SCRATES (en cap.

IV Scrates y los socrticos menores, libro serio)

1.1. La vida de Scrates y la cuestin socrtica (el problema de las fuentes)
Scrates naci en Atenas en el 470/469 a.C. y muri en el 399 a.C., condenado a
muerte por impiedad (acusado de no creer en los dioses de la ciudad y de corromper a
los jvenes, pero tras la condena se ocultaban resentimientos y maniobras polticas).
No fund una escuela, pero ense en lugares pblicos, ganndose aversiones y
enemistades entre algunos, y ejerciendo fascinacin entre otros.
En una primera fase de su vida se hizo eco del influjo de los sofistas y se plante sus
problemas, llegando a solucin que abran polmica con las de los sofistas mayores.
Scrates no escribi nada, ya que consideraba que su mensaje se deba transmitir de
forma oral, a travs del dilogo y la oralidad dialctica. Sus discpulos establecieron
por escrito unas doctrinas que le pertenecen. Platn nos presenta a un Scrates
idealizado, y Jenfonte nos habla de alguien a quien sera imposible que condenasen a
muerte. Los escritos ms objetivos parecen ser los de Aristteles, pero este no fue
contemporneo de Scrates.
Hoy en da existe una perspectiva del antes y el despus de Scrates, que considera
que, desde el momento en que Scrates empieza a actuar en Atenas, la literatura y la
filosofa experimentan novedades considerables que permanecen como puntos de
referencia. Estas novedades se deberan a Scrates.
1.2. El descubrimiento de la esencia del hombre (<<el hombre es su
psyche>>)
Scrates deja de plantearse las mismas cuestiones que los naturalistas, que se
preguntaban por la physis, al ver que sostenan todo y lo contrario de todo. Se centr
en el hombre, como los sofistas, pero de una manera distinta. Lleg al fondo de la
cuestin y se pregunt por la esencia del hombre.
La respuesta inequvoca de Scrates identificaba el hombre con su alma. Scrates
entiende por alma el centro de nuestra razn y la sede de la actividad pensante y
tica (el filsofo cre as la tradicin moral e intelectual de la que Europa ha vivido
siempre, Taylor).
La tarea del educador es ensear a concerse a s mismo, a cuidar su propia alma y no
su cuerpo, ya que es el alma, la psyche, la inteligencia, la esencia del ser humano la
que se sirve del cuerpo.
1.3. El nuevo significado de <<virtud>> y la nueva tabla de valores
Lo que hoy llamamos virtud se dice en griego arete, y significa aquello que convierte
una cosa buena y perfecta en aquello que es o, mejor an, significa aquella actividad y
modo de ser que perfecciona a cada cosa, hacindola ser aquello que debe ser.
La virtud del hombre ser aquello que hace que el alma sea como debe ser, de
acuerdo con su naturaleza, es decir, buena y perfecta.
Scrates revoluciona la tradicional tabla de valores. Los verdaderos valores no son
aquellos que estn ligados a las cosas exteriores, como la riqueza, el poder o la fama,
y tampoco los que estn ligados al cuerpo, como la vida o la fuerza fsica, sino
exclusivamente los valores del alma que se hallan todos incluidos en el conocimiento.
Los valores tradicionales carecen de valor.

