Un ncleo monoltico es un tipo de ncleo o kernel de un sistema operativo.

Como
ejemplo de sistema operativo de ncleo monoltico estn UNIX, Linux y FreeBSD.
Estos sistemas tienen un ncleo grande y complejo, que engloba todos los servicios del
sistema. Est programado de forma no modular, y tiene un rendimiento mayor que un
microncleo. Sin embargo, cualquier cambio a realizar en cualquier servicio requiere la
recompilacin del ncleo y el reinicio del sistema para aplicar los nuevos cambios.
Hay diversas ramificaciones de este diseo, que se han ido amoldando a nuevas
necesidades. Podemos citar el sistema de mdulos ejecutables en tiempo de ejecucin,
que le brinda al modelo de ncleo monoltico algunas de las ventajas de un
microncleo. Dichos mdulos pueden ser compilados, modificados, cargados y
descargados en tiempo de ejecucin, de manera similar a los servicios de un
microncleo, pero con la diferencia de que se ejecutan en el espacio de memoria del
ncleo mismo (anillo 0). De esta forma, un bloqueo del mdulo, es probable que
bloquee todo el ncleo. Adems, el mdulo pasa a formar un todo con el ncleo, usando
la API del mismo, y no se emplea un sistema de mensajes como en los microncleos.
Este es el esquema usado por, entre otros, GNU/Linux, FreeBSD y varios derivados de
UNIX. Cabe resaltar que el paso constante de mensajes entre los servicios del
microncleo, es en parte responsable de las pobres rendimientos de los microncleos.
Un sistema operativo con ncleo monoltico concentra todas las funcionalidades
posibles (planificacin, sistema de archivos, redes, controladores de dispositivos,
gestin de memoria, etc) dentro de un gran programa. El mismo puede tener un tamao
considerable, y deber ser recompilado por completo al aadir una nueva funcionalidad.
Todos los componentes funcionales del ncleo tienen acceso a todas sus estructuras de
datos internas y a sus rutinas. Un error en una rutina puede propagarse a todo el ncleo.
Todos sus componentes se encuentran integrados en un nico programa que ejecuta en
un nico espacio de direcciones. En este tipo de sistemas, todas las funciones que ofrece
el sistema operativo se ejecutan en modo supervisor.
Estos sistemas operativos han surgido, normalmente, de sistemas operativos sencillos y
pequeos a los que se les ha ido aadiendo un nmero mayor de funcionalidades. Esto
les ha hecho evolucionar y crecer hasta convertirlos en programas grandes y complejos
formados por muchas funciones situadas todas ellas en un mismo nivel. Ejemplos claros
de este tipo de sistemas son MS-DOS y UNIX. Ambos comenzaron siendo pequeos
sistemas operativos, que fueron hacindose cada vez ms grandes debido a la gran
popularidad que adquirieron.
El problema que plantean este tipo de sistemas radica en lo complicado que es modificar
el sistema operativo para aadir nuevas funcionalidades y servicios. En efecto, aadir
una nueva caracterstica implica la modificacin de un gran programa, compuesto por
miles de lneas de cdigo fuente y funciones, cada una de las cuales puede invocar a
otras cuando as lo requiera. Adems en este tipo de sistemas no se sigue el principio de
ocultacin de la informacin. Para solucionar este problema es necesario dotar de cierta
estructura al sistema operativo.
La alternativa es tener una estructura de microncleo, donde las partes funcionales estn
divididas en unidades separadas con mecanismos de comunicacin estrictos entre ellos.

Sistemas operativos con ncleos monolticos [editar]

Entre los sistemas operativos que cuentan con ncleos monolticos se encuentran:

Ncleos tipo Unix

o Linux
o Syllable
o Unix
BSD

FreeBSD
NetBSD
OpenBSD

Solaris
AIX
Ncleos tipo DOS
o DR-DOS
o MS-DOS
Sistemas operativos Microsoft Windows 9x (95, 98, 98SE, Me)
Ncleos del Mac OS hasta Mac OS 8.6
OpenVMS
XTS-400

Los ncleos hbridos fundamentalmente son microncleos que tienen algo de cdigo
no esencial, en espacio de ncleo para que ste se ejecute ms rpido de lo que lo
hara si estuviera en espacio de usuario.
ste fue un compromiso que muchos desarrolladores de los primeros sistemas
operativos, con arquitectura basada en microncleo, adoptaron antes que se demostrara
que los microncleos pueden tener muy buen rendimiento. La mayora de sistemas
operativos modernos pertenecen a esta categora, siendo el ms popular Microsoft
Windows. XNU, el ncleo de Mac OS X, tambin es un microncleo modificado,
debido a la inclusin de cdigo del ncleo de FreeBSD en el ncleo basado en Mach.
DragonFlyBSD es el primer sistema BSD que adopta una arquitectura de ncleo
hbrido sin basarse en Mach.

