XI.

LA APROPIACIN DE LO PBLICO
POR EL ESTADO*
Cmo puede alguien apropiarse de lo que es suyo? Para poder
descifrar esta paradoja, deliberadamente provocativa, nuestras reflexiones girarn ante todo para indagar su mutua conexin
en torno a tres palabras: lo social, lo pblico y lo privado. No
deja de resultar elegante este afn de ocuparse de palabras, en un
momento en que no pocos filsofos consideran que lo nico que
cabe hacer con cierto sentido es hablar sobre el habla.
Los frutos de esta preocupacin filosfica por las palabras han
aportado alguna que otra sorpresa. Lejos de reducirlas a meros
vehculos transmisores de ideas o pensamientos, se llega a descubrir que con las palabras cabe hacer cosas, porque tienen una eficaz dimensin pragmtica. Los trminos performativos, como se
les califica en la jerga al uso, son tan prcticos que basta pronunciar en determinado contexto dos palabras s, quiero para
que dos vidas queden unidas.
Las palabras son instrumentos para comunicar, pero este trmino va ms all del mero acarreo de informacin. Comunicar
es tambin vender ideas o mover voluntades. Pocos mbitos
ms adecuados que el de la poltica pblico y social donde
los haya para verificarlo. En mis andanzas por tan pintoresco
territorio, dada mi condicin de diputado, observo cmo en mis
interlocutores dialcticos producen un desasosiego casi alrgico
dos trminos: iniciativa social y subsidiaridad. Tambin sobre
ellos acabaremos hablando.
* Cuatro conferencias sobre tica y empresa, Mlaga, Los Jarales, 1991,
pp. 31-55.
191

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LAICIDAD Y LAICISMO

Qu es realmente lo pblico?, qu es lo social y qu lo privado?

El trmino pblico plantea de inmediato una exigencia de
respeto. No en vano se habla siempre del respetable pblico, con
reiteracin que no deja de resultar sintomtica. Aunque no voy a
perderme en etimologas, pblico emparienta con pueblo, otro
tpico retrico de fcil xito, sobre todo en el mbito poltico. En
l todo lo noble y digno de respaldo se ve acompaado de una
invocacin al pueblo.
El trmino social remite inmediatamente a sociedad, que
tampoco es mala pareja. En un pas como el nuestro con una
tradicin cristiana innegable, doctrina social incluida lo social
invita insensiblemente a pensar en la justicia. Cuando se dice de
una persona o de una labor que es muy social, se nos est
sugiriendo que se esfuerza por promover la justicia; incluso de
modo ms concreto una justicia correctora de desigualdades.
Nos encontramos, pues, ante otro trmino cargado de resonancias positivas, a las que insisto no son ajenas connotaciones
de raz religiosa.
1. La batalla de las palabras: redefinir lo social
Puestas as las cosas, se entiende la importancia poltica de la
lucha por apropiarse de tan preciadas palabras. Si determinadas
posturas ideolgicas logran hacer suyo el trmino pblico, llegando a convencer de que slo ellas defienden tan noble objetivo,
juegan con ventaja. Si, adems, logran apropiarse del trmino
social, hasta el punto de que su mismo nombre aparece indisolublemente vinculado a l como ocurre con el socialismo
les resultar an ms fcil suscitar afinidades y simpatas casi
inconscientes.
Para completar nuestro cuadro, hemos an de preguntarnos
qu suele entenderse por privado. Algo privado aparece ante
todo como algo de lo que se ha excluido a alguien. El trmino

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cobra as una clara connotacin negativa. Si un lugar es privado,

es porque alguien se ve privado de entrar en l. Llega un momento en que la clave de lo privado no se sita ya en su titular,
sino por hablar como los juristas en su excluyente dimensin erga omnes: se priva a todos de la posibilidad de entrar en
lo privado. Nos encontramos, por tanto, ante un matiz de cierre
y exclusin.
En sociedades como las anglosajonas animadas por una
tradicin liberal, la privacy encarna con elocuencia esa dimensin, aunque consigue prestarle una dimensin positiva. Lo privado es ante todo defensa, barrera defensiva frente a los dems,
y particularmente frente al Estado. Privado es todo aquello en lo
que al Estado le est prohibido entrar.
Si lo pblico y lo social aparecen orlados de un halo positivo, mientras lo privado se ve inevitablemente acompaado de
una resonancia negativa, no es difcil pronosticar cules sern las
consecuencias prcticas de una artificial contraposicin pblicoprivado. Sobre todo en una sociedad como la nuestra, caracterizada quiz por un cierto complejo de culpabilidad, nacido de la
conviccin de que las relaciones entre sus miembros no siempre
son suficientemente igualitarias. En tales circunstancias, si alguien en el mbito poltico se deja llevar a esa forzada contraposicin entre lo privado y lo pblico, tendr la batalla perdida
de antemano.
Consideraciones estratgicas aparte, me parece ms importante resaltar que dicho reparto de papeles no se corresponde con la
realidad de las cosas.
Hemos de plantearnos qu nos estn intentando vender como
social y qu es lo que hay que conseguir vender bajo dicha etiqueta, para poner fin a tan interesada manipulacin. La que aprovechando ese enlace altruista entre lo social y lo pblico presenta a una de las partes como la que se preocupa de lo pblico,
la que se da al pblico, la que es social y altruista, mientras la otra
que encarnara lo privado expresa el aislamiento egosta del
que slo va a lo suyo.

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LAICIDAD Y LAICISMO

Conviene no olvidar que nuestra sociedad no es la anglosajona, basada en la creatividad individual y en el convencimiento de
que esa creatividad produce frutos positivos. Algo hemos mejorado en Espaa, no obstante, en los ltimos tiempos, como consecuencia de la evolucin poltica.
La imagen del empresario, por ejemplo, ha cambiado al tomarse conciencia de la gravedad del problema del paro y al comprobarse, tras generosas promesas, la incapacidad del llamado sector
pblico para remediarlo. El fracaso de nuestros actuales gobernantes les ha acabado identificando con el desempleo. Incapaces
de frenar el paro, presentan los obligados subsidios como man
gratuito, fruto de una generosa actitud altruista que sera iluso
esperar de otros. La utopa de crear empleo queda, pues, a cargo
del empresario, que deja as de aparecer como el malvado explotador que pintaba la izquierda, retricamente asilvestrada, de los
aos de la transicin democrtica. Porque vino luego el cambio y
cambi, en efecto, la retrica utilizada desde la oposicin, y con
ella la estrategia de las centrales sindicales de clase. Como consecuencia, el empresario ha llegado a tener mejor venta.
Pero no acaba aqu la batalla de las palabras. Hemos de aludir
tambin a otros dos trminos, capaces de prolongar tan interesado dilema: beneficio y servicio.
2. Hegelianos sin saberlo
El beneficio enlaza con la propiedad privada, hasta llegar a
compartir con ella la oprobiosa identificacin con el robo. En
el trasfondo de tan drstica descalificacin late una pintoresca
economa de suma cero, segn la cual si alguien gana dinero es
siempre a costa de otro, y por tanto de alguien que lo habr perdido. Si ste se ha enriquecido ha sido a costa de alguien, o incluso
por qu no? a costa ma, que obviamente merezco que me
fueran las cosas al menos tan bien como a l. La idea de crecimiento parece desaparecer en tan pedestre clculo econmico,
planteado como si contramos con una cantidad fija (la legen-

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daria tarta) a repartir. Una vez ms, falta sensibilidad para hacia
creatividad que parece inconcebible.
No deja de ser curioso, si buceamos en nuestro lenguaje ordinario, el doble rasero con que se trata a la tarea empresarial y
a las llamadas profesiones liberales. Se dice de alguien que es
mdico, y a todo el mundo le parece muy bien, e incluso no le
enoja comprobar que llega a ganar cierto dinero. Se entiende que
lo logra ayudando a los dems. Por el contrario, ms que decir de
alguien que es empresario, se suele decir que tiene una empresa,
lo cual suena bien distinto. Al final resultar bien distinto ser mdico que tener una clnica. Del que tiene una clnica se tender a
pensar que se est forrando a costa del doliente, mientras que si
se presenta como mdico se lo considerar abnegadamente dedicado a los dems. Resulta elocuente esta falta de prestigio popular del beneficio, desvinculado por definicin de toda actitud de
servicio.
Hoy se ha impuesto entre nosotros el ideal de hacerse rico en
poco tiempo. Hasta algn ministro lleg a presumir de que eso
es aqu ms fcil que en ningn sitio; y sin atender a aspectos
ticos..., porque aunque eso no lo dijera el ministro nadie
pareci dejar de entenderlo. Se exalta de manera excesiva la
especulacin y se deja en un segundo plano el inters por la vida
empresarial con sus riesgos y su capacidad productora de bienes, segn autorizados diagnsticos. Se trata, en efecto, de un
ambiente fcil de constatar a nuestro alrededor.
A todo ello se contrapone en nuestra sociedad una arraigada
divinizacin tica del Estado. En esto somos, asombrosamente, hegelianos sin saberlo, como aquel que hablaba inadvertidamente siempre en prosa. El Estado se convierte en smbolo del
desinters absoluto. Todo lo estatal es indiscutiblemente desinteresado, frente a lo particular, interesado por definicin. Como
consecuencia, si una misma tarea la puede hacer un particular o
el Estado, la gente previendo beneficio optar enseguida por
que la asuma el Estado, sobre todo si se trata de un mbito que
afecte especialmente a la vida de los ciudadanos.

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LAICIDAD Y LAICISMO

Se llega as no slo a la ya sealada identificacin entre lo social y lo pblico unidos por un comn altruismo, sino que
entra en escena un tercer e inseparable elemento benefactor: lo
estatal. Cuando se habla de lo social y lo pblico se est ya hablando, inconscientemente, de lo estatal. As ocurre en el lenguaje econmico, en el que se habla de sector pblico para referirse
al protagonizado o gestionado por el Estado. Lo que preside su
funcin no sera el beneficio hecho, con frecuencia, lamentablemente cierto, sino el servicio; aunque esta segunda afirmacin admita infinitas pruebas en contrario. El particular se beneficia a s mismo, el Estado sirve al ciudadano; queda sin plantear
siquiera una interesante pregunta: habr alguien que beneficie
al ciudadano?
3. Lo pblico estatal o social?
Que el servicio sea monopolio del Estado es tambin mana asumida por el lenguaje jurdico-administrativo, en el que
la identificacin de una tarea como servicio pblico (buen doblete...) obliga a entrar en escena a la administracin pblica.
Se produce as un frreo secuestro de lo social por el Estado; lo
acompaa inevitablemente un monopolio estatal de lo pblico,
asumido con esa mansa naturalidad que lo canoniza como exigencia del sentido comn.
No es mal momento para llamar la atencin sobre aquella sentencia del Tribunal Constitucional (la 18/1984 del 7 de febrero) que,
interpretando las exigencias del acceso a los cargos pblicos,
analiza si el puesto de consejero de una caja de ahorros se podra
considerar como tal, a los efectos del artculo 23, CE. No hay que
olvidar que a las cajas sobre todo entonces... no se las entiende como parte de la administracin, ni por tanto mbito estatal.
La sentencia que tiene como ponente a un prestigioso catedrtico de derecho administrativo brinda interesantes pistas
sobre la batalla de palabras que venimos analizando. Reconoce la
existencia de entidades de carcter social, de indudable rele-

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vancia pblica, aunque ello no debe llevar a considerar que sus

puestos de direccin puedan considerarse cargos pblicos.
La equivocidad de lo pblico se pone, pues, de manifiesto. Se
lo identifica primero con lo social, compartiendo su altruismo,
para vincularlo luego a lo estatal. Esto explica la paradjica existencia de cargos que, sin ser pblicos, asumen tareas de pblica
relevancia.
La necesidad de una redefinicin de los trminos, que haga volar en pedazos arraigados tpicos, se justifica implcitamente:
es propio del Estado Social de Derecho la existencia de entes de
carcter social, no pblico [?] que cumplen fines de relevancia
constitucional o de inters general. La configuracin del Estado
como Social de Derecho viene as a culminar una evolucin en la
que la consecucin de los fines de inters general no es absorbida
por el Estado, sino que se armoniza en una accin mutua EstadoSociedad, que difumina la dicotoma Derecho pblico-privado
(fundamento tercero in fine).

Lo pblico no ha de identificarse, pues, con lo estatal, por ms

que la jerga jurdico-administrativa se empee en insinuar lo contrario. Cuando esto ocurre, si se califica una actividad como servicio pblico se est invitando subliminalmente a un monopolio
administrativo; los estatalistas de turno protestarn, con aires de
pureza tica, ante cualquier intento (privatizador) de atribuir
su gestin a la iniciativa social. Se le negar incluso tal denominacin, para tacharla sin ms de privada. En consecuencia, no se
la reconocer como titular del derecho a prestar un servicio, sino
que, a lo ms, se tolerar benvolamente que se beneficie de una
concesin.
De este corte fue la discusin sostenida, al elaborarse la Ley
de Reforma Universitaria la controvertida LRU, dado el empeo de los estatalistas por definir la universidad como servicio
pblico. Configurndola como tal, pareca darse a entender que
deba seguir siendo propiedad del Estado. Slo la alusin expresa
de la Constitucin a la libre creacin de centros educativos impi-

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LAICIDAD Y LAICISMO

di tal monopolio; pero los ocho aos empeados en darle desarrollo demuestran con elocuencia cmo el justo reconocimiento
de un derecho puede acabar sufriendo un trato ms propio del
discrecional otorgamiento de una concesin. Todo un sntoma de
que la idea de servicio sigue, para algunos, unida a lo pblico,
entendido como estatal.
En este caso acaba pesando ms, quiz, el tpico administrativo que el econmico. En el mbito econmico, los servicios configuran un peculiar sector; pero a nadie se le ocurrira en una
economa terciarizada que dicho sector acabara monopolizado por el Estado. En el mbito jurdico, por servicio pblico s
suele entenderse una actividad que debe ser controlada por el Estado: ha de supervisarla, enmarcarla normativamente, incentivarla, e incluso tambin gestionarla directamente, pudiendo a lo ms
si le resulta cmodo conceder tal honor a algn particular.
4. Burocratizando el altruismo
No tiene nada de extrao que los estatalistas tiendan tambin
a interpretar el decisivo artculo 9.2, CE, entendiendo que la eliminacin de obstculos a la libertad y la igualdad, o la promocin de condiciones para hacerlas reales y efectivas, debe correr
a cargo del Estado. Ignoran as la existencia de esas entidades
de carcter social a que aluda su ms autorizado intrprete. No
se entiende bien por qu.
La Constitucin espaola lo que dice es que hay que cumplir
tales objetivos, y que los poderes pblicos tienen capacidad y
responsabilidades al respecto. No se adivina en nombre de qu
concepcin de lo pblico quepa descartar que los ciudadanos se
organicen para eliminar obstculos o para promover condiciones
que hagan la libertad y la igualdad, propia y ajena, ms real y ms
efectiva. Muy al contrario, en la medida en que esto ocurra, nos
encontraremos de verdad en un Estado social y democrtico de
Derecho; de no existir entre los ciudadanos tal actitud social,
difcilmente se lograr ese horizonte constitucional.

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Nos falta tambin precisamente por la sealada divinizacin

tica del Estado una adecuada sensibilidad sobre los costos y
efectos de la burocracia. Intervencin estatal significa inflacin
burocrtica; esto es lo primero que se le viene a la cabeza a muchos ciudadanos de otros pases, ante problemas como los que
venimos comentando. Entre nosotros, por el contrario, el Estado
sigue considerado como una instancia anglica, sin dueo ni usufructuario conocido. Parece como si el Estado no fuera ni siquiera coyunturalmente de nadie; no tiene, pues, sentido extraarse de que llegue, en efecto, a funcionar como una casa sin amo.
La burocracia es un sistema de gestin acompaado de peculiares costos y dificultades. Es obvio que estatalizar una actividad
obliga a pagar un peaje burocrtico por algo que, gestionado de
otra manera, podra quiz ofrecer menor costo y mayor eficacia.
Adems, en Espaa se ha producido en los ltimos aos una innovacin poltica decisiva. Pienso que a la hora de la verdad
la ley de mayor alcance poltico que se ha promulgado despus
del cambio no ha sido ninguna de las que han tenido mayor eco
polmico, sino una aparentemente inadvertida: la Ley 30/84, de
Reforma de la Administracin Pblica.
Este texto ha permitido (se trata, sin duda, de una opinin personal, pero no por ello intransferible) politizar la administracin
hasta extremos excesivos y funcionalmente perturbadores; lleg
incluso como reconoci su decisivo intrprete a lesionar la
Constitucin. Si toda burocracia lleva consigo riesgos, una burocracia politizada an ms. Pierde eficacia en la gestin, porque aparte los posibles agravios a la justicia en el acceso a los
cargos pblicos rebaja inevitablemente la competencia tcnica
(el mrito y la capacidad) de los funcionarios, al ser otros los
criterios utilizados para seleccionar a los responsables de las decisiones.
En alguna ocasin ironic, escribiendo sobre la universidad,246
al sugerir que muchas veces los que hablan de servicio pblico pare246 En pginas hoy incluidas en Qu hemos hecho con la universidad. Cinco
lustros de poltica educativa, Cizur Menor, Thomson-Aranzadi, 2007.

