Los nmeros del mixteco antiguo:

Mixteco de Magdalena Peasco

Fernando Hollenbach F. y Elena Erickson de Hollenbach
El sistema mixteco de numeracin es un sistema vigesimal, es decir, un sistema a
base del nmero veinte. A qu se debe esto? piensa usted. Cul es la forma ms
natural de contar las cosas? Claro que todos usamos los dedos; por ejemplo: para contar
las cosas que vamos a comprar en la plaza. Si pensamos solamente en las manos,
tenemos diez dedos; y los diez dedos forman la base del sistema que usa el castellano,
que es un sistema decimal, es decir, a base del nmero diez. En cambio, si nos ponemos
huaraches o andamos descalzos, queda claro que en realidad tenemos veinte dedos,
porque los pies tienen otros diez. Es el nmero veinte, el nmero completo de los
dedos que tiene una persona, el que forma la base del antiguo sistema de contar
mixteco. Los dems grupos indgenas de Mxico y Guatemala tambin tenan un
sistema a base del nmero veinte; en algunas lenguas, la palabra para veinte es tambin
la palabra para hombre o persona.

Los nmeros del uno al diecinueve

Hay un nmero simple para cada nmero del uno al diez. A continuacin se da a la
izquierda el nmero en la forma en que se pronuncia en Magdalena Peasco; y a la
derecha se dan, entre corchetes, algunas formas variantes que se usan en otros pueblos
circunvecinos:
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

in
uu
uni
kuun
u'un
iu
uja
una
iin
uxi

[n]
[uvi]
[kumi]
[o'on]
[uxa, usa]
[n]

Los nmeros uno (in) y nueve (iin) son muy semejantes. La diferencia est en el
tono. El nmero uno tiene un tono plano, es decir, no cambia; mientras que el nmero
nueve tiene un desliz, es decir, el tono se mueve. En Magdalena, empieza con un tono
alto que baja; pero en algunos pueblos, el tono sube. Se expresa la diferencia entre
estos nmeros escribiendo uno con una sola vocal (in o n) y nueve con dos vocales (iin
Hollenbach F., Fernando y Elena Erickson de Hollenbach. 1999.
Los nmeros del mixteco antiguo: Mixteco de Magdalena Peasco
http://www.sil.org/mexico/mixteca/magdalena-penyasco/G016-Numeros-QMP.pdf [agosto 1999, revisado abril 2000]
1999 Instituto Lingstico de Verano, A.C. Derechos reservados conforme a la ley. Puede reproducirse para fines no
lucrativos siempre que no se altere en forma alguna.

o n). La i herida (tambin se llama i cruzada) de algunos pueblos () es una vocal

intermedia entre la i y la u. La n al final indica que toda la palabra se pronuncia por la
nariz.

Glifo usado en los cdices para el da

llamado cuatro lagarto

Glifo usado en
los cdices
para el da
llamado ocho
venado

Los nmeros del once al catorce son formas compuestas de diez ms uno, dos, tres o
cuatro:
11
12
13
14

uxi in
uxi uu
uxi uni
uxi kuun

10 + 1
10 + 2
10 + 3
10 + 4

El nmero quince es una forma simple en la actualidad:

15

ja'un

[xa'un, sa'un]

Sin embargo, es posible que ja'un sea una forma compuesta muy antigua de diez
ms cinco.
Los nmeros del diecisis al diecinueve son formas compuestas de quince ms uno,
dos, tres o cuatro:
16
17
18
19

ja'un in
ja'un uu
ja'un uni
ja'un kuun

15 + 1
15 + 2
15 + 3
15 + 4

Los nmeros del veinte al treinta y nueve

El nmero veinte es una forma simple:
20

oko

Glifo usado en los

cdices para
representar el
nmero veinte

Los nmeros del veintiuno al treinta

y nueve son formas compuestas de veinte
ms los nmeros que se necesitan del uno
al diecinueve para formarlos. A
continuacin se presentan del veintiuno al
veintinueve:
21
22
23
24
25
26
27
28
29