Ejemplos de SO con ncleos hbridos [editar]

Microsoft Windows NT, usado en todos los sistemas que usan el cdigo base de
Windows NT
XNU (usado en Mac OS X)
DragonFlyBSD
ReactOS

Se tiende a confundir el trmino ncleo hbrido con los ncleos monolticos que pueden
cargar mdulos despus del arranque, lo que es un error. El ncleo hbrido implica que
el ncleo en cuestin usa conceptos de arquitectura o mecanismos tanto del diseo
monoltico como del microncleo, especficamente el paso de mensajes y la migracin
de cdigo no esencial hacia el espacio de usuario, pero manteniendo cierto cdigo no
esencial en el propio ncleo por razones de rendimiento.

Microncleo (en ingls: microkernel) es un tipo de ncleo de un sistema operativo que

provee un conjunto de primitivas o llamadas al sistema mnimas, para implementar
servicios bsicos como espacios de direcciones, comunicacin entre procesos y
planificacin bsica.
Todos los otros servicios (gestin de memoria, sistema de archivos, operaciones de E/S,
etc.), que en general son provistos por el ncleo, se ejecutan como procesos servidores
en espacio de usuario.
El paradigma del microncleo, tuvo una gran relevancia acadmica durante los aos
ochenta y principios de los noventa, dentro de lo que se denomin self healing
computing, esto es, sistemas independientes que fuesen capaces de superar por si
mismos errores de software o hardware. En un principio pretenda ser una solucin a la
creciente complejidad de los sistemas operativos.
Las principales ventajas de su utilizacin son la reduccin de la complejidad, la
descentralizacin de los fallos (un fallo en una parte del sistema no lo colapsara por
completo) y la facilitacin para crear y depurar controladores de dispositivos.
Por otro lado, sus principales dificultades son la complejidad en la sincronizacin de
todos los mdulos que componen el microncleo y su acceso a la memoria, la anulacin
de las ventajas de Zero Copy, la Integracin con las aplicaciones. Adems, los
procesadores y arquitecturas modernas de hardware estn optimizadas para sistemas de
ncleo que pueden mapear toda la memoria.
Esto mejora la tolerancia a fallos y eleva la portabilidad entre plataformas de hardware,
segn los defensores de esta tendencia. Sus detractores le achacan, fundamentalmente,
mayor complejidad en el cdigo, menor rendimiento, o limitaciones en diversas
funciones.

Sistemas operativos con microncleo [editar]

Entre los sistemas operativos con microncleo podemos citar:

AmigaOS
Minix
Hurd
NeXTSTEP (algunos lo consideran un ncleo hbrido)
L4
Netkernel
Amoeba
RaOS
RadiOS
Chorus
QNX
SO3
SymbOS

En informtica, el ncleo (tambin conocido en espaol con el anglicismo kernel, de la

raz germnica Kern) es la parte fundamental de un sistema operativo. Es el software
responsable de facilitar a los distintos programas acceso seguro al hardware de la
computadora o en forma ms bsica, es el encargado de gestionar recursos, a travs de
servicios de llamada al sistema. Como hay muchos programas y el acceso al hardware
es limitado, el ncleo tambin se encarga de decidir qu programa podr hacer uso de
un dispositivo de hardware y durante cunto tiempo, lo que se conoce como
multiplexado. Acceder al hardware directamente puede ser realmente complejo, por lo
que los ncleos suelen implementar una serie de abstracciones del hardware. Esto
permite esconder la complejidad, y proporciona una interfaz limpia y uniforme al
hardware subyacente, lo que facilita su uso para el programador.

