MERCADO

En economa, el mercado es cualquier conjunto de transacciones, acuerdos o

intercambios de bienes y servicios entre compradores y vendedores. En contraposicin
con una simple venta, el mercado implica el comercio regular y regulado, donde existe
cierta competencia entre los participantes.
El mercado surge desde el momento en que se unen grupos de vendedores y
compradores (concurrencia), y permite que se articule el mecanismo de la oferta y
demanda; de hecho, mercado es tambin el lugar donde se compran y venden bienes.
Entre las distintas clases de mercados se pueden distinguir los mercados al por menor
o minoristas, los mercados al por mayor o distribuidores, los mercados de productos
intermedios, de materias primas y los mercados de acciones (bolsas de valores).
El trmino mercado tambin se emplea para referirse a la demanda de consumo
potencial o estimado.
El concepto clsico de mercado de libre competencia, define a un tipo de mercado
ideal, en el cual es tal la cantidad de agentes econmicos interrelacionados, tanto
compradores como vendedores, que ninguno de ellos es capaz de interferir en el precio
final del bien o servicio intercambiado. Por tanto, existen tensiones en este sistema
cuando se dan casos de monopolios u oligopolios.
El mercado de Competencia Perfecta estudia los mecanismos por los que se
determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un mercado. El anlisis de las
elasticidades de la oferta y la demanda es el ncleo de este mercado.
El mercado de Competencia Perfecta estudia las condiciones necesarias para que
todos los mercados estn simultneamente en equilibrio. En este contexto se afirma
que:

"Todos los bienes son

complementarios de otros o
sustituibles por otros en mayor o
menor grado.

Debido a la interdependencia general existente, cualquier desplazamiento fortuito del

punto de equilibrio en el mercado de un bien provocar desplazamientos en los
mercados de otros bienes, stos en los de otros y as sucesivamente. Estas variaciones
de precios pueden producir a su vez un efecto retroactivo sobre el mercado original.
Finalmente, si no existe intromisin externa que lo dificulte, ese proceso conducir al
equilibrio en todos los mercados de bienes y factores.
Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia de tal Equilibrio
General, de su unicidad o multiplicidad, y de su estabilidad, han alcanzado en los
ltimos decenios un alto grado de sofisticacin matemtica. Una situacin de Equilibrio
General goza de muchas virtudes: se consigue en ella la maximizacin de la utilidad de
todos los consumidores y de los beneficios de todas las empresas; al estar tambin en
equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas por las familias igualan a los
precios de los bienes y servicios; los factores y recursos productivos se destinan a su
uso ms eficiente, aqul en que su rendimiento es ms alto.

El Equilibrio del Mercado

Habr una situacin de equilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los precios de
mercado, todos los consumidores puedan adquirir las cantidades que deseen y los
oferentes consigan vender todas las existencias. El precio y la cantidad de producto que
se intercambiar realmente en el mercado queda determinado automticamente como
consecuencia de la forma de las curvas de oferta y demanda del producto. Si el precio
es muy alto, los productores estarn ofreciendo mucho ms producto del que
demandan los consumidores por lo que se encontrarn con excedentes, cantidades que
no pueden vender, por lo que reducirn sus producciones y bajarn los precios. Por el
contrario, si el precio resulta ser demasiado bajo, las cantidades demandadas sern
mayores que las ofrecidas por lo que se producir escasez. Algunos consumidores
estarn dispuestos a pagar ms dinero por ese bien. El precio y la cantidad producida
aumentarn.

Exceso de oferta y exceso de demanda

Ajuste hasta llegar el equilibrio
Cuando el precio es diferente del precio de equilibrio, el intercambio del mercado se ve
limitado por el comportamiento de los compradores -si el precio se encuentra por
encima del nivel de equilibrio- y por el comportamiento de los vendedores -si se
encuentra por debajo.
A cualquier precio distinto al de equilibrio, una de las dos partes del mercado estar
insatisfecha. Por ejemplo, a los precios superiores al nivel de equilibrio los vendedores