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LAICIDAD Y LAICISMO

cen en la prctica preocupados ante todo de quedarse con el pblico,

ms que de beneficiarlo. Aspiran quiz a acabar sirvindose de l...
Convendra, por ltimo, no olvidar que desde el punto de
vista jurdico hablar de derecho pblico, nos sita en un marco
de relaciones de subordinacin. A diferencia del derecho privado,
que es una coordinacin entre iguales, el derecho pblico es una
regulacin entre desiguales: entre el Estado que (presuntamente
vinculado al inters pblico) estar siempre por encima y el ciudadano (que slo sometido a l podra actuar de modo altruista).
Si, en lo econmico, el crecimiento del sector pblico parece llevar comprobadamente consigo una merma de eficiencia, su correlato jurdico (el incremento del derecho pblico) lleva siempre
aparejada una restriccin de la libertad. No vendra mal preguntarse qu dosis de inters general acaba logrndose a cambio.
5. Lo social sin ortopedias
Ya que hemos hablado suficientemente sobre palabras, me atrevera a sugerir que sera interesante recuperar el sentido propio
de lo social; como algo tan distinto de lo estatal (y de lo pblico,
si nos emperamos en mantener tan discutible sinonimia) como
de un individualismo insolidario. Entre el individualismo (cerrado y egosta) y el estatalismo (entorpecedor, cuando no opresor)
habra que redescubrir lo social. Semejante operacin habra que
realizar con lo pblico, hacindonos eco de la acertada sentencia
del Tribunal Constitucional. Lo pblico no es lo estatal (que slo
idealmente es de todos), sino lo que es para todos; sea cual sea
su propietario o su gestor.
Para m, es ms pblico el centro de enseanza promovido por
una iniciativa social, que est abierto al pblico que libremente
lo ha elegido, que un centro estatal de enseanza al que acabe
acogindose un ciudadano porque no se le ha ofrecido la posibilidad de elegir otro. Llamar pblica a esta escuela, por el simple
hecho de que para llenarla se ha privado a sus usuarios de
poder acudir a otra, no deja de resultar un sarcasmo.

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A esta normalizacin lingstica podra contribuir un nuevo trmino, reiterado (para sorpresa de ms de un bienpensante) en bastantes documentos de la llamada doctrina social. Ello ha permitido a un autor escribir que cuando la libertad se muestra capaz de
alimentar iniciativas solidarias surge una positiva socializacin;
cuando, por desconfianza en la libertad, se pretende imponer la
solidaridad desde arriba, la estatalizacin es inevitable, por ms
que la operacin se lleve a cabo en nombre de bienintencionados socialismos. El autor remilgos aparte soy yo mismo.247
Hemos de preguntarnos cmo poner en marcha ese proceso
de socializacin, capaz de generar un autntico tejido social, que
haga superfluo cualquier exceso de ortopedia estatal, tan inevitable como entorpecedor. A mi modo de ver, la primera idea bsica
es que el motor de lo social es siempre la libertad. La autntica socializacin ha de nacer siempre desde abajo. Sin libertad
no hay sociedad, porque slo ella puede alimentar creativamente una dimensin social. Si se la intenta imponer desde arriba,
podremos obtener, como con cualquier recurso ortopdico, una
ventaja a corto plazo; pero, a la larga, provocaremos un entumecimiento perturbador. El carcter provisional de toda ortopedia
es buena metfora para entender el juego sociedad-Estado al que
invita el segundo principio animador de una efectiva socializacin: la subsidiaridad.
Slo cuando la lesin se considera irreversible se convierte la
ortopedia en equipaje habitual. Resalta as la paradoja: el socialismo que niega la subsidiaridad se viste con galas sociales
y aspira incluso a monopolizarlas, pero tiene en el fondo una psima opinin de la sociedad. Para l, esperar que de la sociedad
broten impulsos altruistas es una utopa que slo cabra defender
interesadamente, con la esperanza de acabar dando gato por liebre; slo desde el aparato estatal cabra imponer altruismo, convirtiendo en sociedad lo que sin el Estado sera siempre horda
individualista. Ya lo deca Hobbes...
247 El trabajo como fuente de socializacin. Praxis empresarial y tejido social, Estudios sobre la encclica Laborem exercens, Madrid, BAC, 1987, p. 340.

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LAICIDAD Y LAICISMO

6. Tiene la sociedad sujeto?

Puestos a seguir jugando con palabras, nos ayudara a localizar quin puede ser sujeto de este proceso de socializacin, la
distincin entre ser sujeto de algo y estar sujeto a algo. Dos modelos de sociedad, totalmente distintos, derivan de esta inocente
alternativa lingstica.
Uno, que por muchos muros que hayan cado sigue vivo,
es el marxismo. En un reciente viaje a Estados Unidos me ha
llamado la atencin que en todas las universidades en que estuve
las ms conocidas... pude comprobar la abundancia de textos marxistas entre la bibliografa recomendada a los estudiantes
de ciencias sociales o filosofa. Me qued bastante asombrado
porque en Espaa se experiment tal fiebre a finales de los sesenta sobre todo, en torno al mtico 68 para luego decaer
bastante.
El marxismo nos viene a decir que no hay sujeto de la sociedad. El hombre no es sujeto de nada. El hombre es lo dice
Marx claramente en sus tesis sobre Feuerbach el resultado de
las relaciones sociales. Segn el tipo de sociedad en que se inserte, tendremos como resultado un tipo de hombre. Por tanto, si
queremos mejorar al hombre, lo que tenemos que hacer es mejorar la sociedad; porque no es el hombre quien modela la sociedad, sino al contrario. Fiar el progreso a la conversin personal
sera vana esperanza, cuando no interesado engao ideolgico.
La sociedad, por otra parte, no es fruto del acaso, sino que su
estructura viene dictada por el modo de organizarse en ella la
produccin de los bienes materiales y su despliegue econmico. Slo cambiando de estructura social obtendremos un hombre
nuevo, que parece tomado en prstamo al Apocalipsis. Porque si
el hombre no es sujeto es porque est inevitablemente sujeto a
unas necesidades materiales; de cmo resolvamos su satisfaccin
depender que tengamos como resultado un hombre u otro.
La estructura capitalista produce inevitablemente un hombre
alienado; slo la estructura de una sociedad sin clases alumbrar

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al hombre nuevo, liberado de la esclavitud econmica. Esta es la

nica esclavitud a tener a raya, porque el hombre est sujeto a
necesidades materiales y slo a ellas; no se conciben otras. Para
liberar al hombre hay que darle de comer; solucionar sus necesidades fsicas, evitando que tenga que venderse para ello.
En esta conviccin sigue radicando el alma de los socialismos,
sean o no confesionalmente marxistas. En ellos, como en la perspectiva marxista, la reivindicacin de derechos acaba perdiendo
sentido cuando se oferta una razonable racin de servicios. Se
admitir que el ciudadano tiene derecho a la educacin, si por tal
se entiende la expectativa de que se le atribuya un puesto escolar.
Si a usted ciudadano yo Estado le sirvo un puesto escolar, sus derechos quedan satisfechos; adis muy buenas, usted
est servido...
7. Paradjica afinidad: libertad como liberacin
Desde esta perspectiva, se acaba suscribiendo inevitablemente
una concepcin negativa de la libertad. Ser libre exige liberarse,
romper con lo que hay esa interesada estructura de satisfaccin
de necesidades que est alienando al hombre y fabricar una
estructura social nueva.
Qu vendr despus? El futuro puede esperar... Lo inaplazable es romper con lo que hay, porque as ya habremos comenzado
a liberarnos. Respecto a lo que venga despus de la liberacin
sea por va teolgica o no Dios nos coja confesados. Deba
haber venido la tierra que mana leche y miel; pero por el momento no parece ser el caso, ahora que ya se puede ver lo que
haba al otro lado: ni leche ni miel ni bienes ms elementales...
Por otra parte, a Marx como profeta se le dio mejor la denuncia que la prediccin. Pronostic, por ejemplo, que el Estado acabara por desaparecer. Siendo un mero instrumento de agresin
de la clase burguesa, inexistente sta en la sociedad sin clases,
el Estado falto de funcin acabara atrofindose. No sera
necesario casi destruirlo, ya que se marchitara por s solo hasta

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LAICIDAD Y LAICISMO

extinguirse. A la hora de la verdad, el Estado en el socialismo real

ha venido gozando de una mala salud de hierro.
La alternativa a toda esta peripecia tendra que surgir de un diverso modelo de sociedad, en la que el hombre se atreva a ser sujeto en vez de limitarse a sustituir el modo de estar en ella sujeto.
A la hora de hacerlo posible, nos encontraremos con una sociedad en busca de sujeto. Para que lo haya, tiene que haber libertad
y decisin de ejercerla, dando paso a una viva iniciativa social.
Al proyecto no le faltan enemigos. No parece sobrar libertad.
Un antiguo profesor de antropologa, que goza hoy de autoridad
mundial, diagnostica por el contrario que
su limitacin en nombre de una pretendida igualdad de todos en
la sociedad reduce o, sin ms, destruye de hecho el espritu de iniciativa, es decir, la subjetividad creativa del ciudadano. En consecuencia, surge, de este modo, no tanto una verdadera igualdad
como una nivelacin descendente. En lugar de la iniciativa creadora nace la pasividad, la dependencia y la sumisin al aparato
burocrtico.

Las perspectivas para el replanteamiento de lo pblico y lo

social que venimos postulando no parecen muy halageas si el
diagnstico es acertado.
Todo parece indicar que ese empeo en igualar por abajo es
tan real como las secuelas de mediocridad previsibles: un estado
de cosas que, segn el mismo autor,
pone a todos en una posicin de dependencia casi absoluta, similar a la tradicional dependencia del obrero-proletario en el sistema capitalista. Esto provoca un sentido de desesperacin y predispone a la despreocupacin de la vida nacional, empujando a
muchos a la emigracin y favoreciendo, a la vez, una forma de
emigracin psicolgica.

Cuando no se comparte la fe creo que se trata, en efecto,

de una fe... en las automticas consecuencias benficas de la

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mera bsqueda del provecho personal, las perspectivas siguen

sin ser lisonjeras. No dudo de la eficacia del mercado a la hora de
asignar rentablemente los recursos. Pero, para empezar, una cosa
es el mercado y otra los mercaderes y su peculiar concepto de
rentabilidad. Cuando, ellos tambin, actan convencidos de que
el hombre est slo sujeto a necesidades materiales, suscriben
conscientemente o no ese mismo materialismo economicista al que, empujados por el tpico, se ofrecen como alternativa.
Tan inesperado denominador comn empuja a otra paradjica
afinidad. Desde esa perspectiva individualista, la libertad acabar concibindose tambin negativamente: como liberacin. Bajo
ms de una defensa de la libertad privada puede estar latiendo
la urgente pretensin de privar a los otros del concurso de esa
misma libertad. Se confunde as ser libre con ser independiente,
o sea, con un mero no estar sujeto a los dems. Se repite, pues,
simtricamente el mismo esquema que se pretenda sustituir. Lo
nico que cambia es el punto de referencia de la liberacin, que
no es ahora slo de ndole econmica. Si ser libre equivale a ser
independiente, a no depender de nada ni de nadie, liberarse plantea una doble exigencia.
Ser preciso, en primer lugar, librarse de las necesidades materiales, reales o imaginarias, gracias a una ilimitada capacidad de
consumo. Pero nos quedaramos a medio camino si no podemos,
adems, librarnos de los dems. A qu nos referimos, a fin de
cuentas, cuando hablamos de nuestro tiempo libre? Quiz a esos
ratos en que podemos, al fin, olvidarnos de los dems, ponindonos a salvo de su presencia e incluso de su acoso telefnico. Acaba resultando tan importante que no nos falten cosas como que
no nos sobren personas, a la hora de saborear ese tiempo libre, a
medias entre el despego y la indisimulada huida. No parece que
sea privando a los dems del concurso de nuestra libertad como
podamos conseguir replantear lo pblico.

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LAICIDAD Y LAICISMO

8. Solidaridad: invertir la libertad en elegir mejor

Si queremos hacer de lo pblico el mbito de encuentro con
los otros, es preciso superar las negadoras metas de la liberacin
(sea de las estructuras opresoras o de los otros como amenaza a
la propia independencia), pasando de una libertad solitaria a una
libertad solidaria.
La solidaridad lleva consigo un esforzado componente tico,
no slo por su dimensin altruista cuanto por el autodominio que
plantea como exigencia previa. Continuamente empujados a tener ms, educados para la manipulacin productiva y para la posesin hedonista, slo con un entrenado autodominio podremos
evitar convertir la relacin con los otros en irresistible ocasin
de dominio. Ya he aludido a mi escasa fe en armnicas simpatas
universales, capaces de dar paso a la solidaridad por generacin
espontnea.
Una libertad solitaria podra actuar como activa fuente de iniciativas, pero para que alguna de ellas mereciera ser considerada
social habra que sustituir esa libertad entendida como independencia por otra entendida como inversin.
La libertad como independencia acaba marcndose un horizonte meramente cuantitativo. Ser libre sera poder elegir sin trabas; sin los frenos ocasionados por la dificultad de disponer de
otras cosas y sin las trabas planteadas por normas (ticas, jurdicas o de mera cortesa) empeadas en recordarnos que existen
otras personas. Para ser ms libre bastara con incrementar el nmero de posibles elecciones, siempre inversamente proporcional
al de los lmites de actuacin asumidos. Cuando la libertad se
concibe como independencia, ser ms libre acaba reducindose a
poder elegir ms cosas.
Ya que venimos hablando de libertad emprendedora, resultar menos llamativo que la caractericemos como inversin. sta
obliga a seleccionar un objetivo y, como consecuencia, a descartar los restantes. Paradjicamente, un incremento sostenido
de las posibilidades de elegir condena estrilmente a no elegir

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nada, para no ver con ello reducida la propia libertad. La libertad

slo puede hacerse real y efectiva limitando objetivos de imposible realizacin simultnea. Cuando la libertad se decide fecundamente a invertir, la terica posibilidad de elegir ms cede el
protagonismo a la urgencia prctica por elegir mejor.
La metfora econmica sigue siendo vlida. El avaro, que
confundiendo inversin con gasto acapara dinero sin otra
satisfaccin que recontarlo, acabar empobrecido. Quien, resistindose a limitar sus posibilidades de eleccin, no invierta decididamente su libertad, acabar agostndola. El avaro de independencia reduce su libertad a caricatura.
La solidaridad no es sino la libertad invertida para mejorar a
los dems; o sea, para mejorar con ellos. No niega toda legitimidad a lo privado, pero s excluye una soledad sistemtica que
prive a los otros de todo enlace con la propia libertad.
Quisiera, no obstante, insistir ahora de modo especial en lo
pblico como escenario privilegiado de un esfuerzo solidario.
Ahondando en la dimensin social del actuar humano, se ha llegado a resaltar cmo existe junto al empresario directo, que
invierte emprendedoramente su libertad un empresario indirecto, que condiciona decisivamente su actividad. De ello me he
ocupado en ese estudio sobre el trabajo como fuente de socializacin, al que ms arriba ya hice referencia. Empresario indirecto son los sindicatos que plantean sus reivindicaciones; lo es, sin
duda, el Estado al intervenir en la actividad econmica; pero lo
es tambin el proceder de los restantes actores de dicho proceso.
Su indudable capacidad condicionadora no puede servir de
coartada a la hora de invertir la propia libertad. Muy al contrario,
atrae la atencin hacia uno de los mbitos en que el ejercicio de
la solidaridad resulta ms decisivo. Basta pensar en la perniciosa
presencia de la corrupcin como cncer destructor de lo pblico. Muy especialmente cuando esas prcticas irregulares no slo
alteran el libre juego del mercado, sino que llegan a incidir en
el funcionamiento de los poderes pblicos. Aunque no merezca
indulgencia moral, no es lo mismo recurrir a las comisiones en

208

LAICIDAD Y LAICISMO

negocios entre particulares que implicar en ello a los gestores de

la administracin pblica.
Corromper lo pblico es atentar contra un delicado mbito
que es de todos. Falta en Espaa quiz por ese angelismo con que
se contempla la accin del Estado la debida sensibilidad ante
este matiz. Por aludir a algunos ejemplos... La polmica sobre el
aborto no ha sido en Espaa ms encarnizada que en otros pases
europeos, pero a diferencia de lo ocurrido en ellos apenas se
ha gastado un minuto en discutir si los supuestos despenalizados
deberan o no sufragarse con fondos pblicos; por lo visto, bastara que algo deje de sancionarse como delito para que tenga que
financiarlo el Estado, como si de garantizar un fundamental derecho se tratara. Recuerdo tambin la sorpresa de un colega norteamericano que me visitaba acompaado de sus jvenes retoos al comprobar el tipo de escenas que la televisin estatal
poda ofrecer a media tarde de un domingo; lo que le asombraba
no era tanto su posible procacidad como el hecho, en su pas inimaginable, de que las emitiera con el fruto de los impuestos
un medio que habra de actuar como si fuera de todos.
De ah la importancia de invertir solidariamente la libertad en
el marco social que condiciona la actividad de todos en el mbito
de lo pblico; o de llevar a cabo una incesante tarea de sensibilizacin y de saneamiento respecto a prcticas o actitudes que
puedan corromperlo. De poco servir apreciar la propia libertad,
y estar dispuesto a generar con ella iniciativas solidarias, si el
marco en que habrn de llevarse a cabo las entorpece o desvirta
radicalmente. La primera exigencia de solidaridad planteada a
todo profesional ser, pues, perder algo de su tiempo, o de su dinero, en conseguir desterrar de su mbito de trabajo tales lacras.
9. Socializar lo estatal
El repliegue individualista de la libertad no resta slo energas
a la hora de llevar a cabo un fortalecimiento del tejido social, sino
que frena tambin lo que debe ser su complemento indispensa-

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

209

ble: la socializacin de la actividad estatal. No bastar reciclar

el individualismo insolidario y egosta, hasta convertirlo en iniciativa social, si campa a la vez por sus respetos un estatalismo
burocratizador y, no pocas veces, opresivo.
Sin control social de la actividad estatal no puede haber Estado de derecho ni, menos an, Estado social de derecho. Aqu se
pondr de nuevo de manifiesto nuestro dficit de cultura poltica
democrtica.
La mayora de nuestros recientes demcratas de toda la vida
parecen no haber pasado de la primera pgina del catn, lo que
les lleva a suscribir una versin jibarizada de la democracia. Para
ellos, la democracia se reduce pura y llanamente al imperio de la
regla de las mayoras. Ignoran as otros dos aspectos bsicos: el
respeto de los derechos fundamentales (incluidos los de la minora...) y la difusin del poder (evitando su concentracin absolutista). Dado tal contexto, quien gana unas elecciones se sentir
entre nosotros autorizado durante una temporada a hacer a
su gusto mangas y capirotes sin mayores miramientos; de eso a la
dictadura de la mayora (o incluso de una minora avalada por ese
cheque en blanco electoral) no habra ms que un paso.
El espaol medio no parece, por ejemplo, muy sensible a la
hora de calibrar la efectividad de esa divisin de poderes que
la partitocracia amenaza con acabar reduciendo a mera liturgia.
En nuestro aparatoso Estado de las autonomas tampoco ve demasiado rastro de difusin del poder (puede que no le falta perspicacia en el diagnstico...), sino ms bien un barroco procedimiento
con el que se intentan obviar viejas querellas nacionalistas.
A la hora de la verdad, no podr haber difusin alguna del
poder sin un sujeto social capaz de mantenerla viva. Las autonomas, privadas de un tejido social que les d vida, llevan inevitablemente a una intil duplicacin burocrtica o a la mera
ampliacin del pesebre disponible para la clientela poltica
partidista.
Instrumentos de control del ejercicio del poder, tan decisivos
como la opinin pblica, pueden acabar tambin inactivos o con-