Contenido
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1 Generalidades
o 1.1 Funciones generalmente ejercidas por un ncleo
o 1.2 Un ejemplo, Unix
2 Tipos de ncleo
o 2.1 Microncleos
o 2.2 Ncleos monolticos en contraposicin a microncleos
o 2.3 Ncleos hbridos (microncleos modificados)
o 2.4 Exoncleos
3 Referencias
4 Vase tambin

5 Enlaces externos

Generalidades [editar]

Una visin tpica de la arquitectura de computadores como una serie de capas de

abstraccin: hardware, firmware, lenguaje de mquina, ncleo, software de sistema y
aplicaciones1
En informtica, el ncleo de un sistema operativo, es el programa informtico que se
asegura de:

La comunicacin entre los programas informticos y el hardware.

Gestin de los distintos programas informticos (tareas) de una mquina.
Gestin del hardware (memoria, procesador, perifrico, forma de
almacenamiento, etc.)

La mayora de los sistemas operativos se construyen en torno al concepto de ncleo. La

existencia de un ncleo, es decir, de un nico programa responsable de la comunicacin
entre el hardware y el programa informtico, resulta de compromisos complejos
referentes a cuestiones de resultados, seguridad y arquitectura de los procesadores. El
ncleo tiene grandes poderes sobre la utilizacin de los recursos materiales (hardware),
en particular, de la memoria.

Funciones generalmente ejercidas por un ncleo [editar]

Los ncleos tienen como funciones bsicas garantizar la carga y la ejecucin de los
procesos, las entradas/salidas y proponer un interfaz entre el espacio ncleo y los
programas del espacio del usuario.
Aparte de las funcionalidades bsicas, el conjunto de las funciones de los puntos
siguientes (incluidos los pilotos materiales, las funciones de redes y sistemas de ficheros
o los servicios) necesariamente no son proporcionados por un ncleo de sistema de
explotacin. Pueden establecerse estas funciones del sistema de explotacin tanto en el
espacio usuario como en el propio ncleo. Su implantacin en el ncleo se hace en el
nico objetivo de mejorar los resultados. En efecto, segn la concepcin del ncleo, la
misma funcin llamada desde el espacio usuario o el espacio ncleo tiene un coste
temporal obviamente diferente. Si esta llamada de funcin es frecuente, puede resultar
til integrar estas funciones al ncleo para mejorar los resultados.

Un ejemplo, Unix [editar]

El ncleo del sistema operativo Unix es un programa escrito casi en su totalidad en
lenguaje C, con excepcin de una parte del manejo de interrupciones, expresada en el
lenguaje ensamblador del procesador en el que opera. Las funciones del ncleo son
permitir la existencia de un ambiente en el que sea posible atender a varios usuarios y
mltiples tareas en forma concurrente, repartiendo al procesador entre todos ellos, e
intentando mantener en grado ptimo la atencin individual.
El ncleo opera como asignador de recursos para cualquier proceso que necesite hacer
uso de las facilidades de cmputo. Es el componente central de Unix y tiene las
siguientes funciones:

Creacin de procesos, asignacin de tiempos de atencin y sincronizacin.

Asignacin de la atencin del procesador a los procesos que lo requieren.

Administracin de espacio en el sistema de archivos, que incluye: acceso,

proteccin y administracin de usuarios; comunicacin entre usuarios y entre
procesos, y manipulacin de E/S y administracin de perifricos.
Supervisin de la transmisin de datos entre la memoria principal y los
dispositivos perifricos.