no estn vendiendo todo lo que desean. El impulso de un vendedor insatisfecho es

reducir el precio. Despus de todo, la regla prctica de los pescadores es "vndelo si no
quieres que huela". A un precio de $8, se venden 2.000 langostas, pero nadie reclama
las otras 2.000. Cada uno de los vendedores piensa correctamente que si redujera algo
el precio y los dems vendedores siguen cobrando $8, podra vender todas las
langostas que le quedan. Los compradores no compraran a los .vendedores que
cobran $8 sino a los que cobran solamente $7.95. Pero, en ese caso, los propios
vendedores abandonados tendran un motivo para bajar el precio. Y si todos los
vendedores bajaran el precio a $7.95 a todos los quedara de nuevo una gran cantidad
de langostas sin vender. La propensin a la baja sobre el precio persistira mientras
hubiera vendedores insatisfechos, es decir, hasta que descendiera el precio a su valor
de equilibrio.
Cuando el precio es inferior a $6, los compradores estn insatisfechos. En estas
circunstancias, los vendedores se dan cuenta de que pueden subir el precio y seguir
vendiendo tanto como deseen. Esta propensin al alza sobre precio persiste hasta que
ste alcanza su valor de equilibrio. En otras palabras, los consumidores comienzan a
pujar unos contra otros con la esperanza de ver satisfechas sus demandas.
Este proceso equilibrado tiene una caracterstica extraordinaria: nadie lo planea o lo
dirige conscientemente. Los pasos reales que deben seguir los consumidores y los
productores para llegar al equilibrio son a menudo indescriptiblemente complejos. Por
ejemplo, los oferentes que estn tratando de ampliar sus actividades deben elegir entre
las mltiples opciones de equipamiento que tienen ante s. Los compradores, por .su
parte, han de elegir literalmente entre millones de maneras de gastar el dinero y, sin
embargo, el ajuste hacia el equilibrio es el resultado ms o menos automtico de las
reacciones naturales de individuos egostas que se enfrentan a excedente o a escasez.

Los mercados de competencia perfecta

La esencia de la competencia no est referida a la rivalidad, sino a la dispersin de la
capacidad de control que los agentes econmicos pueden ejercer sobre la marcha del
mercado. Ello se debe a que cuanto ms repartido est el poder de influir en las
condiciones del mercado, menos eficaces sern aquellas acciones discrecionales
dirigidas a manipular la cantidad disponible de productos y los precios de mercado.
Un mercado es perfectamente competitivo cuando hay muchos vendedores pequeos
en relacin con el mercado, el producto es homogneo, los compradores estn bien
informados, existe libre entrada y salida de empresas y decisiones independientes,
tanto de los oferentes como de los demandantes.
Aunque las condiciones citadas son muy restrictivas y pocos son los productos cuyos
mercados las renen, el modelo de competencia perfecta es til y no slo porque sea
aplicable a la mayora de los productos agropecuarios y a muchos ttulos de valores,

sino porque otros muchos mercados se aproximan al modelo de competencia perfecta,

de forma que las predicciones derivadas de dicho modelo tienen una aplicacin
considerablemente amplia.

Competencia perfecta
Un mercado es perfectamente competitivo
cuando hay muchos vendedores pequeos en
relacin con el mercado, el producto es
homogneo, los compradores estn bien
informados, existe libre entrada y salida de
empresas y decisiones independientes, tanto de
los oferentes como de los demandantes.

Factores Condicionantes:
La competencia perfecta es una representacin idealizada de los mercados de bienes y
de servicios en la que la interaccin recproca de la oferta y de la demanda determina el
precio. Para que este proceso opere correctamente, el planeamiento formal de los
mercados competitivos requiere que se cumplan las condiciones siguientes:
Existencia de un elevado nmero de compradores y
vendedores en el mercado.
Esto significa que la cantidad que cada uno de ellos demanda u ofrece resulta tan
pequea respecto a la demanda u oferta de mercado que su comportamiento individual
no puede tener efectos perceptibles sobre los precios de las mercancas. Por ello, los
productores y los compradores aceptarn los precios del mercado como datos.
En este caso, la competencia entre los compradores conducir a que nadie pueda
comprar a un precio inferior al que compra el resto. Asimismo, la competencia entre los
vendedores llevar a que ninguno de ellos pueda vender a un precio ms alto del que lo
hacen los dems, pues si lo intentara la competencia del resto de los productores lo
expulsara del mercado.

