Vaco tico

(Gerardo Remolina, S.J. Profesor de Filosofa. Universidad Javeriana)

Introduccin
Hablar del vaco tico de nuestra sociedad colombiana puede conducir fcilmente a
discursos moralizantes, tejidos desde perspectivas particulares o a descripciones
apocalpticas que sealen todo lo pervertido y desastroso de nuestro comportamiento
individual y social. Puede llevar, adems, a concluir con el anuncio de una gran catstrofe
y a dictaminar sobre lo que ineludiblemente sera necesario hacer.
Soy consciente de estos peligros, y si sucumbo en algunos de ellos ante la necesidad que
siento de no hacer una disquisicin puramente terica y formal, sino una reflexin que
toque la realidad concreta, presento por anticipado mis excusas.
No pretendo, por otra parte, hacer una presentacin completa, y menos an exhaustiva,
del vaco tico de nuestra sociedad; ello escapa a la percepcin y al anlisis de cualquier
observador particular. Slo pretendo apuntar a algunos elementos que juzgo
fundamentales y que necesariamente han de ser discutidos y complementados por todos
ustedes.

1. El vaco tico: una constatacin

Cada vez aparece de manera ms recurrente, en el discurso ciudadano y en la conciencia
de los hombres de buena voluntad, la constatacin de un vaco tico en la conducta
individual y social de nuestras gentes, que va engullendo en su espiral los extraordinarios
recursos materiales y humanos de nuestra herencia comn e imposibilita
consecuentemente la realizacin de nuestras legtimas aspiraciones sociales. Es preciso
tomar conciencia de que, suprimido un valor dentro de un determinado sistema tico, ste
se desequilibra, si no es sustituido o reemplazado por otro valor, y va produciendo un
vaco cada vez ms desestabilizador que acta a la manera de una reaccin en cadena. Por
otra parte, y de manera lgicamente complementaria, cada vez es ms frecuente escuchar
en nuestro medio la urgencia de constituir y fundamentar una nueva tica que venga a
llenar dicho vaco.

En efecto, la situacin del pas hace evidente el peligro de una sociedad que se desintegra a
pasos agigantados, y que a pesar de todos los esfuerzos hechos - -acertados unos,
equivocados otros- no logra encontrar ni el mtodo, ni los contenidos, ni los resortes
necesarios para aunar las voluntades, poner en dique a la desintegracin y construir la
nueva sociedad que unos y otros anhelamos.
De una u otra forma, sin embargo, todos vamos cobrando una conciencia, cada vez ms
clara, de que no es a travs de la fuerza impositiva y coercitiva de un poder absolutista de
derecha, de izquierda, o de centro; ni a travs de una fuerza represiva -policiva o militargarante de un "statu quo", como lograremos establecer un nuevo orden y salir avante en la
constitucin de una sociedad autnticamente humana. Porque la fuerza fsica no es, ni de
lejos, una. de las principales caractersticas del ser humano y de su vida en sociedad.
Tampoco parece suficiente, aunque sea del todo necesaria, la constitucin de un sabio
orden jurdico que regule con leyes apropiadas las relaciones de la convivencia ciudadana.
Es necesaria una fuerza moral (contrapuesta a fsica)que brote y se fundamente en las
races mismas de la persona humana, en lo especfico de su mismo ser y que, a travs de
su racionalidad, aglutine, oriente y ligue a los ciudadanos de manera insoslayable en un
propsito comn. Este propsito, parece, no podra ser otro que la conformacin de una
convivencia ciudadana en la que prime el respeto a la vida y el carcter inviolable de los
derechos primarios de la persona humana: su libertad y sus aspiraciones a una vida digna
en la que, la salud, la vivienda, la educacin, el trabajo y la cultura, as como la capacidad
de relacin y asociacin, encuentren la garanta y el respeto de todos. Dentro de esta
perspectiva, la indeclinabilidad de los deberes para con los dems se constituye en un
elemento indispensable de la vitalidad fundamental del organismo social.
En otras palabras, cada vez se hace ms clara la necesidad de una nueva tica: nueva,
porque realmente inexistente en la conciencia y en las costumbres de nuestra sociedad;
nueva, porque ha de buscar o reencontrar, desde la racionalidad humana, no slo 1a
normatividad que responda a situaciones, necesidades y descubrimientos nuevos, que la
vida ha ido haciendo emerger; sino, nueva, sobre todo, por la fundamentacin y
revitalizacin de los vnculos que dentro de un legtimo pluralismo- liguen efectivamente a
las voluntades, desde dentro, en la prosecucin del bien comn.