El ncleo reside siempre en la memoria principal y tiene el control sobre la

computadora, por lo que ningn otro proceso puede interrumpirlo; slo pueden llamarlo
para que proporcione algn servicio de los ya mencionados. Un proceso llama al ncleo
mediante mdulos especiales conocidos como llamadas al sistema.
El ncleo consta de dos partes principales: la seccin de control de procesos y la de
control de dispositivos. La primera asigna recursos, programas, procesos y atiende sus
requerimientos de servicio; la segunda, supervisa la transferencia de datos entre la
memoria principal y los dispositivos del ordenador. En trminos generales, cada vez que
algn usuario oprime una tecla de una terminal, o que se debe leer o escribir
informacin del disco magntico, se interrumpe al procesador central y el ncleo se
encarga de efectuar la operacin de transferencia.
Cuando se inicia la operacin de la computadora, debe cargarse en la memoria una
copia del ncleo, que reside en el disco magntico (operacin denominada bootstrap).
Para ello, se deben inicializar algunas interfaces bsicas de hardware; entre ellas, el reloj
que proporciona interrupciones peridicas. El ncleo tambin prepara algunas
estructuras de datos que abarcan una seccin de almacenamiento temporal para
transferencia de informacin entre terminales y procesos, una seccin para
almacenamiento de descriptores de archivos y una variable que indica la cantidad de
memoria principal.
A continuacin, el ncleo inicializa un proceso especial, llamado proceso 0. En Unix,
los procesos se crean mediante una llamada a una rutina del sistema (fork), que funciona
por un mecanismo de duplicacin de procesos. Sin embargo, esto no es suficiente para
crear el primero de ellos, por lo que el ncleo asigna una estructura de datos y establece
apuntadores a una seccin especial de la memoria, llamada tabla de procesos, que
contendr los descriptores de cada uno de los procesos existentes en el sistema.
Despus de haber creado el proceso 0, se hace una copia del mismo, con lo que se crea
el proceso 1; ste muy pronto se encargar de "dar vida" al sistema completo, mediante
la activacin de otros procesos que tambin forman parte del ncleo. Es decir, se inicia
una cadena de activaciones de procesos, entre los cuales destaca el conocido como
despachador, o planificador, que es el responsable de decidir cul proceso se ejecutar y
cules van a entrar o salir de la memoria central. A partir de ese momento se conoce el
nmero 1 como proceso de inicializacin del sistema, init.
El proceso init es el responsable de establecer la estructura de procesos en Unix.
Normalmente, es capaz de crear al menos dos estructuras distintas de procesos: el modo
monousuario y el multiusuario. Comienza activando el intrprete del lenguaje de control
Shell de Unix en la terminal principal, o consola del sistema, proporcionndole
privilegios de "superusuario". En la modalidad de un solo usuario la consola permite
iniciar una primera sesin, con privilegios especiales, e impide que las otras lneas de
comunicacin acepten iniciar sesiones nuevas. Esta modalidad se usa con frecuencia

para revisar y reparar sistemas de archivos, realizar pruebas de funciones bsicas del
sistema y para otras actividades que requieren uso exclusivo de la computadora.
Init crea otro proceso, que espera a que alguien entre en sesin en alguna lnea de
comunicacin. Cuando esto sucede, realiza ajustes en el protocolo de la lnea y ejecuta
el programa login, que se encarga de atender inicialmente a los nuevos usuarios. Si el
nombre de usuario y la contrasea proporcionadas son correctos, entonces entra en
operacin el programa Shell, que en lo sucesivo se encargar de la atencin normal del
usuario que se dio de alta en esa terminal.
A partir de ese momento el responsable de atender al usuario en esa terminal es el
intrprete Shell. Cuando se desea terminar la sesin hay que desconectarse de Shell (y,
por lo tanto, de Unix), mediante una secuencia especial de teclas (usualmente. < CTL >
- D). A partir de ese momento la terminal queda disponible para atender a un nuevo
usuario.

Tipos de ncleo [editar]

No necesariamente se necesita un ncleo para usar una computadora. Los programas
pueden cargarse y ejecutarse directamente en una computadora vaca, siempre que
sus autores quieran desarrollarlos sin usar ninguna abstraccin del hardware ni ninguna
ayuda del sistema operativo. sta era la forma normal de usar muchas de las primeras
computadoras: para usar distintos programas se tena que reiniciar y reconfigurar la
computadora cada vez. Con el tiempo, se empez a dejar en memoria (an entre
distintas ejecuciones) pequeos programas auxiliares, como el cargador y el depurador,
o se cargaban desde memoria de slo lectura. A medida que se fueron desarrollando, se
convirtieron en los fundamentos de lo que llegaran a ser los primeros ncleos de
sistema operativo.
Hay cuatro grandes tipos de ncleos:

Los ncleos monolticos facilitan abstracciones del hardware subyacente

realmente potentes y variadas.
Los microncleos (en ingls microkernel) proporcionan un pequeo conjunto
de abstracciones simples del hardware, y usan las aplicaciones llamadas
servidores para ofrecer mayor funcionalidad.
Los ncleos hbridos (microncleos modificados) son muy parecidos a los
microncleos puros, excepto porque incluyen cdigo adicional en el espacio de
ncleo para que se ejecute ms rpidamente.
Los exoncleos no facilitan ninguna abstraccin, pero permiten el uso de
bibliotecas que proporcionan mayor funcionalidad gracias al acceso directo o
casi directo al hardware.

