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Homestasis.

Etimolgicamente hablando, la homeostasis, proviene de las races griegas que


significa similar y que significa estado o estabilidad, por lo tanto, sta se puede
definir desde su origen como un estado similar, o una estabilidad similar.
En 1937, Walter Cannon desarroll el concepto de homeostasis a partir de las
investigaciones de Claude Bernard quien fuese el creador de la medicina experimental.
Cannon denomin homeostasis al conjunto coordinado de procesos fisiolgicos
encargados de mantener la constancia del medio interno, regulando las
influencias del ambiente y las respuestas correspondientes del organismo. La
homeostasis tal como Cannon la formul, implica un equilibrio dinmico, sostenido de
manera interactiva por la dialctica constante entre la cintica y las variaciones del
medio exterior. La regulacin homeosttica se establece a distintos niveles, desde el
molecular subcelular hasta el suprapersonal o social, pasando por la consideracin
global del individuo como un todo.
La persona constituye el ncleo central de la experiencia humana que se extiende
desde el subsistema de partculas subatmicas hasta los suprasistemas ms amplios.
Todos estos niveles influyen en el fenmeno humano y son influidos por l.
El individuo se encuentra inmerso en un medio externo con influencias, ms o menos
sistematizadas, de tipo fsico, interpersonal y social, de las que depende para su
desarrollo. El medio ambiente es fuente de estimulacin y nutricin, imprescindibles
para la subsistencia, mientras que el medio interno del organismo contiene las
instrucciones y los impulsos que rigen su aprovechamiento. Por otra parte, tanto el
medio ambiente como los cambios producidos por el desarrollo del individuo y sus
propios ritmos intrnsecos ejercen influencias desestabilizadoras que tienden a alterar
el equilibrio del medio interno.
En el lquido extracelular estn los iones y nutrientes que necesitan las clulas para
mantenerse vivas, por lo que todas ellas viven esencialmente en el mismo entorno de
lquido extracelular. Por este motivo, el lquido extracelular tambin se denomina medio
interno del organismo, o milieu intrieur, un trmino que fue introducido hace ms de
100 aos por el gran fisilogo francs del siglo xix Claude Bernard. Las clulas son
capaces de vivir, crecer y realizar sus funciones especiales, siempre que este medio
interno disponga de las concentraciones adecuadas de oxgeno, glucosa, distintos
iones, aminocidos, sustancias grasas y otros componentes.

El lquido extracelular contiene grandes cantidades de iones sodio, cloruro y


bicarbonato ms nutrientes para las clulas, como oxgeno, glucosa, cidos grasos y
aminocidos. Tambin contiene dixido de carbono, que se transporta desde las clulas
a los pulmones para ser excretado junto a otros residuos celulares que se transportan a
los riones para su excrecin. El lquido intracelular es muy distinto del lquido
extracelular; por ejemplo, contiene grandes cantidades de iones potasio, magnesio y
fosfato en lugar de los iones sodio y cloruro que se encuentran en el lquido
extracelular. Los mecanismos especiales de transporte de iones a travs de la
membrana celular mantienen las diferencias en la concentracin de iones entre los
lquidos extracelular e intracelular.
Para comenzar a desarrollar este tema, se expondrn algunos de los muy distintos
sistemas funcionales del organismo y sus contribuciones a la homeostasis, para
despus revisar brevemente la teora bsica de los sistemas de control corporal que
permiten colaborar a los distintos sistemas funcionales para mantenerse unos a otros.

