SEGUNDA VA

LA VA DE LAS NOTAS
Es otra va que pertenece al proceso descendente para demostrar la verdad de la Iglesia Catlica. Esta
va fue conocida ya de los Padres, pero ms bien desde el aspecto dogmtico que apologtico.
Sistemticamente fue desarrollada en la apologtica a partir del siglo XVI contra los novadores.
La sntesis de esta va sera la siguiente: supuesta la divinidad de Cristo, se afirma que Cristo quiso
(como aparece en los evangelios...) que su Iglesia tuviera algunas notas (o signos distintivos), a saber, la
unidad, la catolicidad, la apostolicidad, la santidad. Aquella Iglesia es, pues, verdadera, que tiene estas notas.
Ahora bien, estas notas se dan en la sola Iglesia Catlica Romana, no en otros. Ergo, slo la Iglesia Catlica
Romana es la verdadera Iglesia de Cristo.
Razones en favor de esta va:
a) apologticas:
- interna: es otra demostracin catlica. Por tanto se aumenta el conocimiento de la verdadera Iglesia;
- externa: es un argumento ms directo en relacin a las otras iglesias cristianas: tcticamente evita la
piedra de tropiezo, es decir, el Primado, que no se pone directamente en discusin;
b) prctica: evita las precedentes discusiones sobre la genuinidad e interpretacin de muchos textos y las
dificultades de la crtica racionalista;
c) pedaggica: la exposicin de las notas pide una exposicin de las propiedades correspondientes, por lo
menos en parte y en cuanto toca a la apologtica. As se prepara el camino para entender mejor la
naturaleza de la Iglesia en el tratado teolgico;
d) autoritativa: la va (por lo menos si incluye el Primado) ha recibido alguna consagracin de parte del
Magisterio (cf. D 1686; 1793)
INTRODUCCIN
1.- Definicin de nota: propiedad de la Iglesia que se manifiesta exteriormente en los hechos, y que por
institucin y promesa de Cristo manifiesta a la verdadera Iglesia.
- propiedad: cualidad necesariamente conexa con la esencia de la cosa de la que es propiedad. Por tanto las
notas, como propiedades de la verdadera Iglesia, slo le convienen a ella.
- Que se manifiesta exteriormente en los hechos: as la nota se distingue de la mera propiedad, porque la
nota, en cuanto tal, es algo visible, mientras que la propiedad es una cualidad meramente intrnseca. Toda
nota es, pues, propiedad, pero no al revs.
- Que manifiesta a la verdadera Iglesia: la funcin de la nota es la manifestacin de la cosa, en este caso,
de la Iglesia.
- Por institucin y promesa de Cristo: las notas pueden ser consideradas en la apologtica de dos modos: o
partiendo de la voluntad de Cristo (es nuestra va) o partiendo de los hechos, sea lo que fuera de Cristo
(es la va emprica, que veremos en tercer lugar)
2.- Condiciones de las notas: son cuatro:
- ms conocida (notior) que la Iglesia. Es claro por la naturaleza de una nota, porque es signo, y el signo
debe ser ms conocido que la cosa significada; ms conocida en concreto;
- obvia: porque la verdadera Iglesia debe ser abrazada por todos; debe ser fcilmente cognoscible por
todos, aun por los ms rudos;
- propia: tanto porque la nota es propiedad: cualidad que de tal modo concuerda con la esencia que
siempre que se da tal esencia necesariamente convenga; tanto porque es nota, que no podra notificar la
Iglesia verdadera, si tambin pudiese convenir a otras falsas. Es cierto que alguna nota singular puede
encontrarse tambin en otros grupos religiosos pero en s no se dara de manera adecuada porque para
que se diera as debera incluir todo aquello con que de hecho se realiza (por ejemplo la catolicidad
adecuada incluye la unidad...)
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inseparable: la nota debe ser permanente en la verdadera Iglesia, porque brota de su esencia.

3.- Nmero de las notas

- catlicos: antiguamente (por la ambigedad de la terminologa) se proponan varias (Belarmino: 15,
Gravina: 6), ya de la Escritura, ya de los Padres. Pero se reducen a cuatro; ahora comnmente aceptadas,
del smbolo Constantinopolitano, casi oficialmente consagradas (cf. D 1686)
- no-catlicos: sea protestantes: la Iglesia estrictamente dicha es invisible; dos son las notas segn los
Luteranos, Calvinistas y Anglicanos: la pura predicacin de la palabra de Dios, la recta administracin de
los sacramentos (la crtica es que no son notas, porque no son ms conocidas que la misma Iglesia;
ambas cosas no se pueden conocer con certeza, sino por la autoridad doctrinal de la misma Iglesia...);
sean los orientales cismticos: las mismas que los catlicos, que aplican sin embargo a la Iglesia
trascendente; o en cierto modo a sus Iglesias terrestres. Desde el s. XIX generalmente ponen como nota:
la conservacin inmutada de la doctrina infalible de la antigua Iglesia universal, que se encuentra en el
consenso unnime de los Padres y en los siete primeros Concilios Ecumnicos (crtica: la consonancia
con la doctrina de la antigua Iglesia no es nota: no es fcilmente cognoscible, ni ms conocida que la
Iglesia, y se restringe indebidamente, etc.)

