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Ciencia y Tecnologa para la Paz

Jess A. Snchez Cazorla
F. Javier Rodrguez Alczar
1. La ciencia y la tecnologa en los conflictos
contemporneos; 2. Las tecnologas: buenas, malas,
neutrales...?; 3. La construccin social de la ciencia y la
tecnologa; 4. Quin decide?; 5. Informacin y
formacin de los ciudadanos..

Ciencia y Tecnologa para la Paz

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En este captulo vamos a preguntarnos qu podemos hacer para que la
ciencia y la tecnologa contribuyan a la paz en una medida mayor de lo que ya
lo hacen y fomenten la violencia en la menor medida posible. Pero lo primero
que necesitamos para ello es recordar que vamos a entender las palabras paz
y violencia en los amplios sentidos en que han sido introducidas en captulos anteriores de este manual. En particular, no vamos a concebir la violencia
nicamente en trminos de violencia fsica directa ni, menos an, la vamos a
reducir a su forma ms virulenta, la guerra. Tampoco vamos a identificar la
paz con la mera ausencia de guerra. En consonancia con otros captulos,
entenderemos por violencia todo aquello que, siendo evitable, obstaculiza el
desarrollo de las potencialidades deseables de los seres humanos y nos referiremos a la paz como aquellos procesos que contribuyen a la satisfaccin de
las necesidades humanas en condiciones de equidad (lo que significa reconocer
el derecho de todos los seres humanos a la satisfaccin de, al menos, sus
necesidades bsicas) y sostenibilidad (con lo que recogemos el derecho de las
generaciones futuras a no ver imposibilitada la satisfaccin de sus necesidades
como consecuencia de nuestras actividades). [V. I. La Paz] Estas opciones
diferencian el contenido de este captulo de las formas ms tradicionales de
abordar la relacin entre la ciencia y la tecnologa, por un lado, y la paz y la
violencia, por otro. Pues tradicionalmente estas cuestiones solan detenerse en
el estudio de la contribucin de la tecnociencia a la produccin de armamentos. Sobre este punto se ocupa otro captulo de este manual. [V. XI. Ciencia,
tecnologa y militarismo]

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MANUAL DE PAZ Y CONFLICTOS

1. La ciencia y la tecnologa en los conflictos contemporneos

Una de las caractersticas ms destacadas de las sociedades contemporneas es la importante presencia en ellas de la ciencia y la tecnologa. Esta
creciente presencia social hace a estas ltimas cada vez ms relevantes para la
promocin de la paz en el sentido amplio que hemos introducido en el apartado anterior. Ciertamente, la aspiracin a una satisfaccin generalizada, justa y
sostenible de las necesidades humanas (o, dicho de otro modo, a un desarrollo
deseable y accesible para todos los seres humanos actuales y futuros) necesita
de la aplicacin constante de los conocimientos elaborados por las distintas
culturas humanas a lo largo de la historia, de nuevas indagaciones cientficas y
de nuevos procedimientos para transformar la realidad mediante tecnologas
ms adecuadas. Ahora bien, tambin es verdad que la ciencia y la tecnologa
actan con frecuencia como factores que aceleran procesos violentos. No slo
porque, como es habitual sealar, la ciencia y la tecnologa contemporneas
han hecho posible el diseo y construccin de armas cada vez ms destructivas; tambin porque frecuentemente aparecen implicadas de forma destacada
en procesos que generan un grave deterioro ambiental y el agravamiento de las
desigualdades entre los habitantes del Planeta. Algunos conflictos con gran
relevancia social son, por ejemplo, los siguientes:
Conflictos relacionados con la satisfaccin desigual e insuficiente de
necesidades bsicas: alimentacin, agua potable, energa, vivienda, salud, educacin...
Apropiacin privada y desigual de diversas fuentes de riqueza (incluido
el conocimiento cientfico-tecnolgico).
Investigacin y desarrollo de armamento nuclear, qumico y otras armas
de destruccin masiva.
Mundializacin de los sistemas econmicos, con la consolidacin de
empresas transnacionales crecientemente poderosas.
Consecuencias sociales (p. ej., repercusiones sobre el empleo y las condiciones de trabajo) y ambientales de diversas tecnologas, como las
informticas, de la comunicacin o las biotecnolgicas.
Es fcil darse cuenta de que en todos estos conflictos contemporneos la
ciencia y la tecnologa juegan un importante papel y que en algunos casos
llegan a contarse entre sus principales factores causales. As pues, nos intere122

sa, y mucho, la posible contribucin de la ciencia y la tecnologa tanto a la

violencia como a la paz, y no slo por los conocidos vnculos entre la tecnociencia y el militarismo. La ciencia y la tecnologa estn ciertamente presentes
en muchos de los principales conflictos contemporneos, pero tambin es
cierto que pueden actuar como elementos de transformacin pacfica de muchos conflictos sociales. Ello exige repensar el papel de la ciencia y la tecnologa en este contexto. [V. VI. Qu son los conflictos]

2. Las tecnologas: buenas, malas, neutrales...?

Ahora bien: qu papel desempean la ciencia y la tecnologa en esos
conflictos? Son su causa o su mejor perspectiva de solucin? O son meramente un factor neutral con respecto a ellos?

