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Es un fenmeno fsico cuyo origen son las cargas elctricas y cuya energa se manifiesta
en fenmenos mecnicos, trmicos, luminosos y qumicos, entre otros. Se puede
observar de forma natural en fenmenos atmosfricos, por ejemplo los rayos, que son
descargas elctricas producidas por la transferencia de energa entre la ionosfera y la
superficie terrestre. Otros mecanismos elctricos naturales los podemos encontrar en
procesos biolgicos, como el funcionamiento del sistema nervioso. Es la base del
funcionamiento de muchas mquinas, desde pequeos electrodomsticos hasta sistemas
de gran potencia como los trenes de alta velocidad, y asimismo de todos los dispositivos
electrnicos. Adems es esencial para la produccin de sustancias qumicas como el
aluminio y el cloro.
La electricidad es originada por las cargas elctricas, en reposo o en movimiento, y las
interacciones entre ellas. Cuando varias cargas elctricas estn en reposo relativo se
ejercen entre ellas fuerzas electrostticas. Cuando las cargas elctricas estn en
movimiento relativo se ejercen tambin fuerzas magnticas. Se conocen dos tipos de
cargas elctricas: positivas y negativas. Los tomos que conforman la materia contienen
partculas subatmicas positivas (protones), negativas (electrones) y neutras (neutrones).
Tambin hay partculas elementales cargadas que en condiciones normales no son
estables, por lo que se manifiestan slo en determinados procesos como los rayos
csmicos y las desintegraciones radiactivas.
La electricidad y el magnetismo son dos aspectos diferentes de un mismo fenmeno
fsico, denominado electromagnetismo, descrito matemticamente por las ecuaciones de
Maxwell. El movimiento de una carga elctrica produce un campo magntico, la variacin
de un campo magntico produce un campo elctrico y el movimiento acelerado de cargas
elctricas genera ondas electromagnticas.
La historia de la electricidad como rama de la fsica comenz con observaciones aisladas
y simples especulaciones o intuiciones mdicas, como el uso de peces elctricos en
enfermedades como la gota y el dolor de cabeza, u objetos arqueolgicos de
interpretacin discutible (la batera de Bagdad). Tales de Mileto fue el primero en observar
los fenmenos elctricos cuando, al frotar una barra de mbar con un pao, not que la
barra poda atraer objetos livianos.
Mientras la electricidad era todava considerada poco ms que un espectculo de saln,
las primeras aproximaciones cientficas al fenmeno fueron hechas en los siglos XVII y
XVIII por investigadores sistemticos como Gilbert, von Guericke, Henry Cavendish, Du
Fay, van Musschenbroek y Watson. Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con
Galvani, Volta, Coulomb y Franklin, y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampre, Faraday
y Ohm. No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la electricidad con el
magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno no se alcanz hasta la
formulacin de las ecuaciones de Maxwell (1861-1865).
(1) Disco de acrlico con placas de estao El generador electrosttico consta de dos
discos de cristal acrlico, de igual tamao, montados sobre un eje horizontal,
paralelamente, y con escasa distancia entre s.
(2) Listn de aislamiento, el cual se encuentra atornillado al eje.
(3) Barra de electrodos, stas se encuentran conectados con las barras de electrodos,
cuyos extremos tienen forma de doble esfera y entre las que se efecta la descarga de
chispas.
(4) Botellas de Leyden.
(5) interruptor de aislamiento.
(6) Conductor transversal con pinceles de metal La cara externa de los discos est
ocupada circularmente por hojas de estao. Frente a cada disco, se ha fijado al eje un
conductor transversal, girable, con dos pinceles de metal, que frotan las hojas de estao.
(7) Estribo con escobillas. Para la toma de corriente se emplean dos escobillas fijadas a
un estribo, en el extremo del listn de aislamiento. La distancia entre las escobillas y los
discos es regulable, y debe ser de algunos milmetros.
(8) Palanca de acoplamiento para conexin de las botellas de Leyden.
Funcionamiento:
Bajo los pinceles, las cargas positivas o negativas de las hojas de estao del disco 2
ejercen una influencia sobre las del disco 1. Y estas, por otra parte, influencian las cargas
de las hojas de estao del disco 2, cuando estas pasan por el pincel que se encuentra
enfrente. Las cargas son entonces absorbidas por las escobillas y se conducen, para su
descarga, a las barras de electrodos o las botellas de Leyden por medio de las esferas
conductoras. La longitud de las chispas depende del dimetro del disco.
CUESTIONARIO:
5)Por qu el cuerpo humano es un buen conductor de la electricidad?
Porque el cuerpo humano consta de agua ionizada y es por eso que lo convierte en un
buen conductor de la electricidad. De acuerdo con la electrofsica, ciencia que estudia las
reacciones que produce corriente elctrica, cada uno de los tejidos de nuestro cuerpo
reacciona cuando una descarga circula por el organismo y los efectos biolgicos
dependen de su intensidad. Se ha descubierto que las partes ms sensibles son la retina
y el globo ocular, pues ante cualquier estimulo elctrico producen una sensacin
luminosa. Le sigue la lengua, la cual manifiesta un sabor alcalino.
Si ambas esferas entran en contacto, ambas esferas obtendrn las mismas cargas
Q
2
7) Siguiendo la imagen anterior. Suponga que mediante algn deslizador del hilo la
esfera 1, que contiene una carga Q, se pone en contacto con la esfera 2, que esta
descargada Qu es lo que se observara? Cul ser la carga que adquiere de la
esfera 2?
Cuando la esfera 1 hace contacto con la esfera 2, ocurrir una transferencia de electrones
de la esfera 2 hacia la esfera 1, quedando al final AMBAS con la misma carga
Q
2
Q r=Qt ( 3 r )
Qt=
Q
3
2Q
3
y a la de radio r solo
Q
3