Temas Selectos de Geografa Econmica

Proyecto de Investigacin
Diego Antonio Franco de los Reyes
10 de junio de 2013

Ttulo
La construccin de Brasilia 1954-1964. Modernidad y capitalismo en un espacio
urbano.

Antecedentes
La revisin de textos que abordan la cuestin de la construccin de Brasilia ha sido en
funcin del enfoque especfico de esta propuesta de investigacin. Los textos se han
considerado en funcin de sus contribuciones a dilucidar cmo se despliega la
modernidad capitalista en Brasilia. As mismo, los textos revisados han sido escogidos
en de acuerdo con el periodo de tiempo a examinar, es decir, los aos en que dur la
construccin de Brasilia y los aos posteriores en que la ciudad se consolid como
nueva ciudad capital.
Entre los estudios que han analizado lo moderno en Brasilia existen los que, a
nuestro parecer, caen en un reduccionismos al definir lo moderno simplemente como el
resultado formal de las obras artsticas del movimiento modernista. Desde esta
perspectiva, lo moderno en Brasilia sera el resultado formal de las edificaciones
arquitectnicas de autor realizadas por Oscar Niemeyer y Lucio Costa. Esta definicin
de lo moderno, limitada al terreno de lo artstico, no permite si quiera percibir la
complejidad que implica la articulacin de la arquitectura modernista con los diversos
procesos sociales que configuran la realidad. Esta postura no alcanza a vislumbrar que
el modernismo arquitectnico no es ms que una parte del complejo proceso
civilizatorio de la modernidad entendida en un sentido amplio. Ejemplo de esto es el
texto de Gorovitz (2006).
Existen estudios ms ricos analticamente que identifican algunas problemticas
sociales causadas por las soluciones urbanas de la arquitectura y el urbanismo
modernos. El trabajo de Sylvia Ficher et al (2006) titulado Brasilia: la historia de un
planeamiento es un ejemplo de este enfoque. Los autores identifican cuales fueron los
conceptos urbansticos modernos que se articularon para la resolucin de los problemas
de la ciudad y que definieron la estructura urbana de Brasilia y sus contradicciones
internas. Estos conceptos son: la ciudad monumental que consiste en la monumentalidad
de las construcciones destinadas a los espacios del poder institucional. La ciudad viaria,

o sea, la estructuracin de la ciudad mediante grandes vas especializadas de circulacin

que estn articuladas por nudos. La ciudad funcional que propone la distincin del
espacio en razn de su funcin en el sistema urbano. La ciudad parque, concepto que
implica el uso de grandes reas verdes como zonas urbanas. La ciudad radial, es decir,
la organizacin a partir de grandes manzanas y la separacin de las reas para peatones
de las destinadas a los automviles. Y la ciudad central, que prev su ampliacin
mediante ciudades satlites. Si bien estas ideas permiten comprender, ms all del
resultado formal, las implicaciones sociales del urbanismo moderno aplicado en la
construccin de Brasilia, no dicen mucho sobre el proceso ms amplio en que los
arquitectos y urbanistas modernos se articularon con el Estado brasileo y su proyecto
de industrializacin capitalista con la finalidad de obtener el poder poltico y econmico
necesario para realizar la edificacin de la ciudad.
Jos Wiliam Vesentini (1987) aborda la cuestin de la construccin de Brasilia
desde la geografa poltica haciendo nfasis en la dimensin geopoltica del proceso.
Este autor apunta que la construccin de Brasilia debe ser considerada desde la historia
del desarrollo del capitalismo brasileo, pues esto es lo que le da sentido a la accin
concreta de la construccin de una nueva ciudad capital. En este punto estamos de
acuerdo con este autor, pues es necesario observar la construccin de Brasilia articulada
al proceso ms amplio del desarrollo capitalista de Brasil en aquellos aos puesto que,
como los mismo lideres brasileos lo apuntaban, la construccin de Brasilia
representaba la meta-sntesis del proceso de industrializacin que se estaba
impulsando. En sus anlisis este autor apunta varios procesos que, a nuestro parecer, son
claramente moderno-capitalistas, tales como la racionalizacin de la sociedad a travs
de la planificacin estatal, es decir, la utilizacin de la razn instrumental; la
produccin de un espacio instrumental planificado; la tecnocratizacin del aparato
estatal. Sin embargo el autor no utiliza el concepto de modernidad para englobar y
articular estos procesos, ms bien los aglutina en torno al desarrollo capitalista de
Brasil.

