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Herbert
Marcuse entre fenomenologa y dialctica.
La honda discusin de la tradicin occidental que llevaron a cabo Karl Marx y Martin
Heidegger nos lega la necesidad de replantear el sentido de la ciencia de una forma nueva.
Al respecto, cabe recordar lo que Marx deca a los posibles lectores de su magna obra, El
Capital, que podran no sentirse identificados con los ejemplos concretos que se ofrecen en
el libro y creer que se hablaba de una realidad histrica particular de la Inglaterra del siglo
XIX europeo (las condiciones de vida de los trabajadores, las leyes fabriles o la situacin
agraria en Inglaterra), en cuanto al contenido en el primer prlogo a su edicin alemana:
les deca de te fabula narratur, de ti habla esta historia, citando las Stiras de Horacio.
Estas palabras pueden tomarse como una mxima que sirve para distinguirse por principio
de la ciencia, que supone que los hechos son independientes de nuestra mirada y que la
mirada del que observa es neutral y no juega un papel activo en lo observado. El autor de
El capital pone con ello de relieve la conviccin que lo mueve, a saber, preguntar por la
existencia histrica en que nos encontramos, autor y lectores incluidos, y jugarse en ella
enfrentndole sus propias contradicciones. As, nos muestra que la situacin o el marco en
que podemos estar en condiciones de dialogar con l no es tanto el de la discusin emprica
sino en la interpretacin de nuestra propia existencia histrica. Por su parte, el joven
Heidegger ubicaba como carcter central de la filosofa la lucha por el mtodo, por ganar
un acceso adecuado a las cosas, con lo cual se tiene que cuestionar nuestra propia posicin.
Ms tarde, en su poca de madurez, Heidegger se concentr en preguntar por las
posibilidades histricas del pensar, en manuscritos de gran magnitud y profundidad que a
penas comienzan a conocerse. Desde las lecciones de juventud de este autor -que redefinen
a la fenomenologa como autointerpretacin de la vida fctica del ser humano- hasta su
obra de madurez sobre el pensamiento histrico del ser -que bosqueja una manera de
pensar basada en la pregunta quines somos propiamente?- no se plantea la cuestin del s
mismo como problema formal y abstracto de la filosofa, sino como pregunta por nuestra
manera de ser en el mundo y por las condiciones histricas profundas que nos definen.
la exigencia que leg la obra de Marx y de algunos otros -poqusimos- grandes pensadores
en nuestra poca post-hegeliana, donde estar a la altura de los tiempos es justamente saber
ir a contracorriente de ellos, esto es, de la planetarizacin de la devastacin.
Usualmente, los marxistas han decretado dogmticamente la superacin de la filosofa,
creyendo seguir el espritu de Marx, pero sin captar la profundidad de la situacin que
Engels llamaba el fin de la filosofa clsica alemana. Subrepticiamente han asumido
prejuicios
metafsicos,
que
permanecen
incuestionados,
como
las
oposiciones
Sin embargo, raramente hubo buenos tiempos para estos pensadores crticos y despus de
un avance cientfico descomunal durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del
XX, la estril filosofa acadmica con todos su ismos (neokantismo, vitalismo,
neohegelianismo, positivismo, etc.) y el marxismo oficial consolidaron una larga
decadencia filosfica, que slo se rompera con la aparicin de herederos dignos de la gran
filosofa crtica, primordialmente Husserl, Heidegger y Wittgenstein, que fundaron mtodos
implacablemente destructivos de las ideologas e hicieron descubrimientos filosficos que
de nuevo estaban a la altura de los grandes pensadores. Paralelamente, hubo aires de
renovacin en el marxismo con el nacimiento del marxismo occidental y la teora crtica.
Muy digno de atencin en este proceso resulta el hecho de que, sin proponrselo
originalmente, los tres filsofos citados culminaron en su etapa de madurez con un
cuestionamiento radical de occidente. Heidegger y Wittgenstein incluso relanzaron, cada
uno a su manera, un proyecto de superacin y crtica del pensamiento filosfico tradicional,
tal como se desarroll desde Platn hasta Hegel. Esto abri muchsimas perspectivas
decisivas al programa de Marx, que an estn por explorarse.