210

LAICIDAD Y LAICISMO

fiados a la capacidad de entusiasmo, a veces heroica, de un grupo de profesionales. Pero cuando opinar en pblico se convierte
en exclusiva profesional, el pluralismo queda reducido a piadosa
retrica.
La consecuencia inevitable de esta nueva dimensin del repliegue individualista ser un Estado crecientemente asilvestrado. De poco sirve repetir, con nfasis de exorcista, la consigna
menos Estado, si no se cuenta a la vez con quien pueda ocupar su
repliegue, o si lo nico disponible al efecto es un individualismo
poco disimulado. Por ello, ninguna muestra mejor de inversin
solidaria de la libertad que una activa participacin ciudadana.
A la siempre loable superacin del egosmo cerrado se unira el
afn por robustecer ncleos capaces de posibilitar una actividad
del Estado realizada efectivamente bajo el control de la sociedad,
al servicio del pblico.
10. La poltica, caldo de cultivo de lo pblico
La superacin del estril dilema individualismo-estatalismo,
a travs de este doble y confluyente proceso de socializacin,
abrira el mbito en el que lo social y lo pblico podran acabar
identificndose.
Para que ello sea factible resulta indispensable represtigiar la
poltica, como escenario privilegiado de la cosa pblica y como
dimensin arquetpica de una inversin social de la libertad. De
fracasar esta propuesta, aparentemente ingenua o utpica, la alternativa es tan previsible como conocida. La poltica acabar
siendo la ocasin ms clara para que el egosmo individualista
pueda pilotar un estatalismo opresor, o al menos entorpecedor.
No parece poco lo que hay en juego.
Sin necesidad de profundos anlisis se detecta en nuestra sociedad un notable alejamiento entre los polticos y el pblico
y, como consecuencia, entre la poltica y lo pblico en sentido
propio. Nadie discute que a los polticos corresponda el protagonismo en la vida pblica, pero una vez ms lo pblico

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

211

insensiblemente se ha alejado de lo social para emparentar con

lo estatal.
No solemos ver en el poltico al conciudadano que, empujado
por intenciones solidarias, ha decidido dedicar a una tarea social,
horas que podra haber invertido en su personal provecho. El poltico nos aparece ms bien, enmarcado en el aparato estatal. Con
frecuencia como un atpico funcionario, que ha logrado mediante
ritos electorales lo que probablemente se le habra negado por la
va del mrito y la capacidad. En el mejor de los casos, ser un
competente funcionario que se ha mostrado capaz de refrendar
en las urnas mritos ya contrastados por vas de mayor profesionalidad. De cualquier modo, la abundancia de funcionarios entre
nuestros polticos, y el afn de los pocos que no lo eran por
convertirse en tales aprovechando el ejercicio de su cargo poltico, merecera detenida reflexin. El poltico como conciudadano
ejemplar y arquetpico se ve sustituido por el poltico como funcionario oportunista o recalcitrante.
Al espaol no deja de sorprenderle llegando a criticarlo el
celo puritano con que en los pases anglosajones, de madura tradicin democrtica, se vigila el comportamiento de los polticos.
No se marginan siquiera aspectos aparentemente ntimos, dada la
relatividad de tal concepto cuando de hombres pblicos se trata.
En tales pases, del poltico parece esperarse que se comporte
como un ciudadano ejemplar. Pretender que se limitara a respetar
el cdigo penal como sugiere entre nosotros ms de uno, nada
ms estallar el escndalo de turno equivaldra a admitir que
para dedicarse a la poltica basta con no ser un delincuente. No
se trata de imponer al poltico un estrecho campo de accin o de
opinin, incompatible con el pluralismo social que le sustenta,
sino de exigirle unas virtudes sociales con las que habra de rubricar cualquier opcin libremente elegida. Podr tener las ideas
que le plazcan, pero habr de llevarlas a cabo con ejemplaridad
y coherencia.
No est muy lejana una campaa presidencial norteamericana
de la que acabaran marginados un aspirante a presidente y una

212

LAICIDAD Y LAICISMO

posible candidata a la vicepresidencia. La infidelidad conyugal

del primero debi sugerir al pblico que resulta excesivo fiarse
de alguien cuya lealtad no merecera la confianza de su propia
esposa. En el caso de la segunda, lo que termin descalificndola
no fue tanto su permisiva actitud ante el aborto (compartida por
la mayor parte de su propio electorado) como la incoherencia entre dicha actitud y sus pblicas convicciones catlicas; para ser
poltico no parece exigirse por all que se profesen determinadas
convicciones, pero s que las que libremente se hayan suscrito
se tomen tan en serio como para merecer, a la vez, verse tomado
suficientemente en serio.
Todos vemos a diario a nuestro alrededor, adoptar respecto a
los polticos, actitudes bien distintas. Un lcido y polmico anlisis sobre la situacin moral de la sociedad espaola se ha visto
obligado a denunciar que no se puede separar la moral pblica
y la moral privada, recordando que quien asume un protagonismo social ha de hacerlo desde la verdad personal, comprometindose por conviccin y no slo por convencin o inters
coyuntural; como consecuencia, carecen de autoridad, aunque
no siempre de poder, quienes nos encubren qu son en verdad y
quienes cuentan con nosotros slo como votantes y no como personas. Generosa rociada...
Parece urgente un replanteamiento de la actitud hacia los polticos por parte del pblico, si ste no quiere incurrir en un lamentable masoquismo. No resultar buen negocio trocar (con mal
encubierta pereza) el obligado control, sin duda laborioso, en
displicente desprecio. Si se opta por considerar que todo poltico
es por definicin al menos en potencia un sinvergenza, es
fcil pronosticar que disfrutaremos de sinvergenzas metidos a
polticos durante no escaso tiempo; aunque slo sea porque quien
no se considere tal buscar otra ocupacin para la que se encuentre mejor dotado.
Lo ms desalentador para quien se ha adentrado en estos curiosos andurriales de la poltica no es encontrar entre sus compaeros de faena a personas cuya vida privada, abiertamente atpica,

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

213

acaba encontrando rima en una falta de tica pblica, imposible

de mantener indefinidamente encubierta; sirva como agravante
su empeo en dejar claro que nadie les gana a la hora de insultar
al adversario; lo peor del asunto es verse animado sin duda
porque se le considera capaz a hacer otro tanto, por adictos
que no vacilan en cifrar en ello la posibilidad de un cambio de
signo electoral. Cuando el ms sensato consejo que el poltico
recibe, al confortable calor de un mitin electoral, se resume en
un escueto dales caa!, formulado con la indisimulada esperanza de que se supere en chabacanera al rival, es fcil llegar a
plantearse el consabido qu hace un chico como yo en un sitio
como ste....
11. Envidia inconfesada a los dioses del olimpo
Detrs de tan curiosos comportamientos, tpicos de una actividad poltica que no va ms all del ocasional y enojado desahogo,
pueden adivinarse actitudes menos presentables. Quiz en ms
de un ciudadano, de los que practican con soltura la descalificacin global de los polticos, pueda estar latiendo simplemente la
envidia. Puede que el peor pecado de los polticos sea personificar lo que inconfesadamente muchos consideran signos externos
de triunfo.
Si volvemos al documento aludido, leeremos que nuestra sociedad est elevando a rango de modelos a hombres y mujeres
cuya nica acreditacin parece ser el xito fulgurante en el mbito de la riqueza y el lujo; lo importante sera tener xito al
margen de cualquier razn tica. Puede que en el poltico se
adivine sobre todo a quien aspira a compartir, sin el exigible esfuerzo, papel similar al de las figuras de la llamada prensa del
corazn (significativamente inexistente en otros pases). Se nos
presentan como los dioses de la mitologa ejerciendo una
libertad ajena a todo condicionamiento, no slo econmico, sino
tambin tico.

214

LAICIDAD Y LAICISMO

No dej de llamarme hace ya aos la atencin el xito, entre

las familias ms rancias y conservadoras, de esas revistas que giran en torno a figuras cuyo cdigo tico resulta en la prctica antittico con el tericamente suscrito por la consumidora de turno.
Puede que no faltara alguna dosis de morbosa e inconfensada envidia. En todo caso, no resulta temerario sugerir que quienes han
cambiado en no mucho tiempo las pautas familiares de nuestro
pas no han sido especializados agentes corruptores, que hayan
logrado lavar el cerebro de las indefensas hijas de familia. Todo
parece apuntar a que han sido ms bien sus propias bienpensantes
madres quienes han logrado convencerlas para que no repitan su
experiencia, evitando considerar virtud lo que slo habra sido
fruto de la ingenuidad o de la falta de informacin.
Parece, pues, aconsejable colaborar a un cambio de la actitud
del pblico hacia los polticos. No tanto para lograr que se los
considere ciudadanos respetables porque, desgraciadamente,
no siempre lo son como para que nos propongamos todos que
lleguen a serlo, hasta convertir en requisito indispensable para
tal oficio la capacidad de ganarse y conservar el respeto de los
vecinos.
El primer objetivo sera desterrar los juicios globales, para dar
paso a un saludable discernimiento. La peor consecuencia de ese
entusiasmo por calificar de sinvergenzas a todos los polticos
es la prdida de todo fundamento para alejar a cualquier sinvergenza de la escena poltica.
En los pases democrticos, como en cualquier organismo
vivo, se produce espontneamente una indispensable funcin excretora. No en vano se ha dicho que la mayor ventaja de la democracia no estriba tanto en que garantice la eleccin de los mejores
como en que facilita la pacfica sustitucin de los peores. La corrupcin no es fenmeno anormal en los sistemas democrticos
maduros; lo que s lo sera es que sus protagonistas convictos no
se vean inmediatamente expulsados de la escena pblica; antes y
al margen de que entren en juego las responsabilidades jurdicas
a que su conducta haya podido dar lugar...

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

215

La confusin entre responsabilidad poltica y jurdica no

digamos jurdico-penal... es todo un sntoma de que nuestra
sociedad sufre una perniciosa parlisis intestinal. Empearse en
que sea el ordenamiento jurdico-penal el que asuma tan cotidiana tarea depuradora resulta tan absurdo como pretender que las
funciones excretoras se lleven a cabo por va quirrgica.
Puede tambin que la invencible pereza a la hora de exigir
comportamientos ticos al hombre pblico repose sobre dosis
nada despreciables de mala conciencia. Siendo indiscutible la
peculiar responsabilidad tica del poltico, presentar la corrupcin como fruto exclusivo de sus artimaas implicara no poca
hipocresa. La corrupcin poltica no es sino el sntoma aparatoso
de un cncer social. No hay polticos corruptos si no hay una sociedad dispuesta a corromperlos o a dejarse corromper.
En la corrupcin como en el timo otra figura ancestral de la
picaresca slo resulta engaado quien a su vez ha intentado engaar. El timo fracasar siempre ante un ciudadano de buena fe.
Slo quien est dispuesto a quedarse con los billetes de un tonto, que los confunde con estampas, puede acabar perdiendo los
suyos de curso legal. A quien no es capaz de aprovecharse de un
tonto no le darn el timo de la estampita en su vida. Farisesmos
aparte, la corrupcin es siempre cosa de dos.
Nos encontramos, sin duda, ante el peligro de un crculo vicioso, que lleve a polticos y ciudadanos a discutir si fue primero el
huevo o la gallina. Cuando se postula que sea la sociedad la que
controle y exija a sus polticos, la va para romperlo admite poca
discusin. El problema es que la salida del poltico corrupto tendra que verse acompaada de la del empresario o el ejecutivo,
de respetabilsimas firmas, que entre canto y canto a la libertad de mercado no renunci, quiz con asqueada resignacin,
a ser su cmplice o incluso a servirle de inductor. Una vez ms,
sin ciudadanos la democracia degenerar en tapadera, cada vez
menos decorativa...
Objetivo ulterior sera disponerse a actuar en el mbito poltico. Decidirse a pisar ese escenario primordial de lo pblico,

216

LAICIDAD Y LAICISMO

evitando identificarlo con lo estatal y abandonarlo en manos de

una casta de seudofuncionarios. Habra que partir, de nuevo, de la
tarea educativa y de su fuente fundamental: la familia. El ciudadano pasivo y consumista tiende a aleccionar a su retoo sobre
la conveniencia de no meterse en los, convencindolo de que
preocuparse de los asuntos del procomn implica, en el mejor de
los casos, una lamentable prdida de tiempo. No parece razonable educar en el egosmo y en la renuncia al altruismo. Significativamente, entre los protagonistas juveniles de la poltica suelen
abundar ms los espabilados expertos en el dolce far niente que
los capaces de combinar altruismo y prestigio profesional.
No vendra nada mal que cada honesto padre de familia suscribiera el magisterio del machadiano Juan de Mairena: yo no
os aconsejar nunca el apoliticismo, sino en ltimo trmino el
desdeo de la poltica mala que hacen trepadores y cucaistas,
sin otro propsito que el de obtener ganancia y colocar parientes.
Vosotros debis hacer poltica, aunque otra cosa os digan los que
pretenden hacerla sin vosotros y, naturalmente, contra vosotros.
12. Contra estatalismo subsidiaridad
Puede acabar resultando insano el desprecio hacia una poltica
que debera ser smbolo de solidaridad. La huida del mbito de lo
pblico, para refugiarse en lo privado, es por el contrario sntoma arquetpicamente egosta. No propongo que todo el mundo se
lance a la poltica activa aunque slo sea para no ponrmelo a
m mismo innecesariamente difcil, pero s que cada cual busque el modo ms adecuado y eficaz de ejercer la tarea pblica,
evitando renunciar a su insustituible iniciativa social.
Ha vuelto, por cierto, a surgir uno de los trminos que provocan alergias en mis interlocutores parlamentarios, y ello me lleva
a evocar otro que no le anda a la zaga: la palabra subsidiaridad,
cuyo contenido suene ms o menos simptico el trmino
ser siempre ingrediente imprescindible de un autntico sistema
democrtico.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

217

Resulta paradjica la renuencia a admitirlo por parte de unos

socialistas que incluyen al federalismo entre sus banderas ms
preciadas. Es obvio el denominador comn: la democracia de
abajo a arriba; que lo que pueda hacer la instancia ms cercana
al problema objeto de la decisin no lo resuelva la ms alejada.
Quiz la alergia proceda, en el terreno terico, del claro parentesco entre la subsidiaridad y una doctrina social en la que siempre
han visto una alternativa inconciliable; o, en el terreno prctico,
del temor a que la invocacin a la subsidiaridad pueda terminar
abriendo campo de accin en una sociedad cuyo tejido vital
se ha visto siempre estimulado por motivaciones religiosas a
unas instancias confesionales respecto a las que se profesa ancestral desconfianza.
Por unas u otras razones, tal socialismo acaba condenndose
irremisiblemente a convertirse en estatalismo y a invertir paradjicamente el juego de dicho principio. Habr de ser la sociedad (descalificada siempre como interesada iniciativa privada) la
subsidiaria del Estado; ello le permitir disfrutar de la pasajera
posibilidad de hacer su agosto a costa de las necesidades pblicas
en la medida en que el Estado no est para demasiados trotes.
No es extrao, pues, que el Ministro de Cultura de turno suee
indefinidamente con una Ley de Mecenazgo, con la esperanza de
conseguir fondos que su colega de Hacienda le niega, sin los que
el patrimonio artstico puede acabar convirtindose en recuerdo
histrico. Todo un ejemplo de subsidiaridad por va de apremio.
No es extrao tampoco que esta subsidiaridad invertida haya
alimentado una generosa poltica de conciertos escolares, pero
sometida implcitamente a un horizonte provisional: el marcado
por la decreciente demanda que dicta una curva de natalidad regresiva y la creciente capacidad del Estado para gastar dinero en
centros que slo cabe considerar necesarios desde un obsesivo
empeo por llegar a sustituir algunos ya existentes.
No es extrao que, al socaire de tan acrobtica subsidiaridad,
los legendarios defensores del federalismo acaben alimentando
un Estado de las autonomas que no hace sino prolongar dupli-

218

LAICIDAD Y LAICISMO

cativamente de arriba a abajo para ms inri el nmero y dotacin burocrtica de las ventanillas, sin que ningn ciudadano
llegue a considerar la flamante comunidad autnoma ms suya
que la Direccin General de los Registros y del Notariado.
As es como el hambre puede acabar dndose cita con las ganas de comer. Porque lo de la subsidiaridad, como socorrido expediente para sacar de sus casillas al socialista de turno, no deja
de tener su encanto; llevarlo a la prctica ya es otro cantar. Recordando aspectos ya aludidos: nada ms difcil que hacer real la
subsidiaridad del Estado en una sociedad sin sujeto conocido.
No hace mucho o relatar cidamente, a un ex presidente del
gobierno de nuestro pas, su sorpresa al comprobar cmo los empresarios que al atardecer dedicaban en los ms conspicuos foros
encendidas loas al libre mercado eran los mismos que esa maana lo haban visitado solicitando medidas proteccionistas para su
sector. Y es que por aqu, a la hora de la verdad, no falta quien
crea que subsidiaridad viene de subsidio.
No era sa la concepcin del libre mercado que profesaba el
utilitarista Bentham, aficionado a relatar el legendario encuentro
entre el magno Alejandro y el insatisfecho Digenes. Deseoso
de congraciarse con el intelectual, el poderoso se acerc a su
covacha para ofrecerle cuanto necesitara. El filsofo, bien ajeno a toda tentacin orgnica, no quiso desaprovechar la ocasin
y le rog que se apartara porque le estaba quitando el sol, con
cuyo calor pareca ms que conforme sin necesidad de mayores
arrimos.
No habr subsidiaridad sin ciudadanos dispuestos a asumir sus
responsabilidades en el mbito de lo pblico. En una sociedad de
funcionarios escalafonados o sumergidos que slo piensan
en qu pueden obtener del Estado en cada coyuntura, la subsidiaridad no pasar de ser un discurso mortificante. Mientras, en
el recinto que protagoniza el cementerio de Arlington, seguirn
esculpidas las palabras de un legendario presidente animando a
sus conciudadanos a no preguntarse qu puede hacer el Estado
por ellos, sino qu pueden hacer ellos por su nacin. Curioso

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

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pas en que la subsidiaridad puede ser tambin bandera de la izquierda...

