Oliver Twist, la destruccin de

la infancia
11 Mircoles jul 2012

Era una noche inhspita, oscura y puzante de fro, que pareca hecha a propsito para
que los que gozan de buena casa y buena mesa se reuniesen en torno a un luminoso
fuego, dando gracias a Dios por encontrarse en su confortable hogar, mientras que los
desgraciados hambrientos y sin techo mueren desamparados.
Efectivamente, es en momentos as cuando los numerosos y famlicos parias cierran
sus ojos para siempre perdidos en las calles desnudas y sin que nadie, cualesquiera que
hayan sido sus pecados, pueda hacer que los abran de nuevo.
Deca Karl Marx sobre Charles Dickens que en sus libros se proclaman ms verdades
que en todos los discursos de los polticos y los moralistas de su poca juntos. No le
faltaba razn, incluso yo aadira, viendo sus obras con la perspectiva que da el tiempo,
que sus verdades no sacaran los colores slo a sus polticos coetneos, sino a todos los
que han existido desde que este hombre golpeara las conciencias de millones de
personas, har ya ms de 150 aos. Han pasado ms de dos siglos desde el nacimiento
de Dickens y todo sigue tal y como l dibuj y denuci en su obra, todo contina
dominado por la miseria, la injusticia y la locura -y parece que ahora ms que nunca-.
La situacin asfixiante de muchas personas que retrat magistralmente en sus escritos,
era quizs consecuencia de una poca oscura, inculta e inconsciente, y la de hoy parece
una imagen especular de aquella, donde hemos llegado a un punto de no retorno que
acabar con la devastadora extensin de la pobreza ms cruel, que ya est azotando a
muchos ciudadanos de este mal llamado mundo civilizado. Dickens crea que aquello
cambiara, y claro est que se equivocaba, quizs tena demasiada fe en el ser humano.

Esa pobreza y miseria son las detonantes de la en un principio triste segunda novela que
public, Oliver Twist, obra que apareci por entregas, al igual que muchas otras del
genial escritor ingls. La historia de Oliver es un fortsimo y demoledor grito de
denuncia, un clamor para dirigir la vista hacia los nios que son atormentados y
torturados por la ruindad, la indigencia y la falta de escrpulos de unas sociedades
sumidas en la ms oscura corrupcin humana. El nico pecado que comete el pequeo
Oliver para ser condenado a una vida de penuria y dolor, es que su madre lo trae al
mundo en un infecto hospicio y fallecer sta tras el parto. Y el infortunado neonato
queda en manos de la peor calaa posible, unos funcionarios que desprecian al pobre
como si de un animal se tratara, castigando sin misericordia a aquellos que imploran
algo de compasin, como un simple plato de comida que no sean gachas aguadas.
En esta primera parte de la novela, Dickens introduce al lector en un opresivo y
tenebroso ambiente en el que Oliver ve pasar y perder sus primeros aos, atormentado
por el hambre y la soledad ms absoluta. Ya aqu se puede apreciar una profunda
denuncia a estos tugurios que se destinaban a dar cobijo a los hurfanos, regentados
por autnticos monstruos que slo vean en los pobres y abandonados un problema
molesto que no haca falta ni siquiera tomarse en serio. Uno no puede dejar de sentir un
profundo asco hacia ese seor Bumble, al igual que hacia todos los trabajadores del
hospicio, incapaces de sentir el ms mnimo afecto para con los nios.
Tras tener un par de trabajos -recordemos, Oliver es un nio que an no ha cumplido ni
los 10 aos de edad-, decide marcharse de ese infierno que lo ha acompaado desde el
mismo instante que vio la luz de este mundo enfermo. Es en este momento, en su huida,
cuando encuentra a su amigo Dick, un pequeo que lo ve marcharse y le dice que est
muy enfermo, que cree que va a morir. Oliver, en cuyo corazn, pese a todos sus
padecimientos, mantiene viva una llama de bondad y esperanza, le promete que volver
a verlo, y que ser muy dichoso, a lo que el pequeo Dick responde: eso espero, pero
creo que ser despus de muerto, nunca antes. Este tramo posee una belleza a la vez
que un patetismo extraordinarios, donde los dos nios se consuelan mutuamente pese a
que viven en el infierno ms ardiente que podamos imaginar. Y Dick, para despedirse,
bendice a Oliver, que oye estas dulces palabras por primera vez en su vida, unas
palabras que deberan alimentar la infancia de cualquier pequeo, y que la injusticia se
encarga de privarlas de muchas vidas.

