O Ceticismo pirrnico e a relao do ceticismo de Hume com o

ceticismo antigo
Pablo Barbosa Santana da Silva
Universidade Federal Fluminense

1. Introduo
Neste trabalho feita uma breve anlise do ceticismo pirrnico e do ceticismo
humeano em comparao com o ceticismo antigo. Em relao ao ceticismo pirrnico se
toma como base as Hipotiposes Pirrnicas de Sexto Emprico. E em relao ao
ceticismo de Hume se comenta o artigo de J. Annas: Hume e o ceticismo antigo.
No que tange ao ceticismo pirrnico examinada a distino que Sexto
Emprico faz entre o ceticismo, que segundo ele se confundiria com o pirronismo, e as
outras formas de filosofar. Tambm se observa a distino de Sexto Emprico entre o
ceticismo pirrnico e o ceticismo acadmico, que como se v nas Hipotiposes, tido
como dogmatismo negativo. E, por fim, se analisa se a crtica que Aristteles faz ao
ceticismo no livro da Metafsica se aplica tanto ao ceticismo acadmico como ao
pirrnico.
Sobre o ceticismo de Hume se observa, a partir de J. Annas, em que medida se
distancia do ceticismo moderno, alm de seus pontos de contato e desacordo com o
ceticismo antigo (pirrnico e acadmico). Tambm examinada a compreenso que
Hume tinha do ceticismo antigo e se sua concepo de ceticismo seria tida como ctica
de acordo com os parmetros estabelecidos por Sexto Emprico nas Hipotiposes.

1. O Ceticismo pirrnico
Embora se possa dizer que existia algo como um proto-ceticismo j em
Homero e em atomistas como Demcrito e Metrodoro (mestre de Pirro), nos mobilistas
e sofistas, se considera que foi Pirro de lis quem fundou o ceticismo antigo. Pirro
entendia a filosofia como um modus vivendi, uma prtica, e no como um sistema ou
teoria, talvez por conta disso, assim como Scrates, nada escreveu. O que se sabe dele e
do pirronismo se deve a fontes da antiguidade como o seu discpulo Tmon de Flios
(que deixou fragmentos sobre o seu pensamento), Digenes Larcio (Vida dos filsofos
ilustres) e Sexto Emprico.
A Sexto Emprico, que se destaca como a principal fonte do ceticismo antigo,
se deve o resumo das doutrinas pirrnicas em obras como as Hipotiposes pirrnicas e os
Contra matemticos. O ceticismo pirrnico muitas vezes descrito como uma forma
radical do ceticismo grego. De acordo com Sexto Emprico, nas Hipotiposes pirrnicas,
a nica forma de ceticismo dentre as da antiguidade que representaria de forma mais
legitima o ceticismo, uma vez que posies como o ceticismo acadmico, que tomava o
conhecimento como inapreensvel, conduziriam a um dogmatismo negativo. Alm
disso, Pirro fora quem tinha dado um tratamento mais completo ao ceticismo, da para
Sexto Emprico o pirronismo se confundir com o prprio ceticismo, como se v na
seguinte passagem das Hipotiposes: A filosofia ctica denominada (...) Pirrnica, a
partir do fato de que Pirro parece ter se dedicado ao ceticismo de forma mais
significativa que seus predecessores. 1 Nas Hipotiposes (a principal fonte que se tem do
pirronismo) Sexto emprico apresenta a posio ctica, e a distingue das demais, da
seguinte forma:
O resultado natural de qualquer investigao que aquele
que investiga ou bem encontra aquilo que busca, ou bem
nega que seja encontrvel e confessa ser isto inapreensvel,
ou ainda, persiste em sua busca. O mesmo ocorre com as
investigaes filosficas, e provavelmente por isso que
alguns afirmaram ter descoberto a verdade, outros que a
1 SEXTO EMPRICO, H.P. Livro I, Cap.III. Traduo no publicada de Danilo Marcondes.
2