2. El vaco tico: una descripcin

fenomenolgica
La nueva tica ha de dar respuesta a los mltiples efectos del vaco tico que hoy nos
asfixia, entre cuyas manifestaciones podran destacarse las siguientes: - La falta de aprecio
y de respeto por la vida humana, la cual es suprimida y negociada por el sicariato, el
terrorismo y el secuestro; o es sofocada y disminuida por la desigualdad de oportunidades,
la marginacin, y la explotacin laboral, en aras del egosmo de individuos o grupos.
- La ausencia de tolerancia ideolgica, social y poltica que no encuentra otra forma de
plenitud distinta de la supresin fsica o moral del adversario, la liquidacin del opositor,
el exterminio de quienes piensan de manera diferente, o persiguen intereses distintos de
los propios.
- La falta de una libertad real para muchos, junto con la tolerancia y la permisividad casi
total para otros, amparados socialmente por el subjetivismo, el relativismo y el
escepticismo moral.
- La carencia de principios ticos explcitos acerca de los que constituye el origen del
derecho, frente a la aberrante prepotencia del poder fsico, econmico, poltico o social,
invocado y esgrimido como fuente de aqul.
- Los graves vacos en la administracin de la justicia, a causa de la venalidad de los jueces
o de su temor a desaparecer "ajusticiados" por la irracionalidad de la fuerza bruta; y la
impunidad, con no poca frecuencia, calculada y planeada.
- La incapacidad para asumir las responsabilidades inherentes a la posicin, al empleo o al
trabajo, tan codiciados en los sectores pblicos.
- La indolencia, inadvertencia e inoperancia inveterada de los sectores polticos y
administrativos frente a las necesidades sociales de sus conciudadanos, especialmente en
los rincones ms alejados de los centros de poder, o en los sectores marginados de
nuestros campos y ciudades.
- El desenfreno de la avaricia de dinero que no se detiene ante diques de ninguna
naturaleza y practica desde el peculado hasta el fraude y el soborno.
- La inescrupulosidad en el aprovechamiento abusivo de los dineros pblicos para el
enriquecimiento egostico, as como la habilidad para engaar y defraudar al estado.
- La ignorancia afectada con relacin a la funcin primaria de la propiedad privada,
especialmente de los bienes productivos, as como de la funcin social de la profesin y de
las cualidades personales.
- La prescindencia y el silencio con relacin a los deberes y obligaciones individuales y
sociales, frente a la exaltacin, necesaria y urgente de los derechos humanos, hecha de
manera unilateral.