Planteamiento del problema

Brasilia es una ciudad capital planificada y construida con base en los cnones
de la arquitectura y urbanismo modernos. Sin embargo, el ser moderno de Brasilia no se

puede reducir a los resultados formales de sus edificios y de sus infraestructuras

urbanas. La modernidad o el ser moderno de Brasilia tiene que ser rastreada en un
proceso ms amplio: la modernizacin capitalista impulsada por el gobierno de
Juscelino Kubitschek. Esta ola modernizadora estuvo basada en una profunda
industrializacin de Brasil y en una reestructuracin de su capitalismo nacional debido a
las amplias inversiones de capital extranjero. Este proceso modernizador tena su
culminacin en la planeacin y construccin de Brasilia, una ciudad monumental y
moderna, que le permitira a Brasil entrar en la modernidad, segn el discurso de los
apologistas del gobierno de Kubitschek. Es decir, Brasil aspiraba a convertirse en un
pas moderno gracias a la consolidacin de su proyecto capitalista nacional.
En este contexto es necesario realizar varios cuestionamientos para poder
comprender a profundidad cmo es que la planeacin y construccin de Brasilia son
parte del despliegue de un proceso modernizador en Brasil. Si no es suficiente con
caracterizar lo moderno de Brasilia en el resultado formal de la arquitectura de autor,
tendramos que partir por una cuestin terica general para posteriormente articular esta
respuesta con la especificidad de Brasilia: Qu es la modernidad, o en que reside lo
moderno o el ser moderno? Cmo se articula el capitalismo con la modernidad? Qu
lugar tiene la ciudad o el espacio urbano en la modernidad? Al responder estas
preguntas tericas generales podramos plantear algunos cuestionamientos ms
concretos: En qu residira la modernidad de Brasilia? Cmo se articulan la
modernidad y el capitalismo en Brasilia? Qu lugar tienen la arquitectura, el urbanismo
y la planificacin urbana considerados como instrumentos para el control del espacio
urbano en la planificacin y construccin de Brasilia? De qu forma se inserta la
construccin de Brasilia en el proyecto industrializador capitalista de Brasil?
Partiendo de una teora definida sobre la modernidad en la que se establezcan las
relaciones entre modernidad y capitalismo y el papel que ocupa el espacio urbano en
esta relacin podramos llegar a comprender la modernidad de Brasilia. Esta ciudad se
ha concretado como un resultado de una ola de modernizacin capitalista en el que las
elites polticas brasileas han utilizado la razn instrumental para construir una ciudad
pretendidamente racional, que la liberara de la problemtica urbana tan explosiva que
se observaba en la regin metropolitana de Rio de Janeiro-Sao Paulo.

Objetivo general
Partiendo de la teora de la modernidad de Bolvar Echeverra segn la cual la
modernidad capitalista es un proceso de totalizacin civilizatoria, el objetivo es
demostrar que la modernidad de Brasilia no se puede limitar a las caractersticas de sus
edificaciones arquitectnicas, ni siquiera a los conceptos urbansticos aplicados en ella.
El objetivo es, pues, demostrar que la modernidad de Brasilia es justamente ser un
resultado especfico y en una escala urbana del amplio proceso de despliegue del
proyecto de modernizacin que consolid la industrializacin dependiente en el pas. Se
pretende desvelar que Brasilia, con todas sus contradicciones, es una clara muestra de la
modernidad perifrica del capitalismo mundial, en el que la razn instrumental y el
control del espacio se volvieron una herramienta indispensable para la profundizacin
de la dinmica capitalista. La planificacin racional bajo la cual fue pensada, proyectada
y construida permite observar los resultados monumentales y autoritarios que produjo el
modernismo ms reaccionario.

