Meningitis tuberculosa

Es una infeccin de los tejidos que recubren el cerebro y la mdula espinal

(meninges).
Causas
La meningitis tuberculosa es causada por el Mycobacterium tuberculosis. Esta es
la bacteria que causa la tuberculosis (TB). La bacteria se disemina al cerebro y la
columna desde otro lugar en el cuerpo.
La meningitis tuberculosa es muy poco comn en los Estados Unidos. La mayora
de los casos suceden en personas que viajaron a los Estados Unidos desde otros
pases donde la tuberculosis es comn.
Las personas que tienen las siguientes afecciones tienen una mayor probabilidad
de desarrollar meningitis tuberculosa:

VIH/SIDA
Beber alcohol en exceso
Tuberculosis pulmonar
Sistema inmunitario debilitado
Sntomas
Los sntomas a menudo comienzan lentamente y pueden incluir:

Fiebre y escalofros

Cambios en el estado mental

Nuseas y vmitos

Sensibilidad a la luz (fotofobia)

Dolor de cabeza intenso

Rigidez en el cuello (meningismo)

Otros sntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad pueden incluir:

Agitacin

Fontanelas abultadas en los bebs

Disminucin del estado de conciencia

Alimentacin deficiente o irritabilidad en los nios

Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrs
(opisttonos)
Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica le har un examen. Por lo general, el examen
mostrar que tiene lo siguiente:

Frecuencia cardaca rpida

Fiebre

Cambios en el estado mental

Rigidez en el cuello
Una puncin lumbar (puncin raqudea) es un examen importante en el
diagnstico de meningitis. Se hace para tomar una muestra del lquido
cefalorraqudeo para su anlisis. Se puede necesitar ms de una muestra para
hacer el diagnstico.
Otros exmenes que se pueden hacer incluyen:

Biopsia del cerebro o las meninges

Hemocultivo
Radiografa de trax
Anlisis del LCR para conteo de clulas, glucosa y protena

Tomografa computarizada de la cabeza

Tincin de Gram, otras tinciones especiales y cultivo de LCR
Reaccin en cadena de la polimerasa (RCP) del LCR

Prueba cutnea para tuberculosis (PPD)

Otros exmenes para buscar tuberculosis
Tratamiento
A usted le darn algunos medicamentos para combatir la bacteria de la
tuberculosis. Algunas veces, el tratamiento se inicia incluso si el mdico cree que
usted tiene la enfermedad, pero las pruebas no la han confirmado todava.

El tratamiento generalmente dura al menos 12 meses. Igualmente, se pueden

utilizar medicamentos llamados corticosteroides

Hepatitis B
Es la irritacin e hinchazn (inflamacin) del hgado debido a infeccin con el virus
de la hepatitis B (VHB).
Otros tipos de hepatitis viral incluyen Hepatitis A, Hepatitis C y Hepatitis D.
Causas
El virus de la hepatitis B (VHB) causa la infeccin por hepatitis B. Usted puede
contraer hepatitis B a travs del contacto con sangre o fluidos corporales (semen,
los flujos vaginales y la saliva) de una persona que tenga el virus.
La exposicin puede ocurrir:

Despus de un pinchazo con una aguja o lesiones con objetos

cortopunzantes.

Si hay contacto de sangre u otro fluido corporal con la piel, los ojos o la
boca, o llagas abiertas o cortadas.
Las personas que pueden estar en riesgo de contraer hepatitis B son las que:

Tienen relaciones sexuales sin proteccin con una pareja infectada.

Reciben transfusiones de sangre (no es comn en los Estados Unidos).

Tienen contacto con sangre en el trabajo (por ejemplo, los trabajadores de

la salud).

Han estado sometidas a dilisis renal por largo tiempo.

Se hacen un tatuaje o acupuntura con agujas contaminadas.

Comparten agujas durante el consumo de drogas.

Comparten artculos personales (como cepillo de dientes, maquinilla de

afeitar y cortaas) con una persona que tiene el virus.
Nacieron de una madre infectada con hepatitis B.