Tesis 11. La Iglesia por voluntad de Cristo es esencialmente una por unidad de rgimen, de fe
y de comunin. Por la fuerza de esta nota, la Iglesia Romana es la nica verdadera y legtima
Esposa de Cristo.
Prenotandos
Se da una gran diferencia entre la sociedad temporal y la sociedad eclesistica o sobrenatural. En la
sociedad temporal, los principios de unin de las inteligencias y de las voluntades ya preexisten en la
naturaleza, y como la naturaleza es la misma en todos, suficientemente instruye sobre el fin y sobre los
medios, y con su instinto inclina suficientemente al bien de la presente vida. Basta, pues, que la inclinacin
natural se aplique a determinado grupo civil, y entonces la multitud se subordinar a la autoridad, unindose.
Completamente distinto es lo que pasa en la sociedad eclesistica, porque en orden a la prosecucin
del fin sobrenatural, los principios de unin de las inteligencias y de las voluntades no nos son naturalmente
nsitos, sino que deben venir de otro lado. Por lo que la subordinacin de una multitud a un rgimen social ya
no sera suficiente para constituir la sociedad. Esta consiste primero en la comn profesin de aquella fe que
ensea el magisterio social (de otro modo no habra un consenso de inteligencias acerca del fin y de los
medios); y, en segundo lugar, en el positivo y perseverante nimo de todos para comunicarse entre s como
partes de aquel cuerpo que dependen de la cabeza social (de otro modo fallara la radical cohesin de las
voluntades). De lo que se sigue que la unidad propia de la sociedad eclesistica, comprende la triple unidad
de rgimen, de fe y de comunin. La unidad de rgimen es principio generativo y conservativo de las otras
dos, una de las cuales mira a las inteligencias, y la otra a las voluntades.
- unidad de rgimen. As la instituy Cristo. No cabe la forma democrtica. Porque Cristo dio su autoridad
no a la multitud, sino a los Apstoles. Por eso el rgimen eclesistico se reduce a cierto gnero de
monarqua.
- unidad de comunin. Concuerda con la unidad de rgimen, a tal punto que casi se puede explicar del
mismo modo. Porqu as como la unidad de rgimen excluye la pluralidad de gobiernos, as la unidad de
comunin excluye la pluralidad de Iglesias. Positivamente consiste en la cohesin de todos los
individuos y grupos bajo la misma cabeza suprema, al modo de partes compactas de un individuo moral,
del cual son comunes los bienes, el sacrificio, los sacramentos y los sufragios.
- unidad de fe. La unidad de comunin en la sociedad de los fieles presupone la unidad de fe. No es esta
una unidad fortuita, casual, sino estable, con un principio perfeccionado y perpetuo. Y porque en toda
sociedad el principio unificador reside en la autoridad social, tambin aqu esta unidad estable de fe
depende ex natura rei, del magisterio de aquellos que fueron enviados a ensear a todas las naciones, a
predicar el Evangelio a toda creatura, en una palabra a regir y administrar el Reino de Dios sobre la
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tierra. Todos deben consentir en la confesin determinada de todos los artculos ya propuestos por la
autoridad del magisterio y estar dispuestos a su unnime confesin explcita respecto a todo lo revelado,
cuantas veces explcitamente la Iglesia defina alguna verdad por su magisterio, al cual en las cosas de fe,
todos profesan sujecin.
Nuestra tesis se reduce a dos puntos principales. El primero es que la unidad , bajo el triple aspecto
precedentemente declarado, es, segn la institucin de Cristo, una propiedad de la Iglesia al mismo tiempo
que una nota positiva. El segundo es que de hecho, no se encuentra sino en la comunin Romana, a la que
por lo mismo signa como nica verdadera Iglesia, fuera de la cual no hay salvacin. Veamos:
Primera Parte - La unidad como nota positiva
El lugar principal del NT es la oracin de la ltima Cena: Esto dijo Jess... Padre, vino la hora...
que sean uno como tambin nosotros...que tambin ellos en nosotros sean uno... que todos sean uno... que
sean uno como tambin nosotros somos uno. Yo en ellos y T en m, que sean consumados en lo uno, y
conozca el mundo que T me enviaste, y los amaste como tambin a m me amaste (Jn 17)
Esta oracin de Cristo, en cuanto expresin de Su absoluta Voluntad, debe en todo cumplirse
infaliblemente. Lo pidi absolutamente, lo quiso absolutamente, y tambin lo obtuvo absolutamente, porque
siempre y en todo fue escuchado por su reverencia. La oracin de la U. Cena, o mejor su peticin, fue
absoluta, lo que se ve por todas las circunstancias y trminos de la oracin. Porque primero Cristo haba
orado por s para que fuese glorificado por el Padre, y trajo muchas razones por las cuales deba ser
escuchado por l: que haba cumplido su obra, que haba manifestado su nombre a los hombres... Y ahora
con el mismo tenor ora por sus discpulos, y trae asimismo, muchas causas por las cuales debe tambin ser
escuchado en esto, no de distinta manera que cuando or por s. De hecho en lo que a l respecta la peticin
se cumpli: fue resucitado, ascendi. Por tanto de manera semejante la peticin por su Iglesia. Adems
consta que el objeto de esta oracin es la perennidad misma de la obra por la que el Padre lo haba enviado al
mundo, y que el Padre quera con voluntad absoluta, aunque en dependencia del mrito de Cristo y de su
oracin. Por tanto todo seala una peticin infrustrable, y por lo mismo esta misma peticin debe ser
considerada como ley constitutiva, en la que necesariamente se proponen las dotes con la que debera estar
adornada la verdadera Iglesia de Cristo. Esto dicho, veamos ahora por quienes rog, qu rog, y a qu se
ordena aquello que ruega.
Por quines ora? En primer lugar, ruega por todo el cuerpo de la Iglesia, a saber, por la ntegra
jerarqua apostlica, que perdurar hasta el fin del mundo, y por toda la multitud de los fieles que se
agregarn en el decurso de los tiempos. Comienza por los apstoles all presentes y dice: Santifcalos en la
verdad... y por ellos me santifico a m mismo, para que sean tambin ellos santificados en la verdad (17-19).
La Escritura usa la palabra sanctificandi cuando habla de los nuevos sacerdotes (Ex 29,1ss; Lv 8,11ss;
21,15), y tambin se usa en relacin a las vctimas que se ofrecan a la iniciacin del sacerdocio (Ex 29,26).
Y de ambos modos se toma esta palabra ac: Consagra a mis apstoles en idneos ministros del NT, porque
tambin por ellos me ofrezco en la Cruz. Y luego: Como T me enviaste al mundo, tambin yo los envi al
mundo. Todo hasta ac mira a los apstoles, no tomados solo personalmente ya que moriran pocos aos
despus. El Seor ora por aquellos que dejaba en su lugar para regir su reino.
Luego ora por el conjunto de los fieles: Pero, no slo ruego por ellos, sino tambin por aquellos que
han de creer en m por la palabra de ellos (20ss): abarca toda la multitud de los creyentes que la Iglesia
abarcar dentro de sus lmites.
Luego seala cul es el principal carcter que quiere que tenga esa Iglesia suya como signo
distintivo, como podemos estimarlo por el hecho de que lo pide en una circunstancia tan solemne. Qu
pide? Pide para su Iglesia la unidad: que sean uno... consumados en lo uno. Gran insistencia en sus palabras.
Al pedir que sean uno los que creern, es evidente que se trata de la unidad que vige entre los creyentes en
cuanto tales, e.d. de la unidad de fe, de la que Pablo habla en Ef 4,5 (un Seor, una fe...). Y no slo pide in
confuso esta unidad de fe para la Iglesia, sino que dice que esa unidad de fe ser por la palabra apostlica o
magisterio. Comparar con Ef 4: Y l mismo dio a unos apstoles... a otros pastores y doctores para la
consumacin de los santos..., hasta que lleguemos todos (e.d. todos los fieles de la historia) a la unidad de
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la fe..., para que ya no seamos pequeos fluctuantes y que seamos llevados por todo viento de doctrina a
merced de la malicia humana y de la astucia que conduce engaosamente al error. Es la unidad de fe para
siempre; sin dejarse llevar por los vientos de falsas doctrinas sino reteniendo el sentido permanente de los
dogmas.
Pero esta unidad que pide Cristo no se restringe a la sola fe. Cf. Jn 10,16: tengo otras ovejas... un
rebao y un pastor; y Jn 11,52: morir no slo por su pueblo, sino para congregar en lo uno a los hijos de
Dios que estaban dispersos. Congregar a los dispersos en la unidad, y hacer un rebao bajo un pastor, es
agregar en un cuerpo social de individuos, en el que todos se comuniquen entre s. Por tanto, Cristo pide al
Padre aquello que quiere que sea el premio de los mritos de su muerte, a saber una suma y absoluta unidad
de su Iglesia, no slo unidad de fe sino unidad de comunin. Porque los hombres se unifican no slo por la
unin de las inteligencias, sino y sobre todo por la cohesin de las voluntades. Cf. 1Co 12,12: como el
cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo aun siendo muchos, sin
embargo es un cuerpo, as tambin Cristo, o sea el cuerpo mstico de Cristo que es la Iglesia. Y Ro 12,4-5:
muchos somos un cuerpo en Cristo.
Ahora bien, la unidad de comunin necesariamente importa la unidad de rgimen, as como lo
importa tambin aquella unidad de fe de la que hablamos antes. Por lo cual ex natura rei en las otras dos
unidades ya se sobreentiende la indivisin del gobierno. Cristo no dej de mencionarlo explcitamente
cuando en la primera parte de su oracin dice de sus apstoles y sucesores: Padre santo, consrvalos en tu
nombre, para que sean uno como tambin nosotros.
As, por consiguiente, la unidad que por decisin de Cristo debe brillar en la verdadera Iglesia por l
fundada, es triple. No es una unidad fluyente, transitoria, de hecho, sino firme, perpetua, estable, y
perdurante hasta el fin, segn aquello: ut sint consummati, id est finiti in unum (teteleiomnoi eis hn). Es
una unidad no accidental. Que tambin ellos mismos en nosotros sean uno: in nobis, es decir no en el
Csar, no en algo poltico, ni en un vnculo nacional, o dependiente de la carne y de la sangre; in nobis, es
decir una unidad tal que ninguna causa mundana debilite su esencial cohesin.
Con qu fin? Y dice: Que sean consumados en lo uno, y conozca el mundo que tu me enviaste y los
amaste como tambin a m me amaste. Por tanto esta unidad, adems de manifestarse visiblemente, no puede
convenir a ninguna falsa iglesia. Porque la pide para que se manifieste la singular dileccin del Padre por la
Iglesia, que se une al amor con que Cristo abraza a su esposa; y por tanto debe ser un argumento perpetuo
que afirme ante el mundo la misin misma de Cristo.
Segunda Parte La unidad como nota especfica
Podemos dividir esta segunda parte en dos afirmaciones: a) la unidad es nota peculiar de la Iglesia
Catlica; b) no se da en las falsas iglesias.
a) la unidad, nota de la verdadera Iglesia, se da en la comunin Romana. Hay ciertamente unidad de
rgimen, cuyo principio y centro es una sola ctedra, de la que dependen todos los obispos particulares
de la tierra. Hay unidad de comunin, por el hecho de que todas las iglesias sujetas a aquella nica
ctedra, se comunican mutuamente entre s como los miembros del mismo cuerpo. Hay unidad de fe,
porque la predicacin siempre es constante y perseverante; porque todos profesan los mismos dogmas;
porque hay una sola regla visible, el magisterio de los obispos bajo el Papa, que todos reconocen. Y si
alguno retrocede en su fe, cae bajo el anatema y se separa de la comunin.
Esto es algo perceptible. Los obispos acuden a Roma; Roma zanja las discusiones y las dudas; Roma
se reserva algunas censuras. Castiga a los disidentes. No es una unidad de orden mundano.
b) Fuera de la comunin Romana, no se da la nota de unidad. No se da en el Protestantismo, cuyo
denominador comn es protestar contra la Iglesia Romana de la que se separaron en el s. XVI. Y si en su
conjunto falta esta nota, por lo mismo se puede comprobar que falta en cualquier fraccin tomada
separadamente. Porque es la misma la razn para cada una de las fracciones, ya que todas tienen ese
origen comn e imitan el mismo principio. Adems, el primer principio del Protestantismo pone una
radical negacin de la unidad religiosa en cuanto religiosa. Porque si cada hombre es para s sacerdote,
cada uno tiene su regla de fe por la privada interpretacin de la Escritura, cada uno es el ambiente
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suficiente para su individual comunicacin con Dios, por tanto no se da per se unidad de fe, de
rgimen y de comunin. Ni siquiera concuerdan en creer en la divinidad de Cristo.
En cuanto a las Iglesias Orientales, se caracterizan por la aceptacin de la doctrina de los siete
primeros Concilios Ecumnicos. Todos los grupos, separados entre s aceptan esta nota. Ahora bien, es
imposible que uno de esos grupos sea la verdadera Iglesia, sin que por lo mismo sean verdaderas todas
juntas. Pero no son verdaderas todas juntas, porque la reunin de todas no constituye una comunin sola
y un solo rgimen. Ergo... Adems, la unidad que se ve en algunas de esas Iglesias, es evidentemente una
unidad que depende del gobierno civil.

