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secreto era tanto ms draconiano cuanto que el rey, una vez tatuado, ya no deba ser
mirado por ninguno de sus sbditos; el amigo que le haba hecho las incisiones en l
as sienes en la ciudad de Aliada deba guardar el secreto so pena de muerte (pgs. 1
0 y 11). Cuando Tegbesu, quinto rey de la dinasta, quiso tomar un poco de aire y
mostrarse algo ms a las gentes, "design a alguien a quien le hizo grabar los tatua
jes regios y que debi soportar todas las consecuencias del hecho". As se cre el car
go deadjahutonon, "sacerdote de Adjahuto". Ese persona je permaneci en Aliada inv
isible paralas gentes de Dahomey. Despus de la cada de Bhanzin, los franceses hicie
ron rey aun de sus descendientes a quien confiaron el antiguo reino de Aliada. A
partir de entonces, el nuevo rey de Aliada debi a su vez mostrarse y por lo tanto
transferir a otro, conla carga de Adjahuto, la carga de la invisibilidad. Sera p
osible dar numerosos ejemplos ms cercanos a nosotros de esta obligacin de residenc
ia que contribuye de manera ms o menos compulsiva a definir la figura de la autor
idad soberana. Aqu el lenguaj e resulta tambin revela dor; no slo por simple comodi
dad, solemos mencionar la Casa Blanca, el Kremlin o el Elseo para designar al rep
resen tante del poder poltico. Aqu est toda la ambigedad de la nocin de lmite: ese con
cepto expresa a la vez la materialidad y la sacralidad del cuerpo humano biolgico
y del cuerpo divino figurado. El cuerpo regio representa a la vez el colmo de l
o biolgico (nada de aseo personal en el caso del micado, podramos decir si no temir
amos parafrasear algn ttulo de novela de espionaje), pero representa tambin el colm
o de la figuracin, pues es evidentemente el objeto de una puesta en escena. Admit
ir que todo hombre tiene sus lmites equival dra (en definitiva) a admitir que todo
hombre es divino o real. Y ciertamente porque todo cuerpo de hombre o de animal
tiene sus lmites y puede concebirse como limitado, puede tambin concebirse como u
n casi objeto capaz de sustituir, en general para su desdicha, el cuerpo casi ob
jeto del rey. Cuerpo significante-significado, cuerpo interior-exterior, exterio
ridad de la intimidad orgnica e interiorizacin por el
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cuerpo objeto de las fronteras que le asignan espacios circun dantes: al oponer
as el cuerpo vivo al cuerpo objeto, aborda mos el tema del smbolo y del fetichismo
y lo hacemos a travs de una entrada particular que sin embargo nos conduce, si e
s lcito decirlo as, a la mdula de la cuestin. En efecto, la imposibilidad de reifica
r totalmente el cuerpo (o si se prefiere, la necesidad de pensar la relacin), as c
omo la imposibilidad de ignorar su materialidad, por lo menos esa materialidad a
la que el cuerpo est destinado, son slo el reverso de una exigencia doble y apare
ntemente contradictoria: pensar a la vez el cuerpo objeto y el cuerpo activo, el
ser y la relacin, lo continuo y lo discontinuo y tambin lo mismo y lo otro. Ahora
bien, esta doble exigencia es la misma exigencia del simbolismo, de suerte que
no resulta tan sorprendente que nuestros dioses tengan a menudo cuerpos de hombr
e. Nuestros smbolos, as como nuestros dioses, estn hechos a nuestra imagen, la imag
en de nuestro cuerpo, por ms que en virtud de una extraa mezcla de humildad y de o
rgullo algunos de nosotros piensen (lo que tal vez equivale a decir lo mismo) qu
e han sido modelados a imagen de Dios. El cuerpo humano ofrece no slo una multitu
d de im genes a la imaginacin simblica (pinsese indistintamente en el puo cerrado o e
n el falo desmesurado del Legba de Dahomey), sino que es l mismo smbolo; como los
dioses que toman su imagen, el cuerpo humano puede ser el objeto de una triple i
nterrogacin referente a su ser (qu es?), a su identidad (quin es?) y a su relacin con
los dems (de dnde viene o de quin depende, a quin influye, con quin se acopla? O, en o
tras palabras: por quin, por qu otro y sin duda por qu otro cuerpo se define?). E st
a triple interrogacin parece constitutiva de todo dispositivo simblico. Si volvemo
s a considerar la distincin de los diferentes sistemas simblicos de que habla LviSt