- La falta de sentido de la responsabilidad en el cumplimiento de los deberes ms

sagrados, como la paternidad responsable, hasta aquellos que hay que ejercer con la
participacin ciudadana en las urnas, en los debates pblicos, en las campaas sociales y
en las demostraciones de solidaridad y de protesta.
- La deshonestidad electoral con la venta de votos y los dems vicios que han corrompido
nuestro rgimen democrtico, como el trfico de influencias.
- El vaco de veracidad causado por la mentira y el engao, por la falta de sinceridad en los
dilogos, por la infidelidad a la palabra dada y a los acuerdos y pactos ciudadanos.
- La tendencia hacia un absolutismo de los medios de comunicacin social, algunos de los
cuales no respetan la intimidad ni el dolor de las personas, ni las razones de utilidad
comn, con tal de causar sensacin en la opinin pblica y recaudar ptimas ganancias
comerciales. La manipulacin que hacen de la verdad con informaciones sesgadas y
parciales; el fomento por s mismas de las confrontaciones entre ciudadanos y grupos, la
desinformacin y divulgacin de valores que socavan la moralidad pblica, como la
violencia y la infidelidad.
- La exaltacin de principios engaosos que sirven de sustento a posiciones como la
"Seguridad Nacional",o la defensa de "Orden Institucional" sin ms, excluida la referencia
a otros principios superiores; igualmente la aceptacin prctica de principios tales como
"El fin justifica los medios".
- El desmoronamiento progresivo de instituciones bsicas del tejido social, como la familia
humana; el refugio en la intimidad personal que hace posible el juego de la "doble moral",
etc.
Ojal que la enumeracin anterior, muy incompleta por cierto, no se perciba como fruto
de una visin excesivamente pesimista. Por el contrario: ha de entenderse como un
esfuerzo por reconocer con sinceridad nuestros males y buscar los remedios que parezcan
ms apropiados, acudiendo a las reservas ticas de nuestro pueblo.
Tratando de hacer una sntesis, me atrevo a decir que la nueva tica ha de responder al
vaco causado por la ausencia de racionalidad humana en no pocos de los procederes
ciudadanos; vaco que ha sido llenado por predominio de la sin-razn y de la fuerza; por la
prevalencia de la irresponsabilidad sobre la conciencia de los deberes fundamentales; por
la primaca del subjetivismo frente a la objetividad del bien comn, y de lo privado frente
a lo pblico.

3. El vaco tico: un intento de

profundizacin
La anterior descripcin fenomenolgica del vaco tico, en la que se mezclaban quizs
causas y efectos, no es ms que una invitacin a profundizar, ms all del fenmeno, en
los hechos que se hallan detrs de ese vaco.
Pero antes de descender a lo que juzgo ms fundamental, deseo anotar -como ya lo han
hecho otros analistas. que en nuestra patria dicho vaco en su globalidad ha sido causado
por el rechazo o por el olvido de una tica y ms exactamente de una moral, que
tradicionalmente se haba identificado con la religin catlica. Esta moral impregn, de
manera casi exclusiva durante muchas dcadas, el ethos del pueblo colombiano. Sin
embargo, por razones histricas y culturales, que no es del caso analizar en esta
exposicin, dicha moral no alcanz a permear suficientemente los comportamientos
pblicos en el orden social, econmico y poltico.
Por otro lado, se ha dado con frecuencia una confusin entre Religin y tica. Ello se ha
debido tanto al ambiente cultural como a la necesaria relacin que existe entre una y otra;
igualmente a algunos modos histricos de proceder por parte de los cristianos. Al fin y al
cabo, la fe conlleva y exige comportamientos y conductas no slo individuales sino
tambin sociales. Un discurso excesivamente moralizante, o una inadecuada posicin
frente al mundo de lo poltico, en nombre de una Religin, hace que el rechazo valga para
las dos.

A esa ambigedad han contribuido tambin en las tres ltimas dcadas algunas
instituciones educativas (Colegios y Universidades catlicas), las cuales, ante la dificultad
de afrontar directamente los problemas religiosos, optaron por convertir sus ctedras de
Religin en ctedras de tica o de problemas relacionados con el comportamiento
humano, como la sexualidad y otras formas de relacin con los dems (la amistad, el
amor, la dinmica de las relaciones humanas, etc.)
Por otra parte, el impacto de la secularizacin, generalizada en la segunda mitad
de presente siglo, produjo en sociedades como la nuestra no suficientemente preparadas
para soportar sus embates, un quiebre religioso, ideolgico y tico ms vecino quizs del
secularismo y del atesmo que de la misma secularizacin. La justa autonoma de las as
llamadas realidades terrenas como la ciencia, la cultura y la poltica, fue acogida tambin
con gran alborozo en el terreno del comportamiento humano, el cual pas en muchos
campos del abandono de la tutela religiosa al abandono de la misma tica. El rechazo de la
religin fue vivido de hecho tambin como un rechazo de la tica, en cuanto sinnimo de
la moral que la religin haba propugnado y sostenido. Pero fundamentar una nueva tica
no es asunto fcil ni que se improvise; por ello hemos quedado en buena parte flotando en
el vaco. A lo anterior se ha aadido la explosin de conocimientos, de tecnologas y de
posibilidades anteriormente desconocidas para el hombre y que han puesto en sus manos