Toda la sangre que se usa en las transfusiones se examina, por lo que la

probabilidad de contraer el virus de esta manera es muy baja.
Sntomas
Despus de que usted resulte infectado por primera vez con el VHB:

Puede que no tenga ningn sntoma.

Puede sentirse enfermo durante un perodo de das o semanas.

Puede resultar muy enfermo con gran rapidez (llamada hepatitis

fulminante).
Es posible que los sntomas de la hepatitis B no aparezcan hasta 6 meses
despus del momento de la infeccin. Los sntomas iniciales incluyen:

Inapetencia

Fatiga

Febrcula

Dolores musculares y articulares

Nuseas y vmitos

Piel amarilla y orina turbia

Los sntomas desaparecern en unas cuantas semanas a meses si su cuerpo es
capaz de combatir la infeccin. Algunas personas nunca se libran del VHB. Esto
se conoce como hepatitis B crnica.
Las personas con hepatitis crnica tal vez no tengan sntomas y no sepan que
estn infectadas. Con el tiempo, algunas personas pueden presentar sntomas de
dao heptico crnico y cirrosis del hgado.
Usted puede transmitirle el VHB a otras personas incluso si no tiene ningn
sntoma.
Pruebas y exmenes
Se realizan una serie de exmenes de sangre llamados pruebas analticas para la
hepatitis viral. Pueden ayudar a detectar.

Una nueva infeccin.

Una infeccin pasada que sigue activa.

Una infeccin pasada que ya no sigue activa.

Los siguientes exmenes se realizan para buscar dao en el hgado si usted tiene
hepatitis B crnica:

Nivel de albmina
Pruebas de la funcin heptica
Tiempo de protrombina
Tambin se realizar un examen para medir el nivel de VHB en la sangre (carga
viral). Esto le permite a su proveedor de atencin mdica saber cmo est
funcionando su tratamiento.
Tratamiento
La hepatitis aguda, a menos que sea grave, no necesita ningn tratamiento. La
funcin heptica y otras funciones corporales se vigilan mediante exmenes de
sangre. Usted debe reposar bastante en cama, tomar mucho lquido y comer
alimentos saludables.

Algunas personas con hepatitis crnica se pueden tratar con antivirales. Estas
medicinas pueden disminuir o eliminar la hepatitis B de la sangre. Una de estas
medicinas es una inyeccin de nombre interfern. Tambin ayudan a reducir el
riesgo de cirrosis y cncer del hgado.
No siempre es claro cules personas con hepatitis B crnica deben recibir
tratamiento farmacolgico y cundo se debe iniciar. Usted tiene ms probabilidad
de recibir estas medicinas si:

El funcionamiento del hgado est empeorando rpidamente.

Manifiesta sntomas de dao al hgado a largo plazo.

Tiene niveles altos del VHB en la sangre.

Para que estas medicinas funcionen mejor, usted necesita tomarlas segn lo
indique su proveedor. Pregunte qu efectos secundarios puede esperar y qu

hacer si se presentan. No todas las personas que necesiten tomar estas

medicinas responden bien.
Si usted presenta insuficiencia heptica, lo pueden considerar para un trasplante
de hgado. El trasplante de hgado es la nica cura en algunos casos de
insuficiencia heptica.
Otras medidas que puede tomar:

Evite el alcohol.
Consulte con su proveedor de atencin mdica antes de tomar cualquier
medicina o suplemento herbario de venta libre. Esto incluye medicinas como
paracetamol, cido acetilsaliclico (aspirin) o ibuprofeno.
La hepatitis B puede causar dao heptico grave o cirrosis.

Polio
Es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y llevar a parlisis total o
parcial. El nombre mdico de la polio es poliomielitis.
Causas
La polio es una enfermedad causada por una infeccin con el poliovirus. El virus
se propaga por:

Contacto directo de persona a persona

Contacto con moco o flema infectados de la nariz o de la boca

Contacto con heces infectadas

El virus entra a travs de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en el
tracto intestinal para luego ser absorbido y diseminarse a travs de la sangre y
el sistema linftico. El tiempo que pasa desde el momento en que resulta infectado
con el virus hasta la aparicin de los sntomas de la enfermedad (incubacin)
oscila entre 5 y 35 das (un promedio de 7 a 14 das). La mayora de las personas
no presenta sntomas.
Los riesgos incluyen:

Falta de vacunacin contra la polio

Viajar a un rea en donde haya habido un brote de polio

Como resultado de una campaa de vacunacin global a lo largo de los ltimos 25
aos, la polio prcticamente se ha eliminado. Esta enfermedad an se presenta en
algunos pases en frica y Asia, donde ocurren brotes en grupos de personas que
no han sido vacunadas. Para consultar una lista actualizada de estos pases, visite
el sitio web: www.polioeradication.org.
Sntomas
Hay 3 patrones bsicos de infeccin de polio: infeccin subclnica, no paraltica y
paraltica. La mayora de las personas tienen infecciones subclnicas o pueden no
tener ningn sntoma.
SNTOMAS DE INFECCIN SUBCLNICA

Molestia general o inquietud (malestar general)

Dolor de cabeza

Garganta enrojecida

Fiebre leve
Dolor de garganta

Vmitos
Es posible que las personas con la infeccin de polio subclnica no presenten
sntomas o que sean leves y duren 72 horas o menos.
La poliomielitis clnica afecta al sistema nervioso central (el cerebro y la mdula
espinal) y se divide en las formas no paraltica y paraltica. Se puede presentar
despus de la recuperacin de una infeccin subclnica.
Pruebas y exmenes
Durante un examen fsico, el proveedor de atencin mdica puede encontrar:

Reflejos anormales

Rigidez de la espalda

Dificultad para levantar la cabeza o las piernas cuando se est acostado

boca arriba

Rigidez de cuello

Dificultad para doblar el cuello

Los exmenes que se pueden realizar incluyen:

Cultivos de gargarismos, heces o lquido cefalorraqudeo

Puncin raqudea y examen del lquido cefalorraqudeo (anlisis de LCR),
utilizando reaccin en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en ingls)
Examen para determinar los niveles de anticuerpos contra el virus de la
polio
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es controlar los sntomas mientras la infeccin sigue su
curso. No hay ningn tratamiento especfico para esta infeccin viral.
Las personas con casos graves pueden necesitar medidas de salvamento,
particularmente ayuda con la respiracin.
Los sntomas se tratan con base en qu tan graves son. El tratamiento puede
incluir:

Antibiticos para las infecciones urinarias.

Calor hmedo (paos calientes, toallas calientes) para reducir el dolor y los
espasmos musculares.

Analgsicos para reducir el dolor de cabeza, el dolor muscular y los

espasmos (en general, no se suministran narcticos puesto que aumentan el
riesgo de dificultad respiratoria).

Fisioterapia, dispositivos ortopdicos o zapatos correctivos, o ciruga

ortopdica para ayudar a recuperar la fuerza y funcionalidad muscular

Difteria
Es una infeccin aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium
diphtheriae.
Causas

La bacteria que causa la difteria se propaga a travs de las gotitas respiratorias,

como las que se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o
de alguien que porte la bacteria pero que no tenga ningn sntoma.
La bacteria infecta ms comnmente la nariz y la garganta. La infeccin de
garganta produce una seudomembrana o cubierta de color gris a negro, dura y
fibrosa que puede obstruir las vas respiratorias. En algunos casos, la difteria
infecta la piel primero y produce lesiones cutneas.
Una vez que usted resulta infectado, la bacteria produce sustancias peligrosas
llamadas toxinas, las cuales se diseminan a travs del torrente sanguneo a otros
rganos, como el corazn y el cerebro, y causan dao.
Debido a la vacunacin (inmunizacin) generalizada de los nios, la difteria ahora
es poco comn en muchas partes del mundo.
Los factores de riesgo para la difteria incluyen ambientes de hacinamiento, higiene
deficiente y falta de vacunas.
Sntomas
Los sntomas generalmente se presentan de 1 a 7 das despus de que la bacteria
ingresa a su cuerpo:

Fiebre y escalofros
Dolor de garganta, ronquera
Dolor al deglutir

Tos similar a la de crup (perruna)