verdade no pode ser apreendida, enquanto outros

continuam buscando. Aqueles que afirmam ter descoberto
a verdade so os dogmticos, assim so chamados
especialmente Aristteles, por exemplo, Epicuro, os
esticos e alguns outros. Clitmaco, Carnades e outros
acadmicos consideram a verdade inapreensvel, e os
cticos continuam buscando. Portanto, parece razovel
manter que h trs tipos de filosofia: a dogmtica, a
acadmica e a ctica. 2
Como visto, Sexto Emprico sugere que a filosofia pode ser dividida em trs
tipos: a dogmtica, que afirma ter encontrado a verdade; a dogmtica negativa, para
quem a verdade seria inapreensvel; e a ctica, que se constituiria de uma busca. S a
ltima opo (pirrnica) a que poderia propriamente se chamar de ctica.
Embora o que se chamou de ceticismo pirrnico ou pirronismo tenha sido
transmitido basicamente por meio da obra de Sexto Emprico, foi Enesidemo de
Cnossos o fundador do pirronismo. Enesidemo foi um provvel discpulo da academia
platnica, na poca em que era dirigida por Filon, e buscou retomar o ceticismo de
Pirro. Devido ao declnio do ceticismo na academia platnica, que sob o comando de
Filon de Larissa se torna mais dogmtica, Enesidemo abandona a academia e retoma o
ceticismo inspirando-se em Pirro. Tambm se deve a Enesidemo, conforme Digenes
Larcio, os 10 modos (tropos) que levariam suspenso do juzo.
O ceticismo pirrnico, como descreve Sexto Emprico nas Hipotiposes, 3 pode
ser representado por meio de um esquema. A palavra ceticismo (em grego skpsis) significa investigao, indagao. E a atividade ctica, daquele que investiga,
comea com uma busca ou inqurito (ztesis); at que se instala o conflito (diaphonia)
entre doutrinas; se observa a equivalncia das posies em conflito (isosthenia equipolncia), dadas duas ou mais explicaes conflitantes, nenhuma mais crvel que a
outra; com isso, se chega ao impasse (aporia) e h a suspenso do juzo (epoch), onde
a ztesis ou busca interrompida; por fim, se alcana a tranquilidade,
imperturbabilidade (ataraxia) e da a felicidade (eudaimonia).

2 SEXTO EMPRICO. Idem, Livro I, cap. I.

3 SEXTO EMPRICO. Ibidem, Livro I, cap. III-IV.
3

A preocupao fundamental do ceticismo, como destaca Sexto Emprico (H.P,

Livro I, Cap. VI), atingir a tranquilidade (ataraxia). O ctico evita ser perturbado por
contradies geradas sobre que posio adotar em cada caso, evita ter de determinar
qual posio verdadeira ou falsa, e com isso foge ao pthos de ser assolado com
incertezas nunca solucionadas. Para no cair no dogmatismo, o ctico ope a cada
explicao uma equivalente. A ataraxia atingida por meio da suspenso do juzo, o que
leva o filsofo ctico a se livrar da inquietude e alcanar a felicidade (eudaimonia).
No entanto, se no se tem um critrio de verdade para se decidir que posio
tomar ou como proceder em cada caso, se tem um problema de como suceder na vida
prtica. O ceticismo, assim como o estoicismo, defende o interesse tico de que a
filosofia deve fornecer orientao de como proceder na vida prtica e alcanar a
felicidade. O ceticismo se ope apenas a posies tericas, como critrio para a vida
prtica se tem o razovel. 4 Nas Hipotiposes, isso se evidencia na seguinte passagem em
que Sexto observa a quem pensa que os cticos rejeitam o aparente:
Aqueles que afirmam que o ctico rejeita o aparente
(phainomena) no prestaram ateno ao que dissemos.
Pois, como dissemos antes, no rejeitamos as impresses
sensveis (phantasian kataleptiken) que nos levam ao
assentimento involuntrio (aboulets) e estas impresses
so o aparente (phainomena). E quando investigamos se as
coisas na realidade (hypokeimenon) so como parecem
ser, aceitamos o fato de que aparecem e o que
investigamos no diz respeito aparncia, mas a
explicao da aparncia (...) Por exemplo, o mel nos
parece doce (e aceitamos isto na medida em que temos
uma percepo sensvel da doura), porm se doce em si
mesmo algo questionvel, pois no se trata mais de uma
aparncia, mas de um juzo sobre o aparente. E mesmo se
formulamos argumentos sobre o aparente, isto no se deve
inteno de rejeitarmos as aparncias, mas apenas
mostrarmos a precipitao do dogmtico (...) 5
4 Apud MARCONDES, DANILO. A tradio ctica, p. 9. Sexto Emprico, Contra os Lgicos
I, 158.
5 SEXTO EMPRICO. Op. Cit., Livro I, cap. X.
4

Como visto na passagem acima, o ceticismo se ope, com o fim de evitar o

dogmatismo, s pretenses tericas de explicao do sensvel e no ao testemunho das
impresses sensveis e s aparncias. O que o ceticismo pe em xeque so os juzos
tericos sobre as coisas, e no a percepo mesma delas. Desse modo, preserva a
dimenso prtica, sem a qual seria impossvel se conduzir na vida cotidiana. Alis, o
prprio ceticismo pirrnico no uma filosofia estabelecida, i. ., no uma teoria
filosfica que defende dogmas; mas antes uma prtica, um modo de vida.

1.1.

