MEDICINA RABE Y LA SOCEIDAD

1. LA EDUCACIN MDICA EN EL MUNDO RABE:

Las Escuelas de Medicina se construan junto a las mezquitas y la educacin mdica era terica y
prctica. En el ao 931, el califa Af- Muqtadir, estableci la obligacin de obtener mediante
examen previo un ttulo (Icaza) que lo habilitaba para la prctica legal de la profesin y tambin
exmenes para las distintas especialidades. El peso de los escritos rabes en la Edad Media puede
juzgarse considerando el currculum de la escuela de medicina de la Universidad de Tubinga a
fines del siglo XV (1481). En el primer ao los textos eran Ars medica de Galeno y primera y
segunda secciones del Tratado de fiebres de Avicena, en el segundo ao se estudiaba el primer
libro del Canon de Avicena y el noveno libro de Rhamzs, y en el tercer ao los Aforismos de
Hipcrates y obras escogidas de Galeno. Hay noticias de las academias de El Cairo y otras
ciudades donde se enseaba la medicina segn planes de estudio adecuados, con facilidades
clnicas en hospitales bien dotados, cocinas orientadas a la preparacin de dietas apropiadas,
baos, farmacias, jardines botnicos y ricas bibliotecas. Los hospitales no eran nicamente centros
asistenciales sino tambin de enseanza de la medicina. Al terminar sus estudios, los alumnos
deban aprobar un examen que les aplicaban los mdicos mayores.
2. LA ORGANIZACIN DE LOS SERVICIOS SANITARIOS:
Entre los rabes la organizacin de los servicios sanitarios creci rpidamente. Desde los tiempos
de Harun al-Raschid (siglo IX) se fund un hospital en Bagdad siguiendo el modelo de Jundi
Shapur, y en el siguiente siglo el visir Adu al-Daula fund otro mayor, en el que trabajaban 25
mdicos y sus discpulos, y que se conserv hasta la destruccin de la ciudad en 1258. En total,
existieron cerca de 34 hospitales en el territorio dominado por el Islam. Los hospitales contaban
con salas para los enfermos, separados por enfermedades o especialidades (heridos, pacientes
febriles, enfermos de los ojos, enfermos mentales) prctica que supuso un importante adelanto en
el campo de la asistencia como se ha demostrado posteriormente. Contaban tambin con otras
instalaciones, cocinas y bodegas. Al ingreso de los pacientes, se anotaban en unas listas para tener
constancia de los mismos. Se anotaban los alimentos y medicamentos que se les deba suministrar
a cada uno de ellos.
La jornada de los mdicos comprenda:

- Por la maana, la visita de los pacientes, seguido de la prescripcin de los medicamentos.

- Por la tarde, nueva visita a los pacientes, seguida de tres horas de clase para los alumnos que
frecuentaban el hospital.
En la enfermedad mental, adems del tratamiento diettico, en el hospital se llevaba a cabo terapia
con msica, danza, teatro, baos y trabajo. Igualmente haba una terapia por sugestin. Segn Lan
Entralgo, el mdico rabe supo dar valor a la psicoterapia. Los hospitales contaban tambin con
bibliotecas y se daban sesiones clnicas y cientficas. En esto ltimo se adelantaron varios siglos al
modo de aprendizaje en occidente.
3. LA SOCIALIZACIN DE LOS CONOCIMIENTOS:
La medicina rabe fue un nexo de unin entre la sabidura del mundo clsico y la medicina del
Renacimiento. Los antiguos textos griegos, perdidos para los mdicos occidentales, eran conocidos
y fueron transmitidos por los rabes. Hunayn ibn Ishaq, mdico y traductor, fue uno de estos
mdicos, particularmente clebre por sus traducciones de Galeno. La asimilacin de esas fuentes
griegas, fue posible y rpida porque los primeros musulmanes, movidos por las sentencias de
Mahoma: "Buscad el saber aunque hayis de ir a China", "Quien deje su casa para dedicarse a la
ciencia, sigue los pasos de Al", se lanzaron a traducir y hacer suyos los textos helnicos o sirios
donde se encontraban los saberes y ciencias que ellos ignoraban. De especial inters son las
bibliotecas, que contenan muchos libros de medicina y que estaban en Bagdad, Ispahan, El Cairo,
Damasco y Crdoba; esta ltima, fundada por el califa al-Hakam II en el ao 960, posea ms de
100 000 volmenes.
4. SITUACIN SOCIAL DE LA MEDICINA Y LOS MDICOS:
Desde el propio surgimiento del Islam, los rabes muestran una viva preocupacin por el
tratamiento mdico de la enfermedad. "Slo hay dos ciencias: la teologa (salvacin del alma) y la
medicina (salvacin del cuerpo)", dice una sentencia atribuida a Mahoma. Para corroborar esta
mxima, una serie de consejos - hadies - permitieron elaborar muy tempranamente el cuerpo de
una "medicina del profeta". De ah la alta estimacin que desde los orgenes mismos de la cultura
musulmana gozara la medicina del Islam. La medicina tena importantes limitaciones morales y
ticas impuestas por la doctrina del Islam y su prctica estaba regulada por la hisba, una oficina
religiosa supervisora de las profesiones y de las costumbres, que tambin se encargaba de vigilar a

