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BIOTICA EN AMRICA LATINA?

Algunas cuestiones desafiantes para el presente y el futuro

El Padre Leo Pessini, del Centro Universitario So Camilo de So Paulo,
Brasil, miembro del Equipo de Apoyo del Observatorio Pastoral del
CELAM, nos presenta los desafos que se le presentan a la Biotica en tierras
latinoamericanas y caribeas.

Leo Pessini 1

Resumen:
El presente artculo tiene como objetivo disear un perfil, una identidad de la biotica en
tierras latinoamericanas. Las culturas anglosajonas y latinas son muy diferentes entre s.
Teniendo en cuenta este contexto socio-cultural que caracteriza estos dos mundos, uno
industrializado, y otro todava marcado por la pobreza y la exclusin, elaboramos nuestra
reflexin sealando algunas urgencias de la biotica en nuestras tierras, en torno a siete
cuestiones:
1) Ms all de la tica clnica (nivel micro) avanzar en la cuestiones relacionadas con la
tica social (nivel macro); 2) Tener en consideracin las diferencias y caractersticas
especficas de cada cultura, sea latina o anglosajona 3) estar en bsqueda de un horizonte
mayor de sentido para la biotica; 4) Ir ms all del principialismo norte-americano;
5) Considerar como primera cuestin la justicia y la equidad en el mundo de la salud; 6)
Tener en cuenta la ecologa, el medio ambiente y la investigacin en seres humanos, en un
continente histricamente marcado por la presencia del cristianismo; 7) Profundizar en el
encuentro y el dilogo entre la biotica y la religin.

Es Camiliano, profesor doctor em Biotica en el programa de maestra stricto sensu del Centro Universitario
So Camilo ( So Paulo). Autor de varias obras en el mbito de la Pastoral de la Salud y de la Biotica. Entre
otras destacamos: Distansia: At quando prolongar a vida? (Loyola, So Paulo, 2. Ed. 2006); Biotica: um
grito por dignidade de vida ( Paulinas, 2. Ed. So Paulo, 2007. Co-organizador de: Buscar sentido e
plenitude de vida:biotica, sade e espiritualidade. So Paulo, Paulinas, 2008.

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INTRODUCCIN

Vivimos en este inicio del siglo XXI bajo el signo del Bios con el clamor general de
introducir la tica, en este admirable mundo nuevo prometido por la tecnociencia.
Ciertas palabras-claves consiguen captar el espritu de una poca. Todo lo que se refiere al
mbito del bios (vida) tiene
hoy una estimulante novedad, que ha
generado
perplejidad
e
inquietudes en muchos y esperanzas
en otros. As, podemos hablar
de biogentica (tentativa de recrear
la vida), de biotecnologa
(como motor de la economa en este
siglo
que
se
inicia),
bioterrorismo (armas biolgicas
destruyendo la vida), biocombustibles (energa extrada de
las
plantas),
biologa
molecular, entre tantas otras
realidades nuevas tradas por
la tecnologa y por la tecnociencia en
el mbito de las ciencias de la vida y de la salud. En medio de esta explosin de cuestiones
ligadas a la vida, surge la biotica como un rea especfica del conocimiento humano, un
marco crtico de reflexin de valores humanos, la cual debe hacer frente a una revolucin
bio-tcnico-cientfica. Esto exige y provoca una reflexin y un posicionamiento tico,
porque lo que est en juego es nuestra vida y el futuro de la vida en el planeta.

