Los humanos fuimos 4 especies que se cruzaron entre s

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Los humanos fuimos 4 especies que se cruzaron entre s
El genoma neandertal ms completo encontrado hasta ahora revela que hubo
cohabitacin entre este grupo, los sapiens modernos y los denisovanos junto a una
cuarta poblacin que pudo ser el Homo erectus
Buenos Aires-(Nomyc)-Cuanto ms se sabe sobre la cronologa evolutiva del linaje humano,
ms se aparta la realidad del clsico dibujo que muestra una fila india de homnidos caminando
mientras se yerguen y pierden el vello hasta llegar a un sapiens lampio.En el Pleistoceno
tardo, Eurasia estaba habitada por al menos cuatro especies humanas diferentes: sapiens,
neandertales, un grupo poco conocido llamado denisovanos y una cuarta poblacin an por
determinar.
Las excavaciones y los anlisis de ADN estn revelando que estas cuatro especies no solo
habitaron en los mismos lugares, sino que incluso llegaron a tener descendencia comn,
mezclando sus genes y embrollando la comprensin que tenemos de nuestros orgenes.
La semana pasada, la revista Nature public un estudio que detalla el genoma neandertal
ms completo hasta la fecha, complicando an ms la historia conocida de las relaciones entre
nuestros ancestros y sus parientes.
El nuevo estudio se ha elaborado a partir de una falange de neandertal hallada en 2010 y que
corresponde al cuarto o quinto dedo del pie de una mujer adulta que vivi hace, al menos, 50
mil aos en la cueva de Denisova, situada en las montaas de Altai al sur de Siberia, en Rusia.
Esta gruta ha demostrado ser un filn para los paleoantroplogos, ya que los restos
descubiertos all indican que fue una vivienda muy popular, habitada en diferentes momentos
por sapiens, neandertales y un tercer grupo hallado por primera vez en 2008 y que recibi su
nombre de la cueva.
El ao pasado, cientficos del Instituto Max Planck de Antropologa Evolutiva en Leipzig,
Alemania, con su director Svante Pbo a la cabeza, secuenciaron el genoma de los
denisovanos a partir del hueso de un dedo de una mujer joven que vivi en la cueva hace unos
40 mil aos.
Pbo, que en 2010 dirigi tambin el proyecto del primer genoma neandertal, ha liderado
ahora un equipo internacional de cientficos en el anlisis del ADN del nuevo hueso para
obtener una secuencia en alta resolucin de los genes de esta especie. Los resultados revelan
que la propietaria de aquel dedo del pie era fruto de una unin consangunea.
Hicimos simulaciones de varios escenarios de endogamia y descubrimos que los padres de
este individuo neandertal eran medio hermanos de una misma madre, o dobles primos
carnales, o to y sobrina, ta y sobrino, abuelo y nieta, o abuela y nieto, detalla el coautor del
estudio Montgomery Slatkin, de la Universidad de California en Berkeley, de Estados Unidos.
Segn los investigadores, esta endogamia parece haber sido algo frecuente en los

neandertales y denisovanos, tal vez debido al pequeo tamao de sus poblaciones.

Los cientficos han comparado la secuencia con la de los denisovanos, con otro ADN
neandertal procedente de la regin del Cucaso y con los genomas de 25 humanos modernos,
descubriendo una serie de huellas genticas que revelan un cierto entrecruzamiento de estas
especies a lo largo del tiempo.
La secuencia demuestra que los neandertales estaban estrechamente emparentados con los
denisovanos, con quienes compartieron un ancestro comn hace unos 450 mil aos. Este, a su
vez, se separ del linaje de los humanos modernos entre 550 mil y 765 mil aos atrs.
Como fruto de los probables cruces entre las distintas especies, fue el legado gentico de los
neandertales y denisovanos en distintas poblaciones de los sapiens modernos.
Segn los autores del estudio entre un 1,5 y un 2,1 por ciento del genoma de los humanos no
africanos actuales es de origen neandertal.
Por otra parte, anlisis previos han mostrado que los denisovanos dejaron su huella hasta en
el 6 por ciento de los genes de aborgenes australianos, papuanos y melanesios aclaran lis
investigadores.
El nuevo estudio descubre, adems, que el 0,2 por ciento del genoma de los chinos de la etnia
Han, de los nativos americanos y de otras poblaciones asiticas se debe a la herencia
denisovana.
A su vez, los denisovanos recibieron un 0,5 por ciento de su ADN de los neandertales,
incluyendo gnes importantes relacionados con la inmunidad y la funcin del esperma.
El estudio realmente muestra que la historia de humanos y homnidos durante este perodo fue
muy complicada, aclara Slatkin.
Hubo un montn de entrecruzamientos que ya conocemos y probablemente otros que an no
hemos descubierto explica el coautor del estudio.
Entre estos ltimos se encuentra la contribucin de entre el 2,7 y el 5,8 por ciento que el
genoma de los denisovanos recibi por parte de otro grupo de humanos arcaicos. Este linaje,
cuya identidad an es un misterio, se separ del resto hace ms de un milln de aos.
Esta antigua poblacin de homnidos vivi antes de la separacin de neandertales,
denisovanos y humanos modernos, dice la primera autora del estudio, Kay Prfer, del Instituto
Max Planck.
Sobre la posible identificacin de este grupo, Prfer sugiere una interesante hiptesis que
sostiene que es posible que este homnido desconocido fuera lo que conocemos por el registro
fsil como Homo erectus. Se requieren ms estudios para apoyar o descartar esta posibilidad.
En el informe, los investigadores escriben que este grupo comenz a dispersarse desde frica
hace 1,8 millones de aos, pero las poblaciones de Homo erectus asiticas y africanas
pudieron separarse hace solo un milln de aos.
Es ms aclaran su descendencia pudo pervivir hasta hace poco ms de 12 mil aos en el

