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RESUMEN
A pesar de que las investigaciones sobre la diversidad de los seres vivos comenzaron hace mucho tiempo y ha dado muchos frutos,
todava no se conoce el nmero total de especies existentes en nuestro planeta. No obstante se debe seguir investigando para conocer
esta gran riqueza natural, ya que para conservarla hay que conocerla.
INTRODUCCIN
La extincin es la desaparicin de especies de flora y fauna silvestres; las organizaciones y pases establecieron
un sistema de clasificacin basado en el riesgo de desaparicin de las especies (especie extinta, especie en peligro de extincin, especie
amenazada y especies raras). En nuestro pas existen 89 especies que se encuentran en peligro crtico, peligro y vulnerables, por este
motivo se debe sensibilizar a la poblacin venezolana sobre esta problemtica.
El concepto fue acuado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biolgica de Estados Unidos.
Edward O. Wilson (1929 - ), entomlogo de la Universidad de Harvard y prolfico escritor sobre el tema de
conservacin, quien titul la publicacin de los resultados del foro en 1988 como Biodiversidad.
TIPOS DE ADAPTACIONES QUE FAVORECEN LA BIODIVERSIDAD
Las adaptaciones de las poblaciones pueden ser:
Morfolgicas: son estructuras anatmicas que garantizan al individuo una relacin ms armoniosa con su ambiente. Dos ejemplos de
este tipo de adaptaciones son los siguientes:
Algunas plantas que habitan en ambientes ridos, como los cardones y los cactus, tienen espinas que les permiten evitar la
prdida de agua y a la vez defenderse de los animales herbvoros.
Los animales nocturnos, como la lechuza, poseen ojos grandes que les permiten mayor visibilidad en la noche para buscar su
alimento y sobrevivir ante algn peligro.
Fisiolgicas: son modificaciones en funciones orgnicas del individuo, que les permiten ajustarse mejor al ambiente. Dos ejemplos de
este tipo de adaptacin son:
La temperatura corporal de los animales homeotermos se mantiene constante frente a los cambios de temperatura ambiental. En
los animales con glndulas sudorparas, el cuerpo suda si el ambiente est caliente y tiembla si est fro; estas reacciones les
permiten estabilizar su temperatura corporal.
La maduracin de los frutos de una planta ocurre por la liberacin de una hormona vegetal: el etileno.
De comportamiento: son respuestas de los animales ante las condiciones del ambiente. Dos ejemplos de esta adaptacin son:
Algunos insectos, como las hormigas y las abejas, estn adaptados a vivir en colonias. En esta organizacin se distinguen
jerarquas y grupos especializados que cumplen determinadas tareas. Esto se conoce como vida social.
Algunas aves procedentes del Norte pasan el invierno en Amrica Central y del Sur; luego, durante el verano, vuelven al Norte
para reproducirse. Este comportamiento en animales se conoce como migracin
NIVELES DE BIODIVERSIDAD
La biodiversidad se divide en los tres niveles que la conforman: genes, especies y ecosistemas.
DIVERSIDAD GENTICA
La variacin de los genes dentro de las especies se denomina diversidad gentica. Para conocerla, es necesaria la evaluacin del
genotipo de los individuos de una determinada especie que se encuentre en una regin geogrfica especfica. Esta diversidad gentica
tiene que ver con el aporte que hace una especie o un conjunto de especies a un acervo gnico que, en ltima instancia, permita
preservar la diversidad a travs del tiempo, y asegurar la estabilidad del ecosistema.
DIVERSIDAD DE ESPECIES
El nmero total de especies que encontramos en una regin determinada constituye la diversidad de especies en dicha regin.
Evidentemente, la determinacin del total del nmero de especies que existen en un rea geogrfica es un proceso bastante complejo,
que se complica an ms mientras mayor sea la extensin de dicha regin. Una vez que se obtiene el nmero total de especies de una
regin, es necesario evaluar la diversidad taxonmica, es decir, el nmero de grupos taxonmicos que all se encuentran y las
interacciones que se establecen entre dichos grupos. Por ejemplo, en una montaa se encuentran 10 especies de aves, 5 especies de
mamferos y 2 especies de reptiles; mientras que en otra montaa slo encontramos 17 especies de aves. En ambos casos, el nmero
total de especies es el mismo (17); no obstante, en la primera montaa hay mayor diversidad taxonmica que en la segunda ya que
encontramos representantes de aves, mamferos y reptiles; mientras que en la segunda montaa slo encontramos aves. Es decir, que a
mayor diversidad taxonmica, mayor ser el nmero de relaciones que se establecen entre los organismos que habitan en una
determinada zona geogrfica.