Hoy es ampliamente aceptado que con la publicacin de Van

Rensselaer Potter, Bioethics: Bridge to the Future, en 1970 y la
fundacin del Instituto Kennedy de tica en la Universidad de
Georgetown (Washington D.C.) en 1971 por Andr Hellegers con
la colaboracin del Sargento Shriver y la Familia Kennedy,
marcan el nacimiento del trmino y del concepto de biotica. En
consecuencia el mundo celebr el 30 Aniversario de la biotica
en 2001. El editor de la Enciclopedia de Biotica, en sus primeras
dos ediciones (1978 y 1995) Warren Reich, identifica los tres
Potter, Hellegers y Shrver como padres, al hablar de una dupleta
local (Madison, WI y Wasshington, DC.) del nacimiento de la
Van Rensselaer Potter biotica (REICH 1994; 1995b).
Debemos registrar que investigaciones recientes con respecto al nacimiento de la biotica
(trmino y concepto) nos presentan a Fritz Jahr, un pastor protestante, filsofo y educador
en Halle an der Saale (Alemania), quien ya en 1927, public un artculo titulado BioEthics: A Review of the Ethical Relationships of Humans to Animals and Plants (Biotica: una revisin de la relacin tica de los seres humanos con los animales y las plantas),
en el influyente peridico cientfico alemn, llamado Kosmos. Jahr propuso un imperativo
biotico, extendiendo el imperativo moral kantiano a todas las formas de vida (SASS,
2008).
En su origen, en los inicios de los aos 70 en los EUA, la biotica se confront con los
dilemas ticos surgidos por el extraordinario desarrollo de la medicina. Investigacin en
seres humanos, el uso humano de la tecnologa, preguntas sobre la muerte y el morir (surge

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el concepto de la muerte cerebral) y los transplantes son algunas de las reas ms sensibles.
Las cuestiones originales de la biotica se extendern a problemas relacionados con los
valores de las diversas profesiones de la salud, tales como la medicina, la enfermera, la
salud pblica, la salud mental, entre otros. Con el pasar de los aos se introdujo un gran
nmero de temas sociales en el campo de la biotica como la salud pblica, ubicacin de
recursos sanitarios, salud de la mujer, demografa y ecologa, desarrollo sostenible, entre
otros, slo para recordar algunas de las cuestiones ms evidentes (PESSINI, 1995).
Sin duda, la tecnologa estimula el desarrollo de la biotica clnica. Esto vale tanto en
Amrica Latina como en los EUA. Al principio, en los EUA, las preguntas que se hacan
con mayor frecuencia giraban en torno al uso de una nueva tecnologa en los seres
humanos: la utilizacin o la supresin de aparatos en pacientes crticos, la aceptacin o no
del consentimiento informado del paciente.
En algunos pases de Amrica Latina, la simple existencia de alta tecnologa y de centros de
cuidado mdico avanzados despierta diversas inquietudes con relacin a la discriminacin y
a la inequidad en la asistencia mdica. Los interrogantes ms difciles en esta regin giran
en torno, no de cmo se utiliza la tecnologa mdica, sino de la posibilidad de acceso a la
misma. Un fuerte saber social cualifica la biotica latino-americana. Conceptos
culturalmente fuertes como la justicia, la equidad y la solidaridad debern ocupar en la
biotica latino-americana, un lugar similar al principio de autonoma en los EUA.
Teniendo en cuenta este contexto socio-cultural que caracteriza estos dos mundos, uno
industrializado y desarrollado y otro todava marcado por el subdesarrollo, la pobreza y la
exclusin, elaboramos nuestra reflexin en torno a siete cuestiones: 1) Ms all de la tica
clnica (nivel micro) avanzar en la cuestiones relacionadas con la tica social (nivel
macro); 2) Tener en consideracin las diferencias y caractersticas especficas de cada
cultura, sea latina o anglosajona 3) estar en bsqueda de un horizonte mayor de sentido para
la biotica; 4) Ir ms all del principialismo norte-americano, primer paradigma de
biotica que se impuso; 5) Considerar como cuestin de la biotica la justicia y la equidad
en el mundo de la salud; 6) Tener en cuenta la ecologa, el medio ambiente y la
investigacin en seres humanos; y finalmente 7) Profundizar en el encuentro y el dilogo
entre la biotica y la religin.

1. AMPLIAR
MACRO

LA REFLEXIN TICA DE NIVEL MICRO AL NIVEL

El gran desafo es desarrollar una biotica latinoamericana que corrija las exageraciones de otras
perspectivas y que rescate y valorice la cultura
latina en lo que es nica y singular, una visin
verdaderamente alternativa que pueda enriquecer el
dilogo multicultural. No podemos olvidar que en
Amrica Latina la biotica tiene un encuentro

