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TEMAS DE INVESTIGACION
El desarrollo histrico del estudio de los grupos en psicologa social se inicia
con una polmica relacionada con la existencia o no de entidades
supraindividuales como la mente de grupo. El antecedente ms importante es
la obra de Le Bon Psichologie des foules y se le describe como un alma
colectiva dotada de unidad psicolgica donde el individuo se sumerge
dndose una degradacin de su comportamiento, que se hace irracional y
emocional mediante mecanismos como la sugestin y el contagio. A pesar de
esta visin, establece un nexo entre los procesos psicolgicos y los fenmenos
sociales.
Las definiciones de grupo y su convergencia
Turner agrupa las definiciones resaltando la convergencia entre autores al
caracterizar los grupos:
Definiciones que aluden a la identidad de los miembros del grupo: dos o ms
individuos que comparten una identificacin social de ellos mismos o se
perciben a s mismos como miembros de una categora social
Las que enfatizan la interdependencia de los miembros: un todo dinmico
basado en la interdependencia ms que en la semejanza (Lewin)
Las que atienden a la estructura social de grupo: sistema organizado de dos o
ms individuos que llevan a cabo alguna funcin, relaciones de rol entre
miembros y un conjunto de normas que regulan la funcin (Mc David y Harari)
Huici agrupa los atributos definitorios segn su importancia. En primer lugar, la
interdependencia y la identidad. La interdependencia puede ser entendida en
sentido gestltico, de forma que el grupo es concebido como un todo
interrelacionado del que cada miembro es una subparte, y cualquier cambio
afecta al conjunto, y tambin como interdependencia para el logro de metas o
satisfaccin de necesidades. La identidad de grupo supone una percepcin de
uno mismo y de los dems como miembros del grupo y el reconocimiento de
esa identidad y consiguiente transformacin del comportamiento de individual
a colectivo en lnea con la perspectiva de la identidad social. En segundo lugar,
hay otras caractersticas como la interaccin entre miembros y la creacin de
una estructura y un sistema de organizacin social.
Wilder y Simon contraponen la definicin categorial basada en la semejanza
entre miembros y la definicin dinmica, basada en la interaccin. En cuanto a
la perspectiva categorial, emplea el trmino categora y grupo de forma
indistinta, y se caracteriza del modo siguiente:
Los secundarios:
Su naturaleza es ms espordica, menos completa y con menor influencia en la
conformacin del pensamiento y la conducta. Los ejemplos son las
asociaciones profesionales, los sindicatos y las organizaciones comunitarias.
Los formales:
Se caracterizan por una estructura definida (por escrito) y una lista de
miembros conocida y de requisitos de membresa. Los ejemplos son los grupos
religiosos, las fraternidades. La influencia que ejerce sobre el comportamiento
vara segn la motivacin que tenga el individuo para aceptar y cumplir las
normas del grupo.
Los informales:
Tienen una estructura mucho ms laxa y es probable que se fundan en la
amistad o en los intereses personales. El efecto sobre el comportamiento
puede ser poderoso, si los individuos estn motivados por la aceptacin social.
Tambin hay un trato ntimo personal, lo que refuerza el poder con que se
expresan y se imponen expectativas y sanciones.
Dentro de los grupos de referencia diferenciamos en aquellos que son grupos
positivos (aquellos cuyos comportamientos tienden a imitarse) y grupos
negativos (aquellos que su comportamiento tiende a rechazarse).