13. Eplogo para expertos en humanidad
La constatacin de un notable dficit de tejido social, que facilita que lo pblico acabe siendo sin discusin propiedad del Estado, resulta an ms paradjica en una sociedad de indiscutida
mayora catlica. Porque si todo lo dicho mantiene en todo caso
su validez, sea cual sea el mapa confesional en que se lo site,
no hay que ser muy sagaz para haber adivinado que ese antiguo
profesor de antropologa que hoy goza de autoridad mundial no
es otro que Juan Pablo II; que la alusin a la nivelacin descendente y a la emigracin psicolgica figura en el epgrafe 15 de
su Sollicitudo rei socialis, que la figura del empresario indirecto aparece recogida en el epgrafe 17 de su Laborem exercens, e
incluso que ese documento al que me he referido reiteradamente,
que encierra un lcido y polmico anlisis sobre la situacin moral de la sociedad espaola, tiene como ttulo La verdad os har
libres y por autor al episcopado espaol.
Precisamente en ese mismo documento se dan pistas sobre
la etiologa de tan paradjica situacin: hablar de la necesidad
de una presencia significativa de los cristianos en los diversos
ambientes del complejo mundo de hoy, es proponer un camino
arduo en el que los catlicos espaoles no tenemos, por razones histricas, demasiada experiencia. Ello ocurre mientras la
Iglesia (que es el conjunto de sus fieles, y no slo las instancias
jerrquicas) se autodeclara experta en humanidad, por su capacidad para interpretar esa verdad del hombre incluida en el diseo creador de Dios.
Desde esa perspectiva, el laicismo con sus intentos de erradicar de lo pblico toda postura con parentesco confesional no
deja de ser un despropsito. Renunciar a la inyeccin de humanidad que un cristianismo vivo ha de llevar consigo resulta un lujo
poco razonable. Algo podran contar sobre ello tantos ciudadanos

220

LAICIDAD Y LAICISMO

de la Europa del Este que han vivido de cerca una teologa de la

liberacin nada libresca. Si un autor de los primeros tiempos de
nuestra era hablaba del cristiano como alma del cuerpo social,
prescindir de todo lo que huela a cristiano equivale inevitablemente a desanimar la iniciativa social, si no a condenar al cuerpo
social a una progresiva corrupcin.
Se nos podr observar, no obstante, que el laicista comienza
por negar a la Iglesia tal experiencia en humanidad, por lo que su
actitud recobra cierta coherencia. Sin perjuicio de que analicemos con ms detenimiento dicha actitud en otra ocasin, no debe
pasarnos inadvertido otro pasaje del documento que comentamos: con demasiada frecuencia, los catlicos mismos recortamos
el significado de nuestra fe para la vida, reduciendo su alcance al
mbito de la intimidad, de la llamada vida privada. Nos encontramos, pues, ante un curioso fenmeno de laicismo autoasumido
por los propios creyentes, que viven una pintoresca actitud de doble verdad: se saben conocedores de la verdad sobre el hombre,
pero consideran que han de ocultarla, cuidndose educadamente
de no transmitirla a sus vecinos. Hacen egostamente uso privado de ese saber-ms que la fe les presta, pero renuncian a colaborar a que anime humanizadoramente lo pblico.
Ya vimos que el pluralismo democrtico, a la vez que se resiste a reconocer a nadie como propietario de una verdad que pueda
imponer a los dems, invita y exige a todo ciudadano a que sea
fiel a su personal captacin de la verdad. Se espera que la opinin
pblica vivificada con tales aportaciones acabe lo ms cercana
posible de las soluciones ms verdaderas y eficaces de los problemas sociales.
Sera, por ello, antidemocrtico excluir aportacin alguna
(tambin las vinculadas a confesiones religiosas); ya que slo
podra hacerlo quien se considerara propietario de una verdad,
convertida as en inconfesada postura confesional. Lo que la democracia exige es que esa indeclinable aportacin a la vida social sea respetuosa con la dignidad de los dems y, por tanto, se
apoye en una argumentacin convincente. Queda, lgicamente,

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

221

excluido cualquier argumento de autoridad que, por definicin,

slo resulta convincente para el ya convencido.
No parece que ello plantee al catlico especial problema (aparte, desde luego, del de vencer la pereza), ya que lo que sostiene es
ms humano de verdad, y no porque l o aquellos a los que l
presta adhesin lo sostenga. Su problema, y su especfica responsabilidad, consistir en encontrar argumentacin suficientemente convincente, capaz incluso de neutralizar la desconfianza
que el parentesco confesional pueda despertar.
Como se ha escrito, cuando el experto en humanidad se considera portador de una verdad heterognea cuyo consumo
personal sera consecuencia de la generosidad ajena, renuncia insolidariamente a fecundar la sociedad con algo que recibi
para que no fuera slo suyo; acaba comportndose, de mejor o
peor grado, como extranjero en la democracia. La verdad es que
quien lo ha escrito soy yo mismo;248 hay que reconocer que, si
bien he venido pertrechado con pocas citas, queda fuera de toda
duda mi preocupacin por que fueran de la mxima calidad...
Privatizar las propias convicciones resulta la mayor muestra
de egosmo insolidario y de falta de respeto y aprecio a la dignidad ajena. Slo alguna de estas variables justificara tal actitud: o
no estoy muy seguro de que aquello de lo que me proclamo convencido sea verdad (curiosa fe, sin duda...), o considero que es
una verdad tan peculiar que no hay forma humana de convencer
a otro de que lo sea (curiosa verdad, sin duda...), o no considero que la capacidad mental de mis vecinos les permita acceder
a verdad tan bsica (valoracin poco caritativa, sin duda), o no
estoy dispuesto a perder un minuto en convencer a nadie de nada
(insolidario egosmo reconocido al fin...).
Los que, sin especial mrito por su parte, saben ms sobre el
hombre son especialmente responsables a la hora de construir un
mundo ms humano. Estn o no llamados a una actividad poltica
248 Expertos en humanidad. Convicciones religiosas y democracia pluralista, Estudios sobre la encclica Sollicitudo rei socialis, Madrid, Unin Editorial, 1990, p. 134.

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LAICIDAD Y LAICISMO

cuasiprofesionalizada, no podrn eximirse al menos del esfuerzo

por lograr que el marco social en que se desarrolla su trabajo sea
ms humano. Si, por el contrario, optan por privatizar sus convicciones morales, slo dejan abiertas dos posibilidades: o darn
paso a las de otros, que por no confesarse confesionales s
estaran curiosamente autorizados a imponer las suyas, o darn
paso a la amoralidad sistemtica de muchos mecanismos de la
sociedad, por utilizar trminos del documento al que vengo aludiendo.
Complejos aparte, es preciso asumir que no puede haber una
convivencia humana sin un patrimonio tico y cultural libremente compartido y respetado. Desde l como exigencia tica y
cultural habr que ejercitar una abierta tolerancia.
No cabe nutrir ticamente a los ciudadanos con el inslito
imperativo categrico de que en la democracia nada puede ser
considerado verdad o mentira, ni como coherente consecuencia bueno o malo. Afortunadamente nadie llega a tomarse tal
despropsito en serio en todos los mbitos de su actividad pblica. A Dios gracias, tambin en lo que a tica se refiere, se puede
acabar subsistiendo algn tiempo de las rentas. En la medida,
sin embargo, en que tal planteamiento llega a incidir en algunos
mbitos de la vida pblica, resta todo estmulo a la solidaridad y
condena a actitudes infantiles.
Slo desde esta vivencia pblica de las propias convicciones
ticas, tolerantemente ensambladas en el marco de un pluralismo
social, se dispone de fundamento para abordar tarea tan indispensable como la de exigir ticamente a los polticos. Si nada es
bueno ni malo, ms all de la puerta de mi casa, los ciudadanos
se distinguirn slo segn su capacidad de mangoneo les permita montrselo mejor o peor para su propio beneficio. Los polticos, lgicamente, jugarn con ventaja sin que quepa queja alguna, aunque pueda mostrrseles a cambio un profundo desprecio,
como inconfesado derecho al pataleo.
Si, por el contrario, la democracia es compatible con el reconocimiento de valores ticos con incidencia pblica y, no diga-

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

223

mos nada, si no es siquiera concebible sin ellos..., los polticos

debern respetarlos de modo especialmente ejemplar. Nada ms
imprescindible que ejercer un razonable control de su actividad,
si no se quiere acabar sometido a una clase poltica impresentable. El ciudadano insolidario, que aparenta con aires de superioridad pasar de los polticos, no conseguir que los despreciados
y, muy probablemente despreciables polticos pasen de vivir
a su aire, encaramados sobre las reales posibilidades de libertad,
y sobre el bolsillo, de quienes les desprecian. Todo ello puede
resultar relativamente cmodo, pero no cabe disfrazarlo de inteligente.
Todo parece animar, en resumen, a dedicar a la actividad pblica lo mejor de nuestra dimensin privada, dando paso a autnticas iniciativas sociales. Ello obliga a superar ese falso dilema
que contrapone lo privado y lo pblico, reconociendo como pblico todo y slo lo que es realmente de todos, sea o no el Estado
el que lo gestione.
Cuando lo pblico sea competencia de todos los que por no
haberse privado de ejercer su solidaridad social estn dispuestos a hacer algo por los dems, se evitar la arraigada querencia
a identificar lo pblico con lo estatal. Habremos dejado atrs una
sociedad donde todo funciona peor, gracias a unos ciudadanos
alejados de la vida pblica, que por renunciar a ejercer como
sujetos de la vida social acaban sujetos a la vida social que
otros con su desprecio quiz merecido les van fabricando.
Son aparente juegos de palabras que bien valen una batalla cotidiana.

XII. EL PAPEL DE LOS CATLICOS

EN EL DEBATE CULTURAL*
La sntesis entre cultura y fe no es slo una exigencia de la cultura, sino tambin de la fe. Una fe que no se hace cultura es una
fe no plenamente acogida, no totalmente pensada, no fielmente
vivida.

He querido comenzar mi intervencin con estas palabras de

Juan Pablo II, pronunciadas en la Universidad Complutense en
1982. Debo adems mostrar mi agradecimiento, porque cualquiera de los miembros del comit organizador podra esbozar aqu
unas reflexiones mucho ms interesantes que las mas; comenzando por el que ha tenido la amabilidad de presentarme, al que
no dudara en aplicar unas palabras que le el otro da: hay que
entregarse a aquellos que la naturaleza el destino o uno mismo
ha elegido como compaeros. Se trata de un pasaje de la Introduccin a la Utopa de Toms Moro, persona con quien sin duda
igo Cavero tiene muchos rasgos en comn, aunque no le desee
yo el del martirio. Ha sido por tres veces ministro, preside hoy el
Consejo de Estado, y nos ofrece siempre, entre otras cosas, todo
un dechado de amistad y afabilidad.
1. Cultura cristiana
l mismo ha planteado una primera pregunta que yo tena anotada: puestos a hablar del papel de los catlicos en el debate cul* En Catlicos y vida pblica, Madrid, BAC Fundacin San Pablo-CEU,
2000, pp. 791-805.
225

226

LAICIDAD Y LAICISMO

tural, qu hemos de entender por cultura. Segn el Diccionario

de la lengua espaola, podramos elegir entre dos acepciones.
Cultura podra ser el resultado o efecto de cultivar los conocimientos humanos, o bien un conjunto de modos de vivir y costumbres de una poca o grupo social.
En todo caso, tengo mi particular idea de lo que podramos
entender aqu por cultura. Dado que se me anima a ocuparme del
debate cultural, lo de debate le aade a la cultura un elemento
ulterior que nos sita en el mbito de lo prepoltico. En ese mbito donde las ideas, las concepciones del mundo, los modos de
entender el hombre y la sociedad, se entrecruzan, dialogan se
enfrentan, a veces, tambin en un debate que resulta decisivo.
Conviene recordarlo, porque en ocasiones los catlicos cuando quieren ejercer de tales, concentran su afn de movilizacin
slo en el momento final: la decisin legislativa. Ms de una vez,
cuando se llega a ese momento de la decisin poltica, hay ya una
goleada en el marcador, con lo cual poco cabe hacer. De ah que
el debate cultural previo tenga una gran importancia; es preciso
estar presente en l, para animarlo y dinamizarlo con las propias
aportaciones. A esto voy a intentar referirme en mis reflexiones;
a los elementos positivos o menos positivos que podemos
encontrar en ese debate prepoltico, tal y como desde mi modesta
experiencia he tenido ocasin de constatar.
2. Una fe acogida
Quisiera por eso repasar ese programa que plante Juan Pablo
II en la Complutense: la necesidad de una fe acogida, pensada y
vivida. Una fe acogida sera una fe no superpuesta o postiza, sino
hecha propia, asimilada como algo personal. Surge ah una primera dificultad: queramos o no aunque afortunadamente cada vez
menos, siquiera por la sustitucin generacional se experimenta
an una cierta resaca de la vieja polmica de las dos Espaas.
Parece como si el legendario Brindis del Retiro lo hubiera pronunciado Menndez Pelayo ayer. Como tantos otros episodios de

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

227

nuestra historia, sigue dificultando la posibilidad de que nuestra

fe halle acogida cuando actuamos en la vida pblica. No deja de
ser curioso el fenmeno, porque cualquiera medianamente informado admitira que el cristianismo es suficientemente abarcante
como para no poder dar por sentado que la mitad de algo tan
entraable, pero a la vez tan reducido como Espaa no pudiera
encajar en l; resultara realmente sorprendente. Cuestin distinta,
como es lgico, es que la libertad de cada cual cuyo libre juego
invita a saborear la propia fe cristiana haga que alguien se site de un modo u otro, sin necesidad de encastillarse en Espaas
predefinidas, a la hora de valorar el juego de las ideas que alienta.
El intento de que se aparque la fe, como si se tratara de un imperativo de la tolerancia, quiz sea una de las primeras cuestiones
que encontramos a la hora de abordar este juego. Cada uno de
tiene su propia biografa; lgicamente, yo tengo tambin la ma.
De los seis a los diecisis aos estudi con los jesuitas en Sevilla;
fueron ellos los que me marcaron un modo cristiano de entender
la vida. Recuerdo que all se nos hablaba con frecuencia del papel
que se acabara cumpliendo en la sociedad. Lo oamos con cierto
escepticismo, porque cuando uno tiene diez, doce aos, todo eso
de la sociedad y del papel que se ha de jugar en ella suena un
poco distante. Se nos insista no solamente en unas prcticas de
piedad, o en unos contenidos doctrinales, sino tambin en esas
responsabilidades a llevar a cabo en su momento.
Recuerdo igualmente que no slo se nos llevaba a actos piadosos. A m me llevaron a un barrio de chabolas la Cruz de la
Vereda, cerca de Palmete, donde nos metieron en barro hasta
las rodillas. All adquir un no menos sano escepticismo respecto
a cualquier planteamiento economicista a la hora de abordar los
problemas sociales. Mis amigos liberales suelen tacharme, con
cierto retintn, de social-cristiano; si como es muy probable
tienen razn, se debe a lo que aprend all, en aquellos barrizales.
Lo de la mano invisible de los economistas liberales nunca me
lo he llegado a creer, por culpa de esa educacin cristiana que
recib en su da.