instrumentos que le permiten manipular, cada vez ms, no slo la naturaleza csmica,
sino tambin su misma humanidad; desde la gentica hasta los procesos sociales. Ante esa
nueva realidad, el hombre se ha encontrado sorprendido y muchas veces inerme desde el
punto de vista tico.
El primer vaco que se detecta en nuestra sociedad, y en un nivel bastante generalizado,
an en personas cultas y expertas en asuntos sociales, dice relacin precisamente con el
concepto de tica. Y lo primero que hay que decir dada 1a historia de donde venimos, es
que tica no es lo mismo que religin, aunque las grandes religiones hayan sido
tradicionalmente portadoras de extraordinarios principios o ideales ticos, los cuales
conducen necesariamente a formas especificas de comportamiento no solo privado sino
social. As, por ejemplo, el Dios bblico se manifiesta radicalmente interesado en la
terrenidad del hombre y en la organizacin de su vida en sociedad.
La tica tampoco puede confundirse con el conjunto de normas que regulan las relaciones
de los hombres en el orden jurdico (leyes), en el orden social (instituciones), en el orden
cvico (conductas particulares convencionales), en el orden poltico (manejo de los medios
para el bien comn), o en el orden sociolgico (frecuencia de los hechos sociales). Ello,
aunque dichos cdigos normativos pueden consagrar en una o en otra forma principios
autnticamente ticos.
Creo importante referirme a esto porque, con no poca frecuencia, se postulaba en el
reciente debate constitucional la necesidad de una nueva tica, refirindose a la necesidad
de una nueva Constitucin poltica o carta jurdica fundamental para el pas, incurriendo
as en una lamentable confusin. La tica se sita ms all de todo orden positivo, pues
hunde sus races en la humanidad misma del hombre, explicitada a travs del uso legtimo
de su racionalidad. Resulta altamente peligroso confundir la tica con cualquier
ordenamiento positivo, pues ella es la instancia ltima para juzgar los cdigos normativos
de una sociedad. En efecto, algo puede ser legal y simultneamente injusto; consagrado
por una ordenacin jurdica, social o poltica, y ser lesivo de derechos humanos
fundamentales. "En las sociedades primitivas -afirma el filsofo Aranguren- no existe ni
tan siquiera la distancia real entre lo moral, lo social y lo jurdico; por tanto, menos an,
cabe su distincin conceptual. Todo aquello se halla confundido en unos mores que son, a
la vez, usos sociales, costumbres morales y preceptos jurdicos (no escritos o apenas, pero
vigentes) Es lo que Hegel llamara sustancia tica ingenua" (J. L. Aranguren, "tica y
Poltica"; Madrid, 1968 2, p. 35).
Junto con la concepcin de tica, es preciso llenar el vaco de la conciencia y de la
sensibilidad ticas, causado por la ausencia de la imprescindible referencia de cada
individuo al otro y a los otros, reconocidos como semejantes, partcipes de la misma
humanidad, dotados de los mismos derechos originarios y ante quienes se es responsable;
igualmente la conciencia de pertenencia a la comunidad humana, como nica posibilidad
de realizacin, y como acreedora y necesitada del aporte de cada uno de los individuos en
la realizacin de un mismo destino comn.

