LA SEISACHTHEIA (LIBERACIN DE CARGAS) DE SOLN.

Soln perteneca a la familia de los Menntidas. Era el arconte del ao 594 a. C., y es considerado el
primer personaje poltico de importancia en la historia de Atenas que dio nombre no slo a una poca sino
tambin a casi todo el siglo VI a. C., que es tambin el de Tales de Mileto, Periandro de Corinto y Ptaco
de Mitilene todos ellos junto con Soln considerados cuatro de los siete sabios de Grecia aparte del de
Pitgoras, sin duda el intelectual ms brillante de la poca1. Entre las reformas de Soln y las de Clstenes,
a fines del siglo, en Atenas se implant la tirana de los Pisistrtidas que de forma inusual abri paso hacia
la democracia, mientras que la mayor parte de los regmenes tirnicos evolucionaron hacia oligarquas
(gobierno de pocos), plutocracias (gobierno de los ms acaudalados) o, en todo caso, hacia aristocracias
(gobierno de los selectos) moderadas.
Pero la propia tradicin griega se encarg de lavar la experiencia tirnica de Atenas forjando el mito de
Soln como padre fundador de la democracia. En realidad Soln como euptrida (bien nacido),
perteneca a la nobleza ateniense y sus reformas polticas (eunoma = la buena norma) y sociales
(seisachtheia = liberacin de cargas) se corresponden bien con los principios de un rgimen timocrtico
en el que el honor (time) de los ciudadanos se adecuaba a su diferente capacidad econmica. El sentido y
contenido de dichas reformas son conocidos a travs de sus propios poemas, algunos de cuyos fragmentos
fueron incluidos por el propio Aristteles en su Constitucin de Atenas. En sus intervenciones en el gora
se haba hecho popular al propugnar una redistribucin de las tierras que despus no llegara a realizar. A
pesar de ello, el propio Soln proclama haber liberado tierra y ciudadanos pobres del tica de la
esclavitud a que se encontraban sometidos. Pero es evidente que en este contexto el trmino esclavo
aplicado tanto a la tierra como a los campesinos que la trabajan es usado en sentido figurado, por lo que
resulta arriesgado ver aqu algo ms que una expresin retrica. Ello no significa que no existiera una
relacin de dependencia econmica no esclavista entre propietarios y tenientes de la tierra en esta
poca como parece confirmarse en las diversas acepciones del trmino hektemoroi, referido a los
campesinos que entregan (o slo mantienen) una sexta parte de la cosecha. En este sentido, Aristteles
enfatiza el hecho de que hasta Soln las deudas pesaban sobre la libertad de los deudores, la llamada
esclavitud por deudas, costumbre que fue abolida, as como las cargas privadas y pblicas que abocaban a
esta situacin de dependencia. Consigui asimismo que las tierras apropiadas por esta causa y marcadas
con mojones o seales de piedra (horoi) fueran devueltas a sus antiguos propietarios, lo que proporcion,
segn el mismo reconoce, el apoyo del demos para llevar adelante otras reformas econmicas, entre las
que destacan la adopcin del patrn ponderal corintio de las monedas y la promocin del viedo, y sobre
todo del olivo, con vistas a la exportacin de los excedentes de aceite y la reduccin al mximo de la
importacin de cereales con la pretensin de establecer un sistema econmico autrquico en el tica, ideal
al que aspiraban la mayor parte de las poleis griegas.
Aunque el alcance poltico de este tipo de reformas es dudoso, su incidencia econmica es indudable,
dado que desde entonces los productos atenienses comenzaron a desplazar de los mercados orientales y
occidentales a los corintios, a pesar a pesar de que Atenas hasta cerca del 600 a. C. no haba intervenido
en el proceso de expansin colonial. Hasta entonces tambin la economa del tica se haba configurado
siguiendo el modelo de autarkeia (autosuficiencia), pero el objetivo de las reformas era no slo proteger
los intereses de los campesinos sino tambin de los artesanos convirtiendo a Atenas en un centro
comercial del Egeo alimentado por una creciente industria.
Mucho menos progresistas fueron las medidas polticas. En efecto, la eunomia soloniana supuso una
ruptura respecto a las restricciones aristocrticas anteriores, pero en absoluto una isonomia (igualdad ante
la ley), que fue el principio sobre el que se organiz la democracia ateniense. No obstante, Soln
estableci una divisin de la ciudadana por clases en base a su capacidad de renta evaluada en medimnos
anuales:

Adems de los mencionados, los otros tres sabios eran: Clebulo de Lindos (isla de Rodas, s. VII a. C.), Quiln de Esparta (s.
VII a. C.), y Bas de Priene (s. VI a. C., Caria, Asia Menor).

