Lupus

Qu es?
El lupus es un trastorno del sistema inmunolgico que afecta a las articulaciones, la piel, los riones, la sangre y otras partes del
cuerpo. El sistema inmunolgico es la defensa natural del cuerpo en contra de infecciones, como las causadas por bacterias y
virus. Cuando el lupus se presenta, el sistema inmunolgico produce anticuerpos que atacan a los tejidos propios del cuerpo. En la
mayora de los casos, el trmino lupus se refiere al tipo de lupus conocido como lupus eritematoso sistmico (LES).
El lupus es una enfermedad inflamatoria que puede ser crnica. La inflamacin se refiere a una reaccin que provoca: dolor, calor,
enrojecimiento e hinchazn que puede conducir a la prdida de la funcin. La palabra crnica significa que la enfermedad persiste
durante un perodo de tiempo largo, el cual podra ser por toda la vida. Sin embargo, quizs no sienta los sntomas de manera
constante.
Muchas personas con lupus experimentan cambios en los signos y en los sntomas durante ciertas temporadas. Estos periodos se
denominan episodios agudos o periodos de exacerbacin y remisiones. Un episodio agudo es el periodo en el que la enfermedad
se vuelve ms activa con ms sntomas. Durante un periodo de remisin, no hay muchos sntomas o estn ausentes por completo.
A veces, una persona puede entrar en una remisin completa o por una temporada larga, pero esto no significa que la enfermedad
haya desaparecido permanentemente.
Tipos de lupus
El lupus puede presentarse en diferentes formas. Puede afectar la piel nicamente (sarpullido discoidal) o puede involucrar varios
rganos internos (lupus sistmico). Tambin existe un tipo de lupus muy raro que puede originarse por ciertos frmacos (lupus
inducido medicamentoso).
Lupus sistmico
El tipo de lupus ms comn es el sistmico o LES. Los casos van de muy leves a severos. El LES puede afectar varias partes del
cuerpo y causar dolor en las articulaciones, fatiga, alopecia (cada del pelo), sensibilidad a la luz, fiebre, salpullido y problemas
renales.
Lupus eritematoso cutneo
Cutneo quiere decir de la piel. Esta clase de lupus provoca erupciones cutneas (sarpullido), lesiones, alopecia, lceras, foto
sensibilidad o inflamacin de los vasos sanguneos de la piel (vasculitis). Existen tres clases de lupus cutneo:

Lupus eritematoso discoidal. Principalmente afecta la piel. Las lesiones a menudo son rojas, con relieve y escamosas.
Generalmente no duelen, pero pueden causar cicatrices o decoloracin permanente de la piel. Las lesiones discoidales tambin son
muy sensibles a la luz. Algunos individuos con este tipo de lupus desarrollarn LES.
Lupus eritematoso cutneo subagudo. Genera extensas lesiones rojizas escamosas en las partes del cuerpo comnmente
expuestas al sol y a la luz artificial como brazos, cuello y hombros. Aproximadamente el 50% de las personas con lupus cutneo
subagudo tambin tienen LES.
Lupus cutneo agudo.Las lesiones ocurren en quienes estn pasando por un episodio de exacerbacin del LES. La clase
ms comn es la malar o salpullido en forma de mariposa (porque se distribuye sobre las mejillas y el puente nasal).
Lupus medicamentoso (secundario)
Ciertas clases de frmacos para tratar enfermedades crnicas como hipertensin, epilepsia o artritis reumatoide pueden originar
esta forma de lupus. Aunque es similar al LES, los sntomas a menudo desaparecen una vez que el medicamento se suspende.
Lupus neonatal
Aunque raro, el lupus neonatal puede afectar a los hijos de las mujeres con lupus. Esta clase de lupus se debe a la transferencia de
anticuerpos de la madre al feto en el tero. En la mayora de los casos los sntomas desaparecen despus de unos seis meses. Los
sntomas son salpullido, problemas hepticos y recuento de glbulos bajo. Muy raramente un beb con lupus neonatal presentar
defectos serios del corazn. Los mdicos normalmente identifican a las madres de alto riesgo y tratan al beb antes o en el
momento de nacer para disminuir los sntomas. El lupus neonatal no indica necesariamente que el beb vaya a desarrollar lupus
ms adelante.
Cul es la causa?
Se ignora la causa del lupus, con excepcin de la del lupus medicamentoso. Son importantes los factores hereditarios, hormonales
y medioambientales, aunque an no est claro cmo interactan para desencadenar el lupus. El lupus no es un cncer ni una
infeccin que pueda contagiarse. No se sabe de alimentos o qumicos que lo empeoren o lo mejoren. Sin embargo, los mdicos y
los cientficos saben algo sobre cmo afecta al cuerpo. El lupus hace que el sistema inmunolgico no funcione correctamente y
produzca anticuerpos (llamados autoanticuerpos) que reaccionan ante las clulas, tejidos y rganos propios, dandolos en vez de
atacar a las sustancias invasoras. Este proceso se conoce como respuesta autoinmune (auto significa a s mismo).
En el caso del lupus, se forman diversas clases de autoanticuerpos. Los autoanticuerpos que se producen ms frecuentemente
atacan el ncleo de las clulas y, por lo tanto, se llaman anticuerpos antinucleares, o AAN. Los AAN se encuentran en la mayora
de casos de lupus. Sin embargo, AAN tambin pueden aparecer en otras personas con enfermedades autoinmunes, tales como la
artritis reumatoide (AR) y el sndrome de Sjrgen e inclusive se los puede encontrar en individuos saludables. Existen tambin
otros tipos de anticuerpos, como el anti-ADN de doble cadena (ADNdc) y el anti-Smith que aparecen, generalmente, en casos de
lupus nicamente.
Cules son los sntomas?

El lupus afecta a cada quien de manera distinta. Algunas tienen sntomas muy leves que avanzan lentamente, mientras otras tienen
sntomas graves, potencialmente fatales que aparecen sbitamente. Sea grave o leve, el lupus constituye una enfermedad crnica
que requiere vigilancia mdica constante y tratamiento. Al igual que muchas enfermedades autoinmunes, los sntomas del lupus
van y vienen.

Sntomas comunes del lupus

Dolor articular. La inflamacin que produce un sistema inmunolgico hiperactivo puede resultar en articulaciones
hinchadas y dolorosas.
Salpullido. Una de las caractersticas del lupus es la erupcin cutnea en forma de mariposa que se extiende de las
mejillas al puente nasal que pudiera parecer una quemadura de sol. El lupus tambin puede generar un salpullido escamoso en
forma de disco en cara, cuello, orejas, cuero cabelludo y pecho.
Alopecia. El mismo lupus o los frmacos para tratarlo pueden generar la cada del pelo.
Foto sensibilidad. Muchas personas con lupus son hipersensibles a la luz, es decir, a la luz ultra violeta del sol y de la luz
artificial. Los sntomas del lupus pueden empeorar tras la exposicin a la luz solar, la cual puede causar salpullido, fatiga y
cefaleas.
Fatiga. Todos se cansan de vez en cuando, pero las personas con lupus experimentan una fatiga que no cesa con el
descanso.
Dificultad para respirar. Quienes tienen lupus pueden notar problemas pulmonares, como dolor de pecho, falta de aliento
y un dolor punzante al respirar, toser, rer o estornudar. En ciertos casos, hay sntomas de inflamacin del recubrimiento de los
pulmones (pleuritis) o de la envoltura del corazn (pericarditis).
Problemas renales. Un tercio de quienes tienen lupus desarrollarn nefritis o inflamacin de los riones. Esto puede
generar hipertensin, sangre en orina, orina con espuma e hinchazn de las piernas. Sin embargo, la nefritis lpica es a menudo
asintomtica, por lo cual es fundamental hacerse anlisis de orina regularmente.
Problemas mentales. Algunas personas con lupus pueden advertir problemas de memoria, para concentrarse o confusin.
lceras orales. Es comn presentar llagas mucosas, son distintas a las llagas en la boca (fuegos) y generalmente no
duelen.
Trastornos de la sangre. A menudo se manifiestan anomalas de la sangre, como anemia, recuento plaquetario bajo
(trombocitopenia), recuento de leucocitos bajo (leucopenia) y cogulos sanguneos (trombosis). Si la trombosis no se controla
pueden producirse trastornos graves o un accidente cerebrovascular.
Muchas personas afectadas por el lupus presentan cambios en los signos y sntomas que se conocen como exacerbaciones y
remisiones. La exacerbacin es el perodo durante el cual la enfermedad se torna ms activa y los sntomas aumentan. Durante una
remisin, los sntomas del lupus son escasos o desaparecen. A veces, una persona puede presentar una remisin completa o
prolongada, pero esto no significa necesariamente que la enfermedad haya desaparecido.
Otros signos y sntomas del lupus
Las personas con lupus pueden desarrollar otras afecciones, algunos ejemplos son:

Ataques cardacos
Inflamacin ocular
Fiebre
Prdida de peso
Fenmeno de Raynaud, una enfermedad en la cual los dedos de las manos y de los pies, la nariz y los odos pueden
desarrollar una sensibilidad inusual al fro, tornndose a veces blancos o azules al estar expuestos al fro.
Dolores musculares.
Ganglios linfticos hinchados
Prdida del apetito
Sndrome de Sjgren, una enfermedad crnica que provoca sequedad en los ojos y boca. Las mujeres pueden sufrir
sequedad vaginal.
Depresin
Cmo se diagnostica?
El lupus puede ser difcil de diagnosticar. Es importante consultar a un reumatlogo, mdico que se especializa en artritis y
enfermedades relacionadas, como el lupus. El reumatlogo comenzar por hacerle algunas preguntas y realizar un examen
fsico.
Anlisis clnicos
Tambin le harn pruebas de laboratorio, como anlisis bioqumicos de sangre y orina, para determinar si:

tiene muy pocos glbulos rojos, glbulos blancos o plaquetas (clulas sanguneas que ayudan a controlar el sangrado y la
coagulacin),
estn funcionando correctamente los rganos, como riones o el hgado,
si su reumatlogo piensa que usted tiene lupus, le pedir que realice un anlisis de sangre, conocido como AAN, que
detecta un grupo de autoanticuerpos que se encuentran en la sangre de quienes tienen lupus y que atacan a las propias clulas del
cuerpo. Sin embargo, esta prueba no diagnostica el lupus.

Otras pruebas que detectan ciertos anticuerpos tiles para el diagnstico del lupus o de otras enfermedades relacionadas son:

el anti-Smith.
el anti-ADN; o
Cuando se tiene lupus tambin es frecuente la presencia de:

anticuerpos frente a fosfolpidos, incluyendo la cardiolipina;

niveles de complemento bajos o reducidos; y
marcadores de la inflamacin.
Anticuerpos que reaccionan ante fosfolpidos, incluyendo la cardiolipina tambin son comunes cuando se padece de lupus.Se les
asocia con el riesgo acrecentado de cogulos sanguneos, derrames cerebrales y abortos no provocados frecuentes.
Con anlisis de sangre se puede obtener la medicin del nivel de protenas de complemento. Los niveles de complemento por lo
general son bajos o reducidos en personas con lupus.
Se pueden realizar otros anlisis de sangre para el diagnstico y como ayuda para el seguimiento de la actividad de la enfermedad.
Exmenes de rin
Debido a que frecuentemente se desarrollan problemas renales, ser necesario realizar un anlisis de orina. Si se detectan
protenas, quizs se le pida que recoja la orina de 24 horas para analizarla. Si su mdico sospecha que usted sufre de problemas
renales, quizs le solicite una biopsia renal, que consiste en extraer y examinar una pequea muestra de tejido de uno de sus
riones.
Examen cardaco y rayos-X
Es probable que su mdico le pida una radiografa de trax o exmenes cardacos, como un electrocardiograma (ECG) o un
ecocardiograma, para determinar si la enfermedad est afectando los pulmones o el corazn.
Opciones de tratamiento
El plan de tratamiento para el lupus incluye:

tomar medicamentos para reducir la inflamacin;

tomar medicamentos para disminuir la actividad del sistema inmunolgico;
balancear el descanso con el ejercicio;
consumir una dieta adecuada.
El lupus es una enfermedad impredecible. Sus signos aparecen y desaparecen, a veces sin razn evidente. Debido a que el lupus
tiene tantas formas diferentes y puede cambiar, es probable que lleve mucho tiempo encontrar el tratamiento correcto para usted.
Su tratamiento depender de los sntomas que tenga y de los rganos que estn afectados. Una vez que comience un programa
eficaz de tratamiento, cmplalo. Si sus sntomas cambian, comunqueselo a su mdico de manera que puedan trabajar en conjunto
para adaptar el programa a su caso en particular.
MEDICAMENTOS
Los medicamentos son una parte necesaria del tratamiento para las personas con lupus. El frmaco especfico que le recete su
mdico depender de:
el grado de la enfermedad; y
la actividad de la enfermedad.
Con el tiempo, es probable que cambie el tipo y la cantidad de medicamentos recetados, segn los signos y sntomas presentes.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides
Cmo actan: los frmacos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden ayudar a controlar la artritis y la inflamacin asociada
con el lupus. Algunos AINE se pueden obtener con receta, mientras que otros son de venta libre.

Algunos ejemplos de AINE incluyen:

aspirina;
ibuprofeno;
naproxeno.
Efectos secundarios: los AINE pueden causar irritacin gstrica, hemorragia gastrointestinal, lceras o diarrea. Es probable que su
mdico le recete medicamentos antiulcerosos para protegerlo de los estos efectos secundarios de los AINE. Los AINE ms
recientes, se conocen como los inhibidores selectivos de la COX-2, pueden minimizar an ms los efectos secundarios gstricos.
Medicamentos antirreumticos modificadores de la enfermedad
Cmo actan: los frmacos antirreumticos modificadores de la enfermedad (FARME), pueden utilizarse para tratar los sntomas
del lupus, como:
artritis;
erupciones cutneas;

fiebre;
fatiga;
pleuritis (inflamacin de la pleura o membrana que reviste de los pulmones).
La hidroxicloroquina es el FARME que se usa ms comnmente para tratar el lupus. Este frmaco, recetado para la enfermedad
leve, puede disminuir el riesgo de propagacin del lupus. Estos medicamentos en general se administran a largo plazo, dado que
su interrupcin puede exacerbar del lupus.
Efectos secundarios: entre los efectos secundarios ms comunes de la hidroxicloroquina se encuentran nuseas leves, vmitos y
diarrea.
Inhibidor especfico del estimulador de linfocitos B
Belimumab (Benlysta) es el primer agente biolgico aprobado para el lupus en cincuenta aos.Administrado como infusin
intravenosa, sirve para reducir el nmero de linfocitos B que parecen estar hiperactivos en los pacientes de lupus. Belimumab es
un medicamento supresor de autoanticuerpos. Bloquea la actividad del estimulador de linfocitos B en las personas con lupus.
Aunque a muchos individuos les ha servido, como es nuevo, se requiere de ms investigaciones para determinar su seguridad y
eficacia a largo plazo.
Corticosteroides
Cmo actan: los corticosteroides (como la prednisona) son frmacos que controlan el sistema inmunolgico y ayudan a reducir la
inflamacin. Estn relacionados con el cortisol, una hormona que el cuerpo produce en forma natural y que controla muchas
funciones necesarias del cuerpo.
Cuando el lupus se presenta de forma muy activa, es probable que su mdico le recete dosis altas de glucocorticoides. Se pueden
utilizar dosis ms bajas para tratar el lupus cuando ste no comprometa los rganos internos. A medida que los sntomas y los
resultados de los anlisis de laboratorio mejoran, su mdico puede reducir gradualmente la dosis.

