Istopo

En la esquina inferior derecha de esta placa fotogrfica de Joseph John Thomson estn marcados
los dos istopos del nen: nen-20 y nen-22.

Se denomina istopos a los tomos de un mismo elemento, cuyos ncleos tienen una
cantidad diferente de neutrones, y por lo tanto, difieren en nmero msico.
La palabra istopo(del griego: isos 'igual, mismo'; tpos 'lugar', "en mismo
sitio") se usa para indicar que todos los tipos detomos de un mismo elemento
qumico (istopos) se encuentran en el mismo sitio de la tabla peridica. Los tomos que
son istopos entre s son los que tienen igual nmero atmico (nmero de protones en el
ncleo), pero diferente nmero msico (suma del nmero deneutrones y el de protones en
el ncleo). Los distintos istopos de un elemento difieren, pues, en el nmero de
neutrones.
La mayora de los elementos qumicos tienen ms de un istopo. Solamente 21 elementos
(por ejemplo berilio o sodio) poseen un solo istopo natural. En contraste, el estao es el
elemento con ms istopos estables, 10.
Otros elementos tienen istopos naturales, pero inestables, como el uranio, cuyos istopos
pueden transformarse o decaer en otros istopos ms estables, emitiendo en el
proceso radiacin, por lo que decimos que son radiactivos.
Los istopos inestables son tiles para estimar la edad de variedad de muestras naturales,
como rocas y materia orgnica. Esto es posible, siempre y cuando, se conozca el ritmo
promedio de desintegracin de determinado istopo, en relacin a los que ya han decado.
Gracias a este mtodo de datacin, se conoce la edad de la Tierra.
ndice
[ocultar]

1Tipos de istopos

2Notacin

3Radioistopos

4Aplicaciones de los istopos

4.1Utilizacin de las propiedades qumicas

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Tipos de istopos[editar]
Todos los istopos tienen el mismo nmero atmico pero difieren en el nmero msico.
Si la relacin entre el nmero de protones y de neutrones no es la apropiada para obtener
la estabilidad nuclear, el istopo es radiactivo.
Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres istopos
con nmeros msicos 12, 13 y 14: 12C, 13C y 14C. Sus abundancias respecto a la cantidad
global de carbono son respectivamente 98,89 %, 1,11 % y trazas.

Istopos naturales. Los istopos naturales son los que

se encuentran en la naturaleza de manera natural. Por
ejemplo el hidrgeno tiene tres istopos naturales, el
protio, el deuterio y el tritio. El tritio es muy usado en
trabajos de tipo nuclear; es el elemento esencial de la
bomba de hidrgeno.
Otro elemento que est formado por istopos muy
importantes es el carbono, que son el carbono-12, que
es la base referencial del peso atmico de cualquier
elemento, el carbono-13 que es el nico carbono con
propiedades magnticas y el carbono-14 radiactivo,
muy importante ya que su semivida es de 5730 aos y
se usa mucho en arqueologa para determinar la edad
de los fsiles orgnicos. El uranio-235 se usa en
las centrales nucleares y en las bombas atmicas

Istopos artificiales. Los istopos artificiales se

producen en laboratorios nucleares por bombardeo de
partculas subatmicas o en las centrales nucleares.
Estos istopos suelen tener una vida corta,
principalmente por la inestabilidad y radioactividad
que presentan. Uno de estos es el cesio, cuyos
istopos artificiales se usan en plantas nucleares de
generacin elctrica. Otro muy usado es el iridio-192
que se usa para comprobar la hermeticidad de las
soldaduras de tubos, sobre todo en tubos de
transporte de crudo pesado y combustibles. Algunos
istopos del uranio como el uranio-233 tambin se
usan en tecnologa nuclear.

