Relato tradicional egipcio

Cuento africano
El aprendiz de mago
ucrates era un joven griego que estudiaba en Egipto. Un da, mientras navegaba por el
Nilo, se dio cuenta de que entre los pasajeros del barco haba un hombre muy misterioso. Se
trataba de un egipcio con la cabeza rapada como los sacerdotes, que llevaba finos trajes de
lino, y hablaba griego perfectamente. El misterioso hombre se llamaba Pancrats y era muy
sabio, pues posea conocimientos muy vastos en todas las reas del saber.
Aprovechaba las escalas del barco para baarse en el ro y nadar entre los cocodrilos
sin ningn temor. Se diverta acaricindolos o montando a horcajadas sobre sus espaldas.
El joven griego enseguida comprendi que se trataba de un mago y procur entablar
amistad con l. Pancrats no tard en concederle su confianza, hasta el punto de confesarle,
uno tras otro, sus secretos.
Cuando el barco lleg a su destino, Menfis, Pancrats le dijo a ucrates:
-Dejad aqu a vuestros criados y venid conmigo. No os preocupis, no vais a necesitar
de ellos.
Y se fueron directamente a la posada. Una vez all, el egipcio cogi una escoba, le puso
a la misma un vestido y pronunci una frmula mgica en voz baja. Luego dijo:
-Ve a buscar agua.
De repente la escoba cobr vida y fue a buscar agua. Lo ms sorprendente fue que,
gracias a la frmula mgica, todo el mundo la tom por un ser humano.
Cuando la escoba trajo el agua, el mago le dijo:
-Ordena la habitacin y srvenos.
Y la escoba cumpli las rdenes sin rechistar.
A continuacin, el mago volvi a pronunciar unas palabras mgicas en voz baja y la
escoba se convirti de nuevo en un objeto inanimado.
ucrates qued maravillado ante semejante prodigio y le hubiera gustado poseer la
frmula mgica, pero el egipcio guardaba celosamente el secreto. Sin embargo, un da, el
mago pronunci la frmula en voz alta y ucrates, que se encontraba en la habitacin de al

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lado, la oy. Ms tarde, mientras la escoba ejecutaba sus rdenes, los amigos se fueron a dar
un paseo.
A la maana siguiente, el joven griego dej que su amigo se fuera solo, se apresur a
vestir la escoba, pronunci la frmula y le orden:
-Ve a buscar agua.
Inmediatamente, la escoba cogi un cntaro y se fue a buscar agua.
-Muy bien le dijo ucrates., ahora, convirtete otra vez en escoba!
Pero la escoba sali de nuevo y trajo ms agua, una y otra vez. Pronto, no hubo
bastantes nforas ni recipientes para contener toda el agua que la escoba traa y sta empez
a derramarla por el suelo.
ucrates saba la frmula que daba vida a la escoba, pero no la que serva para
detenerla. Fuera de s, el griego cogi un hacha y parti la escoba en dos mitades.
Cada una de las dos mitades tom un cntaro y prosigui con ese ir y venir infernal. El
pobre muchacho habra perecido ahogado si el mago no hubiese vuelto a tiempo para
deshacer el hechizo.
Algunos das ms tarde, Pancrats desapareci. Su joven amigo nunca ms volvi a
verlo y no pudo proseguir sus estudios de magia.