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obligatorio con la pobreza y la exclusin en el mbito social.
Elaborar una biotica solamente en el nivel "micro" de estudios de casos, de sabor
deontolgico solamente, sin tener en cuenta esta realidad, no respondera a los anhelos y
necesidades para una vida ms digna. No estamos cuestionando el valor inconmensurable
de toda vida que debe ser defendida, cuidada y protegida. Pero no podemos perder la visin
global de la realidad de exclusin social latino-americana en la cual se inserta la vida.
Una biotica pensada a nivel "macro" (sociedad) necesita ser propuesta como alternativa a
la tradicin anglo-americana de una biotica elaborada a nivel "micro" (solucin de casos
clnicos). La biotica compendiada en un "bios" de alta tecnologa y en un "ethos"
individualista (privacidad, autonoma, consentimiento informado) necesita ser
complementada en Amrica Latina por un "bios" humanista y un "ethos" comunitario
(solidaridad, equidad).
Con relacin a la biotica del futuro, una cuestin clave a enfrentar es la justicia en la salud
y en los cuidados de la salud. Junto con esto, es necesario un mayor esfuerzo en la
investigacin en el campo de la construccin de una teora biotica. La biotica no puede
convertirse en una especie de capelln en la corte real de la ciencia, perdiendo su
intervencin crtica con relacin al progreso tcnico-cientfico.
A medida que la medicina moderna se convierte para las culturas de hoy en lo que la
religin era en la Edad Media, las cuestiones con las que la biotica se enfrenta se tornan
ms centrales y generan un creciente inters pblico, ya que en un contexto ms pluralista,
se hace necesario establecer polticas pblicas con relacin a estos problemas ticos.
Crecen siempre en intensidad las controversias bioticas, y percibimos que los significados
de valores bsicos de la vida, estn cambiando en todas las partes del planeta: el sentido de
la vida y de la muerte, la familia, la enfermedad, quin es el padre o la madre, entre otras
cuestiones.
Mayor comunicacin y dilogo mutuo entre los pueblos, con diferentes perspectivas, ser
no solamente necesario, sino una exigencia, en el sentido de ofrecer una comprensin ms
profunda de cada cultura y mejores soluciones para los problemas y dilemas crticos
similares. Las personas de diversas regiones y culturas pueden trabajar para integrar las
diferencias sociolgicas, histricas y filosficas y algn da, quin sabe, generar un
conjunto de directrices y valores ticos, respetuosos y coherentes, en el que las personas
religiosas y no religiosas (seculares) pueden igualmente participar.

2. LA
CULTURA
LATINA
Y
CARACTERSTICAS Y DIFERENCIAS

ANGLOSAJONA:

ALGUNAS

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En el pensamiento de J.A Mainetti (1995), Amrica
Latina puede ofrecer una perspectiva biotica distinta
y diferente de la Norte-americana, a causa de la
tradicin mdica humanista y de las condiciones
sociales de pases perifricos. Para este bioeticista
argentino, la disciplina europea de filosofa general
con tres ramas principales (antropologa mdica,
epistemologa y axiologa), puede estar mejor
equipada para transformar la medicina cientfica y
acadmica en un nuevo paradigma biomdico
humanista.
Tal abordaje evitara acusaciones frecuentemente
dirigidas a la biotica norte-americana y europea, de
que el discurso de la biotica solamente surge para
humanizar la medicina en cuanto olvida o no aborda
la real deshumanizacin del sistema. Por ejemplo, el
discurso biotico de la autonoma puede esconder la despersonalizacin de los cuidados
mdicos y sus riesgos de iatrogenia, la explotacin del cuerpo y la alienacin de la salud.
Como respuesta al desarrollo de la biomedicina en una era tecnolgica, la biotica debe ser
menos complaciente u optimista con relacin al progreso y ser capaz de ejercer un papel
crtico frente a este contexto.
La realidad latinoamericana de la biotica en tiempos del clera, VIH/SIDA, sarampin y
fiebre amarilla, exige una perspectiva de tica social preocupada por el bien comn, la
justicia y la equidad antes que por los derechos individuales y las virtudes personales. Una
"macrotica" de salud pblica puede ser propuesta como una alternativa para la tradicin
anglo-americana de la microtica o de la tica clnica. La mayor necesidad en estos
pases pobres es la equidad en la consecucin de recursos y en la distribucin y acceso a los
servicios de salud.
Es iluminador, al reflexionar sobre la biotica desde la perspectiva de Amrica Latina, lo
que dice Diego Grcia:
Los latinos se sienten profundamente insatisfechos con los derechos y los
principios. Ellos se acostumbraron a juzgar las cosas y los actos, como buenos o
ruines, en lugar de considerarlos como ciertos o errados. Ellos prefieren la
benevolencia a la justicia, la amistad al respeto mutuo, la excelencia al derecho
(). Los latinos buscan la virtud y la excelencia. No pienso que ellos rechacen o
desprecien los principios (...).
Una vez que las culturas latinas fueron tradicionalmente orientadas por la tica de
las virtudes, el abordaje principialista puede ser de gran ayuda para evitar
algunos defectos tradicionales de nuestra vida moral, como el paternalismo, la falta
de respeto por la ley y la tolerancia. En la bsqueda de la virtud y de la excelencia,
los pases latinos tradicionalmente han sido intolerantes. La tolerancia no fue
incluida como una virtud en el viejo catlogo de las virtudes latinas. La virtud real

