedica a escribir una obra ilosica desta: The morning of raison (1794-1796)
por la cual fue acusado de atesmo por los calvinistas americanos. Regres a
los Estados Unidos en 1802, establecindose en Nueva York, ciudad donde
inalmente muere en 1809. Cf. Grand Dictionnaire Encyclopdique, t. 11, pp. 7738,
7739 ; Bernard viNCENT, La stratgie du temps dans Common Sense, Autre
Temps Autre Espace, tudes sur lAmrique pre-industrielle, sous la direction de lise
Marienstras et Barbara Karsky, Nancy, Presses Universitaires de Nancy, 1986,
pp. 77-87.
61

circulacin de algunos ttulos corresponden a lugares como Venezuela,

Per y Filadelia24.
Abel Ramos, en su estudio sobre la literatura prohibida en Nueva
Espaa, slo seala dos obras impresas en Pensilvania, Estados Unidos,
censuradas por el Santo Oicio, pero no especiica sus ttulos25. En realidad,
no se cuenta con suiciente informacin para hablar de una circulacin
amplia de este tipo de impresos por todo el reino; es por eso que el recurso
del manuscrito empleado por la gente de letras en determinados centros
urbanos, abre posibilidades enormes para el anlisis y la interpretacin, y
nos puede permitir obtener resultados ms completos.
An as, contamos con algunos testimonios que ilustran este lujo de
ideas. Un comisario regio escriba en 1781 sobre los criollos: Se han
ilustrado mucho en poco tiempo. La nueva ilosofa va haciendo all ms
rpidos progresos que en Espaa. El celo de la religin que era el freno
ms poderoso se entibia por momentos. El trato de los angloamericanos
y extranjeros les han infundido nuevas ideas sobre los derechos de los
hombres y los soberanos; y la introduccin de los libros franceses, de que
hay all inmensa copia, va haciendo una especie de revolucin en su modo
de pensar. Hay repartidos en nuestra Amrica millares de ejemplares de las
obras de Voltaire, Rousseau, Robertson, el abate Raynal y otros ilsofos
modernos que aquellos naturales leen con una especie de entusiasmo26.
24
25
26
Ernesto de la TORRE viLLAR, El constitucionalismo mexicano y su origen,

Estudios sobre el Decreto Constitucional de Apatzingn, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1964, pp. 199-200.
Jos Abel RAMOS SORiANO, Los orgenes de la literatura prohibida en la Nueva
Espaa en el siglo xviii, Historias 6. revista de la Direccin de Estudios Histricos
del instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, abril-junio de 1984, p. 30. Una de ellas debi ser la
de Santiago Felipe PLUGiA, Desengao del Hombre, impresa en Filadelia en
1794, obra que fue encontrada en el convento de los agustinos de la villa
de Salamanca y en la cual se postulaba ideales de libertad y duras crticas al
despotismo. Apud. Monelisa Lina PREz-MARCHAND, Dos etapas ideolgicas del
siglo xviii en mxico a travs de los papeles de la inquisicin, Mxico, el Colegio de
Mxico, 1945, p. 177, cita 50.
Apud. Carlos HERREJN PEREDO, Las luces de Hidalgo y de Abad y Queipo,
relaciones. Estudios de Historia y Sociedad, v. x, n 40, Zamora, El Colegio de
Michoacn, otoo de 1989, p. 31.
62

Este testimonio resulta interesante si tomamos en cuenta que an no se

produca la Revolucin francesa y que las ideas sobre los llamados derechos
de los hombres, no podan provenir ms que de los Estados Unidos.
Gracias al estudio de Prez-Marchand sabemos que entre 1780 y 1801
circulaban en Nueva Espaa las recherches Philosophiques sur les Amricains;
las observations sur Londres, et ses environs, avec un precis de la Constitution de
lAngleterre, et de sa Decadence, publicada en 1780 por Lacombe27; el Tableau
de la rvolution des Colonies Angloises dans lAmrique Septentrionale, del abad
Raynal28 impreso en Pars en 1781 en dos volmenes; La vie doliver Cromwell,
y otra obra que no se relaciona con los Estados Unidos pero s con la idea
de la repblica: The History of the republic of Holland 29.
Gil Novales puntualiza la circulacin de la obra de Thomas Paine titulada:
Decadencia y ruina del sistema de hacienda de la inglaterra, la cual fue traducida del
27
28
29
Se conoce muy pocos datos sobre la vida de este literato francs del siglo xviii,
no obstante la variedad de ttulos que escribi en el transcurso del Siglo de las
Luces. Las obras especializadas slo mencionan que naci en Avignon, al sureste
de Francia en 1733 y que muri siendo comisario de polica en Montpellier
en 1795. Cf. J. M. QURARD, La France Littraire, ou Dictionnaire Bibliographique
des savants, historiens et gens de lettres de la France, ainsi que des littrateurs trangers qui
ont crit en franais, plus particulirement pendant les xviiie et xixe sicles, Paris, G.-P.
Maisonneuve & Larose, diteurs, 1964, t. iv, p. 365.
Guillaume Thomas Raynal naci en Saint-Geniez, en la Rouergue, Francia en
1711. Estudi con los jesuitas, despus ingres a la Compaa ordenndose
sacerdote y luego se hizo clrigo secular. A los 35 aos abandon el sacerdocio
para frecuentar a los ilsofos, hacindose de numerosos amigos, entre
ellos de Denis Diderot. Defendi apasionadamente la obra de los jesuitas
en el Paraguay. En 1791 protest por escrito ante la Asamblea nacional los
desrdenes causados en ese tiempo, lo cual le acarre comentarios en su contra.
Luego de vivir escondido en los aos del Terror, fue designado miembro del
instituto nacional desde su fundacin en 1795. Muri en 1796 en su ciudad
natal, sin haber podido ocupar el sitio en aquella nueva institucin del Estado.
Cf. George GRENTE, Dictionnaire des Lettres Franaises. Le xviiie sicle, publi sous
la direction du Cardinal ; dition revue et mise jour sous la direction de
Franois Moureau, Imprim en Italie, Fayard et Librairie Gnrale Franaise,
1995, pp. 1090-1091.
Monelisa Lina PREz-MARCHAND, Dos etapas ideolgicas, pp. 170 cita 2, 174 cita
2 y 176 citas 17, 22.
63

francs al espaol y posteriormente impresa en Madrid por la Viuda e Hijos

de Marn en 1797, y vuelta a editar en la Imprenta Real en 180530. De igual
modo, tenemos noticia de que la Historia de la Administracin de Lord North
en la revolucin de los Estados unidos de Amrica, se lea con sumo inters en
varios lugares del reino. Esta obra fue escrita en ingls, se tradujo al francs
y posteriormente al castellano; se imprimi en Madrid en el ao de 1806
y desde su aparicin fue considerada por la Inquisicin de Mxico como
uno de los libros prohibidos, junto con el Ensayo Poltico sobre el reino de la
Nueva Espaa del barn Alejandro de Humboldt, entre otros31.
Asimismo, un ministro catlico de origen irlands que resida en
Nueva Orlens y que haba obtenido autorizacin del monarca para pasar
a la Nueva Espaa, llevaba consigo un libro titulado: modo de revolver las
Amricas Espaolas, el cual era altamente subversivo, segn lo seal el padre
capuchino fray Antonio de Sedella en una carta al virrey Iturrigaray32. En
el obispado de Michoacn, el licenciado Jos Antonio de Soto Saldaa y
el militar Mariano Michelena, haban adquirido en subasta pblica una
Historia de Amrica en 4 tomos y otra obra llamada Gobierno de Amrica que
haca alusin a los Estados Unidos, las cuales haban pertenecido al obispo
fray Marcos Moriana y Zafrilla33. El primero de ellos tambin tena en su
30
31
32
33
Alberto GiL NOvALES, Del liberalismo al republicanismo, en republicanos y

repblicas en Espaa, Jos A. PiQUERAS y Manuel CHUST, compiladores, Madrid,
Siglo xxi de Espaa Editores, S. A., 1996, p. 85, cita 18.
Harry BERNSTEiN, Cultura inquisitorial, Historia mexicana, v. ii, n 1, Mxico,
El Colegio de Mxico, julio-septiembre de 1952, pp. 88, 92. A pesar de la
censura oicial a que se exponan los lectores de estas obras, varios intelectuales
partidarios de la independencia de Mxico, como Andrs Quintana Roo y Carlos
Mara de Bustamante, por ejemplo, harn uso de la Historia de la Administracin
de Lord North para justiicar su proceder en la lucha armada. Cf. Genaro GARCA,
Documentos Histricos, t. iii. Seminario Patritico Americano. n 24, Imprenta de la
Nacin, 27 de diciembre de 1812, p. 213.
Nicols RANGEL, Jos Antonio Rojas, p. 835. Fray Antonio de Sedella al
virrey Iturrigaray, Nueva Orlens, 27 de diciembre de 1806.
Archivo Histrico Municipal de Morelia (AHMM), Justicia, Testamentarias, Caja
152, Exp. 3, ff. 100, 114v-115. La obra de William ROBERTSON The History
of America, publicada en Londres en 1777 en dos volmenes, fue prohibida
por la Inquisicin porque, si bien se refera al pasado americano, no perda
oportunidad para atacar directamente a la Monarqua hispnica. Cf. Remedios
64

biblioteca las recherches Philosophiques sur les Amricains, en tres tomos, en

formato de 8 mayor.
Aparte de los libros, tambin fueron difundidos subrepticiamente varios
folletos que de manera indirecta proporcionaron noticias sobre el sistema
poltico norteamericano. Uno de los ms signiicativos fue el del profesor
de matemticas del colegio de la Pursima de Guanajuato, el poblano Jos
Antonio Rojas, amigo y protegido del intendente Jos Antonio Riao34. El
folleto fue escrito a mediados de 1806 y editado en septiembre del mismo
ao en la ciudad de Nueva Orlens, un importante centro de produccin
clandestina de libros y papeles subversivos. A falta de recursos, los gastos
corrieron por cuenta de Daniel Clarck, un amigo de Rojas de origen irlands,
quien aprovechaba los viajes que haca al puerto de Veracruz para entregar
los impresos a Francisco Arrellaga, y ste se encargaba de esparcirlos por
varios lugares del reino35. El folleto tena como in primordial recomendar
a sus compatriotas, imitar a las ex colonias continentales de la Inglaterra
en Amrica36.
Segn el vicecnsul de Espaa en Nueva Orlens, de este folleto se hizo
una tirada de 800 ejemplares que circulaban tanto en la Pennsula como
en distintos territorios de Indias. Sabemos, por la lectura de este proceso,
que el folleto se encontr en Nueva Orlens, Florida occidental, Mrida
de Yucatn y Veracruz. Tambin se menciona que Rojas tena la intencin de
hacer una traduccin al ingls de la historia de su vida, a in de incrementar
el nmero de sus lectores, pero no contamos con evidencias que conirmen
su publicacin37.
34
35
36
37
CONTRERAS, Corrientes ilosico-culturales del Per virreinal al producirse

la escisin Rioplatense, Hispanoamrica hacia 1776, Madrid, Consejo Superior
de Investigacin Cientica/ Instituto de Cooperacin Iberoamericana, 1980,
pp. 242-243.
Lucas ALAMN, Historia, t. i, pp. 76, 121. Desde los Estados Unidos, donde
estuvo exiliado despus que escap de la Inquisicin, Rojas continuar sus
prcticas de sociabilidad en varias ciudades de la joven nacin y mantendr un
interesante intercambio epistolar con varias personas de la Nueva Espaa.
Nicols RANGEL, Jos Antonio Rojas..., pp. 665-666, 704. Fray Antonio de
Sedella al virrey Iturrigaray, Nueva Orlens, 15 de octubre de 1806.
Michel CHEvALiER, Le mexique ancien et moderne, par, membre de lInstitut,
deuxime dition, Paris, Librairie de L. Hachette et Cie., 1864, p. 327.
Nicols RANGEL, Jos Antonio Rojas..., pp. 667, 702, 844.
65

El folleto impreso por Rojas no tiene ttulo, slo lleva como encabezado
unas palabras en latn y termina con unos versos de Lucrecio. Podemos decir
que se divide en dos partes: la primera est relacionada con los datos de
su vida y su padecimiento en las crceles de la Inquisicin, contados por l
mismo; y la segunda, trata de unas cartas dedicadas a su madre Ana Josefa
Ladrn de Guevara, y a otras tres conocidas suyas: Catalina Garcs y Rivas,
Josefa Sein y Bustamante y Mara Galindo y Torres, a quienes reproch de
manera irnica el que lo hubiesen denunciado ante el Santo Oicio.
Fue en la primera carta dedicada a su madre, donde Rojas seal las
diferencias que existan en el modo de vida de los habitantes de Nueva
Espaa respecto de los de los Estados Unidos, y le expres las ventajas de
vivir bajo un sistema de gobierno republicano. No sin sentimiento, le ech
en cara su delacin y le dijo: Ya me hallo en la bienaventurada Norteamrica
donde mora la Libertad; no el libertinaje sin freno y aquella disolucin sin
lmite que caracteriza todo el reino, y sobre todo nuestra Corte; sino la
Libertad republicana, hija legtima de la virtud38.
La otra carta interesante es la que dirigi a doa Josefa Sein y Bustamante,
vecina de Guanajuato, denunciante igual que las dems ante la Inquisicin.
Es sin duda la que reviste para nosotros ms valor por todo lo que ah
se habla. En ella record una pltica que tuvieron en casa de la dama,
acompaados de una taza de chocolate, en la que sta habl mal de los
Estados Unidos diciendo: en verdad que los de tierra fuera quieren
fundar sobre nosotros los payos un dominio el ms inicuo y tirano. Rojas
aprovech para contestarle en su folleto: Para que usted se forme alguna
idea del pas, oiga algunos artculos de la Constitucin, pues slo las leyes
de los pueblos nos pueden decir sencillamente lo que son39.
Seguramente Rojas tena un ejemplar de aquel cdigo en sus manos,
pues tradujo al espaol y transcribi el encabezado que deca: NOS EL
PUEBLO DE LOS ESTADOS UNIDOS, queriendo formar una unin ms
perfecta, hacer reinar la Justicia, asegurar nuestra domstica tranquilidad,
proveer a la defensa comn, mantener la prosperidad general, y conservar
para nosotros y nuestra posteridad los beneicios de la Libertad, ordenamos
y establecemos para los Estados Unidos las siguientes Constituciones40.
38
39
40
ibdem, p. 686.
ibdem, pp. 694, 697.
ibdem, p. 697.
66

Despus hizo lo mismo con varios artculos y otras tantas secciones

que conformaban aquella Constitucin. Del artculo primero reprodujo la
seccin 1 sobre los poderes legislativos que seran coniados al Congreso de
los Estados Unidos, el cual estara compuesto por un Senado y una Cmara
de Representantes; la seccin 2 sobre los Representantes, cuyo nmero no
excedera de uno por cada 30,000 habitantes, mismos que seran elegidos
cada dos aos por los pueblos de los diversos Estados; la seccin 3 que
hablaba sobre la composicin del Senado con Senadores de cada Estado
que duraran 6 aos en su puesto. Ah mismo sintetiz el contenido de las
otras siete secciones referidos a juicios, impuestos, comercio libre, extraccin
de capitales de la tesorera y la no-concesin de ttulos de nobleza por parte
del gobierno de los Estados Unidos41.
Del artculo dos expuso el contenido de la seccin 4 que deca que el
presidente, el vicepresidente y todos los oiciales civiles de los Estados
Unidos, seran depuestos de sus plazas si fueren culpables de traicin,
corrupcin u otros crmenes y delitos graves. All mismo habl del juicio
por jurados, y en un artculo tercero que no coincide con el texto original,
habl de la libertad de conciencia, de prensa y de asociacin. Del artculo
cuarto expuso la organizacin de la milicia para la seguridad del Estado;
del artculo sexto, referente a la inviolabilidad del domicilio; del sptimo
sobre el derecho de todo ciudadano a un juicio justo; del octavo, relativo
a los juicios pblicos y expeditos por un jurado imparcial y, inalmente, el
artculo dcimo que prohiba la imposicin de multas excesivas y penas
crueles42.
El mismo expediente proporciona los nombres de algunas personas a
quienes iban dirigidos los cuadernos impresos. All se menciona a varias
dignidades del cabildo catedral de Oaxaca, a altos funcionarios de esa
intendencia y representantes del gobierno civil, a un cura del Real de Chico,
y a un personaje fundamental para nosotros: don Miguel Hidalgo y Costilla,
cura y juez eclesistico del pueblo de Dolores. El paquete de impresos que
iban dirigidos a estas personas, junto con otros doce remitidos a diferentes
individuos de Espaa, fueron interceptadas por el padre Sedella desde
41
42
idem.
ibdem, pp. 698-699. Cf. Andr kASPi, Lindpendance Amricaine, pp. 217227.
67

Nueva Orlens, pero an as, otros lograron salir furtivamente para Nueva
Espaa y la Pennsula43.
Toda medida para impedir su introduccin result intil. Los inquisidores
se dieron cuenta que ya para el mes de febrero de 1807, dichos escritos se
han difundido y propagado mucho en estos reinos. La respuesta inmediata
fue la publicacin de un edicto en el que volvieron a acusar a Jos Antonio
de Rojas de hereje formal, materialista, diciendo que sus cartas escritas
en Baltimore, decoradas con la pintura de la libertad que reina en aquella
Repblica, hace odiosa nuestra Monarqua y buen Gobierno, y copia
contra nuestro Dios las mayores blasfemias, destituyndole de todos los
soberanos atributos. Con base en esos argumentos, prohibieron la lectura
del impreso por ser un libelo infamatorio, hertico y sedicioso; al autor lo
declararon pblico excomulgado vitando, traidor al rey y a la patria, y prohibieron a todas y cualesquiera personas, la correspondencia epistolar, y
cualquier otra, tanto civil y poltico, con este desnaturalizado espaol44.
No es posible saber si el folleto alcanz a tener suiciente difusin; en
todo caso los inquisidores se encargaron de drsela al publicar este decreto,
hacindolo llegar a las distintas parroquias de la Nueva Espaa. En una de
ellas, la de Dolores, funga como cura y juez eclesistico don Miguel Hidalgo
y Costilla, quien en la tranquilidad de su casa o en sus reuniones y tertulias,
pudo discurrir nuevamente si exista el buen gobierno del que se hablaba,
y si efectivamente la Monarqua era mejor que la Repblica.
Aunque la idea de un gobierno monrquico prevalecer en Mxico
despus de lograda la independencia, el hecho es que cada vez surgieron
ms opositores a un rgimen donde no se respetaban sus derechos ms
elementales y en el que su vida y destinos dependan de la voluntad de un
solo hombre. Es por ello que, desde el inicio de la guerra civil, la repblica
atrajo el inters de los lderes insurgentes.
El vocablo no era nuevo en la cultura occidental. Remita a las antiguas
repblicas de la Antigedad clsica en donde el bien comn era la norma
a seguir. Como ha estudiado Rafael Rojas, el republicanismo se asocia
43
44
Nicols RANGEL, Jos Antonio Rojas..., pp. 705-706, 828. Fray Antonio de
Sedella al virrey Iturrigaray, Nueva Orlens, 24 de diciembre de 1806.
Nicols RANGEL, Jos Antonio Rojas..., pp. 831-834. Edicto de la Inquisicin,
Mxico, 6 de marzo de 1807.
68

con gobiernos templados, el montaje de una simbologa patritica y

la construccin de un modelo cvico que aspira a una comunidad de
ciudadanos virtuosos, capaces de sacriicar intereses particulares en la
realizacin del bien pblico45.
Jos Miguel Guridi y Alcocer, un letrado oaxaqueo que tendr activa
participacin en las Cortes espaolas en 1813 escribi en 1799:
La Repblica es un conjunto de hombres que forman un cuerpo
poltico para ayudarse mutuamente a pasar la vida con descanso. Son
pues los individuos los miembros de cuya unin resulta el todo de la
Repblica. El in y necesidad de esta unin son sus propios destinos
y tareas; porque si no hubiera la distincin de diversas profesiones y
cada uno no contara sino consigo solo, cmo podra cultivar la tierra
para proporcionarse sustento, fabricar su morada, beneiciar, tejer las
telas para cubrir sus carnes, formarse sus vestidos y calzados...46.
La repblica como ideal revolucionario

Despus de la Independencia de los Estados Unidos de Amrica en 1776,
el concepto de repblica sufri una transformacin muy profunda y desde
entonces se le comenz a asociar con el gobierno representativo, en donde
los derechos individuales quedaban siempre resguardados, pero sobre todo
lleg a convertirse en la principal bandera contra el despotismo. Contrario
a los gobiernos monrquicos representados por Inglaterra, Espaa y la
misma Francia, el sistema republicano de los Estados Unidos apareca en
el horizonte de la Amrica como la gida poltica del momento. No slo
era el modelo de gobierno lo que engendraba pasin, sino el ideal que esa
nacin representaba al declararse defensora de las libertades individuales,
de los derechos del pueblo y en donde slo gobernaba el imperio de la ley.
Es por eso que la oposicin a este modelo de gobierno no se hizo esperar,
45
46
Rafael ROJAS, La Escritura de la independencia. El surgimiento de la opinin pblica en

mxico, Mxico, Taurus/ CIDE, 2003, pp. 197-198.
Centro de Estudios de Historia de Mxico-Condumex (Condumex), Fondo
i-2. Manuscritos de Luis Gutirrez Caedo, 1792-1823, Exp. 108. Discurso
sobre los daos del juego, su autor el Dr. Dn. Jos Miguel Guridi y Alcocer,
ao de 1799, f. 4v.
69

sobre todo en Nueva Espaa, dada la cercana territorial con el vecino pas.
El virrey Jos de Iturrigaray observ que las lites locales tenan enorme
inluencia en las distintas provincias del virreinato y que haba francas
posibilidades de imitar el modelo norteamericano. En un oicio dirigido a
la Junta de Sevilla, el virrey advirti:
ya ha comenzado a experimentarse una divisin de partidos en
que por diversos medios se proclama sorda pero peligrosamente
la independencia y el gobierno republicano, tomando por ejemplo el
vecino de los Angloamericanos, y por motivo el no existir nuestro
soberano en su trono47.
Sin embargo, el ideal republicano comenz a aparecer entre los

insurgentes, no hasta 1813 como sostiene Garca Godoy, sino desde los
primeros dos o tres meses de la revolucin con el principal lder de la
insurgencia, el cura Miguel Hidalgo. Desde antes de 1810 el prroco de
Dolores tuvo conocimiento de distintos textos polticos norteamericanos
y emiti opiniones favorables al sistema republicano cuestionando el
monrquico. Ya iniciada la revolucin, propuso crear un congreso con
representantes que promovieran los derechos del pueblo; se convirti a
los ojos de todos en el Nuevo Washington y en Guadalajara public una
proclama insurgente en la que llam la atencin sobre los distintos gobiernos
que haban funcionado bajo el sistema de repblica, y cmo todos haban
vivido bajo un principio fundamental: el de la libertad. Finalmente, para
ngel Abella, el iscal que llev su proceso en Chihuahua, no quedaba la
menor duda de que Hidalgo era muy afecto a la constitucin federativa de los
Estados Unidos porque les permitira vivir en la libertad de hombres48.
Ahora bien, no debemos pensar que la idea del gobierno republicano se
manifest con claridad desde un inicio. Exista a veces cierta ambigedad
cuando se hablaba al respecto, y hasta contradiccin en el lenguaje empleado
por la dirigencia insurgente y el grupo de idelogos que le apoyaba. En
47
48
Iturrigaray a la Junta de Sevilla, Mxico, 3 de septiembre de 1808, en Genaro

GARCA, Documentos Histricos, t. ii, p. 92.
Para un desarrollo ms amplio de este tema vase: Moiss GUzMN PREz, miguel
Hidalgo y el Gobierno insurgente en valladolid, Morelia, Instituto de Investigaciones
Histricas-Secretara de Difusin Cultural-Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo, 2003, especialmente el captulo iii.
70

otras ocasiones, la mentalidad de los jefes evolucion rpidamente y lleg

a inclinarse abiertamente por el sistema republicano. Jos Mara Liceaga
nos puede servir de ejemplo. Si en julio de 1812 deca que todas sus miras
eran que los habitantes de este suelo se llamen indistintamente ciudadanos
americanos, vasallos de Fernando VII, interesados en conservarle estos
dominios y promover la felicidad pblica49; en agosto del ao siguiente se
declar enemigo del gobierno monrquico al que caliic de desptico y
de cualquier intento de querer entronizarse, como segn Bedusco, Rayn
intentaba hacer. En su proclama deca:
El cielo me confunda si alguna vez me han envanecido y enfatuado
lisonjeras criminales esperanzas de entronizarme! (...) Liceaga slo
intenta sostener el gobierno de congreso que la nacin en masa eligi
y proclam para evitar el despotismo del gobierno monrquico o de
un solo magistrado, (...) El sistema de Liceaga es reclamar y defender,
con pecho invicto, este derecho y todos los fueros imprescriptibles de
la nacin que sta ha conirmado a su celo (y) patriotismo; y siempre
opondr al engao la verdad; la ingenua integridad al maquiavelismo
y falsa poltica; y la buena armona del gobierno republicano al fungimiento
y orgullo del monrquico50.
Asimismo, se poda hablar del gobierno de la Repblica y al mismo

tiempo decir que los insurgentes se haban armado para defender el Trono
y el Santuario como lo lleg a manifestar Carlos Mara de Bustamante a las
autoridades eclesisticas de Oaxaca entre junio y octubre de 181351.
La inluencia de los Estados Unidos como modelo poltico a imitar es a
todas luces maniiesta. Luis Villoro escribe a este respecto: Es tanta la fe en
los hermanos del Norte, que el Correo Americano del Sur llega a airmar que
hasta su dominacin sera bienvenida con tal de librarse del despotismo (n
49
50
51
Liceaga a Francisco Xavier Cesate, Valle de Santiago, 22 de julio de 1812, en

Juan E. Hernndez y Dvalos, Coleccin, t. iv, n 85, p. 278.
Proclama de Liceaga dirigida a los habitantes de Salvatierra, Salvatierra, agosto
de 1813, en ibdem, t. iv, n 186, pp. 706-707. Las cursivas son nuestras.
AGI, Audiencia de mxico, Leg. 1492. Carta de Bustamante al den Ibez
Corvera agradecindole irnicamente no haber suscrito el proyecto de
Constitucin, Oaxaca, 16 de junio de 1813. Carta de Bustamante al den y
cabildo de Oaxaca, Oaxaca, 13 de octubre de 1813.
71

9)52. Esta inclinacin hacia el sistema republicano se fue alimentando poco

a poco conforme avanz la revolucin. Eran de mucha ayuda los recortes de
peridico y los artculos que hacan referencia a los textos constitucionales
de los Estados Unidos, como aquel que hizo circular el comandante Manuel
Salceda en la provincia de Bjar el 18 de agosto de 1812. Este militar copi
las notables palabras del artculo I de la Constitucin de los Estados
Unidos referente a la creencia religiosa53. Es tambin, desde noviembre de
1811 cuando encontramos por primera vez entre los insurgentes del Sur
la palabra confed(e)rados, pero empleada en sentido peyorativo. Era de
esta manera como los comisionados Vctor Bravo, Francisco Hernndez
y Manuel Barbosa designaban a jefes y milicianos que actuaban de forma
anrquica y sin sujecin alguna en sus territorios, como el general Toms
Ortiz y el mariscal Antonio Elizalde54. Por lo general esta idea era la que
privaba en la mentalidad de los hombres de estos aos y no ser sino hasta
mediados de marzo de 1813 cuando la palabra federacin y confederacin,
va a ser vista con mejores ojos.
Como antecedente de esta palabra en Espaa, sabemos que en Cdiz, en la
sesin del 12 de enero de 1812 cuando se discuta el tema de la representacin,
el conde de Toreno argument que si sta se haca con base en la poblacin,
entonces se estara adoptando un sistema federado como el de los Estados
Unidos, lo cual era incompatible con una monarqua. Su preocupacin era
mayor con las provincias de Ultramar porque fcilmente podran imitar al
ms independiente de los cantones suizos y acabar por constituir estados
separados55. Otro diputado, Agustn Argelles, sostuvo en esa misma sesin
que si se creaba diputaciones provinciales en Amrica seguramente se seguira
una mayor divisin de provincias y que multiplicndose la accin de estos
52
53
54
55
Luis viLLORO, El proceso ideolgico de la revolucin de independencia, (Cien de Mxico),

Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1986, p. 167, cita 60.
Correo Americano del Sur, n 9, Oaxaca, 22 de abril de 1813, p. 71, en Genaro
Garca, Documentos Histricos, t. iv
AGN, operaciones de Guerra, v. 917, exp. 121, ff. 205-211. Respuesta dada a
la Suprema Junta sobre las providencias que dict por la queja puesta por el
coronel D. Vicente Lubiano contra El Cuerpo de la Comisin, Tlachapa, 1
de noviembre de 1811.
Nettie LEE BENSON, La diputacin provincial y el federalismo mexicano, (Serie:
Estudios Parlamentarios 1), Mxico, LI Legislatura Cmara de Diputados,
1980, p. 16.
72

pequeos gobiernos en razn del nmero de habitantes, no les quedara

ms remedio que inclinarse por la federacin56. A pesar de las oposiciones,
muchos de los diputados americanos transitaban por esa va. Y aunque
es cierto que la Constitucin de Cdiz de 1812 no menciona para nada la
federacin, de hecho el ttulo VI sancionaba la autonoma de los gobiernos
locales y provinciales; permita que stos fueran electos libremente y conceda
a cada pueblo y provincia autoridad para resolver problemas polticos,
econmicos y sociales57.
Garca Godoy apunta que la voz federacin comenz a circular en el
espaol decimonnico con el valor de sistema poltico que permite gran
autonoma a las partes de una nacin y goz de gran uso en aquellas regiones
hispanoamericanas que se apresuraron a imitar el ejemplo poltico del vecino
del Norte, como Venezuela y Argentina58. Por nuestra parte agregaramos que
tambin en Mxico existi esa inluencia, misma que trat de ser asimilada
por los abogados criollos ailiados al movimiento. En un aviso al pblico
que dieron los editores del Correo Americano del Sur decan:
Es an ms digna de aplauso la nueva de que las provincias unidas,
para eterno monumento de nuestra confederacin, han enviado en
nuestro auxilio veinte mil hombres armados y aguerridos, cuya llegada
ha espantado tanto al enemigo...59.
Por su parte, el licenciado Lpez Rayn en su proclama de Zacatln

de mediados de julio de 1814, se entusiasmaba con la llegada del
plenipotenciario Embert a la barra de Nautla, y reconoca el sistema poltico
de los norteamericanos como una
56
57
58
59
idem.
Richard MORRiS, Joseina zORAiDA vzQUEz y Elas TRABULSE, Las revoluciones,
t. iii, pp. 52-54.
Mara Teresa GARCA GODOY, Las Cortes de Cdiz y Amrica. El primer vocabulario
liberal espaol y mejicano (1810-1814), (Serie Nuestra Amrica n 4), Espaa,
Diputacin de Sevilla, 1998, p. 255.
Correo Americano del Sur, n 4, Oaxaca, jueves, 18 de marzo de 1813, p. 25, en
Genaro GARCA, Documentos Histricos, t. iv. El autor del artculo fue el licenciado
Bustamante, quien despus de consumada la independencia se inclinar por el
establecimiento de una repblica central, ya que segn l, la federacin hundira
a la patria en el desorden. Cf. Eduardo LPEz BETANCOURT, El antifederalismo de
Carlos mara de Bustamante, Mxico, UNAM, 1997, pp. 71-91.
73

...confederacin con unas Provincias que son la envidia de las dems

Naciones. (...) acabad de conoced la insidiosa conducta de estos
monstruos que nos han tiranizado cuando publican con algaraza
la restitucin de Fernando Sptimo a su trono para alarmarnos por
medio de este engao contra los designios liberales del Supremo
Gobierno de los Estados Unidos 60.
Otra manera de referirse al gobierno republicano por parte de los

insurgentes, era cuando hablaban de la forma democrtica de gobierno. La
palabra democracia, que en el Cdiz de las Cortes representaba un tema
tab y se le relacionaba con la anarqua y el desgobierno61, se entenda de
manera semejante en la Nueva Espaa. En enero de 1811 el publicista Juan
Lpez Cancelada descaliicaba el gobierno democrtico como perjudicial
al pas por ser contrario a las costumbres de los habitantes del reino, y
porque
Si el gobierno es democrtico, resultan los vicios anexos a todo
gobierno popular, en quien inluye regularmente la voluntad soberana
de los representantes del pueblo, que goza al in de una libertad mal
entendida 62.
El vocablo gobierno democrtico comenz a ser empleado por

Morelos en abril de 1811 para hacer alusin al pie de gobierno que
haba creado en la Provincia de Tecpan, diferencindolo del gobierno
aristocrtico63. Despus, durante las elecciones insurgentes celebradas en
Tecpan y Oaxaca, la idea del gobierno democrtico se mantuvo vigente y se
hizo extensiva entre los representantes al Congreso de Chilpancingo. As
se observa en el maniiesto que lanz Liceaga a nombre del Congreso el
1 de junio de 1814 desde el palacio nacional de Huetamo:
60
61
62
63
AGI, indiferente General, leg. 110, ff. 574-574v. Proclama de Rayn, Zacatln,
18 de julio de 1814.
Mara Teresa GARCA GODOY, Las Cortes de Cdiz y Amrica, p. 254.
Correo Semanario Poltico y mercantil de mxico, t. 3, n 3, mircoles 16 de enero
de 1811, p. 23.
Decreto de Morelos, Ciudad de Nuestra Seora de Guadalupe, 18 de abril de
1811, en Ernesto Lemoine Villicaa, morelos. Su vida revolucionaria a travs de sus
escritos y de otros testimonios de la poca, Mxico, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 1965, doc. 10, p. 173.
74

...la comisin encargada de presentar el proyecto de nuestra

Constitucin interina, se da prisa para poner sus trabajos en estado de
ser examinados y en breves das veris, oh pueblos de Amrica! La carta
sagrada de la libertad que el Congreso pondr en vuestras manos, (...)
La divisin de los tres poderes se sancionar en aquel augusto cdigo;
el inlujo exclusivo de uno solo en todos o algunos de los ramos de
la administracin pblica, se proscribir como principio de la tirana;
las corporaciones en que han de residir las diferentes potestades o
atribuciones de la soberana, se erigirn sobre los slidos cimientos
de la dependencia y sobre vigilancias recprocas; la perpetuidad de los
empleos y los privilegios sobre esta materia interesante, se mirarn
como detractoras de la forma democrtica del gobierno. Todos los
elementos de la libertad han entrado en la composicin del reglamento
provisional, y este carcter os deja ilesa la imprescriptible libertad de
dictar en tiempos ms felices la Constitucin permanente con que
queris ser regidos64.
Luego de la promulgacin del Decreto Constitucional de Apatzingn, no

quedaba ninguna duda de que el nuevo Estado creado por los insurgentes
era de carcter republicano y de ello dieron cuenta tanto las autoridades
realistas, como los partidarios de la independencia. La va republicana se
manifestaba a travs de sus escritos pero sobre todo en sus proyectos y textos
polticos. Cuando Calleja conoci dicho Decreto y otros papeles impresos
por los rebeldes, public un bando expresndose as de dicha Carta:
los rebeldes, destruyendo enteramente nuestro justo y racional
gobierno, y estableciendo solemnemente la independencia de estos
dominios y su separacin de la madre patria, se han forjado una
especie de sistema republicano, brbaramente confuso y desptico en
sustancia, respecto de los hombres que se han arrogado el derecho
de mandar en estos pases, haciendo una ridcula algaraba, y un
compuesto de retazos de la Constitucin anglo-americana, y de la que
formaron las llamadas Cortes Extraordinarias de Espaa65.
64
65
ibdem, doc. 167, pp. 473-474. El mismo maniiesto fue hecho circular 14 das
despus por Herrera desde Tiripeto. Juan E. Hernndez y Dvalos, Coleccin,
t. V, n 154, pp. 543-544.
Bando del virrey Calleja condenando la Constitucin de Apatzingn, Mxico,
24 de mayo de 1815, en Ernesto LEMOiNE viLLiCAA, Zitcuaro, Chilpancingo
y Apatzingn. Tres grandes momentos de la insurgencia mexicana, en boletn del
Archivo General de la Nacin, segunda serie, t. iv, n 3, Mxico, Secretara de
Gobernacin, 1963, n 95, p. 625.
75

Calleja no se equivoc en su apreciacin. El Supremo Gobierno Mexicano

se llamaba asimismo gobierno republicano que velaba por la buena
causa de los ciudadanos66. Para muchos insurgentes, entre ellos Vicente
Guerrero, el sistema de gobierno adoptado con la promulgacin del Decreto,
era de tipo republicano y muy conveniente a las circunstancias del pas. Por
eso se lamentaba ante la Junta Subalterna de la disolucin del Supremo
Congreso por Manuel de Mier y Tern, pues con ello se disolva este modo
de gobierno republicano que con aplauso general se haba adoptado.
Por tal motivo, siempre mantuvo la idea de que pudieran instalarse las
corporaciones que antes nos regan67. Varios aos despus otro jefe suriano,
el entonces coronel Juan lvarez, lleg a publicar una proclama insurgente
en la que hablaba en nombre del gobierno republicano68.
Si bien el ideal del gobierno republicano perdur prcticamente hasta
el inal de la lucha, fue desde principios de febrero de 1815 cuando
al gobierno revolucionario se le acu por primera vez el nombre de
Repblica Mexicana y al representante del Ejecutivo el de Presidente
de los Estados Unidos de Mxico69. Esto fue obra de Jos lvarez de Toledo,
un exiliado cubano que viva en Nueva Orlens y que haba ofrecido sus
servicios al gobierno insurgente como agente diplomtico ante el Congreso
de Washington. Seala Jimnez Codinach que fue l quien, adaptndose
posiblemente a la nomenclatura poltica norteamericana, utiliz por vez
primera las denominaciones Repblica Mexicana y Estados Unidos de
Mxico70.
66
67
68
69
70
Circular del Supremo Gobierno, Uruapan, 31 de agosto de 1815, en ibdem, n

99, pp. 640-641.
Guerrero a la Junta Subalterna, Jonatln, 21 de abril de 1816, en ibdem, n 102,
p. 645.
AGN, operaciones de Guerra, t. 83, f. 295. Apud. Ernesto LEMOiNE viLLiCAA,
morelos y la revolucin de 1810, Mxico, Gobierno del Estado de Michoacn,
1984, p. 311.
Diversas cartas de Jos lvarez de Toledo al gobierno insurgente, Nueva
Orlens, 10-15 de febrero de 1815, en Ernesto LEMOiNE viLLiCAA, morelos.
Su vida, docs. 184-186, pp. 519-527.
Guadalupe JiMNEz CODiNACH, y Mara Teresa FRANCO GONzLEz SALAS, Pliegos
de la diplomacia insurgente. Documento Somex, introduccin, notas y apndice de,
Mxico, Senado de la Repblica, 1987, p. 364, nota 119.
76

Posteriormente, el nombre de Repblica Mexicana y la forma de

gobierno que le era inherente, sera popularizado ampliamente por fray
Servando Teresa de Mier en varios de sus escritos. En una proclama que
dio a conocer en mayo de 1817 en Soto la Marina, arguy:
Despus de haber odo hablar as al sumo pontice, al supremo pastor
y padre comn de los ieles, qu cristiano puede ni debe atreverse a
blasfemar de nuestra Repblica Mexicana como contraria a la religin
catlica? cul es la disparidad entre nuestra repblica y la Cisalpina a
quien habla el Papa? Todo el mundo sabe que la repblica Cisalpina,
cuya capital era Miln, se compona de los estados que tenan en
Italia el emperador de Austria, otros prncipes y el Papa mismo como
seor temporal, los cuales estados por una insurreccin a ejemplo
de la Francesa y al abrigo de sus ejrcitos, se acaban de constituir en
repblica independiente. Y con todo esto nuestro santsimo padre
Po 7, lejos de excomulgar a los insurgentes, de excitarlos a volver
bajo el yugo de sus prncipes y de animar a los realistas, que sin duda
habran de empuar las armas contra los republicanos, los exhorta
a todos a mantenerse bajo el gobierno republicano y a obedecer
como Jesucristo a sus autoridades, sin formar partidos en contra, ni
escuchar a las pasiones y al inters privado71.
La fe republicana de este extraordinario escritor y polemista novohispano

se mantuvo vigente an despus de consumada la independencia y fue decisiva
en la adopcin del sistema federal en Mxico. Porque, hay que decirlo, fue el
padre Mier quien en 1821 defendi la Constitucin republicana elaborada
por los diputados de Chilpancingo, diciendo que a ningn particular le es
dado variar el pacto social decretado por un Congreso Constituyente72.
Ansiaba con fervor que toda la Amrica del Sur adoptara un sistema general
republicano para alcanzar con rapidez la prosperidad de los Estados Unidos,
pero sobre todo porque el gobierno republicano es el nico en que el
inters particular siempre activo es el mismo inters general del gobierno
del estado73.
71
72
73
AGI, Estado, 42, n 29. Proclama de Servando Teresa de Mier, Soto la Marina,
25 de mayo de 1817 y 5 de la independencia mexicana, f. 4v.
Fray Servando Teresa de Mier. Nuevo discurso sobre la libertad de la patria
formado con las noticias ms recientes hasta el mes de julio de 1821, Filadelia,
en Richard Morris, Joseina Zoraida Vzquez y Elas Trabulse, Las revoluciones,
t. iii, p. 45.
ibdem, p. 47.
77

Otro mrito tiene el padre Mier: fue de los primeros en proponer al

Soberano Congreso Constituyente que en lo relativo a las bases del proyecto
de constitucin, el sistema de Repblica que se adoptara fuese tambin
federada y, rechazando el modelo central, explicaba qu tipo de federacin
quera:
Yo siempre he estado por la federacin, pero una federacin razonable
y moderada, una federacin conveniente a nuestra poca ilustracin y
a las circunstancias de una guerra inminente, que debe hallarnos muy
unidos. Yo siempre he opinado por un medio entre la confederacin
laxa de los Estados Unidos, cuyos defectos han patentizado muchos
escritores, que all mismo tienen muchos antagonistas, pues el pueblo
est dividido entre federalistas y demcratas; un medio, digo, entre la
federacin laxa de los Estados Unidos y la concentracin peligrosa
de Colombia y del Per: un medio en que dejando a las provincias las
facultades muy precisas para proveer a las necesidades de su interior,
y promover su prosperidad, no se destruya a la unidad, ahora ms
que nunca indispensable, para hacernos respetables y temibles a la
Santa Alianza74.
A pesar de su fuerza, el modelo republicano federal no se estableci en

Mxico al consumarse la independencia. Los partidarios de esta forma de
gobierno tuvieron que hacer frente a dos contingencias: primero, amparados
en la autonoma e independencia que les ofrecan las Diputaciones
Provinciales, trataron de negociar mayores espacios de representacin bajo
el Imperio de Agustn I y segundo, despus de lograr su cada, establecer
las frmulas y mecanismos para que, sin lesionar los derechos e intereses
de las provincias, convirtieran a Mxico en una repblica federal75.
74
75
ibdem, pp. 72, 75.