Por fortuna, no todos los marxistas fueron sordos a esto. Sobre todo, atentos lectores de la
fenomenologa buscarn una sntesis entre esta corriente intelectual y el marxismo. Herbert
Marcuse, siendo alumno directo de Husserl y asistente de Heidegger en la Universidad de
Freiburg, inaugur este tipo de trabajos con sus Contribuciones a una fenomenologa del
materialismo histrico: la primera recepcin marxista de Ser y Tiempo de Heidegger. Le
seguirn otros famosos intentos, como el de Maurice Merleau-Ponty, Jean-Paul Sartre -en
su Crtica de la razn dialctica y Cuestiones de mtodo- o Karel Kosk -en Dialctica
de lo concreto- y ms recientemente el de Jacques Derrida en Espectros de Marx. Todos
ellos provienen de una formacin de varios aos en la fenomenologa (un tipo de
pensamiento que no resulta en lo absoluto de fcil acceso, como la mayora de las grandes
filosofas), as que su familiaridad con ella los haca darse cuenta de que detrs del
aparente idealismo percibido por varios marxistas, la fenomenologa era un mtodo capaz
de dar concrecin al materialismo histrico, pues lo poda remitir a la existencia singular
de los individuos. Es por eso que vean que este mtodo resultaba el mejor camino para
emprender un contramovimiento a la dogmatizacin dominante en el marxismo, que podra
Herbert Marcuse, Contribuciones a una fenomenologa del materialismo histrico, trad. J. Romero
Cuevas, en: H. Marcuse y los orgenes de la teora crtica, Plaza y Valds, Madrid, 2010, p. 81. La
versin alemana se encuentra en: H. Marcuse, Schriften, vol. 1, Suhrkamp, Frankfurt am Main, 1989.
Ibidem
Ibid, p. 82.
Ibid, p. 99.
en ellas6.
Lo que interesa en mayor medida a Marcuse es, pues, esta accin radical, ya que lo que se
juega en el marxismo es la posibilidad de que esta accin se de, es decir, que se abra el
camino hacia una nueva realidad necesaria en tanto que realizacin del ser humano
completo7. El materialismo histrico realiza un anlisis de su presente y con l se
transforma en un llamamiento a la accin radical:
La accin radical es necesaria segn su esencia, tanto para el agente como para
el mundo circundante en el que es realizada. Mediante su acontecer da la vuelta
a la situacin de apuro, modifica algo devenido sencillamente intolerable y
coloca en su lugar lo necesario mismo, lo nico que puede suprimir [aufheben]
lo intolerable8.
Para entender la necesidad de un anlisis de la historicidad, Marcuse apela a la obra de
Marx y Engels, La ideologa alemana, en la que el discurso se origina a partir del estudio
del ser humano histrico:
Para poder determinar la posibilidad concreta de la accin radical, debe
conocerse la situacin histrica en la que debe ser realizada. Para ello, es
necesario aclarar la estructura de la historicidad como tal y las condiciones
fundamentales de la existencia histrica9.
Hemos de tener en cuenta en este punto que la interpretacin de la historicidad del Dasein
que presenta Marcuse es la que ya se da en Ser y tiempo, obra en la que el Dasein es
entendido como ser-en-el-mundo, es decir, como ser ya arrojado a las condiciones
histricas de su tiempo. Este estar arrojado [Geworfenheit] inscribe al Dasein en un
entorno mundano dado, esto es, en un momento histrico concreto al que pertenece de
forma natural y que por lo tanto es parte de su existencia. Marcuse interpreta este mundo
circundante como la sociedad, que debe ser entendida como unidad histrica:
6
7
8
9
Ibid, p. 86.
Ibid, p. 85.
Ibid, p.87.
Ibid, p.89.
La lectura del materialismo histrico hecha por nuestro autor se insertar entonces en la
historicidad del Dasein propuesta por la fenomenologa heideggeriana. En este sentido,
Marcuse seala que las circunstancias histricas cambiantes de generacin en generacin
forman una herencia que el Dasein toma como punto de partida. De esta herencia forman
parte tambin las relaciones materiales, que cambian con la transformacin histrica, pero a
su vez se convierten en la condicin de posibilidad del surgimiento de la clase como unidad
histrica impulsora. Marcuse mencionar aqu la reproduccin ampliada de la sociedad y la
divisin del trabajo provocada por ella como las dos condiciones que llevan a este
surgimiento, que con el tiempo adquiere un carcter universal. El fenmeno del mercado
moderno universal lleva, pues, a la constitucin de una clase universal, que a su vez se
transforma en portador ltimo del movimiento histrico 12: slo ella ser capaz de la
accin radical.
10
11
12
Ibid, p. 90.
Ibid, p. 91.
Ibid, p.92.
Para aclarar este punto, el filsofo de la escuela de Frankfurt aade la siguiente cita extrada
de La sagrada familia de Marx y Engels:
No se trata de lo que [] el proletariado se represente provisionalmente como
meta. Se trata de lo que es, y de lo que respecto a ese ser ser constreido a
hacer. Su meta y su accin histrica estn indicadas de manera irrevocable []
en su propia situacin vital13.
En el repaso que Marcuse hace de Ser y tiempo se pueden destacar dos puntos, por un lado,
el inters por la condicin del Dasein en cuanto praxis que es ser-en-el-mundo y, por
otro, el anlisis de la temporalidad.