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era la intolerancia; la tolerancia era considerada un vicio (). La tolerancia como
virtud fue descubierta por los anglosajones en el siglo XVII. Esta es, tal vez, la
diferencia ms importante con las otras culturas. La cuestin moral ms importante
no es el lenguaje que usamos para expresar nuestros sentimientos morales, sino el
respeto por la diversidad moral, la escogencia entre el pluralismo y el fanatismo. El
fanatismo afirma que los valores son completamente absolutos y objetivos y deben
ser impuestos a los otros por la fuerza, en cuanto que la tolerancia defiende la
autonoma moral y la libertad de todos los seres humanos y la bsqueda de un
acuerdo moral por el consenso ( GRACIA, 1995, p. 204-205).
Estas cuestiones culturales que siempre quedaron prcticamente en el substrato de la
reflexin biotica a lo largo de los aos, o simplemente se identificaba la biotica con la
cultura norteamericana en un forma acrtica, adquirieron ltimamente una dimensin
importante en la reflexin biotica, en gran parte debido al ingreso en el rea de la biotica
de contribuciones sustanciales de diferentes culturas, bien sea la asitica, la europea o la
latinoamericana. En este sentido, el IX Congreso Mundial de Biotica, realizado en Crocia
(5-8 de septiembre de 2008), enfrent la temtica: el desafo de la biotica transcultural en
el siglo XXI.
3. EL DESAFO DE CONSTRUIR UN HORIZONTE DE SENTIDO PARA LA
BIOTICA

Estara incompleta nuestra reflexin si no destacsemos la desafiante necesidad de

desarrollar una mstica, o mejor, un horizonte de sentido para la biotica. Hasta puede
parecer extrao, para un pensamiento marcado por el pragmatismo y por el culto a la
eficiencia, sugerir que la biotica necesite de una mstica. La biotica necesita de un
horizonte de sentido, no importa lo estrecho o amplio que sea, para desarrollar sus
reflexiones y propuestas. Al mismo tiempo, no podemos hacer biotica sin optar por el
mundo de las relaciones humanas. Esto, en s mismo, es una indicacin de la necesidad de
alguna forma de mstica, o de un conjunto de significados fundamentales que aceptamos, a
partir de los cuales cultivamos nuestros ideales, hacemos nuestras opciones y organizamos
nuestras prcticas. (PESSINI, 2006). .
No es fcil definir en pocas palabras una mstica liberadora para la biotica. Ella
necesariamente incluir la conviccin de la trascendencia de la vida que rechaza la nocin
de la enfermedad, del sufrimiento y de la muerte como absolutos intolerables. Incluir la

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percepcin de los otros como compaeros capaces de vivir la vida en solidaridad y
comprenderla y aceptarla como un don. Esta mstica sera, sin duda, testimonio, en el
sentido de no dejar que los intereses individuales egostas se sobrepongan y callen la voz de
los otros (excluidos) y hagan invisibles sus necesidades.
Esta mstica proclamara, frente a todas las conquistas de las ciencias de la vida y del
cuidado de la salud, que el imperativo tcnico-cientfico, lo puedo hacer, pasa
obligatoriamente por el discernimiento de otro imperativo tico, luego debo hacerlo?
Todava ms, animara a las personas y a los grupos de los ms diferentes contextos sociopolticos, econmicos y culturales a unirse en la tarea de garantizar una vida digna para
todos, en la construccin de un paradigma econmico y tcnico-cientfico, que acepta ser
guiado por los valores humanos (BIND, 2004) y por las exigencias de la solidaridad
humana (ANJOS 1996).
4. MS ALL DEL PRINCIPIALISMO NORTE-AMERICANO