228

LAICIDAD Y LAICISMO

Experiencias de este tipo pueden ayudar a explicar una curiosa paradoja. A la vez que se nos invita con frecuencia a aparcar
nuestra fe, en aras de la tolerancia, no cabe ignorar un hecho
palmario: lo ms granado de la vida pblica espaola tambin
en la izquierda vive o de ideas cristianas asumidas personalmente, o de antiguas ideas cristianas que se intentan reinterpretar
o sustituir secularizadas. Por activa o por pasiva, sin el cristianismo incluido su compromiso personal o social nuestra vida
pblica resultara poco inteligible. Se adivina con gran facilidad,
bajo muy diversas actitudes de compromiso poltico, una raz religiosa, quiz posteriormente secularizada.
He hablado de mis diecisis aos; pero antes de cumplir los
diecisiete, ya en esa universidad que en el colegio se nos haba
pintado como un jardn que ocultaba incluso spides, me tropec
con el Opus Dei. En el libro ms conocido de su fundador le un
punto que me llam la atencin: te has molestado en meditar
lo absurdo que es dejar de ser catlico al entrar en la universidad o en la asociacin profesional o en la asamblea sabia o en el
Parlamento; como quien deja el sombrero en la puerta?. Otro
elemento ms que ha contribuido a que nunca me haya llegado a
convencer esa sugerencia de que para ser tolerantes sea preciso
olvidarse de quin es uno y de qu piensa; que tenga uno que despersonalizarse hasta el punto de vaciarse de sus propias ideas.
El otro da, en un coloquio internacional, un profesor de esta
misma Universidad Jos Mara Beneyto citando a Hannah
Arendt, invitaba a la necesidad de recordar y de olvidar a la vez.
Tendramos realmente que olvidar lo religioso excluyndolo del
mbito pblico? Se nos dice con frecuencia que s, argumentando
que lo contrario dara paso a un fundamentalismo perturbador,
fuente de crispaciones en la vida pblica.
3. Liberalismo poltico
Frente al laicismo, sin embargo, debo reafirmar la dimensin
positiva que el fenmeno religioso cumple en la vida social. Di-

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

229

mensin que felizmente, por la presencia en aquel trance poltico de algunas personas que nos acompaan est presente en
el artculo 16.3 de la Constitucin, que nos dice que los poderes
pblicos tendrn en cuenta las creencias religiosas de la Sociedad
Espaola y mantendrn las consiguientes relaciones de cooperacin con la Iglesia Catlica y con las dems confesiones. Los
creyentes quedamos as claramente emplazados a una tarea de
colaboracin y de animacin de las realidades pblicas.
Sera muy fcil citar textos del cristianismo primitivo por
ejemplo, la mismsima Epstola a Diogneto donde se nos dice
que los cristianos obedecen a las leyes establecidas, aunque con
su vida superen tales leyes; por resumirlo: lo que es el alma
para el cuerpo, son los cristianos en el mundo. Como no soy
muy partidario de citar en vano a los Santos Padres, prefiero
evocar a alguien tan poco confesional como el norteamericano
John Rawls, uno de los filsofos de la justicia y la poltica ms
ledos de la actualidad; porque lo de la Epstola a Diogneto, a
ms de uno de nuestros conciudadanos va a a estimularles bastante menos.
Una de las cuestiones que Rawls tiene bien clara es que en la
vida pblica todos partimos de un previo trasfondo cultural. l
alude a ideas filosficas, morales o religiosas. Me parece acertado que no establezca ninguna discriminacin entre esos tres tipos
de ideas, en contra de lo que suele ser costumbre entre nosotros.
En la Espaa de la transicin democrtica un buen grupo de
partidos se proclamaban marxistas suscriban confesionalmente
dicha filosofa. Hoy ya se les ha olvidado, pero en aquella poca
era culto obligado; incluso ser slo socialdemcrata era tibieza
imperdonable. Mientras, las ideas religiosas parecan vetadas; no
podan entrar en el mbito de lo pblico. Para John Rawls, las
doctrinas comprehensivas de todo tipo religiosas filosficas
o morales forman parte del trasfondo cultural de la sociedad
civil. El problema que aborda en su obra El liberalismo poltico
es, precisamente: cmo es posible que pueda existir a lo largo del
tiempo una sociedad estable y justa de ciudadanos libres, profun-

230

LAICIDAD Y LAICISMO

damente divididos entre ellos por doctrinas religiosas, filosficas

y morales, todas ellas razonables.
Quienes afirman una concepcin poltica dice el pensador
norteamericano parten todos de su propio punto de vista comprehensivo y obtienen conclusiones de las razones religiosas, filosficas o morales que ese punto de vista les proporciona. El hecho de que la gente plantee su concepcin poltica fundndose en
esas razones no convierte a su afirmacin en religiosa, filosfica
o moral, sino que las suyas siguen siendo afirmaciones polticas.
Merecen todas el mximo respeto. No cabe decir a nadie: no;
usted est aqu exponiendo ideas religiosas, y eso no es aceptable
en la vida pblica.
Cada cual, por tanto, tiene su alma en su almario y de ah deriva el rechazo de toda discriminacin por el tipo de ideas filosficas, morales o religiosas que uno pueda estar manejando a la
hora de proyectarlas sobre la vida pblica. Algunos pensarn que
son valores no polticos, e incluso trascendentes, los que constituyen el verdadero fundamento de los valores polticos. Llevar
esa creencia a que su apelacin a los valores polticos resulte
insincera?
Rawls considera que no. Si pensamos que los valores polticos
tienen una fundamentacin ulterior, ello no significara que no
los aceptemos como valores polticos; como nuestra aceptacin
de los axiomas de la geometra no significa que no aceptemos los
teoremas geomtricos. Si nos propusiramos realmente eliminar
del mbito de lo pblico todo lo que en nosotros haya de filosfico, moral o religioso, sera como intentar erradicar el espritu del
mbito de lo pblico; algunos lo han intentado y ya sabemos con
qu consecuencias...
Recuerdo, a este propsito, cmo en un acto solemne en otra
universidad madrilea la Carlos III con motivo de la concesin del doctorado honoris causa al profesor Joaqun Ruiz-Gimnez, no me sorprendi que dentro de la liturgia acadmica se
interpretara el Veni Creator. Pregunt, no obstante, bromeando,
a su laicista rector Gregorio Peces-Barba si se haba inter-

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

231

pretado en honor del espritu absoluto de Hegel. Me replic que

se trataba de un hecho cultural, como otro cualquiera, que forma
ya parte de la tradicin acadmica, sin mayores alcances. Por lo
que se ve, al menos a efectos estticos, no es tan fcil prescindir
del espritu.
Cabra entender y surge as de nuevo la resaca de las dos
Espaas que el catolicismo, al haber sido durante muchos aos
la religin oficial, habra sido impuesto en la vida cultural espaola. De ah que para aspirar a esa igualdad de la que nos hablaba Rawls habra quiz que plantearse un previo reequilibrio.
Recuerdo, por ejemplo, el recurso de inconstitucionalidad que
parlamentarios socialistas presentaron, en su da, contra la existencia del cuerpo de sacerdotes castrenses en las fuerzas armadas. Pretendan que el artculo 16, que acabo de leer, significaba
que el mismo trato que se diera a la Iglesia catlica habra que
drselo a todas las dems confesiones. Esto obligara a convertir
al ejrcito espaol en una especie de concilio de las iglesias.
El propio Rawls se haba planteado esta misma cuestin a la
que por lo dems se muestra particularmente sensible, al
estar convencido de que siempre que en una sociedad se da un
entendimiento continuo y compartido de una determinada doctrina comprehensiva religiosa, filosfica o moral slo puede
haberse mantenido mediante el uso opresivo del poder estatal.
Dicho de otro modo: al entender el pluralismo como algo espontneo, da por hecho que si no hay multiplicidad es porque hay
opresin; sin opresin, la multiplicidad sera el estado natural de
las cosas. Pero, an as, cuando plantea si no debera el Estado
reequilibrar la presencia en una sociedad determinada de unas u
otras doctrinas comprehensivas filosficas, morales o religiosas distingue entre lo que llama la neutralidad de propsitos
y la neutralidad de efectos o influencias.
El Estado debera, segn el autor anglosajn, suscribir una
neutralidad de propsitos; debe abstenerse de cualquier actividad que favorezca o promueva cualquier doctrina comprehensiva particular, en detrimento de otras, o de prestar ms asistencia

232

LAICIDAD Y LAICISMO

a quienes la abrazan. Reconoce, a la vez, que resulta imposible

que la intervencin del Estado deje de tener importantes efectos
e influencias en la seleccin de las doctrinas comprehensivas duraderas y capaces de ganar adeptos en el transcurso del tiempo.
Sera pues intil tratar de compensar esos efectos e influencias o
incluso tratar de averiguar con fines polticos su alcance y
su profundidad. Deberamos aceptar los hechos de la sociologa
poltica del sentido comn; o sea, lo del torero andaluz: lo que no
puede ser no puede ser, y adems es imposible...
Uno de los elementos ms complicados, a la hora de hablar
de una fe acogida en el mbito de lo pblico, sera el papel del
magisterio, cuando la jerarqua eclesistica se pronuncia sobre
cuestiones de inters pblico. Cabe en una sociedad pluralista
esa actitud? Si alguien se muestra receptivo hacia ese magisterio,
hasta aparecer claramente influido por sus puntos de vista, Rawls
considera que estara desarrollando, en una sociedad plural, una
actividad legtima y aceptable. Al fin y al cabo, en una sociedad
democrtica el poder ejercido por la autoridad de la Iglesia sobre
sus feligreses es aceptado libremente. No tendra, pues, ningn
sentido discriminar a alguien cuando hace una aportacin al mbito de lo pblico, sacando a relucir que en la trastienda se adivina
un magisterio que se las sugiere. Otros tendrn en su trastienda una
filosofa, algo que han ledo o algo que han odo. Otros no sabrn
que lo tienen; peor para ellos y para todos, ya que puestos a proponer algo es mejor que sea uno consciente de lo que propone.
4. Una fe pensada
Juan Pablo II hablaba tambin de una fe pensada. En el libro Valores en una sociedad plural que, como igo Cavero ha
recordado, tuve ocasin de coordinar se recoge una aportacin
de Eugenio Tras, que desde un punto de vista nada confesional
hace filosofa de la religin. Habla precisamente de la necesidad
de pensar la religin, y propone ese pensar como la mejor vacuna contra el fundamentalismo.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

233

La reciente encclica Fides et Ratio pona en guardia ante el

fidesmo, que no reconoce la importancia del conocimiento racional y la reflexin filosfica para la inteligencia de la fe; para
la posibilidad misma de creer en Dios. El fidesta que suele
ser perezoso, dicho sea de paso piensa que lo importante es
creer. Argumentar racionalmente sobre cuestiones tan sublimes,
que desbordan nuestra humilde y pobre capacidad, sera perder
el tiempo.
Juan Pablo II rechaza esa postura fidesta y la empareja con
la paradjica actitud de la Ilustracin en su fase postmoderna. El
intento de convertir a la razn en clave exclusiva de toda la vida
humana ha conseguido, como resultado, empobrecerla cada vez
ms. La ha sometido a controles tan exhaustivos que, al final, racionalmente no se puede decir casi nada que valga la pena. Cabr
experimentar la gran satisfaccin de haber sido capaz de ser analtico, aunque a la hora de la verdad no se diga demasiado.
Actitud inculta ser, pues, la de aquel que no cultiva los contenidos doctrinales de su fe. Una fe pensada significa que esa
acogida de la fe incluye que uno se la tome lo suficientemente en
serio como para ahondar en ella racionalmente; como para perder
un poco el tiempo haciendo que su razn le ayude a hacer ms
propia y ms fecunda esa fe que ha acogido. Lo que con ella ha
recibido es una gran inyeccin de verdad.
En la misma Fides et Ratio se nos dice que se puede definir
al hombre como aquel que busca la verdad. De ah deriva una
obligacin de pensar sus contenidos; en consecuencia, se anima
a todos los filsofos, cristianos o no, a confiar en la capacidad
de la razn humana y a no fijarse metas demasiado modestas en
su filosofar. Juan Pablo II anima pues a los filsofos a que, a ser
posible, digan algo. Aunque lo que digan no cumpla todos los requisitos de la metodologa cientfico-positiva. Ser fieles a alguna
versin del famoso mandato de que sobre lo que no cabe hablar
racionalmente, lo mejor es callarse, podra llevar a un silencio
analtico profundo.

234

LAICIDAD Y LAICISMO

5. Cultura cristiana
En qu consistira, en segundo lugar, una cultura cristiana?
Sobre esto no nos dice nada ni el Diccionario de la Real Academia; se trata de otra pregunta complicada. Aprovechando esta
lectura de la Fides et Ratio, propondra como un modo de abordar la respuesta a esta pregunta, trasladar al mbito de la cultura
en general lo que ah se nos dice sobre la filosofa cristiana. Se
nos dice, por ejemplo, que la expresin filosofa cristiana, en
s misma legtima, no debe ser mal interpretada. Con ella no se
pretende aludir a una filosofa oficial de la Iglesia catlica, puesto
que la fe en cuanto tal no es una filosofa; ni tampoco una
cultura... La fe cristiana, que es intercultural, se muestra capaz de
dar paso en todos los continentes a fenmenos de culturizacin
realmente llamativos. Con aquel apelativo se quera indicar, ms
bien, un modo de filosofar cristiano; una especulacin filosfica
concebida en unin vital con la fe. La cultura cristiana sera tambin una cultura concebida en unin vital con la fe.
La filosofa cristiana no hace slo referencia a una filosofa
hecha por filsofos cristianos que en su investigacin no han querido contradecir su fe. La cultura cristiana no sera tampoco una
cultura de cristianos que procuran en su dimensin cultural no
contradecir la fe, sino que ha de aportar un elemento positivo:
una irrigacin interna de los contenidos de esa fe.
Hablando de filosofa cristiana, se pretende, pues, abarcar todos los progresos importantes del pensamiento filosfico que no
se hubieran realizado sin la aportacin directa o indirecta de la
fe cristiana. Bastara recordar las magnas exposiciones en comunidades autnomas espaolas sobre Las edades del hombre para
llegar fcilmente a la conclusin de que si el hombre no hubiera
acogido, pensado y vivido el mensaje cristiano, estara an en otra
edad, mucho menos madura y con frutos menos cuajados que la
de ahora. Esto es algo que aceptar cualquiera; por ello, intentar
erradicar de la vida pblica o de la enseanza los contenidos religiosos es siempre, entre otras cosas, un brutal atentado a la cultura.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

235

Resulta fcil constatar que en pases donde, o bien no se ha

acogido porque no ha habido ocasin el mensaje cristiano
o bien se lo ha procurado erradicar, ni siquiera mecanismos presuntamente formales como los del mercado, o los del Estado
de derecho llegan a arraigar. Esos mecanismos, presuntamente
formales, sin unas virtudes pblicas que derivan de este mensaje
cristiano, no se tienen de pie; eso se experimenta en muchos pases del tercer mundo, e incluso ahora en ms de uno de la Europa
recuperada. Recuerdo una encuesta realizada en Alemania sobre
la actitud que la poblacin de la antigua Alemania Oriental haba
mantenido respecto al rgimen antes imperante, distinguiendo si
se consideraban ateos, protestantes o catlicos; las respuestas reflejaban que la actitud de unos y otros ante aquel rgimen haba
sido en cada caso muy distinta.
La principal aportacin de una cultura cristiana sigo remitindome a la Fides et Ratio sera abordar la cuestin del
sentido de la realidad. En un momento como el actual, el saber
se fragmenta y se diversifica, se especializa cada vez ms. Falta,
sin embargo, una visin general. Me acaban de decir que los planes de estudios de esta Universidad van a ofrecer a los alumnos
de derecho un fuerte componente de elementos humansticos de
libre configuracin. Me parece un gran acierto, porque es en ellos
donde se podr plantear esta cuestin del sentido, evitando la
fragmentariedad de una barahnda de datos y hechos, de diversos modos de ver y de interpretar el mundo y la vida. Faltos de
sentido, no hacen sino agudizar una duda radical, que fcilmente
desemboca en el escepticismo y la indiferencia, o en las diversas
manifestaciones del nihilismo.
6. Verdad y libertad
Plantear claramente el problema del sentido de los datos,
de los hechos, de la realidad es recordar, aunque a alguno
que otro le produzca una alergia invencible, que es la verdad
la que nos hace libres. John Rawls nos dice que la doctrina que

236

LAICIDAD Y LAICISMO

abraza una persona dispuesta a razonar no es sino una doctrina razonable entre otras; al abrazarla, una persona obvio es
decirlo la cree verdadera. A cualquiera le llamara mucho la
atencin que alguien abrace posturas que considere falsas. Sera
fatal para la idea de una concepcin poltica que se la entendiera
como escptica o indiferente respecto a la verdad; no digamos en
conflicto con ella. Tal escepticismo o indiferencia colocara a la
filosofa poltica en oposicin a numerosas doctrinas comprehensivas pues todas ellas se consideran verdaderas, liquidando
as de partida todo propsito de conseguir un consenso.
Nos hallamos, ms de una vez, ante el ms difcil todava.
Pretender que el consenso, en vez de ser un sugestivo sntoma de
verdad, se convierta en su alternativa, o en su sustitutivo, es ya
un exceso. Ahora bien, articular el consenso desde una perspectiva laicista o escptica, de tal manera que slo se considere legtimos interlocutores a quienes no estn convencidos de que lo que
dicen es verdad, resulta un tanto esperpntico. Me deja asombrado que algunos digan: los convencidos de que lo que dicen
es verdad son un peligro pblico. Si slo pueden hablar aquellos
que no estn convencidos de que lo que dicen es verdad, como
espectculo de circo no va a quedar nada mal; pero me temo que
la vida pblica necesita otros elementos bsicos.
Me gusta, en este sentido, parafrasear a Ernest Bloch, quien
deca en su obra Derecho natural y dignidad humana: ningn
socialismo sin democracia, ninguna democracia sin socialismo.
Bien, pues yo dira, para empezar: ninguna democracia sin derecho natural.
La democracia se basa, en efecto, en la verdad; la democracia
se basa en la gran verdad siempre por hacer de los derechos
humanos. La Constitucin se basa en esa gran verdad, hasta el
punto de que si todos los diputados y senadores aprobamos de
modo unnime una ley que afecte al contenido esencial de un
derecho humano de un ciudadano, ser nula. Lo dice el artculo
53.2, CE. No se puede defender ms radicalmente la existencia
de una verdad no disponible de las que el propio Rawls, por

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

237

cierto, habla tambin con generosidad. Hay, pues, elementos no

disponibles, que no se someten a debate ni al juego de las mayoras. La democracia est pensada para defender a la minora; las
mayoras tienen la vieja costumbre de defenderse solas.
Los elementos del Estado de derecho estn diseados para
defender a la minora; quien est en mayora no necesita que lo defiendan. Eso es una realidad tan palmaria como que los grandes
tericos de la democracia moderna eran iusnaturalistas. Tambin
histricamente es un hecho que no hay democracia sin derecho
natural. El doble lenguaje de quienes nos dicen que el respeto a la
democracia obliga a suscribir el relativismo, y a la vez se erigen
en los principales defensores de los derechos humanos, revela una
curiosa diplopa; fecunda quiz en la prctica, pero desde el
punto de vista terico inconsistente a ms no poder.
Habra que aadir, al mismo tiempo, un segundo elemento:
ningn derecho natural sin democracia. No porque la democracia est de moda, sino porque si se es iusnaturalista, hay que serlo hasta las ltimas consecuencias. El sometimiento a las reglas
procedimentales de la democracia se basa en el respeto a la dignidad humana, que es un elemento iusnaturalista donde los haya.
Los iusnaturalistas por la va rpida, que entienden que si algo
viene exigido por el derecho natural hay que pasar a la accin sin
mayores miramientos, son en la prctica antiiusnaturalistas. El
respeto a la dignidad del otro obliga a que lo convenzamos de la
bondad de nuestras propuestas; si son tan naturales, no ser muy
difcil...
Para que la verdad fecunde la libertad hace falta no poca paciencia virtud democrtica por excelencia, alimentada por
el respeto al otro. Hay que molestarse en argumentar; no basta
con estar convencido de que lo que uno dice es verdad. Muchos
elementos verdaderos que hemos recibido no podremos nunca
trasladarlos al mbito pblico basndolos en un drstico argumento de autoridad que los otros no pueden compartir. Habr que
molestarse en encontrar argumentos adecuados para ser capaz
de convencer. Convencer al otro, no es vencerlo; es con-vencer,