Efectos secundarios: los efectos secundarios ms comunes de la ingestin de altas dosis de glucocorticoides incluyen:
aumento de peso;
hinchazn de la cara;
formacin frecuente de hematomas;
cicatrizacin lenta; y
cambios del estado de nimo.
Otros efectos secundarios incluyen:

retencin de lquidos con hinchazn de las piernas;

presin sangunea alta;
activacin o empeoramiento de la diabetes;
mayor riesgo de infeccin;
muerte de tejido seo (osteonecrosis);
acn; y
en raras ocasiones, hemorragia gstrica.
El uso de corticosteroides durante un tiempo prolongado puede provocar:

cataratas;
glaucoma;
debilidad muscular; y
disminucin de la masa sea (osteoporosis).
Otros medicamentos inmunosupresores
Cmo actan: la mayora de los frmacos inmunosupresores reducen la actividad del sistema inmunolgico. Cuando el lupus
afecta los rganos principales, a menudo se recetan estos medicamentos en combinacin con corticosteroides. Esta combinacin
puede permitir una reduccin en las dosis de los mismos.
Los frmacos inmunosupresores que se usan ms comnmente son:

azatioprina (Imuran);
metotrexato (Rheumatrex, Trexal); y
ciclofosfamida (Cytoxan).
Efectos secundarios: estos medicamentos pueden provocar graves efectos secundarios. Si usted toma un medicamento
inmunosupresor, debe hacerse anlisis de sangre en forma regular, ya que el frmaco puede interferir con la formacin adecuada
de clulas sanguneas. Tambin puede contraer infecciones ms fcilmente debido a que los medicamentos reducen la actividad
del sistema inmunolgico.
Actividad fsica
El ejercicio diario es muy importante. Hacer ejercicio puede resultar ms fcil cuando el lupus se encuentre menos activo y usted

se sienta mejor. Sin embargo, incluso durante una exacerbacin, realizar ejercicios suaves de rango de movimiento puede ayudarle
a disminuir la rigidez. El ejercicio tambin puede ayudar a prevenir la debilidad muscular, de manera que los msculos tengan
mayor capacidad para soportar las articulaciones doloridas.
Puede colaborar con un fisioterapeuta para elaborar un programa de ejercicios que se adapte a su horario, estado fsico y otras
necesidades. Esto puede ser tan simple como disear un programa de caminatas que usted puede ir adaptando de acuerdo a cmo
se sienta cada da.
De hecho, los ejercicios de amplitud de movimiento simples, como el estiramiento, pueden ser tan eficaces como la actividad
aerbica para mejorar su estado de nimo, sentido de bienestar y nivel de fatiga.
Alimentacin
Ingerir una dieta balanceada es una parte importante de su plan de tratamiento. En los perodos en los que el lupus est activo y no
tenga mucho apetito, ingerir un suplemento multivitamnico diario puede ayudar a su cuerpo a obtener los nutrientes que quiz
est necesitando. Sin embargo, las vitaminas en dosis altas pueden provocar efectos secundarios. Algunas hierbas y suplementos
dietticos puede empeorar el lupus. Explore los cidos grasos omega-3. No olvide informar a su mdico si est tomando algn tipo
de vitamina, hierbas o suplementos dietticos.
Su mdico puede recomendarle una dieta especial para aliviar los problemas causados por los sntomas del lupus, como la
nefropata (enfermedad renal). Una dieta con bajo contenido de sal ayudar a prevenir la retencin de lquidos, que a su vez puede
originar hinchazn. Si padece nefropata, quizs deba limitar la cantidad de protenas que ingiere para no hacer trabajar demasiado
a los riones.
Slo con tomar una dosis diaria de cido flico puede ayudar a disminuir los niveles de una sustancia qumica llamada
homocistena. Se han encontrado altos niveles de homocistena en personas con lupus, niveles que tambin se han asociado con
problemas cardacos. Pregunte a su mdico cul es la dosis recomendada de cido flico para reducir los niveles de homocistena.
El colesterol alto tambin puede representar un problema; hable con su mdico sobre este tema.
Preocupaciones especiales
Problemas renales
A veces, incluso con el uso de glucocorticoides y frmacos inmunosupresores, puede presentarse insuficiencia renal. Si esto
sucede, se pueden eliminar los productos de desecho de la sangre mediante una dilisis. La hemodilisis es un procedimiento que
consiste en colocar catteres en una arteria y una vena para filtrar la sangre a travs de una mquina limpiadora. La sangre se
extrae del cuerpo, pasa por una mquina que elimina los productos txicos y de desecho y luego vuelve al cuerpo.
La dilisis peritoneal ambulatoria continua (DPAC) es otro procedimiento de limpieza en el cual se coloca lquido en la cavidad
abdominal a travs de un tubo y luego se drena dicho liquido por el mismo tubo. Esto puede realizarse en el hogar, pero es
necesario hacerlo bajo una estrecha supervisin dado que las personas con lupus corren un mayor riesgo de infeccin.
Cuando la insuficiencia renal es irreversible, es probable que se recomiende un trasplante de rin. Este procedimiento a menudo
puede permitir que una persona con lupus vuelva a su vida normal, aunque se requieren muchos medicamentos para prevenir el
rechazo al rin nuevo.
Problemas cardacos
Las personas con lupus corren mayor riesgo de padecer de ataques cardacos, dado que esta enfermedad puede daar los vasos
sanguneos.