los cirujanos, boticarios y vendedores de perfumes. Los mdicos eran clasificados en Mudawi
(simple practicante) Tabib (mero profesional del arte curativo) y Hakim (los que lograban la
excelencia intelectual y tica de un verdadero sabio). Los que llegaban a ser considerados en esta
ltima clasificacin quedaban socialmente equiparados al juez (qad), al recitador de preces (Imn)
y al gran jefe militar (Emir). En la persona del Hakim, se fundan tres saberes: Intelectual:
igualmente sabio en la teora y en la praxis.
tica mdica: slo un hombre de buenas costumbres puede ser buen mdico.
tica pedaggica: la amistad con el sabio tiene ms alta calidad y merece mayor aprecio que la
propia amistad de los padres. La ciruga se consideraba actividad indigna de los mdicos y slo la
practicaban miembros de una clase inferior; la diseccin anatmica de cadveres estaba (y sigue
estando) absolutamente prohibida por el Islam, por lo que la anatoma deba aprenderse en los
libros. La prctica quirrgica se reservaba exclusivamente para cuando ya haban fallado otros
remedios (frmacos y dieta) Algunos de los mdicos estaban muy bien remunerados, como Jibril
bn Bakhtyashu, favorito de Harun al-Raschid, quien reciba un honorario mensual equivalente a
varios miles de dlares y una recompensa anual todava mayor, "por sangrar y purgar al
comandante de los Fieles"; tambin Avicena acumul una gran fortuna durante su vida.

CONCLUSIONES
A. La contribucin principal de los rabes a la medicina fue la preservacin de las antiguas
tradiciones y de los textos griegos, que de otra manera se hubieran perdido; adems,
mantuvieron el ejercicio de la medicina separado de la religin en los tiempos en los que en
Europa era un monopolio de los clrigos. Mientras en los pases cristianos la enseanza de
la medicina se limitaba a la Iglesia, en Espaa, Egipto y Siria la instruccin estaba a cargo
de mdicos seculares y se imparta a judos, rabes, persas y otros sbditos del Islam. Esta
enseanza no era solamente terica, sino que tambin inclua prcticas clnicas.
B. El mundo rabe o islmico, surgido paralelamente a Bizancio, fue el escenario fundamental
de la medicina y de la ciencia durante la mayor parte de la Edad Media. El mdico era
considerado como sabio o filsofo-mdico; pero el ejercicio de la medicina tena control
estatal.

C. Las Escuelas de Medicina se construan junto a las mezquitas y la educacin mdica era
terica y prctica. A partir del ao 931, se exiga el examen profesional para ejercer la
medicina y tambin exmenes para las distintas especialidades.
D. En la clnica, los mdicos rabes mantenan la postura galnica (humores y potencias) en la
interpretacin de la enfermedad y tenan un ordenamiento rgido en la teraputica (iniciar
con medidas higinicas y dietticas, dependiendo de factores propios de la enfermedad y
del medio ambiente; en caso de fracaso, recurrir a la farmacoterapia, altamente desarrollada
y, finalmente, la ciruga, en los casos refractarios a las medidas anteriores).
E. Los sirios fueron fundadores de grandes hospitales (Damasco) y escuelas, desde el siglo IV.
Ms tarde se fundaron hospitales tambin en El Cairo (siglo VI) y Bagdad (siglo VIII).
Realizaron construcciones de hospitales especializados para determinadas enfermedades
(Bagdad, ao 786, primer manicomio) y hospitales ambulantes con carcter militar. Y,
finalmente, tras los hospitales surgieron las farmacias, gracias al gran desarrollo de la
qumica. Sin lugar a dudas, sin los aportes de la medicina rabe la Edad Media habra sido
un perodo de plena oscuridad cientfica.
BIBLIOGRAFA
Del Campo Alepuz, G. La medicina en el Islam. Siglos VII - XII. Facultad de Enfermera.
Granada, 2002.
Sigerist, Henry E. Historia y Sociologa de la Medicina. Selecciones. Molina, Gustavo. Editor.
Bogot, 1974.