Ciencia UANL

Universidad Autnoma de Nuevo Len

rciencia@mail.uanl.mx
ISSN (Versin impresa): 1405-9177
MXICO

2003
Amaro S. Reyes Garza
RESEA DE "DMT THE SPIRIT MOLECULE" DE RICK STRASSMAN
Ciencia UANL, abril-junio, ao/vol. VI, nmero 002
Universidad Autnoma de Nuevo Len
Monterrey, Mxico
pp. 257-259

Psicodlicos y experiencias
msticas:
un abordaje cientfico
Rick Strassman,
DMT The Spirit Molecule
Park Street Press, Rochester,
Vermont, 2000
Amaro S. Reyes Garza
El Dr. Rick Strassman, profesor clnico asociado de psiquiatra en la Escuela de Medicina de la Universidad
de Nuevo Mxico ha escrito un libro
por dems original y fascinante. Se

trata de su experiencia al administrar

una sustancia psicodlica, dimetiltriptamina (DMT), a 60 voluntarios psiquitricamente normales entre 1990
y 1995, y de las vivencias que estas
personas reportaron mientras estaban
bajo los efectos de la droga. Su relato es tan absorbente y sorprendente
como una buena novela de aventuras. La gran diferencia entre una novela y el recuento del Dr. Strassman
es que el hace una resea para el
pblico en general de lo que es trabajar cientficamente dentro del modelo biomdico con sustancias que
se han considerado peligrosas y que
continan siendo un tema tab en la
medicina y la sociedad actuales. Recuerdo haber escuchado al Dr. Strassman hablar de su trabajo en la reunin anual de la Asociacin Psiquitrica Americana en San Francisco
California en mayo de 1993. Me impresion tanto su sencillez y modestia como la trascendencia e importancia de su labor. Existe una extensa bibliografa mdica y cientfica sobre los alucingenos o psicodlicos,
que data principalmente de la dcada de los aos cincuenta y principio
de los sesenta, que es prcticamente
desconocida por los psiquiatras en la
actualidad. Los psicodlicos, entre los
que se encuentran el LSD, la mezcalina y la psilocibina, fueron usados
en ese entonces como tratamientos
psiquitricos experimentales, en ocasiones con resultados sorprendentes.

CIENCIA UANL / VOL. VI, No. 2, ABRIL-JUNIO 2003

Sin embargo, el amplio uso de estas

sustancias entre la juventud en la dcada de los sesenta, principalmente
en Estados Unidos e Inglaterra, con
las inevitables tragedias y accidentes
que esto produjo, llev al gobierno
de los Estados Unidos y de otros pases a declararlas sustancias peligrosas, ilegales y de nula utilidad mdica. Esto condujo a la total interrupcin de la actividad cientfica con
psicodlicos y a ser relegados al museo de las curiosidades mdicas. Sin
embargo, el trabajo del Dr. Strassman
hace pensar que los psicodlicos
quiz tengan un lugar importante en
la investigacin del funcionamiento
psicolgico.
La DMT es una triptamina con
una estructura molecular parecida a
la de la serotonina y que se deriva
del triptfano, que es un aminocido
que forma parte de la dieta humana.
Es el ms sencillo de los psicodlicos. El LSD, el abuelo de los psicodlicos, contiene un ncleo de triptamina. La DMT existe como un compuesto natural en el cuerpo humano, as como en distintas plantas.
Esta sustancia fue utilizada por el
pblico durante la ola de experimentacin masiva con psicodlicos durante los aos sesenta. Su modo de
administracin fue principalmente
por inhalacin oral, o sea fumada. El
uso intravenoso se dio de manera
espordica en ese tiempo.
El Dr. Strassman y su equipo hi257

cieron mediciones de parmetros fisiolgicos como temperatura, presin

arterial y dimetro pupilar antes de
administrar la DMT intravenosamente
y a intervalos de varios minutos despus de hacerlo. Tambin midieron
concentraciones sanguneas de hormonas como vasopresina, prolactina,
hormona del crecimiento, betaendorfina, corticoesteroides y de la misma
DMT. El proyecto involucraba el uso
de diversas dosis de DMT con cada
voluntario en distintos momentos, as
como la administracin de sustancias
como ciproheptadina, pindolol y naltrexona para estudiar el posible bloqueo de receptores celulares en un
intento de entender cul es el mecanismo de accin de la DMT.
El libro se divide en seis secciones y un prlogo. En la primera parte
el autor diserta acerca de las sustancias alucingenas y presenta a la
DMT como un posible alucingeno
natural que existe en el cuerpo humano. Tambin expone su teora de
que la glndula pineal secreta este
compuesto durante estados msticos
y cercanos a la muerte que ocurren
de manera espontnea en humanos.
En la segunda parte, el autor relata
las dificultades burocrticas y administrativas que enfrent para lograr
que las autoridades federales de salud de los Estados Unidos y el Comit de Investigacin con Humanos de
su universidad aprobaran el proyecto de administrar la droga a volunta258

rios adultos normales que haban tenido experiencia previa con sustancias psicodlicas como el LSD o la
psilocibina. Algunas de estas personas haban tenido cientos de viajes psicodlicos durante sus vidas
antes de ser sujetos en el estudio del
Dr. Strassman, pero solamente algunos de ellos haban probado DMT en
el pasado. La tercera seccin trata del
proceso de obtener voluntarios para
el estudio, de la manufactura y elaboracin de la DMT, y de los efectos
fsicos y psicolgicos de la sustancia. La cuarta seccin del libro es
probablemente la ms interesante, ya
que relata casos particulares de las
personas que participaron en los estudios, describiendo de manera clara y sencilla muchas de las vivencias
que ellos experimentaron. El efecto
de la DMT administrado de manera
intravenosa es muy breve. La parte
ms intensa dura slo algunos minutos y el sujeto se recobra totalmente
despus de aproximadamente 30
minutos. Inicialmente se vive un estado ansioso que rpidamente lleva
a una prdida de la percepcin del
cuerpo, haciendo sentir a algunos
sujetos que haban muerto. Los voluntarios reportaron una sensacin de
que eran conciencia pura, sin percepcin de sensaciones corporales.
Los efectos visuales eran muy prominentes, de vivos colores, con descripcin de patrones geomtricos
mayas, islmicos y aztecas,

