Dentro de la filosofa de la ciencia han surgido distintos puntos de vista que
reflexionan acerca del avance de la ciencia tal y cual la conocemos. Estas discusiones se centran en gran medida sobre los mtodos empleados por la ciencia para poder acercarse a la realidad y hasta qu grado esta le corresponde, amn del grado de verdad de esta correspondencia y su relacin con su pasado epistemolgico inmediato. Es de este modo, que en el pensamiento occidental encontramos distintos niveles de reflexin que teorizan este desarrollo de la ciencia y que pueden servir de aporte al momento de abordar el conocimiento mismo acerca de la realidad y de esta poder entrever cuales son los recoletos epistemolgicos que son susceptibles de crticas y nos permiten develar al final de cuentas ese sin sentido de una realidad que no admite otra intromisin que su propio desencanto. Uno de los filsofos importante en tanto el aporte de sus ideas en la filosofa de la ciencia es sin duda Popper. Tal cual entiende este autor, la ciencia comienza escrudiando problemas que van asociados a la comprensin de la estructura, dinmica o evolucin de algunos aspectos de la naturaleza. Los cientficos, de este modo, proponen hiptesis falsables como posibles soluciones con vistas a resolver tales retos. Las hiptesis conjeturadas son entonces criticadas y comprobadas. Algunas sern eliminadas rpidamente. Otras alcanzan ms xito, por lo que deben someterse a crticas y pruebas ms rigurosas. Cuando finalmente queda falsada una hiptesis, que haba superado en el pasado una gran variedad de pruebas exigentes, surge un nuevo problema. Sin embargo, este ltimo se encuentra muy alejado del original al que haba dado una solucin provisional. El nuevo reto exige la proposicin de nuevas hiptesis, seguidas de nuevas crticas y pruebas. Y de este modo, el proceso mentado contina indefinidamente. Nunca se puede decir de una teora que es verdadera, por mucho que haya superado todas las pruebas rigurosas a la que ha sido sometida hasta un momento dado. Sin embargo, por fortuna, s es lcito afirmar que la teora actual es superior a sus predecesoras, en la medida en que fue capaz de superar las pruebas que falsaron a aquellas. Para Popper, de este modo, se podra decir que una teora es verdadera cuando corresponde en mayor medida con los hechos. Esta verdad, sin embargo, es un ideal regulador. El cientfico se acerca a la verdad eliminando los errores de las teoras precedentes y substituyndolas por teoras ms verosmiles. El objetivo de la ciencia de ese modo es el de hacer teora cada vez ms verosmiles, es decir cada vez ms cercanas a la verdad.
Kuhn, al respecto, opina que la comunidad cientfica, se construye a travs de
la aceptacin de teoras que Kuhn denomina paradigmas. Este trmino se entiende en las palabras de Kuhn como las conquistas cientficas universalmente aceptadas, que durante un tiempo determinado brindan un modelo de problemas y de soluciones aceptables a aquellos que trabajan en un campo de investigacin. Este paradigma es el que posibilita para Kuhn la realizacin de lo que l llama la ciencia normal: una investigacin fundamentada de manera estable sobre uno o ms resultados alcanzados por la ciencia del pasador, a los cuales durante un periodo de tiempo, una comunidad cientfica en particular reconoce la capacidad de constituir el fundamento de su praxis ulterior. Por lo tanto la ciencia normal, es acumulativa y el cientfico normal no busca la novedad, aunque esta aparezca necesariamente. Kuhn describe el pasaje de un paradigma a otro como una reorientacin gestltica: al abrazar un nuevo paradigma, la comunidad cientfica maneja la misma cantidad de datos que antes, pero los coloca en una relacin diferente a la anterior. El cambio de un paradigma a otro es lo que para Kuhn caracteriza una revolucin cientfica. Para Kuhn el pasaje de un paradigma a otro debe realizarse de una sola vez o no se realizar en absoluto, de este modo, para el autor el traspaso de una confianza de un paradigma a otro es una experiencia de conversin que no puede ser impuesto a la fuerza, adems, seala, que hay que tener en cuenta que muchas veces la aceptacin de un nuevo paradigma no se debe al hecho de que resuelva los problemas que el viejo paradigma no logra solucionar, sino a promesas que se realizan en otros campos; as, tambin pueden haber incluso razones estticas que induzcan a un nuevo cientfico o a un grupo de cientficos a aceptar un nuevo paradigma. Por ello para que algunos paradigmas puedan triunfar, deben conquistar primero a algunos defensores que le desarrollen hasta que llegue a un punto en el que llegue a producirse y multiplicarse numerosas y solidas argumentaciones, aunque individualmente estas no sean decisivas. Para Kuhn el progreso de la ciencia solo parece evidente y seguro en periodos de la ciencia normal. Segn el, el proceso que tiene lugar al evolucionar la ciencia como tal es un proceso de evaluacin a partir de estadios primitivos, pero que no tiende hacia ningn objetivo. Lakatos, por ltimo, propone una imagen en el que la ciencia ha sido y tiene que ser una competencia entre programas rivales de investigacin. La lucha entre lo terico y lo fatico, es decir de la teora y la realidad siempre ocurre entre tres: entre dos teoras en competencia y los hechos, es decir, la realidad. Todo esto explica que se descarte una teora no cuando un hecho la contradice, sino nicamente cuando la comunidad cientfica tiene a su disposicin una teora mejor que la anterior. Lakatos para tal efecto present su metodologa de los programas cientficos de investigacin (PIC) como una versin mejorada del falsacionismo de Popper. De este modo la historia de la ciencia es y debera ser una historia de
programas investigadores en competencia. Esta es una concepcin que
acenta las interrelaciones entre las diferentes epistemologas y la historia de la ciencia, en el sentido de que esta ltima puede actuar retrospectivamente como armar critica aplicada a las diversas nociones de ciencia o epistemologa. Para Lakatos, el avance de la ciencia de este modo es una sucesin de teoras y no una nica teora que hay que evaluar como cientfica o pseudo cientfica. Una serie de teoras es progresiva tericamente y al ser progresivas tericamente tambin son progresivas empricamente. Por tanto, para Lakatos, la ciencia es un campo de batalla para programas de investigacin ms bien que para teora aisladas y la ciencia madura consiste en programas de investigacin en los que no solo se anticipan hechos nuevos, sino tambin teoras auxiliares. La ciencia madura, a diferencia del burdo esquema, mediante ensayo y error, tiene poder heurstico.