El proceso por el cual funcionan las impresoras fue inventado el 22 de octubre de
1938 por Chester Carlson (1906-1968). Carlson, de origen pobre, logr graduarse en fsica. Con el tiempo consigui un trabajo de asistente con un abogado de patentes, donde realiz un trabajo intensivo en el uso de papeles. All se dio cuenta de la necesidad que exista de hacer copias de documentos de una manera simple y rpida. Entonces comenz a experimentar con cargas electrostticas y materiales fotoconductores, o sea materiales que modifican sus propiedades elctricas al ser expuestos a la luz. En 1938, a la edad de 32 aos, Carlson logr crear la primera imagen xerogrfica en su laboratorio. En 1947, una pequea empresa del norte de Nueva York apost por el descubrimiento, adquiriendo los derechos para el desarrollo y comercializacin de la xerografa. La empresa se llamaba The Haloid Company, que en 1961 pasara a llamarse Xerox Corporation. La compaa continu desarrollando la tecnologa hasta lanzar una copiadora automtica de papel para oficinas, la Xerox 914, que haca copias en blanco y negro en papel comn, en forma simple y rpida. La revista Fortune la denomin el producto ms exitoso de todos los tiempos comercializado en los Estados Unidos de Amrica. La xerografa es la tecnologa base de la actuales fotocopiadoras, impresoras lser e impresoras digitales de produccin. Se estima que en 2004 se realizaron 4 billones de pginas en productos que hoy existen gracias a esta tecnologa, lo que la convierte en el mtodo ms usado para imprimir documentos en las oficinas. Las primeras impresoras nacieron muchos aos antes que la PC e incluso antes que los monitores, en los aos 80 los seres humanos no tenan una estrategia de gestin para los residuos slidos ya que no exista la necesidad. Cuando se utilizaron las primeras impresoras y las cantidades de residuos aumentaron de manera considerable Se busc la manera de deshacerse de ellos o en su defecto reutilizarlos. Pero esto tom una forma diferente cuando se utilizaron las primeras impresoras y los desechos fueron mayores, vindose en la necesidad de gestionar
los desechos. De all en adelante se crearon diferentes maneras de controlar el
problema, algunos optaron por incinerarlos, otros por recolectarlos y depositarlos en lugares estratgicos. Las impresoras de lser e impresoras trmicas utilizan este mtodo para adherir tner al medio. Trabajan utilizando el principio de Xerografa que est funcionando en la mayora de las fotocopiadoras: adhiriendo tner a un tambor de impresin sensible a la luz, y utilizando electricidad esttica para transferir el tner al medio de impresin (por medio de calor o presin). El tner, tinta en forma de polvo cargado elctricamente, que se emplea para pigmentar el papel en las impresoras lser, fotocopiadoras y aparatos de fax. En sus principios simplemente era polvo de carbono. Luego, para mejorar la calidad de la impresin, el carbn fue combinado con un polmero. Las partculas de tner son fundidas por el calor del tambor, haciendo que se adhieran al papel. La frmula del tner vara de cada fabricante e incluso la mquina. Generalmente varan en el tamao de los grnulos y en los puntos de fundicin. Realmente el tner es una sustancia muy especfica, su proceso de fabricacin es bastante complejo y cada fabrica tiene su propia formulacin, es decir, no hay 2 fbricas que fabriquen el mismo polvo de tner claro que las fabricas hacen polvo de tner con su propia formulacin a partir de los componentes base-genricos, despus hay unos aditivos especficos que diferencian unos fabricantes de otros. Por lo tanto existen diferentes tipos de tner, aunque bsicamente est formado por carbn y hierro, y entre cuyos principales componentes se encuentran el cromo, el cobre, los cianuros inorgnicos, los acrlicos, el revelador y las partculas termoplsticos. En los ltimos 10 aos se ha quemado o arrojado a vertederos de basura, ms de 240 millones de cartuchos para impresora. Alrededor de 8 cartuchos son tirados a la basura en Estados Unidos por segundo., en Amrica del Norte ms de 350
En varios pases desarrollados existen leyes que establecen reglas para el
reciclaje de cartuchos de tner. Aquellas reglas tienen como objetivo proteger el medio ambiente de los residuos peligrosos. Pero el cumplimiento de dichas normas implica inversiones significativas en programas de reciclaje. No todas las compaas tienen recursos y deseos para lanzar los programas de reciclaje. Adems las personas que utilizan los productos de xerografa no siempre estn informadas sobre el proceso que tienen que seguir para reciclar los cartuchos o el mismo tner y porque es importante. Los cartuchos contienen diferentes metales, plstico y el mismo tner, que puede propagarse en el aire 10 veces ms rpido que el polvo comn. Todo esto puede causar alergias en las personas, contaminar el suelo y las aguas. Est comprobado que la cantidad de las enfermedades y la mortalidad es mayor en las ciudades contaminadas por gran concentracin de partculas finas en el aire. La proporcin es directa: mientras mayor es la concentracin de partculas finas mayor es el dao. Antecedentes del cartn. Llevamos tanto tiempo utilizando cajas de cartn y vindolas que hemos dejado de ver todas sus posibilidades y funciones. Ahora queremos ir al principio, a su origen, Sabemos de dnde vienen realmente las cajas de cartn? Hay infinidad de objetos que empleamos a diario sin saber de dnde vienen y como aparecieron, dediquemos unos minutos a saber un poco ms sobre las cajas de cartn que pasan por nuestras manos y almacenes. Fue inventada en China en el siglo XVI, pero no se utilizara como tal hasta el 1890, cuando Robert Gair invent la primera caja de cartn. Como decamos el cartn ondulado es uno de los envases y embalajes ms utilizados en el mundo para agrupar, almacenar, transportar, exponer y vender productos de consumo.
Pero hay un hecho que es la base de la actual demanda de envases y embalajes,
el paso de la venta a granel annima a la comercializacin de productos envasados y embalados con marcas comerciales impresas. Con el desarrollo industrial el cartn fue evolucionando volvindose cada vez un material ms resistente y de mayor calidad. Es por ello que las cajas de cartn acabarn sustituyendo a las cajas de madera utilizadas hasta entonces. Adems de ser un material ms barato se poda hacer a medida y ocupaba menos espacio,
pero
indudablemente
la
gran
ventaja
es
medioambiental que tiene ya que se puede reciclar despus.