Babeo (sugiere que est a punto de presentarse una obstruccin de las

vas respiratorias)
Coloracin azulada de la piel
Secrecin nasal acuosa y con sangre
Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiracin rpida,
sonidos respiratorios chillones (estridor)
lceras en la piel (generalmente se observan en las reas tropicales)
En algunas ocasiones no hay sntomas.
Pruebas y exmenes

El proveedor de atencin mdica llevar a cabo un examen fsico y observar el

interior de la boca. Esto puede revelar una cubierta de color gris a negro
(seudomembrana) en la garganta, inflamacin de los ganglios linfticos e
hinchazn del cuello o las cuerdas vocales.
Los exmenes empleados pueden incluir:

Tincin de Gram o cultivo de exudado farngeo para identificar la bacteria

Anlisis de la toxina (para detectar la presencia de la toxina producida por
la bacteria)
Electrocardiograma (ECG)
Tratamiento
Si el proveedor cree que usted tiene difteria, el tratamiento probablemente se
empiece de inmediato, incluso antes de que regresen los resultados del examen.
La antitoxina diftrica se administra como inyeccin intramuscular o a travs de
una IV (lnea intravenosa). Luego se trata la infeccin con antibiticos, como
penicilina y eritromicina.
Usted tal vez necesite permanecer en el hospital mientras recibe la antitoxina.
Otros tratamientos pueden incluir:

Lquidos por va intravenosa (IV)

Oxgeno

Reposo en cama

Monitoreo cardaco

Insercin de un tubo de respiracin

Correccin de las obstrucciones de las vas respiratorias

Las personas asintomticas que portan la difteria deben recibir tratamiento con
antibiticos.

Neumona
Es una afeccin respiratoria en la cual hay una infeccin del pulmn.

Este artculo cubre la neumona extrahospitalaria. Este tipo de neumona se

encuentra en personas que no hayan estado recientemente en el hospital u otro
centro de atencin mdica, como un hogar de ancianos o un centro de
rehabilitacin. La neumona que afecta a las personas en centros de atencin
mdica, tales como hospitales, se denomina neumona intrahospitalaria.
Causas
La neumona es una enfermedad comn que afecta a millones de personas en los
Estados Unidos todos los aos. Pueden causarla microbios llamados bacterias,
virus y hongos. En los adultos, las bacterias son la causa ms comn de
neumona.
Las formas como se puede contraer la neumona incluyen:

Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca
pueden propagarse a los pulmones.

Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los

pulmones.

Usted inhala alimento, lquidos, vmitos o secreciones desde la boca hacia

los pulmones (neumona por aspiracin).
La neumona puede ser causada por muchos tipos de microbios.

El tipo ms comn de bacteria es el Streptococcus

pneumoniae (neumococo).
La neumona atpica, con frecuencia llamada errante, es causada por otras
bacterias.
Un hongo, denominado Pneumocystis jiroveci, puede causar neumona en
personas cuyos sistemas inmunitarios no funcionan correctamente, especialmente
personas con una infeccin avanzada por VIH.
Los virus, como el de la gripe tambin son una causa comn de neumona.
Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer neumona
incluyen:

Enfermedad pulmonar crnica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis qustica).

Fumar cigarrillos.
Demencia, accidente cerebrovascular, lesin cerebral, parlisis cerebral u
otros trastornos cerebrales.

Problemas del sistema inmunitario (durante un tratamiento para el cncer o

debido a VIH/SIDA o trasplante de rganos)

Otras enfermedades graves, tales como cardiopata, cirrosis heptica

o diabetes mellitus.
Ciruga o traumatismo reciente.

Ciruga para tratar cncer de la boca, la garganta o el cuello.

Sntomas
Los sntomas ms comunes de neumona son:

Tos (con algunas neumonas usted puede expectorar una mucosidad

amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre).
Fiebre que puede ser baja o alta.
Escalofros con temblores.
Dificultad para respirar (puede nicamente ocurrir cuando sube escaleras o
se esfuerza).
Otros sntomas incluyen:

Confusin, especialmente en las personas de mayor edad.

