VECTORES METODO GRFICO

I.

Qu es un vector?
Las magnitudes fsicas se pueden clasificar en escalares y vectoriales.
Las magnitudes escalares tienen slo tamao (que de ahora en adelante se denominar mdulo o
simplemente magnitud). Son ejemplos de estas: el tiempo, la masa, la rapidez, la longitud de un
recorrido, la energa, el trabajo, el voltaje, la potencia.
Las magnitudes vectoriales poseen adems de mdulo, direccin y sentido. Se representan mediante un
segmento orientado (flecha), como lo indica la figura 1.

Figura 1
La direccin de la cantidad vectorial, est dada por el valor del ngulo que define la pendiente de la
recta sobre la cual se "apoya" la "flecha" que la representa. El sentido queda definido por la
"cabeza" o "punta" de la misma. El tamao (mdulo o magnitud) del vector lo da el tamao de dicha
"flecha". As por ejemplo, si la cantidad vectorial se duplica, la "flecha" que la representa se deber
dibujar de doble tamao.
Son ejemplos de magnitudes vectoriales: la posicin, el desplazamiento, la velocidad, la aceleracin,
la fuerza, la cantidad de movimiento (momentum), la elongacin, el peso, el campo elctrico, el
campo magntico.
Algebraicamente los vectores se representan con letras del alfabeto castellano, maysculas o
minsculas; usualmente en un texto impreso se utiliza la letra en negrita, por ejemplo b, que
significa ambas propiedades del vector, magnitud y direccin (incluyendo el sentido dentro de la
direccin). En la escritura manual se suele poner una flecha sobre la letra,

b.

La magnitud o longitud de un vector se representa colocando el vector entre barras o simplemente

la letra, b = b .
II.

Clasificacin de vectores

Lnea de accin de un vector es la recta a la que pertenece el vector, Figura 2.

Figura 2
Vectores paralelos
Son aquellos que tienen sus lneas de accin paralelas e igual sentido, Figura 3.

Figura 3

Vectores antiparalelos
Son aquellos que tienen sus lneas de accin paralelas y sentido opuesto, Figura 4.

Figura 4
Vectores iguales
Son aquellos vectores que tienen la misma magnitud, direccin y sentido aunque no tengan el mismo punto
de aplicacin, Figura 5.

Figura 5
Vector opuesto de un vector
Es aquel que tiene la misma magnitud del vector, pero est rotado 180 respecto a ste, Figura 6.

Figura 6
Vectores fijos
Son aquellos vectores que no pueden deslizarse sobre su lnea de accin. Su origen est anclado al punto de
aplicacin. Ejemplos son: el vector posicin (Figura 7), la velocidad (Figura 7), el campo elctrico.

Figura 7

Vectores deslizantes
Son aquellos vectores que pueden moverse sobre su lnea de accin sin cambiar su magnitud y direccin.
Ejemplo. Las fuerza que actan sobre los cuerpos rgidos, Figura 8.

Figura 8
Vectores libres
Son aquellos vectores que pueden moverse libremente en el espacio con sus lneas de accin paralelas.
Ejemplo. El torque de una cupla (tambin denominado par de fuerzas), Figura 9.

Figura 9

Vector unitario (versor de un vector)

Es un vector de magnitud 1 y de igual direccin del vector dado, Figura 10.
dividiendo el vector entre su magnitud,

u =

a
a

[1]

Figura 10

Se obtiene

Ejemplos de versores son los que representan las direcciones de los ejes cartesianos (eje x, i ; eje y, j ;
eje z, k ), Figura 11.

Figura 11
III.

Suma de vectores por los mtodos: paralelogramo, tringulo, polgono

Para sumar vectores se emplean diferentes mtodos: el mtodo del paralelogramo, el mtodo del tringulo,
el mtodo del polgono y el mtodo de las componentes rectangulares. A continuacin se tratarn los tres
primeros.
Mtodo del paralelogramo
En este mtodo, se desplazan los vectores para unir sus "colas". Luego se completa el paralelogramo y el
vector resultante ser la diagonal trazada desde las "colas" de los vectores a sumar. Este vector tendr
tambin la "cola" unida a las colas de los otros dos y su "cabeza" estar al final de la diagonal. En la Figura
12 se ilustra este mtodo.

