Las escalas son un recurso de estudio y prctica habitual para mejorar tcnica,

sobre todo la rapidez, el ritmo y la afinacin. Pero si no profundizas estudiando

armona pueden terminar siendo un ejercicio puramente mecnico y algo
descerebrado. A veces se tocan escalas de forma automtica y con la cabeza en otra
parte, como un trabajo de simple motricidad fina.
Pero las escalas son tiles, adems de para ejercitar dedos y cerebro,
para interiorizar y reconocer patrones armnicos, modos, funciones, etc. Nos
servir para crear acompaamientos, para improvisar, para componer frases o
dibujos en cualquier msica de la que conozcamos su estructura. Porque una escala
nos define una tonalidad, nos da un patrn base de posiciones y movimientos en el
mstil y, en la msica popular, esa base nos orienta en un cancin determinada. Y
cuantas ms variantes tenemos para jugar en esa tonalidad, ms posibilidades y
ms riqueza armnica podremos aportar con nuestro violn.
Hablar de escalas y hablar de tonalidad est muy relacionado. Hay unos
cuantos modos armnicos, cada uno con su propio aroma particular, y cada uno
de ellos se puede representar con una escala determinada. En este artculo vamos a
ver unas cuantas de las que ms tilidad podemos sacar a la hora de tocar
definiendo acompaamientos e improvisando mayormente con msica no clsica.

S, pero qu es una escala?

Una escala es la manera de dividir la distancia entre una nota y la misma nota una
octava ms aguda.
Una gran parte de la msica compuesta popular y comercial se fundamenta en lo
que en armona se denomina prctica comn, un perodo que abarca
aproximadamente entre la publicacin del primer tratado de armona por Rameau
en 1722, y la revolucionaria Teora de la armona de Schnberg en 1922.
La tonalidad es un sistema en el que una serie de escalas, acordes, frases y
progresiones musicales giran en torno a una nota principal llamada tnica. La base
de este sistema es la escala ms bsica de todas, llamada diatnica mayor, jnica,
mayor natural o, simplemente:

Escala mayor

Intervalos: 2 2 1 2 2 2 1
La escala mayor proviene del modo griego jnico. El modo mayor suena expansivo,
luminoso y estable.
La escala de este modo se caracteriza principalmente por que la distancia entre la
3 y la 4 nota, y entre la 7 y la 8 es un semitono, y es la escala, junto con la escala
menor, que los compositores de msica occidental han decidido usar de forma
abrumadamente mayoritaria, aunque sean slo dos dentro de un gran nmero de
modos posibles.

Escala menor.
La escala menor proviene del modo griego elico. El modo menor suena ms triste,
introspectivo y melanclico que el modo mayor. Con la escala menor la cosa se
complica porque no hay un slo patrn, sino tres.
La escala bsica menor es la llamada menor natural. La estructura es esta:

Escala menor natural

Intervalos: 2 1 2 2 1 2 2

Pero la escala menor natural presenta problemas armnicos (que sera prolijo
explicar ahora) y se procedi a modificarlo para resolver ese desequilibrio
armnico, elevando un semitono la sptima nota de la escala. Esto dio lugar a
la Escala menor armnica:

Escala menor armnica

Intervalos: 2 1 2 2 1 3 1

Pero a su vez, esta escala tiene el problema del extico intervalo de segunda
aumentada entre la sexta y y sptima notas. Este carcter se suaviz subiendo el
sexto grado, dando lugar a la Escala menor meldica, tambin llamada mixta
menor porque es igual a las otras menores en sus cuatro primeras notas mientras
que las cuatro ltimas tienen la estructura de la escala mayor. Sin embargo, esto es
as en la escala ascendente, mientras que en la descendente es como una escala
menor natural:

Escala menor meldica

Intervalos: 2 1 2 2 2 2 1 (ascendente)

Escalas pentatnicas.
Estas escalas se caracterizan por estar formadas por slo cinco notas dentro de una
octava. Es fascinante ver cmo diferentes msicas populares del mundo se basan en
este concepto pentatnico de la meloda. Se las puede encontrar en infinidad de
estilos, desde el blues a Debussy, del jazz al rock. Es como una escala universal a
partir de la cual armonizar. Aunque hay muchos tipos de escalas pentatnicas,
cuando mencionamos la escala pentatnica nos solemos referir a la escala
pentatnica mayor.

Escala pentatnica mayor.

Intervalos: 2 2 3 2 3

si os fijis, la escala pentatnica mayor es como una escala mayor normal, pero sin
la 4 ni la 7 notas (al carecer de estas notas, es fcil utilizarla como material
meldico sobre acordes de sptima).

Escala pentatnica menor.

Intervalos: 3 2 2 3 2

La escala pentatnica menor es, despus de la pentatnica mayor, la escala de 5

notas ms utilizada, y se suele usar sobre acordes menores. Tambin se la puede
encontrar en el blues, aunque en este estilo ser ms recurrente usar su tpica
escala de blues.