rauss en "Introduccin a la obra de Marcel Mauss" y si consideramos ms particularme
nte dos de las observaciones que dicha distincin le inspira (que cada sistema tie
ne su lenguaje y su simbolismo propios; y que la construccin de una estructura si
mblica de conjunto slo puede realizarse? f/js 77
ts
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La materia
Una vez ms tomaremos como punto de partida a Le Hriss que, si bien comparte los aso
mbros de un hombre que observa las cosas desde el exterior, se niega a formular
un juicio por el que simplemente se juzgue absurdo aquello de que es testigo. Y
a hemos recordado que la visin de Adj ahuto, el mayor fetiche de Abomey, junto co
n Agasu, le estaba reservada al soberano de Dahomey. Tambin hemos seala do que el
cuerpo del soberano constitua en cierta medida una rplica del cuerpo del vud, Segn a
firma Le Hriss, Agasu es la pantera ttem de los aladahonu y Adj ahuto, hijo o nieto
de Agasu, fue celebrado y adorado apenas llegado a Aliada. El rey recuerda al d
ios por el hecho de que lleva su m arca (en forma de un tatuaje) y por ese conce
pto, no debe ser visto por nadie, por lo menos no debe ser mirado de frente, en
tanto que l solo puede ver al dios. Muy notable es el asombro de Le Hriss cuando co
m prueba la eficacia de un objeto definido, independientemente de sus referentes
--referente natural (la pantera) y referente social (los aladahonu)--, por una
m ateria y por palabras; la m ateria se oculta a la mirada y las palabras, al co
nocimiento y al odo de los fieles. "Las cosas ms simples se convierten en objeto d
e veneracin para la gente de Dahomey, cuando dichas cosas permanecen ocultas o se
realizan en la sombra y el misterio. El velo del templo fetiche slo muestra a la
s miradas un montculo de tierra greda, unas osamentas y unos cacharros de alfarera
. Sin embargo, esos objetos ejer79
cen una gran atraccin en la multitud, aunque nadie sabe qu palabras haya pronuncia
do el sacerdote ni qu ceremo nias haya llevado a cabo para atraerse a la divinida
d" (pg. 9). El misterio de las palabras comienza con el nombre. Un efecto de las
etimologas, por fantasiosas que stas puedan ser a veces, consiste en que refuerzan
la materialidad de la palabra, al oscurecer su origen. Y esto es cierto en el c
aso de todos los nombres que expresan y concretan una forma de insercin social; n
ombres de aldeas, nombres de pueblos, nombres de soberanos, de dioses o de antep
asados (los nombres de soberanos, de dioses y de antepasados se confun den a men
udo en la referencia histrica). Volvamos a consi derar el ejemplo de Adjahuto y s
u etimologa suministrada por Le Hriss; en ella lo importante no es que sea exacta,
sino que sea posible. Los descendientes de Agasu, la pantera, que haba dado una d
escendencia a una mujer adja a orillas del Mono, fomentaron en Sado un complot c
ontra los adja a quienes queran dominar, siendo as que stos no conocanla descendenci
a o la sucesin por lnea de las mujeres. Se produjo un enfrentamiento, al cabo del
cual emprendieron la huida, no sin haber hecho perecer antes al rey de Sado. Lle
garon al bosque de Aliada, conocido en ese tiempo con el nombre de Aida (las pri
meras narraciones de los europeos hablan de Ardres) (pg. 106). Mediante la guerra
se exten dieron hasta el da en que a su vez muri su padre, causa de la querella d
esatada en Sado. "Ellos lo divinizaron y lo llamaron Adja to hu Ada, lo cual sign
ifica "el padre de los adjas es ms grande que Aida" que se convirti, en el lenguaj
e corriente en Adjahuto. En esa forma se puede encontrar un juego de palabras so
bre la querella fratricida que tuvieron los adja en Sado, pues Adjahuto es la tr
aduccin literal de "Aquel que dio muerte al adja". Bien conocemos la importan cia
del nombre o la frmula o la divisa que'tiene para los soberanos africanos y no sl
o para los de Dahomey; tambin sabemos que esa divisa fue registrada por los msicos
y m arcada por los tambores, con lo cual se agrega de alguna manera una identid
ad sonora, un peso acstico a la persona regia que simultneamente ancla su identida
d en el tiempo
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Legba del prtico y al Legba de la habitacin: "El primero protege a la familia cont
ra toda desgracia y contra los maleficios.