Los istopos se subdividen en istopos estables (existen

menos de 300) y no estables o istopos radiactivos
(existen alrededor de 1200). El concepto de estabilidad no
es exacto, ya que existen istopos casi estables. Su
estabilidad se debe al hecho de que, aunque son
radiactivos, tienen un periodo de

semidesintegracin extremadamente largo comparado con

la edad de la Tierra.
Istopos ms abundantes
en el Sistema Solar1

Istopo

Ncleos por
milln

Hidrgeno-1

705 700

Hidrgeno -2

23

Helio-4

275 200

Helio-3

35

Oxgeno-16

5920

Carbono-12

3032

Carbono-13

37

Nen-20

1548

Nen-22

208

Hierro-56

1169

Hierro-54

72

Hierro-57

28

Nitrgeno-14

1105

Silicio-28

653

Silicio-29

34

Silicio-30

23

Magnesio-24

513

Magnesio-26

79

Magnesio-25

69

Azufre-32

39

Argn-36

77

Calcio-40

60

Aluminio-27

58

Nquel-58

49

Sodio-23

33

Notacin[editar]
Inicialmente los nombres de los istopos de
cada elemento que se iban descubriendo recibieron
nombres propios diferentes al del elemento al que
pertenecan. As cuando se descubrieron tres istopos
del hidrgeno, recibieron los nombres
de protio, deuterio y tritio. El ncleo del protio consta de
un protn, el del deuterio de un protn y un neutrn, y el
del tritio de un protn y dos neutrones.
Cuando se siguieron descubriendo istopos de casi todos
los elementos se vio que seran necesarios cientos o miles
de nombres y se cambi el sistema de nomenclatura.
Actualmente cada istopo se representa con

el smbolo del elemento al que pertenece, colocando

como subndice a la izquierda su nmero atmico (nmero
de protones en el ncleo), y como superndice a la
izquierda su nmero msico (suma del nmero de
protones y de neutrones). As los istopos del hidrgeno
protio, deuterio y tritio se denotan 11H, 12H y 13H,
respectivamente.
Como todos los istopos de un mismo elemento tienen el
mismo nmero atmico, que es el de orden en la tabla
peridica, y el mismo smbolo, habitualmente se elide el
nmero atmico. As para los istopos del hidrgeno
escribiremos 1H, 2H y 3H. Esto se hace porque todos los
istopos de un elemento particular se comportan de la
misma manera en cualquier reaccin qumica. Por
ejemplo, un tomo del escaso istopo de oxgeno que
tiene nmero msico 18, se combinar exactamente igual
con dos tomos de hidrgeno para formar agua que si se
tratara del abundante tomo de oxgeno de nmero
msico 16. Sin embargo cuando se estn
describiendo reacciones nucleares es til tener el nmero
atmico como referencia.
En el caso de textos no cientficos, como textos
periodsticos, esta notacin con subndices y superndices
es incmoda, por lo que tambin se usa una notacin
consistente en el nombre del elemento unido por un guion
al nmero msico del istopo de que se trate. De esta
forma los istopos del hidrgeno 11H, 12H y 13H, tambin se
pueden nombrar como hidrgeno-1, hidrgeno-2 e
hidrgeno-3 respectivamente.
Estas son las reglas de nomenclatura cientficamente
aceptadas, correspondientes a la Nomenclatura de
Qumica Inorgnica. Recomendaciones de 2005 (Libro
Rojo de la IUPAC), tal y como se pueden encontrar en su
seccin IR-3.3.
Hay que recordar que los nombres de los elementos
qumicos son nombres comunes y como tales deben
escribirse sin mayscula inicial, salvo que otra regla
ortogrfica lo imponga.

Radioistopos[editar]
Artculo principal: Radioistopos

Diagrama de los istopos del hidrgeno.

Los radioistopos son istopos radiactivos ya que tienen

un ncleo atmico inestable y emiten energa y partculas
cuando se transforman (decaen) en un istopo diferente
ms estable. La energa liberada al decaer puede