disputado Homo floresiensis de la isla de Flores, en Indonesia.

Los autores subrayan que an no se conoce durante cunto tiempo estas cuatro especies
humanas llegaron a coexistir, ya que la posible franja temporal de entrecruzamientos abarca
desde hace 12.000 aos hasta hace 126 mil.
Hay pruebas de que neandertales y sapiens convivieron en Eurasia durante al menos 30 mil
aos.
No sabemos si el entrecruzamiento se produjo solo una vez por la mezcla de un grupo de
neandertales con los humanos modernos, y no volvi a ocurrir, o si ambos grupos vivieron uno
junto al otro y se entrecruzaron durante un perodo prolongado, aclara Slatkin.
En un comentario adjunto al estudio en Nature, los genetistas Ewan Birney y Jonathan
Pritchard, que no participaron en la investigacin, sealan que parece que, en el Pleistoceno
tardo, Eurasia era un lugar interesante para ser un hominino, con individuos de al menos
cuatro grupos separados viviendo, conocindose y ocasionalmente manteniendo relaciones
sexuales.
Desde el enfoque contrario, el estudio ha ahondado adems en lo que nos hace nicos a
los sapiens. Los investigadores han detectado al menos 87 genes de los humanos
actuales que son significativamente diferentes de sus versiones en neandertales y
denisovanos. En este pequeo conjunto de genes, aventuran los autores, podran estar
lo que nos distingue de otros parientes que sucumbieron a la extincin.
No hay un gen al que podamos sealar y decir que es el responsable del lenguaje o de alguna
otra caracterstica nica de los humanos modernos, aclara Slatkin.
Pero de esta lista de genes podemos aprender algo sobre los cambios que tuvieron lugar en el
linaje humano, aunque probablemente esos cambios sern muy sutiles agrega el especialista.
Por su parte, Pbo comenta que esta lista de cambios simples en la secuencia de ADN que
distinguen a todos los humanos de hoy de nuestros parientes extintos ms prximos es
comparativamente pequea.
Es un catlogo de rasgos genticos que diferencia a los humanos modernos de todo el resto
de organismos, vivos o extintos. Creo que en ella se esconden algunas de las cosas que
posibilitaron la enorme expansin de las poblaciones humanas, as como de su cultura y
tecnologa, en los ltimos 100 mil aos, concluye Pbo. Nomyc-21-7-15
http://www.nomyc.com.ar/?p=7780

Este el cuadro que se manejaba hasta hace unos aos:

Pero ahora se maneja este:

Donde los crculos en las lineas, son los posibles puntos de cruzamiento entre los linajes en el
tiempo.
Se tiende a usar la palabra "linaje" para describir la lineas de los homnidos "Homos", para
distinguirlas de razas o etnias, que son trminos usados para el Homo sapiens moderno.

Los homos mezclados eran frtiles.

Las nuevas tecnologas, en cuanto a codificacin de los genomas, con material extrado de
huesos y dientes, han logrado tener el genoma completo del neandertal, y mucha parte de
otras especies homos.
Ya no estamos hablando solo de estudios de huesos, de dataciones, de nichos geolgicos,
entramos a otra etapa en los estudios geneticos, aparte de que cada vez hay mas evidencia,
tanto en osamentas como en herramientas.