Cf. Hira de GORTARi RABiELA, El federalismo en la construccin de los
estados, en mxico in the age of democratic revolutions, 1750-1850, Unites States
of America, Lynne Rienner Publishers, Inc., 1994, pp. 210-222.
78
LOS CANARIOS EN LA INDEPENDENCIA

DE VENEZUELA
MANUEL HERNNDEz GONzLEz
universidad de la Laguna
resumen: La emigracin canaria a Venezuela fue fundamental para el

desarrollo social, poltico y econmico de la provincia espaola, desde
inales del siglo xviii y las primeras dos dcadas del siglo xix. El artculo
hace un balance de la participacin de la comunidad canaria en el largo
proceso de independencia que se vivi en el territorio de la Gobernacin
y Capitana General de Venezuela, desde la conformacin de la Junta
Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII, hasta la creacin
de la Repblica de Venezuela en 1830, luego de ser disuelta la unin
colombiana.
Palabras clave: Canarios, independencia, patriotas, realistas, emigracin.
The Canary islanders in the Independence of Venezuela
Summary : The Canary Island immigrations to Venezuela was fundamental

for the social political and economic development of the Spanish province,
from the end of the xviii century to the irst two decades of the XIX
century. This essay shows the outcome of the participation of the Canary
Community during the long process of independence that took place in
the territory of the Governorship and Captaincy General of Venezuela,
since the conirmation of the Supreme Conservative Junta of the Rights
of Fernando VII, up to the creation of the Republic of Venezuela in 1830
after the Columbian Union was dissolved.
Key words: Canary islanders, independence, patriots, realist, immigration.
79
Los canarios en la independencia de venezuela / manuel Hernndez Gonzlez / Anuario de Estudios

Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 79-117
La emigracin canaria a Venezuela haba sido considerable desde

el ltimo tercio del siglo xvii. A partir de esa poca el traslado de un
elevado nmero de familias isleas se convirti en un factor decisivo para
la coniguracin de la sociedad colonial venezolana1. El anlisis de los
matrimonios de blancos de la Catedral de Caracas entre 1684-1750, la nica
parroquia existente en la ciudad hasta esas fechas, nos da una idea del peso
mayoritario de la inmigracin canaria dentro del conjunto de la espaola, de
los 4.333 matrimonios celebrados, un 16,5% les correspondan, dato indicativo
de su importancia dentro de la poblacin blanca. Pero su nmero es todava
ms representativo si lo comparamos con el resto de la emigracin fornea.
Eran 713 frente a 242 de la Pennsula y Baleares y 54 extranjeros. Teniendo
adems en cuenta la elevada proporcin que emigran casados y los que se
distribuyen por el interior del pas.
Poundex y Mayer, en el mismo conflicto de independencia, nos
proporcionan una deinicin de su papel dentro de la sociedad venezolana:
entre los blancos, los canarios se distinguen por su carcter industrioso y se
dedican a la agricultura, el comercio al detal y la cra de ganado. Su nmero es
mucho mayor que el de los espaoles2. Inciden sobre la caracterizacin socioprofesional de la mayora de los isleos. Ser precisamente la reactivacin
de la economa venezolana en la primera dcada del xix, con la expansin
cafetalera y la revitalizacin del cacao en reas hasta entonces desconocidas
como Carpano, la que potenciar la emigracin familiar a unos niveles
inusitados en vsperas de la emancipacin, como se puede apreciar en 1803,
en el Pico del Teide de los Guezala3.
La goleta San Rafael, del capitn grancanario Salvador Almeida,
testimonia la migracin grancanaria y su explotacin. Fletada en Las
Palmas en 1802 para La Guaira, desembarc sus pasajeros en Barcelona.
Los trasladados procedan de Telde, Agimes, Teror y San Lorenzo. Una
1
2
Vase al respecto, Manuel HERNNDEz GONzLEz, Los canarios en la venezuela

colonial (1670-1810), Tenerife, Centro de la Cultura Popular Canaria, 1997.
H. POUNDEx, F. MAYER, Memoria para contribuir a la historia de la revolucin de
la Capitana General de Caracas desde la abdicacin de Carlos V hasta el mes de
agosto de 1814, en Tres Testigos Europeos de la Primera repblica, Caracas, Ediciones
de la Presidencia de la Repblica, 1974, p. 105.
Archivo Histrico Provincial de Tenerife (AHPT), Protocolos notariales, legajos,
1333 y 752.
80

parte se asent en Barcelona, en consonancia con su desarrollo regional en

el caf, el cacao y la ganadera4. Se acentu tambin la lanzarotea, una isla
cuya participacin era reducida hasta entonces. En 1803 el Alcalde Mayor
de Teguise la autoriza sin ningn tipo de obstculos. Se puede apreciar en
Venezuela su ntida presencia por esos aos5.
En esta etapa de paz retorn un elevado nmero de indianos que llevaban
largos aos sin poder regresar por los largos conlictos blicos. Se podra
decir que fue el ltimo gran retorno de divisas antes de la emancipacin.
La Palma continu con un similar porcentaje al del xviii. En 1802 sali
con emigrantes un buque desde su capital. Cuba segua siendo su destino
primordial. La paz, en junio de 1808, coincidi con un perodo de bonanza
inusitado en Venezuela. La produccin de caf llegaba a superar el 20%
de sus exportaciones. En los protocolos de 1809 y 1810 se puede apreciar
la gran intensidad que alcanza, en buques como el San Carlos, General
ODonnell, el Barcelons o el Carmen6.
Los canarios ante la junta caraquea

Controvertidos y polmicos debates se han originado sobre el carcter de la
independencia venezolana, de los sectores socio-polticos en lucha y sobre
sus reales motivaciones. Como en todos estos procesos, indudablemente
no existen causas unvocas. Su complejidad es un hecho indiscutible. Los
canarios apoyaron en un principio los cambios polticos promovidos por
la lite mantuana caraquea. Todos los sectores sociales de origen canario
coincidan con la oligarqua criolla en su oposicin al monopolio comercial
espaol y a los privilegios concedidos por Manuel Godoy a algunos
comerciantes norteamericanos, que haban llegado a controlar, gracias a
exenciones aduaneras, ms del 50% del comercio exterior de la provincia.
La fuerte conmocin que supuso para Venezuela la invasin napolenica
de Espaa les llev a tomar el poder poltico para evitar que el poder se
4
5
Archivo de la Academia de la Historia (AAH), Civiles, 1802.

Archivo General de Indias (AGI), indiferente General, legajo 3109. Archivo
Histrico Provincial de Las Palmas (AHPLP), Protocolos notariales, legajo
2915.
AHPT, legajos, 1308, 1310, 2183, 2185, 2186, 3094 y 3286.
81

les fuera de las manos. El miedo a una rebelin similar a la haitiana pesaba
como una losa. El conglomerado tnico y social del pas distaba mucho
de ser homogneo. Las noticias que venan de la Pennsula eran cada vez
ms pesimistas sobre la marcha de los acontecimientos. De esta forma, se
precipitaron los acontecimientos que desembocaron en la proclamacin
de la Junta Suprema de Caracas el 19 de abril de 1810 y la destitucin
del Gobernador y Capitn General Emparn. Slo cuatro aos antes, la
oligarqua caraquea se haba opuesto con vehemencia a la invasin de
Francisco de Miranda. En tan poco tiempo, la situacin haba cambiado
radicalmente. Las clases dominantes tenan recelos de los funcionarios
espaoles y de la poltica de la monarqua. Eran maniiestamente opuestos
a las trabas, a la generalizacin del comercio libre y criticaban severamente
la poltica gubernamental en la concesin de privilegios comerciales
desproporcionados a la casa comercial norteamericana Craig-Caballero
Sarmiento. Esa conciencia diferenciada y la exigencia de libertad de comercio
no les hubiera impulsado por s solas a afrontar la ruptura, sin el impacto
de la destruccin del imperio espaol con la ocupacin de la Pennsula.
El miedo a la insurreccin y a la descomposicin del orden social, fue
sin duda uno de los factores que anim a la oligarqua caraquea a tomar el
poder poltico. Un representante de ella, el portuense Telsforo Orea, que
fue comisionado por la junta caraquea para solicitar la ayuda de los Estados
Unidos al nuevo gobierno, refera que la rebelin la haban comenzado los
blancos, recelosos por las consecuencias de una similar a la haitiana. El miedo
a los pardos y los blancos de orilla, el factor desestabilizador de la sociedad
venezolana, que odiaban de forma visceral la hegemona y prepotencia
de las clases dominantes, les llev a la toma del poder. Orea seal que
deseara que vinieran cinco o seis mil hombres de cualquier nacin que
fuesen, aunque fuesen franceses, a sujetar los mulatos y salvar sus vidas y
propiedades, pues preveen funestsimas consecuencias si los negros piden su
libertad y se unen a ellos. El pesimismo sobre lo que ocurre en la Pennsula
es patente: Desengese, la Pennsula a la hora de sta, est sometida a
Bonaparte y Espaa no puede resistir su contienda con Francia por falta
de medio y recursos para seguir la guerra, pues necesitara a lo menos 200
millones de duros anuales, y stos no pueden suplirlos las colonias7.
7
AHN, Estado, legajos 5636 y 5637.

82

Desde esa perspectiva, criollos y canarios coincidan en su rechazo

al poder monopolista tal y como haba sido ejercido por Espaa y la
burocracia godosta. Eran partidarios del libre comercio, pero les separaban
los diferentes intereses sociales. La oligarqua mantuana tena puntos de
vista sobre el poder poltico y la propiedad de la tierra contrapuestos a los
de los blancos de orilla y los pardos. Esa divergencia socio-poltica exista
en igual medida en la comunidad islea. La disparidad de puntos de vista
y percepcin de la realidad entre los de extraccin social baja y los que
integraban la oligarqua criolla era tan irresoluble como la que separaba a
los nativos del pas. La propia evolucin de los acontecimientos la iba a
demostrar con claridad.
Ya desde los primeros movimientos desarrollados por la oligarqua criolla,
exigiendo la convocatoria de una Junta, se puede apreciar la presencia e
involucracin de los isleos. En la llamada conjuracin de Matos, en julio de
1808, este hacendado margariteo, establecido en Caracas declara: Amigo
ha llegado ya el tiempo de que los Americanos gocemos de nuestra libertad;
en la presente ocasin es necesario que salgamos de todos los espaoles
y quedarnos slo los criollos y los isleos porque stos son buenos8.
La hostilidad hacia los privilegios godostas y las autoridades espaolas
reconocidas por la Junta Central de Sevilla era bien patente. Esa diferenciacin entre espaoles e isleos demuestra sus intereses diferenciados frente a
los comerciantes espaoles. Eran partidarios de la profundizacin en el libre
comercio, contrarios a las trabas de su monopolizacin por los espaoles.
La poltica de la Junta Central y de la Regencia, dominada por los intereses
mercantiles gaditanos y opuestos a todo lo que signiicase apertura comercial
contribua una vez ms a exacerbar los nimos.
Varios meses despus, en noviembre, aconteci la llamada conjuracin
para la constitucin de una Junta Gubernativa, tambin conocida por el
nombre de la Conspiracin de los mantuanos. Cuarenta y cinco irmas de
connotados mantuanos respaldaban la peticin. Entre ellos tres isleos,
Fernando Key y Muoz y los hermanos Pedro y Juan Eduardo. En el
expediente que se abri contra la misma aparecen las declaraciones de
8
Vicente LECUNA, La Conjuracin de Matos, Boletn de la Academia Nacional de la

Historia, Caracas, n 56, 1931, p. 389.
83

varios comerciantes canarios: Francisco Bez de Orta, Salvador Gonzlez,

Antonio Soublette y Antonio Daz Flores9.
Los desacuerdos con la poltica de la Regencia fueron creciendo, al tiempo
que las noticias sobre la evolucin de los acontecimientos en la Pennsula
eran cada da ms intranquilizadores. Los acontecimientos se precipitaron y
sobrevino la deposicin del Capitn General y la proclamacin de la Junta
Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII de la que form
parte como, Ministro de Hacienda, Fernando Key Muoz.
Los canarios apoyaron la ruptura con la Regencia y se sumaron al proceso
impulsado por la oligarqua caraquea. Alvarez Rixo sealaba al respecto
que,
cuando los caraqueos el 19 de abril del ao 1810 constituyeron
su Junta Gubernativa conservadora (decan) de los derechos del
seor Rey Don Fernando VII, los muchos isleos canarios que haba
domiciliados fueron en un principio considerados por los criollos
como otros tales, puesto que nacieron en las Islas Canarias, provincia
separada de la Pennsula. Y los mismos isleos, hombres sencillos y
faltos de instruccin, los ms de los cuales slo haban ido a Caracas
para agenciar algo con que poder regresar a su patria, no recelaron
superchera en los primeros procedimientos del nuevo gobierno.
Pero luego que, reunido el Congreso de las Provincias o ciudades de
Venezuela en 2 de Marzo de 1811, vieron que los criollos patriotas,
adems de sus proclamas y declaraciones equvocas llamaron para
ser directores de sus manejos y reformas a algunos trnsfugas o
reos de inidencia, quienes se hallaban guarnecidos en las islas
Antillas extranjeras, conocieron claramente era tramoya estudiada
para separarse del todo de Espaa, erigindose Venezuela en pas
independiente, proyecto que los leales canarios reprobaban10.
A pesar de su simplismo, su interpretacin tiene algo de fundamento.

Para los americanos, los canarios eran criollos, pertenecan a una provincia
separada de la Pennsula por los mares. Sus intereses, en principio, no
9
10
Conjuracin en Caracas para la formacin de una Junta Gubernativa, Caracas, Instituto

Panamericano de Geografa e Historia, 1949.
Jos Agustn LvAREz RixO, Ancdotas referentes a la sublevacin de las
Amricas en cuyos sucesos sufrieron y iguraron muchos canarios, en manuscrito,
AHAR.
84

tenan nada que ver con la lealtad a la Corona, ni con los monopolistas
del Estado espaol en materia comercial. Es ms, en su propia tierra,
sus clases dominantes defendan la libertad de comercio. Inciden sobre la
caracterizacin socio profesional de la mayora de los isleos. Pero tambin
apuntan un rasgo fundamental para comprender sus peculiaridades tnicas
en la sociedad venezolana: su caracterizacin como criollos, su rpida
identiicacin con la tierra, su deinicin separada y disgregada frente al
conjunto de los espaoles.
Poundex y Mayer airman al respecto que se da generalmente el nombre
de criollos a todos los que nacen en el pas, aunque los criollos de las Islas
Canarias, llamados isleos, forman tambin una parte de la poblacin11.
Desde los orgenes de la Venezuela colonial, canario es sinnimo de isleo,
un conglomerado tnico diferenciado de espaol y de europeo, un norte
no muy deinido, pero que se corresponde con una sociedad colonizada
ultramarina, desde la perspectiva de la poca. Para los venezolanos, son criollos, descendientes de europeos, pertenecientes a una colonia espaola. Por
eso su insistencia en diferenciarlos del conjunto de la poblacin espaola,
que lleva a dividirlos en tres grupos: europeos, isleos y americanos, divisin
sta que la guerra de independencia con sus proclamas dejar claro en los
bandos en lucha.
Un texto del observador Caraqueo de 1825 airma que se denominan
colonias a ciertos pases en que habitan gentes enviadas de la metrpoli
por el prncipe o repblica para que vivan en ellos segn las leyes de su
establecimiento. Nada que ver con una etnia oprimida que se libera de
una potencia sojuzgadora. Este es el concepto de colonia que se tena en
la poca. En ese sistema
los gobiernos estn siempre respecto a las colonias en un estado
de desconianza, de celos y de indiferencia; la gran distancia hace
que no se puedan conocer sus necesidades, ni sus intereses, ni sus
costumbres, ni su carcter. Sus ms profundas y legtimas quejas,
debilitadas en razn de la distancia y despojadas de cuanto puede
mover la sensibilidad, estn expuestas a interpretaciones viciosas
(...). Las colonias son respecto a las metrpolis lo que los hijos a
los padres, y por consiguiente los derechos de estos sobre aquellas
son los mismos que la naturaleza ha dado a un padre sobre los hijos
11
H. POUNDEx, F. MAYER, op. cit., p. 105.

85

(...). Mientras que la madre patria tiene sobre sus colonias la ventaja
de la fuerza fsica y moral de un padre sobre sus hijos menores,
es claro que ellas no pretendern sacudir el yugo, ni proclamar su
independencia, antes bien los lazos que las unen con aqulla sern
tanto ms fuertes, cuanto que consistirn en las necesidades de las
colonias y en los sacriicios de la madre patria12
El voto de la naturaleza es que todo ser que se crea se har un da libre

y las colonias se hallaban en 1808 en el estado de virilidad. Desde ese
concepto, las Canarias reunan tales requisitos. Se trataba de un territorio
ultramarino, ocupado y conquistado por una potencia europea e incorporado
a su soberana. La literatura de la poca la caliica como tal. El terico del
anticolonialismo, el clebre Abad de Pradt, la llama la primera colonia
espaola que se nos presenta a nosotros13. El propio Humboldt la denomina
como tal cuando reiere que con la excepcin de La Habana, las islas
Canarias se asemejan poco a las dems colonias espaolas en su gusto
por las letras y la msica; o cuando reconoce en Tenerife que hospitalidad
reina en todas las colonias14. Su propio Comandante General, el Marqus
de Casa-Cagigal, en un maniiesto de 1805, no se corta cuando dice que
esta colonia, las islas Canarias, cuyo valor admiraron desde el intrpido
Berckley hasta el emprendedor Nelson, merece tomar parte en el honrado
empeo de vengar a su nacin ultrajada15.
Como tal colonia fue considerada por el Congreso de Panam de 1826.
En tal calidad se plante su unin a la Gran Colombia desde bien temprano,
como se puede apreciar con la misma Junta Suprema de Canarias que en
1808 derrib al Comandante General Cagigal y que plante la unin de las
Islas con la Amrica espaola bajo protectorado britnico16, o ms tarde
el maniiesto insurreccional de Agustn Peraza de 1817 o en los contactos
12
13
14
15
16
Colonias, en El observador caraqueo, Caracas, marzo de 1825, n 61 y 62.

Reproduccin facsimilar con estudio preliminar de Pedro GRASES, Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1982.
Dominique-Georges DUFOUR DE PRADT, Des colonies et de la revolution actualle de
lAmerique, Pars, Bechet & A. gron, 1817, t. i, p. 122.
Alejandro de HUMBOLDT, viaje a las islas Canarias, ed., estudio crtico y notas de
Manuel HERNNDEz GONzLEz, Tenerife, La Laguna, 1995, pp. 128 y 201.
Reproducido en Jos Agustn LvAREz RixO, op. cit., p. 304.
Manuel HERNNDEz GONzLEz, La Junta Suprema. Canarias y la emancipacin
americana, Tenerife, Idea Ediciones, 2004.
86

con liberales canarios de la dcada de los 2017. El propio General Pedro

Briceo comunicaba por carta, el 12 de abril de 1826, a Simn Bolvar, que
es indudable que en el momento en que podamos destruir los restos de
la escuadra espaola que cubre a Cuba, damos la libertad a aquella isla, a
Puerto Rico y a las Canarias, que desean tambin ser americanas18.
Aunque el estatuto de Canarias siempre fue claro, siendo integradas
en el Consejo de Castilla y no en el de Indias, su caliicacin como un
territorio ultramarino sigui siendo general. Era frecuente hasta en los
protocolos notariales su caliicacin como Reino de Indias y los canarios
denominaban habitualmente a la Pennsula Ibrica como Espaa. Esa
consideracin a nadie llam la atencin hasta la insurreccin de las Amricas
que aparece ya con el tratamiento de subversiva. As, el Intendente Paadin
denuncia al brigadier Antonio Eduardo en 1817 por airmar que se remitan
considerables cantidades a Espaa como si estas islas no fuesen parte de
Espaa19.
Otro tanto le ocurri con el vino. El 17 de julio de 1813, el Sndico
Domingo Calzadilla y Soussa denuncia la arribada a Santa Cruz de un
barco cargado de vinos de Espaa para efectuar su descarga en la isla. El
Intendente ngel Sovern se escandaliza de que llamen extranjeros a los
vinos y aguardientes de la Pennsula: Yo prescindo de esta denominacin
a pesar de que no deja de repugnarme hablando unos espaoles que tantas
y tan constantes pruebas han dado y estn dando de serlo y de que en nada
ceden a sus compatriotas y hermanos de la Pennsula. Lo natural antes
es perjudicial ahora. Voces como considerar extranjero a lo peninsular o
Espaa suenan ya a separatismo20.
La consideracin de los canarios como criollos, un ente diferente al
de los peninsulares y los americanos, ya fue objeto de controversias en el
siglo xviii, en la cuestin de la alternativa entre espaoles y criollos en los
17
18
19
20
Manuel de PAz SNCHEz, Amados compatriotas. Acerca del impacto de la emancipacin

americana en Canarias, Prlogo de Manuel HERNNDEz GONzLEz, Tenerife,
Centro de la Cultura Popular Canaria, 1994.
Daniel Florencio OLEARY, memorias del General oLeary, Caracas, El Monitor,
1880, t. viii, p. 188.
AGI, indiferente General, legajo 3114.
Vase al respecto Manuel HERNNDEz GONzLEz, Comercio y emigracin canarioamericana en el siglo xviii, Tenerife, Ediciones Idea, 2004.
87

provincialatos de las rdenes religiosas y en las alcaldas de los cabildos.

Tales disparidades llevaron a considerarlos como americanos por parte
de los regulares peninsulares. Idntica pugna llev al regidor vasco del
ayuntamiento de Caracas, Manuel Clemente y Francia en 1775, a airmar que
no era cierta la unidad de nacin que se supone entre los isleos de Canarias
y espaoles legtimos o castizos21. En la literatura del trnsito de los siglos
xviii al xix los canarios fueron caracterizados como algo diferenciado de
los espaoles. El galo Depons cuando se reiere a stos los excluye en
sus juicios. Habla sobre ellos como los criollos de Canarias22. Como tales
aparecen en las partidas de bautismos. El asesino del canario Jos Sosa, el
zambo Jos de Jess Revilla, declara en su confesin en 1775 que era un
hombre de nacin islea23. Un pariente del Capitn General, Juan Manuel
Cajigal no tiene problemas en caliicarlos de tales africanos24. El sobrino
de Antonio Eduardo, el acaudalado comerciante canario en Caracas, Pedro
Eduardo, presidente del Tribunal del Consulado en Angostura, regidor del
primer ayuntamiento de la Caracas independiente, no tiene problemas en
airmar en una carta a su amigo Felipe Massieu, que no me cre, ni me
creo espaol, como isleo me considero colono como los americanos, y
en cuanto a mis mayores me considero ingls, si hubiera sido espaol no
estara aqu25.
El Regente Heredia describi con maniiesta dureza su caracterizacin
cuando hablaba de Jos Antonio Daz, canario zaio y cerril, que apenas
saba irmar, y que por su tosca igura y tarda explicacin se distingua entre
sus paisanos, que son comnmente reputados en Venezuela con el sinnimo
de la ignorancia, barbarie y rusticidad26. Su arquetipo est siendo deinido
21
22
23
24
25
26
Sobre el clero regular vase, Manuel HERNNDEz GONzLEz, La emigracin

del clero regular canario a Amrica, El reino de Granada y el Nuevo mundo. v
Congreso internacional de Historia de Amrica, Granada, Diputacin Provincial de
Granada, 1994, t. ii.
Francisco DEPONS, viaje a la parte oriental de Tierra Firme, Caracas, Banco Central
de Venezuela, 1930.
AGI, Santo Domingo, legajo 995.
Juan Manuel CAJiGAL, memorias, Caracas, Ministerio de la Justicia, 1960, p.
98.
Manuel HERNNDEz GONzLEz, La emigracin canaria a Amrica, p. 340.
Jos Francisco HEREDiA, memorias, Caracas, Academia Nacional de la Historia,
1986, p. 61.
88

en abierta oposicin con otros grupos tnicos venezolanos que proclaman

su pureza de sangre, cuya caracterizacin social es bien diferente. El canario
comn es un blanco de orilla, pertenece al ltimo estamento de la sociedad
y se le supone siempre rayando en la frontera de lo ilegtimo o lo impuro, en
una sociedad como la venezolana en la que la cuestin racial, es un hecho
incontestable de su estructura social. Entre ellos hubo mulatos e incluso
esclavos, lo que se contrapona con la automtica blancura e hidalgua de
cntabros y vascos27. Como sostiene Santos Rodulfo Corts, aunque no
igurara de manera taxativa en los textos legales su exclusin de cargos y
prerrogativas cortesanas, no es desconocido que los habitantes de las Islas
Canarias sufrieron el mismo aislamiento, no obstante tener la misma iliacin
nacional que sus congneres de la metrpoli28.
El isleo comn convive entre el populacho y como tal trasmite
rechazos en otros sectores sociales. Ese papel de total integracin a la
realidad venezolana, palpable con claridad en todo el siglo xix, y por tanto
de asuncin de su identiicacin con el medio en el que vive, le lleva a
considerarse como un protagonista de todos los odios y roles sociales
como ningn otro pueblo lo ha protagonizado en la historia de Venezuela.
De ah su destacado papel en la rebelin de Juan Francisco de Len contra
la Compaa Guipuzcoana, en las guerras de independencia, en la Guerra
Federal o en otros acontecimientos cruciales de la vida social y poltica de
Venezuela. Lo sorprendente del arquetipo es que se establece en una franja
social de los mismos. Parte del isleo que es blanco de orilla, que vive de
los pequeos cultivos, de la maloja, como arriero, baratillero o pulpero.
Pero parece quedar fuera de l, el sector social isleo que se convierte en
hacendado o comerciante, que constituye una parte nada desdeable de las
lites dominantes en Venezuela.
Contra los isleos de origen social bajo se daba por tanto un doble
rechazo, tnico y social. Vivan de actividades que eran consideradas despreciables por personas de limpio origen. Picn Salas sealara
que la tosquedad de modales, su ignorancia y falta de cortesa era lo que
los patricios criollos satirizaban, por sobre otra cosa, de los inmigrantes
27
28
Vase al respecto Manuel HERNNDEz GONzLEz, Comercio y emigracin a Amrica

en siglo xviii, Tenerife, Ediciones Idea, 2004.
Santos RODULFO CORTES, El rgimen de gracias al sacar en venezuela durante el perodo
hispnico, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1978, t. i, p.83.
89

canarios29. Urquinaona, el comisionado de la Regencia espaola que fue

a Venezuela con la misin de paciicar el pas, nos ha dejado un retrato de
su papel social que se podra convertir en su estereotipo, en el que se palpa
que fue la miseria, la codicia y el inters mezquino la causa de su expansin
en Venezuela. La emigracin de canarios bastos y groseros fue un hecho
comn en Venezuela desde el siglo xvi:
A su ejemplo e impulsos de la miseria y codicia, fueron multiplicndose
los cargamentos, sin advertir mejoras en la especie, que regada por
pueblos y campias, lleg a formar una parte considerable de aquel
vecindario, donde, empezando por servir a los dueos de las tierras
destinadas a la siembra de forraje, pasaban a la clase de arrendatarios,
pulperos, bodegueros y mercaderes. Como sus progresos pendan de
la predileccin de los propietarios y consumidores, que por lo general
eran hijos del pas, el inters mezquino se disputaba la preferencia de
servir a unos con bajeza y adular a otros con humillacin30.
Ese carcter diferenciado desde los puntos de vista tnico y social

explica la endogamia de etnia y de grupo a que se refera Bervegal, explica
esa poltica de ayuda mutua, asistencia y proteccin en unos isleos que
se consideran unidos por una misma comunidad de intereses y un mismo
origen. Ello contribuye a explicar ese expresivo cariz de enemistad de clase
y de etnia siempre presente en la generalidad de los isleos, que se expres
con toda su crudeza en el proceso contra el padre de Francisco de Miranda,
Sebastin, que plasmaba en deinitiva la oposicin de la oligarqua mantuana
al ascenso de los isleos de procedencia social baja.
Igual aconteci en su abierta oposicin frente al tacorontero Jos de la
Guardia, que lleg a ser Auditor de guerra interino, Intendente interino y
Teniente de Gobernador de la Provincia de Venezuela. Tan rpida ascensin
disgust al Cabildo de Caracas, lo consideraban abogado de literatura muy
ordinaria y hombre de crianza y esfera an ms ordinaria, isleo de una de
las Canarias por naturaleza e hijo de uno que fue en esta ciudad pulpero.
Circunstancias que, puestas en un genio conocidamente altivo, le hacen
como ste mucho tiempo advertido, hombre de inclinaciones opuestas
29
30
Mariano PiCN SALAS, miranda, Buenos Aires, Editorial Suramericana, 1946,

p. 16.
Pedro de URQUiNAONA y PARDO, memorias, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1980,
p. 198.
90

al decente esplendor de la Gente Noble y le ha hecho muy odioso o mal

recibido en esta ciudad. Por la dignidad de sus cargos tratar de ocupar
puesto ms distinguido en los actos pblicos que el Cabildo y juzgan quiz
poder atentar contra la Nobleza cuanto quisiera y lograr desairarla y hacerla
ver que l con slo ser isleo y favorecido del Gobernador, tiene ms para
la estimacin de su calidad aunque tan baja, que la primera Nobleza y las
honras con que distingue a sta la Real Autoridad31.
Ante la declaracin de la independencia

Lo que realmente iba a oponer a los canarios de clase baja con la oligarqua
caraquea, era su contraposicin de intereses. Debemos de tener en cuenta
que el proyecto poltico de la oligarqua mantuana consista en la formacin
de un gobierno federal, unas elecciones restringidas a los propietarios y la
convocatoria de un congreso en Caracas al que acudieron las 7 provincias
unidas que aceptaron la creacin de la Junta Suprema: Caracas, Cuman,
Barinas, Margarita, Barcelona, Mrida y Trujillo. Este Congreso procedi
a la declaracin de la independencia el 5 de julio de 1811.
La unanimidad de partida no exista, pues las oligarquas locales de
Guayana, Coro y Maracaibo no aceptaron la junta y se mantuvieron
ieles a la Regencia. Tal era la hostilidad que se evidencia en ellas frente
el poder omnmodo de los mantuanos. Pero no era slo un rechazo de
parte del territorio de la Capitana General de Venezuela. La poltica de la
Primera Repblica responda a los intereses de los sectores oligrquicos:
consolidacin de la gran propiedad agropecuaria, supresin de la trata
y continuidad de la esclavitud, libertad de comercio, sufragio censitario,
estmulo de la colonizacin. Las ordenanzas de los Llanos de 1811 mostraron
abiertamente por parte de los llaneros, su inters en hacerse con los pastos
ganaderos y restringir el libre acceso a los mismos. La desafeccin de los
isleos de orilla, adems de componentes emocionales y religiosos, vendra
fundamentalmente por el latente disgusto de su prepotencia. En el campo
y la ciudad, exista la misma enemistad que antao, el mismo odio larvado
31
Santiago Gerardo SUREz, Las fuerzas armadas venezolanas en la colonia, Caracas,

Academia Nacional de la Historia, 1979, pp. 144-145.
91

por el acaparamiento de tierras y la imposibilidad de acceder a los cargos

pblicos.
En un principio, por tanto, los canarios se integraron dentro del
proceso revolucionario. Baralt seala que haban tomado parte activa en la
revolucin. Los ms ricos de entre ellos ofrecieron donativos al gobierno,
lo sirvieron con esmero y espontaneidad, solicitaron y obtuvieron el ttulo
de acendrados patriotas y ocuparon empleos distinguidos en el congreso,
en los ministerios, en los tribunales y en las juntas32. Se puede apreciar
ese apoyo en la representacin efectuada por 115 isleos avecindados en la
Guaira. En ella se ofrecen a sacriicar nuestros intereses y nuestras vidas
en la justsima defensa de nuestra Santa Religin Catlica y los derechos de
nuestro muy amado Soberano Rey el Sr. Fernando VII y de la muy noble
Patria de Venezuela. El propsito que les anima es considerar justiicada
la instauracin de la Junta como el ms legtimo, equitativo y benico
gobierno, que nos deiende y ampara en segura paz y tranquilidad, libres
de la opresin y violencia. Encabeza esta representacin Jos Luis Cabrera
y aparece un amplio elenco de miembros de todas las categoras mercantiles,
excepto a los que se puede considerar como comerciantes propiamente
dichos. Las excepciones seran Salvador Eduardo, Esteban Molowny y
Juan Andrs Salazar. Los dems eran mercaderes, dependientes, capitanes
de buque, marineros, artesanos, pulperos, arrieros, etc.33.
Pocos das despus, el 27 de octubre, se imprime una representacin
de canarios residentes en Caracas. Viene avalada por 134 irmas, aunque
lamentablemente slo aparecen los nombres de los cuatro primeros.
Evidentemente sus promotores eran cuatro cualiicados miembros de la
oligarqua de procedencia islea: Fernando Key, Casiano de Medranda,
Telsforo de Orea y Salvador Eduardo. Dicen hablar en su propio nombre y
en el de los dems naturales de Islas Canarias que residen felizmente en la
actual poca en esta provincia. Sostienen que las providencias del Gobierno
son sabias, que su establecimiento emana del Derecho Natural, producto
del prudente juicio, oportunidad y madurez con que en las circunstancias
ms apuradas y peligrosas ha sabido establecer la tranquilidad general del
Pueblo. Invocan que les anima el patriotismo y juran
32
33
Rafael Mara BARALT y Ramn DAz, resumen de la Historia de venezuela, Curaao,

Imprenta de la Librera de A. Bethencourt e Hijos, 1883, t. i, p. 122.
Gazeta de Caracas, 2 de noviembre de 1810.
92

que ellos pertenecen absolutamente a la Patria que los sostiene

y a la Suprema Junta que digna y legtimamente representa los
Derechos del ms desgraciado de los Soberanos (). Estos son
los sentimientos generales de todos los naturales de Islas Canarias,
que en la regeneracin poltica de Venezuela tuvieron la fortuna de
encontrarse en esta Capital.
Se consideran acendrados patriotas y estn dispuestos a servir a la Junta

bien para disponer de sus personas cuando lo exija la seguridad del Pas
y de las provincias confederadas; o bien de sus propiedades conforme
convenga a las intenciones del Gobierno34.
Pero, pocos das despus de la proclamacin de la Repblica, acontece
la llamada Insurreccin de los isleos, en los Teques, en las inmediaciones
de Caracas. Era la conirmacin de que las deserciones comenzaban a
crecer entre los isleos de las clases bajas, que la decepcin y el desnimo
cundan. Un realista furibundo como Jos Domingo Daz reiere que los
promotores fueron el mercader canario Juan Daz Flores, hermano del ya
citado Antonio, y to de Ramn Daz, el coautor del resumen de la Historia de
venezuela junto con Baralt, que se mantuvieron ieles a la causa republicana
y un caraqueo: Jos Mara Snchez. En su opinin la impaciencia o
la ignorancia hicieron dar el grito mucho tiempo antes del que estaba
designado, y de un modo el ms necio, torpe y brutal. A las tres de la tarde
del 11 de julio sesenta individuos naturales de las islas Canarias se reunieron
en los Teques montados en sus mulas, armados de trabucos, cubiertos sus
pechos con hojas de lata y gritando Viva el Rey y mueran los traidores !.
Tremolaban una bandera en que estaban pintados la Virgen del Rosario y
Fernando VII. La rebelin fue pronto sofocada por haber sido delatada
por uno de sus organizadores. Sus cabecillas detenidos y conducidos a
las crceles. Juzgados en tres das, fueron fusilados 16 de ellos y colgados
en la horca35. Francisco Javier Yanes reconoce que sus cadveres fueron
destrozados, a usanza espaola, y puestos sus despojos en varios puntos
de la ciudad36.
34
35
36
Gazeta de Caracas, 9 de noviembre de 1810.