Figura 12
Para realizar los clculos se emplear las leyes de seno y coseno.
Ley de cosenos:

s2 = a 2 + b2 - 2abcos

[2-a-]

a 2 = s2 + b2 - 2sbcos

[2-b-]

b2 = s 2 + a 2 - 2sacos

[2-c-]

Ley de senos:

a
b
=
sen
sen

[3-a-]

b
s
=
sen
sen

[3-b-]

a
s
=
sen
sen

[3-c-]

Ejemplo 1:
Dados dos vectores:

a de 6,00 unidades haciendo un ngulo +36,0o con el eje X; b de 7,00 unidades y

apuntando en la direccin negativa del eje X, Figura 13. Hallar la suma de los dos vectores.

Figura 13
Solucin:
En la Figura 14 se ilustra la suma de los dos vectores empleando el mtodo del paralelogramo. Aplicandola
ley de cosenos se obtiene,

Figura 14

s2 = a 2 + b2 - 2abcos36o

s 2 = 6,00 u + 7,00 u - 2 6,00 u 7,00 u cos36,0o

2

s = 4,13 u
La direccin se obtiene calculando el ngulo que forma con el eje X. Aplicando ley de senos,

s
b
=
o
sen36,0
sen
sen =

b sen36,0o
s

sen =

7,00 u sen36,0o
4,13 u

sen = 0,996 2

= 85,0o
Por lo tanto el ngulo que forma el vector resultante con el eje X es igual a,

= 36,0o + 85,0o 121,0o

Ejemplo 2:
Dos vectores forman un ngulo de 110,0o. Uno de ellos tiene 20,0 unidades de longitud y hace un ngulo de
40,0o con el vector resultante (vector suma) de los dos. Encontrar la magnitud del segundo vector y la del
vector suma.
Solucin:

Figura 15
En la Figura 15 se ilustra la suma de estos dos vectores empleando el mtodo del paralelogramo. Sea b= 20
u, aplicando ley de senos,

s
b
=
sen
sen
Pero

= 70,0o

ya que es el suplemento de 110,0o (esta es una propiedad de los paralelogramos), y como

los ngulos interiores de un tringulo suman 180 o, = 70,0 , entonces,

o

s=

s=

b sen
sen

20,0 u sen70,00
sen70,0o

s = 20,0 u
Aplicando ley de cosenos,

a 2 = s 2 + b2 - 2sbcos40,0o

a 2 = 20,0 u + 20,0 u - 2 20,0 u 20,0 u cos40,0o

2

a = 13,7 u

Mtodo del tringulo

En este mtodo, los vectores se deben trasladar (sin cambiarle sus propiedades) de tal forma que la
"cabeza" del uno se conecte con la "cola" del otro (el orden no interesa, pues la suma es conmutativa). El
vector resultante se representa por la "flecha" que une la "cola" que queda libre con la "cabeza" que
tambin est libre (es decir se cierra un tringulo con un "choque de cabezas"). En la Figura 16 se ilustra el
mtodo.

Figura 16
En la Figura 16 el vector de color verde es la suma vectorial de los vectores de color rojo y de color azul.

Si la operacin se hace grficamente con el debido cuidado, slo bastara medir con una regla el tamao del
vector de color verde utilizando la misma escala que se utiliz para dibujar los vectores sumandos (el rojo y
el azul). Esa sera la magnitud de la suma. La direccin se podra averiguar midiendo con un transportador el
ngulo que forma la resultante con una lnea horizontal.
Pero no basta con saberlo hacer grficamente. Se debe aprender a realizar analticamente. Para ello se
deben utilizar los teoremas del seno y del coseno, y si es un tringulo rectngulo se utilizar el teorema de
Pitgoras y las definiciones de las funciones seno y coseno.
Ejemplo 3:
Resolver el ejemplo 1 usando el mtodo del tringulo.
Solucin:

Figura 17
En la Figura 17 se ilustra la suma de los dos vectores empleando el mtodo del tringulo. Aplicando ley de
cosenos,

s2 = a 2 + b2 - 2abcos36o
s 2 = 6,00 u + 7,00 u - 2 6,00 u 7,00 u cos36,0o
2

s = 4,13 u
La direccin se obtiene calculando el ngulo que forma con el eje X. Aplicando ley de senos,

s
a
=
o
sen36,0
sen
a sen36,0o
sen =
s

sen=

6,00 u sen36,0o
4,13 u

sen = 0,854

 = 58,6o
Por lo tanto el ngulo que forma el vector resultante con el eje X es igual a,