Tesis 12. La Iglesia de Cristo es esencialmente santa, ante todo por la santidad de los
principios, de la que se sigue, como propiedad necesaria, la santidad de los miembros. Por
fuerza de esta nota la Iglesia Romana es la nica verdadera y legtima Esposa de Cristo.
Prenotandos
La santidad de la que ac tratamos consiste en la unin con Dios. Y por cuanto es imposible unirse
con Dios, si uno no se separa de las cosas impuras, dos cosas se requieren para la santidad: la pureza de
afectos, y la adhesin firme a Dios por el amor y las obras virtuosas. Santo Toms: El sustantivo santidad
parece importar dos cosas. Por una parte, la pureza, y a este significado corresponde el nombre griego, pues
se dice hguios, como sin-tierra. Por otra parte, implica la firmeza; de donde, entre los antiguos, sancta se
deca a aquellas [cosas] que estaban protegidas por las leyes y que no deban ser violadas... Y ambos
significados convienen... pues la pureza es necesaria para que se apegue el alma a Dios, porque el alma
humana se contamina por el hecho de que se une a las cosas inferiores, ya que cualquier cosa se degrada por
la mezcla de lo peor, como la plata por la mezcla con el plomo. Es necesario, pues, que el alma se separe de
las cosas inferiores, para que pueda unirse a la Realidad Suprema, y por esto el alma sin pureza no puede
apegarse a Dios. De all que Heb 12,14 diga: perseguid la paz con todos y la santidad sin la cual ninguno
ver a Dios. La firmeza tambin es exigida para que el alma se apegue a Dios; pues se apega a l como a
ltimo fin y primer principio; ahora, de esta manera, es necesario que est mximamente inmvil. Por lo cual
deca el apstol, Ro 8,38: estoy cierto que ni la muerte, ni la vida me separar de la caridad de Dios 1.
La santidad tiene infinitos grados. Pero cuando trasciende notablemente el modo comn y la medida
de los hombres que obran virtuosamente, entonces se dice que es en grado heroico. Y esta es la aceptacin
principal del vocablo, puesto que la santidad es propia de las creaturas racionales. De manera anloga se
predica tambin de todos los principios o medios que tienen eficacia para santificar a los hombres; y as se
dicen santos los sacramentos, santa la doctrina, santas las leyes, etc. Todo lo que dice orden a uno, aunque de
diversas maneras, pueden denominarse por eso mismo (p.e. sano). Y as una sociedad religiosa puede
llamarse santa por diversos motivos: santa por la santidad de los principios y de su activo influjo en sus
miembros; y tambin santa por la santidad de sus miembros o personas que le pertenecen. Pero hay que hacer
las siguientes precisiones
Primero, ninguna iglesia puede ser santa por la santidad de sus miembros, si no es santa por la
santidad de sus principios. No que repugne absolutamente que existan algunos justos en alguna
congregacin; pero si los hay, no pueden estar all sino per accidens. Y una cosa no se puede denominar en
base a aquello que tiene per accidens.
Segundo, la santidad de los principios necesariamente es ex integra causa, porque los principios e
instituciones de cualquier iglesia confluyen en un sistema, ni puede ser que una religin sea llamada
verdaderamente santa, si tuviera un dogma, ya especulativo ya prctico, que repugnase a la santidad.
Tercero, no sucede lo mismo con la santidad de los miembros: no se requiere que todos los miembros
sean santos, ni siquiera que lo sean muchos. Rectamente una sociedad se denomina por algunos pocos,
supuesta ya la santidad de los principios tanto porque estos pocos son la parte mejor y per se, en la que los
principios sociales alcanzan su plena fuerza, tanto porque siendo como es ardua la santidad y contraria a las
1

S.Th. II-II, 81, 8.