LA NO-NEUTRALIDAD DE LAS TECNOLOGAS:

LA FBRICA DE SEGADORAS DE McCORMICK
A mediados de 1880 se agreg a la fundicin de mquinas moldeadoras neumticas de
McCormick, situada en Chicago, una innovacin de eficiencia no comprobada, a un coste no
despreciable para la poca. La interpretacin usual es que esta medida se adopt para
modernizar la planta y conseguir una mayor eficiencia. Sin embargo, el cambio coincidi con
un enfrentamiento entre el empresario McCormick y el sindicato metalrgico. Las nuevas
mquinas, manejadas por obreros no cualificados, produjeron fundiciones de inferior calidad,
a un coste ms alto que las anteriores a la innovacin introducida. Despus de tres aos de
uso las mquinas fueron abandonadas, pero para entonces ya haban cumplido su cometido:
destruir el sindicato. (Cfr. Winner 1987, 40-41)

Algunos han tendido a ver en la ciencia y la tecnologa la panacea universal para los males de la Humanidad. Esa creencia aparece reflejada en algunos textos del gnero utpico, desde la Nueva Atlntida de Francis Bacon, una
utopa renacentista donde se defiende el patrocinio estatal de la investigacin cientfica, hasta el Walden Dos de B.F. Skinner, que aboga, ya en el siglo
XX, por la aplicacin de los principios del neoconductismo psicolgico a la
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organizacin social; tambin aparece reflejada dicha creencia en ciertos

exponentes de gneros literarios como la ciencia ficcin (recurdense, por ejemplo, algunas de las novelas pioneras de Julio Verne). Textos como stos
reflejan una concepcin determinista (y, adems, optimista) de las relaciones
entre la tecnociencia y la sociedad: la tecnologa moderna, resultado de la
aplicacin de los nuevos descubrimientos cientficos, es el factor determinante del bienestar y el progreso social; dado que cabe esperar un continuado
progreso en los conocimientos cientfico-tecnolgicos, no habra por qu
dudar de la constante mejora de las condiciones de vida para los seres humanos. Ahora bien, tambin cabe una versin pesimista del determinismo tecnolgico (presente en autores como M. Heidegger y J. Ellul). De acuerdo con
sta, las tecnologas tendran inevitablemente efectos perniciosos sobre la
vida social.

POSIBILIDADES DE ADAPTAR LAS TECNOLOGAS A

LAS NECESIDADES SOCIALES:
TECNOLOGAS Y DISCAPACITADOS
Reconocer las dimensiones polticas de las tecnologas no significa que haya que sospechar
siempre de conspiraciones conscientes o intenciones maliciosas. Durante la dcada de los 70,
el movimiento organizado de los discapacitados en EE.UU. llam la atencin sobre las
innumerables maneras en que las mquinas, herramientas y estructuras de uso comn
(edificios, aceras, autobuses, etc.) imposibilitaban que muchos discapacitados se movieran con
libertad. Esto significaba, en gran medida, su exclusin de la vida pblica. Pero ste era un
caso ms bien de negligencia que de mala intencin. Desde entonces toda una gama de
artefactos y espacios han sido rediseados y reconstruidos para atender a las necesidades de
esta minora, aunque sigue habiendo enormes dficits. (Cfr. Winner, 1987, 41-42)

Hay, sin embargo, buenas razones para rechazar ese determinismo tecnolgico en sus dos variantes, optimista y pesimista. En primer lugar, aunque
resultara disparatado poner en duda la influencia creciente de las tecnologas en la configuracin de las sociedades contemporneas, parece exagerado
atribuirle el papel monocausal que el determinismo tecnolgico tiende a asignarle. En segundo lugar, numerosos estudios avalan la posibilidad de que la
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sociedad ejerza algn grado de influencia sobre la construccin de la ciencia