= 180o - 58,6o 121o

Mtodo del polgono

10

Cuando se van a sumar ms de dos vectores, se puede sumar dos de ellos por el mtodo del tringulo. Luego
el vector resultante sumarlo con otro vector tambin por el mtodo del tringulo, y as sucesivamente
hasta llegar a obtener la resultante final: la suma de vectores es conmutativa y asociativa.
Otra forma de hacer la suma, es utilizando el llamado mtodo del polgono. Este mtodo es simplemente la
extensin del mtodo del tringulo. Es decir, se van desplazando los vectores para colocarlos la "cabeza"
del uno con la "cola" del otro (un "trencito") y la resultante final es el vector que cierra el polgono desde la
"cola" que quedo libre hasta la "cabeza" que quedo tambin libre (cerrar con un "choque de cabezas").
Nuevamente el orden en que se realice la suma no interesa, pues aunque el polgono resultante tiene forma
diferente en cada caso, la resultante final conserva su magnitud, su direccin y su sentido.
Este mtodo slo es eficiente desde punto de vista grfico, y no como un mtodo analtico. En la Figura 18
se ilustra la suma de cuatro vectores.

Figura 18
Resta de Vectores
Para restar vectores se aprovecha del elemento inverso de la suma. As la resta de dos vectores se puede
ver como una suma:

a - b = a + -b

El negativo de un vector es otro vector con sentido contrario. De ah en adelante la operacin sigue como
una suma de vectores.

En la Figura 29 se ilustra un ejemplo de una resta.

11

Figura 29
Ejemplo 7:
Para los vectores del ejemplo 1 encontrar b - a .
Solucin:
En la Figura 30 se ilustra la operacin

R = b - a = b + -a usando el mtodo del tringulo.

Figura 30
Aplicando la ley de cosenos,

R 2 = a 2 + b2 - 2abcos144,0o

R 2 = 6,00 u + 7,00 u - 2 6,00 u 7,00 u cos144,0o

2

R = 12,37 u
Aplicando ley de senos,

R
b
=
o
sen144,0
sen

sen =

b sen144,00
R

sen =

7,00 u 0,588
12,37 u

= 19,44o
= 196,56o
Por lo tanto R mide 12,4 u y forma un ngulo igual a 197o con el eje X.
Taller
1. Dos vectores de 6 y 9 unidades de longitud, forman un ngulo entre ellos de (a) 0 o, (b) 60o, (c) 90o, (d)
150o y (e) 180o. Encontrar la magnitud de su resultante y su direccin respecto al vector ms pequeo.
Rp: (a) 15 unidades, 0o; (b) 13,1 unidades, 35 o 27; (c) 10,8 unidades, 56 o 19; (d) 4,8 unidades, 111o 36;
(e) 3 unidades 180o.
(Tomado de Alonso, M., Finn, E., Fsica Volumen I, Fondo Educativo Interamericano, S.A., 1976.)
2. Dos vectores forman un ngulo de 110o. Uno de ellos tiene 20 unidades de longitud y hace un ngulo de
40o con el vector suma de ambos. Encontrar la magnitud del segundo vector y la del vector suma.
Rp: 13,7 unidades; 20 unidades.
(Tomado de Alonso, M., Finn, E., Fsica Volumen I, Fondo Educativo Interamericano, S.A., 1976.)
3. Dos vectores de 10 y 8 unidades de longitud, forman entre s un ngulo de (a) 60o, (b) 900 y (c) 120o.
Encontrar la magnitud de su diferencia y el ngulo con respecto al vector mayor.
Rp: 9,2 unidades, -49o; (b) 12,8 unidades, -38o 40; 15,6 unidades, -26o.
(Tomado de Alonso, M., Finn, E., Fsica Volumen I, Fondo Educativo Interamericano, S.A., 1976.)
4. Tres vectores situados en un plano, tienen 6, 5 y 4 unidades de longitud. El primero y el segundo
forman un ngulo de 50o, mientras que el segundo y tercero forman un ngulo de 75 o. Encontrar la
magnitud del vector resultante y su direccin con respecto al vector mayor (emplear el mtodo de las
componentes rectangulares).
Rp: 9,92 unidades, 45o 45.
(Tomado de Alonso, M., Finn, E., Fsica Volumen I, Fondo Educativo Interamericano, S.A., 1976.)

12