Pero no basta la conciencia tica si no va acompaada de una sensibilidad peculiar hacia el

otro que impulse a abandonar las apetencias del propio egosmo individual o de grupo. El
egosmo, insensible a los dems, entra necesariamente en conflicto con el bien comn. "Se
lo puede contener, hasta cierto punto, por medio de la ley, con la polica, con el poder
judicial y las prisiones. Pero hay un lmite para el porcentaje de la poblacin que puede ser
retenida en prisin, y cuando el egosmo traspasa ese lmite, los agentes de la ley, y an la
ley misma, tienen que hacerse ms tolerantes e indulgentes. As, el bien comn se
deteriora. No solamente es menos eficiente, sino que se encuentra tambin con la
dificultad de ejercer una justicia equitativa en el momento de decidir cules son las
injusticias que han de ser toleradas" (Lonergan, "Mtodo en Teologa", p. 58). Esto
explica, paradjicamente, la inexplicable expresin de uno de nuestros mandatarios,
cuando afirmaba hace algunos aos: "Es necesario reducir la inmoralidad a sus justas
dimensiones". Las leyes y las normas de un pas pueden ser extraordinariamente sabias;
pero sern perfectamente ineficaces y vacas -si no son asumidas por una sociedad
y por unos individuos conscientes de la obligacin moral que los ata de manera ineludible
a proceder de acuerdo con su propia humanidad y con los dems seres que comparten su
misma naturaleza.
El vaco de que venimos ocupndonos ha de llenarse con principios y criterios ticos
fundamentales, valederos en s mismos a causa de su racionalidad y de su fuerza
humanizadora. Principios que formulen las exigencias bsicas de la humanidad,
considerada desde el ncleo especfico que la constituye y desde el conjunto colectivo de
seres humanos en mutua interaccin.
El vaco tico seguir siendo tal mientras no se establezcan los valores fundamentales de
la persona y de la sociedad humana que trasciendan lo simplemente agradable o
desagradable, lo placentero o doloroso, lo satisfactorio o insatisfactorio. Lneas y
dinamismos de preferencia que conduzcan, por ejemplo, de lo agradable a los valores
vitales, de lo vital a lo social, de lo social a lo cultural, de lo cultural a lo personal, de lo
personal a una autntica trascendencia o superacin de s mismo y de la sociedad. La
apreciacin de estos valores ha de conducir a una correspondiente jerarquizacin o escala
de preferencia: el bien integral sobre el bien parcial; el bien social sobre el bien particular.
Lo anterior hace necesaria una continua y atenta reflexin tica, promovida por diversas
instancias sociales, que permita ir explicitando, formulando y criticando las estimaciones
y valores ticos que constituyen nuestro patrimonio comn.
A la base de nuestro vaco tico se halla por lo dems, en no pequea proporcin, la
ausencia de una educacin tica de la niez, de la juventud y de las personas adultas.
Igualmente la ausencia de una formacin tica en cada una de las profesiones y la carencia
de cdigos ticos fundamentales, o de axiologas propias de las diversas instituciones,
organizaciones y empresas que constituyen el tejido social. As, por ejemplo, hoy se hace
imprescindible la formulacin de sana tica propia del Estado y de los funcionarios
pblicos.

Esta educacin no ha de renunciar al ideal de formar al hombre virtuoso de que hablaran

los filsofos griegos, es decir, al hombre no slo consciente de sus obligaciones, sino capaz
de realizarlas: al hombre dotado de la fuerza, de la "virtus" que lo hacen verdaderamente
libre para llevar a la prctica sus deberes y sus ideales. Al hombre que, por su sabidura
adquiera una especie de instinto de humanidad para descubrir y realizar el bien; que no
slo aprecie los valores, sino que est efectivamente disponible para ellos. Porque si es
importante la normatividad, lo es mucho ms la constitucin del sujeto tico, tanto
individual como colectivo.
Ni ha de renunciarse en este proceso educativo a presentar y a animar en la prosecucin
de los grandes ideales ticos de la humanidad, revaluando, por ejemplo, el ideal mximo
del amor y la necesaria opcin por el sacrificio que ste comporta, hasta entregar la propia
vida, bien sea en la oblacin del trabajo y la lucha cotidiana, bien sea con la misma
muerte. La humanidad no lograr ser plenamente humana si no asume como reto la
mxima meta de sus posibilidades.
Finalmente, el vaco tico ha de ser llenado complementariamente con instancias sociales
de sancin moral (diferentes de las meramente penales), por medio de las cuales se
estimule el bien-obrar y se desacredite ante la sociedad todo gnero de conductas
reprobables. La comunicacin social y sus diversos medios ocupan una posicin
privilegiada para el ejercicio de esta funcin: no slo en el sentido de excluir los
antivalores que infortunadamente han venido consagrando, sino tambin en el sentido de
recrear los patrones de la exaltacin ciudadana. A causa de los medios de comunicacin
social, hoy vale ms ante la apreciacin pblica un buen deportista o un buen cantante
(convertidos por la publicidad en verdaderos dolos), que un buen ciudadano, hombre
trabajador y honesto que construye silenciosamente la patria.