detectarse con un contador Geiger o con una pelcula

fotogrfica.
La principal razn de la inestabilidad est en el exceso de
protones o neutrones. La fuerza nuclear fuerte, que une
protones y neutrones entre s, requiere que la cantidad de
neutrones y protones est cerca de cierta relacin.
Cuando el nmero de neutrones es superior al que
requiere esta relacin el tomo puede
presentar decaimiento beta negativo. Cuando el tomo
tiene un exceso de protones (defecto de neutrones) suele
presentar decaimiento beta positivo.
Esto sucede porque la fuerza nuclear fuerte residual
depende de la proporcin de neutrones y protones. Si la
relacin est muy sesgada hacia uno de los extremos la
fuerza nuclear dbil responsable del decaimiento beta
puede producir espordicamente la prdida de algn
nuclen. Para nmeros atmicos elevados (Z > 80)
tambin se vuelve frecuente la desintegracin alfa (que
casi es mucho ms frecuente cuando adems hay exceso
de protones).
Cada radioistopo tiene un periodo de
semidesintegracin o semivida caracterstico. La energa
puede ser liberada principalmente en forma
de radiacin alfa (partculasconstituidas por ncleos
de helio), beta (partculas formadas
por electrones o positrones) o gamma (energa en forma
de radiacin electromagntica).
Varios istopos radiactivos inestables y artificiales tienen
usos en tcnicas de radioterapia en medicina. Por
ejemplo, un istopo del tecnecio (99mTc, la "m" indica que es
un ismero nuclear metaestable) puede usarse para
identificar vasos sanguneos bloqueados.
Varios istopos radiactivos naturales se usan en datacin
radiomtrica para determinar cronologas, por
ejemplo, arqueolgicas.

Aplicaciones de los istopos[editar]

Las siguientes son varias de las aplicaciones de diferentes
istopos en diversas reas, como la medicina:

Cobalto-60. Para el tratamiento del cncer porque

emite una radiacin con ms energa que la que emite
el radio y es ms barato que este.

Arsnico-73. Se usa como trazador para estimar la

cantidad de arsnico absorbido por el organismo y el
arsnico-74 en la localizacin de tumores cerebrales.

Bromo-82. til para hacer estudios en hidrologa tales

como determinacin de caudales de agua, direcciones
de flujo de agua y tiempos de residencia en aguas
superficiales y subterrneas, determinacin de la
dinmica de lagos y fugas en embalses.

Oro-198. De gran aplicacin en la industria

del petrleo: perforacin de pozos para bsqueda de
petrleo, estudios de recuperacin secundaria de
petrleo, que se adelantan en la determinacin de
produccin incremental e industria petroqumica en
general.

Fsforo-32. Es un istopo que emite rayos beta y se

usa para diagnosticar y tratar enfermedades
relacionadas con los huesos y con la mdula sea.

Escandio-46. Aplicable en estudios

de sedimentologa y anlisis de suelos.

Lantano-140. Usado en el estudio del comportamiento

de calderas y hornos utilizados en el sector industrial.

Mercurio-147. De aplicacin en celdas electrolticas.

Nitrgeno-15. Se emplea a menudo en investigacin

mdica y en agricultura. Tambin se emplea
habitualmente en espectroscopia de resonancia
magntica nuclear (NMR).

Yodo-131 Es uno de los radionucleidos involucrados

en las pruebas nucleares atmosfricas, que
comenzaron en 1945. Aumenta el riesgo de cncer y
posiblemente otras enfermedades del tiroides y
aquellas causadas por deficiencias hormonales
tiroideas.

Radio-226. En tratamientos para curar el cncer de la

piel.

Utilizacin de las propiedades qumicas[editar]

En el marcado isotpico, se usan istopos inusuales

como marcadores de reacciones qumicas. Los
istopos aadidos reaccionan qumicamente igual que
los que estn presentes en la reaccin, pero despus
se pueden identificar por espectrometra de
masas o espectroscopia infrarroja. Si se
usan radioistopos, se pueden detectar tambin
gracias a las radiaciones que emiten. Los procesos
de separacin isotpica o enriquecimiento
isotpico representan un desafo.

Vase tambin[editar]

Tabla de istopos

Nucleido

Isbaro

Istopo estable

Radioistopo

Radioistopo sinttico

Periodo de semidesintegracin

Radiactividad

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Arnett, David (1996). Supernovae and

Nucleosynthesis (1 edicin edicin). Princeton, New
Jersey: Princeton University press. ISBN 0-691-01147-8.

Bibliografa[editar]

Glasstone, Samuel, Tratado de Qumica Fsica.

Aguilar, Madrid, 1976.

Enlaces externos[editar]

Wikcionario tiene definiciones y otra informacin

sobre istopo.

La Tabla de Istopos LiveChart IAEA en Java o HTML

Categoras:
Fsica nuclear

Istopos

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