TRANSPORTE EN EL LQUIDO EXTRACELULAR Y SISTEMA DE MEZCLA: EL


APARATO CIRCULATORIO
El lquido extracelular se transporta por todo el organismo en dos etapas. La primera
de ellas consiste en el movimiento de la sangre por el cuerpo dentro de los vasos
sanguneos y la segunda es el movimiento del lquido entre los capilares sanguneos y
los espacios intercelulares entre las clulas tisulares.
A medida que la sangre atraviesa los capilares sanguneos se produce tambin un
intercambio continuo de lquido extracelular entre la porcin del plasma de la sangre y
el lquido intersticial que rellena los espacios intercelulares. Las paredes de los
capilares son permeables a la mayora de las molculas del plasma sanguneo, con la
excepcin de las molculas proteicas plasmticas, que son demasiado grandes para
pasar con facilidad a travs de los capilares. Por tanto, grandes cantidades de lquido y
sus componentes disueltos difunden yendo y viniendo entre la sangre y los espacios
tisulares. Este proceso de difusin se debe al movimiento cintico de las molculas en
el plasma y en el lquido intersticial, es decir, el lquido y las molculas disueltas estn
en movimiento continuo y van dando tumbos en todas las direcciones dentro del
plasma y el lquido en los espacios intercelulares, adems de atravesar los poros
capilares. Pocas clulas se encuentran a ms de 50 mm de un capilar, lo que garantiza
la difusin de casi cualquier sustancia desde el capilar hacia la clula en pocos
segundos, es decir, que el lquido extracelular de cualquier zona del organismo, tanto

en

plasma

como

en

lquido

intersticial,

se

est

mezclando

continuamente,

manteniendo la homogeneidad del lquido extracelular en todo el organismo.

ORIGEN DE LOS NUTRIENTES EN EL LQUIDO EXTRACELULAR


Aparato respiratorio. Cada vez que la sangre atraviesa el organismo tambin fluye
por los pulmones y capta el oxgeno a travs de los alvolos, adquiriendo el oxgeno
que necesitan las clulas. La membrana que separa los alvolos y la luz de los
capilares pulmonares, la membrana alveolar, tiene un grosor de tan slo 0,4 a 2 mm y
el oxgeno difunde rpidamente por el movimiento molecular a travs de esta
membrana para entrar en la sangre.
Aparato digestivo. Una gran porcin de la sangre que bombea el corazn tambin
atraviesa las paredes del aparato digestivo, donde se absorben los distintos nutrientes,
incluidos los hidratos de carbono, los cidos grasos y los aminocidos, desde el
alimento ingerido hacia el lquido extracelular de la sangre.
Hgado y otros rganos que realizan principalmente funciones metablicas.
No todas las sustancias absorbidas del aparato digestivo pueden usarse tal como las
clulas las absorben y el hgado es el encargado de cambiar la composicin qumica de
muchas de ellas, para convertirlas en formas ms utilizables, mientras que otros tejidos
corporales, los adipocitos, la mucosa digestiva, los riones y las glndulas endocrinas,
modifican o almacenan las sustancias absorbidas hasta que son necesitadas. El hgado
elimina tambin ciertos residuos producidos en el cuerpo y las sustancias txicas que
se ingieren.
Aparato locomotor. Si no fuera por los msculos, el organismo no podra desplazarse
el espacio apropiado en el tiempo pertinente para obtener los alimentos que se
necesitan para la nutricin. El aparato locomotor tambin permite la movilidad como
proteccin frente al entorno, sin la cual todo el organismo, incluidos sus mecanismos
homeostticos, sera destruido inmediatamente.

ELIMINACIN DE LOS PRODUCTOS FINALES METABLICOS

Eliminacin del dixido de carbono en los pulmones. Al mismo tiempo que la


sangre capta el oxgeno en los pulmones, se libera el dixido de carbono desde la
sangre hacia los alvolos y el movimiento respiratorio de aire que entra y sale de los
pulmones transporta el dixido de carbono hacia la atmsfera. El dixido de carbono es
el ms abundante de todos los productos finales de metabolismo.
Los riones. Con el paso de la sangre a travs de los riones se eliminan del plasma
la mayora de las sustancias que, adems del dixido de carbono, las clulas ya no
necesitan, como son los distintos productos finales del metabolismo celular, como la
urea y el cido rico y el exceso de iones y agua de los alimentos, que podran
acumularse en el lquido extracelular. Los riones realizan su funcin filtrando primero
una gran cantidad de plasma a travs de los glomrulos hacia los tbulos y
reabsorbiendo hacia la sangre aquellas sustancias que necesita el organismo, como la
glucosa, los aminocidos, cantidades apropiadas de agua y muchos de los iones. La
mayora de las dems sustancias que el organismo no necesita, en especial los
productos finales metablicos, como la urea, se reabsorben mal y atraviesan los
tbulos renales hacia la orina.
Aparato digestivo. El material no digerido que entra en el aparato digestivo y
algunos productos residuales del metabolismo se eliminan en las heces.
Hgado. Entre las funciones del hgado se encuentra la detoxificacin o eliminacin de
numerosos frmacos y productos qumicos que se ingieren. El hgado secreta muchos
de estos residuos en la bilis para su eliminacin ulterior en las heces.

