Constitucin atmica de la materia.

El electrn
tomo es la porcin ms pequea de la materia.
El primero en utilizar este trmino fue Demcrito (filsofo griego, del ao 500
a.de C.), porque crea que todos los elementos estaban formados por
pequeas partculas INDIVISIBLES. tomo, en griego, significa INDIVISIBLE.
Es la porcin ms pequea de la materia. Los tomos son la unidad bsica
estructural de todos los materiales de ingeniera.
En la actualidad no cabe pensar en el tomo como partcula indivisible, en l
existen una serie de partculas subatmicas de las que protones neutrones y
electrones son las ms importantes.
Los tomos estn formados por un ncleo, de tamao reducido y cargado
positivamente, rodeado por una nube de electrones, que se encuentran en la
corteza

ELECTRN

Es una partcula elemental con carga elctrica negativa

igual a 1,602 10-19 Coulomb y masa igual a 9,1093 1028
g, que se encuentra formando parte de los tomos de
todos los elementos.

NEUTRN

Es una partcula elemental elctricamente neutra y masa

ligeramente superior a la del protn (m neutrn=1.675 1024
g), que se encuentra formando parte de los tomos de
todos los elementos.

PROTN

Es una partcula elemental con carga elctrica positiva

igual a 1,602 10-19 Coulomb y cuya masa es 1837 veces
mayor que la del electrn (mprotn=1.673 10-24 g). La
misma se encuentra formando parte de los tomos de
todos los elementos.

La nube de carga electrnica constituye de este modo casi todo el volumen del
tomo, pero, slo representa una pequea parte de su masa. Los electrones,
particularmente la masa externa determinan la mayora de las propiedades
mecnicas, elctrica, qumicas, etc., de los tomos, y as, un conocimiento
bsico de estructura atmica es importante en el estudio bsico de los
materiales de ingeniera.

1.6 Desplazamiento de los electrones. Corriente elctrica

Se da el nombre de corriente elctrica a un desplazamiento de electrones a lo
largo de un conductor entre cuyos extremos se aplica una diferencia de
potencial. El fenmeno fsico del flujo de electrones en un conductor es anlogo
al flujo de un lquido por el interior de una tubera entre cuyos extremos existe
una diferencia de presin, debida, por ejemplo, a una diferencia de nivel.
La corriente elctrica puede ser continua (cuando el movimiento de los
electrones se efecta en un solo sentido), o bien alterna (cuando el flujo se
invierte a travs del tiempo, con cierta frecuencia, a causa de la aplicacin,
entre los extremos del conductor, de una diferencia alternativa de potencial).
En general, la corriente elctrica produce los siguientes efectos:
- trmico: todo conductor recorrido por una corriente elctrica se calienta.

- magntico: un conductor recorrido por una corriente elctrica produce, a su

alrededor, un campo magntico.

-qumico: en una solucin que contenga iones (tomos cargados

elctricamente), cuando es recorrida por una corriente elctrica, los iones
cargados positivamente se dirigen hacia el polo negativo y viceversa.

Las corrientes se miden calculando la cantidad de electricidad (o de carga

elctrica) que pasa a travs de una seccin del conductor en un segundo. La
unidad de carga elctrica es el culombio, de smbolo C (coulomb en la
nomenclatura internacional). Otra magnitud de la corriente es su intensidad,
cuya unidad es el amperio, de smbolo A (ampre). Considerando cualquier
seccin del conductor, se dice que la intensidad de la corriente es igual a la
unidad, es decir, a 1 A cuando pasa a su travs 1 C/s.
La intensidad de la corriente que recorre un conductor es proporcional a la
diferencia de potencial existente entre sus extremos. Para medir la intensidad
se emplean los ampermetros, aparatos que funcionan debido al efecto
magntico inducido por el paso de la corriente.

La corriente elctrica o intensidad elctrica es el flujo de carga elctrica por

unidad de tiempo que recorre un material.1 Se debe al movimiento de las
cargas (normalmente electrones) en el interior del material. En el Sistema
Internacional de Unidades se expresa en C/s (culombios sobre segundo),
unidad que se denomina amperio. Una corriente elctrica, puesto que se trata
de un movimiento de cargas, produce un campo magntico, un fenmeno que
puede aprovecharse en el electroimn.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente elctrica es el
galvanmetro que, calibrado en amperios, se llama ampermetro, colocado en
serie con el conductor por el que circula la corriente que se desea medir.

La corriente elctrica est definida por convenio en sentido contrario al

desplazamiento de los electrones.

Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo de cargas

positivas y se fij el sentido convencional de circulacin de la corriente, como
un flujo de cargas desde el polo positivo al negativo. Sin embargo
posteriormente se observ, gracias al efecto Hall, que en los metales los
portadores de carga son negativos, electrones, los cuales fluyen en sentido
contrario al convencional. En conclusin, el sentido convencional y el real son
ciertos en tanto que los electrones como protones fluyen desde el polo negativo
hasta llegar al positivo (sentido real), cosa que no contradice que dicho
movimiento se inicia al lado del polo positivo donde el primer electrn se ve
atrado por dicho polo creando un hueco para ser cubierto por otro electrn del
siguiente tomo y as sucesivamente hasta llegar al polo negativo (sentido
convencional). Es decir la corriente elctrica es el paso de electrones desde el
polo negativo al positivo comenzando dicha progresin en el polo positivo.2

En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad,

slo se dispona de carga elctrica generada por frotamiento (electricidad
esttica) o por induccin. Se logr (por primera vez, en 1800) tener un

movimiento constante de carga cuando el fsico italiano Alessandro Volta

invent la primera pila elctrica.