Los asesinatos de los duques de Guisa

Francisco I de Lorena, duque de Guisa, era el jefe del bando catlico que sostena el trono
del joven rey Carlos IX durante las guerras de religin en Francia. Ambicioso sin lmite, estaba
dispuesto a todo con tal de detentar el poder y seguir manejando los hilos del gobierno por
encima de la autoridad de la reina madre, Catalina de Mdicis.
No tuvo reparo en ordenar una masacre en sus tierras de Wassy el 1 de marzo de 1562. Guisa
tuvo noticias de que un grupo de hugonotes se haba reunido para celebrar su culto en el
interior de la villa, infringiendo as el edicto firmado seis semanas antes, que solo permita
hacerlo en el exterior. Cuando envi a sus gentes para impedirlo, fueron recibidos a insultos y
pedradas. Poco despus llegaba el duque en persona y, al encontrarse con el mismo
recibimiento, orden el asalto de la granja en la que se celebraba la reunin. Murieron unos
cincuenta protestantes, incluyendo mujeres y nios, y otros 150 resultaron heridos. Este
episodio acab siendo el desencadenante de las guerras entre catlicos y hugonotes tras una
tensin que haba ido en aumento en los ltimos aos.
Al ao siguiente las tropas del rey sitiaban Orlens, ocupado por los protestantes. El 18 de
febrero, hacia las seis de la tarde, el duque de Guisa se diriga a caballo hacia su cuartel
general. Iba sin armadura y en compaa de otros dos jinetes. Oscureca cuando ascendieron
por una suave colina y llegaron a un cruce de caminos dominado por altos nogales y una
enorme roca, un paraje propicio para la emboscada. De all surgi de pronto un hombre que
dispar contra Guisa.
Me han matado! exclama el duque mientras ve huir a au asesino Prended al miserable!
Prendedlo!

Francisco de Lorena, duque de Guisa

Pero sus amigos no consiguen identificar al autor del atentado en la oscuridad. Solo alcanzan
a distinguir el manto oscuro con el que se cubre, y un casco metlico con una cresta. El
asesino huye en su caballo sin que puedan darle alcance.
Aunque Guisa lucha por mantenerse sobre su montura y empuar su espada, no tiene fuerzas.
Sus compaeros lo ayudan a desmontar y apoyarse contra la roca. Le rasgan la camisa para
intentar detener la hemorragia causada por una bala que haba entrado por la espalda. El
duque tiembla de fro y pide a un caballero que pasa por all que le deje su manto y que
acuda a Pars a anunciar cuanto antes la noticia a su hermano el cardenal. Poco despus sus
amigos consiguen izarlo de nuevo al caballo y alcanzar su cuartel general, donde los mdicos
examinan la herida. Seguramente hubiera sido mejor que no lo hicieran, pues los cuidados
que le prodigaron se revelaron fatales para su evolucin.
Tan pronto como amanece se organiza una batida en busca del asesino. Al cabo de dos das lo
encuentran refugiado en una casa de los alrededores. Se trata de un joven de unos 25 aos
que responde al nombre de Poltrot de Mr y al que nadie reconoce.
Catalina de Mdicis acude al lecho del herido tan pronto como tiene noticias del atentado,
pero ni siquiera sus grandes conocimientos de la ciencia mdica logran hacer nada por l. El
24 de febrero Guisa se dirige a su esposa y a su primognito, Enrique, un nio que acaba de
cumplir 13 aos apenas unos das antes. Luego da las gracias a sus servidores y an tiene
tiempo de dictar su testamento antes de expirar.
Haban encontrado al asesino, pero faltaba saber lo ms importante: quin haba armado su
brazo. Poltrot delata al almirante Coligny y a Soubise, jefes del bando hugonote, aunque
luego se retracta. El 18 de marzo es descuartizado en la plaza de Grve ante una gran
multitud que acude a presenciar la ejecucin.

Enrique de Lorena, duque de Guisa

El nuevo duque, Enrique, iba a seguir los pasos de su padre y acabara encontrando su mismo
trgico final 25 aos despus.
Enrique de Guisa tuvo una vida de novela. Se convirti desde su adolescencia en el mayor
azote de los hugonotes, destacndose como soldado en las batallas de Jarnac y Montcontour.
Mantuvo un desdichado idilio con Margarita de Valois, la hermana del rey, y poco despus se
converta en el principal instigador de la masacre de San Bartolom.
No era menos ambicioso que su padre. Sabindose muy amado por el pueblo, lleg a
ambicionar la corona de Francia. Corra entonces el ao 1588. Carlos IX haba sido sucedido
por su hermano, que reinaba como Enrique III, pero este, como tampoco haba conseguido
descendencia capaz de sucederle en el trono, aceptaba nombrar como sucesor a Enrique de
Navarra, de religin protestante. La decisin caus un alboroto tan tremendo en Pars que dio
lugar al Da de las Barricadas. El rey se vio obligado a abandonar la ciudad mientras los
parisinos, reunidos en una liga catlica, se preparaban para ofrecer la corona a su dolo,
Enrique de Guisa.
El monarca finge entonces someterse y promete no firmar jams ningn tratado ni tregua con
los hugonotes. A continuacin nombra a Guisa lugarteniente general del reino y le pide que
acuda a reunirse con l en Blois, donde van a celebrarse los Estados Generales.
El duque acude sin saber lo que su amigo de la infancia preparaba en realidad contra l. El
viernes 23 de diciembre varios miembros de los llamados cuarenta y cinco, la guardia del rey,
aguardan en su antecmara en el castillo de Blois armados con dagas. El capitn se oculta en
la cmara del soberano con ocho cmplices. All deba ser recibido Guisa, convocado con el
pretexto de despachar todos los asuntos pendientes antes de Navidad. Tan pronto como entra,

se ve asaltado y apualado una y otra vez; se defiende con coraje y es capaz de herir a cuatro
de sus oponentes antes de caer desangrado a los pies del lecho del rey. Cuando este entra y lo
ve, un hombre tan alto tendido cuan largo era, cuentan que exclam:
Dios mo, qu grande! Parece an ms grande muerto que vivo.

Al da siguiente hace arrestar a su madre, su hijo y su hermano, el cardenal Luis de Lorena. A

este ltimo tambin lo hace asesinar, y, al igual que fue dispuesto para el duque de Guisa, su
cuerpo no fue enterrado, sino que, tras quemarlo, sus cenizas fueron arrojadas al Loira.
Pero el rey pronto sabra que no haba sido una buena idea asesinar al duque. Realmente era
an ms grande muerto que vivo. El pueblo lo haba amado mucho, y este crimen no hizo sino
aumentar el odio contra Enrique III. La liga catlica pronunci su condena a muerte. A partir
de ese momento sus das estaban contados. Meses ms tarde, en agosto de 1589, tambin l
mora apualado por un monje catlico.
Sin embargo, nada ni nadie pudo impedir que fuera el protestante Enrique de Navarra quien
rein como Enrique IV a la muerte del ltimo Valois. El primer Borbn se sentaba en el trono
de Francia, a pesar de los esfuerzos de la Liga, del Papa y de Felipe II de Espaa.