Jos Domingo DAz, recuerdos de la rebelin de Caracas, Caracas, Academia Nacional
de la Historia, 1961, p. 92.
Francisco Javier YANES, relacin documentada de los principales sucesos ocurridos en
venezuela desde que se declar Estado independiente hasta el ao de 1821, Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1943, t. i, p. 4.
93

Uno de los promotores, pariente de Daz Flores, Francisco de Azpura,

contradijo a Daz. Sostuvo que los isleos no fueron los directores sino slo
los ejecutores, que detrs estaba el clero y un sector de la lite local. Entenda
que la represin se ceb sobre los cabecillas, y particularmente sobre Daz
Flores, al que descuartizaron para aterrar con las reliquias de su cuerpo a
todos los compatriotas de Canarias, de que se compona una gran parte del
vecindario de Caracas37. Alvarez Rixo, por su parte, mantuvo que,
no tenan jefes inteligentes que pudiesen corresponder a su
leal intencin, la cual descubierta y acometidos los isleos por
los numerosos revolucionarios fanticos, estimulados ms bien
por el aliciente de saquear los caudales que haban agenciado los
canarios con su industria y economa, que inteligenciados de lo que
signiicaban las conveniencias civiles que sus corifeos proclamaban
ganaron el punto y cometieron horribles iniquidades con los isleos
que pillaron, cuyo relato horroriza. Su sangre no qued del todo sin
vengar38.
El punto de vista contrario de Rafael Baralt y Ramn Daz expone que fue
una conspiracin torpe por lo precipitada. Pero sealan algunas precisiones de
inters. Sostienen que estaban bien hallados en el pas con familia la mayora.
Fueron al principio muy adictos, pero se desengaaron en los medios que
se emplearon para reparar el mal de los primeros derroches, y temiendo
por sus bienes, amenazados de onerosas derramas, empezaron a desear
el restablecimiento del gobierno antiguo. Pero fracasaron porque eran
generalmente ignorantes y deban quedar rezagados en la marcha nuevamente
emprendida, supersticiosos. La irona no deja de tener una peyorativa carga
social: Estaban caballeros en mulas, armados de trabucos y sables39.
Baralt y Daz estaban exponiendo los reales condicionantes de la actitud
de estos rudos isleos: tenan miedo a las onerosas contribuciones del
gobierno. Por su ignorancia, se les incitaba a la rebelin y a la proclamacin
del antiguo orden. Pero ese es un juicio que nos debe llevar al quid de la
37
38
39
Ramn AzPURUA, Breves observaciones a los recuerdos que sobre la rebelin de

Caracas acaba de publicar en esta corte el seor Jos Domingo Daz, en materiales
para el estudio de la ideologa realista de la independencia, Caracas, Universidad Central
de Venezuela, 1967-69, t. ii, pp. 1107-1108.
Jos Agustn ALvAREz RixO, Ancdotas..., p. 41.
Rafael Mara BARALT, Ramn DAz, op. cit., t. ii, p. 86.
94

cuestin, la desconianza de las clases bajas hacia la poltica gubernamental

creca, potenciada o no por los clrigos o por los espaoles. Esos isleos se
rebelaron de forma ingenua. Se les trat de reprimir simblicamente con la
barbarie del descuartizamiento. La proclama del gobierno es contundente:
Hombres vendidos a dspotas tanto ms despreciables cuanto son la hez y
la execracin de las naciones, han hecho en esta tarde un esfuerzo que para
siempre va a librarnos de su odiosa presencia y del espectculo abominable
de su estupidez y envilecimiento40.
Pero eso no hizo sino propalar la llama del odio que se extendera como
la plvora. lvarez Rixo lo sentenci con estas trgicas palabras: su sangre
no qued del todo sin vengar. Los odios larvados estallan en la Primera
Repblica. Rencores diversos, de todos los disconformes con el nuevo orden,
inconexos, sin ideas claras, que son no slo de isleos de orilla, sino tambin
de pardos, de mulatos y de esclavos.
Pocos das despus, el 12 de julio, una representacin de 60 isleos vecinos
de Caracas trata de desmarcarse de la acusacin general que se les haca de
desafectos a la independencia. Expresan que se sienten consternados por la
rebelin. Piensan que estos paisanos que delinquieron contra el gobierno lo
hicieron seducidos y engaados por los descontentos, que les habrn hecho
creer que se trataba de despojarles de sus intereses. Haban sido engaados
por los reales impulsores del movimiento que les anunciaban que sus bienes
haban sido coniscados. Sealan que an as, no siendo esto motivo justo
para que por una regla general se comprenda a todo el paisanaje, tampoco
debe serlo para que bajo ese concepto nos veamos a cada instante insultados
del pueblo, como ya lo han hecho con algunos y tememos justamente que lo
ejecute con los dems. Entendan que no han maquinado jams contra el
gobierno, pero algunos de ellos han dejado sus casas e intereses por temor
a las vejaciones e injurias. Piden al ejecutivo que se les garantice proteccin,
pues estn a favor de la Repblica y son buenos ciudadanos. Prcticamente la
totalidad de los irmantes son mercaderes y pequeos propietarios. Excepto
Esteban Molowny, que es comerciante, todos los dems han adquirido una
cierta estabilidad econmica partiendo de un origen humilde o de modestos
niveles econmicos en las islas. Entre ellos, Gonzalo Lima Quintero, el herreo
40
Jos Flix BLANCO y Ramn AzPURUA, Documentos para la historia de la vida pblica
del Libertador, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1983, t. iii,
p. 161.
95

que se estableci en Chacao, padre del Doctor Angel Quintero, diputado por
Caracas en las constituyentes de 1830 y del mdico Toms Quintero, que ni
tan siquiera sabe irmar. Es bien signiicativo que esta representacin fuera
slo irmada por este sector social, sin que apareciera una sola irma de los de
ms alta esfera. El objetivo es claro, desligarse de la masa ignorante41.
El gobierno decreta un da despus que tiene reiteradas pruebas de su
afectuosa sinceridad, que debe castigar a los delincuentes, sea cual sea el
pas en el que han nacido. Les expresa que ha tomado providencias para
que vivan seguros de la situacin que merece su conducta y que si as
lo hacen pueden tranquilizarse y continuar sus honestas ocupaciones bajo
la especial proteccin del gobierno que castigar con la mayor severidad a
quienes los insulten o ultrajen42.
Es significativo que, mientras que los canarios de origen inferior
apoyaran a partir de entonces la contrarrevolucin, los integrados en la
oligarqua mantuana, optaran por la independencia. Las excepciones fueron
siempre posteriores a ella, en las que no estn ajenos los afanes de ascenso y
el resentimiento, como acaeci en dos independentistas contumaces como
Vicente y Antonio Gmez. Vinculaciones familiares llevaron a Fernando
Monteverde a apoyar a su primo Domingo en la contrarrevolucin. Disputas
mercantiles fueron los mviles de Gonzalo Orea. Pero luego, como hemos
visto en Monteverde, se integraran con facilidad en el universo de la
oligarqua republicana. Les una el espritu de casta y se identiicaban con los
mismos intereses. En la Venezuela de la emancipacin se daba al respecto
un hecho singular, la elevada presencia de los isleos y de sus hijos entre la
elite mantuana que protagoniz ese proceso. Es el caso de los Rivas, Paz
Castillo, Soublette, Pea, Vargas, Miranda, Miranda, Anzola, Sanz, Lindo, y
un largo etctera, que explica que hasta el clebre dirigente mulato Manuel
Piar estuviese mezclado con los lazos de la sangre con el mismo Carlos
Soublette. Los que iban a protagonizar la Guerra a Muerte, como el propio
Jos Flix Rivas, paradjicamente, eran hijos de isleos.
Uno de ellos, Pedro Eduardo, especiicaba con clarividencia por qu
apoy la independencia en una carta a un compatriota, residente en la
Palma:
41
42
Gazeta de Caracas, 16 de julio de 1811.

ibdem.
96

Yo era feliz en 1810, tena mucho que perder y nada que ganar, pero
revent la revolucin como un efecto del desmoronamiento del
Imperio Espaol bajo la corrupcin y la invasin de Bonaparte y por
instigacin de los ingleses a quienes todo por ac se sujetaba desde
aquel tiempo y en el caso de elegir era pensador y no mquina como
casi todos nuestros desgraciados compatriotas que se hallaban aqu y
eleg sin titubear el partido que dictaban la razn y la poltica; mejor y
ms seguro era ir sin volver la cabeza atrs (...). Adems no me cre ni
creo espaol, como isleo me considero colono como los americanos,
y en cuanto a mis mayores me considero ingls, si hubiera sido espaol
no estara aqu43.
Cuando estall la rebelin de los isleos, en 1811, el ayuntamiento

de Caracas y el tribunal de polica caraqueo estaba copado por canarios
partidarios de la independencia: Pedro Pablo Daz, Casiano Medranda, Pedro
Eduardo, Jos Melo Navarrete, Onofre Vasallo y Matas Sopranis como
regidores, Domingo Ascanio como Corregidor44. Alguno fue acusado por
conspiracin como Fernando Key Muoz, pero en el proceso se demostr
su inocencia45. Medranda, que muri en el campo de batalla como capitn
del ejrcito venezolano, fue miembro de la Sociedad Patritica y escribi
una memoria panegrica de la independencia y de la labor de esa sociedad
republicana en su rgano de expresin, el Patriota de venezuela46. Haba
representado a la Repblica en las Bermudas para que el almirantazgo ingls
apoyara las reivindicaciones caraqueas.
Ser precisamente un isleo, el mercader santacrucero Rodulfo
Vasallo, el que, como diputado director de obras pblicas de Caracas,
por representacin del Poder Ejecutivo, acabara con uno de los smbolos
ms afrentosos contra los canarios que promovieron la rebelin contra la
Guipuzcoana, la lpida que se erigi en la demolida casa del herrero Juan
Francisco de Len en el barrio isleo de la Candelaria. En su exhorto
explica que solicit al gobierno y obtuvo su consentimiento para,
43
44
45
46
Biblioteca Municipal de La Orotava, (B.M.LO), Carta a Felipe massieu, Caracas,

18 de enero de 1839.
Vase Actas del Cabildo de Caracas, Caracas, Consejo Municipal del Distrito Federal,
1971, t. i y ii.
Gazeta de Caracas, 26 de febrero de 1811.
Reproducido en Testimonios de la poca emancipadora, Caracas, Academia Nacional
de la Historia, 1956, pp. 362-363.
97

demoler con toda solemnidad el poste de ignominia que a mediados

del siglo prximo pasado hizo levantar el sistema de opresin y tirana
en un solar que est frente al templo de Nuestra Seora de Candelaria,
y en donde tena su casa habitacin el magnnimo Juan Francisco de
Len para manchar inicuamente la memoria de ste como caudillo
de los valerosos varones que en aquel entonces pretendieron sacudir
el duro yugo mercantil con que la avaricia y despotismo de los Reyes
de Espaa estancaron el comercio de estas Provincias por medio
de la Compaa Guipuzcoana, cuyos privilegios exclusivos hicieron
gemir a los venezolanos por ms de cuarenta aos47.
En el Congreso posterior a la independencia, Vicente Gmez representaba

a San Carlos y Jos Luis Cabrera, en el Constituyente, a Guanarito. El mdico
grancanario fue uno de los ms ieles exponentes de la ideologa liberal en
el parlamento. Fue precisamente l quien inicia el debate que concluy das
despus con la declaracin de independencia. Seala que,
en cuanto a Fernando VII no debe imputarnos a nosotros esta
resolucin, la Regencia que lo representa es quien nos ha conducido
a ella, bloquendonos, atacndonos, amotinndonos y hacindonos
cuanta guerra est a su alcance. Cuando ella respetaba nuestro
talismn, justo era que respetsemos el suyo; pero declarados
insurgentes, tenemos que ser independientes para borrar esa nota.
Ahora tendremos existencia propia, aunque no de grande estatura,
y cesarn las maquinaciones y otros males fomentados por la
ambigedad, aprovechemos, pues, la ocasin que se nos presenta,
antes que no podamos volver a conseguirla, y nos expongamos a la
execracin de nuestra posteridad; se acab el tiempo del clculo y
entr el de la actividad y energa; seamos, pues, independientes, pues
queremos y debemos serlo48.
Defendi en el parlamento la profundizacin en la revolucin liberal,

tratando de eliminar los privilegios nobiliarios. Reproch el uso del ttulo
de Castilla al seor Ascanio (proponiendo) que se aboliesen en los oicios
estos ttulos en Venezuela, independiente de Castilla, y todos los que no
fuesen propios de un gobierno democrtico.
47
48
Gazeta de Caracas, 20 de septiembre de 1811.

Libro de Actas del Supremo Congreso de venezuela, Caracas, Academia Nacional de la
Historia, 1959, t. ii, p. 161.
98

A la par que se acrecientan las protestas contra el gobierno republicano,

acontece la insurreccin de Valencia, en la que junto a los pardos intervienen
isleos, acontece una riada de donativos de canarios a la Repblica. El
comerciante Juan Andrs Salazar, al que luego la II Repblica le expropiar
su almacn en la Guaira, da 300 pesos y 200 pares de zapatos; el mercader
Jos Toribio Espinosa 400 pesos y reproduce la oferta que ha hecho antes
de todos sus bienes, peticin que reitera ms tarde al consignar 400 pesos
en plata para el mantenimiento de la tropa de reserva. En la Victoria, de 30
donantes la mitad poco ms o menos de estos individuos son naturales
de las Islas Canarias. El corregidor, el granadillero Juan de la Cruz Mena,
especifica que todos han contribuido graciosamente con donativos
voluntarios para el servicio del Estado en esta y otra ocasin, sin haber
manifestado el menor disgusto con nuestro actual Gobierno49.
En la Gazeta de Caracas del 9 de agosto de 1811, una representacin
del comercio de Venezuela para el desarrollo de compaas de agricultura
es irmada por Pedro Eduardo, Jos Gabriel Garca, Salvador Gonzlez,
Antonio Daz Flores y Fernando Key. En la del da 17, de 10 donativos
del pueblo de Cagua, 11 son de isleos, sufragados bien en casabe o en
moneda. No se sabe si tales cesiones eran realmente voluntarias o son
producto del miedo. En la Gaceta del 20 de septiembre tres nuevos isleos
se suman: un vecino de Tucuta, Jos Snchez, labrador, con ms de 30
aos de residencia en Caracas, dona al Estado 100 pesos en metlico; el
mercader y orfebre Marcial Bermdez, 14; Blas Betancourt, teniente de la
cuarta compaa de urbanos de Cocorote ratiica la oferta de una casa en
aquel pueblo y diez pesos mensuales para el ejrcito, por el tiempo de dos
aos. El 1 de noviembre 5 isleos de Guatire dan tambin cortos donativos.
Posiblemente otros muchos ms, pero en los de muchos pueblos no se
expresa su procedencia.
En la Gaceta de 15 de octubre de 1811, en nombre del pueblo de San
Carlos, de arraigada presencia islea, Jos Leal Gonzlez, canario y Teniente
Justicia Mayor de la localidad, el vasco Domingo de Olavarra y el tambin
isleo Vicente Gmez, administrador de la Renta de Tabaco y poco tiempo
despus su diputado en el Congreso, irman un maniiesto en que expresan la
conducta patritica de San Carlos, dando adems cada uno, junto con otros
ciudadanos de esa villa, 100 pesos. Lo esperpntico de este hecho es que
49
Gazeta de Caracas. 26 de julio de 1811.

99

pocos meses despus ser esta villa uno de los bastiones de Monteverde en
su rpida carrera hacia la conquista de Caracas y los irmantes se integrarn
en sus ilas. Julio Llamozas recoge cmo en Calabozo la declaracin de
independencia fue recibida por sus vecinos con los europeos y canarios
(tngase en cuenta esa distincin) residentes aqu con bailes, msicas,
iluminaciones generales, jeroglicos alusivos a la ostentacin del acto y otros
aparatos pblicos, distinguindose en los costos y en el entusiasmo de la
jura Jos Marcelino Velsquez, de doce aos, hijo de Antonio Velsquez,
natural de Canarias50, alcalde de la localidad y hacendado originario de
Fuerteventura, que inalizara sus das en su tierra natal.
monteverde y la insurreccin contra la Primera Repblica

La insurreccin de Valencia fue un sntoma de lo que estaba acaeciendo
en Venezuela. La Primera Repblica, exclusivista y oligrquica, dividida y
fragmentada, con un ejecutivo fuerte, encabezado por Miranda, incapaz de
timonear la creciente inlacin, con una emisin continua de papel moneda,
se estaba quedando sin base social. Valencia cay con severas prdidas en
ambos bandos. Pero los adeptos de la contrarrevolucin crecan a cada paso
entre los descontentos por la creciente depresin econmica y la poltica
antipopular del gobierno. Su propia debilidad en imponer su hegemona en
toda la antigua Capitana General de Venezuela era una muestra de su escasa
capacidad de atraccin sobre las oligarquas locales disidentes de Guayana,
Maracaibo y Coro. Un espaolista, Juan Bautista de Arrilaga, manifestaba con
evidente razn, abordando la desmedida avaricia de tierras de la oligarqua
caraquea, que slo le haban secundado en su empresa quienes de ellos
dependan: as ha acreditado la experiencia que los seores de los terrenos
en cuestin han sido los principales autores de la revolucin de Caracas
y que la mayor parte de sus inquilinos les han seguido en tan depravada
empresa51.
50
51
Jos LLAMOzAS, Acontecimientos de Calabozo. Primeras armas de Boves.

Combates de Santa Catalina, Mosquiteros y San Marcos, en Toms PREz
TENREiRO, Para acercarnos a Don Francisco Toms morales, mariscal de campo, ltimo
capitn general en Tierra Firme y a Jos Toms Boves, coronel, primera lanza del Rey,
Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1994, p. 356.
Reproducido en materiales para el estudio..., p. 95.
100

A la oposicin de las oligarquas regionales le sigui la de los sectores

sociales disidentes de la poltica mantuana: pardos, negros e isleos de orilla.
Pulperos y mayordomos de haciendas oligrquicas, que eran en su mayora
de origen, luego convertidos en dirigentes y partcipes de la rebelin, se
opusieron a la Repblica por su poltica recaudatoria y afrentosa con sus
intereses. El cabildo caraqueo tuvo una poltica maniiestamente hostil
a los pulperos. Les prohibi bajo multa de 25 pesos y 8 das de prisin
el interceptar abastos para el consumo, les oblig a mantener siempre en
la pulpera 10 fanegas de maz y 10 pesos de casabe para ser incautados
en cualquier momento por la Hacienda. Les incorpor al mbito de un
tribunal especial de polica y les oblig a entregar al ejrcito los alimentos
que necesitase para sus subsistencias. Suscripciones constantes, extorsiones
y saqueos les depauperaron y les llevaron a apoyar la insurreccin y a
convertirse en sus ms decididos partidarios. Precisamente la victoria
de Monteverde les llev a mejorar considerablemente en su situacin,
reabrindoles las pulperas cuyo cierre haba decretado el gobierno, dndoles
nuevas licencias y derogando los aranceles de precios republicanos52.
Los isleos Jos Acosta y Francisco Antonio Vera denunciaron al oligarca
Jos Flix Rivas por la explotacin de que eran objeto en sus haciendas. El
primero era su mayordomo de su ingenio de caa de Guarenas. Alega que
trabaj 9 meses en ella sin sueldo, con servicios de esclavo. Solicita que se
le abonen tales salarios, atendida la miseria que me hallo y la persecucin
que sufr por el concepto de ser canario europeo. En similares trminos
se maniiesta Francisco Antonio Vera, que trabajaba con su mujer en una
hacienda de caf y limones del susodicho en Chacao, no devengndose los
salarios por cuanto a todos nos tena por esclavos53.
La llegada a Coro de un marino profesional canario, de origen oligrquico
y curiosamente primo de los Rivas, Domingo Monteverde y Rivas,
estrechamente vinculado a otros linajes caraqueos, con otro pariente,
Fernando Monteverde y Molina, que ms tarde casara su hija con el
Presidente Navarte, sirve de aglutinador de este heterogneo movimiento
de intereses bien diversos, pero unido por su irme rechazo a la Primera
Repblica. Monteverde desai la autoridad espaola y se autoproclam
52
53
Rafael Ramn CASTELLANOS, Historia de la pulpera en venezuela, Caracas, Editorial

Cabildo, 1988, pp. 77-81.
Reproducido en materiales para el estudio..., pp. 139-141.
101

Capitn General de Venezuela frente a la voluntad de la Regencia espaola.

Se convertira por tanto en el ejecutor de los puntos de vista de sectores socio
polticos que vivan y se identiicaban con Venezuela, no en el ejecutor de
las rdenes que venan de Cdiz. Crear un poder propio, enfrentado con
las instituciones del Antiguo Rgimen y con los representantes de las Cortes
Gaditanas. Este movimiento, complejo y heterogneo al cual Caracciolo
Parra Prez llam en forma despectiva la conquista canaria, se aglutin
en torno a un caudillo, Monteverde, que convirti a Coro en la base de su
programa contrarrevolucionario. Apoyado por el clero y por numerosos
individuos de los sectores populares, condujo a una rpida ocupacin del
rea controlada por la Primera Repblica y oblig a Miranda a capitular54.
Hasta el terremoto de Caracas de 26 de marzo de 1812 pareca estar de
parte de la contrarrevolucin, dando la razn a los clrigos realistas que
invocaban el carcter sacrlego y demonaco de la revolucin.
Los canarios pasaron a convertirse en la columna vertebral del nuevo
orden. La restauracin realista no poda entregar el poder a la antigua lite
que en su gran mayora haba apoyado la causa republicana. Monteverde
se apoy en los canarios hostiles a la Repblica y ellos se sirvieron de l.
Eran en su mayora de origen social bajo, salvo algunos oportunistas que
se le incorporaron por aspirar a puestos altos, como Vicente Gmez,
nombrado Administrador General de la Renta de Tabaco, o crticos por
circunstancias personales a la naciente Repblica como Gonzalo Orea o
el citado Fernando Monteverde. El marino no estaba designado por la
Regencia, pero actu como tal y los isleos que dirigan sectores del pas
lo auparon como tal. El clrigo tinerfeo Pedro Gamboa y el criollo fray
Pedro Gamboa en su apologa de la actuacin de Monteverde subrayaron
que en la provincia de Barinas gobernaba el natural de Santiago del Teide
Pedro Gonzlez de Fuentes por rdenes suyas. ste la haba reconquistado
y Cevallos se propuso quitarle el mando, enviando con l a Barinas desde
Barqusimeto a Don Jos Miralles, pero Gonzlez, que no poda reconocer a
Cevallos como general en jefe, sino a Monteverde, que tena una emanacin
legtima, se resisti a la entrega del mando y Miralles regres a Coro55.
54
55
Vase las relexiones de John LYNCH, Inmigrantes canarios en Venezuela, 17001800: entre la lite y las masas, montalbn, n 19, 1987, pp. 220-221.
Pedro GAMBOA y Pedro HERNNDEz, manifestacin sucinta de los principales sucesos
que proporcionaron la paciicacin de la Provincia de Venezuela debida a las proezas del
102

El comerciante garachiquense Francisco Fernndez Vinony, que se hallaba

al servicio de las armas republicanas, vendi a los contrarrevolucionarios
Puerto Cabello por hallarse quebrado de los fondos de su compaa,
por una parte, y por la seduccin y recompensa que esperaba este traidor
por recompensa de su felona, luego que los reos de Estado estuviesen en
libertad y su paisano Monteverde se apoderase de la plaza56. Mas era un
sector social lo suicientemente minoritario como para que el ejercicio de
su poder no creara fricciones tanto con las autoridades espaolas como
frente a los dems grupos tnicos. Controvertido ha sido el tratamiento
que ha dado la historiografa venezolana a la conquista canaria. Parra
Prez sostiene que con Monteverde convertido en dolo de sus paisanos,
cambi por completo el aspecto de las cosas. Los ardientes revolucionarios
se convirtieron en endiablados realistas y principales sostenedores de
un rgimen de venganzas y pillaje. Miyares los denuncia entonces como
monopolizadores de los empleos pblicos. Una de las caractersticas de
la situacin y que indica cmo Monteverde no obedeca a ms ley que su
capricho, es que al entregar los puestos a los canarios no tuvo para nada en
cuenta que stos hubieran sido republicanos o realistas: lo esencial en aquel
momento era que diesen pruebas de ser monteverdistas. Tal obcecacin
se aprecia en sus expresiones donde teoriza sobre su papel como creador
del personalismo en Venezuela. Sus soportes eran, segn Ceballos, los que
con las armas vociferaban poco antes el odio irreconciliable al gobierno
espaol57.
Coincidimos con Lynch en que ese anlisis procede de una visin
resentida sobre los protagonistas de la contrarrevolucin. Lo que ponan
en tela de juicio era su origen social, al cual despreciaban con vehemencia58.
Una visin ms ecunime del proceso nos permite apreciar algunos de sus
rasgos. Es signiicativo que sus mayores y ms despiadados crticos sean las
56
57
58
capitn de fragata Don Domingo de monteverde y a la utilidad de trasladar la capital

de Caracas a la ciudad de valencia presentada al Augusto Congreso Nacional, Cdiz,
Imprenta Patritica, 1813, pp. 15-16.
Archivo del General miranda, Caracas, Editorial Sur-Amrica, 1929, t. xxiv,
p. 420.
Caracciolo PARRA PEREz, Historia de la Primera repblica de venezuela, Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1959, t. ii, pp. 487.
John LYNCH, op. cit., p. 20.
103

autoridades espaolas. El Regente Heredia, que despreciaba a los isleos

de orilla dijo de Francisco de Miranda que haba nacido de una familia
obscena y los caliic con los conocidos eptetos de cerriles, ignorantes,
brbaros y rsticos59. Urquinaona, el comisionado de la Regencia para
paciicar Venezuela, los llama traidores por incitar la Repblica y bastos
y groseros. El vasco Olavarra sealaba la decidida proteccin del seor
Capitn General a los idiotas isleos sus paisanos60. Los eptetos seran
eternos sobre su ignorancia y estupidez.
No cabe duda que Monteverde se comportaba con rasgos de un autntico
caudillo, que se vali de los canarios para consolidar su poder y que ellos se
valieron de l ocupando los cargos pblicos. Urquinaona reiere que stos,
a pesar de su conducta escandalosa en los primeros y ltimos cargos de
aquel gobierno tumultuario, supieron despus aprovecharse de la estupidez
de su paisano Monteverde para vilipendiar no slo a los que lisonjearon
con sus servicios y humillaciones, sino a los europeos y americanos por no
haber transigido con los sediciosos. Coloc en su opinin a los isleos
ms rsticos, ignorantes y codiciosos, que empeados en resarcir lo que
haban perdido o dejado de ganar durante la revolucin, cometan todo
gnero de tropelas con los americanos y aun con los espaoles europeos
que detestaban su soez predominio. El general Miyares, a quien Monteverde
usurp el cargo, se reairma en similar apreciacin: nombraba en todos los
pueblos, cabildos y justicias de sus paisanos los isleos 61. Cajigal maniiesta
que no temiesen los delincuentes porque Monteverde les otorgar el poder.
Con l al mando a todo isleo, sin causa ni indagaciones de su conducta
se le emplea, protege y auxilia. Los acusa de querellantes por sentirse
espaoles slo cuando triunf su paisano:
En este ramo de sostener querellas es innegable que son generossimos
y hasta prdigos los tales africanos [en tiempo de la independencia de
Venezuela], espaoles celosos cuando Monteverde entraba en los
pueblos de su residencia62.
59
60
61
62
Jos Francisco HEREDiA, op. cit., pp. 41 y 61.

Pedro de URQUiNAONA, Relacin circunstanciada..., en materiales para el estudio
de la ideologa...., t. i, pp. 253-254.
ibdem, pp. 254-255.
Juan Manuel CAJiGAL, memorias., pp. 84, 97 y 98.
104

Es cierto que se aprovecharon del ejercicio del poder que les haba
brindado Monteverde para mostrar sus rencores y sus ansias de venganza
hacia las clases altas o para escalar en todos los estamentos del poder. Se
convirtieron en oiciales del ejrcito, magistrados de justicia y acapararon
la Junta de Secuestros, encargada de coniscar las propiedades de los
republicanos. Era una viva muestra de todos los odios larvados en la poca
colonial y exacerbados durante la republicana. La represin fue ejercida
fundamentalmente por los hermanos Gmez y el mercader isleo Gabriel
Garca. Signiicativamente los tres haban colaborado con la Primera
Repblica. Heredia seala que hubo depredaciones y ultrajes que no
lo exiga la necesidad sino la infame avaricia o el deseo de la venganza
que animaba a los isleos zaios y a los zambos que eran los principales
comisionados. Para el Regente, el ms temible de los exaltados por el
ascendiente que tena en Monteverde, era el isleo don Antonio Gmez
(...). De golpe le nombr Contador Mayor interino con todo el sueldo63.
Repletaron las crceles de Caracas con todos aquellos que consideraban
partidarios del rgimen republicano. Pero en no poca medida inluyeron
razones personales, como la venganza que los Gmez ejecutaron contra Jos
Ventura Santana, hijo de isleos, del cual eran acreedores y les haba cobrado
con apremio una fuerte suma que les haba prestado anteriormente64.
Urquinaona acusa de trato de favor a los isleos que participaron
activamente en la Primera Repblica: No hay en las listas isleo sospechoso
y peligroso que en el termmetro de su paisano Gmez suba hasta la primera
clase, sin embargo de que los proscriptores europeos lo coloquen en ella.
Rodulfo Vasallo, Toms Molowny y Pedro Eduardo eran insurgentes de
primera categora, sin embargo contra ellos no hubo proceso. Lo mismo
aconteci con los que tenan relaciones familiares con Monteverde. El caso
ms clebre es el pasaporte entregado por este Capitn General a Simn
Bolvar y a todos los Rivas, incluido Jos Flix, por su parentesco con estos
ltimos65.
63
64
65
Jos Francisco HEREDiA, op. cit., pp. 92 y 109.

Gabriel MUOz, monteverde: cuatro aos de historia patria, 1812-1816, Caracas,
Pedro de URQUiNAONA y PARDO, op. cit. p. 307. Manuel HERNNDEz GONzLEz,
Francisco de miranda y Canarias, Tenerife, Ediciones Ideas, 2007.
105

El Comisionado estima que su conducta trasluce el descontento general

nacido de las infracciones y la altanera de los isleos de Canarias cuyo soez
predominio haca desear la llegada de los insurgentes de Santa Fe66. Es
cierto que el poder isleo, secundado por peninsulares ieles a la corona,
estaba cavando su propia fosa y abriendo la puerta en 1813 a la II Repblica
venezolana. Pero no lo es menos que la contrarrevolucin no poda tener
otra apoyatura, porque no poda fundamentarse en la oligarqua, ni dejar
la puerta abierta a los zambos o a los pardos. Lo que s es cierto es que no
poda tener proyeccin de futuro.
Monteverde se enfrent con las autoridades legales, se enemist con
la Audiencia, que trataba de limitar su poder absoluto, cre instituciones
paralelas que desaiaban el orden establecido como la junta especial
compuesta por 5 canarios, 8 peninsulares y 4 criollos y no lleg a poner en
prctica la Constitucin de Cdiz. No sac beneicios econmicos, pero se
apoy en los canarios para consolidar su poder personal. Heredia los acus
de haber inundado el pas de odios contra los espaoles, que prepararon
con esta divisin entre el corto nmero de blancos la tirana de las gentes de
color que ha de ser el triste y necesario resultado de esas ocurrencias 67.
Alvarez Rixo sostiene que Monteverde se comport como un soberano
absoluto que trataba a sus sbditos como grumetes. A sus paisanos les
haba odo decir que entre las costumbres que introdujo fue que no oa ni
despechaba asunto ninguno sino de las 10 o las 11 de la maana hasta las 2 de
la tarde. Reciba a las gentes con sequedad y altivez68. Su paisano y pariente,
el diputado Fernando Llarena, en el debate que su autoproclamacin suscit
en las Cortes de Cdiz seala que era injusto que se le diese a Miyares una
capitana general cuando ha estado quieto en Puerto Rico, lejos del humo
de la plvora. Seor Dnde estamos ? Miyares con sus manos lavadas
se ha de calzar un mando que Monteverde se ha conquistado ?69.
Monteverde trat de atraerse a sus ilas a los pardos, a los que trat
de ensalzar y elevar en su reputacin. Buena prueba de ello es el sermn
66
67
68
69
ibdem, p. 303.
Citado por Caracciolo PARRA PREz, op. cit., t. ii, p. 501.
Diario de las Cortes de Cdiz, sesin de 6 de abril de 1813.
106

predicado por el agustino canario Miguel de Soto ante la compaa de

tiradores pardos de la ciudad de Guayana el 11 de marzo de 181270.
La Guerra a muerte y los llaneros contrarrevolucionarios

El ejercicio del poder por Monteverde estaba condenado a morir. Era
difcil mantener un experimento de esa naturaleza con un apoyo social cada
vez ms reducido. A todas luces, guerra social y restauracin del antiguo
orden eran mensajes contradictorios. Rebeliones de esclavos y de pardos
canalizan proyecciones de contenido ideolgico difuso, pero eran claras en
sus consignas y en su rechazo al poder establecido. Buscaban la libertad en la
misma medida que odiaban a la oligarqua. Por ello tampoco la II Repblica
que le sucedi tena porvenir. Segua siendo inlexible en la defensa de los
intereses mantuanos. Los sectores populares vean a los republicanos como
sus antiguos amos. La conlictividad era inevitable. De ah el papel que
desempearn los llaneros en la segunda ofensiva realista contra Caracas,
en la que destacaron Boves, Yez y Francisco Toms Morales.
La tensin y el odio tnico social se increment en la Venezuela de
1813 . Con ella una intensa escala de muertos en la que sera la guerra ms
sangrienta de cuantas sacudieron por esas fechas el corazn de la Amrica
espaola. Se calcula en un tercio de la poblacin las prdidas demogricas
deparadas. La Declaracin de la Guerra a Muerte por Bolvar, en la que
diferenci entre espaoles y canarios por considerar a stos ltimos como
criollos, trataba de airmar un programa que agrupara a los venezolanos
por encima de las diferencias sociales y tnicas: el americanismo. Intentaba
involucrar a los americanos para hacer frente a los espaoles y canarios en
una autntica pugna de exterminio que sera brutal por ambas partes. Los
llaneros, en una actitud a caballo entre el odio racial y el afn de recompensas,
continuaron ieles a la causa realista. Boves actuaba realmente motivado
por objetivos militares. Queran el ganado, al igual que los canarios que
se integraban en sus ilas y se identiicaron con esa lucha porque queran
obtener las tierras que arrebataran a la oligarqua criolla.
70
Manuel SOTO, Sermn predicado en la iesta celebrada en honor de N. S. del Carmen

al elegirla por su patrona la compaa de tiradores pardos de Fernando vii creada en la
ciudad de Guayana, el 11 de marzo de 1812, San Juan de Puerto Rico, s/e, 1812.
107

Se ha discutido mucho si los lderes llaneros eran repartidores de las

propiedades que arrebataban a los blancos para drselas a los pardos. Las
relexiones de Carrera Damas sobre el asturiano se orientan a desmitiicar
a esos caudillos. Pensamos que los llaneros realistas no tenan un programa
poltico decidido, slo les una su odio visceral hacia la oligarqua y el afn
de recompensa. ste reparta como caudillo el botn, pero no planteaba la
abolicin de la sociedad clasista. Era una lucha social pasional y violenta,
pero no contena una orientacin poltica decidida. Se lucha ms contra que a
favor de. Eran realistas porque en la Repblica no tenan nada que ganar.
Frente a lo que vulgarmente se cree, en esa nueva coyuntura no pocos
canarios con tierras en el mundo de Los Llanos fueron ejecutados por las
huestes de Boves. Es el caso del grancanario Juan Mara Serpa y Gil, vecino
de Chaguaramas y casado con una lugarea y con 4 hijos adultos, que
muri ajusticiado por el gobierno realista en 1813. En su testamento dej
constancia de su apoyo al proceso emancipador y conden la actitud de la
mayora de sus compatriotas. Posea dos leguas de tierra contiguas al hato
y casa donde resida compradas a los Cuevas y los Morenos, dos de los
propietarios de la regin, gravadas con 500 pesos. Tres aos antes haba
comprado con Cayetano Gonzlez 800 becerros. Gonzlez puso el dinero
y l los transport desde Apure. Se obligaba a pagarle la mitad de su valor,
1.200 pesos71. Julio Llamozas en su relato de la emancipacin en Calabozo
expuso los asesinatos del palmero Diego Garca en su hato de Benegas, que
estaba all con su familia, por parte del sargento isleo Domingo Delgado,
que custodiaba los presos , dndole pualadas y poniendo los presos
en libertad o al vecino criador Jos Antonio Morales, que atrajo a otros
vecinos notables por su honradez, edades, empleos y bienes de fortuna,
de su mismo origen, y al mismo llegar a Calabozo fueron fusilados en la
plaza el 28 de junio de 181472. El odio de clase era lo que se trasmita.
Los lderes realistas isleos (Pascual Martnez, Pedro Gonzlez Fuentes,
Jos Yez, Francisco Rosete, Salvador Gorrn, Francisco Toms Morales,
entre otros) tenan todos ellos en comn su procedencia social. Pertenecan
a los estratos ms bajos de la sociedad venezolana. No eran militares
profesionales, prcticamente eran simples milicianos cuando comenz
71
72
Registro Principal de Caracas, Escribanas, Len de Urbina, 30 de septiembre

de 1813.
Jos LLAMOzAS, op. cit., pp. 358, 360 y 365.
108

la guerra. Otros dirigentes de la contrarrevolucin han sido considerados

isleos, como Sebastin de la Calzada o Eusebio Antoanzas. Pero el
primero es gaditano y el segundo aragons de Calahorra73. Eran todos ellos
emigrantes llegados a Venezuela a principios de la centuria. Un artculo
de la Gazeta de Caracas de 1814 los llam en ese sentido los canarios que de
malojeros pasaron a oiciales.
La barbarie, la violencia era desenfrenada por ambas partes. Se fusilaba sin
piedad al enemigo en un simbolismo despiadado en el que se descuartizaban
los restos. El insurgente Briceo peda la muerte de todos los espaoles
y canarios y lleg a pedir dinero por su cabeza74. El odio tnico se hace
patente en canciones como sta, cuando los canarios iban conducidos a
los patbulos75:
Brbaros isleos,
brutos criminales,
haced testamento
de vuestros caudales.
La consideracin de rsticos, pulperos y bodegueros parece siempre

presente en los isleos. En la Gazeta de Caracas de 14 de diciembre de 1813
se expuso que en la batalla de Araure murieron los canarios Esteban
Padrn, Manso, Betancourt y otros muchos tenderos y bodegueros de
los que emigraron de esta capital. La barbarie no tiene bandera ni etnia: el
canario Bartolom Trujillo present a Rosete a su hijo para que lo asesinase
porque era patriota76.
Entre los lderes realistas, uno de los ms signiicativos era Jos Yaz.
Oriundo de la Guancha, proceda de una familia de pequeos propietarios.
Emigr a Venezuela alrededor de 1805. Sobre l dira Muoz que no era
hombre de esclarecido linaje ni de antecedentes honrosos en Venezuela.
Oscuro dependiente de una tienda de mercera en Caracas, nativo de
Canarias, lleg a la Guaira en 1805 sin ms equipaje que las ropas que vesta,
73
74
75
76
AGMS, Expedientes de Sebastin de la Calzada y Eusebio Antoanzas.

Jos de AUSTRiA, Bosquejo de la Historia militar de venezuela, Caracas, Academia
Nacional de la Historia, 1960., t. ii, p. 14.
Jos MACHADO, Centn lrico, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica,
1976, p. 66.
109

si bien con el alma llena de ambicin de oro y de riquezas. La revolucin de

1810 le hizo variar de carrera y fue a hacerse soldado en Barinas (...) despus
que Monteverde haba ocupado a Caracas77. Sobran los comentarios.
Austria dice que desempe bastante capacidad y valor en comparacin
de los mil otros guerrilleros que quisieron mejorar su triste condicin, so
pretexto de defensores de la causa del rey de Espaa78.
Una de las acusaciones que se enarbolaba contra estos caudillos era que
no tenan nada que ver con un ejrcito convencional. La subordinacin
y la jerarqua militares, tal y como era entendida en el ejrcito, no exista
en la realidad. Los ejrcitos slo obedecan a su caudillo. Por eso Yez
lo recompona por su prestigio personal. Heredia deca que reconoci
a lo menos de palabra la autoridad del Capitn General, aunque siempre
hizo cuanto se le antoj en punto a robo y matanzas. En Araure, tras ser
derrotados por las disciplinadas tropas de Bolvar, el Regente exclamaba
que la mayor parte de los cuerpos de Apure no tenan orden ni concierto,
y se llamaban de caballera porque se componan de hombres montados
a caballo casi en pelo, y aunque se dijese que mandaba Ceballos, esto era
slo en el nombre, haciendo cada cual lo que le daba la gana79. Su slo
nombre sembraba el pnico en las ilas republicanas. Sus ejrcitos estaban
formados por cuadrillas de salteadores que infestaban aquellos lugares, y de
los que por stos u otros crmenes se hallaban en las crceles o condenados
a trabajos pblicos80.
Se convirti en uno de los smbolos mticos de la contrarrevolucin,
siendo en ocasiones considerado muerto por los republicanos: solo una
fuga, la ms precipitada, pudo salvar la vida a un monstruo tan criminal y
detestable, pero no perdemos la esperanza de que pague sus atrocidades81.
Y las pag, demostrando con su muerte el valor simblico que tiene en
una guerra tan brutal el descuartizamiento de los cadveres. Eso acaeci
en Ospino. Austria seala que el vecindario de Ospino se apoder en
el campo de su cadver y lo descuartiz, colocando sus miembros en
77
78
79
80
81
Gabriel MUOz, op. cit., t. ii, p. 293

Jos de AUSTRiA, op. cit., t. i, p. 173.
Jos Francisco HEREDiA, op. cit., p. 158.
Gazeta de Caracas, 20 de diciembre de 1813.
Gazeta de Caracas, 27 de enero de 1814.
110

diversos puntos de sus inmediaciones82. Sin embargo sus soldados se

niegan a aceptarlo, tal era el soporte emocional del hecho de esparcir los
restos. Manuel Gonzlez y Jos Gonzlez de Ara, orotavenses, soldado y
capitn, en una divisin del ejrcito de Boves, declararon que muri de
un balazo y vindole sus enemigos en tierra cayeron sobre l, cortndole la
cabeza para llevrsela, cuya accin impidi su ejrcito porque redoblaron
sobre el enemigo83. Logr reunir en varias ocasiones en torno a 1.500
y 2.000 llaneros que lo hicieron uno de los ms temibles caudillos de la
contrarrevolucin venezolana, llegando a derrotar a los republicanos en
Guasdualito y Barinas.
Pascual Martnez fue otro canario dirigente del ejrcito realista. Pasar
a la historia por las atrocidades que ejecut cuando fue nombrado por
Monteverde Gobernador de la isla de Margarita. Tanto Francisco Javier
Yanes como Urquinaona coinciden en la sangrienta represin que efectu
sobre los isleos. Precisamente muri all fusilado a resultas de una rebelin
que lo conden a la pena capital. El primero lo llama digno sucesor de Lope
de Aguirre. Urquinaona seala que en la poca anterior a la insurreccin de
1810 se hallaba como sargento de guarnicin en Margarita casado con una
islea de su clase84.
Las caractersticas de los dirigentes isleos de la contrarrevolucin eran
similares. Salvador Gorrn era un modesto emigrante tinerfeo, natural
de Santiago del Teide, que se estableci como pulpero en Ocumare de
la costa, integrndose como tantos otros en la marea blica de la poca.
Cajigal deca de l que
sus hechos eran escandalosos, dirigindose contra las propiedades
grandes o pequeas de los habitantes; les hiri en lo ms delicado
que conoce el hombre (...). Si mientras que Gorrn dilapidaba al
propietario y persegua al infeliz, hubiese dirigido sus miras contra
los insurgentes que haba dispersado, ni stos se hubieran apoderado
de Caucara ni batido luego a Tomaseti con tanto descrdito de las
armas del Rey85.
82
83
84
85
Jos de AUSTRiA, op. cit., t. ii, p. 172.

