MANUAL TECNICO

DEL ABRO 2 3.1

Introduccin.El clculo del rea Bajo Riego Optimo (ABRO) es un criterio tcnico de elegibilidad para proyectos de
riego, definido por el Ministerio de Agricultura, Ganadera y Desarrollo Rural, para fines de planificacin
de riego y uso eficiente de los recursos en el sector pblico. Fue aprobado mediante Resolucin
Ministerial No. 095/02.
El ABRO es una superficie de riego donde los cultivos no expresan ningn dficit hdrico, es decir, que la
oferta de agua en el rea considerada, se encuentra en equilibrio con la demanda hdrica de los cultivos
implantados.
En proyectos de mejoramiento de sistemas de riego existentes, es necesario conocer el ABRO en las
condiciones actuales de gestin de riego del sistema, de tal manera que permita hacer una proyeccin para
las condiciones de mejoramiento una vez ejecutada el proyecto de riego.
El valor del rea incremental, expresa el efecto directo de las acciones del proyecto sobre la situacin
productiva del sistema de riego.
Por consiguiente, el ABRO es un indicador que depende de varios factores relacionados con las
condiciones climticas, las caractersticas de los diferentes cultivos y de disponibilidad de agua para el
sistema de riego y proyecto.
En este documento se presentan los conceptos y definiciones para el clculo del rea bajo riego ptimo en
sistemas de riego, como fundamento terico para la determinacin de la demanda y oferta de agua en
proyectos de riego. As mismo, se hace una descripcin de la hoja de clculo del ABRO como
herramientas para facilitar el trabajo de los profesionales involucrados en la formulacin de proyectos de
riego.
Riego
El riego, se define como la aplicacin artificial del agua al suelo, con el fin de suministrar a las especies
vegetales la humedad necesaria para su desarrollo.
En el sentido ms amplio, el riego puede definirse como la aplicacin de agua al terreno con los
siguientes objetivos:
Proporcionar la humedad necesaria para que los cultivos puedan desarrollarse
Refrigerar el suelo y la atmsfera para de esta forma mejorar las condiciones ambientales para el
desarrollo vegetal.
Disolver sales contenidas en el suelo.
Reducir la probabilidad de formacin de drenajes naturales.
Sistema de Riego
Se define como un conjunto complejo de elementos fsicos, biolgicos, socioeconmicos y culturales
inter-relacionados, ubicados en un espacio territorial determinado y dispuestos en torno al
aprovechamiento de una fuente de agua mediante diversas obras administradas, bajo la gestin de una
organizacin de usuarios, con la finalidad de usar, manejar y conservar el agua aplicada en un proceso
productivo de agricultura bajo riego y drenaje.
Proyecto de Riego
Es una propuesta de inversin para lograr el cambio de una situacin dada, hacia una nueva situacin
proyectada, que se realiza en torno al aprovechamiento del agua en la agricultura para obtener resultados
que anulen las causas de determinados problemas ligados al uso de los recursos hdricos con fines
productivos y alimentarios a travs del Aumento esperado de la produccin agropecuaria dentro de una
mbito territorial determinado.
rea Regable
Nmero de hectreas con vocacin agrcola, destinadas a la agricultura dentro del rea de influencia del
sistema de riego y que eventualmente pueden recibir agua.
Esta es una medida fsica de carcter permanente.
rea Regada

Nmero de hectreas que reciben riego por lo menos una vez en un ciclo agrcola, dentro del rea de
influencia del sistema de riego, es una medida variable ao tras ao en funcin de la disponibilidad de
agua en el sistema de riego y de la estrategia productiva y de riego de los usuarios.
rea Bajo Riego ptimo (ABRO)
Nmero de hectreas que pueden ser regadas ptimamente con la disponibilidad demanda de agua
calculada en el sistema de riego. Es una medida terica basada en las cdulas y calendarios de cultivo que
se utilizan para el clculo de las hectreas incrementales dentro de los proyectos de riego.
Area Incremental
Es la diferencia entre el rea bajo riego ptimo en la situacin con proyecto, menos el rea bajo riego
ptimo en la situacin sin proyecto. Esta rea, es el resultado del incremento de agua de riego, debido al
mejoramiento de las eficiencias del sistema. Se dice cultivo ptimamente regado cuando la planta no
sufre estrs hdrico y recibe riegos oportunos.
Para identificar y analizar la viabilidad de los proyectos de riego, es importante conocer las necesidades
de agua de riego con respecto a la produccin agrcola. En este sentido, para proyectos de riego, el rea
incremental forma parte de las condiciones de elegibilidad para su financiamiento y tipificacin.
Por tanto, el valor del rea incremental expresa el efecto directo del incremento de agua sobre la situacin
productiva de sistemas de riego nuevos, mejorados y/o ampliados.
Balance Hdrico de los cultivos
Es la relacin entre la oferta y la demanda de agua que permite conocer la cantidad de agua que cubre las
necesidades de los cultivos, segn las diferentes fases de crecimiento de las plantas y calendarios
agrcolas establecidos para cada proyecto de riego. El agua requerida por los cultivos es variable en los
diferentes meses, como tambin las precipitaciones a lo largo de todo el ao; de all que el balance hdrico
resulte tambin variable, originando dficit que determinan la necesidad de recurrir al riego.
Determinacin de la demanda de agua
En la formulacin de proyectos de riego la determinacin de la demanda de agua, es uno de los factores
de mayor importancia que est relacionado con las necesidades de riego de los cultivos bajo ciertas
condiciones de precipitacin y tipo de suelo.
Para calcular las necesidades de riego de los cultivos, es necesario determinar la evapotranspiracin de
referencia para cada mes (ETo), utilizando los valores de los coeficientes de los cultivos (kc) para las
diferentes etapas de desarrollo vegetativo, se calcula la evapotranspiracin real o actual del cultivo (ETc)
y se relacionan stos valores con la lluvia para obtener los requerimientos netos de riego del cultivo.
En Bolivia la mayor parte de la agricultura se realiza en condiciones de dficit hdrico, por lo que el uso
del recurso agua para riego de los cultivos, se constituye en un aspecto fundamental para garantizar la
produccin. A pesar de la baja disponibilidad de recursos hdricos, se han efectuado pocos estudios
orientados a mejorar el aprovechamiento del agua para riego.
La Evapotranspiracin del cultivo de referencia (ETo)
El concepto de evapotranspiracin (ET) se refiere a la suma del agua evaporada de la superficie del suelo
y transpirada por la planta hacia la atmsfera. Segn Perrier (1984), la evapotranspiracin "es la prdida
total de agua de una cubierta vegetal bajo forma de vapor a travs de la evaporacin y transpiracin
durante un intervalo de tiempo dado".
La evapotranspiracin potencial ( ETo) se define como "la prdida de agua de un cultivo extenso y
uniforme de gramneas, de 8 a 15 cm. de altura, en crecimiento activo, que sombrea totalmente el suelo y
no est escaso de agua", definicin que coincide con la de Pruitt et al (1986).
Dado que la ET es un fenmeno que tiene como base el paso de agua del estado lquido al de vapor, este
proceso es influenciado por los siguientes tres factores:
Disponibilidad de energa (son necesarios 2.46*106 julios/m2 para evaporar un kg de agua)
Abastecimiento continuo de agua a la superficie evaporante o transpirante.
Remocin del vapor acuoso de la proximidad de la superficie evaporada o transpirada