oko in
oko uu
oko uni
oko kuun
oko u'un
oko iu
oko uja
oko una
oko iin

20 + 1
20 + 2
20 + 3
20 + 4
20 + 5
20 + 6
20 + 7
20 + 8
20 + 9

El nmero treinta es una forma compuesta de veinte ms diez. Se sigue el mismo

patrn para formar del veintiuno al veintinueve:
30

oko uxi

20 + 10

Tambin se sigue combinando el nmero veinte con el once en adelante, hasta el

diecinueve, para formar del treinta y uno al treinta y nueve:
31
32
33
34
35
36
37
38
39

oko uxi in
oko uxi uu
oko uxi uni
oko uxi kuun
oko ja'un
oko ja'un in
oko ja'un uu
oko ja'un uni
oko ja'un kuun

20 + 10 + 1
20 + 10 + 2
20 + 10 + 3
20 + 10 + 4
20 + 15
20 + 15 + 1
20 + 15 + 2
20 + 15 + 3
20 + 15 + 4

Los nmeros del cuarenta al noventa y nueve

El nmero cuarenta es una forma compuesta que quiere decir dos veintes, o se
puede decir, dos veintenas. El nmero veinte tiene una forma especial, xiko (diko en
algunos pueblos), que se usa en vez de oko, para formar los nmeros del cuarenta en
adelante:
40

uu xiko

2 20

Los nmeros del cuarenta y uno al cincuenta y nueve son formas compuestas del
cuarenta ms uno en adelante, hasta el diecinueve:
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59

uu xiko in
uu xiko uu
uu xiko uni
uu xiko kuun
uu xiko u'un
uu xiko iu
uu xiko uja
uu xiko una
uu xiko iin
uu xiko uxi
uu xiko uxi in
uu xiko uxi uu
uu xiko uxi uni
uu xiko uxi kuun
uu xiko ja'un
uu xiko ja'un in
uu xiko ja'un uu
uu xiko ja'un uni
uu xiko ja'un kuun

2 20 + 1
2 20 + 2
2 20 + 3
2 20 + 4
2 20 + 5
2 20 + 6
2 20 + 7
2 20 + 8
2 20 + 9
2 20 + 10
2 20 + 10 + 1
2 20 + 10 + 2
2 20 + 10 + 3
2 20 + 10 + 4
2 20 + 15
2 20 + 15 + 1
2 20 + 15 + 2
2 20 + 15 + 3
2 20 + 15 + 4

El nmero sesenta es una forma compuesta que quiere decir tres veintenas; y el
nmero ochenta es una forma compuesta que quiere decir cuatro veintenas:
60
80

uni xiko
kuun xiko

3 20
4 20

Estos nmeros se combinan con los nmeros del uno al diecinueve para dar los
dems nmeros hasta llegar al noventa y nueve. Ahora que usted ya tiene el patrn,
puede decir cmo se forma el setenta?, el ochenta y tres?, el noventa y siete?
(Busque las respuestas al final de este folleto.)

Los nmeros del ciento en adelante

En el mixteco actual, que ha sido influenciado por el espaol, se emplea la palabra
ciento para formar los nmeros del ciento en adelante; por ejemplo:
100
101
120
200
201
300

ciento
ciento in
ciento oko
uu ciento
uu ciento in
uni ciento

100
100 + 1
100 + 20
2 100
2 100 + 1
3 100

Tambin se usa la palabra espaola mil para formar nmeros ms grandes:

1,000
1,001
1,100
2,000

mil
mil in
mil ciento
uu mil

1,000
1,000 + 1
1,000 + 100
2 1,000

Sin embargo, no era as en el mixteco antiguo, cuando el sistema a base de veinte

estaba todava vigente. El patrn presentado para los nmeros del cuarenta al noventa
y nueve, es decir, el patrn de contar veintena por veintena, fue usado para llegar al
trescientos noventa y nueve. As que, el ciento era una forma compuesta que quera
decir cinco veintenas; el doscientos era diez veintenas; y el trescientos era quince
veintenas:

100
101
140
145
200
300

u'un xiko
u'un xiko in
uja xiko
uja xiko u'un
uxi xiko
ja'un xiko

5 20
5 20 + 1
7 20
7 20 + 5
10 20
15 20

Ya que usted tiene el patrn, puede decir cmo se forma el 250?, el 323?, el
379? (Busque las respuestas al final de este folleto.)