El modelo del anlisis terico o paradigma

principialista, iniciado con el Informe Belmont (1978)
e implementado por Tom Beauchamp y James Childress
( BEUCHAMP & CHILDRESS, 2002), es un lenguaje
entre otros lenguajes ticos. El paradigma de los cuatro
principios, a saber: a) respeto por las personas
(autonoma); b) beneficencia (ponderacin entre riesgos
y beneficios); c) no-maleficencia (no hacer el mal); e) la
justicia, es un lenguaje tico entre otros, pero no es el
nico.
La experiencia tica se puede expresar en diferentes
lenguajes, paradigmas o modelos tericos, tales como
las virtudes y la excelencia, el casustico, el contractual,
el liberal autonomista, el del cuidado, el antropolgico humanista, el de liberacin, slo
para hacer mencin de algunos.
Obviamente que la convivencia con ese pluralismo de modelos tericos exige dilogo
respetuoso por las diferencias, en el que la tolerancia es imprescindible. Todos esos
modelos o lenguajes estn intrnsecamente interrelacionados, pero cada uno en s es
incompleto y limitado.
Un modelo puede trabajar bien un determinado aspecto de la vida moral, pero al mismo
tiempo puede no trabajar bien otros aspectos. No podemos considerar los modelos como
exclusivos sino como complementarios. Las dimensiones morales de la experiencia humana
no pueden ser abarcadas en un nico abordaje. Esto no es sorprendente, pues la amplitud, la
riqueza y la profundidad de la experiencia humana siempre estn ms all del alcance de
cualquier sistema filosfico o teolgico. Es esta humildad del saber la que nos dejar libres
del virus de los ismos que son verdades parciales que toman una particularidad de una
realidad determinada como si fuera el todo y, a partir de all, se radicalizan, cayendo en

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fciles fundamentalismos que se cierran a cualquier posibilidad de encuentro con el otro
diferente. (ANJOS, 1994; NEVES, 2005).
Segn James Drane los latinoamericanos no son tan individualistas y ciertamente estn
menos inclinados al consumismo en sus relaciones con los profesionales en el mbito de la
salud, que los norteamericanos. Seria un error, pensar que el consentimiento informado y
todo lo que con l se relaciona, no es importante para los latinoamericanos. El desafo es
aprender de los EUA y de los europeos, sin caer en el imitacionismo ingenuo de importar
sus programas (DRANE, 1996).
5. LA JUSTICIA EN EL MUNDO DE LA SALUD ES LA SALUD DE LA
POBLACIN

Los desafos ms candentes de la biotica en Amrica Latina y El Caribe son aquellos que
se relacionan con la justicia, la equidad y la ubicacin de recursos en el rea de la salud. En
amplios sectores de la poblacin todava no llega la alta tecnologa mdica y mucho menos
el tan anhelado proceso de emancipacin de los enfermos. Todava impera la beneficencia y
el paternalismo. Al principio de autonoma, tan importante en la perspectiva angloamericana, necesitamos yuxtaponer los principios de la justicia, la equidad y la solidaridad.
El desarrollo de la biotica a nivel mundial viene ltimamente privilegiando
preocupaciones ticas tpicas de pases como los de Amrica Latina y El Caribe. Daniel
Wikler, en la ponencia conclusiva del III Congreso Mundial de Biotica ( San Francisco EUA 1996) titulada Bioethics and social responsibility, dice que cuando vemos el
nacimiento y el desarrollo de la biotica, identificamos claramente cuatro fases: a) Primera
fase: marcada por los cdigos de la deontologa y de la tica de los profesionales de la
salud. En este primer momento, la biotica es prcticamente entendida como una tica
mdica actualizada. b) Segunda fase: entra en escena la relacin mdico-paciente. Se
cuestiona el paternalismo mdico y se comienza a hablar de los derechos de los pacientes
(autonoma, libertad, verdad, etc.). c) Tercera fase: entran en escena los cuestionamientos
relacionados con el sistema de salud, incluyendo la organizacin y la estructura, el
financiamiento y la gestin de recursos. Los bioeticistas tienen que estudiar economa y
tambin entender de poltica de la salud (Callahan 1980) y; d) Cuarta fase: que se inicia a
partir de mediados de la dcada de 90.
La biotica prioritariamente va a trabajar con la salud de la poblacin, entrando en escena
las ciencias sociales, las humanidades, la salud pblica, los derechos humanos, la equidad y

