El concepto de ciencia se suele definir por

oposicin al de tcnica, segn las diferentes funciones

que ellas realizan. En principio la funcin de la ciencia
se vincula a la adquisicin de conocimientos, al proceso
de conocer, cuyo ideal ms tradicional es la verdad, en
particular la teora cientfica verdadera. La objetividad
y el rigor son atributos de ese conocimiento.
La funcin de la tcnica se vincula a la
realizacin de procedimientos y productos, al hacer
cuyo ideal es la utilidad. La tcnica se refiere a
procedimientos operativos tiles desde el punto de
vista prctico para determinados fines. Constituye un
saber cmo, sin exigir necesariamente un saber por
qu. Ese por qu, es decir, la capacidad de ofrecer
explicaciones, es propia de la ciencia.
Histricamente han existido civilizaciones
dotadas de tcnicas desarrolladas y escaso
conocimiento cientfico: Egipto, China, el Imperio Inca,
son algunos ejemplos. En cambio la civilizacin griega
clsica avanz ms en la ciencia, acompaada de una tcnica menos avanzada.
En su evolucin, la ciencia ha cambiado considerablemente desde una ciencia basada en la
contemplacin, para luego orientarse al descubrimiento y finalmente, lo cual sera su rasgo contemporneo, a
la investigacin. Veamos esto con mayor detalle.
Desde la antigedad hasta el renacimiento la ciencia constituye un conocimiento que se apoya en la
contemplacin de la naturaleza. Es a travs de la observacin y el razonamiento que es posible acceder a la
esencia de la naturaleza.
La ciencia moderna, liderada por Galileo, modifica parcialmente esto, desplaza la contemplacin y la
especulacin sobre las esencias y promueve una racionalidad apoyada en la experimentacin y el
descubrimiento de las leyes matemticas que estn "detrs" de los fenmenos sensibles. Para Descartes, no es
suficiente la observacin: es a travs del experimento que se formulan preguntas a la naturaleza, obligndola a
revelar la estructura matemtica subyacente. El intelecto, ms que los sentidos, es lo fundamental.
Al ocuparse de la naturaleza (en general de la realidad) la ciencia contempornea lo hace a travs del
conjunto de mediaciones que a lo largo de su desarrollo la propia ciencia y la tcnica han venido construyendo:
modelos, teoras, instrumentos, tecnologas y es a travs de ellas que se realiza la investigacin.
Se puede resumir este proceso diciendo que el ideal de la ciencia antigua fue la observacin, el de la
ciencia moderna el descubrimiento apelando fundamentalmente al recurso de la experimentacin y la
matematizacin, en tanto la ciencia actual realiza investigacin en sentido estricto.
La investigacin se refiere a la actividad de produccin de conocimientos que se despliega a partir de los
resultados anteriores expresados en modelos, leyes, teoras y tambin, instrumentos, equipos, experiencias,
habilidades, todos los cuales son constructos creados por el hombre con el fin de explicar y manipular. Los
cientficos apelan a esos recursos creados no slo en sus propios campos de investigacin sino utilizando los
que provienen de otros, a veces distantes.
Esa utilizacin de los resultados precedentes, su modificacin permanente, el cruce de informaciones,
modelos, es lo que constituye la ciencia en una tradicin acumulativa de conocimientos y prcticas.
Por ello el "aprendiz de cientfico" que se incorpora al ejercicio profesional no se coloca frente a una
naturaleza "desnuda" que espera ser observada o descubierta, sino que se sumerge en disciplinas constituidas
dentro de las cuales aprender a formular y resolver problemas.1

Adaptado de Nez Jover, J. La ciencia y la tecnologa como procesos sociales. En: http://www.oei.es/salactsi/nunez02.htm
En la imagen: Fabiola Gianotti, fsica italiana, primera mujer directora del CERN, el mayor laboratorio de fsica de partculas
del mundo.

Materiales de Filosofa de 5to ao - Prof. Andrs Terra