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Implicaciones

epistemolgicas y
ticas en la
concepcin clsica
de belleza

1 La intromisin de la filosofa en el arte


A comienzos del periodo clsico (que comprende aproximadamente del S.V a.c al S.IV
a.c) las teoras acerca del arte alcanzan una cierta madurez y consistencia cuando es la
filosofa, a diferencia de lo que ocurra en el perodo arcaico -donde eran principalmente
los propios poetas quienes teorizaban sobre el arte-, la que asume el papel principal a la
hora de elaborar una serie de principios estticos por los que se empieza a regir el arte. Es
cierto que previamente ya se haban instaurado una serie de preceptos en algunos mbitos
del arte tales como la arquitectura o la escultura (a pesar de que esta ltima no estuviera
tan asentado como), pero es en el clasicismo cuando adquieren una mayor consistencia.
La forma en el arte se segua de dos premisas: proporcin y simetra, esto es, dotar de
regla (nomos) al arte y establecer cnones de belleza. Por arte se entenda tcnica
(techn), habilidad, destreza y por belleza (kaln) aquello que resulta agradable. De
estas dos definiciones se puede observar la diferencia conceptual que nos separa de
entonces, siendo el concepto de belleza ms amplio que el de bellas artes (ya que se
inclua a un artesano como artista), al igual que el de arte. Un hecho destacable es que a
lo largo de gran aparte de la antigedad la poesa no era catalogada como arte, ya que se
trataba de un tipo de inspiracin divina y no de una habilidad o produccin humana.
En lo que respecta a la belleza, que era el fin que deba tener el arte segn la gran
mayora, predominaba la imitacin de la naturaleza (mmesis). Como se expondr
despus, la escuela pitagrica sostena que el cosmos mantena una armona y equilibrios
perfecto fruto del carcter divino que subyaca en la naturaleza. De ah se deriva que el
arte busque la perfeccin en la mmesis de la naturaleza.
Lo mismo sostuvo el atomista Demcrito quin, a pesar de no otorgarle ese carcter
divino a la naturaleza, tambin se mantuvo en la lnea pitagrica. Como resultado de esta
naturalizacin del arte (ese auge del bello natural como dira Kant) empieza a proliferar
una temtica vinculada ms a lo orgnico y no tanto al culto religioso tal y como ocurra
en la Grecia arcaica. La escultura empieza a interesarse por la reproduccin de la
proporcionalidad y simetra propias del hombre (como producto de la naturaleza) y

comienza a emanciparse del estaticismo caracterstico de la escultura arcaica. As como


el arte adquiere implicaciones epistemolgicas en lo que se refiere a la manifestacin de
la armona cosmolgica en el arte, tambin, principalmente con platn, se relaciona la
belleza con la moral. Los sofistas harn apologa del relativismo tanto en lo moral como
en los juicios de belleza. Esta es una de las excepciones en las que el juicio esttico se
aleja del objetivismo predominante en la historia de la esttica hasta mediados del
S.XVIII; el subjetivismo sofista, as como en el renacimiento (de la mano del filsofo,
astrnomo y matemtico Giordano Bruno: No existe nada que se absolutamente bello,
sino solo para alguien.) o el psicologismo ingls, que influenci la esttica kantiana, son
casos en los que, en diferentes etapas de la historia, ha divergido el pensamiento en lo que
se refiere a la hegemona de la universalidad en el concepto de belleza.

2 Proporcin y armona: la belleza como mmesis de la naturaleza


Los pitagricos crean que mediante la contemplacin de los cuerpos celestes se poda
conocer el equilibrio perfecto del que estaba dotado el cosmos. El fin de la filosofa
pitagrica era la bsqueda de la divinidad del mundo por medio del alma para as
alcanzar el estadio racional que es el superior- despus de mltiples reencarnaciones que
han servido para purificarla. Era aqu donde la matemtica ostenta un papel
imprescindible en la filosofa pitagrica. El nmero era aquello que tena una realidad
fsica en tanto que limitaba lo indeterminado (el apeiron) y estructuraba el cosmos, al
mismo tiempo que hacia posible el acercamiento a la divinidad de la que todo elemento
existente estaba constituido. Se poda considerar, pues, que la comunidad pitagrica era
una daga de doble filo; por un lado el religioso y por el otro el cientfico. Esta serie de
consideraciones acerca del nmero tuvo implicaciones en la esttica, concretamente en la
msica.
Al poseer todo lo real una estructura numrica, se consideraba que todo lo existente tena
una unidad armnica; la msica se compona de una armona que desvelaba el equilibrio
implcito del cosmos. El arte, por lo tanto, deba constar de una medida y proporcin para
poder representar el perfecto orden divino de la naturaleza (incluso del propio hombre
que no era ms que otro elemento del cosmos, con la peculiaridad de que estaba dotado
de alma). La armona es una unin de dos cosas formadas por varias sustancias
mezcladas un consenso de lo que disiente [] las cosas disimiles y de distinta especie
y orden precisan ser unidas estrechamente por una armona tal que las mantenga unidas
en el mundo. (Filolao) La concepcin pitagrica del cosmos introdujo las matemticas