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS
Los distintos mecanismos de adaptacin han permitido la diversificacin de la vida en los distintos hbitats terrestres. Los seres vivos no
viven aislados, sino que forman parte de un complejo sistema de interrelaciones entre ellos y con el ambiente; de esta manera constituyen
los ecosistemas. Por consiguiente, la diversidad de especies indica claramente la diversidad de ecosistemas. Resulta evidente, entonces,
que es imposible el mantenimiento de la diversidad de especies si los ecosistemas son destruidos. De hecho, es precisamente la
destruccin de ecosistemas la que ha conducido a la desaparicin de muchas especies en los ltimos siglos.
Los tres niveles de biodiversidad estn muy relacionados. Por ejemplo, si una especie se extingue, se reduce la diversidad en el acervo
gnico y se altera la estructura del ecosistema.
En el cuadro podemos observar que la mayor parte de las especies conocidas entre los animales son los invertebrados. Entre los
invertebrados, el grupo ms conocido es el de los insectos, que se cuentan en un nmero cercano a las 950 000 especies. A su vez, entre
los insectos los colepteros son los ms numerosos.
En el caso de las plantas, las ms abundantes son las vasculares, como los pinos; plantas con flores, etc. Sin embargo, se estima que los
grupos menos diversos, como lo son las aves y los helechos, poseen un nmero importante de especies desconocidas. Es necesario
destacar que los grupos de seres vivos ms explorados y descritos son aquellos notables o de importancia comercial, como los rboles,
los peces, las aves y los mamferos.
Si bien los bosques tropicales ocupan del 7% de la superficie de la tierra, se estima que en estas regiones es donde existe una mayor
biodiversidad, con cerca del 50% de todas las especies vivas del planeta. No obstante, el nmero de especies que se conoce en estas
regiones es significativamente menor que el conocido en las regiones templadas. Esto se debe a que es precisamente en estas ltimas
donde se ha intensificado el estudio de la biodiversidad.
otras situaciones, como la competencia y la depredacin. A diferencia de las extinciones que ocurrieron en el pasado como algo natural
en el proceso de evolucin, la desaparicin acelerada de especies en la actualidad es el resultado de la actividad irracional del ser
humano sobre su ambiente.
Personas, organizaciones y pases han trabajado en las ltimas dcadas para identificar especies, poblaciones y hbitats amenazados de
extincin o degradacin con objeto de administrar ms racionalmente el ambiente y para moderar o disminuir la influencia de las
actividades humanas y, al mismo tiempo, mejorar las opciones de desarrollo de las personas que usan los recursos del ambiente como
medio de subsistencia.
Para catalogar el riesgo de desaparicin de las especies se estableci la siguiente clasificacin:
Especie extinta. Incluye a todas las especies que han desaparecido, regional o mundialmente, a causa de alguna actividad
humana.
Especie en peligro de extincin. Incluye las especies cuya rea de distribucin o tamao de poblacin ha disminuido de forma
drstica y sin posibilidad de recuperacin rpida y por eso est en riesgo su existencia. El nmero de la poblacin es menor a 1
000 individuos.
Especie amenazada. Contempla especies que estn en peligro de desaparecer en el mediano plazo, cuando la poblacin oscila
entre 1 000 y 5 000 individuos. En el mundo se calcula que hay ms de 26 000 especies de plantas amenazadas y 2 700 de
vertebrados.
Especies raras. Incluye especies que de manera natural son escasa, muy sensibles a la presencia del ser humano, y que tienden
a disminuir en nmero rpidamente.