Adems de estos factores la ET es un fenmeno dependiente en buena parte de las condiciones

atmosfricas reinantes, del suelo y de la vegetacin. Por consiguiente el valor potencial de la ET, es
funcin de muchos factores, como se presenta en la siguiente expresin:
ET = f (C,S,V,F,G,Q)
Donde:
C = factores climatolgicos (radiacin, temperatura, humedad, velocidad del viento, etc.)
S = factores edficos (conductividad hidrulica, profundidad del suelo, calor superficial, textura,
estructura, etc.)
V = factores de la planta o biolgicos (grado de cobertura del terreno, rea foliar, altura del cultivo,
estructura de los tejidos, profundidad y densidad del sistema radicular, etc.)
F = factores fitotcnicos y culturales (laboreo del suelo, rotacin de cultivos, densidad, etc.)
G = factores geogrficos (extensin del rea, ubicacin, variacin del clima, etc.)
Q = agua disponible en la interfase con la atmsfera, cuyo origen es la lluvia, el riego y/o aporte hdrico
de la capa fretica.
Cuando la interfase con la atmsfera no est saturada, la ET de un sistema dado es una funcin
exclusivamente de los factores climticos, perdindose el agua por el proceso de evapotranspiracin
despus de haber alcanzado la misma interfase, superando la resistencia del flujo del agua en el suelo y en
la planta.
Los mtodos y procedimientos con que se cuenta para conocer la ETo se basan en mediciones directas
mediante evapotranspirmetros y lismetros, en el balance hdrico en el terreno; o en las mediciones
indirectas que se apoyan en principios fsicos, tales como el de la transferencia del vapor acuoso o del
balance de energa. Al lado de estos, existen procedimientos que utilizan frmulas empricas basadas en
datos climticos fcilmente disponibles (mtodos de Blaney-Criddle, Thornthwaite, Hargreaves,
Christiansen, Radiacin, Evapormetro de Cubeta, Penman-Monteith, etc). Entre las frmulas empricas,
ms utilizadas y de amplia aplicabilidad parecen ser los mtodos
basados en el balance de energa y transferencia turbulenta. Sin embargo, la eleccin de un mtodo
cualquiera depender esencialmente del tipo de datos climticos disponibles.
A continuacin se describen las variables climticas necesarias para la aplicacin de diferentes mtodos
ms utilizados en la determinacin de la ETo: Blaney-Criddle, Hargreaves y Penman-Monteith, por su
adaptacin a distintas zonas geogrficas y condiciones climticas.
Cuadro 1. Variables climticas necesarias para la determinacin de la ETo
No
VARIABLES
BLANEY
HARGREAVES
CRIDDLE
1
Temperatura Media (mes) 0C
X
X
2
Temperatura media mxima
X
X
3
Temperatura media minima
X
X
4
Humedad del aire (%)
E
5
Insolacion (%) u hr
E
6
Velocidad del viento (m/s)
E
X = Datos medidos E= Datos estimados

PENMAN=MONTEITH
X
X
X
X
X
X

Los profesionales que trabajan en la formulacin de proyectos de riego, no cuentan con

recomendaciones uniformizadas sobre metodologas de clculo de las diferentes variables para la
determinacin de las necesidades de riego de los cultivos, que sean adecuadas a las condiciones de clima
y suelo de nuestro pas.
Actualmente, se utilizan diversos valores de la evapotranspiracin para las mismas zonas, para su
determinacin se aplican diferentes frmulas (Penman, Penman Monteith, Blaney Cridle, Hargreaves,
Thornthwaite y otros) cada una con sus propias particularidades, lo cual hace difcil el dimensionamiento
de los sistemas de riego y puede resultar en errores significativos en la determinacin de la demanda de
agua para riego, al utilizar valores de la ETo que no se adecuan a las caractersticas de la zona.
El Programa Nacional de Riego, debido a la variabilidad de resultados que se presentan por el uso de
diversos mtodos de clculo de evapotranspiracin (ETo) para diferentes zonas, ha promovido estudios de

investigacin orientados a cubrir esta necesidad y contar con un mtodo estandarizado de clculo de la
ETo, bajo condiciones locales de poca disponibilidad de datos meteorolgicos y que haya sido evaluado
en su comportamiento en relacin a las condiciones extremas de la zona. Este procedimiento de clculo
est ajustado para condiciones de altiplano y probado en las zonas de valle y chaco. Sin embargo,
resultados de investigaciones en ejecucin para la zona de valles y chaco permitirn introducir ajustes
para mejorar el clculo de evapotranspiracin de referencia.
Clculo de la ETo por el mtodo de Penman Monteith
En zonas donde se disponen de datos meteorolgicos: temperaturas promedio mximas y mnimas
mensuales, la humedad relativa atmosfrica, la velocidad del viento y la radiacin solar o las horas de
insolacin; es recomendable utilizar la frmula propuesta por Penman Monteith para el clculo de la
evapotranspiracin del cultivo de referencia, por ser sta metodologa la que mejor estima los efectos del
clima sobre el desarrollo de los cultivos. El clculo se realiza aplicando la siguiente expresin:

Donde:
ETo = Evapotranspiracin de referencia (mm/dia)
Rn = Radiacin neta en la superficie del cultivo (MJ/m2/dia)
Ra = Radiacin extraterrestre (mm/dia)
G = Densidad del flujo del calor del suelo (MJ/m2/dia)
T =Temperatura media del aire a 2 m. de altura (C)
U2 = Velocidad del viento a 2 m. de altura (m/s)
es = Presin de vapor de saturacin (kPa)
ea = Presin real de vapor (kPa)
es ea = Dficit de presin de vapor (kPa)
D = Pendiente de la curva de presin de vapor (kPa/C)
g = Constante psicromtrica (kPa/C)
En zonas en las que no se cuenta con datos agro climticos completos, es posible aplicar la formula de
Penman Monteith, a travs de estimaciones de las variables faltantes, como velocidad del viento,
humedad relativa y la radiacin solar. Para la estimacin de los datos faltantes en los diferentes casos, se
han hecho las siguientes consideraciones:
a). Cuando no se cuenta con informacin sobre velocidad del viento.
De acuerdo a los resultados obtenidos en estudios previos, as como las realizadas por el PRONAR, para
todas las localidades se ha podido apreciar que realizando variaciones de la velocidad del viento a 2 m de
altura desde 0.5 m/s hasta 4 m/s, que son los datos extremos utilizados, los resultados de
Evapotranspiracin de Referencia presentan una variacin de + 1%. Estos resultados permiten afirmar
que en caso de no contar con el dato de velocidad del viento es conveniente utilizar el valor ampliamente
recomendado por diversos autores de 2m/s.
b). Cuando no se cuenta con informacin sobre Humedad Relativa
La Humedad Relativa o el Punto de Roco son valores no siempre fciles de hallar, pues la mayor parte de
las estaciones son termo pluviomtricas y no poseen instrumentos para determinar estos parmetros. Para
ello se propone la utilizacin de la frmula de la presin de vapor para hallar la presin de saturacin (es):
es = e (T) = 0.611 exp [17.27 * T /(T + 237)]
Donde T seria la temperatura media ambiente del mes o periodo considerado, valor que es de fcil acceso
por medio de la media de la Temperatura Mxima y la Temperatura Mnima.
Para hallar la presin real de vapor, en cambio, se aconseja utilizar la Ecuacin anterior pero aplicando la
Temperatura mnima (Tmin) en lugar de la Temperatura Ambiente:

es = e (Tmin) = 0.611 exp [17.27 * Tmin /(Tmin + 237)]

en las reas correspondientes al Altiplano Norte, mientras que en las reas correspondientes al Altiplano
Central y Sur (aproximadamente desde la Latitud Sur 17 y hacia el sur) se aconseja aplicar la
Temperatura Mnima menos 3 grados centgrados:
ea = e (Tmin-3) = 0.611 exp [17.27 * (Tmin-3) /((Tmin-3) + 237)]
De esta manera si se cuenta con las temperaturas mximas y mnimas se puede calcular fcilmente el
Dficit de Presin de Vapor (es-ea).
c). Cuando no se cuenta con datos de Radiacin Solar
La Radiacin Neta Solar (Rn) se obtiene de restar Radiacin Global (Rg) menos el Balance de Onda
Larga (ROL):
Rn = Rg ROL
La Radiacin Global es un parmetro que depende de la nubosidad o que en algunos casos es medida
directamente. Cuando se cuenta con los datos de nubosidad se puede hallar la radiacin global con la
siguiente frmula:
Rg = (1-) ( a + b* n/N) * Ra
Donde:
= albedo, por definicin 0.23
a = constante de correlacin igual a 0.28
b = constante de correlacin igual a 0.52
n = horas sol reales (se obtiene de los registros meteorolgicos)
N = horas sol mximas de acuerdo a la latitud y el mes (se obtiene de Tablas)
Ra = Radiacin Extraterrestre de acuerdo a la latitud y el mes (se obtiene de Tablas).
En caso de no existir los datos de nubosidad u horas sol reales, se puede hallar la Rg por medio de la
aplicacin del concepto establecido por Hargreaves por el que se establece que la diferencia entre la
temperatura mxima y mnima se relaciona directamente con el grado de nubosidad en cualquier zona.
Las condiciones en un da soleado resultan en altas temperaturas durante el da y bajas temperaturas
durante la noche, mientras que un da nublado la temperatura mxima ser mas baja y la temperatura
mnima ser mas alta. Entonces la diferencia entre la temperaturas mximas y mnimas pueden ser usadas
como indicadores de la Radiacin Global que llega y es retenida por la superficie. La frmula de
Radiacin postulada por Hargreaves ha sido calibrada y validada en varias localidades y es la siguiente:

Esta aproximacin ha sido calibrada en las localidades donde se trabaj con lisimetra y se ha podido
apreciar que los resultados difieren en menos del 5 % con aquellos hallados utilizando la Ecuacin para
calcular el Balance de Onda Larga (ROL). De esta manera si no se cuenta con los datos de Radiacin
Global medida en forma directa o de horas sol reales (n) solo con los datos de temperatura mxima y
mnima y radiacin extraterrestre, se puede lograr una muy buena aproximacin del valor de Rg.
Por otra parte la ROL se halla de la siguiente ecuacin:
ROL = s * ((Tmax K4 + Tmin K4)/2) * (0.34-0.14ea) * (1.35 Rg/Rso 0.35)
Donde:
ROL = Balance de Onda Larga
Tmax K = Temperatura mxima en grados Kelvin
Tmin K = Temperatura mnima en grados Kelvin