como garanta de armona, orden y buena proporcin, y esta tesis implic que, en la
msica en concreto y en el arte en general, se reforzasen los esbozos de toda teora pasada
que defenda la necesidad de cnones en el arte para alcanzar la belleza; con los
pitagricos el arte como simetra y canon y, en consecuencia, como reproduccin del
cosmos, influenci a casi toda la filosofa venidera. La msica ocup el lugar principal en
su teora del arte (si podemos llamarla as) dotndola de la capacidad de mejorar el alma
cuando esa msica se ha elaborado en base a una regularidad y un orden (proporcin,
medida y simetra)- y de perjudicarla. La buena msica, pues, serva de gua del alma o
como ellos lo denominaban: psicagogia-, es decir, poda tener un carcter pedaggico
que sirviese para conducir el ethos hacia el buen camino. Se puede observar como la
teora filosfica del arte que sostenan los pitagricos tena un carcter universal; la
belleza est compuesta de orden y regularidad ya que es objeto de nmero y medida.
(Tatarkiewicz, Wadysaw. Historia de seis ideas.). Existe un elemento que purifica el
alma: el rfico, en el que destaca el papel de la msica por los motivos antes
mencionados.
Tomando el relevo de la escuela pitagrica pero manteniendo una considerable distancia
en lo que a cosmologa y constitucin del mundo se refiere, aparece, un tiempo despus,
el atomismo, encabezado por Leucipo y Demcrito. Es en este ltimo en quin nos
centraremos para exponer su aportacin tanto al arte como a la naturaleza del mundo. El
atomismo que sostena Demcrito consista en un mundo formado por tomos, los cuales
era el principio constitutivo elemental de toda materia existente. Eliminando as todo
misticismo en la que se fundamentaba el pitagorismo as como tambin cualquier teora
holstico-divina. En cuanto a la esttica, la mayor aportacin que hizo, en gran parte
influenciada por los pitagricos, fue la de atribuir al arte el concepto de mmesis
(imitacin de la naturaleza). El arte entraba as en una relacin de dependencia con la
naturaleza.
Tambin se pueden considerar ciertos rasgos hedonistas en lo que respecta a la igualdad
de la belleza tanto en la corporal como en la intelectual: si alguien sobrepasa la medida,
lo ms agradable podra resultar desagradable. Se mantiene, a pesar de las diferencias
entre estas dos corrientes, un principio por el que se rige el arte, en concreto, en lo que a
la hora de emitir juicios de belleza se refiere; esto es, el principio de objetividad que es
consecuencia de un arte universalista que encuentra en la imitacin de la naturaleza la
proporcin y la armona que requiere todo arte para ser bello. Muestra que hemos
llegado a ser nosotros discpulos en las cosas ms importantes: de la araa en tejer y

zurcir, de la golondrina en la construccin de casas [] (Demcrito, Plutarco, De


Sollert. anim. 20, 974 A).
La Teoria de la Gran Forma (tal y como lo expresa Tatarkiewicz) -que consiste en todo lo
expuesto hasta el momento, es decir, que la teora del arte y de la belleza se cimentaba
sobre dos fundamentos que dotaban al arte de un carcter universal y objetivo: la armona
y la proporcin, es la que predomin, no solo a lo largo de toda la antigedad, sino
tambin hasta bien entrado el S.XVIII, cuando Baumgarten emplea por primera vez en el
arte el concepto de esttica y la subjetividad destierra por completo a la objetividad en el
arte, dando paso as a la emisin subjetiva de juicios acerca del gusto esttico.
3 Trada platnica frente al afloramiento del relativismo sofista
A mediados del S.V los griegos abandonaron gradualmente su inters por las ciencias y la
naturaleza para centrarse en la actividad del hombre. Los sofistas hacan apologa de un
discurso basado en la retrica en el que ningn precepto deba imponerse como verdad
absoluta, es ms, fueron ellos los principales y de los pocos- impulsores del relativismo
en Atenas, ya que teoras como la de los pitagricos (de la cual eran defensor tambin
Demcrito o Herclito, con sus diferencias, pero manteniendo, como hizo Herclito
asemejndose a los pitagricos, la tesis del equilibrio de los opuestos, o la necesidad del
arte de imitar la naturaleza para alcanzar esa belleza que era considerada objetiva y
universal; proporcin y armona de las partes) eran las que imperaban en el ideario
Griego de Belleza. Los sofistas, por lo tanto, se dedicaron a instigar entre los atenienses
un relativismo tanto en la moral como en la belleza.
Protgoras, uno de los mximos exponentes que llev a cabo esta tarea, opuso el arte a la
naturaleza y al azar, esto es, el arte es un producto de la actividad humana y la naturaleza
es algo independiente de l. A pesar de esta afirmacin, Protgoras insista en que no toda
produccin del hombre es arte, sino tan solo aquella que ha sido intencional, no azarosa o
contingente. La teora relativista de los sofistas, que adems del arte alcanzaba otras
esferas como la poltica o la religiosa, tuvo un gran impacto a la hora de establecer el
subjetivismo como eje fundamental en la crtica del arte. Si tuvieran manos los caballos
y fuesen capaces de pintar con sus manos [], los caballos pintaran las imgenes de los
dioses semejantes a caballos. (Jenfanes)
Platn, como uno de los grandes opositores del relativismo sofista, cre una teora
filosfica basada en la trada: Bello, Verdad y Bien. Tradicionalmente el concepto de