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la ubicacin de recursos de la salud, entre otros temas candentes (WIKLER, 1997). Esta
agenda temtica, tiene que ver, no solamente con la realidad latinoamericana, sino tambin
con la de los pases del llamado Tercer Mundo, realidades en las que la vida tiene un
encuentro dramtico con el mundo de la exclusin y de las enfermedades endmicas, ya
hace mucho tiempo superadas por la ciencia en los pases desarrollados.
La biotica elaborada en el mundo desarrollado (USA y Europa), la mayora de las veces
ignor las cuestiones bsicas que millones de excluidos enfrentan en este continente y
centr su atencin en temas que para ellos son marginales o simplemente no existen. Por
ejemplo, se habla mucho de morir con dignidad en el mundo desarrollado. Aqu somos
empujados a proclamar la dignidad humana que garantice primeramente un vivir con
dignidad y no simplemente una sobre-vivencia deshonrosa, antes que un morir digno. Entre
nosotros, la muerte es precoz e injusta, siega millares de vidas desde la infancia, en tanto en
el primer mundo se muere despus de haber vivido mucho tiempo y disfrutado la vida con
elegancia hasta la vejez. Una sobrevivencia sufrida garantizara la dignidad en el adis a la
vida?

6. LA CUESTIN DE LA ECOLOGA Y DE LA INVESTIGACIN EN SERES

HUMANOS

La perspectiva biotica Potteriana que comienza al inicio de los aos 70 del siglo pasado
(POTTER, 1971) lanza un grito para que la humanidad despierte en lo que se relaciona con
la necesidad y la importancia de la defensa y proteccin de la vida, ms all de los seres
vivos, englobando la vida en su dimensin csmico-ecolgica. Profticamente se anticipa a
toda la problemtica ecolgica de hoy, y tiene mucha sintona con la causa ecolgica de las
Naciones Unidas y de ilustres activistas en el rea, entre otros, afirmando que somos
responsables, frente a las generaciones futuras, por la conservacin de la vida en la Tierra
(). Hoy, la humanidad necesita de una nueva filosofa de la vida, de una nueva tica que
cristalizar los valores fundamentales, comunes a todas las tradiciones religiosas, una tica
basada en el consenso entre las naciones y los pueblos del mundo (GORBACHEV, 2003,
p. 26).

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Un marco importante de la evolucin de la cuestin biotica en el mbito de las naciones,
fue la aprobacin por la UNESCO, el 19 de Octubre de 2005, de la Declaracin Universal
de Biotica y Derechos humanos. Dice la Declaracin en sus considerandos que:
Resolviendo que es necesario y conveniente que la comunidad internacional
establezca principios universales que sirvan de fundamento para una respuesta de
la humanidad a los dilemas y controversias cada vez ms numerosos que la ciencia
y la tecnologa plantean a la especie humana y al medio ambiente;
Consciente de que los seres humanos forman parte integrante de la biosfera y de
que desempean un importante papel en la proteccin del prjimo y de otras formas
de vida, en particular los animales;
Convencida de que la sensibilidad moral y la reflexin tica deberan ser parte
integrante del proceso de desarrollo cientfico y tecnolgico y de que la biotica
debera desempear un papel predominante en las decisiones que han de tomarse
ante los problemas que suscita ese desarrollo;
Teniendo presente tambin que la identidad de una persona comprende
dimensiones biolgicas, psicolgicas, sociales, culturales y espirituales
Esta declaracin es un verdadero himno de defensa de la vida humana tan vulnerada,
principalmente en los pases en vas de desarrollo, en el rea de la investigacin en seres
humanos, que implica al estudio y aplicacin de los conocimientos cientficos y
tecnolgicos con la vida humana (UNESCO, 2005).
En estos pases, las poblaciones pobres, especialmente indgenas, son fcilmente
manipuladas por las multinacionales vidas de lucro en el mercado, que producen
medicamentos, utilizando su participacin sin criterios ticos. En este sentido, muchos
pases ya se estn organizando con sus comisiones nacionales de tica en la investigacin
en seres humanos, o tambin creando redes de comits de tica de investigacin, que tienen
como fin principal el control social y la vigilancia tica de las mismas investigaciones.
Brasil, por ejemplo, tiene una Comisin Nacional hace ms de una dcada (fue creada en
Octubre de 1996) y dispone de una red de ms de 400 (cuatrocientos) comits de tica en la
investigacin en universidades e institutos de investigacin. Sin duda alguna, esta es una
tarea que exige mucha vigilancia tica que proteja la dignidad humana vulnerada por
condiciones socio-econmicas adversas, o por la falta de educacin y de informacin, que
transforman al ser humano en objeto y en ratn de laboratorio (PESSINI, 2002; CIOMS,
2003).
Recordamos el clamor de la Carta de la Tierra que nos dice que estamos en un momento
crtico en la historia de la Tierra, en una poca en que la humanidad desde escoger su
futuro y nos desafa para que nuestro tiempo sea recordado por el despertar de un nuevo
respeto frente a la vida, por un compromiso firme de alcanzar la sustentabilidad, por la
rpida lucha por la justicia, por la paz y por la alegre celebracin de la vida (BOFF,
2000).