ea = Presin real de vapor calculada con ecuacin 10

R = Radiacin global calculada con Ecuacin 12 13
Rso = Radiacin recibida en un da completamente despejado 0.75 Ra
De esta manera, slo contando con datos de Temperaturas mximas y mnimas de una zona se puede
calcular rpidamente la Radiacin Neta para utilizarla en la frmula de Penman-Monteith. Tambin se
puede afirmar que todo el clculo de la frmula de Evapotranspiracin de Referencia puede ser llevado
adelante en forma bastante precisa con slo contar con los valores de termometra de cualquier zona.
Adicionalmente, con el objetivo de facilitar el procedimiento de clculo de la ETo, se han desarrollado
planillas de clculo que pueden ser utilizadas bajo diferentes condiciones de accesibilidad de datos.
Cdula de cultivos
Las zonas agrcolas sean estas en los valles, altiplano o llanos, tienen una composicin heterognea en
cuanto al rea que ocupa cada cultivo en el rea de riego, durante los diferentes periodos del ao agrcola,
tanto desde el punto de vista del medio natural (relieve, altitud, clima), como de las estructuras y sistemas
de produccin (dimensiones de explotacin, tecnologa que emplean, proximidad de los centros de
consumo, condiciones socio-econmicas y culturales segn las zonas agro ecolgicas).
Un conocimiento real y preciso de la cdula de cultivos constituir un elemento central para la
determinacin del requerimiento de agua de los cultivos propuestos en un determinado proyecto. En
efecto, una identificacin precisa de las distintas variedades, pocas de siembra y cosecha, superficies de
cultivo y etapas de crecimiento de los cultivos, facilitar por una parte la determinacin de las
necesidades de agua y por otra la estimacin de parmetros climticos y edafolgicos requeridos para los
clculos de demanda. Las etapas de crecimiento de los cultivos comprenden: fase inicial, etapa de
desarrollo, periodo medio (floracin) y periodo final o cosecha. La duracin de las etapas del cultivo
depender fundamentalmente de la variedad del cultivo y de las condiciones en que se desarrolla el
crecimiento, especialmente la temperatura.

La descripcin de la cdula de cultivos deber incluir necesariamente tanto las caractersticas de los
cultivos a secano como de los cultivos bajo riego. Por otro lado, la definicin de las pocas de siembra y
la cuantificacin de las superficies de cultivo bajo riego (en ha o %), permitir cuantificar la demanda de
agua tanto para la poca de siembras de invierno (estiaje) como para la poca de siembras de verano. De
modo que, la demanda total real de agua (mensual o anual), depender de la exactitud y confiabilidad de
la informacin obtenida referente a las fechas de siembra y cosecha de cada uno de los cultivos y de sus
reas respectivas bajo riego.
Precipitacin y precipitacin efectiva PE
La precipitacin es una de las manifestaciones del ciclo hidrolgico, que origina la escorrenta tanto
superficial como subterrnea. Normalmente tiene una marcada distribucin espacial y temporal. Hay
lugares donde llueve mucho y otros donde casi no llueve, an dentro de una misma cuenca en lugares
relativamente cercanos; tambin hay variaciones entre las pocas del ao, de un ao a otro y es ms
notoria entre las zonas ridas y semiridas. Por tanto se presentan variaciones importantes en la cantidad
de precipitacin.
Las precipitaciones contribuyen en mayor o menor medida a satisfacer las necesidades de agua de los
cultivos. En efecto, durante la estacin lluviosa, una gran parte de las necesidades de agua de los cultivos
est cubierta por las precipitaciones, por el contrario durante la estacin seca, la mayor parte del agua
proviene del riego.
Del total de agua de lluvia que cae sobre la superficie de un terreno, una parte se infiltra y se incorpora a
la zona radicular, otra parte percola en profundidad fuera del alcance de las races, otra parte se pierde por
escorrenta superficial y otra parte queda interceptada por la vegetacin, desde donde se evapora
posteriormente.
La fraccin de lluvia que se incorpora a la zona de las races de las plantas es la que efectivamente se
aprovecha por el cultivo, denominada precipitacin efectiva.
La Precipitacin efectiva (Pe), se define como la proporcin de agua retenida en la capa radicular con
relacin a la cantidad de lluvia cada. Su magnitud depende, por un lado, de las caractersticas del terreno
( condiciones fsicas, grado de humedad, pendiente, cobertura de cultivo, etc.) y por otra de las
caractersticas de precipitacin (altura de cada de agua, intensidad, duracin y frecuencia).
En las regiones de lluvias fuertes e intensas puede ocurrir que solamente entre y quede almacenada en la
rizsfera una parte de ellas y por consiguiente, la eficacia de la lluvia ser baja. En el caso de lluvias
frecuentes y ligeras puede ser muy importante la interceptacin por las hojas de las plantas; las plantas
hmedas tienden a transpirar menos, lo cual queda sin embargo ms que contrarrestado por el aumento de
la evaporacin de la lluvia interceptada por esas hojas. En la prctica, en condiciones de cubierta
sombreada completa, se puede suponer razonablemente que las lluvias ligeras interceptadas tienen una
eficacia cercana al 100%. Cuando un gran porcentaje del suelo no quede cubierto por los cultivos y su
superficie haya estado seca durante cierto tiempo antes de la lluvia, podr ser considerable la evaporacin
de la superficie hmeda del suelo. Unas lluvias de 6 a 8 mm al da pueden perderse prcticamente casi en
su totalidad debido a la evaporacin. Incluso, lluvias de 25 a 30 mm durante las fases inicial y temprana
de desarrollo del cultivo con un porcentaje reducido de cubierta sombreada pueden traer consigo una
ganancia neta que sea tan solo de un 60% de las lluvias recibidas.
Se emplean diferentes criterios en diversos pases para estimar la lluvia efectiva de la total. En la India,
segn uno de esos mtodos se considera que solamente son efectivas el 60% de las lluvias estacinales
medias; en otro, se equipara la lluvia efectiva a la lluvia media pero no se toman en consideracin las
lluvias diarias inferiores a 5 mm y las superiores a 75 mm en un da y a 125 mm en diez; tampoco se
consideran efectivas las lluvias cadas despus de 5 das del ltimo riego. En Birmania, se consideran que
no son efectivas las lluvias diarias inferiores a 12 mm y que son efectivas en un 80% las superiores a 12
mm. En Tailandia, se consideran como efectivas el 80% de las lluvias de noviembre y el 90% de
diciembre a marzo. En el Japn, en el caso del arroz no inundado, se considera que las lluvias tienen una
efectividad del 80% pero las lluvias diarias inferiores a 1,85 mm y superiores a 30 mm no se toman en
consideracin.
El Programa Nacional de Riego, en funcin a las caractersticas agro ecolgicas de las regiones de
altiplano, valles y chaco; considera que no son efectivas las precipitaciones menores a 12, 15 y 20 mm