y, ms claramente an, de las tecnologas; de modo que, aunque reconozcamos la importancia de los efectos sociales de las tecnologas, no debera
olvidarse que se trata de tecnologas socialmente construidas y que, por tanto,
habra cierto margen para modificarlas socialmente y, con ellas, sus efectos
sociales.
Otra forma de entender las relaciones de la ciencia y la tecnologa con la
sociedad concibe a las primeras como instrumentos neutrales en manos de la
segunda. El punto de partida de esta posicin es la constatacin de una
obviedad: el conocimiento cientfico y las innovaciones tecnolgicas pueden
usarse, en general, tanto para el bien como para el mal. Los defensores de este
punto de vista suelen aducir en su apoyo una socorrida analoga: del mismo
modo que un cuchillo puede utilizarse para cortar pan o para asesinar a un
congnere, tambin las modernas tecnologas pueden servir tanto a finalidades sublimes como a objetivos mezquinos. As que, cuando se da el segundo
caso, no deberamos dirigir nuestro dedo acusador ni contra la tecnologa ni
contra los cientficos, ingenieros o tecnlogos que la desarrollaron, sino contra quienes hacen de ella un uso inadecuado. Ahora bien, lo que es una
afirmacin de perogrullo con respecto a la ciencia y la tecnologa en general
resulta completamente inadecuada cuando pasamos a referirnos a cada episodio de investigacin cientfica o de innovacin tecnolgica. Pues resulta frecuente que la prctica cientfica o las tecnologas no sean tan neutrales como
un cuchillo. Esta situacin es especialmente fcil de constatar si pensamos en
la mayora de las tecnologas ms sofisticadas que se han desarrollado en las
ltimas dcadas con ayuda de la ciencia ms avanzada. A diferencia de un
cuchillo, esas tecnologas estn diseadas para usos muy especficos y dejan
al usuario, habitualmente, escaso margen a la hora de decidir cmo las utiliza.
As, parece difcil imaginar que las bombas atmicas, los misiles de largo
alcance y la mayora de los ingenios militares desarrollados en la actualidad
puedan utilizarse para fines diferentes de aquellos para los cuales fueron
diseados. Tampoco es de esperar que una planta modificada genticamente
para hacerla ms resistente a un determinado herbicida pueda producir rendimientos adecuados utilizando tcnicas de cultivo diferentes a las recomendadas por el vendedor de la semilla (quizs tambin fabricante del herbicida).
Finalmente, tampoco parece adecuado decir que las tecnologas sean neutrales con respecto a la cultura en la que se han de utilizar; pinsese, por ejemplo,
en las dificultades con que se han topado, en ocasiones, los intentos de
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exportar al llamado Tercer Mundo procedimientos de control de la natalidad

con xito en pases occidentales.
As pues, muchas tecnologas no son meros instrumentos para cualesquiera
fines, sino que llevan implcitas opciones acerca de objetivos y prioridades; en
ocasiones, dejan traslucir opciones morales o polticas.
Langdon Winner ha expresado este carcter no meramente instrumental
de la tecnociencia al afirmar, utilizando una expresin de L. Wittgenstein, que
las tecnologas son formas de vida. Las consecuencias sociales de la introduccin de nuevas tecnologas van habitualmente, pues, mucho ms all de la
introduccin de un nuevo artefacto que nos permitira hacer ms eficazmente
lo mismo que ya hacamos anteriormente. Con frecuencia, la propia actividad
y, con ella, nuestra vida resultan modificadas en aspectos importantes. En
efecto, diversas innovaciones modifican nuestra forma de trabajar, de comunicarnos, de interaccionar con el medio natural, de comer, de entretenernos,
de participar polticamente, de informarnos, de educarnos, de ver la realidad
natural y la social; influyen en el reparto del poder poltico, econmico, mili-

UNA ILUSTRACIN DE LA NO-NEUTRALIDAD DE LA

CIENCIA: ELABORACIN Y USOS DE LOS TESTS DE
INTELIGENCIA
Numerosos psiclogos han defendido la posibilidad de medir la inteligencia mediante unos
tests que permitiran establecer el llamado cociente intelectual (C.I.) de un individuo (esto es,
el cociente entre su edad mental y su edad cronolgica). La pretensin era disponer de un
procedimiento objetivo para cuantificar la inteligencia de cualquier persona, con independencia
de su cultura, clase social, gnero, etc. Sin embargo, desde el principio pareci difcil evitar
que la elaboracin de los tests reflejara el contexto en que eran elaborados. De hecho, los
primeros tests de inteligencia recogan principalmente cuestiones comunes a las escuelas norteamericanas de principios de siglo. No es extrao que cuando el psiclogo H.H. Goddard
pas en 1914 un test de inteligencia a los inmigrantes llegados a la Isla de Ellis llegara a la
conclusin de que el 79% de los italianos, el 83% de los judos y el 87% de los rusos eran
dbiles mentales. Sobre esta base cientfica, las autoridades de inmigracin dispusieron de un
eficaz criterio adicional para limitar la entrada de emigrantes europeos en EE.UU. (Cfr.
Lpez Cerezo y Lujn, 1989)
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tar y cultural entre pases y entre distintos colectivos humanos. En este

contexto, la pregunta importante es: a medida que diseamos y hacemos
funcionar las cosas qu clase de mundo estamos construyendo?; vamos a
promover el desarrollo de las potencialidades humanas deseables o las vamos
a obstaculizar? Hasta ahora, las decisiones relativas a procesos y productos
tecnolgicos estn siendo tomadas, en su mayor parte, por unos pocos (polticos, empresarios, cientficos y tecnlogos,...), pero las consecuencias de estas
decisiones nos afectan severamente a todos; por ello, es necesario plantear la
conveniencia de que estas decisiones sean tomadas por el conjunto de la
sociedad.