Por s mismos, riqueza, fama, poder, salud, belleza, ninguno tiene valor; solo pueden
ser bienes en s mismos si estn dirigidos por el buen juicio y por la ciencia o el
conocimiento. Si los dirige la ignorancia (vicio), se revelan como males mayores que
sus contrarios.
1.4. Las paradojas de la tica socrtica
La tesis socrtica implica dos consecuencias, que fueron consideradas como
paradojas, pero que resultan importantes: 1) la virtud (sabidura, justicia, fortalez,
etc.) es ciencia (conocimiento) y el vicio es ignorancia. 2) Nadie peca voluntariamente
y quien hace el mal lo hace por ignorancia del bien.
Estas dos proposiciones resumen lo que se ha denominado intelectualismo
socrtico. Se considera imposible conocer el bien y no hacerlo. Este intelectualismo
ha influido sobre todo en el pensamiento de los griegos.
1) Los griegos antes de Scrates consideraban las virtudes como una pluralidad cuyo
nexo no saban captar. Este nexo era lo que converta las diversas virtudes en una
unidad. Adems, todos haban considerado que las virtudes eran algo que se basaba
en las costumbres, convenciones y hbitos. Scrates, en cambio, trata de someter la
vida humana y sus valores al dominio de la razn.
2) Scrates ve que cuando el hombre hace un mal, en realidad espera obtener de ello
un bien, el bien que busca por naturaleza. Scrates se equivoca cuando considera que
el conocimiento, adems de condicin necesaria, es condicin suficiente para hacer el
bien. Esto es un exceso de racionalismo. Se requiere el concurso de la voluntad para
llevar a cabo el bien.
1.5. El descubrimiento socrtico del concepto de libertad
La manifestacin ms significativa de la excelencia de la psyche o razn humana
reside en lo que Scrates denomin autodominio, esto es, en el dominio de uno
mismo durante los estados de placer, dolor y cansancio, cuando uno est sometido a
la presin de las pasiones y los impulsos. Se trata de dominar la propia animalidad y
que el alma se convierta en seora del cuerpo.
As entiende Scrates la libertad, como el autudominio de las pasiones, opuesto a
aquel que es esclavo de sus instintos y pasiones.
Relacionado con el concepto de libertad est el concepto de autarqua. El sabio intenta
parecerse a Dios en cuanto Dios no necesita nada, y le basta con la razn para ser
feliz.
Adems, nos hallamos ante nueva visin del hroe, como aquel que ya no lucha
contra enemigos externos, sino contra sus propios enemigos internos.
1.6. El nuevo concepto de felicidad
A partir de Scrates, la mayor parte de los filsofos griegos presentaron su propio
mensaje como un mensaje de felicidad.
Segn Scrates, la felicidad no puede venir de las cosas externas ni del cuerpo, es
decir, de cosas que sean ajenas a la esencia del ser humano, esto es, el alma. Opina
que cuando se es virtuoso se es feliz, y cuando se es malvado o injusto, infeliz; porque

la felicidad es esa armona interior.

La virtud es un fin en s mismo, por lo que vale la pena ser virtuoso. La felicidad puede
alcanzarse en esta vida. El hombre es el artfice de su propia felicidad.
1.7. La revolucin de la <<no violencia>>
Se ha discutido mucho acerca de las razones que motivaron la condena a muerte de
Scrates. Desde el punto de vista jurdico es evidente que era culpable de lo que se le
acusaba: no crea en los dioses de la ciudad, porque crea en un Dios superior, y
corrompa a los jvenes por ensearles esta doctrina.
Pero acept su condena sin haber logrado convencer a los jueves en lugar de huir por
consejo de sus amigos. La motivacin que le llev a aceptar la muerte fue la no
violacin de la ley y el no cometer un acto violento. La violencia es en s misma algo
impo.
El arma de la que dispone el hombre es la razn y la persuasin; si con eso no logra
sus objetivos, debe resignarse.
Con l, la nocin de la no violencia qued teorizada y prcticamente demostrada.
1.8. La teologa socrtica
La nocin de Dios que enseaba Scrates era la concepcin que filsofos naturalistas
haban preparado de forma indirecta y que haba culminado en el pensamiento de
Anaxgoras y de Digenes de Apolonia, consistente en el Dios-inteligencia
ordenadora, eliminando los factores de carcter fsico y los rasgos propios de la
anterior filosofa de la naturaleza.
Sabemos poco a travs de Platn sobre este tema, pero Jenofonte nos informa con
amplitud. La primera prueba racional de la existencia de Dios, sobre la que se basan
todas las dems, consiste en lo siguiente:
a) Si hay algo que se ha constituido para lograr un objetivo o un fin, no puede ser un
fruto del azar, sino que debe haber sido creado ex profeso por una inteligencia. b) No
podemos objetar en contra de este argumento que esa inteligencia no se ve, porque
tampoco se ve el alma, pero nadie duda de su existencia. c) Vista la superioridad del
hombre con respecto a los dems seres (en su estructura fsica, en la posesin de
alma e inteligencia), se puede establecer que el artfice divino ha tenido en
consideracin especial al hombre.
En definitiva, el hombre y el mundo estn constituidos de un mundo tal que solo una
causa adecuada puede dar razn de ellos.
El Dios de Scrates es inteligencia que conoce todas las cosas sin excepcin, es
actividad ordenadora y una providencia que se ocupa del mundo y los hombres (del
virtuoso en particular).
1.9. El <<daimonion>> socrtico
Entre los cargos contra Scrates se contaba el de introducir nuevos daimonia, nuevas
entidades divinas. Este daimonion lo define Scrates en la Apologa como una voz que
le prohbe hacer ciertas cosas, una suerte de privilegio que le salva de los peligros (le
disuadi de la participacin activa en la vida poltica).
Pero: 1) el daimonion no tiene nada que ver con el mbito de las verdades filosficas.