De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 64

vehementes inclinaciones de la naturaleza herida no hay que extraarse que una religin santsima y de por s
sumamente eficaz para engendrar virtudes divinas no obtenga siempre y de manera adecuada su propio fin.
Para que una iglesia pueda ser llamada y lo sea- santa por la santidad de sus miembros, basta que en ella
haya santos, que pertenezcan a la misma en cuanto tales, esto es, por virtud de su influjo hayan conseguido la
santidad. Ni hay que extraarse de que haya muchos malos en su seno. Estos son malos, porque en la razn
de su vida siguen la norma contraria de la que le prescribe la propia religin y no usan los medios que ella les
ofrece.
Primera Parte La Santidad como nota positiva
La santidad de los principios en la Iglesia es algo evidente. Porque la Iglesia se ordena como a fin a
la conjuncin de los hombres con Dios, que primero debe ser incoada ac por la gracia, y en el futuro
consumada finalmente por la gloria. Para ello tiene principios eficaces, y ello de manera inmvil e
inamisible. Ergo, desde el comienzo hasta el fin, la Iglesia de Cristo se muestra santa por la santidad de sus
principios. De hecho, la iglesia fue ordenada por Cristo al fin de la santidad sobrenatural, y esta ordenacin
no le es menos esencial que el fin de la felicidad temporal lo es a la sociedad civil. Por esto habla de reino de
Dios, reino de los cielos, reino que no es de este mundo; se habla de las bienaventuranzas, de promesas de
remisin de pecados y de vida eterna en la visin de Dios, a lo largo de todo el NT e incluso del AT.
Esta santidad de principios es la fuente de donde se sigue como propiedad necesaria, la santidad de
los miembros. Cristo dijo: Yo estoy con vosotros (Mt 28,20). Cuando en la Escritura se dice que Dios est
con alguien quiere decir que este es feliz. Si, por tanto, el fin de la Iglesia es la santificacin de los hombres
por ella y en ella, nunca podr la Iglesia defeccionar en la consecucin de ese fin, y nunca los principios de
que goza permanecern ociosos, sino que por una ley constante y necesaria, siempre contendr en su seno
santos que sean tales por la fuerza y eficacia de sus medios y de su influjo.
Esto aparece en NT. Tit 2,14: quien se dio a s mismo por nosotros, para redimirnos de toda
iniquidad, y purificar para s un pueblo aceptable, seguidor de las buenas obras. Cf. Ef 5,25-27: Cristo ama
a la Iglesia, la santifica, la lava, para exhibirla gloriosa, sin mancha ni arruga. Ya se interprete ello de la
Iglesia en cuanto que al fin de los tiempos y en la resurreccin final aparecer as, ya de la Iglesia de la vida
presente que en sus mejores miembros no tiene mancha (nota: simplemente hablando, mancha no es sino el
pecado mortal; el venial es privatio pulchritudinis dice santo Toms 2, es mancha secundum quid), o,
finalmente, en sentido plensimo, de uno y otro estadio, in via et in termino, con una santidad respectiva,
siempre se sigue la misma conclusin: como la Iglesia triunfante no consta sino de aquellos que aqu
consiguieron su santidad, es imposible que Cristo haya querido presentarse a la Iglesia inmaculada en el
trmino, sin que primero con voluntad igualmente absoluta intentara frutos de santidad en la Iglesia presente,
de la cual se cosecha lo que est arriba. Es lgico, porque la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo, debe mostrar
perennemente en s la vida de su Cabeza.
Los Padres abarcan ambas santidades, tanto la de los principios como la de los miembros, cuando
dicen que la Iglesia no slo ensea toda virtud, sino que en verdad la contiene (cf. Cirilo de Jerusaln,
Catech. 18, 23); cuando llaman a la Iglesia visible imagen e imitacin de la celestial (ibid.), verdadero
paraso (Agustn, De Gen. ad litteram L. 11, c. 25), verdadera madre de los vivientes (Ambrosio, In Luc. L.
2, n. 86), decoro y gloria del rostro de Cristo (Ambrosio, In Ps. 48, n. 11), arca que custodia a los santos
(Agustn, En. in Ps. 28, n. 10), etc.
Hemos dicho que dos cosas se requieren en la nota positiva: que sea en s discernible, y despus que
sea exclusivamente propia de la verdadera Iglesia, Ac se dan ambas condiciones. Es nota discernible,
porque la santidad de los principios de por s se muestra a la inteligencia. La santidad de las personas, aunque
de hecho radica en el interior, sin embargo se manifiesta hacia afuera por los actos externos de virtud, como
lo exige la naturaleza propia del hombre. Podra darse algn caso de hipocresa, pero es moralmente
imposible que abarque todas las manifestaciones externas y que no se descubra en alguna flaqueza.
Pero, si la santidad es sobrenatural no escapa a lo experimentable? S, pero los carismas con que
Dios suele ilustrar la santidad, se manifiestan exteriormente en sus efectos. Adems no es necesario que la
2

IV Sent. d. 16, q. 2, a. 2, ad 1
De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 65

santidad sea conocida segn todas sus formalidades, cuando se considera adecuadamente como propiedad de
la Iglesia.
Segunda Parte La santidad como nota especfica
a) la santidad, tanto de los principios como de los miembros, resplandece en la Iglesia Romana
- La doctrina es admirable: Dios como principio y como fin, lleno de belleza y de bondad, que tiene
providencia y gobierna. Sobre el fin ltimo, un admirable camino: el Verbo Encarnado y sus
sacramentos, virtudes teologales y morales. No aprueba la Iglesia nada menos noble, inculca la santidad
del matrimonio, da los consejos evanglicos. En cuanto al orden social: no es la Iglesia apndice del
Estado, sino que ensea la subordinacin de lo temporal a lo espiritual. Es decir que la doctrina de la
Iglesia resplandece con ingente esplendor de santidad.
A esta doctrina responde una admirable disciplina. Reacciona contra los abusos. Y si hubo hombres
y pastores- viciosos (incluso Papas), sin embargo no dejaron vestigios de sus deficiencias en las
instituciones eclesisticas. La disciplina de la vida religiosa, de la admirable liturgia, etc. Por tanto la
Iglesia Catlica es eximiamente santa por la santidad de sus principios.
- En segundo lugar, la eficacia de esos principios resplandece en el ingente nmero de santos que, como
fecunda madre, dio a luz para Dios y para el cielo. La Iglesia propone al mundo sus hroes, los canoniza
para ejemplo. Se pueden ver las Acta Sanctorum de los Bolandienses, monumento perenne de la
floreciente santidad de la Iglesia. Incluso en pocas turbias. En nuestra poca: en Siberia, en los pases
comunistas, en el frica, en Albania, el Cura de Ars...
Por contraste, podemos considerar quines son los que luchan contra la Iglesia: hombres malvados,
pintados al vivo en la 2 epstola de san Pedro y en la de Judas, no slo con malas costumbres sino con
malas doctrinas. Si la Iglesia no fuese santa, si con sus principios y sus miembros no se opusiera con
eficaz influjo a la perversidad del mundo, entonces el mundo amara lo que era suyo, y la dejara en paz.
Pero no, dicen: exinanite, exinanite usque ad fundamentum in ea: la serpiente contra la Ciudad de
Dios.
Y si algunos enemigos se convierten, son los mejores de ellos; si algunos de los nuestros apostatan,
se convierten en los peores. Porque convertirse ha sido para muchos causa de persecuciones; y para
muchos que defeccionan, causa de progreso temporal. Los que vienen a nosotros, en general es porque
quieren hacerse mejores, ms santos, ms puros. Es que la Iglesia es santa: por eso atrae a los ptimos, es
patria de santos, madre de santos.
b) fuera de la comunin romana no se da la nota de santidad. En general, los grupos separados de la Iglesia,
han comenzado con un origen feo, turbio, hay una mancha original. As los Orientales cismticos: Focio
y Cerulario no son, propiamente, hombres ejemplares. Y en la reforma: Lutero, Calvino, Enrique VIII,
Cronwell, Isabel I de Inglaterra...
Varias de esas iglesias se han sometido al Estado. Reconocer al Estado supremaca en las cosas
religiosas, no es otra cosa que subordinar aquellas cosas que son de Dios a las que son del csar, lo
espiritual a lo temporal, el cielo al mundo, la salvacin de las almas a las conveniencias polticas. Lo
cual repugna en gran modo a la santidad.
Doctrina: baste la sentencia de Lutero: peccando fortiter credat fortius.