3. La construccin social de la ciencia y la tecnologa

En el apartado anterior hemos defendido que no es correcto afirmar ni la
bondad ni la maldad intrnseca de todas las tecnologas, pero tampoco defender la neutralidad de cada una de ellas. Es posible y necesario evaluar cada
tecnologa y sus efectos, sin dejarnos arrastrar por una actitud acrticamente
optimista ni pesimista. Adems, esa evaluacin es imprescindible, dado que,
como tambin hemos sealado en el apartado anterior, los efectos de las
tecnologas sobre los individuos y las sociedades son de enorme y creciente
importancia.
Aunque podra pensarse que las nicas opciones que les caben a los grupos
sociales frente a cada innovacin tecnolgica son su rechazo o aceptacin tal
cual, en numerosas ocasiones quisiramos poder disfrutar de las ventajas de
una tecnologa aunque no nos gusten algunas de sus consecuencias. Ha de
reducirse nuestro margen de eleccin con respecto a las tecnologas a una
respuesta del tipo lo tomas o lo dejas? Tenemos que optar, por ejemplo,
entre sufrir los automviles tal y como son, con sus efectos ambientales y
sociales (como los numerosos accidentes de trfico), o trasladarnos de un
lugar a otro a lomos de caballeras? La situacin sera sa si creyramos que la
evolucin de las tecnologas obedece a una especie de lgica puramente interna, de modo que las tecnologas seran lo que son inevitablemente, con independencia de las preferencias sociales (sta sera la visin lineal del cambio
tecnolgico, emparentada con una visin determinista de las tecnologas) [V.
Fig. 14a]. Sin embargo, numerosos estudios contemporneos ponen de manifiesto que en cada momento de la evolucin de una tecnologa existen diver127

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En la imagen lineal (determinista) del cambio tecnolgico, cada

innovacin sucede necesariamente a las anteriores

Fig. 14a. La imagen lineal

sas posibilidades para su modificacin, y que son las opciones de los grupos
sociales con capacidad de influencia las que determinan que se impongan
finalmente unas u otras [V. Fig. 14b]. Esta constatacin tiene una importante
consecuencia: si es posible construir socialmente las tecnologas, dentro de
ciertos lmites, el debate social podra ir ms all del mero juicio acerca de si
queremos automviles, ordenadores o frigorficos para pasar a discutir cmo
queremos que sean los automviles, los ordenadores, los frigorficos y, en
general, las tecnologas, y en qu condiciones estamos dispuestos a (y hasta
deseosos de) convivir con ellas.

La imagen arb rea refleja la construcci n social de las tecnolog as: de la

multitud de innovaciones posibles en cada momento, s lo algunas se
aplican (en gris) y un nmero an menor (en negro) son finalmente
aceptadas, proporcionando el punto de partida para sucesivas
innovaciones

I
I

I
I

I,I...

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Fig. 14b. Construccin social de las tecnologas

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I
I

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LA CONSTRUCCIN SOCIAL DE LOS ARTEFACTOS:

LOS PUENTES SOBRE LOS PASEOS DE LONG ISLAND
Muchos de los puentes sobre los paseos de Long Island, en Nueva York, son extraordinariamente bajos, apenas tres metros de altura. Fueron diseados y construidos as por Robert
Moses, planificador urbano de Nueva York desde 1920 hasta 1970, para desalentar la
presencia de autobuses en los paseos. De esta forma, los blancos de clases alta y media
acomodada, poseedores de automviles, podran utilizar libremente los paseos con sus vehculos; en cambio, la gente pobre y los negros, generalmente obligados a utilizar el transporte
pblico, eran alejados de esos paseos debido a que los autobuses, de cuatro metros de alto, no
podan pasar por debajo de dichos puentes. (Cfr. Winner, 1987, 39-40)

Resulta difcilmente discutible el hecho de que las tecnologas son, en

alguna medida, una construccin social. El que tambin lo sea el conocimiento cientfico, como han defendido diversas escuelas de socilogos constructivistas, es una tesis que ha suscitado bastante ms polmica. No vamos a detenernos
en este complejo debate terico, pero s sealaremos que hay, al menos, un
modesto sentido en el que parece poco problemtico sostener que tambin la
ciencia es resultado de elecciones sociales. La cuestin resulta tan sencilla
como lo siguiente: es de esperar que una comunidad cientfica acabe sabiendo
mucho ms acerca de aquellos temas a los que la sociedad asigna muchos
investigadores y dinero que acerca de aquellos que reciben menor atencin.
As, se da frecuentemente el caso de que se asignan muchos menos fondos a
investigar enfermedades con enorme incidencia en pases del Tercer Mundo, que
a enfermedades relativamente minoritarias, pero propias de pases ricos. En
esas circunstancias, no es sorprendente que se acabe conociendo mejor las
segundas y que sus perspectivas de curacin aumenten ms rpidamente que
en el primer caso. Tampoco resulta sorprendente que estn ms avanzados los
conocimientos sobre energa nuclear que sobre fuentes alternativas, dadas las
diferencias entre las cifras invertidas en investigar acerca de cada una de ellas.
De este modo, la sociedad (o ms bien, los parlamentos y los gobiernos, pero
tambin las grandes empresas y los lobbies financieros) influye poderosamente
en la construccin de la ciencia al elegir unas prioridades en investigacin y
desarrollo (I+D), unas prioridades que se concretan en el modo como se
asignan los recursos a las distintas lneas de investigacin.
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MANUAL DE PAZ Y CONFLICTOS