segn palabras utilizadas por los sujetos. Tambin se menciona prdida

de la percepcin espacial con imposibilidad de saber lo que estaba por
delante y atrs del sujeto. Otras descripciones de efectos visuales relatan
formas como tneles, escaleras, ductos, un pjaro fantstico, el interior
de una computadora, el rbol de la
vida y el conocimiento, la doble hlice del ADN o el diafragma anatmico pulsando. Los sujetos trataban de
mantener los ojos cerrados o bien los
mantenan cubiertos con viseras oscuras durante el experimento. Sin
embargo, si los abran o se quitaban
las viseras vean los efectos visuales
sobreimpuestos en la imagen de los
objetos reales o tenan distorsiones
visuales. Haba tambin una alteracin del tiempo, distorsiones auditivas, as como miedo y ansiedad, aunque muchos voluntarios experimentaron placer y euforia. Lo ms sorprendente fue el reporte de la aparicin de entidades no materiales
descritas de manera variada como
insectos, reptiles o cactus que interactuaban con los sujetos, en ocasiones realizando exmenes de tipo
mdico en ellos o incluso teniendo
contacto sexual con algunos. Los sujetos reportaron en su mayora este
tipo de vivencias sin tener conocimiento de que otros haban tenido las
mismas experiencias. Strassman
menciona que estos fenmenos tienen similitudes con lo reportado por

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personas que alegan haber sido secuestrados por extraterrestres. l observ movimientos oculares rpidos
en los sujetos mientras tenan estas
experiencias, similares a los movimientos oculares que se observan
mientras soamos, y piensa que lo
reportado por sus sujetos experimentales seran sueos vigiles similares
al sueo MOR (movimientos oculares rpidos).
El autor desarrolla la hiptesis de
que la DMT interviene fisiolgicamente durante estos estados de secuestro por extraterrestres, as como en
estados naturales y espontneos de
tipo mstico y cercanos a la muerte,
dada las semejanzas entre lo que vivieron sus sujetos bajo los efectos de
la DMT y lo que las personas que han
vivido estos estados reportan haber
sentido. Otra de las ideas del Dr.
Strassman es que la DMT tambin
se secreta por la pineal durante la
agona, dndole a la persona que est
muriendo una experiencia psicodlica
natural. Estas hiptesis suenan muy
interesantes, pero quiz sean muy
difciles de comprobar empricamente. La quinta y sexta secciones son
bsicamente una elaboracin de los
resultados de su estudio, as como
un extenso comentario de las posibilidades y obstculos para hacer investigacin en psiquiatra con estas
sustancias, y de qu tan factible sera utilizarlas en el tratamiento de pacientes con trastornos psiquitricos.

Ninguno de los sujetos experimentales sufri daos o complicaciones mdicas o psiquitricas como
resultado de haber participado en el
estudio. El autor concluye que la DMT
no es teraputica por s misma, aunque algunos de los sujetos reportaron menos miedo a la muerte, ms
apreciacin por la vida, ms habilidad para relajarse, un sentimiento
ms fuerte del sentimiento del s mismo, y algunos tomaron menos alcohol que antes como consecuencia de
haber participado en el estudio.
Strassman especula que la DMT es
necesaria para el funcionamiento
cerebral normal, actuando como un
termostato de la realidad: si hay
demasiada en el cerebro aparecen
programas inusitados e inusuales en
la pantalla mental; si hay muy poca,
nuestra visin del mundo se aplana
y oscurece. De acuerdo al autor la
DMT, que es producida normalmente en la glndula pineal del ser humano, permitira la entrada y salida
del alma al cuerpo, e intervendra en
el proceso de nacimiento y muerte, e
incluso en los estados ms altos de
meditacin y trascendencia sexual.
Una teora ms del Dr. Strassman es
que la DMT nos permite tener acceso a otras realidades distintas de la
cotidiana. Estas ideas estimulan la
discusin y la controversia y son, en
mi opinin, un ejemplo del fermento
intelectual que hoy en da es tan necesario en una psiquiatra hundida

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en el reduccionismo biolgico y psicoanaltico.

La obra est escrita en un lenguaje comn, accesible a todo pblico y
utilizando mnima terminologa tcnica. Ojal y pronto tengamos una
traduccin al espaol de este interesante libro.

Importancia de la pediatra
Manual de pediatra
Gilberto Trevio Martnez
Ed. McGraw Hill/ Universidad de Monterrey/
Facultad de Medicina (UANL)/ Instituto Tecnolgico de Estudios
Superiores de Monterrey
Monterrey, N. L, 2003
Vanessa Herrera
Manual de pediatra es un trabajo
realizado por el doctor Gilberto Trevio Martnez, donde muestra toda una
gama de temas especializados en
pediatra. La recopilacin asombra
por la cantidad de colaboradores que
participaron en el proyecto, pues cada
uno de ellos escribe un tema en el
que son especialistas.
En las primeras pginas el apartado Figuras en color, las imgenes
muestran a menores de edad con diversas enfermedades como el Sndrome de Down, el Sndrome de Edwards
o trisoma 18, el Sndrome de Patau
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