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7. BIOTICA Y RELIGIN: ENCUENTRO Y DILOGO

Una de las caractersticas determinantes en toda la cultura
latinoamericana y caribea es la profunda religiosidad
cristiana catlica, que hoy sufre un profundo impacto con
las sectas fundamentalistas a travs de los medios
electrnicos. La historia de estos pueblos est
profundamente marcada por los valores del catolicismo.
El proceso de secularizacin afect a la burguesa culta,
pero no a la gran masa del pueblo. La moral de la sociedad
contina siendo fundamentalmente confesional, religiosa.
Esta sociedad no conoci el pluralismo caracterstico de la
cultura norte-americana. Nace aqu, sin duda, un desafo
de dilogo biotica - teologa, entre esta biotica secular,
civil, pluralista, autnoma y racional con este universo
religioso (PESSINI & BARCHIFONTAINE, 2008).
Edmund D. Pellegrino, uno de los notables pioneros de la
biotica en los Estados Unidos destaca tres cuestiones
medulares que la biotica tendr que enfrentar en el
futuro. La primera cuestin es cmo resolver la diversidad de opiniones sobre lo que es la
biotica y cul es su campo de comprensin temtica. La segunda cuestin es cmo
relacionar los diversos modelos de tica y biotica, unos con los otros. Hoy estamos
comenzando a hablar de bioticas en plural, existiendo, por tanto, una pluralidad de
visiones bioticas. En estas dos primeras, la posibilidad de avanzar en la perspectiva de
encontrar una respuesta, pasa necesariamente por la antropologa. La respuesta a esta
pregunta Quin es el ser humano? es la piedra angular sobre la cual se fundamenta
cualquier paradigma biotico, ya sea en su concepcin filosfico-terica, ya sea en su
contenido temtico.
La tercera cuestin es justamente el lugar de la religin y la biotica teolgica en los
debates pblicos sobre el aborto, la eutanasia, los planes de servicios de salud (managed
care) y as en lo dems. Hasta ahora la biotica religiosa ha quedado en la penumbra de la
biotica filosfica. En la medida en que nuestra conciencia de diversidad cultural aumenta,
preveo que la influencia de los valores religiosos en el dilogo pblico cambiar de tono.
En el momento no existe una metodologa para manejar la creciente polarizacin, generada
por las convicciones autnticas en los debates. De alguna forma deberemos ser capaces de
vivir y trabajar juntos, tambin cuando nuestras convicciones filosficas y religiosas con
relacin a lo cierto y lo errneo entran frecuentemente en conflicto y, a veces, en posiciones
irreconciliables con las otras (THOMASMA & PELEGRINO, 1997, p.374).
Todo nos lleva a creer que en este siglo, ya desde su inicio, comprobamos la emergencia de
un nuevo modelo de anlisis de la realidad, o modelo de anlisis cognitivo, que sustituy el
modelo cientfico del siglo XX, y que formula la pregunta de si el siglo XXI no ser
espiritual, en el contexto de una civilizacin cognitiva. La cuestin del dilogo y del