respectivamente. Las lluvias mensuales, resultantes de la diferencia, son efectivas al 70, 75 y 80%. Siendo
adoptadas las siguientes expresiones para el clculo de la precipitacin efectiva:
Altiplano : (pp mm/mes 12) * 0.70
Valles : (pp mm/mes 15) * 0.75
Chaco : (pp mm/mes 20) * 0.80
Donde:

pp = precipitacin media mensual en mm.

Coeficiente de los cultivos (KC) y Evapotranspiracin Real (ETR o ETc)

El clculo de la evapotranspiracin, ya sea por medio de mtodos directos e indirectos, constituye el
primer paso para conocer y predecir los efectos del clima en la evapotranspiracin del cultivo de
referencia (ETo). Pero, para tener en cuenta los efectos de las caractersticas del cultivo sobre sus
necesidades de agua, se hace necesario conocer los coeficientes de cultivos (Kc), con objeto de relacionar
la Evapotranspiracin del cultivo de referencia (ETo) con la evapotranspiracin del cultivo(ETc).
El valor de Kc representa la evapotranspiracin de un cultivo en condiciones de desarrollo ptimas y que
permita alcanzar rendimientos mximos. Se puede obtener la ETR mediante la siguiente expresin:
ETR = Kc * ETo
El valor del coeficiente del cultivo depende de las caractersticas de la planta y expresa la variacin de su
capacidad para extraer el agua del suelo durante su periodo vegetativo. Esta variacin es ms evidente en
cultivos anuales, que cubren todo su ciclo en un periodo reducido de tiempo. En estos cultivos hay que
distinguir cuatro etapas en su periodo vegetativo:
Etapa inicial o establecimiento del cultivo: Abarca desde la siembra o plantacin hasta que el cultivo
queda plenamente establecido, cubre o sombrea un 10% de la superficie del suelo, suponiendo que los
rayos del sol inciden perpendicularmente.
Etapa de desarrollo del cultivo o de rpido crecimiento: Abarca desde el final de la etapa anterior hasta
que el cultivo cubre o sombrea el 70 a 80% de la superficie del suelo.
Etapa de mediados de periodo o de mxima evapotranspiracin: Abarca desde el final de la etapa
anterior hasta la iniciacin de la maduracin del cultivo, que se manifiesta por el envejecimiento del
follaje.
Etapa final o de maduracin y cosecha: Abarca desde el final de la etapa anterior hasta la maduracin
del cultivo o su cosecha.
Es importante recalcar que es indispensable compilar datos in situ sobre el periodo vegetativo y el ritmo
de desarrollo de los cultivos bajo riego.
A continuacin se describe el mtodo propuesto por la FAO para determinar el coeficiente de cultivo
durante las cuatro etapas que abarca su periodo vegetativo.
Para la etapa inicial, el coeficiente de cultivo Kc puede variar mucho conforme varia la humedad de la
superficie del suelo, salvo en el caso del riego localizado, en que la superficie mojada es pequea. Se
determina grficamente en funcin del nivel medio de ETo durante dicha etapa inicial y la frecuencia de
riegos o lluvias apreciables en dicho periodo.

Figura 1.- Obtencin del coeficiente del cultivo para la fase inicial en funcin de ETo y la frecuencia de
riegos o lluvias (FAO). Suponiendo una frecuencia de riego de 10 das, para ETo = 6 le corresponde un
Kc = 0,3

Figura 2.- Curva de coeficiente de cultivo

El coeficiente de cultivo para las etapas tercera y cuarta se obtiene, para cada cultivo, segn tablas
publicadas, a condicin de que sean empleadas en las mismas condiciones en que fueron elaboradas. Para
el clculo de la Et(cultivo) por un determinado mtodo, nunca se deben utilizar valores de Kc estimados
por otro mtodo diferente. Por ejemplo, para el clculo de la ET(cultivo) por los mtodos de FAO se
deben emplear valores de Kc tabulados por la FAO. En la siguiente figura se presenta la curva tpica de
los valores Kc segn las etapas de desarrollo indicadas.