AHPT, legajo 3519, 23
23 de
de agosto
agosto de
de 1813.
1813.
Francisco Javier YANES, Historia de margarita, Caracas, Ministerio de Educacin
Nacional, 1948, p. 15. Pedro de URQUiNAOANA y PARDO, op. cit., p. 301.
Juan Manuel CAJiGAL, op. cit., pp. 211-212.
111

Pero si hubo un dirigente isleo sobre el que se teji la marea de la

destruccin, el saqueo y la insurreccin de los esclavos ese fue Rosete.
Como Gorrn era pulpero. Baralt dice que Antoanzas lo encontr con
una miserable pulpera en el pueblo de Taguay, sostenindose ms que de
su industria de la beneicencia de los vecinos. (...) Desde entonces nuestro
pulpero, deponiendo el exterior torpe con que se encubra su ingida
humildad, no pens ya sino en distinguirse por su celo en la persecucin
de los patriotas86. Se le acus de marcar con hierro candente con una
P en seal de oprobio87. Pero la acusacin que los hacendados criollos
plantearon con crudeza sobre Rosete es que fue bajo las rdenes de Boves
a levantar la esclavitud en Ocumare: Ms de tres mil esclavos fueron
forzados a seguir a este otro espaol, y a pesar de la extrema repugnancia
que tenan para seguirle fueron forzados a ello. Con la pretendida libertad
los incorpora a sus ejrcitos. La liberacin de los esclavos con objetivos
militares fue una de las cosas que ms repugnaron los oligarcas, aunque
ellos ofrecieron la libertad a los esclavos que se incorporaban al ejrcito.
Claro est que los republicanos eran los propietarios y les interesaba una
incorporacin controlada. Para ellos, lo de Rosete era un saqueo. La literatura
republicana llega a decir que muchos esclavos preirieron el hambre y la
sed a ser soldados realistas. Era un smbolo de esa iel esclavitud a la que
exhortaban los oligarcas88.
Pero sin duda el ms singular de los llaneros isleos fue el lugarteniente
de Boves y ltimo Capitn General de Venezuela, Francisco Toms Morales.
Modesto salinero en el Carrizal de Ingenio en Gran Canaria, emigr como
tantos isleos de humilde cuna a Venezuela a labrarse un porvenir. Sobre
sus orgenes, una vez ms los eptetos son clamorosos. Baralt dice: El
canario Morales, rastrero y bajo desde los principios, haba comenzado por
soldado y asistente del teniente coronel espaol don Gaspar de Cagigal,
frase que copia de Heredia. Parra Prez dice de l que era antiguo vendedor
de pescado frito en Pritu y llamado a terrible notoriedad en los aos
siguientes89.
86
87
88
89
Reproduce un artculo de la Gazeta de Caracas, 17 de enero de 1814.

Gazeta de Caracas, 23 de mayo de 1814.
Rafael Mara BARALT y Ramn DiAz, op. cit., t. ii, p. 177. Caracciolo PARRA PEREz,
op. cit., t. i, p. 365.
112

No era, por tanto, como todos los anteriores, un militar profesional. El

mando del Capitn General Montalvo en Venezuela en 1815 fue siempre
nominal, porque Morales, como los anteriores, ejerca la autoridad por su
cuenta. Haba mandado fusilar, segn Heredia, a 7 capitanes de su ejrcito
por estar inclinados al reconocimiento de la autoridad. Envi las 7 cabezas
al gobernador militar de Caracas para que las ijase en parajes pblicos90.
Cajigal reairma que la insubordinacin, la no aceptacin de la jerarqua, el no
sometimiento a los superiores es una constante en Morales. Yanes dice de l
que sus atrocidades llevaron a extremos deleznables, como el que aconteci
con el canario Toms Losada en Cariaco. Partidario de la independencia
haba huido de Caracas y se haba refugiado en esa localidad: mand
matarlos a todos y que le llevasen el dinero y efectos que encontrasen en
su posada91.
Morillo y la modiicacin de la actitud de los llaneros

La restauracin del absolutismo en Espaa en 1814 posibilit en 1815
el envo de una fuerza expedicionaria constituida por diez mil soldados
al mando de Pablo Morillo que ocupa Maracaibo y entra en Caracas. Se
dirige hacia Nueva Granada, que reconquista en octubre de 1816. Con
estos refuerzos la guerra de independencia venezolana dej de ser por
vez primera una guerra social interna, una guerra civil, para introducir un
elemento forneo. Morillo necesitaba con urgencia recursos econmicos y
para ello recurri a la subasta de tierras de los dirigentes republicanos. De
esa forma ms de las 2/3 partes de las familias oligrquicas venezolanas
vieron vendidas sus propiedades. De esa forma las autoridades espaolas
rompan de forma deinitiva con los garantes del antiguo orden social. Pero
a la larga se quedaran sin la base social que garantizase la continuidad del
dominio colonial en Amrica.
El gobierno espaol trat de consolidar su hegemona en el pas a travs
del ejrcito expedicionario, con lo que trataba de convertirlo en el baluarte
90
91
Jos Francisco HEREDiA, op. cit., p. 197.

Francisco Javier YANES, relacin documentada de los principales sucesos ocurridos en
venezuela desde que se declar Estado independiente hasta el ao de 1821, Caracas,
113

para restaurar la estructura social colonial. Por vez primera la jerarqua y la

subordinacin deberan ser los principios militares. Pero esa decisin les
fue distanciando de los llaneros y de los isleos. Para ellos eran unos recin
llegados, parsitos sin ninguna conexin ni races en Venezuela, cuyo nico
inters era amasar fortuna y abandonar el pas. La desercin paulatina de
los canarios en el ejrcito realista se hace ms evidente. Uno de ellos ser el
futuro General Cerdea, que se integrara en las ilas republicanas dejando
el batalln Numancia y participando en la guerra hasta la conquista del
Per, pas en donde se estableci y ocup diversos cargos polticos hasta
su muerte en Lima. Incluso los que se mantuvieron ieles como Morales
tuvieron numerosos enfrentamientos con los militares profesionales.
Las tropas que haban luchado por el rey fueron menospreciadas
y consideradas de segunda fila. El capitn Rafael Sevilla reflej una
conversacin entre Morales y Morillo que conirm su distanciamiento.
El ltimo se opuso a sus consejos, ante lo que el canario le seal que
en adelante me abstendr de darlos. Le podrn reprochar que la nueva
autoridad militar fue vilmente engaada, pero no que lo fueron los
veteranos del ejrcito de Venezuela. El tiempo, mi general, el tiempo y la
historia dirn cual de los dos se equivoca92. El propio Morales en una carta
dirigida al mismo Morillo dej constancia de esa postergacin, a diferencia
de lo actuado por Boves y por l:
los jefes espaoles que podan tomar o tenan en la mano las
riendas del Gobierno, o no tenan el conocimiento necesario de la
localidad, de los pueblos e ndole de sus habitantes, o queriendo
hacer la guerra por lo que han ledo en los libros, se vean envueltos y
enredados por la astucia y viveza de las tropas, sin poder dar un paso
con feliz xito, a menos que fuese seguido de los mismos naturales.
Tuvo la fortuna D. Jos Toms Boves de penetrar los sentimientos
de stos y adquirir un predominio sobre ellos por aquella simpata,
o como suele decirse, por un no s qu que suele sobresalir en las
acciones de un hombre y hacerle dueo de sus semejantes. El difunto
Boves dominaba con imperio a los llaneros, gente belicosa y tal que
es preciso saberla manejar para aprovecharse de su nmero y de su
destreza. (...) Coma con ellos, dorma entre ellos y ellos eran toda su
diversin y entretenimiento, sabiendo que slo as podra tenerlos a
92
Rafael SEviLLA, Memorias de un oicial del ejrcito espaol. Campaas contra Bolvar y
los separatistas de Amrica, Bogot, Editorial Incunables, 1983, p. 37.
114

su devocin y contar con sus brazos para los combates, reluciendo

ms estas verdades con el contraste de los ejrcitos o divisiones
mandadas por los jefes de la provincia con nombramiento o patente
de la soberana (...). Verdad es que las tropas disciplinadas saben
hacer la guerra por principios, pero es contra otras tropas que operan
por la misma tctica, y estn arregladas a unas costumbres militares,
pero venga un jefe, cualquiera que sea, y entre en combate sin contar
con los modales y genios de sus soldados, hallar seguramente su
destruccin y su ruina. Diecinueve mil hombres mandaba Boves
y tena reunidos para acciones hasta 12.000. Y podr algn otro
hacerlo en el da? Usted lo sabe y nadie lo ignora93.
Mientras tanto en los republicanos se opera un cambio que ser decisivo.

El objetivo de Bolvar era organizar un ejrcito sobre la base de la igualdad
legal y la americanidad, que posibilitara a los pardos un cierto acceso al
poder a travs de la milicia. Gracias a ello un amplio nmero de llaneros,
decepcionados con la marginacin con que haban sido tratados por los
nuevos dirigentes militares espaoles, se integran en el ejrcito republicano.
Agrupados en torno a un caudillo de origen isleo y de procedencia social
baja, Jos Antonio Pez, son conquistados por las promesas de Bolvar de
darle parte de las tierras tomadas al enemigo y garantizarles su parte en las
de propiedad nacional. Ese cambio de actitud republicano fue esencial para
el xito inal de la causa independentista.
Morales, en su interpretacin de este proceso, sostuvo que el ejrcito
anterior a la llegada de Morillo no eran tropas desordenadas sino batallones
arrojados y valientes. Con Morillo se hizo la guerra con ms mrito y
regularidad y con ascensos regulados a ordenanza94. lvarez Rixo, que
bebi directamente de los testimonios de sus paisanos, entre ellos del
propio Morales, apunt que la tropa peninsular, bien vestida y equipada
con aquel garbo que es peculiar a los espaoles de raza pura contrastaba
con la pobreza de los del pas, descalzos y con trajes rotos. En su opinin
Morillo cometi la imprudencia de considerar a los criollos slo por su
mezquino aspecto, sin atender a su mayor mrito para una guerra en
93
94
Reproducido en Toms PREz TENREiRO, op. cit., pp. 60-61.

Francisco Toms MORALES, Relacin histrica de las operaciones del ejrcito
expedicionario de Costa irme, en materiales para el estudio de la ideologa, t. i, pp.
1144-1147.
115

tierra para la que los espaoles no estaban preparados. La marginacin y la

altanera con que los militares profesionales miraban a los criollos hizo que
en poco tiempo se vio que estos hombres despreciados, ailiados despus
en las ilas patriotas supieron y pudieron ir destrozando a los ufanos e
indiscretos soldados del General Morillo, al paso que radicando el odio
contra los incorregibles espaoles95.
Un canario partidario de la independencia, el majorero Agustn Peraza
Bethencourt, certiic que despus que los isleos dieron entrada el
ao de 12 a los espaoles que deban respetar el resto de sus familias no
compatriotas; son perseguidas atribuyndose a s mismos las glorias; sus
intereses usurpados, el saqueo y el ultraje sus operaciones. Corren los
isleos con estos motivos en turbas a las banderas de la Repblica; las
relaciones que los une con las familias del Pas y sus generales ha borrado
en estos los procedimientos anteriores con que violaron el juramento
prestado de la independencia, nico requisito que exiga la Repblica de
nuestros compatriotas originarios, considerndoseles como canarios, pues
la circunstancia apuntada les exima de las presiones que por ley general se
deben ejecutar en los espaoles96.
En los aos inales de la dcada segunda del siglo y en la de los veinte, la
aceptacin del nuevo orden por parte de los canarios se hizo cada da ms
patente. En El Correo del orinoco, y en la Gaceta de Colombia, en documentacin
oicial, aparecen muchos de ellos inscribindose con la nacionalidad
americana. No pocos trataran de nadar entre las dos aguas para lidiar en la
marcha de los acontecimientos, como la islea rica de Cagua que relata Rafael
Sevilla que se hosped en su casa que haba tenido la habilidad de hacerse
querer y respetar por ambos contendientes, pues lo mismo reciba a Morillo,
a Morales y a los dems jefes espaoles, que a Bolvar, a Pez y a cuantos
insurgentes queran participar de su esplndida hospitalidad97. Otros tantos
fallecieron en la cruel guerra de exterminio que sufri Venezuela, unos pocos
regresaron a las islas, otros se dispersaron por Cuba y Puerto Rico. En el
Congreso de Angostura, Onofre Vasallo sigue representando la voz de los
95
96
97

Oswaldo BRiTO y Manuel de PAz, Canarias y la emancipacin americana: el
maniiesto insurreccional de Agustn Peraza Bethencourt, Tebeto, n3, Puerto
del Rosario, 1990, p. 70.
Rafael SEviLLA, op. cit., p. 204.
116

isleos republicanos. Agustn Castro, Antonio Rosales y Antonio Padrn

son capitanes de buque que colaboran activamente con los republicanos en
la guerra, bien a travs del corso, como el primero, o bien auxiliando a las
tropas y transportndolas, como los segundos. De ah que a su reintegracin
en la sociedad venezolana como emigrantes no iba ms que un paso. En
1831, Pez, como presidente de la recin creada Repblica de Venezuela,
promociona su inmigracin, pero slo quiere mano de obra barata para la
agricultura. Como especiicar un cnsul britnico, la verdad es que los
inmigrantes son bienvenidos, no tanto por su condicin de colonos como
por el papel que puedan jugar sustituyendo la decadencia gradual de la
mano de obra esclava98. Con ello se abre una nueva poca en la historia
de la emigracin canaria a Amrica.
98
Citado en John LYNCH, op. cit., p. 27.

117
LA VOZ SE HIZO. Y EL PAPEL LA PROPAG.

fORmACIN Y ESTABLECImIENTO DEL APARATO DE
OPININ PBLICA REPUBLICANO
ENRiQUE RAMREz
universidad Central de venezuela
resumen: A partir de la conluencia de los eventos polticos en Espaa y en

Caracas, el aparato de opinin pblica republicano comprendi un proceso
gradual de articulacin e identiicacin de elementos discursivos del Antiguo
Rgimen y Moderno que signaron su fundamentacin. Dentro de ese
proceso la aparicin de los medios divulgativos impresos como la Gazeta de
Caracas, El Semanario, El Patriota y El Publicista, sealaron la transformacin
al momento de opinar acerca de las temticas pblicas y su propagacin a
los diversos sectores de la sociedad.
Palabras clave: Opinin, publicidad, impresos, divulgacin, debate,
independencia.
A voice was createdand newsprint propagated it. formation and

establishment of the republican public opinion machinary
Summary: Starting from the conluence of the political events in Spain and
Venezuela, the republican public opinion machinery included a gradual
process of articulation and identiication of the discursive elements of the
old Regime and the Modern one that marked its foundation. Within this
process the appearance of popularizing printed media like the Gazeta de
Caracas, El Semanario, El Patriota and El Publicista, marked a transformation
119
La voz se hizo. Y el papel la propag. Formacin y establecimiento del aparato ... /Enrique ramrez
when emitting an opinion about public themes and its propagation to

various sectors of society.
Key words: Opinion, publicity, printed matter, divulgation, debate,
independence
Iglesia y Corona
Sobre estas dos instituciones el Antiguo Rgimen estructur la composicin
del espacio urbano colonial1 de la ciudad de Caracas. La Caracas colonial
fue una ciudad que conigur el modelo ideal de sus espacios pblicos en
torno al dogmatismo religioso catlico y las doctrinas polticas idelistas.
A su vez, este pensamiento religioso rega, manejaba e incluso legitimaba
al poltico, para conservar sus privilegios. En funcin de eso, la poltica
tambin aprovech esa relacin para establecer una dualidad que les
permiti conservar su supremaca sobre la conciencia de los sujetos.
Ante ese panorama, la vida pblica de la ciudad se concentr en tres
lugares que describieron a la perfeccin la organizacin social y mental del
sujeto caraqueo de la poca: La Plaza Mayor, La Iglesia y La Calle.
Esta dinmica se respald en dos principios rectores que, a modo
de binomio, funcionaron como ndulo principal para el mantenimiento
de esta articulacin social; nos referimos pues al orden y La Tradicin2,
conceptos fundamentales, emanados por el entramado discursivo del
Antiguo Rgimen.
En esa medida, ambos funcionaron como entes legitimadores de un
modelo ideal de una sociedad, que como la caraquea, pretendi caracterizarse
por su corporativismo y apego a los preceptos de la tradicin.
En este trabajo nos guiaremos por la deinicin elaborada por Carole LEAL
CURiEL en su obra El Discurso de la Fidelidad, Caracas, Academia Nacional de la
Historia, 1990, p. 22.
Estos principios son trabajados a profundidad por Franois-Xavier GUERRA
en su obra modernidad e independencias, Madrid, MAPFRE, 1992, especialmente en
el captulo ii.
120
El signiicado del Discurso

Este modelo ideal de sociedad corporativizada se articul sobre la base de un
discurso de naturaleza telogico-poltica3, que model una sociedad donde
el sentido de lo pblico se encontraba constreido a la estricta distribucin
espacial impuesta por la Iglesia y la Corona.
El discurso que se plante, en consecuencia, promovi el control no slo
de los espacios pblicos, sino que adems se apropi de pautas como el
valor, la lealtad y la idelidad4. Esta apropiacin buscaba signar la vida cotidiana
de los sujetos que conformaban la sociedad caraquea, ordenndola en
todos los mbitos e inclusive en la manera de promover, difundir y expresar
las ideas y pensamientos.
El sostenimiento de este modelo ideal mantenido desde la Edad Media
se encontr vinculado directamente con el orden y la Tradicin, ya que todo
aquello que no cumpliera con estos dos principios era entendido como un
atentado (escndalo) contra el orden establecido por la moral del Antiguo
Rgimen.
Sin lugar a dudas, dentro de la Caracas colonial, el escndalo5 era una de
las formas ms acabadas de confrontacin y amenaza del equilibrio a este
esquema ideal sostenido por el Antiguo Rgimen, debido a su cercana con
el concepto de pecado. Se entenda el escndalo como la exteriorizacin de
lo que se encontraba restringido, vedado y reprochado moral y ticamente
por el imperio del orden y la Tradicin en las cuales se sostena la sociedad.
No obstante, el elemento que fundamentaba y que incluso legitimaba
al escndalo era justamente el impacto pblico causado en esa multitud o
feligresa contra la cual tericamente se atentaba.
3
4
5
Carole LEAL CURiEL, op. cit, p. 24.

Franois-xavier GUERRA, op. cit, pp. 88-89
Numerosas obras han estructurado trabajos alrededor del concepto de escndalo,
adems del trabajo de Carole LEAL CURiEL, El Discurso de la Fidelidad. Resulta
indispensable acerca de la materia el trabajo de Annick LEMPERiERE, Repblica
y Publicidad a inales del Antiguo Rgimen inserto en la compilacin que esta
autora realiz con Francois-Xavier GUERRA bajo el nombre Los espacios pblicos
en iberoamrica. Ambigedades y problemas, siglo xviii-xix, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1998.
121
Cada escndalo acontecido en la ciudad se converta en el tema de

conversacin de los sujetos, quienes sin importar sus estamentos, difundan
con gran rapidez la informacin, para as transmitirla a la totalidad de la
sociedad y rpidamente polemizar acerca del mismo.
Pese a esta situacin, iglesia y Corona buscaban neutralizar este primer
intento de publicitar, que por su naturaleza negativa era opuesta a la
subordinacin y devocin que deba caracterizar a una publicidad6, que
por su carcter representativo7, obligaba a adecuarse a los sujetos, en los
mrgenes de los valores que sostenan la estructura.
Este intento de iscalizacin del comportamiento de los individuos
llevado a cabo por La Iglesia y La Corona, buscaba abordar todas las
conductas y usos de esa sociedad e incluso los atavos de las personas. Esto
se plasm de manera detallada en numerosos documentos, uno de ellos
resulta esclarecedor para nuestra explicacin:
Habindose presentado en el templo la mujer de un estanquero
nombrado D. Manuel Ximenez con un traje escandaloso, reconvine
a su marido por una carta amigable, a in que corrigiera este exceso
y no consintiera que su mujer fuese la unica que se sealase de dar
mal exemplo; y aquel lejos de entender a mis moderadas y caritativas
insinuaciones, no slo ha consentido que continu su mujer dando
escndalo... sin respeto ni consideracin alguna8.
Sin embargo, a pesar del carcter punible otorgado por las instituciones
al escndalo, estas transgresiones al orden funcionaban como la forma de
publicidad ms resaltante, incluso para que La Iglesia reairmara dentro
de la sociedad elementos como la Piedad, Subordinacin y Devocin, que deban
ser los mayores impulsores de los valores que tenan que ser observados
por la sociedad.
6
7
8
Al utilizar este trmino nos referimos a la capacidad de exteriorizar hacia la

colectividad cualquier tipo de elemento o conducta sensible de ser evaluado
por la misma. Sobre este aspecto resulta esencial la obra de Jurgen HABERMAS,
Historia y Crtica de la opinin Pblica, Barcelona, Editorial Gustavo Pili, 2004.
ibdem, p. 49.
Archivo Arquidiocesano de Caracas, Eclesisticos, Mritos, Carpeta 3, El Pr. Don
Nicols de Castro, cura rector de la villa El Pao, promueve justiicacin para
acreditar el tiempo, en Luis CASTRO LEivA, insinuaciones Deshonestas, Caracas,
Monte vila Editores, 1994, p. 85
122
Esta orientacin era determinada por la indispensable relacin dicotmica

que requera sostener este discurso teolgico, entre el bien y el mal, para
salvaguardar su igura de ente vigilante no slo de la intimidad, sino tambin
de la colectividad de sus ieles.
Sin embargo, fueron la devocin y la subordinacin los elementos
susceptibles de propagacin dentro de una serie de cdigos sociales basados
en la representacin de coordenadas como el Honor y el Valor.
En virtud de esta situacin, las instituciones polticas y religiosas
intentaron fundamentar dentro de la sociedad caraquea, un tipo de sociedad
caracterizada por intentar crear mrgenes ideales inamovibles y estrictos, a
los que sin embargo, los sujetos no terminaban de amoldarse.
Debido a este planteamiento, se intent establecer una rigurosa
estructuracin social donde los estratos ms elevados requirieron establecer
y demostrar a los inferiores las razones ideolgicas y materiales de su
preeminencia.
De ese modo, se configur as una tricotoma donde los sujetos,
los valores y los lugares establecan una relacin en la que cada uno de
los elementos resultaba indispensable para los otros dos, y donde las
celebraciones resultaban fundamentales para demostrar dicho trpode.
En el marco de esta publicidad representativa se impuso hacer notoria la
jerarqua social que se posea material y moralmente, pues en razn del lugar
que se ocupaba dentro de la pirmide social, era necesario y conveniente
aparentar la mayor cercana con el inmediatamente superior.
Esa demostracin se realizaba cumpliendo de la manera ms estricta la
Fidelidad a las instituciones catlicas y monrquicas que regan la vida de esa
sociedad, pues eran ellas las que legitimaban dichas posiciones sociales.
A cambio de esa legitimacin, se exiga la posesin de una serie de valores
signados por patrones religiosos como la subordinacin, la devocin y la
piedad9. Un punto de vista, notablemente inluenciado por la Ilustracin,
acerca de esta parodia de representatividad, nos las da en su crnica el
viajero francs Louis Alexandre Berthier:
9
Annick LEMPERiERE, Repblica y Publicidad a inales del Antiguo Rgimen,

en Franois-xavier GUERRA, op. cit., p. 62.
123
Dividir a la ciudad (Caracas) de 20.000 habitantes en cuatro clases:

La primera blanca, de pura sangre espaola, la segunda parda (...), la
tercera (...) de sangre india y la cuarta negra, mulata y sangre mezclada
(...) Los hombres de primera clase se visten como en Espaa. Las
mujeres tienen un uniforme para ir a la iglesia, el cual consiste en
una falda y un corpio negro y un gran velo negro. Se cubren con
medallas religiosas y todas llevan rosarios en la mano al salir de la
iglesia (...) La segunda clase, lleva el mismo estilo de vestimenta para
ir a la iglesia (...) la tercera imita lo ms que puede a la segunda...10.
Sin lugar a dudas, las formas de publicidad trascendieron de lo meramente

material a ser un factor ms intangible y relacionado con los valores antes
mencionados y las coordenadas sociales, morales y ticas que se desplegaban
a partir de ellos.
El Cdigo de las Tradiciones

Si la iglesia funcionaba como una bveda donde la feligresa marchaba a
exhibir el mayor nmero de virtudes cristianas para difundirlas a la sociedad,
surge una interrogante, era la iglesia la que propiciaba la formacin de las
apreciaciones y caliicaciones acerca del universo, entre los habitantes de
la ciudad?
En una sociedad normada en torno al orden y La Tradicin, la Iglesia no
slo actuaba como la garante de los principios religiosos sino tambin de
aquello que se encontraba en la esfera mundana11.
10
11
El relato de Louis Alexandre Berthier, en Carlos F. DUARTE, Testimonios de

la visita de los oiciales franceses a Venezuela, Caracas, Academia Nacional de la
Historia, 1998, p. 157
Este modelo impuesto por la Iglesia a la Sociedad fue reglamentado a travs
de las Constituciones Sinodales, manual de comportamiento que busc establecer
un estilo de vida ajustado a los patrones de la fe catlica, y desde el cual se
determinaba no slo las infracciones y transgresiones a la religin, sino tambin
sus respectivas penas. Sobre este aspecto resulta fundamental la obra de
Elas PiNO iTURRiETA, Contra Lujuria Castidad, Caracas, Alfadil Editores, 1992,
especialmente en su primer captulo Las personas y Los pecados.
124
La sociedad colonial, debido a esto y a pesar de su heterognea estructura

social, posea una mentalidad homognea, donde Dios y luego El Rey
regan, no slo los destinos de la temporalidad, sino tambin del plano
metafsico.
Dicha uniformidad de criterios intent restringir la divergencia del
pensamiento, por lo que la opinin no posea an esa esencia conferida luego
por el pensamiento ilustrado. Bajo esa igura clsica, la opinin resultaba una
exgesis donde sus postulados articulados desde Las Constituciones Sinodales
son proferidos por los miembros del clero y autenticados por el Imperio de
la Tradicin y el orden; sin mayores rastros de oposicin, tensin, o incluso
de disconformidad pblica aparente.
El plpito, en rigor de lo anterior, se convirti en una catapulta desde
donde se impona la adhesin a la costumbre como un refuerzo ideolgico
que difundi en sus estribillos el carcter unvoco y axiomtico de su
pensamiento y prctica a todas las preguntas que podan formularse, desde
la Medicina al Derecho12.
El objetivo de las instituciones polticas y religiosas, en consecuencia, era
sealar la conformacin del universo bajo la interpretacin de los cnones
de la Santa Iglesia. Cualquier infraccin a este modelo, como el escndalo o
cualquier otro tipo de infraccin o trasgresin pblica, resultaba menos que
despreciable para las instituciones rectoras de la sociedad, y por lo tanto era
penada o castigada bajo las normas contempladas por las Constituciones
Sinodales.
Guardando el cumplimiento de todo lo establecido, la nica forma de
propagacin pblica de las noticias existentes en aquel momento era a
travs del pregonero o, en todo caso, la ijacin de carteles en los lugares
ms concurridos, siempre con un inters meramente informativo y sin
ninguna aspiracin de intervenir en la creacin de un criterio determinado
de opinin.
Slo la conjuncin de diferentes factores promovi la llegada de la
imprenta y en consecuencia, la publicacin del primer rgano divulgativo
12
Elas PiNO iTURRiETA, El Sentido y Fundamento de la mentalidad tradicional,

Estudio preliminar a Gazeta de Caracas, Caracas, Academia Nacional de la
Historia, 1983, t. vi.
125
de noticias. Si bien a principios del siglo xix, lleg a la ciudad la primera

imprenta, su empleo era un privilegio que slo el Rey se encontraba en
posicin de dar, por lo que el encargo y adquisicin de la primera imprenta
llegada a Caracas, se hizo por medio de las diligencias del Capitn General
Juan de Casas en 180813 a peticin, entre otras personas, de Fray Juan
Antonio Navarrete14. En esa medida, iglesia y Corona, haban encontrado
un instrumento de control del pensamiento, de las ideas y, en especial, de
la opinin.
La multiplicacin de los criterios

En el ao de 1808, procedente de la isla de Trinidad, lleg la primera
imprenta, adquirida por el Gobierno de la Capitana General de Venezuela,
establecindose en ese mismo ao los talleres de la imprenta de Gallagher
y Lamb. En la misma se public lo que fue, posteriormente, el primer
rgano de difusin de expresin impresa en la ciudad de Caracas La Gazeta
de Caracas. A pesar de tener un sentido claramente pblico, las referencias
ideales con las cuales apareci, resultaban apegadas a las del Antiguo
Rgimen, tal como qued expuesto en su primer editorial:
se da al Publico la seguridad de que nada saldr de la prensa
sin la previa inspeccin de la personas que al intento comisione el
gobierno, y que por consiguiente en nada de cuanto se publique
se hallara la menor cosa ofensiva a la Santa Religin Catlica, a las
leyes que gobiernan el Pays, a las buenas costumbres, ni que pueda
turbar el reposo o daar la reputacin de ningn individuo de la
sociedad, a que los propietarios de la Prensa tienen en el da el honor
de pertenecer15
Sobre estos fundamentos arranc La Gazeta de Caracas, con Andrs

Bello a cargo de su Redaccin, y con unos lineamientos muy claros, entre
los cuales estaba el servir de vocero de las autoridades polticas, y es que
en todas sus fases (Fidelista, Juntista, Patriota, Realista) La Gazeta fue el
13
14
15
Pedro GRASES, La Gazeta de Caracas (1808-1822) los talleres y el impreso,

op. cit., Edicin Facsimilar, t. i, p. xviii.
idem.
Gazeta de Caracas, n1, 24 de octubre de 1808.
126
instrumento propagandstico de cualquiera de los signos que controlaron

el poder en Venezuela durante su existencia.
Dentro de su primera fase idelista16 (1808-1810) resaltaron dos hechos
que determinaron la existencia del peridico. En primer lugar, reconoci
que si bien la Imprenta posea unos dueos que son ajenos al gobierno,
estos formaban parte de una sociedad conformada alrededor del Honor,
el cual se traduca en respeto a las autoridades y al juicio de las mismas, y
contra el cual no tenan el inters de atentar.
En segundo lugar, se precisaba que la potestad de elegir los contenidos
perteneca a las autoridades eclesisticas y polticas, las cuales bajo la
sugestiva igura de comisin, se reservaban el derecho de publicacin. Por
ltimo, se vindicaba el respeto a las instituciones tradicionales, a saber,
Iglesia y Corona.
A pesar del aparente control sobre los contenidos de la publicacin,
temticas del diario como comercio, economa y especialmente poltica,
al resultar muy susceptibles al debate pblico, podan distanciarse de las
pautas promovidas por el modelo ideal.
La Eclosin de la opinin
La aparicin de La Gazeta de Caracas coincidi con un momento de
gran inestabilidad poltica en Espaa. La crisis monrquica, y por ende
institucional, provocado por la invasin de Napolen y sus tropas y la
posterior abdicacin forzada de Fernando VII, levant una gran cantidad
de reacciones, no slo en la Pennsula sino tambin en sus provincias de
Ultramar.
Por su parte, el pueblo se polariz en torno a la igura que haba seguido
durante ms de tres siglos por lo que necesitaba demostrar su apoyo. Caracas
tena en La Gazeta el mejor medio para expresarle su idelidad a la Corona,
por lo que expuso: Primero morir que aceptar el yugo de Napolen17.
16
17
Manuel PREz viLA, La Gazeta de Caracas. Testimonio de una poca, en

Estudio preliminar a: Gazeta de Caracas, t. ii, p. xx.
Gazeta de Caracas, n 1, 24 de octubre de 1808, p. 2.
127
La Gazeta de Caracas, bajo la difusin de esta premisa, airmaba de

manera clara su postura relativa a un factor que sirvi de centro de gravedad
para este rgano y los que aparecieron posteriormente, el de la Felicidad
pblica. Durante la fase inicial del diario se entendi como anlogo con
el destino poltico de la Pennsula y ms precisamente, con la supervivencia
de la dinasta borbnica.
Por eso el singular brote de espontaneidad colectiva que se mezcla con
la idelidad hacia la igura del Rey, es recibido por las autoridades como
un hlito de vida dentro de las convulsiones provocadas por la invasin de
los franceses:
la gloria de la lealtad espaola es haber decidido en un momento,
y todos sin noticia unos de otros. Se ha aparecido seguir en un
solo impulso, y se ha obrado como por una especie de inspiracin
simultanea (...) en esta ocasin he recibido algunos maniiestos y
bandos publicados e impresos por orden del Gobierno, que se ha
establecido en Sevilla18
Ante la ausencia regia, la reaccin unnime del pblico pas a ser

de respaldo en el proceso de conservacin de la monarqua, por lo que
repentinamente, surgi en la ciudad una explosin de Opinin Pblica
favorable a la majestad de Fernando VII.
Este tipo de opinin, a pesar de coincidir con el de las autoridades, no
emanaba de ellas, sino de algunos sectores del pueblo. Ello aadi una
manera de coniguracin de las opiniones caracterizada por su naturaleza
idelista pero espontnea.
Las autoridades polticas caraqueas, en consecuencia, hicieron de La
Gazeta un rgano de publicacin, que ante los sucesos metropolitanos
redujo contenidos relacionados con la Estadstica, literatura o Economa,
para dedicarlo a la informacin poltica y blica espaola y europea.
Dentro de ese esquema, el peridico bas su contenido en las noticias
relacionadas con los acontecimientos en Espaa, con el objetivo de utilizarlas
para fomentar posturas favorables al Rey y que con el paso del tiempo,
intentaron tambin justiicar la integridad y lealtad a la Corona espaola frente
18
Copia de una Carta del Sr. Capitn General de la isla de Cuba al de la Provincia
de Venezuela, en Gazeta de Caracas, n 1, 24 de octubre de 1808, p. 2-3.
128
al invasor. Con ese in, el diario procedi a atacar, denunciar y descaliicar

moral y ticamente a sus rivales franceses, de la siguiente manera:
Los franceses, insultando a la fe pblica, se apoderaron de la
oicina de correos [Roma] (...) osaron poner la mano sobre cuatro
Cardenales, los arrancaron de los brazos de S.S, y los condujeron a
Npoles con escolta como reos de Estado19.
En el contexto de una sociedad profundamente catlica resultaba

inhumano hollar el Estado Pontiicio de manera violenta, adems por el otro
lado, la prensa destacaba con vehemencia las virtudes espaolas y de sus
aliados con la intencin de exacerbar un patriotismo que sirviera de elemento
de unin, ante el vaco de la principal igura de cohesin nacional, el Rey.
Diseo de un nuevo contexto poltico

Los sucesos polticos metropolitanos incidieron de manera determinante
tanto en el nimo de los espaoles europeos como en el de los habitantes
de Caracas. La ausencia del Rey levant numerosas interrogantes de carcter
jurdico y poltico acerca de la soberana del poder que detentaba ste en
ambos lados del Atlntico; debido a ello, surgi del Derecho escolstico el
principio de Pactum Translations de Francisco Surez20. Su aplicacin inici
un intenso debate, que devino en tres problemas que repercutieron de
manera determinante sobre la posicin que empez a tomar la Opinin
Pblica con respecto a este tema.
El primer problema implicaba determinar quin era titular de la
Soberana; el segundo, el modo de designar el organismo encargado del
poder soberano; y el tercero, si el organismo designado deba ejercer esa
soberana a nombre de Fernando VII21. Ante esta situacin surgi la tesis
19
20
21
Gazeta de Caracas, n 13, 9 de diciembre de 1808, p. 1.