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encuentro entre religin y espiritualidad con el discurso biotico es, sin duda alguna, una
necesidad (GAUDIN, 2004; DIAGNE, 2004).
CONSIDERACIONES FINALES
Mirando retrospectivamente el desarrollo histrico de la biotica, el desafo de los primeros
aos de su existencia, aos 70, fue la reivindicacin de los derechos civiles de los enfermos,
tanto somticos, como enfermos mentales. En los aos 80 el desafo pas de los derechos
individuales a los sociales y el debate gir en torno de los temas de la justicia en el mundo
de la salud. En la dcada de los 90 se ampli el horizonte y nos encontramos frente a los
nuevos derechos relativos a la vida y a su gestacin, ya que no son derechos individuales, ni
sociales, sino globales. Se trata de los derechos de la vida en general y, en consecuencia, de
los ecosistemas, de la vida humana actual en su totalidad y de las futuras generaciones.
Estos derechos no pueden ser dirigidos dentro de los lmites de las naciones, que muestran
siempre una gran insensibilidad ante los problemas globales. De aqu nace la necesidad de
aprender a prensar y sentir globalmente, y se habla del nacimiento de una biotica global
(CELY GALINDO, 2007).
Los derechos sobre el medio ambiente, en la bsqueda de un desarrollo sostenible, y los
derechos de las futuras generaciones, no pueden ser protegidos sino globalmente. Aqu
sentimos la importancia de las organizaciones supranacionales (ONU, UNESCO, OMS
entre otras) con una responsabilidad sensiblemente aumentada, para asumir esta agenda de
los llamados derechos globales (GRACIA GUILLN, 2002).
Finalizamos esta reflexin introductoria sobre los desafos que la biotica tiene por delante,
en este inicio del siglo XXI, despus de casi cuarenta aos de su surgimiento, sin olvidar
que tenemos un reto ms grande, que debe ser profundizado y que est bsicamente
implicado en todos los otros desafos que sealamos a lo largo de esta exposicin. Se trata
de la cuestin antropolgica. Introducimos esta cuestin a partir de una clebre afirmacin
de Heidegger, hecha hace ms de medio siglo (1953) y que mantiene una increble
actualidad:
Ninguna poca acumul conocimientos tan numerosos y tan diversos sobre el
hombre como la nuestra. Ninguna poca logr presentar su saber acerca del
hombre de una manera que nos afecte tanto. Ninguna poca logr convertir ese
saber en algo fcilmente accesible. Asimismo, ninguna otra poca sabe menos
sobre lo que es el hombre.
Sin duda alguna, en este inicio de milenio, tenemos la certeza de haber adquirido muchos
conocimientos sobre el hombre como ser biolgico, mas probablemente no mucho ms
sobre el quin, el qu, y el por qu existe. No podemos abandonar ms o hacer de cuenta
que no existe, en el rea de la reflexin biotica, esta cuestin antropolgica, a pesar de lo
problemtica que parezca (PESSINI, 2008).
Hoy tenemos en las manos poder y conocimiento para cambiar nuestra constitucin
biolgica, para lo mejor o para lo peor, de manera todava inimaginable. Las propuesta de
pos-humanismo nos seducen y nos inquietan! El hecho es que sin una idea y una visin ms

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clara sobre quin es el ser humano, vamos a entrar y permanecer en la oscuridad de una
selva moral, sin una brjula que gue nuestros pasos (PELLEGRINO, 2006).
En un momento frtil, en el que se da una fcil multiplicacin de fundamentalismos
beligerantes, necesitamos cultivar una sabidura que desafe profticamente el imperialismo
tico, de aquellos que usan la fuerza para imponer a los otros, como nica verdad, su
verdad moral particular, y el fundamentalismo tico de aquellos que se rehsan a entrar en
un dilogo abierto y sincero con los otros, en un contexto siempre ms secular y pluralista.
La intuicin pionera de Rensselaer Potter en el inicio de la dcada del 70 en el siglo
pasado, al soar la biotica como siendo un puente para el futuro de la humanidad, necesita
ser re-trabajada en este inicio de un nuevo milenio, tambin como un puente de dilogo
multi y transcultural, entre los diferentes pueblos y culturas, en el cual podamos recuperar
nuestra tradicin humanista, el sentido y el respeto por la trascendencia de la vida en su
magnitud mxima (csmico ecolgica) y disfrutarla como don y conquista de forma digna y
solidaria.

Leo Pessini: pessini@scamilo.edu.br

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