Para Scrates los principios filosficos extraen su validez del logos y no de

revelaciones divinas. 2) No relacion el daimonion con su opcin moral de fondo.
Si excluimos estos dos mbitos, queda el mbito de los acontecimientos particulares
de su existencia, al que hacen referencia todos los textos disponibles. El daimonion es
algo que corresponde a la personalidad excepcional de Scrates y no debe ponerse en
relacin con su pensamiento y su filosofa.
1.10. El mtodo dialctico de Scrates y su finalidad
El mtodo y la dialctica se vinculan con el descubrimiento de la esencia del hombre,
ya que aspiran a convertirla en idnea para acoger la verdad; tienen fines educativos
y ticos ms que lgicos y gnoseolgicos (secundarios). El dilogo con Scrates
llevaba a un examen moral del alma y a dar cuenta de la propia vida.
Puede verse en esto de dar cuenta de la propia vida lo que llev a Scrates a su
muerte; haba que hacerle callar para liberarse de tener que desnudar la propia alma.
Pero la eliminacin fsica de su persona no sera capaz de detener este proceso, y por
eso Platn pone en boca de su maestro la profeca de la venganza que caer sobre los
que no quisieron conocerse a s mismos y lo condenaron a muerte.
La dialctica de Srates coincide con el dialogar mismo, que consta de 2 momentos
esenciales: la refutacin y la mayutica. Al llevar esto a cabo, Scrates haca uso de la
irona y del disfraz del "no saber".
1.11. El <<no saber>> socrtico
Scrates se colocaba ante su interlocutor en situacin del que no sabe y tiene que
aprenderlo todo. Esto quera ser un planteamiento de ruptura a) con respecto al saber
de los naturalistas, que se haba revelado como vaco; b) con respecto al saber de los
sofistas, que con demasiada frecuencia se haba revelado como simple sabihondez, y
c) con respecto al saber los polticos y cultivadores de las diversas artes, que se
revelaba como inconsistente y acrtico.
Pero el no saber socrtico se calibra con exactitud si se lo pone en relacin con el
saber de Dios, que, para Scrates, es omnisciente, sin restricciones en su
conocimiento. Comparndolo con este saber, el saber humano es realmente un no
saber.
Este recurso tena un poderoso efecto irnico, lo cual haca saltar la chispa del dilogo.
1.12. La irona socrtica
Es la caracterstica peculiar de la dialctica socrtica. Indica el juego bromista,
mltiple y diverso de ficciones y estratagemas que utilizaba Scrates para obligar a su
interlocutor a dar razn de s mismo. Lo jocoso estaba en funcin de un objetivo serio
y por tanto siempre era metdico.
A veces finga adoptar los mtodos de su interlocutor, exagerndolos y
caricaturizndolos, hasta que se hiciese patente su contradiccin. Pero por debajo de
los distintos disfraces siempre se vean los rasgos del disfraz esencial: el no saber, la
ignorancia.
1.13. La refutacin y la mayutica socrticas