Microncleos [editar]

Esquema del funcionamiento de un microncleo

Artculo principal: Microncleo
El enfoque microncleo consiste en definir una abstraccin muy simple sobre el
hardware, con un conjunto de primitivas o llamadas al sistema que implementan
servicios del sistema operativo mnimos, como la gestin de hilos, el espacio de
direccionamiento y la comunicacin entre procesos.
El objetivo principal es la separacin de la implementacin de los servicios bsicos y de
la poltica de funcionamiento del sistema. Por ejemplo, el proceso de bloqueo de E/S se
puede implementar con un servidor en espacio de usuario ejecutndose encima del
microncleo. Estos servidores de usuario, utilizados para gestionar las partes de alto
nivel del sistema, son muy modulares y simplifican la estructura y diseo del ncleo. Si
falla uno de estos servidores, no se colgar el sistema entero, y se podr reiniciar este
mdulo independientemente del resto. Sin embargo, la existencia de diferentes mdulos
independientes origina retardos en la comunicacin debido a la copia de variables que
se realiza en la comunicacin entre mdulos.
Algunos ejemplos de microncleos:

AIX
La familia de microncleos L4
El microncleo Mach, usado en GNU Hurd y en Mac OS X
BeOS
Minix
MorphOS
QNX
RadiOS
VSTa
Hurd

Ncleos monolticos en contraposicin a microncleos [editar]

Artculos principales: Ncleo monoltico y Microncleo

Frecuentemente se prefieren los ncleos monolticos frente a los microncleos debido al

menor nivel de complejidad que comporta el tratar con todo el cdigo de control del
sistema en un solo espacio de direccionamiento. Por ejemplo, XNU, el ncleo de Mac

OS X, est basado en el ncleo Mach 3.0 y en FreeBSD, en el mismo espacio de

direccionamiento para disminuir la latencia que comporta el diseo de microncleo
convencional.
A principios de los aos 90, los ncleos monolticos se consideraban obsoletos. El
diseo de Linux como un ncleo monoltico en lugar de como un microncleo fue el
tema de una famosa disputa2 entre Linus Torvalds y Andrew Tanenbaum. Los
argumentos de ambas partes en esta discusin presentan algunas motivaciones
interesantes.
Los ncleos monolticos suelen ser ms fciles de disear correctamente, y por lo tanto
pueden crecer ms rpidamente que un sistema basado en microncleo, pero hay casos
de xito en ambos bandos. Los microncleos suelen usarse en robtica embebida o
computadoras mdicas, ya que la mayora de los componentes del sistema operativo
residen en su propio espacio de memoria privado y protegido. Esto no sera posible con
los ncleos monolticos, ni siquiera con los modernos que permiten cargar mdulos del
ncleo.
Aunque Mach es el microncleo generalista ms conocido, se han desarrollado otros
microncleos con propsitos ms especficos. L3 fue creado para demostrar que los
microncleos no son necesariamente lentos. La familia de microncleos L4 es la
descendiente de L3, y una de sus ltimas implementaciones, llamada Pistachio, permite
ejecutar Linux simultneamente con otros procesos, en espacios de direccionamiento
separados.
QNX es un sistema operativo que ha estado disponible desde principios de los aos 80,
y tiene un diseo de microncleo muy minimalista. Este sistema ha conseguido llegar a
las metas del paradigma del microncleo con mucho ms xito que Mach. Se usa en
situaciones en que no se puede permitir que haya fallos de software, lo que incluye
desde brazos robticos en naves espaciales, hasta mquinas que pulen cristal donde un
pequeo error podra costar mucho dinero.
Mucha gente cree que como Mach bsicamente fall en el intento de resolver el
conjunto de problemas que los microncleos intentaban subsanar, toda la tecnologa de
microncleos es intil. Los partidarios de Mach afirman que sta es una actitud estrecha
de miras que ha llegado a ser lo suficientemente popular para que mucha gente la acepte
como verdad.