Objetivos particulares

Utilizar la teora de la modernidad de Bolvar Echeverra para articularla con las

teoras sobre el espacio urbano, con el fin de vislumbrar el lugar que ocupa la ciudad

dentro de la modernidad capitalista.

Rastrear la articulacin de la arquitectura, el urbanismo y la planificacin urbana
modernos con los procesos de consolidacin del dominio capitalista en Brasil y en

Brasilia.
Demostrar cmo los procesos anteriores se despliegan en la ola modernizadora
impulsada por el gobierno de Juscelino Kubitschek y su proyecto de

industrializacin acelerada del pas.

Analizar la lgica racionalista-instrumentalista que reside en la estructura y
organizacin urbana de Brasilia como concrecin del despliegue de la modernidad
perifrica en Brasil a travs del proyecto industrializador.

Justificacin

A nuestro parecer la importancia de estudiar esta problemtica reside que la

comprensin de los procesos por los cuales se despliega la modernidad capitalista en
nuestra regin latinoamericana y especficamente en Brasil, nos dara mayores
elementos para comprender cmo se concretan los procesos de dominacin del
capitalismo a nivel latinoamericano. Por otro lado es necesario comprender el
fundamento de los orgenes de la estructura urbana de Brasilia, pues esta ciudad se ha
vuelto en un espacio difcil de habitar y plagado de contradicciones. Por ltimo las
contribuciones al estudio de Brasilia se han realizado evidentemente en Brasil pero hay
pocas contribuciones de otros latinoamericanos en el anlisis de la problemtica.

Programa de investigacin

La primera cuestin a considerar sera la revisin de la teora de la modernidad de

Bolvar Echeverra y encontrar los puntos de encuentro con las teoras de la
produccin del espacio de Henri Lefebvre y David Harvey. Es evidente que existen
ms teoras sobre la modernidad pero creemos que sta es la que ms se ajusta a los

objetivos de esta propuesta de investigacin.

El segundo punto a analizar sera el rastreo de la articulacin de la arquitectura y el
urbanismo modernos con los procesos de modernizacin en general y con el proceso

de modernizacin del Brasil de Juscelino Kubitschek.

La tercer cuestin especfica constara de analizar las caractersticas especficas del
proceso modernizador que se impulso en Brasil en la dcada de 1950: el proceso de
industrializacin acelerada al que posteriormente se le denomino nacional-

desarrollismo (Octavio Ianni)

El cuarto punto consistira en develar la articulacin de los procesos anteriores y su
concrecin en la escala urbana, es decir, en la planeacin y construccin de Brasilia.
Se revisara la estructura y la organizacin urbana de Brasilia considerndola como
un producto de la racionalidad instrumental utilizada en el proceso de
modernizacin perifrica de Brasil
Marco terico-metodolgico