A crtica de Aristteles no Livro da Metafsica se aplica ao ceticismo

pirrnico e acadmico
Antes de terminar esse breve e muito incompleto comentrio sobre o ceticismo

pirrnico, gostaria de observar a crtica ao ceticismo elaborada por Aristteles no livro

da Metafsica, 1006a, que parece tambm se aplicar, pelo menos em alguma medida, ao
ceticismo pirrnico. Em uma das passagens mais marcantes da histria da filosofia,
quando defende o princpio de no-contradio como um axioma, Aristteles argumenta
que basta que o adversrio diga algo para j estar se valendo do princpio de nocontradio. Como argumenta Aristteles: o ponto de partida (...) no consiste em
exigir que o adversrio diga que algo ou que no (...), mas que diga algo e que tenha
um significado para ele e para os outros (...) Se no fizesse isso, ele no poderia de
algum modo discorrer, nem consigo mesmo nem com os outros (....)

Essa crtica

atinge o ceticismo acadmico, pelo menos tal como Sexto Emprico o apresenta, (que
afirma no existir verdade, se se aceita isso, deve-se aceitar que ao menos uma coisa
certa, que a proposio que afirma que no existe verdade o que por si
contraditrio) resta saber se vale, ao menos em alguma medida, tambm contra o
ceticismo pirrnico.
O ceticismo pirrnico evita o problema do ceticismo acadmico por meio de
uma estratgia engenhosa, a suspenso do juzo. Embora de acordo com ANNAS 7, a
6 ARISTTELES. Metafsica. Livro da Metafsica, 1006a.
7 J. ANNAS. Hume e o ceticismo antigo. Revista SKPSIS, ANO 1, N 2, 2007, P. 139-140.
5

imagem criada por Sexto Emprico de que o ceticismo pirrnico seria mais radical do
que o acadmico no crvel (aqui no se pretende aprofundar essa questo devido ao
carter do trabalho ser menos ambicioso e por falta de conhecimento tcnico do autor
o que demandaria um estudo muito mais profundo da questo). O ctico pirrnico no
tem uma posio prpria, o fim de sua argumentao opor argumentos que anulem o
dogmatismo visando assim chegar poche. De acordo com Sexto emprico: o
princpio bsico (arch) do ceticismo o de opor (antikeithai) a cada explicao
(logos) uma outra equivalente (logon ison), porque acreditam que assim deixaro de ter
uma atitude dogmtica (dogmatizein). 8
Mas, por mais que o ctico pirrnico no tenha uma posio, medida que
ope uma explicao (logos) ou argumento (sendo sua posio ou no) visando anular o
dogmatismo, ele se vale de um raciocnio justamente para destruir o raciocnio, 9 ou se
vale de um raciocnio para anular outro. E se no diz nada na verdade como uma
planta e no h, portanto, nada a lhe opor. Desse modo, parece que o ceticismo pirrnico
tambm no escapa a essa questo.

8 SEXTO EMPRICO. Op. Cit., Livro I, cap. VI.

9 ARISTTELES. Metafsica. Livro da Metafsica, 1006a.
6

2. O ceticismo de Hume e sua relao com o ceticismo antigo

O ceticismo moderno surge no sculo XVI com o renascimento e a retomada

do ceticismo grego acadmico e pirrnico; no entanto, se caracteriza por ser um
ceticismo mais local e limitado que o antigo, que ataca certas reas do conhecimento.
Nesse ponto, o ceticismo de Hume est mais prximo do ceticismo antigo que do
moderno. Enquanto o ceticismo moderno mais localizado e menos abrangente, o
ceticismo humeano mais global, assim como o antigo. 10
De acordo com Hume, s se pode conhecer as impresses e idias, nada mais.
O seu ataque crena no mundo externo e causalidade (que no seria justificvel por
nenhuma crena racional, mas somente por uma tendncia psicolgica de esperar que as
coisas ocorram no futuro como se deram no passado) sacudiu a filosofia. E levou
pensadores como Kant a uma verdadeira cruzada que culminou com o desenvolvimento
de sua filosofia Crtica. De acordo com Hume, qualquer tentativa de justificar nossas
crenas no mundo externo conduz a absurdos e contradies. Em seu artigo Hume e o
ceticismo antigo, J. ANNAS faz alguns interessantes comentrios sobre o ceticismo de
Hume e sua relao com o ceticismo antigo. Veremos a seguir algumas concluses, em
sua maioria negativas, a que J. ANNAS chegou da relao do ceticismo de Hume com o
ceticismo antigo.
De acordo com J. ANNAS, no s Hume compreendeu de maneira equivocada
o ceticismo antigo, como seu ceticismo se comparado com o antigo na verdade uma
posio dogmtica, posto Hume defender uma doutrina da natureza humana como
salva-gurada contra um ceticismo dito global como o antigo, como se v na seguinte
passagem do tratado:
10 Sobre esse ponto Cf. o artigo de J. ANNAS OP. Cit.
7