Dado que la empresa puede alterar su volumen de

produccin y ventas sin que ello tenga efectos
significativos sobre el precio del producto que vende,
ha de aceptar el precio de mercado como un dato

Esto es, tiene un comportamiento que se denomina cono de precio aceptable. El precio
se toma como un parmetro y las decisiones de las empresas no dependen de las
reacciones que estiman que las dems empresas llevarn a cabo como consecuencias
de modificaciones en las polticas productivas. En los mercados competitivos no hay
rivalidad entre las empresas, sino competencia impersonal.
Tanto compradores como vendedores debern ser
indiferentes respecto a quien compra o vende.
Este supuesto implica, en realidad, que el bien comprado o vendido sea homogneo.
Se presupone implcitamente, por tanto, que cada unidad de determinado bien deber
ser idntica a cualquier otra del mismo; de lo contrario el productor de algn bien o
servicio ligeramente diferente al de los dems tendr cierto control sobre el mercado y,
por tanto, sobre el precio de su producto. En otras palabras, este supuesto implica que
no hay marcas que diferencien a los productos. Respecto al bien, se supone, que es un
bien econmico infinitamente divisible.
Que todos los compradores y los vendedores
tengan un conocimiento pleno de las condiciones
generales de mercado.

De este supuesto se infiere que los vendedores generalmente conocen lo que los
compradores estn dispuestos a pagar por sus productos, mientras que los
demandantes saben a qu precio los oferentes desean vender.
De esta manera, es posible predecir correctamente aquel precio que equilibra el
mercado. Una vez que es conocido el precio de equilibrio, los compradores no aceptan
comprar a un precio mayor y los oferentes rechazan vender a un precio inferior al de
equilibrio. En tal situacin, no habr compradores ni vendedores insatisfechos; todos
aquellos que quieran vender podrn hacerlo, y todos los que quieran comprar lo harn
en la cantidad deseada, pero siempre al precio de equilibrio.

La libre movilidad de los recursos productivos, de

forma que las empresas tienen libertad de entrada y
salida al mercado.

La totalidad de los agentes que participan en la produccin podrn, consecuentemente,

entrar y salir del mercado de forma inmediata como respuesta a incentivos pecuniarios.
De igual manera, quien desee dedicarse a la produccin de un bien o servicio podr
hacerlo sin que se lo impida ninguna restriccin. En otras palabras, este supuesto
implica la libre entrada y salida de empresas como respuesta a los incentivos
pecuniarios.
Caractersticas de la competencia perfecta
El nmero de demandantes y oferentes deben ser tan numerosos, como para que las
transacciones individuales sean lo suficientemente pequeas en relacin con el total de
las mismas, que no puedan afectar en forma alguna al mercado.
No debe existir ningn tipo de intervencin ni por parte del Estado ni por parte de
organizaciones empresariales ni sindicatos obreros, tendientes a afectar los resultados
del libre juego de la oferta y la demanda.
Debe existir homogeneidad en los productos que concurran al mercado; es decir; que a
los ojos de los consumidores los bienes que compitan tengan las mismas
caractersticas.
Tanto los compradores como los vendedores debern ser indiferentes con respecto a
quien compra y quien vende.
Debe existir la ms completa libertad para que cualquier producto que desee entrar o
salir del mercado, pueda hacerlo sin impedimento de ninguna clase. Debe tambin
existir una completa fluidez de los factores de produccin. Cuya movilidad no debe
verse afectada por obstculos de ningn tipo.
Ejemplo: Imaginemos un mundo donde los bienes y servicios se producirn con la
mxima eficiencia, es decir, con el menor coste y precio posible, y los consumidores
podrn tener la cantidad mxima de bienes y servicios que deseen.

Condiciones del mercado perfecto

Para el establecimiento del mercado de Competencia Perfecta, es decir, el "Mercado
Perfecto", es necesario que se cumplan con una serie de condiciones, sin las cuales no
sera posible, ni el establecimiento, ni el funcionamiento correcto de los mecanismos
que dan paso al Mercado Perfecto.
Las condiciones con las que debe cumplir todo Mercado Perfecto son:
Homogeneidad del Producto.
Movilidad de recursos sin restricciones.
Liquidacin total de productos.
Gran nmero de vendedores y compradores.
Libre concurrencia.
Informacin y racionalidad de los agentes.

Competencia imperfecta
Una empresa es de competencia imperfecta cuando las empresas oferentes influyen
individualmente en el precio del producto de la industria. Las empresas concurrentes no
actan como precio-aceptantes, sino como precio-oferentes, puesto que, de alguna
forma, imponen los precios que rigen en el mercado. Recurdese que la caracterstica
fundamental de la competencia perfecta es que, debido a la diversidad de empresas
participantes, ninguna tiene capacidad para incidir sobre los precios, de forma que
actan como precio-aceptantes.
En la medida en que determinado mercado no cumpla con las caractersticas de la
competencia perfecta, se alejar de ella o bien ser un mercado con mayor o menor
imperfeccin y con mayor o menor competencia.
Caractersticas
Los mercados en los que operan muchos vendedores pero cada uno vende un producto
diferenciado, con un nombre de marca para distinguir sus productos, ofrece distintas
garantas y diferencia sus productos con distintos empaquetados, lo que hace que cada
consumidor considere que su producto es nico y totalmente distinto de los dems.
Se implantan restricciones a la entrada de competidores en cualquier sector de la
produccin, bien sea a travs de la existencia de permisos, patentes y licencias por
parte del sector oficial, o bien porque las exigencias de inversin en un determinado
proyecto llegan a ser tan grande que en la prctica se transforman en imposibles.