Tesis 13. La Iglesia de Cristo es esencialmente catlica con catolicidad de derecho o de destino
y de misin recibida de su Fundador. De tal catolicidad se sigue como propiedad necesaria la
catolicidad de hecho que consiste en dos cosas: primero, en su permanente y simultnea
difusin por el orbe, por la cual la Iglesia incluye en su seno un ingente nmero de fieles de
diversas naciones; segundo, en el incremento sucesivo por el cual debe propagarse siempre
ms y ms hasta el fin del mundo por todos los lugares de la tierra y en todos los tipos de
personas. Por fuerza de esta nota, la Iglesia Romana es la nica verdadera y legtima Esposa
De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 66

de Cristo.
Prenotandos
Dice san Agustn en una carta a los catlicos contra los donatistas: la cuestin surgida entre
vosotros versa acerca de donde est la Iglesia, si entre aquellos, que (estando) por todas partes es una, a la
cual nuestros mayores llamaron Catlica, para que del mismo nombre se mostrase que es por el todo. Pues
segn todo, se dice en griego katholon. Por tanto, por razn del nombre, catolicidad es cierta universalidad,
y se toma ahora por universal difusin de la Iglesia por todos los lugares de la tierra, y todos los tipos de
personas.
Esta catolicidad, tanto en el AT como en el NT aparece como signo mximamente distintivo del
Reino mesinico. Los Padres siempre la tuvieron por prueba de la verdadera Iglesia de Cristo y, como
decan, por la nota visible gracias a la cual fcilmente la Iglesia puede ser discernida de las comunidades
adulterinas de cismticos y herejes. Por lo cual, desde ya se ve como evidente que en la mente de los Padres,
la catolicidad prerrequiere la unidad en el sujeto del cual se predica, y ciertamente no cualquier unidad, sino
determinadamente de aquella de la cual hablamos al tratar de la unin de comunin.
La catolicidad que ahora consideramos es, pues, la difusin universal de una nica y misma
comunin, indivisa en s, y dividida de cualquier otra. Esta catolicidad puede ser de hecho o de derecho. La
catolicidad de derecho es la destinacin y poder para la difusin universal, y se entiende que pertenece a la
esencia misma de la Iglesia, presente en ella ya desde el primer comienzo, incluso entre las reducidas paredes
del cenculo. Pero la catolicidad de hecho, que es la actual difusin por lugares y naciones, depende de los
medios humanos de propagacin bajo la asistencia de Dios, y por ende, importa un crecimiento sucesivo
desde el origen hasta el fin de los tiempos. Es lo de la parbola del grano de mostaza, tan pequeo y que
acaba por hacerse rbol donde los pjaros ponen sus nidos; o la parbola del fermento puesto en la harina...
Primera Parte - La catolicidad como nota positiva
Trae S. Agustn en su carta contra los Donatistas (De Unit. Ecclesiae, liber 1) numerosas citas de la
Ley, de los Profetas, Salmos, Evangelios y escritos apostlicos para probar esta verdad, y con tan admirable
conexin y evidencia que muestran la intencin de Dios respecto a su nica Iglesia:
- comienza por la Ley de Moiss: multiplicar tu descendencia como las estrellas del cielo (cf. Gen 22,1618); esa semilla es Cristo (Ga 3,15-16).
- sigue por los Profetas: la raz de Jes, signo de los pueblos (Is 11,9-10 y ver Ro 15,12). Tambin Is 49,6:
Te di como luz para las naciones, para que seas mi salvacin hasta el confn de la tierra , palabras
recordadas por San Pablo en He 13,47. Sigue Isaas: Mira, vendrn aquellos de lejos (de todos los puntos
cardinales... Levanta tus ojos alrededor y mira...(Is 49,5.23). Y ver Is 52,9-10: todos los confines de la
tierra vern la salvacin de Dios. E Is. 54, 2-5: Dios de toda la tierra.
- sigue con los Salmos: Pdeme y te dar en herencia las naciones... (Sal 2,7-8). San Pablo en Ro 10,28
alude al texto del Sal 18,5: Dios habl y llam a la tierra, del este al oeste. Ver Sal 56,5-6.
- sigue con las palabras de Cristo en el Evangelio. En Emas les explic lo que la Ley de Moiss, los
Profetas y los Salmos (los tres puntos anteriores) decan de El. Y les dijo que convena su muerte y
resurreccin, para que se predicara la remisin de los pecados a todas las naciones, comenzando por
Jerusaln (Lc. 24,44-47).
- finalmente en los Hechos. Responden a lo de: Seris mis testigos...hasta los confines de la tierra. All se
narra como comienza la Iglesia en Jerusaln (He 2), de all en todas las lenguas, luego por las ciudades
de Judea y Samara (He 8). Los hechos van mostrando como se cumple el mandato de Cristo antes de
ascender: empezando por Jerusaln, hasta los confines de la tierra, segn lo de Mt 24,14.
Hasta aqu San Agustn. Hagamos un compendio:
Y primero, de todas las citas, consta certsimamente: que todas las naciones fueron prometidas a la
Iglesia; y tambin se le prometi difusin por todos los lugares hasta los lmites de la tierra.