Sudoracin excesiva y piel pegajosa.
Dolor de cabeza.
Inapetencia, baja energa y fatiga.
Malestar (no sentirse bien).
Dolor torcico agudo o punzante que empeora cuando usted respira
profundamente o tose.
Sndrome de la ua blanca o leuconiquia.

Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica buscar crepitaciones o ruidos respiratorios
anormales al auscultar el trax con el estetoscopio. Dar golpecitos con los dedos
sobre la pared torcica (percusin), le ayuda al mdico a escuchar y sentir ruidos
anormales en el pecho.
El proveedor de atencin mdica probablemente ordenar una radiografa del
trax si tiene sospechas de neumona.

Se pueden ordenar otros exmenes, como:

Gasometra arterial para ver si est llegando suficiente oxgeno a la sangre

desde los pulmones.
Hemocultivo y cultivo de esputo para buscar microbios que pueden estar
causando la neumona.
Conteo sanguneo completo para verificar el conteo de glbulos blancos.
Tomografa computarizada del trax.
Broncoscopia: una sonda flexible con una cmara iluminada en su extremo
que se baja por los pulmones.
Toracocentesis: extraer lquido del espacio entre el revestimiento externo de
los pulmones y la pared torcica.
Tratamiento
El mdico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a
usted le brindan tratamiento en el hospital, recibir:

Lquidos y antibiticos por va intravenosa

Oxigenoterapia

Tratamientos respiratorios (posiblemente)

Si le diagnostican una neumona bacteriana, es muy importante que los
antibiticos se empiecen poco despus de ingresar al hospital. Si usted tiene una
neumona viral, no recibir antibiticos, porque estos no destruyen los virus. Usted
recibir otros medicamentos, tales como antivirales, especialmente si tiene gripe.
Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:

Tiene otro problema de salud serio.

Tiene sntomas graves.

Es incapaz de cuidar de s mismo en casa o es incapaz de comer o beber.

Es mayor de 65 aos.

Ha estado tomando antibiticos en casa y no est mejorando.

Muchas personas pueden tratarse en casa. De ser as, el mdico puede pedirle
que tome antibiticos.
Al tomar antibiticos:

No pase por alto ninguna dosis. Tome el medicamento hasta que se acabe,
aun cuando usted empiece a sentirse mejor.

No tome antitusgenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el

mdico lo autorice. La tos ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones.
Respirar aire caliente y hmedo ayuda a aflojar el moco pegajoso que puede
hacerlo sentir como si se estuviera ahogando. Estas medidas pueden ayudar:

Pngase un pedazo de tela caliente y hmeda sobre nariz y boca sin hacer
presin.

Llene un humidificador con agua caliente e inhale el vapor caliente.

Tome un par de respiraciones profundas dos o tres veces cada hora. Las
respiraciones profundas le ayudarn a abrir los pulmones.

Dese golpecitos suavemente en el pecho unas cuantas veces al da,

mientras est acostado con la cabeza ms baja que el pecho. Esto le ayuda a
sacar la flema de los pulmones para que usted la pueda expectorar.
Tome bastantes lquidos, siempre y cuando su mdico lo autorice:

Beba agua, jugo o t claro.

Beba al menos de 6 a 10 tazas por da.

No tome alcohol.
Descanse mucho cuando se vaya a su casa. Si tiene problemas para dormir por la
noche, haga siestas durante el da.

Diarrea: generalidades

Es una afeccin que se presenta cuando usted expulsa heces acuosas o sueltas.

Consideraciones
En algunas personas, la diarrea es leve y desaparece en unos pocos das. En
otras personas, puede durar ms tiempo.
La diarrea puede hacer que usted se sienta dbil y deshidratado.
Puede ser grave en el caso de bebs y nios. Es necesario que se le d un
tratamiento distinto al que se dara para tratar la diarrea en adultos.
Hable con su proveedor de atencin mdica si su hijo presenta diarrea. Puede
haber mucho de que informarse. Su proveedor de atencin puede ayudarle a
aprender cmo reconocer y tratar la diarrea en bebs y en nios.
Causas
La causa ms comn de diarrea es una gastroenteritis vrica (causada por un
virus) epidmica (gastroenteritis vrica). Esta infeccin vrica leve desaparece
espontneamente en cuestin de unos cuantos das.
Comer o beber alimentos o agua que contengan ciertos tipos de bacterias o
parsitos tambin puede llevar a que se presente diarrea. Este problema se puede
denominar intoxicacin alimentaria.
Ciertos medicamentos tambin pueden causar diarrea, entre ellos:

Algunos antibiticos

Frmacos quimioteraputicos para el cncer

Laxantes que contienen magnesio

La diarrea tambin puede ser causada por trastornos de salud, como:

Celiaqua
Enfermedades intestinales inflamatorias (enfermedad de Crohn y colitis
ulcerativa)
Sndrome del intestino irritable (SII)

Intolerancia a la lactosa (causa problemas despus de tomar leche y

consumir otros productos lcteos)
Sndromes de malabsorcin
Las causas menos comunes de diarrea abarcan:

Sndrome carcinoide
Trastornos de los nervios que inervan los intestinos
Extirpacin parcial del estmago (gastrectoma) o del intestino delgado
Radioterapia
Las personas que hayan viajado a pases del tercer mundo o pases en vas de
desarrollo pueden presentar diarrea debido a agua sucia o alimentos que no
fueron manejados de manera segura. Planee con anticipacin aprendiendo sobre
los riesgos y el tratamiento para la diarrea del viajeroantes de su viaje.
Cuidados en el hogar
En la mayora de los casos usted puede tratar la diarrea en casa. Deber
aprender:

A beber mucho lquido para prevenir la deshidratacin (que es cuando su

cuerpo no tiene la cantidad adecuada de agua y lquidos).

Qu alimentos debe o no debe comer.

Qu hacer si est amamantando.

A qu signos de peligro debe estar atento.

Evite medicamentos para la diarrea que pueda comprar sin necesidad de receta
mdica, a menos que el mdico le autorice utilizarlos. Estos frmacos pueden
empeorar algunas infecciones.
Si usted tiene una forma de diarrea prolongada, como la causada por el sndrome
del intestino irritable, los cambios en su alimentacin y estilo de vida pueden
ayudarle.

Tos ferina
Es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa que ocasiona una tos
violenta e incontrolable que puede dificultar la respiracin. A menudo se escucha
un sonido "convulsivo" profundo cuando la persona trata de inspirar.
Causas
La tos ferina o tos convulsiva es una infeccin de las vas respiratoria altas. Es
causada por las bacterias Bordetella pertussis. Es una enfermedad grave que
puede afectar a personas de cualquier edad y causar discapacidad permanente en
los bebs e incluso la muerte.
Cuando una persona infectada estornuda o tose, pequeas gotitas que contienen
la bacteria se mueven a travs del aire. La enfermedad se propaga fcilmente de
una persona a otra.
La infeccin a menudo dura 6 semanas, pero puede durar hasta 10 semanas.
Sntomas
Los sntomas iniciales son similares a los del resfriado comn. En la mayora de
los casos, se presentan aproximadamente una semana despus de la exposicin
a la bacteria.
Los episodios graves de tos comienzan alrededor de 10 a 12 das ms tarde. En
los bebs y nios pequeos, la tos a veces termina con un "estertor", sonido que
se produce cuando la persona trata de tomar aire. Este estertor es raro en bebs
menores de 6 meses de edad y en nios ms grandes y adultos.
Los episodios de tos pueden llevar al vmito o a una breve prdida del
conocimiento. Siempre se debe pensar en la posibilidad de tos ferina cuando se
presenta vmito con tos. En los bebs, los episodios de asfixia y de pausas largas
en la respiracin son comunes.
Otros sntomas de tos ferina incluyen:

Rinorrea
Fiebre leve, 102 F (38.9 C) o ms baja
Diarrea

Pruebas y exmenes
El diagnstico inicial con frecuencia se basa en los sntomas. Sin embargo,
cuando los sntomas no son obvios, la tos ferina puede ser difcil de diagnosticar.
En bebs muy pequeos, los sntomas en cambio pueden ser causados por
neumona.
Para estar seguro, el proveedor de atencin mdica puede tomar una muestra del
moco proveniente de las secreciones nasales. La muestra se enva al laboratorio,
y se examina en bsqueda de tos ferina. Aunque esto puede ofrecer un
diagnstico preciso, el examen toma tiempo. La mayora de las veces, el
tratamiento se inicia antes de que los resultados estn listos.
A algunas personas se les puede hacer un conteo sanguneo completo que
muestra grandes cantidades de linfocitos.
Tratamiento
Los antibiticos, como eritromicina, pueden hacer desaparecer los sntomas ms
rpidamente si se inician a tiempo. Desafortunadamente, la mayora de las
personas reciben el diagnstico demasiado tarde cuando los antibiticos no son
muy efectivos. Sin embargo, as medicinas pueden ayudar a reducir la capacidad
de la persona para diseminar la enfermedad a otros.
Los bebs menores de 18 meses requieren constante supervisin, ya que la
respiracin puede detenerse temporalmente durante los ataques de tos. Los
bebs con casos graves se deben hospitalizar.
Se puede utilizar una tienda de oxgeno con bastante humedad.
De igual manera, se pueden administrar lquidos por va intravenosa si los ataques
de tos son tan graves que impiden que la persona beba lo suficiente.
A los nios pequeos se les pueden recetar sedantes (medicinas que provocan
sueo).
Los jarabes para la tos, los expectorantes y los antitusgenos con frecuencia no
sirven. Estas medicinas NO se deben utilizar.

Ttanos
Es una infeccin del sistema nervioso con un tipo de bacteria que es
potencialmente mortal llamadaClostridium tetani (C tetani).
Causas
Las esporas de la bacteria C tetani se encuentran en el suelo, en las heces y en la
boca (tubo gastrointestinal) de animales. En su forma de espora, la C tetani puede
permanecer inactiva en el suelo. Sin embargo, puede seguir siendo infecciosa por
ms de 40 aos.
Usted puede contraer la infeccin por ttanos cuando las esporas penetran en el
organismo a travs de una lesin o una herida. Las esporas se convierten en
bacterias activas que se diseminan en el cuerpo y producen un txico llamado
toxina tetnica (tambin conocido como tetanospasmina). Este txico bloquea las
seales nerviosas de la mdula espinal a los msculos, causando espasmos
musculares intensos. Los espasmos pueden ser tan fuertes que desgarran los
msculos o causanfracturas de la columna.
El tiempo entre la infeccin y el primer signo de sntomas es aproximadamente de
7 a 21 das. La mayora de los casos de ttanos en los Estados Unidos ocurre en
aquellas personas que no han sido vacunadas de manera apropiada contra la
enfermedad.
Sntomas
Con frecuencia, el ttanos comienza con espasmos leves en los msculos de la
mandbula (trismo). Los espasmos tambin pueden afectar el trax, el cuello, la
espalda y los msculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda a
menudo causan arqueamiento, llamado opisttonos.
Algunas veces, los espasmos afectan msculos que ayudan con la respiracin, lo
cual puede llevar a problemas respiratorios.
La accin muscular prolongada causa contracciones sbitas, fuertes y dolorosas
de grupos musculares. Esto se denomina tetania. Estos son los episodios que
pueden provocar fracturas y desgarros musculares.
Otros sntomas incluyen:

Babeo
Sudoracin excesiva

Fiebre
Espasmos de la mano o del pie
Irritabilidad

Dificultad para deglutir

Miccin o defecacin incontrolables

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico y har preguntas acerca de la historia
clnica. No existe una prueba de laboratorio especfica disponible para el
diagnstico de ttanos.
Se pueden usar exmenes para descartar meningitis, rabia, intoxicacin por
estricnina y otras enfermedades con sntomas similares.
Tratamiento
El tratamiento puede incluir:

Antibiticos
Reposo en cama en un ambiente calmado (luz tenue, poco ruido y
temperatura estable)

Medicamentos para neutralizar el txico (inmunoglobulina antitetnica)

Relajantes musculares, como el diazepam

Sedantes

Ciruga para limpiar la herida y eliminar la fuente del txico (desbridamiento)

Puede ser necesario utilizar soporte respiratorio con oxgeno, un tubo de
respiracin y un respirador