Escalas de Blues
Como sabris, el blues es un gnero creado por los esclavos africanos de las
plantaciones de Estados Unidos. Dadas sus carencias cantaban en un principio a
capella, pero poco a poco se fueron aadiendo instrumentos de acompaamiento.
Caractersticas bsicas del blues como la blue note o la estructura de llamada y
respuesta se encontraban ya en estilos de msica africana, que al mezclarse con la
msica occidental que otros inmigrantes aportaron dieron al blues su caracterstico
sonido.
El blues influy en el jazz de forma natural, aportndole algunas de sus
caractersticas: su estructura bsica, las blue notes, etc, pero tambin en la msica
popular occidental en general, llegando a ser base de gneros como el ragtime,
bluegrass, rhytm and blues, rock and roll, funk y, heavy metal, hip-hop, country y
msica pop.
Las melodas de blues se suelen construir sobre escalas pentatnicas, a las que se
les aaden las mencionadas blue notes, que son las que le dan ese carcter
trgico.

Escala de Blues mayor.

Intervalos: 2 1 1 3 2 3

Si tomamos como base la escala pentatnica mayor y le aadimos la blue note a

distancia de una 3 menor de la fundamental, obtenemos una escala de blues
mayor. Los acordes que se utilizan en blues son generalmente mayores (con

sptima menor), as que al tocar esta escala la blue note producir un efecto
algo disonante ya que coinciden el modo menor de la escala con el modo mayor del
acorde.

Escala de Blues menor o Escala de Blues.

Intervalos: 3 2 1 1 3 2

Si tomamos como base la escala pentatnica, la blue note se aadira a distancia

de cuarta aumentada desde la fundamental. Esta es la escala a la que nos referimos
cuando hablamos de una escala de blues.

La escala cromtica.
111111111111

Esta escala puede parecer muy tonta, pero no debemos menospreciarla porque es
muy fcil creer que se domina pero realmente estar patinando las notas. Sobre todo
si haces una escala cromtica muy larga sobre una cuerda es fcil terminar
perdiendo la tonalidad. Se trata simplemente de una escala de semitonos. A
menudo la duda es cmo hacer las subidas y bajadas de posicin, si no lo tenemos
claro y un poco automatizado podemos liarnos. Puede ser til a veces en un
tema como escala de transicin entre acordes.

Una de propina: escala flamenca

Intervalos: 1 2 1 1 2 1 2 2
Ya que esta pgina es espaola ponemos esta escala flamenca, tambin llamada
frigia espaola. til para tocar aflamencado, (que no tocar flamenco, que es otra
cosa).

Cmo practicar las escalas.

Lo cierto es que hay infinidad de mtodos, libros, tendencias, etc. Por poner un
ejemplo, hay mtodos que suelen comenzar las escalas con el primer dedo, mientras
que otros gustan de comenzarlas con el segundo. Aunque lo ideal es dominarlas
empezando en cualquier dedo, no voy a decir cul es el mejor de todos porque lo
cierto es que va un poco por modas y por gustos personales.
Hay que tener claro que no hay que practicar simplemente la escala. Eso es el
comienzo. Despus se deben practicar los arpegios bsicos de dicha escala (1, 3 y
5 notas), los arpegios de sptima (los mismos de antes ms una sptima aadida),
diferentes intervalos, escalas con dobles cuerdas, etc. Estudiar eso ya nos puede
llevar unos buenos aos (de hecho debera ser una prctica a realizar durante toda
la vida) pero lo ideal ya es explorar ms variaciones, los modos griegos, los acordes
alterados, etc. Realmente, aparte del puro ejercicio tcnico de las escalas, su
exploracin armnica no tiene lmites. Explorar los modos griegos es como probar
cocina de muchos pases, no dejas de apreciar sabores excitantes y exticos, y puede
enriquecer la msica que hagamos, sacndola de la manida tonalidad de siempre.
Las escalas se suelen empezar a practicar ms o menos en un nivel entre
principiante e intermedio. Y a partir de ah ya nunca dejaremos de practicarlas.
Hay que practicar las escalas en todas las tonalidades. Es una buena idea utilizar
el Crculo de Quintas (o cuartas) para ir cambiando de una tonalidad a otra.

Qu estudios de escalas usar.

Para la msica clsica, popular y occidental:

ABRSM Violin Scales & Arpeggios. Las escalas y arpegios que

exige la ABRSM en sus exmenes, tambin pueden ser un buen material
para practicar.

Scales, by Simon Fischer. (Extracto). Este es un manual moderno,

por lo que puede ser ms accesible que otros tratados del pasado siglo.
Adems incluye muchos consejos sobre cmo practicarlas.

Contemporary violin technique. I. Galamian. Para cualquier tipo de

estudiante. Un libro para toda la vida.

Scales-Studies for violin. Jan Hrimaly. Principiantes y avanzados.

Carl Flesch Scale System. Para estudiantes avanzados.

Para msica actual popular y actual:

Jazz scales for violin, viola, cello Christian Howes.
Arpegios for jazz violin, viola, cello Christian Howes.
Arpeggios, Rhythms, and Scales Mike Laird. Orientado a la improvisacin y
el jazz, incidiendo en los acordes de sptima como elemento fundamental en
improvisacin.
Podrais pensar que dominando esas escalas ya tenis casi todo hecho pero lo cierto
es que el mundo de las escalas es casi infinito, y si no me creis, descargad y echad
un vistazo a este completsimo compendio de escalas.
Descargar (PDF, 12.65MB)

Fuentes:
Armona moderna y otras tcnicas compositivas.