238

LAICIDAD Y LAICISMO

vencer juntos a la ignorancia, mal que nos acecha a todos, porque

nadie est excluido de equivocarse, por mucha fe que tenga.
Se trata de otra consecuencia prctica del pensar la fe. Pensar la fe es situarse, humilde y pacientemente, en condiciones de
argumentar la verdad recibida, para transmitirla sin argumentos de autoridad a quienes no podran compartirlos. Transmitirlos con don de lenguas, hablndole a cada cual en el lenguaje
que puede entender.
No podemos olvidar que la tolerancia sin la verdad no se entiende. La tolerancia encierra tres elementos, en cualquiera de
sus grandes teorizadores.
Primero: slo cabe tolerar lo que, de suyo, es rechazable;
hace falta por tanto un elemento objetivo que nos diga si
algo es rechazable o no.
En segundo lugar, se tolera en aras de un valor tico superior. Si no contramos con un valor tico objetivamente
superior, no habra motivo para tolerar nada.
En tercer lugar, nunca cabe franquear la frontera de lo
intolerable; alguien tendr, pues, que marcar, desde una
verdad, qu es intolerable y qu no lo es.
La tolerancia sin la verdad no es nada; sera mera indiferencia.
Sabemos igualmente que es imposible la neutralidad en el mbito
de lo pblico. A veces, se nos dice: en el mbito privado, que cada
cual desarrolle su moral; en el mbito pblico nos basta con mecanismos jurdicos meramente procedimentales. Surge, sin embargo, un pequeo problema: cmo establecemos la frontera entre la
moral y el derecho. Slo desde un juicio moral cabe deslindarlos.
La vida del no nacido queda al arbitrio de las convicciones morales de cada cual, para que decida en conciencia, o es un bien jurdico necesitado de proteccin incluso penal, como dice el
Tribunal Constitucional? En este caso, entrara de lleno en el mbito de lo jurdicamente no disponible. La respuesta es siempre
moral; depende de la concepcin que yo tenga del hombre y de la
sociedad. Resulta, por tanto, absurdo intentar solucionar el pro-

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

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blema diciendo: la moral en lo privado, el derecho en lo pblico,

y todos contentos. Dnde situamos la frontera entre lo privado y
lo pblico? La frontera se establece, inevitablemente, desde una
doctrina comprehensiva filosfica, moral o religiosa; no hay
otra solucin. Tendremos que ver cmo alimentamos el consenso
social, para encontrar la solucin ms humana a cada problema.
7. Una fe vivida
Nos queda el tercer punto de la propuesta: se nos propona una
fe vivida. Una fe vivida no puede ser el mbito residual de un
pluriempleo agotador. Debe ser algo con lo que contemos a la
hora de disponer de nuestra propia vida; a la que dediquemos el
tiempo que se merece y que entre otras cosas nos acostumbre a marchar contra corriente. Recordar de nuevo aquel libro de
mi adolescencia Camino de Josemara Escriv: Y en un ambiente paganizado o pagano, al chocar este ambiente con mi vida,
no parecer postiza mi naturalidad?, me preguntas, y te contesto:
Chocar, sin duda la vida tuya con la de ellos: y ese contraste, por
confirmar con tus obras tu fe, es precisamente la naturalidad que
yo te pido.... Nuestra naturalidad no puede consistir en hacer lo
que hagan los dems, sino en vivir la fe y en lo posible conseguir convencer a los dems con nuestro ejemplo.
Debemos vivir la fe, conscientes ante todo de que, al hacerlo,
ejercitamos derechos ciudadanos. Aunque, por nuestra condicin
de creyentes se hayan transformado en deberes, son derechos
ciudadanos que nadie nos puede negar. No podemos plegarnos
de antemano ante una presunta mayora. Tenemos que ponerla a
prueba, libres de complejos.
Durante aos omos repetir que la doctrina social de la Iglesia
era un piadoso sermn, mientras que el marxismo s que era un
instrumento realmente eficaz. Hasta que, de pronto, se cay el
muro de Berln. Recuerdo que cuando inici mi tarea parlamentaria en 1986, un argumento que no faltaba en los debates como
modo de deslegitimar cualquier propuesta no socialista era

240

LAICIDAD Y LAICISMO

el obligado rechazo de todo asomo de subsidiaridad. Hoy en la

Unin Europea la subsidiaridad se ha convertido en una panacea que todo el mundo suscribe; quiz porque emparienta con el
dinero de los fondos europeos. Todos se nos han convertido en
entusiastas de la subsidiaridad. Si el muro ha cado, es porque en
aquella Europa hubo quien trabaj desde ideas cristianas, y consigui adems articular esfuerzos con sentido prctico, de manera que al final se abriera paso la verdad.
Tenemos, por tanto, que formar la conciencia personal y ayudar a los dems a formar la suya, para que no caigamos en el peligro inhumano de una ciencia sin conciencia. En la nueva frontera de la biotica y la biotecnologa es donde con facilidad se
observa que no tenemos bien asumidos unos principios bsicos
que nos permitan improvisar soluciones iniciales respecto a esos
fenmenos que la tcnica hoy nos plantea, impensables hace muy
pocos aos.
Voy a terminar recordando, una vez ms, la Fides et Ratio. En
ella encontramos la invitacin a una nueva Ilustracin. Cuando
Kant nos hablaba de la Ilustracin, nos deca que la clave estaba en el sapere aude, en un atreverse a saber. La Ilustracin nos
propona que colocramos a la razn en el centro de nuestra vida,
que la liberramos de cualquier tipo de prejuiciosos elementos
mticos, que la dejramos desplegar todas sus posibilidades. El
resultado ya lo hemos comentado, y la encclica lo recoge con
gran agudeza; la razn ha ido poco a poco minimizndose, exigida por crecientes controles metodolgicos hasta hacerse prcticamente minscula y alimentar un inmenso mbito de escepticismo. En la Fides et Ratio se nos propone, por el contrario, una
nueva Ilustracin, que tenga como centro un credere aude, un
atreverse a creer.
La fe incrementar los puntos de partida del conocimiento, sin
pretender suplantar a la reflexin racional. La paradoja nos sigue
rondando. La bsqueda de la verdad llevar cuando se apoya en
la fe a represtigiar a la razn, a la vez que rechaza una credulidad demasiado perezosa como para tomarse a la filosofa en serio.

XIII. LAICIDAD Y LAICISMO*

Se pide a una buena parte de los ciudadanos que renuncien a contribuir a la vida social y poltica de sus propios pases, segn la
concepcin de la persona y del bien comn que consideran humanamente verdadera y justa, a travs de los medios lcitos que el
orden jurdico democrtico pone a disposicin de todos los miembros de la comunidad poltica.249

La denuncia, de nada escaso calibre, obligara a saltar las alarmas en cualquier sistema democrtico que se tome a s mismo en
serio. Claro que ello ocurrira inevitablemente de ser tomada
en sus propios trminos. Si a ellos se aade que los ciudadanos
aludidos son catlicos y que quien formula la denuncia es el
mismsimo prefecto de la Congregacin de la Doctrina de la Fe
(antes Santo Oficio, apuntarn ms de cuatro...) y con el visto
bueno del papa, el asunto cambia...
Ya no nos encontraramos ante una llamada a la reflexin, sino
ante una repudiable e interesada injerencia clerical en el neutro
recinto de lo pblico. Ms importante que lo que se diga sea verdad que ciertamente lo es sera quin y para qu lo dice. La
estampa, de peculiar raigambre latina, bordea lo surrealista; pero
quiz no venga tampoco mal reflexionar sobre las claves que la
hacen posible.
* En Nueva Revista 2003 (86), pp. 37-42.
para la Doctrina de la Fe, Nota doctrinal sobre algunas
cuestiones relativas al compromiso y la conducta de los catlicos en la vida poltica, 2. Firma el documento el 24 de noviembre de 2002 su entonces prefecto,
el cardenal Ratzinger.
249 Congregacin

241

242

LAICIDAD Y LAICISMO

1. Dficit de laicidad
Podra pensarse que nos hallamos ante un perverso ataque laicista, que pretende expulsar de la vida pblica a todo catlico del
que quepa sospechar con fundamento que ser fiel a sus propias
convicciones. Aparentemente no faltaran motivos para pensar
as. Por las mismas fechas en que el documento llega a la opinin
pblica unos dos meses despus de su firma el democrtico
Consejo General del Poder Judicial espaol se vio sacudido por
un leve amago de crisis: se desvel, con notable credibilidad, que
parte del sector conservador haba roto su envidiable monolitismo, para pactar in extremis con sus eternos rivales progresistas
un candidato de emergencia para la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida. Se trataba as de evitar una catstrofe: que el
elegido fuera, como estaba previsto, un juez de prestigio indiscutido, pero nada menos que catlico y padre de familia numerosa,
del que cabra esperar que actuara de acuerdo con sus convicciones, previsiblemente nada proclives a permisivismos bioticos.
Se supone, al parecer, que el resto de los miembros de la citada comisin, o no tienen convicciones, o se guardan muy mucho de actuar con arreglo a ellas, todo lo cual lleva a pensar en
la existencia de una secreta metacomisin encargada de dictar
qu convicciones, aun siendo constitucionalmente impecables,
no gozaran del salvoconducto de lo polticamente correcto. Se
garantizara de este modo un curioso pluralismo con inevitable
vocacin de unanimidad.
Pienso, sin embargo, que sean cuales sean las simpatas que el
laicismo pueda despertar en cada cual, resultara injusto achacarle triunfos que le son ajenos. Todo invita a pensar que los aludidos vocales del consejo no son laicistas, o al menos no se saben
tales. La obvia discriminacin sufrida por el catlico de turno
puede ms bien deberse, paradjicamente, al dficit de laicidad
que es fcil todava observar dentro de la propia Iglesia catlica.
El Vaticano II resalt cmo corresponde a los fieles laicos
en clara mayora dentro de la Iglesia animar a conciencia el

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

243

mbito pblico, colaborando a encontrar la mejor solucin de sus

problemas. A los obispos quedara el nada irrelevante papel de
brindarles ayuda para que esa conciencia cuente con principios
en los que encontrar slido fundamento, dejando su aplicacin
prctica a los autnticos protagonistas de la cuestin, que no han
de renunciar siquiera a su plural y sacrosanto derecho a equivocarse.
Decenios despus se constata un dficit de laicidad que cabra,
de modo un tanto abrupto, resumir en una notoria escasez de fieles catlicos laicos en el mbito pblico. Tal fenmeno se expresa por partida doble: muchos, siendo laicos, no parecen fieles,
y otros, que pretenden ser fieles, pueden acabar por no parecer
laicos. Vayamos por partes.
Algunos laicos catlicos puede que no sean fieles por la sencilla razn de que, pese a su buena voluntad, no saben serlo. Faltos
de esa unidad de vida a la que reiteradamente apela la nota
vaticana, no han dedicado a su formacin doctrinal el tiempo y
empeo que consideran obligado en su mbito profesional. Quiz
incluso presumen que las actividades pblicas se rigen por una
lgica propia, por lo que sera un tanto ingenuo pretender proyectar sobre ellas bienintencionadas prdicas, que confrontadas
con la realidad cotidiana quedaran en msica celestial. Si la cada del muro berlins produjo tanto estupor en muchos ambientes cristianos, fue, en buena medida, por la escasa confianza que
conferan a la doctrina social de la Iglesia como fermento eficaz
de cambio social. Experiencias como la de la resistencia polaca
los dej absolutamente perplejos. Pero, pese a todo, no creo que
esta situacin sea la mayoritaria.
2. Sobredosis de laicismo
A mi modo de ver, la mayor parte de los laicos catlicos espaoles no son fieles en el mbito pblico, porque consideran que no
deben serlo. Nos encontramos, pues, ante un curioso laicismo:
no impuesto, sino autoasumido. Tres elementos pueden alimen-

244

LAICIDAD Y LAICISMO

tar tan curiosa actitud: la resaca del franquismo, con su tpica

condena del llamado nacional-catolicismo; la generalizacin en
la transicin de una idea de la democracia vinculada a que en el
mbito pblico nada es verdad ni mentira, lo que convertira en
antidemcrata a quien considerara algo verdadero: la admisin
acrtica de una receta de imposible cumplimiento, segn la cual
no cabe imponer convicciones a los dems.
El primero de los elementos vincula caprichosamente con el
rgimen franquista a una doctrina social que fue eficazmente utilizada contra l (pinsese en la bibliografa sociopoltica suscitada en Espaa por la Pacem in Terris), e ignora la bien conocida
presencia de militantes cristianos en los ms activos grupos de la
oposicin democrtica.
El segundo olvida que toda democracia constitucional reposa
sobre la existencia de valores y principios, tan verdaderos como
para excluirlos de todo debate poltico y ser capaces incluso de
condicionar el juego del principio de las mayoras.
El tercer elemento suscribe un maniqueo concepto de las convicciones, que acabara atribuyndose slo a aquellas que pudieran encontrar respaldo confesional. Los que suscriben otras, a
fuerza de no estar convencidos, no necesitan ni siquiera convencer a los dems, dando cmodo paso esta vez s a la imposicin de las suyas sin coste argumental alguno.
Determinadas cuestiones meramente civiles acaban a la vez perezosamente revestidas de ornamentos confesionales. As ocurrir con el aborto, la eutanasia, la dignidad del embrin, la familia o
la libertad de enseanza. El dficit de laicidad intraeclesial antes
aludido se ver civilmente reforzado ms all de sus muros. Como
recuerda la nota vaticana, la laicidad indica en primer lugar la
actitud de quien respeta las verdades que emanan del conocimiento
natural sobre el hombre que vive en sociedad, aunque tales verdades sean enseadas al mismo tiempo por una religin especfica.250
La consecuencia de ese reforzado dficit ser triple: el laicista
denunciar como intromisin clerical la defensa de cualquiera
250 Congregacin

para la doctrina de la fe, op. cit., 6.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

245

de esos contenidos; el laico catlico que considera que no debe

ser fiel a sus convicciones se cuidar puntualmente de inhibirse;
como habamos adelantado, el catlico que, fiel a sus convicciones, proponga frmulas de solucin de problemas sociales acordes con ellas, argumente como argumente, no parecer laico por
ms que se empee; acabar siendo tratado como mera longa
manus de su jerarqua.
3. Pluralismo o pensamiento nico
Esta ltima vertiente del problema revestir particular gravedad, porque llegar a poner en cuestin la vigencia prctica de
ese autntico pluralismo que constituye, segn las primeras lneas del texto constitucional (artculo 1.1, CE), uno de los valores superiores de su ordenamiento jurdico.
El problema no consistir slo en que
aquellos que, en nombre del respeto de la conciencia individual,
pretendieran ver en el deber moral de los cristianos de ser coherentes con la propia conciencia un motivo para descalificarlos
polticamente, negndoles la legitimidad de actuar en poltica de
acuerdo con las propias convicciones acerca del bien comn, incurriran en una forma de laicismo intolerante.

La cuestin, en efecto, va bastante ms all: se quiere negar

no slo la relevancia poltica y cultural de la fe cristiana, sino
hasta la misma posibilidad de una tica natural.251
Es bien sabido que la posibilidad de que contemos o no con
una tica objetiva a la que remitirnos en nuestras perplejidades
es una vieja cuestin civil, por filosfica, planteada ya desde siglos antes de nacer el cristianismo y mantenida, con las ms diversas variantes, hasta la actualidad. Marginar a quienes admitan
una tica de esas caractersticas equivale a arrojar a la hoguera
toda la literatura aristotlica y a convertir a los estoicos, Sneca
251

Idem.

246

LAICIDAD Y LAICISMO

incluido, en enemigos de la civilizacin. Por no respetar, no se

respeta ni el relativismo, cuando se excomulga por lo civil a todo
el que defienda la posibilidad de un uso prctico de la razn, o
cuando se impone por decreto como pensamiento nico el emotivismo tico.
La cuestin sera grave, de ser real; pero lo es an ms, precisamente por su irrealidad. A la hora de la verdad, tan curiosa
tarea inquisitorial se realizar en nombre de unos derechos humanos que tienen contenido esencial (como los recogidos por
la Constitucin espaola, sin ir ms lejos), razonadamente interpretables por va jurdica, emociones al margen.
Nada impedir, por otra parte, aplaudir como lo ms natural
del mundo las recetas morales que s convengan a la causa. Junto al aborto o la eutanasia, la nota se refiere tambin a la paz y a
la condena de la violencia; pero eso no las convertir en valores
confesionales. Por las mismas fechas de su aparicin, buen nmero de obispos secundaron fielmente al papa condenando moralmente la anunciada intervencin blica en Irak. Nadie observ en
eso injerencia clerical alguna; se apreci ms bien la benemrita
actitud de la Iglesia, ilustrando la conciencia de sus fieles y de
todo hombre de buena voluntad, al recordarles principios ticos
elementales que ponen en duda que hoy pueda considerarse justa
guerra alguna. Los mismos que en Espaa pedan al gobernante
partido popular que se quitara la sotana, al debatir semanas antes
la eutanasia, demostraran un conocimiento de las pastorales diocesanas tan exhaustivo como para provocar la envidia de la ms
fervorosa beata. Agnsticos declarados fulminan excomuniones
hasta en verso. Uno de los vates preferidos del presidente Aznar
implora caridad, por un Dios en el que jams he credo. Se ve
que, para algunos, todo vale al intentar imponer las propias convicciones con la misma firmeza de siempre.
A la vista del espectculo, todo parece invitar a la perplejidad.
Debo o no debo, como catlico, tener presentes mis convicciones en el sacrosanto mbito de lo pblico? Siempre o slo cuando al pensamiento nico le convenga?

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

247

Nos encontramos en pleno juego con cartas marcadas; pero,

como en cualquier otro timo, si funciona es gracias a la entusiasta
complicidad de la vctima. De ah el inters de la nota vaticana,
que no en vano va en primer lugar dirigida a los obispos; y no por
mera cortesa, sino porque a ellos incumbe convencer a sus fieles
de que esa curiosa creencia, de que en el mbito pblico no deberan serlo, no deja de ser una memez que ningn otro ciudadano
en su sano juicio practica. Va tambin dirigida a los polticos
catlicos; o sea, a quienes deben aportar a una poltica democrtica sus propias convicciones, como todo el mundo; porque las de
los dems ya las aportarn ellos con ms acierto. Se invoca, por
ltimo, a todos los fieles laicos llamados a la participacin en la
vida pblica y poltica en las sociedades democrticas; porque,
a la hora de la verdad, la poltica por accin u omisin la
acabamos haciendo todos. Que Dios reparta suerte; porque sigo
convencido de que el problema lo provoca ms un dficit de laicidad que un laicismo opresor.