En cuanto al primero, hay que destacar que el mundo circundante objetivo comparece ante
el Dasein como un mundo de significado orientado a l, no como rgida res extensae, como
cosas fsicas abstractas independientes del Dasein, sino en tanto que referido a un Dasein
que lo necesita, se atiene a l y se ocupa de l y le da en cada ocasin su sentido, su tiempo
y su lugar14. Por lo tanto, el mundo en el que se inserta el Dasein es un mundo de
significado que es objeto de su inters, pero a su vez le da su propia existencia. La relacin
es, pues, ambivalente, en tanto que el mundo es aquello en lo que el Dasein siempre se
encuentra y le afecta, por lo cual no se le puede ver nicamente como objeto de los
pensamientos y las acciones.
En cuanto al segundo punto, referido a la temporalidad del Dasein, Marcuse explicita su
papel como constitucin fundamental del Dasein, en tanto que presente y futuro son modos
de ser de este. As, la historicidad se convierte en determinacin fundamental del Dasein, lo
que para Marcuse es el punto decisivo de la fenomenologa de Heidegger: Al convertirse
en histrico el Dasein aprehende su destino. Al convertirse en histrico el Dasein se lleva
a s mismo desde el estado de cada del existir impropio hasta la existencia propia, donde
elige l mismo su posibilidad histrica concreta transmitida y a partir de ella repite su
existencia15. La repeticin, no obstante, se debe dar dentro de unas nuevas circunstancias
13
K. Marx y F. Engels, Die Heilige Familie, en Aus dem literarischen Nachlass von Marx und Engels II,
Stuttgart, Dietz, 1920, p. 133
14
15
histricas, por eso, ms que una repeticin que reitera lo dado, se transforma en una
rplica de las posibilidades pasadas16, ya que el choque que se produce con el hoy
exige una nueva actuacin. A una nueva realidad, a un nuevo contexto histrico, le debe
seguir, pues, una nueva actitud, que en tal caso devendra revolucionaria. Es una accin que
exige el quebramiento del orden establecido para poder abrir paso a un nuevo contexto
histrico que permita una real transformacin de la totalidad de la existencia. En este
sentido, Marcuse vuelve a insertar un correctivo a Ser y tiempo:
El intento de Heidegger de remitir [] la resolucin decisiva al Dasein
solitario, en lugar de abrirla a la resolucin de la accin, debe ser contradicho.
Esa accin es ms que una modificacin de la existencia pasada, es una
nueva configuracin de todas las esferas del espacio pblico17.
Marcuse seala: La necesidad histrica es la accin necesaria del Dasein histrico, accin
que madura en el conocimiento de la situacin histrica y se cumple en la aprehensin de la
situacin histrica. Ella no es buena ni mala, slo necesaria o no necesaria 18. No obstante,
esta aprehensin slo se da en determinadas situaciones histricas, no siempre puede
entenderse el destino y comprenderse la existencia en la accin, a pesar de que esta
posibilidad es propia de la existencia histrica del Dasein,
Alfred Schmidt hizo el sealamiento crtico de que Marcuse interpret en trminos de un
voluntarismo y un decisionismo revolucionario de izquierdas el decisionismo abstracto de
la analtica de la historicidad del Dasein de Heidegger. Segn esto, Marcuse seguira preso
de la falta de concrecin que reprocha a Heidegger. Evidentemente, el voluntarismo
revolucionario -y no la situacin histrica- topa un lmite (vanal) cuando el conjunto del
cuerpo social est sumido en el conformismo poltico y la indiferencia, cuando el sistema
econmico est en pleno auge y la sociedad no ve ms all de su adiccin al consumo, es en
ese momento cuando se vuelve plausible el reproche de voluntarismo contra alguien que
quiere lo contrario. Sin embargo, es innegable que la realizacin del ser humano
completo que Marcuse apuntala, no slo no se cumple en la sociedad actual, sino que se
16
17
18
Ibidem
Ibid, p. 103.
Ibid, p.125.
encuentra por entero invertida: lo que aparece como realizacin humana es la conversin
del hombre en un animal de trabajo y de consumo. En este sentido, el hecho de que lo
intolerable para Marcuse aparezca como la cotidianidad ms confortable al ciudadano
comn, muestra que no hay un criterio de lo humano en la sociedad, es decir, que la
accin poltica est clausurada por principio y que el sistema capitalista solidifica cada vez
ms esa clausura. Por ello slo en el derrumbe de dicho sistema o en la reconstruccin
colectiva en positivo de la verdadera humanidad aparecen posibilidades para el humanismo
marcusiano. Slo llevando a sus lmites a toda la poca, es posible la historicidad. Pues
bien, por ello mismo, la identificacin y la experiencia de los lmites de la poca es el
verdadero momento clave del pensamiento crtico. En este sentido, la fenomenologa del
materialismo histrico tendra que completarse con una fenomenologa de la crtica de la
economa poltica para ganar concrecin histrica.