De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 67

Pero en segundo lugar, aparece un problema: cmo debe ser entendida la promesa, de modo tal que
antes de la muerte de los Apstoles, se viese plenamente cumplida? No faltaron entre los antiguos los que as
pensaron, basados en el testimonio de Pablo (Ro 10,18). Pero tal opinin fue fcil de refutar, como lo hizo
Agustn, no obstante el imperfectsimo estado de la ciencia geogrfica. Por otra parte, bastaba la afirmacin
de Cristo, el cual haba predicho expresamente que solo vendra la consumacin del mundo cuando la obra
de la evangelizacin fuese terminada en todo el orbe. Era pues, menester reconocer un sucesivo incremento a
travs de los siglos.
En tercer lugar, era claro que a los mismos Apstoles les haba sido dicho personalmente en algn
sentido: Seris mis testigos hasta los confines de la tierra. Y tambin San Pablo en Col 1,6 y 1,23. Aunque
en sentido absoluto tan solo al final de los tiempos se podr decir con verdad de la Iglesia que lleg a todas
las naciones y ocup toda la tierra. Pero en sentido relativo, ya desde la poca de los Apstoles debi
difundirse por todas partes, y recoger de todas las naciones.
Cuarto. Pasado aquel breve intervalo de tiempo en el que fue conveniente, por el precepto de Cristo,
que la siembra de la Palabra se contuviera dentro de los lmites de la Judea y Samara, fue un carcter
inseparable de la verdadera Iglesia de Cristo, la catolicidad de hecho, consistente en su simultnea y
constante difusin por todo el orbe conocido, y por los pueblos que lo habitan; de modo que fuese verdad
aquello que la Iglesia tuviere hijos ab aquilone et mari et terra australis a diferencia de aquella antigua
Sinagoga limitada a un solo pueblo. Adems, con aquella constante difusin (que en algunas partes
determinadas puede coartarse o disminuirse mucho por razn de las herejas y cismas tan expresamente
preanunciados en los libros sagrados), es menester que se una un continuo movimiento de incremento hasta
ocupar todas las regiones de la tierra.
Con lo dicho quedan demostradas las dos condiciones de catolicidad propuestas en la tesis. Solo
resta hacer alguna observacin sobre una y otra.
Acerca de la primera notemos que no basta un ingente nmero de fieles desnudamente considerado,
porque si aquel ingente nmero se coartara a una parte del mundo, y a una raza de hombres, no se dara ni
siquiera incoadamente la catolicidad. Ni siquiera incoadamente, ya sea que se atienda a la razn de
universalidad que importa el nombre mismo de catolicidad, ya que se atienda tambin a la razn de milagro
que se contiene en esta nota. Acaso el nmero materialmente tomado es signo de algo divino? Es cierto que
la Catlica supera numricamente a todas las otras religiones que existen en el mundo; pero si consideramos
simplemente el nmero, debemos decir que ni la preponderancia del nmero la muestra divina, ni la
inferioridad del nmero la mostrara no divina. Por lo cual se dice bien que la catolicidad simultnea debe ser
puesta in ingenti numero de multitudine gentium. Porque si el ingente nmero se recoge de hombres de la
misma estirpe o ndole natural, se debera ms a la carnal fecundidad del pueblo, en lo cual no habra nada
admirable ni divino que considerar. Por el contrario, si el nmero de personas pertenece a diverssimas
regiones de la tierra, que por ninguna causa humana podran contenerse en la comunin de un solo rebao,
entonces s que brilla esplndidamente aquel signo que figuradamente expres Isaas, al vaticinar sobre el
Reino mesinico: Habitar el lobo con el cordero... (11,6). Esto en lo que toca a la primera condicin de
catolicidad.
En lo que atae a la otra, que consiste en el movimiento de dilatacin por toda la tierra hasta el fin
del mundo, recurramos a la descripcin del mismo Isaas arriba citada: Alaba estril que no das a luz...Dilata
el lugar de tu tienda, porque tu semen heredar las naciones...y tu Redentor ...ser llamado Dios de toda la
tierra". E.d. que la Iglesia siempre tendr nuevos hijos, no por va de natural generacin, sino por va de
adquisicin de aquellos que estn fuera, e.d de conversin de los infieles. Se significa la continua
propagacin, por fuerza de una vital expansin, y por una fecundidad que en nada depende de los accidentes
de su tiempo y espacio; propagacin para la que no bastan medios humanos algunos. Se parece a la
fecundidad virginal.
Hasta ac tratamos de la nota de la catolicidad considerada ms en abstracto.
Segunda Parte - La catolicidad como nota especifica
a) la catolicidad resplandece en la Iglesia Romana

De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 68

Ya por el mismo nombre de la Iglesia. Cualquiera que lee u oye Iglesia Catlica, entiende nuestra
Iglesia. Es aquella Iglesia de la cual deca Ireneo: A la sede Romana, en razn de su mejor principalidad, es
necesario que convengan aquellos que por todas partes son fieles (Ad Romanam sedem propter poticrem
principalitatem necesse est convenire eos qui sunt undique fideles; Adv. haer. 3,3), al comprobar al
comienzo del siglo II que la Iglesia est sembrada por el universo orbe hasta los confines de la tierra (ib.
1,10). Lo mismo deca Cipriano en su siglo (De unit. Eccl.) y San Len en el suyo (Sermo I de SS. Pedro y
Pablo). Podemos notar lo mismo de los siguientes siglos. En tiempos de San Gregorio, por ejemplo, la
Iglesia estaba en todas las provincias conocidas (cf. carta de este Papa a obispos de frica, Espaa, etc.). En
nuestro siglo: gran impulso misional de Po XI, clero indgena, etc. No hay pues, lugar para dudar de la
catolicidad simultnea.
En lo que toca a la perenne fecundidad y sucesivo incremento. Si recorremos la historia de la Iglesia
vemos lo que pas en la poca de los Brbaros: conversiones a la Iglesia. Luego, incluso en la poca de la
Reforma, gran movimiento misionero de la Compaa de Jess, y luego hasta los tiempos recientes...
La catolicidad se propone en la Escritura como nota del todo positiva de la Iglesia, que solo compete
a la verdadera Iglesia. En todos los vaticinios del AT confirmados por el NT, se da como signo mximamente
distintivo del Reino del Mesas que es la Iglesia de Cristo.
La catolicidad muestra la divinidad de la Iglesia. Primero, porque una religin positiva atemperada
para todas las variedades de la especie humana, no puede decirse que tenga por autor a un hombre., sino tan
solo a Aquel que domina a todos. Lo que es humano, conserva el modo de las condiciones espaciotemporales del medio en el cual el inventor humano ejerci su actividad; lo que, en cambio, est libre de tal
contraccin, por lo mismo se muestra divino. La religin catlica parece tener en s misma una gracia y una
eficacia muy particular, que le permite echar raz en todas las diversas situaciones y condiciones.
Adems en la catolicidad no solo se considera la conveniencia aptitudinal de la religin para todas y
cada una de las diferencias del gnero humano (ya en lo cual brilla el signo de su origen divino), sino que
principalmente se atiende a la actual unin en la profesin de la misma religin de una gran multitud de
hombres, a los cuales la ndole natural, sus modos de civilizacin, la distancia de los lugares, la diversidad
de los orgenes, y las divisiones polticas separan abismalmente entre s. Esta unin, impedida por tantos y
tales obstculos, es manifiestamente imposible sin una especialsima intervencin de Dios.
Tambin hay que considerar que antes de la Catlica a nadie se le haba ocurrido intentar la
propagacin de una religin por todo el mundo. Despus de la Catlica y fuera de ella, por diecisiete siglos
perdura la ausencia de cualquier intento de este tipo. La ausencia de tal intento por tanto tiempo, aunque no
faltaron ocasiones y motivos para intentarlo, es un argumento de que los hombres siempre lo juzgaron
imposible.
b) fuera de la comunin Romana no se da la nota de la catolicidad
Las comuniones de Oriente evidentemente carecen de difusin por las naciones: particularidad o
limitacin a una parte del mundo, o a un pueblo o raza. Desde su separacin son estriles en la conversin de
los infieles.
Ms propagacin se dan en el Protestantismo. Pero falta en l la verdadera catolicidad. Primero,
porque la catolicidad no solo mira a la universalidad de los lugares, sino a la universalidad de los tiempos
desde la ascensin de Cristo: durante catorce siglos el Protestantismo estuvo ausente. Segundo, porque el
presupuesto necesario de la catolicidad es la unidad de comunin. Tercero, porque el Protestantismo careci
de toda clase de difusin fuera de las partes septentrionales de Europa, hasta mediados del siglo XVIII.
Haereses Lutheranorum -escriba S. Roberto Belarmino- nunquam transierunt mare, nec Asiam aut Africam,
Aegyptum aut Graeciam viderunt. Y esto fue estrictamente verdad hasta muchos aos despus de
Belarmino.