XIV. ORIENTACIONES MORALES ANTE LA SITUACIN

ACTUAL DE ESPAA. APUNTES PARA UN DEBATE*
La consideracin moral de los
asuntos de la vida pblica lejos
de constituir amenaza alguna para
la democracia, es un requisito indispensable para el ejercicio de
la libertad y el establecimiento
de la justicia.252

El documento sobre el que no se nos anima a debatir suscit notables expectativas, dado el inters de los problemas que
se propona abordar. Nada tiene de extrao que de su contenido
final derivara, en ms de un caso, una cierta decepcin (incluso
para alguno de sus firmantes). Este tipo de instrucciones exige
una difcil toma de partido a la hora de fijar las siempre problemticas fronteras de la laicidad.
1. La discutida laicidad
Queda fuera de discusin que la laicidad supone reconocer la
autonoma de las realidades temporales, pero no menos indiscu* En Anuario de Derecho Eclesistico del Estado, 2008 (XXIV), pp.
191-200.
252 Orientaciones morales ante la situacin actual de Espaa, Instruccin
Pastoral, LXXXVIII Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal Espaola,
23 de noviembre de 2006 (en adelante OMSAE), p. 4.

249

250

LAICIDAD Y LAICISMO

tible sera admitir que tal autonoma no implica automarginacin

alguna respecto a unas exigencias ticas vinculantes en el mbito
pblico. Al fin y al cabo, toda la filosofa de nuestros actuales Estados de derecho constitucionales se apoya en la conviccin de la
existencia y el obligado respeto a exigencias de ese tipo.
Tampoco parece discutible que toda confesin religiosa, aunque no se trate de la socialmente hegemnica, est en su derecho de orientar a sus fieles y de informar a quien en ello pueda
estar interesado sobre qu exigencias consideran pblicamente
vinculantes, sin que ello implique menoscabo alguno de las instituciones destinadas a establecerlo en el mbito civil. Negarles
la posibilidad de aportar sus puntos de vista implicara una neta
discriminacin por razn de religin, vulneradora del artculo 14,
CE, y nada respetuosa con el 16 del mismo texto constitucional.
Al tratarse, en este caso, de la Iglesia catlica, que en aras
de la laicidad que ella misma histricamente aport asume exigencias pblicas racionalmente reconocibles sin indispensable
recurso a fuentes sobrenaturales, el problema es ms especfico.
Surge porque su jerarqua incurrira en neto clericalismo si se involucrara en aspectos o desarrollos problemticos e histricamente contingentes, que debidamente formada su conciencia han
de quedar a la prudencia y responsabilidad de los fieles laicos.253
En el establecimiento de esta no siempre fcil frontera radicara esa posible decepcin por defecto, al no encontrarse en el
documento determinados aspectos, esenciales segn unos puntos
de vista y contingentes segn otros.
253 Aunque la Iglesia en su conjunto, como comunidad, no tiene competencias ni atribuciones polticas, ya que su fin es esencialmente religioso y
moral, otra cosa hay que decir de los cristianos laicos. Adems de miembros de la Iglesia, son ciudadanos en plenitud de derechos y de obligaciones.
Comparten con los dems las mismas responsabilidades sociales y polticas. Y,
como los dems ciudadanos, tienen el derecho y la obligacin de actuar en sus
actividades sociales y pblicas de acuerdo con su conciencia y con sus convicciones religiosas y morales. La fe no es un asunto meramente privado. No se
puede pedir a los catlicos que prescindan de la iluminacin de su fe y de las
motivaciones de la caridad fraterna, OMSAE, p. 48.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

251

2. Consenso o modus vivendi

La Instruccin resalta la positiva aportacin que supuso para
la sociedad espaola una transicin democrtica fundada sobre
el consenso y la reconciliacin entre los espaoles, que habra
propiciado treinta aos de estabilidad y prosperidad. A invalidarla contribuira una utilizacin de la memoria histrica,
guiada por una mentalidad selectiva, que abre de nuevo viejas
heridas de la guerra civil y aviva sentimientos encontrados que
parecan estar superados.254
Es obvio que al referirse al consenso no pretende remitirse a
una coyuntural y fctica coincidencia de opiniones o intereses,
sino que le atribuye una dimensin racional de notable relevancia
tica. Lo que hoy resulta dudoso es si incluso por algunos de
sus protagonistas siguen considerndose tal, o si como algunos que se negaron a ser partcipes del consenso que propici
la transicin democrtica espaola han pasado ahora a considerarlo fruto de un mero modus vivendi; o sea, de esa actitud
que cabe caracterizar como la que se da entre quienes llegan a un
acuerdo dispuestos a perseguir sus objetivos a expensas del otro
y, si las condiciones cambiaran, as lo haran.255
Podra referirme tambin a quienes, no habiendo sido protagonistas del consenso, pueden sentirse hoy llamados a devaluarlo,
excusando a una generacin previa que no habra podido llevar
a cabo lo que racional y ticamente habra sido exigible. Como
figura arquetpica de esa generacin podra resultar Santiago Carrillo. El PCE, del que era secretario general durante el franquismo, convirti ya desde el exilio en bandera la reconciliacin y
erigi la desmemoria virtud. Apost en el debate constituyente
por la expresa alusin a la Iglesia catlica en su artculo 16.3, argumentando que se trataba simplemente de reconocer un hecho
objetivo, sin comparacin posible; la importancia de la Iglesia
Catlica en relacin con las otras confesiones, lo cual no justi254 Ibidem,
255 Rawls,

pp. 6 y 7.
J., El liberalismo poltico, cit., nota 2, p. 179.

252

LAICIDAD Y LAICISMO

ficara contribuir con un debate desproporcionado a dar cuerpo

a esta cuestin.256 Hoy parece, sin embargo, querer reducir todo
aquello en expresin de un ocasional modus vivendi de obligada
rectificacin.
3. Inmanentismo laicista
La jerarqua catlica muestra, por su parte, preocupacin
ante un ambiente cultural que va implantando la comprensin
atea de la propia existencia, al invitar a vivir como si Dios no
existiera.257 Aflora as uno de los aspectos hoy ms necesitados
de reflexin sobre el efectivo alcance de la laicidad.
El problema surge cuando muy al contrario que Grocio lo
laico se malentiende como incompatible con la trascendencia. En
consecuencia, se pasa de lleno al laicismo: laica sera slo una
concepcin inmanentista del mundo. En su seno habramos de
ponernos todos de acuerdo, sin perjuicio de que quienes lo deseen
puedan en su casa distraer sus ocios cultivando la trascendencia
de su eleccin. La ya comentada crtica habermasiana parece servir de teln de fondo.258 Mientras el creyente ha de prestarse a
aprender a traducir sus argumentos a trminos compartibles por
todos en aras de una por l no discutida laicidad259 el agnstico considerara, al modo laicista, que el inmanentismo es la
indiscutible religin institucional o civil.260
256 Constitucin

Espaola. Trabajos parlamentarios, cit., nota 152, t. II, pp.

1885 y 2065.
257 OMSAE, p. 9.
258 Cfr. supra nota 233.
259 Los obispos dan esta leccin por bien aprendida: una educacin adecuada para vivir en democracia ha de ayudarnos a compartir constructivamente
la vida con quienes piensan de otra manera que nosotros sin que la identidad
catlica quede comprometida, OMSAE, p. 26.
260 La queja episcopal es obvia: en no pocos ambientes resulta difcil manifestarse como cristiano: parece que lo nico correcto y a la altura de los tiempos
es hacerlo como agnstico y partidario de un laicismo radical y excluyente.
Con ello tendran que ver las dificultades crecientes para incorporar el estudio

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

253

Como consecuencia, lo que debera ser obligado respeto al

ejercicio del derecho constitucional de libertad religiosa degenera en benvola tolerancia, que concede al ciudadano algo que en
puridad no sera suyo. Si se considera a las confesiones religiosas como reliquias premodernas, slo resultar razonable un
indiferentismo indulgente, con lo que no se tratar a todos los
ciudadanos por igual,261 podra apuntar Habermas...
4. Crtica moral, con todos los respetos...
Ello no anula pues las ya mentadas exigencias de la laicidad
para el creyente, pero s las extiende al agnstico, apartndolo
de un laicismo confesional. El creyente habr, en todo caso, de
argumentar de modo que puedan alcanzarse objetivos sociales,
sin supeditar su logro a la previa conversin religiosa de sus conciudadanos. Igualmente y no ser fcil empeo, ni para el laico
catlico ni para su jerarqua habr que saber articular la siempre legtima crtica moral con el respeto a las competencias de las
instituciones civiles. Aunque pueda considerarse catequticamente muy contundente, afirmar sin mayor matiz que el parlamento
no est legitimado para respaldar determinados modos de conducta inmorales puede acabar suscitando ms problemas de los
que se pretende resolver. No slo porque no toda exigencia moral
deber verse jurdicamente refrendada, sino porque se quiera
o no sern las instituciones civiles las que en dicho mbito
tengan la ltima palabra a la hora de trazar tan compleja frontera.
libre de la religin catlica en los currculos de la escuela pblica o la inslita
definicin legal del matrimonio con exclusin de toda referencia a la diferencia
entre el varn y la mujer, el apoyo a la llamada ideologa de gnero, la ley del
divorcio exprs, la creciente tolerancia con el aborto, la produccin de seres
humanos como material de investigacin, y el anunciado programa de la nueva
asignatura, con carcter obligatorio, denominada Educacin para la ciudadana, con el riesgo de una inaceptable intromisin del Estado en la educacin
moral de los alumnos, cuya responsabilidad primera corresponde a la familia y
a la escuela, ibidem, p. 18.
261 Cfr. supra, notas 163 y 182.

254

LAICIDAD Y LAICISMO

Asunto distinto es que la conciencia moral, lejos de plegarse

ante esos posibles errores, siga viva262 y se manifieste tal: bien a
travs de la bsqueda de una excepcin personal, que evite cooperar al mal (objecin de conciencia); bien a travs de un desafo
testimonial, por el que se asume la sancin jurdica para presentarse ante la sociedad como vctima de un desafuero de urgente
correccin (desobediencia civil). Acatar las resoluciones institucionales no obliga a obedecerlas incondicionalmente; con todos
los respetos... No es poco lo que podr la jerarqua eclesistica
trabajar pastoralmente en esta lnea, dejando al parlamento ejercer en paz su civil derecho a equivocarse.263 Al fin y al cabo, en
trminos legislativos, no hay mal que ms de cuatro aos tenga
que durar. La tenacidad y la paciencia sern siempre ingredientes
indispensables de una caridad que debe animar toda la existencia de los fieles laicos y, por tanto, su actividad poltica, vivida
como caridad social.264
5. Una sociedad pobre en fundamentos ticos
El problema se acenta hoy ante la manifiesta incapacidad de
un inmanentismo en decadencia para fijar y fundamentar exigencias ticas indispensables para una convivencia humana. Se socava no slo un planteamiento con fundamento religioso, sino
tambin sus versiones agnsticas, sin llegar a encontrarles repuesto. Basta evocar la crisis actual del concepto dignidad hu262 No

sera lgico hablar de la democracia como si las instituciones y los

procedimientos democrticos tuvieran que ser la ltima referencia moral de
los ciudadanos, el principio rector de la conciencia personal, la fuente del bien
y del mal. En efecto, en una verdadera democracia no son las instituciones
polticas las que configuran las convicciones personales de los ciudadanos, sino
que es exactamente al contrario, OMSAE, pp. 52 y 53.
263 Cobrara as benfica credibilidad el afirmado deseo de vivir y convivir
en esta sociedad respetando lealmente sus instituciones democrticas, reconociendo a las autoridades legtimas, obedeciendo las leyes justas y colaborando
especficamente en el bien comn, ibidem, p. 21.
264 Benedicto XVI, Deus caritas est, 29.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

255

mana, prcticamente arrasado por el economicismo impuesto

por la bioindustria.265 Jubilado el economicismo marxista, es
lgico que los que siempre se opusieron al capitalista pronostiquen que no ser de Wall Street de donde vengan las propuestas
ticas que nuestra sociedad precisa. Agnsticos, pero no ciegos,
sugerirn que
el Estado no puede desalentar a los creyentes y a las comunidades
religiosas para que se abstengan de manifestarse como tales tambin de una manera poltica, pues no puede saber si, en caso contrario, la sociedad secular no se estara desconectando y privando
de importantes reservas para la creacin de sentido.266

El aprendizaje pendiente para los agnsticos ser precisamente el de renunciar a enclaustrar frvolamente las exigencias de
la ley natural, presentndolas como interesados caprichos de los
curas, y aprestarse a defenderlas recurriendo a una fundamentacin que satisfaga sus propios puntos de partida epistmicos.
Claro que esta exigencia habr que dirigirla tambin a no pocos creyentes catlicos que, confusos ante la afirmacin de que
no cabe imponer a los dems las propias convicciones, acaban
ejerciendo un pintoresco laicismo autoasumido,267 que los lleva
ello nos hemos ocupado no hace mucho en Bioderecho, cit., nota 192,
sobre todo caps. I, II y IX.
266 Habermas, J., La religin en la esfera pblica, cit., nota 163, p. 138.
El paralelismo con el documento episcopal no tiene nada que envidiar al ya
logrado en debate con el entonces cardenal Ratzinger. Para los obispos, el
laicismo en nuestra sociedad deja sin races a instituciones tan fundamentales como el matrimonio y la familia. Recuerdan que no se trata de imponer
los propios criterios morales a toda la sociedad, pero s de recordar que todo
lo que sea introducir ideas y costumbres contrarias a la ley natural, fundada en
la recta razn y en el patrimonio espiritual y moral histricamente acumulado
por las sociedades, debilita los fundamentos de la justicia y deteriora la vida de
las personas y de la sociedad entera, OMSAE, p. 17.
267 As lo hemos calificado en Espaa un Estado laico?, Madrid, Civitas,
2005, pp. 181 y ss. No es sorprendente que, al fijarse en la Instruccin tres objetivos concretos, el primero sea una formacin en la fe, que lleve consigo
la coherencia de la vida cristiana, sin acomodarnos a los gustos y preferencias
265 De

256

LAICIDAD Y LAICISMO

dada la imposible neutralidad del Estado a endosar mansamente las ajenas. Dado que las palabras acaban siendo decisivas
por su capacidad para conformar el debate pblico, sera negativo abandonar un trmino tan catlico como el de laico, dando
por hecho que no tiene nada que ver con la laicidad, sino que ha
de identificarse necesariamente con el laicismo. Quienes niegan,
en contra del propio Tribunal Constitucional, que el nuestro sea
un Estado laico, slo lograrn que se d por hecho que lo desean
confesional.
6. El anunciado crepsculo de las religiones
En el fondo lo que est en juego es si se va a tratar a lo religioso
como a un factor social positivo, merecedor de la mxima proteccin propia de los derechos fundamentales, o si slo se lo tolerar
a duras penas, por considerarlo conflictivo, perturbador o sintomtico de retraso cultural. Cuando, en pleno franquismo, se postul el crepsculo de las ideologas, lejos de considerrselo como
una planteamiento neutral se lo critic como la propuesta de una
ideologa ms, particularmente rechazable porque bloqueaba todo
pluralismo. Ahora se ofrece como panacea un laicismo presuntamente neutral, que postula una sociedad sin religiones, atentando
igualmente al pluralismo. No parece que pedir que a la religin
se la trate como a la msica o al deporte268 sea pedir demasiado.
Resultara igualmente desacertado ignorar la capacidad conformadora y normalizadora de la vida social que el derecho lleva
de la conducta laicista, y sin diluirnos en el anonimato y el sometimiento a los
usos vigentes, OMSAE, pp. 39 y 40.
268 Vemos con preocupacin ciertos sntomas de menosprecio e intolerancia
en relacin con la presencia de la religin catlica en los programas de la enseanza pblica, en el rechazo de la presencia de los signos religiosos en centros
pblicos, en la negativa a apoyar de modo proporcionado con fondos pblicos
a las instituciones religiosas en sus actividades sociales o especficamente religiosas. La religin no es menos digna de apoyo que la msica o el deporte, ni
los templos menos importantes para el bien integral de los ciudadanos que los
museos o los estadios, ibidem, p. 64.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

257

consigo. Su proyeccin sobre un mbito de la conducta humana

se justifica precisamente en la medida en que protege y garantiza
determinadas relaciones por su inters y relevancia pblica. Ello
explica que se ocupe de las relaciones matrimoniales y no de la
buena amistad.
Pensar que extendiendo tal proteccin a otras relaciones heterogneas slo estaramos demostrando una expansiva actitud
tolerante es un error. En la medida en que las anteriores quedan
equiparadas a las nuevas, y se protegen aspectos de stas contradictorios con sus rasgos esenciales, quedan en la prctica aquellas faltas de adecuada proteccin.
No resulta en consecuencia excesivo considerar doloroso
comprobar cmo se ha eliminado de la legislacin civil espaola
una institucin tan importante en la vida de las personas y de la
sociedad como es el verdadero matrimonio; o sea, el entendido como la indisoluble unin de vida y amor entre un varn y
una mujer, abierta a la transmisin responsable de la vida y a la
educacin de los hijos. El resultado real sera que la actual legislacin espaola no solamente no protege al matrimonio, sino
que ni siquiera lo reconoce en su ser propio y especfico, lo que
implica un gravsimo dao para el bien de las personas y de la
sociedad entera.269
Sin duda la expectacin con que se aguard el documento tena mucho que ver con el anunciado tratamiento de los nacionalismos polticos y de la poltica antiterrorista. Quiz se acab
diciendo menos de lo esperado, pero nadie podra afirmar que se
ha dicho poco.270
7. El gran s
No deja de ser significativo el afn por secundar la actitud de
Benedicto XVI, sobre todo a la hora de plantear un cristianis269 Ibidem,
270 Sirvan

p. 41.
de muestra los puntos 68, 71, 72, 73 y 80 del documento.