Algunas causas que provocan la desaparicin de especies son: destruccin del hbitat; introduccin de enfermedades, parsitos y
depredadores para los que la flora y fauna nativas carecen de defensas; control de algunas poblaciones de presas, lo cual ha conducido
casi a la desaparicin de sus depredadores; contaminacin del aire, agua y suelo; sobreexplotacin de especies; uso de productos
qumicos txicos en el control de plagas; cacera furtiva y el trfico ilegal de especies.
El incremento de las especies extinguidas y amenazadas en nuestro pas es sumamente grave, ya que representa una prdida de la
biodiversidad a nivel mundial, por ser Venezuela un pas mega diverso (de diversidad muy elevada con respecto a otros pases). Las
principales causas que aceleran este tipo de fenmenos son: aumento de la actividad agrcola y ganadera; explotacin irracional
agropecuaria y forestal; introduccin no moderada de especies exticas; trfico ilegal de especies; expansin de las zonas urbanas;
contaminacin del aire, agua y suelos; cacera no regulada, y desarrollo no controlado de la infraestructura de servicios.
CMO NOS PUEDE AFECTAR LA PRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD?
La prdida de la biodiversidad es reflejo de un proceso de descomposicin en todo el planeta. El problema no se restringe exclusivamente
a la desaparicin de las especies, sino de los componentes del ecosistema. Adems del valor moral que representa la vida de los seres
vivos, hay otras razones para conservar la biodiversidad:
El estudio cientfico de muchas especies nos puede ayudar aprender ms sobre nosotros mismos.
MAMFEROS
1. Maquisapa de vientre blanco: Es originario de Amrica del Sur y habita en Colombia, Venezuela, Per y Bolivia. En nuestro pas
habita en la selva alta de San Martn y la selva baja de Loreto y Ucayali.
2. oso de anteojos: Es el nico oso de Amrica de Sur y una especie propia de la selva alta. Habita en la puna y bosques de neblina
entre 250 y 4750 msnm.
3. Chinchilla real: Se distribuye en los Andes del Sur del Per, Bolivia y Chile. Habita en los pajonales andinos a 4000 msnm.
4. Gato andino: Es un felino adaptado al ecosistema de puna que se alimenta principalmente de vizcachas. Habita entre los 3500 y
5500msnm.
5. Lobo de ro: Vive en los ros, lagos y bosques inundados desde Venezuela hasta el norte de Argentina. En el Per habita en los ros de
la selva baja.
6. Guanaco: Es uno de los 4camlidos sudamericanos que habitan en la costa y en los Andes de Argentina, Chile, Bolivia, Paraguay y
Per
REPTILES
7. Charapa: Vive en los grandes ros de Sudamrica como el Amazonas y el Orinoco, y es una de las tortugas fluviales de mayor tamao.
8. Cocodrilo de Tumbes: Su presencia va desde Florida hasta Laosiana, en Estados Unidos, en donde lo encontramos desde el ro
Zarumilla hasta el Chira.
AVES
9.guila harpa: Es el ave rapaz ms grande y poderosa del mundo. Habita desde el sur de Mxico hasta el norte de Argentina. Prefiere
estar cerca de ros y lagunas.
10. Pava aliblanca: Es una especie endmica del bosque seco del Per, que habita entre los 300 y 1200 msnm. en Piura y Lambayeque.
Se crea extinta.
11. Suri: Es un ave tpica de los pajonales de la puna, vive en Puno, Moquegua y Tacna entre los 2000 y 4200 msnm.
12. Zambullidor de Junn: Es un animal endmico de las punas andinas, que habita en la Reserva de Junn a 4080 msnm. Est en
peligro de extincin por la contaminacin del Lago Chinchaycocha, su hbitat natural.
Conclusin
La biodiversidad es el resultado del proceso evolutivo de los organismos, esto ha permitido a los mismos adaptarse al medio ambiente
que les rodea. Las adaptaciones pueden ser morfolgicas, fisiolgicas y de comportamiento.Los niveles de biodiversidad son tres:
diversidad gentica, diversidad de especies y diversidad de ecosistemas y estn relacionados entre si. Si existe un proceso de extincin
dentro de una especie, trae como consecuencia la reduccin de la diversidad en el acervo gnico y se altera la estructura del ecosistema
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