Tesis 14. La verdadera Iglesia de Cristo es esencialmente apostlica, en cuanto que hasta el fin
debe tener una visible continuidad con aquella primitiva Iglesia que plantaron los Apstoles.
Tal continuidad es propia de la Iglesia Catlica y falta en las otras comunidades religiosas. Por
fuerza de esta nota, la Iglesia Romana es la nica verdadera y legtima Esposa de Cristo.
De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 69

Prenotandos
En el apostolado se pueden distinguir dos cosas. Una, que es exclusiva de los Apstoles y que Cristo
se las dio personalmente, de tal modo que de ninguna manera deba pasar a los otros, y es la misin de iniciar
y plantar en el mundo la Iglesia. Y otra que era necesario que a partir de ellos se derivase a los dems, y fue
la misin y poder de regir a la Iglesia una vez iniciada, y de gobernarla hasta la consumacin de los siglos.
Por una doble razn la verdadera Iglesia de Cristo se dice y es apostlica. Primero, por el hecho de
que la Iglesia que fundaron los Apstoles siempre contina, del mismo modo que con la raz del rbol se
continan el tronco y las ramas. Segundo, en cuanto que siempre es regida por autoridades que derivan de los
Apstoles su ministerio y autoridad de gobernar. Este segundo punto lo trataremos en un escolio.
Primera parte La apostolicidad como nota positiva
Cristo dijo: id por todas las naciones. Estoy con vosotros hasta el fin de los tiempos. Quiere decir
que, aun muertos los apstoles, esto deba cumplirse: ecce ego vobiscum sum. Murieron Santiago, Pedro y
vinieron Clemente, Ignacio, Policarpo: vobiscum sum. Murieron estos. Pro patribus tuis, o Ecclesiae -dir
San Agustn- nati sunt tibi filii (segn el Sal 44,17: a cambio de tus padres tendrs hijos)
Qu quiere decir: vobiscum sum (estoy con vosotros)? Como he iniciado la Iglesia a partir de
vosotros, por su misma continuidad siempre ser vuestra, esto es, Iglesia apostlica. Debemos entender
estrictamente esta continuidad, en cuanto excluye cualquier ruptura o posibilidad de interpolacin. Porque
diciendo: Estoy con vosotros todos los das, liquida toda interrupcin, aun la mas pequea, la de un instante,
y no deja espacio alguno a los novadores para que encuentre un legtimo comienzo a su secta. Esta
continuidad es visible, ya porque comienza por algo visible, por hombres visibles e individuales; ya porque
se instituye entre los hombres y para los hombres, los cuales juzgan la continuidad de una sociedad como se
juzga la continuidad de un ro, cuyas sucesivas olas conservan visible la conexin entre s; ya finalmente
porque conviene que sea coherente la naturaleza de la misma Iglesia, a la que constituy visible tanto
material como formalmente. La asistencia de Cristo es la base de este omnmoda indefectibilidad. Por eso es
esta una nota mximamente positiva.
Y se confirma porque, por el contrario, todas las falsas iglesias se salieron de la lnea de sucesin, se
segregaron a s mismas, y comenzaron su propia historia. Pero vosotros, hermanos, recordaos de las
palabras que os fueron predichas por los apstoles de Nuestro Seor Jesucristo, quienes os decan que en
los ltimos tiempos vendran ilusores, que caminaran segn sus deseos en cosas impas. Estos son quienes
se segregan a s mismos, escribe el apstol Judas. De quin se segregaron [se-gregare = apacentarse a s
mismo] sino de un cuerpo ya constituido, cuya unidad es inviolable? La segregacin desertora de la cadena
no es otra cosa que una segregacin del mismo Cristo. Pablo dice que el hereje es condenado por su propio
juicio" (Tit 3,11).
Entre las otras notas positivas de la Iglesia, esta siempre obtuvo primado en el uso comn de los
Padres, porque ninguna es ms obvia. Por eso aparecen nuevos nombres de Iglesia (los nombres se dan por
las cosas). A cosas nuevas que aparecen, es necesario que se les imponga nuevos nombres, para que esas
cosas nuevas se signifiquen y se discierna una de las otras. As como la conservacin del antiguo nombre de
la Iglesia es signo de la continuidad con el tronco apostlico, as los nombres de posterior factura son signo
de segregacin, de la que hablamos antes: Hi sunt qui segregant semetipsos (Judas).
As los antiguos Padres distinguan por el mismo nombre a la Iglesia apostlica de todas las otras
sectas aparecidas despus de los Apstoles. Clemente Alejandrino: Por lo tanto, tanto por esencia, como por
opinin y principio y excelencia, decimos que existe slo antigua y Catlica Iglesia 3. Y Justino: algunos se
llaman Marcionitas, otros Valentinianos...4. Dice de Maistre: As como es imposible darse un nombre falso,

Strom. 7,17: Et essentia ergo et opinione et principio et excellentia, solam esse dicimus antiquam et Catholicam
Ecclesiam. Ex haeresibus autem aliae quidem appellantur ex nomine, ut quae appellatae sunt a Valerio et Marcione et
Basilius
4
Dial. con Trifon, n.35: Nonnulli vocantur Marcionitae, alii Valentiniani...
De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 70

lo es igualmente darlo a los dems. El partido protestante ha hecho los mayores esfuerzos para darnos el de
'papistas'. Pero no lo ha logrado jams... (Du Pape 4,5).
Pero no solo se discierne por el nombre todo grupo adltero, como lo llaman algunos Padres
antiguos, al que falta continuidad con la Iglesia de los Apstoles sino que siempre se notar tambin por el
autor que le da origen, por el tiempo en que comienza y por el lugar en que empieza. Cada vez que aparece
un nuevo grupo religioso se pueden sealar estas tres cosas: por quin, cundo y dnde. Dice Tertuliano: a
quienes con razn se le ha de decir: quines sois, cundo y de dnde habis venido? Qu obris en lo mo,
no de m? Con qu derecho, Marcin, talas mi campo? Con qu licencia, Valentino, trastornas mis fuentes?
Con qu potestad, Apelles, alteras mis fronteras?... Es mi posesin, la poseo desde hace mucho, tengo
firmes orgenes por los mismos autores de los cuales fue la realidad. Yo soy heredero de los apstoles 5.
As que siempre hay que considerar el origen de los grupos falsos: infaliblemente se encuentra un
determinado punto de ruptura que siempre sigue siendo cruento. No es dudoso quin de quin se retiro, si la
Iglesia Catlica de la Nestoriana, o ms bien la faccin Nestoriana de la Iglesia Catlica. La parte se rebelaba
contra el todo y se separaba de la materia religiosa.
Segunda parte - La Apostolicidad como nota especfica
a) fuera de la Comunin Romana no se da la nota de apostolicidad
Ante todo en los Orientales separados. Cambiaron el nombre. La Iglesia desde los primeros tiempos
se llamo Catlica (Creo en la Santa Iglesia Catlica). Y en Ignacio: ubi est Christus Iesus, illic catholica
ecclesia (Ad Smyrn, 8). La Iglesia de Dios que peregrina en Esmirna a todas las parroquias de la tierra de la
Santa y Catlica Iglesia (De mart. Policarpi, carta circular de la Iglesia de Esmirna: PG 5). Cirilo de
Jerusaln dice que ese nombre es propio de esta santa madre de todos nosotros, de modo que cualquier fiel
que peregrina, debe preguntar, no dnde est Dominicum, ni dnde est simplemente la Ecclesia, sino dnde
est catholica Ecclesia (Cath. 1, 26).
Los orientales se agregan injustamente la expresin Ortodoxa, pero hablan de la Iglesia Rusa,
la Iglesia Griega, y con frecuencia agregan Cismtica Romana. Si vamos a los orgenes, vemos que hay
un punto de ruptura. El Patriarcado de Constantinopla hasta el s. IX fue parte de la Iglesia Universal bajo el
primado de la sede Romana: esto consta. Cerulario en 1054 usurp el ttulo de Patriarca universal,
anatematiz a todas las Iglesias Latinas, rompi el vnculo de dependencia de la Sede Romana, y se afirm a
s misma suprema cabeza.
En lo que toca a los grupos Protestantes. Ya el nombre mismo los acusa, como deca Crisstomo al
hablar de otros herejes. No solo es reciente, y por catorce siglos inaudito, sino que expresa tambin una
protesta y una insurreccin contra la Iglesia de los siglos precedentes. Es un nombre de ruptura y
discontinuidad. Formalmente se afirma la separacin de la Iglesia apostlica que goza de la asistencia de
Cristo. Hemos visto que el nombre est en ntima relacin con la cosa misma.
b) en la comunin Romana se da la nota de la apostolicidad
En la Iglesia de Roma aparece tanto ms evidente la continuidad con la Iglesia plantada por los
apstoles, cuanto ms manifiesta se muestra en los otros la ruptura y la discontinuidad. Esta Iglesia mantiene
como propio el gran nombre de Iglesia Catlica. Es aquella cuyos hijos en todo el mundo se llaman
simplemente catlicos, sin aditamentos. Es aquella de la cual ni el autor, ni el tiempo de su comienzo, ni el
lugar de su origen se asigna a una poca post-apostlica. En ella se reconoce el noble tronco del rbol que
plantaron los apstoles; del cual tronco pasados los siglos brotaron muchas ramas, mientras que el mismo
rbol sigue bebiendo de su raz, y siempre permaneci el mismo, y hasta ahora permanece.

