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Universit de Bourgogne, laboratoire Biogosciences, UMR CNRS 5561, Dijon, France paleo-db@orange.fr
(2) Groupe de recherche en Palontologie et biostratigraphie des Ammonites, La Mure-Argens, France.
Aims and methods of the prole cross-section survey - Abstract: Known since Lavoisier (1767), the prole cross-section survey technique is a
schematic graphical representation of successive layers of an outcrop. The levels are numbered, described, and their thickness is measured. This method is
directly inherited from the three basic principles of geology (original horizontality of the sediments, lateral continuity of sedimentary layers, and the
principle of superposition). In palaeontology, the main purpose of the prole cross-section survey is to identify the fossils collected bed-by-bed as precisely
as possible to place them in their context. On the basis of any palaeontological study, a prole cross-section survey allows to reunite and sustain all the raw
datas necessary for scientic work. This work allows one hand to transcribe and preserve part of the basic information found in the eld, and, secondly, it
allows the use of palaeontological data. Thus, it is possible to date an outcrop as precisely as possible, to hypothesize on the interaction between fossil
organisms and their original environment, to study the palaeobiological characteristics of the fossil samples (variability...), to formulate hypotheses about
their evolution from their relative succession in time, and often it allows easier identication of the fossils collected. Without its context and without precise
location within its original section, a fossil is often at best a beautiful object, having lost a considerable amount of palaeontological information that
otherwise could have very useful...
Keywords: prole cross-section survey, bed-by-bed tracking, lithologic section, palaeontology, stratigraphy, sampling context, method, applications.
En prliminaire, quelques
notions de base de stratigraphie
Avant de dbuter le lev dune coupe, il faut avoir lesprit
quelques notions lmentaires de stratigraphie.
(1) Le principe dhorizontalit primaire des couches
sdimentaires : gnralement, si une srie sdimentaire nest
pas horizontale, cest quelle a subi des dformations aprs son
dpt.
(2) Le principe de la continuit latrale des couches
sdimentaires: une mme couche a le mme ge sur toute son
tendue ce point est en fait discutable grande chelle, mais
il est gnralement vrai lchelle rduite de lafeurement o
le lev de coupe sera pratiqu.
(3) Le principe de superposition: les couches gologiques
sdimentaires prsentent un empilement successif en strates
subordonnes les unes aux autres dans un ordre prcis (g. 2).
Selon le principe de superposition, les couches les plus basses
dans une srie sont aussi les plus anciennes. Bien souvent, cest
effectivement ce que lon observe sur le terrain, mais la
tectonique locale peut parfois verticaliser voire retourner
(inverser) une srie sdimentaire. Dans ces cas o il est parfois
difcile de reprer de prime abord les couches les plus
anciennes, les donnes tectoniques, sdimentologiques ou
palontologiques associes au lev de coupe permettent de
rsoudre le problme.
La biostratigraphie, cest--dire la datation relative des
strates les unes par rapport aux autres partir des fossiles,
repose sur le principe de superposition. Dans la plupart des cas,
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les fossiles ont le mme ge que la strate qui les contient. Mais
il arrive parfois que ce ne soit pas le cas: des strates contenant
des fossiles et dposes un moment donn peuvent tre
rodes bien aprs leur dpt. Les fossiles quelles renferment
peuvent alors tre dplacs par diverses actions (courants...) et
resdiments dans des strates bien plus rcentes. En gnral,
ces strates et les fossiles resdiments quelles contiennent ont
des caractres bien particuliers qui permettent de les reprer
(g. 3 et 4). Dans ces cas, on dit que la succession
stratigraphique (le dpt des strates) nest pas quivalente la
succession registratique (qui concerne toutes les manifestations
organiques enregistres et en particulier les fossiles).
(4) Le principe de recoupement: les couches sdimentaires
sont plus anciennes que les failles ou les roches qui les
recoupent.
(5) Le principe dinclusion: des roches incluses dans une
autre roche sont plus anciennes que leur contenant.
(6) Le principe didentit palontologique : deux couches
ayant les mmes fossiles sont considres comme ayant le
mme ge. Mme sil est la base de la biostratigraphie, ce
point aussi peut parfois tre discut en fonction de lvolution
palobiogographique des espces.