REGULACIN DE LAS FUNCIONES CORPORALES


Sistema nervioso. El sistema nervioso est compuesto por tres partes principales: la
porcin de aferencia sensitiva, el sistema nervioso central (o la porcin integradora) y
la porcin eferente motora. Los receptores sensitivos detectan el estado del cuerpo o
de su entorno. Por ejemplo, los receptores de la piel informan al sujeto de que un
objeto ha tocado la piel en cualquier punto, los ojos son rganos sensitivos que aportan
una imagen visual del entorno y los odos tambin son rganos sensitivos. El sistema
nervioso central est formado por el cerebro y la mdula espinal. El cerebro almacena
informacin, genera los pensamientos, crea la ambicin y determina las reacciones que
debe realizar el cuerpo en respuesta a las sensaciones para, a continuacin, transmitir
las seales apropiadas a travs de la porcin motora eferente del sistema nervioso
para transmitir los deseos del sujeto.

Un segmento importante del sistema nervioso es el sistema nervioso autnomo o


neurovegetativo, que funciona a escala subconsciente y controla muchas de las
funciones de los rganos internos, como la funcin de bomba del corazn, los
movimientos del aparato digestivo y la secrecin en muchas de las glndulas
corporales.
Sistemas

hormonales. Dentro del organismo se encuentran ocho glndulas

endocrinas mayores que segregan productos qumicos denominados hormonas. Estas


hormonas se transportan en el lquido extracelular a todas las partes del cuerpo para
regular las funciones celulares, por ejemplo, la hormona tiroidea aumenta la velocidad
de la mayora de las reacciones qumicas de todas las clulas, con lo que se facilita el
ritmo de la actividad corporal, mientras que la insulina controla el metabolismo de la
glucosa, las hormonas corticosuprarrenales controlan el ion sodio, el ion potasio y el
metabolismo proteico y la hormona paratiroidea controla el calcio y el fosfato en el
hueso; por tanto, las hormonas proporcionan un sistema de regulacin que
complementa al sistema nervioso. El sistema nervioso regula numerosas actividades
musculares y secretoras del organismo, mientras que el sistema hormonal regula
muchas de las funciones metablicas.
Algunos de los reguladores de tales mecanismos de control, son factores solubles que
se conocen como hormonas. Las hormonas comprenden esteroides, aminas y pptidos.
Las hormonas ejercen una amplia gama de acciones distintivas sobre un enorme
nmero de clulas terminales para efectuar cambios en el metabolismo, liberar otras
hormonas y sustancias reguladoras, efectuar cambios en la actividad de los conductos
inicos y para el crecimiento celular, entre otras. Sin embargo, un grupo subgrupo de
hormonas, son factores clave que contribuyen a la homeostasis.
stos comprenden la hormona tiroidea que se va a liberar de la tiroides y va a actuar
controlando el metabolismo basal en casi todos los tejidos, el cortisol que ser liberado
por la corteza suprarrenal

que actuar en el metabolismo de energticos, adems

tendr una accin permisiva para otras hormonas, los mineralocorticoides que al igual
que el cortisol, sern liberados por la corteza suprarrenal, y stos sern los encargados
de regular el volumen plasmtico a travs de efectos en los electrolitos sricos,
encontraremos tambin a la vasopresina que ser liberada por la hipfisis anterior y
ser la encargada de regular la osmolaridad plasmtica a travs de efectos en la
excrecin del agua y finalmente encontraremos a la insulina que ser producida por el
pncreas y ser la encargada de regular la concentracin plasmtica de la glucosa.