4. Quin decide?
construye
La sociedad tiene, pues, una notable influencia sobre la construccin de
las tecnologas y tambin (al menos en el sentido especificado) sobre la construccin del conocimiento cientfico. [V. Fig. 15]. La importancia de esta
afirmacin aumenta si recordamos algo sealado ms arriba: las importantes
consecuencias sociales y ambientales de la tecnociencia contempornea. Si
combinamos las dos tesis llegamos a la siguiente conclusin: los efectos de la
tecnociencia sobre la sociedad podran ser diferentes si la primera fuera construida de forma diferente por la segunda. De ah la necesidad de que las
sociedades contemporneas:
a) Estudien las consecuencias de diverso tipo (sobre el medio ambiente,
sobre el empleo, sobre la salud y la seguridad, sobre las relaciones
econmicas y polticas, etc.) que tiene una determinada tecnologa.
b) Conozcan las posibilidades de producir cambios en esas consecuencias
mediante la sustitucin de una tecnologa por otra alternativa o mediante la introduccin de modificaciones en el diseo de aqulla.
c) Evalen a la luz de lo anterior cada nueva tecnologa e influyan democrticamente en su diseo, de forma que se maximicen las consecuencias benignas y se minimicen las indeseables.

PRIORIDADES EN INVESTIGACIN SOBRE

FUENTES DE ENERGA
Segn la OCDE, en el decenio 1981-1990, los presupuestos de investigacin en energa de
todos los pases miembros de la Agencia Internacional de la Energa se distribuyeron del
modo siguiente:
Un 9,5% para energa solar
Un 7% para ahorro energtico
Un 16,8% para combustibles fsiles
Un 66,5% para energa nuclear.
(Sempere y Riechmann, 2000, 44)
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SOCIEDAD

TECNOLOGA

transforma
Fig. 15. Interaccin entre Tecnologa y Sociedad

Ahora bien: qu tipo de consecuencias del proceso cientfico-tecnolgico

deben considerarse aceptables y cules deben rechazarse? Si bien es verdad
que las respuestas a esta pregunta pueden variar legtimamente de unos grupos
sociales a otros, y hasta de individuo a individuo, creemos razonable limitar el
abanico de las respuestas posibles con una restriccin flexible pero importante: nuestro criterio es que deben promoverse aquellos diseos tecnolgicos
que favorezcan la paz en el amplio sentido introducido al principio (esto es,
que favorezcan la satisfaccin de las necesidades humanas con criterios de
equidad, universalidad y sostenibilidad ambiental) y que debe impedirse la
asignacin de recursos al desarrollo de tecnologas que, de una forma u otra,
contribuyan a la extensin de la violencia en sus distintas formas. Este criterio
no es exclusivo; por ejemplo, podemos considerar legtimas lneas de investigacin cientficas que busquen la profundizacin del conocimiento por el conocimiento en campos sin aparente conexin con la satisfaccin de necesidades,
a condicin de que tampoco tengamos constancia de su conexin con la generacin de violencia. Pero en muchos casos, especialmente en lo que respecta a
la ciencia ms aplicada y al desarrollo de nuevas tecnologas, el criterio de
promover la paz y reducir la violencia proporciona, creemos, un principio
normativo que, aunque flexible y bastante genrico, impone serias restricciones a lo admisible en la poltica cientfico-tecnolgica.
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MANUAL DE PAZ Y CONFLICTOS

DOS DATOS SOBRE PRIORIDADES DE

INVESTIGACIN MDICA
* Segn la OMS (1999), slo el 10% privilegiado de la poblacin mundial se
beneficia del 90% de los 60.000 millones de dlares que al ao se gastan en
investigacin sanitaria pblica y privada.
* Las enfermedades tropicales son las responsables de 17 millones de muertes
al ao (32% del total de defunciones) pero la industria farmacutica slo
destina el 1% de las medicinas que produce a tales enfermedades. (Sempere y
Riechmann, 2000, 210)

A modo de ilustracin de cmo puede operar este principio normativo,

consideremos los criterios utilizados por el Estado Espaol en la asignacin
de fondos para investigacin en los Presupuestos Generales. [V. XI. Ciencia,
tecnologa y militarismo]. Utilizando el criterio de la promocin de la paz para
enjuiciar grosso modo la poltica espaola de I+D, habremos de concluir que
sta debera modificarse, al incluir una partida desproporcionada para la investigacin con fines militares. Ahora bien, resultara demasiado estrecho censurar esos presupuestos en la medida en que a travs de ellos puede favorecerse
la violencia directa. Sin restar importancia a este hecho, la concepcin amplia
de la paz que mantenemos nos lleva a reparar en otras dos razones ms para
considerar insatisfactorio ese peculiar reparto de los recursos. Por un lado,
dado que los recursos disponibles son limitados, el que el Estado destine tan
elevadas cantidades a la investigacin militar significa una reduccin de los
fondos disponibles para I+D favorecedora de paz (p.ej.: investigacin para
mejorar la eficacia en el uso de fuentes renovables de energa; investigacin
para la mejora de vacunas eficaces contra enfermedades como la malaria, etc.)
o para otros fines relacionados con una cultura de paz (creacin de bibliotecas, formacin ocupacional, mejora de la calidad de la enseanza, etc.). De
esta forma, los presupuestos para I+D se convertiran en una fuente de violencia estructural. Por otro lado, otra crtica que provoca el estudio de la Ctedra
UNESCO sobre paz y derechos humanos de la Universidad Autnoma de
Barcelona y la Fundaci per la Pau tiene que ver con la llamada violencia
cultural; pues uno de los aspectos ms llamativos del informe es la dificultad
que para el ciudadano medio tendra averiguar cules son las cifras efectiva132