Los puntos A, C y E corresponden, respectivamente, a los valores del coeficiente de cultivo de la primera,
tercera y cuarta etapas
En los cuadros siguientes se sugieren valores, calculados segn la metodologa FAO, de los Kcs y
periodos vegetativos de los cultivos ms importantes de nuestro medio, segn las condiciones agro
ecolgicas de altiplano, valles, valles mesotrmicos y chaco.
Sin embargo, stos valores no son absolutos, pueden contener inexactitudes debido a muchos factores que
intervienen en la determinacin del Kc.
Para adoptar un valor de Kc, se deben tomar en consideracin los valores recomendados en funcin de las
condiciones climticas generales, en especial el viento y la humedad, sobre todo porque despus de la
temperatura, el viento es el factor que ms repercutir en la tasa de transpiracin. Otros factores que
repercuten en los valores de Kc son: las caractersticas del cultivo, las fechas de siembra o plantacin, el
ritmo de desarrollo del cultivo, la duracin del periodo vegetativo; el estado sanitario del cultivo y las
frecuencias de las lluvias o del riego, especialmente durante la primera fase de desarrollo.
Los valores de Kc aumentan a medida que crece el rea foliar y la cobertura del suelo por parte del
cultivo, alcanzando valores mximos (1 1.2) cuando la cobertura del suelo es del 70 80%. A medida
que el cultivo avanza en su ciclo biolgico y empieza la senescencia foliar, decrecen los valores de Kc,
hasta alcanzar cifras de 0.25 0.30 cuando apenas quedan hojas (maduracin).
Consiguientemente, los valores de la ETR dependen en gran medida de las condiciones locales, entre ellas
la variacin del clima, el tamao de los campos agrcolas, las caractersticas de su medio circundante, la
altitud, la humedad del suelo, niveles freticos, la salinidad, el mtodo de riego y los mtodos de cultivo.
A su vez algunos de estos factores dependen en parte de las prcticas agrcolas y de riego que se utilicen.
Necesidades de Riego de los Cultivos y Eficiencias de Riego
Las necesidades de riego se refieren a la cantidad de agua y al momento de su aplicacin con objeto de
compensar los dficits de humedad del suelo durante el periodo vegetativo de un cultivo dado. Estas
necesidades de riego quedan determinadas por la evapotranspiracin del cultivo menos el agua de aporte
de las precipitaciones, las aguas subterrneas, la acumulacin de agua en el suelo debido a anteriores
precipitaciones o aportaciones de aguas superficiales y subterrneas.
Necesidades Netas de Riego (Nn)
Se basan en el balance hdrico, el cual con respecto a un periodo y a un cultivo dado, puede expresarse
como:
Nn (mm) = (Pe + dac) (ETR + dp) + DW
Donde:
Nn = Necesidades netas de riego (mm)
ETR = Evapotraspiracin del cultivo (mm)
dp = Prdidas por percolacin profunda de la zona radicular(mm)
Pe = Aportes de la precipitacin efectiva (mm)
dac = Aportes por ascensin capilar (nivel fretico) (mm)
DW = Variacin de la humedad del suelo (CC y PMP) (mm)
Si transcurrido un corto periodo de tiempo despus de una lluvia o riego, unos pocos das como mximo,
se realiza una aportacin neta de agua (Nn) igual a la diferencia que existe entre las ganancias y las
prdidas, la variacin de la reserva en el suelo referido a ese mismo periodo es nulo. Es decir DW = 0 en
el balance hdrico de este periodo.
El lmite de das que podemos dejar transcurrir sin regar vendr fijado por el nivel de agotamiento
permisible (NAP) que hayamos estimado, es decir antes de regar suceder que:
DW = NAP
Tericamente para programar un riego, en principio el suelo debe estar en capacidad decampo, bien sea
por efecto de las lluvias o de un riego inicial. A partir de ese momento en la programacin da a da, si el
consumo del cultivo (ETR) supera, como normalmente debe suceder, a la precipitacin efectiva (Pe), la
reserva de agua va variando cada da, hasta alcanzar el nivel de agua til (AU), en este momento si no se

riega, el agotamiento de la reserva en el suelo supera los lmites fijados. Por tanto, en este caso se
requerir un riego con un volumen neto igual al agua til (AU), lo que llevar otra vez el suelo a la
situacin inicial.
Necesidades de Riego Brutas (Nb)
A las necesidades de riego netas o la demanda neta obtenida luego de las consideraciones anteriores, debe
aumentarse la cantidad necesaria para cubrir las prdidas que ocurren en el sistema en general. Estas
prdidas dependen fundamentalmente de la accin y/o participacin del hombre. En efecto, dependen de
la seleccin que se haga de los sistemas de captacin, conduccin, distribucin y aplicacin; adems del
tipo de suelos, del modo de operacin del sistema y de varios
factores ms. Al dividir la necesidad neta de riego (Nn) entre la eficiencia total (Et) del sistema se obtiene
las necesidades de riego brutas o demanda bruta (Nb).
Nb(mm) = (Nn/Et) * 100
Eficiencia Total del Sistema de Riego
La eficiencia total del sistema de riego es la relacin entre el volumen de agua utilizado por los cultivos
(evapotranspiracin) y el volumen de agua suministrado desde la fuente. Tiene tres componentes
principales, como se expresa en la siguiente relacin:
Etotal = Econduccin * Edistribucin * Eaplicacin.
En sistemas de riego con captaciones de agua de ro y/o derivaciones de embalses o presas, se deber
tambin considerar un cuarto componente, la "eficiencia de captacin" para el caso de ros y/o la
"eficiencia de almacenamiento" para el caso de presas o embalses.
La eficiencia de conduccin corresponde a la relacin que existe entre el caudal que llega al sistema de
distribucin y el caudal captado en la fuente de agua del sistema (ro, embalse o reservorio). Usualmente
se considera hasta el punto de entrega al sistema de distribucin (canales secundarios e inclusive
terciarios).
Esta eficiencia depende de varios factores: longitud de los canales, amplitud del rea regable,
caractersticas del canal, tipo del revestimiento, grado de mantenimiento y de la modalidad de operacin
del sistema. Pero tambin depende del tipo de operacin del sistema de riego: continuo o intermitente. A
pesar de que la eficiencia de conduccin es el componente ms susceptible a ser mejorado por ejemplo
mediante revestimientos con hormigones, pero no siempre se logra superar el 90% en situacin con
proyecto; generalmente varia entre 75 a 90%. En condiciones sin mejoramiento (sistema rstico) las
eficiencias suelen reportar valores entre 45 a 60%; obviamente es muy variable de un sistema de riego a
otro y de un rea geogrfica a otra.
La eficiencia de distribucin se refiere a la relacin que existe entre el caudal que llega a las parcelas y el
que fue entregado al sistema de distribucin en sus respectivas tomas (de distribucin o reparticin) segn
sus tradiciones en cada zona de riego. Esta eficiencia depende del tipo de canales, dimensiones, longitud,
tamao de las unidades de riego y del manejo de agua a nivel predial del sistema.
De acuerdo a experiencias en proyectos de riego mejorados (canales abiertos), con parcelas mayores a 10
hectreas y riego intermitente, la eficiencia puede alcanzar valores de 75 a 80%; y para riego continuo
valores del 85%, dependiendo del tipo de operacin y mantenimiento y del caudal o flujo con que se
maneja el sistema.
La eficiencia de aplicacin, es la relacin existente entre la cantidad real de agua almacenada en la zona
radicular directamente disponible para el cultivo y la cantidad total de agua aplicada al terreno. Por
trmino medio, en la mayora de los planes de riego, la eficiencia de aplicacin no rebasa el 60%.
En las parcelas, se refiere a la eficiencia con la que se riega propiamente en el interior de la parcela, finca
o unidad de riego. Toda el agua aplicada en exceso con respecto a las necesidades reales de los cultivos se
considera una prdida para los fines de clculo de este tipo de eficiencia. Esta eficiencia depende de
varios factores, como el tipo de suelo (textura, estructura, profundidad), tipo de cultivo (ciclo fenolgico,
profundidad radicular, especie), mtodo de riego empleado (inundacin, surcos, melgas, aspersin), etc.