El desarrollo de la obra posterior de Marcuse y de los principales miembros de la escuela de
Frankfurt dej este programa sin realizar, como se ve en su abordaje de la tecnologa, de lo
cual mostraremos un ejemplo a continuacin.
El aparente callejn sin salida de la tcnica
La cuestin de cmo ha de darse la relacin con la tcnica y por consiguiente con los
lmites histricos de nuestro mundo se le impuso a las principales figuras de la Teora
crtica a lo largo del siglo XX, siendo motivo de disputa y propiciando divergencias de
principio entre ellos. Ejemplar al respecto fue la discusin entre Habermas y Marcuse en
los aos sesenta. ste ltimo quera denunciar en El hombre unidimensional -su mayor obra
sobre la sociedad contempornea- el carcter irracional de la sociedad actual de esta
manera:
technology has become the great vehicle of reification reification in its most
mature and effective form. The social position of the individual and his relation to
others appear not only to be determined by objective qualities and laws, but these
qualities and laws seem to loose their mysterious and uncontrollable character; they
appear as calculable manifestations of (scientific) rationality. The world tends to
become the stuff of total administration, which absorbs even the administrators. The
web of domination has become the web of Reason itself, and this society is fatally
entangled in it. 19
Marcuse apunta con ello a mostrar el carcter totalitario en trminos polticos del desarrollo
cientfico-tcnico. Este desarrollo no sera, pues, neutral en su aspiracin a la objetividad,
sino que estara marcado por una unilateralidad inexorable. Ahora bien, dado el dominio
generalizado que la tcnica ejercera sobre la sociedad, el papel de la Teora crtica queda
puesto en cuestin. Marcuse se ve confrontado a tener que redefinir su cometido. Al
respecto nos dice concluyendo su obra:
the critical theory of society possesses no concepts which could bridge the gap
between the present and its future; holding no promise and showing no success, it
remains negative. Thus it wants to remain loyal to those who, without hope, have
given and give their life to the Great Refusal.20
El hecho de que Marcuse no llevara ms lejos su temprano ejercicio de autoesclarecimiento
fenomenolgico del marxismo, avanzando, por un lado, hacia la crtica de la economa
poltica y, por otro, hacia el pensamiento de la apropiacin del Heidegger maduro, tuvo la
consecuencia de que El hombre unidimensional termin sosteniendo que la revolucin
comunista ya no era planteable. Otra implicacin complementaria de esto fue que la
cuestin marxismo y filosofa lleg a un nuevo callejn sin salida. Como muestra el texto
citado, Marcuse no encontr una discursividad o una conceptualidad propia de la
revolucin ni poda ofrecer un modelo o una concepcin alternativa de la ciencia y la
tecnologa frente a la de la sociedad de consumo, como bien sealara Habermas en
19
20
Ciencia y tcnica como ideologa. Este texto deca en polmica con Marcuse:
Die neuzeitliche Wissenschaft als ein historisch einmaliges Projekt nur aufgefat werden
knnte, wenn mindestens ein alternativer Entwurf denkbar wre. Und ferner mte eine
alternative Neue Wissenschaft die Definition einer Neuen Technik einschlieen. 21
HABERMAS, Jrgen, Technik und Wissenschaft als Ideologie, Frankfurt a/M, Suhrkamp Verlag, 1969, p.
55. Esto podra traduicirse como sigue: La ciencia moderna slo podra ser concebida como un proyecto
histricamente limitado si por lo menos fuera pensable un proyecto alternativo. Adems, una nueva
ciencia alternativa tendra que comportar la definicin de una nueva tcnica.
cuestionable la manera en que estamos envueltos con las cosas. En esto consiste la actitud
fenomenolgica y los conceptos que salgan de ella sern veraces.
El materialismo histrico requiere construirse a partir de la diferenciacin de lo que es
decisivo histricamente y lo que no, de lo derivado y lo esencial, que es para Marx lo que
vuelve necesaria la ciencia. La autoclarificacin de s misma se puede desarrollar, ms all
de lo esbozado por Marcuse, a partir de la identificacin de los estratos materiales de
sedimentacin de las decisiones o los inicios histricos y a su vez, de la localizacin de los
sitios propicios para el surgimiento de la accin y el discurso revolucionario. En este
sentido, se requiere un materialismo histrico del materialismo histrico para decidir sobre
el carcter revolucionario del discurso marxista en cada caso. Todo ello deriva, finalmente,
en la necesidad de una mirada fenomenolgica en el contexto de la crtica de la economa
poltica, pues slo comprendiendo la ley del desarrollo econmico capitalista, se lo puede
destruir.