CLASES
1
2
3
4

DENOMINACIN
Pentakosiomedimnoi
Hippeis
Zeugitas
Thtes

RENTA/MEDIMNO
500
300
200
-200

CATEGORA POLTICA
Plena
Arcontado
Cargos menores
Sin cargos

Como otras calificaciones sociales tempranas, la de Soln se basa en criterios muy diversos, si bien la
estipulacin de la renta en medimnoi es el nico elemento comn, lo que no significa necesariamente que
todos los ciudadanos (politai) poseyeran tierras, sino simplemente que su fortuna era evaluada en medidas
de grano, aceite y vino por el Estado. Esta circunstancia podra aplicarse particularmente a la 4 clase, la
de los thtes, campesinos pero no propietarios de tierras e incluso artesanos y comerciantes que fueron
ahora incorporados a la ciudadana aun cuando su renta fuera inferior a 200 medimnos; excluidos por ello
de las liturgias (trad.: obra del pueblo; servicio pblico) o magistraturas financiadas por los propios
ciudadanos, los thtes slo podan asistir a la Ekklesia (Asamblea) y prestar apoyo militar al Estado. ste,
sin embargo, dependa sobre todo de los zeugitas, que algunos historiadores interpretan como hoplitas,
pero que generalmente se identifican con poseedores de un zeugo o yugo y, por tanto, campesinos y
propietarios de tierras que sin duda constituan el grueso del ejrcito hopltico. En el mismo sentido, los
hippeis o caballeros remiten a la forma de combate caracterstica de las aristocracias griegas hasta
comienzos del siglo VII a. C., que pervivi como un cuerpo de lite. Finalmente, los
pentakosionmedimnoi o renta evaluada en 500 medimnos, son los ciudadanos ms ricos, grandes
propietarios de tierras y pertenecientes a la nobleza ateniense, sobre la que recae todava la mayor
responsabilidad poltica. De ellos y de los caballeros se eligen los arcontes anuales, mientras que los
zeugitas slo pueden aspirar a desempear cargos menores. De estas tres clases adems se elige la Bul o
Consejo de los 400 miembros (100 por tribu) que relega en sus funciones al Arepago o antiguo Consejo
de Arcontes de nueve miembros elegidos anualmente por la Asamblea, que desde ahora se rene con una
periodicidad fija y que asume tambin la funcin judicial constituida en tribunal de apelacin o Helaia
trasvasando a los ciudadanos (demos) la capacidad de administrar justicia, que durante generaciones haba
sido un privilegio de la aristocracia.
No obstante, a pesar de todas estas innovaciones que constituyen la base de la constitucin ateniense, la
obra poltica de Soln result insatisfactoria al no resolver los problemas sociales planteados por la
creciente demanda de tierras, ni los polticos al pretender a la vez minimizar la tradicional influencia de la
aristocracia y marginar al grupo menos acomodado de la ciudadana de la responsabilidad poltica.
LA ISONOMIA (IGUAL LEY) DE CLSTENES.
Tras las tiranas de Pisstrato, y las de sus hijos Hiparco (asesinado) e Hipas (huido de Atenas), la
tradicin ateniense, recogida por Herdoto, atribuye la cada de la tirana a los Alcmenidas, pero del
propio relato se deduce el protagonismo poltico y militar de Esparta en los acontecimientos. En efecto, la
tercera intervencin espartana en tica2 al mando de Clemenes tena como objetivos implantar en Atenas
un nuevo rgimen poltico quizs una oligarqua en el que el ateniense Isgoras y sus partidarios
fueran los mayores o nicos beneficiarios frente a las aspiraciones polticas de otros grupos, como el
liderado por Clstenes, euptrida y nieto del homnimo afortunado que haba logrado la mano de Agarista,
la hija del tirano Ortgoras de Sicin. Isgoras, en cambio, perteneca a una familia ms modesta, quizs a
los Filaidas, y era oriundo de Icaria, una aldea a medio camino entre Atenas y Maratn. Por tanto, es
probable que la base social de su partido correspondiera a los campesinos del interior que en la generacin
anterior haban apoyado a Pisstrato convertidos ahora en una nueva aristocracia. Es asimismo probable
que los aristcratas, viejos y nuevos, formaran un grupo unido en torno a Isgoras en defensa de sus
comunes intereses. Si la hiptesis es correcta, en tal situacin Clstenes se vera obligado a representar los
2

Anteriormente, Clstenes junto a Clemenes intentaron derrocar a Hipas, hijo de Pisstrato, de su gobierno tirnico, pero no lo
lograron (511 a. C.). En una segunda oportunidad, Clemenes el espartano decidi organizar solo la invasin logrando derrocar
al tirano (510 a. C.).