No existen las condiciones que permiten un perfecto conocimiento de la situacin del

mercado a todos los concurrentes al mismo. Hay limitacin de la movilidad de los
factores de produccin.

Monopolio
El Monopolio es el caso en el cual, para un producto, un bien o un servicio determinado,
slo existe una persona o una sola empresa (monopolista) que produce este bien o
servicio.
Se da una condicin de exclusividad o clara ventaja o preponderancia en el ejercicio de
una funcin, en el control de un mercado, en el mbito poltico, etc. Se debe tener en
cuenta que este bien o servicio no tiene un sustituto; es decir, ningn otro por el cual se
pueda reemplazar sin ningn inconveniente, por lo tanto, este producto es la nica
alternativa que tiene el consumidor para comprar.
Caractersticas
Control de un recurso indispensable para obtener el producto.
Disponer de una tecnologa especfica que permita a la empresa o compaa
producir, a precios razonables, toda la cantidad necesaria para abastecer el
mercado, esta situacin a veces se denomina monopolio natural.
Disponer del derecho a desarrollar una patente sobre un producto o un proceso
productivo.
Disfrutar de una franquicia gubernativa que otorga a la empresa el derecho en
exclusiva para producir un bien o servicio en determinada rea.

* En el monopolio el productor monopolista est en condiciones de fijar el precio del

producto. Si decide aumentar en forma abundante la produccin, el precio terminar
por bajar. Puede sin embargo optar por limitar las cantidades ofrecidas y vender a
precios elevados. En todo caso, la nica limitacin en materia de precios a la cual
deber enfrentarse el productor monopolstico es la de la elasticidad de la demanda
del producto o del servicio que ofrece.

En muchas ocasiones los monopolios surgen como consecuencia de polticas

proteccionistas, a travs de las cuales los estados intentan establecer condiciones
especiales tendientes a promover el desarrollo econmico.

* Los monopolios tambin surgen frecuentemente de la decisin de los estados de

reservar para s mismos algunas reas determinadas de la economa de un pas, o
bien, como consecuencia de la creacin de empresas pblicas destinadas a prestar
servicios.

El monopolio puede existir tambin por razones naturales. As, puede darse el
caso de que dada la escasez de algunos productos tales como los diamantes, el
nquel u otras materias primas poco abundantes, las empresas mineras que las
explotan o elaboran llegan a contar con alguna forma de proteccin natural.

* En el mundo real el monopolio perfecto rara vez existe, excepto en los casos del
servicio pblico, que antes se denominaban prestados por el Estado o por empresas
privadas a las cuales ste les ha concedido el derecho exclusivo a prestar un
servicio pblico.
El monopolista no tiene competencia cercana, puesto que existen barreras a la entrada
de otros productores del mismo tipo. Estas barreras pueden ser de distinta naturaleza
(barreras legales, tecnolgicas, o de otro tipo), y se convierten en obstculos que los
posibles nuevos productores no pueden atravesar.

El oligopolio
Este caso se da cuando existe un nmero pequeo de empresas de un mismo sector,
las cuales dominan y tienen control sobre el mercado.
Estas empresas pueden producir bienes o servicios iguales (como por ejemplo el acero,
el cemento, el alcohol industrial, etc., productos que fsicamente son iguales y
difcilmente diferenciables) o bienes o servicios diferenciados por algn aspecto en
particular, como es el caso de productos como los cereales para el desayuno, los
detergentes o algunos electrodomsticos.
Este es un caso muy similar al monopolio, sin embargo, el poder no se concentra en un
solo productor, como sucede en el monopolio, sino en un grupo pequeo de
productores. Cada uno de los productores, dado que produce una cantidad significativa
del total, tiene un control importante sobre el mercado, lo que le da poder de intervenir y
manipular los precios y las cantidades del producto en el mercado. De esta forma, hay
ms de un producto del mismo tipo en el mercado, pero, debido al control y poder que
estas empresas tienen, aparecen los mismos problemas y limitaciones que impone el
monopolio.
Una de las barreras de entrada ms comunes que impone el oligopolio, es la cantidad
de dinero necesario para ingresar a ese selecto grupo de productores que existen en el
mercado. Ante la existencia de productores tan poderosos en el mercado, un nuevo
productor que desee ingresar a l necesitara una cantidad muy grande de dinero que le
permitiera competir sin ser eliminado tempranamente del mercado.