Felizmente a natureza quebra a fora de todos os

argumentos cticos a tempo, impedindo-os de exercer
qualquer influncia considervel sobre o entendimento. Se
fssemos confiar inteiramente em sua autodestruio,
teramos de esperar at terem antes minado toda convico
e destrudo inteiramente a razo humana. 11
Na verdade, o ceticismo de Hume seria diferente tanto do antigo quanto do moderno. E
alm de no seguir o ceticismo pirrnico, segundo o artigo, Hume teria mesmo
compreendido Sexto Emprico de maneira equivocada, chegando inclusive ao equvoco
de dizer que os cticos afirmam uma doutrina sobre a origem da religio. Isto ,
confundindo o ceticismo com uma posio que para o ceticismo antigo seria tida como
dogmtica, uma vez que o ctico antigo nada afirma.
Em relao ao ceticismo pirrnico, Hume considera a suspenso do juzo
(epoch) como uma inabilidade do pirronismo em defender alguma coisa, tomar
posio. O pirronismo entendido como uma doutrina absurda, impraticvel e contrria
ao em oposio vida prtica. Neste ponto, Hume aceita uma linha de explicao
que Digenes Larcio d de Pirro, e entende a epoch como uma maneira ingnua e
irrealista de lidar com a realidade.
Sobre o ceticismo acadmico se observa que Hume tambm parece ter um
conhecimento limitado e chega a ignorar distines importantes. Hume entende o
ceticismo acadmico como mais suave, um ceticismo mitigado, enquanto o ceticismo
pirrnico seria um ceticismo mais radical. No entanto, Annas chega a afirmar que
parece ser a pirrnica a que menos radical das duas escolas

12

. A idia de que o

pirronismo seria a forma de ceticismo mais radical parece ter sido fruto da influncia de
Sexto Emprico que afirmava que enquanto os pirrnicos suspendiam o juzo, os cticos
acadmicos se comprometiam com suas premissas, mas no se deve acreditar nisso. 13

11 HUME, David. Tratado da natureza humana. 2 edio Unesp: So Paulo, 2009. p. 220.
12 J. ANNAS. Op. Cit. pg. 139.
13 J. ANNAS. Op. Cit. pg. 140.
8

Hume parece ter se familiarizado com uma concepo simplria e desdenhosa

do pirronismo, talvez influenciado por Ccero. E embora parea ter tido maior
familiaridade com o ceticismo acadmico, sua concepo tanto deste como do
pirronismo foram equivocadas. Mas, mesmo no tendo compreendido o ceticismo
antigo de forma adequada, o ceticismo de Hume parece se aproximar do ceticismo
antigo e compartilhar diversos pontos importantes com as duas escolas como defende J.
ANNAS na seguinte passagem: Talvez pudssemos dizer que h uma certa posio
central que Hume compartilha com os cticos antigos de ambas as escolas: o ctico
percebe que atitudes e afirmaes dogmticas de certeza so provavelmente
infundadas.

14

E haveria mesmo uma equivalncia, uma vez rechaada a posio

dogmtica, entre admitir que se pode viver pelas aparncias no caso do ceticismo
pirrnico ou conforme a natureza humana, como defendeu Hume.
No entanto, o ceticismo de Hume diverge de maneira substancial do ceticismo
antigo em certos pontos. Um deles que o ctico antigo no tem posio prpria em
uma argumentao, sua argumentao no coincide com o que o ctico defende, ele
argumenta de maneira ad hominem. Seu fim que uma vez que se encerra uma
discusso, a argumentao pr e contra uma posio se anulem reciprocamente. Hume,
contudo, um naturalista. Ele defende e tem mesmo uma teoria da natureza humana que
justificaria nossa tendncia a manter uma crena mesmo quando no temos mais uma
base racional para sustent-la. O estudo da natureza humana fundamental para o
filosofar. Neste ponto, portanto, Hume se comparado com os cticos antigos um
dogmtico.

14 J. ANNAS. Op. Cit. pg. 141.

9

3. Referncias
ANNAS. J. Hume e o ceticismo antigo. Revista SKPSIS, ANO 1, N 2, 2007.

ARISTTELES. Metafsica II. Edies Loyola: So Paulo, 2005.

HUME, David. Tratado da natureza humana. 2 edio Unesp: So Paulo, 2009.
MARCONDES, Danilo. A tradio ctica.
______. Verbete Ceticismo antigo/ Enciclopdia de termos lgico-filosficos. Martins
Fontes: So Paulo, 2006.
SEXTO EMPRICO. Hipotiposes Pirrnicas.
Marcondes.

10

Traduo no publicada de Danilo