Nuestro instrumental terico-conceptual versara en un primero momento sobre las

relaciones entre la modernidad, el capitalismo y su dimensin espacial. Mientras que en
un segundo momento sobre la lgica que impera en el urbanismo y la arquitectura
modernos como tcnicas instrumentales de control y produccin del espacio.
En la teora de Bolvar Echeverra (1997: 133-144) se argumenta que la
modernidad es una forma histrica de totalizacin civilizatoria de la vida humana, es
decir, es una forma especfica en que la sociedad realiza sus actividades de produccin y
reproduccin de sus relaciones sociales. El fundamento de la modernidad consiste en la
capacidad de las sociedades de sobreponerse a la escasez absoluta que impona el
mundo natural al desarrollo de la vida humana. La esencia de la modernidad, es decir,
aquello que la posibilita y que le da sentido, es el revolucionamiento de las fuerzas
productivas de la sociedad; es la capacidad de substituir la escasez por una abundancia
material posibilitada por un campo instrumental o tcnica que coloca al ser humano
como amo y seor de la Tierra. La esencia de la modernidad consistira, pues, en la
ampliacin de la escala del sistema de capacidades de la sociedad sustentado por una
constante complejizacin de la tcnica.
Sin embargo, agrega Echeverra, la modernidad tiene una configuracin
determinada, resultado de su articulacin con otro gran proceso histrico: el
capitalismo. Por tanto, tenemos una modernidad efectiva, realmente existente, la
modernidad capitalista, que utiliza la tcnica y la dinamiza de forma acelerada en
funcin de la acumulacin de capital. En esta modernidad la revolucin de la tcnica no
se realiza en funcin de la satisfaccin de necesidades sino en la bsqueda de la
ganancia mayoritaria. En este sentido, la historia de la modernidad se convirti, en un
momento especfico, en la historia de la modernidad capitalista que, en trminos
generales, puede ser considerada como la historia de la expansin y profundizacin del
capital a nivel planetario, con sus procesos inherentes de conquista, despojo,
aculturacin, subordinacin y re-funcionalizacin de otras formas de sociabilidad
existentes.
Una de las peculiaridades de la modernidad capitalista, es la centralidad que el
pensamiento moderno le asigna terica y prcticamente a la ciudad como espacio en
donde se efectivizan con mayor profundidad las relaciones moderno-capitalistas. En la
ciudad, dice Echeverra, adquieren concrecin dos elementos fundamentales de la
modernidad capitalista y su forma de concebir la realidad: el racionalismo, entendido
como la reduccin de la especificidad de lo humano al desarrollo de la facultad

raciocinante y la reduccin de sta al modo en que ella se realiza en la prctica

puramente tcnica o instrumentalizadora del mundo [] (Echeverra, 1997: 151).
El otro elemento es el progresismo entendido como el acenso progresivo de la
sociedad a travs del tiempo basado en la in-novacin tcnica y social de tal forma que
se construira un camino que conducira de manera indefectible hacia lo que siempre es
mejor: el incremento de la riqueza, la profundizacin de la libertad, la ampliacin de la
justicia, en fin, el perfeccionamiento de la civilizacin (Echeverra, 1997: 151).
La ciudad es para el pensamiento moderno el espacio en donde se hacen
efectivos de forma ms evidente las capacidades de la sociedad de transformar a la
naturaleza mediante su racionalizacin para dotarla de formas diferentes a su estado
original. Formas tiles y utilitarias para la organizacin de la reproduccin de la vida
moderna capitalista. Los edificios, las calles, las plazas, las industrias, los mercados no
son ms que la transformacin de la naturaleza a travs de la tcnica; la ciudad es la
segunda naturaleza producida por la sociedad. En las ideas modernas capitalistas, la
ciudad se presenta como el culmen de la marcha de la civilizacin, como aquel espacio,
opuesto al campo, a lo atrasado, en el que se materializan todas las virtudes de la
sociedad y en el que es posible la instalacin de las actividades centralizadas del
ejercicio de la poltica.
Por esta centralidad, producida en detrimento del espacio rural, es en el espacio
urbano en donde la vida cultural se ha manifestado con mayor fuerza, impulsada por los
acelerados cambios y procesos econmico-polticos y en donde la modernidad se ha
materializado en prcticas materiales de muy diversas formas y desde muy diversas
posiciones sociales y de clase. En este sentido, los arquitectos, los urbanistas y los
planificadores urbanos con sus prcticas tericas y materiales han sido agentes muy
importantes en los procesos de modernizacin de las sociedades capitalistas. Al
concentrar su atencin en las formas en que deben solucionarse los problemas urbanos,
estos tcnicos del espacio (Lefebvre, 1974) utilizan la razn instrumental moderna
para estructurar a las ciudades y a las prcticas que se generan cotidianamente en ellas.
Y en el caso de la edificacin de Brasilia, Oscar Niemeyer y Lucio Costa tuvieron un
papel muy relevante.
Las propuestas de la organizacin de la ciudad de Le Corbusier y sus seguidores
(entre ellos Osca Niemeyer y Lucio Costa) estn inspiradas en el mito de la mquina,
puesto que sta representa el xito de la creatividad racional del ser humano. La