El oligopolio es la organizacin del mercado en la

cual hay pocos vendedores de una mercanca.

Por tanto, las acciones de cada vendedor afectarn a los otros vendedores, a menos de
que se acuerden algunos supuestos especficos sobre las reacciones de las otras
empresas ante las acciones de la empresa que se estudia.
Caractersticas
Las caractersticas necesarias para que se presente un oligopolio, y que a la vez lo
diferencia de otros modelos, podran ser los siguientes:
Los competidores mantienen una estrecha comunicacin, ya sea directa o
indirecta.
No se imponen restricciones a los competidores que deseen participar del
segmento de mercado, slo se puede restringir indirectamente la entrada de
estos nuevos competidores.
Los competidores oligopolistas pueden llegan a acuerdos sustanciales, ya sean
directos o indirectos.
La competencia no es tan cerrada como en otros modelos como la competencia
monopolista.
Ejemplo: El ejemplo clsico de esta posibilidad son las guerras de precios, en las que la
decisin de un empresario de rebajar el precio como objeto de absorber una mayor
parte del mercado se ve neutralizada por la respuesta de sus competidores de rebajar a
su vez sus precios.

Fuentes consultadas
Aula de Economa. Disponible en www.auladeeconomia.com
Oferta en Wikipedia. La enciclopedia libre. Disponible en es.wikipedia.org/wiki/Oferta.
Consultado en 2009.
www.educa.aragob.es/iespgaza/ecobachillerato/diccionario.htm
Diccionario financiero en Franklin Templeton Investments. Disponible en
www.templeton.es/spain/jsp_cm/guide/glossary_o.jsp

Sistema econmico en Monografas.com. Disponible en

www.monografias.com/trabajos5/sisteco/sisteco.shtml. Elaborado en junio de 2000.
Consultado en 2009.
www.inf.udec.cl/~apolymer/TGS/ModelosDeEconomias.pdf
La elasticidad de la demanda en Eumed.net. Disponible en
www.eumed.net/cursecon/4/elasticidad-demanda.htm. Consultado en 2009.
Oferta y demanda en Wikipedia. La enciclopedia libre. Disponible en
es.wikipedia.org/wiki/Oferta_y_demanda. Consultado en 2009.
Microeconoma en Gestipolis. com. Disponible en www.gestiopolis.com/dirgp/eco/micro.htm.
Consultado en 2009.
Microeconoma en Econlink.com.ar. Disponible en
www.econlink.com.ar/dic/microeconomia.shtml. Consultado en 2009.
Captulo 6: Oferta, demanda y la poltica econmica en Crdenas. Economa. Disponible en
www.ugto.mx/economia/cardenas/peconomia/apuntes/cap6.pdf. Consultado en 2009.
La demanda en Rincn del Vago. Disponible en http://html.rincondelvago.com/lademanda.html. Consultado en 2009.
Glosario econmico en Universidad Sergio Arboleda. Disponible en
http://www.usergioarboleda.edu.co/observatorio_economico/glosary.html. Consultado en
2009.
Hernndez Assemat, Jos Enrique y Mara Alejandra Muoz Zavala. Microeconoma. Mxico,
IPN, 2000.
Mndez, Silvestre. Fundamentos de economa. 3. ed. Mxico, McGraw Hill.
McConnell, Campbell R. y Stanley L. Brue. Microeconoma: principios, problemas y polticas. tr.
Gladys Arango Medina y Magaly Bernal Osorio. Mxico, McGraw-Hill Interamericana,
2001. 228 pp.
Hall, Robert Ernest y Marc Lieberman. Economa: principios y aplicaciones. 2. ed. tr. Yago
Moreno Lpez. Mxico, Thomson, 2003. 951 pp.
Samuelson, Paul Anthony et al. Microeconoma con aplicaciones a Latinoamrica. Mxico,
McGraw-Hill Interamericana, 2005. 467 pp.
Parkin, Michael y Gerardo Esquivel. Macroeconoma. 5. ed. tr. Francisco Reyes Guerrero.
Mxico, Pearson Educacion, 2001. 541 pp. (rea: Universitarios).