Otros factores de riesgo que pueden resultar en cardiopatas son:

hipertensin (presin sangunea alta);
tabaquismo;
obesidad;
altos niveles de colesterol;
altos niveles de homocistena.
Consulte a su mdico acerca de las distintas formas de reducir o controlar estos riesgos.
Infecciones
Las personas que padecen de lupus tienen ms probabilidades de contraer infecciones. Esto se debe al mal funcionamiento del
sistema inmunolgico o a los efectos secundarios causados por los medicamentos, en especial los corticosteroides y los frmacos
inmunosupresores. En algunas personas con lupus, las infecciones pueden desencadenar exacerbaciones de la enfermedad. Para
los que tienen lupus, las vacunas antigripales anuales u otras vacunas son importantes para protegerse contra las infecciones.
Exposicin al sol
Est comprobado que la exposicin al sol y a otras luces fluorescentes puede empeorar las erupciones cutneas y otros problemas
sistmicos vinculados con el lupus en algunas personas. Alrededor de un tercio de las personas que padecen esta enfermedad son
sensibles al sol.

La exposicin solar puede provocar exacerbaciones del lupus, que a su vez producen:

fiebre;
dolor de las articulaciones;
inflamacin del corazn, pulmones, riones o sistema nervioso.
Sin embargo, una exposicin al sol que resulte excesiva para una persona puede ser adecuada para otra. Los grados de sensibilidad
al sol varan de una persona a otra.
Proteccin contra el sol
Unas cuantas precauciones simples pueden protegerle de las reacciones negativas a la exposicin solar. Siga estos pasos para
prevenir las erupciones relacionadas con el lupus y las quemaduras solares como consecuencia de la sensibilidad al sol.