Despus del 399, haba otro nmero simple, que quera decir 400, es decir, 20 20.
Este nmero era de mucha importancia en el sistema antiguo. Por medio del
vocabulario de Alvarado, publicado hace ms de cuatrocientos aos, en 1593, sabemos
que este nmero era tuvi en el pueblo de Teposcolula. Esta palabra se ha perdido en la
mayora de los pueblos, pero todava se usa en algunos para contar tortillas para una
fiesta.
La forma de esta palabra fue probablemente tuu en el mixteco de Magdalena, as
que podemos reconstruir nmeros como los siguientes:
400
401
420
500
600
800
1,000
1,010

tuu
tuu in
tuu oko
tuu u'un xiko
tuu uxi xiko
uu tuu
uu tuu uxi xiko
uu tuu uxi xiko uxi

400
400 + 1
400 + 20
400 + 5 20
400 + 10 20
2 400
2 400 + 10 20
2 400 + 10 20 + 10

Glifo usado en
los cdices para
representar el
nmero 400

Puede usted decir cmo se forma el

1,100?, el 2,000?, el 4,444? (Busque las
respuestas al final de este folleto.)

De esta manera podemos seguir

contando hasta llegar a:
7,999 ja'un kuun tuu ja'un kuun xiko ja'un kuun
(15 + 4) 400 + (15 + 4) 20 + 15 + 4
Este nmero se calcula sumando 15 ms 4, que nos da 19; multiplicando 19 por
400, que nos da 7600; sumando 15 ms 4, que nos da 19; multiplicando 19 por 20, que
nos da 380; y por fin, sumando 7600 ms 380 ms 15 ms 4.
Despus del 7,999, haba un nmero simple que quera decir 8,000, es decir,
20 400. Este nmero tambin era de mucha importancia en el sistema antiguo. Por
medio del vocabulario de Alvarado sabemos que este nmero fue tetne en Teposcolula.
Esta palabra sobrevive en Magdalena, donde tiene la forma titni, y en otros pueblos
tambin (en algunos tiene la forma ttn o tn); pero ya no se usa para nombrar un
nmero exacto, sino como un adjetivo que quiere decir muchsimos. Por medio del

nmero antiguo titni (8,000) era posible formar todos los nmeros hasta llegar a
159,999.
En algunas lenguas mayas existe
todava un nmero simple para el
160,000, que es 20 8,000. Tal vez
existi un nmero para el 160,000 en el
mixteco antiguo, pero no se ha
preservado.

Glifo usado en
los cdices
para
representar el
nmero 8,000

Podemos ver que el antiguo sistema

mixteco de numeracin era un sistema
muy bonito y lgico. No debemos
dejarlo caer en desuso!

Las fracciones
Para expresar una parte, se usa sava (mitad):
sava xita

la mitad de la tortilla

Sava tambin se combina con otros nmeros. Antes de sava, se presenta yo (ms,
y), que es una conjuncin especial para juntar cantidades y medidas:
uu xita yo sava
uu pesu yo sava

dos tortillas y media

$2.50

Tambin hay un sistema de contar por reales. Hay ocho reales en cada peso, as
que se puede decir:
uu xu'un
kuun xu'un
oko xu'un

dos reales ($.25)

cuatro reales ($.50)
veinte reales ($2.50)

Los nmeros que se repiten

Cuando un nmero se repite, da la idea de cada uno:
in in suchi
un un nio

cada nio

ndi una ndi una kii

todo ocho todo ocho da

cada ocho das

Respuestas a los ejercicios:

70
83
97

uni xiko uxi

kuun xiko uni
kuun xiko ja'un uu

3 20 + 10
4 20 + 3
4 20 + 15 +2

250
323
379

uxi uu xiko uxi

ja'un in xiko uni
ja'un uni xiko ja'un kuun

(10 + 2) 20 + 10
(15 + 1) 20 + 3
(15 + 3) 20 + 15 + 4

1,100 uu tuu ja'un xiko

2,000 u'un tuu
4,444 uxi in tuu uu xiko kuun

2 400 + 15 20
5 400
(10 + 1) 400 + 2 20 + 4