Ya en Londres, lejos de sus infaustos

recuerdos, es captado por una banda de ladrones, unos delincuentes que pretenden hacer
de Oliver uno de los suyos e iniciarlo en las malas artes del robo y el hurto. Aqu vemos
igualmente otra bofetada de Dickens hacia una sociedad corrupta y podrida; la
delincuencia soterrada, con largos tentculos capaces de corromper las almas ms
lmpidas. El judo Fagin est al frente de esta organizacin, un hombre que es el
paradigma del deshonor, la maldad y la mezquindad; pero es un ser muy listo, cuyas
dotes para embaucar y someter a sus vctimas con la palabra son extraordinarias. Hay un
momento en el que le dice a Oliver que puede llegar a ser un gran hombre si sigue el
camino que l le marca, que no tiene ms que aprender de ellos y todo le favorecer en
la vida, tal es su habilidad para enredar y manipular las mentes ms dbiles (no puede el
lector evitar pensar que lleva parte de razn, incluso a da de hoy, donde vemos que son
los ms grandes ladrones los que encabezan el liderazgo de cualquier pas).
Pero la suerte de Oliver va a cambiar, cuando en un intento de robo queda herido y es
recogido por los inquilinos de la casa que iban a asaltar, y es en este momento donde la
vida del pequeo va a dar un giro radical, rodeado de cario y una dignidad que hasta
entonces no haba conocido. No es casualidad que este periodo de felicidad coincida con
una primavera floreciente, clara y radiante, sepultando todo ese tiempo sombro en las
ms oscuras y pestilentes calles de Londres donde Oliver se mova -muy a su pesarjunto a los malhechores. Pero Dickens no modela los sentimientos ni el alma del
pequeo segn sus circunstancias, Oliver es el mismo nio lleno de luz y esperanza
tanto en la miseria como en la abundancia. Quizs quisiera decirnos que no hay mal
capaz de quebrar las espectativas de una vida mejor, una vida alejada de la pobreza y la
desesperacin.
Oliver Twist parece que est escrita con rabia, con la indignacin de un hombre que
realmente conoca de los males que golpeaban a los parias, y se pone en la piel de todos
aquellos que intentaban sobrevivir en la indigencia, cosa que casi nadie haca en aquella
poca ni hace en esta. Pero no deja igualmente de acordarse de las almas nobles que an
poseen un rastro de humanidad, pese a que son pocas, y la noble Rose, el buen seor
Brownlow o el excntrico doctor Losberne son un ejemplo de ellas.
Dickens expresa en varias ocasiones su inmenso malestar con todas las injusticias que l
mismo retrata en su novela, e incluye varios interludios en verdad memorables:

Mi mayor deseo sera que algn bien nutrido filsofo, de esos a quienes la comida y la
bebida se les torna hiel en las entraas, de los que tienen sangre de hielo y corazn de
hierro, hubiera podido contemplar a Oliver Twist aplicado a aquellos sabrosos bocados
que haban sido despreciados por un perro. Mi mayor deseo sera, en efecto, que ese
filsofo hubiera podido ser testigo de la horrible avidez con que Oliver devor aquellas
sobras. Tan slo habra una cosa que deseara ms: ver a ese mismo filsofo comer
idnticos manjares con la misma fruicin.
Oliver Twist no slo denuncia la lgreba situacin de muchos nios o la cada de la
sociedad en el profundo agujero de la perversin moral, igualmente se pone de
manifiesto la inoperancia de la Justicia -la misma que ahora- o el maltrato descarnado a
las mujeres, que existe desde que el mundo es mundo. Porque el episodio de Nancy, que
no voy a exponer aqu, pone, sencillamente, los pelos de punta. Pero esto era la realidad,
es la realidad. Por ello esta obra se erige como una gran proeza, un pequeo milagro que
pone el grito en el cielo por los ms desfavorecidos de las sociedades, que siempre son
los mismos, y que se hace an ms sangrante cuando son los nios los que sufren.
Pero no llega a ser la obra redonda del todo, aunque casi. Esas trampas de guin, si se
me permite la expresin, para encajar todas las piezas de la historia son un poco
forzadas, y son demasiados los cabos que se unen de una manera algo dbil, aparte de
que la historia en su tramo final se complica demasiado cuando quizs no era necesario.
Esto empaa quizs un poco el excelso relato que nos regala Dickens.
Oliver Twist es una portensosa novela cuyos perdonables defectos no prevalecen sobre
un relato duro y a la vez excelente sobre una de las mayores injustias que pueden darse
en este infeliz mundo; la novela tiene las suficientes virtudes y aciertos para ser
disfrutada como lo que es, una portentosa y feroz mirada hacia una realidad aterradora
que tenemos demasiado cerca y quizs no queremos ver.