Evite las actividades al aire libre durante las horas de mayor luz solar (generalmente de 10 de la maana a 4 de la tarde).
Use filtros o pantallas solares en forma regular.
Elija un producto con factor de proteccin solar (FPS) 15 o superior. Al igual que todos los maquillajes y lociones, los
filtros solares pueden provocar reacciones alrgicas en algunas personas. Si presenta alguna reaccin, deje de usar ese producto y
pruebe otro diferente o consulte con su mdico.
Escoja aquellos productos que bloqueen los rayos UVA y UVB (la etiqueta debera indicar si el producto bloquea estos
dos tipos de rayos). Las puntuaciones de FPS se aplican solamente a la luz UVB; la exposicin a la luz ultravioleta es mayor en
altitudes ms elevadas.
Si debe permanecer al sol, use un sombrero que lo proteja del sol directo y prendas que cubran sus brazos, piernas y
pecho. Existen prendas hechas con telas especiales que no permiten el paso del sol.
Resequedad
Las mujeres posmenopusicas con lupus o aqullas que tambin presenten el sndrome de Sjgren secundario pueden
experimentar resequedad vaginal. Los productos lubricantes y las cremas con estrgenos pueden ayudar a reestablecer la humedad
y aliviar las molestias. Si usted padece resequedad vaginal, pregunte a su mdico qu producto puede ser conveniente para usted.
Embarazo y anticoncepcin
El embarazo puede presentar problemas especiales para las mujeres con lupus. Durante el embarazo, el lupus puede empeorar o
exacerbarse; o bien, puede mejorar o permanecer igual.
Las mujeres con lupus tienen mayores probabilidades de sufrir un aborto espontneo, ya sea en la primera o en la ltima etapa
del embarazo. Determinados anticuerpos anormales presentes en la sangre de algunas mujeres con lupus pueden aumentar la
probabilidad de presentar un aborto espontneo. No olvide consultar a su mdico si desea quedar embarazada. La buena noticia es
que con una planificacin cuidadosa, muchas mujeres con lupus pueden tener embarazos normales y bebs sanos.
En algunos casos, las mujeres con lupus pueden pasar autoanticuerpos a travs de la placenta, lo que puede provocar una erupcin
cutnea en el beb. Con el tiempo, la erupcin desaparece, normalmente dentro de los seis meses del nacimiento del beb. Un
problema cardaco muy raro puede presentarse en el beb de una mujer que tenga este patrn de autoanticuerpos especfico. Hable
con su mdico acerca de este riesgo y las opciones de tratamiento.
Si su mdico le aconseja no quedar embarazada o si usted no desea tener hijos, es importante utilizar un mtodo anticonceptivo
dado que todava existe la posibilidad de embarazo. Un embarazo no planeado durante un perodo de actividad de la enfermedad
podra causar problemas de salud y exponer al feto a los medicamentos que toma para el lupus. El mtodo anticonceptivo ms
seguro para las mujeres que padecen lupus es un diafragma que se utiliza con gel anticonceptivo.
Cmo controlar el lupus
Con frecuencia, el padecer de una enfermedad crnica tambin va acompaado de problemas emocionales. Hablar sobre sus
temores, ira y depresin puede ser til. Es importante que hable abiertamente con su familia, amigos y mdico. Participar en un
grupo de apoyo y compartir sus frustraciones con otras personas que padecen lupus puede ayudarle a sentirse mejor
emocionalmente y a resolver problemas especficos.
Leer acerca de su enfermedad puede ayudarle a entender sus sntomas y a conocer todo lo que puede ocurrir con ella. Se sentir
ms en control de su enfermedad y podr tener una comunicacin ms eficaz con su mdico acerca de los tratamientos.
Sin embargo, puede que haya momentos en los que asistir a las reuniones de apoyo o leer sobre el lupus no alcancen para superar
el sentimiento de abatimiento. En ese caso, puede resultar til buscar consejo de un profesional capacitado para ayudar a las
personas que sufren enfermedades crnicas. Su mdico le puede recomendar profesionales de salud mental, tales como
trabajadores sociales, consejeros y psiclogos, que puedan darle asistencia.
Quin tiene riesgo?
Los estudios sugieren que algunas personas pueden heredar la tendencia a contraer lupus y que los genes juegan un papel
importante en la enfermedad. Los cientficos han descubierto que los nuevos casos de lupus son ms frecuentes en familias en las
que algn miembro ya presenta esta enfermedad u otra enfermedad autoinmune relacionada, como la AR o la diabetes. La
mayora de los cientficos creen que los factores ambientales, como los virus, actan como desencadenantes de sntomas en las

personas que tienen la tendencia gentica a desarrollar lupus.

Alrededor del 90 por ciento de las personas que tienen lupus son mujeres. En la mayora de los casos, los sntomas se presentan
por primera vez en mujeres en edad de procrear (de 15 a 45 aos). Sin embargo, el lupus tambin ocurre en nios y personas
mayores. Los afroamericanos tienen mayor tendencia a contraer lupus que los anglos. Algunos estudios sugieren que la
enfermedad tambin puede presentarse con mayor frecuencia en los asiticos y hispanos que en los anglosajones.