mente asignadas en los presupuestos a I+D militar. Esas cifras no aparecen

consignadas como tales en ningn lugar de los presupuestos. Slo es fcilmente identificable el presupuesto para I+D del Ministerio de Defensa; sin embargo el Ministerio que ms invierte en investigacin militar es del de Industria.
Es necesaria una labor detectivesca como la emprendida por la Ctedra
UNESCO y la Fundaci per la Pau para hacerse una idea del gasto espaol en
I+D militar. Pues bien, cuando los ciudadanos no tienen un acceso fcil a una
informacin que, sin duda, les concierne y cuando apenas se les permite pronunciarse ni influir sobre las prioridades en la asignacin de recursos para la
investigacin, cuando apenas hay consciencia de estas temticas, podemos
hablar de un importante dficit democrtico y de una forma preocupante de
violencia.
No basta, pues, con constatar que la configuracin de la tecnociencia es,
en buena medida, resultado de decisiones sociales. El siguiente paso es preguntarnos quin y cmo toma esas decisiones. Un anlisis superficial pone de
manifiesto que, con mucha frecuencia, decisiones en materia de ciencia y
tecnologa con importantes consecuencias sociales son tomadas por minoras
econmicas y polticas sin el suficiente conocimiento ni control de los ciudadanos potencialmente afectados por esas decisiones. Incluso los ciudadanos
de los estados ms ricos y de las democracias ms avanzadas tienen hoy da
escasa capacidad de influencia sobre las decisiones relativas a la poltica cientfico-tecnolgica de sus respectivos pases. La situacin es an ms grave si
pensamos en esa gran mayora de ciudadanos que habitan aquellos pases que
importan la tecnologa de los pases desarrollados. En este terreno, pues, como
en tantos otros, se impone la necesidad de una profundizacin y globalizacin de
la democracia, entendidas, respectivamente, en el sentido de la ampliacin de
los mbitos sujetos a procesos democrticos en la toma de decisiones y en el
de su generalizacin a escala mundial. En efecto, slo una democracia ampliamente participativa a escala planetaria (que exigira, entre otras cosas, una
reforma radical de la ONU) podra evitar que las decisiones (en algunos casos,
errores) de unos pocos acaben pagndolos muchos y que las actuales desigualdades entre pases en lo tocante a capacidad cientfico-tecnolgica continen
acentuando la desigualdad econmica entre ellos.
Ahora bien: cmo podemos avanzar hacia esa profundizacin de la participacin democrtica en la toma de decisiones sobre ciencia y tecnologa? Esa
participacin democrtica debera mejorarse en, al menos, dos aspectos: en la
implicacin de los ciudadanos en el establecimiento de las prioridades de la
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investigacin cientfico-tecnolgica y en su influencia en el diseo de tecnologas que respondan a esas prioridades socialmente deseables. No obstante,
creemos que hay un aspecto previo a los anteriores que conviene destacar y es
la necesidad de un cambio en la forma de tratar los riesgos asociados al
proceso cientfico-tcnico, sin el cual perderan gran parte de su sentido los
avances obtenidos en los dos mbitos referidos. Este cambio tiene que ver
con la conveniencia de conceder un papel central al denominado principio de
precaucin.
Los procesos democrticos en la toma de decisiones sobre ciencia y
tecnologa son un elemento clave. Son necesarias instituciones que permitan a
los ciudadanos participar tanto en la recogida de la informacin en la que
basar las decisiones como en las propias decisiones. Hay que garantizar que se
pueda conocer suficiente y adecuadamente pero, tambin, que se pueda participar, realmente, en la toma de decisiones.