4. El vaco tico: una posible solucin en la

tica civil
Afirmamos, al comienzo de estas reflexiones, que slo una nueva tica podra llenar de
hecho el inmenso vaco de nuestra sociedad colombiana. Tratemos ahora de ilustrar, de
manera genrica, el por qu, as como la naturaleza y alcances de esta solucin.
Junto con la conciencia del vaco tico, analizada en la primera parte, ha ido creciendo
tambin la conciencia y la conviccin de que esta nueva tica ha de ser de carcter civil" o
"ciudadano". La expresin no deja de tener sus dificultades y de excitar reacciones de
signo positivo o negativo. Pero ha de ser su propia naturaleza la que permita esclarecer si
ella puede responder o no a las expectativas y necesidades que hemos considerado, as
como disipar los posibles temores.

Una tica civil pretende responder a las necesidades de una sociedad en la que se conjugan
principalmente los siguientes elementos: un cierto grado de secularizacin; un pluralismo
cada vez ms extendido y admitido; y una orientacin fundamentalmente democrtica.
La descripcin fenornenoi6gica del vaco tico, y nuestro intento de profundizacin en l,
fcilmente ponen de manifiesto que las caractersticas anteriores se comprueban en
nuestra sociedad colombiana.

Ella, en efecto ya no es una sociedad religiosa de cristiandad; sus opciones ideolgicas y

polticas son cada vez ms plurales; y su tendencia democrtica, no obstante los vicios y
aberraciones anotadas, parece ser algo cada vez ms exigido por nuestro pueblo.
Por otra parte, una tica civil no pretende competir ni excluir otras opciones ticas
razonables, sino encontrar, explicitar y asumir el mnimo-tico comn de una sociedad
secular y pluralista. "la tica civil --segn la expresin de un connotado moralista- es por
lo tanto el mnimo moral comn aceptado por el conjunto de una determinada sociedad
dentro del legtimo pluralismo moral. La aceptacin no se origina mediante un superficial
consenso de pareceres, ni a travs de pactos sociales interesados. Esta aceptacin es una
categora ms profunda: se identifica con el grado de maduracin tica de la sociedad.
Maduracin y aceptacin son dos categoras para expresar la misma realidad:
el nivel tico de la sociedad" (Vida M.,"tica civil", p. 16).
Una tica civil tampoco pretende ser totalizadora de la vida de un pueblo; no entra, por
consiguiente, en competencia con ninguna religin, -cada una de las cuales tiene la
posibilidad de elevar a una esfera diferente su comportamiento tico y darle su ltimo
sentido de la relacin con un Dios trascendente. Por esa misma razn la religin est
llamada a colaborar de manera decidida en la construccin de una tica: no slo
aportando los elementos valiossimos de su tradicin tica al "mnimo comn", sino
tambin brindando una motivacin profunda y unos medios que hagan capaces a los
hombres de alcanzar su realizacin tica.
Por ello, una tica civil no pretende ser portadora de su fundamentacin ltima sino que la
presupone en otras. La tica civil se constituye por la aceptacin de la racionalidad
compartida y por el rechazo a toda intransigencia excluyente. Se ubica dentro de la
legtima autonoma de la sociedad civil y extrae sus contenidos de la conciencia tica de la
humanidad y de las reservas ticas de un pueblo.