Qu clase de persona se requiere para ser un abogado

litigante?
F. Lee Bailey es uno de los abogados ms destacados de los Estados
Unidos en virtud de varios casos emblemticos que ha llevado
con xito. Es, adems, un reconocido conferencista y escritor. A
continuacin compartimos un extracto del libro Cmo se ganan los
juicios. El abogado litigante, publicado por Limusa, en el que
responde esta inquietante cuestin.
Entre las preguntas que se me plantearon en el curso de una serie de
conferencias, una de las ms frecuentes fue la siguiente: qu tipo de
persona se requiere para ser un abogado litigante?
La respuesta es sencilla: los abogados litigantes de altos vuelos son
personas excepcionales que poseen todo un acervo de aptitudes
especficas, lo cual no quiere decir que hayan nacido con ellas. A parte de
un buen cociente intelectual, es muy poco lo que un abogado litigante
tiene de hereditario. Las habilidades que son importantes en un tribunal
se van labrando, asentando y puliendo. Necesitan prctica, mucha
prctica. Tambin se requieren confianza, disciplina y determinacin. Si
en algn lugar dentro del sistema judicial americano hubiera un buen
abogado litigante que no hubiese trabajado duro para llegar a ser lo que
es, esto sera un caso inslito e inaudito.
El principal problema con los abogados litigantes es que comienzan
bastante tarde; por lo general, lo hacen despus de haber egresado de
la escuela de derecho. El momento ideal para iniciar el proceso de
preparacin es durante los aos de estudio en la facultad, cuando las
personas son ms susceptibles de ampliar sus horizontes con gran
rapidez.
Los estudiantes a menudo dicen: creo que me gustara ser abogado
litigante, debo especializarme en administracin pblica, en ciencias

polticas, en contabilidad o en administracin de empresas? La respuesta

es siempre la misma: si quiere ser un buen abogado litigante, aprenda a
leer, a hablar en un lenguaje correcto y desde ahora mismo. El lenguaje
debe ser su fuerte. Aparte de esto, lo ideal es una amplia cultura con
slidas

bases

en humanidades y

con

nfasis

en filosofa, historia y psicologa. Hay muy buenas razones para hacer

estas recomendaciones.
La capacidad de usar el lenguaje de una manera efectiva es de
importancia vital para elabogado litigante. Todas sus aptitudes se
manifiestan a travs del uso efectivo de la palabra escrita o hablada, y de
su capacidad para entender de una sola pasada lo que otros han escrito.
El abogado que tiene el pleno dominio del lenguaje aventaja a
cualesquier oponentes menos talentosos; ya que su principal herramienta
es el idioma de la persuasin. En cuestiones de derecho, la retrica ha
sustituido a la espada y, si todos los abogados usaran la primera,
obtendran mejores resultados, gozaran de mayor confianza de parte del
pblico y habran ms personas dispuestas a utilizar los tribunales para
resolver sus disputas, en vez de tratar de resolverlas por s mismas, a
menudo, con desastrosas consecuencias.

[La filosofa]
Y la filosofa? Una gran parte de la actividad jurdica es la filosofa,
porque los abogados asumen la responsabilidad de lo que ocurra con las
personas que tienen problemas. La filosofa no trata tanto de lo que son
las cosas, sino de cmo deberan ser. Como dijera el procurador de
justicia Robert Kennedy en una ocasin: Otras personas dicen: Por
qu?; yo digo: Por qu no, lo contrario?. La filosofa se relaciona
directamente en el trabajo de un abogado litigante; l debe tener una
filosofa personal que lo gue en el ejercicio de su inmenso poder, y un
buen dominio de los principios de la lgica para presentar argumentos
que convenzan a los tribunales a que adopten normas nuevas y
establezcan precedentes que reflejen el mismo respeto para la dignidad
humana que para la ley.

Cmo se ganan los juicios. El abogado litigante, un libro que recomendamos adquirir.

[La historia]
Y la historia? Segn lo aprende todo estudiante de leyes, ya en sus
primeras semanas en la facultad, el derecho se ensea por medio de
la historia. Antes de graduarse, un estudiante habr ledo centenares de
casos, cada uno de los cuales refleja cierta decisin de un tribunal de
apelaciones sobre alguna cuestin de definicin o interpretacin de la ley.
(Tngase presente el juicio de apelacin relativo al plazo de entrega, en
el cual se decidi que, legalmente, noventa das est dentro del
significado de pronto en la industria de los cortineros). Al mtodo de
enseanza de las leyes en los Estados Unidos se le llama, muy
acertadamente el del libro de casos. Cada caso es un ejemplo
de historia jurdica.

[La psicologa]
Y la psicologa? Es el estudio de la conducta humana y esa materia ser
de inters cotidiano para un abogado litigante, durante toda la vida.
Tiene que entender la conducta humana para que pueda predecirla con
cierto grado de exactitud, y tendr que hacerlo con respecto a los
jueces/ a los testigos, a los jurados, a los clientes y a las partes en litigio.
Cul ser la reaccin de cada uno de ellos cuando enfrente algn

dilema, algn contratiempo o fracaso? El conocimiento de los principios

que rigen la mayor parte de la conducta humana normal, junto con un
acervo de experiencias que se irn acumulando a lo largo de toda la
carrera de un abogado litigante, son las herramientas indispensables de
su oficio. Y si alguien opta por especializarse en el derecho penal,
tambin ser esencial que comprenda la conducta humana anormal.
Tal vez el rasgo principal en la personalidad de un buen abogado
litigante sea una confianza innata en s mismo, que es muy
necesaria para actuar con rapidez y decisin, cuando no hay tiempo para
consultar a los dems, ni alguien que le aconseje. En otras palabras, sta
no es una profesin en la cual se pueda consultar a pap, o
asesorarse con un perito, antes de tomar una decisin.