Ncleos hbridos (microncleos modificados) [editar]

Artculo principal: Ncleo hbrido

Los ncleos hbridos fundamentalmente son microncleos que tienen algo de cdigo
no esencial en espacio de ncleo para que ste se ejecute ms rpido de lo que lo
hara si estuviera en espacio de usuario. ste fue un compromiso que muchos
desarrolladores de los primeros sistemas operativos con arquitectura basada en
microncleo adoptaron antes que se demostrara que los microncleos pueden tener muy
buen rendimiento. La mayora de sistemas operativos modernos pertenecen a esta
categora, siendo el ms popular Microsoft Windows. XNU, el ncleo de Mac OS X,
tambin es un microncleo modificado, debido a la inclusin de cdigo del ncleo de

FreeBSD en el ncleo basado en Mach. DragonFlyBSD es el primer sistema BSD que

adopta una arquitectura de ncleo hbrido sin basarse en Mach.
Algunos ejemplos de ncleos hbridos:

Microsoft Windows NT, usado en todos los sistemas que usan el cdigo base de
Windows NT
XNU (usado en Mac OS X)
DragonFlyBSD
ReactOS

Hay gente que confunde el trmino ncleo hbrido con los ncleos monolticos que
pueden cargar mdulos despus del arranque, lo que es un error. Hbrido implica que
el ncleo en cuestin usa conceptos de arquitectura o mecanismos tanto del diseo
monoltico como del microncleo, especficamente el paso de mensajes y la migracin
de cdigo no esencial hacia el espacio de usuario, pero manteniendo cierto cdigo
no esencial en el propio ncleo por razones de rendimiento.

Exoncleos [editar]
Artculo principal: Exoncleo

Esquema bsico de la interaccin entre un Exoncleo (Exokernel) con el Software a

travs de bibliotecas.
Los exoncleos, tambin conocidos como sistemas operativos verticalmente
estructurados, representan una aproximacin radicalmente nueva al diseo de sistemas
operativos.
La idea subyacente es permitir que el desarrollador tome todas las decisiones relativas al
rendimiento del hardware. Los exoncleos son extremadamente pequeos, ya que
limitan expresamente su funcionalidad a la proteccin y el multiplexado de los recursos.
Se llaman as porque toda la funcionalidad deja de estar residente en memoria y pasa a
estar fuera, en bibliotecas dinmicas.
Los diseos de ncleos clsicos (tanto el monoltico como el microncleo) abstraen el
hardware, escondiendo los recursos bajo una capa de abstraccin del hardware, o detrs
de los controladores de dispositivo. En los sistemas clsicos, si se asigna memoria
fsica, nadie puede estar seguro de cul es su localizacin real, por ejemplo.
La finalidad de un exoncleo es permitir a una aplicacin que solicite una regin
especfica de la memoria, un bloque de disco concreto, etc., y simplemente asegurarse

que los recursos pedidos estn disponibles, y que el programa tiene derecho a acceder a
ellos.
Debido a que el exoncleo slo proporciona una interfaz al hardware de muy bajo nivel,
careciendo de todas las funcionalidades de alto nivel de otros sistemas operativos, ste
es complementado por una biblioteca de sistema operativo. Esta biblioteca se
comunica con el exoncleo subyacente, y facilita a los programadores de aplicaciones
las funcionalidades que son comunes en otros sistemas operativos.
Algunas de las implicaciones tericas de un sistema exoncleo son que es posible tener
distintos tipos de sistemas operativos (p.e. Windows, Unix) ejecutndose en un solo
exoncleo, y que los desarrolladores pueden elegir prescindir de o incrementar
funcionalidades por motivos de rendimiento.
Actualmente, los diseos exoncleo estn fundamentalmente en fase de estudio y no se
usan en ningn sistema popular. Un concepto de sistema operativo es Nemesis, creado
por la Universidad de Cambridge, la Universidad de Glasgow, Citrix Systems y el
Instituto Sueco de Informtica. El MIT tambin ha diseado algunos sistemas basados
en exoncleos. Los exoncleos se manejan en diferente estructura dado que tambin
cumplen funciones distintas