PROTECCIN DEL CUERPO


Sistema inmunitario. El sistema inmunitario est formado por los glbulos blancos,
clulas tisulares derivadas de los glbulos blancos, el timo, los ndulos linfticos y los
vasos linfticos que protegen el cuerpo de patgenos como bacterias, virus, parsitos y
hongos. El sistema inmunitario proporciona un mecanismo para que el cuerpo: 1)
diferencie sus propias clulas de las clulas y sustancias extraas, y 2) destruya al
invasor por fagocitosis o mediante la produccin de linfocitos sensibilizados o protenas
especializadas (p. ej., anticuerpos) que destruyen o neutralizan al invasor.
Sistema tegumentario. La piel y sus diversos anexos, como el pelo, las uas, las
glndulas y otras estructuras, cubren, amortiguan y protegen los tejidos profundos y
los rganos del cuerpo y, en general, definen una frontera entre el medio corporal
interno y el mundo exterior. El sistema tegumentario es importante tambin para la
regulacin de la temperatura y la excrecin de los residuos y proporciona una interfaz
sensorial entre el cuerpo y el medio exterior. La piel suele comprender entre
aproximadamente el 12 y 15% del peso corporal.
La

mayora

de

los

sistemas

de

control

del

organismo

actan

mediante

la

retroalimentacin negativa y positiva; esta regulacin por feedback va a efectuarse


mediante secuencias estmulo respuesta que estarn conformadas por un estmulo,
que sern las variaciones ambientales que el organismo pueda detectar, un receptor
que ser la estructura encargada de captar los estmulos, las va aferentes que sern
las encargadas de comunicar al receptor con los centros integradores y elaboradores
que, como su nombre lo dice, estarn encargados de integrar la informacin captada
por el receptor y elaborar las rdenes de respuesta, las vas eferentes que, finalmente,
comunicarn a los integradores y elaboradores con los efectores que se encargarn de
ejecutar las rdenes de respuesta que se originaron por los elaboradores.
La retroalimentacin negativa, las desviaciones de un punto de ajuste normal son
detectadas por un sensor y las seales provenientes de ste desencadenen cambios
compensadores que continan hasta que se alcanza de nuevo el punto de ajuste.
La retroalimentacin positiva, se desencadena con el propsito de amplificar la
respuesta al estmulo inicial, puede compararse con una reaccin en cadena o un
crculo vicioso. Pocas son las funciones reguladas por este mecanismo; ms bien se
desencadena en situaciones patolgicas.
Es el sistema por medio del cual el organismo en muy pocas ocasiones regula alguna
de las funciones corporales en condiciones normales, haciendo que el estmulo inicial

se mantenga e inclusive se incremente. Este tipo de mecanismos se hacen presentes


predominantemente en situaciones patolgicas: Sus elementos constitutivos son:
estmulo, receptor, va aferente, centro integrador, va eferente, efector y respuesta. La
respuesta no tiene la capacidad de satisfacer el estmulo inicial.
Como ejemplo de mecanismos de control regulados por feedback negativo podemos
mencionar la regulacin de concentracin de glucosa en el organismo.
Si tomamos en cuenta el esquema de secuencias estmulo respuesta, podremos
encontrar que en caso de que se comience a presentar una hipotermia el estmulo que
se presente ser un descenso de temperatura, los receptores encargados de captar
este estmulo sern los sensores de temperatura que se encontrarn distribuidos por
todo el cuerpo, el integrador y elaborador de la seal que se liberar para que se lleve
a cabo la retroalimentacin ser el hipotlamo, para que, posteriormente, los msculos
esquelticos efecten la instruccin que determin el hipotlamo que ser el comienzo
de temblor, lo que producir el aumento de calor metablico (esto finalmente ser la
respuesta).
Como ejemplo de mecanismos de control regulados por feedback positivo podemos
mencionar el parto.
Si volvemos a tomar en cuenta el esquema de secuencias de estmulo respuesta,
podremos entonces dilucidar que al momento en que se comience el proceso de
trabajo de parto habr un estmulo que ser representado por las contracciones, el
receptor de estas contracciones ser el msculo uterino y quien integrar y elaborar
la seal que se enviar para que se lleve a cabo la retroalimentacin, en este caso
positiva, ser el hipotlamo para que posteriormente el cuerpo del tero contine con
las contracciones que fueron el estmulo inicial de modo que la respuesta que se
genere sea el parto.

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