mquina, como objeto racionalizado que permite dominar a la naturaleza y que le

posibilita al ser humano reproducirse, es una imagen de gran fuerza para la arquitectura
y el urbanismo, pues stos son considerados como productores de mquinas que
permiten la ptima realizacin de las funciones de la poblacin que compone a una
sociedad urbana. En trminos generales las ideas del movimiento moderno de
arquitectura estn basadas en la racionalizacin cartesiana del espacio urbano, inspirada
en las formas geomtricas bien definidas que permiten crear rdenes ortogonales. Este
orden ortogonal es la base del orden social al que aspiran las soluciones urbanas
modernas. Sin embargo, si contextualizamos este orden social, este ptimo
funcionamiento en la vida capitalista, la finalidad ltima es la de reproducir el buen
funcionamiento de la gran mquina capitalista a travs del control de las masas.
La planificacin de la ciudad, el urbanismo y la arquitectura son tcnicas que
pretenden controlar el espacio y su produccin. Sin embargo, estas tcnicas tienen una
concepcin reduccionista del espacio y de la sociedad. Desde el racionalismo
matematizante y abstracto, el espacio es concebido como un espacio geomtrico,
cuantitativo y, como un espacio abstracto, vaco y sin contradicciones. Con esto dejan
de observar que el espacio es tambin un espacio que se experimenta, que se apropia y
por el que se lucha y se disputa. En cuanto a la sociedad, no ven en ella contradicciones,
solo observan desorden y anarqua que hay que controlar. Cuando estos tcnicos del
espacio proyectan sus ordenamientos urbanos parten del supuesto de que el espacio es
un objeto vaco al que hay que conquistar, al que hay que modelar (Lefebvre, 1974:
223). Esta es una de las premisas que sustentan el Plano Piloto de la ciudad de Brasilia
proyectado por Lucio Costa. La idea de planificar una ciudad contena la promesa de
deshacerse del caos urbano que acosaba a las ciudades del sureste, puesto que la
racionalizacin del espacio urbano permitira construir una ciudad sin contradicciones.
En la prctica esta promesa fue demolida puesto que la planificacin urbana no puede
controlar las contradicciones urbanas de la modernidad perifrica capitalista.

Metodologa

La metodologa consistira en una revisin documental de estudios acadmicos sobre la

teora de la modernidad de Bolvar Echeverra, sobre la produccin del espacio, sobre la
arquitectura y el urbanismo modernos. Por otro lado tambin se revisaran textos sobre
el proceso de industrializacin brasileo de la dcada de 1950 y sobre la construccin de
Brasilia. Sera pertinente, adems, la revisin de documentos tcnicos que documenten
la planeacin y construccin de la ciudad.
Con este objetivo se recolectara la informacin pertinente, se clasificara en
fuentes primarias y secundarias. Se hara una revisin exhaustiva del material
procurando tener una perspectiva crtica de los planos terico-metodolgicos desde los
que se escriben los textos revisados. Tras la revisin y clasificacin del material se
procedera al anlisis y discusin terica de las ideas fundamentales que se vayan a
recuperar para poder analizar la planeacin y construccin de Brasilia.

Cronograma
Etapa
Primera

Contenido
Revisin y clasificacin del

Tiempo
Tres meses

Segunda

material documental
Discusin con las ideas

Tres meses

Tercera

rescatadas
Sistematizacin y

Tres meses

articulacin de las
discusiones en une lnea
argumental lgica y
Cuarta

coherente
Redaccin de la
investigacin

Bibliografa tentativa

Cuatro meses

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