Microsoft Corporation (NASDAQ: MSFT) es una empresa multinacional

estadounidense, fundada en 1975 por Bill Gates y Paul Allen. Dedicada al sector de la
informtica, con sede en Redmond, Washington, Estados Unidos. Microsoft desarrolla,
fabrica, licencia y produce software y equipos electrnicos. Siendo sus productos ms
usados el Sistema operativo Microsoft Windows y la suite Microsoft Office, los cuales
tienen una importante posicin entre los ordenadores personales. Con una cuota de
mercado cercana al 90% para Office en 2003 y para Windows en el 2006. Siguiendo la
estrategia de Bill Gates de "tener una estacin de trabajo que funcione con nuestro
software en cada escritorio y en cada hogar".4 5 6 7 8 9 10 11 12
La compaa tambin suele ser nombrada como MS, por sus iniciales en el NASDAQ:
(NASDAQ: MSFT) o simplemente como Redmond, debido a la gran influencia que
tiene sobre la localidad de su centro de operaciones. Tiene 80.000 empleados en 102
pases diferentes y cont con unos ingresos de 51.120 millones de dlares durante el ao
200713 14 15 16 17
Fundada para desarrollar y vender intrpretes de BASIC para el Altair 8800, a mediados
de los 80 consigui dominar el mercado de ordenadores personales con el sistema
operativo MS-DOS. La compaa inici una Oferta Pblica de Venta en el mercado de
valores en 1986, la cual, debido a la subida de cotizacin de las acciones, llev a 4
empleados a convertirse en milmillonarios y a 12,000 en millonarios.18
Durante su historia, ha sido objeto de crticas, como acusaciones de realizar prcticas
monopolsticas que la han llevado ante la Comisin Europea y el Departamento de
Justicia de los Estados Unidos.19 20
Microsoft afianz su posicin en otros mercados como el de sistemas operativos y suites
de oficina, con recursos como la red de televisin por cable MSNBC, el portal de
Internet MSN, y la enciclopedia multimedia Microsoft Encarta, producto y servicio
cancelado por la empresa a primeros de 200921 debido a la competencia de la libre
Wikipedia. La compaa tambin comercializa hardware como el ratn de Microsoft y
productos de entretenimiento casero como Xbox, Xbox 360, Zune y WebTV22 Microsoft
ha dado soporte a sus usuarios a travs de Usenet en grupos de noticias23 y en Internet,24
tambin premia con la categora de Microsoft MVP (Most Valuable Professional)25 a
aquellos voluntarios que demuestran ser tiles en la asistencia a los clientes. Su web
oficial es una de las pginas ms visitadas de la red, recibiendo por da ms de 2'4
millones de visitas nicas segn datos de Alexa, que situ el 11 de mayo de 2008 a
Microsoft.com como la 14 pgina web con ms visitas del mundo.26
El software propietario o software privativo se refiere a cualquier programa
informtico en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo,
modificarlo o redistribuirlo (con o sin modificaciones), o cuyo cdigo fuente no est
disponible o el acceso a ste se encuentra restringido .
Para la Fundacin para el Software Libre (FSF) este concepto se aplica a cualquier
software que no es libre o que slo lo es parcialmente (semilibre), sea porque su uso,
redistribucin o modificacin est prohibida, o requiere permiso expreso del titular del
software

El software propietario o software privativo se refiere a cualquier programa

informtico en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo,
modificarlo o redistribuirlo (con o sin modificaciones), o cuyo cdigo fuente no est
disponible o el acceso a ste se encuentra restringido .
Para la Fundacin para el Software Libre (FSF) este concepto se aplica a cualquier
software que no es libre o que slo lo es parcialmente (semilibre), sea porque su uso,
redistribucin o modificacin est prohibida, o requiere permiso expreso del titular del
software.
En el software no libre una persona fsica o jurdica (compaa, corporacin, fundacin,
etc.) posee los derechos de autor sobre un software negando o no otorgando, al mismo
tiempo, los derechos de usar el programa con cualquier propsito; de estudiar cmo
funciona el programa y adaptarlo a las propias necesidades (donde el acceso al cdigo
fuente es una condicin previa); de distribuir copias; o de mejorar el programa y hacer
pblicas las mejoras (para esto el acceso al cdigo fuente es un requisito previo).
De esta manera, un software sigue siendo no libre an si el cdigo fuente es hecho
pblico, cuando se mantiene la reserva de derechos sobre el uso, modificacin o
distribucin (por ejemplo, la versin comercial de SSH o el programa de licencias
shared source de Microsoft).