FUNCIN DE TRANSPORTE

En los seres vivos son esenciales los fenmenos de transporte, bien para
llevar una molcula hidrofbica a travs de un medio acuoso (transporte
de oxgeno o lpidos a travs de la sangre) o bien para transportar
molculas polares a travs de barreras hidrofbicas (transporte a
travs de la membrana plasmtica). Los transportadores biolgicos
son siempre protenas.

FUNCIN ESTRUCTURAL

Las clulas poseen un citoesqueleto de naturaleza proteica que

constituye un armazn alrededor del cual se organizan todos sus
componentes, y que dirige fenmenos tan importantes como el
transporte intracelular o la divisin celular.

En los tejidos de sostn (conjuntivo, seo, cartilaginoso) de los

vertebrados, las fibras de colgeno forman parte importante de la
matriz extracelular (de color claro en la Figura) y son las encargadas
de conferir resistencia mecnica tanto a la traccin como a la
compresin.

ENZIMTICA
La gran mayora de las reacciones metablicas tienen lugar gracias a la
presencia de un catalizador de naturaleza proteica especfico para
cada reaccin. Estos biocatalizadores reciben el nombre de enzimas.
La gran mayora de las protenas son enzimas.

FUNCIN HORMONAL
Las hormonas son sustancias producidas por una clula y que una vez
secretadas ejercen su accin sobre otras clulas dotadas de un receptor
adecuado. Algunas hormonas son de naturaleza proteica, como la
insulina y el glucagn (que regulan los niveles de glucosa en sangre) o
las hormonas segregadas por la hipfisis como la hormona del
crecimiento, o la calcitonina (que regula el metabolismo del calcio).

FUNCIN DE DEFENSA
La propiedad fundamental de los mecanismos de defensa es la de
discriminar lo propio de lo extrao. En bacterias, una serie de protenas
llamadas endonucleasas de restriccin se encargan de identificar y
destruir aquellas molculas de ADN que no identifica como propias.
En los vertebrados superiores, las inmunoglobulinas se encargan de
reconocer molculas u organismos extraos y se unen a ellos para
facilitar su destruccin por las clulas del sistema inmunitario (Figuras
inferiores).

FUNCIN DE RESERVA
La ovoalbmina de la clara de huevo, la lactoalbmina de la leche, la
gliadina del grano de trigo y la hordena de la cebada, constituyen una
reserva de aminocidos para el futuro desarrollo del embrin.

FUNCIN REGULADORA
Muchas protenas se unen al ADN y de esta forma controlan la
trascripcin gnica. De esta forma el organismo se asegura de que la
clula, en todo momento, tenga todas las protenas necesarias para
desempear normalmente sus funciones.
Las distintas fases del ciclo celular son el resultado de un complejo
mecanismo de regulacin desempeado por protenas como la ciclina.