La refutacin constitua la fase durante la que Scrates llevaba al interlocutor a

reconocer su propia ignorancia. Obligaba a definir el tema sobre el que versaba la
indagacin; profundizaba en la definicin ofrecida, subrayando carencias y
contradicciones; exhortaba a intentar una definicin nueva y la criticaba; segua
actuando as hasta que el interlocutor se declaraba ignorante. Esto provocaba la
irritacin en los sabihondos, pero en los mejores serva para purificar de las falsas
certidumbres, de la ignorancia.
La mayetica socrtica es definida por Platn como algo parecido al arte de las
comadronas. Scrates ayuda a quienes dialogan con l a engendrar la verdad que est
de ellos, ya que dice tener la capacidad o facilidad para reconocer la verdad y la
mentira. l afirma ser estril y no poder engendrar nada.
1.14. Scrates y la fundacin de la lgica
Durante mucho tiempo se ha sostenido que Scrates, a travs de su mtodo,
descubri los principios fundamentales de la lgica occidental, es decir el concepto, la
induccin y la tcnica de razonamiento. En la actualidad los estudiosos se muestran
mucho ms cautelosos, y afirman que Scrates desencaden el proceso que llev al
descubrimiento del concepto y la definicin, pero no lo realiz l mismo de modo
reflexivo y sistemtico.
Scrates, con la pregunta "qu es?", no pretenda llegar a definiciones lgicas, sino
desencadenar todo el proceso irnico-mayutico.
Con respecto a la induccin, es claro que Scrates la usa (con ejemplos y analogas)
pero, al no identificarla a nivel terico, no pudo elaborala de modo especulativo.
En conclusin, en su dialctica se halla el germen de futuros descubrimientos lgicos
de importancia.
1.15. Conclusiones acerca de Scrates
El discurso socrtico aportaba gran cantidad de hallazgos y novedades, pero dejaba
abiertos una serie de problemas.
Su razonamiento acerca del alma se limita a determinar la obra y funcin que ejerca
(es aquello por cual somos buenos o malos), pero qu es ontolgicamente? En qu
se diferencia del cuerpo?
Algo anlogo hay que decir con respecto a Dios. Est por encima de los horizontes de
los fsicos, pero qu es esta inteligencia divina? En qu se distingue de los
elementos fsicos?
El saber socrtico no es algo vaco, como algunos han pretendido, ya que tiene como
objeto la psyche y el cuidado de la psyque, que se puede llevar a cabo aceptando el
no saber. Pero s da la impresin (el discurso socrtico) de que se est evadiendo o de
que se queda bloqueado a medio camino. Pero quizs esto se deba a que el discurso
puesto en boca de sus discpulos perda la fuerza irrepetible de su personalidad.
La ilimitada confianza socrtica en el saber, en el logos en general se ve duramente
conmocionada por los problemticos resultados de la mayutica. Solo era capaz de
hacer engendrar la verdad en aquellos con una actitud receptiva. Qu hubiera tenido
que hacer para que todos pudieran aceptar la verdad? Este problema se relaciona con
el del intelectualismo explicado al principio.

Podemos comparar a Scrates con un Hermes bifronte: por un lado, su no saber

parece resignarse a la negacin de la ciencia y, por el otro, parecera consistir en una
va de acceso a una autntica ciencia superior. Por un lado su mensaje puede ser
interpretado como simple protrptica moral y, por el otro, como apertura hacia los
hallazgos de la metafsica platnica. Por un lado su dialctica puede parecer incluso
sofsictica y erstica y, por el otro, como base de la lgica cientfica. Por una parte su
mensaje aparece circunscrito por las murallas de la polis ateniense mientras que, por
otra, se abre con dimensin cosmopolita al mundo entero. En efecto, los socrticos
menores se aduearon de una cara de Hermes y Platn asumi la contraria.
Todo el Occidente es deudor con respecto al mensaje global de Scrates.