Este principio establece que ante la ausencia del Rey y la consiguiente falta de
gobierno el pueblo reasume el poder legtimo que le haba otorgado al monarca.
Para ver ms acerca de esto se puede consultar la obra de O. Carlos STOETzER,
El pensamiento poltico en la Amrica espaola durante el perodo de emancipacin (17891825), Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1966, p. 97.
Este aspecto resulta especialmente claro en: Jaime DELGADO, La independencia
Hispanoamericana, Madrid, Cultura Hispnica, 1960, p. 51.
129
Juntista-Pactista22, a la cual adhirieron las provincias americanas y ms

especicamente las venezolanas, pese al debate en Espaa.
En relacin con el modo de designar al organismo surgieron a partir de
1810, dos tesis que sirvieron para conigurar el panorama pblico poltico a
partir de entonces. Por un lado apareci una tesis ofrecida por la monarqua,
que defenda la vinculacin directa entre Espaa y Amrica bajo la igura
de una Regencia, y por el otro apareci una tesis de naturaleza autonomista,
que impulsaba la creacin de una Junta basada en un Gobierno propio pero
adepto al de Espaa.
En ese marco, se inscribi un debate suscitado en Caracas en 1810,
relacionado con el de la designacin del organismo que tomara las riendas
del poder regio. Este aspecto acarre tres tipos de hiptesis.
La primera de ellas fue de naturaleza idelista. La misma centraba el
poder poltico en Amrica en una instancia delegada por la Junta Suprema
o La Regencia. La segunda, que fue la adoptada por los caraqueos en
1810, apoyaba la conformacin de juntas autnomas de las instituciones
metropolitanas, que ejercieran el poder en nombre de Fernando VII. Y
inalmente la ms drstica de todas, que era la Independencia total de
Espaa23.
Cada uno de estos tres aspectos trajo consigo de manera intrnseca un
debate sobre el verdadero sentido del concepto de Felicidad pblica.
Estaba realmente ceida sta al destino de la monarqua o era posible
pensarla bajo una igura poltica distinta?.
La Defensa de la Ruptura
De esa manera, empez a conformarse un tipo distinto de Opinin Pblica,
un poco ms distante, tanto de la Iglesia como del Gobierno. La Gazeta de
Caracas, de manera progresiva, fue cambiando su isonoma inicial, pues
de darle una extensin casi completa a las hostilidades entre franceses y
22
23
Para precisar en detalles acerca de este tema, resulta indispensable la obra de

Ins QUiNTERO, La Conjura de los mantuanos, Caracas, Universidad Catlica
Andrs Bello, 2001, especicamente los captulos ii y iii.
ibdem, p.55.
130
espaoles comenz, entrado 1810, a observar los asuntos venezolanos o

americanos24.
Esa situacin manifest un deslinde entre los asuntos metropolitanos y
los venezolanos, creando as un bosquejo de corriente informativa criolla,
que se vio vigorizado totalmente luego del 19 de abril de 1810, cuando se
conform La Junta Suprema Conservadora de los derechos de Fernando
VII, conocida tambin como de Caracas.
Si bien, aun en 1810, se mantuvo cierta idelidad a Fernando VII, el
impreso de Gallagher y Lamb se convirti en espacio de un nuevo tipo de
deliberaciones, pues a partir de la conformacin de la Junta Suprema se
vindic la Opinin Pblica:
cuando las sociedades adquieren la Libertad Civil que las
constituyen tales es cuando la opinin pblica recobra su imperio y
los peridicos que son el rgano de ella adquieren la inluencia que
deben tener en lo interior (...) La Gazeta de Caracas destinada hasta
ahora aines que ya no estn de acuerdo con el espritu pblico de
los habitantes de Venezuela va a recobrar el carcter de franqueza
y de sinceridad (...) para que pueda el Gobierno y el Pueblo lograr
con ellos los benficos designios que han provocado nuestra
transformacin25.
Otro aspecto que resalta son las duras polmicas con provincias que,
como Maracaibo, Guayana y ciudades como Coro, se mantuvieron dscolas
y reticentes a aceptar la autoridad de la Junta de Caracas:
La ceguedad y el abuso de principios de unos pocos individuos
de la Ciudad de Coro lo han inducido a tomar a nombre de aquel
vecindario una resolucin subversiva de la paz interior y contraria a
los sentimientos de confraternidad que deben abrasar los corazones
de todos los habitantes de Venezuela. Ha visto con dolor la Suprema
Junta el odio concitado en esta capital y en otros pueblos inmediatos
contra el Jefe y cabildo de Coro por su temeridad26.
24
25
26
Manuel PREz viLA, La Gazeta de Caracas. Testimonio de una poca, en

Estudio Preliminar a La Gazeta de Caracas, p. xxv.
Gazeta de Caracas, n 95, 27 de abril de 1810, p. 1.
ibdem, n 104, 22 de Junio de 1810, p. 3.
131
El portavoz oicioso, en seguimiento de las autoridades de la Junta de

Caracas, estimul un tipo distinto de opinin entre el pblico, caracterizado
por rasgos ms cercanos a los liberales, que permitieron el acceso del juicio
individual que sirvi de acoplamiento para el nuevo ideario que se vena
conigurando. La Gazeta de Caracas fue slo el prototipo de un vocero poltico
que abri la brecha, para otros tantos, que dieron mucha ms capacidad al
juicio del pblico.
Un coro, nuevas voces

A partir de 1810, la ciudad de Caracas fue testigo de un repentino brote de
Opinin Pblica. Las calles empezaron a ser tomadas por distintos rganos
impresos, que ante la eclosin de opinin, buscaban participar del espacio
dentro de la sociedad.
Desde ese mismo momento el Gobierno, en la igura de La Gazeta, no
es el nico con privilegio para la publicacin, puesto que desde los distintos
sectores que hacen vida poltica se crean impresos que buscan dar a conocer,
de manera pblica, su punto de vista acerca de los sucesos que marcan la
vida diaria de los caraqueos.
En medio de esta vorgine, adems del impreso oicioso, apareci una
coral de impresos. El Publicista, El mercurio, El Semanario y El Patriota, eran
sus nombres de pila y, a pesar de que cada uno represent diversas posturas
polticas que se insinuaban, tenan en comn el hecho de que dejaron a
Espaa y a sus acontecimientos en un pequeo espacio y convirtieron los
sucesos locales en el punto medular de la construccin de un criterio que
permiti ir estructurando el espacio pblico republicano.
De estos modelos de divulgacin hemos decidido destacar a El Semanario
de Caracas, rgano divulgativo publicado por sectores moderados y El Patriota
de venezuela, medio de difusin de la Sociedad Patritica y por ende, de
tendencia ms radical. Esto con la intencin de demostrar la diversidad de
visiones que comprendieron a las primeras formas del aparato de Opinin
Pblica venezolana.
132
El Semanario de Caracas
Aparecido el 4 de noviembre de 181027, surgi de la imprenta de Juan Baillo,
uniendo en consorcio a dos personajes resaltantes de la vida acadmica
y profesional caraquea: el abogado Miguel Jos Sanz, quien se encarg
del segmento poltico y el mdico Jos Domingo Daz, responsable de las
secciones de Estadstica y Comercio.
Distintos en su percepcin de la vida, ambos se encontraban bien
separados en lo que a sus posiciones polticas se refera. El primero era un
liberal moderado, mientras el segundo se ubic posteriormente en la defensa
del idelismo caraqueo. Esta singular pareja, era evidencia de la hibridacin
existente en el nuevo entramado discursivo que se coniguraba.
Dentro de la progresiva vertebracin del nuevo ideario poltico, el vocero
de la esquina de Palacio, lejos de limitarse a lo informativo, destac por ser el
primero en enhebrar corrientes de opinin28, que con mucha moderacin e
inteligencia, tenan como in brindar legitimidad popular a la Junta Suprema
de Caracas ante la Opinin Pblica, para as sustentarla jurdicamente como
baluarte de la institucin que rega:
En los discursos siguientes se tratar de la Autoridad a quien por
Derecho publico corresponde el conocimiento y resolucin de este
importante asunto, y la obediencia que entretanto debe la Provincia
de Venezuela prestar a la Junta Suprema de Caracas, erigida y
consentida por el Pueblo para conservar en ellos los derechos de
nuestro desgraciado Fernando VII29.
Paulatinamente y de manera muy conveniente, esta inclinacin juntista le

permiti ir variando en su postura poltica, ya que si bien nunca desconoci
a la igura del Rey, s lo hizo con el Consejo de Regencia al cual consideraba
rrito, y expresin del squito palaciego:
Est dems decir que La Regencia de Cdiz es un Tirano que se
usurpa, o quiere usurpar la representacin soberana de Fernando en
27
28
29
Pedro JOS ROJAS, Estudio preliminar a El Semanario, Caracas, Academia

Nacional de la Historia, 19, 1983, p. xv.
Alfred SAUvY, La opinin Publica, Buenos Aires, Libros del Girasol, 1961,
pp. 9-10.
Miguel Jos SANz, Semanario de Caracas, n vi, 9 de abril de 1810, pp. 46-47.
133
todo el reino, sin habrsele conferido la voluntad general, precedidas

las citaciones, convocaciones, congregaciones y formalidades que
previno en el establecimiento30.
Si bien nunca atac la igura del Rey, s lo sustituy lentamente por un

sentimiento americanista del que se iltr la palabra Nacin. En un sentido
distinto al escolstico que predominaba, pues el Semanario le coniri un
sentido republicano, utilizando la igura del gobierno mixto como sutil
argumento:
Los individuos de una Nacin, cuyo gobierno es puramente
monrquico, y que por esta razn debe pasar muy pronto al despotismo,
no se instruye de los intereses, negocios y correspondencias del
Estado (...) Pero las naciones libres cuyo Gobierno popular o mixto
exige en los miembros energa, grandeza de alma, actividad y otras
virtudes para distinguirse y sostenerse31.
El impreso del licenciado Sanz y el doctor Daz, de ese modo, ingres

en el nuevo contexto poltico, desde donde incluso combati a los adversarios de la Junta Suprema de Caracas, evaluando negativamente las reacciones
de la Provincia de Maracaibo y la comarca de Coro, a favor del Consejo de
Regencia y la necesidad de someterlos a la fuerza:
La obstinada resolucin de Coro y Maracaibo ha debido ijar la
atencin de todos, no tanto por la triste suerte de aquellos miserables
habitantes, que son el objeto de la justa crtica de los prudentes, de
la compasin de los hombres de bien, y del desprecio y execracin
de las generaciones presentes y futuras, cuanto por la inluencia de
estos acontecimientos sobre los intereses de Espaa32.
Pero es en el tema de quin debe llevar los hilos polticos dentro del
nuevo contexto y su estructuracin social, donde El Semanario, y ms
especicamente el licenciado Sanz, marc mayores diferencias en relacin
con sus coetneos, ya que si bien inalmente reconoce el espacio republicano,
mostr un posicionamiento signado por la moderacin de sus ideas polticas,
como lo reiri su explicacin acerca del concepto Pueblo:
30
31
32
idem.
Miguel Jos SANz, Semanario de Caracas, n xxiv, 14 de abril de 1811, p. 185.
ibdem, n xv, 10 de febrero de 1811, p. 185.
134
Sin embargo es preciso conocer que esta voz de Pueblo, poltica

y rigurosamente tomada, no es la multitud o conjunto de todos
los habitantes (...) No debe pensarse en establecer un orden de
cosas para seres imaginarios (...) Pensarse debe en formarse leyes
propias, sabias y prudentes para conducir a unos Hombres (...) en
consecuencia, tratando de nuestra Felicidad, solo el pueblo soberano
podr conducirnos a ella: pero este pueblo no es la multitud; l se
forma de propietarios. Slo el que posee, y reside es parte del Pueblo
y en esa calidad tiene voz activa y pasiva... 33.
Pero, este impreso no fue el nico aparecido durante el perodo

autonomista, pues tambin sali a la calle, como ya se dijo, un tercer rgano
divulgativo, con un lenguaje ms heterodoxo.
El Patriota de Venezuela
rgano divulgativo de la Sociedad Patritica de Venezuela, apareci entre
enero de 1811 y enero de 1812 impulsado por Antonio Muoz Tebar
y Vicente Salias34 y present una inclinacin poltica ms tajante que la
presentada por sus coetneos.
Su discurso se vertebr en su enftico acento republicano, en el cual
obtuvieron un lugar estratgico los estamentos menos favorecidos de la
sociedad, como el de los pardos, reivindicando su importancia dentro del
nuevo contexto poltico.
Adems, demostr su notable inluencia ilustrada al manejar la ruptura
con el pasado histrico, preconizado por los ilustrados espaoles como
base de su propia decadencia. Finalmente, reconoci la importancia de la
formacin de la Opinin Pblica en la ciudad de Caracas. Profundicemos
en cada una de estas caractersticas.
Si bien otros impresos manejaban con delicadeza el problema de
legitimidad poltica de la Corona Espaola en Amrica, ese no era el caso
de El Patriota. Desde un principio asumi una postura frontal contra su
33
34
ibdem, n viii, 23 de diciembre de 1810, p. 60.

Elas PiNO iTURRiETA, La mentalidad venezolana de la emancipacin, Caracas,
Ediciones El Dorado, 1991, p. 107.
135
mantenimiento en Amrica, colocando incluso en entredicho la igura de

Fernando VII. En el caso especico de Venezuela, la consideraban habilitada
para dirigir su destino.
Bajo la igura de la impopularidad del Antiguo Rgimen entre algunos
sectores de la sociedad, asumi esta posicin:
Abiertas las puertas a la voz de la razn, la libertad de opinar fue
entonces, y lo es ahora, el segundo elemento de los venezolanos (...)
todos en in detestan con honor al antiguo rgimen, a sus despticos
funcionarios y hasta el nombre de Fernando VII se presenta a sus ojos
como un talismn, destinado a variar de formas mientras, consolidado
su sistema, rompa los vnculos polticos que le unan a l35.
Esta cuestin de naturaleza poltica, impuso la elaboracin de un

argumento que diera legitimidad jurdica y poltica a la separacin de la
Metrpoli y en consecuencia acusaron a Espaa de mantener una relacin
con Amrica signada por brbaros y hostiles principios, discordantes con
el proceso de transformaciones que se llevaban en la ciudad de Caracas, lo
que haca indispensable la separacin de ella:
Como formar una constitucin liberal, justa y republicana bajo un
sistema representativo, si al mismo tiempo dependemos moralmente
de un Poder legtimo que se constituye en Espaa (...) Luego si es
evidente que Venezuela, ni jams sera feliz bajo un Imperio extrao,
ni fcil contenerla en tal estado de degradacin servil, ser preciso
confesar que no le queda otro recurso que el declarar ante el universo
entero su absoluta independencia36.
Quebrado el lazo jurdico con Espaa el 5 de julio de 1811, El

Patriota centr sus crticas respecto al funcionamiento de los poderes que
conformaron el nuevo modelo de Poder Nacional. En esta lnea, verti
sus crticas sobre las formas demostradas por algunos miembros del Poder
Legislativo quienes propiciaron un estado de anarqua generalizada, cuya
vctima principal sera el propio Estado al cual recargaron de pesadas deudas,
mucho antes que ste arrancara.
35
36
El Patriota de Venezuela, n 2, en Testimonios de la poca emancipadora, Caracas,

Academia Nacional de la Historia, 1961, p. 316.
ibdem, n 2, p. 317.
136
Por otra parte denuncia las desigualdades sociales y la composicin

social del Poder Legislativo, dejando de fondo el tema de la discriminacin social:
Hay otra especie de Patriotas, y te lo digo temblando, porque les
tengo terror Pnico (...) estos se llaman Aristcratas que quiere decir
esto? (...) que creen que solo ellos han nacido para tener galones, para
tener honores, para sacar sustancia de la Patria (...) Hay otras patriotas
caracterizados por los anteriores con los eptetos de sans culottes, sin
camisas y jacobinos y por qu? Yo no s, ser porque son pobres,
porque se quejan de los vicios, porque hablan con claridad...37.
Este aspecto resultaba el ms destacable del tipo de Opinin que

promova el vocero de Tebar y Salias. Respetando los mrgenes del nuevo
espacio pblico, fue capaz de criticar los elementos que consideraba
nocivos para la instauracin efectiva del nuevo sistema poltico, en tanto
consider al Gobierno proclive a la inexperiencia de los grupos que le
manejan. Asimismo criticaba al poder Legislativo, pues consideraba que
dicho cuerpo se transformaba por momentos, en un obstculo para el
poder ejecutivo38.
Las crticas articuladas desde El Patriota, sin embargo, no eran contrarias
al sistema de gobierno que se intent instaurar desde el nuevo orden, sino
que por el contrario, son la manifestacin de la diversidad de opinin, que
comenzaba a esbozarse a partir de 1811.
De este modo, dos diarios separados por su visin poltica, defendan una
misma realidad, la de la Repblica y se opusieron a un mismo rival: el pasado.
En un perodo de cuatro aos, una ciudad que se haba caracterizado por su
apego a la tradicin, se convirti en un espacio de constante luctuacin.
Tan slo en dos aos y producto de una coyuntura poltica, Caracas
comenzaba a mudar toda una tramoya, que disfrazada con apariencia de
cotidianidad, se haba mantenido durante trescientos aos y pasaba a ser
centro de un concierto de opiniones que sirvieron de material para la
estructuracin de un nuevo escenario.
37
38
ibdem, n 3, pp. 379-381.

ibdem, n 3, p. 383.
137
El Trastorno de la Opinin
El divorcio jurdico y poltico entre Venezuela y Espaa, inalmente
consumado el 5 de Julio de 1811, no tuvo entre sus consecuencias la
transformacin inmediata del imaginario poltico de gran parte de la
sociedad venezolana, la cual an responda al discurso teolgico- poltico
trado desde haca trescientos aos como un patrimonio de la sociedad
colonial hispana.
La sociedad venezolana, en virtud de esa realidad, no se encontraba en
condiciones de admitir la asimilacin de las ideas y opiniones de la llamada
parte sana del pueblo39. Ante esa situacin, result indispensable para el
sector patriota emprender una campaa de introduccin y difusin de los
valores, conceptos y trminos republicanos, dirigidos a los diversos sectores
que conformaban la sociedad, incluso a los sectores ms desposedos, a los
cuales algunos llamaban populacho40.
La inclusin de estos sectores resultaba esencial en la consolidacin del
nuevo discurso, puesto que su naturaleza Poltico Constitucional, requera una
cimentacin popular basada principalmente en el consenso de los sectores
sociales que dirigan la sociedad. En funcin de esto se intent establecer un
modelo de opinin republicana, basado en el funcionamiento del ensamblaje
de un aparato jurdico y otro educativo que desplazar, en primer lugar, el
pensamiento inveterado colonial para sustituirlo por la doxa republicana.
En segundo lugar, un marco que le brindar justiicacin moral y tica ante
ese pblico.
Estas circunstancias provocaron un perodo de hibridacin ideolgica, al
cual nos referimos ms adelante, donde convivieron los usos y costumbres
polticos del Ancient rgime con los valores de representacin y de opinin
que el orden revolucionario trataba de impulsar41. Este particular escenario
era resultado, principalmente, de la necesidad de consustanciar la nueva
39
40
41
Bajo este concepto se conoca a los sectores ms elevados de la sociedad

colonial venezolana o ilustrados. Ver Simn RODRGUEz, El libertador del
Medioda de Amrica, en inventamos o erramos, Caracas, Monte vila Editores,
1980, p. 54.
idem.
Franois-xavier GUERRA, Revoluciones y movilizaciones del pblico, en Los
Espacios Pblicos de iberoamrica, del citado autor Annick LEMPERiERE.
138
composicin poltica de la Provincia con el ideario de la sociedad venezolana,

y ms especicamente, con el de la ciudad de Caracas, por las razones que
se expondr en adelante.
La decoracin republicana
La estructuracin del espacio republicano, lejos de cmoda, result
compleja, incluso para numerosos miembros del Congreso Constituyente,
y en especial incmoda para algn componente del clero o la lite criolla,
debido en gran medida a la conservacin del imaginario poltico monrquico
en sus conciencias, lo que produjo alguna resistencia ante algunas posturas
del Nuevo Rgimen, entre ellas la declaracin de independencia.
En virtud de esta situacin, la utilizacin y manejo de la Opinin
Pblica pas a ser una cuestin de fundamental importancia en el seno del
cuerpo legislativo, a pesar de que una parte del mismo no le otorgaba an
la consideracin que dentro del esquema republicano sta posea.
No obstante, para otros miembros del Congreso, la opinin resultaba un
elemento determinante en el novedoso proceso de coniguracin poltica,
en el que a su juicio, entraba la sociedad y por tanto manejarla signiicaba un
recurso importante e indispensable para la construccin de la Repblica.
Entre los miembros de este segundo grupo, podemos contar a los
congresistas Francisco de Miranda, Jos de Sata y Bussy, Francisco Xavier
Yanes, Lino de Clemente, Antonio Nicols Briceo, quienes a su vez
tambin formaban parte de un consorcio poltico de clara orientacin
revolucionaria llamado Sociedad Patritica de Caracas. Tambin formaban
parte de esta corporacin, individuos como Francisco Xavier Ustriz, los
hermanos Ribas, los Salias, los Bolvar, entre otros elementos conspicuos
de la sociedad caraquea42.
Estas diferencias conceptuales en torno a la Opinin Pblica, derivaron
en la confrontacin en el seno del Congreso, entre ambos bandos, por dos
motivos principales. El primero se basaba en la utilizacin de esa Opinin
42
Manuel Vicente MAGALLANES, Historia poltica de venezuela, Madrid, Edime, 1972,

p. 177.
139
Pblica como base fundamental de la legitimidad del aparato republicano.

El segundo motivo de disputa dentro el poder legislativo, fue la pretensin
de concentrar la matriz de esta opinin en la ciudad de Caracas por parte
de algunos diputados, entre ellos, los diputados miembros de la Sociedad
Patritica.
Esa opcin, que le otorgaba la primaca nacional a dicha regin por
encima de otras, no satisizo de ningn modo las pretensiones de otros
grupos regionales, como el de Valencia. En ambos casos el enfrentamiento
dialctico suscit debates de alta intensidad como el del 2 de Julio de 1811,
en el cual se dio testimonios como el que sigue:
El seor Toro [se reiere a Juan Rodrguez del Toro, representante
de Valencia] abri el debate impugnando las razones alegadas en
la anterior sesin por el Sr. Sata [se reiere a la oposicin de ste
ltimo de mudar la sede del Congreso al interior del pas, pues en su
criterio, el Cuerpo legislativo no deba desatender la Opinin pblica,
la cual se encontraba en su mejor estado en la ciudad de Caracas] y
crey que haba en ellas una contradiccin maniiesta pues no poda
concebirse como sea tan necesaria esa opinin pblica ahora para
contener unos representantes, que lo ms dieron el primer impulso a
la grande obra de que estn encargados, y todos son escogidos, libre
y escrupulosamente, por los pueblos; que ms bien poda temerse
esto de los que en adelante (...) por consiguiente queda sin valor el
aserto del seor Sata de que entonces y no ahora podra convenir la
traslacin del Congreso43.
El anlisis de este fragmento expres el inters de algunos diputados por

apartar al cuerpo legislativo de la opinin pblica caraquea, la cual ejerca
algn tipo de inluencia sobre dicho rgano.
El tema de la Opinin Pblica, pese a eso, sigui suscitando controversias,
pues adems de evidenciar pugnas de carcter regional, coloc en claro el
concepto e importancia que sobre este aspecto, tenan algunos diputados
como Antonio N. Briceo, quien desestim en la misma sesin, el valor
absoluto de la opinin pblica caraquea del siguiente modo:
43
Juan RODRGUEz DEL TORO, sesin del 2 de julio de 1811, Congreso Constituyente
de 1810-1811, t. 1, p. 93.
140
Respecto a las razones del seor Sata, es el del carcter de la opinin

pblica, y ste es en contra de su mismo aserto. Nadie podr
concederle el que ella, aun cuando lo que llama opinin pblica
fuese [que no lo es] la opinin general de la parte sana de Caracas,
sera por esto la opinin general de Venezuela, ni las normas de las
dems provincias. Insigniicante es la decantada opinin pblica de
Caracas44.
La trascendencia de la Opinin Pblica, qued suscrita a la importancia

que le otorgaba cada uno de los grupos que hacan vida en el seno del
Congreso.
Mientras los grupos moderados observaban a la Opinin Pblica como
un elemento ms vinculado con las libertades otorgadas al individuo, para
grupos ms radicales, como los diputados miembros de la Sociedad Patritica,
sta deba funcionar como un sistema de contrapeso civil, encargada de
vigilar la dinmica poltica en el marco del contexto republicano.
En esa lnea, el diputado y patritico Jos de Sata y Busy, objeto
de muchas de las crticas de la sesin del 2 de julio, respondi a Briceo
sealando el valor de la Opinin Pblica caraquea y la razn para que
fuese preponderante por encima de otras:
El seor Briceo me ha impugnado que Caracas no debe ser la
capital ni el centro de la opinin pblica de Venezuela, fundado en
que sta no es la opinin general y en que Cuman no reconoce
quiz el ejecutivo, porque est en Caracas (...) La opinin pblica no
es el poder, sino la suma de todas las opiniones y stas no pueden
formarse sin conocimiento (...) la opinin pblica, en materias de
gobierno, reside slo en las grandes ciudades y no en las aldeas ni
en cabaas, menos en Amrica45.
De ese modo, la Sociedad Patritica de Caracas fue la corporacin que

asumi de forma ms enftica la defensa de la Opinin Pblica, con el claro
propsito de difundir su ideario al resto de la sociedad, para as consolidar
una corriente de opinin mucho ms novedosa, sin ninguna relacin con
el pensamiento regio. Sin embargo, este imaginario an se conservaba en
la conciencia colectiva de la sociedad venezolana, lo que exigi la pronta
44
45
Antonio NiCOLS BRiCEO, ibdem, p. 96.

Jos de SATA Y BUSY, ibdem, p. 100.
141
puesta en marcha de un proyecto pedaggico que la pusiera en contacto

con el nuevo discurso poltico.
La percepcin del Pblico

Si dentro del Cuerpo Legislativo, el discurso republicano sorprendi a gran
parte de sus componentes, la mayora de la sociedad se encontr en total
desconcierto ante la presencia de la nueva coniguracin del gobierno.
Una muestra de esta realidad fue la eleccin de los representantes a la
Junta Suprema de Caracas, pues respondi a los vnculos de subordinacin
y representacin poltica tradicionales del Antiguo Rgimen, en la cual el
pueblo aun vea a las clases ms elevadas como la opcin ms idnea para
detentar la autoridad46, adems de ser los grandes beneiciarios del nuevo
reglamento electoral establecido en este nuevo modelo de sociedad.
Ante esta realidad se hizo imprescindible impulsar a travs de distintas
vas al nuevo imaginario poltico, ya que dentro de este contexto, la Opinin
Pblica pasaba a ser el principal factor de legitimacin del nuevo sistema
de gobierno.
La Constituyente, en razn de ello, primeramente promulg el da 20
de junio de 1811 el Decreto de Libertad de imprenta, en el que se garantizaba
La facultad individual de los ciudadanos de publicar libremente sus
pensamientos e ideas polticas. Dicho decreto otorg un marco jurdico
para la difusin abierta de ideas polticas, como se evidenci en el primer
artculo del mencionado decreto:
Todos los Cuerpos y personas particulares de cualquier condicin y
estado que sean, tienen libertad de escribir, imprimir y publicar sus
ideas polticas y dems no exceptuadas, sin necesidad de licencia,
revisin o aprobacin alguna anterior a la publicacin47.
Signado por ese ambiente, las autoridades republicanas iniciaron a travs

de los distintos rganos impresos una campaa de justiicacin jurdica,
que bajo la obtencin de la Felicidad Pblica, legitimaba ante la sociedad
caraquea la decisin tomada el 5 de julio de 1811.
46
47
Franois-xavier GUERRA, modernidad e independencias, p. 359.

Decreto de libertad de Prensa, en Documentos que hicieron Historia 1811-1989,
t. i, p. 111.
142
La Gazeta de Caracas, como vocero oicioso, present de manera difana

ese propsito, en este caso dirigido a los integrantes del Ejrcito, en su
edicin del 9 de julio:
El Supremo Poder Ejecutivo se apresura a comunicaros que en este
momento el supremo congreso de la Nacin ha acordado su absoluta
independencia. Han expirado ya desde este instante los ttulos
imaginarios (...) el Gobierno se congratula con vosotros, esperando
sostengis la conianza que se debe a sus desvelos...48
En el nmero siguiente dedic la edicin casi por completo a este

mismo asunto, pero entre sus columnas apareci en un pequeo recuadro
la identiicacin del enemigo, incluso con sus nombres. Ese rival son los
agentes espaoles, que para ese momento se encontraban en Puerto Rico.
La razn para exponerlos como enemigos ante el pblico, no es otra
que la de airmar el nuevo sistema instaurado:
En la costa de Barlovento se han cometido otras pirateras
semejantes, aunque no sangrientas en los ltimos das. Estas son
las grandes empresas, con que se distinguen los Cortabarrias, los
Melendes, los Ceballos, y los Miyares, estos jefes escogidos para
oponerse a nuestra regeneracin (...). Estos son los rasgos de
liberalidad y de justicia con que se anuncia el Gobierno de Espaa
(...) Habr alguno en Venezuela que no ame su independencia?
No. Tiemblan los tiranos. Ya vamos a promulgarla, y ella viene a
fortiicar en nuestras almas los sentimientos, que nos inspiran la
Patria, por cuya libertad derramaremos gustosamente toda la sangre
de nuestras venas49.
Sin duda alguna, ms all del derrame de sangre al que se haca alusin,
el nuevo gobierno comenzaba a difundir sobre la sociedad un discurso
marcado por un nuevo contenido civilista, el cual se vio refrendado en
nmeros sucesivos con la publicacin, de La soberana del pueblo, Los Deberes
del Cuerpo Social y Los Deberes del Hombre en sociedad50.
48
49
50
Al ejrcito de la Provincia, en Gazeta de Caracas, n 40, 9 de julio de 1811, p. 2.

Incursiones martimas de nuestros enemigos, en Gazeta de Caracas, 12 de julio
de 1811, n 41, p. 2.
Deberes del Hombre en sociedad, en Gazeta de Caracas, 23 de julio de 1811,
n 42, pp. 3-4.
143
Esta ofensiva de la doxa patriota, si bien recibi muestras de receptividad

de algunos sectores de la poblacin caraquea, tambin tuvo resistencia por
otra parte de ella. El mismo 11 de julio, cerca del cuartel San Carlos, fue
conjurada una conspiracin realista, que sirvi para reivindicar el discurso
revolucionario que buscaba consolidarse:
A las tres de esta tarde brot la secreta conspiracin que de concierto
con los facciosos de otros pueblos tenan urdida nuestros enemigos
domsticos para subyugar la naciente libertad de Venezuela (...)
Esparcida esta novedad por todos los ngulos de la ciudad se
vio entonces un espectculo sublime y digno de transmitirse a la
posteridad con el entusiasmo y fervor del acendrado patriotismo
que lo produjo. Hombres, mujeres, nios ancianos, todos a la noticia
de que se amenazaba la libertad de la Patria corrieron a combatir y
sacriicarse por su defensa51.
Pese a estos contratiempos, los republicanos insistieron en involucrar

a todos los grupos sociales dentro de su discurso, manteniendo una lnea
donde adems de utilizar el patriotismo como factor de cohesin poltica, lo
utiliz como recurso para mantener a aquellos grupos adeptos al Fidelismo
al margen de cualquier actitud que pudiese afectar al Nuevo Orden.
La Constitucin de venezuela, promulgada posteriormente, el 21 de diciembre
del 1811, dio continuidad al decreto del 23 de junio a travs de su artculo
181. El mismo reconoci la libertad de manifestar los pensamientos por
medio de la imprenta mientras los mismos no perturbasen la tranquilidad
pblica, la moral cristiana y la propiedad52. De ese modo, el gobierno
republicano, intentaba propiciar un ambiente de libertad de opinin, siempre
bajo el cumplimiento de lo estipulado por las leyes.
La Pedagoga Revolucionaria
En virtud de toda esta nueva situacin poltica, El sistema de Caracas,
requiri sustentar sus valores y lenguajes jurdicos ante una opinin pblica,
51
52
Caracas, Insurreccin del da 11, en Gazeta de Caracas, 12 de julio de 1811, n

41, p. 4.
La Constitucin Federal de Venezuela de 1811, en Documentos que hicieron
Historia. op. cit., pp. 59-110.
144
que los desconoca absolutamente y sobre el que intentaba basar su total

legitimidad.
El incipiente aparato de Opinin Pblica Republicano, con ese propsito,
impuls una campaa de propagacin y asimilacin de sus ideas a los
diversos sectores sociales de la ciudad de Caracas, a travs especialmente
de la Prensa, la cual deba servir como eje principal para el ensamblaje de
dicha estructura, como lo seala en su columna William Burke, a quien nos
referiremos con detenimiento en adelante:
tanto el gobierno como el pueblo deben ofrecer todo aliciente y
facilidad a la impresin de libros tiles. De ese modo se sostendr
el grande ingenio de la prensa sobre su verdadera base, es decir
los medios y la opinin del pueblo. Ella desplegar en tal caso sus
fuerzas con amplitud, al paso que con sus crecientes luces har ver
claramente los intereses de la mayora53.
Los distintos rganos impresos fueron utilizados como mecanismos

de orientacin, con el propsito de difundir un cuerpo ideolgico de
planteamientos, donde el individuo ocupa una posicin privilegiada dentro
de la nueva estructuracin poltica y social.
Esta preocupacin por acceder y educar a la sociedad en los nuevos
principios republicanos a travs de la prensa, se manifest con la publicacin
en La Gazeta de Caracas de la seccin Los Derechos de la Amrica del Sur
y Mxico del polmico William Burke.
Publicada por entregas y colocada de forma ventajosa, en la portada del
peridico, Burke esparci sobre el pblico todo un discurso civilista de clara
orientacin liberal, con el que persegua explicar, de manera meticulosa, la
conveniencia de tomar la forma republicana como sistema de gobierno
bajo la igura del federalismo, sealando como punto de referencia el recin
instaurado gobierno de los Estados Unidos de Amrica.
Burke arranc, inicialmente, denunciando al frreo mecanismo de
exclusin social y monopolio econmico bajo el que estuvieron las colonias
americanas. Sentaba de esta manera uno de los principios doctrinarios de
su discurso, el de la necesidad de desarrollar una prspera industria que
53
William BURkE, Los Derechos de Amrica del sur y Mxico, en Gazeta de

Caracas, 4 de febrero de 1812, n 131, p. 1.
145
sirviera de pilar para el posterior progreso social y econmico de la nacin,

como lo reiere en el siguiente extracto:
Los recursos de una Nacin guardan una proporcin necesaria con
sus ventajas naturales, y con la aplicacin que se haga de ellas. La
extensin a que hemos manifestado pedan llevarse los recursos
de este gran Continente por medio de leyes justas y equitativas, y
establecimientos deban hacer sentir verdaderamente a todos los
Americanos, las altas ventajas de su pas, e inducirlos a unirse con el
resto de sus conciudadanos para elevarle a la grandeza y prosperidad
a la que es susceptible54.
El columnista irlands, seguidamente, orient sus relexiones hacia

aspectos ms relacionados con las esferas sociales y econmica, supeditando
directamente esa Prosperidad y Libertad Econmica a la Independencia
poltica55.
Sin embargo, fue en las relexiones sobre los derechos civiles, donde
se apreci la intencin didctica de este irlands y se ubic, de manera
transparente, su pensamiento.
A travs de esas disertaciones, Burke intent hacer de dominio pblico
no slo una nueva postura poltica, sino que adems plante iguras jurdicas,
poco conocidas, hasta entonces, por la mayora de la poblacin, como el
Estado de Derecho56, el Derecho a Reunin57, la criticada Tolerancia
religiosa58 y la importancia de la prctica del sufragio y la Libertad de
Imprenta59, explicando de manera precisa la aplicacin y el valor de las
mismas en un Estado, en el que a su juicio, el individuo debe representar
el principal valor.
La Gazeta no slo se limit a publicar las ideas de Burke para poner en
conocimiento a la sociedad caraquea y difundir el discurso civilista Patriota,
pues despus del 5 de julio, la publicacin mantuvo su propsito de expresar
54
55
56
57
58
59
William BURkE, Los Derechos de la Amrica del Sur y Mxico, en Gazeta de

Caracas, 21 de diciembre de 1810, n 131, p. 1.
ibdem, 18 de enero de 1811, p. 2.
ibdem, 12 de febrero de 1811, p. 1.
ibdem, 5 de marzo de 1811, p. 1.
146
las coordenadas civiles del sistema republicano y publica La Soberana del

pueblo60, un heptlogo en el cual los poderes pblicos reconocan la total
majestad de los ciudadanos en el nuevo esquema.
El primer fundamento resultaba contundente y resuma la propuesta del
discurso patriota: La soberana reside en el Pueblo, y el ejercicio de ella
en los ciudadanos con derecho a sufragio, por medio de sus apoderados
legalmente constituidos61.
De esa manera se colocaba la piedra angular para la organizacin del
nuevo sistema. Al mismo tiempo, en esa misma edicin se publica: Los
Derechos del Hombre en Sociedad, Los Deberes del Hombre en sociedad y Deberes del
Cuerpo social.
Cada una de estas obras relej la inluencia liberal del nuevo gobierno
y su visin de la sociedad. De la misma forma, result signiicativo que
en una ciudad con una arraigada tradicin corporativista, se aseguraba al
individuo la igualdad de derechos ante la ley, como se reconoca en el mismo
nmero, sin importar su origen ni su posicin social, como lo contemplaba
el mencionado cuerpo de los derechos individuales en la sociedad.
Pero si bien el nuevo sistema reconoci las facultades ciudadanas,
tambin planteaba una serie de responsabilidades que bajo el nombre de
deberes, establecan el compromiso de esos individuos con las leyes, y por
ende con la sociedad.
Otros voceros, como El Semanario de Caracas, en el puo del Licenciado
Miguel J. Sanz, realizaron algunas consideraciones al respecto, incluso antes
del 5 de julio, como la que sigue:
Un Gobierno ilustrado, justo, prudente y enrgico (establecimiento
de propio de un Pueblo feliz) impiden que se arraiguen esos funestos
vicios, aleja sus terribles consecuencias, ya refrenando los choques
de la ambicin, con la aplicacin oportuna y moderada de premios
que indiquen ms el aprecio de las virtudes porque se merecen, que
la estimacin de las personas que los reciben (...) cuando hay bastante
virtud en los miembros de una nacin para mirar los intereses de ella
con afectuosa imparcialidad, y suiciente fuerza en el gobierno para
prevenir, castigar y corregir cualquier exceso que se note, o abuso que
60
61
Soberana del Pueblo, en Gazeta de Caracas, 23 de julio de 1811, n 42, p. 2.

idem.
147
se descubra contra ese orden y equilibrio, resulta aquel intento interior

con que se estrechan entre s, aquella seguridad exterior con que se
tratan, y aquel efecto verdadero con que se apegan a la patria62.
Aunada a esta iniciativa de instruir a la poblacin, el Poder Legislativo

decidi comenzar a publicar El Publicista de venezuela. Aparecido un da antes
de la Declaracin de Independencia, ste impreso sustituy a El mercurio y
su propsito principal fue el de difundir pblicamente las sesiones dadas
en el seno del Congreso General, como lo reconoce su prospecto:
Las sesiones del Congreso General de Venezuela, deben tener
toda aquella publicidad que exige su importancia, y la recproca
correspondencia que debe existir entre el Pueblo y sus Representantes:
Convencido S. M de esta verdad, ha resuelto la edicin semanal de
un peridico, bajo su inmediata censura, y cometiendo la redaccin
a su secretaria63.
Con este fundamento, El Publicista busc involucrar al pblico en las

dinmicas legislativas, intentando cimentar de ese modo la naturaleza
participativa del nuevo orden poltico, como lo reconoca en su cuarto
artculo:
La doctrina ms selecta de los mejores publicistas que tengan relacin
con el nuevo orden poltico de Venezuela, y pueda ijar y rectiicar
la opinin pblica, sobre la constitucin que se est formando64.
El vocero legislativo, adems, pretendi servir de brjula a esa misma

Opinin Pblica a la que consideraba en proceso de formacin, y que como
los otros peridicos, expresaron un inters por captar la atencin de sus
habitantes, para divulgar sus ideas.
Pero si bien la prensa cumpli un rol preponderante en el desempeo de
esta tarea, no fueron los nicos difusores del ideario patriota. Folletos de
obras como el Contrato Social de Rousseau o incluso El Acta de independencia,
intentaron funcionar como ejes orientadores de una Opinin Pblica
caraquea en plena formacin.
62
63
64
Miguel Jos SANz, Egosmo, en Semanario de Caracas, Caracas 17 de febrero de

1811, n 16, pp. 121-123.
Prospecto, en El Publicista de venezuela, 4 de julio de 1811, n 1, p. 1.
idem.
148
El siguiente paso consisti en demostrar las ventajas del modelo poltico

republicano sobre el modelo monrquico, con esta intencin se pretendi
convencer al Pblico de la incapacidad de este ltimo sistema y las ventajas
de adoptar el revolucionario.
En esta tnica, el discurso revolucionario de los patriotas decidi trazar
una estrategia basada en dos claros objetivos. El primero pasaba por
convencer a esa misma sociedad del agotamiento de las formas y fondos
del pensamiento poltico regio y su necesaria sustitucin por el aparato
republicano.
El segundo punto pasaba por quebrar el vnculo concomitante que exista
en la conciencia de la sociedad y que se haba mantenido durante trescientos
aos, entre el pensamiento idelista y el dogma cristiano.
Si bien ninguna de las dos estrategias resultaba fcil de aplicar, el bando
patriota se encontraba dispuesto a utilizar la imprenta a modo de can, con
el in de cimentar su opinin en los habitantes de la ciudad, y as obtener
la legitimidad popular requerida por el nuevo esquema.
149
LA LIBERTAD DURANTE EL OCASO DE LA