PRINCIPIO DE PRECAUCIN
La idea central del principio de precaucin es que ms vale prevenir que curar. Ante
procesos cuyas consecuencias para el medio ambiente y los seres humanos puedan ser graves,
mejor sera tratar de evitar que se produzcan dichas consecuencias que intervenir, a posteriori, una vez que las mismas se han desencadenado; sobre todo, si estamos ante consecuencias
indeseables de gran magnitud e irreversibles. Incluso si no existe una prueba concluyente del
dao posible; basta con que exista incertidumbre cientfica con respecto a las posibles
consecuencias de una tecnologa.
Este principio constituye un cambio con respecto al enfoque dominante en la toma de
decisiones sobre riesgos del proceso cientfico-tcnico. En vez de dar por supuesto que una
substancia o actividad es segura mientras no se demuestre que es peligrosa, se atribuye la
responsabilidad de la demostracin de la seguridad o inocuidad, as como de la necesidad de
la innovacin y de la inexistencia de alternativas, a aqullos que pretendan llevar a cabo
actividades potencialmente perjudiciales.
La aplicacin del principio proporciona ms tiempo para pensar lo que hacemos y evaluar
sus posibles consecuencias. Sin una ralentizacin del desarrollo tecnolgico parece muy difcil
la reflexin sobre el papel de la tecnociencia en un orden social ms deseable y la participacin en la configuracin del mismo. (Cfr. Sempere y Riechmann, 2000, 320-324)
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Una propuesta que pretende hacer posible esa participacin es la denominada Evaluacin Constructiva de Tecnologas (ECT), desarrollada fundamentalmente en los Pases Bajos y Dinamarca a partir de mediados de la
dcada de los 80.
La ECT intenta crear nuevos modos de disear tecnologas, de forma que
las consecuencias sociales y ambientales de las mismas sean exploradas y
anticipadas, a travs de la participacin de los diferentes grupos sociales afectados (usuarios, empresarios, polticos, etc.) lo ms tempranamente posible y
que ello pueda realimentar el propio proceso de diseo tecnolgico para dar
lugar a tecnologas mejores desde el punto de vista social.
Se han propuesto diversos modelos de participacin democrtica en la
toma de decisiones, algunos de los cuales se han utilizado en las experiencias
de ECT. Entre ellos, vamos a presentar, brevemente, tres:
1. Conferencias de consenso. Un grupo de ciudadanos, no especialistas, elige
un grupo de apoyo (cientficos, polticos, empresarios, representantes de
movimientos sociales, etc.) que les proporcionar informacin sobre el
tema debatido y respondern a las preguntas que aqullos les formulen.
Al final, el grupo de ciudadanos emitir un informe detallado y realizar
recomendaciones sobre la tecnologa o cuestin considerada. Generalmente, dicho informe recibe amplia difusin y por tanto, ser un elemento a tener en cuenta en el debate pblico sobre la temtica en
cuestin. Se han celebrado varias en diversos pases. En Noruega, la
conferencia que se celebr sobre ingeniera gentica condujo a que el
gobierno prohibiese la produccin agrcola genticamente modificada.
2. Talleres de escenarios. En stos los representantes de distintos intereses
reflexionan sobre los mejores medios de alcanzar determinados objetivos, generalmente de gran envergadura, como, por ejemplo, la sostenibilidad en un mbito determinado.
3. Talleres de ciencias. Los talleres de ciencias (o tiendas de ciencias) son
centros independientes basados, generalmente, en universidades o en
otras instituciones sin nimo de lucro, que intentan responder a las
demandas de asesoramiento cientfico y tecnolgico formuladas por la
comunidad donde estn radicadas. Estas demandas, a veces, suponen
realizar investigacin especfica que responde a los intereses de dicha
comunidad. En Estados Unidos, estas iniciativas se denominan Investigacin basada en la comunidad, Community Based Research.
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MANUAL DE PAZ Y CONFLICTOS

5. Informacin y formacin de los ciudadanos

Las iniciativas de participacin democrtica en la evaluacin y la poltica pblica sobre ciencia y tecnologa se enfrentan habitualmente a una objecin: los ciudadanos, se dice, no estn preparados para asumir esas decisiones.
Ahora bien, con esto se pueden querer decir dos cosas diferentes: o bien que
no lo estn ni pueden estarlo, porque la comprensin de estas cuestiones slo
estara al alcance de unas lites intelectuales, o bien que les falta la formacin
necesaria. Si todo lo que se quiere decir es esto segundo, podemos dar hasta
cierto punto la razn a los crticos de la democratizacin del proceso cientfico-tecnolgico, pero para aadir enseguida que la moraleja que debe extraerse,
en ese caso, no es la imposibilidad de que los ciudadanos participen en la
evaluacin de la tecnologa, sino la necesidad de su formacin.
Pero en este punto surge un segundo debate acerca de cmo debe entenderse esa formacin de los ciudadanos. A menudo se habla de alfabetizacin
cientfica, que se identifica con la adquisicin de los conocimientos cientficos

EDUCACIN EN CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD

Dentro del contexto de una mayor participacin ciudadana en la toma de decisiones sobre
ciencia y tecnologa, un paso positivo, aunque insuficiente, es la creacin de la asignatura
Ciencia, tecnologa y sociedad del nuevo Bachillerato, algunos de cuyos objetivos son los
siguientes:
Comprender la influencia de la ciencia y de la tcnica en la evolucin de las sociedades,
as como los condicionamientos histricos y sociales en la creacin cientfica y tecnolgica.
Analizar y valorar las repercusiones sociales, econmicas, polticas y ticas de la
actividad cientfica y tecnolgica.
Adquirir una mayor conciencia de los problemas ligados al desarrollo desigual de los
pueblos de todo el mundo y adoptar una actitud responsable y solidaria con ellos.
Analizar y evaluar crticamente la correspondencia entre las necesidades sociales y el
desarrollo cientfico y tcnico, valorando la informacin y participacin ciudadanas como
forma de ejercer un control democrtico del mismo.
(BOE de 29 de Enero de 1993)

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necesarios para no alarmarse innecesariamente ante lo desconocido. Ahora

bien, esa alfabetizacin puede ser, en un sentido, excesivamente exigente y, en
otro, claramente insuficiente. Puede ser demasiado exigente si lo que se espera
es que los ciudadanos tengan que adquirir un nivel de conocimientos cercano
al de los expertos para poder opinar en un proceso de evaluacin de tecnologas. Sin embargo, no es necesario que los legos se conviertan en expertos para
saber cules son sus propios intereses y prioridades, para percatarse de la
existencia de discrepancias y dudas entre los expertos o para entender lo
razonable de aplicar el principio de precaucin cuando no se sabe con seguridad si
de la utilizacin de una tecnologa se seguirn unas determinadas consecuencias
indeseables (aunque s que, de seguirse, stas seran graves).