Ad quos meritum dicendum est: qui estis, quando, et unde venistis? Quid in meo agitis non mei? qui, denique,
Marcion, iure sylvam meam caedis? Qua licentia, Valentine, fontes meos transvertis? Qua potestate, Apelles, limites
mea commoves?... Mea est possessio, olim possideo, habeo origines firmas ab ipsis auctoribus quorum fuit res. Ego
sum haeres apostolorum (De Praescriptionibus 37)
De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 71

Escolio 1. Apostolicidad de rgimen

En la Iglesia no se podra entender la autoridad de rgimen, si se quitara la apostolicidad. Hay una
perenne y nunca interpolada sucesin de pastores desde los apstoles: Manifiesten, pues, los orgenes de sus
iglesias; describan el orden de sus obispos, de tal modo que por la sucesin que corre desde el inicio aquel
primer obispo tenga como antecesor y autor a alguno de los apstoles o de los varones apostlicos, pero que
hubiere perseverado con los apstoles. Pues de este modo las Iglesias apostlicas llevan sus censos, como la
iglesia de los Esmirnios refiere que tiene a Policarpo consagrado por Juan; como la de los Romanos, a
Clemente ordenado por Pedro; de donde tambin todas las dems muestran a los que fueron constituidos por
los apstoles en el episcopado, que tienen portadores [traduces] de la semilla apostlica 6.
Se trata aqu de la sucesin formal, que se distingue de la meramente material, y que puede
componerse del todo con la total carencia de apostolicidad. Porque la sucesin material consiste en el
desnudo hecho de la ocupacin de la misma sede por una continua serie de obispos. La formal agrega una
permanente identidad de la misma persona pblica. La apostolicidad no solo se tiene por una herencia directa
de los Apstoles, sino tambin por una derivacin de la potestad de parte de quienes son constituidos
transmisores de la semilla apostlica.
Por tanto, y finalmente, la apostolicidad de rgimen en toda la Iglesia se muestra suficientemente,
por el hecho de que se muestra una herencia directa de los apstoles en la Sede principal. Vimos lo de Ireneo
(Adv. Haer 3, 2-3), donde luego de incitar a convenir en la sede ms importante da la lista de los Papas desde
Pedro a Eleuterio. Y concluye por esta ordenacin y sucesin, aquella tradicin y predicacin de la verdad,
que est en la Iglesia desde los apstoles, ha llegado hasta nosotros. Y esta es muestra plensima 7.
Concluyamos: la apostolicidad de rgimen se encuentra solo en la Comunin Romana. Toda la
exposicin puede reducirse a estos puntos:
1) Ninguna de las sedes iniciadas por los Apstoles (Antioqua, Alejandra, etc.) fuera de la Romana,
muestra una sucesin de obispos ni siquiera meramente material, hasta el presente ida.
2) La sede de Constantinopla desde sus comienzos tuvo apostolicidad participada. Pero esta apostolicidad
ces del todo cuando en el s. XI se perdi la sucesin formal. Con Cerulario ya aquella sede comenz a
ser completamente otra persona jurdica. La potestad que en el s. XI comenz en los Patriarcas, fue
usurpada, si fue usurpada no es apostlica. Aunque haya perseverado la sucesin material, la formal se
extingui, pereciendo as la apostolicidad de ministerio no es esa sede sola, sino tambin en todas las
otras iglesias que la siguen como conductora y maestra.
3) En la Sede Romana que Pedro inici y retuvo hasta la muerte, es notoria hasta hoy la sucesin de los
obispos, sin ninguna interpolacin o mutacin de persona jurdica.
Escolio 2. Victoria de la Iglesia sobre el tiempo
Participando en Cristo, Seor de la historia, eternidad en el tiempo, crece el argumento si
consideramos que esa admirable sucesin desde Cristo hasta nosotros, tiene sus races en el mismo comienzo
del mundo. Si comenzamos a partir de nosotros, mirando las leyes de nuestra disciplina, nuestros
sacramentos y sacrificio, especialmente el Bautismo en el que se consagra el cristiano bajo la invocacin de
la Trinidad, la Eucarista; asimismo el rgimen eclesistico, la sociedad universal de la Iglesia, los Obispos,
presbteros, diconos y toda la Jerarqua que rige al pueblo de Dios. Si tenemos bautismo y eucarista, el
autor es Jesucristo. Nuestras Escrituras remontan a los apstoles. En los mismos Apstoles est el origen del
6

Tertuliano, De Praescript. cap. 32 : Edant ergo origines ecclesiarum suarum; evolvan ordinem episcoporum suorum
ita per succesiones ab initio decurrentem, ut primus ille episcopus aliquem ex apostolis vel apostolicis viris, qui tamen
cum apostolis perseveraverit, habuerit auctorem et antecessorem. Hoc enim modo Ecclesiae apostolicae census suos
deferunt, sicut Smyrnaeorum Ecclesia habens Polycarpum et Ioanne consecratum refert; sicut Romanorum, Clementem
a Petro ordinatum edit; proinde utique et caeterae exhibent quod ab apostolis in episcopatum constitutos, apostolici
seminis traduces habeant.
7
Hac ordinatione et succesione, ea quae est ab apostolis in Ecclesia traditio et veritatis praeconatio pervenit usque ad
nos. Et est plenissima haec ostensio
De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 72

Episcopado. Y si en nuestros obispos uno domina, aparece que tambin uno tuvo el primado entre los
apstoles, a quien Jesucristo dio el poder. Tal es el origen de nuestras instituciones.
Ahora bien, ascendiendo del mismo modo al origen de las instituciones judaicas (que son como el
vestbulo del cristianismo), ser necesario remontarse hasta Moiss. Los judos, como nosotros, tenan sus
leyes, sus observancias, sacramentos, Escrituras y jerarqua, fiestas. La circuncisin llevaba a Abraham. El
sbado al descanso de la primera creacin. Por tanto, as como Cristo es el principio de nuestras
instituciones, as Moiss lo es de las judas.
As podemos remontarnos desde la poca de Paulo VI en serie no interrumpida hasta Pedro
constituido por Cristo prncipe de los Apstoles; desde donde, pasando por los pontfices que sirvieron bajo
la ley mosaica, se llega a Moiss y Aarn, y de all a los Patriarcas, y de all al origen del mundo! Qu
sucesin, qu tradicin, qu admirable continuidad de las cosas! Esto ninguna mente lo pudo pensar y menos
realizar sino solo Aquel que domina todos los tiempos, ante el cual mil aos son como un solo da!.

De Vera Ecclesia Tesis 11-14 - 73