ESCLAVITUD: PETICIONES DE LIBERTAD DE
ESCLAVOS Y LAS LEYES DE mANUmISIN
REPUBLICANAS (82-854)
ANA J. vERGARA
universidad Central de venezuela
resumen: Concluida la guerra de independencia, el nuevo aparato jurdico

intentaba crear una sensacin de libertad, igualdad poltica y social, sin
embargo, la esclavitud no fue abolida y se propuso proscribirla gradualmente
como lo sealara la Ley de Manumisin de 1830. Durante este perodo,
1821-1854, los esclavos solicitaban su libertad como en tiempos coloniales,
paralelamente con aquellos nuevos mecanismos incorporados por la
repblica. Los viejos procedimientos y argumentos de la sociedad del
antiguo rgimen persistieron inalterados en las peticiones realizadas a la
usanza colonial. En las solicitudes de libertad efectuadas con los nuevos
mecanismos republicanos no es comn la invocacin directa de la trasgresin
de los valores de la sociedad de honor, sin embargo, an se aprecia en ella
la imagen del esclavo sedicioso y perturbador del orden pblico.
Palabras clave: Esclavitud, independencia, manumisin, libertad, repblica.
Liberty during the decline of slavery: slaves petitions of freedom and the
republican manumission laws (82-854)
Summary: After the war of independence, the new judiciary machinery tried
to create a sensation of liberty and political and social equality, but even so,
151
La libertad durante el ocaso de la esclavitud: peticiones de libertad de esclavos ... / Ana J. Vergara
slavery was not abolished and they proposed to outlaw it gradually as the
Law of Manumission of 1830 dictated. During this period, 1821-1854, the
slaves requested their freedom as in the colonial times and also parallel with
the new mechanisms incorporated by the republic. The old procedures and
arguments of the former regime persisted unaltered in the petitions made in
the colonial style. In the petitions of liberty made with the new republican
mechanisms the direct invocation of the transgression of values of an
honorable society is not common, but, nevertheless we can appreciate in
them the image of the seditious slave, a pertubator of public order.
Key words: Slavery, independence, manumission, liberty, republic.
El sistema esclavista despus de la guerra de independencia

En 130.000 ubica Arturo Uslar Pietri1 el nmero de muertos entre 1811
y 1821, mientras que John Lynch seala esta misma cantidad, nicamente
para el perodo 1800-1816; por tanto ubica en 262.000 el total de personas
muertas en todo el conlicto2. Aunque las cifras varan, s hay una constante
que nos habla de 10 aos caracterizados por inactividad econmica,
destruccin ganadera por el consumo de tropas movilizadas, ruina agrcola
por la desercin esclava masiva de los campos de labranza y el exilio o
muerte de los dueos de las grandes propiedades agrcolas.
Por su parte, el sistema esclavista, era un ejemplo a escala de lo que era
todo el pas: destruccin. La leva de esclavos se llev consigo a los hombres
ms jvenes, fuertes y capacitados de las haciendas; unos murieron, otros
quedaron discapacitados y unos cuantos con suerte hicieron posible su
libertad en la carrera de las armas. La gran mayora que no entr en servicio:
mujeres, ancianos y nios, componan esa gran parte de la poblacin
movilizada por el conlicto, que reestableci su vida fuera del alcance de sus
antiguos amos. De ello haca memoria un comunicado de los vecinos de la
provincia de Guayana al presidente Pez unos aos ms tarde, en 1836:
1
2
Arturo USLAR PiETRi, Historia de la rebelin popular de 1814, Paris, Ediciones

Soberbia, 1954, p. 206.
John LYNCH, Las revoluciones hispanoamericanas (1808-1826), Barcelona, Editorial
Ariel, 2001, p. 216.
152
con esta catstrofe de la guerra se asolaron las labores agrcolas y

se consumieron la mayor parte de los ganados correspondientes a sus
habitantes racionales; al paso que despus de tomada la plaza se dio
la libertad a los esclavos, llevando algunos varones a la campaa, y
dedicando las hembras alternativamente al servicio de los hospitales,
y al degredo de los virolentos, dejando a sus amos y familiares en
una absoluta e inexplicable orfandad3.
Otros esclavos permanecieron en las provincias donde haban sido

desplazados por la guerra, y se mantuvieron all como hombres libres,
fuera del alcance de sus amos. Los que no pudieron proveerse el sustento,
regresaron a sus lugares de origen y al resguardo de sus antiguos seores,
quienes no dudaron en reincorporarlos.
No debemos dejar de tomar en cuenta a los esclavos cimarrones. A
lo largo de la dcada de 1830, las denuncias de esclavos que asediaban la
tranquilidad y buena moral de pequeos poblados iban en aumento, lo que
conllevaba a la peticin desesperada al gobierno nacional de piquetes de
soldados para que se dirigiesen a sus distantes poblaciones para que los
controlaran y apresaran. En Ca, sus habitantes denunciaban en 1836 que
unos 15 esclavos, la mayora propiedad de Pantalen Rodrguez, se hallaban
reunidos con armas y segn se ha asegurado, tratan de aumentar la fuerza
para dirigirse a sus respectivas haciendas y matar a sus amos, como tambin
a todo blanco4.
Con este testimonio, se evidencia que aun consolidada la repblica
perviva aquel temor de una guerra de colores que caracteriz los primeros
aos de la guerra de independencia. Por ello, para evitar que la paz de estas
comunidades fuera afectada, se envi a un coronel que logr apresarlos. En
sus declaraciones, los esclavos prfugos airmaban que se estableceran en
los montes, para inalmente atacar a los poblados circundantes.
En otro caso, en el poblado de Araguita, en el mes de marzo de 1835, don
Miguel Acevedo, solicita que se apresen a sus esclavas quienes reaparecieron
en su casa, las cuales
3
4
Archivo General de la Nacin, Secretara de Interior y Justicia, t. Cxxxi, expediente

30, folio 181.
ibdem, t. Lvi, expediente 7, folio 24.
153
han venido insufribles, muy altivas, yo la estoy sufriendo, por

guardar consideracin al padrino, y al mismo tiempo por que los dos
negros que andaban con ellas, me parecen que estn en estas orillas
del ro, yo no aseguro esto, pero me he visto intentado varias veces
a prender las criadas, y no lo he hecho para ver si logramos coger
los varones tambin, porque si prendo las criadas, a el momento se
van ellos de adonde estn, para el efecto digo a VS que si es posible
mandar seis u ocho hombres, porque yo pienso tomar las criadas,
y en el acto hacerlas confesar en donde estn los criados varones,
espero que me concierten para envolver el da y noche oportuno
para el caso5.
Se realiza la persecucin por los alrededores del ro Gira -en las

montaas limtrofes con las de Orituco- donde encontraron dos conucos
en las inmediaciones de la quebrada llamada Cumbre. Los ranchos hallados
estaban abandonados de muy pocos das. Finalmente no se pudo dar con
las esclavas. Estos incidentes y otros que no llegaron a instancias judiciales,
hablan de una parte de esa fuerza laboral desarticulada y dispersa.
Indiscutiblemente este escenario afect la estructura social con la que se
inici el conlicto en 1810. Ahora, en la sociedad resultante, los individuos ya
no son descritos, ni considerados para trabajar bajo los principios de calidad,
limpieza de sangre y abolengo; la guerra los desplaz por el poder del dinero
y trayectoria militar, lo que evidenciaba la inauguracin de una nueva forma
de movilidad social, desalojando al honor como el nico componente que
justiicaba la jerarquizacin de la sociedad. Esto se evidenci con mayor
fuerza en la clase dirigente, mientras que en las capas inferiores de la sociedad
se simpliic algunas distinciones, pero de ningn modo se debe apreciar
que con la guerra surgi una sociedad igualitaria6.
Efectivamente, se sum nuevos elementos al reciente sector dirigente;
ms all de los hacendados, ahora se contaba con la inluencia de veteranos
y elites inancieras, que sustentaban su poder en el dinero y en las glorias
de la guerra de independencia. Eran individuos que no contaban con los
principios de limpieza de sangre. Pero de forma contradictoria, estos grupos
no pretendieron abandonar en la prctica las nociones de desigualdad o
5
6
ibdem, t. Cviii, folio 368,

Charles C. GRiFFiN, Los temas sociales y econmicos en la poca de la independencia,
Caracas, Facultad de Humanidades y Educacin, 1969, p. 196.
154
de esclavitud; con la repblica los esclavos continuaron en servidumbre,

en primer lugar, porque el sistema esclavista era parte fundamental de la
conciencia de sociedad colonial, que aunque en crisis en la independencia,
traspas algunas de sus nociones a la vida republicana.
La independencia fue una etapa de crisis de la sociedad colonial, que en
ningn momento represent rompimiento con el pasado, por el contrario, se
aprecia como un movimiento de continuidad histrica, que se ve relejado en
la persistencia de elementos propios de la estructura del Antiguo Rgimen,
como por ejemplo el sistema esclavista7.
Para comprender con mayor claridad esta idea, contamos con el
testimonio del controversial qumico y viajero francs Jean Baptiste
Boussingault quien recorri Venezuela desde el mes de noviembre de
1822 a mayo de 1823. En sus memorias dej registro de la pervivencia de
ciertas prcticas habituales propias de la sociedad de honor, que llevaban
indisolublemente la nocin de esclavitud:
para ir a la misa llevaban solamente el rosario y la mantilla negra
de seda inundada de ricos encajes. [Se reiere a las mujeres blancas
de Maracay] Sin esta prenda ninguna blanca noble osara presentarse
en la casa del Seor. La salida para la iglesia revesta siempre cierta
solemnidad, la seorita, puesta de veinticinco alileres, marchaba
lentamente, y en pos de ella iba la negra portadora de la rica y vistosa
alfombra, en la cual su seora se arrodillara durante la misa8.
Ciertamente, los esclavos hicieron carrera militar y pelearon en condicin

de iguales con sus antiguos amos; del mismo modo, obtuvieron grados
militares que en la estricta sociedad colonial hubiese sido imposible lograr.
Empero, la concepcin del esclavo, y todos aquellos adjetivos que rodeaban
su invocacin, no sufrieron mayores alteraciones una vez capituladas las
armas realistas; la presencia de una tez obscura, continuaba siendo un
smbolo de menosprecio en la nacin republicana, as lo sealaba el agente
comercial norteamericano John Williamson quien vivi en Caracas desde
1826 a 1846 tras hacer una referencia de la composicin tnica de esa
7
8
Germn CARRERA DAMAS, La crisis de la sociedad colonial, Caracas, Imprenta

Municipal, 1976, p. 13.
Juan Bautista BOUSSiNGAULT, memorias de Boussingault, Caracas, Jos Agustn
Catal Editor, 1974, p. 205.
155
sociedad que en ocasiones l menospreciaba la mayor parte de la poblacin

es mestiza, mezcla de indio o negro. Del primero se enorgullecen y por el
cual se consideran blancos, pero la mezcla con el negro se considera una
desgracia. En todo esto es muy divertido or a la encina llamar negro al
carbn9.
Paralelamente, al corto plazo, despus de una guerra, ms que prevalecer
un aire de renovacin, surge el impulso de volver a aquella cotidianidad que
reinaba antes del conlicto, que frente a la coyuntura brindara un estado
de normalidad y seguridad.
En segundo lugar, y como relejo del motivo precedente, los esclavos
continuaron en servidumbre debido a que los republicanos no concretaron
deinitivamente las ofertas libertadoras de la independencia, las cuales se
disgregaron en diversos intentos de restablecer el sistema esclavista de la
forma en que se encontraba antes del conlicto, aun cuando sus aportes
a la economa del pas haban disminuido. Aunque el sistema ya no era
defendido abiertamente y el gobierno nacional patrocinaba la visin que
era una institucin denigrante moralmente, como lo reiteraron los diversos
congresos y proclamas emancipadoras, las aspiraciones de los esclavos fueron
superadas por las necesidades de los hacendados, los cuales queran recuperar sus posesiones, ejerciendo su incuestionable derecho a la propiedad.
Para ellos, los esclavos continuaban siendo una inversin; en un ao un esclavo
pagaba su valor con su trabajo, simultneamente este podra convertirse
posteriormente en efectivo con las futuras polticas de manumisin.
Con las propiedades destruidas, cualquier elemento de ingreso no era
nada despreciable. En ese instante un esclavo representaba una pequea
fortuna, y es por ello que cualquier intento deinitivo de emancipacin
era fuertemente contrarestado, tanto por el pequeo propietario, como
por aqul que posea muchos y ocupaba un puesto, simultneamente, en
el Congreso de la Repblica. Inclusive para los primeros aos del auge
cafetero, donde se emple primordialmente mano de obra paga, los esclavos
formaron parte de los bienes que funcionaron de aval a los propietarios al
momento de solicitar crditos10.
9
10
John WiLLiAMSON, Las comadres de Caracas, Caracas, Biblioteca de la Academia

Nacional de la Historia, 1973, p. 63.
John V. LOMBARDi, Decadencia y abolicin de la esclavitud en venezuela, Caracas,
Imprenta Universitaria, 1974, p. 155.
156
Dada las circunstancias, el Estado gran colombiano y venezolano, libr

dos batallas en s mismas contradictorias; por un lado, deba defender los
preceptos de libertad e igualdad que conjugaron las ofertas bajo banderas
republicanas, y por otro, deba respetar el derecho de propiedad de los
hacendados, ambos principios contemplados en sus constituciones. Por
ello resolvieron manejarse con suma cautela entre ambas posturas. El
no reconocer abiertamente las proclamas de libertad emitidas por Simn
Bolvar y sus colaboradores, poda implicar trastornos futuros del orden
pblico de negritudes exaltadas exigiendo el cumplimiento de promesas;
las experiencias pasadas demostraban el poder desestabilizador de dicho
grupo, y en la reconstruccin de un pas no se poda contar con esa clase
de eventos. Los propietarios, por su parte, continuaban siendo un poder
dentro de la elite gobernante, y en las dos leyes de manumisin de 1821
y 1830, su voluntad se impuso.
A la par, el estado no super estas contradicciones, por ejemplo,
no se intent diversiicar la economa, se continuaba concibiendo a la
nacin como un estado principalmente agrcola, as lo dejaron ver las
distintas relexiones realizadas por la Sociedad Econmica de Amigos
del Pas, quienes pretendan incentivar el desarrollo econmico de la
nacin partiendo de la optimizacin del modo de produccin tradicional.
Por ello, al prolongar la idea de un estado agropecuario, el binomio
esclavo agricultura retomaba fuerza, aun siendo sta una mano de obra
menguada11.
De igual manera, la libertad era considerada como un arma peligrosa en
manos de hombres que carecan de moral y educacin, por lo que deban
ser instruidos para poder ejercerla correctamente. As se deja entrever en
el primer Decreto sobre la libertad de los esclavos promulgado por el Congreso
de Angostura el 22 de enero de 1820, el cual aceptaba la validez de las
proclamas emitidas por Bolvar quien en 1816 proclamaba en Ocumare
la libertad condicionada de los esclavos, la cual ratiic con otros bandos
emitidos un par de aos ms tarde, posicin que aianz en su discurso de
11
Esta incompatibilidad en las relaciones sociales de produccin con el sistema

econmico, quizs responde, a nuestra desfavorable ubicacin de abastecedor
de materias primas en la cadena de produccin industrial.
157
inauguracin ante este mismo congreso el 15 de febrero de 181912, pero no

deciden cambiar nada, optando por que las cosas quedaran en el estado
mismo en que se hallan hoy en da en cada uno de los tres Departamentos
de la Repblica, sin hacerse la menor novedad en Provincia, ni lugar alguno,
permaneciendo en libertad los que la hayan obtenido, y aguardando a
recibirla del Congreso General los que se encuentren en servidumbre13.
Sealaban que la libertad total que se propona lograr el congreso en un
trmino de 5 aos desde su instalacin, necesitaba de algunas modiicaciones,
y que deba ser otorgada de forma paulatina para lograr la civilizacin de
los esclavos, pues:
es preciso el estado de ignorancia y degradacin moral a que esta
porcin desgraciada de la humanidad se halla reducida, es preciso,
en tal estado hacer hombres antes de hacer Ciudadanos () El
Congreso, considerando la libertad como la luz del alma, crey
tambin que deba drseles por grados, como a los que recobran la
vista corporal, que no se les expone de repente a todo el esplendor
del da14.
Bajo estos trminos, en 1821 se sanciona la Ley de Manumisin en el

Congreso de Ccuta. En ella, el Estado gran colombiano se arrogaba la
12
13
14
Un gobierno republicano ha sido, es, y debe ser el de Venezuela; sus bases

deben ser la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad
civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los
privilegios. La proscripcin total de la esclavitud que propona, resuma los
3 aos de bandos y proclamas que ofrecan la manumisin, con el propsito
de captar la voluntad de esta parte de la poblacin que en un principio no se
senta suiciente identiicada con el proyecto republicano. De esta forma, para
1819 Bolvar se identiicaba con la corriente abolicionista, y aspiraba a que el
congreso la siguiera, claro est, con la respectiva indemnizacin que el estado
realizara a los propietarios para no transgredir el derecho de propiedad. Pero
la esclavitud para 1819 continuaba siendo un asunto que implicaba muchos
aspectos y sentimientos, que como vimos en ideas anteriores, no slo se
limitaban al dinero. Discurso de Bolvar en el Congreso de Angostura, p. 26
Decreto sobre la libertad de los esclavos promulgado por el Congreso de
Angostura, 22 de enero de 1820, en materiales para el estudio de la cuestin agraria en
venezuela (1810-1865) mano de obra: Legislacin y administracin, Caracas, Ediciones
de la Facultad de la Humanidades y Educacin, 1979, v. i, pp. 21-22.
idem.
158
responsabilidad de indemnizar a los dueos de esclavos con el precio de la

libertad de sus siervos. Esta ley inteligentemente concebida, daba apariencia
de abolicionismo, pero realmente era un aparato jurdico que extenda la
esclavitud por 18 aos ms. La normativa primero convenca medianamente
la aspiracin de aquellos amos que aun vean en sus siervos algn tipo de
inversin; segundo, controlaba momentneamente a los abolicionistas con
la institucionalizacin de la manumisin en las leyes de la repblica; y por
ltimo, liberaba a la tesorera nacional de disponer inmediatamente de un
efectivo que no posea: he all las virtudes de una abolicin paulatina.
Esto no quiere decir que todos estaban satisfechos con la ley, existan
grupos que no aceptaban ninguna modiicacin del sistema esclavista por
mnima que fuera. De esta posicin se hizo vocero el peridico El observador
Caraqueo el 22 de enero de 1824, el cual condenaba la ley frente a los
beneicios que an prestaba el sistema esclavista al Estado, a los propietarios
y para aquellos que lo padecan. Para este grupo, los esclavos venezolanos
posean mejor calidad de vida que aquellos obreros europeos que no
contaban con ningn tipo de proteccin, como la de un buen padrino que
les proveyese de alimentos, vestido y refugio; el peridico, con una lgica
interesante, explicaba:
la ley de 30 de junio de 1821 (sic), que trata de libertad de los partos,
de la Manumisin y abolicin de la esclavitud en Colombia, la cual no
slo es injusta porque grava con este objeto la propiedad de los vivos y
de los que mueren, dejndolos igualados en las dems contribuciones
con los que no tienen esclavitud; sino que adems no es conveniente
el lugar y tiempo, ni necesaria para la existencia y conservacin de un
gobierno republicano verdaderamente justo y ilantrpico, como ella
anuncia. La servidumbre sea heril o convencional, es absolutamente
necesaria para la existencia y conservacin de nuestros pueblos en el
concepto de nacin, pues sus brazos son los primeros mviles de las
producciones de nuestro suelo () En la Europa es ya un escndalo
la sola voz de esclavitud, y de aqu de tantas declamaciones en contra
de ella. Y nuestra mana de adoptar sin mayor examen toda idea que
respire ilantropa, libertad &: pero si nos detuviramos acotejar las
suertes de sus libres imaginarios con nuestros esclavos, pensaramos
antes en el arreglo de las servidumbres que en dar fomento a libertades
que en si no son en otra cosa son licencia y disolucin15.
15
El observador Caraqueo, Caracas, jueves 22 de enero de 1821, p. 4.

159
El artculo adems, sealaba que estas optimas condiciones de

supervivencia, llev a un grupo de esclavos que lucharon en la independencia
a rechazar las cartas de libertad que le haba otorgado sus servicios militares,
pues al conocer las responsabilidades y diicultades de la vida en libertad,
decidieron regresar a la proteccin de sus antiguos amos.
Retomando la idea anterior, el centro de esta normativa era que todos
los hijos de esclavas que nacieren a partir de puesta en vigencia la ley, seran
libres una vez que alcanzaran la mayora de edad, mientras esto sucediera
la criatura se criaba con el amo de su madre, como lo sealaba la propia
normativa:
Articulo 2. Los dueos de esclavas tendrn la obligacin precisa de
educar, vestir y alimentar los hijos de stas, que nazcan desde el
da de la publicacin de la Ley, pero ellos, en recompensa, debern
indemnizar a los amos de sus madres los gastos impendidos en su
crianza, con sus obras y servicios que les prestarn hasta la edad de
diez y ocho aos cumplidos16.
En 1830, luego de la separacin de Venezuela de la Repblica de

Colombia, el espritu de esta ley s sufri modiicacin, se volvi ms
conservadora, al punto que se inclin por una mayor prolongacin del
sistema. La Ley de Manumisin de 1830 posea bsicamente el mismo
contenido que la promulgada en 1821, con la diferencia que el ao de
emancipacin pasaba de 18 a 21 aos, como lo sealaba su artculo 2:
Los dueos de esclavas tendrn la obligacin precisa de educar,
vestir y alimentar a los hijos que estas tengan y hayan tenido desde la
promulgacin de la ley de 21 de julio de 1821; pero en recompensa
los que hayan nacido antes de la publicacin de esta ley, indemnizarn
a los amos de sus madres, los gastos impendidos en su crianza con
las obras y servicios que les prestaran hasta la edad de diez y ocho
aos; y los que naciesen desde la publicacin de esta ley en adelante,
hasta los veintiuno17.
16
17
Ley de 19 de julio sobre la libertad de los partos, manumisin y abolicin del

trico de esclavos. 19 de julio de 1821, en Manuel PiNTO, Bolvar y las masas,
Caracas, Imprenta Nacional, 1963, pp. 59-61.
Ley de 2 de octubre de 1830 sobre manumisin, en Coleccin completa de las leyes,
decretos y resoluciones vigentes sobre manumisin. Desde 1830 hasta 1846, Caracas, La
Nueva Imprenta, 1846, p. 1.
160
De la misma forma, tal y como se lleg a aumentar el nmero de aos para

los manumisos, se increment tambin el nmero de azotes que recibira
un esclavo criminal de 29 a 100 azotes. Ahora las juntas de manumisin se
comprometeran a liberar a slo 20 esclavos anualmente.
La misma ley estableca que el pago a los propietarios se hara efectivo
en un plazo de 18 o 21 aos, de acuerdo a cada caso, y el valor del esclavo
sera menor al estipulado al momento de su compra, es decir, un esclavo
joven y de excelentes condiciones fsicas era valorado en 300 pesos; con
esta ley ese mismo esclavo vala slo la mitad, como lo indicaba esta tabla
de conversin de 1840:
TARIfA
Para calcular el valor de los esclavos8
Meses Das
0
8
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
1 ao
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
18
Pesos
50
54
58
62
66
70
74
78
82
86
90
95
100
105
110
115
120
130
140
150
160
180
200
230
270
290
Aos
15 Hta 39 inc.
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
Coleccin completa de las leyes, p. 67.

161
Pesos
300
290
285
280
275
270
260
250
240
230
215
200
180
170
155
140
125
110
95
80
65
50
35
20
5
0
Para ambas leyes de manumisin, las juntas se encargaran de eliminar la

esclavitud paulatinamente; dichos organismos eran conformados localmente
por miembros respetables de cada cantn, obtenan con la recaudacin de
impuestos de los beneiciarios de las testamentarias del lugar, los fondos
para llevar acabo las emancipaciones necesarias. Sin embargo, estas juntas
liberaban un nmero exiguo de esclavos, se reunan poco y la cobranza
de los impuestos era ineiciente, aunado a ello, muchos de los herederos
entraban en completa oposicin a dicho pago, convirtiendo esta labor en
algo incmodo a sus miembros, que al mismo tiempo eran vecinos de
esa jurisdiccin; as lo denunciaba el peridico El republicano en junio de
1844:
La de la materia ordena la reunin de la junta general de la provincia
y la particular de los cantones, con la frecuencia que el legislador crey
necesario para que se cumpliera debidamente el grandioso objeto
de la mas justa de nuestras leyes; pero hemos observado, que tanto
la gobernacin como la gefatura poltica del cantn, descuida este
deber, de cuyo quebrantamiento resulta el gran mal de prolongarse
el estado de esclavitud muchos hombres que la lei ha querido
que sean libre () Todo manumiso que tenga hoi de 18 22 aos,
est declarado libre por la lei; pero no podr entrar en el ejercicio
de su libertad, pasar del estado de esclavitud al de contrata, si la
junta de manumisin no se reune oportunamente para ejecutar el
mandato legal. Exitamos pues, los Srs. gobernador y jefe poltico
la oportuna convocatoria de las respectivas juntas de manumisin,
del modo que lo dispone la lei19.
Una dcada ms tarde de la revisin de la ley de manumisin sancionada

en Valencia, fueron promulgadas leyes que continuaban representando un
retroceso con respecto a la ley de manumisin sancionada en Ccuta en
1821. Una de ellas fue aqulla donde los esclavos ya no podan obtener su
libertad por incorporarse al servicio militar, enterrando todas las proclamas
republicanas impulsadas desde 1816, y poniendo in as al mecanismo de
obtencin de libertad por la carrera de las armas vigente por casi 20 aos.
Otra de estas leyes concebidas con la intencin de prolongar el sistema
esclavista, fue aquella que pretenda dictaminar la vida de los manumisos
aun despus de hechos libres, como el decreto de 27 de abril de 1840
19
El republicano, jueves 27 de junio de 1844.

162
sobre Aprendizaje de Manumisos. En ella, una vez que stos cumplieran la

mayora de edad, deban ser contratados por el dueo de su madre por cuatro
aos ms. Segn la propia ley, esto se haca con el propsito de convertir al
manumitido en una persona independiente, pero en la prctica se le agregaba
unos aos ms de servicio al amo de su madre, quien ahora pasaba a ser
denominado patrono20. Al siervo se le ofreca un contrato remunerado,
que lo converta en un pen ms sin mayores expectativas de desarrollo, pues
como reza la ley: Hecha la presentacin de los manumisos, las juntas sin
dilacin, proveern lo conveniente conforme al citado articulo 6 para que
queden destinados en aprendizaje, en ocupaciones industriales, o en trabajos
rurales, segn su aptitud o gnero de vida a que estn acostumbrados21.
El nuevo pupilo tena la potestad de elegir otro patrono, sino contaba
con la complicada opcin de ser protegido por un familiar de ascendencia
legtima. Es curiosa la invocacin de este principio, que demuestra la
continuidad de los valores de la antigua sociedad estamental en este
estado laico. En la mentalidad tradicional, el matrimonio era el organismo
20
21
Las esclavas en otrora engendradora de capital recordemos que el valor de

los esclavos incorporaba a su descendencia ahora traa al mundo hombres
libres que tenan que ser mantenidos hasta que cumpliesen la mayora de edad.
En consecuencia, el sexo femenino se vio ms beneiciado de las leyes de
manumisin, por tanto, cuando una manumisa quedaba embarazada antes de
que alcanzara la mayora de edad: los hijos que podran tener las manumisas
entre las edades de 18 o 21 aos en que tienen empeados sus servicios, y
naciendo aquellos de un vientre libre, de ninguna manera puede sentarse que
queden con la misma obligacin que tuvieron sus madres de indemnizar con
sus servicios los gastos de su crianza: que por la propia razn debe creerse,
que tampoco tienen los patronos de las madres manumisas una obligacin
directa de alimentarle a sus hijos; pero que siendo estas obligadas por derecho
natural y civil a alimentar a sus propios hijos, durante el tiempo de la lactancia
que se entiende hasta los tres aos, y tambin en los sucesivos no teniendo
padres ciertos; resulta de aqu que los patronos que tienen derecho al servicio
de las madres, estn en el deber o de subvenir a los pequeos gastos que
aquellos cause, o de dejar libre a la madre todo el tiempo preciso para adquirir
lo necesario al efecto. Secretara del interior, Caracas, octubre 27 de 1837, en
Coleccin completa de las leyes..., p. 17.
Decreto de 27 de abril de 1840 sobre aprendizaje de manumisos, en Coleccin
completa de las leyes..., p. 27.
163
fundamental donde se transmitan los correctos modelos de conducta, y

para aqul que ejerca el poder era el mejor mecanismo para preservar el
orden social, por lo que se desprende, que las buenas costumbres no la
aprendera de su madre esclava, que lo ms seguro lo concibi de forma
ilcita, ni mucho menos del entorno de los corregimientos de esclavos donde
creci. El buen ejemplo de una familia unida bajo los santos sacramentos
era la ltima etapa para completar la formacin de buen ciudadano. De
igual manera, este ltimo requisito, persegua decantar las probabilidades
del esclavo, pues los familiares de su calidad, generalmente vivan en santo
amancebamiento. Dadas las circunstancias, el manumitido no tena otra
iniciativa que permanecer con el mismo amo, claro est, en condicin
de pupilo, mientras pagaba con su fuerza de trabajo su educacin, cobijo
y alimento. As lo reiere Antonieta Camacho frecuentemente, la tctica
de los esclavistas era inlar el precio de los alimentos y medicinas para
comprometerlos de por vida mediante la deuda contrada22.
De seguro muchos esclavos, al inalizar los cinco aos de su educacin,
al no existir la posibilidad de encontrar trabajo, no le quedaba otra opcin
que continuar trabajando en la hacienda o casa en la que naci, libre pero
en condiciones que lo convertan en una mano de obra libre dependiente.
Las leyes de manumisin no se modiicaron hasta mayo de 1854,
cuando se emite la abolicin deinitiva, fecha donde el sistema ya no posea
proyeccin futura debido a que la poblacin esclava se encontraba en
una ineluctable tendencia declinante debido a la concurrencia de diversos
factores: los efectos del sistema de manumisin en sus distintas formas; las
perdidas originadas por la guerra, las pestes, las fugas, y la interrupcin del
crecimiento del nmero de esclavos con motivo de la ley de 182123.
Otro factor fue la rentabilidad de la mano de obra libre sobre la esclava,
gracias al auge cafetero de la dcada de los cuarenta, los esclavos fueron
desplazados de los campos y destinados por sus propietarios a actividades
dentro del hogar o artesanales. La abolicin gradual de la esclavitud rindi
sus frutos, debilitando el sistema paulatinamente, los pocos esclavos
existentes alcanzaron el tope de su vida productiva, representando as un
22
23
Antonieta CAMACHO S., La formacin de la mano, p. xxxiv.

Carlos HERNNDEz DELFiNO, La deuda de la abolicin, en Boletn de la Academia
de la Historia, Caracas, n 345, enero-marzo de 2004, p. 21.
164
pequeo porcentaje en la poblacin venezolana. Por ello, como lo asegura

John Lombardi: la abolicin de la esclavitud vino a ser en Venezuela algo
sin sorpresa despus de ms de un cuarto de siglo de desintegracin gradual
del sistema. La esclavitud slo termin cuando se calcul que el costo de
mantenerla como institucin era mayor que el costo de eliminarla24.
Viejas y nuevas maneras de obtener la libertad

Desde que se instaur la esclavitud en Amrica, el sistema contemplaba
diversos mecanismos legales para que los esclavos pudiesen obtener su
libertad. Las vas ms comunes para que lo lograse era por medio de la ltima
voluntad de su amo asentada en su testamento, por el pago de su propio
valor, por el incumplimiento de una promesa o por ser viejo e inservible.
Cuando se liberaba un esclavo por testamento, era una forma de
reconocimiento por parte del amo a los buenos servicios prestados por un
leal esclavo, la libertad que se otorgaba poda ser absoluta a condicionada,
esta ltima variaba de acuerdo con la especiicidad de cada testamento.
Por ejemplo, un amo poda solicitar unos aos ms de trabajo despus de
su muerte, como dejarle en herencia solo una porcin de dinero que el
esclavo poda emplear posteriormente para su justiprecio, o la solicitud de
que trabajase una cantidad determinada de jornales para sus herederos. El
esclavo tambin poda recurrir inmediatamente ante el juez o procurador
general, cuando las disposiciones eran incumplidas por los beneiciarios
del inado.
No obstante, la va ms comn y efectiva para que un esclavo obtuviese
su libertad, era con la compra de la misma, por medio del justiprecio. Este
procedimiento consista que un tasador experto le otorgaba un valor a un
esclavo partiendo de las estimaciones que realizaba previamente un cirujano
o un protomdico25. Por ejemplo, un esclavo consegua el dinero ya sea
de forma independiente o por arreglo establecido con su amo por el que
24
25
John LOMBARDi, op. cit., p. 185.

El tasador, muy bien poda ser un agente independiente, pero la Real Audiencia
de Caracas contaba con uno de ellos para 1787, como un empleado ijo al igual
que los escribanos o los alguaciles.
165
posiblemente sera avaluado, el tasador partiendo del valor mximo que

eran 300 pesos26 iba descontando de acuerdo a la edad, estado anmico y
condiciones de salud de dicho esclavo. Era una diligencia comn donde poco
mediaban tribunales cuando las partes estaban en total acuerdo, nicamente
cuando se legalizaba el papel de libertad, que aseguraba cualquier cambio
malicioso de opinin propio de un arreglo verbal, evento muy recurrente
en las peticiones de este tipo.
La peticin por va del incumplimiento de una promesa era una de las vas
ms polmicas, pues normalmente los esclavos alegaban razones como la
seduccin o paternidad no reconocida, motivos que afectaban directamente el
sistema de valores de la sociedad estamental, lo que provocaba predisposicin
por las autoridades coloniales en el fallo de la causa.
Por otra parte, se tena acostumbrado desde los inicios de los tiempos
coloniales, que cuando un esclavo alcanzaba la edad de 60 aos se le otorgase
carta de libertad, pues era considerado inservible y sin valor alguno. Esta
modalidad era llamada carta de libertad por vejez. Una vez que dicho esclavo
presentase copia de su partida de bautismo, y un protomdico cerciorase su
carencia de valor, se aspiraba que se le diera la libertad sin precio de por medio,
ms como una accin piadosa que por ley escrita. Tanto para autoridades
coloniales como republicanas este tipo de peticiones representaban un
patrn perjudicial, pues muchos amos al ver la baja productividad y el costo
de sus tratamientos mdicos, les daban la libertad para no cargar con dicha
responsabilidad, esto aada ms libertos ancianos a mendigar a las calles de
la capital, lo que se converta en un problema de orden pblico.
Durante los primeros aos republicanos estos mecanismos permanecieron
totalmente inalterados como el resto del sistema esclavista. Con el
advenimiento de la guerra tanto realistas como republicanos queran
favorecerse de la fortaleza y resistencia de los esclavos ofrecindoles la libertad
a cambio de la toma indeinida de las armas. Esta va cont con pocos
beneiciarios, pero de la incorporacin de este sector al conlicto, permiti
que se cuestionara del sistema esclavista cuando ninguna de las facciones
en pugna se plante dicha discusin desde un principio.
26
Vale destacar que los precios oscilaban como cualquier otro bien por su
demanda. Un esclavo joven y en excelentes condiciones durante el perodo
del auge cacaotero del siglo xviii poda andar en 350 pesos.
166
Finalizado el conlicto y asegurado el proyecto republicano, los nuevos

mecanismos para la obtencin de la libertad propuestos por las leyes de
manumisin de 1821 y 1830, se vinieron a incorporar a los antiguos medios
coloniales aun vigentes. Los viejos y exclusivos procedimientos gozaban de
mayor prontitud, frente a la poca efectividad de las juntas de manumisin
y al carcter retroactivo de las leyes, que slo beneiciaban a un grupo de
esclavos nacidos inmediatamente de puesta en vigencia dichas leyes, en
detrimento de la mayora de la poblacin servil adulta e infantil existente para
el momento de su promulgacin. Como lo reiere Angelina Pollak-Eltz, al
contrastar el nmero de manumitidos segn la informacin aportada por el
censo realizado durante el perodo 1830-1854, slo 934 esclavos obtuvieron
su libertad por los fondos recaudados por las juntas de su manumisin,
mientras que 289 lo lograron por la antigua va testamentaria27. Esto sin
contabilizar las dems mecanismos que no se descontinuaron y fueron
empleados hasta que se aboliera la esclavitud en 1854. Sus procedimientos
y estructura judicial eran los mismos, inclusive las viejas oposiciones de los
amos permanecan inalteradas.
Demostracin de esto ltimo, es una peticin de libertad por testamento,
que exhibe todas estas caractersticas en el ao de 1833. Catalina Barrios
era una acomodada vecina de la capital, duea de diversas propiedades
inmuebles en Ocumare y de varios esclavos, legado de sus difuntos padres
y un presbtero hermano suyo. Nunca contrajo nupcias, muri en completo
estado de celibato, como lo resaltara posteriormente una de las clusulas
de su testamento. Siendo una mujer sola, se haca acompaar de una joven
esclava llamada Mara de las Nieves Barrios, quien la asista en su cuidado
personal y en actividades pblicas, como los diversos oicios religiosos a los
que era asidua participante. Cuando Catalina sufre un grave accidente, pasa a
los cuidados de su sobrina de crianza, la viuda Francisca Gil, quien le provey
de alimentos y medicinas durante su convalecencia hasta el da de su muerte
en 1827. En este tiempo Catalina Barrios hizo redactar su testamento, donde
adems de dejar gran parte de sus propiedades a su sobrina, en seal de
agradecimiento por sus amorosos y desinteresados cuidados, redacta una clusula
donde le otorga carta de libertad a su criada Mara de las Nieves, que slo se
hara efectiva cuando la esclava encontrase y se casase con un buen esposo
27
Angelina POLLAk-ELTz, Los ltimos aos de la esclavitud en Venezuela y su

abolicin en 1854, en Tierra Firme, http://www2.bvs.org.ve/scielo.
167
que la protegiera, y que contara con el aval de su beneiciaria Francisca, quien

desde ese instante se converta en su nueva ama:
14 tem declaro que mi criada Mara de las Nieves la dejo al cargo
de mi sobrina doa Francisca Gil que en caso de que encuentre un
sujeto hombre de bien con quien casarse y que sea al gusto de la
referida mi sobrina desde el momento que contraiga el matrimonio
en estos trminos sea libre y ahorra de toda esclavitud lo que declaro
para que conste28.
Quizs Catalina con esta clusula no quera cometer ningn desagravio

en contra de la moza, posiblemente su ltima intencin era cerciorarse,
an despus de muerta, que Mara estara resguardada sin su presencia,
cumpliendo con ello con la mayor y ltima responsabilidad de un amo para
con sus siervos: proteccin. La buena estima de Catalina hacia Mara de las
Nieves se comprueba en otra de las estipulaciones de dichos testamento,
donde la inada lega a la esclava todas sus prendas de oro y plata, con
excepcin de un rosario que se lo dejaba a otra de sus sobrinas: 16
tem declaro que a mi criada Mara de las Nieves se le entreguen todas las
prendas de oro y plata que existen en mi poder y sean de mi propiedad
excepcin de un rosario que deber entregarse a mi sobrina doa Mara
Susana Espinosa29
Indirectamente, Catalina dej a su criada en una posicin muy complicada;
ella no sera libre por otro medio, si no cumpla con una condicin tan
azarosa y relativa como un matrimonio. En otras condiciones, Mara de las
Nieves pudo disponer de ese oro y plata que le dej su ama para solicitar
su justiprecio, pero la clusula era muy especica y se lo impeda, y adems
contaba con un garante obstinado, como el tiempo lo demostrara. Pasado
6 aos de la muerte de Catalina Barrios, la esclava Mara de las Nieves no
encontr marido, contaba ahora con 25 aos lo que la alejaba an ms de
su propsito de encontrar un candidato. Frustrada adems por la difcil
convivencia con Francisca Gil, quien en sus palabras la vejaba de diversas
maneras, se dirigi al Procurador Municipal Ramn Rivas en 1833 con la
intencin de que esa ltima condicin impuesta por su ama fuere revocada
28
29
Archivo Academia Nacional de la Historia, Seccin civiles-esclavos, t. 1833-BC,

exp. 1, f. 6 vto.
ibdem, f. 7.
168
por razn de su edad. Igualmente, la proteccin que su ama procuraba al

colocarla al resguardo de Francisca Gil se haba roto por los malos tratos; en
su lugar ella propona que esta funcin fuera ejercida por su madre Natividad
Domnguez, persona libre tambin por el testamento de Catalina Barrios. El
Procurador inmediatamente present la demanda al tribunal, quien decide
colocar a la esclava en forma de depsito en casa de un familiar cercano a
Gil, mientras el juicio llegaba a su trmino.
En ese momento, Francisca Gil reclama al tribunal y al sndico, el agravio
y ultraje del que ha sido objeto, al haberla despojado de la muchacha que
adems de ser de su legtima propiedad, se haba convertido en el fruto
de sus desvelos y cuidados. Para ella este despojo judicial como ella lo
llamaba slo sera olvidado y resarcido con el reintegro de la sierva:
Lo que me importa es repararlo con verse restituida, y restablecer as
el orden y subordinacin domstica que ha sufrido mucha mengua
con este funesto ejemplo de escndalo y de anarqua, y aun mi
conciencia no esta tranquila desde el momento que sali de mi casa
la referida muchacha, criada a mi abrigo y en mi compaa con el
mayor recato y postura30.
Seguidamente, Gil acredita una copia del testamento donde se indica la

disposicin que le daba total control sobre Mara de las Nieves, el tribunal
decide que la defensa del procurador no lograra ningn in, y que Mara
deba ser devuelta a casa de Gil, sin ninguna dilacin. El procurador
resignado eleva su ltima declaracin, sin antes, primero, pedirle respeto a
la seora Gil, pues si mi insistencia en la solicitud del Sndico interino, en
los trminos que llevo expresados le fuere desagradable [Habla del despojo
y luego depsito de la esclava], no me dirija tambin los cultos carios de
prevenido, imprudente, descorts, etc., que dirigi a aqul en su primer
escrito31 Segundo, le deja saber al tribunal el error de su decisin, aunque
no desconoce el derecho de Gil sobre Mara de las Nieves, deja constancia
de que la esclava fue agraviada, por ser tratada peor que un siervo cuando
era una mujer libre. Si bien la clusula la mantiene presa y no puede siquiera
venderse, ella tiene el derecho de mudarse a un sitio donde la cuidasen bien,
como su ama lo hubiese deseado.
30
31
ibdem, f. 4.
ibdem, f. 10.
169
La renuencia de los amos era una constante. Se considerara que a medida

que los aos avanzaban y el debilitamiento del sistema se haca ms palpable
en la provincia, las apreciaciones de los propietarios seran ms lexibles;
por el contrario, ninguno de ellos estaba dispuesto a perder sus inversiones
a la hora de enfrentarse a una peticin de libertad. Caso de la esclava Josefa
Rodrguez en el ao de 1848, quien llega a su ama Josefa Hernndez de
Sucre con 100 pesos para un futuro justiprecio. Esta ltima redacta un
documento en el que hace constar la entrega de ese dinero, y del mismo
modo deja por sentado que le haran falta 200 pesos ms para poder ser
libre, valor que por ningn pretexto, ni caso alguno pueda alterrsele, por
ser as mi voluntad32. Para marzo de 1852 Josefa slo haba logrado reunir
105 pesos, con los cuales se dirigi al Procurador Municipal para solicitar
un avalo que le permitiese librarse por su edad y enfermedades del resto
del precio que le haba colocado su ama 6 aos atrs.
Seguidamente, como en tiempos coloniales, se sigui con el procedimiento regular. Primero se present al tribunal una copia de la partida de
nacimiento, en la cual constaba que Josefa tena 41 aos; seguidamente se
pas a un mdico cirujano que le realiz un chequeo que arrojara el valor
deinitivo, como se indica seguidamente:
he reconocido la sierva Josefa Rodrguez y padece de un dolor en el
costado izquierdo, acompaado de opresin y fatiga, consecuencia de
una pulmona que sufri y que no fue convenientemente tratada, y de
esta inlamacin crnica de la matriz que se exaspera en los das que
preceden a la menstruacin. Estas enfermedades de difcil curacin
por el carcter crnico que han tomado, hacen desmerecer la referida
sierva la cantidad de ochenta pesos de su precio de tarifa33.
Josefa conociendo, esta estimacin, se niega aceptar el dinero pues lo

consideraba insuiciente, a lo que el sndico la inst a que aceptase ese
dinero, de lo contrario debera presentase frente al tribunal a manifestar
y comprobar con documentacin las razones por las cuales no conceda
carta de libertad a su esclava. Ya sin pretextos valederos y con decisin del
tribunal, Hernndez de Sucre acepta lo que su criada le ofreca.
32
33
Archivo Academia Nacional de la Historia, t. 1852 CGHMP, exp. 5, f. 2.