258

LAICIDAD Y LAICISMO

mo entendido como afirmacin y aportacin positiva y no como

mera sarta de prohibiciones. Su discurso por entonces reciente con ocasin del IV Congreso Nacional de la Iglesia en Italia, celebrado en Verona, es citado repetidas veces. Entre otros
contextos, a la hora de recordar que seguimos teniendo la gran
misin de ofrecer a nuestros hermanos el gran s que en Jesucristo Dios dice al hombre y a su vida, al amor humano, a nuestra
libertad y a nuestra inteligencia; hacindoles ver cmo la fe en el
Dios que tiene rostro humano trae la alegra al mundo.271
No es extrao por ello que la Instruccin, en sus ltimos compases, afirme: Slo pedimos libertad y respeto para vivir de
acuerdo con nuestras convicciones, para proponer libremente
nuestra manera de ver las cosas, sin que nadie se vea amenazado
ni nuestra presencia sea interpretada como una ofensa o como un
peligro para la libertad de los dems.272

271 OMSAE, p. 28. Aparte de en esa nota 17, se alude al discurso en las notas
7, 20, 26, 27 y 31, pero ms de una vez para dar paso a resmenes de su contenido que desbordan el mbito de un solo epgrafe.
272 Ibidem, p. 81.

XV. LA ENGAOSA NEUTRALIDAD

DEL LAICISMO*
Toda sociedad necesita establecer un mnimo tico, deslindando
la frontera entre moral y derecho. No hace mucho que, invitado
a un congreso nacional sobre objecin de conciencia, he debido
ponerlo de relieve. El problema surge a la hora de obtener los criterios para resolver si una determinada cuestin, por su grado de
relevancia pblica, debe o no ser regulada por el derecho. Hoy da
a menudo se intentan imponer sin debate soluciones ideolgicas
que se presentan como neutrales.
No cabe imponer las propias convicciones a los dems. Tan
tajante afirmacin, a ms de drstica, suena a perogrullada. Qu
es eso de pretender que todos piensen como nosotros? Analizada
desde otro ngulo ms jurdico quiz cambie el panorama.
Si fuera imaginable una sociedad en la que cada cual pudiera
comportarse con arreglo a su leal saber y entender sera necesario el derecho?
El derecho existe precisamente para que algunos ciudadanos
se comporten de determinado modo, pese a su escaso convencimiento al respecto.273 A quien est convencido de que la defensa de sus heroicos ideales polticos justifica generar muertes, de
modo indiscriminado o selectivo, se le ha de convencer sobradamente de lo contrario con las penas oportunas.

* En Los retos del multiculturalismo, Madrid, Encuentro, 2009, pp. 77-86.

tenido ocasin de exponerlo con mayor extensin en El derecho
en teora, cit., nota 1, p. 189.
273 Hemos

259

260

LAICIDAD Y LAICISMO

1. La democracia no es relativista
Ello es perfectamente compatible con el reconocimiento del
pluralismo como valor superior del ordenamiento jurdico, de
acuerdo con el artculo 1.1, CE. El derecho se nos presenta siempre como un mnimo tico, lo que excluye de entrada que los
dems deban verse obligados a compartir nuestros ms preciados
maximalismos. Pero incluso ese mnimo tico deber determinarse a travs de procedimientos que no conviertan al ciudadano
en mero destinatario pasivo de mandatos heternomos. La creacin de derecho deber estar siempre alimentada por la existencia de una opinin pblica libre, lo que convierte a determinadas
libertades (informacin y expresin) en algo ms que derechos
fundamentales individuales: sern tambin garantas institucionales del sistema poltico.
Todo ello no implica relativismo alguno. La democracia no
deriva del convencimiento de que nada es verdad ni mentira; afirmacin que, segn ms de un relativista, s cabra imponer a los
dems. La democracia se presenta como la frmula de gobierno
ms verdaderamente adecuada a la dignidad humana, y, en consecuencia, recurrir a la fuerza coactiva del derecho para mantener a raya los comportamientos de quienes no se muestren demasiado convencidos de ello. La democracia no deriva siquiera de
la constatacin de que el acceso a la verdad resulta, sobre todo en
cuestiones histricas y contingentes, notablemente problemtico;
se apoya, una vez ms, en una gran verdad: la dignidad humana
excluye que pueda prescindirse de la libre participacin del ciudadano en tan relevante bsqueda.
Cuando se identifica democracia con relativismo, se ver un
enemigo en cualquiera que insine, siquiera remotamente, que
algo pueda ser ms verdad que su contrario. Lo ms cmico del
asunto es que desafiando el principio de no contradiccin se
convertir as al relativismo en un valor absoluto sustrado a toda
crtica.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

261

2. La religin, tabaco del pueblo

Entre quienes muestran esta curiosa dificultad para hacer compatible democracia y verdad, el problema se agudiza cuando las
verdades propuestas dejan entrever parentescos con confesiones
religiosas socialmente mayoritarias. Al debate sobre el relativismo se unen ahora las legtimas exigencias del principio de
laicidad, que llevan a respetar la autonoma de las instituciones
temporales. Los poderes pblicos y las confesiones religiosas
conciernen al mismo ciudadano, pero tienen mbitos de accin
propios que los obligan a mantener, en su beneficio, una razonable cooperacin.
No ocurre as cuando la presencia de lo religioso en la vida social no se acoge con la misma naturalidad que la de lo ideolgico,
lo cultural o lo deportivo, sino que se le atribuye una dimensin
de perturbadora crispacin que la hara slo problemticamente
tolerable. Surge as el laicismo, con sus imperativos de drstica
separacin entre poderes pblicos e instituciones eclesiales.
Quien se cierra a una visin trascendente de la existencia tiende a reducir a poltica, y a evaluar en trminos de poder, todo el
dinamismo social. La autoridad moral, que los ciudadanos tienden con toda lgica a reconocer a las confesiones religiosas, se
percibe como la pretensin de ejercer una potestad intrusa, no
rubricada por los votos. El nico modo de extirparla sera una
forzada privatizacin de toda vivencia religiosa, negando legitimidad a su presencia pblica. Procedera pues enmudecer por
perturbador a cualquier magisterio confesional, por permitirse
ilustrar doctrinalmente a sus fieles sobre cmo afrontar determinadas situaciones o problemas sociales.
Por supuesto, visto con ojos medianamente liberales la situacin sera bien distinta. Para Rawls, por ejemplo, en una sociedad democrtica, el poder no pblico, como el ejercido por la
autoridad de la iglesia sobre sus feligreses, es aceptado libremente; pues, dadas la libertad de culto y la libertad de pensamiento,
no puede decirse sino que nos imponemos esas doctrinas a noso-

262

LAICIDAD Y LAICISMO

tros mismos.274 Cuando algo tan elemental se olvida, la libertad

religiosa desaparece en la prctica como derecho fundamental,
cuyo respeto es exigencia de justicia, para verse reducida a actividad privada, como fruto de una tolerante generosidad. Se ha
superado la vieja idea de que la religin sea el opio del pueblo,
lo que obligaba a perseguirla; se pasa, en heroico progreso, a tolerarla como tabaco del pueblo: fume usted poco, sin molestar y,
desde luego, fuera de los espacios pblicos...
3. Una extraa pareja
Laicismo y relativismo acaban componiendo una extraa pareja, porque los drsticos planteamientos del primero cobran un
carcter absoluto difcilmente superable; pero el enemigo comn
une mucho. El relativismo rechaza toda justicia objetiva y el laicismo a quien se le ocurra predicarla.
En otros tiempos se impuso ms de una vez una teora de los
derechos de la verdad, que animaba de modo poco tolerante a
negarlos a los equivocados. Ahora se pretende patentar una contrateora simtrica: todo aquel que sugiera que hay soluciones
objetivamente ms verdaderas que otras ser tratado como autoritario, por muy abierta que sea su actitud subjetiva en la bsqueda y realizacin prctica de esa verdad.
Este maridaje acaba confundiendo el plano de la realidad (existen o no exigencias ticas objetivas) con el de su conocimiento
(cabr conocerlas racionalmente, con ms o menos dificultad). El
pluralismo asume la dificultad del acceso a la verdad; en consecuencia, da por hecho que caben caminos diversos para acercarse
a ella, y tiende a considerar provisional lo logrado. Con esta actitud
est dando por supuesto, como hace por lo dems tambin la ciencia, que existe una realidad objetiva que tiene sentido buscar; de
lo contrario, sobraran todos los caminos imaginables y el definitivo ments relativista sobre la existencia del problema planteado.
274 Rawls,

J., El liberalismo poltico, cit., nota 2, pp. 256 y 257.

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

263

4. Acuerdo fronterizo: pblico-privado

La frecuente vinculacin de lo moral con lo religioso agudizar la dificultad del ya aludido deslinde entre lo jurdico y moral, sobre todo en pases donde la tensin entre clericalismo y
laicismo no ha llegado a encontrar histricamente una respuesta
equilibrada. Se tender a confinar lo religioso, incluidas sus propuestas morales, en el mbito de lo privado; mientras, se reserva
a lo jurdico un mbito pblico concienzudamente depurado de
su posible influencia.
Esta adjudicacin, un tanto simplista, que confina la perspectiva moral en el mbito de lo privado mientras reserva a la jurdica
el de lo pblico, deja sin resolver el problema decisivo: cmo podemos trazar la frontera entre uno y otro; de dnde obtendremos
los criterios para resolver si determinado problema, por su relevancia pblica, ha de ser regulado por el derecho, o si cabe privatizarlo dejndolo al albur de los criterios morales de cada cual.
Si surge el problema es porque slo partiendo de un determinado concepto del hombre, y de la inevitable traduccin de ste
en un cdigo moral, cabr deslindar qu exhortaciones morales
merecen apoyo jurdico y cules cabra confiar a la benevolencia
del personal. Lo mismo ocurre al dictaminar que determinado
problema reviste tal relevancia pblica que el derecho no podr
ignorarlo, privatizndolo imprudentemente.
A la hora de abordar esta cuestin clave no cabe otra solucin
que determinar el mbito de lo jurdicamente relevante, teniendo
como referencia de modo ms o menos consciente unos perfiles de justicia objetiva. Como los planteamientos antropolgicos y morales que les servirn de punto de partida no sern unnimes, siempre habr quien no vea reflejado en el ordenamiento
jurdico su propuesta de deslinde. Teniendo en cuenta las convicciones de todos, al final se quiera o no habr que imponer a
ms de uno aspectos que personalmente no considera suyos.

264

LAICIDAD Y LAICISMO

5. Todos tienen convicciones

Tener en cuenta las convicciones de todos equivale por otra
parte a reconocer que todos tienen convicciones. El laicismo
tiende a estigmatizar como tales slo la de los creyentes, como
si los dems tuvieran el cerebro vaco. Desde esta perspectiva,
se consolida una concepcin discriminatoria del trmino convicciones, vinculndolo de modo exclusivo a aquellos juicios
morales emparentados con posturas defendidas por determinadas
confesiones religiosas.
Situados de nuevo ante la necesidad ineludible de trazar la lnea entre lo jurdicamente exigible y lo moralmente admisible, el
laicismo opta por tomar partido disfrazado de rbitro. Atribuir
de modo gratuito patente de neutralidad a sus parciales propuestas de no contaminacin. Conseguir as, con particular eficacia,
imponer sus convicciones por el simptico procedimiento de no
confesarlas; no porque se lo pueda considerar poco convencido,
sino slo por haberlas formulado desde presupuestos filosficos
o morales no abiertamente similares a los de una confesin religiosa. Se produce as una caprichosa atribucin de neutralidad
moral a propuestas moralmente discutidas, como si la frontera
entre la fe y la increencia marcara a la vez otra entre la valoracin
o la inocuidad del propio juicio.
Caracterstica de esta implcita discriminacin, atentatoria a la
libertad religiosa, es la propuesta de que el derecho se inhiba, optando por mostrarse neutral ante problemas particularmente polmicos: aborto, heterosexualidad de la relacin matrimonial...
Obviar la polmica, presentando con aire neutral conductas
que antes se haban visto rechazadas a golpe de juicio de valor,
sera se nos dice el modo ms eficaz de contribuir al progreso y de vencer al oscurantismo. En realidad, lo que se est
haciendo es sustituir un anterior juicio de valor sometido a
debate por otro que disfrazado de neutral podr ahorrarse
toda argumentacin. Parece obvio que al discutirse si los poderes
pblicos deben sancionar penalmente una conducta o dejar que

RELIGIN EN EL MBITO PBLICO

265

cada cual haga de su capa un sayo, optar por lo segundo no demuestra neutralidad alguna; supone suscribir sin ms la segunda
alternativa. No parece exigir demasiado que, quien lo haga, haya
de molestarse en argumentar por qu habr que aceptarlo.
La causa ltima del problema acaba quedando en evidencia:
las ideologas de querencia totalitaria se muestran incapaces de
soportar una convivencia entre autoridad moral y potestad poltica. Lo reducen todo a poltica, con lo que de camino atribuyen a
sus eventuales protagonistas como una expresin ms de la soberana el derecho a imponer a todos los ciudadanos su cdigo
moral, que no siendo neutro neutraliza al vigente, invirtiendo as
el juego democrtico.
6. Un mnimo tico nada neutral
Situados ante esta realidad, parece claro que slo la existencia
de un fundamento objetivo podra justificar que se llegue a privar de libertad a quien desobedezca normas no necesariamente
coincidentes con sus convicciones. Similar presupuesto late bajo
el principio de no discriminacin, recogido en el artculo, 14 CE:
slo la existencia de un fundamento objetivo y, en consecuencia,
razonable, justificar que pueda tratarse de modo desigual a dos
ciudadanos. Lo de razonable refleja la inevitable ambivalencia
de la razn prctica; se tratar de un fundamento racionalmente
cognoscible, por una parte, y posibilitador de un ajustamiento de
relaciones satisfactorio, por otra. Lo lgico y lo tico se acaban
dando la mano en un planteamiento tico cognitivo.
No cabe solucionar el problema mediante el socorrido recurso
al consenso. Descartado el posible juego de la razn prctica, el
consenso no tendra ya nada que ver con verdad objetiva alguna,
sino que pasara a ser mera expresin de la superioridad cuantitativa de determinadas voluntades. Esa voluntad mayoritaria, falta
de todo correlato objetivo, estara en condiciones de imponer a
las minoras una autntica dictadura. Cuando, por ser la sociedad

266

LAICIDAD Y LAICISMO

pluricultural, no cabe dar por supuesta voluntad unnime alguna,

ser imposible salir de tal crculo vicioso.
7. Tolerancia y dictadura del relativismo
Si todo derecho reposa sobre un justo ttulo, difcilmente cabr
exhibir un derecho a ser tolerado. El reconocimiento de derechos
no es tarea propia de la tolerancia, sino de la justicia, que es la
que exige llegando a recurrir a la coaccin, si necesario fuera dar a cada uno lo suyo. La tolerancia, por el contrario, es
fruto de la generosidad; en la medida en que anima a dar al otro
ms de lo que en justicia podra exigir. Empearse en exigir lo
que slo apelando a la generosidad cabra lograr es pura contradiccin.
La tolerancia que por generosa es virtud no tiene nada
que ver con bien alguno, sino con asertos errneos o conductas
rechazables. Una conducta tolerada lleva implcito el reconocimiento de lo rechazable de su contenido, slo excepcionalmente
permitido por motivos de ndole tica superior. Cuando esto se
olvida se est abriendo la espita para que una tica mnima acabe
suplantando al mnimo tico que da sentido al derecho.
Determinadas conductas pueden verse, en aras de la tolerancia, eximidas de sancin penal. Ello no implica, sin embargo, que
hayan de convertirse necesariamente en derechos, ya que, como
el Tribunal Constitucional ha tenido ocasin de argumentar, no
tenemos derecho a todo lo no prohibido. El buenismo hace que
a algunos la tolerancia les sepa a poco, si no va acompaada de
reconocimiento de derechos;275 esto acaba inevitablemente generando colaterales consecuencias represivas. Si somos tolerantes
a la hora de abordar cdigos morales, entenderemos que por
moralmente rechazable que puedan parecer cabra despenalizar determinadas conductas. Lo que no resultar nada tolerante
275 De ello me he ocupado en El derecho a lo torcido, incluido en Derechos
humanos. Entre la moral y el derecho, Mxico, UNAM, 2007, pp. 63-72.

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267

es que, convertidas luego en derechos, pasara a considerarse antijurdica la mera libre expresin del cdigo moral propio, hasta el
punto de motejarlo de fobia o incluso atribuirle sancin penal.
Si la conversin de la tolerancia generosa en conducta jurdicamente exigible es ya un disparate, se queda en nada si se la
compara con la criminalizacin como fobia de la mano de lo
polticamente correcto de meras manifestaciones de libertad
de expresin. El principio de mnima intervencin penal se ha
venido considerando inseparable de todo Estado respetuoso de
las libertades, que debe recurrir siempre a cualquier otro instrumento jurdico antes de ejercer una coaccin de tal intensidad.
El acrtico celo alimentado por lo polticamente correcto acaba
justificando inconfesadamente un novedoso principio: el de intervencin penal, como mnimo. El que vulnere sus implcitos
dogmas ir a la crcel, acusado de la fobia que corresponda; luego, si le quedan nimos, podr continuar el debate.
Lo ms meritorio del asunto es que todo ello se lleve implacablemente a cabo en un contexto de dictadura del relativismo.
Se pasa insensiblemente de la salmodia de que no cabe imponer
convicciones a los dems, al veto formal a que alguien se atreva
a expresar con libertad su propio cdigo moral.
Bentham, poco sospechoso de iusnaturalista, patent la actitud del buen ciudadano ante la ley positiva: obedecer puntualmente, censurar libremente.276 Bobbio rechaz tambin con
energa lo que tild de positivismo ideolgico:277 la peregrina
idea de que una ley, por el solo hecho de ser legtimamente puesta, genere una obligacin moral de obediencia. Lo polticamente
correcto, por el contrario, nos lleva al lejano oeste: prohibido
prohibir, porque aqu nada puede considerarse verdad ni mentira;
pero yo no lo hara, forastero...

276 Fragmento

sobre el gobierno, Prefacio, 16, Madrid, Aguilar, 1973, p. 11.

positivismo giuridico, Giusnaturalismo e positivismo giuridico, Milano, Communit, 1965, pp. 105 y 106.
277 Sul