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Historique
Stnon et la naissance de la stratigraphie :
lintrt du lev de coupe est directement hrit des recherches
publies par le savant Nicolas Stnon en 1669 dans son
ouvrage De solido intra solidum naturaliter contento
dissertationis prodromus. Nicolas Stnon (Niels Steensen de
son vrai nom 1638-1686, g. 7) tait un anatomiste et
gologue danois du 17e sicle. A partir de 1656, Copenhague
(Danemark), sa ville dorigine, il entreprit des tudes
universitaires humanistes, scientiques et mdicales, quil
termina Leyden (Pays-Bas). Stnon est surtout connu pour
ses recherches en anatomie, mais aussi en gologie et en
thologie (il sest davantage tourn vers la religion la n de
sa vie). Sa dmarche scientique tait dj trs moderne,
puisque selon lui la connaissance de la nature dpendait de
ltude des thories spculatives par lesprit, de lobservation
des faits, puis de la vrication (conrmation ou inrmation)
de ces thories, les conclusions tant formules comme rsultat
de linvestigation. Son ouvrage de 1669 est paru la suite de
nombreuses observations de terrain effectues en Toscane
(Italie), et il y tablit les bases de la cristallographie, de la
palontologie et de la gologie. En particulier, il a repris les
ides rvolutionnaires de Lonard de Vinci (1422-1519) en
suggrant lui aussi que les fossiles constituent les restes
dorganismes vivants ayant disparu. Stnon a galement
propos une explication la formation des montagnes par les
mouvements terrestres et laction de lrosion, et il a montr
quil est possible de reconstituer lhistoire gologique dune
rgion par ltude des strates (sdimentologie) et des fossiles
(palontologie). Ainsi Stnon fut le premier tablir les trois
premires lois historiques de la gologie : celle de
lhorizontalit primaire des sdiments, du principe de
superposition des strates et du principe de la continuit latrale
des couches sdimentaires (cf. chapitre prcdent).
La mthode
1 - Gnralits. La colonne stratigraphique (ou log) est une
reprsentation synthtique verticale qui permet de regrouper en
une seule image les observations de terrain. Elle reprsente
chaque couche dune succession, avec, au minimum, sa
lithologie[2] (reprsente sur le schma par un gur particulier)
et son paisseur (dessin lchelle, et mesures indiques sur
les strates). Dautres indications sont aussi ncessaires, comme
la rsistance des couches (reprsente horizontalement, par
exemple une couche meuble sera reprsente en creux et une
couche dure en saillie), les gures sdimentaires observes,
les fossiles rencontrs...
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Fig. 18- Une fois la
coupe releve, il est
possible dappliquer
un numro sur chaque
banc. Ici lexemple
de la coupe A du
stratotype du
Barrmien dAngles.
Par rapport la
premire
numrotation de la
coupe, des ajouts ont
t ncessaires, et
lintroduction de
sous-numros
permet de ne pas
dcaler les numros
dorigine (daprs
Bert et al., 2010).
Fig. 19- Surface du banc n 108b de la coupe MJ (g. 65) qui montre
les perforations caractristiques des Rhyzocorallium. La teinte verte est due la glauconie.
Cette surface matrialise la discontinuit aptienne au toit des calcaires ocrtaciques,
juste en dessous des marnes aptiennes (domaine hmiplagique,
Alpes-de-Haute-Provence) (photo: D. Bert).
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Fig. 25- Tous les fossiles doivent tre numrots sur le terrain, et
comporter au minimum le code de la coupe, et le numro des strates
(photo: D. Bert).
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Fig. 29- Une petite faille peut facilement dcaler la srie de quelques
bancs et ncessite une attention particulire lors dune opration de
lev de coupe. Ici la Zone Giraudi du stratotype du Barrmien de
la route dAngles (photo: D. Bert).
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Page ci-contre :
Fig. 32- Fragment en surface dun banc dmantel par lrosion
dans lafeurement des Terres-Noires (photo: D. Bert).