ibdem, f. 3.
170
Otorgarle la libertad a un esclavo anciano continuaba siendo en la

repblica una medida rentable para un amo para no mantener a un siervo
hasta la hora de su muerte. Pues su principal funcin que es servir no se
cumple, y ms que ganancias su cuidado representaba gastos. Este es el caso
del esclavo Rafael Puncel en el ao de 1834, quien pertenece a los bienes
de la hacienda Santa Ana en Caucagua, administrados por el capelln de
La Divina Pastora Antonio Jos Negrete. El esclavo se presenta ante el
alcalde primero municipal, con permiso del capelln, para que se le avale
y se le otorgue la libertad por su avanzada edad y males adquiridos ya le
haran insoportable los trabajos a que se lo destinaban34. Efectivamente,
su salud es frgil, es reconocido por el Dr. Carlos Arvalo, quien encontr
en su avalo que sus entraas del vientre y notablemente el hgado, se
hallan en su estado de obstruccin (), que en su crecida edad, forma
una fuerte predisposicin a la hidropesa (ilegible) que se halla incipiente y
probablemente progresara hacia un trmino funesto35.
Ante este diagnstico no posee ningn valor, pues ningn tratamiento
mdico mejorar su actual condicin, y como especie de cruel consejo al
depositario, es conveniente dejarle libre, pues los costos de la curacin
exceden en mucho al valor que podra retener el siervo36.
El Sndico, quien deiende la causa del anciano esclavo, hace un llamado
a que se salten las formalidades y se le entregue su certiicado de libertad,
para que goce sus ltimos das al lado de su esposa, quien se har cargo
de sus especiales cuidados. Esta ltima precisin acelera la decisin del
alcalde, quien por encima de temer que al darle la libertad lo arrojara a
mendigar en las calles, reiere que los ltimos auxilios al esclavo no deben
ser administrados por el sacerdote, sino por su esposa como hombre libre.
Moribundo, Rafael Puncel experimentara la libertad.
Paralelamente a este ejercicio de formas tradicionales de obtencin de
libertad, en un mismo escenario, tribunales y juntas de manumisin pretenda
hacer lo mismo bajo las normativas republicanas. En esta categora, se
podra incluir las peticiones desprendidas de las proclamas hechas durante
34
35
36
Archivo Academia Nacional de la Historia, Seccin civiles-esclavos, t. 1834

exp. 3, f. 1.
ibdem, f. 8.
idem.
171
OPS,
la independencia que fueron ratiicadas posteriormente, el concurso de

los diversos esclavos que atendieron a los espordicos llamados de las
juntas de manumisin, y inalmente, la libertad por mayora de edad de los
denominados manumisos.
Para ilustrar la primera modalidad, encontramos el reclamo de la esclava
Petrona Cardozo y su hija Andrea ante la Alta Corte de Justicia en el ao de
1833, cuando el Alcalde primero municipal de la ciudad de San Fernando de
Apure, desconoci la condicin de libertas que haban logrado por proclama
emitida por Bolvar en 1818, quien adems haba ordenando su regreso
con sus antiguos amos Juan Lpez y Juana Letras a la ciudad de Calabozo.
Este no era un escenario inusual. Los propietarios de esclavos emplearon la
prrroga y obstruccin para disminuir el impacto de las distintas proclamas
promulgadas en tiempo de guerra. Muchas veces esa obstruccin contaba con
el auspicio de autoridades regionales, que desconocan estas disposiciones,
indistintamente por ignorancia o interesada omisin con el in de beneiciar
a los hacendados.
La historia de Petrona y Andrea fue similar a muchos de los habitantes de
los llanos que emigraron por el rigor de la guerra a la provincia de Guayana
en 1817. En la marcha de las tropas a esta localidad, Petrona haba contrado
matrimonio con el esclavo Domingo Gutirrez, quien ya militaba como
soldado en las ilas republicanas. Angostura para el ao en que arribaron, se
haba convertido en la capital del tercer intento republicano, el centro donde
se planiicaba y emprenda todas las ofensivas patriotas, y el mbito donde
los ideales de ese modelo de nacin eran practicados. Ellas haban quedado
libres de servidumbre desde 1818, cuando Bolvar haba dispuesto que
todos los esclavos habitantes de Guayana, Barinas y Apure, se convirtieran
en ciudadanos sin condicin ni distincin alguna. Desde ese momento
Petrona, en sus propias palabras: he sido considerada, habida, tenida y
respetada como persona libre, como si lo hubiera sido desde mi nacimiento,
en virtud de los decretos expedidos por el presidente Libertador, y por el
actual presidente del estado, favoreciendo y amparando la clase miserable
sujeta a servidumbre, que ieles a la causa de la libertad manifestaron su
adhesin a ella impregnados del ms acendrado patriotismo37.
37
Archivo General de la Nacin, Secretara de Interior y Justicia, t.

p. 291.
172
Lxvi,
exp. 11,
Hoy en da, no se posee copia de esta proclama, pero esta no era una
prctica inusual. Desde que la expedicin de Los Cayos arrib a Tierra
Firme, los edictos de esta naturaleza aumentaba en cada ciudad donde las
fuerzas patriotas necesitaban de los soldados, donde adems de ofrecer
la libertad a aquellos hombres aptos para tomar las armas, tambin eran
incorporados bajo dicha gracia los familiares de los combatientes38. Por lo
dems, dos aos ms tarde el 16 de julio de 1818 Bolvar ratiicaba en
Angostura al presidente de la Alta Corte de Justicia, que en los territorios
ocupados por las armas republicanas nadie ignora en Venezuela que la
esclavitud est extinguida entre nosotros39
Unos 15 aos ms tarde, con Bolvar muerto y recin fundada la
Repblica de Venezuela, el alcalde primero municipal de San Fernando, slo
toma como justa la manumisin del esclavo Gutirrez, pues tom servicio
en las ilas del ejercito libertador40, ms no encuentra justiicacin en la
pretensin de Petrona y Andrea, ya que desconoce de disposicin legislativa
escrita que haga libres a personas que no hubiesen tomado parte directa
del conlicto, en este caso por su gnero. Sin ms razones, stas deben
ser devueltas inmediatamente a sus antiguos amos que las solicitaban, y
si consideraban injusto el dictamen, podan acudir a la Corte Superior de
Justicia. As lo hicieron, y expusieron su caso con claridad por dos aos
sin respuesta, reiterando que las ofertas hechas por el gobierno en las
circunstancias las ms crticas, sean religiosamente cumplidas () para que
se me ampare en el goce de la libertad, por consecuencias de ellas41.
Ella aseguraba que la decisin que tomase este alto tribunal con su caso,
tendra grandes repercusiones en muchas personas que se encontraban en
su misma condicin, y en el caso de ser improcedente, su despacho se vera
inundado de demandas similares a la de ella
38
39
40
41
As sucedi en La proclama a los habitantes de Ro Caribe, Carpano y

Cariaco en junio de 1816, en su artculo cuarto los parientes de los militares
empleados en el ejercito libertador gozaran de los derechos de los Ciudadanos
y de la libertad absoluta que les concede este decreto a nombre de la Repblica
de Venezuela, Simn BOLvAR, obras Completas, Mxico, Editorial Cumbre,
1976, t. viii, p. 197.
Simn BOLvAR, op. cit., t. viii, p. 227.
Archivo General de la Nacin, Secretara de Interior y Justicia, t. Lxvi, exp. 11,
p. 202.
ibdem, p. 194
173
Parece excelentsimo Sr. que la libertad concedida a los esclavos que

se encontraron en esta provincia en la poca que se publicaron dichas
disposiciones no debe ser alterada en manera alguna y mucho menos
discutida por los tribunales superiores; creo que en el desgraciado
caso de que fueren derogadas corresponde tal declaratoria a otra
autoridad superior; lo que ciertamente causara muchos trastornos
y disgustos respecto a que hay ininitos que se hallan en igual caso,
casadas con oiciales del ejercito libertador que en el seguro concepto
de que se hallaban en el goce de su libertad no tuvieron duda en
contraer sus matrimonios42.
Tan conciente estuvo de su condicin de libre que eligi al hombre

que sera su marido, sin consultarlo o que lo decidiera ningn tercero; su
capacidad de eleccin la distingua de aquellos hombres y mujeres sujetos
a servidumbre.
De esta manera, el Procurador Municipal, conciente que la sentencia
desconoca las decisiones refrendadas por el poder ejecutivo, no agot sus
posibilidades, y le exige al Gobernador Superior Poltico de la provincia de
Apure y que revisase la decisin y emitiera una postura acorde a las leyes.
El gobernador a quien le resulta triste la arbitrariedad del tribunal menor,
dice que no es de su competencia saber si la sentencia fue justa o injusta,
menos posee la potestad de impedir el curso de lo dictaminado.
Mientras estos trmites se llevaban acabo las esclavas pasaron por
diicultades, temerosas a que la persona encargada de regresarlas a sus
amos las embarcara a media noche a Calabozo, huyeron de su casa, y se
refugiaron en el hogar del Coronel Mirabal, quien se ofreci a comprarlas,
si las diligencias judiciales no surtan efecto. Como no llegaban noticias, y
las esclavas no podan trabajar libremente por miedo a ser apresadas, les
pidieron a sus amos que liberaran papel de venta, pues no queran regresar
a sus dominios. La repuesta fue efectiva para slo una de ellas, la otra deba
regresar a Calabozo a su servicio. Andrea la hija de Petrona al escuchar esto,
sac un cuchillo que llevaba por seguridad, e intent apualarse, accin
que fue impedida por la esposa del coronel, Brbara Mirabal. Andrea acto
seguido aseguraba que prefera la muerte que volver a estado de servidumbre.
El encargado de llevrselas al ver el giro dramtico de la situacin, les
42
idem.
174
concedi ms tiempo para que esperasen las resultas de la Corte Superior

de Justicia. La respuesta lleg publicada en Gaceta Oicial, gracias a la inal
intervencin del Gobernador de Apure, quien preguntaba si las proclamas
del General Bolvar se hallaban en su fuerza y vigor de ley, porque la Ley
de Manumisin de 1830 derogaba todas las normativas anteriores a su
puesta en vigencia, a lo que respondi la Secretaria de Interior y Justicia con
extrema dureza, que la decisin era ilegal, por dems inconcebible al utilizar
como respaldo la Ley de Manumisin de 1830, sealando son perpetua
e irrevocablemente libres todos los individuos, que en virtud de las leyes y
decretos del Gobierno de la Repblica, han salido de la esclavitud en sus
distintas pocas, por efecto de dichas disposiciones43.
Apunt por dems que los jueces cometieron una arbitrariedad y una
infraccin a la ley perniciosa al orden pblico y tan ofensiva a la justicia44.
Sin ms aplazamientos Andrea y Petrona Cardozo eran por segunda
vez libres, frente a la frustracin y perplejidad de muchos propietarios
de esclavos de esta regin, quienes consideraban inconstitucional esas
disposiciones que debieron morir con la disolucin de la Repblica de
Colombia. Sus quejas eran valederas, Bolvar haba ofrecido libertad a lo
largo del territorio nacional, y aun as el sistema continuaba vigente, ejemplo
de ello la provincia de Caracas. Ellos se quejaban del trato diferente, y no se
explicaban por qu en su provincia stas deban ser estrictamente cumplidas.
El Estado termin imponindose, y Guayana para la dcada de 1840 no
tena casi esclavos45.
Se puede interpretar de varias maneras dicho punto de vista. Como
Guayana posea una pequea cantidad de esclavos, en comparacin con las
provincias de las costa, resultaba ms fcil al gobierno imponer ese propsito
de extinguir paulatinamente la esclavitud. Tambin las contradicciones
ideolgicas tomaban ms fuerza, e indistintamente de que el gobierno
fuese conservador o liberal, ninguno quera que las inconformidades de
los negros fueran capitalizadas por banderas polticas, amenazando as el
orden pblico.
43
44
45
Gaceta de venezuela, Caracas, 4 de abril de 1835, n 221.

idem.
John LOMBARDi, Decadencia y Abolicin de la esclavitud en venezuela 1820-1854,
p. 92.
175
Ahora bien, la ley de manumisin beneiciaba directamente en su mayora

a personas que an no haban nacido, en un plazo que se extenda a 25 aos.
Es ms, el centro y concepcin de la ley gira en torno a este sector de la
poblacin esclava. Pero, que suceda con la gran masa de siervos adultos
y nios nacidos de vientres esclavos? La ley de manumisin de 1830 se
propona como meta liberar a 20 de estos esclavos anualmente el primer da
de Pascua de Resurreccin46, pero las reuniones mensuales de las juntas de
manumisin difcilmente se concretaban inclusive en aos y la cantidad
prevista difcilmente se cumpla. Empero, cuando alguien falleca dejando
bienes considerables en un cantn sin herederos, aparecan inmediatamente
anuncios llamando a que los esclavos acreditaran sus buenos servicios. Como
ejemplo sirva est disposicin para el cantn capital en la Gaceta de venezuela
emitida el domingo 15 de diciembre de 1844, la cual sealaba:
resuelta favorablemente por S.E. el Poder Ejecutivo la consulta que
se le dirigi sobre si podra veriicar en la prxima pascua de navidad
la manumisin de algunos esclavos, en consideracin a que tal acto
no haba tenido lugar en este cantn capital en los aos anteriores
a causa de no haber habido fondos para ello, al paso que es muy
probable que para aquellos das se hayan enterado en caja cantidades
provenientes del derecho de manumisin sobre los bienes de la
testamentaria del inado Sr. Juan Nepomuceno Chvez; y para dar en
esta parte cumplimiento a la ley y dems disposiciones vigentes, se
invita en toda forma a los siervos que tengan residencia ija en este
cantn y que, reuniendo las cualidades necesarias, aspiren a gozar del
beneicio de la libertad, en inteligencia de que sern recibidas por la
Junta subalterna de manumisin todas las solicitudes que se le dirijan
sobre el particular y preferidas las de aquellos siervos que por sus
buenas costumbres, laboriosidad y dems cualidades requeridas por
la ley puedan entrar a disfrutar la gracia, de modo que sean tiles
para si y la sociedad47.
46
47
La eleccin de esta fecha no es de forma azarosa, pues era la iesta principal

en el calendario judo celebrada entre el da 14 y el da 21 entre los meses de
marzo y abril, con el propsito de rememorar la liberacin de los israelitas de
la esclavitud a la que fueron sometidos en Egipto. Al mismo tiempo, tambin
se conmemoraba la muerte y resurreccin de Cristo que sucedi en los das de
Pascua, por ello los cristianos utilizan el nombre para referirse a la celebracin
de la Resurreccin, conocida como Fiesta Pascual.
Gaceta de venezuela, 15 de diciembre de 1844, n 714, p. 1264.
176
El mencionado Nepomuceno Chvez haba dejado como nico

beneiciario de sus bienes a su alma. Al no existir forma tangible de
hacer efectiva esa clusula, se dispuso que dicho dinero se depositase a la
menguada junta de manumisin del cantn capital. Para 1845, la provincia
caraquea posea el mayor nmero de esclavos a nivel nacional, por ello no
se hicieron esperar las solicitudes a la junta del cantn. Dichas peticiones
deban estar acompaadas de una serie de requisitos obligatorios, primero,
una constancia de bautismo, en el caso que esta estuviese desaparecida como
ocurra comnmente por consecuencia de los daos dejados por la guerra
a las distintas parroquias, se solicitaba la declaratoria de varios testigos que
certiicasen la edad que el esclavo o propietario deca tener.
Segundo, la peticin directa del esclavo, donde expona las razones por
la cuales deba ser libre; esta exigencia deba estar acompaada por un
informe de la conducta del esclavo, que poda estar detalladamente descrita
por el amo, o en su defecto la irma del amo poda avalar lo que el esclavo
declaraba. Muestra de ello es la peticin de la esclava Rosala propiedad
de Manuel Florentino y Teresa Miranda, quien buscaba ser beneiciaria
del legado de Chvez que aspirando al goce de la libertad que concede la
ley de Manumisin a los esclavos por su buen servicio y comportamiento,
presento como pruebas la edad de 43 aos, sirviendo a una misma familia
y sin haberles dado nunca en que sentir, como lo comprueba la irma de
mis amos que va estampada al pie48.
Cuando la postulacin era realizaba por el mismo propietario este deba
esbozar las virtudes que convertan a su siervo en un buen candidato para
convertirse en ciudadano de la repblica: Juana Delgado, viuda y vecina de
esta capital con el respeto debido a V. S. represento: que pertenecindome el
dominio y propiedad de la esclava Petronila, la que siempre ha desempeado con exactitud las correspondientes obligaciones dominicas, acreditando
con su comportamiento mucha honradez y subordinacin, de modo que
la considero digna de ser una de las que goce del beneicio de la ley de
48
Las solicitudes anteriores, se encontraron recientemente en el Archivo General

de la Nacin, todas son solicitudes de meses despus de que se public el
anuncio en la Gaceta de venezuela nmero 714, del da 15 de diciembre de 1844.
Aun no se encuentras disponibles al pblico, pues se estn clasiicando, se
pueden identiicar por la caja donde estn contenidas denominada Documentos
Junta de Manumisin Aos diversos.
177
manumisin, tendr como veintiocho aos a treinta aos de edad, y su

residencia ija en este cantn49.
Si el amo se rehusaba a realizar el informe o irmar la peticin de su
esclavo, el siervo poda contar con la intermediacin del procurador general,
quien investigaba independientemente si el referido esclavo era merecedor
de la gracia, y lo postulaba aun sin el consentimiento del amo. Este era el
requisito bsico de cualquier peticin de libertad, porque una vez que el
sistema esclavista retoma su cause despus de la independencia, se parta de
la premisa de que los esclavos al no poseer la libertad, carecan de condicin
de hombre. Libertad implicaba en sus concepciones, decencia, respeto,
capacidad de relacionarse, y esto no se aprenda de la noche a la maana en
personas a las que se les priv desde su nacimiento de estas condiciones,
por lo que una libertad abrupta y sin sanciones, implicaba esparcirle a la
repblica potenciales delincuentes. Por ello no es raro que los antnimos de
estas denominaciones, fueran los caliicativos con los cuales se sustentaban
en el perodo colonial la inferioridad y poca conianza que representaba la
igura del esclavo. Adems, estos apelativos se tornaron plausibles con su
participacin en los aos posteriores a 1812. Se les tena que ensear a ser
hombres, y las leyes de manumisin, que al mismo tiempo protegan los
intereses de los quebrados propietarios, velaban por este propsito.
Por ello el esclavo Silvestre Millares una vez enterado de la resolucin
de la Gaceta, se esfuerza en relejar la existencia de esos buenos principios
por medio del servicio prestado a la familia de su difunto amo otrora
gobernador de Barinas don Fernando Miyares : con quien estuve hasta
su muerte, pasando despus de esta al poder de los seores sus hijos en
que me encuentro, rindindoles servicios que me exigen con la idelidad y
lealtad correspondientes que me han hecho merecerles siempre el mayor
aprecio y estimacin: de forma que en la serie dilatada de mas de cuarenta y
ocho aos que sirvo a los seores Millares no he recibido de ellos el menor
castigo ni aun represin porque jams he dejado de cumplir las obligaciones
que me han impuesto50.
49
50
idem.
Archivo General de la Nacin, Documentos Junta de Manumisin Aos diversos,
f. s/d.
178
Simultneamente, Silvestre nacido en Martinica en el ao de 178351,

contaba para el momento de realizada la solicitud de libertad con 52 aos,
era un hombre que empezaba a ser considerado viejo para el servicio, aunque
le faltaba una dcada para ser declarado inservible, aun as su peticin
luca ante el tribunal ms llamativa que las de aquellos esclavos ms jvenes
y ms costosos. Este principio se estipul en la ley desde 1821, en su artculo
20, de la siguiente forma, y permaneci intacta con la ley de 1830: la eleccin de los esclavos que hayan de ser manumitidos ser hecha en cada cantn
por sus respectivas juntas, preiriendo: primero, a los esclavos ms ancianos;
segundo, a los ms honrados e industriosos: tercero, a los del testador o
bienes intestados, hasta aquel grado que el valor de uno o mas esclavos
igualen al impuesto que los bienes deban al fondo de manumisin52.
No obstante, esta eleccin continuaba siendo contradictoria, pues cuando
se realizaba consultas especicas a la Secretara de Interior en torno a la
manumisin de esclavos ancianos, ellos recalcaban el deber de los amos
de cuidar de estos esclavos, y la funcin de las juntas de cada cantn para
que esto se cumpliera. As respondieron al gobernador de Mrida quien
apreci esta discordancia de criterios: que siendo onerosa para la sociedad y para los mismos esclavos la manumisin de los que estn en una
edad avanzada, y no debindose manumitir a ninguno contra su voluntad,
las juntas de manumisin propendan por todos los medios que estn a su
alcance a impedir que tales esclavos aspiren a una gracia que viene a serles
funesta, persuadindoles de la conveniencia de permanecer al lado de sus
amos que estn obligados por la ley a suministrarles en su ancianidad e
impotencia cuanto necesiten, sin que puedan ellos mismos darles la libertad
por descargarse de su obligacin53.
Aun as, a las distintas juntas de manumisin, con sus graves problemas
administrativos, les era ms conveniente liberar varios esclavos viejos
mayores de 63 aos que difcilmente alcanzaban 5 pesos o en el mejor de
51
52
53
El seala que fue trado y vendido en la capitana venezolana con 14 aos de

edad, en ese entonces si hubiese sido fugitivo se converta inmediatamente en
hombre libre. Pero segn lo sancionado en la Ley de Manumisin, estos deban
ser devueltos a su lugar de origen.
Coleccin completa de las leyes..., p. s/d.
Consulta del gobernador de Mrida para la secretaria del interior, Caracas
julio 1 de 1844, en Coleccin completa de las leyes..., pp. 49-50.
179
los casos ningn valor en particular, que un slo esclavo de menor edad y
de alto valor. En el momento en que los vocales de la junta de manumisin
en pocos meses se vieron inundados de peticiones, la edad era un til y
correcto medio de decantacin.
Debido a lo excepcional de estos llamamientos y a la poca efectividad de
los dems medios de manumisin republicanos, tambin arribaron peticiones
de libertad que no deban estar comprendidas en dicho llamamiento, y por
tanto, es fcil encontrar pedimentos de manumisos que ya haban cumplido
la mayora de edad, inclusive de antiguos soldados republicanos. Este
ltimo ejemplo es el caso del esclavo Juan de Mata, quien trat de cumplir
con los requisitos, a pesar de no contar con un informe favorable por
parte de su amo: digo yo Trinidad Manzo que tengo un esclavo llamado
Juan de Mata que lo tendr en mi poder como ocho meses y que en este
tiempo su servicio ha sido regular, no pudiendo decir nada sobre su conducta
por que no la s54.
El esclavo era originario de Caracas, siendo un joven para el momento que
se inicia la guerra, atrado por las promesas de libertad termina como soldado
de infantera y posteriormente de artillera en la ciudad de Maracaibo bajo
las rdenes del Capitn Churin. Su servicio continu inalizada la guerra,
entre 1834 y 1835 sirvi en las plazas de Cuman, La Guaira y inalmente
en Puerto Cabello hasta que las armas emprendieron su retirada de estos
lugares. En ese instante comienza a acreditar sus servicios y manumisin, con
los informes de sus respectivos oiciales, trmite que complet exitosamente,
segn lo airma en su declaratoria. Libre emprende regreso a su lugar de
origen, en sus palabras,
Que yo con deseo de llegar a mi pas Caracas a trabajar, y disfrutar
de la libertad que me concedieron las leyes, no se como pudo ser que
el amo que tenia en Caracas que era Doa Pancha Iriarte, pudiera
reducirme a servidumbre; habiendo yo advertido a la seora que
vena con mi licencia la cual le ensee para su satisfaccin, y no me
fue posible, me redujeron a una nueva esclavitud. Y considerando el
progreso de la manumisin actual de los esclavos, solicito V.S.S. en
virtud de lo expuesto, y con derecho o que se me vuelva mi libertad
que tan justamente la he ganado en la guerra55.
54
55
Documentos junta de manumisin, f. 1.

ibdem, f. 2.
180
Con lo dispuesto por la herencia de Chvez, Mata quiere que se indemnice

a su nuevo amo, pero por sobre todas las cosas desea lograr una libertad
que fuera reconocida e irrevocable.
Otra modalidad republicana de emancipacin era aquella en que un
manumiso alcanzaba la mayora de edad; cuando esto suceda ste deba
recurrir al Sndico Procurador de su parroquia o cantn, y justiicar que ya
posea la edad que lo haca merecedor de obtener dicha gracia. El procurador
luego se presentara hasta un juez para que este refrendase la manumisin,
lo que no representaba mayor retraso. No obstante, muchos manumisos
no toleraban estar ms bajo la tutela de su amo temporal, y emplearon
acusaciones como el maltrato para acelerar su proceso de liberacin. Este
es el caso de la accin emprendida por el manumiso Jos Mara Ugarte
en 1849, en contra de su protectora Ana Mara Ugarte. Es interesante ver
hasta este punto la sustitucin supericial de apelativos; esclavo ahora es
manumitido, castigo ahora es reprimenda, y amo ahora es patrn. Jos Mara
se present ante el Sndico Procurador Francisco Iriarte con una herida
en la cabeza y la camisa manchada con la sangre que vierte de la herida
y en prueba de ella la presenta al tribunal para que por el reconocimiento
ocular quede convencido de lo dicho56.
Para Jos Mara este es motivo suiciente para abandonar el patronato
de la referida Ana Mara, pues como lo rezaba la ley de vientres libres, la
responsabilidad del patrono es convertir a sus pupilos en ciudadanos, y
por ninguna razn deban ser tratados como esclavos. Mientras tanto,
el Procurador no opinaba lo mismo, l asegura que los manumisos en
castigos de sus faltas, aplicar una ligera correccin o ser castigados del
mismo modo que los padres castigan las faltas sus hijos; y no a ser heridos
ni maltratados57. Esta concepcin no slo es defendida por el procurador,
tambin se comprueba en el testimonio conveniente de Ana Mara Ugarte
que seala:
contradice la demanda fundado en las razones siguientes. Primera,
por no haber sido ella la que iniri la pequea herida al manumiso
Jos Mara, y s habr sido otra persona extraa. Segundo, por que
en la hiptesis negada de haber sido ella, no sera bastante para dar la
56
57
Archivo Academia Nacional de la Historia, Seccin civiles-esclavos, t. 1849 MNOPU,

exp. 9, f. 1.
ibdem, f. 1 vto.
181
libertad al expresado manumiso, porque la conducta del manumiso,

que observa la Ugarte es enteramente incompatible con la falsa
exposicin del manumiso, pues todos los criados de la casa, no han
tenido jams el menor sentimiento de ella por maltratamiento58.
Su herida es demostracin del correctivo, esta labor que aparenta ser

ms paternal que educativa, nos recuerda a la funcin religiosa del amo para
con el esclavo durante la colonia. La libertad que pretende el manumiso
Ugarte no es posible, deber esperar cumplir con los lapsos que estipulaba
la ley para gozar de ese derecho que se le haba conferido desde el da de
su nacimiento.
Siendo restrictivos los mecanismos de manumisin, tanto los de nueva
data como los ejecutados bajo procedimientos antiguos, stos se pueden
incluir como una de las fuentes que desgastaron gradualmente el sistema
esclavista republicano, y que hicieron ms fcil el advenimiento deinitivo
de la abolicin. Para marzo de 1854, cuando los esclavos aportaban muy
poco a la economa del pas, la discusin en el Senado y la Cmara de
Representantes fue relativamente rpida, ya nadie discuta la vigencia o
no del sistema, mayor retraso causaba establecer si los dueos de esclavos
deban ser o no indemnizados por el estado59. Acordada la indemnizacin
a los antiguos amos, el entonces presidente Jos Gregorio Monagas dio
el ejectese inmediato de la ley que constaba de 16 artculos; entonces
fueron liberados 12.093 esclavos y 11.285 manumisos, un total de 23.378
individuos. Todos ellos sin importar su edad, sexo ni afecciones de salud
fueron avaluados en 190 pesos cada uno, agregando a la deuda pblica
4.430.000 de pesos, cantidad que sera recaudada por los impuestos de los
vendedores de bebidas alcohlicas, billetes de lotera y tabaco.
La ley de la abolicin de la esclavitud, se dio a conocer con actos festivos
en las calles de la capital el mismo da en que se haba refrendado, un viernes
58
59
ibdem, f. 2 vto.
En 1849, el gobernador de la provincia de Cuman haba propuesto a los dems
gobernadores para que cada uno liberase a los esclavos en su totalidad. En
1850 el diputado Jos Silverio Gonzlez haba presentado un Proyecto de Ley
sobre Abolicin de la esclavitud en Venezuela. En 1851 otro llamamiento de
esta naturaleza surgi de la diputacin de provincial de Barquisimeto y Caracas.
Todas estas propuestas no fueron aceptadas por que se airmaba que el Estado
no contaba con el dinero para indemnizar a los dueos de esclavos.
182
24 de marzo de 1854. Dos das ms tarde, el domingo 26, an las antiguas

esclavas caminaban detrs de sus seoras, sosteniendo en sus manos la
alfombra donde stas se posaran en los servicios religiosos con el in de
impedir que sus trajes se ensuciasen en el transitado suelo de la iglesia. Por
decreto eran libres, pero an cumplan con esa antigua prctica colonial.
A pesar que la pervivencia de esta costumbre provoc el descontento y
disturbios de poca envergadura en la capital, esto no garantizaba que en los
espacios privados an se mantuviese la relacin amo-esclavo.
Hasta hoy da se desconoce con precisin la suerte de los ltimos esclavos
venezolanos. Lombardi, por su parte, airma que estos lograron mimetizarse
inmediatamente dentro de la gran poblacin no blanca del pas60. Federico
Brito Figueroa asegura que muchos quedaron cautivos por sus amos, quienes
solicitaban como requisito previo a la liberacin el dinero que el estado
ofreca y ste tardaba en entregar61. Otros autores airman que una dcada
ms tarde se encontrarn militando en los ejrcitos de la guerra federal,
retomando las causas abandonadas de la guerra de independencia.
No obstante, se puede inferir que los ms jvenes se incorporaron a
la mano de obra libre que tanto se necesitaba para esta poca, y pudieron
disfrutar en cierta medida de esa capacidad de eleccin tan anhelada. Por
otro lado, muchos esclavos eran ancianos y no contaban con las mismas
potencialidades laborales que un manumiso; permanecer con el antiguo
amo siempre y cuando este lo desease se converta en un asunto de pura
supervivencia. Adems, ms all de la edad y sexo de estos individuos, no
podemos olvidar la permanencia de los valores de la conciencia tradicional de
difcil desvinculacin como la idelidad, obediencia y padrinaje. La vida de los
antiguos esclavos despus de 1854, es un asunto sin respuestas que merece
una mayor investigacin, pues partimos de la premisa de que las leyes no son
suicientes para acabar con las prcticas aprendidas en la costumbre.
60
61
John LOMBARDi, op. cit., p. 186.