A modo de informacin, en el cuadro 2 se presenta las eficiencias de aplicacin promedio en funcin del
tipo de suelo y mtodo de riego, recopiladas de trabajos de investigacin realizados por la Facultad de
Agronoma - UMSS en varias zonas de riego, concordantes con experiencias obtenidas en varios sistemas
de riego peruanos (Rocha, 1993).
Cuadro. 2 Eficiencias de aplicacin de agua de riego en porcentajes
Tipo de Suelo
Metodo de Riego
Melgas
Surcos
Inundacion
Arenoso
50-60
40-50
40-50
Franco o medio
65-70
55-65
50-60
Arcilloso o fino
55-65
55-65
45-55
Nota; Se supone suelos bien nivelados, pendientes menores a 2%, sistemas de riego bien diseados y de
buena operacin
Dotacin de Agua Estacional o Mensual
Una vez determinados los tipos y la intensidad de los cultivos, y a su vez establecidas las eficiencias as
como las necesidades de riego, se podr estimar la dotacin de agua mensual o estacional para la
superficie del proyecto, de acuerdo a la siguiente expresin:

Donde:
Vd = Volumen mensual o estacional de dotacin de agua para el rea de cultivo (m3)
Ecap = Eficiencia de captacin (fraccin)
Ec = Eficiencia de conduccin principal (fraccin)
Ed = Eficiencia de distribucin parcelaria (fraccin)
Ea = Eficiencia de aplicacin (fraccin)
Nn = Necesidad neta mensual o estacional de riego para cada cultivo (mm)
An = Superficie de cada cultivo (ha).
Para determinar el volumen de dotacin de agua mximo (Vdmax) para el sistema o proyecto, se
considerar las necesidades netas de riego de cada cultivo durante el mes de mxima demanda (In max)
(mm/da).
Programacin del Riego
En sistemas de riego con oferta de agua a libre demanda, es posible aplicar metodologas de
programacin de riego con bastante xito. En cambio en sistemas con la oferta de agua menor a la
demanda, como los sistemas de riego del altiplano y valles de nuestro pas, una programacin segn los
requerimientos hdricos de los cultivos, son de aplicacin poco probable o directamente no son aplicables.
En estos sistemas los calendarios de riego funcionan en forma de turnos segn sus derechos o
asignaciones preestablecidas.
Se han definido tres grupos, que engloban a varios mtodos de programacin de riego, los cuales
responden en general a dos preguntas bsicas cundo se debe regar? Y con qu cantidad de agua?.
La primera comprende los mtodos que se basan nicamente en el conocimiento del estado hdrico del
suelo, es decir en el manejo de la reserva de agua til del suelo (DW) y del nivel de agotamiento
permisible (NAP). Tal es el caso de los mtodos que para la determinacin de la humedad del suelo
utilizan bloques de yeso, sonda de neutrones o tensimetros.
La segunda pregunta est basado en el conocimiento del estado hdrico de la planta, bien sea de forma
directa como es el caso de la cmara de tensin xilemtica, o bien a travs de su temperatura como
indicador del estrs hdrico de la planta; en ste caso tambin se usa las mediciones de la radiacin
emitida en la banda del infrarrojo y dentro de l pueden clasificarse los mtodos modernos de

teledeteccin, uno de los mtodos del futuro ms sugestivos en este campo (Martn de Santa Olalla
Maas, 1993).
Por ltimo, una mayora de los mtodos que se aplican en la prctica ordinaria de la programacin del
riego, corresponde al grupo basado en la valoracin del Balance Hdrico del conjunto suelo planta
atmsfera. Esta valoracin puede hacerse en superficies muy reducidas como es el caso de los lismetros,
o en unidades mayores, parcelas o zonas de riego, con diferentes niveles de precisin.
En todo caso, la profundidad y la frecuencia de riego deben adaptarse a criterios de reposicin de la
humedad del suelo relativo a cada cultivo, tipos de suelos y clima, a fin de evitar una disminucin de los
rendimientos debido a la escasez de humedad del suelo. Los datos sobre el tipo de suelo y su capacidad de
almacenamiento de agua deben recopilarse in situ. La intensidad de aplicacin (Ia) variar a lo largo del
periodo vegetativo y con respecto a un determinado cultivo y fase de crecimiento.
La intensidad de aplicacin se determina con la siguiente expresin:
Ia = (Hcc Har)*D
Donde:
Ia = Intensidad de aplicacin (cm o mm)
Hcc = Humedad a capacidad de campo (%)
Har = Humedad antes del riego (%)
D = Profundidad de las races (cm o mm)
El intervalo de riego (I) (das), con respecto a un cultivo y una fase de crecimiento dado, se estima con la
siguiente frmula:
I = (Hcc Har)*D/(ETR Pe)
Finalmente, la programacin de riego (en sistemas de riego a libre demanda y/o nuevos), permite
desarrollar y planificar programas indicativos de riego, adaptados a las condiciones operacionales de
campo; y evaluar los planes o programas de riego, en trminos de eficiencia de utilizacin del agua a
nivel de sistema.
Fuentes de Agua
La oferta de agua se encuentra constituida por las fuentes de agua que es posible utilizar para el riego de
una determinada rea agrcola, tales como ros, vertientes, lagunas y aguas subterrneas.
Los ros, vertientes y lagunas pueden aprovecharse mediante diferentes obras de captacin, como tomas
directas, tanto rsticas como mejoradas, y estructuras ms elaboradas como presas derivadoras y tomas
tirolesas. Las presas de embalse que permiten regular el caudal del ro constituyen otra importante fuente
de agua. Las lagunas naturales tambin pueden aprovecharse como embalses reguladores.
Las aguas subsuperficiales que escurren por el lecho aluvial de un ro se aprovechan mediante galeras
filtrantes o tajamares. Las aguas subterrneas profundas se aprovechan mediante pozos, ya sea excavados
con mtodos manuales, o perforados con equipos mecnicos. Su explotacin se realiza generalmente por
bombeo.
Todas las fuentes que son utilizadas para riego, incluyendo las fuentes temporales, constituyen la oferta de
agua de un sistema de riego existente. En caso de un proyecto de mejoramiento, la oferta de agua es la del
sistema inicial, ms las fuentes adicionales que se prevn incorporar con el proyecto.
Disponibilidad de Agua
La cantidad de agua que puede aprovecharse de un ro depende de varios factores, siendo los principales
los siguientes:
3 oferta de agua de la cuenca
4 eficiencia de captacin y conduccin
5 caudal ecolgico
6 derechos de terceros
7 otros usos del agua, principalmente agua potable