EL PAPEL DE LOS CIENTFICOS Y DE LOS TECNLOGOS

Un aspecto importante es el papel que pueden jugar los cientficos y los tecnlogos con
compromiso social. Algunos de stos se agrupan en organizaciones como la Red Internacional
de Ingenieros y Cientficos para la Resposabilidad Global (INES, International Network of Engineers and Scientists for Global Responsibility), la Unin de Cientficos Comprometidos (UCS, Union of Concerned Scientists) o el Movimiento Pugwash.
Entre los objetivos de estos grupos estn promover un comportamiento ms responsable
socialmente entre cientficos y tecnlogos, llamar la atencin sobre conflictos sociales en los que
estn implicadas las ciencias y las tecnologas y promover unas ciencias y tecnologas que
contribuyan a la construccin de sociedades ms justas, ms sostenibles ambientalmente, ms
pacficas, en suma ms deseables.

Pero, por otro lado, esa alfabetizacin de los ciudadanos resulta insuficiente, pues no les capacita para participar como agentes maduros en la construccin social de la ciencia y la tecnologa. Una formacin de los ciudadanos
que les permita intervenir en el proceso cientfico-tecnolgico debe incluir,
ciertamente, informacin tcnica, suficiente como para comprender las problemticas a debate. Pero tambin debe incluir informacin acerca de sus
posibilidades para influir en el proceso cientfico-tecnolgico, acerca de la
gravedad potencial de las consecuencias de decisiones equivocadas, acerca de
sus derechos como consumidores y usuarios de las tecnologas (p. ej., de su
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derecho a ser informados de las propiedades y riesgos de cada artculo de

consumo mediante un etiquetado exhaustivo), acerca de aquellas desigualdades entre los seres humanos y aquellos riesgos ambientales que pueden acrecentarse con una mala gestin social de las tecnologas. Evidentemente, esa
participacin podra facilitarse ms y fundamentarse mejor si la formacin de
los cientficos y tecnlogos incluyera el anlisis de las relaciones entre la
ciencia, la tecnologa y la sociedad.
La construccin social democrtica de la tecnociencia es una de las tareas,
aunque una tarea cada vez ms importante, en la configuracin de un mundo
ms justo y ms solidario, de un desarrollo ms sostenible, de unas sociedades
ms democrticas; es requisito imprescindible para la satisfaccin universal de
las necesidades humanas bsicas y para la realizacin efectiva de los derechos
humanos. De ah que quienes estn comprometidos con estos objetivos (que
pueden resumirse en el objetivo de la creacin de condiciones de paz) no pueden
dejar de prestar atencin a las formas de participacin social en la configuracin del proceso cientfico-tecnolgico, a los modos de fomentarla y a la
preparacin de los ciudadanos para dicha participacin. [V. XVII. Futuro, Seguridad y Paz]
Bibliografa recomendada

MANUAL DE PAZ Y CONFLICTOS

RIECHMANN, Jorge y Tickner, Joel (coords.) El principio de precaucin en medio ambiente

y salud pblica: de las definiciones a la prctica. Barcelona, pp. 41-82.
WINNER, L. (1987) La ballena y el reactor. Una bsqueda de los lmites en la era de la alta
tecnologa. Barcelona.

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www.inesglobal.org (Red Internacional de Ingenieros y Cientficos para la Responsabilidad Global)
www.tu-darmstadt.de/ze/ianus/inesap (Grupo contra la proliferacin de las armas
nucleares, INESAP)
www.math.yorku.ca/sfp (Science for Peace. Organizacin canadiense miembro de
INES)
www.pugwash.org (Movimiento PUGWASH)
www.healthnet.org/IPPNW/IPPNW.html (Mdicos para la prevencin de la guerra
nuclear)
www.noalainvestigacionmilitar.org (Campaa de objecin cientfica a la I+D militar)
www.loka.org (Instituto Loka)
www.ucsusa.org (Unin de Cientficos Comprometidos (UCS, Union of Concerned
Scientists)

COMMONER, B. (1992) En paz con el planeta, Barcelona.

GONZALEZ GARCIA, M.I. et al. (1996) Ciencia, tecnologa y sociedad. Una introduccin al
estudio social de la ciencia y la tecnologa. Madrid.
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Barcelona.
RIECHMANN, J. (2000) Un mundo vulnerable. Ensayos sobre ecologa, tica y tecnociencia.
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CAZORLA, J.A. (Eds.) (1997) Ciencia, tecnologa y sociedad: Contribuciones para una
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