l asegura que estos sucesos se suscitaron en los Valles de Aragua donde
todava en los ltimos meses de 1856 los hacendados reclamaban la
indemnizacin como un paso previo a la liberacin; en el Valle del Tuy y en
Barlovento, donde los propietarios exigan el pago de las deudas contradas
por los esclavos, p. 290. Federico BRiTO FiGUEROA, Historia econmica y social de
venezuela, Caracas, Ediciones de la Biblioteca-EBUC, 2005, t. i, p. 290.
183
RESEAS
Roberto BREA, El primer liberalismo espaol y los
procesos de emancipacin de Amrica, 1808-1824,
mxico, Colegio de mxico, 2006.
El perodo comprendido entre 1808 y 1824 es determinante en la historia

del mundo hispnico. Si en la Pennsula Ibrica est asociado con la
prctica extincin del imperio ultramarino y el surgimiento de un orden
constitucional, en Amrica constituye el momento fundacional de las
nuevas repblicas. Ambas circunstancias, aparte de dar pie a mltiples mitos
acerca de las virtudes y defectos de nuestras sociedades y ordenamientos
polticos, son propicias para que los historiadores discrepen en torno de la
pertinencia de los enfoques y metodologas idneos para el estudio de una
etapa histrica tan signiicativa.
Roberto Brea nos presenta en este libro una equilibrada aproximacin
a uno de los temas ms interesantes y menos conocidos del perodo en
cuestin: la inluencia que el denominado primer liberalismo espaol
ejerci sobre el desarrollo de los acontecimientos que, finalmente,
desembocaron en la independencia de la mayor parte de la Amrica
espaola. El libro, que fundamentalmente es la tesis que present Brea
en la Universidad Complutense de Madrid para obtener su doctorado en
ciencias polticas, integra posteriores estudios del autor para conformar as
un volumen de gran utilidad en el estudio del perodo sealado.
Tal como queda expresado en el subttulo de la obra, sta constituye
esencialmente una revisin historiogrfica del liberalismo hispnico
durante el perodo 1808-1824; se trata de una aproximacin a una porcin
185
reseas / roberto BrEA, El primer liberalismo espaol y los procesos de emancipacin de Amrica,...
miguel martnez / Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 185-191
considerable de la bibliografa especializada que existe en la actualidad

sobre el tema seleccionado por el autor, y se caracteriza sobre todo por su
extensin, sentido del equilibrio y profundidad crtica. Uno de los ejes de
esta dilatada revisin es la determinacin de Brea para manejar con gran
cuidado el concepto de liberalismo, dadas las mltiples acepciones que
ste puede adquirir en el estudio de la historia y las evidentes connotaciones
valorativas que entraa.
Estas precauciones llevan al autor mexicano a desmarcarse de algunos de
los enfoques tericos ms conocidos para el estudio del perodo sealado.
Por un lado, Brea evita echar mano de las interpretaciones clsicas
de la historiografa hispanoamericana, las cuales se sustentan sobre la
polaridad absolutismo-liberalismo. Este binomio presupone una eventual
modernidad poltica americana y un pretendido arcasmo poltico peninsular,
simpliicacin que, segn el autor, no slo no se corresponde con la realidad
histrica, sino que adems constituye una perspectiva empobrecedora que
pierde de vista la enorme cantidad de matices que caracteriz el primer
liberalismo hispnico. De igual modo, Brea se distancia de las aproximaciones
fundamentadas en la contraposicin premodernidad-modernidad uno de cuyos
mximos exponentes es Franois-Xavier Guerra, por considerar que este
enfoque tiende a sobredimensionar dicho concepto [el de modernidad] y
deformar as un variopinto conjunto de hechos histricos.
En contraposicin, el autor mexicano opta por aproximarse a su objeto
de estudio a travs de la polaridad tradicin-reforma, que considera ms
oportuna para el desarrollo que se plantea en su obra, por dos razones
primordiales. En primer lugar, el perodo estudiado se caracteriz por
su carcter netamente transicional, lo cual implicaba necesariamente la
existencia del dilema que se presentaba entre unos principios que haban
estado vigentes durante siglos y la potente atraccin de otros nuevos y
especialmente comprometidos con el cambio poltico y social. En segundo
lugar, los vocablos tradicin y reforma no presentaran contenidos polticos
extremos, lo cual les hara particularmente convenientes a la hora de
describir las numerosas ambigedades tericas y prcticas del primer
liberalismo espaol y el proceso emancipador americano. De este modo,
Brea se muestra cauteloso frente a los enfoques de la historia conceptual
y los lenguajes polticos, a los cuales reconoce su valor y pertinencia,
pero sin llegar al punto de vaciar el liberalismo de cualquier contenido
186
transhistrico; no en balde, el autor considera que el estudio de los

discursos no puede dar suiciente cuenta de las prcticas polticas concretas,
y por lo tanto considera un error hacer equivalentes ambos elementos al
estudiar la historia poltica de un determinado perodo.
Esas son las principales consideraciones de carcter metodolgico del
autor. A partir de ah, Brea entra en materia, dedicando los primeros
captulos de su libro a hacer un resumen de los principales procesos
polticos que tuvieron lugar en la Pennsula Ibrica y en Amrica durante
el perodo 1808-1814, desde la invasin napolenica hasta la restauracin
del absolutismo en Espaa. Este perodo se caracteriz en la Espaa
europea por el levantamiento popular contra las tropas francesas, la
instalacin de Juntas en toda la pennsula, su posterior centralizacin en
la Junta Central de Aranjuez, la Regencia, la instauracin de las Cortes
de Cdiz, la promulgacin de la Constitucin de 1812 y la posterior
restauracin del absolutismo, por la cual Fernando VII desconoci toda
la legislacin liberal de las Cortes gaditanas. En la Espaa americana,
por su parte, estos aos se caracterizaron por la conformacin de Juntas,
algunas de las cuales reconoceran a la Regencia y luego a la Constitucin
de 1812; sin embargo, otras con Caracas a la cabeza por diversas razones
desconocieron los trminos del nuevo orden que se instauraba desde
Aranjuez y Cdiz, y procedieron a proclamar su independencia, inicindose
as una verdadera guerra civil en territorios americanos y en el seno de la
monarqua hispnica.
Al analizar este perodo, Brea hace el mayor nfasis a la hora de
argumentar que la independencia americana no estalla como un hecho
irreversible, ni como consecuencia de una claridad meridiana por parte
de los americanos a la hora de poner en marcha unos proyectos polticos
liberales y nacionalistas. Por el contrario, hace ver que la crisis en el
mundo hispnico surge esencialmente como fruto del desconcierto que
generaban la invasin napolenica y la guerra en la pennsula, situacin que
llev a los americanos a dudar de la posibilidad de que el gobierno de Cdiz
resistiese por mucho tiempo una eventual victoria total de los franceses.
De igual modo, el autor seala prolijamente las inquietudes y demandas
manifestadas por los representantes americanos en las Cortes gaditanas,
quienes, aparte de encontrarse en desventaja numrica (9 representantes
frente a 36 peninsulares), se mostraban particularmente emocionados, pero
187
tambin exigentes, frente a las perspectivas que se les abran ante el hecho
de que tanto la Junta Central como las propias Cortes hubiesen reconocido
una pretendida igualdad entre los reinos de la pennsula y los de Indias,
posteriormente ratiicada de forma parcial en la Constitucin de 1812.
De acuerdo con Brea, durante varios aos hubo la posibilidad de
reconciliar las posturas entre peninsulares y americanos, pero el peso de
las apremiantes circunstancias polticas y geogricas, la incomprensin
en Espaa de las especiicidades americanas, la tradicin de dominacin
colonial por parte de la pennsula, las ambiciones de unas lites criollas
que dominaban unas sociedades con escasa o nula experiencia de gobierno
representativo y autnomo, el descontento americano con las reformas
borbnicas y las ostensibles innovaciones que a pesar de todos sus
rasgos tradicionales introduca el rgimen constitucional gaditano, en
muchos aspectos demasiado ambicioso para la realidad poltica y social
de su tiempo, son elementos que se combinaron para que el curso de los
acontecimientos evolucionara de tal forma que lo que pudo haber sido
un Estado hispnico liberal, uniicado y atlntico no pasara de ser, en deinitiva,
un sueo. Un sueo que se vio sustituido por otro, cual era la independencia
deinitiva de la Amrica espaola.
Ahora bien, Brea argumenta que estos dos sueos, en principio
liberales y sin duda preados de reformismo, no por ello carecan de
mltiples elementos tradicionalistas. Los liberales gaditanos, que por un lado
se mostraron tan revolucionarios como para decretar la soberana popular,
el orden constitucional, el gobierno representativo y la igualdad entre
peninsulares y americanos, por otra parte se mostraron extremadamente
cautelosos a la hora de evitar enfrentamientos con la Iglesia (la Constitucin
de 1812 estipulaba que la religin catlica era la nica y verdadera), ceder
una mayor autonoma a los territorios americanos y conceder la ciudadana
a las llamadas castas (mestizos con alguna proporcin de sangre
africana). Por su parte, los americanos, que respecto de tales materias solan
mostrarse bastante ms liberales, se revelaron tambin profundamente
conservadores en relacin con medidas de movilidad y comercio que
podran haber afectado sensiblemente la supremaca social y econmica
que haban heredado de los siglos anteriores; no por casualidad los criollos
se manifestaban con frecuencia aorantes del ordenamiento austracista.
188
Estas consideraciones son abordadas por el autor mexicano en los

captulos iv, v y vi de su libro, donde caracteriza el contexto ideolgico e
intelectual que exista entre 1808 y 1814 a ambos lados del Atlntico. En
estas secciones, Brea soporta con mltiples argumentos su tesis central:
la gran inluencia que tuvieron sobre los procesos de emancipacin en
Amrica las ideas, deliberaciones y legislaciones gaditanas que representan
la materializacin de lo que este autor denomina el primer liberalismo
espaol, un liberalismo que, por cierto, fue propugnado por polticos e
intelectuales muchos de ellos clrigos antes que por una burguesa
propiamente dicha. Son muchos los elementos que se conjugaron en
aquel ambiente de efervescencia poltica e intelectual que habran inluido
notablemente en los liberales americanos; entre tales elementos cabe
mencionar el pensamiento de Jovellanos y Martnez Marina, los discursos
de Argelles, Quintana y el Conde de Toreno, o los escritos de Florez
Estrada y Blanco White siendo este ltimo ms favorable a la causa
americana que la mayora de los peninsulares, hasta el punto de mantener
correspondencia con ilustres americanos como Andrs Bello, Juan Germn
Roscio o Teresa de Mier, pero sin por ello llegar hasta el punto de abogar
por la independencia americana.
Igualmente, las doctrinas tradicionales del pactismo, el conservador
Maniiesto de los Persas, la actividad de los afrancesados, o las posturas
de tantos liberales peninsulares y americanos que se dieron cita en Cdiz,
argumentando de acuerdo con doctrinas tan variadas como las de Surez,
Vitoria, Mariana, Locke, Grocio, Pufendorf, Montesquieu, Voltaire,
Rousseau o Burke, as como el papel que jugaba una libertad de prensa
que no exista en Amrica pero que en Espaa permiti la circulacin de
peridicos tan relevantes como El Espaol, son elementos que de una u otra
manera conluyeron en Cdiz para dar origen a la Constitucion de 1812 y
otras disposiciones legales, pero que adems habran constituido un referente
ineludible y hasta cierto punto uniicador para los americanos a la hora de
sustentar y conducir los procesos de emancipacin en el Nuevo Mundo.
Brea constata que documentos tan importantes para la independencia
hispanoamericana como son el memorial de Agravios del neogranadino Camilo
Torres, la Carta de Jamaica y el Discurso de Angostura de Bolvar, la memoria
de Quito de Monteagudo o las Cartas de un americano del mexicano Teresa
de Mier, relejan en su conjunto la inluencia que el primer liberalismo
189
espaol no slo a travs de sus ideas, sino tambin por el hecho de

haber sido Cdiz el punto crucial de encuentro de todos los espaoles,
americanos y peninsulares ejerci sobre los americanos, cuyo grado de
liberalismo vari mucho de una regin y momento a otros. Asimismo,
el autor recuerda la inluencia que la Constitucin de 1812 tuvo en varias
regiones de Amrica, muchas de las cuales mantuvieron su idelidad a la
Corona durante algunos aos crticos, hasta el punto de elegir en varias
oportunidades a sus representantes ante las Cortes gaditanas.
Desde el punto de vista del autor en cuestin, el advenimiento del
Trienio Liberal en Espaa (1821-1824) no habra aportado ninguna
novedad sustancial en la posicin que Espaa mantuvo frente a los
reclamos americanos. Para Brea, con el restablecimiento del absolutismo
en 1814, Madrid perdi la ltima oportunidad para mantener la unidad de
los territorios que conformaban la monarqua; las escasas iniciativas que
posteriormente seran propuestas para que la tesis de la conciliacin se
impusiera a la poltica belicista que predomin durante el sexenio 1814-1820
que, dicho sea de paso, estuvo a un paso de haber restablecido el total
control sobre el Imperio terminaron por ser desechadas. A esta materia
dedica el autor el sptimo captulo de su libro.
Como es natural, el mexicano Brea se detiene en varias partes de su
obra a hacer un anlisis ms profundo del proceso emancipador de la Nueva
Espaa; en este sentido, el autor seala las no pocas particularidades que
caracterizan dicho proceso en relacin con los procesos sudamericanos:
se inicia con un levantamiento popular en una provincia, que es completamente
sofocado en 1815. Luego de cinco aos de relativa calma y dominio realista,
y como reaccin al liberalismo del recin iniciado Trienio en Espaa, el
conservador Agustn de Iturbide logra encabezar en 1821 un amplio
consenso entre las lites novohispanas y declara la independencia,
convirtiendo a Mxico en un efmero imperio. En este sentido, Brea se
suma a la postura de autores como Lynch y Fariss, que airman el carcter
contrarrevolucionario y antiliberal de la independencia mexicana.
Brea concluye sealando que el papel del liberalismo en la emancipacin
americana, si bien existi y fue importante, no alcanz la relevancia que
le atribuye cierta historiografa moderna y contempornea. El peso de la
tradicin se hizo sentir tanto en Espaa como en Amrica durante los
primeros pasos del liberalismo en estos pases, como era lgico esperar en
190
sociedades que durante tanto tiempo se haban mantenido aferradas a los

principios y estructuras sociales del Antiguo Rgimen y, sobre todo, a la
inluencia de la Iglesia Catlica. La crisis generada por la invasin francesa
desat fuertes tensiones, que se desarrollaron como tendencias autonomistas
que a la postre, en el caso americano, condujeron a la independencia
deinitiva, un proceso en el cual la inluencia del llamado primer liberalismo
espaol fue ms que relevante. A pesar de que en ciertos momentos Brea
parece incurrir en alguna contradiccin, el celo y rigor que muestra a lo largo
de su trabajo, as como su propsito de mantener un constante equilibrio en
los juicios, lo llevan inalmente a ofrecer una visin armnica y coherente
que, sin duda, resultar provechosa tanto para el historiador como para el
lector interesado en este perodo de la historia hispnica.
miguel ngel martnez meucci

191
Alfredo VILA, En nombre de la nacin. La formacin

del gobierno representativo en Mxico (1808-1824),
mxico, Taurus, 2002.

A inales del siglo xx se dieron a conocer obras fundamentales que
ofrecieron una interpretacin distinta de la revolucin de independencia
en la Amrica espaola. Esta historiografa, en lneas generales, seal que
para tener una explicacin ms completa de la emancipacin americana y
de la formacin de los Estados nacionales, deba ubicar este proceso dentro
de una dimensin ms amplia y compleja: la de la revolucin poltica liberal
del mundo hispnico.
Alfredo vila, inspirado y formado en esta nueva historiografa,
estudia en su obra publicado en 2002 bajo el ttulo En nombre de la nacin.
La formacin del gobierno representativo en mxico, 1808-1824, cmo durante el
establecimiento del sistema representativo la sociedad mexicana protagoniz
cambios derivados del in de la dependencia de Espaa, lo que origin una
transformacin radical en la cultura poltica: de un orden jurdico y poltico
basado en la soberana de un individuo, se pas a un orden normativo
universalmente vlido y sustentado en la soberana del pueblo. Narra el
desarrollo de la soberana nacional y sus representantes, y da cuenta de
los complejos procesos por los que tuvo que pasar la nacin inventada
en los ltimos aos del rgimen virreinal y los primeros del Mxico
independiente.
El inters fundamental del autor es comprender las caractersticas que
conformaron el sistema representativo mexicano en sus orgenes y explicar el
impacto y alcance que tuvo en el orden poltico posterior a la independencia
absoluta. Para ello analiza no slo las diversas formas que desde la teora y
la legislacin adquiri el sistema representativo desde el Antiguo Rgimen
193
Alfredo viLA, En nombre de la nacin. La formacin del gobierno representativo ... / ngel r.
Almarza / Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 193-195
hasta el establecimiento de la repblica federal, sino tambin las prcticas

polticas que acompaaron la adopcin de los principios liberales y, sobre
todo, las contradicciones que implicaron.
En el primer captulo, titulado Una procesin, el autor estudia la
representacin poltica del Antiguo Rgimen en la sociedad novohispana,
caracterizada por ser agraria, tradicional y catlica. Principios que sustentaban
un orden poltico autoritario, paternalista y estamental. Muestra que en ese
sistema de organizacin, en el que la soberana descansaba en la igura
del rey, la sociedad estaba representada por las corporaciones, gremios y
grupos, quienes eran los encargados de proteger y defender los intereses
de sus integrantes. Los diputados, abogados, representantes, apoderados,
etc., de estas corporaciones o gremios, eran considerados interlocutores
vlidos ante el monarca y sus ministros. Este sistema de representacin
tradicional funcional, era un mecanismo de negociacin entre los cuerpos
y las autoridades.
El segundo captulo, Una parte integrante de la monarqua espaola,
est dedicado a analizar las respuestas que en materia de representacin
poltica se dieron, tanto en la vieja como en la Nueva Espaa, tras la ausencia
del rey a partir de 1808. Desde la idea de representar al monarca depuesto,
siguiendo la lgica corporativa o funcional, hasta la de representar a la nacin
espaola cuando los liberales peninsulares lograron tomar la iniciativa en
el proceso de reorganizacin poltica de todo el imperio espaol en las
Cortes de Cdiz entre 1810 y 1812. vila concluye que si bien las Cortes
eran soberanas, la representacin novohispana sigui siendo tradicional.
La primera experiencia constitucional es el nombre de la tercera parte
del libro de vila. En ella se ocupa de la experiencia constitucional, donde
trata temas estrechamente vinculados con la representacin poltica y
plantea las contradicciones del mismo, como es el problema de la igualdad
jurdica, poltica o de representacin, los procesos electorales, y los atributos
soberanos otorgados por la Constitucin de Cdiz a las nuevas instituciones
de gobierno con las que se deba organizar el imperio, as como los
ayuntamientos constitucionales y las diputaciones provinciales.
El cuarto captulo, titulado El camino insurgente, est dedicado a las
transformaciones que sufriran las propuestas en torno de la soberana y la
representacin poltica de los insurgentes. Luego de su fracaso, airma el
194
Alfredo viLA, En nombre de la nacin. La formacin del gobierno representativo ... / ngel r.
Almarza / Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 193-195
autor, el papel de la insurgencia en el desarrollo del gobierno representativo

fue importante, ya que contribuy a eliminar la idea de un poder superior al
de la sociedad, al establecer el principio de igualdad y lograr la movilizacin
de la poblacin.
Los problemas, conflictos y contradicciones que en materia de
representacin poltica se dieron despus del triunfo del levantamiento
militar de 1820 en Espaa y el restablecimiento del rgimen constitucional,
son analizados por vila en el quinto captulo De las tinieblas a la luz.
Estudia las propuestas que ofrecieron quienes apoyaban el restablecimiento
del rgimen constitucional gaditano para representar a la nacin soberana y
quienes intentaron mantener el tipo de representacin corporativa. Plantea,
adems, que con la consumacin de la independencia mexicana, la nica
fuente legtima para constituir al Estado sera la nacin, entendida como
la reunin de los individuos iguales y soberanos. Estudia las ambigedades
del Plan de Iguala, sus propuestas de representacin y consecuencias.
El Imperio y La Repblica, los dos ltimos captulos del libro
de vila, estn dedicados a la lucha que se dio por la representacin
durante el primer imperio entre el poder ejecutivo y el legislativo. Explica
cmo las disputas ocurridas durante el imperio se debieron a la diferente
interpretacin de Agustn de Iturbide y la que los diputados del primer
Congreso Constituyente hicieron de la representacin. Posteriormente
analiza cmo, tras la cada del emperador, las propuestas en materia
de representacin poltica y la negociacin entre los actores polticos,
condujeron inalmente al establecimiento de la repblica.
ngel rafael Almarza
195
ELENA PLAZA, El Patriotismo Ilustrado o la organizacin del Estado

en Venezuela (830-847), Caracas, facultad de Ciencias
Jurdicas y Polticas, Universidad Central de Venezuela, 2007.
El peso de la religin bolivariana en Venezuela se ha constituido durante
largo tiempo en obstculo para revisar con sentido crtico y moderno nuestro
devenir como nacin a partir de 1830, es decir, analizarnos a nosotros
mismos a partir de nuestra verdadera fecha de nacimiento. Colombia,
esa ilusin ilustrada como magistralmente la llamase Luis Castro Leiva,
desparece en medio de contradicciones geopolticas y sociales y lo que
queda de ella, dividida en tres grandes trozos, productos ellos mismos de
la tradicin monrquica espaola, han sido objeto de diversas suertes en
cuanto a la narracin historiogrica de su devenir poltico e institucional.
Nuestro trozo en particular no ha tenido destino distinto. La historiografa poltica e institucional de Venezuela, desde los das de Rafael Mara
Baralt y Ramn Daz hasta Jos Luis Salcedo-Bastardo, pasando por
Francisco Gonzlez Guinn, Jos Gil Fortoul y Guillermo Morn, se ha
dado a la tarea de emprender la comprensin de esos perodos de nuestro
siglo fundacional, el xix, que constituyeron la forja e inicio de nuestra
nacionalidad. Las distintas perspectivas y periodizaciones adoptadas, todas
ellas de raz descriptiva, conducen a un callejn interpretativo sin salida por
cuanto no traducen la complejidad poltica e institucional.
El libro de la profesora Elena Plaza El patriotismo ilustrado o la organizacin
del Estado en venezuela, editado en 2007 por la Facultad de Ciencias Jurdicas
y Polticas de la Universidad Central de Venezuela, viene a llenar el vaco
existente en este sentido. Escrito desde una perspectiva poltico-institucional,
con abundante investigacin de fuentes archivsticas y prensa de la poca,
Plaza nos coloca ante un enfoque distinto de las cosas. Atrapados en el
197
ELENA PLAZA, El Patriotismo ilustrado o la organizacin del Estado en venezuela (1830-1847)

Fernando Falcn/ Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 197-199
frrago de la religin bolivariana, tan excesivamente abusada en estos

tiempos, los venezolanos, se nos dice, asistimos vivencialmente al acto
supremo de nuestro nacimiento como pas mediante un acto pattico de
culpabilidad al no entender la grandeza del Padre de Colombia. El grupo
de primeros venezolanos, cuya mentalidad es magistralmente descrita por
Elas Pino en una de sus obras, es presentada por la historiografa bolivariana
como una cila de inieles traidores que aade crueldad a la felona. Plaza,
en cambio, presenta la creacin de Venezuela como el acto inal de una
vieja aspiracin que arranca desde el propio 1810 y culmina, despus de
estar sometida a los avatares de la guerra durante 20 aos, en un proceso
que comienza a hacerse irreversible desde el momento mismo de la batalla
de Carabobo hasta los meses inales de 1829. La descripcin y anlisis de
las razones que llevaron a los creadores de Venezuela, patricios de 1810,
guerreros de la Independencia y patriotas de nuevo cuo, a la conformacin
de un Estado distinto a Colombia, permite, a lo largo de toda la obra de
Plaza, formarse una opinin diferente de las tradiciones melodramticas
que hoy se nos impone.
Por otra parte, la organizacin de ese proyecto de repblica liberal,
sus fundamentos tericos, la forma poltica a ser adoptada, la creacin,
articulacin y funcionamiento son descritos y analizados como el resultante
de una concepcin de patria o de repblica, distinta al proyecto bolivariano
de 1828. Se trata, segn Plaza, de potenciar los beneicios de la independencia
adquirida en funcin de un gobierno que permita articular la nacin por la
va de una repblica comercial moderna.
Elena Plaza divide su trabajo en tres partes que avalan su tesis. En
primer lugar, describe y analiza las razones de la separacin de Colombia y
el proceso de formacin de una conciencia venezolanista desde el propio
1819 hasta el Congreso de Valencia de 1830, pasando por las protestas de
1821 hasta el acta de 1829. All, a mi modo de ver, se desmitiica el acto
de traicin al Padre de la Patria, tan caro a la accin poltica actual, y se
evala la separacin como producto de un largo proceso de choque entre
las aspiraciones autonmicas de la Costa Firme y el sueo bolivariano.
La segunda parte la dedica a analizar la concepcin de la Libertad en ese
proyecto de repblica, partiendo de la clsica visin de Constant, aadiendo
algunas consideraciones sobre la abolicin de la esclavitud, las libertades
individuales y el papel del comercio como elementos reguladores de esa
198
ELENA PLAZA, El Patriotismo ilustrado o la organizacin del Estado en venezuela (1830-1847)

Fernando Falcn/ Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 197-199
libertad que le sirven de base para la comprensin y organizacin de ese

proyecto republicano.
La tercera parte es, a mi juicio, de una notabilidad fuera de lo comn.
Se trata de un intento exhaustivo por describir y analizar la conformacin
del Estado nacional liberal construido en Venezuela entre 1830 y 1847. En
esta seccin describe y analiza al detalle la organizacin poltica, la de la
hacienda pblica, la del poder judicial y la de las fuerzas armadas nacionales.
En relacin con ste ltimo punto cabe destacar que el trabajo de Plaza
constituye el mejor intento de reconstruccin de la institucionalidad militar
venezolana del perodo que se haya realizado en el pas, por dems notable
si consideramos la ausencia de intereses de la profesora Plaza en ese campo,
lo que realza an ms su condicin de investigadora acuciosa del perodo.
No obstante, dos aspectos hemos de extraar en esta obra. En primer
lugar, el escaso tratamiento de las relaciones internacionales del perodo y
el proceso de formacin de la poltica exterior venezolana de la poca. A mi
manera de ver, este es un elemento estrechamente vinculado con la propia
formacin y desarrollo del Estado venezolano durante ese perodo. Por otra
parte, disentimos de la interpretacin de la profesora Plaza en relacin con
los antecedentes y desarrollo de la llamada Revolucin de las Reformas de
1835. A mi modo de ver se trat de dos concepciones del republicanismo
en pugna y no del enfrentamiento entre civilismo y militarismo tal como
lo presenta la historiografa tradicional.
En sntesis, el trabajo de Elena Plaza que tenemos el gusto de resear,
pasa a convertirse en referencia obligatoria para quienes deseen acercarse
y estudiar el perodo, tanto por la cantidad y calidad de los datos obtenidos
como por la excelente interpretacin y anlisis de una de las pocas ms
interesantes de nuestra historia
Fernando Falcn
Coordinador del Doctorado en Ciencias Polticas
Universidad Central de Venezuela
199
CANJE
Canje del Anuario de Estudios Bolivarianos con otras publicaciones nacionales
e internacionales que son entregadas a la Biblioteca del Instituto de
Investigaciones Histricas Bolivarium de la Universidad Simn Bolvar:
BRASIL
Boletim informativo do laboratorio
de ensino de historia
(Universidad Estadual de Londrina)
Episteme
(Universidad Federal do Rio
Grande do Sul)
Humanas
Revista do Instituto de Filosoia
e Ciencias Humanas
(Universidad Federal do Rio
Grande do Sul)
Populaao et familia
(Universidade de So Paulo)
revista Sociedade e territorio
(Universidade Federal do Rio
Grande do Norte)
COLOmBIA
Anuario Historia regional y de las Fronteras
(Universidad Industrial de Santander)
Desarrollo indoamericano
(Universidad Simn Bolvar)
Fronteras de la Historia
(Instituto Colombiano de Antropologa
e Historia)
Historia Caribe
(Universidad del Atlntico)
Historia Crtica
(Universidad de Los Andes)
COSTA RICA
repertorio Americano
(Instituto de Estudios Latinoamericanos
de la Universidad Nacional)
ESPAA
Anuario de Estudios Americanos
(Consejo Superior de Investigaciones
Cienticas)
Boletn Americanista
(Universitat de Barcelona)
Boletn informativo Cultural
(Asociacin Cultural Cristbal Coln)
Cuadernos Hispanoamericanos
(Agencia Espaola de Cooperacin
Internacional)
Debate y perspectiva
(Fundacin Mapfre-Tavera)
Estudios Colombianos
(Instituto Interuniversitario de
Iberoamrica)
obradoiro de Historia moderna
(Universidad de Santiago de Compostela)
reina Catlica
(Instituto de Historia Eclesistica
Isabel La Catlica)
revista Complutense de Historia de Amrica
(Facultad de Geografa e Historia de la
Universidad Complutense)
201
Canje / Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 201-203
Tiempos de Amrica
(Centro de Investigaciones de Amrica
Latina, Universitat de Jaume I)
ESTADOS UNIDOS
Colonial Latin American Historical
review (CLAHr),
(University of New Mexico)
New mexico Historical review
(University of New Mexico)
Paciic Historical Review
(University of California)
The Journal of American History
(Organization of American Historian)
The Public Historian
(University of California)
fRANCIA
Cahiers des Amrique Latine
Institut dHautes tudes de lAmrique
Latine, Pars III)
Lordinaire latinoamricain
(Universit de Toulouse-Le Mirail)
Revista Geogrica
(Instituto Panamericano de Geografa
e Historia)
revista de Historia de Amrica
e Historia)
revista de la universidad del valle de Atemajac
(Universidad del Valle de Atemajac)
Secuencia
(Instituto de Investigaciones Dr. Jos
Mara Luis Mora)
Slo Historia
(Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana)
PANAm
Lotera
(Lotera Nacional de Beneicencia
de Panam)
ITALIA
Quaderni ibero-americani
(Associazione Studi Iberici di Torino)
PER
Histrica
(Pontiicia Universidad Catlica del Per)
Boletn institucional
(Instituto Riva-Agero, Universidad
Catlica del Per)
mxICO
Amrica Latina en la Historia Econmica
(Instituto Dr. Jos Mara Luis Mora)
Boletn de Antropologa Americana
e Historia)
Estudios de Historia Novohispana
(Universidad Nacional Autnoma
de Mxico)
Historias
(Instituto Nacional de Antropologa
e Historia)
Historia mexicana
(El Colegio de Mxico)
PUERTO RICO
Cultura
(Instituto de Cultura Puertorriquea)
El Cuervo
(Centro de Investigaciones Histricas de
la Universidad de Puerto Rico)
Horizontes
(Pontiicia Universidad Catlica
de Puerto Rico)
Lucirnaga
(Universidad de Puerto Rico)
op. cit.
(Centro de Investigaciones Histricas de
la Universidad de Puerto Rico)
202
Canje / Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008 / pp. 201-203
VENEZUELA
Anuario del instituto de Estudios
Hispanoamericanos
(Universidad Central de Venezuela)
Argos
(Divisin de Ciencias Sociales
de la Universidad Simn Bolvar)
Ateneo. revista de Literatura
(Ateneo de Los Teques)
Boletn de la Academia Nacional de la Historia
(Academia Nacional de la Historia)
Boletn del Archivo Arquidiocesano de mrida
(Arquidicesis de Mrida)
Boletn del Archivo General de la Nacin
(Archivo General de la Nacin)
Boletn del Archivo Histrico
(Universidad de Los Andes)
Boletn del Archivo Histrico de Miralores
(Archivo Histrico de Miralores)
Boletn CiHEv
(Centro de Investigaciones de Historia
Eclesistica de Venezuela, Universidad
de Santa Rosa)
Cuadernos Latinoamericanos
(Centro Experimental de Estudios
Latinoamericanos, Universidad del Zulia)
montalbn
(Instituto de Investigaciones Histricas de
la Universidad Catlica Andrs Bello)
mundo Nuevo
(Instituto de Altos Estudios de Amrica
Latina, Universidad Simn Bolvar)
Paramillo
(Universidad Catlica del Tchira)
Presente y Pasado. revista de Historia
(Escuela de Historia de la Universidad
de Los Andes)
Politeia
(Instituto de Estudios Polticos, Facultad
de Ciencias Jurdicas y Polticas de la
Universidad Central de Venezuela)
revista de Ciencias Sociales de la regin
Centro-occidental
(Fundacin Bura y Centro de
Investigaciones Histricas de Amrica
Latina y el Caribe)
revista Nacional de Cultura
(Conac-Fundacin La Casa de Bello
Segmentos. revista de Historia, Cultura e ideas
(Centro de Investigaciones y Estudios
Histricos de la Facultad de Ciencias de la
Educacin, Universidad de Carabobo)
Tiempo y Espacio
(Centro de Investigaciones Histricas
Mario Briceo Iragorry, Universidad
Pedaggica Experimental Libertador
203
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES HISTRICAS

Bolivarium
NORmAS DE ARBITRAJE
COmISIN EDITORIAL
Los rbitros del Anuario de Estudios Bolivarianos son escogidos por el Consejo
Editorial y se sigue el sistema doble ciego. Los evaluadores deben tomar en
consideracin los criterios que se enuncia a continuacin para el arbitraje
de los artculos, colaboraciones y reseas:
Si el ttulo propuesto corresponde con el contenido del trabajo.
Si el trabajo es original bien sea por el tema tratado, bien por el enfoque
considerado.
La coherencia expositiva del autor, claridad en la presentacin y buena
ortografa.
La coherencia argumentativa y analtica del autor en el tratamiento del
tema y respecto de los resultados y conclusiones que presenta. Los
artculos deben tener subdivisiones claras, indicando la metodologa
seguida y los resultados obtenidos.
El cumplimiento por parte del autor de las Normas de PublicacinInstrucciones para los autores del Anuario.
Cualquier otro criterio adicional por parte de los rbitros segn el
tema y su respectiva especialidad.
205
NORmAS DE PUBLICACIN
INSTRUCCIONES PARA LOS AUTORES
COmISIN EDITORIAL
Las normas para publicar en el Anuario de Estudios Bolivarianos son las
siguientes:
Los artculos propuestos/presentados para ser publicados en el
anuario sern rigurosamente arbitrados. Sern clasiicados dentro
de las siguientes categoras: aceptado; aceptado con modiicaciones, aceptado
con modiicaciones mayores y no aceptado. Los trabajos sern evaluados
tomando en consideracin su originalidad y aportes en el campo. El
arbitraje es conidencial. En caso de discrepancia entre los rbitros,
la decisin inal corresponde al Comit Editorial. Se informar de la
decisin a los autores en un plazo mximo de cuatro meses.
Slo sern aceptados trabajos inditos.
Se aceptar colaboraciones en castellano, ingls, francs, portugus e
italiano.
Los autores enviarn a la redaccin: 3 ejemplares del artculo impreso
en formato Word, junto con un CD. Los datos personales del autor
(nombre, especialidad, iliacin institucional, direccin electrnica y
postal, y la fecha de culminacin del artculo) deben ir en pgina aparte
al artculo.
Los artculos deben entregarse impresos en papel tamao carta y en
CD escritos en formato rtf. a espacio y medio, con mrgenes de 3.5
cm (izquierdo) y 3 cm (derecho). La tipografa debe ser Times New
Roman o Garamond, 12 puntos; las notas a pie de pgina en 10 puntos.
Los artculos no excedern las 35 cuartillas. No se aceptar artculos
enviados slo por va electrnica.
207
Las notas sern numeradas consecutivamente y colocadas a pie de pgina

(nmeros arbigos). Las referencias bibliogricas sern incluidas en
el orden que se enuncia: nombre(s) y apellido(s) del autor [Apellidos
en versales], ttulo en cursivas, ciudad, editorial, ao. Ejemplo: Germn
CARRERA DAMAS, El culto a Bolvar: esbozo para un estudio de las ideas en
venezuela, Caracas, Alfadil, 2003. Si se trata de captulos de libros,
se citar en el orden que se indica: nombre(s) y apellido(s) del autor
[Apellidos en versales], ttulo del captulo entre comillas, ttulo de
la obra en cursivas, ciudad, editorial, ao y pginas. Luis CASTRO LEivA,
Memorial de la modernidad: lenguajes de la razn e invencin del
individuo, De los imperios a las naciones: iberoamrica, Zaragoza, IberCaja,
1994, pp. 129-165. Y en el caso de artculos de revistas: nombre(s)
y apellidos(s) del autor [Apellidos en versales], ttulo del artculo
entre comillas, ttulo de la revista en cursivas, ao, nmero y pginas.
Ejemplo: Ramn AizPRUA, El comercio curazoleo-holands, 17001756, Anuario de Estudios Bolivarianos, 2004, ao x, nmero 11, pp.
11-88. Los datos completos de la fuente citada slo sern sealados
cuando sean referidos por primera vez, despus bastar con indicar
autor, ttulo y pgina.
Las referencias de documentos deben indicar lo siguiente: archivo o
lugar de procedencia (coleccin, por ejemplo), los datos de ubicacin
exacta del documento dentro del archivo y/o coleccin (seccin,
volumen, tomo o legajo, folio) y los datos relativos al documento
citado (fecha, emisor y, si aplica, receptor). Ejemplo: Informe de
Antonio Gmez al Capitn General, Archivo General de la Nacin,
Gobernacin y Capitana General, tomo Lxiii, folios 3-45 vto., 23 de
octubre de 1805.
Los gricos y mapas sern numerados con sus respectivas leyendas.
Las fotografas deben ser originales y de calidad para su publicacin e
indicar los crditos correspondientes. Las fotografas, gricos y mapas
deben ser entregados aparte del texto, acompaados de una leyenda,
con indicaciones acerca de su ubicacin en el artculo.
Los artculos deben ir acompaados de un resumen, en espaol y
en ingls, de no ms de doscientas (200) palabras escritas y deben
incorporar hasta un mximo de cinco palabras clave.
208
En ningn caso sern devueltos los trabajos recibidos haya sido o no

aprobada su publicacin. Se notiicar a los autores sobre la aceptacin
sin o con modiicaciones o el rechazo de su trabajo en un plazo no
mayor de cuatro meses.
Las opiniones y las airmaciones que aparecen en los artculos son de
exclusiva responsabilidad de los autores.
Los trabajos deben ser enviados a la siguiente direccin:
Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium,
Universidad Simn Bolvar, Edif. Biblioteca, Nivel Jardn, Calle
Inglesa, Apdo. postal 89000
Telfono: 9063141, Fax: 9063143
Estado Miranda, Caracas - VENEZUELA
Correo electrnico: aalmarza@usb.ve o cleal@usb.ve
Reseas:
Aquellas editoriales y autores que deseen enviar libros para resear, lo
deben hacer a la misma direccin indicada a nombre de Carole Leal Curiel,
coordinadora.
209
INSTITUTE Of HISTORIC INVESTIGATIONS

Bolivarium
RULES fOR PUBLICATION

INSTRUCTIONS fOR THE AUTHORS
EDITIORAL COmmISSION
The rule for publication in the BOLivARiANOS STUDiES ANNUAL
ARE AS FOLLOWS:
The articles Publisher in the annual are rigorously debated, and
classify among the following categories: accepted, accepted with
modiications, accepted with major modiications and not accepted.
The works will be evaluated taking into account their originality and
their contribution to the ield. The works of the evaluated authors is
conidential. In case of a discrepancy between the judges, the inal
decision corresponds to the Editorial Committee. The authors will
be informed of the decision within a four month period.
Only unpublished works will be accepted.
Collaborations in Spanish, English, French, Portuguese and Italian
will be accepted.
The authors must submit: 3 printed copies of the article plus a CD
with the article in Word format. Personal data of the author (name,
specialty, institutional afiliation, e-mail address and postal address,
date in which the article was completed.) should be submitted on a
separate page.
The articles should be submitted on a CD, written in one and a half
spaces, with a left margin of 3,5 cm. and a right margin of 3 cm.
in a letter format and written in Word or in rtf format. The source
format should be Times New Roman or Garamond 12 points; the
pages notes in 10 points. The articles should not exceed 35 pages in
length. Articles sent only by e-mail will not be accepted.
Notes should be numbered consecutively and placed at the foot of
the page (Arabic numbers). The bibliographical references should be
211
included in the order that they are announced: name(s) and surname(s)
of the author [surnames in versalitas], title in cursive, country, editorial,
year. Example: German CARRERA DAMAS, The Bolivar Cult: outline for a
study of ideas in venezuela, Caracas, Alfadil, 2003. If you are dealing with
chapters of a book, you should enumerate in the order that is indicated:
name(s), and surname (s) of the author [surname in versalitas], title
of the chapter between quotes, title of the work in cursive, country,
editorial, year and pages. Quentin SkiNNER, Machiavellis Discorsi and
the pre-humanist origins of republican ideas, G. BOCk, Q. SkiNNER
& M. viROLi (ed.), machiavelli and republicanism, Cambridge, Cambridge
University Press, 1993, pp. 121-142. And in the case of magazine
articles: name(s), surname(s) of the author [surnames in versalitas], title
of the article between quotes, and title of the magazine in cursive,
year, number and pages. Example: Ramn AizPURUA, The DutchCuracao Commerce, 1700-1756, Anuario de Estudios Bolivarianos, 2004,
x year, number 11, pp. 11-88. The full database of the cited source
should only be given when referred to for the irst time, after that it
is suficient to indicate the authors surname, op. cit. and page.
Document references should indicate the following: archive or place
of reference (collection, for example), the data for exact location of
the document within the archive or collection (section, volume, item,
folio) and the data relative to the cited document (date, emission
and if applicable, receptor). Example: Report by Antonio Gomez to
the Capitan General, National Archive of the Nation, Government
Ministry and Captain General, Volume Lxiii, Folios 3-45 vto., 23 of
October, 1805.
All Graphic art and maps should be numbered with its corresponding
captions. Photographs should be originals and in publishing quality
with its corresponding credits. All photographs, graphic art and maps
should be submitted separately from the text, and accompanied with
captions and instructions for its placement within the article.
The articles should be accompanied with a summary, in Spanish and
English, with a maximum of 200 words and should incorporate a
maximum of ive key words.
Submitted works will not be returned whether its publication was

approved or not. The authors will be notiied of their acceptance
with or without modiications or non acceptance with a three month
period.
The opinions and afirmations that appear in each article are exclusive
responsibility of its authors.
All works should be sent to the following address:
Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium,
Universidad Simn Bolvar, Edif. Biblioteca, Nivel Jardn, Calle Inglesa,
Apdo. postal 89000
Telephones: 9063141, 9063143
Estado Miranda, Caracas - VENEZUELA
E-mail: aalmarza@usb.ve o cleal@usb.ve
Reviews:
Those editors an authors that wish to send books for review, should send
them to the same address indicated above and in care of Carole Leal
Curiel, responsible of the Review section.
213
214
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215

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ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS

Instituto de Investigaciones Histricas Bolivarium

Ao xiv, N 15, 2008

El Anuario de Estudios Bolivarianos es una publicacin anual del instituto de investigaciones

ANUARIO DE ESTUDIOS BOLIVARIANOS

Ao xiv, N 15, 2008

UNivERSiDAD SiMN BOLvAR

Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008

CAROLE LEAL CURiEL

De la confederacin de la Tierra Firme

MOiSS GUzMN PREz

El imaginario republicano en Nueva Espaa

MANUEL HERNNDEz G. Los canarios en la independencia de venezuela .......... 79

La voz se hizo. y el papel la propag. Formacin

La libertad durante el ocaso de la esclavitud:

Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008

CAROLE LEAL CURiEL

From the Tierra Firme confederation

MOiSS GUzMN PREz

The republican imaginary in New Spain during

The canary islanders in the independence

A voice was createdand newsprint propagated it.

Liberty during the decline of slavery: slaves

Rules for Publication

Anuario de Estudios Bolivarianos / Ao xiv, nmero 15, 2008

Presentacin / Carole Leal Curiel

titulado Los canarios en la independencia de venezuela. Examina en su artculo

DE LA CONfEDERACIN DE LA TIERRA fIRmE A LA

resumen: La Repblica de Colombia, surgida en las soledades del Orinoco,

Este artculo forma parte de su tesis doctoral titulada La revolucin en el

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

from the Tierra firme confederation to the Republic of Colombia

Summary: The republic of Colombia, which emerged from the solitude of

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

En segundo lugar, la revolucin hubiera podido generar una fuerte

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Los comisionados de la Junta del Socorro en Caracas

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Vargas socorrer a su Patria con las luces que ha adquirido y que lo

Este documento demuestra que la ausencia de luces, junto con las

Gazeta de Caracas, n 123, 9 de octubre de 1810.

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Los motivos de la misin, segn el discurso del diputado Gmez Durn,

Discurso dirigido por D. Miguel Tadeo GMEz, en mercurio venezolano, n 2,

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

de Cundinamarca y las expediciones militares despachadas para someter

La embajada de Corts de madariaga

La Suprema Junta de Santa Fe a la de Caracas, Santa Fe, 6 de agosto de 1810,

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Miguel de Pombo y Jos Mara del Castillo y Rada, y de los venezolanos

Oicio de Martn Tovar Ponte al vicepresidente de la Suprema Junta del Nuevo

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Oicio de los comisionados Alberto Montero y Tadeo Gmez a la Junta del

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

ni para recibir un enviado extraordinario fue necesaria la existencia de

Gazeta de Caracas, n 98 y 3, 18 de mayo y 23 de octubre de 1810.

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

est ntimamente relacionada con las de los agentes que se despacharon

Algunos ejemplos de ello puede encontrarse en Gerardo LAGENS, relaciones

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

Relacin de lo ocurrido con motivo de la llegada del Enviado de Caracas, doc.

De la confederacin de la Tierra Firme a la repblica de Colombia / Daniel Gutirrez Ardila

consentimiento mutuo22. Probablemente este ltimo captulo aludiera a