distancias medias de los planetas al Sol (figura 1.3).

Esta
ley puede expresarse por la ecuacin P 2 = kr2 , siendo k
una constante de proporcionalidad.
V TEORIA DE LAS ORBITAS
Leyes de Kepler Johannes Kepler (1571 - 1630)
revolucion nuestro entendimiento de las rbitas. En
"Misterio Csmico", escrito antes de que tuviera 25
aos, calcul que la rbita de Marte no era circular, sino
elptica. De este trabajo, desarroll tres leyes muy
importantes del movimiento de las rbitas
Primera ley de Kepler. Una elipse es una curva plana
cerrada que tiene la propiedad de que la suma de las
distancias desde dos puntos fijos, llamados focos, a
cualquier punto de la curva permanece constante. En la
figura, la distancia A+B es una constante a lo largo de la
curva.

Parmetros orbitales
Sistema de coordenadas cartesiano Los sistemas de
coordenadas cartesianos se forman a partir de tres
vectores unidad ortogonales, formando entre ellos
ngulos rectos. Para crear un sistema de coordenadas
necesitamos especificar cuatro datos (figura 1.4):

Una elipse tambin resulta de la interseccin de un plano

con un cono. El dimetro mayor se conoce como eje
mayor y determina el tamao de la elipse. La mitad del
eje mayor es el semieje mayor. La forma de la elipse
depende de la proximidad entre los focos en relacin con
la longitud del semieje mayor. La excentricidad de una
elipse es igual a la distancia entre los focos dividida por
el semieje mayor. Si los focos coinciden, la elipse se
convierte en un crculo, o dicho de otra forma, un crculo
es una elipse con excentricidad cero.

Un origen.
Un plano fundamental.
Un direccin principal
Un tercer eje

Segunda ley de Kepler. El vector posicin de cualquier

planeta con respecto al Sol barre reas iguales de la
elipse en tiempos iguales (figura 1.2). Esta ley tambin
se conoce como la Ley de las reas.

La segunda ley de Kepler establece la velocidad de un

objeto dentro de la rbita.
Tercera ley de Kepler. Los cuadrados de los perodos
de revolucin son proporcionales a los cubos de las

El origen define un punto de partida para nuestro

sistema de coordenadas. El plano fundamental contiene
dos de los ejes del sistema. Una vez se conoce el plano,
se puede definir una direccin perpendicular a dicho
plano. El vector unidad en esa direccin partiendo del
origen es uno de los ejes. A continuacin necesitamos
definir una direccin principal, que puede ser algo que
es fsicamente significativo, por ejemplo una estrella.
Para encontrar el tercer eje, se aplica la regla de la
mano derecha.
Sistema de coordenadas geocntrico-ecuatorial

Para vehculos de rbita terrestre, un sistema de

referencia que se emplea es el geocntrico ecuatorial
definido por los siguientes parmetros:

TAMAO DE LA RBITA
Nos dice cmo de grande es una rbita. Este parmetro
depende de la velocidad con la que lancemos nuestro
satlite a la rbita. Cuanto ms rpido realicemos la
inyeccin, ms energa tiene la rbita y mayor es. Se
expresa el tamao orbital en trminos de su semieje
mayor. El eje mayor de una rbita elptica es la
distancia desde del punto ms cercano (perigeo) y el
ms alejado (apogeo).