Fig. 33et 34 - Nettoyage de la couche de marnes altres dans
lafeurement aptien par Stphane Bersac. Malgr les apparences,
les niveaux en place ne sont pas trs grande profondeur et ne ncessitent
quun grattage superciel (photos: D. Bert).
Fig. 35- An de pouvoir relever toute la srie, le grattage de nettoyage
doit se faire perpendiculairement aux couches (photo: D. Bert).
Fig. 36- Un banc en place qui servira de repre pour lever la coupe de
lafeurement des Terres-Noires (photo: G. Bournaud).
Fig. 37- Tout comme dans le cas dun lev dans des niveaux calcaires, le
pendage des couches doit tre repr an deffectuer la mesure dpaisseur
perpendiculairement et en faisant abstraction de la topographie (photo: D. Bert).
Fig. 38- Des reports par vises successives sont effectus pour les mesures,
et le mtre sert ici de bton de Jacob. Cest empirique, mais a marche!
(photo: G. Bournaud).
Fig. 39- On pourra aussi utiliser des repres de marquage, ce qui peut
simplier considrablement les mesures. Ces marques peuvent aussi servir
de repres pour les prlvements (photo: G. Bournaud).
Fig. 40- Echantillonnage de la coupe aptienne. Chaque fossile dcouvert
doit tre immdiatement recal dans son banc dorigine an dviter tout
mlange par la suite (photo: D. Bert).
Fig. 41- Une paire de Dufreynoyia rcolte dans ce qui deviendra le premier
niveau petites Dufreynoyia sur la coupe de la gure 47 en attendant une
meilleure dnomination, mais ce sera aprs ltude (en cours)! (photo: D. Bert).
Fig. 48- Le carnet de
terrain (ici lexemple des
Terres-Noires) montre la
position des principaux repres
(niveaux de nodules...), ainsi
que la position des fossiles
chantillonns reprs au
mtre (schma: G. Bournaud).
Fig. 49- L encore, il faudra tre trs vigilant aux problmes que peuvent
poser les petites failles, dautant plus que dans les sries tendance
marneuse elles sont assez difcilement visibles (photo: G. Bournaud).
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Fig. 56- Pseudoshasticrioceras
magnini (DELANOY 1992) de
lHorizon Magnini des Alpes-deHaute-Provence. D = 140 mm
(photo: D. Bert - coll.: S. Bersac).
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Fig. 58- Holotype de Pseudoshasticrioceras
autrani DELANOY 1998 de lHorizon Autrani
des Alpes-de-Haute-Provence. D = 81 mm
(photo: D. Bert; coll.: G. Delanoy).
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Fig. 68- Dans la coupe CST les bancs, trs riches en glauconie, sont
caractristiques du domaine nritique (plateforme ennoye) (photo: D. Bert).
Fig. 69- Log et biostratigraphie de la coupe
CST (daprs Bersac, Bert & Delanoy, 2010).
Le banc petits Barremites est le n 101.
Les zones hachures reprsentent les niveaux
condenss (condensation avre), et les lignes
rouges les lacunes sdimentaires, la plus
importante tant la discontinuit aptienne que
lon retrouve ici encore.
Conclusion
A la base de toute tude palontologique, le lev de coupe
permet de runir et de prenniser lensemble des matriaux
bruts ncessaires au travail scientique. Ce travail permet,
dune part de retranscrire et de sauvegarder une partie de ces
informations qui pourraient ne plus tre accessibles par la suite
(chamboulement du terrain par exemple), et dautre part de
raliser une exploitation des donnes obtenues, en
confrontation avec dautres renseignements, lors dune tude
ventuelle. Aucune tude biostratigraphique ou volutive
srieuse ne peut tre entreprise sans un reprage prcis des
fossiles (et quoi quen disent certains cladisticiens !). Cest
seulement grce ce travail de terrain de base quil est possible
de bien comprendre lvolution des tres vivants, et plus
gnralement de bien apprhender les phnomnes survenus
sur notre Terre et qui ont conduit au monde que lon connat
aujourdhui.
Ainsi, le lev de coupe est une composante part entire du
travail scientique et en tant que tel il appartient son auteur,
Rfrences bibliographiques
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