Oferta de Agua de la Cuenca

La oferta de agua de una cuenca se determina mediante estudios hidrolgicos. En caso de ros
intermitentes, muchas veces el caudal de estiaje es cero y solo podr aprovecharse para riego durante la
poca de lluvias. La construccin de embalses permite regular el ro y almacenar las aguas de la poca de
lluvia para la poca de estiaje, en este caso el caudal regulado de salida de la presa puede satisfacer toda
la demanda de agua de los cultivos a regarse.
El resultado final de un estudio hidrolgico debe dar a conocer los caudales seguros de un determinado
ro que son posibles de aprovechar a lo largo del ao. Se considera caudal seguro el que tiene una
probabilidad de ocurrencia mnima del 75%
Eficiencia de Captacin y Conduccin
La eficiencia de la obra de captacin es la relacin entre la cantidad de agua que es posible captar en una
toma, con respecto al caudal necesario para el riego. Esta eficiencia es posible cuantificar en obras
existentes; en caso de obras mejoradas, debera considerarse como un 100%, caso contrario el diseo de
la obra de toma no es eficiente. Esta eficiencia se traduce en un caudal mximo captado
La capacidad del canal de conduccin constituye tambin otra restriccin a la oferta de agua. Slo ser
posible captar un caudal igual o menor al de la capacidad de conduccin.
Caudal Ecolgico
El caudal ecolgico es el que debe dejarse en un ro para preservar la vida vegetal y animal y es
actualmente un requisito para la aprobacin de proyectos de riego. Por ejemplo, el Fondo de Inversin
Productiva y Social (FPS), establece que el 20% del caudal mnimo de un ro debe dejarse libre como
caudal ecolgico.
Derechos de Terceros y Otros Usos
Los derechos de terceros, y otros usos como agua potable, limitan la oferta de agua que puede
aprovecharse de una determinada fuente. A fin de evitar conflictos, antes de definir el caudal
aprovechable de una fuente, debe investigarse si dicha fuente no es utilizada por otros agricultores o por
una poblacin para agua potable.
Oferta Total de Agua
Una vez conocida la oferta de agua de la cuenca a nivel mensual, as como los usos detallados en el punto
anterior, la oferta total de agua se encuentra constituida por la suma algebraica de dichos valores, a nivel
mensual.

COEFICIENTES DE CULTIVO (Kc) PARA CONDICIONES AGROECOLOGICAS DE ALTIPLANO

CULTIVO

CICLO
VEGETATIVO

COEFICIENTES DE CULTIVO (Kc)

(das)

Ajo (tardia)

210

0,40

0,50

0,62

0,75

1,03

0,95

0,88

Ajo (precoz)

180

0,40

0,62

0,75

1,03

0,95

0,88

Alfalfa

240

0,40

0,70

1,15

0,40

0,70

1,15

0,40
0,77

Arveja (seca)

210

0,44

0,53

0,63

0,97

0,89

0,82

0,65

Arveja (verde)

150

0,44

0,53

0,97

0,89

0,82

Avena (forraje)

120

0,35

0,75

1,15

0,60

Avena (grano)

180

0,43

0,75

0,85

1,15

0,80

0,60

Cebada (grano)

180

0,33

0,74

1,15

0,87

0,73

0,60

Cebada (forraje)

120

0,37

0,76

1,15

0,60

10

Cebolla (cabeza)

180

1,15

1,16

1,38

1,16

1,14

0,94

11

Cebolla (verde)

150

1,15

1,16

1,38

1,16

0,94

12

Cucurbitceas

210

0,37

0,75

0,85

0,95

1,00

0,87

0,75

13

Durazno

270

0,55

0,95

1,05

1,15

1,15

1,15

1,10
0,85
0,90

14

Haba (seca)

240

0,48

0,57

0,92

0,97

0,91

0,95
0,81

15

Haba (intermedia)

180

0,48

0,57

0,65

0,92

0,97

0,91

0,95

16

Haba (verde)

150

0,48

0,57

0,92

0,86

0,81

17

Hortalizas (carpa solar)

120

0,37

0,68

1,00

0,90

18

Maz (choclo)

150

0,36

0,75

1,15

1,10

1,05

19

Maz (grano)

210

0,33

0,74

0,94

1,15

0,87

0,73

0,60

20

Manzana

270

0,85

1,00

1,15

1,25

1,25

1,25

1,20
0,85
0,95

21

Nabo

120

0,37

0,70

1,03

0,95

22

Oca

180

0,20

0,50

1,02

1,30

0,95

0,60

23

Papa (tarda)

210

0,20

0,50

1,02

1,30

1,30

0,95

0,60

24

Papa (precoz)

150

0,20

0,50

1,02

1,30

0,60

25

Papalisa

210

0,20

0,50

0,80

1,02

1,03

1,03

0,60

26

Pasturas (nativas)

365

0,10

0,20

0,30

0,50

0,60

0,70

0,
7
0,85
0,75
0,80
0,50
0,

27

Quinua

210

0,40

0,70

0,75

0,85

1,00

0,70

0,40

28

Trigo

210

0,35

0,75

1,15

1,05

0,86

0,67

0,20