intereses de la costa, y particularmente del demos de la ciudad de Atenas. Se entiende as que Clemenes
apoyara a Isgoras como cabeza de una potencial oligarqua en Atenas y al mismo tiempo decretara el
exilio de Clstenes, poco antes de que la llegada de una pequea guarnicin espartana procediera a la
expulsin de 700 familias atenienses contrarias a los planes peloponsicos. La realizacin de estos inclua
la disolucin del Consejo y su sustitucin por otro de 300 miembros. La reaccin del demos en apoyo de
sus legtimos representantes hizo que Isgoras y Clemenes tuvieran que refugiarse en la Acrpolis a la
vez que era reclamada la presencia de Clstenes y sus partidarios en Atenas. Todos estos hechos
ocurrieron entre el arcontado de Isgoras en 508/507 a. C. y la expulsin de Clemenes en 506 a. C, tras
tres das de asedio, por lo que se plantea el problema de hasta qu punto este proceso pudo ser originado
por la propuesta de las reformas polticas (isonomia) llevadas a cabo por Clstenes. En primer lugar, es
dudoso que ste lograra imponerlas en la fecha asignada por la tradicin (508 507 a. C.) coincidiendo
con el arcontado epnimo de su oponente poltico y puesto que l mismo, habiendo sido arconte ya en 535
524 a. C., no podra haber sido reelegido. En segundo lugar, parece lgico que Clstenes, miembro
vitalicio del Arepago, haya demorado deliberadamente su puesta en prctica aprovechando el arcontado
de uno de sus partidarios (quizs el de Alcmen en 507 506 a. C.) o cuando la situacin poltica quedara
bajo su control (no antes de 503 502 a. C.), dado que las reformas implicaban un complejo
procedimiento de redistribucin, cuya realizacin apenas habra sido posible en aos de extrema
inestabilidad poltica.
En cualquier caso, la llamada revolucin clisteniana no instaur la demockrata en Atenas, pero s sent
las bases institucionales de un futuro funcionamiento democrtico en la polis ateniense. En este sentido,
Herdoto hablaba tan slo de isegoria (libertad de expresin), mientras que la misma tradicin recogida
ms tarde por Aristteles se refiere a la isonomia (igualdad de oportunidades en trminos polticos) en
relacin con el derrocamiento de la tirana, proceso que alcanza su culminacin en las reformas
introducidas por Clstenes, a quien se considera el creador de la demokrata ateniense.
stas afectaron bsicamente a dos planos: de redistribucin de poblacin y territorio en nuevas unidades
administrativas (tribus, tryttis, demos) y el de asignacin de funciones a nuevos rganos jurisdiccionales
(el Consejo de los 500, la pritana, las demarchias, la stratega). Ambas reformas, sin embargo, eran
complementaras de tal modo que debieron aplicarse siguiendo un orden lgico: primero, la divisin del
tica en tres reas o regiones: a) la ciudad (asty) y la costa prxima a ella; b) la costa (paralia), menos la
porcin incluida en a); y c) el interior (mesogeios), excluida la porcin correspondiente a a) o b); despus
cada regin sera dividida en 10 partes llamadas tritties (tercera parte), que estaba formada por un tercio
de cada rea; finalmente, todo el conjunto (territorio y poblacin ciudadana) sera organizada en 10 tribus
(en vez de las cuatro anteriores) de tal manera de cada tribu constara de tres tritties y a cada una de las 30
tritties resultantes se asignara un nmero indeterminado de demos (urbanos y rurales) de los 170
conocidos para esta poca en el tica. Aunque Aristteles no es tan explcito, puesto que no define la
naturaleza de la trittys, sino que alude a ella como una fraccin equivalente a un tercio de cada una de las
cuatro tribus existentes, s afirma en cambio que el objetivo de Clstenes era que la muchedumbre
resultara mezclada, por lo cual trittys denomin a cada una de las treinta partes en que el territorio
(chora) fue dividido por demos, que pasaron a denotar la ciudadana en tanto que en adelante politai y
demotai fueron trminos equivalentes. E incluso se atribuye a Clstenes la modificacin de la frmula de
identificacin personal (nombre patronmico en genitivo) por la simple adicin al antropnimo de nombre
del demos al que perteneca y en el que figuraba inscrito como ciudadano. La puesta en prctica de este
complejo mecanismo de redistribucin supuso tambin el recuento de los politai existentes y
probablemente la revisin de su condicin de ciudadanos con vistas al funcionamiento del nuevo sistema
poltico.
En un segundo momento se procedera a dotar de funciones especficas cada uno de estos elementos: el
demos estara representado por un jefe o demarchos; cada tribu proporcionara un jefe militar o strategs y
elegira a 50 miembros para formar parte del Consejo de los 500, quienes se responsabilizaran de los
asuntos del Estado durante una dcima parte del ao constituidos en pritana.