belleza se haba asociado al de justicia; aquello que es justo es bello: armona de las
partes, tal y como sostena la teora de la justicia platnica en la organizacin del estado.
El arte como medio de conocimiento haba sido caracterstico a lo largo de casi toda la
antigedad, predominando esta postura en el clasicismo, ya que, al imitar la naturaleza,
consegua describir el mundo y as, conocerlo (epistemologa). Platn, en el dilogo del
banquete o en su alegora de la escalera del amor, equiparaba lo Bello a la Verdad, y con
la verdad, el Bien. Todo lo bueno es bello y lo bello no carece de proporcin. (Platn.
El Banquete) Tambin sigui la lnea pitagrica que promulgaba que la belleza era
objetiva y universal, y se basaba en la medida y la proporcin: [] la medida y la
proporcin ciertamente resultan en todas partes belleza y virtud [] as pues, podemos
captar el bien bajo tres caractersticas: belleza, proporcin y verdad. (Platn. Timaeus. 87
C) Se puede decir que Platn unific, con una estructura firme y un amplio despliegue, lo
que antes estaba ms disperso; la Belleza se vincul a aquello que es bueno, es decir, que
tena implicaciones ticas. El dualismo platnico, que comprenda que todo elemento de
la realidad no es ms que una sombra, que una apariencia, que un fenmeno (como dira
Husserl) detrs del cual est la idea; lo inmutable, lo universal, lo eterno. Por eso, Platn
hablaba de lo bello sin referirse tanto a un valor esttico sino ms bien a un valor moral y
cognoscitivo.
La belleza, al contrario que Demcrito, es superior solo cuando se refiere al alma y no a
los cuerpos, que es cuando se degrada. La escalera del amor representa ese ascenso de la
belleza de los cuerpos sensibles a las ideas, que es lo ms perfecto (belleza ideal). En
resumen, Platn, paralelamente a su teora del conocimiento y de la moral, introdujo
concepciones nuevas de la belleza: la belleza como algo abstracto y como algo que debe
alcanzar el plano de lo ideal y del cual depende el alcance de un mayor grado de sta.
4 El retorno al clasicismo
Fue, en primer lugar, a lo largo del Renacimiento cuando se retomaron los cnones de
belleza instaurados en la poca clsica de la Grecia antigua (destacando, entre otros
amplios, la escultura o la arquitectura). No solo se retomaron en esta etapa de la historia
los preceptos csicos, fue tambin en el S.XVIII cuando se impuso en gran medida la
corriente denominada Neoclasicismo. Esta nueva corriente pretenda retomar la
concepcin clsica de la belleza, en un contexto (la Ilustracin) en el que el predominio
de la razn como oposicin a la hegemona religiosa, y concretamente cristiana, en la

filosofa- ocupaba un lugar imprescindible, para restituir en la teora del arte la forma
clsica que consista en la proporcin y armona de las partes.
Bibliografa
Aristteles. Metafsica. *(Acerca de los pitagricos)
Lynch, Enrique. Sobre la belleza. (Madrid: Anaya, 1999)
Platn. El banquete.
Platn. Gorgias.
Plutarco. De sollert anim. *(Acerca de Demcrito)
Tatarkiewicz, Wadysaw. Historia de seis ideas: arte, belleza, forma, creatividad,
mmesis y experiencia esttica.
Tatarkiewicz, Wadysaw. Historia de la esttica I. La esttica antigua.

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