Origen: el centro de la Tierra (de ah el nombre

de geocntrico)
Plano fundamental: el ecuador terrestre (de ah
el nombre de geocntricoecuatorial), donde el eje
perpendicular al plano fundamental es la
direccin del Polo Norte
Direccin principal: direccin del equinocio
Vernal, E, o, lo que es lo mismo, el vector que
apunta al primer punto de Aries. La direccin del
equinocio vernal apunta a la constelacin zodiacal
de Aries y se obtiene dibujando una lnea desde la
Tierra hasta el Sol, en el primer da de la
primavera. Desafortunadamente la direccin del
equinocio vernal no es perfectamente constante,
debido a que tanto el Sol como la Tierra se
mueven a lo largo de la galaxia. Por lo tanto, es
muy importante definir con precisin esta
direccin. Se emplean dos mtodos. Un mtodo
consiste en emplear direcciones medias en algn
instante de tiempo. El otro mtodo consiste en
usar la posicin verdadera en un instante muy
concreto en el tiempo.
Tercer eje. Se obtiene empleando la regla de la
mano derecha
Se necesitan tres parmetros para fijar un punto en el
espacio. En conjunto, estos parmetros se conocen
como el vector posicin de un objeto: R . Tres
parmetros adicionales definen el vector velocidad, V .
Un ltimo parmetro, el tiempo, nos dice que la
informacin suministrada es vlida. Estos elementos,
se conocen como elementos cartesianos. No obstante,
para la descripcin orbital, estos elementos no resultan
muy convenientes, por lo que los astrnomos
desarrollaron elementos orbitales que nos describen de
forma sencilla el tamao de la rbita, la forma y la
orientacin. A menudo, estos elementos orbitales se
conocen como los elementos keplerianos (sistema
clsico).

Debido al principio de la conservacin de la energa,

en una rbita elptica, la velocidad del satlite es
mayor en el perigeo que en el apogeo.
Semieje mayor
Podemos expresar el semieje mayor en trminos de la
distancia desde el centro de la Tierra hasta el apogeo
(Rapogeo) y el perigeo (Rperigeo). El semieje mayor
(a) puede obtenerse aplicando:

Perodo
El perodo orbital P (es decir, cunto tiempo tarda el
satlite en describir una rbita completa), es
proporcional al tamao de la rbita y viene dado por la
siguiente expresin:

donde:
a: semieje mayor
G = constante de gravitacin universal = 6.67 10-11
km2 /sec3
MTIERRA = masa de la Tierra = 5.98 1015 kg

Por ejemplo, una rbita tpica de la lanzadera espacial,

que tiene una altitud de unos pocos cientos de
kilmetros, tiene un perodo de unos 90 minutos, es
decir, da unas 16 vueltas a la Tierra al da. Para un
satlite de comunicaciones en una rbita
geoestacionaria, con una altitud de 35780 km, el
perodo es de 24 horas.
FORMA DE LA RBITA
Excentricidad
Cuanto menos circular es una rbita, ms excntrica o
"imperfecta" es. La excentricidad, e, describe la forma
de la rbita con respecto a una circunferencia.

Se muestra el ngulo entre el vector unidad, K (que

coincide con el eje de rotacin de la Tierra), y otro
vector unidad, h , que es perpendicular al plano de la
rbita.

Una circunferencia perfecta tiene una

excentricidad de 0
Una rbita elptica tiene una excentricidad
inferior a la unidad
Una rbita parablica tiene una excentricidad
igual a 1
Una rbita hiperblica tiene una excentricidad
superior a la unidad.
En la prctica no es posible conseguir una rbita
perfectamente circular o parablica.
ORIENTACIN DE LA RBITA
Inclinacin
La inclinacin, i, nos indica cunto est inclinada una
rbita. Una rbita que est justo en el plano del
Ecuador tiene una inclinacin de 0 grados y se conoce
como rbita ecuatorial. Una rbita que pasa justo por
los polos Norte y Sur debe tener una inclinacin de 90
grados y se llama rbita polar
Nodo ascendente
Para medir lo "torcida" que est una rbita, se define el
nodo ascendente como el punto en el que el satlite
cruza el plano ecuatorial en direccin sur-norte. Este
punto est referenciado a la direccin I, que apunta al

equinocio vernal El ngulo entre la direccin I y el

nodo ascendente se conoce como la ascensin recta del
nodo ascendente, , (RAAN)

Argumento del perigeo

La orientacin de la rbita queda descrita localizando
el perigeo con respecto al nodo ascendente. Esta
ngulo, , se conoce como el argumento del perigeo y
se mide positivamente en el sentido de movimiento del
satlite.

Anomala verdadera
Finalmente, se describe la posicin instantnea del
satlite con respecto al perigeo usando otro ngulo
conocido como anomala verdadera, . Es un ngulo
que se mide positivamente en la direccin del
movimiento, entre el perigeo y la posicin del satlite.
De los seis elementos orbitales, la anomala verdadera
es el nico que cambia continuamente (ignorando
perturbaciones).